第428章 县令垮台
此事明显已经造成民怨沸腾，一个处理不好，自己好不容易经营出来的官声便要消失殆尽！
这裕和县可是有一位告老还乡的太傅盯着呢！
便是想徇私都得掂量着来。何况，在这件事上他为什么要徇私？
为了一个成事不足败事有余的赵茹君，值得哪一点？
县令大人毫不犹豫的便舍弃了赵茹君。
赵氏一众族人被县令大人公正廉直的问罪，赵茹君身为罪魁祸首，理所当然的被县令大人遣送回家。
然而，被县太爷狠罚了的赵氏众族人哪里肯善罢甘休？加上苏景和派的人煽风点火的挑拨，赵茹君再一次被赶出赵府，送入了家庙之中。
这一次，她可没有上一次那么幸运了，更没有机会做任何的准备就被人押送到家庙看管了起来。
饶是别处藏有钱财，这种时候她又哪里有机会用得上？
看守她的都是族里对她恨之入骨的所谓族人。
赵茹君千方百计想尽了法子也无计可施。
有生以来的第一次，她感到绝望了！
难道自己的一生便要被困在这暗无天日的阴森方寸之地？她不甘心！绝不甘心！
正在这时，苏景和派人找上了她。
苏景和的人没有半点儿顾忌直截了当的跟赵茹君说，要她帮忙弄县太爷垮台，事成之后可以放她一条生路帮她离开赵氏家庙，不然，就直接弄死她！
如今她在赵氏家庙中也不过是苦捱日子，不会有人记得她更不可能有人会来帮她。
九成九的可能是她这辈子就这样交待在这儿了。
就算突然暴毙，也不会有人为她喊冤的。
赵茹君根本没得选。
来人轻蔑的瞅了一眼她那发白的脸色和惊恐的眼神，冷冷一笑，便道：“我会帮你离开这里，你直接跑到丁太傅府上去，告发县太爷……”
来人吩咐完毕又冷冷道：“这是你唯一活命的机会，我警告你别耍花样，否则定教你生不如死！你最好按照我的吩咐去做，别异想天开企图求丁太傅的庇护。你应该知道丁家门风清白清高，像你这种名声坏透的货色，丁太傅绝不可能怜惜于你！”
赵茹君身子颤了颤，哑着声音低低道：“我，我都记住了！”
一场意外的大火，将赵氏家庙烧了个精光。
赵茹君便是因此趁乱逃了出来，跌跌撞撞一身狼狈的逃到了丁太傅府前，跪在门口哭求丁太傅救命，声称县太爷要杀人灭口！
事关县太爷，又人命关天，丁太傅无论如何也得见赵茹君。
对于这一阵子县太爷和赵茹君的事情丁太傅也有所耳闻，加上赵茹君在这之前名声就不好，丁太傅自然不会给她什么好脸色。
好在赵茹君在商场中打滚多年，大大小小的场面也见过不少，否则别说记得那人的吩咐，只怕连一句囫囵话也说不全了！
丁太傅问到县太爷“杀人灭口”的原因，赵茹君便将竹林寺的事情和盘托出，甚至连苏欣儿所为也说了出来。
声称这是县太爷因为事情失败以及之后的事情而对她怀恨在心，故而派人放了这场大火。
又道若非他如此心狠想要自己的命，自己也断断不敢来告发他！
至于放火的证据，自然会有人证物证指向县太爷，这就不是赵茹君操心的了。
丁太傅听她说完倒是信了一大半！
事关棉花的功劳和巨大的利益，这位县太爷的本性他亦知晓几分，又有那么贪婪的一位夫人，能做出这等事来他觉得并非没有可能！
这些事情，只要查一查便可知晓真相，并不是多难的事儿。
而且，丁太傅也很恼火。
他亲自去了两趟连芳洲家的棉田，认为凭着如此，不会有什么人胆敢算计连芳洲，可没想到，别人不敢，这县太爷的胆子倒是大得很！
在这件事情上，他的功劳是跑不掉的，而且必是首功。谁知人心不足！
这等官员，留着何益！
丁太傅心中甚是恼火，面对赵茹君却没有露出半点儿意思来，只让人将她带下去，招来管家命亲信去查此事。
他虽告老还乡，但倘若眼睁睁的看着本地县令胡作非为而不闻不问，对他的名声也是大有影响的！
何况，崔家老友的孙儿请求照顾连家那丫头，他是亲口答应了的。一时想到苏家的小姑娘，忍不住又暗叹。
现在的年轻人啊，他真是越来越看不懂了！唉！
丁太傅这边在紧锣密鼓的查证，没过两天，却又爆出了多起县太爷收受贿赂贪赃之事，街头巷尾一时传得好不热闹！
按说这种事儿哪个县没有？哪个县令不做？只要不过分，便是朝廷也是睁一只眼闭一只眼不予理会的！
但这种事，跟民不告官不究是一样的，没人吱声，自然大家相安无事，可一旦被人捅了出来，到底是贪赃枉法的事儿，不处置了，朝廷的威严何在！律法的尊严何在！
县令大人气急败坏，正在后堂大骂想方设法要将此事压下去时，却收到了丁府丁太傅的帖子，请他上门一叙……
县令大人只觉眼前一黑双脚一软差点儿跌倒在地，背后冷汗涔涔而冒，他的心里只有两个字在不断的重复：完了完了……
他很清楚，在这个节骨眼上，没有十足的把握，丁太傅不会见他。
丁太傅的奏折很快发出，一份进京，一份送往江西知府衙门。这位县令大人，是彻底的栽了！
他到流放也没明白，这一切是苏景和与连芳洲在背后推波助澜。
赵茹君告发有功，丁太傅命人仍旧将她送回赵府。
赵茹君心中暗喜，有了这份功劳，赵氏族人还想要把她送往家庙可就没有那么容易了！她是绝对不会坐以待毙的！
就算不能回家，去先前那尼庵里也行啊！至少，那里的人很容易收买。
可惜，赵茹君想得太美好太天真了。
苏景和岂能容她继续逍遥下去，指不定哪天又蹦出来害人！
丁府的马车送赵茹君到了赵府门口，便离去了。
赵茹君还没有来得及上前敲门，就被人从身后打晕，拖进了一旁的巷子中。
...
第429章 赵茹君的结果
等她醒来的时候，已经在一艘北上的船上，全身被绑成了个粽子。
赵茹君又惊又怒，拼命挣扎喊叫。
去家庙与她接头那人悠悠而出，笑吟吟道：“赵小姐稍安勿躁，没人会对你怎么样的！你这种蛇蝎心肠的货色，只会令人恶心！”
赵茹君忍着怒意冷冷的道：“我已经按照你说的做了，堂堂苏家怎么说话不算话！不是说了前事一笔勾销了吗！”
“如果前事没有一笔勾销，你以为你还能活着？”那人冷笑道：“算计利用苏家的大小姐，害得她……哼！”
说着他又无不嘲讽的道：“苏家人说话向来算话，说放你一条生路，你现在还活着，说帮你离开赵氏家庙，这不也是离开了吗？”
赵茹君哑口无言，半响方道：“既然如此，这算什么意思？”
那人好笑起来，挑眉淡淡道：“赵小姐一向来是个聪明过人的，还没看明白吗？我们说了帮你离开赵氏家庙，当然要远远的离开离得越远越好是不是？”
赵茹君猛然睁大了眼睛，浑身如坠冰窖透心的凉。
她惊恐的瞪着那人，咬着唇强作镇定道：“你你们要带我去哪儿？”
她张了张嘴，很想苦苦哀求一番，但总算还没有失去理智，知道自己就算求也没有用！
“去好地方！”那人嗤笑，冷冷道：“老老实实在这儿呆着吧，我会叫人好好照顾着你，不会让你死了！放心，等到了地方，会放了你的！”
赵茹君垂下了眼眸不吱声。
如今的她，没有任何与人谈判的资本，她只能等着，等着到了他口中的“地方”再做计较！
那人见她到了此刻还能如此冷静倒不觉有两分佩服，转而一叹，难怪小姐会被她利用得团团转！
从小受着娇宠的大小姐怎么可能是这歹毒女人的对手！
赵茹君所在的位置是底部的船舱，暗无天日。
她所能感知到的就是船只走走停停，究竟走了多久多远白天还是黑夜一无所知。
那位负责照料她的中年妇人只在吃饭的时候给她送饭，对她的问话根本无丝毫理会。
赵茹君泄了气，也只能收起一切心思，煎熬着这种几乎能把人逼疯的日子！
不知过了多少天，终于下了船。
然而赵茹君还没有来得及松一口气，又被押上了马车。
过了三日，终于在这天傍晚被带进一所院子。
赵茹君冷冷清清的望着那人，等着最后的安排。
这几日的煎熬是她从来没有遭受过的，此时整个人早已没有了半分精神，憔悴得近乎麻木。
那人瞪了她一眼，可没有半分的怜香惜玉，反而阴测测的向她狞笑道：“赵小姐这么聪明，应该已经猜到就是这儿了！赵小姐稍安勿躁，很快你就自由了！不过，为了让你不至于管不住嘴巴在外边胡说八道，我还得做点什么才能放心！”
他说毕低喝一声“来人”，便进来两名五大三粗的婆子和一名小丫鬟。
丫鬟端着个托盘，上边放着一碗汤药之类的东西。
“你你们想干什么！你们想干什么！”赵茹君心一凉，惊恐的挣扎起来。
那人依然哈哈一笑，弹了弹衣襟笑眯眯道：“赵小姐是个聪明人，还有什么想不到的？”
说毕大喝：“灌她喝下去！”
两名婆子答应一声，冷漠的上前，按住挣扎的赵茹君，那丫鬟便将一大碗药汁一滴不剩的全部灌进了赵茹君的嘴里。
赵茹君被迫吞咽着，那温吞的，带着刺鼻刺喉辛辣涩味的药汁顺着喉咙一直往下一直往下，仿佛把她的一颗心都浸泡在了里头。
这一刻，赵茹君想死的心都有了！眼泪止不住的一滴一滴的涌了出来。
药碗见了底，那三人才放过了赵茹君。
赵茹君仿佛被人抽掉了骨头般软软的滑了下去，闭上眼睛，泪水流得更快更急了。
那人冷冷一哼，冷笑道：“很难受？赵茹君，你有胆子设计利用大小姐的那一刻起，就该明白苏家绝对不会放过你！真不知你到底是有多蠢才会做出这种事情来！苏家没有要你的命，你应该烧高香的！”
他说完再也没有瞧地上的赵茹君一眼，只冷冷的吩咐道：“把她这身衣裳扒了，换一身寻常葛布的！所有的首饰钗环配饰统统都给我摘下，给她十个铜板，明儿一早远远的扔出去！”
赵茹君心一凉，张了张嘴，喉咙里只嚯嚯响了响，没有发出声音。
这辈子，她都没法发出声音了。
这就是苏家给她的惩罚吗？这就是她需要付出的代价吗？
赵茹君眼前一黑，昏死了过去。
第二天，当她醒过来的时候，正倒在一条人迹罕稀的巷子里。
她挣扎着爬起来，呆呆的茫然无措。
是的，她是自由了，可是自由了之后又能做什么？全身上下所有的家当只有十文钱，又是个口不能言的哑巴！
从前的本事，她今生只怕都没有机会施展了！能活几日，都成问题！
赵茹君突然觉得，与其这样活着，还不如死去！
然而，她却连死的勇气都没有！注定只能一天一天的熬下去，看看能熬多久。
十文钱，她又苦笑了笑，嘴里是麻木的涩意。
她从来没有想过，自己有一天会落到这等地步！
几乎是突然间的，悔恨的情绪如排山倒海般的气势席卷而来，她心痛得几乎不能呼吸！
她的生活，原本多么的快活自在骄傲，谁人见了不称赞一声？她要什么没有？
至于连芳洲，她与她分明不是一路人。人家过人家的日子，又没有妨碍她什么，她何必一次次的有意刁难？
如今回头想想，从前她做的一切是多么的可笑和幼稚！
然而她却执着的固执的不肯回头不肯认输，直到将自己的所有都搭了进来！如今再说这些，还有什么用！
赵茹君悔痛得几乎要崩溃，她跌倒在地，扑在地上拼命的捶打着地面，疯了一般，张着嘴想要大叫，却只能发得出嘶哑的低沉的含含糊糊的“啊啊”的声音。
泪水，流了满面。
赵茹君在煎熬中撑了不到五天，便迫不得已进了青楼，成了风尘之人。
如今的她，唯一能拿得出手的本钱便是那容貌了。虽然是个哑巴，但青楼里是不会嫌弃的。
...
第430章 自赎自身
苏景和得知消息后呸了一声，轻蔑的道：“我还以为她有点能耐呢，原来也就只撑了这么几日！”
赵茹君所不知道的是，这座青楼的主人是苏景和的朋友，这辈子，她都不要想着离开了！
这些，都是后话。
在赵氏族人仗着“赵姨娘”的势无法无天胡作非为的时候，连芳洲便明白是苏景和在行动了。
既然事情已经让苏景和去操心，连芳洲便乐得只专心看戏！
把心思仍旧放在棉花棉被上边。
前几日下了一场雨，隔了好几天晾干了水分，今天才又开始重新下棉田采摘。
几日不下地，远远望去棉田里又是雪白一片了，又有许多棉花成熟了，看来得加紧进程才对。
这日连芳洲和阿简去大院那边转转，田四忽然从背后陪笑叫住了连芳洲，一副有话说的样子。
连芳洲向来不把阿简当外人，见状自然而然的便笑道：“可是有事要说？直说便是！”
田四又陪笑了笑，犹豫片刻，走向连芳洲，一言不发跪了下来，叩下头道：“姑娘，小人想要自赎自身，还请姑娘成全！”
连芳洲与阿简都愣住了，两人不由相视。
“你说什么？自赎自身？”
“是！”田四又朝她磕了一个头，求道：“姑娘您是个心地最慈善的，求姑娘成全！”
完全没有准备的连芳洲有点不知所措。
人去不中留，田四他们在苏子季的手下，做的都是技术活，倘若他的心思不在这儿了，留下也是个祸患，倒不如成全他的好。
依着连芳洲的性子，倘若是在平时，田四这么说了，她必定会立即慷慨答应。
但是，现在不是平时。
做棉被的技术除了她这里，就只有苏家会。
偏偏在这个节骨眼上田四要求自赎自身，不能不令连芳洲多想了一些。
“你真的想清楚了？”连芳洲蹙了蹙眉，好心道：“这样吧，我再给你三天时间好好考虑考虑，在我这里，你们一个个虽然是下人，可我不会亏待了你们！这一点你来了这么些日子想必应该很清楚！”
田四便道：“姑娘是奴才见过的最好的主子，姑娘的恩情奴才会一直铭记在心！可是奴才心意已决，不需要再考虑了！如果可以的话，奴才想明天就走！”
不止连芳洲，阿简也不由多看了田四一眼。
田四的表现太急切了些！似乎恨不得立刻就离开连家一样！
就算要自赎自身，也不至于急得如此地步吧？
连芳洲显然也看出来了，她不愿意往坏处去想，抱着一线希望问道：“是不是发生了什么事？有什么事你不妨直说，我——”
隔个五六日，连芳洲和苏子季是准许他们这些人出去逛一逛的，不过要求都是三人同行。
否则日复一日重复机械的劳作，效率只会越来越低。
所以连芳洲才会有此一问。
谁知田四听了她的问话明显身子颤抖了一下，眼底那一闪而过的惊慌并没能瞒得过连芳洲。
不等连芳洲说完话，他便急切惊慌的截断了她，否认的话不假思索脱口而出：“没有没有！什么事也没有发生！真的什么也没有！奴才奴才就是想自赎自身！”
连芳洲的眉头忍不住又蹙了蹙，她还想再问什么却又改变了主意，只道：“这件事你可跟苏管事提过？”
田四见她话中有松动之意大大松了口气，忙道：“姑娘您才是主子，奴才便是同苏管事说了苏管事也要禀报给您，只要您同意了，苏管事一定不会说什么的！”
“这话不对！”连芳洲脸色微沉，语气便略略变了，正色道：“苏管事是你们的管事，你们的事都是他管着的，你有什么想法应该先跟他说！他能做主的便直接做主了，他做不了主的自会来寻我同我商量！你这样越过他巴巴的来找我，旁人都有样学样起来，他这个管事岂不成了摆设？还有何脸面？这是规矩，你们刚来的时候不是都说过的吗？”
田四垂着头不屑的撇撇嘴，心中极不服气，很有点“你就这么大点产业，为苏家白辛苦罢了，还摆什么架子！”的意味。
但他此时有求于人，也只有做恭顺装，老老实实的陪笑应是。
连芳洲便“嗯”了一声，断然道：“你去寻苏管事吧！”
说着抬脚便要走。
“姑娘！”田四顿时急了，忙道：“姑娘，那么这事儿您是答应了？”
连芳洲没说答应也没拒绝，还是那句话：“你去寻苏管事说去！”
田四张了张嘴，怔怔的看着连芳洲和阿简离开不见之后，慢慢站了起来，揉了揉跪得有些生疼的膝盖，突然脑中灵光一闪，仿佛想通了什么似的眼睛也亮了起来，喜滋滋的立刻转身去找苏子季去了。
“你答应放这人走了？”阿简问道。
“不然呢？”连芳洲笑道：“他既然动了这个心思，态度又如此坚决，我强行留着又有什么用？还的多花一分心思整天提防着，没的累呢！”
阿简也笑了起来，道：“留是不能留了，不过也正常，这世上的人并非人人都是你对他好他也对你好，总有那么一个两个别有心思的！以前的赵三不就是个例子？只是，现在让他离开有点不好，怎么也要过完年之后更好一些！”
连芳洲明白阿简指的是田四学会了做棉被的技术，现在让他离开不合时宜。
连芳洲冷笑了笑，淡淡道：“他把事情想得太简单了些！要走就走吧，好聚好散也是主仆一场缘分！我倒要看看他离开我这儿之后怎样发财呢！”
“说的也是，我倒是忘了！”阿简恍然大悟，两人相视一笑。
丁太傅找过连芳洲，提出让连芳洲将制作棉被的工艺一共贡献上去给朝廷，这是利国利民功在社稷的大功劳，他暗示了连芳洲朝廷一定会重重有赏。
连芳洲也同意了，但她只有一个要求，就是在朝廷推广这门技术之前，请丁太傅不要对外放出风声。
这要求并不算什么，丁太傅一口答应了。
...
第431章 赎身背后的人
因此，最迟明年，这技术就会传播开来，所以连芳洲对田四的离开并不是太在意。
这事在连家除了她，阿简是唯一一个知情人。
“相比他离开，我更加感兴趣的是，他背后的人究竟是谁。”连芳洲淡淡一笑。
阿简道：“这不难，只要问问他们出去逛的时候都遇见了什么人便知道了。”
连芳洲笑着轻轻“嗯”了一声，这些事，她相信苏子季会问清楚的。
事出反常必有妖，苏子季怎么着也是当过官的人，如果连这一点都想不到的话，这个管事做得也就太差劲了。
所以，她只要好好的等消息就可以了。
再说田四听了连芳洲的话，兴冲冲的便去找苏子季。
不过，他可没有按照连芳洲说的依着规矩向苏子季提出要自赎自身的要求，而是直接向苏子季说，他要自赎自身，方才见到姑娘顺便向姑娘求了恩典，姑娘已经同意了，让来告诉他一声。
苏子季当时就愣住了，盯了田四一眼，眸光有点沉。
田四见他半响不语，心里忍不住有点紧张，也有点不安起来，勉强陪笑道：“苏管事，若是，若是您没有什么吩咐小人这就告辞了。明日，明日小人便想离开……”
“明日的事明日再说吧！”苏子季终于淡淡一笑开了口，道：“既然你都这么说了，那么明日你就不用去上工了，好好在宿舍等着消息吧！”
田四猜不透苏子季这话到底是什么意思，不过他想来想去也没想出有什么不对的地方，只得陪笑着告退了。
在他走后，苏子季的眸光闪了闪，冷笑了笑。
此时正是午饭时间，也只有这时候工人们才有机会从作坊里出来，田四想来是特意等着连芳洲的。
不过，苏子季却不信他的话。
苏子季立即便找了自己最信任的田大田三，命他们下午要眼睛一眨不眨的盯好了田四，以防他做什么小动作。
田大田三都露出吃惊的神情，不过并没有多嘴问什么，而是恭恭敬敬的答应了。
之后，苏子季又叫了前天跟田四一块进城的田七田九问话。
下午，苏子季便去见了连芳洲。
两下一对，便对出了田四撒谎的话。
苏子季根本就没有相信连芳洲的话。
按说一个下人求着自赎自身并不是什么大不了的事儿，但倘若这个下人掌握了只此一家别无分号的技术的话，自赎自身可就不是一件普通寻常的小事儿了。
如果连芳洲真的如田四说的那般同意了，一定会找自己商量，而不是就这么让田四过来跟自己知会一声兼且拜别。
况且，连芳洲不可能不知道其中的轻重，苏子季不相信她就这样轻易的答应了。
“田四实在太可恶了！姑娘，我识人不清，请姑娘责罚！”苏子季恨恨握了握拳头，愧疚说道。
连芳洲微微一笑，道：“人心隔肚皮，谁又敢保证能看的准呢？苏管事快别如此！”
她挑了挑眉：“这个田四，不能留了。”
苏子季便忙道：“姑娘可还记得城里的王记绸缎庄？如果我所料不错的话，田四应该就是与他有了勾结！姑娘，田四不能留，却也不能平白便宜了旁人！”
他冷笑一声：“卖身契攥在姑娘手里，便是远远的把他发卖了，也没什么不可！”
至于什么自赎自身？真是笑话！他说什么便是什么吗？
卖身契攥在主子手中的奴才下人，主子高兴，一文钱不要放他自由的也不是没有，不高兴了，便是有人拿金山银山来换也可以拒绝！
田四他们几个都是苏子季千挑万选买回来的，没想到才半年不到的功夫，他就生出了异心，这令苏子季感到深深的挫败，因此异常的愤怒！
相比之下，连芳洲的表情却甚是平静，慢慢的点了点头含笑道：“原来是王记啊，我猜着**不离十也就是他们家了！”
难怪自从酒楼那次见面之后王记那边再无动静，连芳洲一直有些奇怪，因为那位王老板可不是个脸皮薄的，不太可能像是这么轻易便放弃的人。原来是在这儿等着呢！
如此看来，自从那日之后，王老板便开始筹谋了！
这么说来，在前天之前他和田四应该就见过面的。
连芳洲把自己的推断向苏子季说了，苏子季忍不住变了脸色，竟猛的一下子站了起来急忙道；“姑娘，我会好好的盯着剩下的人，决不允许再出现田四这种事情！我看往后就别让他们出门了吧！在院子里休息也是一样！”
连芳洲想了想，点点头笑着说了个“好”字。
是该好好的管一管了。毕竟大家都是凡夫俗子，都有七情六欲，经不起太多的诱惑和考验。还是管得严一些的好。
至于忠诚度什么的，也许将来他们会有，但绝不是现在！
这也是田四背叛，连芳洲没有表现得有多愤怒的原因。
“至于田四，那王老板既然如此看重他，我们也不好阻了人家的前程不是吗？好歹主仆一场，看在往日他的表现还不错的份上，就成全了他吧！”
连芳洲笑笑。
“姑娘！这不行！这——”
苏子季一听就急了。
连芳洲抬手止住了他的话，笑道：“苏管事，你可真是糊涂了呢！我记得他们每个人学的都只是一部分，不是吗？”
苏子季怔了怔，看向连芳洲。
连芳洲眨了眨眼睛，狡黠一笑：“王老板既然如此看重田四，嗯，向来应该会舍得下本钱才是！你江南之行又买了雇了这么些人回来，可花了我上千的银子呢！如今正好可以有人帮出这份银子，我心里可开心着呢！”
苏子季怔着的眼睛睁得更大了些，忍不住呵呵笑了起来，抚掌笑道：“姑娘思虑周全，所言极是所言极是啊！”
不错，田四学到的不过是其中的一部分，就算他跟王老板达成意向之后有心偷学，没人指点的话，也是学不到多少的，顶多只能懂得些皮毛而已。
田四并不是这一批人中的佼佼者，资质在那里放着呢！如此能学到的东西就更少了。
...
第432章 二千两的赎身银子
而且，所需要的那些工具只有自家才能做得出来，王老板以为有了人就行了吗？真是笑话！
苏子季一扫先前的愤怒和阴郁，眉开眼笑的向连芳洲道：“那么姑娘的意思，是打算让他走了？”
“嗯！”连芳洲笑得轻描淡写，“拿一千两银子来，就让他去！”
“姑娘，我觉得还能再多要一点！”苏子季咬牙切齿道：“跟他要两千两！扣除本钱剩下的一千两拿出一些给工人们打赏！叫大伙儿知晓了缘由也都高兴高兴！”
连芳洲嘴角不由的抽了抽，苏子季比她更狠！王老板和田四要是知道了非要气的吐血不可！
不过，她喜欢！
“行！就按照你说的做吧！”连芳洲笑吟吟的，又道：“这件事就交给你去办好了，两千两银子我只要一千两本钱！剩下的一千两，你和秦管事每人拿一百两，剩下的你看着办给工人们打赏，一个不拉都给，这阵子他们也都辛苦了！其余剩下的，便用来给工人们加菜吧！嗯，应该能加好些时日吧！”
给工人们的赏赐不能太多，不然以后给得少了反倒会令人不满，一人最多也就给二两——这已经是很大的数额了！
那么还得剩下好几百两银子，给众人添菜，估计能添到过年！
苏子季也乐了，起身向连芳洲笑着道了谢，又替众人谢了，表示一定会好好的解决这件事情。
那王老板既然背后出损招想要挖墙脚，总得付出点代价不是吗？
只是——
苏子季眉头皱了皱，轻叹道：“姑娘，这种事一旦开了头，往后只怕——倘若再有人要自赎自身的话……”
连芳洲却丝毫没有这种担忧，她看了苏子季一眼，很云淡风轻的笑道：“什么先例不先例？这种说法在我这儿可不管用！既然卖身契在我的手里是属于我的奴仆，自赎自身也好买卖赠送也好，那都得看我的心情！谁说这一次让田四自赎自身，下回再有人作此要求就一定得答应了？”
你要说不公平？一方是主一方是奴，本来就没有什么公平可言！
身为奴才，却要来跟主子讲什么公平，岂不是苦笑？
苏子季豁然醒悟，笑道：“姑娘睿智，是我迂腐了！”
连芳洲微微一笑：“你不是迂腐，是习惯！”
苏子季从前到底是做过官的人，这种平衡权衡周全的事儿估计没有少做，然而他却忘记了，现在面对的是奴仆，并不是同僚。
苏子季心悦诚服哈哈一笑，便拱手告退回去处理此事了。
直到晚饭后，苏子季才叫了田四去说话。
田四心不在焉心烦意乱患得患失了整整一下午，终于等到了召唤顿时精神一振，连忙过去。
又想着万一苏管事和姑娘不答应呢？那可怎么办！心中越发添了几分紧张和忐忑。
来到苏子季面前，田四恭恭敬敬的行礼，苏子季却是一百个瞧不上眼，冷冷的盯了他一眼之后，便垂下眼眸懒得再瞧他。
苏子季也懒得捉弄刁难田四，开门见山的淡淡道：“我同姑娘商量过了，既然你有此心，留你也无用，姑娘慈善，便成全你了吧！”
刚听完第一句，田四那颗紧张忐忑的心便咻的放松下来，整个人仿佛重新活过来似的喜气洋洋，浑身骨头都轻了几斤！
他心花怒放，乐得也说几句好话赞一赞连芳洲，便眉开眼笑的陪笑道：“奴才知道姑娘向来是个慈善的，奴才会感激姑娘一辈子一辈子记得姑娘的好！还有苏管事您，也是顶好顶好的好人，多谢您以前的照顾！”
苏子季听了他这些话只觉得腻味恶心得不得了，神色淡淡的哼了一声，道：“事情就这么说好了，你拿两千两银子来，卖身契给你！”
田四脸上的笑意尽皆僵住，愣了愣，不敢置信道：“什么？您说多少？”
苏子季心里一直快意，淡漠的道：“我说，拿两千两银子来，你便自由了。”
“两千两！”田四终于意识到苏子季不是跟他开玩笑他也没有听错，忍不住有些恼火道：“苏管事，你这不是太霸道了吗！身价银子如何要得这么多！”
苏子季“嗤”的一笑，似笑非笑的道：“就算是霸道，你又如何？”
田四顿时哑口无言。
是啊，就算是霸道他又如何？这又不是做生意买卖，谁跟你讲公平！你一个奴才，跟主人讲得起公平吗？
苏子季冷冷瞥了一眼神色变幻目光闪烁的田四，唇角不易察觉的扬了扬，心里越发觉得连芳洲这个主意出的好！
田四心里虽然憋屈窝火，可人在屋檐下，非但半个字也不敢乱说，反而还要努力的使自己的神色看起来平静。
“苏管事，能不能，能不能，”田四想了想，半吞半吐的道：“这事儿奴才奴才得想想，明日奴才想出去散散心，您能不能通融通融？”
他这是要去找王老板商量呢！
苏子季当然会通融。
他故意沉思了片刻，不满的盯了田四一眼，方勉强点头道：“也罢！那你就去散散心好好的想一想吧！”
“是，谢苏管事！”田四舒了口气。
王老板对他的重视友好和客气令他对自己的信心大增，不到最后一刻他绝不会放弃！
他必须得去找他！两千两银子，虽然不少，可王老板那么看重他，说不定会——
可要是万一不会呢？
他又该怎么办？
他自己是绝对没有两千两银子来赎身的。而自己先前又把这话说的太死太绝，就算恳求苏管事和连姑娘仍旧留下，只怕今后也难得有出头的一天。
况且，据王大王一那些人说过，连姑娘可不是表面看起来那么和善好欺负，当初……那是有活生生的前例的，众人皆亲眼所见！
万一连留下来都不能，又被冷血无情的连姑娘给转卖了——
田四不禁吓出一身冷汗，不敢再想下去！
他忍不住懊恼，早知道就应该先把身价银子的问题先说妥了再谈别的，或者不要把话说满留点儿余地！
眼下，却是说什么都晚了！
...
第433章 流霞也生了外心
这一晚，田四注定在心烦意乱中煎熬而过，第二天起来的时候脸色颇为憔悴，顶着大大的黑眼圈。
想到今天还要去见王老板，他勉强打起了精神，梳洗干净，换了一套干净的衣裳出了门。
田四的心情是忐忑不安紧张的，不想王老板听了他的话之后先是一怔，然后哈哈大笑起来，一拍桌子爽快应道：“不就是两千两银子吗！这不值得什么！这个钱我可以出！你尽管应下便是！”
王老板认定连芳洲是想挽留田四故意出难题刁难，她怎么可能不知道田四无论如何都拿不出两千两银子呢？
可她偏偏就是这么说了！这就说明她是想让田四知难而退！
哼，他就偏偏不让她如意！
她要价越高，不就越说明了田四的价值吗？
也不知她用了什么法子，竟把那些人一个一个笼络得稳稳当当，他可是费了老大的功夫才说动了一个田四，岂能轻易放弃？
再说了，两千两银子虽然也不算少，可是一床棉被两三百两银子都有人愿意买的，只要多做几床不就都赚回来了？
田四没想到王老板会这么痛快的就答应了，惊讶之余他感动得眼眶都红了，当即慨然道：“王老板！您真是真是个痛快人！您既然看得起我，小人肝脑涂地在所不惜！”
王老板嘴角暗暗抽了抽心里好笑，这个人可不是个聪明的，难道他一点也没想到他所拥有的手艺有多值钱吗？
区区两千两就把他给吓成了这样，果然是个奴才！
王老板呵呵的笑了笑，谦虚了几句，又顺便安慰鼓励了田四一番，笑道：“银子我给你没有问题！但在商言商，我也有条件的，拿了银子，这合约你可得给我签了。当然，我是信得过你的，但规矩总不能坏，形式还是要的，你说是不是？”
“那是当然！那是当然！”田四连连点头。
王老板便笑吟吟的从身上拿出一张契约，笑眯眯的递给田四，笑道：“你大可拿去叫人念来听了，我在这里等着，等你听清楚明白了，签了这契约，我立刻便把银子交给你！”
田四微微一怔，他以为王老板会先给他银子去赎身，然后再说这契约的事儿的，没想到他会这么说。
看来，他也不是如他所言那般信任我啊……
这个念头在田四心中一闪而过，很快他便释然了：两千两银子可不是小数目呢，人家王老板是个生意人，当然不会白给了！这是形式上的规矩而已！
为了表示自己的诚意，田四也没有去找别人念了，直接将契约又递还给王老板，陪笑道：“王老板真是太见外了，您念给我听不是一样吗？劳烦您了！”
王老板看了他一眼，点头笑笑：“也好！咱们将来合作的日子还长着呢，我不是那等阴险卑鄙的小人！”
心中难免又把田四鄙视一番：果然是个天生的奴才命，心里半点儿成算也没有！不过，这样的人正好拿捏，不是吗！
王老板便一条一条的念给田四听了，田四也有听懂的，也有勉强懂得一半的，以他的脑子当然找不出什么问题，便当场按了手印，收了王老板的二千两银票！
苏子季收到银票后，当着田四的面不紧不慢的点了一遍，确认无误后点点头，将卖身契交给田四，笑道：“好了，你可以走了！你的东西，姑娘准许你都带走！”
田四原本还有些惴惴，生怕苏子季会盘问他银票的由来。毕竟谁都知道，他自己一下子不可能存得下这么多银子的。
苏子季一句都没有多问，田四松了口气的同时又隐隐的感觉到有点儿失落，心里仿佛空了一块。
好像，有什么地方不对劲……
可是，这张卖身契却是真实握在他手里的。
“你还不走吗？既然拿了卖身契，就赶紧离开吧，不要再逗留了！连家虽然比不得城里的大户人家，可也是有规矩的地方！”苏子季睨了他一眼，面色微沉。
“是是，奴才这就走，这就走！”田四猛然回神，忙陪笑告别苏子季，转过身，脚步有些飘忽的离开了。
苏子季冲着他的背影微微的摇了摇头，暗自叹息。
真正是个糊涂人，被那王老板的花言巧语给迷惑住了，放着大好的前程不要，偏偏愿意上王老板的贼船！
身在福中不知福啊！
连姑娘，是多好的主子。她从来都不会亏待人。只可惜这份好，不是所有人都有福气享的。
苏子季摇摇头，算了，理他呢！还是算算账把银子分下去是正经！
所有人都沾了光发了一笔意外之财，想必都会感激他的吧？
苏子季不由促狭的笑了。
连芳洲听说了此事也没多话，收好自己的一千两银票，让苏子季按照先前说的分派剩下一千两，日子照旧。
少一个田四，并不能影响到她什么。
然而连芳洲没有想到的是，田四这边前脚刚走，后脚流霞又说要走。
苏锦来见连芳洲跟她说此事的时候一脸的尴尬和气愤。
她不是没有劝过流霞，然而流霞是铁了心的一定要走，苏锦无奈，只好来见连芳洲。
作为流霞等人的“大姐”，她又是这样的性子，面对连芳洲时可想而知她心里有多难堪。
连芳洲反倒很看得开，安慰了苏锦几句，却又挑了挑眉笑道：“流霞姐姐有这种想法原本也不是什么怪事！毕竟人各不同嘛，许是她思念家乡想回去了也不一定。只是，田四前脚刚走她又这么说，就有点儿太巧合了些！呵呵，不瞒苏姐姐说，太巧合的事儿我是不信的！”
苏锦一怔，脸上顿时一阵红一阵白，结结巴巴道：“怎么可能！这怎么可能呢！不会的她应该不会的！”
倘若真是如此，那么只能说明流霞的人品实在是太糟糕了，别说作为大姐头的苏锦，就是翠霓等人都要面上无光！
连芳洲看出她的尴尬浅浅一笑：“倘若真是如此，那也是流霞一个人的事儿，与苏姐姐你们有何干系？我方才也说过，人各有样，谁也不是谁肚子里的虫子，怎能看得透彻旁人的心思呢？况且人心是会变的，看得透一时也不可能看得透一世！”
...
第434章 劝阻
“连姑娘！”听到连芳洲这么说，苏锦的心里略略好受些，却仍是苦笑道：“你虽大度，我心里却还是——唉！我们好歹是姐妹呀，她怎能做出这种事来呢！”
连芳洲便忙笑道：“苏姐姐也先别忙着下定论，究竟是不是如此总要先问一问，也许是我猜错了呢！”
苏锦苦笑了笑，轻轻摇头叹息。
她是个聪明人，其实心里已经信了连芳洲的话。
连芳洲一笑，便与苏锦回大院，让张秀儿去叫流霞去待客偏厅。
流霞虽然下定了决心打定了主意，可是看到连芳洲还是会情不自禁的紧张。
唤了一声“连姑娘苏姐姐”之后，流霞便垂头站在那里不做声，双手松松交握垂在身前，穿着一身豆青水纹的素色裳裙，梳着垂髻，只插戴了银钗银簪，甚是素净，纤腰袅袅，愈见可怜。
不过连芳洲可没有什么心思欣赏她的装扮和可怜娇态，直截了当便笑问道：“流霞姐姐要走？是要去王老板那里吗？流霞姐姐，那人只会干这种挖墙脚的勾当，可见人品不怎么样！流霞姐姐是个聪慧的女子，怎么田四信了他，你也会信了他！”
“我跟田四不一样！”流霞脱口便反驳。
连芳洲把她跟一个奴仆相提并论，她岂能不反驳？
这话一出口，看到苏锦面上的失望和连芳洲面上的了然，她不由一怔。
这么轻易，连姑娘便从她嘴里套出实话了。
看了一眼连芳洲那仿佛洞若观火的眸光，流霞顿觉背后一寒。
话已出口，她也只能认了！
流霞轻轻叹息，轻轻道：“连姑娘，对不起……”
王老板给的条件太诱人，不由得她不动心。
连芳洲听出了流霞语气中的愧疚，她还想给她最后一次机会，便又劝道：“流霞姐姐，那个王老板真的不是什么好东西，你不要上了他的当了！商人该有的诚信他可没有！他有的只是奸诈狡猾！就算你再聪明再提防，人家可是地头蛇，你却是孤身一个在异乡，就算到头来你明知道吃了亏又能奈他何！”
苏锦也不觉蹙眉道：“流霞，连姑娘说的很有道理，我看你还是——”
“苏姐姐！连姑娘，”一门心思想要获得更大利益的流霞如何能够听得进去别人的劝说？
甚至对她们的好意不以为然。
她又不是傻子，旁人想要骗她便能骗得着吗？连姑娘口口声声说她“聪明”看来也不过是面上的话罢了！
可她自信，她的确聪明！
流霞轻轻的道：“这个世上的人，总是要讲道理的！遇上不讲理的，还有官府可伸冤呢！”
苏锦见她如此固执不由叹了口气，“流霞妹妹，这里不是江南！不是南寻！”
连芳洲也不觉勾了勾唇，流霞，当真是鬼迷了心窍了！想必在那蚕桑发达的江南地区，女子的地位还是颇高的吧？自古以来，经济基础决定上层建筑这话真正不假！
蚕桑发达之地的女子比别处的女子赚钱更为容易，手中有了银钱，下意识的便会多几分底气，有了底气，自然就有自信，自信的人，是敢做许多别人不敢的事儿的！
想来在那里，官府还是颇为看重这些女子的。
可苏锦的话可谓一语中的：这里不是江南不是南寻！
如此简单的道理，流霞偏偏就不懂。
“既然你心意已决，那咱们也好聚好散！但愿你能够心想事成！”连芳洲心中坦然的笑了笑。
该说的她都已经说了，她已经做得仁至义尽，流霞一味要往绝路上去，她干嘛非要拦着？
没的还招人恨！恨她阻人前程呢！
这种吃力不讨好的事情连芳洲是不会去做的。
流霞也不是小孩子了，她得为自己的选择负责，同时也得承担风险和后果！
“不过，”连芳洲话锋一转，笑道：“该说的话我还是得说！就按当初的合约来吧！”
当初定下的合约，这一年之内她们都不得反悔退出，否则便要赔偿两千两的违约金；三年之内不得从事棉纺织，否则便得赔偿五千两违约金。
对于织女来说，就算再富庶也不可能出手就是几百上千两，连芳洲已经把违约金定的很高了。
当初苏锦翠霓等都觉得做到这两点并不是难事，也就是说这两点的风险其实是不存在的，所以都很痛快的答应了。没想到，不到半年的时间，却用在了流霞的身上。
流霞忍不住望了连芳洲一眼，勉强陪笑道：“既然连姑娘这么说了，那就这么办吧！”
原本，她还想说上几句好话求一求连芳洲也让苏锦帮着她求求情的，可是看到连芳洲这架势，她很识趣的闭上了嘴。
既然她已经猜到自己背后的老板是王老板，她也不必顾忌这么多了。
流霞从怀中掏出一叠银票，轻轻的放在连芳洲面前：“这是八千两银票，请连姑娘收好！”
“流霞！你！”饶是答案早已呼之欲出，饶是苏锦心里已经有数，可是当流霞拿出八千两银票的时候，她还是忍不住变了脸色，觉得好难堪！
违一年之约赔偿两千两，三年之约是五千两，流霞这是坦然的承认了她不会离开，她会留下来帮王老板。
连芳洲苦笑了笑，“好，好极了！流霞，你倒是个真小人！”
如此作为，倒也不失为一种坦荡啊！连芳洲无不讽刺的想道。
当然，想要不这么“坦荡”便从她手里拿走好处，她也绝对不干就是了。
苏锦那带着痛心失望的惊呼令流霞如针芒在背的不自在，她不敢看苏锦，却抬头看了连芳洲一眼，轻轻道：“人各有志，连姑娘不会怪我的对不对？”
“呵呵！”连芳洲低笑了笑，眸光直视着流霞说道：“好一句人各有志！流霞姐姐，我最后奉劝你一句，人各有志也不能没了做人的底线，否则，便是有朝一日志向达成，也注定得不到旁人的尊重！”
流霞的身子猛地一颤，她轻轻一笑，勾了勾唇道：“多谢连姑娘好意！想不到连姑娘年纪轻轻见识不凡，倒真正难得！我却以为英雄不问出处，等到功成名就的那天，众人倾慕仰视，谁又会记得曾经的过去呢？便是记得，谁又敢提呢？”
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第435章 居然没有工具
“你说的也有道理！”连芳洲笑了笑，淡淡道：“但是不敢并不表示没有。这样的功成名就最好是保持一辈子不变，否则，那酿成的苦果只怕没几个人咽得下去呢！”
流霞不再做声了，而是垂着头轻轻的道：“倘若银子没有出入，我便告辞了！连姑娘苏姐姐保重！”
“你好自为之吧！”苏锦轻轻叹息。
连芳洲大方一笑，拿起银票点数了一遍，笑道：“王老板真是个爽快人，八千两一两都没少！对了，”
她看着流霞一笑，又道：“你可知道？田四的身价银子我要了两千两，王老板也很痛快的给了呢！”
在苏锦和流霞瞪大眼睛不可思议的表情中，连芳洲笑语盈盈的继续说道：“苏管事江南一行一共花了千余两，田四一个人就都给我捞回来了，还挺赚的！我也不贪，自己留下一千两，剩下的一千两所有的工人下人们都能分一份赏钱，再有剩下的每天加餐吃点好吃的补一补直到花完，这阵子大家可都累了！唉，但愿田四聪明，将该学的技术都学到了，不然的话，王老板岂不是要亏死了！”
流霞脸色微变，心里头“咯噔”一下竟有些不安起来。有某种异样的情绪自心头飞快的闪过。
连芳洲掏出一张十两的银票，硬是塞进流霞的手中，含笑道：“田四走的时候你还在，这赏银你也有份，拿着，这是你该得的！”
“连姑娘！”流霞没有想到连芳洲会这么做，顿时又羞又窘又恼，火烫似的要缩回手。
“拿着吧！”连芳洲却是不容她推辞，笑道：“你之所以离开我这里去王老板那里，不就是为了能赚到更多的银子吗？你敢说你不爱钱不是这样想的？既然如此，多得几两总不是坏事不是吗？这是你该得的，为什么不要？那可太傻了！”
“……”对上连芳洲那双清冷冷的眸子，她说这话时没有半分的嘲讽讥讽玩笑之意，反而一本正经理所当然，这令流霞越发觉得难堪些，就好像自己在她面前生生矮了一头好像所有的心思都被她看了个通透似的！
她想要拒绝，却一个拒绝的字也说不出来！
苏锦的脸上也有点发烧发热，心照不宣是一回事，亲口说出来又是另一回事，连姑娘这些话，如同一把锋利的刀子直刺流霞的心中，也难怪她会发窘。
苏锦不觉心惊。
流霞到底与她姐妹一场，看到她脸上红不红白不白的尴尬在这里，她暗暗一叹，只得勉强笑道：“这是连姑娘赏给你的，你便收下吧！”
流霞暗暗松了口气，感激的瞟了苏锦一眼，微微屈膝谢过连芳洲，将那烫手的十两银票收下。
“祝你心想事成，早日达成所愿，你走吧！”连芳洲便笑道。
流霞如释重负，再不敢多言半个字，点点头转身便去了。
“连姑娘，我……”苏锦张嘴欲言，只化成一声轻叹。
连芳洲笑道：“苏姐姐别多想了，放心吧，个人各样，我分得清呢，你们都不用担心的！再说了，咱们还有合约呢，不是吗？”
苏锦不禁也笑了起来，点点头笑道：“连姑娘真正是个爽快人！唉，流霞她，真是糊涂！”
连芳洲笑笑没有接这话，道：“我心眼儿没这么小，违约银子已经交清楚了，从此便桥归桥路归路，背地里报复什么的我还不屑做！只要他们不来招惹我，我自然不会去招惹他们！”
她还有好多事情要忙呢，哪里顾得上跟个小小的流霞田四斗意气？便是那王老板，她也不放在心上。
“我没有这么想，”苏锦忙道：“连姑娘光风霁月，我是信得过的！”
连芳洲虽然心里坦然，虽然就这样把流霞和田四放走了，可心里依然还是有点儿怅然和失落。
无论如何，他们总是在她这里待过的人。
留不下人，也表示她的失败啊！心里若是真的没有半点儿介意，那是不可能的！
院子里的紫槐，长得越发的好了，连芳洲靠在树下，看着天边渐渐落下去的夕阳，霞光万丈渐渐的变得柔和黯淡，她不禁轻轻的叹了口气。
田四和流霞先后到了王老板那里，王老板和肖老板十分开心，还特意为他们设宴，由王夫人作陪流霞。
田四和流霞从没受过这种待遇，心里对王老板和肖老板更添知遇之恩，暗暗发誓一定要做出一番事业来，不但是为了自己的将来，也好报答这一份知遇之恩！
可是，等到要办正事的时候，四个人才意识到事情不是那么简单。
因为，他们既没有做棉被的工具，也没有纺织棉布的工具。
其实只要棉花变成了棉线，普通的纺车照样能用，问题是从棉花变为棉线的工具也没有啊！
王老板和肖老板无奈相视，先前的雄心壮志一下子消了大半。
工欲善其事必先利其器，连“器”都没有，还能做什么？
“我我一直以为，你们这里有现成的工具……”田四的心凉了半截，傻乎乎的说道。
流霞不觉皱眉，不满的瞥了他一眼。
也只有他才说得出这种傻话！
“是我们疏忽了！”流霞叹道：“一时没想到这个！棉花不同其他的麻葛蚕丝，可不就该有不同的工具吗！”
流霞的口吻和语气获得了王老板和肖老板些许的好感，然而也就是脸色缓了缓，心里依然是十分不痛快。
其实也不能怪田四和流霞，上头主子们安排做主的事情，又怎么会跟他们说呢？
田四等人工作的时候，工具样样都是现成的，他理所当然便认为那样的工具到处都有，一时哪儿想得到那都是连家独有别无分号？
至于流霞，平日里颇为矜持，典型的事不关己高高挂起，况且连芳洲也不会允许她们关心太多自家的事儿，也同样两眼一抹黑。所知道的仅仅是自己负责的活计而已。
“既然事情到了这一步，咱们也只能商量个办法出来。”肖老板轻叹一声，和颜悦色的微笑道：“不知两位可有什么好主意？”
...
第436章 长舌妇
田四精神一振，腰杆子情不自禁的挺直了直，心中颇有点儿热血沸腾。这种被人看重的感觉，真的是太好了！
他恨不得一下子拿出五六七八个好主意来回答肖老板。
可惜，他绞尽脑汁倾其心智也就只有一句话：“我我也不知道有什么好主意……”
流霞忍不住又暗暗翻了个白眼，这种废话！
“王老板和肖老板还能不能，再聘请两个人来，事先跟他们说好，我想应该可以吧！”流霞试探着道。
“哪儿有那么容易！”王老板叹了口气，道：“连芳洲肯定会多加防范的，还想从她那里要人，怎么可能！况且，也未必有底下的工人知晓那些工具怎么做，想要从她那里弄现成的，更不可能！”
肖老板略一沉吟，便道：“这样，王贤弟无论如何且去试一试，没准咱们运气好呢？我呢，就派人在城里各个木匠铁匠等工匠那里打听打听，无论她用什么样的工具，总得找人做吧？”
“对对！此法大妙！”王老板眼睛一亮，抚掌呵呵笑道：“只要找到经手的木匠，总能做出一模一样的来！”
田四和流霞也暗暗松了口气，忙笑着恭维肖老板。
几个人便又忙碌了起来，只是，事实真的如他们设想的那样美好吗？
转眼到了十月底，棉花的收获已经全部结束了。
连芳洲遵守诺言，每位来帮忙的人除了结算工钱，还都送了三十斤棉花，众人欢喜无限，都说连姑娘好心肠。
采摘完了棉花，剩下的棉花杆子连芳洲并不着急处理。
她已经打算好了，等十二月的时候放一把火烧了了事，既省事儿又能肥地。
虽然在现代社会，焚烧麦秆稻杆是一件很令政府头疼的事儿，一到了收麦收稻的季节，乡村镇子里随处可见拉扯的大红横幅或者贴着的各种标语，以及处罚条例。
而且还会有警察白天黑夜的巡逻，谁家要是被逮到，那是要罚款的。
可这里是古代，生态环境极好，焚烧这么点东西绝对不会对生态环境造成什么影响。
如今地里的棉花虽然已经结束了收获，但总有漏网之鱼的，枝头上总会有残存的一些。
连芳洲放出话去，每天都会有很多人上地里去寻找采摘，毕竟能摘一点是一点嘛！有的勤快又手脚麻利的，一天能采摘到五六斤呢！这也是一笔不小的财。
虽然每年秋收后都会有许多孩子提着竹篮去田地里拾稻穗，可这棉花比稻穗值钱多了！众人对连芳洲不觉更是感激，人人都说连家姑娘菩萨心肠。
其实在雇人采摘的时候，连芳洲已经优先照顾本村人了，可总有那么些不干不净偷奸耍滑的，对这些人她当然是敬谢不敏的！
这时候那些人看到旁人欢天喜地的从连芳洲那里不但结算了一大笔工钱，而且还每人分到三十斤棉花，不免眼热，风言风语的就起来了。
到处说连芳洲不地道，发了财光顾她自己不顾村里人，一点儿人情味都没有！
“瞧瞧这差不多两个月，天天马车进进出出，大车大车的棉花往那院子里送，哼，没个几万几千斤谁信呢！咱们村子里一共不过百来户的人家，每家送个几十斤又怎么了？能要的了多少！她不就是小气舍不得吗！”
“哎，人家现在是大财主咯！谁叫你没有这样的好运道？没有个有钱的亲戚呢！”
“哼！谁稀罕呀！我不会种吗？等明年我把家里的田地全部种上棉花，怎么着也能收个百把千斤吧！”
除了酸话风凉话，还有去挑拨乔氏的：“我们跟人家无亲无故的，人家瞧不起我们不给就不给咯，我们能说个啥？都说人一旦有钱了心肝也变黑了，唉，我看真的是！可乔嫂子，你不一样啊，你可是连家辈分最高的长辈，是她嫡亲的大伯母！怎么她就没给你们分点好处？这，不能吧！我说乔嫂子，这可是不孝啊，你也不说说？”
乔氏哼哼，冷着脸啐了一口道：“你也知道那死丫头是个什么样的人，哎哟，人家富贵了，眼睛里哪儿还有我们这伯父伯母哟！亏得她娘老子不在了，不然，只怕连我那小叔弟媳妇都要被她撵出门去呢！不给也好，省得背后还挨她的骂，黑心肝的！”
几个长舌妇听到乔氏这么说，心里头无比的畅快，几个人纷纷附和，极尽挑拨之能事。
乔氏越发骂得起劲儿，这才觉得心里头一口恶气消了些。
自然有人将这些话学给连芳洲听，三姑奶奶等气得不得了，要上门去找她算账，叫连芳洲给拦住了。
见三姑奶奶等愤愤然，连芳洲便笑道：“乔氏那个滚刀肉的脾性，你们又不是没有领教过，除非她当面来闹，不然你拿这些话去问她，她会承认吗？罢了，咱们权当没听到吧！她那张嘴一向来很贱，又不是今天才这样，不必理会！”
“可是其他那些人——”
连芳洲冷笑，“那就更加不相干了，不相干的人说什么难道还要理会？那些人是吃不着葡萄说葡萄酸，你越理她她倒越来劲了！我倒要看看，她们有没有求到我面前的一天！”
其实何尝没有给过乔家棉被棉花？只不过在乔氏眼中太少太少了！
她拿连芳洲给她的跟连芳洲自家的比，能不少吗？连芳洲除非是傻子才会送给她的比自家留的还多！
除了乔家，张里正家和几个村老那里连芳洲也重重的送了一份，又表示会捐银子修祠堂建学堂，张里正和几个村老欢喜得不得了，对她交口称赞不已。
有了他们的鼎力支持，连芳洲还会怕那几个嘴碎的长舌妇？还需要在乎她们的话？
在这个世上，没有人能够做到面面俱到人人喜欢。
你越想周到，越是有人会挑你的刺儿，直到把你所有的家底掏空！
连芳洲前生曾经看过一则报道，某村里有一个人中了千万大奖，远近亲戚和村里人都想要分一杯羹，这人却不过面子情，只得家家户户都分了一些。
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第438章 散心
连芳洲笑道：“当然有的，喜欢吃什么咱们都买些回去！”
“谢谢姐姐，姐姐最好了！”连芳清欢然笑道。
连芳洲笑笑，顺势为她整了整梳着两个小包包的发髻整了整衣裳，拉着她规矩坐下，又看了三姑奶奶一眼，笑道：“很快就要到苏家了，三姑奶奶，就先别看了吧！”
三姑奶奶也知道正事儿要紧，答应一声便将帘子放下，端了端坐姿。
她心里既紧张又兴奋，忍不住向连芳洲笑问道：“那个，芳洲啊，苏家说是首富，到底富到什么地步啊？他家的老爷和夫人，是不是跟苏少爷和苏少夫人那样和气？”
连芳洲笑道：“他们家怎么样么，等下到了你就知道了！首富的府邸还能差得到哪里去？便是个伺候人的丫头，穿的戴的也比咱们乡下富裕人家的姑娘媳妇强！不过人家好是人家的，咱们又不求着人家什么又不想占人家的好处，就如同在家里一样，自自然然的就好了！”
三姑奶奶听她这么说，心里不觉更紧张了两分，呐呐的哼哼了两声，自己也不知道该问什么了。
连芳洲又道：“至于苏老爷和苏夫人，都是很和气的人，咱们都是乡下来的，便是一时不察说错了话，想必他们也不会跟咱们计较的！只不过，苏家小姐这阵子身子有些不适，苏老爷和苏夫人向来疼她，心里头难免有些抑郁，千万记得不要在他们面前提起苏小姐！更不能问她的病情！这一点一定要记得，知道了吗？”
听方晴来信说，苏欣儿如今跟变了个人似的，终日躲在自己的院子里连门都不肯出一步，沉默寡言，一坐就是半天在那儿发呆，晚上经常会从噩梦中哭醒。整个人也瘦得不成样。
苏家上下因了她没有人不心烦，连芳洲跟此事多少有牵连，自然不能有人提起她，不然，岂不大家尴尬？
三姑奶奶和连芳清见她如此严肃的说苏欣儿的病，连忙都答应了。
三姑奶奶忍不住好奇道：“那苏小姐是不是得了什么疑难杂症啊？若是一般的病，苏家这么有钱，什么好大夫请不来什么稀罕药用不上呢！”
“三姑奶奶，”连芳洲嗔了她一眼，轻责道：“都说了不要问，你还问呢！记住了，一个字都不许提！”
“好吧好吧，不提不提了！”三姑奶奶见连芳洲这样，也意识到了事情的严重性，连忙陪笑。
说话间已经到了苏府门前，因提前送过信，苏家都知道他们今日要来。
几个人刚一下车，苏府的二管家便从门房那里起身，笑眯眯的快步迎了上来招呼见礼。
连芳洲笑着同他打了招呼，一行人随他进去。
李妈也在二门处等候着，笑眯眯的将连芳洲等迎了进去。
因他们也算是方晴的娘家人，自然便先去方晴的院子。
略坐了一会儿，方晴和苏景和便起身，欲带他们去见苏老爷和苏夫人。
三姑奶奶自进了苏家院子之后，便没了声响。这苏家的富贵，别说见所未见闻所未闻，连想她都从来没想过谁家的院子房子会建得这样壮观好看收拾布置得叫人眼睛都花了。
三姑奶奶生了怯意，哪里肯去见苏老爷苏夫人，苦着脸陪笑着愣是不肯去。
连芳洲无奈的向方晴笑了笑。
方晴笑着硬是拉拽着三姑奶奶，笑道：“您是长辈，怎能不去呢？公公婆婆都是极好的人，不过见个面说几句话罢了！快走吧！您要是不去啊，等会儿婆婆问起来我可拿什么话来回呢？婆婆会叫身边人再来请的！”
“三姑奶奶，我陪你！”连芳清在连芳洲的眼色示意下，握住了三姑奶奶的手腕娇脆的说道。
“那那就去吧！”三姑奶奶捏了捏连芳清的手，心中稍安，又忍不住担心道：“那个，我我笨嘴笨舌不会说话，可别笑话我呐……”
“您就放一百个心吧！公公婆婆不是这样的人！”方晴笑道。
众人便一起往苏老爷苏夫人的院子过去。
看到连芳洲，苏夫人自然而然便想到了自己那终日郁郁寡欢的女儿，心里微微的有点儿酸涩。
她也知晓此事怨不得连芳洲，相反，还是苏欣儿对不起连芳洲。
可做母亲的心，哪里有什么道理可讲？
苏夫人眼泪差点儿要流下来。
好在连芳清很是讨人喜欢，苏夫人命人抓了一把糖果给她吃，含笑逗她说话。三姑奶奶见苏夫人脸上都是笑，不像在乡下偶尔见过的地主婆那样目中无人绷着脸，心里也松了下来。
连芳洲与连泽则显得稳重了许多，苏老爷暗暗打量姐弟二人一番，心中不免感慨良多。阿简一如既往的并不多话，厮见过后只悠然坐着，不时与苏景和交谈几句。
若非亲眼所见，他无论如何也想不到跟自家合作的会是这么年轻的小姑娘，若不见面单凭行事，只怕许多活了大半辈子的商场精明人都不如她。
其实苏老爷很想和连芳洲深谈一番，但碍于辈分，也只得忍住了，只和颜悦色的说些家常话。
毕竟，让他跟一个小姑娘探讨生意经，还真是怎么想怎么怪异，心里这一关是过不去的！
好在有方晴与苏景和在，他也乐得省事儿。
苏老爷便笑道：“难得来一趟，便多住些时日吧！呵呵，听说棉花已经全部收完了，也该放松放松了！咱们做生意的，除了要会赚钱，也得懂得花钱才行！”
这话说得众人都笑了起来。
连芳洲笑回道：“这次来可不是想着多住几日放松放松呢！”
苏老爷点点头，笑道：“秀苑是个好地方，我去过两回，真是不错！这件事你们也做得很好啊！”
“若非苏家的财力人脉，也做不来呢！”连芳洲笑着道。
许多东西并非有钱就能够买得到的，还得有人。苏家正好什么都不缺。
“你也很好！”苏老爷又笑着道，忍不住有点遗憾，若是他还有个儿子就好了！
又坐了约一盏茶的功夫，连芳洲等便仍旧回方晴苏景和那边去。
晚上苏老爷果然命人设宴招待，不过苏欣儿始终没有露面，也没有人提起她。
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...
第439章 秀苑小住
晚上仍旧住在客房，三姑奶奶单独一间，连芳洲和连芳清姐妹俩一间。连芳洲分明瞥见阿简离去时眼中的幽怨，忍不住抿唇暗笑。
次日早饭后，众人便辞别了苏老爷苏夫人，前往秀苑。
终于可以好好的放松放松了！
连芳洲还没在秀苑好好的逛过呢，这一次正好可以到处走走散散心。
这回住仍旧是上回住的清华瑶台。自上回住过之后，苏景和方晴便特意将这一处留了出来不对外租用，专门留给自家人住。
方晴和苏景和住了一个小院落，连芳洲姐妹和三姑奶奶也是一个院落，阿简与连泽住一个院落，分配得正好。
房间很多，布置得十分精美舒适，连芳洲姐妹和三姑奶奶各自挑了一间。
连芳洲姐妹收拾好了，便过来看三姑奶奶。
三姑奶奶小心翼翼的在床沿坐下，伸手拍了拍，抚摸着绣着折枝梅花的缎面床单，啧啧赞叹道：“这样的好料子，咱们想做衣裳都不得，他们苏家也太有钱了！唉，没成想我也有见识这样大世面的一天！真是死了都值了！”
她打量着室内那各种各样金玉瓷器的摆设，只觉得样样好看，小心翼翼的连碰都不敢多碰一下生怕弄坏了。
连芳洲心道，倘若三姑奶奶知晓这秀苑也有她的好几成股，不知道吃惊成什么样呢！
连芳洲姐妹闻言都笑了起来，连芳洲便笑道：“咱们家的好日子才开始呢，什么死的活的！嗯，这屋子真是不错，咱们小花果山上不是留了地基也要盖房子吗？咱们盖个跟这差不多的！”
“好啊好啊！”连芳清拍手笑道：“想去住了便去住两日，可真有趣！”
三姑奶奶也笑得眼睛眯成了缝：“那得花多少银子呢！”
几人说笑着出了屋子，与方晴苏景和阿简在外边会和，马车已经等候在侧。
昨日便说好了今日要去秀湖烧烤。
在清华瑶台东面，推开窗远眺便可远远的望见一汪湖面辽阔的椭圆形碧湖，那便是秀湖。
秀湖环湖皆有景，各种花林花树不必说了，西畔是一片香樟林，专供烧烤的场地，临水栽植垂柳桃花无数，也是垂钓的好地方；东畔有造型别致的临水三阁，有石坊还有水上戏台；北畔是拓宽挖深湖面的时候用挖出来的泥堆起的小山，那处原本地势就高，山顶上修建着一座白塔，塔身倒影湖面，甚是赏心悦目。
东边有一道狭长的夹湾，刚入湾与秀湖衔接处是一道二十四孔呈半月形的汉白玉精致小桥，似长虹卧波，与山上白塔相映成趣。
夹湾两岸山石嶙峋，爬满各种藤蔓植物，尤以藤本蔷薇为多。
乘小船从中穿过，别有一番趣味！
穿过夹湾，眼前便豁然一亮，是一处广阔的浅水域。此中遍植荷花，可以想象得出夏日荷花盛开时将是何等绝妙的好去处。
便是此刻也不寂寞，岸边有大片大片迎风招展的芦苇，各种水鸟穿梭其间或觅食或嬉戏，时而在水面扑棱棱着翅膀相互追逐发出愉悦的叫声，时而展翅掠起在水面盘旋，一派生机盎然，妙趣横生！
再往远处去嘛，那又是别的景致了！
此时，秀苑中除了连芳洲一行人之外，也住进了不少的客人。
连芳洲等无所谓，苏景和却不愿偶遇某位友人扰了兴致，早命人将香樟林周围几处角门关闭了起来。
格外外边单独成一方天地的自然是构建巧妙的一处处花墙。像这样类似的设计秀苑中还有许多，很是方便客人包场子。
倘若有女眷不愿叫外人看见，而又恰好是冬日初春花墙多有枯萎遮掩不住的，还可以拉起步幛，秀苑中准备了很多种风格的步幛，不愁挑不出一款喜欢的。
连芳洲等人来的时候，丫鬟仆妇们已经把烧烤要用的炉子铁丝网铁钎各种调料和烧烤的各种肉类蔬菜类都准备好了。
一边的红泥小火炉上铜壶在煮着滚水，是预备泡茶用的。
“真是好地方，咱们乡下也有山有水的，就赶不上这儿一个脚趾头！哎，这山这水都是怎么长的，跟仙境似的！”三姑奶奶四下望了望，忍不住又感叹了起来。
逗得众人大笑。
“等明年春暖花开的时候你们再来，虽然还没见过，可光想想便知那时候一定更美的跟仙境似的呢！”方晴便笑道。
这个时节正是什么花都没有的时节，只除了零零星星还在顽强对抗者渐渐变寒天气的野菊，就只有少数顽强开花的月季了。
“那好啊！”三姑奶奶笑眯眯的道：“芳洲带着我，我就来！”
众人又笑。连芳洲便笑道：“这个自然！只可惜澈儿这次没能来，等冬天咱们还来赏梅呢，顺便把他也叫来！”
此时正是差不多午饭时候，众人肚子都有点饿了，说笑着围着两个烤炉坐下。
方晴向连芳洲笑道：“你叫准备的那些什么韭菜茄子青椒香菇之类的也都备好了！我可从来没见烤这些东西吃的！”
连芳洲笑道：“等下你就知道了，这些东西烤起来，别有一番滋味呢！”
自己动手吃得香甜，几个人便都亲自上阵，没让丫环仆妇们上前。
东西准备得十分充足，各种肉片排骨鱼虾螃蟹都备有，难得还有野鸡和狍子。
不一会儿，便有滋滋的油滴落炭火上的声音响起，空气中弥漫着阵阵引人食欲的肉香。
连芳洲刷足了料烤了一大串韭菜，用盘子装了分给众人品尝。
众人吃了都说好，方才丢下各种肉食，开始烤弄些蔬菜。
因管事的仆妇说怕主子们要钓鱼，鱼竿鱼饵等都备好了，吃得差不多，连芳清便闹着要去钓鱼，连泽也跃跃欲试的。
只是两人听惯了姐姐的话，没连芳洲点头不敢去。
连芳洲看的又好笑又好气，便笑道：“那就去吧，要是钓上鱼来今晚我亲自下厨！”
“真的！”兄妹俩眼睛一亮，连芳清立刻便笑道：“好久没吃过姐姐做的菜啦！今天可有口福咯！”
...
第440章 垂钓
“就是就是，咱们快去！这么大的湖还能钓不上来鱼？”连泽也笑道，兄妹俩乐呵呵的跑了去。
阿简起身笑道：“我去看着他们！”
苏景和瞧了连芳洲一眼笑道：“芳洲表妹可真能干！还会做饭啊！”
“所以说你这种锦衣玉食的大少爷不懂我们贫穷出身的人，芳洲若不会做饭，三姑奶奶来之前他们姐弟妹吃什么呢！”方晴嗔了苏景和一眼，连芳洲和三姑奶奶都笑了起来。
“可不是，”三姑奶奶正吃着烤得外焦里嫩表皮金黄的鸡腿，感叹道：“芳洲是真不容易，那时候管着三个小的还不算，还得小心提防着她大伯父大伯母两个！”
苏景和闻言向方晴一笑：“你们俩不愧是表姐妹！”
方晴嗤的一下笑出了声。
三姑奶奶不懂苏景和这话的意思，连芳洲却是明白的，方晴跟她说过不少娘家的事情，她便笑了笑，说道：“可不是，我们从前怎样过日子表姐夫怎么可能想得到呢，生活的环境不同想不到也是人之常情嘛！呵呵，如今咱们还说这些做什么呢，那样的日子以后都不会再有了！”
“说的是，那些都是过去的事儿了！”方晴说着与连芳洲相视一笑。
连芳洲又笑道：“自从三姑奶奶到我们家之后，我就不太做饭了，也不知道手艺生疏了没有呢！”
苏景和便笑道：“我就是这个意思，芳洲表妹还会做饭么！今日你也吝啬，让我们都饱饱口福！”
连芳洲笑道：“那还得看他们能不能钓上来鱼呀！”
“放心，一定能！”苏景和笑呵呵的，起身笑道：“他们不能我总差不了，我也上那边瞧瞧去！”说着便去了。
方晴这厢向连芳洲笑道：“为了让客人垂钓不至于扫兴，你都不知道我们买了多少鱼虾蟹蚌螺放进湖中呢！不但数量多，品种也齐全，基本上所有咱们这一带能养活的水产类都买了，连乌龟都放了两三百只。所以呀，”她笑嘻嘻的一挑眉：“今晚你可跑不掉了！”
说的连芳洲也大笑起来，想了想便笑道：“只要你们不嫌弃！要不今晚咱们上公馆那边去吃饭吧，那边大厨房里东西齐全地方也方便，省得这边还要麻烦准备！”
方晴自然是说好的。
这边平日不住人，东西自然都不曾备有。
方晴笑着起身，向连芳洲道：“咱们一旁喝杯茶去？”
连芳洲知道她多半有话要对自己说，便亦起身笑着说好。
方晴便吩咐丫鬟仆妇们：“伺候好三姑奶奶，不可怠慢了！”
连芳洲也笑道：“三姑奶奶你慢慢吃，累了就歇一会，想走走便去，记得叫人跟着，我同表姐喝杯茶去！”
三姑奶奶笑呵呵道：“你们有正经事忙去吧，我自己省得！”
正好她顺便向那管事嫂子打听打听这些烧烤的肉都是怎样腌制的，在家里也弄过两回，就是不如人家这个好吃
连芳洲和方晴坐下，便有丫鬟上前斟茶，摆上了几样精巧细致的糕点零食，然后轻手轻脚的退了下去。
两人饮了半盏茶，闲话几句，方晴便笑道：“十月的利润已经分好了，你那一份是八千多两，正好这次你回去的时候一并带走！还有账本，你来了就看看吧！”
原本说好连芳洲半年看一次账本了解了解情况就行，方晴是觉得她顺便。
连芳洲却苦着脸道：“好表姐，你便疼一疼我吧！我是来散心休息的，才不想看那样麻烦的东西呢！还是按照原先说的吧！至于我的那份利润，这次的便带走，我想在双流县信誉好的大钱庄里开一个户头，往后劳烦表姐派人给我往里头存便是了，也不用特意去信告诉我！表姐的为人我自是信得过的！”
方晴不禁笑道：“听听！怪道旁人都说连家大姑娘能说会道，果然不假！这世上的好话到了你嘴里都说尽了！听起来你倒大方呢，实际上就是个甩手掌柜，什么麻烦事儿都推给我了！”
方晴嘴里佯恼说着看似委屈的话，心里却甚是佩服的。
毕竟这个世上涉及到银钱的事儿，并且不是小数目的银钱，有几个能如此淡定从容的。
连芳洲闻言笑嘻嘻的道：“能者多劳嘛，好表姐便疼疼我吧！你手下能人众多，不过交代一句就完的事儿！我会一直记得情分感激你的！”
方晴“嗤”的一笑，道：“说的真可怜，我倒不忍拒绝了！到时候倘若发觉银子少了可别来找我呢！就算找了我也是不认账的！”
“肯定不会！”连芳洲笑道：“肯定不会少的，表姐可是首富，哪里看得上我这几个钱！”
方晴笑道：“谁说看不上？我很看得上呢！你如今的身家，可不是几个钱了！”
两人说着相视一笑。
连芳洲拥有了巨款的同时，苏家照样也赚了个盆满钵满。
“对了，”连芳洲又笑道：“棉花种子表姐可想好了究竟要多少？我好给表姐留出来，只怕要不了多少时日便会有人开始上我家买种子了！”
这是正事。
方晴瞧了她一眼，微笑道：“今年就属你家的棉花种得好，光是你们那里便不知多少人会去求呢！一个村的不便拒绝，当地有头有脸的乡绅财主也不能不给面子，还有其他一些七七八八不能得罪的人请，想来到时候有你为难的呢！我先前和公公商量了一阵这件事儿，我们也不贪多，就要一千亩的就够了！还有崔家那边，能不能也给一千亩的？唉，还有好些平日里交好的人家也求上门来，别说你了，我都愁得很！”
苏家的棉被生意其实也是有两三家参股的，不是苏家拿不出本钱，而是不能一个人把好处全占了，总得给人也沾沾光。
而且做成的棉被转手卖给的二道贩子也都是相交较好的几个熟人，至于他们会把东西卖到哪里去卖多高的价格那就与苏家没有关系了！
...
第441章 不信邪
这是有财大家一起发，分散风险，何乐不为？
连芳洲听方晴这样说感激一笑：“表姐这话，您是真正心疼我！两千斤没有问题。实话跟表姐说，我特意留了二十多亩棉田精心伺候正是为了留种子的，到时候分你一半！至于其他人托你买种子的，你按亲疏远近给我一分单子，我回去算一算！”
“那就多谢你了，表妹！”方晴虽然也料到连芳洲多半不会拒绝的，可听她答应得如此痛快干脆，心里还是感到由衷的欢喜。
她果然没有看错人！
跟聪明人说话也很省事儿，她说了自家只要一千亩地的种子，连芳洲立刻就明白了。
话说，她家才要一千亩地的，别人家托人情的好意思要更多吗？便真有人不知好歹开这个口，她也能理直气壮的婉拒。
正是如此，连芳洲才敢让她开单子。
毕竟她自己要应付的人也不少啊！
方晴不由暗叹，只可惜了敏之和她注定无缘无份，不然将来大家还能更亲密，那可多好？
唉！自己又在胡思乱想了，如今不也很亲密吗！
她无心敏之她是清楚的，只是敏之面上看起来平静了许多，究竟心里是不是真的放下了还悬着呢！
听婆婆说姑母来信，说敏之懂事成熟多了，这阵子姑父和姑母对他都十分满意。
方晴心里突然间就生出个荒唐的念头，敏之他该不会是认为讨好了姑父姑母就可以提出要娶芳洲表妹了吧？
他若真这么想也太天真了些
想及此，方晴不由又是暗叹。
两人说笑一阵，便也起身往湖边去看连芳清他们钓鱼。
三姑奶奶也过去了，似乎谁又钓到了一只，那边正笑得欢腾着呢。
见两人来了，连芳清便格格笑着向姐姐招手笑道：“姐姐表姐快来看，我们钓了好几条鱼呢！这湖里的鱼可真多！”
连芳洲和方晴笑着过去一瞧，果然一旁的锡桶里装了好几条鱼，大小品种不一。
方晴瞧了连芳洲一眼便笑道：“咱们今晚是真有口福了呢！”
连芳洲笑道：“还少了些，只怕不够！你们继续努力！”
连芳清连泽还没玩够呢，自然笑着答应。
一旁阿简冲连芳洲笑道：“芳洲，我给你腾地方，你来吧！”
连芳洲还没出声，连芳清和连泽都笑了起来。
苏景和便笑道：“说来也是奇了，一样的钓竿一样的鱼饵，可那些鱼就跟中了邪似的愣是在他那里不上钩！瞧见没，连我这个后来的都有了收获！”
“真有这样的事儿！”
连芳洲和方晴两个都笑着惊讶了。
看连泽兄妹那要笑不笑的神情，多半是真的了。
阿简自己也觉得有些郁闷，便向连芳洲笑道：“所以让你来试试，别不是他们哄我这个外行，做了手脚我不知晓！”
连芳清便笑道：“就是就是，我也不信邪，姐姐你试试呀！”
连芳洲一笑，大方接过阿简手里的钓竿，坐在他起身让开的小杌子上，将钓竿重新轻轻的甩入湖中。
阿简就闲适随意的坐在她身旁的草地上，他身量比她高大许多，她坐的杌子也不是多高，看起来竟与他差不多高。
阿简眼角随意一扫，方晴早到了苏景和身边说笑着，三姑奶奶则与那兄妹俩嘀咕着，根本没人注意这边。
阿简瞟了连芳洲一眼，小声道：“你自己住一个房间好不好？我今晚去找你。”
连芳洲脸上一热，嗔了他一眼同样小声道：“清儿离不开我，缠我缠得紧呢！”
阿简目光越发幽怨，这家伙一到苏家仿佛就变了个人似的，尤其爱上了翻墙越窗这种事，还真是———不太好的习惯呢！
见他不作声，以为他到此为止了，连芳洲心里竟然隐隐的有些失望。真是见鬼了！
正当她因为失望有些想迁怒的时候，阿简却又轻笑道：“那也无妨，等她睡着了我再去找你。”
连芳洲“嗤”一下轻笑出声，片刻才轻轻道：“你别找错房间了。”
这是大有为他留记号指示的意思了。
阿简唇角弯了弯，浓眉一扬：“好！”
连芳洲一笑，正欲说什么，突然听见连泽“呀！”的一声叫道：“姐姐！姐姐！快呀！快拉钓竿呀！”
连芳洲吓了一跳手中一抖钓竿差点儿被她扔了出去，定睛朝湖面上看去，这才发现浮漂晃动，是有鱼上钩了！
“哇，姐姐就是厉害！”连芳清语气中满是崇拜。
方晴和苏景和等也笑了起来，瞧着连芳洲拉起钓竿。
可谁知，连芳洲拉上了钓竿，鱼却脱身而去了！鱼饵已经不在，银色精巧的鱼钩在空中悠悠的晃啊晃。
众人大笑。
连芳洲呆了呆，失笑道：“真是岂有此理了，我偏不信邪！我再试试！”
阿简利索的帮她重新上鱼饵，就听到苏景和在那边幸灾乐祸的笑道：“是啊是啊，阿简也是试了好几次才信邪的呢！芳洲表妹也可以再试试看！”
方晴“噗”的一笑，嗔着苏景和笑道：“你少在这儿说风凉话啦！仔细等下是真的不信邪呢！总得看了结果才说话呀！”
苏景和甚是认同的点了点头，一本正经道：“夫人所言甚是！”
夫妻俩一唱一和的打趣起来。
连芳洲笑道：“我也觉得表姐所言甚是，至少有一半是这样！”
这一回钓竿甩了下去，连芳洲心无旁骛的等着鱼儿上钩，阿简亦看着湖面。
如方晴所言，这湖里的鱼果然格外的多，而且每天傍晚时分都有仆人在这一带投食一次，条件反射，这些鱼一饿了就会往这边游，所以很快，她手中钓竿的浮漂又动了。
“看，上够了！动作要快轻一点！”阿简低声说道。
众人忍不住都望了过来。
连芳洲心里顿时紧张起来，点头“嗯”了一声，不知是手抖了还是动作慢了，等她收起钓竿的时候，又是空空如也，那银色的晃晃悠悠的鱼钩映着太阳光，要不夺目。
连芳洲和阿简你望望我我望望你，两人都是一脸郁闷的表情。
方晴和苏景和乐不可支，连芳清几个也笑个不住。
“这可真是——我再试试！”连芳洲倔劲上来了，笑道：“我就不信了，今儿非钓到一条不可！”
...
第442章 新菜
阿简便道：“这次鱼上钩了，你让我来起竿！”
连芳洲想了想眼睛一亮，拍手笑道：“是啊，我怎么没想到这个呢！”
“表妹啊，还要不要再试试啊！”苏景和含着笑意的打趣传来。
两人这两句对话压低了声音，旁人并没有听见。
“当然要试试！”连芳洲扬了扬下巴。
连泽鼓励：“姐姐加油，这一次一定能成！”
连芳清则安慰：“不管成不成，姐姐在我心里还是最厉害的！哦，还有阿简哥哥！”
两人的话把众人都逗笑了。
连芳洲倒是有几分好笑好气，这话安慰的，可真叫人觉得安慰！
这一回索性众人也不再钓鱼了，一起围了过来，专门盯着连芳洲甩下湖里的钓竿。
连芳洲左边看看右边望望，不觉笑道：“你们这是做什么？瞧见岸上的人影岂不是把鱼都给吓跑了？我可不干！”
“嘘，你瞧你瞧湖面！”苏景和压低了声音努了努嘴。
连芳洲抬眸看去，浮漂微微的抖动起来，又有鱼上钩了！
连芳洲想也没想果断的将手中的钓竿塞到阿简的手中：“交给你了！”
“嗯！”阿简顺势接了过来，手腕一扬，“哗啦”一声轻响，一尾大鱼随即被带着跃出湖面，在空中划过一道弧度，“啪”的一声掉在岸边的草地上。
方晴苏景和一呆。
“钓到了！钓到了！”连芳清等则欢叫起来，连芳清忙上前双手去捉那在草地上跳跃扑腾的大鱼。
苏景和看看那鱼，再看看神情颇为得意的连芳洲和阿简，喃喃道：“这这样也行？”
“当然！难道这个不是鱼？不是我们钓上来的？可见不信邪是对的！”连芳洲得意笑道。
阿简亦笑：“芳洲说得很对！”
苏景和白了他一眼，笑道：“芳洲表妹说什么只怕你都会认同！我说你们俩还真是天生的一对！”
一旁笑吟吟听着的方晴闻言赶忙扯了扯苏景和的袖子，使了个眼色。
苏景和瞧了一眼连泽等，自知失言，嘿嘿的笑了笑。
阿简唇角勾了勾，眉宇间多了几分喜悦。这话他爱听！
连芳洲微窘，下意识的朝三姑奶奶她们那边看了一眼。
方晴便笑拉着她笑道：“我看这鱼也钓的差不多了，咱们这就回去吧！”
众人见玩得也差不多了，便都笑着说好。
连芳洲让人把鱼先送去公馆那边养着，等她去了再处理。
几人回到瑶台清华，各自回房间歇息一会儿再去公馆。
此时阳光已经薄弱了许多，正慢慢的向着西边的方向移动，远方的山际间，一轮红日显得越来越接近。
连芳清搂着连芳洲的胳膊蹭在她身上，亲昵的笑道：“这儿真好玩，哎，可惜三哥哥没来！姐姐，我们明天玩什么呀？”
“明天咱们去骑马，好不好？”连芳洲笑着抚了抚她的秀发。
“骑马？真的吗！太好了太好了！”连芳清眼睛一亮，喜滋滋的跃跃欲试。
三姑奶奶却惊叫了起来：“骑马！那可太危险了！清儿你还这么小，不能去！芳洲你也别骑的好。”
连芳洲理解她的心思，笑道：“放心吧三姑奶奶，这里的马都是经过训练的，温顺着呢！不会出事儿的！也有专门给小孩子骑的蒙古矮脚马，有专人跟着的！”
三姑奶奶还要再说，连芳洲接着又道：“清儿他们多学些东西对他们只有好处没有坏处！您就放心吧，我看着呢！”
连芳清也连忙在一旁讨好点头。
三姑奶奶也只有不反对了，哼哼道：“罢了，你们一个总有那么多大道理，一个又磨人得紧，我还能说什么呢！”
说得姐妹俩都笑了起来。
连芳洲眨了眨眼睛，笑道：“明儿您要不要也试一试？”
想象着三姑奶奶骑在马背上的情景，连芳洲不厚道的呵呵呵的笑了起来。
“是啊是啊，三姑奶奶，我们一起嘛，我也从没骑过呢！”连芳清嘴快的立刻接着道。
“不要不要！”三姑奶奶吓了一跳慌忙摇着双手：“我可不跟你们胡闹！”姐妹俩大笑起来。
略作休息，一行人便乘了马车往公馆那边去。
公馆那边也有专门留给自家人的房间和用餐的包间，连芳洲和方晴直接便去了厨房。
方晴是要给连芳洲打下手来了。
“我的手艺可赶不上大厨的好，等下你们都别嫌弃啊！”连芳洲利索的处理着鱼，笑道：“就做一个酸菜鱼一个红烧一个清蒸，再叫厨房里配几个菜，如何？”
方晴自然不会有意见，点头笑道：“你可真是越发能干了，做三个已经不少了！有什么想吃的，这就叫厨房准备。”
连芳洲笑道：“这儿的菜肴样样都好，表姐看着办就好了！”
方晴一笑，便转身向大厨吩咐着，顺口又问道：“最近可有没有什么新菜式？若有的话也上来！”
大厨答应着，指了指一旁篮子里的土豆，笑道：“少夫人不说小人也想不起来，这玩意儿也是裕和县那边今年推广种植的，叫土豆。前天小人让买了些回来，不过做出来的菜就是不太好吃。”
“土豆？”方晴瞧了瞧，土黄色的皮，一个个扁圆扁圆跟鸡蛋的模样差不多，其貌不扬，便笑道：“既是如此便罢了，等试出了新菜再上吧！”
“是，少夫人！”
“土豆？”正在剖杀鱼的连芳洲手一顿，忙将鱼放下，洗干净手也过去看。
这阵子她满脑子里都是棉花，以及卖了棉花后白花花的银子，几乎把土豆给忘记了干净！
这也是好东西呀！
“我真是糊涂，怎么把你给忘记了！”方晴一笑，便拿了一个土豆递给连芳洲，笑道：“你快瞧瞧，可瞧出些什么名堂来没有？”
方晴的眼睛亮晶晶的，带着毫无道理的笃定和信任。好像连芳洲只要看一看就一定能够看出与别人的不同来似的。
连芳洲心里“咯噔”一下，不太好意思的笑了笑，道：“表姐说笑话呢，太抬举我了！这土豆我们家地里也种了些呢，不过还没挖回来，也没上过饭桌，也不知道是个什么滋味！”
...
第443章 夜会
大厨便陪笑道：“什么滋味呢，也难说得很。蒸煮炖炒小的们都试过，除了炖着还行，别的都不怎么样。尤其是下锅炒，一不小心就糊了！”
土豆里含着淀粉多，切成丝下锅炒之前还得用清水再洗一遍，在现代社会这是几乎人人都懂的常识，如今作为新事物出现，一时之间没人想到也在所难免。
连芳洲也不能立即就对他说出个一二三四来，听这大厨的意思是要放弃土豆，连芳洲便笑道：“好歹是新东西，你们再琢磨琢磨吧，没准能琢磨出点新鲜玩意来呢！咱们秀苑要的就是旁的地方没有的！”
大厨只得点头答应了下来。
连芳洲又笑道：“既然蒸煮炖炒都试过了，不知道有没有试过下油锅炸一炸？”
大厨一愣，忙笑道：“是，回头小的一定试试！”
方晴便笑道：“还等什么回头呢？现在就试试！等会给我们上桌！”
“哎！小人这就交代去！”大厨笑着去了。
连芳洲便笑道：“炸好了先拿来我们尝一尝，若不好吃就不必上桌了！”
方晴却笑道：“我觉得应该不错的！”
两人相视笑了起来。
连芳洲这边很快便将鱼开始下锅，那边油炸土豆条也新鲜出炉了。
土豆条下油锅前大厨还特意裹了一层生分和加了蟹黄的鸡蛋清，吃起来异常的松脆可口，透着特别的焦香。
几位大厨都品尝了一下，纷纷点头笑赞。
方晴也是眼睛一亮，笑道：“芳洲你可真是福星，这下了油锅的土豆条真是好吃！这道菜往后便在菜单里加上吧！”
大厨笑呵呵的应了，向连芳洲道：“亏得连姑娘提醒，要不小的有眼无珠错失良才了！”如此看来，往后是的还好好琢磨琢磨。
连芳洲笑道：“我家里弟妹们都爱吃油炸的东西，我也就是想到了随口一说而已！”
很快菜都做好了，连芳洲与方晴便回了包间，不一会儿一溜统一穿着藏青色短褐戴着四方帽的伙计们手捧着托盘上菜，摆了一大桌子。
众人看到那几道鱼便知是连芳洲所做，不由都笑了。
方晴和连芳洲又将那刚刚出锅的油炸土豆条先捧上来让众人品尝，都说好吃。三姑奶奶和连芳清尤其喜欢。
听说这是土豆做的，三姑奶奶想了好一会儿才想起土豆是个什么玩意，不由惋惜道：“原来土豆就是这么个味道！唉，早知道多种一点就好了！”
连芳洲笑道：“咱们家种了也不少呢，够你们吃的！”
方晴又忍不住交代一句：“回去记得好好研究研究，有成果了别忘记来信！”
“这是自然！”连芳洲一笑。
在公馆这边热热闹闹用过了晚饭，仍旧回清华瑶台。
说了明天要骑马，可把连泽和连芳清高兴坏了，对三姑奶奶絮絮叨叨的劝说担心哪里听得见？
泡了个热水澡，洗漱之后，连芳洲便坐在窗前，望着窗外那一弯如眉的上弦月，晚风不时轻轻吹拂，带起沙沙轻响，却越发显得万籁俱静。
门口响起轻微的敲门声，连芳洲一个激灵站了起来，忙奔过去开门。
阿简闪身进来，轻笑道：“咱们出去走走？”
连芳洲望了望开着的窗户，愣愣的道：“我还以为你会走窗户呢！”
阿简低笑出声，扬了扬眉：“你想看吗？下回便从窗户来！”
连芳洲“扑哧”一笑，嗔他道：“我是怕你不小心撞见三姑奶奶和清儿。”
说话间阿简已为她拿好了她早已准备在旁的豆青色底部绣着梅枝的披风，含笑道：“咱们走吧！”
连芳洲脸上微微的有点儿红，轻轻“嗯”了一声随他出去，一边问道：“咱们去哪里呢？这……会不会碰上巡逻的人啊！”
秀苑里每日白天有三次巡逻晚间也有三次巡逻，除了有专门巡逻的保卫人员，还有专门训练的嗅觉极灵敏的狗。这也是为了以防万一在某些偏僻的角落里发生某些意外事情。
阿简笑道：“咱们去观景台吧，放心，今晚那里没有巡逻的。”
连芳洲先是一怔，继而脸上大窘，瞪他道：“你你你不会是跟表姐夫说了……”
说了让巡逻的人别往那儿去？
阿简微微一笑，很是坦荡的道：“我是不忍拒绝他的好意！”
“你可真是——”连芳洲白了他一眼，竟然不知道该说什么。心里还在默默的捂脸：表姐夫，您真是太善解人意了，谢你八辈祖宗……
阿简低笑道：“他是真的好意。”
连芳洲便偏头笑问他道：“你老实回答我，去观景台，也是他出的主意？”
“嗯，他说，那个地方视野开阔，而且比较适合看星星。”阿简点点头毫不犹豫的说道。
连芳洲一把抓住他的胳膊，问道：“他可说了明晚咱们可以去划船游湖，芦苇荡中颇有情趣？”
“你怎么知道！”阿简诧异的睁大眼睛，笑道：“他的确说了泛舟湖上也不错，原来你也是这么想的吗！”
“我……”连芳洲闷闷道：“我们走吧！”
连芳洲不由暗暗感慨：到底是从前混迹勾栏风流倜傥的本色啊！
两人出了清华瑶台，往不远处观景台所在的方向行去。
除非是什么特殊的节日，否则晚上没有点灯，到处一片黑魆魆的，天上无月，繁星璀璨却也只是在天上璀璨，可照不了地上的路。
两人悄然约会，当然不能打着灯笼，夜色便格外的黑格外的暗沉。
连芳洲脚下不觉一脚深一脚浅起来，她不耐烦走了，忽然停下，拉着阿简的袖子娇声笑道：“好黑，你背我走。”
“好，我背你！”阿简矮了矮身，将她背了起来，笑道：“你抱紧了，别摔下来！”
连芳洲笑道：“又不是骑马，还能摔么！”
阿简扭头看她，黝黑深邃的眸子明明比这暗沉的夜还要黑，却让人看得清清楚楚，他笑了笑，露出一口洁白的牙，磁沉笑道：“你想玩骑马？”
“我——”连芳洲刚要回答，突然察觉到他这语气怎么听怎么的不对劲怎么听怎么的不正经，不由得一下子脸上红云乱飞，在他背后拍了一巴掌恨恨道：“啰嗦什么，快走！”
阿简呵呵低笑起来，甚是愉悦，将她往上抛了抛，笑道：“遵命，娘子大人！”
连芳洲听他嘴里越发没个正经起来，心中又羞又有一点甜，同时还有一点恼，张了张嘴想要回他一句，脸上一阵一阵的发烧令她竟然羞于开口。
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