院子内，沈安安和哑男跟随大石头往前走。
此时已是午时，但院子里不见一丝阳光，空气中充斥着湿冷的气息，再加上整个竹楼寂静无声，就连林间的鸟叫声仿佛全都突然消失了一般，四周透着诡异的宁静。
哑男直觉不对劲，每一个毛孔都写满了戒备。她紧张地环顾四周。
相比之下，沈安安只是好奇地东张西望。她十分确信，之前那位大当家并非前往桃花寨向她提亲的“孙瘸子”。她问大石头：“你们大当家叫什么名字？待会儿我怎么称呼他？”
孙瘸子抓了抓头发，回道：“就是大当家啊。”他顿了顿，压低声音说，“对了，大伙儿都在私底下叫他孙瘸子。”
“原来他姓孙啊。”沈安安点头，又问，“你来山寨多少年了？”
“不记得喽。”大石头无所谓地耸耸肩，“反正我待在这里才有饭吃，那就待在这里呗。将来你带我去启封城，我就跟你走。大家都说，启封城和仙境一般，有吃不完的东西。”
沈安安侧头看一眼大石头。她无法定义大石头是不是憨傻，她唯一确定的一件事，他和平常人不一样。
说话间，三人走到一间摆着竹桌子，竹椅子的竹屋内。饭菜采用分餐制，每一把椅子前面都有一套碗筷餐食。屋子内并没有其他人。
沈安安瞥一眼桌子，食物包括一碟白切肉，一碗水煮菜，还有半只类似烤鸡的禽类。白切肉旁边放着一碟子蘸料，黑乎乎的，看不清原材料是什么。她不满地抱怨：“午饭就吃这些？”
大石头仿佛没有听出沈安安语气中的嫌弃，他舔了舔嘴唇，眼睛盯着白切肉回答：“还有白米饭，昨天刚送来的大白米。你想吃多少，就能吃多少。”
沈安安听到他语气中的渴望，脑海中不由自主浮现他一刀砍死同伴的画面。从他们踏入山门，已经过去两三个时辰了，没有人提起被砍死的那個人，仿佛那人原本就不存在。
随着一阵笑声，孙瘸子一瘸一拐走了进来，身后跟着几名五大三粗的男人，自称是二虎、三虎等诸位当家。除此之外，还有一位容貌秀丽的女子跟在孙瘸子身后，看起来三十多岁的模样。女人全程低着头，耷拉着眼皮子，与任何人都没有眼神交流。
孙瘸子示意沈安安和哑男坐到他身旁，又命人拿来酒坛子。女人赶忙给孙瘸子拿酒碗，递筷子。孙瘸子这才对着沈安安说：“这是我老婆，你叫她英姑就行了。以后伱有什么需要，尽管找她。”
英姑畏畏缩缩，对着沈安安福了福，不敢抬头看她。
沈安安隐隐约约记得，在孙瘸子向她提亲的时候，陆勉之告诉她，飞虎寨有一位压寨夫人名唤英姑。她原是官家小姐，被孙瘸子劫上山之后，她一直把孙瘸子视作杀父仇人。几年后，她生下两人的儿子才逐渐消停。
按时间推算，那位英姑差不多三十多岁，她和孙瘸子的儿子大约七岁了。
沈安安矜持地冲着英姑点点头。
孙瘸子瞥几眼沈安安，问起启封城的情况，试图借此确认沈安安的身份。
鉴于陆宕是个话痨，每天不是絮叨飞鹤将军如何英明神武，就是唠唠叨叨启封城如何如何，沈安安这才决定假冒启封城内被宠坏的富家千金。
她指着碗里的白水煮肉，嫌弃地说：“桂香楼最出名的就是蒜泥白肉。他们的白肉至少用了十几味香料熬煮，再切成薄薄一片，淋上拌了蒜泥的酱油。你们这道白水煮肉，没有汆水不说，只怕煮肉的时候，就连生姜都没有放吧。”
大石头没有资格坐下吃饭。他站在边上咽了一口口水，一脸向往地问：“香料是什么？好吃吗？”
孙瘸子横他一眼，对着沈安安说：“薛姑娘知道得这么清楚，难道你还要亲自下厨做菜吗？”
“怎么可能。”沈安安一脸不屑，“阿爹说了，很多事虽然不用我们亲力亲为，但是我们得知道具体是怎么做的，这样才能杜绝被底下的人糊弄。”
沈安安正说着话，英姑走到她身旁想要替她倒酒。沈安安刚要抬手拒绝，一小块布条滑出英姑的手心，上面不知道用鲜血还是用茜草写着两个猩红的字：快逃。
电光石火间，沈安安伸手去抓布条，英姑先一步把布条抓在掌心。沈安安猛地站起身，英姑踉跄后退，手中的酒坛子“嘭”地一声摔在了地上。
“大当家饶命，大当家饶命。”英姑匍匐在地上，整个人如同筛子一般颤抖，声音也因为恐惧染上了浓浓的哭腔。
沈安安吓了一跳，刚要开口，大石头突然跪倒在地上，拿起摔碎的酒坛碎片，就着碎片喝里面的残酒，意犹未尽地舔舐内壁。
大石头的神态动作，包括他眼中流露出的意犹未尽，活脱脱就是一只会说话的野狗。他此刻的模样仿佛在告诉沈安安，他为了一口吃的，可以出卖一切。
沈安安蓦然想到葛云朝告诫她，她无法想象，人为了一口吃的，可以做出多么匪夷所思的事情。
她诘问大石头：“大石头，你老实说，你们山寨叫什么名字？”
大石头仰着头，茫然地看着沈安安。
沈安安转头朝孙瘸子看去，对着她一字一顿说：“我知道的桃花寨，不是你们这样的。”
孙瘸子反问沈安安：“薛姑娘听到的桃花寨，是什么样的？”
沈安安仿佛不谙世事的小姑娘，鼓着腮帮子历数：“我早就听说，桃花寨人人都有房子住，人人都有饭吃，人人都可以读书，桃花寨还有很多田地和农舍……总之，桃花寨不是你们这样的，这里到底是什么地方？”
哑男生怕沈安安激怒孙瘸子，赶忙打圆场：“大当家恕罪，大小姐生怕老爷追来……”
“我才不怕呢！”沈安安瞪一眼哑男，骄傲地说，“阿爹以为我去南边投靠姨妈了。要不是我听说，诏安军就在培元镇，我也不敢北上去京城。阿爹一定想不到，我决定去京城。”
孙瘸子审视沈安安，其他二虎、三虎等等也都注视着沈安安，仿佛想从她脸上看出些许端倪。一旁，大石头仍旧趴在地上，寻找残留在酒坛碎片上面的酒渣。英姑伏在地上一动不动。
屋子内陷入诡异的静默。
半晌，沈安安生气地说：“如果这里不是桃花寨，我们要走了。”她作势往门外走去。
孙瘸子上前一步拦住她，冷哼：“你们自己送上门的，如今又想走？门都没有！”
哑男急忙挡在沈安安身前，喝问孙瘸子：“你想干什么！”
沈安安握住哑男的手腕，生怕她在情急之下忘了，此刻的她并不会武功。她只是富户家中，与大小姐私定终身的长工。
哑男回过神，一时间左右为难。难道她们真要安安静静地被孙瘸子一行人软禁？
就是这一息的迟疑，沈安安对着孙瘸子娇斥：“既然这里不是桃花寨，我们当然要走的。难道你还敢把我们关起来不成？”