第783章 软硬不吃
“说句李夫人不爱听的话，”朱夫人又幽幽接着说道：“李将军前途无量，姨娘妾室少不了的，你若不信往京城里随便哪家打听打听，哪家不是这样？倘若家中没几个侍妾，说出去都要叫同僚耻笑！既然如此，李夫人为何不能容下我家莹儿呢？以你为尊，这是不容置疑的！将来有你二人辅助持家，李将军只会尽去后顾之忧！说句托大的话，京城中的人情往来交际，你想要摸透做熟可不是那么容易的，有莹儿有我们朱家相助，那就不一样了！说到底，还不是为了李将军好？李夫人看着便是个通情达理贤惠大度的，难不成情愿做妒妇恶妇？且还要连带着李将军落个惧内的名声？李将军乃沙场悍将，倘真落得个如此名声，岂不是叫众人嘲笑？威仪全无？将来再上战场，何以服众！万一因此有个什么不好，李夫人难道就不会内疚懊悔一生吗！李夫人仔细想想，便知道我说的是不是这个理儿！这些话许是听着不好听，却是事实啊！”
春杏碧桃不由变色，均有点心惊肉跳起来。
朱夫人这些话，倒并非全无道理啊！
如今外头都已经有不少人在同情朱六小姐嘲笑将军了……
连芳洲饶是心志坚定，也叫朱夫人这番话说得有点儿心烦，下意识的皱了皱眉头。
朱夫人一直暗暗留神着她，见状暗暗冷笑，语气却愈加温柔慈善，道：“今儿我的话就说到这里，你可以慢慢的再想一想，不用立即给我答复！你是有身子的人，亦不要用心力太过，多加休息，莫要胡思乱想，不然，对孩子不好！”
这语气之诚恳，态度之和蔼，那自然而然流露的关心关切，倘若不是因为她是朱玉莹的亲娘，连芳洲都会认为是自家最亲近最慈爱的长辈！
朱夫人，果然不简单啊！
连芳洲却是个快刀斩乱麻的性子。
她一挑眉，看向朱夫人笑道：“多谢朱夫人提点！只不过，抱歉了！我还是先前跟您家女儿说过的那句话！”
“李夫人，你太固执了！”许氏变色，忍不住道：“你这样会害了李将军的！难道你真的忍心吗！”
朱夫人也没想到自己忍着鄙夷和颜悦色了半响说了这么一大番话，总能说动她的，谁知道她竟然是个油盐不进的。
“李夫人，你还是细细的想一想我的话吧！”朱夫人心中虽怒，面上却是不急不躁，含笑道：“你心平气和的好好想一想，想必总会想出些不一样的东西来！对了，倘若你有什么条件，尽管提便是！只要能答应你的，我们朱家都会答应！”
“不用了！”正如她想的那样，连芳洲还就是油盐不进了，淡淡笑道：“多谢朱夫人好意！此事我不会同意的！”
朱夫人脸上的祥和之色险险就要挂不住，片刻笑道：“既如此，我们就先回去了！”
说着起身含笑冲她点了点头，扶着许氏的手款款去了。
“朱夫人好走，我就不送了！红玉，送客！”连芳洲道了一声。
这就走了吗？只怕，这事情未必如此轻易了结呢！
连芳洲不由苦笑。
碧桃和春杏也有些没着没落的起来，不约而同不安的看向连芳洲。
那朱夫人的样子，分明不像到此为止啊！
连她们都看出来了呢！
连芳洲自嘲道：朱夫人想必是怕她看不懂她的意思吧？表现得够明显的了！
“该做什么做什么！兵来将挡水来土掩，我都不担心，你们担心什么！”连芳洲笑道。
她这一笑，春杏和碧桃那没着没落的心下意识的也松快了两分。
春杏便笑道：“那朱夫人有句话说得倒对的，夫人您怀着身孕，好好安胎身子要紧，别的都是虚的！”
“是啊是啊，”碧桃也忙点头道：“反正不是还有老爷吗！”
连芳洲忙道：“这事儿不要告诉老爷！你们等会儿就说下去，别告诉他。”
春杏和碧桃虽都觉得连芳洲不该瞒着李赋，可她既然已经这么说了，她两个自然不能不听她的。
外头钱管家，已经着急上火了老半天，终于看到朱夫人婆媳一行从内院走了出来，不由得大大的出了一口气！
这口气一松弛下来，他竟然觉得浑身无力，差点栽倒！
谢天谢地，这两尊菩萨总算是走了。而里头夫人并没有传出来什么不好的消息，可见今日这一场是安然过了。
先前听闻朱夫人婆媳两个来访，险险没把钱管家吓得摔倒！
这些天的风声他自然也听说了，不但听说了，还有不少人往他跟前凑好奇的打听“内幕”呢！这朱家婆媳来者不善那是必然的。
万一把夫人气出个好歹来，他这个管家必定也要受罚。
原本想派人上衙门禀报老爷，请老爷速速回府，奈于夫人早吩咐过不准轻易上衙门找人，没奈何只得忍下了。
毕竟，府中夫人做主，违了夫人的话，铁定是要倒大霉的！
他正纠结着要不要去告诉老爷呢，幸好，还没等他纠结完，那朱家婆媳总算是走了……
连芳洲下了禁口令，阖府上下谁也不敢在李赋面前说道，因此这日的事情，李赋竟是半个字也不知。
直到外边传得沸沸扬扬。
朱夫人自这天从李府走后，朱家就没有再来过人。
朱夫人觉得自己已经把话说得很清楚了，倘若连芳洲想通了，就会主动派人上朱家，可是并没有，因此，她自不会再上门自讨没趣。
她从来就是掌握主动权的那一个！无论这个主动权是怎么来的。
很快的，连芳洲妒妇恶妇的名声传得满京城里沸沸扬扬，且不说朱家这一档子事儿，她一个烧了八辈子高香才得到这门姻缘的乡下女子竟然如此不惜福，居然容不下李将军身边有人，别说什么姨娘侍妾，就是同李将军青梅竹马患难与共的奶娘之女都被她逼得带发修行！这还不妒不恶什么才是？
不但是妒而且恶，还有愚蠢！家事不修，何谈国事？李将军连妻子都辖制不住，还谈什么带兵上阵？
...
第784章 按兵不动
而同情朱玉莹叹息赞叹她情深意重痴心不改的更是一天比一天多，都说李将军简直瞎了眼迷了心窍了，这么一个仰慕自己许多年又以其名门千金的身份心甘情愿屈居人下的深情女子，他怎么忍心拒绝得了？说不得，没准又是那妒妇仗着有孕威胁的呢，听说朱夫人婆媳都亲自上李府表示善意和退让之意了，却被那妒妇毫不客气的赶了出去……
一时间，这件事情在京城中闹得沸沸扬扬，连芳洲简直成了天下第一的可恶之人。
这些消息，无一例外一一的都传入了李府，传到了连芳洲的耳朵里。
春杏碧桃等各自气得要死，却被连芳洲叫住该做什么做什么，同往常一样，什么都不要表现出来。
在外头无论听到人说什么，无需辩解，只做没听见。又命几个管事管束好府中下人的嘴，谁要是胆敢私下议论，一碗哑药赏下去，再赏三十大板！没有例外！
春杏碧桃虽然不平，听她如此说只得忍住。不消说，这必定是朱家人的手笔了！
连芳洲亦知。朱夫人这是在向她施压给她好看呢！
除了朱家，谁家有这么大的能耐令京城中的议论从先前的一半一半且她还颇占上风变成如今的一边倒？
不过，想要凭着这样便逼迫她就范，朱夫人还真是不了解她呢！
连芳洲不禁冷笑，妒妇恶妇？那又如何！
她男人又不是清流翰林又没想过拜阁入相，她要个屁的好名声！
天底下爱讲道理的人多的是，可是往往最终决定胜负的却是拳头。她男人的拳头无疑是最硬的。
皇帝绝对不可能因为这么一点子家事就怎么了她男人，万一战事又起，边关告急，还是得用他。
她一介妇人，既不曾撺掇丈夫贪污受贿，又不曾草芥人命，更不曾谋杀丈夫子嗣不敬公婆，亦没有挑唆着丈夫做什么不该做的事情，女人家喝点醋，除了朱家，谁耐烦管？皇帝又不是闲得没边！
旁人顶多有看不顺眼的，也就背地里说两句！而这种，连芳洲只当是嫉妒。
再说，她深知人以群分的道理，从不曾想过结交那些贵妇们，那所谓的好名声，就更没必要要了。
朱夫人倒是可笑，她以为她在乎的东西以为这京城上流社会贵妇们在乎的东西，她也必定在乎，就注定了这一回合她绝对讨不了好！
既然她想把事情闹大，好呀，那就闹吧！她倒要看看她能闹得多大最终又如何收场！
想借此逼迫她退步，做梦！
连芳洲轻轻抚了抚自己的小腹，尽管她心中笃定，心神不乱，但无可否认的，心情还是受到了影响。
毕竟，是都是有七情六欲的，面对这种故意为之的恶意，不可能真正的做到心如止水。
好在朱夫人碰到的是她生冷不忌的连芳洲，倘若换做别个，只怕早就不得不退让认输了，没准惊怒之下还会动了胎气早产。
朱夫人这一招不可谓不狠毒！
不过，也并非所有人都偏倒向朱家，武将这边女眷们却是许多都向着连芳洲的，沈夫人等好些夫人为此还特特上门安慰了连芳洲，少不得嘲讽几句朱家人不要脸！
连芳洲心知肚明，往常的各种不得不碰面的宴会上，这些夫人们没少受那些勋贵家的嘲讽，偏偏想要出这口气又无法，自然都是向着她的！她亦乐得拉几个同盟。
这日李赋气喋喋的回来，一阵风冲进来冲到她的面前，连芳洲就知道他应该已经知道朱夫人来过的事情了。
连芳洲笑笑，命春杏等都出去，扶着大肚子起身，握了握李赋的手柔声故意笑道：“谁招惹我家夫君了？脸色怎的这样难看呢！”
“你！”李赋真是气得没法儿说，见妻子甚是无辜的模样更是恨得牙根痒痒，可看看她那耀武扬威似的高高隆起的腹部，顿时什么气都消了。
李赋轻轻一叹，反手扶着她，两个人一起坐下，他瞪着她道：“朱夫人婆媳来找过你？”
虽是问，却是肯定的语气。
事已至此连芳洲自然没法儿遮掩了的，低着头，撇撇嘴嘟囔道：“知道了还问。”
李赋真想狠狠的虐她一番，可如今孩子月份已大，小心求欢都不敢了，更别说任由性子的折腾，只得按下心中的邪火，暗道一句：“以后再同你算账！”
他扶着她的肩膀用了用力，低沉道：“你为何不告诉我？”
连芳洲抬起头，眸光如水一眨不眨的凝着他，含笑轻轻说道：“告诉了你又如何？难不成你还能制止得了这漫天的谣言吗？”
李赋一怔，不由生出一股深深的无能为力无奈来，叹道：“芳洲，我，我没护好你……”
连芳洲摇摇头，笑道：“你的身份便是对我最大的保护，再说了，我这不是好好的吗？”
见李赋还一副不甘心的样子，连芳洲变笑道：“怎么？莫非你很介意家有悍妻？觉得我碍着你的前程啦？”
李赋叫她这话说的笑了起来，笑道：“你胡说什么！碍着我的前程这话从何说起？而且，你也不是悍妻啊！”
“那不就行啦！”连芳洲拍手笑道：“所以，你什么都不用管！反正我不在乎旁人怎样说我，咱们家也没有那么多盘根错节错综复杂的利害关系人际网，谁也没法儿要挟得了我！既然说我是妒妇恶妇，哼，我就妒给恶给她们看！”
说着又叮嘱李赋一句：“倘若见我毫无动静又转而跑去找你，你便推在我身上便是！我倒要看看她们还有什么花样！”
李赋见她眼眸清亮，神气十足，知道她是真的没往心里去，顿时大大松了口气，那先前仿佛压在心头的一块大石也无影无踪，遂点头笑道：“好，我就听你的！”
说毕又笑嘻嘻道：“家有悍妻，我也是不敢不听啊！”两个人相视大笑起来。
李赋忍不住一拳头砸在榻上，黑着脸气道：“无端端惹来这种麻烦，真叫人心里头不痛快！”
“便是当一出好戏瞧着吧！有什么好生气的呢！”连芳洲笑着劝道。
...
第785章 我们好好过日子吧
忽然心中一动，偏头瞧了瞧李赋，轻轻咳了一下，似笑非笑的道：“假如当初你顺顺利利的回了京城，朱家向你提了这门亲事，你可会答应？不许敷衍我，不许说假话！”
连芳洲紧紧的盯着他。
李赋一怔，不许敷衍不许说假话吗？
他忍不住暗暗寻思起来。
假如当初顺顺利利的回京，自然不会认识芳洲了。对于亲事，好像，他从来没有考虑过吧？虽然知道自己定会娶妻，但也就是娶妻成家生子，如同千千万万的人一样，与妻子儿女过着平淡日常的生活，不会像现在，喜怒哀乐都随着一个人而转，不会有那种怦然心动的悸动，亦没有身心合一的两情相悦……
李赋忍不住轻轻打了个寒颤，心中在暗暗的侥幸，幸好，有那一场意外，让他遇到了她，从此之后生命里多了一种前所未有的令他迷恋迷醉一辈子也不会嫌多的感情。
“幸好，幸好我遇到了你！”李赋忍不住脱口说了出来。
连芳洲的眼睛徒然睁得大大的，“也就是说，你会娶她咯？”
李赋一滞，在娘子的虎视眈眈下连撒谎都来不及，脱口道：“我，我也许会的吧！”
换连芳洲的脸一黑。
李赋忙揽着她温柔陪笑道：“好娘子，你知道的，我心里没有旁人，除了你，娶谁不是娶呢？对我来说都一样！我不想骗你，倘若没有你，而朱家有意结亲，我应该不会拒绝的吧！”也找不到拒绝的理由啊！
连芳洲哼了一声，脸色却好转了许多。
李赋瞧着她那气鼓鼓的样子忍不住笑出了声，颇为无奈道：“瞧你，自己偏要问我，又不许敷衍，我答了实话你又生气，何苦来！”
说着讨好的在她脸颊上蹭了蹭，道：“咱们如今已经成亲了，连我的孩子你都怀上了，为这从不曾发生过的事情生气，傻不傻呀！”
连芳洲自己也忍不住笑了起来，叹道：“虽说我也知道如此，可是一想到你有可能娶了别的女子，我就忍不住要生气嘛！所以阿简，要么你是我一个人的，要么，我宁可不要！”
“别说，”李赋轻轻掩住了她的嘴，低低道：“芳洲，你该明白我的心的！”
连芳洲心中一暖，轻轻点了点头勾唇一笑。
闹出这次风波或许还有个好处，那就是让她再次看清楚了这个男人的心！她定会牢牢的把他的心拴在她的身上，绝不会给任何人机会的！
两人又说了一会儿话，李赋松开了她柔声道：“你先歇一会吧，我去看看阿琴。”
他踌躇着道：“患难与共是真，青梅竹马……我不知道外头是怎样传起来的！”
连芳洲目光闪了闪，道：“所以，你想让她出来辟谣？”
李赋点点头，道：“还有那些污蔑你逼迫的话，我亦不能让你平白背负了。”
连芳洲张了张嘴，本想说什么，却最终没说，只是点点头笑道：“那我等着你！”
李赋笑笑，便起身去了。
让她出来辟谣？连芳洲自嘲一笑，只怕，她未必肯吧！
自己身陷这漩涡之中，那主仆两个拍手称庆是真，岂会愿意帮她！
果然，没有多久李赋垂头丧气的回来了，隐隐可见其神色中的窝火。
琴姑娘病了，所以有心无力，没法儿站出来为她辟谣了。
她这借口找的不错，就是太巧了些。她把人当成傻子，那也只是她的一厢情愿而已。
李赋虽然不能强迫她，心里却是十分失望的。
连芳洲早料到几分，反倒劝解了李赋一番，笑着道：“她不出来也好，这等时候咱们府上不回应就是最好的回击。她便是站出来辟谣，焉知不是越描越黑呢？既然旁人认定了都是我的错，不是区区几句辟谣就能改变得了的，没准还要再加上别的难听话呢！清者自清，我就等着看她们如何收场！”
李赋想想也是，这才罢了。心里却终究觉得委屈了自己的妻子。
当这谣言以风一般的速度传遍京城的大街小巷时，孙明自然也得知了。
他站在院子里背着手看那刚抽叶的石榴树出了神，忍不住轻轻叹息了一声。
这等事，他却是完全无能为力的！只能默默的为她祈祷了。
孰不料这一声叹息落进了刚刚从屋子里出来的苏欣儿的耳中，苏欣儿脸色“唰”的一下立刻拉长了，冷笑道：“怎么？心疼人家啊？心疼的话就上门去安慰安慰人家好了！我看你们上一回仿佛有说不完的话呢，正好再说道说道！”
正月十五那天晚上，两个人后来吵了一架，原本渐见冰消雪融的关系一夜之间温度骤降，迅速的又冻得结结实实，已经好几天都没有说过话了。
这些天来，苏欣儿诚然进出都冷着一张脸，就是孙明的神色也好不到哪里去，彼此将对方都当做了空气无视。
两人倒是对虽然生活在同一个屋檐下却将对方当成空气做得熟练无比毫无压力，伺候的奴仆们无不战战兢兢如履薄冰，生怕一不留神就被迁怒了。
孙明听到苏欣儿的声音，便转头看向了她。
他心里突然感觉到一种从来没有过的无力和萧索。
眉头微挑，便朝苏欣儿走了过去，望着她叹息道：“欣儿，咱们好好的过日子吧！”
苏欣儿一怔，看到他那认真的神情，将将出口的嘲讽讥讽不觉咽了回去，微微冷笑，别过了目光。
“欣儿，”孙明略一犹豫，依然伸手出去握住了她的手，察觉到她的挣扎用力握了握，道：“你已经嫁给了我，已是我孙家的媳妇，咱们两个如此的闹，何苦呢！我知道你心里气什么，是，当初我是想过向连家提亲，可最终此事还是作罢了！芳洲她救过我的命，也帮了我们家许多，在我心里，她是个值得来往的朋友！我也知道你心里还想着你那表哥，不过不要紧，你放下心防试着和我相处，总有一日会真正把我当做你的丈夫！我就算样样不及他，却总有一样比他强，那就是我会把你放在心上！”
苏欣儿一时间有点儿傻的僵在了那里，愣愣的看着孙明，神色复杂，喃喃说不出话来。
这番话来的太意外太意外了，令她完全措手不及！
苏欣儿慌乱起来，用力想要挣脱孙明的手哪里能够？
...
第786章 父子上阵
她气急败坏道：“你你放开放开我！你发的什么疯！说的什么疯话！”
孙明看到她眼神闪烁脸上也是青一阵白一阵显然狼狈不已，忍不住一下子乐了起来，气定神闲的笑道：“娘子，我说的都是实话，大实话，你要相信我！”
苏欣儿听见他笑越发又羞又恼又惊慌，越发气急败坏道：“禽兽！你放开我！”
孙明一愣，挑了挑眉，非但没有放，反而双手紧紧按住她的手臂哼道：“禽兽？这是叫我吗？我都听见你梦里叫了好几回了！你倒是说说，我怎么就成禽兽了？”
苏欣儿没想到自己梦里居然也这么叫过他，顿时心虚，忙分辨道：“胡胡说，你一定是听错了！”
孙明禁不住又笑了，道：“罢了！禽兽就禽兽吧！我禽兽，你自然就是禽兽娘子！”
“孙明！”苏欣儿大怒。
孙明笑得更大声了，索性不由分说拉着她进了屋子，对于那分明强装心胆气势的抗议毫不理会，慢慢的同她拷问这“禽兽”二字的由来去了。
转眼，就到了会试的日子了。
这是三年一度的国家选材大典，也是全天下所有的贫寒子弟唯一的人人都有改变命运机会的一条途径，注定了万人瞩目。
天还没有亮，孙明便早早起来准备出发了。
小院中灯火通明，所有的下人也都起来了，紧张而又兴奋的忙碌着。
这些天，夫妻两个的关系甚是和谐，已不复之前的相互瞧不顺眼，苏欣儿那本就俏丽的脸蛋上也多了几分属于小妇人独有的妩媚和容光焕发。
瞧见她坐在那里有些发呆，穿戴整齐的孙明便轻轻扶住了她的肩膀，微笑道：“在家里等着我，这些天我不在，你独自一个不要出门。我很快就能回来！”
苏欣儿眸光不自觉的多了两分温柔和不舍，嗯了一声说道：“九天呢，困在那里头半步也不能离开，你自己照顾好自己！”
孙明失笑，心道难得你竟会说这话，要说照顾，这话该我说才是！
便点头笑道：“放心！你自己也是！还有，”他忽然凑近她耳畔低低的道：“不要太想我！”
苏欣儿面上大红，瞪他啐了一口，咬牙道：“不害臊！谁想你了！”
孙明大笑，终是与她告辞，上了马车而去。
苏欣儿和菊香并一对苏家带来的夫妻站在门口，直到看不见那马车了，方才回转。
菊香忍不住笑着凑趣道：“爷学问那样好，这一科必定中的，少夫人将来封了诰命，那才威风呢！”
苏欣儿却睨了她一眼，神色淡淡的道：“中不中什么要紧！他便是不中，又不是做不了别的！我们苏家多的是生意，不拘哪一处他不能做？”
才刚刚同他相处出几分滋味来，却又要分离这么久，苏欣儿心里自然便生出几分不快来了。至于什么诰命夫人，她是真的并不在乎！
有人冰释前嫌，心畅意舒，也有人心焦恍然，急不可耐。
朱夫人原本自信满满那一番连消带打必定能够迫连芳洲不得不妥协，她甚至已经想好了连芳洲上门妥协的时候如何再摆出架势拿捏她死死的，谁知道，李府那边竟然完全没有反应！
她不死心，又命儿子收买了一些人在李赋面前半真半假的嘲讽讥讽一二——有几个男人被别人笑话惧内会不在意？只要李赋回去发作一通，她连芳洲照样得上朱家门！
谁知，李赋听了一笑了之，并不在意。别人说的露骨了，他反而露出一副“我就是惧内又怎么样”的神情来，竟是甘之如饴！
随着会试开考，这关乎千家万户乃至国家前途的大事自然比那吵嚷了许多时日的八卦要重要的多，渐渐的，众人关注的重心又转移到这上头来了。朱家小姐那点儿事情，渐渐的就没有多少人提了。
朱玉莹喜滋滋等待的一场希望又落了空，伤心失望之下，又大闹了一场，把个朱夫人气得不轻。
对自己的女儿，她更多的是恨铁不成钢，弄成如今骑虎难下的情形，对连芳洲，则恨得牙根痒痒。
到底是个乡下妇人，目光短浅！居然到了这份上还不服软！哼，坏了名声，她以为她真的能在京城中安安稳稳的过下去吗！等处处碰壁的时候，她就知道她错的有多么的离谱了！
她却不想想，倘若连芳洲迫于形势当真上了朱家的门，今后的日子难不成就好过吗？还不是任由朱家拿捏！
更令朱夫人恼火的是，丈夫又把自己埋怨了一顿，埋怨不该出这馊主意，如今没人给台阶下，如何下得了台！
朱夫人只得将心一横，道：“老爷也说了，如今已然下不了台，少不得该用些强硬手段了！老爷不如请璃王殿下出面，找李将军谈一谈——”
不等朱夫人说完就被朱老爷呵斥住：“好大的胆子！你想都别想！璃王殿下虽说是咱们的女婿，可更是天潢贵胄的凤子龙孙！你还嫌闹得不够？还要把殿下也牵扯进来！倘因此惹得圣上猜忌，如何收场！”
朱夫人不以为然道：“莹儿仰慕李将军，圣上又不是不知道，宫里皇后娘娘还打趣过呢，显然圣上必定也是赞同这门亲事的！璃王殿下就是说一说，又有何妨！”
朱老爷冷笑道：“此一时彼一时！总之你不可动这荒唐念头！”沉吟道：“骑虎难下，是得找李将军谈一谈，不过，不是璃王殿下。”
朱夫人听到这话，显然丈夫已经有主意了，遂心中大定，忙道：“既然如此宜快不宜慢，老爷您看——”
“我自有主意！你把女儿看好就行！”朱老爷拂袖道。
朱夫人亦不以为意，点头答应了，忍不住又叮嘱了朱老爷几句。
此时此刻，她真是恨死了连芳洲，从来没有人胆敢如此不给她面子！经此一闹，倘若事情不能圆满收场，别说女儿，她的脸面也要丢尽了，今后只好在家呆着再也别好意思出门了！
朱老爷和朱大公子这日命人拦住了李赋请他酒楼一叙，李赋心知肚明。
原本想推辞婉拒，转念一想这事儿没个当面的了结，是推辞不掉的，最终总要碰面，便痛快的答应了。
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第787章 我们朱家名声不能毁
可是，朱老爷父子俩做梦也没有想到，这李将军居然真的是个惧内的妻管严！老老实实的当着他们的面就承认了这种事情他做不了主，一切都听他家娘子的！
又明里暗里的示意了，他家娘子如今怀着身孕，娇贵着呢，受不得气！
差点没把嘴皮子磨破的朱老爷父子俩给噎死。
朱大公子几乎是恨铁不成钢的道：“李将军驰骋沙场，杀敌无数，一令既出，千军领命！那是那等的威风何等的豪气，怎能为区区一女子治住！况且自古以来男人才是一家之主，李将军但凡拿出战场上十分之一的勇气来，尊夫人未必敢同将军硬抗！”
李赋摊手无奈，苦笑道：“她敢。而且，我在她面前只有听命的份，什么威风豪气那也不用说了！自家娘子又不是敌人，战场上那一套怎么管用？拿用在敌人身上的招数用在自家娘子身上，那跟禽兽有什么区别！”
“李将军就不怕被人耻笑吗！”朱大公子气急。
李赋哈哈大笑，居然还颇有几分自得的笑道：“这有什么好耻笑的？我家娘子这是心里着紧我这个夫君，高兴还来不及！”
朱大公子只觉得脸色发青，道：“这么说来李将军是打算这辈子都不纳妾了？便是通房丫头也不要一个？”
“自然！”李赋毫不犹豫当即便道：“我家娘子不会允许的，况且，我有了她，也不需别人！”
李赋心中暗叹，对于将一切推给连芳洲身上的做法其实一开始他是不肯的。
却是连芳洲苦劝，说他毕竟与朱家父子同朝为官，低头不见抬头见，即便没有什么交集，也不必把关系弄得太僵，一切推在她的身上最合适不过！
李赋无奈，只得同意。
朱大公子冷笑道：“好！李将军可不要忘记今日的话，我可等着！”
李赋无奈笑道：“朱大公子这话，似乎跟李某杠上似的，李某倒是有几分不解了！不过，朱大公子说什么等着，那就等吧！李某亦不在乎！”
朱老爷冷眼瞧着，冷冷听着，无论这李赋说的是真心话也好，推辞也罢，他都明白，他是绝不可能娶朱玉莹的了！
也就是说，朱家还是没有台阶可下。
“李将军，咱们明人不说暗话，”朱老爷索性一抬头，摊开了道：“如今事情弄成这样，谁对谁错暂且不论，我们朱家却是成了骑虎难下之势了！倘若事情没有个过得去的解决之道，这件事情就不会真正了结，朱家丢不起这个脸！这一点，还请李将军谅解！”
李赋心里冷笑，心道这是你们家的人自以为聪明自作自受，与我何干？
“朱大人这是在怪我咯？”李赋似笑非笑道。
朱老爷一怔，随即便意识到了自己方才的话说得有点儿过分了，抱拳苦笑道：“李将军见谅，老夫昏了头了！老夫不敢怪李将军，这事——唉！可朱家不能因此落人笑话，此事总得想个折中的法子圆过去！相信李将军亦不愿意事情做得太绝吧？”
李赋便笑道：“那么不知朱大人有何高见呢？”
朱老爷苦笑道：“最好的解决之道当然是李将军主动提亲娶了我家莹儿，不过，李将军都那么说了，这事儿自然是不可能的了！可是，能否请李将军配合我们朱家演一场戏？”
“演戏？”李赋这回是真诧异。
“对！”朱老爷叹道：“李将军能否遣媒人上门提亲，换庚帖合八字的时候，弄个八字不合，此事便作罢！李将军若是信不过，咱们可以立字据，等事情了结之后再把字据毁了。李将军向来光明磊落，料想到时亦不会拿捏着字据要挟别事！”
对他这最后一句话李赋甚是不屑，对前边这几句却是恼怒了。
“不行！”李赋想也没想就拒绝了，冷笑道：“朱大人总不能光想着自家吧！”
朱老爷有点儿心虚，却强撑着苦笑道：“这对李将军和李夫人并无实质损害，为表示歉意，朱家定会有所补偿——”
“我们不需要什么补偿！”李赋打断他的话，冷冷道：“我若真这么做了，岂不是狠狠的打了我娘子的脸？我娘子还怀着身孕，可受不得气！”
主动提亲，八字不合？亏他想得出来！
虽是做戏，可这事儿听着就叫人觉得心里头腻味得紧！
朱老爷脸色有点发白，“李将军真的要同我们朱家撕破脸令朱家颜面无存吗？”
李赋道：“此事是非曲直朱大人难道不清楚吗？大人说这话，是要以势压人？”
他起身道：“起始朱大人真的用不着如此费尽心思，朱家不就是想要个台阶下吗？简单，我家娘子是个妒妇，容不得人，这就是最好的台阶！反正，我家娘子善妒的名声这几天传遍了京城，朱大人这么说，肯定人人都信的！”
连芳洲的名声之所以传成这样，自家可是功不可没。
听到李赋这么说，朱老爷父子两个忍不住都有点儿讪讪。
毕竟，如此欺负人家一个小小女子，心虚啊！
李赋不由分说告辞，朱老爷止住了欲追上去的长子，叹道：“罢了，此事只好如此了！李将军的态度你还没看清吗？多说无益！”
朱大公子不由得也叹了口气，想到自家那可怜的妹子，心头更加沉重了些。
很快，就有消息传了起来，据说，李将军惧内，李夫人善妒，放出话这辈子也不许李将军再有别的女子，朱家小姐便是再痴心痴情也只得哭一场作罢，决心前往家庙带发修行……
连芳洲听到这样的结局，嗤之以鼻冷笑两声，就没再理会了。
又是一个带发修行啊，只怕这一个比她府上这一个更加挂羊头卖狗肉吧！说白了不过是避风头罢了！
她正打算三月份再在京城和周边城镇再开十来家杏花村点心铺子以及在京城开十二家的烤鸭店，虽则万事俱备只欠东风，多多少少她也得关心关心。自然也就没有多余的精力去理论别的无聊事了。
李赋少不得又郁闷恶心了两天，没想到朱家竟然真的放出这样的话来了，实在叫人听着不痛快。
...
第788章 春闱
璃王听到消息一怔之下倒是在书房里摇头笑了笑。
岳父家怎么这么快就败下阵来了呢？
自打去年年底父皇狠狠的整顿料理了一番官场，京城里一时安静的不像话，太子的身体经过一阵调养又慢慢的恢复如常，这令他心里头说不出的别扭。
故而，他巴不得发生点什么事，打破这种平静。最好能把水搅浑。
谁知道才短短几天，原本势头汹涌咄咄逼人的朱家就偃旗息鼓了，自己那小姨妹还落了个不得不暂时以修行之名淡出人们视线。
李将军，李夫人，那个乡下女人真的如此厉害吗？
或者他应该说，无知者无畏？
不过，李将军是真的很护着她啊！这一点确是毋庸置疑的。
没两日，璃王妃便派柳月给连芳洲送了十端上用缂丝妆花缎一对百子千孙的点翠嵌宝金步摇一支老山参，虽只是客气的表示关心她的肚子，连芳洲却听出了两分言外之意。
这是与她和解，揭过与朱家那一段过节的意思。
连芳洲乐得省事，尽管她并不太明白璃王妃为什么要这么做，依然表示欢喜的收下了礼物，重赏了柳月和两个跟来的仆妇，说了好些感谢的话，表示接受了璃王妃的好意。
连芳洲事后不禁向目瞪口呆的春杏碧桃感慨：“看见了吧！这个世上还是当恶人比较划算啊！软一点，就变成别人手里头捏着的柿子了！”
说得两个丫头忍禁不俊。
春杏笑道：“那也是夫人好福气，有老爷护着！换做别人，想做恶人也未必做得来的！”
碧桃连连点头：“对对，我也是这么想的这个意思，就是说不出来春杏姐姐这样明白！”
连芳洲一怔，细想了想，不得不点头笑叹道：“你们两个说得有道理，倒是我一时得意忘形没有想到！”
这年头，女人家的命运还是掌握在男人手里啊！尽管连芳洲不愿意承认却不得不承认。
很快，春闱考试便结束了。
考之前连芳洲不便派人去看望孙明，生怕平白给孙明也给自己惹来什么麻烦，考完之后自然就没什么好顾忌了。
她自己不宜出门，便命春杏碧桃两个带了两斤上好的燕窝半斤天麻以及枸杞蜜枣山参等补气血精神的东西去探望一回，顺便问问他考得如何？
春杏碧桃回来禀了，连芳洲知道孙明发挥得还不错，知道他素来不是个爱夸大其词的，他说不错定然是真的不错，心中亦替他欢喜。
这一下，孙叔孙婶他们也算熬出头了。
碧桃又眨了眨眼睛，向她笑嘻嘻道：“奴婢还觉得，孙公子和苏小姐似乎关系好了许多呢！苏小姐不但没有冷嘲热讽对奴婢们挑三拣四，虽没主动说什么好话，不过看起来神色倒是不错的！”
连芳洲精神一振，顿时来了几分八卦精神，笑道：“是吗？究竟是怎样个情形，你快同我好好说一说！”
细细问了碧桃，连芳洲不由抚掌大笑道：“看来他两个的关系的确是好很多了！”说着又笑又叹：“孙大哥真是好本事！竟这么快就把苏家大小姐收服了！那苏家大小姐油盐不进软硬不吃，是个娇纵蛮横固执得不像样得！”
“谁说不是呢！”碧桃笑着指了指静心斋的方向：“比那边的还要难缠！”
说的连芳洲“扑哧”一笑。
春杏笑笑，却不以为然道：“奴婢倒觉得夫人和碧桃妹妹把事情想得有点儿太复杂了！苏大小姐在外人面前自然是那样，可孙公子毕竟是她的夫婿，且又没存着攀附苏家的想法，苏大小姐岂能奈何得了他！”
连芳洲一怔，笑道：“你说的也有道理！正是如此！孙大哥向来傲气得很，不是那种自以为是夹在自卑与自尊之间的刚愎傲气，而是骨子里带着的无欲则刚的傲气，苏大小姐能嫁给他，倒是她的福气！”
她说着瞧了碧桃和春杏一眼又笑叹道：“说起来也是各人有各人的缘法！从前要是谁对我说他们两个会结成夫妻，我是打死都不会相信的！分明风马牛不相及的两个人嘛！谁知缘分来了，挡都挡不住！也不知道你们两个的缘分在哪儿呢！”
碧桃春杏没想到这把火会烧到自己身上，相视一眼，竟不约而同的道：“奴婢不嫁！奴婢一辈子伺候夫人！”
只不过碧桃的语气颇带着点咬牙切齿，春杏则略有些不安。
这十分默契整齐的话说出来，三人都笑了。
连芳洲哪里会把她们这话当真？淡淡笑道：“其实要我说啊，婚姻还是门当户对的好，倘若不能门当户对，男人一定要真心待你肯豁出去一切的相信你保护你，你们看看我如今的状况就知道了！等将来你们找到合心意的好人家，就明白我这话了！”
春杏碧桃见连芳洲压根懒得搭理她们“不嫁”的话，都是一愣。
连芳洲点到为止，一笑亦不再提，屏退了她二人闭目养神。
过了十一二天，春闱的成绩便出来了。
连芳洲让洛广去打听，顺便抄了一份榜单回来开开眼。
孙明果然榜上有名，中了进士。连海则落了榜。
孙明那里，李赋亲自去道了一声恭喜，孙明又携着苏欣儿来做客拜访了一回。
至于连海，他既然躲得远远的，连芳洲也没有派人去打听他住的地方，只做不知。
殿试后，真正的排名便下来了。
孙明的名次居然还不低，虽然没有进一甲，二甲却是排名在十六，不出意外，应是留京进翰林院当侍读的。
至此，三年一度的春闱取士算是差不多落下帷幕了。
落榜的考生也有留下再看看最后一场热闹的，也有结伴相邀启程回乡下次再战的。
孙明则忙着与新进士们拜恩师赴琼林宴，参加各种各样名头的宴会，忙得不停。
文武分家，因李赋的关系，连芳洲亦不便同他相交太近，只派人去说了声如有事需相帮不必见外便不再往来。
...
第789章 堂兄来了
这一天，无影无踪的连海终于上门来拜访了。
当时连芳洲刚用过早饭没多久，李赋无事在家，正陪着她在花园里散步。
闻言连芳洲笑笑，道：“我还以为他不会来了呢，没想到竟也来了！”
李赋便笑道：“既然来了，咱们就去见一见吧！”
连芳洲却是按住了他，没好气道：“我去就可以了，你还是别去了！我怕他说出什么不该说的话来，平白惹人生气！”
李赋略一沉吟，点头微笑道：“也好，那你自己去见他。不管他说什么，都别往心里去！”
连芳洲一笑：“这还用你说？”
李府会客的花厅中，连海坐在客位上心里却是颇为不安，手指无意识的有一下没一下轻轻敲击着茶几面。
自信满满的下场，他做梦也没有想到自己会落榜。
当将那榜单从头到尾仔仔细细的搜寻了五遍之后依然没有找到自己的名字，他终于彻底的死心，接受了这个事实。
可他没中也就罢了，偏偏孙明却中了！
这叫他情何以堪！
那小子也不知道走了什么****运，这一两年运气竟然这么好！先是攀附上了苏家那样的亲事，娶了苏家的大小姐，如今竟然又中了进士！
这消息要是传回了村里，村里人说道议论起来，少不得会拿自己同他来比，叫他这张脸面往哪里搁！
连海越想越觉忿忿，下意识手握成拳，轻轻的垂了两下。
连芳洲进来的时候，看到的便是他脸色晦暗不明颇有几分失魂落魄的样子。
“堂兄！”连芳洲笑着叫了一声。
连海没有听见。
“堂兄！”连芳洲提高了声音又叫了一声。
这一声终于把脑子里正不知胡思乱想着什么的连海叫回了神，“啊？”了一声转过头来，呆了呆，忙起身笑道：“芳洲！”
连芳洲亦冲他笑了笑，扶着春杏的手至主位坐下，似笑非笑的道：“堂兄可真是稀客哦！难得登门！”
连海脸上微热，勉强笑了笑，分辨道：“听说你怀孕了，我也不好上门打扰……”
连芳洲但笑，春杏亦不屑撇了撇嘴，心道旁人听了这消息，该是上门道贺吧？到了你这儿倒好，变成不好打扰了！
既如此，这会儿你又来做什么？
“原来如此啊！倒是我误会堂兄了！”连芳洲笑了笑，却没说是什么误会，又笑道：“堂兄这是打算——要回乡吗？不知可定了什么时候启程？”
连海便知她是知道自己这一科没有考中的了，其实这原本也不稀奇，这么大的一件事情，连芳洲怎么可能不打听呢？可连海就是觉得有点别扭起来，觉得连芳洲这话仿佛别有用心！
“真是没想到，这一科竟然会没考中！”连海苦笑叹道：“明明做题的时候极顺畅，谁知却是这样一个结果！”
说着又嗟叹连连，话里话外的意思是自己的文章不对主考官的口味，运气不好只能下科再来了！又连夸孙明的运气极好，竟然一下子就考中了。
连芳洲深知他的脾性，那就是全天底下的人都错了，他也不会有错的，就算他有错，那也肯定是别人错在先——误导了他，或者，就是他运气不好！
因此他说什么她也只是敷衍的含笑听着，没有那么没眼力劲的去同他反驳。
说了半响，连海自己也觉得没什么意思，终于渐渐的偃旗息鼓了下去。
连芳洲这才笑着道：“堂兄也别灰心，堂兄还年轻嘛，下一科说不定就中了！”
连海立刻便道：“我才不会灰心！下一科定会有人赏识我的文章，总不会次次这么倒霉！”
“那是！”连芳洲笑道。
连海踌躇一二，略略迟疑，便笑着道：“我心里想着，横竖也就是三年，一晃眼就过了，京城到咱们裕和县千里之遥，来回太过麻烦。若是以前也没说的，只好来回跑。可既然芳洲你在这儿，我能不能，咳，我想借住你家里读书不知道行不行？这里毕竟是京城，消息也灵通些，平日里也能多结交几个学问好的友人，倘若能求得一二名师指点，那就更好了！”
连芳洲心中顿时恍然大悟：怪不得他会上门，原来如此！
可府中闲置屋子虽多，她也不是心胸狭窄之人，却想也没想便决定绝不留连海在这儿。
朱家那一摊子事儿谁知道是不是真正的了结了？这位堂兄是个什么脾性，连芳洲再清楚不过，万一被人利用，这可是比李婉柔还要好用的一把刀，他又有功名在身，一个处理不好或者被有心人推波助澜，便能演变成大事。
她不可能把这么个不确定因素留在身边，然后自己提心吊胆时时刻刻都得命人盯紧着他。
连海见连芳洲沉吟不语，忙道：“你知道我这个人没有什么讲究的，也不挑剔，有个清净的地方住下，能够让我静下心来好好的读书就可以了！平日里不会打扰了你们的生活！”
在孙明的对比下这么回乡太丢人了，他是真的不想回去啊！
连芳洲不觉暗暗撇嘴，心道方才还说结交友人求名师指点呢，这会儿又要闭门读书了，谁信你呀！
连芳洲苦笑了笑，叹道：“堂兄还是不要留下的好！想必朱家的事儿堂兄也听说了吧？我是担心堂兄与我们走的太近了，会被人迁怒报复啊！夫君是武将，堂兄却是要走文官路子的，假如朱家人要动什么手脚，夫君也没法儿帮得了！所以堂兄还是回去吧，好歹在自己家中，更踏实一些！”
连海心里“咯噔”一下，仍不死心的道：“朱家，应该不会做的这么绝吧？”
连芳洲“嗤”的一笑，冷哼道：“朱家那人品，是什么好东西？是好东西就不会觊觎我家夫君了，还卑鄙无耻的放出那么些谣言造势想要逼迫我就范，哼，做他们的春秋大梦去吧！我无所求，还能怕了他们不成！”
连海见连芳洲一副无所谓的语气，心中更加不安了。
连芳洲无所求，可他不行啊！他有所求，还想着下一科要考中呢！
不用连芳洲说他也明白，朱家那样的人家，使手段收拾他这么一个小小的名不见经传的小，简直不费吹灰之力。
...
第790章 吓退堂兄
连海顿时惶恐了，苦笑道：“芳洲你还是这么个脾气……这里是京城，你啊，唉，你就不能改改吗？这样下去得罪了人，以后你岂不艰难！”
连芳洲傲然一笑，道：“我已经改了很多啊！你看，朱家那样过分，我都没有还击，就是不搭理而已！人家非要招惹我，这得罪已经是铁定了的，便是我退让，难道就不得罪了？人家照样看我不顺眼的！再说了，我又没事儿要求他们，怕什么！”
连海一时噎住，心道不搭理便不是还击吗？不然朱家也不会气成那样了！
可他深知自己这位堂妹的脾性，见她油盐不进，且浑然不把得罪朱家放在眼里，一时也颇为无语。
不过，借住在这儿……连海心中又犹豫起来了。
只得打起精神勉强笑笑：“可毕竟来日方长，得饶人处还是且饶人的好！”
连芳洲便也笑道：“堂兄你好脾气好性子，我确是不行的！这一点啊，我是这辈子也及不上你了！”
连海顿时一滞，原本他还想再劝连芳洲几句的，没准劝住了她同朱家冰释前嫌，可被她这么一说，倒不好再劝了。
连海冷眼旁观，觉得连芳洲这性子，将来必定要闯祸，在满是权贵的京城里如何吃得开？
有哪个男人会喜欢这样的女人？就算一时贪图新鲜，时日长了，尤其是她这脾气令自己的仕途受了阻碍，到那个时候怎么可能不生怨言？
一旦她唯一的依靠生了怨言不再是依靠，她还算什么？
自己留下在这儿，的确不是上上之选，倒不如远远的避开，也省得将来麻烦……
打定了主意，连海又发起愁来：难道真的要回乡吗？回到家乡，叫他如何面对昔日故人乡邻……
“芳洲，刚才你说，让我不拘在外地哪儿找个清静地方读书，这倒也有理，只是——”连海讪讪笑了笑，有点难以启齿。
连芳洲心里头明镜儿似的，看样子他是觉得丢脸不想回乡，可又囊中羞涩没法儿远游。
连芳洲亦情愿出这笔钱，便笑道：“堂兄上京以来我也没有好好招待招待，心中正有愧呢！堂兄想要四处游历一番这是好事呀！我却不能再无表示了！虽说我家底也不厚，不过七八百银子还是拿得出的！”
连海听到这话顿时一喜，虽然觉得七八百两花费三年似乎有点儿紧张，转念一想，自己也未必一定要在外头待三年，待个一两年，躲过这一阵，自然就可以回去了。
“叫堂妹破费，这怎么好意思呢！”连海笑着推辞，心中却暗暗紧张，生怕连芳洲真的就从了他的推辞了。
可是人家一开口他就答应，这就更不好意思了啊！
好在连芳洲总算还有两分真心实意，坚持要给。
连海不敢再推辞，见好就收，就坡下驴的答应了下来，“多谢堂妹，等将来我高中了，必定报答！”
“哪里就说得上报答不报答的话了，些许小事而已！”连芳洲笑笑，当即命春杏去取了银票来。
连海拿了银票，又道谢了几句，便起身告辞。
连芳洲亦不多留，命人送了他出去。
很快对于新进士们的任命就下来了，有外放各县当县令的，也有进京城中各处衙门的，也有进翰林院的。
在放榜之后任命之前，这些人无疑都是天子骄子志得意满，走到哪里都是焦点，人们见了都要称赞一声“好！”。是各种宴会上最尊贵的贵宾，人们争相结交。
这往往令他们自己也情不自禁的生出踌躇满志指点江山的气概来。
但是任命一下，他们来不及适应，立刻就从云端跌倒了谷底，成为各个部门最基层最底端的一员，哪怕一个积年老吏，都能理直气壮的对他们指手画脚分配指派。
毕竟，进士放在全国来说那是人中龙凤，可放在官场中，几个正儿八经的官员不是进士出身？
这种落差令得许多人打心里没法接受，如同兜头淋下一盆冷水，瞬间将意气风发的志气浇得冷透，从此仕途再难起色；也有的人受了刺激发狠有一天要出人头地，孜孜不倦，锲而不舍；也有的平平静静接受，心中默念一个“熬”字。
孙明果不其然是放在了翰林院任侍读。
得到结果之后，立即便差人上连芳洲李赋这儿知会了一声。
李赋和连芳洲都替他欢喜，派钱管家去恭贺了一番。
连芳洲沉吟一番，还让钱管家带去了一封书信。
信中除了恭贺，另有言语，大意是他进了翰林院，将来走的是清流之路，与李赋不一样。为避免人诟病，两家明面上还是少来往些好，倘若有事，尽管派人来说云云。
孙明见信暗暗感激，暗叹从前便知芳洲是个最能为人着想的，如今更甚。
他心里原本还很有些为难，从理智和感情上来说，他都不愿意疏远了连芳洲和李赋，可是从官场立场和前途来看，不疏远却不行。
毕竟，道不同啊！
连芳洲这番话，无疑令孙明心里大大的松了口气的同时又颇为内疚，如此一来，似乎他变成了个忘恩负义的人似了的。
转念一想，如此分开其实也好，彼此都不会为难或者尴尬，万一将来有什么事儿，假如需要他出力，他自然是当仁不让的。
像连海那样，他绝计做不出来。
思量一番，孙明便给连芳洲回了一封信。
春闱过后，太子领了圣旨出京前往河南勘察春耕农事。去年黄河发了大水，无数家园被毁，良田被淹，朝廷虽拨下了赈灾和重建的款项，但总要派个人下去看一看才安心。
没两日，李赋亦要前往城外的五军营点卯操练，一去至少得一个月。
“我把洛广留下给你吧！有他在我也能更放心些。不要记挂我，乖乖的在府中养胎，放心，等你生产的时候我一定会在府上的！”难舍难分了临别前几天，临到分别，依然难舍难分。
一想到明天一大早进宫拜辞皇帝之后就要赶赴五军营，明晚就要一个人躺在军中营帐那简便的床榻上，不复温香软玉，他就恨不得今晚的时光长一点再长一点！
越发揽着娘子不肯撒手。
...
第791章 偶遇
连芳洲心里也十分不舍，自识得他后，似乎，这是第二次分别这么长的时间吧？她怎会习惯！
想想他的职位关系，将来这样的日子只怕还有更多呢！没准分别的日子也会更长！
虽然想想便觉得难受，但她深知将他这样一个人困在四方天地中是不可能也是残忍的，他的世界注定宽广。
“既去了营里，安心做你的事便是！家里有钱管家和碧桃春杏她们呢，再说了，我也不是个好惹的，你也不用挂念我！”连芳洲笑着依偎在他怀中亦道。
李赋紧了紧手臂，心中稍安，笑道：“我家娘子能耐大，从不需要我操心！”
连芳洲便笑道：“既是相信我，你便把洛广也带走把！你先听我把话说完，洛广毕竟是你的亲卫，你既去了营里，却把他留在府上于理不合！我虽不在乎别人说闲话，却不想平白的落人把柄，多没意思！我就在府中安胎，谁还能怎样我不成！对付我之前，总得想想我的男人！”
李赋先是不肯，禁不住她一再软磨硬缠，只得勉强点头答应，却坚持要留四个亲兵在府中，连芳洲想了想，便答应了。
两人又唧唧咕咕说了小半夜的情话，方才安歇。
第二天凌晨，连芳洲还没醒，李赋便轻手轻脚的起床了。
迅速穿戴整齐，站在床榻前，低头凝眸瞧了妻子片刻，方转身轻轻的出了房间。
春杏碧桃等知晓他今日要出门，早已起来伺候。
李赋免不了又交待叮嘱了她们一番，又命人去外院令洛广准备一下，留下四个亲兵，其余的跟他一起上军营。
春杏碧桃一一答应着。
府中虽然一直都是连芳洲当家，家务事李赋等闲是不理会的，可无人怀疑，他才是这个府上的主心骨。
在这个节骨眼上，朱家那边风波刚平，连芳洲又怀孕八个多月，偏偏他这一趟出门却要一个多月，别说春杏碧桃两个，其他的丫鬟下人们心里都有点儿空落落的。
“老爷，”碧桃终于忍不住，开口轻轻问道：“倘若静心斋那边……不是夫人让奴婢问的，是奴婢自己要问的！奴婢也是担心万一——”
在李赋这个知晓得前因后果无比清楚的人面前，碧桃的话说一半就够用了。
李赋果然脸色一凝，沉吟片刻，道：“叫夫人看着处置！该怎样处置便怎样处置！一切以夫人为上，你们定要保护好夫人和她腹中孩子！等孩子生下来后，人人都有重赏！”
春杏碧桃等连忙称是。
碧桃心中一松，忙又笑道：“有老爷这句话，奴婢便放心了！”
李赋笑了笑，这便出门。
前院里，洛广和几个亲兵已经准备妥当，正等在那里。
昨日李赋命他留下来保护夫人，洛广心里头虽然忍不住有点儿失望，依然毫不犹豫的领了命。
他原本是北边山中猎户，家人在胡人掳边时都已经死于非命，就连他这条小命，都是李赋从死人堆里救出来的。
自那之后，他便死心塌地的跟着李赋。
李赋说往东，他绝不往西，李赋叫跳坑，他绝对不管下边是水还是火。
所以，他叫他留下，他就乖乖的留下。
听到传话的小丫头叫他准备准备，随同将军去军营，他先是又惊又喜，忍不住便笑问道：“将军昨天还说让我留下保护夫人，怎么又改变了主意？姐姐不会传错话了吧？”
小丫头睨他一眼，说道：“怎么会错？我又没睡糊涂！哦，将军还说了，如果洛统领问起来，就说是夫人的意思！”
洛广恍然大悟，笑着道了谢，看那小丫头去了，暗骂自己蠢。
这还用问吗？除了夫人，谁还能令将军改变主意？
在这节骨眼上夫人还能这么做，洛广心中不由不生出几分佩服。
不自觉的，他便想起静心斋那位琴姑娘。
到底是将军有眼光，夫人可比琴姑娘好多了。
虽然琴姑娘也对将军很好，可她那好跟夫人分明是不一样的！她连她自己都没有能力保护，听说先前住在那边府上可没少受折腾吃苦头，更别说替将军照顾寡嫂侄儿了！
所幸她还有唯一一点好处，那就是在将军面前永远强颜欢笑不诉苦，否则，将军就算出征，心里头也不会安定的。
夫人就不一样，她是真的让将军能够安心放心的去做他自己的事。将军的寡嫂侄儿自打夫人来了之后，谁能欺压得了他们半分？没有！
那边府上一次次挑衅，却也只有一次次吃瘪以至于再也不敢放肆！
不像从前，将军的家当都被那边掏光，琴姑娘自诩是将军最亲近的人，却连半点都不能替将军保下来！
洛广却不知，琴姑娘虽然在李赋面前从来没有诉过苦埋过怨告过状，但是并不表示不想让李赋知道她的苦和难。
她只是不愿意自己说，觉得李赋自己知道的话，更能体现自己的贤惠懂事和隐忍，到时还能说一声不想让他担心才会瞒着他！
她越是受的苦多，岂不是表示越对他好吗？
可是她没有想到，李赋神经如此大条，每每听见她笑着说很好，他竟然没有丝毫的怀疑，认为她真的很好！
倘若不是最后被连芳洲捅破，只怕至今李赋也不会知道她受的苦，更不会知道自己的寡嫂侄儿受的苦，亦不会看清楚二叔二婶那一家子的心思！
连芳洲醒来下意识的伸手摸了摸旁边，空的，尽管平常醒来旁边也是空的，但是跟今天的情况却不一样。
迅速的，她的心也空了下去。
闭上眼睛轻轻叹了口气，那个家伙，只怕已经骑着马出了城门吧！
又躺了一会儿看着帐子顶出神发呆，然后才慢腾腾的起床。
用过早饭，往花园里走了走散散心，居然破天荒的的在玫瑰园旁与琴姑娘主仆偶遇。
“连，连夫人……”琴姑娘勉强笑了笑，上前道：“好久不见了，连夫人还好吧！”
连芳洲下意识的蹙蹙眉，碧桃红玉更是紧张的往连芳洲身边靠了靠，神情警惕。
...
第792章 陪伴
“好久不见！”连芳洲冲她点头笑笑：“我还好，阿琴你也还好吧！”
琴姑娘轻轻点头“嗯”了一声，微笑道：“有连夫人吩咐叮嘱，下人们从没有过克扣，多谢连夫人了！”
“阿琴见外了，些许小事，不必客气！”连芳洲便道。
琴姑娘的目光落在她高高隆起的小腹上瞟了瞟，笑道：“连夫人是快生了吧？真是恭喜了！”
这一句“恭喜”从琴姑娘口中说出来，连芳洲只觉得听着十分不顺耳，敷衍着笑着客气两句，便推说太阳大了，该回去了，与琴姑娘道别。
琴姑娘也没多话，陪笑道：“如今天气一日比一日热了起来，连夫人是该小心些！”
连芳洲皱皱眉笑笑，与碧桃红玉去了。
碧桃忍不住道：“老爷才刚刚离府怎么这么巧的就碰见她，真是晦气！”
红玉却若有所思，看了连芳洲一眼小心的道：“奴婢倒觉得，这也太巧了点吧！难道她知道老爷今日离府，所以故意等在那里见夫人的？”
碧桃一怔，将信将疑道：“这，不太可能吧……”
她嘴里说着不太可能，其实心里已经相信了红玉的话。
连芳洲虽不怕琴姑娘，可如今怀着身孕到了最后阶段，却是半点儿疏忽都不能有的。
她便道：“红玉说得不错，这也太巧了点！如果今日是她故意等在那里，她的消息也挺灵通的嘛！”
碧桃顿时愧疚：“都是奴婢没用……”
之前在连芳洲面前信誓旦旦的保证她会盯着静心斋那主仆俩的，谁知道居然还是盯漏了。
连芳洲倒没有怪她的意思，笑道：“得了，你也别自责！这事儿不能怨你！你还能一天到晚不带眨眼的盯着那边不成！”
“可如今老爷不在府上，夫人，明儿起奴婢就一天到晚不带眨眼的盯着去！不，是今天起！”碧桃颇有几分咬牙切齿的道。
“胡闹！”连芳洲忙道：“这也太抬举了她！况且，你这么做叫府中这些下人怎么看我这个当家主母？不说我刻薄就该笑话我没本事了，这种笨主意都想得出来！”
碧桃脸上一红，嘟囔道：“笨主意就笨主意，只要管用就成，理她呢！”
语气却已经软了下来，会连累夫人的主意，还是换了的好。
连芳洲挑了挑眉，道：“不过，也不能放任不理。你们两个去查一查，我想知道她们主仆两个几乎大门不出二门不迈，哪儿得来这么灵通的消息！”
碧桃红玉连忙称是。
连芳洲没想到，第二天，周氏竟然带着李云晗来了，丫鬟婆子手里拿着行李，看样子是过来小住的。
“昨儿听云晗说三弟要去营里一阵，我怕你一个人闷着，索性过来住些日子，也好有个伴！”周氏笑着道。
连芳洲自是欢迎，周氏是因为想要避开琴姑娘这才坚持要搬走，可此刻为了陪自己又回来了，她心里只有感动的份。
“大嫂肯来那再好不过！夫君走了，我们这府上一下子冷清了不少，有云晗在，也热闹些！再说，我这眼看没多久就要生了，心里头也有点没底呢！有大嫂你在，我心里也踏实些！毕竟，大嫂是过来人！”
周氏一笑，点头道：“我也有这么个意思呢！”
李云晗亦上前行礼见过三婶。
说了几句话，连芳洲便笑道：“大嫂和云晗的屋子一直都有人收拾着，铺上新的被褥就可以了！你们先去放东西吧！中午过来咱们一起吃饭！”
周氏笑着答应，忽然又道：“我们母子又不是在这儿长住，这院子也不好收拾，到时候你又要添人洒扫也是麻烦，索性我同云晗住一个院子吧！这样多少也省点事！家下人也轻松些！”
连芳洲略想想便知道周氏这是防着琴姑娘去找她。
她与李云晗住一个院子，琴姑娘无论如何也不方便过去找。
她也是用心良苦了！
连芳洲便点点头，笑道：“只要大嫂不觉得地方狭窄不便，我自然不会反对！大嫂心善，总为别人着想！”
周氏放了心，笑道：“瞧你这话，咱们又不是外人，不该这么着想么！那我们就先去安置行李了！”
连芳洲答应着，命红玉带着两个小丫头过去帮忙。
谁知周氏母子两个刚刚安顿好不一会，齐氏也乘着马车带着两个丫鬟来了。
也说是李赋不在家，她过来陪着连芳洲住一阵子做个伴，有什么事情也可以帮着照应一二。
这一次她是真心实意帮她的，一来存着巴结缓和关系之意，二来也可趁机结交收买一二这边府中的下人，将来这边有什么事情，也好及时得到消息。
三来，也是最重要的，趁机顺便探一探连芳洲和李赋的家底到底如何。
皇帝赏赐了宅子，听说还赏了不少好东西呢！
尽管即便探到了她们婆媳三个也未必就有办法拿得到手，但是就是想知道啊！心里痒痒得不行！
好不容易有了这么个机会，二夫人等怎肯放过？婆媳三个商量一阵，都觉得派齐氏来最合适，连芳洲最不可能拒绝，于是齐氏就兴冲冲的来了！
幸亏连芳洲行事低调，开铺子的事儿并没有公开，并没有人知道她就是杏花村糕点铺的东家，不然，那边府里只怕更要眼红得滴血。
别说已经有了周氏，就算没有周氏，连芳洲也不可能把齐氏这样一个不确定因素往府里拉。
便很客气的拒绝了，说大嫂和云晗侄儿已经过来了，自己可不是那么娇贵的人，怎么好意思要这么多人陪呢？为了陪自己令得她们两处都大动干戈，别说自己心里不安受不起，就是李赋知道了，也要埋怨自己多事的！
齐氏被她一番话堵得哑口无言。
用过午饭，只好灰溜溜的又回去了。
二夫人知道了很不痛快，恨铁不成钢的把她骂了一顿，“你总说我偏疼老大媳妇，有事总叫她，不叫你！你自己看看，这回给你机会了，可你给弄成什么样了？就这么几句话就把你打发了？你就不会说你大嫂那边家里没人，让她回去，我们这儿不缺你一个？真是笨到家了！”
...
第793章 开张
齐氏如梦初醒，便道：“那个连芳洲嘴巴太能扯了，我一时不留神就上了她的当！要不，我再回去说说去？”
“还去个屁呀！”二夫人气道：“你回都回了，还怎么去！人家肯搭理你才怪！”
说着又将齐氏骂了一顿，齐氏气恼不已，忍不住把气撒在周氏身上，回了自己院子嘀咕着：“惯会献殷勤，腿脚倒快……”
三月十六，取名北京烤鸭店的十二家店铺集体开张了。除了主卖烤鸭，还卖烧鹅和烧鸡盐焗鸡。
十二家店铺分布在京城四个城区，铺面不大不小，青砖砌就的墙面刷得雪白，后院除了一间小账房，是堆放柴火初步处理原料以及建着库房堆放一些杂七杂八东西的地方。
至于宰杀，则每个城区另外单独设有一处，斩杀清洗干净，一处处送到门店。
外头便是对外售卖的铺面，楼上还有通铺和隔出来的两个小房间，供值夜的伙计住下。
铺面布局如同熟食店的样式，砌着半人高的台面，一样样摆放在上边。她一狠心全都用玻璃做了隔断，每日擦拭得干净透亮，客人购买的时候可以看得清清楚楚。
只不过玻璃稀罕金贵，为了防止晚间凌晨被人砸坏，这售卖的台子是砌在屋里的，晚间外头的通排门窗一关上，便可稳稳当当。
旁边连芳洲还特意叫人做了个烤炉，四周用玻璃围住，透过玻璃，客人可以清清楚楚的看见里头挂着的被烤得黄澄澄的冒着油诱人无比的烤鸭和那炉膛里红彤彤的火苗，权当博人眼球，看个新鲜稀罕。
至于烧鹅和烤鸡，则在后院制作。
整个建筑粉墙黑瓦，双层门檐高高翘起，正中间悬挂着红木框黑底金字的长方形匾额，上书“北京烤鸭”四个大字。
门窗屋檐梁柱等一切凡是需用上木头的地方，全部都是原木色，一层又一层的刷了八层清澄的桐油，木头本身的花纹便是最好的装饰，看上去别具一格。
廊下，两边各悬挂着四个缀着流苏的八角彩灯，檐上，则高高的挑着大红色金线绣字的招牌旗，迎风飒飒。
这是标准店的样式，今后无论在全国各地哪一处再建分店，都必须做到如出一辙。
如此用不了几年，众人只要一看见这般模样的门楼，便知是这么一个店了。
这座重新装修过的建筑物甚是惹眼，也不知道惹了过往行人多少眼球和议论纷纷，只是一直落着大锁，谁也不知道是用来做什么的。
直到三月十六这天早上，随着一阵震耳欲聋的鞭炮声，招牌挂上，门店大开，众人方知。
碧桃和春杏红玉领了连芳洲的命令，分别各在一家门店附近停下马车，从车窗观察。
见到鞭炮声后越来越多的人上前围观进店，心中亦不由欢喜。
京城中还没有哪一家店铺如此大手笔的舍得用玻璃，还有那燃着火的烤鸭炉，众人就是看热闹也得去看啊！
也是杏花村糕点铺子赚了钱，连芳洲才舍得下这样大的本钱。
杏花村糕点铺开业之后，每家店每个月流水都有三四千银子，过年那个月最少的也有六千五，多的近万，先前投进去本钱基本上都回来了！她正琢磨着将柜台也全部改成玻璃的呢！
当烤鸭店中再闻到那飘来的一股股香味，众人忍不住吸着鼻子垂涎欲滴，看那烤的金黄的鸭子，黄里透着红的烧鹅，亮堂堂的盐焗鸡，越发勾起了馋虫。
店中今日开业，掌柜的笑眯眯命人当场切开鸡鸭鹅各三只免费品尝，众人尝过之后，更是叫绝。
“这真的是鸭子吗？原来鸭子还有这种味道！”
“这皮又脆又酥，肉香嫩鲜美，唉，先前听说烤鸭，我还觉着不就是烤鸭嘛，往火堆上一架，谁不会烤也，没想到竟是这样的！”
“说的是说的是！难为这想头，亏怎么想出来的！”
“平日我不太爱吃鹅肉，嫌粗糙，这鹅肉也细嫩，香！”
“我觉得还是这什么盐焗鸡好吃，看起来不咋样，吃着那叫一个鲜！”
“……”
听着众人七嘴八舌的议论，掌柜的和伙计们都眉眼眼笑。
掌柜的便高声叫道：“各位哥嫂叔伯婶娘们，今儿店铺开张，东家说了今日购买一律八折！连续三天！每天只供应烤鸭烧鹅烧鸡和盐焗鸡各一百只，先到先得，大家喜欢吃的就赶紧买了哦！要不，就请明儿赶早啦！”
众人便七嘴八舌的问起价格来，听到烤鸭烧鹅没打折之前是五钱银子一斤，烧鸡盐焗鸡都是四钱一斤，不少人都犹豫起来。
要知道，一只活鸭才五十文一斤，活鸡也差不多的价钱，这一只烤鸭不知道能买多少只呢！
好些人打起了退堂鼓。
但京城百姓小康之家多，还是许多人都去买了。
再得知可以不用买一整只，买半斤也行，先前准备走的人“呼啦”一下子一大半又去排队了。
春杏等看着这副热闹样，心中有了数，陆续的回了府。
等到周氏回自己屋里，连芳洲躺靠在东次间的软榻上，三人才七嘴八舌说笑着向连芳洲禀明了今日所见。
连芳洲听着嘴角不觉露出了笑容，笑叹道：“可惜了，没能亲眼见着！”
春杏等知道为了这新店开张，连芳洲花费了多少工夫，春杏便笑着劝慰道：“这有什么好遗憾的，这店铺横竖是夫人的，等夫人生下小少爷，出了月子，哪里去不得！”
碧桃红玉都笑着说是。
连芳洲叫她们说得也笑了，道：“说的也是，倒是我太心急了！三日后还有十几家糕点铺子开张呢，春杏红玉你们俩辛苦一些，到时候往宛平武清几个京郊的县城里去转一转看看情况，碧桃你还是往城里看看去！”
三人一起都答应了。
到了那日，果然分头都去了。
周氏这日过来陪她，见尽是青禾麦香几个小丫头并仆妇在伺候着，忍不住笑道：“又差遣春杏她们办事去了？我说你也太操心了些！有什么事情交代外院钱管家去安排还不是一样？非得让她们去！”
...
第794章 兄妹进京
连芳洲笑道：“春杏和红玉是去城外庄子处理两件事情，碧桃我打发她出去买东西去了！如今夫君不在家，我不操心替他看好这个家谁操心呢？大嫂放心，我没有这么娇贵的，用这一点儿心力算不得什么！再说了，不是有大嫂在嘛，我放心的很！”
搁现代那，八个月挺着大肚子照样挤公交地铁上班呢，她这算什么！
说的周氏也笑了起来，无奈摇头叹道：“你啊！罢了！我也是活该，好好的同你说什么道理呀？我什么时候说得过你过！”
说毕两人都笑了起来。
所有铺子情形良好，运转正常，蒸蒸日上，连芳洲亦放了心。
想着如此一来自家钱袋可不就一天一天的涨起来了？更觉愉悦。
三月底的时候，连泽和连芳清就上京来了，乍然看到这兄妹两个和思思小念张亮等熟悉的故仆以及小灰这条故狼，连芳洲简直不敢相信自己的眼睛。
直到连芳清笑靥如花娇脆的唤着“姐姐！”冲自己飞奔过来，连芳洲才知道这一切不是梦！
“清儿！”她张开双臂就要揽住连芳清。
一旁的周氏吓得心惊肉跳，正欲阻止，却不想连芳清并没有朝连芳洲扑过去，在距离她一米多的地方急刹车停住了。
“清儿！”连芳洲这时候亦回过神来自己不方便和妹子拥抱，含笑放下了手臂。
连芳清吐了吐舌头，娇憨笑道：“二哥说了姐姐怀着身孕，不准碰到姐姐身上呢！我刚才一下子忍不住，差点儿闯了祸啦！”
连芳洲“扑哧”一笑，道：“你二哥是这么教你的？”
“对啊！”连芳清点点头，看了看连芳洲的肚子，很是新奇的道：“二哥说小外甥在姐姐肚子里呢！”
“是，”连芳洲遂含笑道：“等小外甥生下来了跟你玩儿！”
说话间连泽也上前了，扬眉一笑，露出一口雪白的牙齿，叫着姐姐。
看着越发硬朗稳重出息的兄弟，连芳洲只觉得一股欣慰和自豪之感油然而起，笑着道：“路上还顺利吗？快进屋再说！”
说着伸手欲牵连芳清的手。
连芳清有点迟疑，不觉朝连泽看去。
连芳洲忍俊不禁，笑道：“傻丫头，姐姐牵着你怕什么呢？放心，只要没碰到姐姐的肚子就好了！”
连芳清见连泽也没有拒绝，这才笑着说了声“好！”开开心心的由着连芳洲牵着她的手一同入内。
落了座，连芳洲又命他兄妹两个见过周氏，唤了声“亲家大嫂”。
周氏见连芳清白白净净，甜美可爱，那双漂亮的眼睛水汪汪的眉眼弯弯带着笑意，心中甚是喜欢，忍不住拉着她手多说了几句话。
因知晓他们姐弟妹见面，必定有许多话说，便笑着起身告辞，说是去吩咐厨房一声晚饭多加几个菜，又问连芳清喜欢吃什么。
连芳洲笑道：“大嫂看着安排便是了，还问她做什么！她小丫头家能知道什么！”
周氏笑道：“清儿这么漂亮可爱，我一见就喜欢，少不得要问问了！”
连芳清甜甜的笑着道了谢，说了两道菜，周氏这才去了。
一时思思等又上来磕头问安，连芳洲命春杏碧桃赏了，命人带她们下去安歇。
连泽又笑道：“还有好几位掌柜和伙计也都随我进京了，聂二郎也来了，在外院候着，说要给姐姐请安呢！”
连芳洲笑道：“他有心了！此时不便相见，还是算了吧！既然来了，将来有的是机会见面！”
说着命碧桃照样拿了红包出去放赏，让她交代钱管家，好生安排人住处。
碧桃领命去了。
连芳洲这才忙问道：“怎么只有你们两个？三姑奶奶和澈儿呢？”
连泽便道：“澈儿还在跟着丁太傅读书呢，就暂时不来了！三姑奶奶倒是犹豫了好一阵，最终还是觉得故土难离，也不来了，她说她留下有事也好照顾照顾澈儿！我们拗不过她，也只好罢了！”
连芳洲点点头，笑道：“这样也好，三姑奶奶毕竟上了年纪的人！安稳点也是好的！”
毕竟，不是谁都喜欢周游天下踏遍河山的。
“姐姐怕是没多久要生了吧？我心里惦记着，紧赶慢赶，总算赶到了！”连泽又笑道。
连芳洲心中一暖，微笑道：“嗯，四月底差不多就是了！有你们在，我心里也踏实些！”
说的连泽和连芳清更是欢喜。
连芳清便笑道：“我天天陪着姐姐，姐姐闷了，我给姐姐解闷！”
“那好呀，你可别自己先嫌闷了呢！”连芳洲说毕，和连泽都笑了起来。
笑得连芳清面上一红，有些扭捏，绞着衣角噘嘴道：“姐姐二哥欺负人！”
连芳洲和连泽越发好笑。
碧桃正好回来回禀外头一切钱管家已经安置好，请夫人放心。
连芳洲点了点头，又笑道：“你来的正好，带清儿下去安置吧！就在我这东跨院中，还有小灰，”连芳洲略一沉吟，便道：“也安置东跨院吧！然后带她去花园里玩玩，熟悉熟悉咱们府上各处。”
连芳清先前听了他们取笑自己，这会儿哪里肯去？
摇着头道：“碧桃姐姐带思思小念她们下去把行李收拾收拾就可以了，把小灰也带下去，我要陪着姐姐！”
连泽忙道：“姐姐，小灰留在姐姐这院子里不太妥当，要不姐姐找一处府中偏僻的地方把它暂时关着吧！叫个人去看着就行！”
连芳清张嘴欲言，想到姐姐就要生了，便没有说话。
反倒是连芳洲摇了摇头，笑道：“无妨，我相信清儿，清儿定会看好它的！”
连芳清顿时大为开心，小身板一挺，忙道：“姐姐放心！我一定看好它，它要是敢闯祸，我就揍它！”
连泽很不以为然的撇了撇嘴，心道你自己还不是时不常的闯祸，说起小灰来倒挺像那么回事的！
他还欲再劝，连芳洲却冲他摆摆手，向连芳清含笑道：“嗯，你可要把它看好了！小灰不见得别人能指使得动，你赶紧去安顿吧！姐姐有些话要同你二哥说！”
连芳清这才答应一声，道了别，同碧桃去了。
...
第795章 谣言
瞧着她出去，连芳洲轻轻叹了口气，笑道：“你把清儿管得很好，她看起来很听你的话呢！我原本还担心，我离开家之后，这小丫头会闯祸呢，倒是我白担心了！”
连泽苦笑道：“小丫头就是个闯祸精，她爱胡闹，鬼主意又多，如今咱们家家业越发大了，居心叵测不怀好意企图打什么歪主意的人也多了。网我要是不狠心管教她，天知道她会捅出多大的篓子来！”
连泽可没告诉连芳洲，饶是他狠心管教了，连芳清还是闯了两次大祸，所幸都化险为夷处理好了。
姐弟两个说了一会儿家常话，连芳洲便笑问道：“这一次来京，你有些什么打算？”
连泽早料到姐姐会这么问，当即笑道：“我去年便派人在河北和山东买地，准备今年开垦了种棉花建工厂，店铺也在这两省要紧城市买了几家，京城中也买了三家铺子。榨油坊明后年也可开起来。”
连芳洲点点头，笑道：“如此也好，京城毕竟难得有插得进脚的地方，从外围慢慢的扎根渗透，更保险些！”
连泽笑道：“主要一步步离京城近了，这样我也安心！”
说毕又将一些细节情况一一向连芳洲说了，又说聂二郎为人活络，这次便是特意带他进京以后管着京城这边的一应事务。
又向连芳洲笑道：“姐姐能不能让你们府上的管家帮我打听打听京城中哪里有宅子卖的，我准备买一所宅子，我们现在住着方便，将来澈儿进京了也有个落脚的地方！”
连芳洲不愿意旁人看自家弟妹当做是寄人篱下之辈，且连家是连家，李家是李家，连泽既然已经决定开拓北方市场，那么连家在京城中购置宅院也是应当的。
因此她并没有拒绝，没有说什么“住在我这儿就好，不必这么麻烦！”之类话，而是痛快的点头笑道：“可以啊，京城中的好宅子却不好买，得慢慢的访着才行！既然要买，就买个称心满意的！暂时你们就安心在这儿住下吧！谁要是敢胡言乱语或者没有规矩，你也不用客气，同我说了我正好清理清理府上！”
连泽也没有推辞，只笑着说了句：“多谢姐姐！”也就罢了。
连芳洲又笑道：“索性也叫他访一访京郊有没有合适的田地吧，也该置办一些！”
连泽自然同意，笑道：“价钱上无所谓，置办一些心里头也踏实，将来出产的菜蔬粮食供自家食用，也方便一些！”
“谁说不是！”略说了阵话，连芳洲便令他也下去歇着了，这边就让春杏传了钱管家来亲自交代。
钱管家点头答应，却又有点期期艾艾吱吱唔唔的，想问不敢问的样子。
连芳洲催促，他方陪笑道：“不知道价钱上，舅爷可有什么要求没有……”
京城物价贵啊！上好的又方便又宽敞房舍布局亦上佳的宅子更是天价！要是不问清楚，叫他何从打听啊！
虽然问这话颇为煞风景扫兴，他也不得不硬着头皮问了。
连芳洲一怔，失笑道：“倒是我疏忽了，该主动同你说清楚才对！价钱不用管，只好宅子好就成！还有京郊的田地也是一样！当然了，你能讲得下来合适的价钱，那再好不过！”
“是，夫人，如此老奴心里就有数了！”钱管家笑着说道。
虽然他颇为好奇舅爷看起来年纪轻轻，穿着也朴实无华，听说又是乡下来的，并非世家子弟，上哪儿有这么多银子。
不过，这却不是他该问的了。哪怕夫人倒贴娘家，老爷那样的人也是不会在乎的。而他只需做好他分内的事情就可以了！
府中添了连泽和连芳清，以及好些下人，一下子又热闹了许多。连芳洲亦觉心情舒畅欢喜许多。
碧桃春杏是跟着连芳洲从连家来的，见了思思这些人尤其觉得亲切。
连泽与李云晗亦较为熟络，相处得也很好。
聂二郎等没住两天就出去办事去了，连泽偶尔出去两三天，多半时间还是呆在府中同李云晗作伴，或者二人结伴出游，当然，少不了每天早晚两次上连芳洲那儿坐坐。
李府占面积不小，连芳清除了在姐姐那里陪着坐坐说说话，便是带着小灰往花园里玩去。
有时候碧桃或者春杏有空便陪她和思思小念一起，后来熟悉了，连芳清便不要她们陪了。
府中料想无事，且谁不知老爷疼夫人，除非不长眼睛的才敢去招惹夫人的亲妹子。
连泽和连芳清刚来的那天，琴姑娘那边便知晓了。
“是那个连泽和连芳清兄妹两个来了，带了行李下人，看样子是要长住呢！也不知哪儿来这么大的脸，一个人嫁给了将军，全家都恨不得跟着嫁过来了！将军这才刚走几天？不早不晚偏偏这个时候他们就来了！可见是先斩后奏！等将军回来，便是心里头不快也未必好说什么！况且，夫人肚子里还怀着孩子呢！”丁香无不厌恶的向琴姑娘说道着。
琴姑娘蹙了蹙眉，轻轻叹道：“咱们又不是这府里的正经主子，这些话轮不到咱们说！你管好你的嘴，别叫人抓到先行又闹出什么事儿来！如今赋哥哥不在府上，万一有事我即便想救你只怕也做不到！”
丁香当即脸色一白，夫人垂着头道：“奴婢知道了，奴婢不会叫她拿住的……”
没几天，府中下人们之间不知不觉不知从何而起的便传起了一段闲话，与连芳洲之前同连泽玩笑的内容差不多。
风言风语的只说夫人那乡下的弟妹来咱们府上投靠了，说不定要长期住下去呢！那小妹子年纪还小也就罢了，那兄弟分明十六七岁的样子了，居然也不找个正经事儿做，整天不是和李少爷玩儿就是闲坐，也不知是怎样想的……
这也就罢了，不知谁得知了钱管家要帮忙他们购置宅院和田地时，又传出必定是夫人拿了老爷的银钱帮衬娘家兄弟！
否则，他一个乡下来的小少年，哪儿可能有银子能够在京城里买得起宅子田地？
“老爷真可怜！”
这是众人不约而同的结论。
...
第798章 别样心思
如果说之前她不信，那么在经过这两个婆子的事后，她信了！切切实实的信了！
那个女人，真的是个说翻脸就翻脸的角色。
“我该怎么办！我该怎么办呢……”琴姑娘喃喃的念着，眼眶渐渐涌起一层水汽，朦胧了视线。
丁香眸中划过一抹狠厉，道：“姑娘，一不做二不休，先下手为强！如今也唯有这一个法子了！”
琴姑娘对这话倒并不如何震惊意外，只是苦笑：“你说的轻松，怎么先下手？我如今能做的了什么呢！”
丁香冷哼道：“姑娘向来本分，如今她对姑娘未必防范，况且，她还怀着孕呢，这怀孕的女子，最容易出意外，便是出了意外，也最难得查的清！”
“不行！”琴姑娘耸然变色，想也没想便拒绝道：“那是赋哥哥的孩子，我不能害赋哥哥的孩子。”
丁香却毫不客气的道：“可那也是连芳洲的孩子！将军是什么人，那连芳洲配生他的孩子吗！”
琴姑娘顿时一怔，暗暗的想：不错，她配生赋哥哥的孩子吗？便是没了这个孩子也没什么，今后，赋哥哥还会有很多孩子，我也会给他生……
丁香见自家主子分明动了心，便道：“姑娘，眼下正是大好的机会！那连芳清是她的嫡亲妹子，她防着谁总不会防着她！不过是个十一二岁的小丫头罢了，哄哄她还不容易！”
琴姑娘心里挣扎着，却最终还是私心占了上风，便犹豫着道：“你，你真的有把握？”
丁香慨然道：“姑娘就放心吧！我有把握！姑娘就别管了，就算万一失败，全都推在我的身上，为了姑娘，奴婢什么都愿意做！”
琴姑娘终于沉默了，只道：“连芳洲不是个容易上当的，你要小心！也别说什么失败都推在你身上的话，我不可能让你一个人承担的！”
丁香感激道：“姑娘对奴婢的好奴婢铭记于心，只要姑娘能开心起来，奴婢无论做什么都心甘情愿！”
讨得了琴姑娘的首肯，丁香便忙碌了起来。
过了几日，趁着连芳清在花园里玩耍，她故意撞了出去，将她引到了静心斋。
“亲家小姐进来坐一坐喝口茶润润嗓子吧！这儿供着菩萨，亲家小顺便为为夫人在菩萨面前上柱香祈求菩萨保佑夫人生产顺利一举得男岂不是好？”丁香满脸是笑的道。
连芳清一想也是，便笑道：“我姐姐这几天睡得不太安稳呢，的确该求一求菩萨保佑了！”
说着便跟着丁香进去。
“亲家小姐真是孝顺！”丁香眼珠子一转，一边领着连芳清进去上香，一边笑道：“这几天天气越发热了，便是正常人都难受呢，何况夫人挺着那么大一个肚子！不知道夫人胃口如何啊？多用些清淡的，多用汤汤水水许会强些！”
连芳清净了手，上了香，又跪在菩萨面前的蒲团上双手合十规规矩矩的磕了三个响头，这才站起来。
一边随着丁香出去，一边小小的叹了口气，说道：“姐姐胃口不太好呢！总说不想吃东西！厨房变着法子熬粥炖汤的，她也没喝几口！”
“丁香姐姐，你可有什么法子没有？”连芳清认真的问她道。
不等她回答又撇撇嘴，自失一笑道：“我真是病急乱投医了，怎么问起你来了！你一个小丫头，能知道什么呢！”
丁香和琴姑娘在大房村连家也住过几日，不过连芳清一个小孩子家，与她们自然没有什么冲突，因此连芳清亦不觉得她们是坏人，丁香方能轻而易举的便将她引来了静心斋。
眼看这小丫头就要上钩，却冷不丁的来了这么一句，险险没将心高气傲瞧不起连家一家子乡下人的丁香给气晕了头。
她心里暗骂一声“人小鬼大！”，不得不好脾气的陪笑道：“奴婢是什么身份的人，哪儿能懂这些呢！不过，奴婢的主子却是饱读诗书，颇为知晓一些门道的。”
事已至此，不得不请姑娘出面了。
连芳清一怔，道：“你家主子？是那位长得很漂亮的姐姐吗？她长得那么好看，比我那上学堂念书的三哥看起来还要斯斯文文呢，没准她真的懂啊！丁香，她在哪里，快点带我去见她！”
丁香忍住翻白眼的冲动，心道这是什么形容！那你三哥同我家姑娘比，真是！
面上却笑得无比和气：“亲家小姐稍候，奴婢的主子在后头打坐呢，奴婢这就请她去！也就是亲家小姐来了奴婢才敢去打扰，不然，主子必定会生气呢！”
连芳清微微变色“啊”了一声，忙道：“那，那我这样岂不是很没礼貌？要不，还是改天我再来吧！”
说着作势起身。
丁香好不容易才将连芳清哄了过来，哪儿肯这样让她走？再说了，连芳清进出静心斋的次数多了，岂不是引人怀疑？能少来当然少来的好！
“都是奴婢多嘴！亲家小姐快坐下，没准这时候主子打坐也快结束了，奴婢先去看看！”丁香忙笑道。
连芳清也没起什么疑心，“哦”了一声仍旧坐下了，眼神清亮，毫无心机可藏。
丁香这才安心，进去后堂，低低向琴姑娘说了一番，琴姑娘蹙了蹙眉，忍不住又迟疑了起来。
丁香便催促道：“姑娘，机不可失！错过了今次，想要这样的机会可就难得了！”
琴姑娘将心一横，便同丁香出去。
连芳清眨了眨清澈水灵的眼睛，看了看她，起身拍手笑道：“果然是你啊，漂亮姐姐！”
琴姑娘还真讨厌不起来连芳清，不觉亦笑了笑，点点头柔声道：“你是芳清吧？快坐下，不用客气的！”
连芳清向来就不知道什么叫做客气，“嗯”了一声便高高兴兴的坐下了。
不等琴姑娘开口，她便迫不及待道：“我听丁香说，漂亮姐姐你有法子能让我姐姐怀孕不那么辛苦，是不是真的吗？”
琴姑娘身子轻颤，手心没来由一紧。
...
第799章 毒计哄骗
她定了定神，勉强点了点头，笑道：“说来也巧，我这儿前几天刚好配了两幅凝神静气的药，用了一副，还剩下一副，你若要，就给你了吧！”
“真的？”连芳清眼睛一亮，欢然道：“那就太感谢你了！”
“不用客气，”琴姑娘微微一笑，道：“不如你且等一等，我拿去菩萨面前念一回经，求菩萨赐福，这样效果会更好，你看如何？”
连芳清想也没想就点头笑道：“好啊！麻烦漂亮姐姐了！”
“妹妹不用客气。这也是我该做的。”琴姑娘有些不自然，勉强笑笑，便起身去了。
丁香心花怒放，陪着连芳清说话，恭维不迭。
没多久，琴姑娘便回来了，递给连芳清一个小小的纸包，微笑道：“这个，你拿回去分两回冲在茶水里给你姐姐服下，许会好受些。”
见连芳清小心翼翼的接了过去眨了眨眼睛认真的听着，琴姑娘暗暗舒了口气，缓缓又笑道：“因是在菩萨面前祈过福的，所以，不要让任何别的人知道，连你姐姐也不能告诉，用完之后便将这纸包找个没人的地方烧了，否则，就不灵了！”
连芳清听毕想了想，一下下的点头“哦”了一声，道：“我记住了！可是，这个真的有用吗？看着姐姐那么难受，我心里也很不好受很想为她做点什么呢！”
“有用！当然——有用！”琴姑娘笑笑，道：“只要你按照我说的做，就一定有用！”
欺骗人往往第一步最难走，迈过了那道坎，接下来就顺溜多了。气不喘了，心不剧跳了，脸不红了，就连语气也顺畅了！并且，还可以面带微笑亲切关爱的说着！
琴姑娘如今便正经历着如此过程。
“是啊是啊，”丁香也在一旁凑趣，笑道：“我们姑娘学问极好，她说有用就肯定有用！到时候啊，保准夫人给你生一个白白胖胖的大外甥！”
“嗯！有用就好！”连芳清笑得眯了眼弯弯的如同两道月牙，也笑得琴姑娘和丁香大大的放了心。
连芳清再也坐不住，起身便笑道：“漂亮姐姐丁香，我先回去了啊！”
“好，去吧！”琴姑娘笑道：“千万记住，不能让任何人知道！”
“嗯！我明白了！放心吧！”连芳清眉开眼笑的答应着，神情又是激动又是雀跃，一蹦一跳的离开了静心斋。
看到她出去，琴姑娘长长的舒了口气，身子晃了晃，双膝一软差点跌倒，亏得丁香用力搀扶了一把。
“姑娘！”丁香吃力的扶着她一旁坐下，倒了杯温茶递给她：“姑娘，喝口茶吧！您瞧，这就成了呢！”
“可是，可是我心里——”琴姑娘摇了摇头，叹息不语。
丁香撇撇嘴，道：“姑娘用不着愧疚！将军怎能让那等下贱之人生下他的子嗣，姑娘做的没有错！再说了，姑娘今日不除了她，她也终究不会放过姑娘！难道姑娘您愿意这辈子就这么过了吗？”
“不！”琴姑娘想也没想就拒绝。
丁香便笑道：“这不就得了！姑娘您也是为了自保是逼不得已！您其实要的并不多，是她容不下您，是她狠毒自私在先，怨不得别人！就算是死，也是她自己害死了自己，不关姑娘的事！”
“对，你说得对，说得对……”琴姑娘喃喃道。
不错，自己所求不多，仅仅是留在赋哥哥身边，情愿奉她为主母，为什么就是这么卑微的要求，她也容不下！
她明明知道自己和赋哥哥的情分，知道自己有多舍不得赋哥哥，却非要如此冷酷无情，所以，要怪，也是怪她自己！
“但愿那小丫头下手顺利，不会牵扯到咱们。”琴姑娘的心情已经完全平复了下来，淡淡说道。
丁香冷笑道：“姑娘放心吧！这小丫头是她的亲妹子，有的是机会下手，定会顺利的！这药不过是催她早产造成血崩而已，要查，如何查得出来？那小丫头到时候只怕吓都吓懵了，哪儿想的起来咱们！她小孩子家懂得什么！就算万一找上门来，咱们否认就是了，横竖又没有证据！”
琴姑娘的心更加安定了，缓缓点头，苍白的脸上终于露出了一丝笑意：“你说的对，横竖没有证据！”
丁香见她精神不太好，便笑着劝了她几句，便扶她回卧室去休息休息。
主仆两个便深居简出，静静的等着正院上房那边闹起来。
过了三天，这天半夜里，果然那边就闹了起来，来来往往人声喧哗，脚步纷乱，哭声叫声响成一片。
因为静心斋距离上房比较远，琴姑娘和丁香当时并不知道，在早上才得到消息。
丁香兴奋不已奔进来告诉琴姑娘：“恭喜姑娘！成了成了！终于成了！那边半夜里乱成一团，大夫稳婆都来了，听说突然腹痛小产了，大出血，情形很不好，春杏碧桃等都哭得不成样了！这会儿用参汤吊着呢！大夫人还嚷嚷着让人去请将军回来！哼，将军在军营里，岂能说回就回的！”
琴姑娘长长的舒了口气，想象着连芳洲的惨样，想象着她临死也没能见上赋哥哥最后一面，她心里就不由得痛快起来。
怨不得她心狠，是她先容不下她！
一桩桩一件件事她都把她狠狠的比了下去，叫她如何能忍？
然则她再能耐又有什么用？还不是马上就性命不保？
假如她知晓是死在自己亲妹子的手里，不知道心里会是何种滋味！
可惜，她没有法子去告诉她这个真相，只能静静的在这儿等了。
主仆两个按捺下心中的欣喜和得意，强作平静如常，不料，院子门“哐啷”一声被人踹开，声音之大两个人在屋里都吓了一大跳。
“是谁呀！”丁香很不高兴的扬声道，一边起身。
还没走两步呢，便看到一个粉色身影一阵风般冲了进来，叫道：“丁香！你们主仆两个给我滚过来！”
丁香和琴姑娘定定神，发现来人是连芳清，心中不觉俱是一沉。
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