第二百九十五章 识海，源质，灵魂，放逐，还有早餐
犬儒主义于今日的盛行是一场悲哀…被一切包装华丽的广义消费品所吸引，却不曾注视过最为本质之物…
伊本.哈蒂卜医院的某间重症监护室外，苏什玛.辛格在手机屏上飞速打下这些文字，康德则是焦急地来回踱步，时不时向“临时盟友”投去含有质询意味的目光。
“放心好了，”辛格向康德咧嘴一笑：“我的这位朋友可没那么容易被打倒。”
“希望如此。”康德本想问一句“你能对自己说过的话负责吗”，但理智制止了他的冲动。恰在此时，一位身穿白大褂的男子几乎是小跑着与两人擦肩而过，又在进入ICU时刻意放缓步伐，康德认出对方就是参与抢救望月彻的主治医生。
待到ICU房门再次打开后，星野苍介一行人也刚刚赶到现场不久，望着如临大敌的六人与身后发出惊叹的医生，望月彻有些困惑。
“现在感觉如何？”星野苍介直接向前几步握住望月彻的双手，用能力探测对方体内情况。
“好饿，”望月彻歪了歪头，又朝他露出门牙，一脸灿烂：“所以，问题已经解决了哟。”
相当一部分人曾认真设想过世界末日，星野苍介也不例外，哪怕他在赶来途中已经和体内的魔神充分沟通过。
曾经在冰岛托尔家中体验过的“识海”涌入医院走廊，无法计数的深灰色字符串如游鱼般行进，在触碰到众人时将他们同化，很快，星野苍介周遭的一切事物都以这种方式在识海中溶解。
被完全置换为数据的地球最深处，魔神“混沌”就这样将祂的形体展现于少年面前。
“为何不能换个形象？”星野苍介面带愁容，他对于混沌的外观颇有些抗拒。
“真是的，你就不能稍微夸奖我一下吗？”沫参辰看起来与女装后的星野苍介别无二致，“她”的眼中带有嗔意，双颊像膨胀的河豚一样鼓起。
“总感觉对你表现出赞赏就像是自夸一样…不过这次还是多亏你了，小沫。”由于不习惯识海的环境，少年差点向后坠落，沫参辰伸手搂住他的脖子，星野苍介甚至能够听见对方均匀的呼吸声。
“宇宙虽有穷尽，可我却希望…”
沫参辰收回手退后几步，浅笑嫣然，星野苍介却没有在意她未说完的话语，因为太阳正朝二人迫近，在皮肤感受到明显燥热之前，整颗恒星又化作字符串涌入海平面的奔流。
不只是太阳，由于遭受到魔神混沌的干涉，除开星野苍介以外，现实位面的宇宙万物都在向两人靠近一点然后溶化。
“也有“再看一眼就会爆炸”那样的效果，但不太利于你的心理健康。”一块碎片被沫参辰信手拈来，在她手中恢复成中东庆典活动上很常见的杏仁开心果蛋糕。
发挥完全力量的混沌魔神开始向星野苍介解释自己出现的原理。
“卡巴拉观念中有四个世界，精神的世界为火之界，即位阶最高最完美的世界；创造的世界为风之界，即大天使的世界，思想观念在这里被赋予形态；形成的世界为气之界，即小天使的世界，思想观念的形态以物质形式表现出来；物质的世界为土之界，即人的世界，抽象概念以具象形式被认知，我们所在的世界不同于以上四种类型，而是被我扭曲之后的诸多位面组合体—双泯。”
“四个世界各有一棵生命之树没错吧，而且四棵树纵向首尾相接，”星野苍介接过那块蛋糕咬了一口：“等等，蛋糕付了钱吗？”
沫参辰不好意思地偏过头去。
“嘿嘿…没有呢。”
“请告诉我店铺地址吧，”星野苍介又将蛋糕掰下一半递给她：“味道不错，谢谢。”
……
“那么重新回到有关神秘学的话题，”沫参辰伸出舌头舔了舔自己的手指：“相信你也知道，生命之树由十原质与二十二路径组成，按照王冠到王国的顺序就会组成“光焰之剑”，反之则是“灵蛇之路”，你体内用于禁锢我的魔法术式应用了“光焰之剑”的原理，效果足以将魔神的能量降解分化。”
“所言甚是。”星野苍介点头。
“除此以外，卡巴拉生命树内还有虚位源质的存在，也就是位于智慧和理解之间的平衡点—知识，它不仅用于平衡阴阳，亦可推动虚空，令概念之间的分界线消融。虚位源质被施术者巧妙地隐藏起来，我费了一番功夫才找到了它，在你和望月彻握手的瞬间，我将他身体内的病灶祛除并将诅咒抹消了。”
“既然如此，”星野苍介意识到有一个大好机会摆在眼前。
“小沫，你可以抹消人类吗？”
“可以哦，”沫参辰将双手指尖合拢：“原本将我禁锢也给你带来困扰的罪魁祸首，还有那个名叫亚雷斯塔.克劳利的魔法师，就让我将你们的数据清零吧。”
混沌在这个世界也有力量的基石，足以将位格抬高到与原有各位魔神并驾齐驱的地步。
若要追溯混沌巫术的源头，那就不得不提到一个名为奥斯丁.斯倍尔的英国画家，他从小与某位女巫相处融洽，作品受到先锋派知识分子的青睐。
1907年，他因画展被亚雷斯塔.克劳利邀请进入魔法结社“银之星”，但两人在魔法实践方面分歧严重，斯倍尔对于金色黎明的仪式巫术持否定态度，他更偏向于不可知论并独创了个性鲜明的流派。
最终，英国的彼得.凯罗尔在斯倍尔的基础上将旨意派、印度密宗与中国道教等信仰体系的元素糅合到一起，混沌魔法就此正式在神秘学中占有一席之地。
类似于星野苍介与混沌现在的关系，混沌魔法中的魔怪、神祇是被集体潜意识隐藏的“原型力量”，个人意识则可以通过与潜意识建立链接而调用这些力量，若要用最简短的形容词来概括混沌系魔法师，那就是“不拘泥于固有认知的虚无主义者”，各种艺术、传统、迷信、秘仪中的文化元素在他们眼中皆可利用，也因此得罪了不少虔信之人。
沫参辰使用的术式名为“阿里阿德涅之追忆”，是仅限魔神才可使用的术式（注：古希腊神话中，英雄忒修斯把克里特公主阿里阿德涅给她的线团一段固定在迷宫入口处，另一端拿在手里，杀死米诺陶洛斯后，忒修斯顺利钻出了迷宫）。
纯金色线条末端自沫参辰指尖合拢处浮现，另一端深深扎入数据组成的海洋，星野苍介忍不住将其与“渡船的终点”中的设定联系起来，实际上，那确实是魔神参考的对象之一。
泰勒斯曾认为宇宙的基本成分是水，阿那克西美尼认为是气，赫拉克利特认为是火，齐诺弗尼斯认为是土，而古希腊哲学家恩培多克勒则认为四元素皆为基本元素，不同的元素组合比例与排布方式使得事物拥有了不同特性，且万物存在持续向外释放粒子流的属性，粒子流与人的感官孔道相结合，由此产生人类的感觉，这一学说被统称为流射说。
正如世上不会存在两片完全相同的树叶，每个人的灵魂唯一，且拥有固定的成分，依据流射说的“原型力量”，沫参辰可以化身灵魂粒子探测器，在锁定两人灵魂后将其破坏。
“大功告成，其中一人在我动手前已经去世了。”
魔神将圣日耳曼伯爵与亚雷斯塔.克劳利两人的死讯宣布完毕。
星野苍介见证了一切，他不知道接下来何去何从，于是感受到一阵空虚。
“我会让你亲眼见到尸体的。”沫参辰向少年承诺道。
……
楚颂徒劳地挥舞着双臂，他想要大声呼喊，却发现自己的音节不知为何连接到了一起，形成了无限悠远的长音。
按理来说，人类无法在此相位存活才对。
立方体构建的楼宇瞬息成型，将误入相位“隐世”的几人包裹在内，时间与空间的感知重新建立。直到而今，楚颂才看清周围的景象：空旷的密闭纯白大厅不见光源，可他的双眼却能精准捕捉到其余四人的整体轮廓，没想到其中还有一个熟人。
“方顾问，你怎么也在这？”声线的递进过程终于恢复正常。
“因为他被魔神放逐了，你们也一样。”
未等方懿轩做出回应，三面墙壁汇集而成的单个黑点平移到“众人”身前的地面，如同铅笔尖在白纸上划过的痕迹那样转化为一条线段，随即纯白地面上又似乎多出一块黑色的正方形贴纸，最后，那块“贴纸”拔地而起，恍若3D打印的智能机器人即刻成型。
第一条讯息，眼前魔神的名字是数。
信息被直接“刻印”在几人海马体的内嗅皮质网路内，从而产生短期记忆。
毕达哥拉斯学派是由毕达哥拉斯在南意大利创立的一个带有宗教色彩的学术团体，他们认为万物本源是“数”，一切事物都包含着数量关系，数与万物之间的联系远远超过水、火、土、气等任何一种元素与万物之间的联系，主张灵魂和精神是世界的本原的唯灵主义宗教雏形就此诞生并在后来得到发展。
注：唯灵主义主张精神不依附物质而存在，它既是世界本源也是一种特殊的无形实体，相关宗教认为人死后灵魂继续存在，并可以通过中介和活人产生联系。
第二条讯息，“隐世”以外的全体位面被混沌所融合并化作数据。
第三条讯息，魔神混沌来自外域，祂在调整位面的过程中临时调用了我的权能。
最先说出那句话语的存在并非“数”，而是另一位魔神。
“欢迎回来，僵尸。”外表为俊朗男子的存在望向数的方向。
楚国的神话体系可大致归纳为“上下内外鬼神”。“上”为天神，“下”为地祇，“内外”为人鬼，其中地位最高者为东皇太一。
巫毒教体系的魔神正站在数身后，对着东皇太一点了点头。
凯尔特神话中的单臂之神—努阿达凭空出现后站在数的身侧，目光聚焦于卫起钧手中的灵装—阿莱夫。这位别称阿卡特拉姆的魔神则是露出半边胸膛、用银质右臂替代缺失部位的威猛战士形象。
“何等的幸运啊，亚雷斯塔.克劳利。”这次是努阿达表达的感慨。
毫无征兆地出现了。
上条当麻也是被“放逐”的一员，两分钟前他还在学园都市的便利店内购买廉价食材，盘算着今天晚上要如何满足茵蒂克丝的胃口，谁知右手伸向昆布卷的那一刻，他便来到了供诸位魔神容身的相位之中。
“放逐？”伊洛拉.拉维亚重复了一遍该词语。
“你们可以把魔神对于相位的改造简单当做领域术式的施加。”东皇太一给出友情提示：“领域可以将施术者可触及的目标人士包裹在内，同时意味着将其余人排除在外，我将这一排除的过程称之为放逐。”
“那种事我已经习惯了。”方懿轩小声说道。
来自外域的存在不被拆解为数据。
具备其余特殊性的个体亦如此。
“说是放逐，其实更接近于挤压。”努阿达向五人中始终没有发言的那位走去：“那么你，克里斯蒂安.罗森克鲁兹（缩写为crc)，你属于哪一类呢？”
……
“我好像搞砸了。”
沫参辰的身躯被自己的金色线条所穿透，她狼狈地向后倒去，星野苍介向其伸手试图援救，谁知自己也同样向着识海深处坠落。
“没事吧，星…夕风。”望月彻抓住他的手。
“嗯。”星野苍介顺利起身，一切又回到了往常模样。
“黄粱一梦，不外如是。”
沫参辰叹了口气，在展现全部力量后，祂又不得不寄居在星野苍介的体内。
……
“奇了怪了。”
巴格达某所糕点铺的老板喝了口梅子口味的果汁，百思不得其解。
“费萨尔，你在想什么呢？”隔壁店铺的朋友好奇道。
“我这里的蛋糕一律买七送一，可是那位买早饭的年轻人，他居然不要我的免费赠品。”费萨尔没在思考这个问题上花费多少时间，而是继续忙着烘焙工作。
“那可真奇怪。”
第二百九十六章 三昧正受，六尘缘影
十月十二日凌晨，游戏竞赛运营方宣布第三位入选者前夕，星野苍介一行人正在准备丰盛的早餐。
出于还未到规定饭点的缘故，珊瑚酒店管理人员允许星野苍介一行人借用厨房，顺带免费提供了部分食材。
“康德，图灵根肠的时间已到，装盘吧，”星野苍介临时客串行政主厨，双手叉腰走过西班牙剑士身后：“切记别切花刀，很好很好，酸黄瓜的摆放够专业的。”
“康德，请把切末的白洋葱和大蒜交给我，谢谢。”
布伦希德提着平底锅顺利接住对方抛来的食材，紧接着用铁铲进行煸炒，从冰柜里找出多枚鸡蛋后，她轻轻用三指抓住其中一个，以迅雷不及掩耳之势将蛋壳分为两半，蛋黄与蛋清在平底锅内呈现出接近完美的同心圆。
一旁观察的帕蒂.萨达薇瞪大了双眼，她不久前从考古现场回到这里与众人相聚。
“究竟是怎么做到的？”
布伦希德再次抓住一枚鸡蛋，这一次，萨达薇终于看清了她的动作：
食指与中指在鸡蛋一端提供支撑，大拇指的指甲于鸡蛋另一端划过半圆形浅痕，最后大拇指略向上移，再次轻轻用力即可完成单手打蛋。
“太帅了！”
认为自己已掌握诀窍后，萨达薇迫不及待拿起一枚鸡蛋，试图复刻那“神圣的秘仪”，却未曾料想蛋壳薄弱处无力抵挡指甲的压强，透明蛋清传递的震荡波将蛋黄打散，致使部分混合物从破口处溢出，最后滴落在少女的手掌上。
“哈哈，我还有待锻炼…”
另一边，厨房门口的伊万诺夫严肃地盯着苏什玛.辛格，坚决阻拦他参与任何烹饪活动。
“我以人格保证，这双手已洗净了，”辛格正想方设法说服对方：“但凡了解一点我们锡克教的宗教符号，你就会知道位于中心的双刃刀代表做饭刀具，和那些不修边幅的印度人不同，我们锡克人做饭保证干净又卫生。”
“我有一个简单的清洁方法。”塞缪尔.蒂里希迈入厨房外的餐厅，慢悠悠地向二人提出建议。
“小五芒星驱逐仪式（缩写为LBRP）。”
同样来自美国的选手克洛伊.米勒抢答道，她在餐厅的偏僻角落不知坐了多久，厨房内的几人都未曾发觉。
“小五芒星…”蒂里希的话语戛然而止，脸上浮现出一丝苦笑。
“取材便利，操作简单，快速生效。”从脚边的手提袋内，米勒拿出酒吧常用的铝罐浇筑蜡，又径直起身走到星野苍介面前。
“夕风先生，按照欧柑树历（古代德鲁伊使用的日历），现在是常春藤月，”少女直奔主题：“常春藤与十月阴性（黑暗）的力量适配度很高，这种植物善于攀附与寄生，容易导致宿主的衰败。”
“原来如此，长见识了。”
由于对方的目的不明，星野苍介只好不明觉厉地连连点头，见状，粉发少女微微昂起下巴。
“在神秘学领域，常春藤的螺旋状卷须暗含周期与旋转之意，是凯尔特月亮与星辰女神阿丽安萝德的象征圣草…”
注意力被布伦希德烹饪的北非蛋所短暂吸引后，米勒继续展现自己的学识：“独自生长的常春藤往往虚弱贫瘠，可一但形成规模就变得繁茂而富有生机，过度发育后则会引起同伴的死亡。”
“所以，请问你想说什么呢？”星野苍介不相信对方只是向他科普而已。
克洛伊.米勒深呼吸一口气。
“十月三十日的萨温节是古凯尔特人的新年他们相信这一天生者和亡灵可以建立联系因为那是生死两个世界距离最近的时刻所以故人灵魂会重返人间今天的许多万圣节风俗由该信仰逐渐演变而来但那是被十字教和诸多文化娱乐化的节日我们“长影烛烬”正是遵循着凯尔特重视边界传统的结社在这一天回顾过去提防亡灵悼念祖先预见未来各方施展的魔法更容易获得加强效果该节日也有转化重生含义故被称作重生节黑卡蒂与关德温也会让命运三女神指引我们前进的方向苹果和榛子有神奇力量我也可以施展魔法帮助大家摆脱烦恼参与结社内萨温节庆典每人100美元参与祭祖祝福仪式每人90美元魔法精油一瓶50美元被黑卡蒂祝福后一瓶150美元订做助眠驱邪的魔法茶蜡一个10美元报名本人威卡魔法讲座每人30美元产品超值速速抢购，咳咳咳咳咳…”
“慢点慢点。”帕蒂.萨达薇拍着克洛伊.米勒的后背，顺便递给她一杯水。
虽然语速太快，众人却都听明白了。
“米勒小姐，”等到少女终于平复下来之后，塞缪尔.蒂里希放下手里刚刚接取咖啡的杯子，给出一个认真的建议：“你还是找个厂上班吧。”
“打工是不可能打工的，”粉发少女咬牙切齿：“如果想要欣赏我痛哭流涕无可奈何的样子顺便写进小说，那你这辈子都不能得偿所愿！”
“客观陈述事实而已，隐元境三阶（1.3），这是你进入巴格达之后测试出来的魔法师短时潜力等级，没错吧？”
克洛伊.米勒只是怒气冲冲地看着他，不发一言。
“从大街上随便挑一个人来，让他随便了解些神秘学知识都很有可能测出更高的水平。”
蒂里希没有接着说下去。
“提丰一掷”的四人都想到了望月彻的成绩：洞明境一阶（2.1），一个从未有过魔法实践、从小接受学园都市教育的学生都能达到这种程度，而在那些此前对魔法一无所知的本地普通居民中，也有三到四成达到了洞明境甚至瑶光境的水准，甚至还有两位天赋卓越者的起点位于开阳境。
具体测试方法异常简单，那就是用最新款的气场摄录仪采集分析受试者身体的能量场（以太体），观测以太体的基本原理是前苏联技师克里安与妻子范伦缇娜在1939年意外发现的：
将观测对象置于感光乳胶上，摄影设备只需满足高电压、低电流与高频率的条件，那么拍摄的照片中物体就会被一团代表能量场的光晕所围绕，1970年，奥斯特兰德等一行人在《发掘内在的小宇宙：共产世界科学家超感觉能力的实验记录》一书中向西方世界介绍了相关成果，自那以后，全球各国科学界与魔法界纷纷开展相关研究，最终开发出各种款式与用途的气场摄录仪。
“我怎么样，与你何干？”
“只是不愿见到别人在眼前上当受骗，仅此而已。”蒂里希慢条斯理地喝了口咖啡：“我从来不自称为善，但比起骗子而言绝对更有做人的良知。”
克洛伊.米勒握紧拳头，不过最终还是没有动手，她擦着眼泪离开酒店大楼，就连那块茶蜡都忘了带走。
“我得跟上看看才行，大家待会吃早餐的时候不用等我了。”星野苍介担心她会想不开，知会其他人一声后便追了上去。
“她若是会因为这件事想不开，就不会去推销垃圾了。”蒂里希还在冷嘲热讽，直到罗赞.华莉丝给了他一个冰冷的眼神。
“杯可代水，盐可代土，烛可代火，羽可代风，圣坛为桌，旧衣为袍，餐铃为引。”
得到在场所有人允许后，蒂里希开始准备仪式，他站在餐厅中央面朝东方，随后用右手在身体上画出卡巴拉生命之树的形状，同时念诵咒语，最后又用手刀向东南西北四个方位分别画出五芒星。
直到此时，以六芒星为主体的复杂纹样于地板处显现，六芒星周围依次环绕四颗五芒星以及三根藤蔓状线条，望月彻将这一图案及时拍摄下来，预备等到星野苍介回来时再让他看看。
……
“宇宙万法的那个源头它是什么？他是如如，所以这个词叫如来，我经常说如来这个词儿有秘密。如来，如如如，来了吗，如来嘛，他真来了吗，如来，到底来没来，如来，我是说如来他真来了吗，如来，你看看，来没来，如来…”
十月十二日是特殊的一天。
克洛伊.米勒与星野苍介走后不久，“珊瑚”酒店的餐厅俨然成为神秘学主体的沙龙，众多魔法界人士在这里既可以烹饪、享用美食，也能探讨各自所学的知识，而占据了半面墙壁的显示屏正播放着某位郭姓教授的讲座。
“凡有所相，皆是虚妄，见所相非相，很有趣的引用论证，不是吗？”苏什玛.辛格向来自泰国的僧人—塔努特.阿南塔拉举起酒杯：“世界未必如眼前所见，不可知论也是神秘学的魅力所在。”
“诸佛如来，法身平等，遍一切处。无有作意故，而说自然，但依众生心现。众生心者，犹如于镜，镜若有垢，色像不现。如是众生心若有垢，法身不现故。
这是《宗镜录》第十八卷的内容，”塔努特与对方干杯后阐述了自己的想法：“在释学领域，郭教授提出的问题乃无明之问，譬如柏拉图的洞穴之喻，假设从小被囚禁在洞穴内的人只能看见人工制造的影子，那么久而久之，他们便会将影子的世界当做真实的世界。”
人类绝无可能理解认知之外的事物，囚徒若是走出洞穴见识到外界的景色，返回时便会被其余同伴当做疯子。
“每个人的心犹如一面镜子，它映照的便是世界一角，这一角并不能反映整个世界的模样，完全的真理是我们只能接近却无法抵达的彼岸。”
显示屏上播放的节目被后台人员切换，伊拉克国营电视台的新闻恰好来到了与游戏竞赛最后阶段有关的部分。
“对于全体选手的抽样问卷调查结果已分析完毕，让我们恭喜艾格诺尔.恩辛加、王耽侠以及伊洛拉.拉维亚三位选手成功晋级。”
在餐厅里品尝着波洛（注：阿加莎·克里斯蒂所著系列侦探小说中的主角，一位虚构的比利时侦探）最爱餐点法式蘑菇蛋卷的王耽侠放下叉子，惊喜交集。
“当之无愧。”
不远处的筱浸漪将掌声送给她，更多人聚在少女周围欢呼，共同分享此刻的喜悦。
第二百九十七章 环围监狱，尘封回廊
“关于“刻有知识的铁桩”以及“神剑文字通晓者”的诸多罪人，我已令他们无时无刻不在互相监视，作为谋逆的惩罚。”
布伦希德身着华丽的萨米礼服，她端坐于王座之上，目光扫过殿内那些熟悉的面孔，众人脚下的玄武岩地砖刻印着世界树的图案，分别位于树顶与树底的鹰和蛇彼此老死不相往来，中间的枝条则成为四只雄鹿用餐之所在。
见习宫廷女仆伊什卡手捧托盘，向这位芬兰女皇献上表面有爱心图样的黑玫瑰咖啡，其中的樱桃白兰地成分散发出诱人香气，女皇轻轻抿了一口，嘴唇便仿佛触碰到了整个盛夏。
“很好，伊什卡。”布伦希德夸奖道：“高卢人送来的朝贡品的确很用心。”
“既然如此，女皇陛下何不令普罗旺斯的使臣觐见？”平日里沉默寡言的德尔辛主动开口道：“科莫.布朗尼先生而今正在使馆中独自消磨时光，若让他蒙受恩赐，定有助于陛下的仁慈之名传扬四方。”
“还有一位名叫克莱尔.希尔芙的淑女请求见到陛下，”戴维向布伦希德微微欠身：“她来自梵蒂冈城国，据说此番前来是要向您举荐某个来自东方的少年。”
“既然如此，那就让他们一同前来见吾便是。”
不久前率兵统一北欧的女皇（全名布伦希德.爱克特贝尔）下达了旨令，很快，那两人就被带到大殿之内，科莫.布朗尼奉上了一段异常诚挚的赞美。
“啊，统领北欧之地的女皇，
您如月夜下初绽的昙华，
又像烈日下怒放的蔷薇，
漫天星辰遮掩不了您的魅力半分，它们只能作为陪衬，
崇山峻岭不断连亘，在您的旅途中仅仅相当于一道浅痕，
深邃苍穹缀漫星辰，它们散发的光芒都不如您在战场上挥舞的利刃，
美貌近乎成为女皇的责任，您的品德如红酒那般香醇，
此时无声胜有声，陛下的心灵永远真纯。”
“没想到，普罗旺斯的外交使节也是一位文采斐然的诗人。”
布伦希德顿感大悦，她正盘算着该怎样给出合适的奖赏，科莫.布朗尼又说道：“这首诗名为《致我的女皇》，它并非出自我之手，而是由一位笔名“夕风见夏”的东方学者所作。”
“陛下，我想要向您引荐的也正是此人。”克莱尔.希尔芙看起来颇有些紧张，她四处张望殿内陈设以及分别坐在两边的大臣们，随即双手捧着一卷羊皮纸犹豫着走向女皇，简直和曾经尼米德草地上向约翰国王呈递《大宪章》的贵族代表一样战战兢兢、如履薄冰：“他的肖像画就在这里。”
“展开吧。”
布伦希德没有让来自伊比利亚半岛的侍卫—康德.阿尔贝托.约兰达进行检查，她知道遥远的东方历史上有一位刺客利用了类似手法，但她也有自信防备两位外国使者可能的突然刺杀。
克莱尔解开收拢羊皮卷的绳索，将这幅画铺在地砖上展开，有着帅气样貌的年轻男子形象终于显现于布伦希德眼前。
“他在哪里？”
……
“在冰箱第二层，有劳了。”
为了保存食物，人类常常会意外发明出特殊菜式，例如法国西南部加斯科涅地区的先民需要将夏季猎到的动物存放过冬，于是乎诞生了下面这一道名菜。
现实中，科莫.布朗尼让克莱尔.希尔芙从冰箱取出自己提前干腌的鸭腿，两位法籍魔法师都对这道菜异常熟悉。
“水浴温度在80℃为宜，符合要求，”克莱尔一手握着测温枪，一手接过科莫递过来的袋装鸭腿，将其放入电热恒温水槽中：“六小时后取出，计时开始。”
“所以，花费六小时以上的菜品究竟比我在快餐店内点的炸鸭腿好吃多少等级？”史提尔.马格努斯更喜欢做法便利简单的食物，这样一来他就有更多时间处理其他事宜。
“也许就像赏花。”
星野苍介提着杏仁开心果蛋糕回到了餐厅，克洛伊.米勒跟在他身后，他接着解释道：“家里种植的玫瑰固然芬芳艳丽，哪怕足不出户都可以看见，但有些人更愿意去遥远的山野间看那怒放的山茶花，难道玫瑰和山茶之美真的会有高下之分吗，无非是大家各有偏好罢了。”
闻道江南种玉堂，折来和露斗新妆，却疑桃李夸三色，占的春光第一香。
东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。
筱浸漪想到了分别借桃李赞颂玫瑰与山茶的两首诗，不由得一笑。
“这位陌生人有一颗禅心。”他低声自言自语道。
茶杯口升起氤氲雾气，筱浸漪仿佛置身于细雨蒙蒙的故乡泉港。
“您说话的方式很接近诗人呢，”科莫.布朗尼也被星野苍介带来的气氛感染，对于不熟悉的人，法国人往往会用“您”来称呼对方：“要来品尝我引以为傲的油封鸭腿吗？”
“很感谢接受布朗尼先生的主动邀请，”星野苍介又注意到伊万诺夫向他微微摇头的动作：“只可惜我之后还有急事需要处理，下次一定。”
“他的名字是…”当着餐厅内众多魔法师的面，克莱尔.希尔芙的表情有些耐人寻味，她特意拉长语调，引得星野苍介颇为紧张：“夕风见夏，最早向酒店提出借用厨房的人，呼呼，谢谢你啦！”
星野苍介长舒一口气。
“能够为诸位创造更舒适的条件，我也乐意之至。”此话一出，其他人大都在向他举杯致意，星野苍介朝着人群方向轻轻鞠了一躬，最终和伊瓦诺夫离开餐厅。
“吓我一跳，”伊瓦诺夫的房间内，星野苍介心有余悸地拍拍胸口：“哪怕我再次变换容貌，她也肯定看出来了。”
“九千九百万美元的赏金，的确非常诱人，如果我可以在这里将你打倒的话…”伊万诺夫捏着下巴，向星野苍介投去饶有兴趣的目光。
“玩笑请到此为止吧。”星野苍介报之以幽怨的神情。
“说到正题，对于四年前埃尔贝事件的调查有了新进展，那个可怜人被捕前与一位美国财政部官员往来甚密，就是现如今竞赛活动的安全责任人—奥德里奇.西蒙。”
“你曾经提起过青丝封存历史影像的现象，我还记得本次游戏有类似的设定。”星野苍介回忆起伊万诺夫所告知给他的四年前事件始末。
“没错，当时你在车上说的话对我有很大启发，有没有可能，埃尔贝先生给游戏研发出过一份力？顺着这个思路调查的话，我有了不少收获，其中之一便是和“白马”相关的“约翰所见羔羊解开封印”，该线索是我之前询问科莫.布朗尼时得到的，作为埃尔贝的弟子，他既是占星施术旅团的一员，也是游戏开发团队成员之一。”
“如果再将白马与天花联系起来看，我会想到《圣经》启示录章节的白马骑士，或者说苍白骑士。”伊万诺夫给出结论。
“线索连起来了。”
“是的，我至今也没能探寻到丝线实现该功能背后的原理，但在游戏中，完成这种事无疑非常简单。”
“这动机是什么？”星野苍介也是在问自己。
“让我们用激进的方式猜想一下，借助丝线“处理”某些事物，是否与揭开封印形成因果？”
伊瓦诺夫做好了最坏打算，毕竟按照启示录的记载，揭开第七个封印时，七位号角天使便会吹响末日号角毁灭整个世界。
“接下来，我们是不是该去见一见奥德里奇.西蒙？”
“已经预约好了，现在就出发。”
……
英国哲学家杰里米·边沁于1785年曾提出“环形监狱”的概念：一个用于监视与暗示的中央塔楼和四周环形的囚室组成了它，所有囚室对着中央监视塔，每一个囚室有一前一后两扇窗户，一扇朝着中央塔楼，一扇背对着中央塔楼以此透光。
同时，监视塔配有百叶窗，就像单向玻璃一样，囚犯不知自己是否被监视以及何时被监视，因此不敢轻举妄动，从心理上感觉到自己始终在被监视，不得不时刻注意守规矩。
布伦希德手下的伊万诺夫对于环形监狱做了一点点改良，他在中央监视塔底部安装了众多镜面装置，当囚犯透过朝中央塔楼的窗户向外望时，总会有少数几个镜片自动调整至合适角度，以此折射出其余囚室的内部景象，如此一来，“观测者”的范围瞬间扩大至囚犯自己以外的所有人，任何囚犯都可以窥探他人隐私，他们也清楚自己的一举一动也可以随时随地被他人注视着。
哪怕是无奈的叹息，奥拉维尔.莫根森也懒得发出了，而“神剑文字通晓者”的最高领导人罗尔德.阿克塞尔背对着朝向监视塔的那扇窗户，终日一言不发，他的视野里仅剩白茫茫的无边旷野。
这里的每一分、每一秒都是如此煎熬。
“感谢你提出的方案，”中央监视塔内，身为监狱长的伊万诺夫正和沐刻吟把酒言欢，前者往两人杯中倒满96度的波兰伏特加：“我先干为敬，工程师你随意。”
“那我自然要奉陪到底。”沐刻吟不甘示弱，两人同时将杯中物饮尽，随后继续开启下一轮较量。
“这都什么乱七八糟的？”
现实中，布伦希德的房间内，博罗特.若兰在她这位徒弟身旁忍不住吐槽。
探寻自身潜意识领域，修复心理创伤，这是游戏主办方于今日公开宣传的新产品功能。
名为“潜心小艇”的脑科学相关仪器形似摩托车头盔，它可以让用户陷入比梦境更加规整的潜意识领域，博罗特.若兰提前确认了其功能，于是奥德里奇.西蒙直接无偿赠送她两款产品，布伦希德听取她的建议半信半疑地试用后，萨满少女在附赠的文字显示屏上窥探到了徒弟潜意识的一角。
脑科学居然已经发展到了如此地步，还是说，他们是结合一部分魔法术式才能达成此等效果呢？
布伦希德.爱克特贝尔的奇妙体验还在继续。
兴致盎然的伊万诺夫和沐刻吟还在划拳唱歌，怎料得知芬兰王国女皇即将前来视察的狱卒打开房门，向两人大声宣布了该消息。
“哎呀呀，沐兄，这可如何是好啊？”
伊万诺夫涨红了脸，不知是不胜酒力还是担忧女皇陛下的责罚。
“带上他便是。”沐刻吟提起一只睡眼惺忪的挪威森林猫：“就当是为了我，对陛下使用萌宠吧。”
“好可爱！”不多时，前来视察监狱的布伦希德将大猫猫抱在怀里，紧跟在她身后的御医—罗赞.华莉丝蹙起眉头：“陛下，这只猫还没有经过严格清洗，至于猫三联疫苗以及狂犬疫苗的注册证明，监狱也尚未提供。”
“无妨，就算发生什么意外，我相信你的医术。”布伦希德又抱了猫咪好一会方才放手：“二位好雅兴，雪天对饮，是为人生乐事。”
“陛下所言甚是。”伊万诺夫深以为然，但又感觉到似乎有哪里不妥：“不知陛下此番前来，除视察监狱外是否还有重要指示，卑职必尽心竭力。”
“其实也并无紧要之事，”布伦希德有点不好意思：“只是临时起兴，想要见见那些罪人罢了，我的叔父埃格斯先生的想法亦是如此。”
……
“方不方便透露下，刚刚和他聊了什么？”
巴格达游戏工作室的隔间内，伊万诺夫向奥德里奇.西蒙随口问道，他清楚苏什玛.辛格与对方聊了一小时之久后才离开。
“除了潜心小艇的作用以外，就是印度教的教义了，你知道的，锡克教在一定程度上而言是脱胎于印度教的宗教，两者现如今的关系也远远称不上融洽。”
奥德里奇.西蒙是一个很难在人群中给别人留下突出印象的中年男性，仿佛美国这个年龄段的普通人就该长成他这样似的，星野苍介默不作声地观察着隔间内的朴素陈设，从对话来看，伊万诺夫和西蒙应该是熟人。
“这位是？”
奥德里奇.西蒙也在观察着星野苍介，伊万诺夫答道：“我的一个朋友，对于神秘学有颇多涉猎，可不要小看了他的学识。”
“叫我夕风就好，”星野苍介主动出击：“请问西蒙先生自己对于“渡船的终点”有什么看法？”
“如果是在记者面前，我只会说这是一部划时代的作品，”奥德里奇.西蒙耸了耸肩：“但夕风先生，我没必要在这里欺骗自己，“渡船的终点”存在很多缺憾，那些缺憾绝不是维纳斯的断臂，而是狮身人面像损毁的鼻子，自从四年前才华横溢的埃尔贝先生不幸去世，这便成了必然的结果。”
“真遗憾啊，没想到他的地位那么突出。”伊万诺夫的语气里却不见半点惊奇。
“毫不夸张地说，埃尔贝先生是游戏开发团队的灵魂人物，很多设想都是最先由他提出，其余人负责尝试制作的，最典型的例子就是“三界颠倒”，星界、净界和狱界若是放在更高层面就会呈现出翻转的特征，这一点已经在今日分发给选手们的宣传册中提到了。”
三人又简单交谈了几句，西蒙又主动将两款潜心小艇分别送给伊万诺夫与星野苍介。
“回去之后有时间可以体验一下，我听说效果很好。”走出工作室后，伊万诺夫挥了挥手里的“头盔”。
“还真是滴水不漏啊，你的这位朋友。”星野苍介的关注点显然在另一方面。
“那是当然的啦，”伊万诺夫笑了笑：“调查要是很轻松的话，世界上那么多国家就不会组建情报部门了。”
“之后你有什么打算？”
“我给你讲个故事吧，从萨达薇女士那边听来的。”伊万诺夫反而不慌不忙地在咖啡馆内找了个角落位置，征求星野苍介意见后点了两杯热可可。
“文艺复兴时期，一尊刻画君士坦丁大帝的巨大铜像被发掘出来，十六世纪中期，它被转移至意大利的卡比托利欧博物馆，当时的铜像仅残存左手、头部以及左手手中的铜球，左手还一直缺少食指。
1862年，卢浮宫收藏了一根38厘米长的青铜手指，因为手指上有多个补丁，它被用作古典时期青铜修复工艺课程的教具，并被正式登记为“罗马脚趾”。
2018年，一位法国学者在使用这根手指研究古代青铜修复技法时才偶然间发现它与君士坦丁巨像的左手食指断裂处刚好对应，于是到了2021年，手指终于回归到了铜像的对应位置。”
“没了？”
等待数秒后，星野苍介开口问道。
“完整的故事，没错吧？”
“但我还以为你会再发表一下感想，比如世界各地博物馆信息共享的必要性，人工智能在文物修复领域的拓展应用等等之类的。”
“我又不是萨达薇女士那样的考古学家。”
“所以，你想说的是先入为主的危害性？”
“是啊，我们从一开始就搞错方向了，”伊万诺夫向服务员说了声“谢谢”后接过两杯饮品放在桌上：“至少我现在可以确信，本次游戏竞赛是一场大型实验。”
……
“师父？”
布伦希德摘下“头盔”，不知所措地望着愁容满面的萨满少女。
“没想到你的心理创伤严重至此，是为师疏忽了。”
布伦希德转头看到了显示屏上的文字。
与猫猫化成的星野苍介谈天说地，勾肩搭背，将对方封为首相与世界最佳座骑，当然，只能由她来亲自驾驭，后宫喜+1。
不慎让主神之枪落入河中，奥丁询问金枪、银枪还有铜枪哪个是她的，但她回答全都要，于是爆发了一场战斗，结果奥丁耻辱落败。
拔出一把石中巨剑，宣称芬兰才是罗马正统，对罗马帝国宣战。
向英格兰宣战，令威廉一世俯首称臣，神裂火织不得不成为和亲公主嫁给女皇陛下为妾，后宫喜+1。
第二年，罗马帝国战败，高卢境内爆发大革命，科莫.布朗尼申请回到自己的国家领导群众，他使用一根长达1.5米的法棍击败了上千人，被封为长面包战神。
同年6月，女皇陛下登上雨后彩虹，并表演了将彩虹捏成一颗颗彩虹糖，东方奸商卫起钧与本地奸商托尔借机大发横财。
打击封建迷信，将率先蛊惑人心、聚众斗殴的魔法结社“黄金黎明”全员判刑，其中亚雷斯塔.克劳利情节最严重，判处犬决。
埃及艳后帕蒂.萨达薇命令自己的属下伪装成商人，她本人则躲在毛毯中与女皇陛下多次约会，众臣纷纷赞扬女皇陛下的个人魅力，后宫喜+1。
第三年，与罗马帝国的全部精锐力量决一死战，身受重伤，来自遥远草原的萨满少女—博罗特.若兰给她做人工呼吸，不可避免地沉醉于女皇陛下的怀抱，于是女皇陛下的后宫喜+1。
克莱尔.希尔芙与女皇陛下日久生情，后宫喜+1。
由于布伦希德看罗赞.华莉丝也是风韵犹存，后宫喜+1。
从东方而来的留学生御坂美琴与布伦希德一见钟情，后宫喜+1。
……
又过了一年，女皇的宫殿内增设了一张由得道高僧望月彻开光的圆桌，可容纳女皇陛下以及后宫团体中的星野苍介以及其余11位女性同时用餐，他们又被布伦希德封为十二圆桌骑士。
……
几乎同时，星野苍介在酒店客房内带上头盔，躺下后开始探索潜意识领域，无数闪烁的画面掠过脑海，恰如被风吹过的书页。
“素养判定”的不合格者有26人，房间内共28个小孩子。
暂且养起来吧，一位看不清面容的男性技术员叹了口气。
看看外面的世界，孩子们走过阴暗的走廊，他们之中有不少在见到汹涌车流后紧张地拽住带队大人的袖子，怎么说也不愿撒开。
星野苍介感受到自己的袖口被女孩抓紧。
“没关系的，由利奈，我一直在。”那个小男孩如是说道。
女孩终究还是松开手，跑去看那透明玻璃后的水母了，由于脸部过于贴近玻璃，她的表情有点滑稽。
“我不明白，为什么我们明明有充足的科研经费，却不能让这些孩子…”不知从何时开始，出现了研究人员内部的争吵。
“别忘了他们本来就是“弃精留粗”，你会养小白鼠一辈子吗？”
“上头的指令一直不明确，现在你们别吵了…”
“该死，一个贪污潜逃案非要牵扯到那么多人…”
除此以外，小孩子们的生活似乎也没有发生什么改变。
印有“解除军售限制对于学园都市的经济是重大利好消息”的报纸飘落到庭院内，孩子们在认得上面所有字后将其叠成纸飞机四处投掷。
平日里总对他们笑的北原大叔在那天异常沉默。
“这个畸形的国家以后会发展到什么地步啊？”他感慨了一句。
“什么是畸形？”
“你以后会懂的，小星野。”
庆祝仪式的音乐声在那天之后不久传入孩子们耳中。
“呼，你们科研单位难道不也应该举办点像样的活动吗？”穿着西装的醉醺醺男人笑着给孩子们分发糖果，星野苍介知道他不是这里的人，所以没去拿。
接了一通电话后，那男人又给他自己灌下一大口酒。
酒瓶被他摔碎，孩子们被吓得不敢说话，之后是研究所所长前来安抚。
“够了啊，那群在高位上碌碌无为的废物，”男人怒视着四散而逃的孩子们：“没有一丝责任心与羞耻心可言的蛀虫，这里面说不定还有他们的私生子呢。”
“哦，到了报废期，可以送去上学？”被所长劝解后，那男人又笑了笑：“把他们带到走廊去，我来当他们的老师。”
“课程”开始了，但星野苍介与星野由利奈站在走廊边上的窗户后。
机枪发射的子弹将一个孩子的身体撕碎，就像前阵子庆典时用的彩带条那样散开，其余孩子被这景象震住，甚至无法迈开脚步逃跑或是呼救，然后轮到下一个。
星野苍介与星野由利奈目睹了全过程。
男人放下机枪，低头看向自己被血肉沾染的衣襟，他似乎这才反应过来自己做了什么。
所长打开走廊尽头的门，然后呆立在那里，但这时男人又从腰间拔出武士刀向他走去。
“快，你们两个，用能力救救我啊！”
所长露出了比哭还难看的笑容，然后被武士刀分割为上下两部分，喷涌的血流在天花板上留下印记。
星野苍介拉着星野由利奈的手，这才反应过来的二人试图逃离，剧烈眩晕感立刻让他们跌倒在地，难以动弹。
“扰乱AIM力场生成的特定音波，虽然只是初等版本，但对付你们肯定够用。”男人另一只手拿着音乐播放器：“再带走两个Lv5，也不亏了。”
前来试图营救二人的北原大叔被砍倒在地，胸口又被捅了一刀。
“别怕…警备员…没事。”说完这些后，他再也没有了气息。
“不如留一个吧，要让谁活下去呢？”
男人有些难以抉择。
星野苍介将女孩护在身后，男人眼睛一亮，后退几步将武士刀紧紧握在手心，向他们刺了过去。
胸口被贯穿了。
星野苍介想要扭头查看情况，在他的眼角余光中，一位穿着警备员制服的大姐姐正将手枪枪口对准男人太阳穴，然后几乎同时扣动扳机。
“这里是黄泉川爱穗，凶手已被击毙，现场有两名…不，一名伤者，请迅速呼叫救护车。”
以上这段记忆曾经仅以梦境的包装变相出现过一次。
第二百九十八章 颠倒梦想，究竟涅槃
“珍惜当下悠闲的时光吧，之后三天你们可没机会仔细欣赏了。”
十月十二日下午1：30，288位选手中脱颖而出的三人顺利进入游戏，由一座高楼的天台作为初始点。
全新的菜单界面实在是过于华丽了，城市内如同花海的场景更不必多说，只是…
“不好意思，你为什么和我老爸长的一模一样，就连说话的声音也没有区别？”王耽侠弱弱地举手提问。
站在三人面前的npc温和地注视着她：“首先排除一个可能性，我不是你的父亲，哪怕再思念家人也不要产生幻觉哦。”
王耽侠没说什么，而是向对方不满地噘起嘴巴。
“请问，为什么我和她看到的形象不一样呢？”伊洛拉.拉维亚眼中的npc形象也是某种意义上她的“父亲”。
“因为我身上的衣服正处于“混纺态”，各位只不过是在科技加持下见到了最想念的人物外貌而已。”那位npc右手捻住自己的帽檐，左手捧着一本厚重如词典的书籍：“我是霓裳帝国的首相，星界文明的创建者，称呼我为但他林即可。”
“但他林，所罗门王七十二柱魔神第七十一位，”艾格诺尔.恩辛加飞快找到了眼前npc的设计原型：“以各种不同的男女的形象出现，右手必然拿着一本书。他向召唤者教授所有的艺术与科学，可以探知任何人的隐私及思想，并随意改变他们的思想，可模拟任何人的形象并形成镜像。”
“原来我在你们的世界里名号那么响亮啊，”但他林双手叉腰挺起胸膛：“那还真是意外之喜。”
“但他林老哥，排名倒数第二称不上名号响亮吧？”王耽侠还是忍不住纠正了他的说法。
“在霓裳星文明中，顺序与逆序并无高下之分，成功与失败有着同等价值，人们大多崇尚追求刺激，他们所厌恶的恰恰是“平常”本身。”
简单介绍完本地居民的价值观念后，但他林毫不掩饰自己面见三人的目的。
“为了拯救这个濒临毁灭的国家，我需要你们的帮助。”
“你不久前才毁灭了染缸内的一个文明。”恩辛加打断他的话。
早在进入游戏前，三人就已经了解过宣传册上的内容，所以游戏运营方特意让她们跳过了繁琐的设定介绍环节。
“生命之间的悲欢未必共通，我只是提出请求，至于是否应允完全由各位决定。”
“我拒绝，”王耽侠最先表明态度：“将他人的苦难单纯视作观赏品与消费品，无论怎样我都无法认同这样的观念。”
只要将游戏运营方发布的宣传单信息与此前餐厅内众多选手的讨论成果结合起来，不难得出这样的结论。
出生于十五世纪末期的瑞士医学家帕拉切尔苏斯相信占星术的作用，并将其与医学相结合，最终参考赫尔墨斯神秘哲学提出：疾病的根源在头脑之内，人的健康状况实质上反映了内在小宇宙（人体）与外在大宇宙之间的协调程度，因此星象学可以作为辅助治疗手段。
在星象学领域，每颗行星各自有主宰的金属，因此，包含这些金属元素的矿物与动植物材料可以在适当时刻作为药材调节两个宇宙之间的平衡，最终达到治疗疾病的效果。
星界内七颗行星的称呼由但他林设定，用于维持某种平衡，末日洪水的预言同样出自他之手，其目的则是尽可能纺织出更高质量的情丝。
所有选手在十月六日至十一日所经历的一切，本质上而言只不过是羊群与牧人的故事而已。
……
“而我们则是设定中霓裳星文明的罪人，肉体消亡后，意识被上传至染缸中的星界文明。”
现实中，筱浸漪同时在酒店餐厅内发言道，打开“水岸”神祠的他见过“密”的真实面貌，那所谓的律法来源实质上记述着“七神”之罪状。
“每个星球都有一个属灵的统制者，在不同的星球有不同的影响力，巴格达游戏开发团队中有人受到了诺斯替主义的影响啊。”
神智学派的赫玛.纳泽唯从另一个角度解读游戏世界观，她也注意到了部分关于德穆革的隐喻。
注：柏拉图的神学著作《蒂迈欧》中，宇宙的三个本原分别是德穆革、相与容器，现代学者泰勒认为此三本原分别构成宇宙产生的质料因、形式因和有效因。
用于播放电视节目的显示屏突然熄灭，没等到工作人员上前查看，组成屏幕的数万个模块面板重新亮起，类似于单个白底波兰球的形象呈现于众人眼前。
“啊，我看看，”屏幕上的“波兰球”发出沙哑的声音，话语里过于夸张的疲惫感甚至让餐厅内的众人感觉到一股无形压力：“唱歌求雨的小子，你应该对自己的处境感到庆幸，至少你没有被当成另一个基督.克里希那穆提。”
“什么意思？”
质问并非由筱浸漪发出，而是出自赫玛.纳泽唯之口。
“神智学会的诸位曾经塑造过一个“未来的弥勒佛”吧，”这一次“波兰球”将视角转向她，仿佛它本身就具备思维：“纳泽唯女士，神智学会的成员赖德拜特认为他和他兄弟尼亚眼中有纯净的灵光，所以将他们带到英国培养，并且专门成立了“东方明星社”，向外声称这是为了迎接救世主降临。”
“哈哈哈，这种事无论听过多少次都让人忍俊不禁，”塞缪尔.蒂里希上身后仰，歪头向赫玛.纳泽唯的方向笑了笑：“黄金黎明也好，神智学会也好，那里面的成员可都是一群骗子和傻瓜。”
“人为塑造偶像以获取名利；在公共场合发表荒诞不经之论；宣称自己曾受到某种圣灵或魔鬼的启发；对于前人成果无论对错都照搬不误，或者干脆魔改之后宣称自己才是正统；将偶然现象当做真理对待，无法复现时用各种理由强行解释；在世界各地旅行，却只关心各类稀奇古怪的传说与仪式，对于当地百姓的痛苦不闻不问，甚至随意侵害他们的利益；散播世界末日之类的谣言引起恐慌，这就是许多所谓魔法师会干的事，你们没有资格代表真正的神秘学。”
餐厅内确实有人羞愧地低下了头，也有人愤怒地驳斥着这番言论，但大部分人都没啥反应。
“当然，在座各位来自世界各地，我不会武断地将你们归为一类。”屏幕上的“波兰球”眨了眨纯黑色的眼睛：
“只可惜，参加完游戏的诸位已经在不知不觉间做了帮凶啊，不知情者尚可体谅，但在288位选手之中，参与过游戏深层开发的人绝非个例，“渡船的终点”被开发出来的目的究竟是什么，他们绝对比我更加清楚。”
“我想我有点喜欢上你了，老兄，”塞缪尔.蒂里希不在意旁人的目光：“虽然还不了解你的身份，但这番言论太对我的胃口了。”
“可以确定的是，那些国家尝试复制…”
“波兰球”的发言戛然而止，画面恢复正常。
“正如各位所见，”本次活动安保团队的代表之一唐珺晔走入餐厅：“巴格达境内有多台电脑遭遇黑客攻击，我们目前正在尝试锁定源头，希望大家不要听信谣言，遇到异常情况请及时联系我们。”
“所以那些国家在尝试复制什么，方便透露一下吗？”柏德蔚用右手食指扣在扳机处转动着燧发枪，漫不经心地问道。
“我再重申一遍，本次发起网络攻击的未知人物正在散播谣言，希望大家能够保持理性思考，尽量做到不信谣不传谣。”
“不，我很理性，你们在害怕什么，莫非是难以启齿的真相？”柏德蔚完全不给面子。
唐珺晔的脸色瞬间阴沉下来。
……
“刚刚在餐厅发生了有趣的事情，看来有人和我们一样在调查这个竞赛活动。”
伊万诺夫坐在床边，向躺着的星野苍介如是说道。
“嗯，我已经听说了，消息传播的很快。”星野苍介还不能肯定那位“波兰球”到底想要做什么。
“话说回来，潜心小艇的体验感想如何？”伊万诺夫煞有介事地打开手机备忘录，准备像售后服务人员那样记录一下用户意见：“看你的脸色有点苍白，这产品该不会有什么安全隐患吧？”
“没事，我好得很，只是和你一样接触到被封存的历史罢了。”
星野苍介起身穿好衣服，向伊万诺夫示意马上出门。
“那就好，我还准备带几个回国送人呢。”
看着走廊尽头希尔达.埃格斯与左方之地远去的背影，星野苍介迈出房门的脚步一滞，布伦希德曾经提到过，那个“神剑文字通晓者”的原代理社长实际上是她的叔父，并在她被囚禁时暗中提供保护。
他怎么和神之右席呆在一块？
左方之地似乎察觉到背后的目光，他转身与星野苍介对视片刻，然后才开口道：“现在离开巴格达的话还来的及。”
“为什么？”星野苍介下意识反问。
“解释起来很麻烦啊…”左方之地苦恼地挠着头发，目光又聚焦在伊万诺夫身上：“还有一个十字教的异端信徒在这里，我不好说。”
第二百九十九章 尺素有端，片裘怎堪
“黑客采用的手段是DDOS（分布式拒绝服务）攻击，更准确点来说，是针对网络协议栈的全新型泪滴攻击，游戏服务器带宽与存储空间已被占满，该你出马了。”
季棠梨睡眼惺忪地蜷缩在办公椅上，双手抱紧胸前等身高度的绵羊玩偶，对于本次意外事件，她完全不慌。
“并且这一次的威力很强大。”前来叫醒她的唐珺晔点到为止。
“我可是正奇局前科研组长，处理这点小事洒洒水喽。”将办公椅当成床铺的少女打了个哈欠，颇为不情愿地将双脚放下。
“当初把你留下来这件事，或许是我做过的最正确决定。”唐珺晔看着眼前费力提鞋的季棠梨，不由得无奈一笑。
“既然如此，劳烦姐姐帮我拿些杏仁饼，”季棠梨将玩偶放到一边，又抬头看向墙上的时钟：“喂三点几嘞，饮茶先啦，如果能有一壶菊花茶那真是啱心水（合心意）。”
“早知道姐姐就只给你植入普通话模块了，粤语我可听不懂啊。”
按照要求，唐珺晔将茶水点心放到办公桌上，顺手揉了揉“妹妹”的脑袋。
四年前，云阿发生的“壑寰”事件曾带走了战友的生命，也一度令她陷入人格解离的漩涡之中，直到后来特研所（注：全程为中国特异功能研究所）的同事们想方设法将副人格植入到季棠梨体内。
自那以后，外观与性能仿照人类而设计的智能生命体—那具仿生有机材料与机械并存的躯壳成为了另一种意义上的“人”。
“应急响应方案已启动，系统补丁程序于十分钟前添加完毕，正在提供云上流量清洗防御服务。”
输完密码后，季棠梨将右手食指弹出的迷你USB接口插入电脑主机：“为了实现存储功能，我的手指还是远远不够灵活，真麻烦。”
“等到回国之后，我会向他们反映的。”手指机能仍需完善的少女享受到了“姐姐”的亲手喂食。
……
“出口在这边，从低重力区一跃而下即可。”但他林笑呵呵地为王耽侠指引方向，待到对方在天台边缘低头向下望时，他不动声色地朝这位少女背后推了一把。
坠落的感觉，原来是这样的。
身体就像被拉到极限而后突然释放的弓弦，设想中大喊大叫的情景根本没有发生，王耽侠只能眼睁睁看着地面向自己扑来，她唯一可以做到的就是闭上双眼。
“都说了是低重力区，你们要不要也来试试看？”
但他林向后退了几步，助跑之后轻轻一跃，稳稳落在旁边大楼的天台上，据拉维亚目测，两处天台高度相同，水平距离足有10米，但他林的表现已经远远超过了现实中人类8.95米的跳远极限。
就算保持这个速度继续下坠，头部着地的话也绝对会受伤。
王耽侠睁开双眼，她期望在半空中找到着力点从而改变下落姿态，只可惜自己面前的大楼墙体过于光滑：看上去与伊兰树脂并无差别的半透明材料被当地居民用来制造窗户，窗户与淡蓝色金属质感的墙体表面贴合得相当完美，并没有窗台或室外水管之类的结构可以利用。
既然如此…
王耽侠将右腿踢向外墙，借助反作用力让身体接近相邻大楼，左掌顺势抬起并在几秒后接触到了墙体略微光滑的表面，只需向上用力一推，少女就刚好恢复到了能够双脚着地的姿态。
“优秀的身体协调能力。”
看到对方安全落地，霓裳星帝国的首相鼓起了掌。
“喂，你刚刚是谋杀未遂吧！”王耽侠向他愤怒地喊道。
“各位，请低下头看看你们的双手。”但他林没有做出正面答复。
三位少女同时被吓了一跳。
双手呈现出脱离血肉的洁白质地，和解剖室中看见的人体骨骼标本别无二致，但理智却告诉她们，双手依然是正常状态。
“你们的衣物没有被加入情丝，受到销骨之症的困扰在所难免，若是再放任下去，三位只能变成如脉望般脆弱的精神生命体了。”
“王女士，你的锚点是信使，”最后，但他林又补充了一句：“祝你能有一个愉快的游戏体验。”
……
“看来贝尔高利奥先生是贵教高层中的特例啊，真可惜。”
伊万诺夫突然提到罗马正教过去的第266任教皇，星野苍介想起那是著名的解放神学代表人物之一，主张用因行称义替代因信称义。
“来自拉丁美洲的教宗嘛，呵，我个人并不认为他有代表罗马正教的资格。”左方之地完全没有表现出对于前任教皇该有的尊重。
至于希尔达.埃格斯，星野苍介注意到他的热切目光始终聚焦在自己身上，但却欲言又止。
“多谢提醒，那么就此别过。”
舍弃追根究底的选项，星野苍介直接转身拍了拍伊万诺夫肩膀，示意他一同离开。
“先前餐厅屏幕上的“波兰球”，”希尔达.埃格斯，那个欲言又止的男人终于开口发问道：“是你们做的吗？”
“不是。”
星野苍介给出了简洁的答复，不久前望月彻因为“波兰球事件”被警方调查过，但能够证明清白的证据足够充分，故而他的嫌疑业已洗清。
“那就好。”
希尔达.埃格斯松了口气。
哪怕从未遇见左方之地，哪怕望月彻并没有扰乱服务器正常工作的才能，又或者“波兰球事件”从未发生过，星野苍介也会暗中决定做一件事：
趁现在，离开巴格达。
成立时间不足两周的魔法结社没有能力陪伊万诺夫继续调查，特别是在沫参辰重新受到禁锢的状况下。
即将与“提丰一掷”余下三位成员会合时，星野苍介向身旁的成教魔法师提出忠告：
“听我一句劝，如果没有必须坚持下去的理由，那就到此为止吧。”
恍惚间，伊万诺夫突然感觉自己又回到俄罗斯号列车上，开启了第二回合的“胆小鬼游戏”。
“好巧不巧，我有必须坚持下去的理由。”
临近楼梯间大门时，原本与星野苍介并肩同行的伊万诺夫在电梯间入口处停下脚步，前者早已预料到了后者的答案，于是头也不回地继续向前走去。
“那么祝你好运，再见。”
伊万诺夫站在原地，看着星野苍介的身影被直角锯齿状的台阶缓缓吞没。
你变了很多，这样也好，伊万诺夫如此想到。
……
何为锚点？
王耽侠在空无一人的街道上独自奔跑着，她正困惑于此前从未接触过的新设定。
将她从天台推下后，但他林便和另外两位选手坐上了与“渡船”相似的空中交通工具，瞬息间消失在她的视野里。
“这边这边，”转过十字路口时，街边书店内有个小女孩叫住了她：“我有一封信需要信使姐姐帮忙转交。”
“额，好吧，让我看看地址。”王耽侠好不容易找到可以交谈的对象，自然不会拒绝：“请问你的名字是？”
“吾名素鸢，繁露书店店长，这封信是一个不知名女生委托我送达目标人物的。”柜台后方，扎着双麻花辫的女孩双脚踩在凳子上，将褐色信封连同内部纸张一同交给她。
“话说，送信人不应该去邮局吗？”王耽侠感到颇为奇怪：“还有，你是怎么辨认出我是信使的？”
“当然是锚点啊，能看见锚点不是很正常吗？”素鸢从凳子上跳了下来，又转头取下书架上的一本书递给她：“收好了，这是送信的酬劳。”
“《昨日的世界》，我好像在哪里听过这本书。”王耽侠没有在纸张上发现本该标注出来的作者与创作时间，随手一翻，名为“永葆青春的城市——巴黎”章节名字样赫然映入眼帘。
“你不是本地人啊，那难怪，如今的霓裳星上已经没有几个人愿意翻阅纸质书了，绝大多数顾客来这，只是把我店里的书籍当做摆设用于装点房间。”素鸢打了个懒洋洋的哈欠：“头等重要的事不是军事、不是政治、不是商业......而是皇家剧院上演的节目，还真是和霓裳帝国眼下的环境颇为切合呢。”
“你是说人们过度沉溺于虚拟现实？”
“也有不少人玩的是真的，”素鸢看上去很健谈：“比如刚刚提取过情丝的星界文明，那里面的各类物理参数可以人为设置，唔，那样的世界说是模拟形成也没问题吧。”
“模拟一个世界吗？”
哪怕此前已经知道真相，王耽侠还是难以接受。
“普朗克常数是最小空间尺度单位，普朗克时间与刷新时间相乘的结果恰好为1，电子双缝实验揭晓了观测者对于渲染结果的作用，神经信号本就由身体组织模拟并传递到大脑部位，量子隧道效应对应着图片传递现象，算力瓶颈这种东西则注定了场域边界…总的来说，做这种事不是没有门槛，但像是但他林那样的人绝对可以实现。”
她是不是在暗示我，现实世界也是被模拟形成的？
听着一大堆科学名词，王耽侠的世界观受到了冲击。
“真真假假，又有什么关系呢？”素鸢却毫不在意：“就算霓裳星本身也是被模拟出来的，还是会有你们这样的“信使”存在，和如今“全熵收藏家”相类似的个人或集体没准会保存下霓裳星文明的吉光片裘，就像我们提取情丝再加入衣物那样。”
“出发之前，信使姐姐想听听第一封信的故事吗？”
第三百章 星图铭镌，愁绪韬湮
“想知道这场游戏竞赛的举办目的，怎么说呢，让我想想该从哪里讲起。”
十月十二日下午三点半，来自泰国的僧人，信奉上座部佛教（南传佛教）的塔努特.阿南塔拉，此刻正端坐于一张小方桌后，录制有关“渡船的终点”的节目内容。
“四年前，俄罗斯外交部向全世界公开了有关占星施术旅团前任首领—居伊.德.埃尔贝的生前影像，埃尔贝先生同时在狱中参与过游戏开发项目，并发挥了非常关键的作用，不如我们先谈谈他吧。”
主持人艾哈迈德坐在方桌另一端，从文件袋里挑选出埃尔贝生前几乎始终佩戴的铅灰色饰品。
“这块外观形似怀表的物件叫做星盘，20世纪的考古学界认为它起源于公元前150年的希腊，后来经过伊斯兰学者进一步研究改造，于公元711年后传入西欧。各位看到的星盘便是埃尔贝先生的遗物，也是他生前最重视的东西。”
艾哈迈德郑重其事地戴上乳胶手套，缓缓翻开饰品的盖子，一架摄像机正对着星盘表面，将其上绘制的图样清晰拍摄下来，与大多数钟表类似，黑线与同心圆将有限区域划分为十二等份，最内侧同心圆中有多道看似杂乱无章的弦。
“我和生前的埃尔贝先生接触不多，但还记得他说起过有关星盘的一些知识。”
塔努特开始回忆起四年前在巴格达游戏开发团队的工作时光，在当时，身陷囹圄的埃尔贝偶尔会在网上和团队其余成员分享他自己的一些想法。
“简单来说，现代星盘通常是根据某人出生的时间地点制作而成的微缩星空图，反映了对应人物与这个世界的互动特征。”
“从广义角度出发，我们可以认为现代星盘是对个人命运的占卜总结吗？”艾哈迈德对于此类话题表现出了兴趣。
“据我所知，埃尔贝先生从来不相信任何形式的占卜，刻录星盘应该只是他用来实践占星术的方式而已，不过，这块星盘相当特殊…”
那是埃尔贝生前最为重视之物，至少在科莫.布朗尼的记忆中，师父习惯于将它放入紧贴胸口的上衣口袋，并在闲暇之余忍不住拿出来翻看。
可每每等到包括自己在内的其他人因为好奇而凑近时，师父又会将星盘迅速收起，装作无事发生的样子。
有关这块星盘的问题，布朗尼问了三次。
第一次，是十七年前初次拜师的时候。
“对你而言，星空意味着什么？”埃尔贝半蹲下身，与七岁的孩子平视。
彼时师父尚且年轻，他在巴黎的肖蒙山丘公园最高处已经架好天文望远镜，供两人歇息的圆亭仿照替沃里的西比勒庙宇建造而成，使得山峰看上去更加高耸。
“人类命运轨迹的投影，与潜意识沟通的桥梁之一。”被单身母亲抚养长大的布朗尼故作老成地答到。
“也许吧，”埃尔贝既没有肯定也没有否认，他看得出来眼前这个孩子喜欢星空：“天文学家眼中的繁星呈现一堆数字，诗人心底的夜幕穿过一条银河，而在我看来，合格的占星术士应该同时具备天文学家的理性与诗人的感性。”
“那么我就是合格的占星术士。”布朗尼自信满满地宣布道。
“哈哈，那你很厉害。”埃尔贝将他带到望远镜前，开始教授具体的使用方法，待到夜幕降临，广阔星海映入布朗尼碧蓝色的瞳孔。
“师父，那些星云看上去怎么是黑白的？”
初次使用天文望远镜的布朗尼坐在原地观测了很久，这才恋恋不舍地将视线移开。
埃尔贝正手捧那块浅灰色星盘，听见徒弟的问题，他将星盘放入上衣口袋中，舒了口气。
“你平时看到的那些彩色天文图片，基本上都是靠摄影与后期加工做出来的，特别是深空天体（注：太阳系范围以外的天体），它们距离我们太过遥远，也太暗了。”
“嗯，”布朗尼用简短的语气词表示自己听懂了：“那师父刚刚在看什么？”
“那就给你看看吧，仅此一次。”埃尔贝深知他无法遏制小孩子的好奇心，于是再一次拿出星盘并在学生面前打开，借着月光，布朗尼看清了上面的图案。
他当然没看懂，所以很快失去了兴趣。
第二次，是十三年前两人在智利帕瑞纳天文台的时候。
阿塔卡马沙漠，世界最干旱之地。
布朗尼曾在白天乘坐客机时向下望去，白与棕两种颜色的砂岩在大地上肆意穿行，塑造出极似火星的地表环境。
到了临近夜晚时，师徒二人才终于抵达这座由欧洲南方天文台（ESO）建造的观星设施。
“这地方比夏威夷的观测点环境恶劣太多了，师父你为什么要来？”
“因为人少。”埃尔贝从旅行箱中掏出几瓶饮用水和咖啡：“再过五年，二十公里外的山上还会有ESO建造的下一代特大望远镜，到时候我们再来看星星。”
等待夜幕降临的间隙，埃尔贝披上羽绒服，小心翼翼地将星盘摆放在自己的膝盖上。
布朗尼忍不住笑出声来。
“科莫，想到什么开心事了？”埃尔贝不知道弟子为何而笑。
“旅团的大家都在猜测这块星盘究竟是老师为何人制造的，就连凡尔赛宫的倾国之女都认为它对应了老师以前的初恋。”此话一出，科莫.布朗尼觉得自己轻松了不少。
“对于现在的你来说，参与讨论这样的话题还是太早了。”埃尔贝已经下定决心，本次观星结束后必须得重视布朗尼的教育（布朗尼的母亲于四年前病逝后，占星施术旅团已经承担起对于他的监护责任）。
“但我并不这么认为，”布朗尼慢悠悠地补充道：“因为老师看它的眼神和情人之间的对视完全不同。”
“是吗？”埃尔贝正想问自己的弟子看出了什么不同之处，一抬头却发现了满天繁星。
“走吧，我们不能耽搁太久。”埃尔贝推开房门。
“话说，这块星盘和师父的初恋有关系吗？”
对于南十字星、船底座η星与2005QN173等天体的观测结束后，布朗尼还是按耐不住问道。
“等你长大了，我再回答这个问题。”埃尔贝将空瓶丢入垃圾桶中。
第三次，是四年前最后一次见面的时候。
“哇哦。”
布朗尼连连后退，直到后背触及墙壁才停了下来。
“如果你能早点过来的话，还能看到我亲手缝制波西米亚长裙的过程。”老师的表现完全不像是一个囚徒，反倒更接近于时装秀上大放异彩的模特。
“你看起来就像是一个罗马帝国的贵族。”
埃尔贝身披金色镶边的紫罗兰色方形斗篷，右肩使用安全别针固定，斗篷之下是垂至膝盖的纯白色十字形外衣，衣襟与袖口用绿宝石点缀，从肩膀到下摆装饰着两条对称的红紫色条带，手中还握着一柄盘绕着蛇形图案的金色短杖。
“准确来说，是东罗马。”面前的男人挥舞了一番蛇杖。
“额，看来老师你在这里过得还不错？”布朗尼感到颇为高兴。
“的确如此。”埃尔贝肯定道。
十分钟后，穿好囚服的师父与前来探望的徒弟相对而坐。
“我这边的情况你也看到了，回去以后别忘了转告旅团其他成员，让他们别挂念我。”
埃尔贝用长柄木勺搅拌着奶油蘑菇汤，然后将里面的口蘑片与鸡肉丁舀到布朗尼面前的盘子上。
“趁热吃，今晚我们还可以观测星象。”
“真是的，我又不是小孩子。”
布朗尼将盘子里的食物迅速消灭，随后宣布自己已经饱了，埃尔贝只好微笑着将他引到雪地中的天文望远镜前。
“出乎意料地安静呢，”布朗尼只能听见低沉的风声：“这里没有狱卒看守吗？”
“孩子，别做傻事。”
埃尔贝坐在不远处的石阶上，将观测星象的仪器留给了徒弟。
“我还记得当初在智利的时候，师父你和我说，将来要一起去新天文台看星星。”
今晚布朗尼没心思观测天体。
“我也记得。”埃尔贝颓丧地垂下头。
“新一代特大望远镜已经在那里安装完毕了，但我还没去过。”布朗尼握紧拳头。
“我们没法一起去了。”
良久的沉默，来自荒野尽头的风将两人轻柔地搂住，也不愿作声。
直到科莫.布朗尼的一声哽咽响起，埃尔贝连忙上前抱住徒弟，用手轻轻拍着他的背部。
“反正这里没有其他人，想哭就哭吧。”
不知过了多久，布朗尼擦干眼泪。
“师父，那块星盘是不是很贵重，目前应该还没有被他们收缴吧？”布朗尼突然想到了埃尔贝最为珍视的物品，他每次来探监都会问一次。
“事物的价值本就是相对而言的，在那些人眼里，我的宝藏也只不过是个寻常的星盘而已。”埃尔贝从口袋中掏出徒弟熟悉的小物件。
“那就好。”布朗尼松了口气。
“等到游戏公测后，我会让主办方对外公布这块星盘的图案，放心，不会让你等太久的。”
……
为什么？
十月十二日傍晚，科莫.布朗尼站在人群中，抬头望向酒店大楼外墙上的显示屏幕，那里有星盘的图案。
星座，行星，宫位，相位，四个基本要素与自身状况完全匹配。
为什么是我？
第三百零一章 流年臬兀，陶钧倾覆
提丰一掷，那个名号为魔法结社、但组织结构更接近巫团的存在很有意思。
进入大楼的那一刻，塔努特.阿南塔拉低头看了眼手机上显示的时间，现在是十月十二日上午6：50，他需要在录制节目之前和电视台工作人员进行排练。
到底是什么力量，能够让月华霖以及多位魔法师同时摆脱“白马恐惧”？
僧侣摇了摇头，他将走廊当做标尺，通过对于步幅和呼吸频率的刻意调整让自己每一次都踏在刻度线上。
在游戏中躯体密切接触冰层，这是所有遭受诅咒之人的共同点。
僧侣迅速走出三步。
“发放佛牌这一举动本身并无恶意，反而是对接受者的保护，”从道路尽头迎面走来的银发青年男子摊开双手：“暗面的安保人员啊，你也算尽职尽责了。”
塔努特.阿南塔拉闭上双眼开始深呼吸，而后缓缓睁开。
“这些天不间断的星光体投射是对脑力的极限挑战，我这把老骨头对于南传佛教不甚了解，但也明白通往灭尽定的修行之旅何其艰险。”自称为“老骨头”、相貌却是银发青年的存在就那样站在楼梯口处，淡然注视着来自泰国的僧侣。
“与人类相异的位格，魔神在人间的投影吗？”塔努特痛苦地捂住额头，正如对方所言，灵视力濒临枯竭后，自己的精神状态非常差，然而哪怕在这样的条件下，他也依然有自信观测出对方的以太场强度。
但没有结果。
僧侣颤抖着迈出第四步，膝盖韧带像是布满锈迹的弹簧那般难以伸展。
“哈，很幽默的猜想，”克里斯蒂安.罗森克鲁兹咧嘴笑了笑：“能够身处湍流而不自知，你已经足够幸运了。”
星光体与夜晚肉眼所见的星体之光并无关联，实际上指的是人类假想中的第四层气场（可凭借气相摄录仪监测到的以太体为第一层），是思想显示形体之所在。
人类个体的的星光体彼此之间可以相互联系，所有星光体与联系的总合便是星光界，假设拥有灵视能力的极少数人对于星光界进行观察，那么他们将有机会感受到那些已故之人的生前思想（亡灵），正因如此，星光界在不同文化环境中有时又被称作灵界、冥府、阴间、天堂等等。
与亡灵的接触难免伴随着悲剧，引发“白马恐惧”的根源是已死之人在转化过程中剩下的残余物—星光界游荡的亡灵多数会迅速消散，只会有极少数被收纳在名为“降神室”的特殊位置，恰如烈日下残留在岩缝内的积水。
灵视者若是在观察星光界时不幸感受到降神室的亡灵，其大脑也会因此遭受损害甚至丧命，正如患上“马洛维特综合征”的埃尔贝那样。
倘若没有魔神“混沌”治愈望月彻时对于星光界的随手清理工作，这位泰国僧人也会不明不白地死去。
“你到底是…”塔努特艰难地抬头看着对方逐渐走近。
“蔷薇十字结社的创立者；化学婚仪的受邀者；佐治亚州石碑群的建造者；中世纪日耳曼地区的朝圣者；赫尔墨斯传统的继承者。”
同餐厅内报出推荐菜肴的侍者无异，克里斯蒂安.罗森克鲁兹最终在两人距离五米远时停了下来。
“记不住也无所谓，只要能为我所用就好。”
话说到这，crc已经失去了聊天的耐心，毕竟，他原本还期待着一场酣畅淋漓的战斗。
……
“他是有多自信啊，连录像都懒得处理。”中午的监控室内，方懿轩向保温杯里塞了枸杞和桑椹干，随即将盖子旋紧。
“凭心而论，巴格达境内没有哪一个魔法师能够单独打倒他，”亚雷斯塔.克劳利面朝镜子，用剃须刀轻轻刮着下巴：“上午的排练并无异常，下午的节目经过后期处理才会向外放送，也就是说，crc针对的目标是魔法师之中的特定群体或者个体。”
“科莫.布朗尼。”方懿轩不假思索地答道。
“很合理的猜想，他以施展幻方为载体的魔法术式而出名，”克劳利用纸巾擦干脸颊：“具备司天钦资质的占星者，恐怕也有勘破位格本质的潜力。”
“要看看气相摄录仪的检测结果吗？”赛义德推开监控室大门，手举刚刚由打印机吐出的小纸条。
天枢境辛阶（9.8）。
“虽说数据相当恐怖，但那家伙只不过是一个剽窃者而已，”赛义德早已看穿了crc的本质：“以自身造物的身份存活至今，追逐着更具欺骗性的外壳，可悲至极。”
“我想，crc的目标已经很清楚了。”方懿轩说出了三人的共识。
……
“呼，终于找到你了，”夜晚的酒吧内，名为苏菲.贝尔纳尔的少女气喘吁吁地将一封信递交给科莫.布朗尼：“埃尔贝先生曾经嘱托过我，让你了解到星盘图案含义之后再将它打开。”
科莫.布朗尼接过信封，却没有用小刀撬开深蓝色火漆，而是将这张包装纸连同里面的物件放入口袋，然后昂首饮下小杯的玛格丽特，龙舌兰酒固有的辛辣起初被柠檬片掩盖，但却在青年的口腔内爆发开来，呛得他眼角闪烁着晶莹光芒。
“为什么不打开看看啊？”同属占星施术旅团的同伴忍不住催促道。
青年摆了摆手，示意苏菲不要再打扰他，少女只得沉默着离开酒吧。
科莫.布朗尼已经猜到了真相，但他不愿去确认，打开信封后，一切自我安慰都将归于虚无。
记忆中，母亲曾带着自己回到她的故乡，那里没有连绵起伏的山川峡谷，没有一望无际的平原或高原，没有蝉与蛙的聒噪，更没有现代都市的喧嚣。
母亲来自巴瑶族，一个没有国籍与故土的民族，也是全世界最后的海洋游牧民族，在马来语中，巴瑶等同于海上之民，他们在马来西亚与菲律宾之间的浅海修建房屋，以捕鱼为主要谋生手段。
相传很久以前，马六甲帝国柔佛州的公主因洪灾而落入水中不见踪影，她的父亲便派遣部下出海寻找，并下令他们找到公主后才能返回。后来，那些部下人因无法找到公主只得留在船上，他们就是巴瑶族的祖先。
关于这个民族的起源还有另一个版本，护送马六甲苏丹新娘的途中，文莱苏丹将新娘绑架，为了逃避责罚，那些护送人员才在东南亚的这片珊瑚三角区隐居下来，终日与海洋为伴。
“继菲律宾政府的驱逐令后，马来西亚政府如今也逐渐对我们感到不满了。”外婆听力不好，无论别人说什么她都会笑呵呵地点头附和，唯独在亲口讲述巴瑶族的艰难现状时，外婆的脸上才会出现严肃的神情。
“沙巴那边的族人怎么样了？”母亲对于同胞们如今的去处颇为关切，她这次回来还特意为外婆换了一款全新的助听器。
“他们过得很好，晕陆地的症状可以用药剂缓解，”换上新型助听器的外婆惊喜地眨了眨眼睛：“卡达山人（注：沙巴当地最大的族群，人数约占百分之三十）和其它民族的人将城市翻新并扩大，我还去过那里的天后宫，近几年有不少人改信妈祖。”
“但，那些人不会愿意继续过着从前的生活吧，特别是有了马来西亚国籍之后。”
“那样也好，茜诺正在教他们该如何经商和制作手工品，该如何融入当地人的社会。”外婆招呼着他凑近些，双手捧起男孩的脸颊：“瞧瞧小宝贝的这双灰蓝色眼睛，就像跃出水面的短吻海豚那么漂亮。”
告别外婆后，母亲带着他坐船来到了仙本那海域的美嘉岛，当地聚居的巴瑶人在四月有一个吸引不少外地游客参加的节日—彩船节，无数带着各类彩旗装饰的小船涌入城镇内部的水道，赛道终点会有丰厚的奖品等待选手们争夺。
不出意外的，他与母亲也参与了划船比赛，水花声、笑声与木船的碰撞声仿佛将那一天永远定格。
那是记忆中最美好的一天，让他怀疑是否母亲余生的幸福是否也被透支了。
“你一直在观众席上旁观那本该由你亲自上阵的比赛，却还偏偏装作很关心的样子。”
科莫.布朗尼低声咕哝着，又向酒保要了一杯长岛冰茶，烈酒在胃里翻滚的时候，他反而清醒了些许。
母亲临终前曾告诉他不要怨恨父亲，那时师父就站在他身后，现在师父早在四年前离世，猜测到真相的他也不知道该去责备谁了，到头来，他只能怨恨自己。
“再来一杯遗言。”他挣扎着将头颅从两只胳膊中间抬起来，对着酒保说道。
“你不能再喝了，”苏菲.贝尔纳尔去而复返，一把抓住科莫.布朗尼伸向酒杯的手：“你本来酒量就不行，强迫自己喝那么多会出事的！”
“开什么玩笑，”青年将她的手一把甩开：“这一杯已经点了，难不成你帮我喝下去？”
“记住你说的话。”
少女紧紧握住酒杯底部，闭着眼睛将“遗言”一饮而尽。
“现在可以和我回去了吧？”苏菲抹去嘴角酒渍，嗓音有些嘶哑。
“我呀，回不去了。”科莫.布朗尼向她眨了眨眼睛。
“胡说！”少女轻轻拍打着桌子：“你看看你，论意志力还远远不如前段时间我在新加坡碰到的御坂女士呢，身为占星施术旅团的临时首领，难道你不会向大家求助吗，非得用酒精麻痹自己？”
长桌另一边的客人站起身来，主动提出自己可以将科莫.布朗尼送回酒店。
“是你啊，”科莫.布朗尼勉强认出对方正是节目中出镜的塔努特.阿南塔拉：“虽然不清楚你究竟是不是好人，但现在还是多谢，要不我向你单膝跪地送个戒指吧。”
“这种礼仪我可受不起。”泰国僧人吓了一跳，连连后退。
“超符合醉汉身份的发言出现了！”苏菲向科莫.布朗尼翻了个白眼，随即找酒保结帐。
“我租下的车已经停靠在附近，待会正好带着二位一起回去。”两分钟后，酒吧外，塔努特.阿南塔拉向他们展示了自己的手机界面：“这一带不允许停车，我们得先赶往那座小公园边上的人行道才行。”
“嗯，有劳了。”苏菲有些吃力地将醉汉左臂扛在肩膀上，她的酒量其实也很差，所以在喝下整杯“遗言”鸡尾酒后步伐有些不规律。
待到三人终于上车后，塔努特有意放慢了行驶速度，他载着后排二人经过一个又一个钝角街口，待到汽车距离第七个转弯口还有百米左右的距离时，双目紧闭的科莫.布朗尼正式出手，强而有力的臂膀狠狠将前方司机的脖颈狠狠禁锢起来，一小阵锐利的急刹声令街道两旁的人们如遭雷击。
身体状态本就不佳的塔努特.阿南塔拉两眼一翻，晕了过去。
“你在做什么啊！”苏菲认为他是在发酒疯，于是立刻准备出手将布朗尼控制住。
“我没醉，赶紧离开现场。”
抛下这句话后，布朗尼飞快打开车门，将晕倒的塔努特拽了出来，苏菲此刻无法确认自己的同伴是否清醒，于是只好中止魔法领域的生成。
“要是埃尔贝先生当初具备你的警觉性，他也就不会被俄罗斯成教抓住，更不会不明不白地丢掉性命了。”
银发青年模样的魔法师正站在汽车后方，对于布朗尼的机敏表示认可。
“就是你在操纵塔努特的行动，”科莫.布朗尼冷冷地看着对方：“敢在当下的巴格达公然制造袭击事件，胆子不小啊。”
“引发骚动的人不就是你吗，我不过是个无辜的过路人，科莫.德.埃尔贝先生，你说是吧。”
“苏菲，你带上塔努特，快去向其他人求援。”科莫.德.埃尔贝将两人护至身后，头也不回道。
如今仍有过半的选手停留在巴格达，毕竟，令全世界各地魔法师相聚的活动难得有一次。
“我会让那些魔法师重视起来的，保护好自己。”
苏菲明白与他争辩也只能徒增麻烦，现在也不是探究为何姓氏改变的时候，便干脆利落地答应下来，带着塔努特飞快离开现场。
那些选手吗，只有其中少数几个值得我认真对待，但若是放任他们汇聚起来的话，也会对我造成不小的麻烦。
想到这里，克里斯蒂安.罗森克鲁兹便不再犹豫。
“真知于火烧炼，方可显现于世。”
后方保险杠被踢了一脚后，汽车以半空翻滚的形式冲向第七个转弯处，如同逆流而上的鲈鱼，那些迎面驶来的各类车辆刚好充当了垫子，此起彼伏的惊叫声接连响起，原本在四周看热闹不嫌事大的人们纷纷远离此地，科莫.德.埃尔贝没有把握将其拦下，只得退回到空旷的人行道上。
“阿基巫，表演次数与高塔层数为七，秉烛之巡礼亦然。”
蔷薇十字的风格…听到敌人的吟唱词后，占星术士笃定了这一猜想。
既然如此，最佳的选择是动用一些认知范围外的手段，类似于四阶魔方的骰子被科莫.德.埃尔贝掷出。
代号：朱庇特卫—非规则型，木星精神对应的希伯来语为רוחצדק。行列对角之和皆为34。
“哦，有趣。”crc兴致盎然地盯着那枚锡制行星幻方骰，骰子六面皆刻印着一个四阶幻方，在目之所及的正面，2，7，8，9，4，10六个数字被一条浅浅的刻痕连接在一起，以同样形式展现在眼前的还有1，4，5三个数字，两道刻痕发生了一定程度上的重叠，若是crc知晓接下来将会发生什么，那么他绝不会表现得如此轻松。
骰面判定为亚南克（木星的卫星群之一），逆行回溯作用生效。
科莫.德.埃尔贝又迅速抛出一枚骰子，刚好落在crc脚边的马路表面，只不过这次的幻方为二阶，也是最不完美的幻方，因为令1到4这四个数字两两等和的组合方式仅有一种，且无法做到行列对角皆符合条件。
代号：R136a1，质量相当于265个太阳的恒星，恒星对应的希伯来语为כוכב，由于幻方阶数过小，无法用通常情况下的数字相加来表示该含义。
2闪动一下，运用差分法并简化后的1闪动一下，2再次闪动两下。
骰面判定为捕获，引力弹弓生效。
即将翻滚到转弯口的汽车骤然消失不见。正当crc猜测着占星术士采用了什么手段之时，银色流星从他的背部穿过，crc的肉身之躯在恐怖至极的动能下化作一团血雾。
飓风将占星术士掀飞，落在数百米开外的房顶，玻璃砖瓦碎裂垮塌的噪音将他的痛苦呻吟掩盖过去，落叶与尘土形成直达云霄的长柱，其高度与神话传说中的巴别塔相比也毫不逊色。
“等等，这真的是天璇境乙阶（8.2）该有的实力吗？明明是天枢境乙阶（9.2）的全力一击才稍微说得过去…”不远处观战的赛义德目瞪口呆。
“居然还活着。”方懿轩赶到占星术士所在之处，确认了他的身体状态。
“这边也是，接了那一招后居然还活着。”亚雷斯塔.克劳利同样确认了crc的状态。
第三百零二章 俟库虚墓，畴昔推溯
发动术式的结果显然不是玉石俱焚。
多谢了，狄安娜。
躺在屋顶上的占星术士匆匆抬手，他抹去额头上的粘稠血迹，以避免视线受到影响。
藏于胸口的灵装，那枚代号为狄安娜—地影、质地为白银的九阶幻方骰已然化为齑粉。
月球智慧，对应的希伯来语为חוכמתירח，行列对角之和皆为369。
这一次的数字顺序为8，7，2，4，4，1，2，8，骰面判定为第二次接触，施术者可将直接伤害规避掉，但却无法抵挡周遭的震动余波。
2018年7月27日晚间21时45分01秒，伊朗的波斯波利斯遗址旁，居伊.德.埃尔贝拍摄了21世纪持续时间最长的月全食照片，在那之后的整整五年时间内，他每天绝大部分时间都呆在书房，偶尔才会亲自外出观测星象，在此期间，结社其他成员会自发帮忙为他收集各类资料。
多罗修斯、阿尔卡雅特、波纳提、莫林、石申、喜帕恰斯、阿尔巴塔尼、马尼利乌斯、托勒密、张衡、施密特、拉班、雪纳、安倍晴明、雷利、瓦伦斯、徐子平、哈勃、卡丹、开普勒、波菲利、海亚姆、布拉赫、哈雷等人的著作陪伴着他，菲奇诺的理论在文艺复兴时期曾倍受推崇，但在现代则被绝大多数人弃之如敝履，居伊.德.埃尔贝将《智者的目标》中的星相魔法作为新术式的骨架，除开这些世界各地不同时代的占星者以外，陪伴着他的就只有入门不久的科莫了。
那是漫长而充满激情的岁月，既是师徒又是父子的二人见证了窗外一千八百次以上的日月更替。在地灵术、河图洛书、卓尔金历等既有魔法系统的基础之上，被命名为“天体幻方”的全新术式序列终于初具雏形。
公元前六世纪，科莫脚下的这片土地诞生了最古早的占星术，现在，他手中的众多灵装则凝聚了自那以后无数学者的智慧、汗水与血泪。
还没有结束，因为crc的笑声已经传入科莫耳中。
“我果然没有找错人呢，你可比那些庸碌之辈有趣太多了。”
银发青年的血肉之躯完好如初，但对方要是想不付出任何代价就达成这一点的话，科莫宁愿相信自己的意识仍然停留在游戏之中。
观战的三人早已撤退至适当距离并隐匿起来，特别是亚雷斯塔.克劳利。
“现在的你，比四年前的居伊.德.埃尔贝先生更具价值。”crc挥手将直达云霄的长柱击散。
“还需要一点点提示吗，比方说爆炸之后通古斯地区的地表轻元素与铂族元素含量异常现象；愿玫瑰在你的十字上枯萎；运用五度相生律的里拉琴；还有—”大概是为了留足想象时间，crc做出明显的停顿。
“Chevalblancauxcheveuxnoirs（青丝白马）。”
！！！！！
科莫握紧双拳，仇恨这头野兽仿佛将心脏嚼碎，也赋予了他近乎野兽的行为模式，占星术士恨不得将crc的喉管咬碎，用弑父仇人的鲜血浇灌全身。
……
临行前，星野苍介建议布伦希德专门去见希尔达.埃格斯一面，但却遭到拒绝。
“现在不是时候，我和他也没什么可说的。”
布伦希德.爱克特贝尔提前剪了短发，她仰望着在霓虹灯光影响下仍能清晰可见的几颗晚星，像背着吉他包那样将双手剑固定在身后：“巴比伦古城遗址将会成为我们此行在伊拉克的终点站，在那之后就是澳洲的塔斯马尼亚岛了。”
“亚瑟港附近游荡的鸭嘴兽，值得留意。”星野苍介将目的地范围进一步缩小，最新一期的《民俗考察周报》上记录了有关该生物的目击事件。
“那里是一百多年前英国打造的监狱港，闹鬼传说层出不穷，我实在不明白一只鸭嘴兽有什么值得报道的，除非它是泰瑞（注：动画片《飞哥与小佛》中代号为P的动物密探）。”
“我记得其中有一只智力很高来着，被塔斯马尼亚岛当地鸭嘴兽保护中心收养了。”康德还记得报纸上的细节。
“这个嘛，让我来补充吧。”帕蒂.萨达薇背着探地雷达和钻探测量等工具，她向布伦希德展示手心的一枚镀金银币。
“看起来像塞拉利昂共和国发行的2023埃及诸神系列纪念币，但其实是高仿品。三天前，我在“乌加特之瞳”的同事们发现伦敦郊外的小型地下空间内有疑似邪教信徒的活动痕迹，他们在现场只找到了这枚仿制纪念币和指向亚瑟港鸭嘴兽的简短线索。”
“乍一看的确能够以假乱真。”望月彻辨认出了银币上的神灵图案：“托特，形象为鹭首人身，赫里奥波利斯（又称太阳城，现埃及开罗）的地方主神，也是智慧和学习之神。”
“当初的埃及诸神系列纪念币只包含了四位神灵：象征王座的伊西斯、象征节德柱的奥西里斯、象征太阳与隼的拉以及象征死亡与胡狼的阿比努斯，托特并不在其中，我目前的猜想是…”
隔壁街道传来一阵锐利的急刹声，但车辆碰撞的响动却姗姗来迟，四散奔逃的人群以及直冲天际的落叶与灰尘足以展现战斗的激烈程度。
……
“Ægishjálmerégber，millibrúnamér（吾之眉心，容震慑之舵）。”
通晓冰岛文的布伦希德快速完成吟唱，与星野苍介对视一眼达成默契后，她拔出双手剑，将刻印着“震慑之舵”卢恩符文的铅印按在眉心处，同时完成了对于“圣人”与“女武神”两种变格的短暂融合。
占星术士被震荡波掀飞后，骚乱中心的魔法师对他们发起了主动攻击，没有任何征兆可言。
最先与其正面交手的是康德，他侧身对着crc发出各种方向的连续劈斩，随即渐渐变为单纯突刺。
“广义诺斯替主义与堂.吉诃德的巧妙结合，当逻各斯变成瑞码之时，你才能将人生变成舞台。”
迅捷剑刺击如骤雨，但crc并未沾染半分，甚至还有空分析来者的力量源头。
见正面刺击不成，来自伊比利亚的剑士连忙采用“捷径常式”向左迈步，身体直面对手限制住crc向右的行动，星野苍介则在crc左侧利用建筑残骸堆积成无数尖刺，两人的配合使得后续作战能够继续进行。
缴械与压剑之类的招式无法使用，因为crc自始至终没有动用过任何武器，于是待到时机成熟，康德又从规定步法的“至高之环”中退开，为后方不远处半空中的布伦希德腾出空间。
全盛状态下的女武神将双手剑翻转完毕，费胡与瑞多这两个卢恩符文被刻在木片中央，从而嵌入剑鞘部位的暗格处，在翻转后尽皆调整为正位，此刻，布伦希德身上暂时凝聚了“提丰一掷”全体成员的力量。
纯粹的白芒将附近地表以上的一切建筑残骸粉碎殆尽，但也仅仅做到了这种程度而已。
同样没有任何征兆，crc展开了名为“Adepti避难所”的领域，正七边形的灰色石墙将除去望月彻的四人包围其中，顶端则是空白一片，如同平面游戏中未加载完毕的地图。
“保护并疏散平民的速度真快啊，埃及的女祭司。”
正面接住布伦希德的劈斩后，crc仅仅后退了一步，又随口称赞起帕蒂.萨达薇的行动。
“哦，难道不是因为你想要和我们打一架，所以才不加任何干涉吗？”
远处，萨达薇手执形似船桨的法杖，至于灵装顶端凸出的部位内部，则装载着滚筒式喷墨打印机与相关联的投影仪等小型装置。
古埃及的魔法与魔法和医药之神赫卡同名，那时的人们往往认为导致疾病与毁灭的元凶是恶魔，防御恶魔的重要层级高于治疗恶魔造成的伤害。
临时打印生成的安卡与荷鲁斯之眼起到了相当有效的防御作用，不知出于何种缘故，本地居民的撤离速度极快，骚乱爆发之后不到两分钟时间内，绝大多数无关人员便远远逃出了这个是非之地。
萨达薇主要修习并运用的魔法为律动术式，古埃及传说中的大师—赫尔墨斯·特里斯梅奇斯图斯又被称为三重伟大的赫尔墨斯，他留下的神秘学说与基本原理被后人整理为《凯巴莱恩》，这本书中提到了振动原理，阐述了事物运动的绝对性。
“愿荷鲁斯之眼为护佑，奥西里斯居于首位，保护向你扩散，仇敌因你失败。”
刻印形成的文字为世俗体而非圣书体，投影仪发出的光线在狭小的黑暗空间内多次折射，能量也在快速积聚。
萨达薇快速挥舞权杖发出“唰”的破空声，采取类似火箭筒预备发射的姿势将权杖顶端对准crc的侧面，那是星野苍介、布伦希德与康德三人所在的方位。
权杖顶端的构造实质上等同于光学谐振腔，包裹咒语力量的纯金色光束瞬间将三人包裹在内。
crc左手的两根手指夹住迅捷剑末端，顺势向前推进破开刚刚形成的护盾，直到康德与一旁星野苍介的锁骨被扭曲的兵刃接连划开，两人流出的鲜血包覆着他的皮肤。布伦希德运用卢恩符文形成的光锥则被右手硬生生捏碎成飘荡的粉尘。
“但因立碑，已成圣殿为之粉碎。”
兴许是很快厌倦了打斗，crc又自发脱离了对于自身有利的战斗环境，不到一分钟时间，原本与“5=6”密切相关的领域术式被强行中止，战斗双方回归现世，布伦希德紧接着被crc击飞到建筑废墟的另一端。
“此地已成荒场，仇敌之血将过错献上，罪业仿若众水翻腾，吾之死行已除。”
流血的两人仿佛被crc吟唱的未知术式抽取了力量，仅仅挣扎着没有倒下，但也难以动弹，帕蒂.萨达薇竭力思索着应对之策，但脑海中浮现的方案全都被她否定。
“光荣归于奥西里斯…啊，你怎么还在？”
连一刻都没有为“提丰一掷”另外三人的落败而感到哀悼，立刻来到战场与crc正面交锋的是—望月彻！
只见黑客双手紧握从阳台上拆下来的长条状护栏，从三米高的二楼处一跃而下，crc向侧方挪动了几步，恰好避开护栏的冲击，他因为吟唱被打断而有些愠怒，但也期待着对方接下来会有什么表现。
飞扬的砖石碎块与尘土暂时蒙蔽了crc的视线，望月彻向深深扎入地面的栏杆借力，双脚还未等到落地就踩住栏杆，从而在半空中进行了第二次跳跃，泰拳中的肘击招式直奔crc的面门而去。
“多么朴实无华的招式啊。”
crc莫名其妙地感动了，他开始为之流泪。
“咔擦”。
清脆的骨骼碎裂声响起，从地底升起的石质节德柱恰好与望月彻的手肘进行了亲密接触。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
虽然付出的代价相当惨烈，但不得不承认，星野苍介一行人为占星术士争取到了足够的时间。
铁质五阶幻方骰掉落在crc背后的地面上，行列对角之和皆为65，火星精神对应的希伯来语为רוחמאדים，因此简化后的数字顺序是2，7，8，4，1，7，10，6。
幻方骰的代号为玛尔斯—荧惑暗区，足以激发施术者的潜能和勇气，也可以使得目标敌人的吟唱过程陷入紊乱。
“我这把老骨头已经差不多了解幻方程序了。”
银发的青年crc自信抬头望向科莫.德.埃尔贝的方向，又小声念出某种咒语。
那是被称作aiqbekar的神名转换技巧，只需施术者在他人施法过程中使用类似于密码编译的手法就能达到反转效果，原理虽说并不复杂，但能够做到这种程度的魔法师寥寥无几。
节德柱上也出现了1，6，7，10，2，10，60的埃及数字，那是奥西里斯所对应的密码破译结果。
向着crc全力冲刺的占星术士猝然跌倒，在地面上翻滚数圈后晕了过去。
“想好对策了吗，祭司女士？”
crc望向他最后的对手。
不，那些人都没有资格被称为“对手”。
毕竟，crc会获得胜利，这种结果在“剧本”中再也合理不过。
第三百零三章 众目所顾，怒如湍瀑
“他曾将思维投影成人类的形状，在自己亲手造就的世界中经历了一场死亡。”
这是素鸢向王耽侠表达的故事开头，信息的传递并非通过话语，媒介不过是一条薄薄的丝织围巾而已。
相位之蛾莫科什，该生物可以将迪尔蒙之水中提取霓裳星文明所需的情丝。
哈，就像沉浸式游戏那样。
王耽侠调整着围巾松紧度，她一边感受着原主人的情绪，一边暗暗想到。随着那位原主人的叙述，眼前的城市场景也开始渐渐发生变化。
门面仅仅容得下柜台的繁露书店化作气势恢宏的花岗岩宫殿，一对人头、鹰翅、牛身的高大雕塑像执勤士兵那样分列大门两侧，刻印浮雕的雪花石膏砖铺设在外侧墙壁上，昭示着国王在历次战役中建立的不朽伟业，街头小贩的叫卖声不绝于耳，远处的小山丘上坐落着阶梯状金字塔。
“这里是血腥的狮穴—尼尼微，霓裳星最早创造出来的文明之一。”
素鸢从宫殿大门中走了出来，外貌与衣着并无变化，门口的守卫完全没有注意到两人的存在，而是手执长枪站在围墙下方的阴影区域一动不动。
“自诞生之日起，尼尼微能够维持的时间至多为六周，从该文明中提取出来的情丝刚好足够编织围巾，喏，就是你脖子上的这一条。”
王耽侠早就习惯了突然转换的场景，她关心的是另一件事。
“锚点、销骨之症、脉望，请问这几个词分别是什么意思？”
“锚点是角色定位，就像尼尼微原本的创造者那样，”素鸢指向宫殿大门内一位脸色阴沉的青年男性：“虽然现实中的名字无人知晓，但他在尼尼微被称作阿瑞达.穆利斯，方便起见，我们接下来称呼他为阿瑞达即可。”
锚点为“原王储”的阿瑞达正在和他的心腹相对而坐，轮流掷骰，那是被称作“二十平方棋”的消遣游戏，桌上边缘镶嵌黄金与宝石的棋盘由象牙雕刻而成，谁通过骰子点数判定使得自己的棋子率先抵达终点，那么他就能获胜。
“节奏还挺快啊，五到十分钟就能完成一局。”得知自己和素鸢在尼尼微中仅仅是旁观者后，王耽侠大大咧咧地站在那两人身旁，开始点评这款游戏。
“他们在棋盘上同时放置多枚棋子，抛开运气因素不谈，这样的模式也具有一定的博弈性。”素鸢很熟悉二十平方棋的规则，她曾在无聊时自己和自己对弈。
三局过后，阿瑞达缓缓放下手中的银质骰子，他望着棋盘陷入了沉思。
“陛下，人已经带到了。”
坐在阿瑞达对面的心腹先是偏过头，待到远处的护卫队长向两人颔首才出声提醒。在护卫队长身后，三位全副武装的士兵聚在一位被蒙着面的官员周围。
“您的儿子阿瑞达.穆利斯想要暗杀您！”被蒙着面的官员迫不及待地开口道。
原王储挥了挥手，于是面罩被士兵揭开。
“纳比.阿凯林。”那位官员难以置信地瘫坐在地上，而阿瑞达喊出了他的名字。
“我赦免你的罪责。”
王耽侠注意到，像是溶解在某种强酸中那样，阿瑞达手指部位的皮肉突然消失，仅剩下洁白到刺眼的骨头。
“这就是销骨之症，”素鸢解释道：“无论是未获得锚点的人，还是已获得锚点却做出不符合设定举动的人，都会被迪尔蒙水慢慢溶解掉。”
“那为什么我之前…等等，不是吧？”王耽侠想到了一个令人不安的结论。
“是啊，”素鸢长叹一声：“迪尔蒙水蒸发后形成的气体，早已成为这颗星球大气圈的主要成分了。”
阿瑞达眼神一黯，但游戏中的npc们都并未发现他的异常情况。
“蒸气没有办法回收吗？”王耽侠追问。
“我们已经错过了最佳时机，看到这个故事的结局，你应该就能明白原因。”
名为纳比的官员双眼无神，浑浑噩噩地被士兵们拖走了。
“我的兄长阿舒尔乃是继承王位的最佳人选，若非狡猾卑劣的埃兰人偷袭巴比伦城，我纵然身死，也绝不能对父王动手。”
“那不得人心的伪王储以撒哈顿已潜逃至城外，城内半数以上的官员都支持陛下，而今正是最佳时机。”心腹站起身，与护卫队长一同向着阿瑞达行礼。
“陛下，您在看什么？”护卫队长对他的行为颇为不解。
走出宫殿大门后，阿瑞达并没有急着赶去弑杀“父亲”西拿基立，而是靠近外墙慢慢行走，细细端详着上面的浮雕图案。
“军队如飓风至、如尘雾笼，我令尸骸堆叠、碎瓦颓垣，但有违抗者，童叟皆无全。我引阿拉图之水，将巴比伦的大城如陶均般倾覆，山岳之台亦成薮牧。”
这游戏的中文翻译好尬…
看着墙壁图案下方的铭文，王耽侠回忆起了自己第一次吃柠檬的状态。
“这是强行押韵的，让我感受到该罚。”她不禁发出这样的感慨。
“啊？”素鸢没能领会王耽侠的意思。
“走吧，去送我的父王最后一程。”绕了一大圈后，阿瑞达宣布道。
很快，两位旁观者跟随阿瑞达一行人赶往山丘上的金字塔神庙，此时此刻，亚述王国的领袖西拿基立刚好在神庙中结束了对于权天使尼斯洛克的敬拜。
“你来了。”
西拿基立并未转身，他的随身卫兵们紧握手中长枪，与阿瑞达那方的士兵们紧张对峙着。
“我很想知道，父王为何指定为以撒哈顿为继承人？”
阿瑞达坐在神庙门口的台阶上，他清楚己方已经攫取了胜利果实，所以毫不慌忙。
西拿基立翕动着嘴唇，最后还是没有给出任何解释，他一头向着神庙前尼斯诺克的雕像撞去，鹫头上弯曲而末端尖锐的喙部撞破了亚述国王的头骨，曾率兵令无数人丧命的君王躺倒在自己的血泊中。
阿瑞达闭上眼睛，不忍再看，现在，完全露出骨架的部位扩散至两只手的腕部。
“高端的政变，往往只需要最朴素的动武方式。”
斜阳光芒倾泻而下，为众人提供了入夜前最后的温暖，王耽侠额前的一层刘海也因此熠熠生辉。
“但他朴素过头了。”素鸢望向山丘下方的繁荣市集，莫名感叹。
“星界中发生的月坠千回之厄，是你们人为制造的吧？”王耽侠突然聊起另一个话题。
“嗯，引力波的相关参数都可以即时调节。”素鸢干脆利落地承认了这一点。
为什么要刻意制造灾难？
本要脱口而出的疑问被骤然咽下，王耽侠蓦然意识到，自己好像忽略掉了一处细节。
接下来，阿瑞达来到了行宫，在那里宣布了登基后的政令：前代国王西拿基立在下山时不慎摔倒，头部受岩石撞击而亡，第一时间准备隆重的葬礼是必要的，官员们也纷纷表示赞成，但第二件政令在众臣间引发了巨大争议，那是新王宣告释放囚徒的消息。
至此，阿瑞达肉体被溶解的部分扩展到整个头颅、肩膀、两臂与胸腔。
还没到一天的时间，至多六周…原来如此！
此前困扰着少女的问题突然得到解答，如果采用更加确切的说法，那么王耽侠有了一个尚未得到完全验证的猜想。
……
巴格达夜晚的街区内，起初呈现一边倒态势的战斗并未终结。
“自然崇拜体系的术式？”
原本与赛义德、萨达薇二人对峙的crc接连躲开燕雀形状的木片，无意间与对手们拉开了距离，而这正是萨满少女想要看到的结果。
“安心收下吧，我的祝福。”
博罗特.若兰打了个哈欠，她模仿着扔保龄球的姿势，使得容纳一大堆糖果的圆柱形铁盒在所有伤员面前迅速滚过。
“等等，这又是什么？”crc自诩拥有丰富的神秘学知识，但他根本看不出对方的术式建立在何种基础之上。
“我可没傻到主动向你解释的地步。”萨满少女翻了个白眼。
CutiDespacho，在盖丘亚语（美洲原住民使用最多的语系）中，这个词的意思是回头供奉，供奉的对象狭义上指的是安第斯山脉，广义上则能扩展到外在的自然环境、施术者以外的其余存在及灵魂、各教派的圣地等等。
安第斯山脉地区的许多原住民认为：人生是一场被自然恩赐的无尽仪式，高山中人的族群如此难以延续，因此个体保有生命这种事本身就是一种幸福。基于这样独特的观念，南美洲的萨满们开发出了利用供奉祝福包的仪式，旨在加强个体、集体、自然三者之间的联系。
原本用在仪式上的祭品类型繁多：包括用于供奉给山与地之魂灵的红酒与白酒，可可叶、红白花瓣、水果、甜品、海产、手工制品、棉花、羊毛等等。
在此，博罗特.若兰做了尽可能的简化：第一步是收集不同种类的糖果并用左手逆时针调整位置，也可以归结到“左手路径”的范畴当中，第二步则是集中精神力建立平常实在与超常实在之间的桥梁，该过程又被称作萨满旅行。
“感激不尽。”
康德握紧了迅捷剑，将预备进攻的姿势调整完毕，其余原本无法行动的几人身心也纷纷恢复到最佳状态，唯有被击飞的布伦希德不见踪影。
“突然冒出来的炼金术士，还有多管闲事的萨满，全员处于完美状态。”
crc轻轻地笑了。
“这样才能称之为战斗啊。”
他的话音未落，萨满少女转身就走，因为没有继续停留在此的必要性，换而言之，战斗的结果已然揭晓。
银发青年身后，布伦希德.爱克特贝尔高举主神之枪，星野苍介启用“蓝牙新芒”的术式，长弓发射出来的深蓝箭矢刚好命中枪尖部位并缠绕于其上。
crc想到了什么，低头望向脚下地面，棕色的多段线条正从三个方向朝他聚拢而来。
“瓦尔克努特，难道说你早就在发生冲突之前布置好了吗？”
两人合力创造的领域名为“分量三”。
布伦希德刻画在地面上的符号，那三个互锁的三角形正是crc口中的瓦尔克努特，又被称作奥丁结，传说中具有束缚和解开人类命运的力量，也和巨人赫伦尼尔的心脏形状相似，它并非如crc所说的那样提前布置完毕，而是布伦希德被击飞后在远处的地面上制作而成。
还未等银发青年做出回击，“分量三”便将他、星野苍介与布伦希德三人吞没，原先缠绕在枪尖之上的箭头化作锁链将crc牢牢束缚。
“还不能松懈！”
领域之内，布伦希德一边举枪冲向crc，一边向星野苍介发出提醒。
蓄积高能射线的弩瞬息成型，星野苍介手握“无流驻”，瞄准crc扣下扳机。
不是以赛泽尔这样的灵魂形式出现，而是用两种术式组合而成的全新领域。
crc陷入了两难境地。
如果我要挣脱锁链的话，不仅得承受他们的伤害，还必须要蓄积更多力量将领域破坏掉，可如果我现在就尽力毁掉这个鬼地方，就会立刻面对处于全盛状态的其余几位战力。
以世界树“尤克特拉希尔”为背景的整片苔原霎时间如同撕碎的画布，领域虽被强行取消，但主神之枪与激光射线顺利贯穿了crc的躯体，令他血流如注。
银发青年将锁链粉碎，他的声音微微颤抖着，包含着某种喜悦的情感：
“不可思议，这个世界真大啊，偏偏碰上了能让我如此狼狈的几人，但我明明还没使出全力，那位萨满是不是对你们抱有过高的期望呢？”
“修缮”的词汇自银发青年口中吐出，在围攻crc众人难以置信的眼神中，那外观可怖的两处伤口即刻恢复如初，用于替代缺失血肉的材料则是地面上随处可见的瓦砾。
“事到如今，还在掩盖自己的身份吗？”赛义德挡在帕蒂.萨达薇身前，后者有些不满地扒拉着男友的肩膀。
“我是克里斯蒂安.罗森克鲁兹，于墓中沉睡120年后再度归来之人，这把老骨头还没到让现代炼金术士品评的时候！”
crc从口袋中掏出一块奶白色的肥皂，并将它攥在手心压成粉末，在地上播洒出特定的图案。
“维拉科查，应用罗夏测验的原理，”银发青年有些语无伦次，又将身上的血迹洒在地上与粉末混合起来：“以血与脂为兆，愿假汝之名行使人世间的奇迹，令吾之魔力再度充盈！”
“麦克白可以是莎士比亚，但莎士比亚却当不了麦克白。”
与此同时，科莫正选出合适的幻方骰开始构建防御术式，而康德即将发动自己的领域将crc拖入其中，星野苍介与布伦希德做好了继续进攻的准备，但赛义德的话让交战双方同时停下了手中动作。
“等等，这是什么意思啊，角色可以是作者，作者不能是角色？”萨达薇没法判断赛义德这番话影射的对象具体是什么。
“说的很对啊，帕蒂，约翰.瓦伦丁.安德烈，你意下如何？”
年轻的炼金术士拔出大理石质地的剑，在crc惊恐的目光中向他走去。
“不，不，不。”作为“前辈”的炼金术士连连后退，哪怕身体状态看上去远远没到山穷水尽的地步。
“我还是第一次使用它，”赛义德活动脖子：“如果有什么不足之处，还请多多担待。”
crc脚下的地面炸裂开来，这一次，他丧失了不讲道理的防御力与恢复力，全身被冲击力撕扯成不规则的碎片，如果是真正的克里斯蒂安.罗森克鲁兹，他的生命必然不会因此受到威胁。
但眼前的crc并不是。
赛义德僵硬地转过身，星野苍介收回那些散落在地的“无流驻”碎片，朝他摊开双手。
“喂，仪式感被你破坏了啊！哎呀算了算了，咱们赶紧离开此地！”
年轻的炼金术士有些抓狂。
……
阿瑞达的第二项政令终究得到了通过，被释放的囚犯大多来自巴格达，他们吞咽着城破之后的苦果，偏偏还在受尽虐待之后喜笑颜开，兴高采烈地讨论着返乡的新生活。
被先王西拿基立正式册封为继承人的以撒哈顿来到了那些囚犯与负责押送他们的军人面前，他并未逃出尼尼微城，而是一直在监狱周围潜伏至今。
“他在激起那些战俘心中的怒火。”王耽侠很快猜到了他的策略。
“尼尼微之所以被称作血腥的狮穴，并不只是因为穷兵黩武。”素鸢清楚这名号的来由。
以撒哈顿拿出了一个水袋，将几滴液体滴在某位战俘的舌头上。
“愿你们的痛感彼此相通，愿你们的眼睛望向各处也是一处，愿你们的怒火如湍瀑，愿你们的怨仇如水翻腾，誓必将那王座淹没，令各邦观看尼尼微的可怖！”