戏志才出色的表现之下，张济拱手献出函谷关，曹操也因之扫清了进军长安的障碍，而张济为了能克尽全功，放曹军入关之时严密封锁了消息，对此在关后的李傕现在还是蒙在鼓里。
余下的事情就变的简单起来，曹操派张济假借去营中会见李傕商议军情，并遣陈到、曹仁与其同行。待其入营之后又以大军将李傕军营悄悄围困，李傕猝不及防之下，被陈到陡然发动，掌控在手，剩下将士一来见主帅被擒，二来又见已经陷入重围之中，只得归降，曹操又得李傕五千之众，暂时把李傕囚于函谷关中，戏志才又献计让张济带领五千曹军，着牛辅军衣甲，便往长安而去，意在诈开城门，曹操然其言，便命夏侯兄弟与张济一道去取长安。
此时牛辅大军仍在攻击上党不止，而吕布方面在贾诩陈宫的安排之下命高顺不辞辛苦，再次率军回援上党，高顺知道军情如火，令手下抛弃一切辎重，日夜兼程，此时却离上党仅有两日路程。
那日刘毅与陈到大战一场，后来为曹洪及时赶到阻止，当刘毅问起曹仁时，曹洪却是转移了话题，刘毅听在耳中虽然未加细问，但心中也大概有了计较，后来又收到消息说是不见曹洪军踪迹，他对曹操袭取函谷的动向也有了判断。
这里便要说一下“龙耳”用信鸽传递消息的好处了，往往别人要三四日之后方可得到的消息刘毅却是一日便知，这对于兵家交锋能起到的作用简直难以估量！分析了各方面的情报之后，刘毅立即传书与刘龙郭嘉田丰，自己率众立刻前往谯国讨贼，希望能尽得谯国黄巾之众，当然一切顺利的话徐州的兵力又要开始捉襟见肘，所以谯国黄巾刘毅是志在必得，田丰当然也看到了这点，特地再从赵云甘宁军中抽调原虓虎营精锐增援刘毅，也希望他能一战而定谯国。
此时谯国北部聚集了有近七万黄巾军，首领张平原是波才帐下一员偏将，在黄巾军中他也算得上是个将才，张梁兵败身死之后他一直割据此地，当时豫州刺史曾经率兵讨伐，却被他大败，张平由此声威大震，孙观等人也都被他收至麾下，远近一时无人可敌。
刘毅率军前来的消息他也提前收到了，对于刘云龙张平可说是久仰大名了，当年清河之战张平也在阵中，刘毅用计大破张梁他印象极深。此次听说此人前来，他当然丝毫不敢怠慢，召集一众人马思来想去，最后决定以谯国县城为饵，给刘毅设下一个口袋阵，利用汉军自大的心理与自己人数上的优势合而击之。
是故刘毅大军在开进的过程当中并未遇到有力的抵抗，眼看离谯国县城不足四十里，刘毅却命安下营寨，不再向前。此时他手下人马也得到了补充，田丰自赵云与刘龙中军处又给他调集了三千虓虎营将士，刘毅手上已经有过万士卒。
“将军，此地离谯国不过三四十里，何故下寨？以我军实力进而击之，怕今天就可拿下县城。”魏延不解的问道，鲁阳与向东浩闻言也都附和，魏延说的也是他们心中所想。
“文长你可知我今日提兵来此，所谋为何？”刘毅却不回答，反问魏延。
“将军曾言及此次便要将谯国黄巾贼寇收为己用，可现在谯国县城就在眼前，将军却驻足不进，延心中不解。”
“那我问你，谯国共有多少黄巾余党？”
“根据探报，共有贼七万余人，首领张平，乃黄巾宿将。”这段时间刘毅不停在教导魏延为将之道，对于情报魏延知之甚深。
“恩，可为何我军前来一路畅通无阻，如今已经快到谯国县城却是仍未见黄巾踪迹？”刘毅见魏延对敌情掌握的清楚，先点了点头，可立刻又提出问题，他是想让魏延多多思索兵家之事。
果然魏延闻言后沉思有倾，似有所得，又再出言道：
“难道敌军是以谯国为饵，诱我去攻？”他也想到了此处。
“呵呵，如我所料无差，此事正是如此，这张平在黄巾军中倒也算个人物，不过他既然如此盛情款待刘某，我怎能不遂他心愿，明日我便挥军直指谯国县城，看看这张平到底能安排出何等妙计！”刘毅见魏延想到此点，欣慰一笑，又再说道。
“将军既然知道是计，为何还要硬攻谯国，兵法云主不可怒而兴兵，将军还需谨慎。”这下魏延又糊涂了，忙出言劝道。
“文长刚才劝我拿下谯国，为何此时又来阻我？”
“延方才思虑不周，今得将军提点，已然知道此乃敌军诱我深入之计，理当谨慎对之。”魏延面上却是一红，敌军此举只要自己细心肯定可以看出，看来还是太过焦躁所致。
“恩，为将者与战阵之中当思虑周全，文长此言，足见已经用心思考，以后还要经常自省才是。”
“谢将军教导，延记下了，只是不知将军为何明知是计，还偏要让对方得逞？”对于刘毅的决定，魏延还是有些不解。
“我受主公军师之命引军来此，便是要取下谯国，不光要将之拿下，还要把谯国黄巾收为我用，此战我最担心的便是张平避战，却与日后不停袭扰，则谯国得安宁，实非我心中所愿。今他以此计对我，却是给了我一个抓住其全部主力的机会，若能一战破之，则谯国必安，如此机会，我又怎能错过，文长不必多虑。”刘毅看着魏延双眼，侃侃而谈。
“将军此言固然不错，可也需量力而行，如今谯国黄巾有七万之众，而我军士卒却不过万人，众寡如此悬殊，将军岂可轻动？”魏延想了一会儿，还是出言再劝刘毅。
“文长之言是也，不过此战情况却是特殊，众寡之势并非像文长所想那般。此时对手若是曹操则我只能再谋良策，可黄巾军却不在此列，张平手下虽有七万之众，可却是未经习练之辈，如何能与我军相提并论？且谯国县城周围为开阔地型，敌人伏兵最多是四面而来，想趁我军混乱破之，只要我军提前知晓，冷静应对，他岂能得逞？若是十日之前行此举我还会有些顾虑，可现在主公军师又调来了三千虓虎营将士助我破敌，以我军之百战精锐，莫说他七万黄巾，便是十万之众我也可破之，此战就要让天下知道我军的英勇善战。”刘毅言语之中信心十足，对于自己兄弟一手操练起来的虓虎营战力他当然信得过，此战虽有风险，可若能尽歼黄巾主力便是值得的，是以他才敢下如此决心。
这段时间随着对刘龙军了解的深入，魏延当然也知士卒的精锐，可因为出兵以来一直没有什么太大的战事，虓虎营的实力自然未能真正显现出来。今见刘毅豪气十足，竟视对方七万大军如无物，且明知是计，也要借此与敌一战，这分气度却是令他心折。
“将军既然已经定计，延明日必将全力以赴。”
“呵呵、文长你放心吧，我东浩多跟着将军还从未打过败仗，明日也让你小子见识一下我老虓虎营将士的勇悍。”鲁阳与向东浩还是一副懒洋洋的样子，对于从尸山血海中杀出来的他们而言，刘毅所作的安排却是正合心意，最近没什么大战可打，他们也正手痒。
“文长，你别看老鲁与东浩现在一副不经意的样子，这正是他们久经大战的表现，战前你也要适当放松，不要把自己崩的太紧，我相信你所统领的步卒经过血战洗礼，也会成为百战强兵。”
魏延闻言连声称是，他知道明日大战之后心中确是兴奋莫名，不似鲁阳与向东浩这等身经百战之士一般沉稳，得刘毅提醒也渐渐放松心情，只是于心中下定决心，明日定要建功，可不能让那些老虓虎营的兄弟们看扁了。
“你们各自回营之后还须把明日之战与所部士卒说清，此战我等皆要抱定必胜之心，不成功，便成仁！”刘毅一时激动之下却把蒋委员长挂在嘴边的话也说了出来。
“诺。”三人齐声领命。
是夜刘毅亲自带领亲兵巡营，让三人安心休息，不过在这大战之前士卒的表现也是不一，比如魏延军中多有将士想到来日大战，难以入睡，可老虓虎营的士卒营中却是一片鼾声，睡得极为香甜。
次日一早刘毅点起人马便往谯国县城而去，当然士卒的列阵经过精心安排，一旦遇袭便会形成圆阵，长枪、大刀、刀盾三营将士将会位于最外侧，魏延所部以及弓箭营则在圆阵中心。
果然不出刘毅所料，进军至离城十里之时只闻一声炮响，四周都出现了大股黄巾军士卒，向刘毅军冲杀而来。