0090：繁荣起点
肯恩是濛宣誓效忠的战旌。
霏狼王是这支氏族的领导者。
他俩的身份满足见证者的条件，同时，也确保了这场仪式的神圣与严肃。
狼嚎揭开了战斗的序幕。
祛除狩堕的痛苦让濛和洳狼都血液沸腾，他们转瞬就撕打在一起，利爪和钢铁的碰撞声震撼着一旁围观的士兵。
众人保持静默，心底惊叹连连。
濛在成为黑菈之前，是冬犄格部落的领矛手。
他的经验和力量足以应对一场艰难的狩猎。
他先起势对拼，再有节奏地拉扯，最后互相欺压，试探对方的底线。
濛用战刀抵挡利爪。
洳狼的力量令他的胳膊猛地钝痛了一下。
肯恩旁观战局，他的感觉是对的：野兽坐骑都需要一个驯服认可的过程，就像当初在校场上做的那样。
狼骑手要展示出足够的能力，再通过勇气的考验，双方才能变得亲密起来，成为最重要的伙伴。
【北境的狼更高大，更骄傲，洳狼残留的狩堕被转变成野性，它会随着战斗变得更加凶悍。】
“看仔细点。”
肯恩抱着胳膊，朝身后的众人说道。
士兵们挺直腰背，继续沉浸在激烈的对抗之中。
“它更厉害，也更难低头，对么？”
肯恩感慨地问道，霏狼王的肺部传来轰鸣，算是承认这句话，就在不远处的草地上，他俩战斗过的痕迹可能都还没有完全消失。
濛的劈砍已经用尽全力。
他头脑昏涨，没有觉察到这是一场仪式，他爆发出凶狠的低吼，用战刀的骨柄抵住冲击，像野兽那样欺身翻滚，刃口毫不迟疑地划开了血肉。
洳狼留在原地，龇牙咧嘴，一爪子刨开沾血的土地。
濛刚完成一记狠辣的进攻，正起身准备观察情况，黑影却已经杀至眼前，仅仅一个呼吸的功夫，他胸前的的骨甲就散成了条块状……
人和狼鲜血交叠，但谁都没有畏惧。
战刀自下而上地袭来，利爪对准头颅挥下，观众们紧闭双眼，但两败俱伤的场景没有出现。
众人看过去……
肯恩把【晨昏】架在肩膀，拿斧面当角盾，从洳狼肋下将其顶开。
他的另一只手抓住了濛的手腕，像捏住一条垂头丧气的苍厝蛇，轻轻推出去，就把战刀给甩飞了。
“已经足够了。”
肯恩在事态发展为死斗之前出手制止。
濛喘息着，眼皮抽搐，还没有完全缓过神，他看向前方——洳狼从雪地上站起来，伤口正在愈合。
它甩了甩脑袋，毛发蓬松，威风凛凛的样子。
“这头狼是我的，无论生死，它都该是我的！”
那一瞬间，肯恩看出濛的坚定，回过头，也瞥见了洳狼的眼中流露出热切。
野兽轻吼着缓缓走向眼前的战士。
肯恩招手叫来士兵，接过并打开一个方盒，里面仅剩最后一枚骨哨，显得有些空旷。
“信任你的同伴，就像信任你自己的刀。”
他说道。
濛表情虔诚地比了个简礼，伸出双手接过骨哨，将其挂在脖颈上，曾经，他在部落里也是有坐骑的，但那头哈努虫死在一场雪夜的突袭之中。
他的手在颤抖，跪坐好，把额头抵在狼头上。
“我请求你的力量，让旧神开眼，让仇敌死亡，如果我在战争中死去，你就重获自由了。”
濛呢喃着北境古训。
突然，洳狼感觉到了他的痛苦，愤怒——对袭击村庄的漆冰使徒，对自己的弱小。
它用带有浅刺的舌头舔掉濛脖颈处的血，尖牙紧贴着动脉过去，却没有感觉到任何颤抖。
仪式简短，却比任何狼骑手做过的都要神圣。
肯恩让濛去车架上休息，洳狼就贴着车辕行走，它异变以后不仅更强大，也更加通晓人性，兽形之下，是个独立且坚韧的灵魂。
当队伍进入村庄大门的时候，濛已经彻底睡着了。
【任务：繁荣起点】
【进度：已完成】
肯恩此时才有空提起这项早已完成的任务。
晨曦照亮了层层堆叠的木料，围墙的底座和区块已经划分完成。
他可以看见有居民在废弃的冬屋上扯兽皮，烹煮食物的炊烟在后方浮动蔓延，那是琼和村妇们在操持午餐，冰眼和狩猎带来了足够的食物。
居民数量暴涨，很多生活用品要重新制作。
远处，有人在用阿瑟做好的模具压制容器，虻医改进了陶土配方，而伯克绘制了一套精美的花纹，最终做出来的成品相当惊艳。
“北境的土质很特殊，捧着都觉得肃杀冰冷。”
肯恩捏起一只，放在眼前仔细端详：这东西能够批量生产，工艺和材料要求不高，如果销往南疆诸国的话，应该能小小赚上一笔。
钱不重要，借此了解商道才是关键。
【任务：耕作者】
【进度：已完成】
托络比是最早加入桑顿卡亚的流民。
他的太太耶茨·席维怀有身孕，不方便参与村庄的建设，所以托络比干活相当卖力，算是连带着自己太太的那一份努力。
“翻土的工程基本结束了。”
汇报的士兵如是说道。
他穿了件无领的内衬，浑身泥泞地站在坡地上。
肯恩离开之前，就在桑顿卡亚的侧面划出了耕地的位置，面积相当大，跟原来的浆果地连接在一起，规模完全能够满足目前的需求。
“当然啦，食物还需要等待。”
托络比擦掉汗水。
他黝黑的脸庞上洋溢着自豪与幸福，指向远处刚刚架设好的【水车】说道：
“您带回来的种子已经播种过了，沉降石就埋在灌溉源头，如果以后有魔物的血液或者残渣，都可以扔进池子里，它们会被转化成养分，促进庄稼的生长，让我们尽早吃上粮食。”
【特长：庄稼地】
【效果：收成增幅12%】
托络比的家族世代都在帕洛图斯比的荒原上研究耕作，他的天赋被点亮，由他照料的作物全都长势良好。
协助开垦的战士正在倾倒路途中收集的兽血。
腥臭的粘稠液体中还有部分魔物的残渣，储水池顷刻间便被染成了殷红色。
【设施：沉降石】
【效果：当前作物生长时间缩短25%】
肯恩扫过成片的田埂，呼吸着新鲜的泥土气息。
【产量：+4970食物/月】
“我将桑顿卡亚的土地交由你经管，拜托了，你养活的人越多，我们面对的战争就越少。”
肯恩深深地看向托络比。
北境的每一份资源都伴随着掠夺和守护，想要抗住挑战，将村庄发展起来，就必须要有足够的后勤保障。
托络比吞了口口水，感觉到了战旌交付的任务有多么沉重。
0091：捕鱼者
耕地提供的食物需要等待。
桑顿卡亚目前的食物来源主要依赖【冰眼】提供的鱼获，还有队伍外出进行采集和狩猎。
【桑顿卡亚部落（已占领）】
【繁荣程度：D】
【居民数量：254】
【部队数量：93】
部落现在有士兵，如果再遇见【盗匪】或者【劫掠者】，完全可以爆发一场小规模的战斗。
“他们来，他们留下，他们贡献资源。”
肯恩表达了自己态度。
全新的桑顿卡亚不再抗拒战争，校场上每天都有训练的士兵，侦查的斥候如果发现敌人据点，会收集好情报，回来制定围剿方案。
采集浆果的村民不用再提心吊胆。
猎队探索的区域也变得更广，野兽魔物开始活跃，村庄的晾肉架上每天都有会增加新鲜的肉块。
路过的流民可能会闻到风中传来的食物气味，还有冬松燃烧后的焦香，若有若无，却能勾起对美好生活的向往。
【居民增加：1人/天】
肯恩安排的哨兵，每天都能接到前来投靠的流民。
【声望：790】
他从克厄到杜瓦的远行，算是闯出了点名堂。
等桑顿卡亚彻底发展之后，声望会起作用，会有更多的人顺着商道和传闻寻找过来。
人口意味着劳动力，意味着繁荣的基石。
北境的战争季节已经到来，今年只是因为【红枫高地】的休战，而稍微显得和平一些。
部落的冲突不会消失。
盗匪和漆冰使徒的步伐也不会停止。
“我们没有时间去浪费。”
肯恩正在前往【冰眼】的路上，他说话的同时，战靴踩碎了一块冰渣。
“桑顿卡亚需要你们每个人的付出。”
捕鱼者顶着寒风点头。
他的胡须上缀满了白点，身后还有十来个居民，每个人拖着一架雪橇，上面是新织出来的渔网，以及其它杂物。
“能为村庄出力，荣幸至极。”
捕鱼者说道。
“我的童年几乎都泡在冰面下，草杆和梓鱼泡是最熟悉的东西，毫不谦虚地说，距离冰眼关闭，应该还有个把月，我能让大家吃遍北境最常见的鱼种。”
他说的话顺着飘荡的白烟传到后方众人的耳朵里。
大家听到以后纷纷点头，会心地笑出来，确切地讲，他们享受的是这种充满干劲的氛围。
肯恩心情愉悦了不少。
他瞄了一眼天空，判断着时间，还有赶往目的地的距离。
寒风里，谁都无法安心思考。
队伍麻木地前行，没多久就看见了几根冰柱的轮廓。
留守的人正在接近。
他们身穿厚重的衣物，手里握着提灯和尖杖，大家先向战旌行了礼，才一起来到冰眼旁边。
肯恩扶住铁索，寒冷的触感穿透了【庇古的行刑手套】。
他感觉到了微弱的魔力在涌动。
“它似乎比之前更活跃了。”
“额，您指什么？最近的鱼倒是挺肥美的。”
村民有些懵。
肯恩摆摆手，提醒众人注意安全，并没有过多解释。
冰眼的窟窿依旧漆黑如渊，透着股令人心悸的寒意。
它和朔风不同，是一种直接穿透躯体，由内而外的冷。
捕鱼者走上前来。
他脱去厚袄，露出轻便的甲胄，然后在皮肤上涂抹秘术熬煮出的油。
肯恩沾取了一部分放在手背上擦拭，很快便感觉到了热量，身处冰面之上，竟然还隐隐发烫。
【捕鱼者是北境传承已久的职业，他们不是单纯的渔夫，而是一群掌握了鱼油秘术的巫术师。】
肯恩好奇地问道：“你想要做什么？”
他看见对方正在祈祷，抬手在纹身上来回轻点，那些线条之下的皮肤紧密且突出，像流线状的鳞片。
“我在兽帆船上长大，每次出海或者捕鱼之前，都要有人试水。”
捕鱼者目光严肃，看向水面上刚刚凝结起来的薄冰。
“这个洞跟我所见过的都不一样，我能听见它的叹息，就从脚底这片深洋之下传来，我要去看看，塞撒会保佑我平安归来。”
言罢，他咬住两颗梓鱼泡，纵身跃了出去。
肯恩尚在思考要不要阻止，就看见对方精准地从避开尖锥，没入了漆黑的水流之中。
“天呐。”
村民惊呼着包围过来。
肯恩神情专注，展开灰色视界，企图在岸上寻找手下的踪迹。
“战旌，别担心，北境捕鱼者是不会被淹死的。”
队伍里有熟悉的人出声。
他来自北面的一处海港，知道这种职业的厉害之处。
肯恩点了点头。
他除了浅层的游鱼，看不见任何东西，似乎有无形的帷幔飘在海里，把所有外界的探查都掩盖住了。
时间不长，却格外煎熬。
“喝，噗。”
一个扎着发辫的头颅浮出来。
捕鱼者没碰网，而是从甲胄里掏出尖凿，沿着冰壁爬了上来。
“战旌，让您担心了。”
他先是致歉，随后从尾袋里摸出一只生猛的巨虾，将其丢回了窟窿里面，并且虔诚地说道：“塞撒在上，以灵换我性命。”
海底的宝藏无穷无尽，越是信仰坚定的人，越能在漆黑的洋流里寻找到神明的启示。
“给您看看礼物。”
捕鱼者拽出一根绳子，将【冰眼】下方的一个箱子给提了上来。
它被海水泡透了，即便是珍贵的黑须木也已经腐朽不堪，几块奇怪的海藻附着在上面。
【探索·冰眼】
【捕鱼者能够进入冰眼进行探索，他们会及时地调整渔网方向，增加产量，有时候也会遇到海洋的馈赠。】
“偶尔会遇见宝藏，但绝大部分是垃圾。”
他耸了耸肩膀。
“平安归来就好，这种活动还是太过危险了，不要让其它人随便尝试。”
肯恩嘱咐道。
他将冰眼的管理正式交付给了捕鱼者，随后和士兵们撬开铁箍……
大家都很兴奋，有种在山口酒馆里赌钱的感觉。
【镶嵌宝石的腰扣】
【损坏的兽齿项链】
“还不赖，商贩会花大价钱收购的，北境有很多宝藏会通过海面卖往南疆诸国，如果遇到危险把船给毁了，东西就会沉入海底，被塞撒送给我们。”
0092：漆黑的国度
捕鱼者开始穿厚袄。
他是黑菈中最先接触部落管理的人，冰眼远离村庄，不用频繁与人接触，算是个清净的好地方。
壮汉们握紧绞盘，伴随着振奋人心的号子，石柱上的锁链开始咔咔作响。
捕鱼者用涂料标出调整的幅度。
他记得划过皮肤的水流，也看见了鱼群行动的方向，只要按照经验去调整渔网，就能把收获翻个倍。
“您很厉害，我们刚才都在说，终于有懂行的专家能常驻在此了。”
放网的村民由衷赞叹道。
“我从孩童时期起就在冰洞附近玩耍，我见过开码头之前的冻港，套着蹄铁的笪坷拉动粗绳，把海浪一样绵长的巨网给拖上来……”
捕鱼者说着，吸引了周围劳工的注意力。
他们的娱乐方式相当匮乏，平时除了干活，就只能缩在【冰屋】里面守着提灯，等消耗完了话题，大家就只剩下沉默。
“别着急，往后的日子里，我能教你们使用鱼油，这会是个消磨时间的好办法。”
忙碌的壮汉们都欢呼起来。
肯恩把玩了一会儿从冰面捞出来的宝藏，就把它们丢在了雪橇上。
他侧头看向捕鱼者，眼中露出思考。
风停了，寒冷被屏退。
他沉浸在自己的精神世界中，汇聚成河的经验值照亮四周，前方空地上人影绰绰，宣誓效忠的士兵们都有各自的虚影。
片刻后，肯恩找到了捕鱼者的位置。
“如果他的这身本事算一种技能，我是否也能掌握它？”
他刚一冒出这个念头，就驱使着备注的力量将其展开——虚影被锁定，它的周身泛起了微光。
“对，果然能行。”
【技能：洋之息】
【描述：能在危险的冰面下滞留，发现藏于其中的宝藏。】
肯恩想象着去获取这份力量，精神却很难集中起来，在耗费了巨量的经验值以后，才成功将其掌握。
“看来学习是需要代价的，没必要的话，还是别浪费资源了。”
他催动经验值去提升【洋之息】，但恐怖的消耗，让他很快就停止了动作。
……
捕鱼者正在重做绳结，听见耳边传来冰渣碎裂的声音，于是转声看去——肯恩突然踏进了石柱围成的圈内。
他踢开战靴，卷起裤腿，在裸露的皮肤上涂抹秘术熬制出的油。
“战旌，您该不会是想……”
捕鱼者木讷地摇了摇头。“即便是您，这种尝试也太危险了。”
“我只是看看。”
肯恩脸上看不出逞能。
他面容严肃，赤脚在覆盖白霜的冰面上绕行，扫视着薄冰和水流，寻找适合跃入的地方。
捕鱼者的话无法劝动他。
居民们都停下动作。
他们对战旌的印象一直都是沉稳且可靠，但只有最早的追随者奎玛才知道，战旌的血液里，流淌着狂野和勇气。
“我理解您的冒险精神，或许，我先花上一周教您最基础的呼吸方式。”
捕鱼者松掉绳结，快步走上前，举起双臂叫喊道：“冰面下危机四伏，塞撒绝不会纵容莽夫，除非您……”
他刚一开口，发现肯恩抬头看了眼自己，对方露出自信的笑容。
“除非我也会。”
肯恩说完以后猛地跃起，冰眼灌上来的风把内衬卷起，露出了结实且匀称的肌肉。
他伸手把梓鱼泡捂在嘴边，感受了一会儿滞空的微妙体验。
密集的脚步声，失声的尖叫，全部都被抛之脑后。
噗，咕噜噜——
肯恩全身都扎进漆黑的海水里，穿过冰面的时候有些阻碍，但冰冷和明显的阻力瞬间就把自己包裹起来。
他感觉自己的心脏因为温差抽痛了一下。
海水像行刑官的手掌，从某个方向不停地推搡他，像是在催促着他飘进深处。
【技能：洋之息】
肯恩回头睁开眼睛。
他看见了蓝色的圆圈，那是冰眼入口，旁边是张牙舞爪的巨网，像是恶灵被吹动的斗篷。
他从没想过，渔网在海底是这种骇人的模样。
周围确实伸手不见五指。
最初的紧张让鱼泡里的空气消耗迅速。
它取自某种魔物的器官，能滤出水流中的空气，吸进嘴里有种微苦的腥味。
肯恩调整好状态，鼓足勇气继续向海洋深处游动。
现在完全没有光亮了，水压和黑影疯狂上涌，有好几次，他差点被渔网的末端纠缠，又险些被冰块撞晕，脑子绷得紧紧的，稍有不慎，就会被彻底葬在水里。
“你在哪儿？”
肯恩一边下潜，一边环顾四周。
他之所以拼命地深入黑暗，是因为从刚才开始，就有感受到下方有东西在呼唤自己。
“也许我是疯了。”
肯恩感觉自己中了陷阱，他像是被诱饵勾引的猎物，傻乎乎地扎进来，退路离自己越来越远，却依旧盲目地去相信幻想。
他在走投无路的情况下，展开了灰色视界，又调用了战旌之力。
右臂涌出一股强悍的力量，并且向身体的其它部分流动，火焰没有燃烧起来，却形成了一个小范围的爆炸，将身侧清空，暴露出足够的视野来。
周围浮动的微生物像是云层一样厚重，原本漆黑的海水，顷刻间变得厚重粘稠，灰蒙蒙的，还有颜色更重的黑影从旁边闪掠过去。
肯恩游到一根巨型的海草旁边。
他凑进去才发现这是一块残破的兽皮帆，不知道被海底的什么东西缠住，而它的另一端栓着一个布包，像是被人绑上去的。
肯恩抽出短匕首，费劲地将其划断，然后捧着和自己脑袋一样大的布包向上浮。
“我真是个蠢货。”
他在心底默默咒骂了自己，把东西套在腰扣上，直接手脚并用地向上扑腾，动作狼狈至极。
【你越界了，快跑，有东西正在搜寻你的踪迹。】
无数海蛇像是闻着味道，从四面八方涌向肯恩施展了战旌之证的位置。
它们只是普通的海洋生物，紧接着，一条巨大的黑色帷幔从底部“抹”了过去，在绕行了好几圈以后，似乎把注意力朝向了上方。
传说生物会被【旧神伟力】所吸引。
它们分布在世界各地，曼底能从山谷里破土而出，那谁又能保证，不会有奇怪的东西，从漆黑的冰面之下钻出来呢？
0093：塞撒的礼物
肯恩心跳加速。
头顶的冰盖厚薄不匀，像淡蓝色的棺椁，把自己封死在漆黑冰冷、令人窒息的水流之中。
一股如有实质的视线扫上来。
肯恩瞬间感觉肌肉发紧，有巨物在搅动脚底的水流，他咬破鱼泡，借助腥呛的味道使脑袋变得清醒，但还是被水流推出一箭的距离。
漆黑粘滑的东西不断撞过来。
“唔……”
肯恩被一条矛鳍划开了内衬，鲜血像烟雾般融入海水之中。
【深海里的传说生物正在苏醒，留给你的时间已经不多了。】
他抬起头确认方向，依然能看见张牙舞爪的巨网，密密麻麻的鱼群点缀在上面。
它们费力挣扎，引起不小的动静。
此时，令人心悸的事情发生了，一块漆黑的轮廓突然掠过渔网，紧贴着冰层游动，体型足以称得上是座小山，冻港里最庞大的兽帆巨船都得在这玩意儿面前退让。
黑影看起来移动缓慢，能够遮住透过冰面的蓝色微光，像一块移动的乌云，或者说……
它便是穹顶本身。
肯恩不敢乱动，挥动胳膊，假装自己只是一片浮游生物，然后就这样眼睁睁地看着黑影没入深处。
“咳。”
他不再等待，竭力冲向早就盯好的方向。
【残破的梓鱼泡】再难过滤空气。
肯恩每次抽吸，都会往肚子里灌进涩口难咽的海水，肺和胃同时传来痛感。
肯恩竭力冲向【冰眼】。
海里的难熬之处在于，即便是近在眼前的目标，你也得花费在陆地上数倍的力气去抵达。
冰水会糊住你的眼睛，失温和恐惧如影随形。
片刻后，肯恩抓到网格边缘，一尾鱼被挤了出去。
它逃出生天，兴奋得差点甩了他几个嘴巴子。
【传闻：以灵换命】
【帕洛图斯比的海洋归塞撒掌管，冰面之下，都是祂的属地，任何踏入其中的人，都要放走一个生灵，以此换取自己活命的机会。】
肯恩感觉缠绕在身上的“凝重”消失了，他攀附渔网，借力拔高位置，在泅溺的边缘，突然被光亮给晃了眼……
他闭紧双目，破开薄冰，猛地呼入一口干净清爽的空气。
“嗬~呼，噗噗。”
肯恩喘息连连，浑身轻松地看了眼阳光，踩水游到岸边，借助捕鱼者抛下来的锥子爬上冰壁。
【你的臣民们俯在冰眼旁等待，他们七手八脚地将你给拽了上去。】
紧张的众人凑上来。
他们端来药物，掀开战旌染血的内衬，却没有找到伤口。
肯恩笑着摆手说道：“我没事，把网收起来吧。”
战旌的命令已经下达，劳工们推倒计时用的绒杆，开始竭力转动绞盘，振奋人心的呼号声再次响起。
“您有没有抓到东西，哪怕是个苗子也行。”
突然传来一个声音。
肯恩回头，看见捕鱼者忧心忡忡的样子，随后便意识到对方指的是【以灵换命】的事情。
“应该算是吧。”
他说了自己在水下的遭遇，并且说自己曾触碰掉了网兜上的一尾鱼。
“嗨呀，我把东西落下了！”
肯恩突然懊恼地呼喊起来，他被撞飞以后，就只想着逃命，结果这下什么收获都没有了，单纯玩命体验了一把刺激。
此时，收网的壮汉们也大声吼道：“有东西浮上来了。”
肯恩和捕鱼者走过去，看见一个布包在【冰眼】的缺口处跌跌撞撞。
他突然又感觉到了某种注视，脊背发凉的同时，眼前也浮现出提示。
【你通过了塞撒对你的考验，旧神从不食言，这份礼物你得收下。】
果然，有东西在诱惑自己潜入深海。
“所以说啊，事情都是有预谋的，这不能怪我莽撞。”
肯恩没头没脑地自嘲了一句，拔出短刀，将布料给划开。
0094：潮涌结晶
尖刀小心翼翼地挑开腐烂的布匹。
绳结因为浸泡了过久的海水，已经附着上一层滑腻的藻类生物。
“哦天，我刚才还咬过它。”
肯恩看见上面的齿印，胃里泛起一阵恶寒。
【材料：潮涌结晶】
【品质：珍品】
【用海水温养一块遗迹石是相当危险的行为，原主葬身于风暴之中，只留下了它。】
“塞撒在上，慷慨的旧神啊！”
捕鱼者念起祷词。
他们的职业会用秘术熬煮鱼油，由部落巫祭世代传承，自然也会收集和学习很多魔法知识。
布包是用特殊材料缝制的。
从这么久都没彻底腐烂，也能看得出原主人对它投入的心血。
“兽帆巨船上，经常会载一些南疆来的秘术师，他们或穷酸刻薄，或华贵优雅，这群人喜欢去浪头最高的航线上，用‘器皿’收集风暴的余威以及旋涡旁的激流。”
捕鱼者讲起奥苏亚大陆上常见的仪式。
凡人除了血脉传承以外，想获得超越寻常的力量，就得通过各式各样的手段。
肯恩皱起眉，把淡黄色的晶体捻在手中。
阳光穿过它棱角分明的外形，把藏着激流的絮状投影覆盖在冰面上。
“我们能否使用它？”
肯恩问出自己最关心的话。
他曾为杜瓦部落的马伦古炉主送过一份【雷岩】，却没有亲眼见到对方是如何吸收其中力量的。
“当然可以！只需要借助些手段，谁都能从这玩意里面汲取好处，正因为它实在太过于‘方便’，所以才会引来嫉妒和仇杀，利益纷争嘛，在北境实在是太常见啦！”
捕鱼者开始讲述他在冻港看过的案例：
痕烬部落追杀至海湾口，在掌印的秩序官眼皮底下，捅死了所有披斗篷的南方人。
“咳，话说回来，最简单的方式，就是把这块魔法结晶拿到祭坛去，那些复杂的刻纹，可不只是用来装饰的。“
捕鱼者给了个最有用的建议。
他在【冰眼】旁边建造了一座款式别致的冰屋，用雪橇支起雨棚，再扯上几块巨大的兽皮……
冰屋对北境在冰面上做活的人来说，不仅仅是守鱼时用来睡觉的地方，这是家园，这是避风港，这是午夜里能够庇护肉体的居所。
【产量：+377食物/天】
肯恩等待收网结束。
确实如备注所言，捕鱼者的本事相当厉害，经过他的调整，产量瞬间翻倍不说，满网的间隔也大大缩短。
他暂时不打算返回【桑顿卡亚】，而是趁着冰眼开放，继续留在这里监督，教授劳工们熬煮鱼油，同时也尽可能多地为战旌收集探险寻宝。
按照目前获取食物的速度，是能够撑到土地里长出粮食来的。
肯恩确认没有其它遗漏，就陪同这批鱼获返程，他离开之前，捕鱼者还特地嘱咐过——这块晶体饱尝海浪的冲刷，是块潜力不错的宝贝。
从遇见【曼底】开始……
肯恩就深知这片危机四伏的荒原是何等恐怖，有太多潜藏在阴影里的怪物，还有不曾注视过自己的庞大势力。
霍叟，弗伦冈铎，诺林和郫斯顿克……
任何一个人，或者国家，都有能够击溃【传奇生物】的手段。
它们插手帕洛图斯比的纷争，以后很可能会发生冲突，到时候，自己又能依赖谁呢？是揭罔者，还是黑市，呵，想想就觉得可笑。
生存的最大依仗，从来只有自己——肯恩，桑顿卡亚。
即便是旧神，也不会无故眷顾蝼蚁般的凡人，尤其是经过了这么多事以后，肯恩也依稀猜到，旧神大概是被驱离了奥苏亚大陆，至少，也是被严格限制的！
冬母赐予肯恩【战旌之力】，就再也没有回应过任何部落的呼唤。
他曾经跟同行的流民确认过这一点。
从漆冰使徒的前哨袭击了桑顿卡亚的那夜开始，就再也没有哪个启温的遗孤，能够成功触发【冬母献祭】。
旧神息声了。
这片土地的信仰，又该何去何从？
肯恩是位战旌，部落最高权职，但他从心底里对旧神有种抵触情绪，这群被臣民信奉的家伙，只是高高在上地拨弄命运，却没有切实地帮助他们摆脱苦难。
“奎玛在哪里？”
他离开冰面，重新踏上桑顿卡亚落雪的土地，就第一时间跟士兵询问追随者的去向。
这块结晶，会被赏赐给勇士。
“奎玛抽走了他麾下所有的射手，带去围攻洛浚山脉的盗匪据点。”
“嗯。”
肯恩点点头。
这种军事行动是获得了自己同意的，为达到练兵要求又不造成额外伤亡，他还派遣了几位狼骑手前去助威，就连最兴奋的【朗兹】也一并跟着去凑热闹。
0095：冰锋拨弦者
入夜之前，奎玛骑狼出现在桑顿卡亚的村口。
镶嵌了蹄铁的坐骑，踩在和平的土地上。
周围忙碌的劳工、晚归的捕鱼队，都纷纷侧过头来，兴奋地向队伍挥手。
伯克亲自设计了一种泥砖。
它在北境特殊的冷风下，干硬坚固，材料廉价，却能将主干道扩建得宽敞气派。
“它真漂亮，和骡君集市一样整洁。”
朗滋穿了件板甲，抗着最喜欢的那根棍子，他一边说一边在刻印了花纹的地砖上磨了磨自己的赤脚。
“是啊，很美。”
奎玛也露出微笑，拍拍坐骑的银毛，让饲官将其带走。
他麾下的队伍风尘仆仆，泥泞和血迹布满每个人的斗篷。
士兵们已经很久没有发出过哀叹了，训练和征伐，让他们的眼神变得深邃凌厉。
队伍由狼骑手开道，身后紧跟着一架重弩，弓箭手将各种款式的武器跨在背后，用肩膀扛起战利品——大都是装备、食物、还有钢铁之类的材料。
巨裔朗兹看了奎玛一眼，咳嗽着劝慰道：
“请节哀，死亡对于战士来说，是件无法避免的事儿，我父亲没喝醉的时候也会蹦出些像样的话，比如，有雪的地方，就会有血……“
他俩交谈着，同时看向队伍中央，那里有两副用树藤裹起来的兽皮，里面是逝者。
负隅顽抗的盗匪中有个邪祭司，他藏在战车后面，甩了队伍一记蓄满的冰法爆。
“额，我嘴笨，总的来说，这事情不赖你。”
朗兹抿了抿宽厚的嘴唇，这已经是竭尽口才的安慰了，换个身份，他甚至能感动自己，但奎玛却闭目叹息起来，他缓缓说道：“我会跟战旌忏悔的。”
“这又和老大有什么关系？”
奎玛睁开眼，看向旁边。
濛正搭着胳膊坐在树荫间的石块上。
他背后匍匐着一头威武的洳狼，两双眼睛都直勾勾地盯着自己。
“他脸色真难看啊，哎，那等着我的……多半会是件好事。”
“你俩到底怎么结下的梁子？”
巨裔的追问无人解答。
他跟在奎玛后面补充道：“濛其实没你想得那么糟，在地牢里，他经常为了奴隶跟守备们打架，落下浑身的伤，不然老大也没那么容易擒住这小子。”
奎玛笑而不答。
他按照指示来到祭坛，看见了齐整的队伍。
骑兵们站成两排，摆出迎接凯旋的通路，霏狼和雪蜥蜴们都匍匐在焰色里——此时已经燃起了一圈小火，祭坛最中央的柴塘里，横纵交错地放满了殉木。
“回家了，安息。”
一个沉稳有力的声音响起。
肯恩套着最庄重的那件黑色翻毛斗篷。
他身上的艾伯特战甲已经伤痕累累，可那双眼睛，却在一路的风尘中变得越发坚毅。
战旌这句话，不是跟活人说的。
北境古训里明确要求，归来的仪式，要让逝者先行，这是对家园的尊重，也是对生者的安慰。
奎玛俯身蹲跪，他按照部落传统站在首个祈祷位，亲眼看着自己的部下火葬。
黑色的余烬随着冷风飘向远方。
肯恩结束了默哀。
他驱散心底的悲痛，转过身来。
祭坛的最外围，桑顿卡亚的居民已经聚拢于此。
他们并非都信仰冬母，却依然尊重仪式，满眼希冀地望向战旌所在的台阶。
“我们无法令死者复生，悲痛是必然的，但是，为了依然活着的人，我们必须变得更加坚强。”
肯恩拔出【晨昏】，接引战旌之力，让祭坛充盈着炫目的光芒。
浮空的石块开始隆隆作响，它们盘旋向上，扩散开来，绕着中央的火塘缓缓转动。
【祭坛能够激活魔法容器，活跃的“灵”会将蕴藏其中的力量，送到被选定的人身上。】
“我很惭愧。”
奎玛跪坐在台阶上，身板笔挺，头颅低垂，蓄起的胡须透着沧桑。
“偷袭的敌人就在我面前，我拉开弓，却晚了一步，爆炸掀飞了箭镞，我只能眼睁睁地看着他们死去，我们的同胞……就，在我面前……”
他唇齿干涩，咬紧了牙关，却没有落下泪。
肯恩将晨昏的斧面落在奎玛残损肩甲上，这一幕从外围看来，像是处刑前的威吓，但在帕洛图斯比的祭礼中，这是褒奖前的仪式感。
鹰隼射手的拳头紧握着，上面用绷带缠住了磨损的指节。
每寸殷红的布条，都浸透着浓浓的不甘。
“这是我对你的许诺，收下它，守护更多人。”
战旌言罢，赐下一枚通体透亮的水晶。
奎玛用双手将其接过，同时，战旌的利斧划破了空气，清脆的破裂声在眼前响起。
砰——
碎末消散的余音回荡在耳畔。
奎玛惊讶地张开了嘴，一股强悍至极的力量从伤口处涌入，顺着血液流淌全身……
“咳啊，唔。”
他痛苦地咳嗽起来，随着剧烈的喘息，每寸肌肉都在颤抖，又迅速平复，如果非要形容地话，就像是自己体内刚刚形成了一场风暴，庞大的力量从每个毛孔里满溢了出去。
0096：驻地
肯恩面色凝重地站在台阶上。
随后备注当中有什么东西被触动了，经验值倾泻而出，沿着盔甲、手套、战斧的刃口凝结成丝状，飞快地涌进奎玛身体里。
【追随者：奎玛】
【身份：冰锋拨弦者】
【态度：奉若神明】
【资质：3.5智慧：2.2】
【魔法亲和：激流】
霏狼传出兴奋的吼叫，士兵们目不转睛地盯着高台，弓箭手们更是与有荣焉。
【你鼓舞了队伍，居民忠诚度上升。】
进阶结束了。
奎玛在喘息中平静下来。
他似乎更精壮了，肌肉线条匀称且紧密，但最令人在意的，是那双通透清亮的眼睛，当它专注地凝视某物的时候，有激流般的微芒涌现。
“还好么？”
肯恩轻声询问道。
“你可是我最信赖的同伴，如果这块结晶有问题，我恐怕这辈子都无法原谅自己。”
“一切正常，为您效忠，我荣幸至极。”
奎玛露出感激的笑容。
他真诚地蹲跪在台阶上，欠身行礼，向战旌宣誓道：“我愿为桑顿卡亚赴死。”
【战斧指向前路，箭镞必将封喉。】
肯恩抬头看了看翘首以盼的军队。
“试试看？”
奎玛点了下头。
他取过【精良】品质的【缚筋长弓】，粗钢箭镞转瞬之间就搭在了弦上。
这把武器是之前进阶时用的，力量和准度都不错，战痕累累，弓臂已经发脆，是把严重磨损的准报废品。
他皱起眉，瞳孔里酝酿起涡旋，轻轻松开了指腹……
肯恩下意识向后撤身。
奎玛眼中的异象消散了，周身散发的气场瞬间收敛，但那股强悍的力量却激射而出，凝聚在箭镞顶端，顷刻间划过了众人的头顶。
一枚悬挂在哨搂顶端的骨风铃。
嘭！
瞬间炸成了碎片。
“嘶，瞧瞧，他就轻轻拽了一下吧，这得有多少步？”
朗兹挠了挠头顶的疙瘩。
他参与了围剿盗匪的战役，也很清楚奎玛在一天之前是怎样的实力。
“一百五十步。”
巨裔转过身，看见濛仰躺在洳狼的毛发里。
他抬手垫在脑后，正看着哨岗上的风铃碎片沉思。
部落领矛手需要判断野兽扑杀的时机，所以对距离格外敏感。
“干脆利落，他确实蜕变了。”
濛竟然会夸奖奎玛！？
朗兹听着对方平静且诡异的语气，感觉粗麻内衬下的后背有些刺痒。
冬犄格部落，古训之二：
尊重厚积薄发取得的进步，正视你的对手，绝不要降低对自己要求，目标越强大，挑战者就越幸福。
庆祝凯旋的宴会照常举行。
濛依旧没有参加。
他骑着洳狼在月亮清晰之前奔出了村庄，融入了寂寞的雪夜，座鞍侧面挂着骨柄的战刀，像野兽外露的爪子。
……
桑顿卡亚的第一座砖屋，在今夜正式竣工。
它坐落在村庄的西北角，精致且牢靠，由诺林王国的首席工程师伯克·巴特莱亲自设计，结合了使用者的要求，让劳工们加紧建造出来的。
【设施：铁匠铺】
【等级：C】
【使用者：阿瑟】
【部落工坊的雏形，虽然简陋至极，学徒不多，但执掌铁锤的匠人手艺拔群。】
肯恩推开镶嵌了乌铜的实心门。
地砖是耐热的哈艮迪勒岩，是斥候们在洛浚山谷里发现的，产量不多，打磨以后堪堪能够铺满整间屋子。
【设施能够完善部落的业态，会根据实际的效能，以及使用者的水平来划定等级。】
通透的开窗设计，墙边摆满了展架，上面是粗略处理过的籽料。
几个强壮的学徒在忙着摆放工具。
他们有的是流民里做过苦力的脚夫，还有的是军队中力气最足的盾手。
“战旌。”
“忙吧，以后这件屋子就靠你们操持了。”
肯恩回应了学徒的致意。
他在铺子里踱步，用双腿丈量尺寸，并且露出满意的笑容。
“确实很宽敞，但还差点意思。我看过伯克的图纸，他留了足够的扩展空间，等以后部落繁荣起来，人手更多了，我会参照杜瓦村的规格给你造一间工坊。”
“没必要。”
阿瑟蹲跪在炉膛前，语气平淡地回应。
他没有回头，稍等片刻以后才解释道：“杜瓦部落的建筑不够合理，相比之下，我更习惯矮人工作间的布局。”
肯恩微笑着点头，又叹息着说道：“真是难得啊。”
“什么？”
“你难得说这么长的话。”
……
阿瑟不再吭声，看起来像是赌气。
实际上，他正在忙着做一件事情，那就是赐予这间精美的铁匠铺一个足够重要的核心。
肯恩沉默地后退。
阿瑟把他背了一路的行李拿了出来，摆在房间正中央。
0097：铁匠阿瑟
动手之前，他先虔诚地注视了它很久。
箱体上有杜瓦部落的徽记：抽象的三座远古熔炉，基础秘纹图形，一柄斑驳古朴的巨锤。
“希恩比奥在上，我是怒卡曼达的遗孤。”
肯恩听见阿瑟低声念起祷词。
“请求你开放登神的山径，让凡人瞻仰技艺的巅峰.”
按照传统，他要向旧神报上血脉，并且提及自己的老师——杰出的灵匠沃契尔，还有那位矮人工匠0的残魂。
阿瑟面撬断了铁扣。
木箱的顶盖被揭开，暴露出里面银色的“膏状物”。
如果朗兹站在这里，绝对会将里面塞得满当当的东西认成泥土！
但阿瑟怎么会背着一堆废品长途跋涉呢？
【材料：炉泥】
【品质：传说】
【用来制作熔炉内壁的材料，被温养多年，是成色顶尖的基胚。】
肯恩暗自咋舌。
他没想到，清贫的沃契尔，竟然会留给徒弟如此丰厚的家当，罕见的传说材料啊，应该是老灵匠的毕生积蓄了。
阿瑟面露沉痛，俯身将额头抵在【炉泥】上。
肯恩向马伦古打听过：
沃契尔因为锻造【晨昏】被旧神剥去了匠魂，现在的他，成了个残废的老头子，工坊会照料他的起居，但最大的伤害并非是肉体上的。
“你有任何需要都可以提出来，收拾好心情，去替你的老师攀登那座技艺的高峰。”
肯恩出声安慰。
他既然握着【晨昏】，就绝不会忘记许下的承诺。
铁匠铺配了间【仓库】，里面堆放着目前积累的锻造材料，石屋窗外的货道可以直通军营，所有缴获来的战利品都会对其开放。
阿瑟终于重新振作起来，随后点燃了一颗【碎熔石】。
橘色的暖光缓缓摇曳，像是祈愿峰上的朝圣者，举起了一支兽油浸润过的火把。
肯恩留在原地观看。
阿瑟用【羽纹刀】划出一块完整的【炉泥】，然后转身走进去，将银色泥块糊在熔炉内壁上，刮抹整齐后再回到原地，重复刚才的动作……
“简直像个修补匠。”
木箱里的银色膏体被挖取过半，羽纹刀再次挥动，却被什么东西给挡住了。
肯恩从裂缝里看见一块硬物，应该是故意镶嵌在中间的。
阿瑟把它撬出来，发现是一柄胳膊长短的重锤，上面刻着马伦古工坊的私印，握柄处还有落款：牢记初心，选择你的路。
“原来在这。”
阿瑟一眼就认出了它。
【常识：归职仪式】
【当某人宣誓成为灵匠的时候，除了会获得象征技艺的“铁谕圆环”以外，还会获赐一套专属工具。】
阿瑟露出微笑，在他的记忆里，老师基本只用过雕刻法阵的细刀。
“按照杜瓦部落传统，还应该有一柄崭新的锻锤才对，我问过老师，他说早就不见了，呵呵，果然是骗我的。”
他将东西放在铁砧上，伸手抚摸握柄上的文字，然后用蘸过秘油的藤蔓把它缠绕起来。
【追随者阿瑟获得特殊物品“锻锤”。】
“我脑子里的图纸很多，理论上，只要您能提供材料，我就能造出您想要的东西。如果铁匠铺闲下来，我会带着学徒们把部落里缺损的工具补全，多做些杂活，能磨练他们的手艺。”
阿瑟又说了许多话。
“等您招募到更多人，我们再聊扩建的事情。”
肯恩将这些事情记下。
阿瑟又取出了一瓶药剂，淋在锻锤的纹章上。
他表情严肃地撸起袖子，将湿漉漉的锤头贴紧自己麦色的皮肤。
滋，滋，滋。
肯恩在百物架的地牢里见过这种做法。
果不其然，锻锤移开以后，留下了一块完整清晰的黑色烙印。
“我不贪恋您的资源。”
阿瑟说完，又拿出早就雕刻好的铁片。
肯恩对这个图形就相当熟悉了，他的右手上就有，因为这是桑顿卡亚的徽记。
“战旌，我要的是您永不停下脚步。”
【追随者忠诚度提高。】
阿瑟单膝蹲跪，在肯恩的见证下，将徽记留在另一只胳膊上。
【年轻的工坊学徒，终于确定了自己的路。】
他似乎更加成熟稳重了，随着部队迁徙，身体变得强壮，已经显露出老练匠人的气质。
涂抹炉泥的工作需要不少时间。
肯恩没有多留。
他问了最近紧缺的材料，就离开了石屋。
铁匠铺生产力有限，起码要达到工坊规模，才能赶上军队的节奏。
【任务：开采】
【进度：不限时】
【部落发展需要资源，采石和勘矿必须尽快安排起来。】
“呵呵，我说什么来着？”
备注突然浮现，不停催促着村庄发展。
肯恩朝天呼出一口白雾。
桑顿卡亚重建后的街道宽敞整洁，冬屋在夜色里亮起灯火，那是他的臣民——荒原里各个部落的幸存者们。
雪花静静地落下来，增加了白毯的厚度。
美好的东西总是难以保护的，无论是盗匪、死灵潮、漆冰使徒，还是尚未谋面的古老部落，谁都有可能杀过来！
“战旌。”
巡逻的哨兵下马行礼。
他们身后的建筑物互相临靠，像紧紧拥抱的兄弟。
肯恩心底泛起一阵宽慰，幸好，桑顿卡亚现在有很多人，大家不需要再孤军奋战了。
他的视线透过簌簌落下的雪，看向几颗悬浮在空中的石头，于是改变方向，朝着部落正后方走去。
桑顿卡亚的祭坛年代久远，风雪侵蚀过的石砖早已斑驳不清，此时还残留着焚烧逝者的飞灰。
驯兽人轻声呢喃，盘腿坐在最巨大的浮石下方。
“小家伙，快些长大。”
他穿着厚实的兜帽斗篷，借此遮住烧毁的半张脸，在如此寒冷的夜里，模糊的交谈声像是恶灵的勾魂低语。
“战旌，您来了。”
“哦，被发现了么，呵呵，我已经很收敛脚步了。”
肯恩走上台阶，听见对方露出轻笑时的鼻息，还有羽毛扇动的声响。
“我其实没有发觉，是小家伙告诉我的，它很聪明，放鹰的斥候看见了都会嫉妒。”
驯兽人依旧没有回头。
一只黑色的【魂鸦】飞上他的肩膀，侧过三个小脑袋，看向身后缓步走来的人。
“确实乖巧漂亮。”
肯恩逗弄了一会儿，接过肉绒往中间那张嘴巴里饲喂。
0098：随军萨满
“它还是只雏儿，但潜力很大。”
肯恩的视线投向他身后，在漆黑的火塘里，看到几颗接受淋洗的【苍厝蛇】蛋。
“魔物很坚强，这里微弱的涟漪很适合孵化。”
驯兽人的脸藏在兜帽里。
他此时的穿着很像南疆来的魔法师，数个浮石透出的微弱光芒勾勒出他和魂鸦的影子。
“你不必如此辛苦，非等到半夜才来做事情。”
肯恩说。
“我们是一路走来的同胞，黑菈们不用刻意冷漠，敞开心扉就好，再说了，大家见过尸体和鲜血，没人会在意这点小伤疤。”
“感谢您的体贴，这伤疤有它存在的意义。”
驯兽人的微笑扯动了两边截然不同的脸，他表示感谢的同时，也拒绝地摆了摆手。
“我就是怪物的模样，这没什么好避讳的，远离人群也能做到很多事情。”
魂鸦扑腾了两下翅膀，三颗脑袋互相碰撞，落下几片黑绒，像是在为自己的主人辩解。
驯兽人伸出两指，就安抚了躁动的小家伙。
孵化和驯养是门相当深奥的学问，只有牲性的氏族，才会世代浸淫在与之相关的知识当中。
他将掌心伸向浮石，紫光流转，魔法开始活跃，往蛇蛋里涌入了更多能量。
“您的战旌身份是冬母赐予的对吗？”
“是的，在不久前的一次屠杀里。”
肯恩挥动右臂，驱散了所有异象，证明了部落最高的权柄就掌握在他手中。
“啧啧，正统的领导者啊，已经很少啦。”
领导者诞生的方式有很多，现在的帕洛图斯比，不少战旌都是传承或自封的，逃亡路上的流民将希望寄托于某位强壮的战士，他就有资格做出决定。
“我听说，您给其它人定了职位？”
驯兽人试探性地问道。
捕鱼者在冰眼，阿瑟管理铁匠铺，这都是顺理成章的事情。
奎玛的资历最老，也是职业明确的顶尖射手，所以也只有他能够领导远程火力编队。
肯恩听出了对方语气中的请求，转过身，看见一张平稳如冰的脸，完好的脸。
驯兽人也看向了他。
“古老部落的战旌，都会需要一位深谙世事的萨满，我渴望这份荣誉，并愿意为之倾注心血。”
肯恩没有急着回答，而是认真地看向面前这个人。
他是黑菈当中最年长的一位，据说来自浅霜部落的分支，喜欢跟牲口为伍，但并不意味着他不懂事。
恰好相反……
他比任何人都明白“生存”和“失去”的意义。
“从野兽的视角，其实能看见更多东西，我接触过魔法和秘术，在北境这片荒原上也赖着活了好些岁月，听闻或者亲眼目睹的事件也不少啦。”
驯兽人流露出回忆往昔的神色。
肯恩第一次遇到自荐的下属，他招募黑菈的初衷，本就是想要用在关键的地方，于是他认真地问道：“你请求些什么？”
“祭坛的权力，这是孵化和驯养的前提。”
“容我想想。”
肯恩沉默地望向悬浮的巨石。
他并非担心属下造反。
这点东西是掀不起波澜的，整片土地都与自己紧密相连，祭坛只是其中一个节点而已。
肯恩之所以犹豫，是为了激活对方的天赋。
肯恩向自己的内心沉浸，没入精神世界里那条熟悉的星河，在经验值组成的波涛当中，每个光点，都代表着一位桑顿卡亚的臣民。
他集中注意力，在涟漪中搜寻到了“驯兽人”的象征。
经验值化成线条，从各个方向围拢过来，绕着它交错流转，然后全部灌注进去，直到光点爆燃而起，沿着来路重新飞回河流。
【特长：牲之灵】
【效果：孵化时长减少15%】
【他知晓魔物和野兽的种种习性，飞鸟是他的双眼，虎豹是他的武器，他会给予每个即将出生的幼崽最恰当的照顾。】
肯恩的意识回归现实。
激活天赋是无感的，它只会在实际应用时才有体现，而不像治疗或者提升数据那样会被察觉。
驯兽人正好抬起头，战旌的犹豫令他有些失落，于是他开口补充道：
“我所指的萨满，并非那种装神弄鬼的蠢货，而是能够随军开拔的辅助者。”
他眼神热切，真诚地说。
“只要您施舍一份信任，我会证明自己所言非虚，也会在您开疆拓土的路上，成为有力的臂膀。”
肯恩依旧平静，当听到这句话，却直接挑起了眉头。
驯兽人还以为自己说错了什么，却看见战旌抬手往下压，笑着解释道：“如果让濛听见这句话，会朝你龇出獠牙的。”
两人不约而同地露出微笑。
魂鸦在他肩头跳动了两步，调整了爪子的落点，它也能察觉到氛围开始缓和。
【队伍中的“驯兽人”升级为“随军萨满”。】
“为您效忠，我荣幸至极。”
他展露出自己烧毁后狰狞的面孔，郑重地递过一张笔迹工整的纸条。
肯恩将其展开，上面是驯兽人在浅霜部落时的名讳。
“它存在，但别呼唤。”
萨满拉下斗篷，重新罩住脸庞，获得新的身份后，他整个人的气质都变得阴森了。
“萨满难免要接触诅咒和密语，北境有些疯子试图通过名字去侵入意识，而且有成功案例，我不得不谨慎，现在起，应该只有您知道它了！”
肯恩展开灰色视界。
他想起了【席琳娜】，揭罔者组织成员，一位能够窥探内心的女子。
肯恩一边环顾四周，一边将纸条揉捻撕碎，最后将其扔进闷燃的红炭里烧成蜷曲的灰烬。
“嘶，等等，你是从什么时候开始准备这个职位？”
肯恩突然想到：
在漫长的迁徙途中，无数次狩猎和采集，都没有听对方提起过自己的名字。
“很早，”萨满承认道。“大概是在地牢的时候？您的讲话令人印象深刻，我会在剩余不多的人生里牢记它。”
“你果然是只聪明的猎物。”
“承蒙您的夸赞。”
【设施：祭坛】
【等级：D】
【使用者：随军萨满】
肯恩看着头顶旋转的浮石发呆。
它们正通过萨满的控制，汲取着土地里蕴藏的力量，不断洒下帷幔状的紫色雾霭。
苍厝蛇蛋像呼吸一样有节奏地泛光，也在相应的轻晃。
【你领导的部落正在发展，队伍配置也逐渐完善，接下来还需要一条顺畅的贸易路线。】
0099：生死追杀
这天晚上，濛彻夜难眠。
他在缓缓落雪的夜幕中奔袭，寻找着任何建立功绩的机会，或者正在逼近村庄的威胁。
桑顿卡亚现在是半警戒状态，出村的道路上，随处可以看见明暗岗哨。
肯恩说的“死灵潮”已经初见端倪，最近的狩猎报告里频繁出现了“翻开的冻土”“腐臭的血迹”等信息，甚至还有骷髅移动的路线记录。
“我怎么遇不到……”
濛嘀咕着。
洳狼毛发油亮，脚步轻盈，战胜狩堕后的它变得更加强大了。
它同样渴望着一场酣畅淋漓的战斗。
他们从桑顿卡亚的主路走到坵鸣古道的山口，途中遇到过北境猎户，初春接赏金的冒险者，落单的南疆轻步兵……
很遗憾，一个合适的目标都没有。
他们悻悻地来到支路尽头，就在即将放弃、准备返程的时候，洳狼突然警觉地竖起了毛发，并且目光凶狠地朝向灌木外围。
濛伏在阴影里，用刀尖拨开面前的草叶。
晨曦微亮，景物被覆上了深蓝泛白的滤镜。
他听见视野之外传来物体碰撞的声音，明显是板条箱在飞奔中颠簸的动静……
“有人在被追赶。”
蹄声沉稳有力，车前应该是一头成年的魔物。
“哦，短咆兽。”
货车的轮廓出现在他面前：挂满杂物，用料寒酸。
濛判断出对方是拉货的商贩，而且是没什么名气的那种，他正想着，突然听到一声粗鲁的挑衅。
“舒卡波恰！”
濛眯起眼睛，才发现座鞍前端有个毛绒绒的阴影。
它是兽人族里的分支，矮小带毛，穿着明显改过的皮外套，整个身体都站在短咆兽的脖颈上。
紧接着，是连串不停的咒骂，而且凶悍至极，完全不像是在追杀中逃命的那一方。
“你胆敢惹荒原趟脚夫，翰奇兄弟迟早要让你付出代价，狗娘养的，蠢货，慢得像只蛆……”
他一边咒骂，一边撅起自己的后腰。
濛听到了气体压缩后喷薄而出的声音。
他彻底被逗笑了，饶有兴致地继续观望，却完全没有出手帮助的意思，闲暇之余，甚至还抽手抚顺了洳狼的颈毛。
商会之间敌对很正常，如果是仇杀或者悬赏，那外人是不好插手的。
濛放下两片叶子，避免被发现。
他原本只想看清追逐者的模样就走，但当追逐的双方靠近时，他浑身的血液都凝滞了。
两只成年陆螈上面都骑着一个壮汉。
他们的眼神冰冷如夜，闪过危险的寒芒，盔甲由兽皮和钢铁制成，东拼西凑的，显得杂乱不堪，而且脏到几乎看不出原色。
他们中的一个人脸上纹着夸张的图腾，另一个则被茂密的胡须覆盖。
濛仍然隐藏在黑暗中，脑海里已经浮现出对方的身份。
他感觉自己凝固的血液开始沸腾，作为顶级猎者，呼吸节奏却在此时乱得一塌糊涂……
濛咬紧牙，饱含恨意地沉声念道：
“漆冰使徒。”
这群荒原里崇拜死亡的异类，屠戮冬犄格部落的元凶，跟他的记忆深处的仇敌几乎一模一样。
兽人族小个子握紧缰绳。
他保持着咒骂的水准和音量，冲进了山道入口。
漆冰使徒再也克制不住愤怒，图腾脸率先抄起座鞍旁边的尖矛，朝着前方，拉开手臂猛掷了出去。
嗖——
濛趁着这声巨响，隐藏了跨过巨石的动静，同时借助山体斜坡来卡住视野，在更高的那层山道上，保持着与货箱平行的方向疾驰。
他低头看过去：
锋利的钢矛刺穿了后挡板，卡在一桶谷物中间。
突然，货箱里有块静默的“石头”动了起来——他展开高大的身躯，举起木桶抛向了追逐的敌人。
“蠢货，你该把武器拔下来再丢！”
小个子转过身，愤怒地吼了一句。
“你看，我说什么来着，这畜生又要拿东西扎你屁股啦！”
他的嘴似乎从不积德，即便现在是紧急时刻，却还是连着同伴一起骂。
木桶砸偏了两步，被山岩磕到崩散。
络腮胡扯动缰绳避开杂物。
图腾脸俯下身，穿过如雨幕般飞溅的稻谷，抬手从残渣里取回了尖矛，他夹腿加速，似乎在武器上动了点手脚，等到距离足够近的时候，再次掷了出去！
砰！
钢铁穿透了松脆的木板，这次卡得很紧，而且更糟糕的是——它后面挂了根绳索。
“谁都无法逃脱死亡！”
络腮胡咆哮着，在他看来，结局已经注定，取走他俩的头颅只是时间问题。
濛往山坡下探身瞄了一眼。
他把战刀换握到右手，拽着洳狼的颈毛跃向空中，巨大的阴影惊到了山道上的四个人。
漆冰使徒瞳孔放大，文满图腾的脸拧作一团，慌乱地去找武器。
黑影像是乌云般闷头罩在他身上，刀光闪掠，如同奔涌的雷霆在倾泻着愤怒，杂乱的碰撞声，湿淋淋的鲜血……
陆螈被突如其来的坠击压弯了脊椎。
它的前蹄在混乱中被扭断，随着一声凄厉的哀鸣，整个身体扑腾着撞在了地面上。
嗖——
座鞍被扯断，绳索绷直后划开了尘埃。
洳狼没什么大碍，灵巧地调整好重心，在山道上继续跑动。
濛从影子里爬起来，崩飞的铜扣在他的额角上开出了一道口子，但他只是冷漠地擦掉血液，甩在脚边那具变形的尸体上。
视角拉远。
绳索扯起了整个货箱，短咆兽的前蹄被带着离地。
兽人，巨裔，还有堆积的货物，全部都劈头盖脸地砸在漆冰使徒身上！
络腮胡惊叫着用手臂格挡，缰绳脱手，胯下的坐骑呲溜一下，加速蹿走了。
陆螈想逃。
洳狼避开杂物，飞身蹬在崖壁上，几步反超到它的面前，蹄子刹出道道烟尘，张开了唾液四溅的嘴巴！
野兽和魔物撕咬在一起。
濛没有去管废墟，快步过来支援，抬手就是两刀，将这头成年的陆螈给砍翻在地。
他脑子里闪过冬犄格部落的末日：
陆螈啃食亡者的尸骨，踩过汇聚成洼的血液，还有此起彼伏的狼人的嚎叫，无数漆冰使徒在进行着非人的杀戮。
“啊——”
濛伸手将陆螈按在路边，他余光里的碎石正簌簌地落下山崖，但他心里已经被仇恨盈满。
洳狼意识到威胁，吠吼一声想要阻拦，却来不及了。
漆冰使徒从尘埃里冲了出来。
络腮胡嘶吼着，从后面抱住濛，速度不减，用体重带着他跃出了斜坡，想要同归于尽！
“糟糕！”
濛感觉到了懊恼，可不管怎样挣扎，都无法从环抱里挣脱。
他在意识到自己即将殒命的瞬间，抬起能动的脚，把离开道路的洳狼给踹了回去，就因为这一蹬的距离，算是彻底没活路了……
0100：翰奇两兄弟
洳狼歪过身子落回山道。
濛在空中握紧了战刀的骨柄。
他心中涌起一股恨意，把死亡的恐惧都给冲散了。
他现在只想让漆冰使徒付出更多代价，哪怕再多砍一刀也好！
濛眼前的景物开始向上：荒坡，枯草灌木，山顶落着雪，流云层层镀金。
他视野中有东西闪过，但失重感让他来不及调整视角去看。
“哦——”
紧接着，一串怪吼由远及近，比擦过脸庞的风声还刺耳。
“让路~商队进道，小心撵着脚咯——”
兽人族小个子出现在空中。
他叫翰，是这支商队的老板，此时的他正拽着拖货用的筋网，像个在树枝间摆荡的游侠那样飞出悬崖。
动作潇洒，皮衣猎猎作响。
如果忽略掉长毛族矮小的身材的话，确实有些帅气。
他划出一道圆弧，急速靠近坠崖的濛，然后将带活扣的绳结套进了对方的脚。
“抓到你啦！”
山道废墟里，荒原趟脚夫商会的主要劳动力，奇，正拽着绳网的另一端。
巨裔稳稳受住了几个人的重量。
他的表情很认真，却不痛苦，就像拽着两箱运往营地的货物一样，稀松平常。
濛被绳索拉住，漆冰使徒的重量转化为撕裂般的疼痛，他持刀的右臂也被紧紧地箍着，根本抽不出来。
“咳，唔。”
他被甩到斜坡上，猛烈的撞击碰掉了许多松散的碎石。
“超载，给我下去，该死的家伙！”
翰踩在最上端。
他像个优雅的击剑骑士，挥动尖叉，朝着漆冰使徒乱蹬的双腿一顿猛扎。
络腮胡气得脸色酱红。
他吊在末尾，用钢铁似的双臂紧紧勒住了濛的脖子，即便自己会粉身碎骨，他也要把新鲜的生命献祭给死亡，
“认命吧，无需抗拒。”
漆冰使徒在耳边蛊惑着，手臂像岩蟒一样蜷缩，臂甲蹭过皮肤，发出了“咯咯”的声音。
濛已经意识模糊了。
他在走马灯似的记忆残片里，突然想起些什么……
“畜生。”
濛的右臂突然发力，青筋毕露，被禁锢的骨柄战刀不停颤抖。
漆冰使徒将所有的力量集中在上面。
濛趁机用左手从胸前摘下一块铁吊坠。
这东西从地牢里出来以后，就一直挂在脖子上。
他偏过脑袋，竭尽全力，将带角的顶端捅向自己耳边，就听见“噗嗤”一声，紧接着，有稠热的液体喷溅到了脸上。
“啊——”
络腮胡凄惨地叫起来。
濛感到禁锢自己的力量稍有松动。
他立刻挣脱出战刀，全力朝斜坡下面勾了一圈。
漆冰使徒的胡子被削去了一半，而另一半，浸着浓稠的血污，粘在了他开口的喉咙上。
“唔，噗……”
他眼角抽搐，发出痛苦的呜咽声，然后带着不知是期待还是恐惧的表情，拥抱了他所向往的死亡。
濛喘息着倒吊在斜坡上。
他看着仇敌坠下悬崖，但心脏跳动的频率却没有因此减少。
突然，他的腿部感觉到拉扯，随后身体一顿一顿地开始上升。
巨裔将他俩拽回山道，不声不响地开始收拾残骸，而翰的表情则要悲伤许多——两具陆螈的尸体完全无法弥补今日的损失。
兽人族小个子感慨地说道：“老天开眼，你也还活着呢，否则买卖赔大了。”
奇用粗糙的手摸了摸短咆兽的下颚。
濛看了他一眼，这个巨裔给人的感觉很微妙，显得既温柔又憨厚，跟朗兹那家伙完全不一样。
他跨上洳狼的座鞍，调转方向径直离开。
“站住，陌生人。”
翰抱起胳膊，双脚大开地挡在面前，他嘴里还叼着废墟里捡来的草药根。
“你竟然不打算留下来帮忙？”
“我替你撂倒了追杀的敌人，两个。”
濛皱起眉头。
“哦，是么？凭我们的速度，这俩蠢货得追到明年开春才行！”
翰直接跳起来。
他忽视被绳矛击中的细节，死咬着开始耍无赖。
“偏偏是你从天而降，把一切都给毁了，好好想想，是谁把你拖上来，避免了陪葬的命运！”
濛愤怒地瞪着眼前矮小的兽人。
他不擅长反驳，但是又没有理由动刀子，只能不甘心地呼出一口气，翻身下去帮忙收拾。
“这就对啦~”
翰不依不饶地在身后打趣，这张嘴永远都是那么讨厌。
濛和洳狼同时转头，龇出獠牙，却只看见了小个子的背影——翰攀上冬松的枝条，想要从高处找到前进的方向。
“找机会，打他一顿。”
濛用右拳捶向左掌，一边恨恨地吐槽，一边去帮奇收拾东西。
货物洒落一地：丰富的种子，建造用的工具，崭新成捆的布匹，还有大量的南疆调料……
濛捆扎东西的时候，对身旁的巨裔说道：
“荒原里，材料和武器盔甲才是最紧俏的东西。”
奇只是憨厚地笑笑，拼凑修补过的车箱很快就放满了，他将几条纳棉捆在了短咆兽的座鞍旁边。
“荒原趟脚夫商会将牢记您的付出，顺带一提，进货和售卖通常由老子负责。”
翰翘腿儿躺在原木桶上。
“喂，接着。”他抛给濛一瓶酒。“伦达酒，有股酸味，但总体还是不赖的。”
说罢，他拧开酒塞，美滋滋地喝了起来。
这两兄弟的生意如此惨淡，肯定跟这张嘴逃不脱干系。
收拾完毕，整队出发。
巨裔失去了货箱上的特等席，所以只能跟在旁边步行，像一尊移动的小雕塑，或者某种智商不高的石灵。
濛没有喝那瓶酒。
他骑着洳狼跟在后方，频频回头，希望能遇到更多的漆冰使徒。
到了坵鸣古道的分叉口，商队的车辙清晰交错，旅者和佣兵们时不时从旁边经过。
“径直往北，放牧和种地的部落很多，会有人买的。”
濛善意的提醒。
他静默片刻，又试探性地问道。
“或者，卖给我们？”
“恐怕都不行，虽然这些玩意儿不怎么值钱，但有位大爷已经付过定金啦。”
翰直接拒绝，双方在山口分道扬镳，互相消失在视野里。
濛在暗处盯着对方走远，然后迅速折回山道，沿着隐蔽的小路奔向桑顿卡亚。
他虽然易怒，却保留着足够的谨慎，不接受食物饮品，也不贸然泄露身份，在饶了很大一圈、确保没人跟踪以后，才拐进村的主干道。
0101：给怒意添柴
天气晴朗。
桑顿卡亚重建后很漂亮。
劳工们依旧在“梆，梆，挷”地敲打木桩，村庄的工程似乎从未停下过。
濛整理好斗篷，绕过拦马，避开瞭望塔的视野，刚要从木制围墙的边角溜进去，就听见了咳嗽。
他抽刀转过身，刃口对准了隐秘处的暗哨。
“我说……”
朗兹扛着棒子走出来，挠了挠头。
“咱是有大门的，兄弟。”
肯恩很重视村庄防御。
谁也不清楚，战旌究竟是从哪儿学到的方法，但所有人都严格遵守着军规，因为他们知道，这种管理手段能保障桑顿卡亚的安全。
濛和朗兹避开了街道，并排走进村庄内部。
“我知道你在看什么，老大把那几条能偷溜的路都安排了暗哨，我就是被派来检查的，刚巧撞见你。”
“啧。”
濛略显烦躁，他不喜欢跟人打交道。
“哎，别活得那么累嘛，对啦，还记得有个毁了半边脸的老头吗？就是地牢里面，关在我隔壁的俘虏。”
“浅霜部落的驯兽人？”
濛皱眉问道。
朗兹拍打脑袋，兴奋地吼起来：“对，你肯定记得，你还替他掏过蛋。”
“魂鸦的蛋，在悬崖上！”
濛捶了朗兹一拳，他觉得同样是巨裔，翰奇兄弟里的那个是如此顺眼，至少人家不会开口乱讲话。
“嘶，怪疼的，你别冲我发火啊，他都当上萨满了，就是抗旗子在战斗前跳舞的那种，嘿嘿嘿。”
“战旌任命的？”
“是啊，但你比我想得要冷静。”
朗兹俯下身去观察对方的表情。
“马上要开战了。”
濛冷着脸将巨裔推开。
“我今早遇到了漆冰使徒的斥候。”
他一边说，一边阔步走向村庄中央，沿途看着脚底新铺的地砖。
泥制品，修饰得很漂亮。
朗兹鼓动胳膊上的肌肉，库伦博纳的土著似乎满脑子都在想着争斗，和自然，敌人，野兽，甚至和同伴们争斗。
濛的表情则要沉重得多。
他终于有机会杀死折磨自己的梦魇了，但同时，肯恩说过的话也开始在他脑中回响——除了复仇，你到底为什么活着？
濛不敢去细想。
在他身后，朗兹兴奋得直跺脚。
“这件事要让士兵们也知道！”
石砖间的材料将力量给缓冲掉了，但缝隙里的碎屑却被挤了出来。
濛眨眨眼，似乎看到了什么眼熟的东西。
“这是……西塱瓜的种子？”
“啊？”
朗兹看见领矛手蹲在地上，他也低下头去观察，却只能看见两条不太清晰的车辙。
“刚才来了辆车，兴许是从货物掉出来的。”
巨裔耸了耸肩膀。
“两个脚夫？”濛抬头问。“一高一矮，带着头短咆兽？”
“我离得远，”朗兹眯起眼睛，“但好像是的。”
濛把种子摔在地上，飙了一句脏话。
他担心引狼入室，还特意绕行好大一圈，没想到，这两个机灵鬼也在防范自己，从他视野里消失以后，竟然提前摸到了村庄？
朗兹看得出濛的心情确实糟糕，他告别离开，去军营里通知漆冰使徒的事情去了。
濛顺着车辙，走向了肯恩所在的建筑。
……
村庄中央的主楼。
它是初代战旌时期修建的，曾经还被划为神职们的居所，自从桑顿卡亚落没以后，这里就始终残破不堪，直到十多年以后的今天……
肯恩·布维尔成为战旌，为桑顿卡亚带来了新的人口，也担起了臣民们的希望。
图纸是由【伯克·巴特莱】绘制的，铁匠【阿瑟】罗列了材料，斥候们日夜勘探、砍伐、挖掘，很快就凑齐了清单上的东西。
劳工们仅用数日就重建出了一栋更气派的冬屋。
……
濛示意洳狼隐蔽。
他脚步飞快，踩在堆叠的石料上，轻松越过围栏，借助兽皮和木桩的遮掩，慢慢靠过去，直到能够听见谈话声，这才探出头……
肯恩往火笼里添了一根柴，他的视线穿过飞舞的火星，不着痕迹地瞥向角落。
濛的心脏猛抽，果然，战旌毫不意外地发现了自己，但同时，他也认出了围在肯恩旁边的几位。
讨厌的奎玛。
诺林王国的女学者。
正在说话的就是“翰奇兄弟”中的翰，荒原里最令人恼火的长毛族兽人。
真是巧合，房间里刚好在讨论今早的相遇。
翰描述了漆冰使徒们是何等凶残，他驾着短咆兽躲过了多少次惊心动魄的攻击，直到某个“鲁莽”的战士从天而降，不仅毁了货物，还差点坠落悬崖。
“幸好是本大爷在场，用绳网给他捞了上来，我想着，这种人看着就是个麻烦，所以在来村庄之前，我就把他给甩掉啦！”
巨裔微笑着蹲在火笼前。
大厅四周，围观者们全都保持沉默，纷纷在心里猜测真实的情况。
“您发展得真快，我靠近部落的时候，可完全没认出来！”
翰讲得眉飞色舞，话题不停转换，眼睛却始终盯着麦格，这种自带学术气息的女生实在太对他的胃口了。
“咳咳，别光顾着美女啊，聊聊漆冰使徒的事情。”
奎玛轻吹了一声口哨，把翰的视线从麦格身上拉回来，房间里传来稀拉拉的哄笑声。
肯恩忍住笑意，转头低声交代了几句话。
麦格来到外面，解脱似地长吁一口气，随后在角落里找到了濛。
他气得眼睑抽搐，不仅捏碎手边的木板，还仰头喝了一整瓶的达伦酒。
“肯恩先生让我来问，那个长毛族兽人说的家伙……是不是你。”
濛的眼角跳了一下。
“有什么指教吗？”
“看来是了。”
麦格·列尔波塔的语气很冷漠。
“肯恩先生说，你如果想打他一顿，战旌允许了。”
她想起翰故意靠近的举动，还有吹嘘时不加掩饰的目光，咬着牙说道：“下手重一点。”
濛露表情疑惑地抬起头。
“这句也是肯恩先生说的？”
“不，是我说的。”
麦格气呼呼地转身离开。
濛靠墙坐在原地，战旌的话已经表明了态度，这就足够了，他摇摇头，动作轻松地起身，看来是没再继续纠结这件事。
翰的嘴巴虽然很气人，但救命之恩是事实。
如果他真去动手，会显得很没有格局。
肯恩故意怂恿，其实是想让濛迅速冷静下来，然后抿心自问——至于么？
0102：桑顿卡亚的货马
肯恩在地牢里第一次见到的濛的时候，他就很欣赏对方身上那种坚韧不屈的性格，还有凌厉如芒的战意。
同时，濛的缺点也很明显，他太容易愤怒了。
【称号任务：离鞘之刃】
【持有者：濛】
【描述：让这具被仇恨侵蚀的皮囊，找到生存下去的意义。】
肯恩对属下的培养，并不是单纯提升战斗力，而是引导他们去学会思考，学会克制……
这样才是由内而外的强大。
【北境部落的繁荣，从来都不是依赖个体的勇猛无敌。】
麦格离开，翰也失去了吹嘘的兴致，前厅变得冷清起来。
货车停在辎重营地里。
负责耕种的托络比去领取种子，听说他高兴得手舞足蹈，庄稼汉的幸福简单且纯粹。
【订单：荒原趟脚夫】
【状态：已送达】
【你完成了订单，商会好感度上升，频繁合作可以增加收益。】
翰奇兄弟还没从震惊中缓过神。
他们离开的时候，桑顿卡亚还是满目疮痍。
而现在，崭新的围墙，清爽的伐木营地，田埂旁边修起了水车，猎队们将魔物残渣倒进沉降石所在的池子里……
肯恩轻咳一声，说道：“木匠告诉我，你们的货箱没法修了。”
“该死，我还抱有过幻想。”
翰皱眉坐在原地，显得有些苦恼。
他的兄弟静静地在发呆，似乎对此并不操心。
“哎，就这样吧。”
翰抖了抖皮外套，对漆冰使徒们咒骂了几句。
长毛族虽然个子矮小，内心却很强大。
这点打击根本没有让翰消沉多久，在他的嘴里，脏话永远比抱怨要多。
肯恩知道对方的性格，所以才开了个玩笑，他看见对方又恢复了往日那副嚣张、暴躁的模样，忍不住笑出声来。
“荒原趟脚夫，哈哈，你们的确有成为顶级商会的潜质。”
“当然！”翰拍着胸脯站起身，变得和坐在旁边的肯恩一样高。“要不是这该死的破运气……对啦，你们还有活儿吗？”
肯恩点点头。
民兵们将两个箱子搬进前厅。
翰用小爪子从【陶制品】中拿起一只碗。
他知道北境的泥土能烧出优质器皿，但那些东西大都粗糙不堪，而自己手中这枚却精致漂亮。
“你们使用的模具是定制的吧，匠人手艺不赖啊。”
翰表现出商人的一面。
他摩挲着上面极具特色的花纹，像是在欣赏北境遗迹里的壁画。
“诺林王国的首席工程师设计的，懂我意思吗？”
肯恩提了一嘴。
“有赚头。”
翰瞬间领会。
他摸了摸自己脸颊两侧的毛，低头又看见了一箱打包封油的鱼。
“食物也膘肥肉美，您想往哪里卖？”
肯恩喝了口浓汤，同时竖起一根手指。
“南边。”
北境即将迎来最动荡的季节，什么生意都会受到影响，而且，帕洛图斯比的特色产品，在南疆市场也会更受欢迎一些。
“啊哈，我们又有工作了。”
奇满足地笑起来，这个巨裔永远都是憨厚单纯的样子。
“甚至比这更棒。”
肯恩微笑着打断他，说道：“桑顿卡亚需要自己的贸易团队，而我相信荒原趟脚夫的潜力，准确地说，我相信你俩的本事。”
“您是想？”
翰嗅到一笔不错的买卖。
“我们合作，你负责操办部落的贸易路线，我会提供商品，保护，还有可观的提成。”
“好啊，之前好多部落都拒绝了我们。”
巨裔心直口快，当即就拍起手掌，刚转头就接到了翰的拳头，虽然伤害不足，但谩骂声才是主要输出。
“谈生意的时候，能不能，能，不能，别拆台！”
翰泄愤似地给奇“挠痒痒”，巨裔委屈巴巴地蹲回了火笼边。
“咳，您眼光不错。”
他扯了扯自己的皮衣，神气不凡的样子，为表现出合作者应该有的善意，他主动提醒道。
“我必须要说，如果桑顿卡亚这个名字出现在诸国货道上，那您可就藏不住咯，北境部落的老爷们迟早要来拜访，他们要是看见围墙后面是张南疆面孔……”
翰没把话说完。
他那对哑石色的兽瞳直勾勾地盯着火笼边的年轻人，希望对方意识到问题的严重性。
肯恩淡定地喝完了浓汤，觉得蔬菜和肉类比例更合理了，看来猎队跟负责采集的村民还算顺利。
“我知道，所以按照老规矩来。”
他慢悠悠地说着，还停下来咂摸品鉴，暗赞了一下琼的手艺，然后才转头面对翰。
“如果有一天，你听说桑顿卡亚毁灭在了战火中，那所有在运的东西都归你，不管它值多少钱，擦掉徽记，换身行头，继续发展你的商会就行了。”
翰下意识轻笑了一声。
这话跟开玩笑一样，但他知道肯恩是认真的，桑顿卡亚被屠戮的那天清晨，肯恩说过类似的话。
那时他还不是战旌。
“您太悲观啦，下订单跟交代后事一样。”
“悲观吗？”肯恩摇摇头，“生存不易，我只是希望你们都能活着。”
漆冰使徒已经靠近，桑顿卡亚即将成为战场，商队要提前派出去。
肯恩要求几位熟练的工匠，使用整理好的板材重新打造了商队用的货车。
部落里除了【铁匠铺】，还有专门的【建造营地】。
流民中有不少会做杂活的苦力，只要给他们图纸和思路，总能把东西折腾出来。
肯恩给他们配备了三辆载具，主车最庞大，消耗的材料也最多，原木色，带兽形拱角，侧面涂了桑顿卡亚的徽记。
宽敞的货箱能运载更多东西，不浪费短咆兽提供的动力。
“舒服极了，还有窗！”
货车带顶，不用再遭受风吹雨淋，而且有软垫可以坐。
翰检查过驾驶位，也是相当满意，他觉得只有这种规格的兽鞍才配得上自己的技术。
“那是什么？”
他抬了抬自己长毛的下巴。
两个骑着驮马的士兵静默着，他们身后各自配着一辆货车，但尺寸要小得多。
“旅程很遥远，总会需要些人手的，他们能保障你和货物的安全，如果你以后招募了杂工或者学徒，薪酬由部落来支付。”
肯恩很重视商道的开拓，他凑过去，轻声介绍两人的身份。
“这两个是从我的直系部队调出来的，是黑菈的成员。”
翰认真地点点头。
他看向两架副车，思考着自己有多大把握能像使唤奇一样使唤他们两位。
为了生意，也为了“大商会”的梦想……
“这笔买卖只能成功，不许失败。”
【名称：荒原趟脚夫】
【商会等级：发展雏形】
肯恩站在瞭望台上目送商队离开，随着短咆兽的蹄声逐渐远去，他脸上的笑容也慢慢收敛。
【贸易：路线开拓】
【成功概率：74%】
【剩余时间：30D】
“战旌，接下来去哪儿？”
奎玛问道。
肯恩摇摇头，转身眺望着忙碌热闹的桑顿卡亚，语气沉重地说道：
“我所能想到的规划都布置过了。”
他移动视线，看向自己的追随者。
“现在，我们要保护它。”
0103：染血的冰
图斩瓦疲惫至极，力竭的身体于浅睡之中突然开始抽筋。
冷风灌进冬屋，他醒了，冻醒的。
兽皮和厚袄没能保住一场梦。
但图斩瓦不介意，因为梦里只有黑暗和诅咒。
他握紧了变形的钉头斧，一把很奇怪的武器，是征服某个部落的战利品。
漆冰使徒们将生活称为一场殉道的苦旅，要么得到解脱，要么于血腥混沌里继续挣扎。
“旅途遥远，你还没有抛弃我。”
图斩瓦握紧皮绑带，用尽力气，直到缝隙里渗出黑色的稠液。
他就望着这一滴滴的液体出神。
漆冰使徒们的信仰很杂乱，最开始是几位残暴的旧神，后来又扯上秘术和诅咒，争议就更大了，现在比较统一的结论是，他们信奉死亡。
但不论如何，只要战争和苦难没有从帕洛图斯比消失，漆冰使徒的队伍就会永远存在。
他们是失去家园的恶鬼，被命运折磨的罪徒，这群人抛弃了幻想，认为只要沉浸在战斗和杀戮之中，就不会再感受到痛苦…因为他们就是痛苦本身。
“冥想结束了么，诗人。”
冬屋的木门已经破损，厚帘被掀开。
灌进来的冷风里裹挟了太多东西，除了雪花，还有尖叫、哭喊、砍杀声……全都一股脑地抽在图斩瓦的脸上。
“我找到两双靴子，这里是庄稼汉的部落，很少有能容纳你这对蹄子的鞋。”
门帘关闭，隔绝了屠杀的动静。
说话的是卑勒·铁牙，只有这位强壮的漆冰使徒才敢如此放肆，毕竟他是除了钉头斧以外，陪伴图斩瓦最久的东西。
只能算东西……
人是脆弱且有良知的生物，而漆冰使徒里没有人。
卑勒递给他一双鹿皮靴，然后开始解掉自己腿部的绑带和图腾铁索。
这份礼物并不代表着友情。
而是卑勒·铁牙知道，图斩瓦会杀死任何白蹭炉火的家伙。
破城手是最强壮、最能打的，而他是破城手的老大，所以谁都不敢擅闯这间冬屋。
据说图斩瓦曾是霍叟的战祭，抵抗过弗伦冈铎的冰原狮，还猎杀了好几头成年巨璞虫。
现在大家都一样，都是残忍的怪物。
昨天傍晚，这群无情的劫掠者冲进了这座村庄，抵抗部队在黎明前就被狼人们撕破了防御。
随后，几位祈灵师唤出改变风暴的魔法，从她们被杀死到现在，空气中都还残留着古老的力量。
再接着……
巫祭们选择了求饶，并愿意奉献所有的物资。
但他们还是过于天真了……
应该说，从事耕种或幻想着躲避战争的部落都太懦弱！
曾经的图斩瓦也是一样的，直到南疆铁骑不由分说地踏平了村庄，他才明白：
在北境，活着，需要代价。
漆冰使徒从不接受投降，也很少保留俘虏，他们不仅掠夺物资，还献祭生命。
村庄里留下的资源，不足以养活部队在内的所有人，所以一场惨烈的屠杀正在进行。
图斩瓦率领的梯队就在狼人后面。
他最先杀进冬屋，所以能在柴薪紧缺的情况下，享受到壁炉和火笼。
卑勒·铁牙表情沉重，他的战靴被村民饲养的骜犬给咬穿了，此时右足已经冻得梆硬，如果再晚一点，他恐怕就要永远失去两根脚趾。
这会影响到旅程，也不利于战斗，按照以往的经验，最多也活不过两冬。
“我们派往洛浚山谷的前锋已经失踪半个月了。”
卑勒一边说，一边涂抹冻伤用的油膏。
“昨天去坵鸣古道的探子也没回来。”
卑勒用力扎紧绑带，铁图腾哗哗作响，他这才意识到，对方完全没在听自己讲话。
图斩瓦在发呆，这种情况很少见。
“您听见神祈了？”
卑勒出声询问，图斩瓦这才移动视线看了他一眼。
漆冰使徒们是殉道者，他们多半都是思想癫狂的疯子，喜欢将种种迹象解读成启示或者预兆。
“我不知道，但总觉得有东西在等着我。”
“在哪儿？”
“前路，就是你刚才提及，而我们即将前往的地方。”
漆冰使徒的前锋是用来送死的，如果谁没有回来，那么主力部队就会往那个方向开拔，顺带毁灭沿途的一切。
图斩瓦的发辫已经散开。
他在飘荡的白发里感慨了一下岁月无情，更换甲胄的时候，满身伤疤都在证明着这些年经历过的杀戮。
卑勒·铁牙从怀里掏出一把草药球。
这是以前的战利品，北境巫医很喜欢制作各种令人放松或者致幻的东西，用来放大祈祷者心中的想象。
他将东西全部扔进火笼。
绑藤很快就被烧断了，干燥易燃的内芯泛红后瞬间破裂，刺鼻的气味挤掉了新鲜的空气，蒸腾而起的浓烟将图斩瓦彻底笼罩。
短暂的晕眩后，出现了一个失去家园的孤儿。
图斩瓦皱起眉头，意识到这是他自己。
北境古老部落之一的战旌，霍叟，在讨伐传说巨蟒的归途中遇到了即将冻死的图斩瓦。
萨满都想不通，帕洛图斯比的天气，竟然会在野外留下一条鲜活的生命。
霍叟想着：收养他吧，算是好运。
于是图斩瓦宣誓加入部落，他不负众望，在成年后展现出了惊人的战斗天赋，这更加印证了战旌的猜想。
突然，烟雾卷动，变得像雪花一样寒冷。
图斩瓦仍然能想起那个强悍到令人心悸的家伙，弗伦冈铎，一个征服了红枫高地的冰原狮群的兽人。
部落输了，但他的英勇表现得到了肯定。
霍叟当众宣布，要将他作为最年轻的战祭来培养。
可惜，事与愿违。
信念崩塌的开端，是在某次集会上。
彼时，部落需要贸易，他眼睁睁地看着曾经摧毁自己家园的铁骑出现在北境土地上。
包括战旌在内的所有人都劝他放弃复仇。
“你能杀掉多少敌人，又会树立多少新的敌人？而贸易，能养活多少族人？”
图斩瓦迷茫了。
他曾提醒战旌，不要低估南方帝国的阴险，但没有多少人将话放在心上。
事情还是发生了。
利益冲突的焦点是一批珍贵的矿藏。
那是郫斯顿克政变的前夕，黑理铁骑混在商队里骗过岗哨，他们偷渡积累了上千人，对着防守空虚的部落守备发起冲锋！
没法守，只有屠杀。
霍叟率领军队赶到的时候，储存的物资已经被搬空，他们在血泊里找到了图斩瓦……
所有人都感到不可思议，他承受了如此多的攻击，却还残留着一口气。
图斩瓦苏醒后就保持着沉默。
他静静地望着自己的手，那上面沾满了敌人和同伴的血液，在北境寒冷的朔风里……
凝结成了冰。
0104：积压的阴云
唰——
图斩瓦用钉头斧划破烟雾。
他睁开布满血丝的眼睛，从幻境中清醒了过来。
卑勒·铁牙服用过解药，没有产生幻觉，正因如此，他刚才清楚地感觉到了掠过自己鼻尖的刀锋。
他低头看去，斧面已经吃进石砖内部，锤形部分轰出了一个溅射状的深坑。
“您窥见了什么？”
卑勒凑上前，急切地问道。
“我自己。”图斩瓦拔出武器，“还有回忆，一些几乎要被遗忘的东西。”
卑勒思索片刻，开始喃喃自语，这个迷信的家伙正握着铁制的图腾祷告。
图斩瓦侧耳去听，冬屋外的喊杀声开始减弱，这意味着一个部落已经被摧毁。
不知道是因为睡眠还是幻境，图斩瓦现在格外清醒，他没有和往常一样去重复那些诡异的仪式，反而开始审视自己，思考积累孽债的意义。
巫医的草药里似乎有毒。
他恍惚之间，总是能看见一团阴云在眼前堆积，浓重如浪，带着令人窒息的压迫感。
“旧神选择了您，破城手们会在您的带领下蜕变！”
卑勒·铁牙根据老大的描述，编撰了一套说辞，并且成功蛊惑了自己。
他扯动缰绳，却不能完全驾驭胯下的雄墩羊。
漆冰使徒很难选出领导者。
他们只会组成梯队，各自为战，越靠前越悍勇，地位也越高。
图斩瓦率领的破城手紧跟着狼人和野兽，他们最先发起冲锋，也最先挑选战利品。
“漆黑的血液，不朽的灵魂！”
图斩瓦身后传来阵阵高呼，那些分散在四周的破城手们在呐喊。
众人眼神炽热地望着自己的老大。
背景是焚毁的房屋，还有遍地瘫倒的尸体，就连呼进肺里空气都是淡红色的。
”我们，即是厄运！”
他们对神启有着近乎疯狂的执念，也正是因为这个精神支柱，才能在惨绝人寰的屠杀中没有崩溃掉。
图斩瓦没有回应属下的恭维，沉默地拍了拍鬓毛粗硬的坐骑，一头强壮威武的荒原霜熊。
对于幻境中的画面，他有自己的解读：
谁会突然间回忆起人生呢？
将死之人。
强风吹起雪花，焦黑的部落旧址在风雪里变得朦胧，余烬劈啪作响，无数尸体在此归于沉寂。
盘踞于头顶的阴云似乎更重了，甚至聚集成某种粘稠的液体。
图斩瓦被一滴冻雨惊醒。
他摘下皮甲外的铁图腾，注视良久，将它栓在了钉头斧的握柄尾端。
没多久，队伍开始朝着古道前进，不论命运如何安排，图斩瓦都时刻准备着迎接自己的死亡。
……
漆冰使徒的野兽群在漫天飞雪里奔跑，啃食着任何因为绝望或者力竭而掉队的人类。
逃亡的队伍很庞大。
他们有数个部落的伤员和幸存者，以及卷入战乱的旅人、商队、冒险家。
山道苔原之间，骤降的气温熬倒了不少人，深及膝盖的雪会突然坍塌，暴露出巨大的荒原裂缝，顷刻之间，就吞掉了好几架雪橇。
流民们互相搀扶，跌跌撞撞地在山道里前进。
他们几乎一整天都在走路，饥寒交迫，依然执着地向北，最终进入了坵鸣古道的范围。
流民里哭泣的声音已经消失了，所有人的脸上都带着绝望的麻木。
吃饱的陆螈又追赶上来。
山猫墨绿色的瞳孔折射出贪婪的光。
”冬灵，暖雨，旧神之音……”
人群颤颤巍巍，残破的斗篷下是一张张冻紫的嘴，正在呢喃着各式各样的祷词。
野兽的咆哮响彻四周，咀嚼骨肉的声音穿插在说话声里。
谁都充耳不闻，谁都视而不见，大家只是盲目地往前走。
叱头鸟穿过树冠顶端，它张开巨爪，刺透几个流民并带上天，他们最终会变成曝晒在崖壁上的尸骨。
鲜血淅沥沥地滴落在流民头顶。
”啊——”
有位衣衫褴褛的猎户彻底崩溃，他跪地咆哮着。
”我们到底在往哪儿走，部落被毁啦，没有希望啦！”
流民们被这撕心裂肺的吼声给叫醒，纷纷驻足观望，这是他们今天第一次停下脚步，然后谁都没有了继续前进的勇气。
野兽们更活跃了，各种低吠，折磨着濒临崩溃的流民。
未知的前方，有什么在等待？
猎户举起双臂，想做出一个向旧神祈祷的动作，但掌心的裂痕已经发紫，让他无法合拢。
一片阴影盖住了猎户。
他缓缓抬高视线，正对上一头成年的陆螈，这畜生嘴里还叼着半只血淋淋的胳膊。
猎户绝望地抽笑一声，泪水开始在眼眶中打滚。
呼，咔嚓！
荒原突然沉默了片刻，紧接着，诡异的断裂声响彻四周，滚烫的兽血灼烧着活人的皮肤。
猎户浑身僵直，他看见：
陆螈的脑袋被整个剁了下来，肌肉虬结的躯体迅速失去生机，随着鲜血汩汩地涌出，轰然瘫倒在雪地上。
沙，沙。
肯恩穿着黑甲，脚步沉稳地从远处走近。
【黑白红交杂的地面上，伏着许多人，他们颠沛流离，彻底绝望，此时正六神无主地望着你。】
猎户离得最近，他看见：
对方伸出右掌，寒光逼人的战斧从尸骸里浮起，被漆黑的手套轻松握住。
”起来。”
肯恩面无表情地命令道。
猎户正望着这张南疆面孔出神，听到熟悉的乌玛语，他冻僵的双腿抽搐了一下，却还是没能支起身体。
“您…您是…”
他虚弱地问道。
肯恩没有回应，他俯身捡起残肢并取下绑带里的刀子，握柄朝外地将其递给猎户。
他眼神坚定得可怕，留着阴影般的胡须，对周围聚集起来的野兽视而不见。
猎户颤巍巍地接过武器，尝试着从雪地里挪出双脚。
肯恩没有等待。
他收起目光望向前路，面容坚毅，明明只有一个人，握着战斧的手却稳若磐石。
他逆着流民们逃亡的方向，带着愤怒和杀意，迈开了步伐。
野兽们从捕食的怠倦里惊醒，纷纷警惕地望着这个男人，龇牙咧嘴，低吼和怪叫声汇聚成浪潮。
轰隆！
一只叱头鸟坠落在流民们面前，它四肢抽搐，胸膛里插着箭镞。
紧接着，一位骑狼的射手疾驰而过，眨眼之间，鸟尸上的箭镞就被重新射了出去。
坵鸣古道被军队踩出震动。
肯恩握紧战斧，像礁石那样站在流民和野兽之间，在他后方，还有更多人正在赶来……