第4章 蕴灵祖火（上）
不知多少时日过去，天空中的亮色越发耀眼，林炎也更加不知疲倦。此时，周围环境已经可以看清，林炎赶路的进程也在加快。
终于，林炎看清了亮色的本源。在一个乱石堆的低洼处，一簇火苗跳动着，色泽或白、或青、或蓝、或红、或黄，偶尔爆发出无色的亮光。
祖火！这一定是祖火！林炎激动的断定着。虽然在他的认知中没有这种火的描述，但是，他也接触过祖火，对祖火有一些了解。此火品质比起“幽冥邪火”只高不低。
来到祖火百丈开外，林炎停下脚步，长时间的行走，体能消耗很大。如今已经见到光源，他不需要再走，该停下来好好休息休息了。补充下食物，林炎盘腿打坐。
一个时辰过去，林炎睁开双眼，眼神中透露着喜色，脸上也带着笑容：一个时辰的静坐，灵液竟然增加了近二成，可想而知，此地的灵气有多充裕。林炎毫不怀疑：这灵气肯定是祖火所引起的。他要养足精神好好研究研究这簇祖火。
白、青、蓝、红、黄五色会否是对应着金、木、水、火、土五行？林炎琢磨着，正好我修行的是五行功法，用来试试。
想到就做，先一个色泽一个色泽试验。白光闪现，林炎催动煞气相印证。通过比对，发觉只有金行煞气对白光有反应，而且非常契合。以此类推，青光对应上木行煞气、蓝光对应上水行煞气、红光对应上火行煞气、黄光对应上土行煞气。
探究有所得，林炎兴致更高，想法更多：能否利用这祖火进行功法修炼？功法转换跟不上五色光的变化，林炎以不变应万变，先单修一种功法，等有一定进展后再修另一种，依次进行，保证五行功法齐头并进、共同提升。
既然目前找不到离开此地的办法，又有这样一个绝佳的修炼机会，林炎不会错过。实力弱小、处处受欺的日子林炎已经受够了，他迫切想着提升自己，这样才能保护好自己和家人。即便最终无法离开此地，他也不后悔现在的决定。再说了，如何离开此地，其实他心里已经有过设想，如果设想成功，离开此地的把握还是蛮大的。
在五色祖火的帮助下，林炎修行进展惊人，不知不觉间，五行煞气（液化）皆修圆满，实力抵达武皇巅峰。如何转煞气为霸气成就武神，成为林炎下一个需要攻克的难关。
尝试过无数种手段，找不到正确的方法，林炎只得暂时放下，放松心情调整下状态。简单处理下个人问题，活动下身体，林炎好好休息了半晌。
再次醒来，只觉满血复活，体能、精神充盈。内视全身，各方面都生机勃勃，而且在暖玉的主持下灵液又增加不少。现在所得的一切林炎都非常满意，虽然他不知道在海底已经呆了多长时间，但是同正常修行相比，其进步速度堪称恐怖。若是能成功迈入武神行列，并能顺利离开，此番行险所得就近乎完美了。
再度尝试进阶，依旧不可行，看来由煞气修炼成霸气，光靠数量的累积是不可行的，还需要其他契机。可是，如今他深陷此地无人可以求教，只有自行摸索。
静坐了不知多久，想了不知道多少法子，结果一一被否定。林炎右手托着下巴，看着前方的祖火，目光却是呆滞的。
“要是能把这祖火收了，不知道是不是可以晋升武神？”林炎脑海里突然冒出这个念头，把自己给吓醒了。他自嘲的摇摇头，像似要将这不切实际的念头给甩掉。可是这念头如扎根的野草，无论林炎如何刻意的不去想它，可是，它依旧顽强的冒出来干扰着林炎的思绪，令他无法静下心来考虑其他。
烦躁下，林炎双手拍腿，一咬牙，一狠心，“干了，大不了一死，有什么好怕的。不能晋升武神，即便出去了也是受人欺负的份！”
下定决心，林炎开始琢磨如何收取祖火。
他起身慢慢走近祖火，感受着祖火的变化及预防祖火突然爆发对自己可能造成的伤害。距离祖火五丈，温度还能承受，但是林炎还是停下脚步，先行适应祖火的变化。虽然冒着必死的决心来干这事，但也不能莽撞行事。
慢慢适应，慢慢靠近，细细思量收取的方法。这天，林炎距离祖火已不及三尺，伸手探臂即可碰触到，他停下脚步，嘱咐暖玉运转灵脉护着全身，释放神识尝试接触祖火。
“啊……”尖针刺脑的痛感令林炎惨叫起来，那缕神识被祖火焚烧殆尽。
等恢复的差不多，林炎试着用五行煞气接触，可是，煞气离体后根本不受林炎控制，无论林炎如何催动，煞气要不驻足不前，要不溃散开来。还是不行。
用煞气包裹着神识，依旧毫无效果。看来只有动用灵气了。
不干扰暖玉的行动，林炎调用出一份灵气，并将部分神识包裹在其中靠向祖火。灵气很争气，这次没有溃散，在林炎的控制下缓缓接近祖火。
终于接触到祖火，林炎没有贪心，他控制着灵气从祖火处窃取出一缕火苗，迅速带回到身边。
火苗竭力反抗想回归祖火，林炎拼命阻止。二者争持下，林炎渐渐处于下风。
看到又要功败垂成，林炎将心一横，用灵气束缚住火苗猛的一收，将它带进身体里。忍受着被这缕火苗烧死的危险，林炎按照之前的设想将火苗带到丹田处，紧接着全力运转五行功法，将火苗中的各行元素分解到各行煞气中。
时间静静的消逝，林炎身上的汗水湿了又干、干了又湿，七窍含血、面色狰狞。慢慢的、慢慢的，林炎的神情平静下来……
当林炎再次睁开眼，欢愉的神色让人一目了然。成功了！丹田处，被带进来的那缕火苗已经不在，五行功法的经脉中，五行煞气有了丝高贵的气质。嗯，测试下现在的煞气。林炎再次控制煞气向祖火靠过去……虽然还是未能靠到，但是，可以控制着前进了一步。
“哈哈哈……继续！”成功的喜悦让林炎忘却了刚才所经历的通过，再接再厉的窃取祖火，一缕、二缕……总计三十六缕。
当林炎再次将灵气接触祖火，却发现无法分裂它了。至于将整个祖火吸入体内，林炎也就敢想想，动都不敢动。有这三十六缕火苗，冲击武神希望大增。
第5章 蕴灵祖火（下）
林炎起身向后撤出百步开外，调整调整状态，先行研究下体内的祖火苗。
五行功法运转，五行元素在各自的脉络里周天运行，所到之处，煞气依附并被元素吸收，滋养元素成长、壮大。当它们在丹田汇聚时，偶尔会有其他东西产生，那是灵气！五行元素组合，竟然能孕育出灵气！对此最为满意的莫过于暖玉，从此后，只要不离开林炎，即便不在混沌海，它依旧能得到灵气滋养。自此，它死心塌地的呆在林炎体内。
这个意外效果林炎很惊喜，但是，灵气的产生毫无规律，他研究了半天也无法参破，随即放弃，现在最为重要的是冲击武神。
祖火元素在各自脉络中平缓的周天运转着，原本充盈的煞气随着元素的周天运转渐渐被元素吸收变淡。林炎全身心投入到这个过程中，忘却了其他……
当五行功法脉络中最后一丝煞气被各元素吸收掉的刹那，五股无形之气直冲天灵，瞬间冲垮了心神海原先的秩序。
受此冲击，林炎几乎晕死过去。这也是他曾经历过心神风暴的肆掠，对这痛苦有过体验。即便如此，林炎还是全身痉挛，冷汗浸透全身。
咬紧牙关撑过这个过程，突然感觉到一丝清凉之意生出，林炎集中精神内视心神海。无形之气在冲垮了原先的秩序后开始修复心神海，它所过之处给人以清新、透亮之感，好像一切都活了似的。如果说以前的心神海是一个空荡荡的广场，毫无生机；现在的心神海更像一个小世界的雏形，赋予了心神海生意。
这个过程有多长，林炎已经不知道。无形之气在修复心神海的过程中挖掘出林炎所有的记忆，并以此制造出一系列的幻觉。林炎沉浸其中，享受着幻觉所给予的幸福感，不愿早早走出来。毕竟他和金蛇一起历练过“轮回”，这等层次的幻觉还不能令其迷失其中。在这幻觉中，他可以弥补他人生中最大的遗憾——对已故双亲尽其孝道！
一场轮回结束，林炎轻叹口气：唉，是时候结束了。他神识一颤，从幻觉中走出，神情复杂，有落寞、有满足、有……
神识从幻觉中走出，心神海荡起一阵涟漪，专属于武神所具有的霸道神识应运而生。林炎成功晋级！
因为是借助祖火晋级到武神，林炎不知道他这样修炼而成就的武神是否有隐患，不放心下，对自身进行全面检查：内视过心神海，没有异常；内视功法脉络，元素构成的霸气平静、祥和的运转着；灵气周天，暖玉愉悦的浸在灵液中。都很正常，林炎稍稍放心些。
试试身手，林炎起身，催动霸气演练起来。一招一式威力剧增。对此，林炎非常满意。
晋级武神，自保有了很大的保障。但是，林炎还不满足，外面强敌林立，想要立足，必须有足够的实力。想要达到武圣，这个过程太过漫长，暂且不做考虑。现在看来，最好的办法是灵脉的运用，如果灵气可作为攻击手段，我就比他人有了更多的手段。
收起喜悦之情，林炎保持平常心，静下心来探究灵气。
随着时间流逝，林炎对灵气的研究有了一些收获。为发挥灵气的最大威力，他就着祖火炼制新式武器，自命为灵器，专供灵气使用。这些武器都放在空间手镯中，平时用灵气温养着，一旦需要，心神随时可以招出，迅捷无比。
祖火在面前熠熠生辉，可是林炎已经歇了收取它的心思，之前几番尝试，心神都感到极度危险。在这祖火面前，他还是太渺小，渺小到祖火都懒得跟他计较。（当然，真要计较，林炎也就不复存在了。）
在这里，林炎已经得到了巨大的好处，人不能太贪心。收拾好心情，林炎冲着祖火挥挥手，说道：“再见！”潇洒的转身离去。该回去了，联系不到自己，家人不知道该有多担心。越行越远，身形渐渐没入黑暗中。
看不清前方的路，林炎灵气运转，左手手指一搓，一簇火苗出现在手指上，继续为他照亮前行的路。这是林炎研究出来的灵气的一种运用。
走、走、走……终于，林炎来到当初坠落之处。现在，罡气之势已经对自己造成不了太多的影响。察觉到前面已经无路可去，林炎就地打坐，以罡气为媒，或修炼武学锤炼霸气、或修炼灵脉凝聚蕴灵祖火。蕴灵祖火，是林炎对那祖火的称谓。如今，他体内有蕴灵祖火的元素，这些元素在运转过程中，时不时会发生融合，或释放出灵气、或聚合成丝丝火星，林炎都将之纳入灵脉之中。日积月累下，火星攒集成一丝火苗，被暖玉呵护在丹田处，成为了林炎蕴灵祖火的火种。
天元大陆的强者收取祖火只能将祖火用器具盛放，小心供奉着；林炎到好，直接将祖火收于体内。这祖火虽然只是蕴灵祖火的一丝丝，但是，随着不断的修炼，这丝祖火却可以成长起来。
林炎就这样静静的修炼着，不急不躁。时机未到，着急又有何用。
这日，林炎修炼时感受到外界弱水在翻滚，他知道：他等待的机会终于来了，能否脱困在此一举！
林炎收功站起，全身检查一番，将状态调整到最佳，密切关注着外界的变化。
闪电出现，“哗啦啦”撕开弱水，却又被弱水吞没。林炎的心随之一会儿紧张、一会儿失落。差一点、还差一点，这威力还不够、再猛烈些啊……
半柱香时间过去，闪电始终无法破开弱水来到这封界处。林炎的心悬得老高，盼着闪电来得更加猛烈些。
事与愿违，闪电突然停歇了。难道还要再等上一年？林炎失落异常。不行，不能松懈，或许还有，再等等！
三息过去，没有动静……五息过去，没有动静……十息过去，依旧没有动静。被失望笼罩的林炎失去了往日的冷静，手指着上空破口谩骂着：￥apap
十五息过去，林炎突然收声，神情紧张的看着上空，身体慢慢向罡气的方向移动，动作轻柔的似作贼般不想被人发现。
此刻，天地间的威压，即便林炎身在封界内，也能清清楚楚的感受到。封界外，弱水翻滚得更加猛烈，似要同天威抗争到底。
突然，一阵白炽闪在上空，将无尽的黑暗全部驱逐；紧接着，脚底剧烈的颤动起来；耳中，“咔、咔、咔……”雷声不绝。
“嘶啦”封界被轻易破开，天威气势如虹般向着祖火方位冲了过去，波及到罡气时，罡气略作抵抗即被击散。所幸林炎见机及时，避开了天威所经之路，否则，其结果就会是他所创招式的名称“尸骨无存”。
看着天威所打开的通道，林炎踯躅不前。之前还怪老天无能，连封界都破不开；现在到好，封界是破开了，但威能太过强盛，碰上即死。再等等吧。
二十息过去，在弱水的不懈努力下，天威被削弱不少，被破开的封界之口慢慢在缩拢。
“拼啦，再不走就没机会了！”看着封界口的变化，林炎一咬牙，撑起灵气护罩，冲着封界口飞奔而去。当然，行走的路线必须避开天威。
当林炎抵达封界口，一股巨力将之包裹，混同封界内物品一起被喷吹出封界……
这就是林炎所设想的离开封界的方法，也是他认为唯一可行的方法。现在看来，这设想成功了，他被了。
第6章 林家喜讯
虽被巨力控制着无法稳住身形，林炎还是竭力撑起灵气护罩保全自身，并留意着变化。当他被喷出弱水的瞬间，即刻召唤出一柄飞剑置于脚下。等脱离巨力控制重新掌控身体，林炎站在飞剑上查看了下四周的环境：还好，这次混沌没有对着火氏器庐的方向。
站在空中，东南方向的小岛上有炊烟，那里应该是火氏器庐，先离他远些。想着，林炎控制着飞剑向西北方向飞去。
约莫飞行了一柱香时间，一座荒岛出现在眼前。很好，可以去那里歇歇脚，时间再拖下去灵气不一定能支持得住。
飞临荒岛上空，林炎放出神识查探一番，没有发现生命迹象，应该安全。控制着飞剑慢慢靠近，收起飞剑，双脚着地，林炎再次释放神识查探四周情况。
确定安全，林炎这才安心，开始联系金蛇。陷入混沌海底不知过去了多久，家人不知是否安康？林炎急切的想知道一切。
“大哥……大哥！你脱险啦？！”金蛇惊喜的声音响彻脑海。
“小金，我刚从混沌海底逃脱出来。”
“啊！！！你真的是跳海逃生的？弱水不是能泯灭一切生物吗？大哥厉害，这都能安全度过。”听到林炎的声音，即便林炎说是跳进混沌海，金蛇也不再担心，弱水厉害又怎样，还不是拿我大哥没办法。
“小金，我们失去联系有多久了，家人都还好吧？”
“大哥，已经过去五年了。家里人一切都好。在院长们的帮助下，振远镖局已经开到天元大陆，大哥主持镖局事务。明月、天一、玄一、火儿都在学院修炼，有时还跟镖队走任务。大家都很好，就是想念你的紧。虽然这些年大家对你都避而不谈，却是把这份思念放入到修炼、工作中去了。就是怕提起你引得大伙儿伤心、难过。不行，大哥，我赶紧将这好消息告诉嫂子们去。你别断了联系，咱们继续说。”雷鸣学院，金蛇飞窜出修炼之所，带着一阵劲风扑向林家的栖身之处。
金蛇的弄出这么大动静自然瞒不过梅算子、兰阵子，二人纷纷起身，从观星台往林家栖身之所赶去。
后院，苏婉儿、百里雪、苏忆天母女三人正埋首推演阵法，金蛇携裹而来的劲风将书桌上她们所推演的结果吹的一干二净。
百里雪盯着金蛇，眼神中露出惊喜，嘴唇哆嗦的发不出声音，双手紧紧抓住桌沿不让自己倒下。
金蛇冲着她狂点头，窜到她肩膀上，吐着蛇信为她擦拭那怎么擦也擦不尽的泪流。
“炎哥哥……炎哥哥……”百里雪终于能发声，可是，她现在所能表达的唯有这三字，以及喜极而泣的痛哭声。
苏婉儿、苏忆天左右扶着百里雪，拍着她后背为她顺气，眼角含着泪水，喜色挂满脸上。
林永强被林朝元搀扶着颤颤巍巍的走来，语气却很急切：“是不是炎儿有消息啦？是不是啊？”
“是，爷爷……炎哥哥刚联系小金了……他还活着……”百里雪哽咽的答道。
“活着就好……哈哈哈……活着就好！朝元，我就说嘛，咱们家炎儿是个福大命大的，怎么可能会这么轻易丧命……呸呸呸，怎么能说这么不吉利的话。朝元，召集孩子们，告诉他们这个好消息，这是咱们林家来到天元大陆后最开心的一天。”
“是，父亲，我这就去。”林朝元将父亲安坐好，抬起独臂抹去眼角的泪水，急匆匆出门赶往镖局。
“大哥，刚才义父和爷爷来了，义父现在去镖局通知其他人去了。”金蛇及时为林炎现场直播道。
“爷爷和义父都好吧？”
金蛇稍稍犹豫了下，说道：“都好。”
“告诉他们，我会尽快赶回去的。”
“嗯。刚才梅院长、兰院长来过，现在又离开了，应该是我的动静太大惊扰到他们二位了。”
“让他们费心了。以后找机会报答他们，虽然不知道他们需要什么，咱们还是力所能及的去做吧。”
“是的，大哥，以后我和大哥一起去做。”
渐渐的，后院人越集越多，欢笑声、哭泣声交织在一起，后院上空都飘溢着幸福、欢乐的味道。
大半个时辰过去，林炎道：“小金，今天的联系就先到这里，我刚从海底出来，神识、身体都亏空的厉害，需要恢复一下。等我恢复好了再联系你。家人这边你安抚着。”
“好的，大……哥。”金蛇还没应完，林炎已经断了联系。大哥肯定又遇到什么事了！金蛇断定到。看着眼前一张张喜悦的笑脸，金蛇只能将此事瞒下。
第7章 跳出三界外
回到观星台，梅算子、兰阵子轻松就座。
“大哥，我把这好消息告诉三弟。”兰阵子边说边掏出心应石。
“应该告诉他，为了这事，三弟一直在自责着，如今林炎还活着，三弟也该放下心里的这块石头了。”梅算子应道。
通知完竹花子，兄弟二人就林炎脱困之事探讨起来。
“大哥，你说林炎是怎么逃离火氏器庐的，而且就连金蛇都联系不上？”
“我也很奇怪。根据我们的推演，想要离开火氏器庐只有二种方法：一、搭乘星空木船；二、走混沌海。据我们打探来的消息，林炎失踪的那段时间，星空木船根本没有回陆地。那只能是走混沌海了。可是，混沌海是弱水之海，武圣都不能安然渡过，他有何能力渡过。而且还是五年时间。”梅算子想不明白。
“这说明他又有奇遇了。金蛇和他的心神联络是不受距离影响的，但是，这番金蛇怎么也联系不上他，说明他去的地方连心神都可能是隔绝的。真的是好奇啊！想我们兄弟三人，这天元大陆没踏足的地方还真不多了，那样子的地方我还真听所未听、闻所未闻。等他回来了我一定要问问。”兰阵子好奇道。
“问问可以，可别强求了。”
“这我知道。他可是破局之人，我还想着有生之年看看天元大陆被破局之后是个什么样的景象呢。”兰阵子笑着答道。
提到破局星，梅算子习惯性的抬头看看，可是，抬起的头再没有低下来，同时双手不停的推演着，双眉也渐渐挤向一起。
兰阵子见状安静下来，同时放出神识以防有人前来打扰。
二柱香过去，梅算子的脸色越来越惨白，手指的跳动也不再那么稳健。“噗”一口逆血喷口而出，梅算子后仰倒地。
兰阵子急忙将他抱起，推宫过血解救梅算子。此时，梅算子全身浸湿，身体颤抖。
经过兰阵子一番施救，梅算子缓过神来，面色也好转了些，他盘腿打坐、运转周天。
看到梅算子渐渐正常的脸色，兰阵子这才安心些许，静静等着他的解释。
周天完成，梅算子收功，看到兰阵子担忧的眼神，笑着说道：“没事了，刚才是我太强求了。”
“怎么回事，大哥？”
“林炎的命相已经无法推演了，他已经跳出三界之外！”梅算子语出惊人道。
兰阵子没有接话，等着梅算子继续解释。
“刚才我查看破局星，破局星明星依然如故，没有一丝变化。我感觉奇怪所以推演一番，可是，无论怎么推演，林炎的命相空白一片，好像根本不存在似的。我不信邪，想要一探究竟，用尽平生所学，没曾想发力过猛竟然遭到了反噬。”说到此处，梅算子长叹一声，“看来这是天意，非我等可违的。”
听到梅算子的感慨，兰阵子双眉跳动了下，没有说话，他在消化大哥此话所表达的含义。等想明白此中意思，他看着大哥，迟疑的问道：“大哥，你是不是想说：林炎经过此番机遇，其破局之势已启？”
梅算子含笑的点点头，“是的，不出意外的话，应该是这个结果。”
兰阵子兴奋起来，“这么说，在我有生之年可以看到天元大陆破局后的情景啦！”
“如无意外应该可以。”梅算子说道，“破局之势已启，林炎的安危我们再无须在为他考虑，想要取他性命，武圣出手都未必能成。如今最重要的是看护好他的家人。林炎重情，家人是他的软肋，要想林炎不被此羁绊、少走弯路，我们一定要看护好他们。二弟，护卫队无需再藏着掖着，全部打散到镖局中去。通知三弟尽快赶回，有他来坐镇学院和镖局。大陆即将大乱，我俩得加把劲尽早踏进武圣。”
“知道了，大哥，我可不想临了了自己出什么意外，如果那样岂不亏死。”
这时，金蛇急窜过来。
通过交流，知道林炎刚才出现异状。因为此前的分析，二人都不着急，还安慰金蛇无须担心，林炎自有应对之策，不会有事。
感觉到二人从容、坦然，金蛇这才放心，返回修炼之所。
“二弟，你也速速去安排下吧，我们也得抓紧时间了。”
“我这就去。”兰阵子起身离开。
梅算子将今日之事捋了捋，看看有无疏漏，没有，遂安心入定修行。
兰阵子安排好所有事务返回观星台，见到大哥已经在修炼，笑了笑，开启此处阵法后也开始修行。
第8章 劫
混沌海，林炎所在的孤岛上空，原本一碧如洗的天空云层逐渐累积，风起、云涌、天暗。
沉浸在同金蛇交流中的林炎被惊醒，他看清状况，陡然明白将要面对什么，赶紧断了同金蛇的联络，起身向岛内奔去。上到岛内最高山坡的坡顶，确信弱水能被吹到此处的几率极小，林炎这才止步，从空间手镯中取出丹药放入口中，补充之前的各种损耗，以期达到最佳状态来应对即将到来的事情。
火氏器庐后山，火祝陪同舞阳、鸠行智、滕家兄弟观察着天地的异象。
舞阳淡淡的问道：“火师，这是怎么回事，跟你以前所讲述的情况不相符啊。”
火祝皱着眉头道：“盟主，此次情况我也是第一次经历，真不知道该如何向您解释。”
“哦……”舞阳没有多言。
“五年前，滕家兄弟、鸠大师在这里养伤，曾经经历过混沌，可以证明我之前所述不假。”火祝表态道。这些年舞阳功力再增，气势更甚，对黑盟的掌控亦越发独断，火祝可不愿就此被他给猜忌上。
舞阳扫视过鸠行智、滕家兄弟五人，五人都证实火祝没有说谎。
“这里我也是第一次来，却见到了与你们所述很不一样的情况，这又如何解释？”舞阳笑看着火祝。
火祝哑然，只能坦然面对舞阳的目光，以示自己的清白。
鸠行智站了出来，说道：“盟主，贫僧以为正是因为盟主的到来，今年的混沌才出现异常的。”看到舞阳盯着自己，鸠行智不慌不忙道，“火师经营火氏器庐已有几十载，所得天材地宝也不少，可以说是个气运不错的人。但是他还是得不到那东西的认可，所以一直未曾喷出过。此次，盟主一来，那东西就被而出，可见盟主的气运更在火师之上。再说了，没有盟主到来，那东西即便出世，此处之人也肯定捕捉不到。由此更印证了贫僧的说法。”
舞阳听罢，脸上有了些许笑意，指着西北的异象问道：“那里又该如何解释？”
鸠行智硬着头皮道：“应该又有宝物出世吧。”
“那我们是不是该去看看？”
“自然要去。不过怎么滴也要等天威过去吧。此前天威盟主也见到了，非人力所能应对的。”
舞阳点点头，说道：“火师，命人准备好海船，天威一弱，咱们就动身前往。”
“是，盟主。”火祝领命，叫来火胖、火瘦准备船只。
……
云层越积越厚，白昼变成了黑夜，天地的威压越发显现。这天地异象明显不同于武者晋级时元气贯体的景象，如果不是金蛇跟他说过自己晋阶时的情况，他也不知道这等异象被五圣峰称之为“渡劫”，高等异兽进化时所要经历的劫难。自己明明是人类，为何在元气贯体时会有渡劫，此事林炎虽不解，但是，现在还不是考虑此事的时候，先将此劫应对过去才是正事。
林炎放开修为，将先期抵达的元气拼命吸入体内化为霸气，巩固、提升自己武神的修为。
天劫自然不会放任林炎，劫雷形成落向林炎。
感觉劫雷危险不大，林炎继续进行元气贯体，同时控制灵气，从空间手镯中取出一面盾牌横在头顶上空。劫雷落在盾牌上将其击沉数尺，但是还未及林炎身体。连续数道劫雷都被林炎以此法消弭殆尽。
天劫不甘，劫雷重生，青雷出现，威力虽比此前强了不少，但是林炎直觉应该还能用盾牌抗下，依旧进行着元气贯体的操作。每次元气贯体，元气的充盈程度令人眼馋，林炎自然不会错过这等机会，他相信：再撑过这次雷劫，元气贯体应该就能结束。
五道青雷过去，灵气消耗大半，而元气贯体也提前完成，林炎便收回盾牌，取出九天玄铁棍直击青雷。青雷被击破，一部分散去，一小部分被九天玄铁棍导入体内淬炼肉身。他听金蛇说过：劫雷对炼体有莫大的好处。根据身体的承受能力，林炎控制着引人体内的雷电之力。
青雷刚罢红雷生，林炎小心的淬炼着肉身。第八道红雷过去，身体已被所收能量撑得大了一圈，几近极限。林炎很期待最后一道红雷给自己带来的好处。
最后一道红雷没有预期落下，还在云层中酝酿着。林炎感觉有些奇怪，但还是小心准备着。
五息过去，红雷终于破开云层砸向林炎。
林炎凝神观看，发现此雷红中带黑，呈暗红色。他紧了紧手中铁棍，越发小心。
接触过后，林炎亦感受到此雷的不同处：此雷触体后会对身体造成一定的腐蚀。所幸此雷所带腐蚀性很少，没有造成实质性伤害。这应该就是小金所说的黑雷。这腐蚀性对身体伤害很大，尽量不能让它触体，看来只能动用灵气了，希望所剩灵气还够用。
林炎运转灵脉，将灵气导入九天玄铁棍中，等着后面黑雷的到来。可是几息过去，上空迟迟没有动静下来。他举目凝视，发现云层竟然有散开的迹象。这就完事啦，和小金那次相比差太多了。不知道他是怎么想得，竟然举着铁棍冲天空挑衅了下。
受此挑衅，云层想要再聚给林炎来次狠得，可是心有余而力不足，“轰隆隆”的响了几声后慢慢散去了。
收起铁棍，内视全身，对此番所得非常满意。打坐静修，灵脉周天运行，尽早恢复灵气。此处离火氏器庐不是很远，刚才这番动静一定会被他们发现，如果他们乘船过来查看就麻烦了。
半个时辰过去，心神示警。林炎收功，招出飞剑腾空向西北飞去。
第9章 脱离混沌海
林炎离开后一个多时辰，星空木船抵达小岛，舞阳等人上岛。看着因渡劫而造成的满地狼藉，众人都谨慎前行，当然也四周找寻，看看有没有宝物现世，查遍全岛一无所获。舞阳看着鸠行智。
鸠行智只能解释道：“同此前混沌相比，这次威力差得太远，估计是此前的余波落在了这里。”
舞阳什么也没说，走到林炎渡劫的高坡，弯腰捡起一丝长发，辨认过后将它递给鸠行智。
“人的头发！这怎么可能。没有海船相助武圣都不敢踏入混沌海，世上谁人有这能力来到此地？”鸠行智诧异道。随即打出法诀，将这丝头发祭起，追溯其来源。
时间一分分过去，鸠行智的脸色越来越古怪，最终无奈收手，歉意道，“盟主，贫僧无能，无法查出其来源。”
“什么情况？”
“追溯下去一片空白。”
“这说明什么？”
“要不原主早已身亡；要不就不是人的毛发。”
“还有其他可能吗？”
鸠行智迟疑了下，说道：“还有就是此人已经以法入道，封闭了所有天机。”
“推演之道除了梅算子还有谁能高于你？”
鸠行智自信道：“贫僧还未曾听闻。即便是梅算子也无法做到掩饰所有天机而不留一丝痕迹。”
舞阳笑了起来，“看来这世道越来越有意思了。先有罡气之丝现世，再有无名高手渡混沌海。哈哈哈，我喜欢。鸠大师，此事就交由你来处理，好好查查，看看还有多少隐世的老家伙们跳出来，准备来趟这浑水。”
“是，盟主，回去后我即刻调查，绝不遗漏一人。”
“很好。回吧。”
众人登上海船返回火氏器庐。
得到罡气之丝，舞阳迫不及待的想要参悟。
飞行了二个多时辰，发现一座岛礁，林炎小心登岸。虽然知道天下还无人可以在混沌海域畅游，但是林炎还是保持谨慎的态度。自己能御剑飞行，说不定有人有其他方式可以渡海。
上到岛上确认无险，林炎寻得一避风之所歇脚。此时天色已晚，不宜赶路。忙完琐事，再次联络金蛇，“小金。”
“大哥，我在。你没事吧？”
“没事。我还在混沌海的深处，一直朝西北方向赶路，希望能找到离开混沌海的路。”
“大哥，你一直往西北走不是离大陆越来越远吗？”金蛇不解。
“没办法。往东南方向登岸，那里全是黑盟的势力，上到岸上也是寸步难行，还不如多绕些路避开他们。”
“要不我告知梅院长他们，请他们出手接应？你这样另找出路困难太大，而且还不知道能不能成。”
“不能再麻烦他们了。为我林家，我们已经欠他们太多了。找寻出路之事，只不过就是多花些时间，又没有什么危险，我自己就能解决了。”
“那好吧，听你的。大哥，后面上岸了你可一定要第一时间告诉我，我去接你去。大哥，我想你了。”
“好的，我答应你。我也想你的很。小金，我已晋级武神，你的修炼可不能懈怠了哦。”
“大哥放心，绝不会拖你后腿的。”
“行，咱们就这么说定了。今天就到这里，咱们后面再联系。明日早起还要赶路。”
“好吧，大哥。不过，大哥，你怎么会选择晚上赶路啊？”
“晚上赶路？没有啊，现在亥时光景，再过几个时辰天才亮，我再赶路。”
“可是我这里明明是巳时。”
“哦……不管那么多了。我先休息了。”
“好的，大哥。”
断了联络，林炎打坐静修，抓紧时间恢复。
十日过去，林炎还是没有看到陆地的影子，空中也没有见到一只飞鸟，伴随他的只有“呼呼”的海风、翻卷的弱水。唯一能感觉到的变化就是气温下降了很多很多。这点变化也给了林炎继续下去的动力。
终于，五天过去，林炎看到了混沌海的变化：海平面上出现了一块块浮冰！靠近浮冰，寒气迫人，连功法脉络中霸气的运转都变缓了。这该有多冷啊！林炎在空间手镯中找出所有能御寒之物加在身上，依旧无法阻止寒气钻进体内。幸好有玄冰玉护着，他才没有被冻僵。
冷得实在吃不消，林炎加快飞行速度，想尽快找到陆地，尽早离开此地。
皇天不负有心人，林炎眼前终于出现了连绵不绝的冰山，隔断了混沌海，那是个冰封的世界。林炎撤剑登岸，忍着寒气侵体，飞奔在冰面之上。速度虽不及飞剑，但是活动起来身体舒缓不少，也感觉不那么冷了。
保持方位不变，林炎遇山登山、见岭翻岭。十数日过去，终于见到生机。那里雾气翻腾、水声潺潺，墨绿色的植被屹然挺立，散发出勃勃生机。肯定是活火山！只有大自然的鬼斧神工才能在此地绽放出生命。
林炎放慢脚步，拾掇一番，向那里走去。
第10章 冰宫
慢慢走近，林炎始见真容：那是一滩清池，池面冒出的丝丝热气遇冷成雾，飘渺在上空，宛若仙境；溢出的池水在冰面开出一道道沟渠，但又被冰给凝结。沟渠流经的周边，植被顽强的生长着。
恬静、纯美的环境没有让林炎迷失，他缓步接近，同时释放神识戒备着。没有直奔清池，林炎走到一道沟渠旁，弯腰抄起泉水先润润嘴唇，确定无事，捧起喝了些，解下水囊装满，清洗一下解解乏，完事之后后撤五丈，寻一干净之地打坐休息。
离清池二十里开外有座冰山，冰山上被开凿出一个个冰室，其最上层的那间冰室里坐着二人：一位白衣轻纱、体态轻盈、面蒙白巾、青丝如瀑；一位灰衫银丝老者。
白衣女子吐气如兰道：“玄老，我冰宫已久绝人世，除了您老还念着旧情会来此，数十年来再没见过一个人影。不知这男子因何原因会突然出现在这里，而且看其来路，还是从极寒之地过来的。您老能看出其来历吗？”
灰衫老者轻笑道：“你莫担心，瞧其修为不过武神初期，当不会对你造成危险。”
“可是他能从极寒之地过来，势必有什么过人之处，我担心他会发现我冰宫所在。婆婆临终遗言，让我等不得现世，以保冰宫长存。假如被他发现再传讲出去，我冰宫恐难久安。”
“他能从极寒之地活着出来，应该是身怀御寒之物，你不必太过担心。即便他发现这里，他也传讲不出去。”玄老淡淡的说道。
“不，玄老。”听出老者话中含义，女子紧张道，“冰宫隐世不出修行天道就是不想沾染了尘世的因果，您老如果出手造成杀孽，不是坏了我等的道基吗。不行，不能这样做。”
“我又没说非要杀他，看把你这孩子急的。”老者摇摇头，笑着说道，“你可以让冰蜃出手，等他迷幻后我再将他带离，这不就解决了嘛。”
面巾吹动，女子长出了口气，歉意的笑道：“清儿误解您老了，您老别责怪。谢您老提醒，我这就请冰蜃出手。”说完，女子取出一枚玉哨吹奏起来，一阵阵无声之音传出，七息过去，女子收起玉哨，“到时又要辛苦您老了。”
“顺手的事，有什么辛苦的。”老者道，“清儿，你看这新的护道之人的甄选安排在什么时候、什么地方为好？你婆婆走了，我的护道之责行将结束，等选出新的护道之人，我这老家伙也该安享几年清福了。”
“这事您老安排好通知我一声就行，您老看重的人自不会有错。至于享清福，我可不依，清儿才接掌宫门不久，许多事情还要依仗您老，您怎可甩手不管。如果这样，我就去向婆婆告状去：说您老不管我们死活了。将来看您怎样跟婆婆解释。”
难得见到清儿娇宠的样子，老者的心肠软成了水，宠溺的看着清儿道：“清儿，不是我不管。宫门规矩：一代一护道。你这代，必须有你这代的护道之人守护。我会帮你好好调教这代的护道之人的。”
事实如此，没有办法。女子无奈道：“麻烦您老了。”
玄老笑笑，扭头看向远方的林炎，神情有了些好奇的味道，“清儿，冰蜃出手有多长时间了？”
“一炷香时间。”
“有意思。”
“怎么啦？”女子问道，顺着玄老的视线看去。
“那人还未被冰蜃所迷幻。”
“真的？！”
“嗯，气机平稳、神态坦然。再坚持一柱香时间，就能达到护道之人的标准。很长时间不在江湖走动，没想到会出现如此好的后生。”
“玄老，照你看他能撑过下一柱香吗？”女子问道，心里有点小紧张。冰宫寻找护道之人有多难，她心知肚明。人品先抛开不说，神识能在冰蜃出手后二柱香不被迷幻，几乎不可能。玄老这次推荐的几人是玄老从家族中选拔上来，经过长时间专项培养的。即便如此，玄老也不敢百分之百说他们能达到要求。
“看情形半柱香肯定没问题。我们先看着，你让冰蜃不用保留，尽管施为就是。”
“听您的。”女子再次吹响玉哨向冰蜃传达意思。
第11章 幻境
沟渠旁，林炎打坐修行，恢复状态。
（幻觉中）感觉恢复的差不多，林炎再次动身向西北方向挺进。穿冰原、过草地，渡大海，历经千辛万苦终于回到大陆。看着陌生的城市、陌生的人，他都激动不已：回到了大陆，和家人团聚的日子不远了。
抬头看看前方的城门楼子，“虎啸城”三字闪闪发光。“天地盟”总坛所在地！看到虎啸城，林炎即刻想到“天地盟”，昔日的仇怨涌上心头。如今我已晋升武神，即便对付不了霍霸天，霍冬、肖天佐、苟富贵、屠娇之流应该能有一战之力。既然来了就不能不做些什么，否则都对不起楚楚姑娘。想到这里，林炎迈步进城。
刚进城不久，一个熟悉的身影出现在对面：肖天佐！就他了。林炎错开身形让肖天佐通过，随后远远的尾随其身后，寻找出手的机会。
肖天佐毫无察觉，来到一院落门前推门而入。林炎查探过后发现没有他人，也轻轻推门进入，随后将门合上。
后花园，肖天佐发现了林炎，拔剑在手，喝问道：“你是何人，为何闯我住所？”
“我是谁不重要，重要的是我知道你是谁。肖天佐，你欠下的债该还了，拿命来！”说完，林炎取出九天玄铁棍杀向肖天佐，地面竟然还晃动了下。
仇家能杀上门来必定有所依仗，肖天佐急忙后撤，掏出求教信号弹扔向空中，挥剑同林炎游斗起来。他想拖延时间等着援手的到来。
看清肖天佐意图，林炎上手就是杀招，自创五行招式：碎骨断筋、怒火燎原、尸骨无存、百炼成兵、火焚九天……如泼水般攻向肖天佐。
肖天佐虽竭力应对，但终因实力不济，心神被攻击后稍一迟钝，被林炎一棍敲碎脑门，死于非命。
门外，脚步声响起，肖天佐的援兵赶到。
林炎一阵厮杀后顺利脱身，找一隐蔽之所换下衣服，将九天玄铁棍放于空间手镯，漫步走出。天地盟弟子四处搜寻却已失去目标。
肖天佐一死，虎啸城戒备森严。林炎没有找到下一个目标，也没有合适的机会出手，决定离开。走近城门，发现负责此门的竟然是苟富贵。林炎通过时，二人照了个面，但是苟富贵没能认出，放林炎出了城门。
出门十里地，马蹄声在身后响起，“林炎，站住，看你往哪里跑。”苟富贵从身后追来。
林炎转身，看到领头之人除了苟富贵，还有屠娇。同时对付二名武神，林炎没有把握，展开身形快速撤离。
苟富贵、屠娇先后腾空而起，弃马追来。三道身形将马队远远的甩在身后。
追出二、三十里地，林炎感觉同二人的距离有拉大的迹象，估计这二人有些实力不济，故意放慢脚步拖住他们。
又走过十里多地，林炎停步回身，装作气喘吁吁，等着二人靠近。
离林炎五丈开外，二人放缓脚步。屠娇媚笑道：“小子，命挺大的啊，丹田、神识被毁尽然还没死。而且居然还想着来报仇，你有种。既然要报仇，仇人就在眼面前，你跑干什么呢，把我俩一起收拾了不是更好。哈哈哈……”
苟富贵也大笑起来。他可不相信短短十几年林炎会有这本事将修为重修到他们这个层次。能杀死肖天佐已是极为罕见了。“小子，刚才在城门口我看着你就觉着眼熟，只是想不起来会是你。正好屠长老寻来，我跟她一说，她记起你来。小子，你命真不好啊！怎么着，乖乖跟我们回去吧。”苟富贵说着，看似漫不经心的靠近林炎。
林炎双手撑腿，弯腰喘着粗气，计算着苟富贵的距离。待他进入到攻击范围，突然召唤出九天玄铁棍，呼啸着砸向苟富贵。
“小心！”远处，屠娇示警道。
林炎手中突然出现铁棍虽然令苟富贵很意外，但是他早有预谋，武神神识释放，同时双手护手拐架起，加速向林炎冲去。“一寸长一寸强、一寸短一寸险。”只要进入到护手拐的攻击范围，拿下这小子应该不是问题。
“咣……”苟富贵被震得脚步踉跄、双臂发麻，脸色骇然。急忙调整想要后撤。
林炎那里会给他这个机会，进步冲棍，“覆雨枪法”枪招使出，直扎苟富贵咽喉。
苟富贵双手挥舞想要护住面门，可是棍头却在极小的空间中穿过拐影，洞穿了他的咽喉。苟富贵双眼圆睁，满脸的不信。
林炎双臂一转，挑起苟富贵的尸身砸向屠娇，“游鱼身法”展开滑向屠娇，正面硬撼屠娇。袭杀掉苟富贵，已经达成目的，现在就看看自己同屠娇谁更强一些。
避开苟富贵的尸身，屠娇已经严阵以待。轻敌的后果就在眼前，她可不想步其后尘。虽然看出林炎已经步入武神，但是，神识的攻击屠娇也没有放弃，毕竟自己已入武神多年，而他心神海被毁过，想必，在神识方面自己能压他一筹。
以武神修为对战武神，这是林炎真正意义上的第一次，小心应对的同时，学习着屠娇的战斗方式。
百招过去，屠娇已经被骇得心神大乱，她已经感觉出林炎刚进武神不久，还不懂得武神的攻击手段，在拿她做实验对象。怎么会、怎么会惹上这样的敌人！我还不想死啊。“林炎，停手、停手，我有话说。”屠娇边退边说道。
林炎放缓攻势，问道：“你想说什么？”
“林炎，我知道以前伤害过你，你想杀我报仇，可是，我身为天地盟的长老，这也是身不由己啊。求你放过我，我即刻退出天地盟归附于你，求你不要杀我……”
林炎轻蔑一笑，“我不需要。”
“我、我可以教你武神的所有攻击方式。刚才我也看出来了，你是刚晋升武神的，对敌方面还没有经验。我可以全部告诉你。”
“我不需要。”林炎重复道。
“林炎、林大侠，求你放过我吧，我会一辈子给你做牛做马。”
林炎轻叹一声道：“放过你楚楚会怪我的。希望你下辈子做个好人吧。”说完再次出手，攻势如潮。
“林炎，你别逼我，逼急了我跟你同归于尽。”屠娇歇斯底里道。
林炎不闻不问，攻击逐渐增强。百招过去，将其毙于棍下。
马队赶到，远远看到二位长老横尸地上，吓得调转马头拼命往回赶。对这些小喽喽，林炎没有在意，任由他们离去。灭掉三个仇人，心情舒畅不少，回家的脚步轻快起来。
跨进学院大门，林炎顾不上同自己打招呼的同仁和学生，急匆匆向林家所居院落奔去。推开院门，刻骨铭心的那些面孔都出现在眼前，林炎高呼：“我回来啦。”
雪儿、姐、义父……一个个喜极而泣，向他冲来。金蛇速度最快，从雪儿肩上弹射过来……
天地摇晃，眼前所有景象全部扭曲、破碎开去。
“不好！”林炎心神一凛，“这是幻境，我刚刚中了幻术。”觉醒的林炎功力全开，小心戒备着，他发现自己还端坐在沟渠边上，四周空无一人，“到底是谁对我施术？”
第12章 拦下
林炎醒来的刹那，原本神态轻松的玄老坐直身子。
“玄老，怎么啦？”女子问道。
“这人有古怪。”
能被玄老评价有古怪勾起了女子的好奇心，“哦，怪在哪里？”
玄老没有正面回答，而说道：“清儿，你让冰蜃回来吧。”
女子更觉奇怪，说道：“冰蜃还在施法，难道要半途而废？”
“冰蜃的幻术已经被那人给破了。”玄老这时给出了答案。
“啊，怎么可能？！”女子虽不想相信，但是此话是玄老说的，不想相信她还是选择相信，取出玉哨召回冰蜃。“玄老，能瞧出这男子些端倪吗？在冰蜃身上之前可还从未出现过这种情况。”
“等冰蜃回来你同它沟通过再说。”
“嗯。”女子答应，看着远处的林炎，她完全相信了玄老的话：林炎此刻已经起身，不知从何处拿出一长棍，缓步后撤着，那架势很明显就是在防备着什么。“玄老，此人想要离开，要留下他吗？”
“人才难得，不能就这么放他走了。我去请他过来，你先从冰蜃那里了解下情况。”
“麻烦玄老了。”
老者起身，没见什么动作就消失在原地，很快出现在林炎附近，“公子留步。”
看着蓦然出现的老者，林炎的心不由下沉：这是何等的强者，竟然毫无察觉下就出现在自己跟前！灵气全速运转，林炎恭敬道：“前辈见谅，在下到此只是想休整一下，绝无他意，没曾想误闯了贵宝地。还请前辈恕罪，放过在下无心之错。”
“公子无须担心，我请你留步并无恶意。”
“谢前辈饶我无心之过。不知前辈留在下有何差遣？”
“差遣谈不上，只是有几个问题想要请教公子。公子如果不急的话，不妨跟我去我那儿坐会儿，咱们坐下慢慢谈。说真的，此地极为偏寒，多少年都见不上个人影，难得公子有幸到此，我自当要盛情招待一番。请！”老者邀请，随后转身漫步前行。
“前辈相邀，我之荣幸。”林炎没得选择，单手提棍，快步跟上。
冰山处，冰清儿见玄老领着男子过来，命令门人全部隐去，自己则避进自己闺房，抓紧同冰蜃的交流。
领着林炎进到会客厅，老者招呼道：“公子不必拘束，请随便坐。此地是老夫退隐山林后所开辟出的一处隐世之所，只有老夫带着孙女和一些侍女居住，简陋了些。”
“前辈雅兴。”林炎恭维道，在下位端坐下。
冰清儿听到玄老的话，领会其意，安排部分门人前去招待着。
见到有侍女前来招待，林炎暗自打量一番。看过之后心里愕然：这几名白衣女子脚步轻盈、动作流畅，但感觉不到真气流转和神魂波动，如同常人。而且，她们都神态清冷，似不食人间烟火，哪里像什么侍女，根本就是天上的仙子。
“公子请用茶。”老者端起茶杯向林炎示意。
林炎双手端起跟前的茶杯，举杯敬谢后一口喝下，“好茶！”。放下茶杯，“不知前辈如何称呼？叫在下何事？”
老者放下茶杯，淡淡的笑着道：“老夫已经多年不在江湖走动，名讳都快忘了。平日里老夫喜欢养养乌龟，你就叫我养龟老人吧。”
“这……”见老者不愿透露姓名，林炎道，“那我还是以前辈称呼吧。”
“随便你吧。公子怎么称呼？”
“在下严炎，家住雷鸣山。”
“雷鸣山？那你是雷鸣学院的学生喽？”
“因占着地利的优势，侥幸在学院学习了几年。”
“炎公子谦虚了，能进到雷鸣学院学习的，资质都是上上之选。你在学院主修什么？”
“在下自知资质、资源都比不得那些师兄弟们，所以在选择主修时选择了较为冷门的炼药，这才侥幸从学院毕业。”
“炼药？嗯，同百草堂相比，学院在炼药方面确实差了些许，估计和现在的药王谷差不多吧。你毕业出院有几年了，现在能炼制几品丹药？”
“在下出学院已有三年，六品丹药炼制成功率高些，七品丹药能炼制出，但是成功率很低。”林炎故作惭愧道。
“年纪轻轻就能达到大师级，不愧是雷鸣学院出来的，真想请你留下帮我炼制几副丹药。”玄老说着，笑呵呵的看着林炎。
知道老者在试探，林炎从容道：“前辈如果不是需要品级太高的丹药，在下到是可以试试。”
“这恐怕会误了炎公子的行程？”
“不妨事。在下误闯前辈隐世之所，扰了前辈的清修，自当为前辈做些什么以谢前辈的宽宏大量。”
“丹药什么的于我来说已经用处不大，不过，我孙女正当时，还是需要的，要不，你稍等片刻，我去问问我孙女，看看她有什么需求？”玄老想找机会与冰清儿会面，问问为何严炎能从冰蜃的幻境中走出。
林炎看老者还是不放心，想要试探自己到底，应道：“您老随意，我等着就是。”炼药，林炎信心满满。自蕴灵祖火吸进体内，自己炼药的水平更甚从前。
进到冰清儿的闺房，玄老问道：“跟冰蜃交流过了吧，什么情况？”
冰清儿点点头，稍显迟疑道：“这名男子非常奇特，在幻境中有多次惊到冰蜃。”
“哦”玄老兴致更甚，“先简要说说。他还再那里等着我不能耽搁太久。”
“在幻境中，此人多次凭空取出那根铁棍，就像他起身离开时那样。根据冰蜃遗传下来的记忆，那是创世神才能拥有的技能，我冰宫初代宫主都无法做到。因年代久远，冰蜃虽被惊到，但还是能使幻境不灭。真正吓到冰蜃的是：他竟然有一宠物——金蛇，而且还同它心神相通。金蛇的品阶您也知道，不在冰蜃之下，若是他心神沟通金蛇，冰蜃所制造出来的幻境必定会被金蛇识破。所以，冰蜃主动放弃了幻境控制。”
“还真是个奇怪的家伙。”玄老双眼放光，“再探探他的虚实，如果他所言非虚，人品也过得去，冰宫下一任的护道之人就是他了。跟我选出的几人相比，他强太多了。清儿，或许这就是天意：我这次前来就是为下一任护道之人的人选。虽挑选了几个，但能否达到要求还有待考量。这人的从天而降到一下把问题给解决了。”
“这……这可以吗？您老为了下任护道之人可谓煞费苦心，就这么换掉岂不白白浪费了您的一番心血。”
“浪费就浪费了，有什么关系，现在有更好的自然就要更好的。再说了，他们几个为了护道之人的竞选，得到的好处已经够多，即便不能任护道之人也没什么好遗憾的。此事就先这么定，我再去试试他。”说完，玄老起身离开。
第13章 凝元固神丹（上）
“让公子久等了。”
“前辈客气。不知贵孙女有何需要在下帮忙的？”林炎问道。
“还真的要麻烦公子帮忙下。”
“前辈请讲。”
“‘凝元固神丹’不知公子能否炼制？”
“‘凝元固神丹’？在下未曾听闻过，不知是几品丹药？”林炎问道。
“此乃古方丹药，亦是我祖上珍传下来的，世间确实没有出现过。品级到不算很高，七品中的样子。”
林炎紧张道：“前辈，在下恐怕无能为力。”
玄老收起笑容，问道：“为何，你不是能炼制七品丹药吗？”
林炎赶紧解释道：“前辈，非是在下不能炼制，而是不敢炼制？”
玄老一听，明白林炎所说的含义，神情缓和了些，“你是担心我为保古方不外传，会作出卸磨杀驴的事？”
“不敢。”林炎无法正面回答，小声应道。
“这你大可放心。此方虽是七品，但主药唯有此处才有，即便你得了方子，没有主药依旧无法成丹。我这不是安慰你，过会儿等你看过古方就知道我所言非虚。”
林炎抬手擦擦额头的微汗，神情从容了些，“即如此，在下到是可以一试。不过，前辈，‘凝元固神丹’终究是七品丹药，我把握性不大，要成丹，您药材可要多备些。”
玄老笑着点头道：“这点我有考虑，药材足够你使用。而且，我还有提升你成功率的东西借你使用。走，跟我去丹房，到那里你就清楚了。”说完，玄老领着林炎去往丹房。
刚跨进丹房门，林炎感觉温度骤降，环顾丹房也没有找出原因。
林炎的一举一动玄老皆留意在心，但他没有解释，伸手从衣袖中取出一卷轴递给林炎，“严炎，这是丹方，你先看看，我安排下人将材料给你准备好。”
林炎没有推脱，接过卷轴席地而坐，慢慢展开卷轴，仔细研究丹方。看过一遍丹方，林炎黯然合起卷轴站起身来，将卷轴递给老者，“前辈，您这丹药我炼制不了，前辈另请高明吧。”
玄老没有接卷轴，戏笑道：“为何，你不是能炼制七品丹药吗？”
林炎脸色冷淡了些，说道：“前辈，‘凝元固神丹’是七品丹药吗？看其介绍恐怕说是九品都不为过。前辈，你是隐世高人，若不想在下将此处的秘密泄露出去可以直接出手，不必用这种手段来戏耍在下。我技不如人，命丧于此怨不得人，但也不能随意让人戏耍。”
玄老盯着林炎看了会儿，脸上露出善意的笑容，说道：“严公子误会了，古方所记载的‘凝元固神丹’确实在九品之上，世上还无人可以炼制出来，我们现在所炼制的是不完整的‘凝元固神丹’，也就是七品的样子。”
“不完整的‘凝元固神丹’？”听过老者解释，林炎神色稍好了些，疑惑的看着老者，等着他的进一步解释。
玄老指了指林炎手中的卷轴，说道：“这卷古方是我们根据原件誊抄下来的，不是正版，只是誊抄时丹药的药效未作改动。此古方经过数千年的推敲和研究，依旧没有炼制出真正的‘凝元固神丹’，我们甚至都怀疑此古方是否有误。不过，根据古方，我们最终还是炼制出了丹药，只不过药效连其一半都不到。即便这样，武皇在晋升武神时服下此丹，成功的概率也要高出数成。”
“不完整的‘凝元固神丹’就能高出数成，厉害啊！”林炎自语道。
“现在你知道我不是在戏耍你了吧。不过，即便是不完整的‘凝元固神丹’也不是那么好炼制的。，严炎，药材已经准备好，你先熟悉熟悉。”玄老见冰宫门人已经将材料有序摆放好，提议道。
“谢前辈！”林炎双手抱拳向玄老深施一礼，起身后郑重说道，“我这就看看药材，等熟悉了药材一定全力以赴炼制‘凝元固神丹’。”
“你有这心就好。药材都在那边，丹炉也在那里，你自行研究吧。”玄老指明位置后转身离开。
进到冰清儿房间落座，冰清儿问道：“玄老，这叫严炎的可靠吗？”
玄老笑了笑，说道：“可不可靠有什么关系。人品没有问题，我们就让他作这任护道之人，这些就是他该知道的，只不过我们提前让他知晓而已；如果人品有问题，他也就没有以后啦。‘凝元固神丹’依旧不会外传的。”
“玄老说的是。清儿经过这段时间的观察，感觉他不似那等奸猾之辈。”冰清儿发表自己的看法道。
“清儿，你从未涉世，不知外面世道的艰险，先不要过早的下结论，一切等调查、考验清楚再说。”玄老宠溺的看着冰清儿说道。
冰清儿羞涩一笑，“玄老教训的是，清儿知错了。但不知玄老如何调查他？”
玄老没答，从怀中取出心应石，找到梅算子的印记，霸气催动，呼叫梅算子。很快，梅算子的声音从心应石内传出：“玄老，好久都没您的消息了，怎么突然想起来找我啊，最近过的好吗？”
“好，挺好的。你呢？”
“我还是那样，在学院瞎忙活呗，哪像您老这样逍遥自在。”
“我还有几年好活的，能不操心就不操心啦，不能跟你们‘年轻人’比啊。”
“您老说笑了。您老功高盖世，正老当益壮呢。”
“哈哈哈，不跟你贫了。我跟你打听个人。”
“您说。”
“你们学院是不是有个叫严炎的学生，学药的？”
“严炎？”梅算子的声音沉寂了片刻，再次问道，“您老也知道，我学院学生众多，光说名字可能对不上号。您能跟我说说他长得怎样，或许我会有印象。”
玄老将林炎的样貌向梅算子描述了一遍。
“有、有、有！确有此人，他是我学院的人。怎么，您老什么时候见过他？他现在身在何处？”梅算子的声音稍显激动。
玄老皱了皱眉，说道：“刚见过没多久。听得出来你好像挺关心他？”
“能不关心嘛。”梅算子解释道，“他离开学院后就外出闯荡，已经失踪五年之久，如今他的家人还学院住着，央求学院帮着找寻呢。”
“那我问你名字的时候你却不知？”玄老追问道。
“玄老，您有所不知：他本名严炎，但自小有林家收养，已改名林炎。严炎这名字已经甚少有人提起，您不说，我都想不起来。”
“林炎？不会就是那个突然失踪的年轻炼器宗师？”林炎五年前在炼器大会上一战成名，玄老想不知道都难。
“对，就是他！玄老，他可是我学院仅存的炼器宗师了，他如果有什么做的不到的地方，您老看在我的薄面上可不要跟他计较。”
“你放心，我会看着办的。梅算子，他人品怎样？”
“绝对可靠！”梅算子保证道。
“真的？”
“真的，我可以担保。玄老，我的相人之术您老应该清楚。”
“姑且信你一回。好啦，人我也问了，我现在这里还有点事，晚点再联系你。”
“行行行，您老有事就先忙。不过，林炎的安全您得给我保证了，要不然我们三兄弟其他事也不干了，天天去你玄家吃饭去。”梅算子赶紧提醒道。
“呵，还要挟上我了，看来这小子没那么简单，我到要好好考量考量他一番。”玄老笑着道。
“不敢。考量没问题，可不能弄残喽。”
“知道啦，看把你给宝贝的。先这样吧，回头我们再联系。”说完，玄老断了联络。
收起心应石，玄老冲着冰清儿笑道：“清儿，看到了吧，看似忠厚之人也有其不实诚的一面。所以说，认清一个人要多观察、多了解才行，可不是仅凭感觉来判断。严炎？炼药师？没一样真的。”
冰清儿伸手掩住笑着的嘴，宛然道：“可他也没说谎啊，严炎确实是他真名；炼器师之外他也可以是炼药师啊。”
“女生外向。他还没成为护道之人呢，你就帮着他说话了。”玄老笑骂道。
“‘岁寒三友’的事迹清儿也听说过，他们愿意作保，人品自然没有问题。至于请他成为护道之人就要麻烦您老了。”
冰清儿说的在理，玄老没有反驳，他起身说道：“我先去看看他研究的怎样了，至于请他作护道之人，等他炼制出‘凝元固神丹’再说。”
冰清儿站起来恭送，“劳烦您了。”
第14章 凝元固神丹（下）
丹房
林炎在研究着药材，其他药材，林炎或多或少知道些，知道怎样提炼，可是主药“蜃涎”却从未听闻过。
“蜃涎”无色，呈方方正正晶体状，用手捏捏，硬度不强；神识扫过，“蜃涎”宛若空洞，神识被吸纳进去。林炎赶紧停止神识探测，点起炉火，将丹炉置于炉火之上，掰下一小块“蜃涎”放入丹炉中。
炉温升至五十度，“蜃涎”开始融化，一股神魂气息散逸出来。保持炉温，等“蜃涎”全部融化，林炎加大火力继续升温，神魂气息越来越强烈。温度升至八十度，神魂气息突然消失。林炎探头看向炉底，炉底薄薄的一层灰色灰尘。显然，“蜃涎”承受不住这个温度被烧焦破坏了。林炎罢手，皱着眉头思量着怎样解决这个难题。
玄老进来时林炎还在冥思苦想，见状，玄老开口道：“严炎，遇到难题啦，是不是想着怎样将‘蜃涎’完好的融于药液中去还能保证药效不失？”
林炎睁眼，苦笑，“确如前辈所言，‘蜃涎’受温太低，要将它同其它药液充分融合非常困难，而且成丹后温养也是个难题。”
玄老点头认同林炎的说法，说道：“这就是为何我说它是七品丹药的原因，成丹、温养过程中‘蜃涎’的药效想不流失是不可能的，所以，最终得到的‘凝元固神丹’只能是不完整的七品丹药。”
“现在我已明白，还请前辈莫怪我之前的鲁莽。”林炎歉意道，“不过，前辈，‘蜃涎’的受温同其它药液相差很大，如何控制好药液温度，使其还未固化时与‘蜃涎’充分融合也是个难题。”
“这个我们已经找到了解决的方法。”
“哦！还请前辈指明。”
“就是它。”玄老说着，手指着不远处的冰罩。
“它？”林炎不解，跟着玄老走近冰罩。靠近冰罩，寒意渗体，林炎这才明白丹房温度骤降的原因。探头从冰罩上空往内看：深蓝色的火焰跳跃着。感受不到火焰的温度，只有迫人的寒意。祖火？！
揉揉差点被冻木的脸颊，林炎问道：“前辈，这是什么火焰，怎么这么怪异？”
玄老淡淡的说道：“此火还从未出世过，你不识得亦很正常，我们将之称为‘冰寒蓝焰’，祖火之一。”
“祖火！”不出林炎所料，确实是祖火，但是，林炎还是故作震惊装。
看到林炎故作吃惊装，玄老暗自撇撇嘴：看着忠厚相，还挺能装。有意问道：“祖火以前见过没？”
“只是听闻还从未见过，今日有幸在前辈这里得以见识。”林炎作欣喜装。
还真能装！玄老呲呲牙。“‘冰寒蓝焰’是我们寻得的最佳的炼制‘凝元固神丹’的祖火，你若能驱使，自可解决之前的问题。”玄老说着，眼角闪过一丝坏笑。
“我试试。”林炎没有觉察到玄老的异状，跃跃欲试道。
“好。”玄老不作废话，单手贴在冰罩上轻轻一提，将“冰寒蓝焰”释放了出来。没了冰罩的圈禁，“冰寒蓝焰”气焰更甚，房间温度骤降很多。
有了前面的经验，林炎早有准备，霸气护住全身以防被寒意冻到。
“冰寒蓝焰”好像具有人性：知道玄老比林炎强大，焰头跳跃的方向都对着林炎。但是当它一接触到林炎的护身霸气，却变得温顺下来。
玄老双眼微微眯起，不经意的扫了林炎一眼：好家伙，秘密还不少，连祖火都降伏于他。
林炎内心“咯噔”一下，大概明白原因所在，但是面上装作不知，开始熟悉“冰寒蓝焰”的习性。“冰寒蓝焰”已经顺服，林炎根本用不了多长时间就掌握了它的特点：“冰寒蓝焰”可谓炼药的最佳圣焰，“蕴灵祖火”都不及。其火焰本体的温度用来熔药，外放的寒意用来瞬间锁住药效，使其不得流失。
“怎么样，有‘冰寒蓝焰’相助，可以炼制出‘凝元固神丹’了吧？”
“有‘冰寒蓝焰’，晚辈成丹的概率肯定提升不少。晚辈一定全力以赴，不负前辈的信任。”
“行，准备好了你就开炉吧。”
“是，前辈，我这就开炉试炼。前辈，炼药很耗费时间，您若有事可以先去忙。”林炎想支开玄老。
玄老装作没听懂，笑呵呵的说道：“没事、没事，我在此避世能有什么事，你尽管炼你的药，只当我不存在。”
林炎暗自咧咧嘴却说不得什么，提来丹炉置于“冰寒蓝焰”火焰之上，按照自己的推演，将各种药材一一投入丹炉中提炼，手法娴熟，行事有条不紊。
玄老一旁看着暗自点点头，确实是名炼药师。不过看其手法怎么有“药王谷”的影子？他不是遗失之地人士吗，后来以炼器师的身份出现在雷鸣学院，应该跟“药王谷”没有瓜葛啊。其人秘密还真不少。
“冰蜃”同其他药材的受温条件相差太悬殊，加之又是第一次使用“冰寒蓝焰”炼药，林炎第一份药材没炼制多久就废了：药液融合时温度超过了“冰蜃”的受温。但是凭着林炎高超的炼药技能，在连续失败三次后，第四次成功炼制出一枚“凝元固神丹”。
从丹炉中取出“凝元固神丹”，林炎先品鉴一番，然后神识扫过：“凝元固神丹”萦绕着丝丝的神魂气息。他将丹药递给玄老，“前辈，您看这样子的算不算合格了？”
玄老接过“凝元固神丹”，神识扫过后满意的点点头，“不错，可以。”随即取来玉瓶将之放入。“能在这人迹罕见之地遇到你这样的药师，机会实在难得，这边还有不少组药材，麻烦你帮着全炼制下吧。”
“可以，前辈，不过今日已晚，明日我再接着炼制。您看可否？”
“没有问题。来人，领严公子去客房休息。”玄老叫人道。
门外走进一名冰宫门人领着林炎去往客房。
玄老看着林炎消失的背影点点头，“炼药水平不低，如果确如梅算子所言，到是护道之人的不二人选，可惜了我玄家的二个小辈了。”玄老将丹药放进玉瓶，离开炼药室。
第15章 玄家老祖
简单洗漱一番，林炎上床假寐。
“小金。”
“大哥。”
“你前番联系我二次，我正好有事无法分神同你交流，是不是家里有什么事？”林炎担心的问道。
“不是，大哥，家里一切都好。是梅院长让我联系你的。”
“梅院长？有说是什么事吗？”
“大哥，你现在在什么地方，是玄武大陆吗？”
“我也不清楚。我从混沌海一路向西北走，终于离开混沌海登岸。但是此海岸全是冰层，气温极低，即便武神修为，在此地时间呆长了依旧会丧命。”
“那你怎么会碰到玄家老祖的？”
“玄家老祖？玄素！”林炎这时才明白老者的身份，难怪深不可测，“小金，你怎么知道我碰到玄家老祖的，是梅院长告诉你的？他已经同梅院长联系过，知道我的身份啦？”
“嗯，玄家老祖突然找到梅院长询问你的情况。梅院长确认是你就请他照拂你一二，同时让我赶紧联系你：玄家老祖人品不错，如有什么要求尽力满足，不要得罪。”
“小金，替我谢谢梅院长，我知道该怎么做了。”
“大哥，你什么时候回来？”
“此间事了我会尽快赶回。你安心在家，有什么情况我们可以随时联系。”
“好吧，大哥，你自己也都保重。”
结束联系，林炎在脑海中回放了一下同玄家老祖的交流过程，除却名字有出入，并没有什么地方有过错，稍稍安心，很快进入睡眠中。
来到冰清儿的闺房，玄老将“凝元固神丹”递给冰清儿，掏出“心应石”再次联系梅算子，“梅算子。”
“老前辈。”
玄老开门见山道：“刚才我让林炎帮我炼制了一种丹药，你还别说，他炼药水平确实不低。不过……”玄老停顿了一下。
“不过什么？前辈请告知。”
“他炼药时我在一旁看着，发现他的炼药手法同‘药王谷’极其相似，有些技艺、手法更高于如今的‘药王谷’传人，似极了‘药王谷’所失传的绝技。你说奇怪不奇怪。”
“还有这事，我真不清楚，林炎在我雷鸣学院时从未崭露过他的炼药水平。不过，我可以确信他同‘药王谷’从未接触过。”
“你为何如此肯定？”
“林炎初次来天元大陆不久，就被人搜神重创，而后就被我兄弟三人带回‘雷源海’医治，不可能有机会接触到‘药王谷’中人的。”
“真是越来越有意思啦。”玄老笑着问道，“梅算子，你还记得‘药王谷’是从何时开始走下坡路的？”
“据传应该是在六百年前吧，那时‘药王谷’已经炼制不出极品丹药，也提供不了极品丹药，所以才衰败下去的。”
“原因呢？”
“传闻是他们的传宗至宝《医圣药典》遗失所致。”
“呵呵，‘药王谷’丢失《医圣药典》，传承中断，‘药王谷’这才衰败。而林炎来自遗失之地，却有着几近宗师级的炼药水平，且手法极似‘药王谷’传承，你说，任说看到还不都认为《医圣药典》被林炎所得。”
“林炎得到了《医圣药典》？这怎么可能！遗失之地已经隔绝千年，他哪有机会得到《医圣药典》。”
“万事皆有可能。或许是‘药王谷’早就遗失了《医圣药典》，只不过担心江湖地位不敢声张。”
梅算子沉默片刻，说道：“或许吧，这也解释了为什么他只肯展示炼器实力而不愿暴露炼药水平。”
“你我猜测如果成真，林炎处境堪忧啊。‘药王谷’如果得知《医圣药典》在林炎手上，他们会怎么做？‘百草堂’呢，还有那些觊觎《医圣药典》的势力呢。一旦暴露，林炎虽说不上举世为敌，也差不了多少了。就让如今的实力，即使有你们三兄弟护着，恐怕也朝不保夕。”
“前辈所说甚是。不过，只要我等不说，他以后不再暴露，应该不会被他人得知吧。”
“世事难料，谁都说不准。林炎能有这等炼药水平也不是一蹴而就的，遗失之地知晓之人不在少数，只要有人有心去打听，一定能打听得到，而他在天元大陆从未展现过炼药技能，这让人不怀疑都难。”
“只是怀疑又没有真凭实据，我就不信有谁会明着跟我雷鸣学院对着干。再说啦，即便我们招架不住，不是还有您老护着吗？”
“打住，这里可没我什么事，我只是好心提醒你下。”
“算了吧，前辈，您老我还不了解，如果他不是上了您的眼，您会跟我说这么多。您放心，他人真的不错，运道更好，现在结个善缘，将来或许能帮上您点什么。”梅算子暗示一下道。
梅算子乃当世玄学第一人，他都说林炎运道好，那肯定其中有含义，要不然不会无缘无故的这么维护他，“你是不是知道些什么，可以跟我说说吗？”
那一头，梅算子松了口气，笑着说道：“具体的我也说不上来，不过我可以告诉您：他的命相已经逃出三界之外，当世恐无人能推演他一二。”
“真的？！”
“真的。”
“我知道了。那就先这样，回头我再考虑考虑。”
“是，前辈，有什么事您可随时联系我。”
断了联络，玄老垂目沉思。
冰清儿为其茶杯添些茶水，静坐一旁。
过了半刻，玄老开口道：“清儿，你把冰蜃请过来。”
很快，冰蜃游进屋内。
“清儿，有些问题我想问问冰蜃，你帮我跟它交流。”
“好的，玄老，您问吧。”
“关于创世神的记忆，遗传下来的可都还在？”
“在。”
“创世神所有的大能有哪些是它从未在世人中见到过的？”
“很多。譬如：凭空取物、御空飞行、元神出窍、化身万千……不对，凭空取物已经不算，那人也能做到。”
玄老想了想，心里已经有了成算，“清儿，我和梅算子的通话你也听到了。林炎虽然现在实力还有限，但是将来必定会光芒万丈，下届的护道之人就是他啦。”
“全凭您老做主。”
“看来你这小妮子也相中他了。既然这样，明天我找他挑明。护道之人他当定了，当也得当，不当也得当。”
“您老出马他感到荣幸还来不及呢，怎么会拒绝。此事我就静等佳音了。”
“行，就这样吧。”
第16章 护道之人（上）
早起，玄老来到丹房，林炎已经在里面做准备。
“严炎，今日先不急着炼药，我们先聊聊。”
“是，前辈。”林炎放下手中的活，陪玄老坐到茶桌旁。
“我今日找你是有件事情想跟你谈谈，不过，在谈事情之前，咱们是不是该坦诚些，林炎。”叫出林炎的名字，玄老注视着林炎。
林炎故作惊慌状，而后又很快平复下来，“看来前辈已经过我了。不错，我是林炎，但严炎亦是在下名讳，这算不得欺骗前辈。”
“这点我没有怪罪于你，只不过是希望之后的交流咱们能真心相待。我知道了你的身份，你可能还不知道我是谁，这对你不公平，那么我也做个自我介绍吧。我玄素，玄武大陆玄家上任家主。我想你应该听说过吧？”
林炎听罢急忙起身行礼，“玄老大名举世皆知，林炎亦如雷贯耳。想不到在下能在此地遇见前辈，这是在下的福气。”
玄老笑骂道：“得啦，别在我面前虚头巴脑的，你的秉性梅算子已经跟我说过，收起你这套乖巧的样子。前面骗我的样子不是有板有眼的嘛。”
林炎尬笑着起身坐下，解释道：“行走江湖小子不得不小心啊。”
“所以说我没有怪罪你啊。林炎，真没想到你不光炼器水平高，就连炼药水平也有这么高的成就，真是后生可畏！”
“玄老缪赞，小子能取得这点成绩全靠名师的指点，这是小子的幸事。”
“哦，名师指点？你炼器的师傅我听说过，好像叫欧冶子，干将子对他推崇备至，算得名师；那你炼药的师傅又是谁？”
“我的授业恩师是武长生；木药师、木爷爷也一直指导我，他是我红叶大陆第一药师。”
“木药师？”玄老想了想，好像有这么一点印象，但是很模糊，“就你这炼药水平恐怕他还教授不出吧？”
“千真万确。此事只要派人到红叶大陆打听打听，应该能打听得到。”
“我还是不信。”玄老眯起眼睛说道，“老夫活了这把岁数见识还算比较多，你炼药时我也看了，就你这炼药手法木药师恐怕教不了你。”
林炎听到，心里“咯噔”一下：坏啦！被看出来了，怎么办？不管怎么样可不能害了木爷爷。林炎竭力让自己平静下来，缓缓说道：“小子所说都有据可查，玄老若不信我也没有办法。不过，小子对炼药一直很痴迷，也喜欢瞎琢磨，还有……还有小子曾得到过一些机遇，所以炼药手法可能让您觉着有些眼熟。”这炼药手法既然被认出，林炎也没有办法，只能含含糊糊的说了下，但愿他有前辈高人的矜持，毕竟怀璧有罪啊。
虽没有说明，但是话语之中都将事情往自己身上揽，对师长的维护之情一目了然。玄老暗自点头：人品不错！“林炎，不用紧张，我对那些不感兴趣，只是给你提个醒，我能看出你的炼药手法，保不齐还有其他人也能看出，所以，在外，你尽可能不要出手，否则麻烦不小。”
林炎起身，恭恭敬敬的行一大礼，“前辈大度，谢前辈提点、关心。”
“起来吧。此事我昨晚同梅算子说过，他也算知情人之一吧。”
“梅院长他们一直以来对小子爱护有加，自可信赖。”林炎放心道。
玄素点点头，道：“看来他们没有白疼你。别杵着啦，坐下说话吧。”看林炎还站着，玄老招呼他坐下。
“林炎，我今日找你来谈，其实是有一件事情想请你帮忙。”
林炎狐疑的看着玄老，心想：在这世上还有什么是您老摆不平的，还需要我这么个小人物来做。但还是应下道：“您老请讲，只要我能做到的必不推脱。”
玄素等的就是这句话，笑呵呵的说道：“此事对你来说一点都不难。”
林炎觉着有种上当的感觉，但是话已说出自然不好收回，“嘿嘿”的笑了笑，说道：“还请您老说明。”
玄素没有直说，反问道：“林炎，你知道这里是什么地方吗？”
林炎一头雾水，答道：“不知道。”
“此乃冰宫驻地。冰宫，你没有听说过吧？”
林炎摇摇头，“小子识浅，从未听闻过。”
“不，不是你识浅，世上知道冰宫存在的寥寥无几，恐怕梅算子他们也未必可知。”
林炎愕然：梅院长三兄弟可谓见多识广，玄老尽然说他们都未尝可知，那冰宫真的够神秘了。他没有说话，等着玄老接着往下说。
“冰宫可以说是天元大陆最古老、最神秘的一个门派，大陆有了人类没多久，冰宫就已存在，你说她存在的时间长不长？”
林炎听完倒吸了一口凉气：那个时间他已算不过来，但万年已经不能用来计数。
“关于冰宫，你有机会可以自己去了解，我就不必跟你细说了。我现在要告诉你的是我的另一重身份：我是冰宫上一任护道之人。这么说吧，自我玄家在玄武大陆开宗立派，冰宫的护道之人一直都是我玄家人在担任。作为护道之人，玄家虽担负着一定的责任，但是从中得到的好处却是你无法想象的，这也是我玄家能屹立玄武大陆近万年不倒的原因。”
听到这里，林炎坐立不安：玄素将这么重大的秘告诉他，若是自己不能帮上他，自己的小命恐怕也是倒头了。“玄老，咱能不说这个吗，在下身单力薄承受不住啊。”
玄素“呵呵”笑笑，戏谑道：“恐怕不行，此事你必须知道。”
林炎苦笑道：“可是我不想知道啊。”
“原本此事跟你无关。若你不出现在这里，恐怕你这一辈子也不会知道冰宫的存在，但是，你偏偏来了，而且正好在这节骨眼上。在你来这前，我正准备着冰宫下任护道之人的选择，候选人都找好了，是我玄家的后辈。只要他们通过测试，冰宫的下任护道之人还是我玄家人。可是，就在这时你出现了。出现就出现了呗，偏偏你还通过了测试。你说我该怎么办？”
“啊……”林炎愣在那里，张口结舌。
“可以说：由于你的蓦然出现破坏了我玄家传承下去的根基。”
“不是……前辈，不是……”林炎急切的想辩解。
“不是什么？”玄老沉下脸，说道，“你是不是想说：你是无心闯入，无意如此？若我不将此事说出，完全可以当你不存在，继续从我后人中选择一人来担任护道之人？”
林炎不住点头：玄老的说法正是他现在的想法。
“你当冰宫是我玄家开的，想怎么样就怎么样！”玄老厉声道，“冰宫护道之人的选择只有一条：谁第一个通过测试，谁就是下任护道之人！除非……”
除非什么？林炎不用想也知道：除非这人不在了。虽然天寒地冻，但是，林炎额头还是见汗了。
“你紧张个什么劲？天上掉馅饼都砸你头上了，高兴还来不及呢，你还紧张。”玄老笑骂道，“唉，老夫装了一辈子好人，竟然真当自己是好人了，下不下去手啊。真是愧对玄家的列祖列宗。”
“我、我……”
“我什么我？你不想当护道之人？”玄素盯着林炎，两眼放光，很是骇人，“是不是？”
形势比人强，小命只有一条，林炎苦笑着说道：“玄老，我当还不行吗。”
“你愿意当？”玄素失望道，“真是老天不佑我玄家啊。”说完，玄素站起身来走到门口，打开房门向外招呼道，“丫头，你过来吧，既然他愿意担任这任护道之人，你们该见见面了。”
不一会儿，冰清儿款款而来，步入丹房。
这个时刻能被玄素请进丹房，林炎知道其身份定然不凡，他起身相迎。女子进屋，林炎暗自打量一下，顿时被惊艳到了：人间怎会有这等女子！曼妙身形举手投足间都带着仙气；清冷、高贵的气质让观者自惭形秽，不敢生出唐突之心；面蒙丝巾令人更觉神秘难测；纯净无尘的双眸让人不愿对视，怕自己的世俗凡气污秽了这片纯洁。林炎收回目光等着玄老的介绍。
“林炎，给你介绍下，这位是冰清儿，冰宫现任宫主。如无意外，作为这任的护道之人，你将辅助她一生。”
事情发展到现在，林炎想不成为冰宫的护道之人都难。即如此，他反到想开了，向冰清儿抱拳道：“林炎见过宫主。”
冰清儿微微屈身，吐气如兰道：“今后有劳林公子了。”
“在下身单力薄唯恐有负护道之责。”
“林公子言重。你虽无意来到此地，但这或许就是天意，天意不可违。再说，冰宫与世隔绝，与外界几乎没有往来，更谈不上什么纷争，武力的高低影响不大。还有，林公子正值壮年，今后的成就会如何谁有能知道呢？就凭林公子如今已经晋级武神，此成就已经令我刮目相看。我对林公子有信心，更庆幸你能成为我冰宫的护道之人。”
“谢宫主看重，在下定当全力以赴，尽起护道之责。”
“好啦，都别站着了，坐下说吧。”一旁，玄素见事情已经敲定，招呼道。
三人重新入座。
第17章 护道之人（下）
林炎成为新的护道之人，三人算是一家人，说起话来不再那么拘谨。交谈片刻，林炎终于按耐不住，将自己一直疑惑的问题问出：“玄老，宫主，您二位一直说我通过了护道之人的测试，可是我一直想不通，们是何时对我进行的测试，我怎么一点感觉都没有？”
玄素、冰清儿相视一笑。玄素道：“终于还是问出了。我还在想着到何时才会问出这个问题？小小年纪这么沉得住气，忍到现在才问，真是难为啦。”
林炎张口尬笑，老脸红了一下，不自觉伸手挠了挠头。
看到林炎的囧相，冰清儿双眸流露出真心笑意，丹房内泛起春意，令人如沐春风。
玄素不放过这个机会，劝说道：“清儿，就应该开心点、都笑笑，这才符合这个年纪，别整天心事重重，一副忧国忧民的样子。往后的日子还长着，别被宫主的责任压得喘不过气来，做得已经很好啦。”
冰清儿双眼泛红，感激道：“谢您老爱护！”
“小子，清儿不易，今后要多帮衬着些。知道吗？要让我知道不尽心尽力，看我怎么修理。”玄素警告林炎道。
林炎识相道：“我知道了，玄老。”
“行啦，现在跟说说这测试的事吧。还记得在火山清池边休息时发生了什么事吗？”
“我在休息时发生什么事？”林炎想了想，蓦然醒悟，道，“您老是说：幻境测试？”
“对，就是幻境测试，能够不被幻境迷失，自己走出即为通过测试。”
林炎细想了想幻境中的经历，内心咯噔一下：在幻境中，自己好像有多次感觉场景颤动，那时正是自己从空间手镯中取九天玄铁棍！故作镇定，林炎问道：“玄老，那幻境是您老开启的幻阵吗？真的是毫无察觉就中招了。”
“不是。没有幻阵，那是冰蜃之功。”
“冰蜃？”
“对，冰蜃，那是比冰宫还要古老的存在。冰宫之所以成立，那是冰蜃选择了冰宫第一任宫主作依靠才成立了冰宫。”
听到这里，林炎直接懵了：那冰蜃歹有多古老啊！
冰清儿看到林炎的表情，知道他应该理解有误，解释道：“林公子，可能理解有误，此冰蜃非彼冰蜃。冰蜃是种很古老、奇特的生命，它生命的延续方式与众不同，它是裂体重生、记忆下承。”
听过冰清儿的解释，林炎恢复正常：虽然冰蜃的传承方式他从未听闻过，但是，这还能接受，“宫主，冰蜃如此奇特，不知能否请来一见？”
“这有何不可？”冰清儿应完，取出玉哨呼传冰蜃。
没多会儿，一条体长过丈、通体晶莹、形似蚯蚓的生物游进丹房。
“林公子，它就是冰蜃，我冰宫的圣主。”
“圣主？”听到冰清儿对冰蜃的尊称，林炎明白冰蜃在冰宫的地位，对冰蜃尊崇尤佳。
冰蜃绕着林炎转了两圈游到冰清儿身旁，虽无交流，但是其对林炎的态度挺不错。
冰清儿、玄素相视一眼，都没多言。
“林炎，刚上任冰宫护道之人，按说应该在这里呆上一段时间互相熟悉一下。但是我和梅算子交流过，知道已离家五年多，肯定十分想念家人，的家人也十分想念，所以就不让为难了，先回家看看吧。等家里事安顿好，再来此一趟。”林炎身怀的秘密玄素不是没兴趣，可是活到他这岁数，哪些该问哪些不该问，自己心知肚明。既然问了也未必得到答复，何必还要去做这难人，到不如先卖个好，大家先相处融洽些。
冰清儿相信玄素的为人，虽希望林炎能尽早接手护道之责，但是也没有反驳玄素的建议。
二人如此做法令林炎好感大增，向二人抱拳谢过：“谢宫主、玄老体谅。林炎会尽早返回，负起护道之责。”
“此地乃大陆的最北端，想要回到雷鸣山路程可不短，而且回程之途也不好走。”玄素提醒道。
“还请玄老给我指条明路。”
“此去雷鸣山有二条路可选：一是由此纵贯白虎大陆直抵雷鸣山；二是先向西南方向可抵达玄武大陆，再由那里返回。”
“听玄老如此说，走第一条路应该会近不少吧？”
“那是，路程会近了一倍有余。”
一条路比另一条路近了一倍多，还让我作选择，那近的这条路肯定有问题，不是那么好走的。林炎看着玄素，等着他给出解释。
玄素笑着手指点点林炎，“小子不会求求我啊。”
“玄老您体恤小辈，自然不会放任我不管的。”林炎陪笑道。
“放在早些年，走白虎大陆自然是最佳选择。虽有些小麻烦，但还至于会丧命；可是现在不行了：黑盟东侵，大陆大乱，蟊贼肆掠。白虎大陆又同混沌之地交界，最先受到攻击，如今，除却一些重要城市，几乎无一处安生之地。走玄武大陆绕行，虽路途远了，但胜在安。说是不？”
若没有幻境中的一幕，林炎宁可多花些时间以求稳妥；可是同天地盟的恩怨，林炎总想着亲手解决。经幻境提起，林炎更坚定了决心。“玄老，我想走白虎大陆。”
玄素、冰清儿愣了下。玄素问道：“能说说为何吗？”
“在虎啸城有段恩怨需要亲手解决。”
“虎啸城？……天地盟？”
“嗯。”
“天地盟霍霸天，老牌武神，听说有段时间心神受过伤，可实力也不是这刚晋级不久的武神所能抗衡的，再说，他身边还有不少实力不俗的后辈、手下，现在独自过去实属不智。”
“谢玄老关心！我会小心应对，不会鲁莽行事的，动不了霍霸天，伺机铲除一些他的手下应该可行。”
“看来同天地盟结怨不浅。”
“同天地盟不仅仅是我个人的仇，还有亡友（楚楚）之仇、恩公（楚宏图）之仇，不亲手了结我心不甘。”
“好吧，既然意已决我也不再相劝，一切小心从事。还年轻，有的是时间报仇。”
“我记下了。”
“如无他事，休息休息就动身吧，一来一回需要不少时日，冰宫还等着尽快接收护道之责呢。”玄老没做挽留，干脆利落道。
“是，玄老。休息也休息的差不多了，我这就动身。宫主再会、玄老再会。”林炎起身告别。
“林公子保重！还请早日再返冰宫。”冰清儿道别。
“一定！”
望着林炎远去的背影，冰清儿问道：“玄老，他此行危险大吗？”
玄老微微皱眉道：“很大！如果不能小心从事，性命都可能不保。”
“那您老还如此干脆的放他离开。”
“每个人有每个人的处世原则，我们不好强加干预。此仇他一定是想着亲手报的，否则有竹花子出手，天地盟早就不复存在了。”
想想也是，看梅算子对林炎的看重程度，若林炎有所请，他们还不早就动手了。冰清儿没再说话，走到桌边慢慢坐下，低头轻抚着冰蜃。
看着冰清儿有些落寞的样子，玄素宠溺的笑笑，说道：“清儿，他既已成为我的接班人，我又怎能看着他就这样中途夭折。随后，我会跟着他的。”
听到玄老如此说，冰清儿眼中闪过一丝欣喜，随即隐去，“您老多操心了。”
“能不操心嘛。不将们安顿好，将来去见婆婆了还不被她怪罪死。行啦，那小子也走了蛮远一段了，我也该动身了。们自己小心些，请冰蜃时刻注意周边动向。林炎能突然出现，保不齐还有人能够做到。小心无大错。”
“是，玄老。我们会谨守门户的。您保重。”冰清儿起身恭送。
第18章 白虎岭（上）
远离冰宫，林炎将玄铁棍放回空间手镯，换出一柄飞剑悬挂腰间，辨明方向，向南飞奔而去。经此一事，林炎更加小心，生怕被人发觉自己的不同之处。幸好这次遇到的是玄老，否则，就自己所漏出的那些秘密，想要安生恐怕是不可能的。
“大哥。”正在赶路时，金蛇联系上林炎。
“小金，有事？”林炎赶忙应道。
“没事，大哥，是梅院长不放心，让我问问情况。”金蛇怕林炎担心，赶紧解释道。
林炎松了口气，回道：“我没事，现在已经拜别玄老，正往回赶。”
“大哥现在在什么位置，准备走哪里回来？”
“我现在还在大陆北极顶端，正向南赶路，想穿过白虎大陆回雷鸣山。此路路程最短，能省不少时间。”
“大哥，听梅院长他们说：如今黑盟犯境，大陆不安，我不放心。我去接吧？”
“不行，雪儿她们还需要保护呢。”
“大哥，嫂子和明月她们在学院没有危险，不需要我保护的。到是，要长途奔波，又孤身一人，实在是太危险。大哥，我想了，我已经有好多年没有跟在一起了……”
林炎沉默片刻应下金蛇的请求，“好吧，那跟雪儿她们说一下，再动身来接应我。”
“好的，大哥，我这就去。”说完，金蛇窜出房间去找百里雪。
想到很快就能再见到金蛇，林炎心情愉悦，脚步轻快……
十数日过去，林炎终于走出冰原，虽还没有看到行人，但是周边已经有了很明显的人类活动过的痕迹。应该是进到白虎大陆了吧，林炎猜想着。放慢脚步，让自己表现的如常人。
走过一段路，路边立有一界碑：白虎岭。
看着前方被白雪装饰但高耸挺拔青松密林，林炎停下脚步：逢林慎入！要不要绕道？左右看看，青松密林没有边际。林炎苦笑，看来只有穿林而过了。没再犹豫，林炎继续向前。
密林纵深处一个小山丘的背阴面，二十多位武者暂居于此，个个实力都不弱。他们交流不多，各自忙着自己的事。
三日过去，林炎距离此地不到五里地，被这些人发觉了踪迹。一名灰衣武者从树冠上跃下，走到青衣武者跟前，“首领，从北面过来一个人，正朝我们这个方向而来，是不是暂时隐蔽起来？”
青衣武者沉思片刻，号令道：“继续观察，其他人都收拾收拾，不要留下痕迹。”
“是。”武者们遵从他的命令行动起来，很快不见人迹。
林炎经过此处密林时身形稍稍有点停顿，但很快就继续前行，不认真观察都看不出这点异样。
待林炎走出很远，灰衣武者从树上下来找到青衣武者，“首领，那人已走远。”
“是什么人，实力如何？”青衣武者问道。
“很面生，不认识；实力吗……应该刚突破武神不久。”灰衣武者想了想答道。
“武神初期修为就敢独自闯荡？想来是没什么背景的冒险者，算啦，正事要紧，放他一马吧。”青衣武者道。
“首领……”灰衣武者有些迟疑道。
“还有什么事？”青衣武者沉着脸道。
“我……我感觉这人发现了我的存在。”
“什么！”首领一怔：自己手下的藏匿本领自己很清楚，如果不是刻意搜寻，自己都无法找到他，否则也不会安排他来侦查、放哨了。“确定？”首领追问道。
“我……我不能百分之百确定，但直觉告诉我：他发现了我。发现我的霎那，他身形有所停顿。”
首领相信了手下的直觉，不再迟疑，命令道：“灰一、灰二、灰三、灰四、灰五，即刻追上他，杀了！”
“是。”五名灰衣人从藏身处走出，冲首领抱完拳，展开身形向林炎走去的方向追了下去。
感受到没了被盯上的感觉，林炎加快身形在密林中穿行。在这么偏僻的地方竟然还有武者藏匿其间，所为之事定是不想让人知道的事，希望他没有发现我发现了他。
很快，林炎知道他的希望落空了：身后枝、叶声响起，还是追过来了，而且还不止一人。既然无法逃脱，林炎索性停下转身等着来人：一、二、三、四，五，好嘛，一下追来五名武神强者，而且还不包括那发现自己之人。林炎提剑在手，小心戒备着。
五人追至，将林炎包围住，也不多言，抽出武器准备群殴。
“们是什么人，为何要追杀我？”林炎想搞清楚他们的身份。
“我们是谁用不着知道，怪就怪发现了我们的行踪，认命吧。”其中一人说道。武器在手，五人神识全开，武神强者的威压全部冲向林炎，身形也围拢过来。
武帝的罡气之势都抗过去了，这点威压对林炎来根本不是个事儿。等他们近前十尺左右，林炎也放出神识威压，同时“游鱼身法”暴起，冲着刚刚答话之人冲去。他相信：自己的神识威压一定能狠狠的压制住这帮人，给他们来个突然袭击。
事情正如林炎所料，一遇林炎的神识威压，五人皆感觉如同身陷泥泞，行动迟缓。“小心！”五人都挥起武器护住全身。
神识被压制，行动也相应的受到影响。在五人还没有结成一体时，林炎已经攻到，手中灵剑急速挥出。
灰衣人挥动手中单刀。
“呛啷”、“噗”
灵剑斩断单刀将灰衣人砍作二段，灰衣人死不瞑目。
“快向我靠拢，那是柄神兵利器。”左侧灰衣人叫道。闻声，另外三人向他靠去。
若让他们聚集，自己恐怕再难脱困，毕竟本身实力弱于他们任何一人。林炎再次加强神识攻击，“游鱼身法”发挥至极致，扑向另一个使刀灰衣人。
灰衣人见林炎攻向自己，霸气外放包裹住手中单刀，脚步后撤，不求杀敌、只求自保，同时拖住他，给伙伴们争取些时间。
林炎识破其意图，双眉微皱，但攻势不减，“百炼成兵”一式接着一式。精神攻击起效，灰衣人一个停顿间，灵剑穿过刀网，划过他的脖子，带起一丝血线。