“亡命之徒？”
显示屏上，弗瑞一字一句地重复道。
“你怎么就成了亡命之徒了？”
“没有了值得留恋的人，难道还不算是亡命之徒？”
闻言，弗瑞轻轻一笑：“莫非你真的觉得，你一个人能把我整个神盾局弄垮？”
汤姆眯着眼睛，咧开嘴：“你大可以试试。”
科尔森只感觉浑身起了一层鸡皮疙瘩。就在刚刚那一刻，他分明看见那个年轻人的眼中闪过了一丝厉色。
他相信……不，他坚信，一旦触碰到了汤姆的逆鳞，后者将会变得无比恐怖。而到那时，无论最终结果如何，都不会是他们所希望看到的。
毕竟，他们的存在是为了守护和平，而不是为了打破它。
弗瑞显然也考虑到了这一点，没有继续用言语激将，而是陷入了短暂的沉默中。
这一刻，气氛甚至要比之前双方互放狠话更加紧张。
过了一会儿，弗瑞终于率先打破了沉默：“你真的会为了你口中所谓的‘自由’，对你身边的人一点都不管不顾？”
彼得把目光移到了汤姆的身上。
汤姆微眯着眼睛，默然应对。
弗瑞的嘴角微微扬起：“如果你真的能做到你说的那样冷血的话，我想我就不会隔着电脑屏幕和你谈了。”
汤姆哼了一声。
弗瑞继续道：“我想，大家一起和和气气地共事，不是最好的局面吗？”
“共事就免了，我这个人不喜欢约束。”汤姆站起身，在办公室内踱起步来。
“你们既然已经对我做了很详细的调查，那么一定会知道我从来没有像蜘蛛侠那样高频率地曝光在公众视野里，那是因为我根本不想做什么‘城市英雄’，不想被所谓的道德责任所约束。我只想好好地做自己。”
闻言，彼得抿起了嘴。这话汤姆曾经就跟他说过。虽然当时的他对此持反对态度，但过了这么长时间，他已经不太执着于对方的名头了。
自认为英雄又能怎么样？不自认为英雄又能怎么样？还不都是看行为吗？
汤姆还在继续输出：“你们不是第一个劝我做英雄的人，我估计也不会是最后一批，但我相信我的答案不会改变。”
弗瑞沉吟了片刻：“可你终归是一股强大的力量，如果无法被约束的话……”
“我不需要，也不想要强制性的约束。”汤姆打断道，“我对自己有信心。事实上，在纽约市的这几次大事件里，我都和你们口中的‘正义’是站在同一方的。”
“但我不能因为你所谓的一句‘有自信’，就置全纽约市、全美国，甚至全世界的人民安全和社会稳定于不顾。”
“所以说到底，还是因为你不够信任我。所以这个问题无解。”汤姆一摊手，示意自己无能为力。
“想要合作下去，双方必须要有信任。这一点我想你比我更清楚。”
看到局势似乎有进行不下去的样子，科尔森连忙站了出来。
“不如这样，我们各退一步，我们不强迫你加入神盾局，但会对你进行危害性评估。一旦你表现出了攻击性以及失控的可能性，我们就会立即采取措施。其中可能包括但不限于监视你身边的人……”
见汤姆刚刚略显缓和的神色又变得危险起来，他赶紧继续道：“我们保证只是暗中监视，绝对不会对他们的日常生活产生任何影响。而且，他们绝对不会受到任何伤害。这需要信任，可是你说的。”
汤姆思考了起来，脸色没有再继续难看下去。科尔森见状，暗自松了口气。
他继续道：“其实换个角度想想，这种监视在某种情况来看也是一种保护力量。万一有敌人知道了你的身份，想用你身边的人来威胁你，我们也会帮你扫除后顾之忧，成为你坚实的后盾。”
“而你需要做的，就是限制自己的不当行动，以及在一些需要配合的情况下好好配合我们。”
“这话也太笼统了。”汤姆翻了个白眼，“不说清楚具体措施的话，万一你们以后在这上面做文章，说我违反合作，那我就很亏。”
“比如……特定情况下需要听从我们的调度。”
“这不可能。”汤姆一口回绝，“我拒绝加入你们的主要原因就是在此。现在你们又把它重新提出来，是还想挖坑给我跳？这么看的话，你们合作的诚意不太够啊？”
不等科尔森开口解释，他便继续道：“我会参考你们的安排，但具体是否照此执行，我自然会做决定。”
“看样子，这已经是你能做出的最大让步了。那就先这样吧。”显示屏中，弗瑞换了一个坐姿，“不知道我能否再问你最后一个问题？”
“说。”
“你是因为什么而成为影蝠？”
汤姆笑了：“你是想借此评估我以后的危险性？危险测评这么快就开始了？”
弗瑞摆了摆手：“纯属个人好奇。对每一个超能力者，我都会问出同样的问题，包括那些成熟的超级英雄，比如一个睡了很久的老家伙、一个聪明得堪称天才的花花公子。而现在，我想问你。”
汤姆点点头，接受了这个解释：“我想，我应该是想调查一些事情的真相，并且让该受惩罚的人付出代价。”
“就是复仇，对吗？”弗瑞道，“这可不是什么长远的动机。”
“那么请问，弗瑞局长当初又是因为什么而选择加入了神盾局呢？”汤姆反问。
弗瑞果断答道：“当然是为了守护世界的和平。”
“那什么才是世界和平？”
“当然是世界上没有战斗、战争的时候。”
“那按照你的定义来看，怎样才能算是危害世界和平呢？绿魔出现的时候算吗？康纳斯博士想把全纽约市的人变成蜥蜴的时候算吗？神秘客带着几十架无人机袭击奥氏集团大厦的时候算吗？”
汤姆持续输出着：“更别提世界上有的地方依旧处于水深火热、战火纷飞的状态了。这些时候，你和你的神盾局又在哪里呢？”
弗瑞默然不语。
汤姆停顿了一会儿，看向黑人局长的目光中已经夹杂了些许玩味之色：
“所以，有的时候，动机并不能成为判断一个人的标准。它甚至更像是一句口号。太过于宏大反而会让人迷失的，不是吗，局长？”
说完，他转过身，对彼得摆了摆手，随后大步离去。