昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千馀人，日夜相击于前，死伤者岁百馀人。
好之不厌。如是三年，国衰，诸侯谋之。
太子悝患之，募左右曰：“孰能说王之意止剑士者，赐之千金。”左右曰：
“庄子当能。”
太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱，往见太子曰：“太子何以
教周，赐周千金？”
太子曰：“闻夫子圣明，谨奉千金以币从者。夫子弗受，悝尚何敢言！”
庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，
下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上说大王，下当太子，赵国何
求而不得也！”
太子曰：“然。吾王所见，唯剑士也。”
庄子曰：“诺。周善为剑。”
太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目
而语难，王乃说之。今夫子必儒服而见王，事必大逆。”
庄子曰：“请治剑服。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃
待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人，使太子先？”
曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”
王曰：“子之剑何能禁制？”
曰：“臣之剑十步一人，千里不留行。”
王大悦之，曰：“天下无敌矣！”
庄子曰：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试
之。”
王曰：“夫子休就舍，待命令设戏请夫子。”
王乃校剑士七日，死伤者六十馀人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。
王曰：“今日试使士敦剑。”
庄子曰：“望之久矣。”
王曰：“夫子所御杖，长短何如？”
曰：“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用。请先言而后试。”
王曰：“愿闻三剑。”
曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”
王曰：“天子之剑何如？”
曰：“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为锷，晋魏为脊，周宋为镡，韩魏
为夹；包以四夷，裹以四时；绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以
阴阳，持以春夏，行以秋冬。此剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，
上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。”
文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”
曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士
为镡，以豪桀士为夹。此剑，直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无
旁；上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，如
雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”
王曰：“庶人之剑何如？”
曰：“庶人之剑，蓬头突鬓垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。相去
于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用
于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。”
王乃牵而上殿。宰人上食，王三环之。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕
奏矣！”
于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。