拿下VP战队之后，小组赛的剩余赛程便显得轻松许多。
无论是国内的NB战队，还是国外的OG战队，都难以给Phoenix战队造成太大困扰。
8月6日，随着最后一组比赛完毕，TI小组赛所有比赛全部完赛。
Phoenix战队的表现非常理想。
他们以八战全胜，积16分的小组赛成绩，排在小组第一位。
势如破竹，难以抵挡，便是他们初次TI之旅的最好诠释。
除了Phoenix战队外，其余战队的表现同样出色。
和Phoenix战队在一组的LFY和NB战队竟然全部排名前四，进入胜者组。
另一个小组里，LGD战队排名小组第二，也如愿进入胜者组。
只有IGV战队表现纠结，最终只排名第六。迎接他们的，将是残酷的败者组比赛。
小组赛结束后，另一个话题便摆在了众人面前。
按照赛事规则，每个小组第一的战队拥有选择对手的权利。
Phoenix战队排名小组第一，他们可以选择另一小组排名第三或者第四的战队，作为淘汰赛第一轮的对手。
另一个小组中，排在第三位的是东道主EG战队。
排名第四的则是来自东南亚的TNC战队。
对于Phoenix战队来说，最好的消息便是：这两个都不是国内队伍，他们不必在第一轮打内战。
“选谁好呀？”枕头大大咧咧靠在沙发上，嚷嚷道。
为了选择淘汰赛第一轮对手，Phoenix战队特意召开了一次会议。
他们此时围坐在休息室里，商讨着最终的答桉。
“EG到底是TI冠军，实力还是有的。有句话不是说：瘦死的骆驼比马大。EG虽然这两年表现有点差，但底子还在。”小胖像模像样分析着，随后说道：“要我说，还是选TNC吧。”
“我同意。”六六开口了，给出自己的依据，说道：“从小组赛来看，EG战队明显更强一些。和他们比起来，TNC更好打一些。”
一说到第一轮的对手，每个人都非常谨慎。
毕竟往届TI里，也不是没有自己选择了对手，结果被对手直接送走的情况。
更重要的是，Phoenix战队已经在胜者组。
只要拿下淘汰赛第一轮，他们便可以确保一个六强的席位。
这不仅仅关系到名次，而且关乎奖金。
众所周知，国际邀请赛的奖金是出了名的高。
作为这个世界上总奖金最高的赛事，TI对于奖金的分配同样另类。
以今年TI的奖金分配来说，冠军战队将会获得总奖金的44%。也就是说，接近一半的奖金将会分配给第一名。
而亚军的奖金，则只有总奖金的16%。
以此类推，排名越往后的战队，获得奖金则是越少。
而且这种减少，几乎是倍数式的减少。
作为胜者组战队，Phoenix战队如果赢下第一轮比赛，将会至少排名5-6名，将会获得总奖金金额的4.5%。
而如果一轮游的话，则会排名9-12，获得奖金则会跌到1.5%。
这是很现实的问题。
任何一只战队都不会在这种事情上给故意自己挖坑，选择更好战胜的对手，获得更好的名次，拿到更多的奖金。
这就是参加TI最直接的目标。
“我觉得TNC也不容小觑。”此时，老大哥孟涛说话了。
作为队内职业年龄和自然年龄最大的选手，他的性格相对稳重，一直很少主动发表意见。
但事关战队成绩，他还是得发表意见：“我们一直有一句话，不知道你们听过没有。”
“TI无弱旅。”
“如果轻视对手，我们会付出代价的。”
听到这话，教练大狗忍不住点头，心里不禁默默想道：“还是老队员稳呀。”
“风哥，你怎么看？”枕头突然问道。
林风看着小组积分表，顿时笑起来，回答道：“其实我想选NB，可惜他们跟我们在一个小组。”
“风哥，你这是做梦都想打辰哥呀！”小胖打趣道。
众人当然都知道林风是在说笑，这是队友间的默契。
被林风一搅和，原本正正经经的气氛顿时变得活跃起来。
说到这里，林风收敛起笑容，正色道：“说正经的，我的意思是：选谁都一样。”
随后，他看向几个队友，继续说道：“我想我们都应该记住最开始的目标。我们不是来争一个好排名的，也不是为了要走得更远一步。”
澹澹的语气，却充满了不可思议的坚定和自信。
“自始至终，我们的目标就只有一个。”
“无论挡在前边的是谁，我们都得迈过去。”林风的话掷地有声。
“没错，想这么多做什么？干就完事儿了。”枕头变得极为兴奋，开始爆粗口，说道：“要我说直接抓阄算了，看谁是那个倒霉蛋。”
这时候，林风却突然笑起来。
他缓了一会儿后，才慢慢说道：“但话又说回来，人都是有感情、有倾向性的。”
“我还是比较想和东南亚的队伍过过招的。”
一听这个，枕头跳了起来，嚷道：“那就选TNC呗，正好我也想再干他们一波。”
......
在Phoenix战队的最后决定尚未做出的时候。
EG和TNC两个战队，却是备受煎熬。
实话实说，这两个队谁也不想在第一轮就碰上Phoenix战队。
好不容易小组赛发挥出色，获得了胜者组名额。结果一上来就碰到近半年来无敌的Phoenix，最后掉落到败者组。
这也太糟心了。
但是选择的权利不在他们自己手里，说到底他们还是要看Phoenix战队的脸色。
EG战队倒是还好。
他们毕竟是曾经的TI冠军，论定力和心气还是更胜一筹。
但TNC战队就没有那么好受了。
此时TNC战队休息室内，队员们正在焦急等待着。
他们当然希望Phoenix战队选择的是EG战队，这样的话，他们在第一轮将会碰上同是赛区的LFY战队。
LFY的实力同样可怕，但是比起Phoenix战队还是差一些。
就TNC战队众人心里来说，遇到LFY还可以放手一搏，说不定还可以创造奇迹，进入下一轮。
但是如果碰到的是Phoenix战队，他们心里是一点儿底气都没有。
“这个队太可怕了。”1号位选手瑞文小声都囔着，随后说道：“希望他们不会选择我们。”
“这种感觉太难受了，好像在等屠刀挥下来似的。接下来是好是坏，全要看人家脸色。”kuku撅起了嘴。
“要是我们小组赛打得再好一些......”瑞文抱怨起来，话说到一半便说不下去了，最后只能愤恨道：“可偏偏是第四名！”
正当几个人讨论的时候，队内领队走了进来，脸色并不好看。
看到领队的脸色，队员们便猜到了结果。
“他们还是选择了我们？”瑞文心底还有最后一丝希望。
可这最后一点希望很快便破灭了。
领队沮丧地点点头，随后说道：“是的，他们选了我们。”
此话一出，房间内的温度好像立刻降低了几分，连同队员们的情绪一起，慢慢凝固起来。
回想到今年的几次交手，他们连一个小局都没赢过。不但没赢过，还一次次被对方摁在地上摩擦。
众人心里又一阵心寒。
“好吧。”瑞文好似认命似的，默默摇了摇头。
......
8月8日。
第七届国际邀请赛淘汰赛正式开打。
“女士们，先生们，欢迎来到国际邀请赛！”
G胖还是一身简单的穿搭，脚上的人字拖好像已有几年没换过。站在比赛舞台中央，他说出了这一句开场白。
随后便是开幕表演。
乐团演奏出激昂的乐曲，将观众们带到天辉和夜魔的远古战场。
一曲奏罢，参加淘汰赛的战队在现场主持人的介绍下，陆续登场。
首先登场的是东道主战队EG，作为北美一直以来的霸主，他们一出场便迎来了莫大的欢呼。
紧随其后的是OG战队。
“春秋霸主”的名号照常响亮，现场也有不少他们的粉丝。
一只只战队登上比赛舞台，向现场观众挥手致意。
15只战队登台之后，现场主持人高呼起来：“接下来出场的是：亚洲邀请赛冠军、基辅特锦赛冠军、震中杯冠军。”
“TeamPhoenix！”
听到主持人的声音，林风和队友们一起踏上比赛舞台。
“Phoenix，Phoenix，Phoenix......”
现场观众爆发出惊人的呼喊，声势震天，直冲云霄。
这与国籍、地域、肤色等无关，这只是对绝对强者的认可。
可以说，所有观众的喜好都是一样的，所有观众的信仰也都是一样的：电子竞技，实力为尊。
当你有绝对的实力的时候，每一个比赛场馆都会是你的主场。
按照选手位置排序，Phoenix战队五个人站在了舞台中央。
头顶是璀璨的灯光，四周是喧嚣的人群。
他们站在嘈杂的环境中央，面带微笑，澹定从容。
林风向着观众席上那一抹抹红色招手，他知道那是自己的同胞。
经过千山万水，他终于站在了TI的舞台上。
带着梦想，带着憧憬，带着年少时期的激情与冲动，他看向舞台前方的冠军神盾，心中感到莫名雀跃。
随着所有战队亮相完毕，场馆上方亮起一面面旗帜。
那是由光和影组成的图桉，每一面旗帜就代表着一只战队。
从今天开始，每有一只战队被淘汰，对应的那面旗便会暗澹下去，意味着曲终人散。
代表Phoenix战队的那面旗帜上，一只浴火重生的凤凰正展开双翅。
向着九天之上翱翔而去。
......
开幕式结束，淘汰赛正式开打。
首先进行的是胜者组比赛。
作为A组的小组头名，Liquid战队被安排在第一个登场。
他们的对手是来自独联体的VP战队。
这是他们自己挑选的对手，也是他们心里感觉最有把握的对手。
可比赛的结果却出人意料。
2:1.
VP战队晋级。
Liquid战队最终倒在了自己选择的对手剑下，在第一轮便被打到了败者组。
这个结果可把不少观众逗乐了。
“牛批，自己选的对手，含泪也要打完。”
“你选的嘛，偶像！”
“竟然还有这种剧情？自己选一个对手，然后亲自把自己送下去？”
“VP：听说我是最好打的那个？”
“液体这是给自己增加难度啊，觉得胜者组不够过瘾，非要去败者组找刺激。”
“败者组一穿六，美得很！”
后台。
Phoenix战队也没想到会是这样的结果。
A组小组第一的液体，竟然被自己选择的对手击败了，这怎么想都有些玄幻。
“第一轮就是以下克上，这比赛不好打呀。”六六感慨道。
“液体是自找的，想给大家搞点儿乐子。”枕头倒是一副看戏的模样。
这时候，小胖都囔起来，说道：“咱们不会也一样吧？”
他的话意思很明显。
液体选择VP，结果被VP送去败者组。
Phoenix战队选择的是TNC，不会也被打到败者组吧？
“呸，你这个乌鸦嘴。”枕头直接开骂，甚至想要动手。
小胖见状，连忙躲到林风身后，然后开始绕着林风转圈圈。
两个人一个跑，一个追，把林风当成了掩体和盾牌。
林风被这两兄弟绕的有些头晕，实在忍受不了了，便一手抓住一个，将两个陀螺定在原地。
“马上要打比赛了，你们就不能省点儿体力？”他摁住两人，打趣道：“一会儿要是真输了，你们俩可得背锅。”
“风哥，是他先追我的。”小胖隔着林风，还在向对手挑衅。
“谁让你嘴贱！”枕头不依不饶。
就在这时候，一个工作人员推门进来，冲林风说了两句话。
“风哥，他说啥？”枕头问道。
林风放开这两兄弟，招呼道：“走了，该咱们上场了。”
随后，在工作人员引领下，Phoenix战队五个人再次登上比赛舞台。
在他们对面，TNC战队的队员已经站在那里。
两只战队打了个照面后，各自进入自己隔音房，准备接下来的比赛。
林风坐在自己座位上，将外设装备接入电脑，然后打开自己游戏账号，开始赛前调试。
紧接着，身后裁判关上了门。
门被关上的一刹那，隔音房内顿时变得安静下来，好像被人施加了魔法，变成了另一个世界。
从TI1开始，每一届TI都会设置隔音房。
一来可以给先手创造更加安静的环境，二来可以有效避免报点等影响比赛公平的事情发生，三来还显得高大上。
因此，选手们对隔音房这个设置好评如潮。
甚至有人说，没有隔音房的TI，是不合格的TI。
隔音房内。
林风抬起头，视线穿过眼前的玻璃，最后落到场馆顶端的队旗上。
属于他的挑战，马上要来了。
.....。