朱紫国，青州南阳城。
南阳城出了阜财门向南三十里，有个小村子，因村子南、北、西三面环山，山沟内丰泉争涌交汇成河，便得了个名字叫泉水村。那河叫圣水河，由西北至东南贯穿全村。河的源头就在村子西面的圣泉山上，圣泉山上大大小小的泉眼众多。其中三处为最，西边一处大泉，被架起竹管引水至每户村民家中，泉水甘甜爽口，全村三十余户两百号人全饮用此泉；南边一处泉水，涌势大，流量急，并与另一泉汇成小溪。三泉四季长流，大旱之年从未干涸。
泉水村村民大多沿河而居，又在村东盆地开垦农田，家家户户或多或少都自己的田地。
村北一片大山叫“大马山”，村南也是一片山叫“牛头山”。两山夹着圣泉山，形成两道山谷位于村子西北和西南。从两道山谷深入，就是一眼望不尽的深山老林了。
这日大集，村东头祠堂前的空地上聚满了准备赶集的村民。
爷们儿或蹲、或立，有挑着担子的、拉着板车的，都满满的装着山货。妇人臂弯里挽着篮子，装着自家的鸡、鸭、兔子、手工荷包之类的，这些都能在集上卖些钱儿，给家里添置油盐布匹。也有那什么都不带，只牵着半大小子、丫头去采买东西的。
大家伙三三两两的聚在一起闲聊，等那有牛车的人家来了，就结伴儿坐着牛车去集市。
拉车的牛，有两头是村里公有的，农忙的时候分着给村民耕田犁地，谁家先用，谁家后用就是抽个签儿的事。农闲的时候，谁家要拉个柴搬个货，往村长那儿借就是，只一点，豆饼粮草要喂足。还有两头牛是村里富户家的，一户当家的叫林茂源，另一户当家的林茂泽。这两人是堂兄弟，村里一小半儿的土地是这两家的。这村儿的原住民都姓林，只个别外来户不同姓，比如村西的宋秀才家。
“林婶儿，你可不大出门儿，今儿也去啊，赶紧的，我给你腾个位子。”说话的妇人是林大庆的媳妇，心宽体也胖，嗓门大又爱笑，笑声能从村头传到村尾，平日里最是助人为乐。因此村人大多喜欢她，也有些个喜静的说她闲事婆。
“大庆媳妇啊，老远就听见你了，什么事儿啊，就放开了嗓子笑！”林婶儿快走两步跳上平板车，坐到大庆媳妇身边，“我去赶集做什么，你不知道啊，还问呢。”接着又转头对周围其他的妇人嚷到，“到时候一个个都来帮忙，少不了你们的酒吃，哈哈哈…”
“好勒，林产婆，你家的喜事儿我们都去，你也算熬出头了，以后享福咯！”
“一会儿，我鸡蛋也不卖了，就陪着你采买，专挑我爱吃的买来，哈哈哈……”
林婶儿听了捂着嘴直笑：“你爱吃什么呀，除了甜枣还是甜枣，一会儿先买这个堵上你的嘴。”
欢声笑语伴着牛车轮子咕噜噜的滚动，大部队出发了。
出了村口有座木板桥横跨圣水河，桥那头一条小路蜿蜿蜒蜒通向官道。上了官道往北走个十里地就是弥河镇，离这最近的市集就在那儿。
乡僻之地，贸易有定期。每逢旬日大集，逢五小集。及期，百货俱陈，四远竞凑，大至骡、马、牛、羊、奴婢，小至斗粟、尺布应有尽有。
林婶儿是村里的接生婆，早早的没了男人，独自抚养着儿子林远程。如今村里的小子、丫头大多是她接生的，人善手艺好，几乎没出过事故。
要是摸到胎像凶险的，她也是早早跟人说明了，劝着人家准备万全，如此救了好几对母子性命。
村人们对她都是客气敬重的，十里八乡的人家也多有慕名请她去接生的。
过两日，林婶家新媳妇就要进门了。
娶的谁啊？就是宋秀才家的独养女儿，宋婕。
宋秀才的曾祖父据说是个读书人，游历到这儿泉水村，见着山水秀美，便拿积蓄买了两亩地，凭着官户文牒在此定居。宋家连着几代都是秀才，不会种地，都是把地租给人家种，得些粮食，平日里靠着给人代写书信赚些铜板过日子。到了宋秀才这一代，还帮着教村里的娃娃习字。
宋秀才父母早不在世了，妻子也早早的去了，只留下一个女儿，父女两人相依为命。
因着宋秀才自己身子也不好，不愿再娶，省得祸害人家。可眼见着一日不如一日，惶恐弱女无依，就想着给爱女找户良善人家嫁了。看来相去，还是选了同村林婶家的独子，林远程。
要说这“远程”二字，还是秀才他爹取的。林家世代农耕，略有几分薄田。林母面善心慈，带人宽和。林远程年近十九，长得人高马大，又有一把子力气，伺候得了庄稼。
宋秀才想好了，到时自己的一身家当都给了女儿陪嫁。那样的嫁妆放城里，也算极风光了。
这算是一门好亲，两家人都是欢喜的。
婚礼这天，林产婆家的院子热热闹闹，村里要好的、能说上话的都来了。有帮忙的、有送礼的，还有那德高望重的长辈，都送了帖子去请来。
林家进门一个小院儿摆了四桌酒，正面的堂屋摆了一桌主席。堂屋后院两洼菜地也整平了摆上两桌，给那关系要好的媳妇婆子们吃酒耍乐。
小院东西两侧也都起了屋子，虽是土胚垒砌的，却用了瓦片结顶。西边屋子放了农具粮食。东边间屋子里，坐了新娘子。
待到酒席散了，新郎官好不容易送走最后几个闹腾的哥们儿，天都黑透了。他关了院门就往新房跑，一路咧嘴笑个不停。
宋婕是秀才女，不似同村其他姑娘，平日里不怎么出门玩耍，皮肤很白，身形窈窕。林远程跟宋秀才学过字，他早早就惦记上了…
奔到门口，傻呵呵的笑声传进新房，宋婕听得羞人，脸颊脖颈嫣红一片。
林远程许是觉得自己孟浪，咳嗽一声，斯斯文文立定，整了衣衫再推门走进去。
接下来便是水到渠成了。
婚后不久，宋父病故，林远程以半子身份陪着宋婕将丧事调停妥当。
至此，宋婕深觉良人在旁，不胜感激，更加殷勤侍奉婆母林氏，尽心操持家务，小日子不很富足，却十分和美。
平和日子过了有大半年，又到秋收时节。
自从宋婕嫁过来，宋家的两亩地也收了回来，都交给林远程打理。
一家子只有这一个男劳力，农务又增加了这许多。宋婕和婆母都是日日下地一起干的，也才在秋雨来临前将将收拾完。
这林家虽是世代务农，可林远程却不甘平凡，总想着出门闯荡，原先家中仅有老母一人，不忍其留守，他便不曾提起。如今婚后，有了宋婕，这不安分的念头又起了，他可不想永远背天面地的伺候庄稼。
这事儿提出来，林母自觉拖累儿子，宋婕自幼受圣人教导以夫为天，二人居然谁都没反对。
在朱紫国，经济体制发达，虽是皇权掌政，平民百姓只要能安居乐业，商农身份并无贵贱。某些有一技之长的工匠能人，更是朝廷登记在册统一管理供奉的，朝廷为此还专门设立了匠人局。
林远程安排好家里田舍，跟着商队一路南下。行了两个多月，就要到达扬州。他踌躇满志，想着到了扬州如何如何。
可天不遂人愿，商队遇着一伙剪径的贼人。双方谈不拢买路钱，打了起来。护卫、伙计、贼人各有损伤，还有那跌落山崖生死不明的。
这林远程也被人砍了一刀踢入山崖，眼见着是活不成了。
消息传来，已是第二年春天。
宋婕挺着个大肚子，跟婆婆林氏在屋内准备着小家伙的衣衫帽兜。林远程刚走没多久，她就被查出怀有身孕，如今都8个月了。
“林婶儿，赶紧的，金家商行的人来了，你赶紧问问远程的事儿！”大庆媳妇跨进院门，一路扯着嗓子喊进来，引着村邻都来关心。
林远程一走半年，了无音讯，村里都是知道的。
林氏也托人到处打听，可都没个确切。这金家商行就是林远程跟着的那队人马的主家，见林氏打听儿子，便答应一有消息就派人告诉她。
如今人来了，还来了俩。
领头一个管事，后头一个随从提着个大包袱。两人随着大庆媳妇进来，见着林氏就是抱拳作揖：“林家婶子，我们金家商行对不起你啊。远程兄弟跟着咱们出去，可咱们没能给你带回来！”
林氏一听这话只觉气血翻涌，眼前发黑，被大庆媳妇一把掐住人中：“林婶儿，你可得挺住啊！”
林氏晃了两晃，扶着大庆媳妇险险站定。
许是大庆媳妇嗓门太大，引得大家只注意到林氏，却不见林氏身后的宋婕早已翻倒在地，后脑勺直磕在堂屋前的石阶上，血顺着发髻淌了出来。
“小嫂子！”还是立在对面的金家管事瞧见了，众人才发觉。
“媳妇儿啊！”
“远程媳妇儿！”
***
宋婕坠楼，只觉得身体不停的往下，周围一片漆黑。住院部大楼统共才十层，就算是从楼顶摔下，这会儿也该落地了，怎么跟噩梦里似的，一脚踩空，旋身掉进无底洞了呢？
正想着，呼的一瞬，如噩梦初醒，身子落了实地，周围人声嘈杂：
“快！快叫大夫!”
“诶哟~这许多血流的！”
“老天爷诶，你咋就这么不要人好呢！”
“媳妇儿啊，媳妇儿，你可别吓我啊，我可就剩下你了啊！”林氏嚎啕大哭，却不知自己儿媳妇已经换了芯儿。
宋婕后脑勺疼的麻木，心想这是头着地了吧，真疼啊！待渐渐的感觉到身体的控制权，她缓缓睁开眼，天光太亮刺得她又紧紧闭上。动一动手臂似乎有千斤重，这是死了的感觉？还是没死，摔瘫痪了？这肚子是怎么回事儿，压得喘不上气儿了！
“诶诶，有反应了，眼皮子抖了一下！”大庆媳妇忙指着宋婕的眼睛。众人见她眉头紧蹙，接着睫毛轻颤缓缓睁开。
宋婕看着眼前，这些团团围着自己的大爷大妈都是谁啊？医生在哪儿，还没赶到吗？