传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。正是因了这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反目成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。然而，令人遗憾的是貂蝉以侍婢出现，以死者家属退身，罗贯中在《三国演义》中只叙列吕布白门楼殒命，便以一句“妻女运回许都”作结，自此，貂蝉生死成了千古之谜。
她的结局史上共有七种说法，
惨死系列
1:吕布死后，貂蝉被张飞转送关羽，关羽因怕其水性杨花，毁己一世英名，便将貂蝉斩于帐下，此说出自昆曲《斩貂》
2:土城关羽约三事后,曹操以貂蝉之美色诱引关羽为其效力，但关羽心如磐石，于是铲除此后患。此说出自杂剧《关公月下斩貂蝉》
3:貂蝉向关羽痛说冤屈，赢得关羽爱慕，但关羽决计复兴汉室，貂蝉自刎而终。
4:貂蝉被关羽护送逃走，削发为尼，曹操下令追捕，为不使三兄弟不再重蹈自相残杀的覆辙，触剑身亡，为国家大义而死
善终系列
1:貂蝉削发为尼，以明自己政治贞操，后寿终正寝。此说出自《锦云堂暗定连环计》
2:关羽怜香惜玉，护送貂蝉回到故乡木耳村，貂蝉则一直守身未嫁。
3:貂蝉被关羽纳妾，定居成都，后关羽兵败致死，貂蝉流亡于蜀道。