当寒砂星升起的时候，霍拉旭独自站在墨菲咨询二楼的窗口，望着人来人往的第七大道，沉默不语。
在黑王冠进驻之前，莱庇提亚的地下世界原本是另一个黑帮——“骷髅铁十字”的天下；他们跻身法律之外，却又谨守中立的原则，王公贵族私底下有什么见不得人的勾当，都可以在给他们支付报酬后，由他们来完成。
最初，黑王冠在他们看来，不过是微不足道的蝼蚁罢了。但随着黑王冠的发展扩大，二者直接或间接地产生了诸多的矛盾，“骷髅铁十字”开始把黑王冠这个外来者视作眼中钉，随时渴望着将其铲除。
此时此刻，黑王冠经过了霍拉旭的管理与调整，不再仅仅是一件为教父复仇的工具，而成了真正可以与骷髅铁十字逐鹿浮空之城的存在。
但与骷髅铁十字不同，黑王冠从来不索取金钱作为报酬。
他们只会记住：你欠着黑王冠一个人情。当黑王冠需要你帮助的时候，你必须责无旁贷。
虽然欠着黑帮人情，绝不是一件令人舒服的事情，但对于经济条件不足的欧罗巴公民来说，黑王冠要比只认识金钱的骷髅铁十字，更加和蔼可亲。
此时敲门声响起，霍拉旭转过身，只看见杜鲁手头拿着个信封朝他走来。
信封显然已经被拆开，杜鲁从中取出信纸，递到了他的手中。
“霍拉旭，你瞧瞧，”他摇摇头，笑着说道，“一个医生，想找咱们帮忙。”
霍拉旭接过信纸，认真地浏览了一遍。
“你安排吧，杜鲁！找个不会被打扰的地方，让我跟他见个面。”
“没问题！”杜鲁爽快地回答。
这天晚上，霍拉旭早早地抵达了莱庇提亚的玻璃酒馆，占了一个靠窗的位置，等待着客人的到来。
虽然在音乐声与喧嚷声的交杂之下，酒馆中热闹非凡，但这些都与霍拉旭无关。
在他自己的世界里，是一片全然的寂静。
客人来得很准时，踩着点，一秒不差。
在看见霍拉旭的时候，他低着头，苍白的脸上挤出了一丝紧张的微笑。而带帽的黑色风衣，则完完全全地遮掩了他的身形。
霍拉旭可以理解他此时的心情。
一个被现实逼得走投无路的普通人，迫不得已来寻求像黑王冠这种地下势力的帮助，肯定是需要勇气的。
于是，霍拉旭露出了一个标志性的和蔼微笑：“您就是格雷尔医生？”
对方点了点头，坐到了霍拉旭的对面。他似乎根本想不到，一个黑帮头子，竟然会笑得如此温和友好。
“听说您遇上了麻烦，”霍拉旭接着说道，“很希望黑王冠可以帮的上您。”
格雷尔医生深深地吸了口气，随后开口道：“先生，说出来您可别笑话，我和我的上级，古斯塔夫先生，存在着难以调和的矛盾。
“我所在的医院里有一个升职的机会，按照资历和能力来讲，这个机会应该是属于我的。但很可惜，古斯塔夫的侄子是我的竞争对手，他毫无疑问也觊觎着这个机会。
“您要知道，我一穷二白，没有金钱，没有背景，根本不可能拼得过他。
“但我年纪也不小了。如果错过这次机会，恐怕这一辈子都将止步于此了。
“前天，憋着一肚子闷气，我向医院提出了控告，希望他们能够采取措施，惩处假公济私的古斯塔斯。
“但是我显然低估了古斯塔夫的能量。
“医院当即驳回了我的控诉。他们说：我造谣诽谤、污蔑上级，应该被开除出去。
“先生，说到这里，您应该已经知道了，我不仅仅失去了升职的机会，甚至即将丢掉我的工作——而且因为古斯塔夫的原因，我根本没有办法向法庭申诉。
“先生，我在此恳请您的帮助，”说到这里，他站起身子，朝霍拉旭深深地鞠了一躬，“我希望古斯塔夫那个卑鄙小人能够得到应有的惩处。对此，我可以付出任何代价。”
“坐下吧，先生，”听到他这番慷慨激昂的话语，霍拉旭的脸色依旧很平静，“您冷静地想想，你希望以怎样的方式，给与他应得的惩处。”
“我想让他死，”格雷尔医生一字一顿地说道，他的面庞因为怨愤而扭曲，“唯有付出生命，才能补偿他的恶行。”
但霍拉旭却摇了摇头：
“我能理解您的心情。前途被断，工作将失，这对于每个人来说都是难以承受的痛苦。但是，他并没有杀害你，或是你的亲人朋友。在我看来，他尚且罪不至死。”
格雷尔医生张开嘴，似乎想要说些什么，但最终，他还是逼迫自己冷静下来，认真地点了点头。
“您说的对，他确实罪不至死。请原谅我，我刚才情绪有些激动。”
“没关系。”
“那么，先生，我可以恳请黑王冠，为我以眼还眼，以牙还牙吗？
“我希望，他也有机会能品尝一下，我此时此刻的绝望心情。”
说到这里，格雷尔紧张地留意着霍拉旭的眼神，生怕自己的请求被他拒绝。
玻璃酒馆喧嚣依旧，但因为霍拉旭的久久不语，两人间的气氛就此凝滞。
最终，霍拉旭抬起了眼前的蜂蜜啤酒，轻轻地抿了一口：
“有求必应，有债必还，这是黑王冠的行事原则。您的请求，我们自然可以答应。
“但是，索取黑王冠的帮助，是需要付出代价的。
”我想问问您，格雷尔先生，您是否已经做好付出代价的准备？”
格雷尔坚决地回答道：“我说过，只要能够给予古斯塔夫应得的惩罚，我可以付出一切代价。”
“去吧，格雷尔先生，法律做不到的事情，黑王冠来做。
“不过请您记住，您欠着黑王冠一个人情。当黑王冠需要帮助的时候，您没有拒绝的机会。”
当格雷尔离开玻璃酒馆之后，霍拉旭的话依旧久久回荡在他的脑海之中，令他的心神震颤不已。
他感觉，自己似乎跟旧时代传说中的恶魔做了一场交易。
不过这没有关系，他告诉自己。
被恶魔惦记上的古斯塔夫，才更应该感到恐惧。