第一百零四章 黑暗的交锋
深红联邦，剃刀城。
曾经为南北天险隘口联邦明珠，络绎不绝的车队和行人已经绝迹。遥遥望去，夕阳下城市让人有种窒息的冷肃，仿佛某些东西正随着日光西斜，慢慢苏醒。
当残余的光线消失，城市居民们犹如幽灵，飘出各自的墓穴。一个男人仿佛拉开墓门般小心翼翼打开家门，探出头，又胆怯于门外的幽深黑暗，缩了缩脖子。他念念有词，拿出一张白色陶瓷的面具，放在自己脸上，然后从头到脚披上黑纱。
如同受到了黑暗认同，他不再恐惧，握着一盏牛眼提灯出了门。
一个，两个，百十个，无数的居民用同样死寂的装扮交汇在街道上，黑纱和阴影融为一体，只剩下惨白冷硬的面具，如同冥河中死者的面目，缓缓行进。
剃刀城面积最大的一座岩柱，原本的市政厅已经被改造成一座神庙。深幽的大厅里，描绘着时隐时现的诡异图案，飘渺又扭曲。乍一看，会以为这是个崇拜黑暗与夜晚的宗教集会，但大厅中央却有一只的巨型火焰，无声燃烧着。惨淡的光打在柱子和屏风上，投射出无数阴暗。是的，这里崇拜的阴影，而非黑暗。
带着白面具的市民进入阴影中，跪伏祈颂。正中央的祭台上，一个高大的男人缓步走上，他曾经是剃刀城的执政官，现在换了一个方式统领他的城市。
面具下的男人发出沙哑的低颂：“唯敬阴影！”
“唯敬阴影！”看不到的信徒们从影子里回应。
半空中一张白瓷面具凭空出现，空洞的眼睛让人不寒而栗。执政官带着几分狂热说：“影之主，光之敌。万物终将凋零，唯有暗影统治大地。信徒们。对于不肯皈依影之道的愚昧之徒，应该怎么做！”
“献与阴影！”狂热的呼喊让火炬抖动。满厅光影乱舞。
“带上来。”
一个男性被捆着压上来，嘴里还怒骂着：“神经病！疯子！我是深红议会的使节，剃刀城要和整个深红联邦决裂吗？”他看到了祭台上的男子，从身形认出来。“寇特执政官，是你吗？我代表星见塔和黑金海湾而来，你们不能这么对我！”
男人发出几声低笑，“那些视财如命的矮人，很快就会淹没于黑暗，而星见塔自以为能窥视未来的愚者。能看到的只有阴影……嘿嘿嘿……”
大厅的一面墙被打开了，外面是深不见底的黑暗，一条索道连接远方。原本用来交通的滑轨车厢成为献祭的礼器，使节被解开绳索扔进车厢，执政官交给他一截短短的蜡烛和火镰，“拿好你剩下的生命。”
使节徒劳拍打着车厢玻璃门，索道拉动，车厢晃悠着驶向黑暗。
仿佛飞上无尽的虚空，或者深邃的海底。除了来处的一点火光，四周黑暗浓如墨染。刺骨的冷意沿着脊椎攀爬，仿佛一条湿腻的蛇在皮肤上爬。
砰！
车厢被不知什么撞了一下，使者顿时手脚瘫软。要知道他正吊在数千萨米的高空！他哆嗦着摸出火镰，点着蜡烛。昏黄的烛光摇曳亮起，他一抬头。玻璃窗外一张僵死的面孔正看着他，脸又长又尖。眼神空洞。
“啊！”
蜡烛惊惶之下脱手熄灭，眼前重回黑暗。使节却感觉更加的恐怖。那张脸离他只有一臂之遥。
砰。轻轻的拍击声让使节汗毛倒竖，牙关打颤。他能感觉到，那东西趴在车厢上缓慢地移动，一步，一步。使节缩在车厢一角，突然，啪！背后车厢拍击震动。
他跳起来，疯狂摸索蜡烛，剧烈战栗着，几次才点着。光线射出，玻璃上一只巨大的爪子缩回黑暗。小小的空间内只有喘息、心跳，和蜡烛哔哔噗噗的燃烧声。
蜡烛越烧越短，他突然明白执政官的话：拿好你剩下的生命。
使节极度紧张地凝视火焰，很快，火苗跳了跳，彻底熄灭了。黑暗袭来，使节能感觉到“它”在看着他，踏踏的爬行声接近，从一侧到另一侧，然后是嘎啦啦的声音。
“它”拉开了门……这是他在恐惧击溃前最后一个念头。
……
执政官在拉回空荡荡的车厢，展示给信徒，高昂喝道：“这是阴影的兆现！”
信徒回以呼喊，将恐惧化为狂热。他们朝着半空中象征阴影意志的白瓷面具不断叩拜，当面具出现黑色的裂纹的时候，他们还以为是阴影在回应呼唤。
接着，面具灰飞烟灭，某种保护献祭大厅的力量被瓦解，天花板被黑色的火焰侵蚀，某种东西降临了。
剧变发生，却没有人逃走，一种远远超过凡人的意志震慑**，不能动，不能说，不能想。一道身影从黑火中降下，睥睨悬浮，俯瞰众生。执政官心中呼喊着阴影，奋起最大的意志抬头，他看到了黑火中的存在，一张英气邪凛的脸庞，两对弯折的双角从额头伸出，一圈燃烧的短须。当他看到眼睛的一刹那，灵魂就崩溃了，剩下一副躯壳。
还不出来吗……
黑焰中的存在不屑于开口，他的意志向外散发，却盯着失魂的执政官。
突然，执政官手上的一枚戒指亮起银光，传出病态的笑声：“赫赫赫赫赫……还是躲不过去啊。”
超态变换，技穷的夺心魔啊，你以为变成物品就可以躲避我的追索吗。
“不敢，陛下。”
说出来，告诉我九狱之主在这个位面谋取的关键是什么。
“如您所愿，墨菲斯托陛下，吾主想要得到魔网……”
谎言！
黑炎翻搅，整座大厅化为飞舞的灰烬，黑暗也在魔威下退散。
宇宙中没有谁没有谁比我更了解他，九狱之主摆在明面上的一定是骗局，那条金龙不过是祂众多进化中的牺牲品之一！你以为我会愚蠢到去摸这个饵料吗？
“既然如此，我也没什么可说的了，无论你找到我多少个分身，得到的结果都是一样。”
我会找到你的本体，看你那脆弱的心灵能在永狱黑焰下支撑多久……
瞬息一燃，执政官和戒指形态的伊拉督尼心灵分身成为灰烬。黑焰中的魔王稍稍转头，空间被炽热的视线灼烧，扭曲融化，一个身影无法再躲避，飞了出来。
低贱的亡灵……夺心魔引我到这就是为了你？
“我想不是，这里的主人不在。”龙巫妖朵高索斯抖了抖骨翅，“就算在，她也不会是炼狱魔王的阻碍。”
你知道我。
“原本有所猜测，听了你和裁判的对话，才知道我蹚进了一滩多深的浑水。”
裁判？
龙巫妖眼里蓝色的魂火抖动，“高高在上的地狱领主啊，还真是不在乎凡物的情报。”骨爪一抖，一份协约飞向黒焰。“这是曦光协定的副本，请注意，里面注明参与者会针对其他异界来客。”
这是你可悲的请求，亡灵？
“不，是威胁。”朵高索斯豪气地说，语气森森，“‘低贱’的亡灵，那你呢？地狱的丧家犬！”
黒焰升腾，笼罩周遭一切，魔王的威势节节攀升。
你僭越了，亡灵！
“还是高高在上的姿态啊，墨菲斯托费利斯！那就说说我僭越的依据吧，你在躲谁？”龙巫妖吼道。
这话一出，黒焰凝滞了一下。
“54天里你杀死了灵吸怪近百个分身，以你的力量和脾气，要掀翻这块脆弱的大陆轻而易举，可却采取暗中潜行。你怕引起谁的注意？谁在撵着你跑？天界领主还是深渊大君？或者九狱之主本人？缩手缩脚的地狱魔王，你也没资格呵斥我的出身，现在，要想在萨拉弗继续行动，就摆平你的姿态，用嘴巴和我和我说话！”
良久的沉寂，炼狱魔王缓缓降下，第一次开口，“超凡者，你在接触最危险的游戏。”
“事实上我已经在这个游戏里了，契约限定，既然不能退出，那就要捞够本。现在的形势是，金龙和灵吸怪把持着大势，他们有魔网权限和曦光协定，你只要站上台面，立刻就会被群起攻击，以及引来你最不希望的敌人。所以……”
“所以，和你合作是最好的方式是吗？”
“互取利益，多元宇宙的恒定规律。”
魔王飞起张狂的笑，“恭维，要挟，利益，合作。你们这些玩弄智慧的渺小存在，觉得这些把戏能控制炼狱魔王？我最厌恶的就是这张嘴脸，和阿斯摩蒂尔斯一样，所以对你的回应是……毁灭！”
轰！
数千萨里之外，某个隐秘的场所，朵高索斯踉跄后退，投影被毁灭的同时永狱黒焰试图追朔龙巫妖本体，好不容易才摆脱。
怒气在巫妖的肋骨间穿梭膨胀，很久没有这样被人鄙夷轻视了。他冷笑着，开始期待金龙和魔王的火拼。但是想到这个位面，以及九狱之主的插手，顿时如鲠在喉。他转过身，抚摸身后一颗圆润的发光晶体。
“不管你们策划什么，我的步伐无可阻挡……”(未完待续。。)
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第一百零五章 契约的监牢
萨拉弗，熔浆山脉的顶点。
山峰的顶端与奥法长歌悬浮于半空，塔尖一道炽烈的光柱直插苍穹。
凯欧格雷操纵他的肉身半魔像，散出十几个小型的构装体，悬浮于周遭构成一个球体，随他移动。以奥法长歌为中心30萨里的外层迷锁，可以探知所有有生命或者无生命的入侵者，此时却被魔像大师的手段时候欺骗，默认他为无害的存在。这一步渗透，花了三天。
从法师塔旋梯而上，内部的迷锁从警戒变为防御，魔法陷阱遍布。凯欧格雷前进的很慢，一点一点争夺陷阱的控制权限，本来这种慢工细活地入侵是不可行的，谁叫金龙不在家呢。踏过最后一个次元陷阱，他已经在法师塔最上层，再上去就是塔顶，光柱发出的所在，金龙操纵魔网权限的奥秘，都在那里。
但是这里的迷锁完全放弃了其他功用，调用魔网无远弗届的力量，将塔顶放逐到另一个界域，封锁了道路。
“记录：第十三次实验，破除界域迷锁的次元节点试验。”
魔像大师此时使用的身体，是一个黑黝黝的不规则胶装生物，表面镶入金属构件。金属魔像能够防护法术，但同时也不利于感应法术。
胶体形态不断变化，探出形态各异的触角伸向上方，却一一消泯。两个小时后。
“记录：第十三次实验失败，高魔化生物躯体渗透无效。”他沮丧地收回触角。像是个迷惑的大脑一样慢慢搅动，“生物渗透也失败了。难道这个迷锁完全阻隔一切界域穿透吗？”
“生物本能的穿透能力优先级比法术要低，成功率极低。”
“恩。也对……恩？。”
魔像大师转头一看，列萨托斯金色的眸子贴着他，爪子上的法术蓄势待发。
沉默了一秒，凯欧格雷突然动作！
“英——雄！你终于回来了！你不知道我阻挡影民和龙巫妖入侵法师塔，是多么凶险！幽光和朵高索斯威胁我，压迫我，可怕的诅咒和法术就像悬在头顶的剑，我很害怕，应该后退。但是我不能退！这是我的盟友伟大金龙的住所，一个天堂山出身的英雄，我怎么能让背叛英雄呢。”
列萨托斯嘴角抽了抽，看着抱着自己大腿嚎啕大哭的“一滩”魔像，握着火焰的爪子愣是没落下去。
“所以啊，经过千种磨难，万般艰苦，我固守着这里，无论怎样寂寞恐怖都不胆怯。因为我知道天堂山的荣耀笼罩着我，仿佛可以听到遥远雄壮的歌声，激励身心。”
说着，这货真的开始放声高歌：
“同盟就是力量
这力量是铁
这力量是钢
比铁还硬比钢还强
向着恶魔开火
让一切混乱邪恶死亡
向着太阳向着圣光
向着天堂山发出万丈光芒啊~~”
列萨托斯爪子捂在脑袋上。火焰扑到自己都没注意。他在魔像大师的音调上升至刻骨铭心之前喊：“够了。”
“……芒啊~~”
“闭嘴！”金龙咆哮。
魔像瑟缩，“哦，嘿嘿。其实我还可以唱高两个八度。”
列萨托斯厌恶地一脚把魔像踢出去，“他们两个什么时候来的。”
“大概在你销声匿迹半个月后。影民先到奥法长歌试探了几次，发现你没反应。就闯入了，但是没多久龙巫妖来了，她只好撤走，足足一个月后龙巫妖才离开，不过我估计他们都没能破解最后的迷锁前往塔顶。”
“那你呢？研究多久？”
魔像发出义正词严的回应，“我，只是在打扫卫生恭迎英雄回家。”说着胶体魔像变出一张嘴巴和一条舌头，开始一寸一寸舔地面。“你看，打扫卫生。”
……
“无耻这种流派，你绝对是传奇宗师了。”
“谬赞谬赞。”魔像扭捏起来。
“那么‘盟友’，最近局势如何呢。”列萨托斯咬了重音。
“龙巫妖到现在没有选择萨拉弗的代理人，但我知道他一定在计划极其邪恶的事情。影民在深红联邦搞得风风雨雨，剃刀城已经笼罩在附魔系的魔网宝石下，培育出大批狂热阴影教徒，同时她还放出预言系宝石控制星见塔，和精灵与其他人类势力做两手政策，真是狡猾！”魔像大师愤愤地说，一点没提自己的矮人。
“裁判呢。”
“那个灵能者啊，不知道啊，他不是站在你这边的吗？”
面对这种试探，列萨托斯手一招把胶体魔像捏住。“这一次我就不计较了，要是有第二次……你的肉身半魔像做的不错啊，死灵系造诣也不浅，远程操控的同时能精准释放法术，我挺感兴趣，什么材料做的？”
“萨伦精怪的肢体，这个魔像花了我很多成本……”
“嗯？”
“啊不，送给你了！”魔像喊出这一句后，突然瘫软下来，一道意识从留好的后路飞速离开奥法长歌。
余音和恶心一起回荡于金龙心底，他打了个响指，一团球状带触须的东西凭空出现，保住大腿嚎叫。
“主人啊啊啊啊啊啊……”
列萨托斯一脚把管家踢出去后，才发觉这个动作好熟悉。他歪着头问：
“弗拉米尔。”
“我在！”魔眼转了个圈。
“如果你闯空门被人抓个正着，怎么脱身。”
弗拉米尔脱口而出：“告诉他我是免费体验的家政服务员。”然后。他张开大嘴伸出舌头开始舔地板……
列萨托斯无语，“原来……无耻的最终下限是在同一个位置！”
“主人。我听到了哦。”
金龙转身打出数十个手势，利用魔网权限解开界域迷锁。主仆两人登上塔顶。风雪弥天中，尼埃隆神火与灵魂所化的神辉之钻发出光柱，旁边悬浮着从提雅森林得来的位面结晶。这个魔网控制中枢的结构是金龙重大的秘密，如果被敌人所知晓，会极度被动。
弗拉米尔开始汇报两个月来的情况，“……影民的动作很大，已经形成势力，龙巫妖隐匿无踪，而魔像大师的成果也不小。黯锤矮人向提雅森林提出巨额元素结晶的订单。并且开始收购秘稀金属，已经导致整个萨拉弗价格波动。从规模来看，他正在组建构装体军团。”
列萨托斯只是从萨拉弗最高的视角遥望，一语不发。魔眼拿出两张纸。
“这个是之前对第二块位面结晶的调查报告，获取不难，问题是怎样不引起其他竞争者怀疑。另一份是灵吸怪已丧失的分身记录。”
金龙看了看，然后烧掉。
最后是最重要的萨拉弗改造程度报告，“嘉兰诺德已经开始向外派遣德鲁伊考察大陆地理，凯伊那里基础的法师教学正在起步。我向整个萨拉弗散布了很多书籍，这些种子会在未来五十年内作用。高魔化近程已经走到一半，是否也继续加大投入？”
摇摇头，列萨托斯轻叹。“不重要了。”
“哎？”魔眼大惊，“什、什么？不继续原本安排，那未来怎么承接原器。位面监牢计划、深渊风暴计划和原力分离计划都不管了？”
“都是假的。”列萨托斯对着他的仆人说，“九狱之主挖下好大一个坑。九成都是可行的，但最后的那一成。是骗局。最后的局面绝对不是我所期望的利用魔网和原器让深渊崩灭。萨拉弗只是黑暗一角，但是我已经猜到他的终点。”
他拿出史拉蟾领主死前绘制的那幅画，“这是一切的终局。”
弗拉米尔看了一眼，震惊不已。
难堪和纠结蔓延，魔眼惶急说：“主人，我们逃吧。不然最后我们和整个萨拉弗都会成为祂野心的祭品。”
“走得了吗。看看这个位面，这片我亲手铺展的魔网。”列萨托斯爪子一挥，魔网回应呼唤，一波剧烈的能量波澜掀动，几千萨里外引起海啸和风暴。“这不单单是武器，也是桎梏。”
弗拉米尔咬着触须说：“对……契约，和九狱之主签下的契约限定了主人不能抛弃魔网，还有，灵吸怪的曦光协定……魔网争霸！我们被两份关于魔网的契约困住了。难道……就在这等死吗？”
列萨托斯冷笑如冰，“从混沌海到火元素界的路上，我心如死灰，满眼惧丧。但是，一个人提醒了我，即使希望消泯，推动我的还有仇恨！”六棱锤的记忆晃过，金龙森寒地说：“我要那些骗我的，辱我的，伤我的，一个个付出代价。”
“可是我们怎么身在囚笼，没有另开新局的本钱啊。”
“谁说没有！”神威狂飙而出，五色恶龙的神相出现在列萨托斯头顶。
魔眼呆滞了一下，意识到这一趟旅程，对金龙的改变极其巨大。他低阖眼帘，恭谨垂首，“您踏上神山，我就是执掌光辉的旗手；您步入炼狱，我就是吹奏毁灭的先锋。请吩咐吧。”
“首先，萨拉弗的发展对我来说已经不重要，平衡也就无所谓，结束这可笑的魔网争霸。让凯伊动起来……”(未完待续。。)
第一百零六章 公共的法池
魔网深层，犹如浩瀚无远弗届的星空，缠绵的法则与交织的能量成为理不清的幕布，而无尽的信息时而川流、时而汇聚，每一瞥感受的内容，都可以填满埃辛首都白塔图书馆。
只有凝聚了真名的中环法师，才可以驾驭如此庞杂又伟大的环境，从中摄取智慧和力量。凯伊仅仅是个新嫩2级法师，但他进来了，只因他有一颗璀璨的宝石。
他信步游走于魔网，宝石散发的光芒将魔网的力量淬合、洗练，简化成小法师可以理解的内容。他沉醉地巡游，手上的宝石仿佛领主的印玺，畅通无阻。一层一层向上，直至第五层魔网，凯伊无法前行了。
更深层的魔网所蕴含的，就算是经过极端简化的信息，也超出了凯伊的接受范围，他止步于此。回身环视，伸出手一抓，一团自动凝聚的法术模型在掌。
现实世界中，一头金发身穿云肩大红披风的凯伊睁开眼睛，让奥术的能量顺着意志延伸。金雪河清澈的水底浮起泥沙，漂浮之半空，横跨两岸。
【化泥为石】
一道高耸的拱桥逐渐固化。
【高等塑石术】
支柱发出隆隆响声插入两岸地下，微微的震动感让两岸上千观瞻者惊讶。桥面咔哒咔哒平整，雕花的护栏长了出来，圆弧的供度无比对称，十几秒后，一道宏伟的白色花岗石拱桥凭空屹立。
“神迹！”
惊叹顿时沸腾了冰冷的河水，男人们交换着惊异的眼神，女人们则折服与凯伊的神秘和强大，恨不得跑上去献一束花。
凯伊冷淡双手拢袖子，挺拔英俊的身影引发一阵喧嚣。他可以用一串闪电或者寒冰弄出比这夸张十倍的视觉效果，但是，破坏让人恐惧，创造让人崇敬。这方面法师已经小有心得。
皇家矮人匠师上去敲敲打打好一会，才下来对埃辛的年轻皇帝—阿舍沃尔，以及国教骑士宗会的大骑士长禀报：“陛下，相当不可思议，整座拱桥没有一丝拼接裂缝，完全是整块的石材，使用寿命至少有一百年！”
这话让贵族们又一阵交头接耳，而离得远的平民们则相互传递，传到那里都要喧哗一片。
埃辛的皇帝满面兴奋，很是开心地朗盛宣告：“诸位埃辛的忠诚子民们。比尔森两岸的交通永远是不够的，而封锁如同命脉的金雪河筑桥将带来巨大损失，我们要感谢夜磷纵命师的绝妙艺术，为此，我宣布这座桥名为‘夜磷’，以此纪念！”
掌声和欢呼遍起，久久不息，凯伊对皇帝微微躬身行礼。
阿舍沃尔和凯伊没聊几句就敢回金宫了，他是个相当勤勉的国王。而陪伴左右的大骑士长劳雷尔满含深意看了他一眼。才转身离开。
这一眼让凯伊很不自在，也没心情享受恭维。上了马车离开，缓缓散去的观众热火朝天，未来几个月的话题会很集中。
小法师闭上眼。脑子里就是劳雷尔的眼神，那是在催促。骑士长身兼国教骑士宗会首领，也是最高军事顾问，他牢记纵命师以魔法提高军力的承诺。提雅精灵的强大日盛。而深红联邦的神秘力量也在崛起，他知道皇帝那笑脸下的真实情感，是多么坐卧不安。
可我又能怎样呢？凯伊从袖口拿出一颗菱形钻石。在昏暗的车厢内也十分耀目。这颗从前任国王尸体上夺下的宝物，具有无与伦比的力量，凯伊凭借它驾驭魔网如鱼得水，相当于拔升了整整10个法师等级！而且这还不是极限。
但，也只是“相当于”，他可以使用12级法师的法术，却不能如真正12法师一样理解这些高超的技艺，同样不能用它们抄写卷轴、制作魔杖、药水和其他魔法用品。说白了，他只是个扣扳机的弩手，至于怎么上弦，如何复制，一窍不通。
凯伊狠狠挠着头，不仅懊恼，掌握这样的宝物，他却想不出如何利用。只有一个中阶法师对埃辛整体国力，几乎没用。
思路再次碰壁，他摇头苦笑，曾几何时，流浪儿的最高梦想不过是一间遮风的房子和足够的饱饭，现在走上了一人之下万人之上的台阶，却还是望着更高的台阶嗟叹。
马车在一座簇新的高塔门前停下，这座和白塔等高的建筑，是皇帝为夜磷大师建造的，位于首都西北角。对于整个埃辛甚至萨拉弗来说，无数好奇的视线都盯着这里。
走到钢铁大门之前，顶端一个八只眼睛的怪脑袋，下面交叉八只极长的利剑。大门发出金铁相交的错动声，利剑向两侧分开，露出后面的扁球状钢铁身躯——门变成了一只三成楼高的金属蜘蛛。
名为【纵命之弦】的法师塔刚建成曾经不堪骚扰，自从凯伊用宝石召唤了一只机械境的剑蜘蛛看门，清静了很多。这只受他操控的强大构装生物极为敏捷轻盈，八条腿每只都能轻易贯穿铁甲，口器可以喷射炽火胶，尾端有捕网发射器。如果受损，一发电系法术就能修补完毕。
凯伊再次感觉信心和骄傲回到了身体，昂首穿过剑腿，现在还有多少东西能让他畏惧呢。
大门刚合拢，他的桀骜姿态就被一阵短促脚步打碎。一个又黑又瘦的南方女孩，穿着围裙，双臂套袖，手上拿着炒勺，噔噔噔冲到埃辛最神秘的高位者身前，踮脚照着脸就是一扯。
“果冻借我。”
夜磷大师的脸整个被扯了下来，连带着身体和衣服，露出里面的凯伊。变体史莱姆被女孩一只手拖着，变回绿汪汪的胶体，两只浮动的眼睛看着主人，发出可怜的咕噜声。
男孩无可奈何一路跟到厨房，看见女孩将一颗颗坚硬的果子扔进史莱姆的身体，等外壳被腐蚀完，再让它吐出来，然后将果肉挖出，撒上乳酪。滴入橄榄油，加入麦粒。女孩咬着嘴唇，嘿咻嘿咻搅拌起来。
“米娜，想吃浆果饭让仆人去做就行了。”
“那和我做的味道不一样。”
“有什么差别。”
“就是不一样！”米娜挖出一勺，伸到男孩嘴边。
凯伊咬了一口，米娜也吃起来，两个孩子露出本属于这个年纪的甜蜜笑容。
“给阿斯顿送去，他抄书快抄疯了。”他们端着食物抓着魔宠走到收藏室。这里一地狼藉，到处是簇新的书稿，有的墨迹还没干。曾经的博物学者摊开源海魔卷。正奋笔疾书将文字抄录下来。
“吃饭了。”把浆果饭往毫无空余的桌面上一放。
阿斯顿.马丁学者目不转睛，头发发油，眼袋深厚，梦游一样拿起勺子捞了一点放进嘴里。
他皱起眉，“有点苦……”
米娜没好气说：“废话！你挖了一勺墨水，能不能尊敬一下我的劳动成果，还有，今天你必须去洗个澡，臭死了！”
凯伊苦笑着看着米娜教训阿斯顿。这就是引人遐想的纵命之弦，除了他和定期来洒扫的仆人，只有一个爱围裙胜过法袍的1级女法师，一个情商低下自理能力更差的书呆子。他没有可以信任的爪牙。想到未来的路，更加忧愁。
他拍拍手，“别闹了，吃完到客厅来。我们商量一下。”
饭后，阿斯顿挠着头屑进入客厅。“要商量什么？”
“未来的路，阿斯顿。”凯伊意味深长地说。“我站在这个位置，一句话可以调用埃辛各种资源，享受崇高的尊敬，不光是个人力量，更主要是阿舍沃尔陛下对纵命师扩大的期待，埃辛需要法术增加国防军力。”
米娜耸耸肩，“说说打算。”
“整体军力拔高的前提是有足够的法师基础数量，我们必须尽早开始培育，招收学徒。”
“现在？我们自己都是学生，还要去教别人？”
“没办法，时间是我们的敌人。我的打算是，参照白塔的制度创建一个纵命师学院，在比尔森本地招生。有法师基础天赋的人不少，10岁以下挑选，基础比例可以有十分之一。这些人也许一半人能入门，成为正式学徒，我们就给个徽章。继续教学直至他们培养出下一代法师，逐渐扩散至埃辛全境，一点一点建立基础体系。”
阿斯顿和米娜对视一眼，都不说话。
“给点意见啊。”
米娜先张口，“第一个问题，条件好的学徒，恐怕都是贵族，我可不想弄一群勾心斗角的家伙，他们身后都是唧唧歪歪的家族，你怎么控制。”
阿斯顿点头赞同：“即使是在比尔森，平民的识字率都很低，我们总不能从认字教起。”
凯伊皱眉不语。
“还有，就我们三个，怎么负责几百人的课程，我可不想管理，在剃刀城当孩子王就够了。你自己的学习呢，可能有时间吗。”
阿斯顿接着说，“我觉得这些都是可以克服的，最大的问题是时间，要培养出两代三代的人，直至有提高国力的数量基础，这要多少年？”
凯伊犹豫说：“五十年……吧。”
米娜翻个白眼，场面沉默下来，凯伊眉头紧皱。
“凯伊，要我说，埃辛又不是我们的故乡，如果弄不来，我们……就走吧。”米娜无奈说，看了看漂亮的客厅。
凯伊低下头，他知道米娜最舍不得这里，女孩对一个安定的家无比渴望。
“其实，我有个方案，也许可行。”
米娜凯伊惊讶地看着阿斯顿掏出一打新书稿，上面写着《奥法联合会与法术池》。(未完待续。。)
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第一百零七章 梦想的星辰
“法术池？这又是什么？”米娜接过书稿随便翻了两页。
“唔，这是我上上个月就抄录出来的，米娜，你应该多读一读这些资料的。”阿斯顿不满地说。
凯伊也说：“是啊，少花些时间在厨房……”
啪！米娜把书稿一拍，眼刀横扫，“我就是懒得看怎么样，有意见？晚饭不想吃了？”
一大一小两个男人低头，“没意见。”
米娜哼哼唧唧看着资料，阿斯顿和凯伊交头接耳：“……她这几个月越来越暴躁了。”
“我也不明白怎么回事，以前在贫民窟虽然倔强，但是还算温柔啊。”
“人家都说女孩成长有些东西会越来越大，是不是这个？”
“……我想，指的肯定不是脾气。”
米娜举着书稿喊：“喂！继续解说啊。”
阿斯顿清清嗓子，“我们从头开始。当一个先天智力水平足够的人经过基础法理学习，能以思维引起微弱法术相应，使用出0环戏法，称之为法师学徒。这一步有足够资源和勤奋，不是非常难。”
“从学徒到正式1级法师，则需要精神接入魔网。人和魔网的接触范围是有限的，将精神力嵌入的位置，可以更好地调用能量和信息，这样的节点被称为‘法术位。’根据经验技巧、学派偏向和智力水平等因素，各人的法术位数目有所不同。”
“法师用几天到几个月不等的时间学会掌握一个法术，每日通过准备，构造法术模型放置于节点，需要的时候利用手势、咒语和触媒将其施放。驾驭魔网的层数，称之为法师的‘等级’。这样一来，法师付出的只是维持节点法术位的精神力，而不会像术士那样让危险的能量过多流经**。”
博物学者竖起食指，“凯伊。我记得你上次使用过那块宝石，尝试提高米娜的法师等级。”
“是啊，但那没意义。宝石同时提高了我和她的法师等级，但米娜所使用的法术，还是从我的法术位里扣除的。等等……法术池……”凯伊低头沉思。
“没错没错！”阿斯顿看到凯伊理解了，顿时兴奋起来，甩得头皮屑满天飘。“宝石就像一枚权限巨大的钥匙，他给了你超出目前能力的宝库，也同时可以给别人进入的权力，虽然通往的是同一个宝库。反过来想。这不是一项优势吗，只要我们扩大宝库的存量，就能造就一批具有‘伪法师等级’的施法者。”
凯伊凝目深思，米娜倒是明白了些，“这个宝库就是法术池吗？”
阿斯顿摇头，“不太一样。另一个位面名为‘奥法联合会’的组织发明了这套机制。记忆的法术位不使用的话，24小时后也会消散，这是一种浪费。联合会法师将用不到法术存入法术池，而其他法师也可以借法术。当然用了也要还。这是一种很合理的资源调配机制。而我们要建立的法术池，是一个单纯的产出机制。”
不知道什么时候，兴致勃勃的听众变成米娜一个，凯伊背着手来回踱步。神色矛盾。
学者完全注意到，眉飞色舞说着：“我的设想是这样的，以资料上的技术建立法术池，用宝石摄取法术位贮存。初期的积累肯定是很缓慢，也许以后能找到方法增量。然后我们向全国放出消息，赋予伪法术等级。当然代价要非常高昂！珍惜材料、金钱甚至领地，这些都可以，而且不是一次性买卖。法术等级只是施法权限，他们还要购买法术，我肯可以按照数目、种类、等级标价！”
“棒极了！”米娜跳起来，“我算算看，如果只是针对个别法术教授龙语发音，手势流程以及材料学，还有基础法术原理……半年，也许更短。这样一来我们短时间就有可观的施法者。”
阿斯顿已经完全沉醉于他的指挥，改变大陆形式留名史册的伟大设想。“不止如此，关键在于权限和法术都在我们手里，断掉对方供给，他就什么也不是了。低风险高收益，不仅可以填充埃辛军力，我们也可以高价向他国推销。想想那情景！我们会是萨拉弗法术的源头，一举一动波荡大陆局势。埃辛万岁！纵命师万岁！”说着他跳上桌子手舞足蹈。
米娜双眼发光，仿佛看到了无数贵族再也没有一点趾高气昂，而是哀求着送上成箱成箱的财宝，卖给我一个【侦测思想】吧，或者【催眠图纹】也行……
热火朝天的大厅如同突降霜雪，插入格格不入的声音。“我不同意。”
阿斯顿从桌子上滑倒，狼狈趴着问：“什、什么？”
凯伊深吸一口气，“我-不-同-意！绝对不行！”他抿着薄唇，十分坚定。
“为什么？为什么！”学者脖子都红了，冲着凯伊大喊。
小法师什么也没说，摔门而出。
这一天都在沉闷暴躁的气氛中度过，阿斯顿想不明白计划哪里不好，火气很大。而凯伊自己一个躲到实验室闭门不出。
“再不开门明天也别吃了！”米娜还要敲，门嘎吱开了，凯伊神色疲惫。
“和阿斯顿说一下……”
“要说你去说，莫名其妙。”米娜往他手里塞了瓶东西。
凯伊打开盖子，酒气扑鼻。“法师不喝酒。”还没说完米娜已经走了。他只好下楼走到藏书室，阿舍沃尔还在抄书，显然很有情绪，假装没看见他。”
拿起几本书当做垫子，他一屁股坐下。就这么好半天，凯伊突然问：“阿斯顿，对你来说，知识是什么？”
阿斯顿也不转头继续抄写，哼唧说：“知识就是知识，还能是什么。”
“是吗。可在我来说，魔法不止是魔法啊。”男孩觉得嘴巴有点干，抿了一口葡萄酒，北方的葡萄颗粒不够饱满，但是日照很足，香醇可口。“最贫瘠的穷苦人也会有梦。梦想有掌握命运的力量。某一天，魔法出现在我面前，就那么直接，触手可及，但要真正掌握他，还需要很久很久的拼搏。知道吗，这路不好走，以前要一边和米娜流浪，一边练习发音，现在每天给贵族大臣们装腔作势。敷衍塞责。这是辛苦也是享受，是通往魔法殿堂的印记，踏过黑暗，化为星辰，这是魔法的魅力！”
“所以，当我察觉你要像个大甩卖的商人兜售魔法，拒绝已经是必然。”
阿斯顿恼火地沾了点墨水，“那你是不满我贩卖魔法？”
“这只是一方面，学者先生。魔法于我不仅仅是力量、工具和身份。他是梦想！一个让我追逐一生，享受一生的道标。我理解每一个咒符的奥妙，解析元素的趣味。可如果把法术明码标价摆上柜台，让那些一身铜臭的家伙们争论是火球还是闪电厉害。这算什么？通过这种方法，就算一百年后，埃辛的魔法也不会真正发展起来，我们所有的力量都寄托在一颗宝石上。我要怎么面对老师，告诉他我把他的技艺卖了个好价钱，养出一群挂在魔网上的米虫？”
如火的葡萄酒灌入喉咙。凯伊呛咳着，“如果所有人可以轻易得到，如果魔法变得平凡，人们不再敬畏，不再喜爱，那魔法就死了，我的梦，就死了！”
鹅毛笔的沙沙声停了好一会，笔尖落下很大一个墨点。阿斯顿微微颤抖着，用极低的声音说：“……对不起……我的梦，已经死去很久了。”
凯伊晃了晃酒瓶，倒一杯递给阿斯顿。“怎么死的。”
学者不擅长这种饮料，两口下去脸和水煮过一样通红。“咳咳，15岁那年，白塔颁发给我第一枚学者徽章，苦读三年的见证。当我戴着徽章昂首挺胸从其他人面前走过，他们商谈着那一枚徽章的行情市价。那时候我才知道，学者走上高塔踩过的台阶，一半是书一半是明晃晃的金币。”
又是一段沉默，凯伊举杯：“敬你死去的梦。”两人一起大口吞咽，然后一起咳嗽。
男孩抹掉眼角的泪，“那你为什么还拼命拿到博物学者身份。”
“我还能追逐什么，现在想想，支持我取得剩下六个徽章的也不是热情啊，我变成和他们一样的人了。”
“那把我的梦，分你一半吧。”
“哈哈，敬你慷慨的梦！”
咕噜咕噜，葡萄酒的芳香弥漫书页之间，两人酣然微醺。
凯伊有些迷蒙说，“其实，你的方案也不是没得商量，关键在于真正法师的培养。”
阿舍沃尔咂巴着嘴说，“不如这样，训练出第一批伪法师后，把他们散出去，让他们自行建塔收徒，反正能交得起钱的都算是贵族。”
“有什么用？”
“打个比方，我们给某个人2级法师和几个1环法术，想要多用一种法术？拿一个合格的法术学徒换，想要提升法师等级？拿十个学徒来。把基础教育的资料和责任分散出去，给收拢的学徒进行真正的法师教育。”
“天才！这法子好极了。”
“可到后面，真法师和假法师肯定是两类人啊，资源矛盾起来不好办，他们要退出怎么办呢？”学者说话有点含糊了。
“还用怕这个？我们是公共的法池不是公共的浴池，既然要加入，背叛就要付出代价。”凯伊一拍大腿，鞋子踢掉了。
“那你要精研一下契约学，然后指定相关的法术限制……”
越来越含混的声音最后变成高低起伏的鼾声。
一小时后米娜过来瞧了一眼，两个男人相拥倒卧，对怀里的果冻说，“难怪爷爷讲，男人的争端总是开始于意气口角，结束于醉话连篇。”(未完待续。。)
第一百零八章 黄金的法盟
金宫守卫扳动闸门，水力轮轴带动四开巨门嘎嘎洞开，凯伊昂然踏入，他直接走进王庭而毫无阻碍，整个埃辛仅几个人有此权限。
他拜访的目标不是皇帝，而是刚刚从提雅森林返回的埃辛宰相卡尔顿公爵。
“哎呀呀，夜磷大师也不肯放我一刻轻松吗，我身上从森林带回的草木气味都没散呢。”小胡子的公爵喜眉笑眼，面有疲色。
“辛苦了阁下，交易情况怎样。”
“总的来说不顺利，我在提雅新建的星幕门见到了那颗大眼睛。”公爵手在半空比划半天，不知道用什么词描述，“……可真是魔鬼的造物啊。”
“外形？”
“内涵。”卡尔顿的脸色沉敛，“从他戏谑的语言和夸张的表情下，能感觉到他隐隐的、超然的角度，就好像……我们看待猴子一样，他也如此看待我们。对人性、国家、贸易、理解地透彻，所以漫不经心。不只是对埃辛，对提雅也如此……也许是我的错觉吧。”
不安也感染了凯伊，他对那个只见过两次的魔眼印象深刻。“时代正在顺流而下，埃辛要学会适应。来谈谈正事，交涉有结果吗？”
“没有，他对萨拉弗各地发生的诡异失踪事件没有明确回应。而元素结晶的贸易也没有打开，那颗眼睛不大在意这个，但是提雅很坚持，我只带回来一点样品。”公爵掏出一个拳头大的匣子，打开盖，整个大厅弥漫起温润水汽。亮红的软绒上嵌着一颗圆润碧蓝晶石，和土元素晶簇的粗犷不同，水元素晶石分外柔美。
凯伊接过匣子说：“如果提雅不肯交易，我们就在其他地方寻找元素结晶。”
“埃辛几百年来没有这种产出。”
“过去没有不以为将来没有，萨拉弗在变化，宰相阁下。”
“我会注意各种宝石的。还有事情吗。夜磷大师。”
凯伊一笑，“有，纵命之弦的大门要向埃辛敞开了。”
宛若巨石落入湖中，激起的波澜在一个月内传到萨拉弗各处。埃辛的贵族欢宴上有了一致的话题。
“您听说了吗？夜磷大师无私地共享知识，就算是我这样的凡人，也能触碰纵命师的神秘力量了！”
“您‘这样’的凡人，才能支付起一万埃辛金币的费用，这还是只入门，后面的花销鬼知道有多少。不过真的有可能吗？我看过夜磷大师挥手凭空建桥，那真是……诸神一样的艺术！要多少时间和精力才能掌握。就算学习了，也许一辈子达不到夜磷大师的水准。”
“朋友，这不光是力量，还是荣耀、身份！我可以在家族历史上留下浓重一笔，走到哪里都会受追捧。相对起来，金币什么的才无所谓，使劲压榨佃农就好。”
“据说这一次只有10个名额。”
“我志在必得……”
类似的谈话在中小贵族间流传，而那些古老而庞大的家族，大多保持风度。高傲站在僻静角落，鄙夷地看着这些乡巴佬。埃辛宰相一出现，他们立刻抛掉风度，围拢上去。
“哦哦。绅士们。”卡尔顿公爵竖起手掌示意他们后退，“注意仪态，你们的热情快把我淹没了。”
“请宽恕我们的冒昧，宰相大人。我们就直说了——10个名额有多少被王室预定？有多少能分配给我们？”一圈视线落在卡尔顿公爵身上。
“很遗憾，我无法回答。选择权完全在纵命之弦。”
老牌贵族们都不会被轻易打发，“但您一定能影响夜磷大师的选择。”
“我能。但王室也能，骑士宗会也能，这种竞争很不明智，还是等待大师的判定吧。”
……
一个月内，比尔森突然涌进数千外地人，其中大部分是各地贵族，巨商，甚至还有隐世的大学者。其他稀奇古怪的人更多了，几十个宗教同时宣布夜磷大师他们的先知、神使、领袖或者神祇本身，围在纵命之弦外跪拜争执打闹，希望塔门敞开，但是城市卫队的牢门先开了，一股脑抓了几百人才清静下来。
想要记录传奇的诗人，凑热闹的公子小姐，各种神学研究者等等，让比尔森鸡飞狗跳，因为城市卫队知道，这些人里库马拉的军事间谍绝不会少于三位数。
风潮不断扩散，嘉兰诺德联盟和深红联邦惊讶不已，崇鹰库马拉卯足了劲收集一切有用信息。
这一天，纵命之弦外人头攒动。阿斯顿从窗口探头看了一眼，头晕目眩，结巴说：“这、这么多人！”
凯伊站在旁边好整以暇，史莱姆在他身上蠕动，不断变换外貌服饰。“紧张什么，我们花了两个月时间制定法盟规章，简化教程，不就是为了今天嘛。”他手上拿着一张名单，录有将要参加遴选的名字。
“可、可是，很多都是我没资格参见的大人物……”
凯伊身材拔高两寸，云肩法袍披洒，头上悬浮着用来装饰的艾恩石。他拍拍学者说，“放松，今天之前，你籍籍无名，今天之后，你无人不知。开门！”
剑蜘蛛拱起身躯，让夜磷纵命师的身影展现万人眼前。法师昂首阔步，法袍无风自舞。复杂的视线交织缠绕，凯伊知道其中不乏恶意，人声鼎沸的场地上空却有几只鸟雀盘桓不去，他也没理睬那些疑似德鲁伊的鸟，昂声说：“今日，纵命的弦音为埃辛而鸣。第一位遴选者进入。”
众人都好奇着谁是首位冒险者，当他越众而出，喧哗四起。
阿舍沃尔带着笑走到眼前，“大师好像并不吃惊。”
“陛下不来我才会吃惊。请进吧。”
剑蜘蛛关闭大门，埃辛的皇帝陛下跟着凯伊，问说：“我想知道怎么确定资格呢，放一个法术就知道？”
两人来到纵命之弦二层，“那太奢侈了，陛下。我们准备了一些题目，分别考验逻辑反应。记忆深度，抽象思维以及模仿能力。阿斯顿……先别晕，你负责流程。”
学者冷汗淋漓，提问者无比紧张，而受考验者一副好奇地模样左看右看。
“恩……陛下，现在面临这么一种情况。面前有左右两扇门，一个通往生路，一个通往陷阱。有两个人，一个只说真话，一个只说假话。如何只用一个问题，就辨别出安全的门。”
皇帝摩挲着下巴，沉吟片刻，抬起亮晶晶的眸子说：“我同时敕令这两个人与我一同前行，无论他们说真话还是假话！”
阿斯顿抹了把汗，凯伊一脸无奈，“咳，陛下，你已经有了一个帝王的气度了。”
阿舍沃尔哈哈大笑。“大师，你什么时候这么婉转了，好了，我就不浪费你们的时间了。”说着两人走出塔门。
凯伊高声宣布：“陛下的智慧足以踏上纵命之道。但他要掌控埃辛的未来，没有精力进行课程，但无论如何，我肯定他的资质！”群众听了一片称赞。皇帝的脸面威严必须维护。
威风凛凛的队列在口令下前行。闪亮的盔甲和飘舞的披风引人注目，十五个年轻面孔昂首阔步，铁靴啪一声碰撞。停下脚步。劳雷尔大骑士长无论何时都一副处乱不惊的坚毅表情，“陛下，大师，这是宗会最优秀的年轻人，有的出身高贵，有的出身平凡，但在贯彻骑士美德上一样坚定。”
十五个左拳同时叩击胸甲，整齐划一行礼。
阿舍沃尔饶有兴趣说：“大骑士长，宗会的推荐人选很年轻啊，很多来此接受考验的贵族都和你的年龄相仿，你也可以尝试一下的。”
“不了，我的手掌已经粗粝，更适合握剑，还是把机会让给后辈吧。大师你说呢。”
凯伊点头，“那这些年轻骑士要脱下铠甲穿上长袍了。”
“骑士宗会的精神不在于一身铁皮。”
“令人赞叹，不过先卸剑再进入，纵命之弦内不准携带武装。”
“当然。”
年轻骑士一个个跟着进入，凯伊低声对阿斯顿说，“这交给你了，按之前商议的办，我去看看米娜。”
同一时刻，又黑又瘦的女孩在纵命之弦的地下一层，她也是主考官，不过面对的最大不超过10岁。
一个小胖子愁眉苦脸说：“房间没窗户吗？”
“没。”
“我可以把好几个问题当成一个问吗？
“不行。”
“那我挨个打开两个门探头……”
女孩尖刻说，“你现在就可以打开这房间的门离开，你被淘汰了，记得关门！”
小胖子吓得脸色发白，踉跄离开。进来下一个女孩，她听了问题，咬着手指足足思考十分钟，才稚嫩地说：“称两个人为1和2，假如，我是说假如……1说真话2说假话，再假设左门安全右门陷阱。向1提问：2会告诉我左是安全还是右门是安全的，2说假话，会告诉他右门安全，1说真话，那也说2会告诉他右门安全，于是走左门。”
小姑娘越说越流畅，“反过来讲，向2提问：1会告诉我我左是安全还是右门是安全的，也能得到答案为右门，还是要走左门！”
米娜抬眼看了看她：“你叫什么。”
“乔乔，维尼.乔乔。我父亲是卡尔顿公爵领的子爵，我只是家里的四女，再过几年我就要和一个叫霸斯特的有钱丑鬼订婚了，然后虚度一生。好不容易跑出来参加考试，求你，留下我吧。”
“我才不关心你嫁给哪个丑鬼，进左边的第二扇门，在我手上这个沙漏漏光前，记忆你能看到的东西，然后回来给我复述。”
乔乔瞪大眼睛说，“如果我再通过一关，是不是就能留下了？”
“是，留下来当学徒扫地！再多问一句就回家筹备嫁妆吧，快去！”
小姑娘蹬蹬跑了。
米娜揉着眉头叹气，旁听了一会的凯伊推门而入，“你不喜欢她？”(未完待续。。)
ps： 铺垫太多，写起来反而蛋疼。这个大陆局势愁死我了，明线暗线三条，四个参赛者一个裁判，加上各自的附属种族，所有人都有自己的立场和利益，交织起来正让我揪头发。作茧自缚啊。
第一百零九章 阴影的呢喃
凯伊推门而入。
“你不喜欢她？”
米娜手扶额头，闭着眼睛用力揉捏。
“有这么明显吗，我看上去像是嫉妒小女孩的怪婆婆？”
凯伊从身上扯下果冻，缩小体型和米娜挤在一把椅子上。
“我的姑娘，你才比那女孩大多少？一岁还是两岁，这么沧桑的语气会遮掩你的青春。”
“哈！”女孩嘲讽笑了一声，“长得好又有钱才有青春，我只有童年，在贫民窟里黑黝黝的童年。”米娜气鼓鼓抢过果冻，搓扁捏圆。她夸张学起娇滴滴的语调，“‘我就要和有钱的丑鬼订婚了’，多大不了的事！我在这个年纪正为下一顿的面包发愁呢。”
搞不清楚是哪里出了问题，凯伊试探着说，“那我遣送那女孩回家。”
“我又没说要赶走，她表现优异，逻辑满分，模仿满分，抽象思维中等，记忆能力也不会差到哪，贵族的家的小姐啊，我挑选的那些平民孩子，一个比一个差劲，甚至无法理解什么叫‘抽象’。”
凯伊捕捉到了关键字眼——贵族。学徒的名单是凯伊找宰相秘密索要的，全都是埃辛不太起眼的平民和贵族子弟。如果是以前，各个势力察觉纵命之弦招收学生会疯了一样往里塞人，但现在大家的目光集中于成年人的考核，让凯伊可以低调挑选学徒。
其中，米娜要求增加平民的比例，但现在看来，这些孩子不尽人意。
“平民和贵族的教育程度与智力发育水平，差距很大，埃辛的情况已经是最好的。”凯伊直言。
米娜无奈说，“我不信任含着银汤匙出生的人，高高在上。忘恩负义，而且会跟其他人产生隔阂矛盾，你不会希望学徒阶段就派系林立吧。”
凯伊双手放在膝盖上，语重心长说：“老师说过排异性是人类的本性，隔阂与派别不会因为共同出身而消失，没有了平民和贵族，男性和女性会成为区别，天资好的和差的会成为区别，学龄长的和短的会成为区别。斗争**存，这就是人类。至于贵族。你想太多了，看人眼色讨生活已经是过去，你我的意志可以决定他们的命运。”
女孩黑溜溜的眼珠盯着男孩上下转，“还指责别人沧桑，你说话的语气像是胡子拖到地上的老头。”
“这样？”史莱姆挂上下巴，变成一大片胡须。
米娜咯咯直笑，拍了他一下。“快去忙你的，别来干扰我。”
“晚宴上见。”
清冷的月光难掩热烈的气氛，纵命之弦二层的大厅位置有限。却满满当当。最高的一排座椅阿舍沃尔和凯伊并肩列席，下首就是宰相和大骑士长，以及各个大臣。嘉宾虽不过五十，但如果一颗陨石砸下来。整个埃辛所有领地都要举办丧礼。
第二排的长桌上是今天的明星，一共十个人。三个英姿飒爽的青年骑士，来自骑士宗会，三个谦逊有礼的勋爵。来自王室附庸，剩下有大腹便便的侯爵，风姿绰约的女画家。年过半百的老学者，以及脸色冷峻的现役将军。
不同的人却穿上同样的服装，宽松复杂的法袍，手臂上绣着黄金色琴弦。
这是一场宾主尽欢的分配，纵命之弦得到王室以及骑士宗会的真正支持，还网罗了一切其他力量。反过来他们则敲开了奥法的大门，让自己以及身后的势力增加了底蕴。
这里没有仆人，样式简单的酒菜从客人头顶飞过，落在面前。凯伊没有固化法师豪宅的能力，不过召唤一些隐形仆役绰绰有余。人们无心餐饮，压低声音相互交流，一个个却兴高采烈。
这时偏门打开，宾客们注释又黑又瘦的女孩带着一队孩子进入，他们穿着银色的小号法袍，袖子上也没有纹路。一个个局促不安，站到一边等待。只有领头的女孩直接坐到阿斯顿学者身边，引起一阵讨论。
卡尔顿宰相早了一眼，“20个学徒，真是恭喜了，夜磷大师，不过是不是太少？”
“再多也负担不过来，这一批先这样，等他们成长足以担当时，会有下一批。这是名单。”凯伊递给他一张纸。
“恩……都是家世清白的孩子，没有大贵族和巨商的子裔，看来他们才是您真正的传人啊。”
“还要感谢宰相出的主意，让我可以安静挑选学徒。”凯伊点头。
卡尔顿抚摸小胡子，“他们的家属我会尽快迁来比尔森，在纵命之弦附近定居。”
“有困难吗？”
“没有，平民很简单，而小贵族巴不得住到首都呢。”
“这样最好，避免学徒的家属落入有心人的掌握。”凯伊说，他没指出这些人变相落入宰相的视野，聪明人懂得分寸和得失，毕竟要在埃辛发展。
凯伊用金汤匙敲击酒杯，叮叮作响，大家立刻停下交谈。
“诸位！今天是个特别的日子。让我先为大家做个介绍。纵命之弦分为三个部分，上法部，内法部，外法部。阿斯顿.马丁学者，担任上法部主席，负责教导十位新晋纵命师；纵命师米娜，担任外法部主席，负责管理所有学徒。”
阿斯顿满脸充血看上去快要昏过去了，而米娜但是淡定迎接视线，和剃刀城底下的影龙比，这算不上什么。
“纵命之弦没有仆人，而十位则由每人两个学徒辅助学习，他们是你们路程上的助手与同行者。”他转向学徒，让孩子们一个激灵。“而学徒，如果足够努力，则有机会升入内法部。”
有心人发觉夜磷大师一笔带过的内法部是亲自负责的，不等他们细思其中的奥妙，凯伊开始讲述上法部学员的身份。
“每个上法部学员经由考核入学，缴付一万金币，将会经受为期一年的教导。我保证你们能踏入魔法的大门，但是可以走多远，取决于个人天资努力以及贡献。”
贡献？最后一个字眼让大家格外留神，竖起耳朵聆听。
“我们会发放给上法部学员教材，其中基础的一部分，允许带走。”
轻描淡写一句话，引发一片轩然。这意味着开放魔法教育，哪怕只是基础。但意义重大，得到教材的家族或者势力，可以培养出更优秀的考核预备者，在起跑线拉开了距离，有更多的机会加入纵命之弦。想到能让更多后辈成为纵命师，学员一个个激动不已。金钱，权势，会随着时光流逝，只有传承才能造就千年的家族。
“但是教材并非免费，每一份五十万金币！”
下一波的哗然扩散，众人心想夜磷大师为了敛财无所不用了。
“诸位，这笔钱并非由纵命之弦独享，而是为了构建一个共同组织，属于埃辛，属于奥法的组织。魔法是一门复杂的课程，相互协助才能更加兴荣。一部分资金会用来开发商用品，购买法术材料，以及建设未来第二第三甚至第一百座法师塔。纵命之弦是首脑也是组织的一部分，我们将会欢迎更多志同道合的朋友加入。”
“纵命之弦可以让萨拉弗瞩目，而众志成城的联盟能让萨拉弗颤抖！埃辛是时候发出自己的声音了，嘉兰诺德不能专美于前，深红联邦的预言者要瞠乎其后。联盟鄙人担当会长，阿舍沃尔陛下为副会长。为了让世人看到埃辛闪耀的未来，我将其命名为——黄金法盟！”
皇帝适时起身举杯，高声：“让我们为法盟的诞生干杯，愿埃辛与法盟如同黄金，永存！”
“埃辛永存！”
同一时刻，南方幽深的黑暗中传来絮语。
“阴影……”
“阴影……”
“唯敬阴影！！！”
“夺取那些光下劣等族群的宝石！让黑暗净化萨拉弗！”
列萨托斯降临的第二年零七个月，被认为是萨拉弗新的纪元，因为这一天，黄金法盟与阴影神教同时建立。(未完待续。。)
第一百一十章 预言的死厄
海风带来的不止是腥甜气息，坎迪丝能些微感知远方飘来的雨水味道，空气瑟瑟抖动传递雷暴的能量，海雀和沙头鸥用奇妙韵律的鸣叫通知同伴——风暴来了。
翡石教团女王之下第一德鲁伊扶着船舷护栏，将感知投向远方，试图判断风暴的距离和程度。但她失败了，海风和森林里轻柔的林风差别巨大，就好像杀气腾腾的豹子，不顾一切往前冲，然后被其他豹子撞到，换了个方向然后再撞到其他的，气流混沌而庞杂，更别提汪洋之下的水流了，奔腾的暗涌像是十万只不出声的猴子，炸窝一样乱窜。感知的边缘处处汹涌澎湃，大海的意志比森林冷酷许多。
或许，给她几年时间，就能培养出属于大海的德鲁伊。叫什么好呢，唤潮还是蓝鳞？
目前教团体系下已经有个几个不同的分支，最早组建的黑羽德鲁伊，数量不多却充当着嘉兰诺德联盟的耳目，他们在绿都露面也是行色匆匆沉默寡言，几乎不穿祭袍而是披着羽毛，方便随时长出翅膀飞走。黑羽不仅了解各种禽类，蜘蛛蜥蜴老鼠等善于潜入的小生物也是他们的常见搭档。
跟近乎于脱离文明黑羽德鲁伊比，秘箭德鲁伊要风光多了。自从战后，41名秘箭和他们坚贞的魔射手同伴，成为所有年轻提雅的目标，人们津津乐道在战场绽放金树的情景。作为主战力量，他们舍弃了形体变换、生物召唤等路线，专注于元素的操纵与稳定，绝大部分时间都在圣所内潜修。
除去这两支方向明确的，其他德鲁伊只是以‘翡翠’作为前缀，他们也是数量最多的，充当着各种角色。翡翠德鲁伊是民众治疗者，森林内的布道者。法术和理论的研究者，炼金会的药剂师。坎迪丝作为教团的副手主管许多工作，但是似乎永远做不完，尤其是萨拉弗生物图鉴和植物图鉴这两个大部头。
当她以为未来的一百年都会在忙碌中度过，女王召见了她。
“坎迪丝，消息你看过了。”
“是的吾王，埃辛在超越世俗的层次发出了新声，您需要遏制黄金法盟发展吗？”
“掐掉一颗幼苗，也会有另一颗成长，何况根据弗拉米尔透露。埃辛的纵命师和爝焰法师有些渊源，他们得到了一颗宝石。”
“这……”
“能成为朋友，就不必为敌。但提雅的步伐必须先与人类，短期内无法发动战争，时机也不对，所以我们从信仰着手。”
“陛下的意思是……”
坎迪丝至今仍记得德鲁希丽雅前倾身体，目光凛然，声音在大殿内回荡：“我要你前往深红联邦——开疆扩土！”
所以她登上了黑金海湾派来的船，从森林西面的海岸林地上船。沿着西南曲折的海岸线，前往黑金海湾。
“真是糟糕的旅途，你说的，女士？”声音好像大瓮里滚动的石球。瓮声瓮气，黑金矮人走向坎迪丝。“都怪剃刀城的疯子们切断了道路，不然何必绕行狮牙海礁，看看那些狰狞的石头。稍不留意就撕裂船体龙骨，到时候我只能沉到海底啦！”
坎迪丝记得这个矮人，当初建国日代表黑金海湾来的使者。好像是什么第二议员。他和熔浆山脉的亲族外貌差距太大，皮肤圆润洁白好像刚出炉的燕麦面包，十根粗短的手指带着八个戒指，胡须用细碎的金链子扎得整整齐齐，走起路来叮叮咚咚。她不喜欢这矮子，尤其讨厌满身的金属坠饰，总会想到开矿时山脉痛苦喷出的血液。
但她没有更好的选择，这矮人是亲提雅势力，甚至还花巨资开辟航道到提雅西面，带着海湾的求助和邀请。
“班亚德阁下，我不是女士，叫我修士。”
矮人的笑脸能挤出油，半昂着头对比他高一倍的精灵说：“当然，美丽的修士。真希望尽快抵达，海湾翘首以待了。”
坎迪丝别过头看向水波，“阁下，黑金海湾的生态问题不是一年两年了吧。”
班亚德面露苦色，“多年顽疾，我们的损失……唉。”
“你们是怎么知道应该求助教团，还开辟了航路，恕我无礼——邀请到达的时机太巧合了。”
“女王也问过，是星见塔的长者告诉我们的。”
“星见塔？那个研究星象和未来的……宗教？”
“谁知道呢，他们神神叨叨却没见过祭拜谁，但都是有学识的大能，可以窥见未来。”矮人的神色很认真。
坎迪丝正要多打听，一个声音插入：“愚昧！人类的自大已经到这种地步了！他们的寿命还不如桦树长，却敢妄言未来。”
未成年的精灵少女瞪着眼，胸膛气愤起伏。
矮人回敬：“小修士，我的年纪是你的四倍，是普通人类的十几倍。真和假，骗不了大商人班亚德。”
“哼！”少女径直回了船舱。
“娜拉赫。”首席德鲁伊没叫住她，回头对矮人：“抱歉。”
班亚德对着宝石戒指哈了口气，用丝绸袖子擦拭，嘿嘿说：“没事，黑金矮人的度量很大。我像她这个年纪的时候可没这么口不择言，不然做生意会吃大亏的。她和星见塔有仇？”
“是和人类有仇。”坎迪丝追下船舱，走过过道，在娜拉赫房间门口看到一个正在捡满地文件的家伙，他看上去有些像精灵，但是有浅浅的胡渣，头发与皮肤也比较粗糙。
“修士。”血统不纯的精灵连忙起身行礼，“娜拉赫修士刚刚怒气冲冲走过来，还推倒了我……是我做错什么了吗？”
“没事巴尼。她心情不好，和你无关。”
半精灵诚惶诚恐递过纸张，“修士，这是我的平衡论作业。”他弯着腰，满脸期待。
坎迪丝很不习惯一个面相如她父兄，却年纪不到她十分之一家伙恭谨行礼，她勉励说，“写的很好，放到我桌上晚些细看。”
对方心花怒放，深鞠一躬走了。德鲁伊敲门进入，沉声说：“娜拉赫，你不该失态，班亚德阁下是我们重要的盟友。”
女孩背对着她，“这些矮人心存不轨。”
“这是任务。”
“我应该在圣所朝觐元素宝石，领受金橡果成为秘箭德鲁伊，而不是接受肮脏的外族羞辱！”
“娜拉赫！”坎迪丝厉声。女孩背影一抖，头颅低垂。
年长的德鲁伊叹息，这个女孩爱慕的伴侣，最年青的秘箭德鲁伊塔希尼在提雅战争中一次潜入任务里牺牲了，和他五位忠诚的游侠成为圣所第一批英烈柱雕刻。精灵的寿命漫长，痛苦和悲伤也会随之百年，女孩迸发出强烈的排外和不信任感，并且要求加入秘箭，她本来是一流的研究者，而非实战家。
坎迪丝理所当然拒绝了，爝焰法师说过元素的精义并非爆发，而是直到爆发前如平静湖面一样的稳定。
“我要是给你一枚金橡果，不用半个月林荫圣所就会被你炸上天。塔希尼死得英勇，你应该自豪，而不是仇恨，任性迁怒也是没道理的。”她抱住她，“我们终究会回归圣树，到时候，他不会希望看到这样。”
“我还能见到他吗？”
“当然，所有提雅将会喜乐而平静步入圣树，融入自然意志。”
“……对不起。”女孩歉意闭上眼睛。
“如果你不喜欢和外人打交道就呆在房间。另外对巴尼态度好一些。”
娜拉赫的眼睛又睁开了一些，“他有四分之三的人类血统！粗鄙、丑陋。”
“可巴尼的心百分之百属于提雅，也是见习德鲁伊，陛下钦定的。”最后一句加了重音。
“……我会忍耐。”
“好孩子。”
三天后船驶过深红联邦的最南端，从宽阔的入海口进入内河逆行而上。坎迪丝突然被告知，星见塔的长者到来。他们驾着小舟靠近大船，从绳梯爬了上来。
这个意外的访客坎迪丝一行人在甲班见面。娜拉赫跟巴尼跟在她身后，她很好奇，星见塔为精灵与矮人牵线搭桥是为什么，突如其来登船又是为什么。
老年人类有着白色的长袍，讲究的白须和老人斑。没有理会班亚德的寒暄，直接德鲁伊说，“我带来一条预言。”
“哦，真是别致的礼物。”坎迪丝挑起眉毛。
长者缓慢清晰地说：“白色是死者的脸，灯火是无光的刀，翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。”
怎么也没想到，星见塔带来了威胁。(未完待续。。)
ps： 抱歉停了一段，更新不会断。
第一百一十一章 死者的面目
星见塔的长者送出恫吓语言后，不在乎德鲁伊的怒斥和矮人的求告，径自离开。
对此，娜拉赫和其他游侠怒不可遏，“这是对嘉兰诺德的挑衅！修士，我们应该立刻返航！”
班亚德大急，他费尽心力邀请德鲁伊来解决海湾的生态问题，得到极高声望的同时担下责任，要是提雅甩手走人，那就血本无归。
“女王陛下亲口允诺，诸位不能这么离开。”
“陛下还要求提雅不受羞辱呢，你怎么不说这个！”
矮人满头大汗试图安抚，但娜拉赫争执不休，游侠们脸色不善站在她的阵营。
坎迪斯面沉如水，心里同样愤怒，但肩负的责任让她不能如娜拉赫恣意表达意见。在森林布道时，她遭受过多次仪典之主旧信仰者的诽谤、攻击。她很不理解，既然这些人不愿归入自然之道，何必拯救他们。女王听了，并没有多说什么，只是继续工作。
现在她有些理解了，真正想做事的，眼睛里只有目标，情绪无法干扰他们的坚定。她不会走也不能走，女王交付的任务不会因为恫吓而结束。
首席德鲁伊看了看，提雅群情激奋，只有半精灵巴尼神色尴尬，欲言又止。
这个血统不纯的精灵几乎就是人类，些微的胡渣和粗短的耳朵，还有南方人类的栗色短发。巴尼随队的唯一理由——他是深红联邦出生长大的。坎迪斯也想听听他的意见。
“有话说吧。”
众人的注视使半精灵忐忑不安。巴尼畏缩着说：“我想这不是恐吓……”
“我就知道！”娜拉赫指着他的鼻子，“你这个人类种和他们一样肮脏！”
巴尼更不敢说话了，坎迪斯按下女孩的手指，“这里的每一位都拥有发表意见的权力。巴尼接着说。”
“好、好的，我只是猜猜。为黑金海湾的矮人提出建议的是星见塔，而班亚德老爷同样是抱着赤诚之心邀请教团。”他说着向矮人点点头，班亚德的脸色顿时好多了。
“星见塔的威胁你也听见了。”娜拉赫气呼呼说。
“那不是威胁，是提醒。”
众人听了一愣。
坎迪斯皱着眉。“你是说，有人会来攻击我们，而星见塔在帮忙。”
“理由呢？星见塔有没有那么好心先不说，谁会来袭击嘉兰诺德德鲁伊，有什么好处？”
巴尼不安地转了转眼睛，声音越说越小，“虽然到黑金海湾还有一天航程，但这里已经是海湾的统治范围了……”
众人脸色悚然，班亚德更是胖脸发黑——矮人邀请的德鲁伊在他们的地盘遇害，那么嘉兰诺德与黑金海湾会反目成仇。连带着整个深红联邦拖下水。
坎迪斯对矮人说：“马上靠岸，留在船上是靶子。”
他们落脚于一处不大的庄园，这里的主人在班亚德出示黑金议员证件后，立刻变得像条哈巴狗，提供最好的招待。坎迪斯几次向班亚德问起海湾和星见塔的关系，但是矮人在这方面闪烁其词，支支吾吾。德鲁伊一行婉拒了奢华的宴请，住进一处四方塔楼。塔楼四周建筑低矮稀少，一览无遗。适合防御。
“那个矮子就这么把我们丢在这。”娜拉赫说。
“班亚德老爷不是缺乏礼数的……”巴尼话说了一半，在娜拉赫注视下又咽下去。
坎迪斯叹气，这两人在一起是没法好好交流的。“娜拉赫，把信息通过鸟雀告知最近的黑羽。转达绿都。”
女孩点头下去，首席德鲁伊才对巴尼道：“你总是讲话藏一半，为什么？”
半精灵惶然不知所措，“抱歉。大人……”
“我没有责怪你，为什么要道歉？”
巴尼看了坎迪斯好一会，才确认不是在说反话。“我出身卑微，但是因为有一些提雅血统，成年慢，负责给少爷们当侍从。少爷换了一个又一个，很多事情我看在眼里都明白，但是不能说出来，仆从不能比主人更聪明。”
“人类啊……哼。”坎迪斯直视巴尼，“现在你该道歉了，知道错在什么地方吗？”
“我……不知道。”
“因为你已经穿上了教团的见习教服，你的身份是嘉兰诺德联盟的子民，是提雅的骄傲，自然的仆从，而非人类。牢记：在提雅的世界智慧从来不是罪过，你不再需要看别人的脸色。”
半精灵张了张嘴，什么也没说，满面感激地鞠了一躬。
坎迪斯浅笑，“你是本土人，星见塔的预言有可信度吗？”
“在我回归森林之前，星见塔以经营炼金武器和提供谏言为主，他们纯黑色的高塔和北方埃辛白塔并称，但预言一向模糊不清，似是而非。清晰指出时间的预言我第一次听说，不过，从班亚德老……先生的表现看，他很相信，否则干嘛远远躲开我们呢。”巴尼边说着直起腰，语速越见流利。
“嗯，我知道了。你下去吧，保护好自己。”
坎迪斯思索了一下目前的局面，她孤悬在外，不知道谁是朋友谁是敌人，一切都要靠自己。塔楼外有四队士兵手持长矛彻夜巡逻，但他们不可信，能力和种族皆是。
“白色是死者的脸，灯火是无光的刀……”她默念着预言，完全不知所谓，“翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。”后半句是指她会死，还是整个队伍……坎迪斯发现自己居然有一刹那相信了，立刻冷笑起来，“那就来吧。”
巴尼一路低着头出来，思索着能为坎迪斯做些什么。他看到娜拉赫站在塔楼的望墙边，月光黯淡，一群巴掌大的蝙蝠绕着她起舞。
“小心，那是蚊蝠，会钻破皮肤吸血……”
“但更喜欢花蜜，而且敏锐忠诚，挂在塔楼四角任何刺客都不能安静潜入。算了，你知道什么叫忠诚吗。”提雅女孩给了半精灵一个白眼。
巴尼转过头，越过墙垛看着下面来回巡视的卫兵，一边深深吸气抚平情绪。早晚有一天，他会披上翡翠祭袍赢得她的尊敬，但不是通过发脾气。到时候她会见证智慧比下面士兵的矛更尖利，忠诚比盾更……哎？那是什么？
半精灵探出头，瞪大眼睛朝下看。
“你在给谁打暗号吗？”提雅女孩斜着眼。
“啊不，我看到，刚刚……也许是错觉。”说了只是招来嘲讽，巴尼闭上嘴，但没想到娜拉赫反而认真起来。
“你真是见习德鲁伊？我们会错讲，会错想，但不会有错觉！德鲁伊靠直觉沟通自然。到底是什么？”
他指着一队卫兵，“那有五个人。”
“我识数。”娜拉赫睁大眼睛寻找迹象。
巴尼的声音分外干涩，“……可有六个影子。”
她看到了，最后一个卫兵的影子其实是两个人，仿佛有个痀偻的怪老头爬在卫兵的背上，在摇曳的火光下随之前行。这时，影子似乎也察觉到了他们，单薄的头部扭过来看向塔楼。随着卫兵移动，影子又长又薄，在和另一队重叠的时候，怪影跳跃过去，而两个士兵毫无所觉。
娜拉赫和巴尼震惊对视一眼，同时咽口水。
“马上告诉……”
话没说完，下面几个球状物不知从哪炸开，烟雾弥漫，卫兵大乱。一只四趾的勾爪直刺娜拉赫，半精灵拽倒她躲开，勾爪钉入石壁，绳索绷直，一个实体的人影窜了上来。
刺客敏捷无比，一脚踹飞巴尼，纯黑的匕首刺了一下收回来，如同蚊子叮咬般轻盈，娜拉赫就倒在地上。德鲁伊女孩闷哼中一挥手，倒挂的蝙蝠哗啦啦席卷而下。
等巴尼抽着气站起身，已经看不到人影，一阵短促的脚步声快速远去。他拍开蝙蝠扶起女孩，发现她小臂中刀，流淌出黑血。
“快，他去找坎迪斯学姐了，快去保护她！”
“可你？”
“德鲁伊是不会被毒死的。”
巴尼一咬牙追着脚步声狂奔，他感觉自己跑得飞快，血液如同战鼓咚咚闷响，缺离脚步声越来越远。
他的前半段人生不值一提，但绝不能让后半段继续蒙羞！
猛推开房门，房间里坎迪斯戒备着，但没有战斗过的迹象。
“怎么？脚步声明明在前面……”他一时惊呆了。
一张惨白的脸浮上他的肩头。(未完待续。。)
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大家新年快乐。
第一百一十二章 命定的落叶
恐惧让脖子如同锈蚀的门轴转动僵硬，恐惧也强迫他看清肩上的脸。
惨白，仿佛棺木里的荧荧骸骨。没有一丝表情，眼窝里是团散不开的黑雾——这是张面具。
巴尼刚萌生这个念头，面具眼镜蛇一样缩回去，接着四只、或者五只羽箭从他脖颈腋下和两腿之间穿过，利风刺痛皮肤。
他知道房间里有游侠埋伏，但不知道有真么多，睁眼望去一个也看不见，房梁上还是桌子下面？巴尼突然发现自己脑海居然飘过无关紧要的念头，直至被人拽得踉跄跌倒。
“趴下！”坎迪斯对发呆的见习修士说。
巴尼大梦初醒般找回理智，膝盖软得像面条，顺势双手抱头趴下。
脚步声是假的，奇诡卑鄙的把戏，他早该想道。临时决定的居所刺客当然不知道修士在哪间房，最好的办法是找个傻瓜带路，而他这个大傻瓜直接把刺客带到坎迪斯面前！巴尼懊丧又羞愧，想到他趴在自己的影子背上，汗毛倒竖。
而坎迪斯蹲在一旁，手握木杖，警惕观察着。房间里灯火摇曳，到处都是衣袂翻卷纵身飞跃的呼呼声，却看不到交手的双方，也没有金属碰撞声。仿佛有个无声舞团纵情舞蹈。
“敌人速度很快，但是身影很诡异，一下子出现又消失，游侠盯不住他，他也靠近不了我们。”坎迪斯解释着战况，用了提雅语。
听着第一德鲁伊沉着的音调，巴尼迅速镇静下来。他以提雅语回应：“影子！”
“什么？”
一个游侠闷哼一声，似乎受了伤，从房顶滑落。
巴尼在深红联邦住了半辈子，提雅语是从他的半精灵母亲那里继承的，简陋又不标准。他焦急搜肠刮肚思索词汇，“他能在影子之间移动。这些案桌、靠背椅、挂饰……”
话没说完游侠们已经做出默契的反应，两个游侠跳到地上，掀桌倒柜，将房间中央清空。刺客终于被逼急了。做出一个大动作，数十只黝黯的飞镖旋飞射向坎迪斯。
满屋火星爆射，叮叮锐鸣，好像有人将铁匠铺的刀剑一股脑倒了进来。巴尼见到了提雅皇室护卫不可思议的身手，两个游侠闪电般以短剑格挡，同时暗处连珠快箭击偏飞镖，噼里啪啦掉落满地。无一遗漏。
房间里安静了，刺客被逼入一扇镂空屏风后面，五张短弓瞄准但没有射击，屏风的阴影射入墙角，他们看不到。
半精灵爬起来，拿起叉状烛台绕到屏风一侧，影子投到墙上，露出刺客那诡异的鬼影。游侠们给了他称赞的眼神。
坎迪斯说：“出来，弃械投降。这是你唯一活命的机会。”
接下来的画面让在场精灵难以忘却，墙壁上的影子一点点浮起，仿佛泥潭里挣扎而出，平面变为立体。面具脸从暗影里探出。脖子以下仍是黑暗。
……白色是死者的脸。
众精灵神情微微变化，弓弦拉得更紧。
坎迪斯看了巴尼一眼，后者意会——活的刺客比死的有意义，这是提雅接触到的第一个超越世俗力量的敌人。
半精灵说：“坎迪斯修士代表秉承女王意志南下。她的承诺就是教团的承诺，弃械投降，提雅的信用真实不虚。”
回应是一声嗤笑。
巴尼恼怒说：“以为还能逃走吗？你把戏已经被看穿了。不管依靠什么邪恶的力量变成影子，你只能在影子交汇时移动。我们不动，你还能去哪？森林之子眼中没有遗漏。”他举高烛台靠近一步。
刺客第一次开口，声音沙哑，“我们存在于每片树叶的背面，只是你们看不到，光下之民。”
说完，面具缩回，探出手臂一扬，一蓬粉末洒出的同时，四只箭射穿了他的手。
巴尼闻到硫磺味，还没反应过来，烛火点燃了空气中的颗粒，瞬间上百个微小的火星燃烧，投出不同角度光怪陆离的影子。
……灯火是无光的刀。
无法判断刺客的位置，每一个游侠都奋力朝着坎迪斯靠拢。但刺客更快，咬着匕首单臂做出别扭的手势，一股超自然的黑暗从他身上涌出，遮住了月光，遮住了火星，也遮住巴尼的视线，坎迪斯淹没于黑暗。
……翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。
“不要！”半精灵嘶声竭力大喊，声音传遍庄园。
仿佛自然意志的回应，几声空气炸裂的砰砰声，黑暗以更快的速度被驱散了，第一德鲁伊高举木杖，元素在她的疏导下汇流、苏醒，灼热的灵魂穿上燃烧的外衣，刚刚帮助了刺客的漫天火星又变成了他的敌人，五个半人高的小型火元素诞生。
“【活化火焰】……”巴尼惊呆了。
明亮炽灼的光让刺客连连后退，再次躲进屏风，看德鲁伊没有给他机会，火元素散开逼近，将所有可燃物卷进体内熊熊燃烧，火光越发炽烈。屏风被大面积光源包围，阴影逐渐减淡，刺客硬生生弹了出来。
德鲁伊祈祷声中，屏风木材一根根抽条变形，捆住刺客。
战斗落下帷幕，纷乱还在继续，塔楼下面乱哄哄。一个游侠俘虏挑断俘虏手脚筋，以防他遁影逃走，其他人扑灭火苗。坎迪斯遣散火元素生命，一边给伤者治疗，一边对惊魂未定的巴尼说：“下楼，别让那些人类捣乱。”
半精灵很好奇面具下的脸，但命令更重要，揉搓着发抖的膝盖，出门就撞上娜拉赫。
“你没事吧？”两人同出一语，然后各自尴尬。
女孩哼了一声掩饰，就要进去，却被拉住。
“干什么？我要去看望学姐。”
“修士给了我们任务。”巴尼其实是不想让她直面拷问的场景。
楼下彷徨的士兵们一看到有人出来了，就知道上面已经解决，突然爆发勇气，一个个无畏地要冲进去“逮捕刺客”。两人拦住了卫兵，吵吵闹闹直到班亚德来。
娜拉赫开口就是痛斥卫兵的胆怯和无能，把班亚德骂的狗血淋头。巴尼第一次感觉骂得好，卫兵欺软怕硬的程度让他鄙夷。
他拉过快要脑溢血的矮人，“班亚德老爷，事情到了这一步肯定不能用强盗袭击搪塞。您必须要告诉我，星见塔和海湾是什么关系，不然我没法帮您说清楚了。”
“这与我何关！刺客又不是我找来的，别来审问我。”老矮人的狡黠和沉稳全都不见，咧嘴大怒，须发戟张如同发狂的狮子。
巴尼脸抽了抽，下意识想道歉，却硬生生咽下去。心里反复念着：我是一名提雅。
“您看，我们怎么和女王禀报呢：黑金海湾的班亚德听从星见塔邀请了德鲁伊，而星见塔也知道刺客来袭的时间。星见塔和刺客有关系，您和星见塔有关系，所以，责任最后只能你来背。”
矮人冷笑一声，“小杂种……大商人班亚德做和人砍价的时候，你还没出生呢！你假设性将星见塔的长者摆在敌人位置，煞有其事推测，吓唬得住我？”
巴尼怒火中烧，“这话请您和女王陛下解释。”
“那随你的便吧，告诉你的精灵主子，我们就在这驻扎几天，她心情好了再谈。请你们来是指点问题，不是对我指指点点。”矮人转身就走，留下脸色青一块白一块的半精灵。
当夜，巴尼带着惶恐地歉意汇报：“……我太自作主张了。”隔壁传来一阵阵奇怪的闷哼声，他不知道游侠正怎么对付俘虏，搞得他心神不安。
坎迪斯摇摇头，“嘉兰诺德欢迎朋友，但不意味着会被人利用。这片土地太陌生，充满未知的敌意。刚来就涉入漩涡，谁派人刺杀，谁真心相助，谁虚情假意，一无所知，我们太被动，你做的没错。”
“感谢您的宽容，班亚德其实也没有翻脸的打算，只是施加的压力不够，只要局势比他的傲气更糟糕，他就会贴上来向我们妥协。”
“讲讲你的想法。”
“放出消息，就说您重伤垂危，嘉兰诺德和海湾两方面的怒火，他承受不了。”
坎迪斯听了久久没说话，半响嘲讽一笑。
“您不同意吗？”
“不，就这么做，利用你的渠道散布吧。我只是觉得讽刺，躲过了刺杀，但我还是‘死了’，星见塔的预言……呵呵。”德鲁伊的目光穿过夜色，审视满天星辰。(未完待续。。)
ps： 前几天知秋大神在章末说，有个土豪读者送了他个苹果，顿时感觉多了个肾一样，码字动力十足。我不指望要肾，给个真苹果也好啊。
第一百一十三章 信任的考卷
巴尼带着两个游侠，一笔活动资金，以及满满的责任潜出庄园，回到生养他的海湾之土。
两天后，市井开始流传嘉兰诺德使节团遇袭的消息，只是内容有所出入。
有人说，黑金海湾的某个矮人议员，收了星见塔的好处，想要打击德鲁伊的自然信仰，所以将来访者置于险地，使节团首领重伤垂死——这个版本是为了让提雅拿住话柄。
有人说，黑金海湾的某个矮人议员，收了星见塔的好处，打击德鲁伊的自然信仰，导致首领重伤垂死，星见塔会为他提供清晰的预言，准确知道未来几年大宗商品的行价走向，从而成为最有钱的议员——这个版本是为了让其他矮人拍桌子。
有人说，黑金海湾的某个矮人议员，对美貌不可亵玩的提雅德鲁伊垂涎欲滴，骗来联邦欲行不轨，但是德鲁伊将他下体变成了一根豆芽菜，于是矮人恼羞成怒……这个版本，有点弱智，但是充斥着民众最喜欢的魔幻色彩、**秘密，以及可以鄙视有钱人的谈资，反而传播最凶。
当巴尼满身疲惫回来的时候，就看到一头油汗的班亚德议员苦苦哀求，那表情和语调，让他从灵魂里酸爽。
“你到底出去干嘛了？那矮子从昨天开始死皮赖脸要求见坎迪斯学姐，真是一点矜持和自尊都没有。”娜拉赫自从行刺的事件后，对半精灵有所改观，起码不再冷嘲热讽了。
“嘿嘿，坎迪斯祭司怎么说？”巴尼笑道。
“她说等你回来再处置。”
被信任的感觉真好，巴尼精神大振，“刺客呢，拷问出什么了吗？”
“没有！”精灵女孩蹩起眉头，“愚昧而顽固的人类。”
巴尼没指望说服她人类除了愚昧和顽固。也有忠诚和气节。直接上去面见坎迪斯。
“你做得很好。”坎迪斯颔首。
巴尼反而有些不安，“时间太短，很多渠道都生疏了，为了尽快让消息发酵，所以内容上有损威严……”
第一德鲁伊沉默了一下。“做的不错，接下来你怎么看。”
“那要取决于我们的目的了。”
“很简单，找到立足之地，同时尽量了解星见塔。”
“那我们需要刺客。”
“跟我来。”
再次见到刺杀者，巴尼不禁打了个哆嗦。束缚他手脚不是锁链，而是从血肉里萌发的蔓藤。黑青色根须犹如蚯蚓布满四肢，枝条悬挂墙壁。
“即使废掉手脚，他也两次试图化影逃走，怎么周全地照明都会有空隙，所以只能这样。躯体上的苦痛对他毫无意义，一股怪异诡谲的力量控制着他，这方面我无能为力。”坎迪斯直面俘虏，“最后一次机会，不要让我重复。”
一声沙哑的耻笑是唯一的回应。
德鲁伊叹息了一声。“剃刀城，对吧。”
巴尼惊讶，这算是情理之中意料之外的答案，但那个城市哪里来的邪恶诡术呢？
刺客突然抬起头。巴尼第一次看到白面具下的脸，朴实而刚毅，光看面貌怎么也想象不出会是卑鄙的刺杀者。俘虏双眼射出狂热的光，咯咯怪笑着。血从嘴角滴下——他咬断了舌头。
离开牢房，半精灵还是有些回不过味，如果在以前。他绝对想不明白，是什么支撑着一个人如此坚韧决绝。但披上德鲁伊见习服后，他才了解信仰的力量，而敌人的信仰更加残酷、坚硬。
“他是筹码，可以交出去，我们问不出来矮人也问不出来什么。”
“恩。”
巴尼再次面谈班亚德，待遇截然不同，如他所料，老矮人展现出了成熟世故，或者叫厚颜无耻。满面热情的把着半精灵的手寒暄，表示对使节团一行的关心，仿佛几天前的羞辱不存在。
“小伙子，最近流传出一些耸人听闻的谣言，不知道坎迪斯女士的状况究竟如何。”
“修士在贵方的保护下受伤，这点嘉兰诺德表示极为愤慨。”巴尼玩弄不熟悉的国际官腔，俯视虚伪的矮人。
“那些可恶的盗贼，匪徒！”矮人表现的更加愤慨，挥舞拳头。“那，女士的伤势如何。”
巴尼压低眼帘，“这取决于班亚德老爷能提供的支持了。”
“需要哪些‘支持’呢。”
“至今为止海湾依然没有官方表示，因为我们属于您私人邀请的‘使节团’，这不正式的身份需要更正。我们是伟大嘉兰诺德派出的对外驻使，海湾要有个符合规格的邀请函。”
“是啊！太不像话了，早该如此。”班亚德义愤填膺，好像和他无关似得。
“第二，我们需要一块驻地，自由挑选。”
“没问题！”
“这块驻地属于嘉兰诺德国土。”
班亚德抖了抖横肉，拽着胡子上的金环说：“这没有先例。”
“先例是有先见的人开创的，老爷。”
“……好吧，我会尽量争取。”
巴尼心花怒放，最麻烦的条件通过了，后面就顺理成章。
“最后，我们希望您能谈谈星见塔。”
矮人还是在假笑，“恐怕我们没什么可谈的。”
半精灵愕然，“您确定吗？”
“我很确定。”
“刺客还活着，您可以用他封住议会的嘴，只要透露一些……”
班亚德打断，“刺客交给我，驻地包你们满意，其他免谈。”矮人的语气和表情如同顽石。
会谈结束了，坎迪斯修士即将“伤愈”，等待邀请函下达就继续旅程。巴尼一点也不高兴，反而满腹疑惑，他不明白矮人都可以丢下脸皮赔笑，却坚守立场不放松。这种毫无通融的拒绝不符合商人行为，是压力不够大？不，再大一些就撕破脸了。
他抓挠着脑门，以至于提雅女孩的巴掌扇在脸上好一会才回过神。
“你干什么？”他捂着脸惊怒问。
“你干了什么！那些肮脏的消息是怎么回事！”娜拉赫尖声质问。
“只是寻常舆论手段，国家之间……”
“愚蠢的半人类，提雅的名声和尊严不能被玷污！”精灵女孩把一张信甩在他脸上，怒气冲冲离开。
巴尼简直莫名其妙，展开一读他才知道情况有多严重。
信是娜拉赫在绿都的同学写的，原来巴尼编纂的一些**绯闻传回森林，引起轩然大波。数名大臣要求召回使节团，审判巴尼，甚至为了尊严不息和黑金海湾来一场战争！
半精灵登时就傻了，脑子乱哄哄，继续向下看。女王亲自弹压，平息战争议论，解释说这个方案经过了她批准，同时传信坎迪斯要求她注重提雅的形象。
稀里糊涂在身败名裂的边缘走了一圈，却依然不明白怎么回事。从志得意满到一身颓然，不过几个小时。他拖着脚步在坎迪斯门外徘徊，几次想敲门都举不起手，直到被叫进去。
他羞愧，坎迪斯甚至是女王为他的行为承担了责任，而更强烈的是疑惑，“事态按照我想想的开始，却没按照我想的行进。到底是什么带偏了，这一套无往不利的，我在海湾厮混从来没这样。”
第一德鲁伊表情恬静，“因为种族。”
“种族？”巴尼差点以为坎迪斯是在鄙夷他的混血，想想又不可能。
“猎豹不会理解麋鹿的软弱，麋鹿难以明白猎豹的残忍，每个种族的思维天性不同。你套用人类的利益思维度测矮人和精灵的行为模式，本身就是错误的，这也有我的责任。”
“我……还是不懂。”
“班亚德是商人，逐利的性格让你的要求成功了一半，另一半失败是因为矮人的顽固，他拒绝过透露星见塔的信息，那就再也不会变更，如同山岩一样无需理由，为了固执而固执。而提雅……是骄傲的，哪怕曾经被欺凌压迫到灭亡边缘，也不会放下骄傲假装和人类一样，玩弄名誉和尊严。”
“矮人的固执，精灵的骄傲……”巴尼失魂落魄，原来，他如此幼稚。“我、我无法理解这种骄傲，我做不了提雅……”
“那就做自己吧。提雅怀抱并不广阔，但嘉兰诺德一定会有你的位置。”
“您……早知道会这样？”
“预料到一部分吧，但我向女王坚持如此，我们没有时间慢慢培养人才，现实是最好最残酷的老师。我无法常驻，这片土地需要一个成熟、老练可以信任修士来负责。这算是一项测验吧。总的来说，事态的大方向没有偏离，已经比我想的更好了。”
“那，您想的最糟糕的情况是什么？”
“一支秘箭德鲁伊队伍潜伏在一百萨里外，足以击溃任何追兵并接应我们返回森林，现在他们已经在回程路上了。”
巴尼咽下苦涩的唾液，信任原来如此沉甸甸。“这是我最后一次不及格，我起誓。”(未完待续。。)
ps： 耽误这么久，真是抱歉，下一章回归金龙魔眼线。
第一百一十四章 魔眼的助手
弗拉米尔很忙，忙得触须都打结了。
提雅在深红联邦遭受阴影神教攻击，而后与当地立足，这种牵动诸国眼球的事只是他众多信息中平凡的一条。
半位面中的探知间有张地图，萨拉弗西面森林中，布满密密麻麻的光点。这是几年来弗拉米尔洒下的法术眼线，光点顺着国王大道的商路，附着在出口的木材和香料中散布至各地，北方埃辛最多，魔眼几次去找凯伊也不是串门的。大陆腹地的崇鹰库马拉和南方的深红偶有闪烁，至于极西的不毛之地一片空白。
弗拉米尔累成狗也没法盯梢全大陆，他只是着重于凡间各个主要势力的变化，以此推测魔网争霸几个对手的动向。按他的话来说，台下偷偷摸摸打野炮我管不了，跳上台叫春我一定要先知道。
地图上左上角，熔浆山脉西北，本就寥寥无几的光点突然熄灭了两个。
弗拉米尔眼皮上全是黑线：“这活没法干了！”
他愤愤然离开探知间，在半位面荡悠悠飘着。如今的半位面已经大不相同，明媚柔亮的人造光源已经消失，天空被如同彩虹的能量流分割成十几片，映照大地一片绚烂。
过去的农田和奥术花园上方，直径数十萨里的灰蓝色风暴云团旋转着。魔眼来到风暴下，一个大池旁边。池内细小的电蛇疯狂流窜，噼里啪啦不绝于耳，突然一条由闪电构成的长蛇暴冲而出，尖声嘶鸣，被上方密密麻麻的咒文阻挡，落回池中。看守魔像按动咒法盘，风暴团射出一道电光，灌入池中，电蛇跃起吞下。很快安静下来，下颌以肉眼可见的速度长出细小电鬃。
弗拉米尔放眼看去，视野内这样的雷池足有上万，风暴云每秒喷薄数百条闪电。更多的还在紧张建设中，池内空空荡荡。曾经是位面一景的冰之神孽，已经彻底死去，灵魂撕裂成几份，神火剥离，残存饱含恶念的尸体正被清扫，好给雷池腾出地方。
这一旷古绝今的奥术兵器工程只不过半位面内的项目之一。限于看守的魔像不足，第一期只计划搭建十万雷池。
“要是再有一块位面结晶就好了……”魔眼叹息道。尼埃隆的神辉之钻让金龙得以在萨拉弗铺展魔网，而得自提雅的位面结晶，却是获得萨拉弗以及魔网操控权的关键。哪怕仅有一颗，掌控一到三层的低阶魔网，也让半位面取得近乎无穷的能量供给，法师们殚精竭虑才能完成的法术、工程，在这都不是问题。
想到灵吸怪和翻脸前传回位面结晶的消息，顿时感觉吃了苍蝇一样。弗拉米尔继续向龙巢前进。
路过矿山的时候，智能构装体拜欧摇晃着金属足肢走过来说：“半土元素矮人已经满负荷工作了，但是只完成进度的百分之二，十年之内绝对做不完。”
“那就从土元素位面召唤更多矮人。工期不能耽误。”
“知道了。对了，我建设的超巨型召唤法阵面积足有一百平方萨里，主人到底打算用它干什么？弄一只泰拉斯奎巨兽吗？”
魔眼翻了个白眼说，“召唤基友！”
拜欧继续去忙那个消耗无数魔法金属的工程了。弗拉米尔一路上巡视。元素池里魔像们如同捡鹅卵石般收获元素结晶，然后送到宝石作坊，雕琢纹刻；武器作坊和构装工厂锻造声连成一片。仿佛永不止歇的爆炸。整个位面都在备战，但弗拉米尔和他的主人心知，这些能扫平萨拉弗的狂潮，在深渊战场上不过一朵浪花。不够，永远不够。
龙巢内，魔眼意外发现列萨托斯还在忙碌，黄金锭和白金币成了书架，紫水晶和珍珠被古老的兽皮卷覆盖，宝石堆吞没于稿纸和石板造就沟壑山谷。金龙面前漂浮着两份东西，第一份只有寻常书桌大小，微微发黄的羔羊皮和矿物墨水，寥寥几十行灵吸怪风格的花体通用语，这张曦光协定约束着龙巫妖等人。
而另一边，是长度堪比船桅杆的竖直卷轴，两根地狱魔钢为材料的轴骨，亚空天族的头皮为卷，底栖魔鱼的胆汁墨水散发一缕缕烟雾，密密麻麻的描金花纹其实细小的地狱文字，当列萨托斯翻到哪里，它们就游动到哪里，以幽暗深沉的絮语提醒阅读者巴特祖的律法不容违背。
“……契约任一单方不可在未征得另一方同意下，以任何方式替换修改契约履行人，履行人不可当方面抛弃魔网控制权，包括并不限于以投影，替身，分身等方式顶替，即使遭受不可抗力，此条款依然生效……”
金龙反复诵读这一段。弗拉米尔也精通契约学，但这份巴特祖文字艺术的极致——深黯魔契，没有任何可以钻破的漏洞，无论如何将语句分拆，歧义，曲解。阿斯摩蒂尔斯的真名在卷尾闪烁，只是看一眼，就仿佛要失去灵魂。
“主人，主人？”
列萨托斯仿佛从黑暗的凝视里回神，深深吸一口气，合拢卷轴。魔钢轴骨上的尖牙一颗颗咬合，深黯魔契的呢喃随之消失。
“说。”金龙的声音透露深深疲惫。
“我刚刚失去黯锤矮人最后两个监控点，熔浆山脉以北已经成为盲区，那个玩魔像意图不轨！”
“说的好像大伙来开餐会一样，现阶段把注意力放在影民身上。”
弗拉米尔瞪大眼球：“那个娘们情商欠费，只是个打酱油的。”
“那你觉得谁更危险。”
“灵吸怪，魔像，龙巫妖，影民。”
“哈！幽光要是知道你把她排最后，会气炸的，说说理由，别再告诉我是因为谁比你更基情或者猥琐。”
“灵吸怪临阵变脸，弄出这一场闹剧，他的意图在魔网的掌控权。”
“身为裁判他已经出局。”
弗拉米尔少有的语气严肃：“所以，我怀疑他和某人勾结。”
金龙点头：“说到重点了，是谁呢？”
“影民心理要脸外面也要脸，不是理想目标。龙巫妖阴恻恻的外面要脸里面不要脸，比较合得来。魔像里外都不要脸，去舔灵吸怪的屁股也说得过去。”
“我知道了。”
“那矮人那里……”
“盯住影民。”
金龙看魔眼垂头丧气，“我给你找了个伴。”
魔眼踌躇了一下，特别娇嗔的语气说：“……我不嫁。”
“什么？”列萨托斯愣了。然后就一爪子拍下去。“你脑子都是些什么！是助手！”金龙咆哮道。
“给你找个说话的，省的整天腹诽我的私生活。”爪子一招，门外出现一个大块头。
弗拉米尔的眼睑合成一条缝，：“这是哪个洞的妖精？背上长了出彩虹糖的青蛙，还是调色盘里生出来的蛤蟆？”
两人高的大蟾蜍蹦达蹦达来到面前，一靠近财宝堆，通体变成亮金色。听到魔眼的评论，顿时后背上彩色肉瘤暗淡，双眼水汪汪的望向金龙。
列萨托斯伸出爪子拍了拍，大蟾蜍油光的头部迎上去蹭了蹭。“这还是个孩子，色彩领主瑞因布的遗子。”
“一口能把我吞了的孩子。”魔眼吐槽说。
“我没时间教育他，交给你了。”列萨托斯挥爪把他俩赶出龙巢。
蛤蟆大的眼球和大眼球的蛤蟆深情对瞪。
“能打架吗？”
“呱。”
“会吐槽吗？”
“呱。”
“狗是怎么叫的。”
“汪。”
魔眼叹了口气：“三棍子打不出屁的闷蛋，我试着抢救一下吧，你叫什么？”
“呱。”
“呱你个史拉蟾啊！”
大蟾蜍被吓了一跳，浑身转红。“步、步行者”
“小布，从今天起你跟我混，哥哥先带你洗刷一下爱情观，我们才有共同语言。”(未完待续。。)
ps： 迟到的更新，在这里要感谢混乱步行者给本书做的一套角色卡牌，名为《魔眼督商大事纪》，特此奖励龙套一枚。大家说说我把卡牌放到哪里好，起点一章只能放一张图。
第一百一十五章 圣战的火焰
犬牙交错的深坑中黑暗浓稠得无法驱散，从幽暗深处吹出的风带着**的音调嘶吼，恍如吟游诗人所描述的——通往地狱的入口。UU小说，www.uu234.com
恍如地狱？墨菲斯托嗤嗤笑了，黑褐魔纹随着咧开的嘴角在他赤红色皮肤上蛇行。对于一个货真价实的地狱魔王来说，可笑得过分了。
他抬脚踏入，身体急速下坠，长发如烈焰般狂舞飞扬。
熔浆山脉广阔无垠的表层山岩来自于数万年间喷薄冷凝形成的岩浆岩，成百上千萨米的雄厚地层牢牢保护着有价值的矿藏，风炉矮人和埃辛人一辈子都在与这些花岗岩、橄榄岩斗争。深沉凝重的黑暗中让人产生迷失于空间与时间的错觉，墨菲斯托一瞬间真有了坠入地狱的熟悉。他陷入过去的回忆。
当时，踏入马尔谢姆要塞时的心情也是如此阴郁，那座地狱庞大的军事要塞位于第九层奈瑟斯巨坑的底部，足以容纳数百万魔鬼，在深坑壁上有无数通道。虽然他的第八层距离第九层最近，但除非万不得已，他绝不会踏入奈瑟斯一步，九狱之主想要除掉他的**，一如他想要除掉九狱之主。但那时候就是“万不得已”，第一层阿弗纳斯沦陷了，这不是它第一次沦陷，历史上它总是充当着主要战场和战略纵深，但从来没有像这一次毫无挽回，干脆利落。受到攻击和失地的军情几乎是前后脚送到魔鬼领主们面前，青铜堡垒被某个强大的法术蒸发。这简直不可思议，即使狄摩高根亲征也做不到。
这是最迅捷的一次战败，墨菲斯托和手下所有地狱贵族收到大议会召集令，汇集于奈瑟斯。地狱公爵、侯爵和子爵们在议堂上争论不休，墨菲斯托没兴趣听官僚的废话，反正这些贵族代表的只是各自领主的意志。六个地狱领主在隔间里开始真正的议会，除了九狱之主不在。他的女儿第六层领主格莱西雅也没来，而第一层领主拜尔战败后失踪了。
第二层领主钢铁大公狄斯巴特，同时也是墨菲斯托的盟友。但这个盟友已经失去大半价值了，议会召开的时候恶魔应该已经突破了第二层，钢铁大公几乎吓破了胆，语序狂乱。不断重复着拜尔的失踪，恶魔的异常，九狱之主的阴谋。
前言不搭后语，墨菲斯托不再看他。第三层领主贪婪大公马曼神情平静，不过墨菲斯托知道这个叛徒中的叛徒内心何等焦急。四层领主烈焰大公贝利亚正和五层领主。寒冰大公莱维思图斯激烈得交换意见，七层领主飞虫大公巴尔泽布正冷冷盯着自己。
门突然被推开了，九狱之主的女儿，格莱西雅闯了进来，爪子上拎着的东西静默全场——那是拜尔的头颅。
墨菲斯托眼睛眯了眯，“你未经审判，处死了一个同阶的领主，几乎违反了地狱一半的铁则，你的父亲要怎么庇护你呢！”
欲魔女王放声大笑。“第一，拜尔只是战犯，第二我已经不是地狱领主了，你们……也不是了！大议会通过了决议。褫夺八个领主的合法权利和名号，地狱重回集权统治，欢呼吧，为了新生的地狱！”
短短的两句对话。结束了一个时代。墨菲斯托不知道九狱之主进行了多久的暗中安排，全都在此时以最野蛮的形势爆发出来。当阿斯摩蒂尔斯的【地狱神诏】降临的时候，一半的领主还想驳斥非法的决议。一半的领主立刻出手，他属于后者，但不是战斗而是逃走。他比任何人都了解阿斯摩蒂尔斯，数万年来都在幕后把玩人心，筹谋千百年之后的计划，当他决定亲自前来碾碎障碍，以原始的方式解决问题，那一定是最可怕的局势。律法可以扭曲，秩序可以重建，阿斯摩蒂尔斯如果决定九狱推平重来，就一定有完胜的把握。
身后传来贪婪大公和钢铁大公的绝望惨叫，烈焰大公的求饶，寒冰大公和飞虫大公的诅咒，以及魅魔女王庆贺新时代的狂浪大笑……
永狱魔王收拢松懈的精神，默念道，“回忆过去是失败者的哀吟。”上百次呼吸的时间后，墨菲斯托才沉降到变质岩的地层，石块在大地的伟力和炽热下发生塑性变形，形成坚不可摧的重结晶，这些在地面称为宝石的璀璨星火，于地狱魔王眼中犹如沙粒，不值得一瞥。渐渐的，暗淡的原石愈发闪耀，各种稀奇的矿物相互伴生、吞噬，尖晶石、锆石、碧玺、祖母绿、黄玉，五颜六色的光辉浩如星海。
魔网向萨拉弗倾泻的魔力从地下蔓延开来，造就了这片魔力矿藏。思绪回到眼下，九狱之主花费巨大的力气在这里铺设魔网，谋求的到底是什么呢？这个问题他花费了几个月探寻，追杀过灵吸怪，探查过橡树之父的神格碎片，还有几个法师小家子气的底牌。他惊觉自己依然在阿斯摩蒂尔斯划下的迷宫里兜圈子，论资源和情报，他处于绝对下风，这场游戏他赢不了。
我是谁呢？地狱第八层的伟大领主，抗击天族联军的统帅，斩杀十数个深渊领主的魔王，纵横下界的至恶狂徒。九狱之主想玩游戏，那就砸掉他的桌面！撕烂他的底牌！无论游戏的目的为何，让一切归于毁灭！
当然，他不是愚蠢的恶魔，这需要完备的计划和筹谋。最简单的方式，把恶魔引入萨拉弗。每分每秒，都有成百上千的深渊蠕虫在星界涌动，盲目地开拓通道寻找猎场，萨拉弗被发现再正常不过了，几百次日升日落后，这除了焦土什么都不会剩下。退而求其次，把魔网的消息透露给咒文之心，相信魔法女神的愤怒会让多元宇宙抖上一抖。
谨慎思虑后，墨菲斯托放弃了以上选择。因为他是个聪明人，如果除了报复的空虚快感他什么也得不到，那与他曾经诱惑过的为了仇恨和爱情等等卑微理由出卖灵魂的凡人有何不同？逃出地狱之后他辗转于宇宙中的各个秘密据点，但都不足以翻身再起。但是在这……永狱魔王的恐怖即将降临。
洞穴从垂直缓缓变为水平，借着宝石原矿的光可以观察到内壁大体平滑完整，细看似乎是被几千把锋利的小刀旋转开出的道路。通道准确沿着宝石主矿脉前行。这偌大空间消失的土方哪里去了呢？墨菲斯托露出狞笑，飞进了一个巨大无比的空腔。与其说是洞穴，不如说是一个地下世界。暗河从一段消失在另一端，洞穴高到看不见顶，十几条与来路相当的通道遍内壁，难以计数的生物尸骸填满了一半空间。在负能量和腐尸的催生下，一些残缺不全的骨架摇摇晃晃，眼眶里燃烧着微弱的冷光，半透明的怨魂将嘴巴长大到撕裂的程度，却发不出一点声音。这些低级的死灵漫无目的巡游者。寻找自己的尸体或者其他活物。
这里并不死寂，一种类似穴居攫怪的原生物种在岩壁和骸骨之间穿行，捡拾腐尸体或者狩猎同类。他们没有眼睛，但是比身体还长的触须爪子上都是纤毛。他们并未察觉头顶飞过的强大存在，就这么过了一会，所有穴居攫怪的纤毛轻微颤抖着，突然一哄而散从骇骨中逃窜。隆隆的涌动由远及近，一个庞然巨物滑入洞穴。它如此庞大，虽经之处死灵和骸骨被碾做碎片。整个空腔回荡着漩涡状巨口的呼啸。
墨瑟巨蛇。这条萨拉弗的远古怪物在短短几个月后有了惊人变化，它的身躯小了一整圈，身体两侧的眼睛从五只增加到十五只，骇人巨眼闪烁着灵动的光芒朝四面八方扫视。当充满血丝的瞳孔注视到死灵，骷髅头骨里的灵魂之火一闪而灭，骸骨散落。墨瑟巨蛇盘卷身躯，反刍突出大堆碎石和尸体。慢慢咀嚼，它绞肉机一样的细密尖牙磨碎岩石外皮，露出宝石的内核再吞下。
差强人意。墨菲斯托下了评语，这只畜生吸取魔力的手段粗鄙低效，一身血肉精华勉强够用，但是愚钝原始的灵魂还不如随便一个施法者或者牧师更有用。那只金龙要好得多，不过也只能凑合用了。
地狱魔王放开了气息，瞬间，整个空腔都静止了一刹那，然后所有的一切都在逃窜，狂风呼啸着被挤出洞穴，穴居攫怪转身疯狂抓挠岩壁直至触须断裂，死灵疯狂哭嚎耗散着自己的灵魂以抒发恐惧。墨瑟巨蛇猛地弹起来，如同上满的发条紧紧绷住。
让人意想不到的是，这条远古巨物猛窜进一条通道，好似见到秃鹰的草蛇仓皇而逃。墨菲斯托露出满意的微笑，追了过去，很快变成冷笑。
追击者刚进入通道，被追击者掉头发动了反击，伴随着尖利的嘶吼，墨瑟巨蛇的螺旋口器喷出一股浓绿色吐息，所经之处岩石一半被毒素剧烈腐蚀化为刺鼻的烟雾，一半被负能量朽化成为粉渣。汹涌的浓绿填满通道无处可躲，地狱魔王竖起一根手指在面前，如同船头分波破浪的撞角，轻易划开吐息。嘶吼越来越高直至震耳欲聋，洞穴被腐化大块大块剥落，巨蛇纠缠在一起的下半身猛地伸张，重击大地。洞穴坍塌了，成千上万的土壤岩石混杂着毒素埋葬了赤红色的敌人。
手指变成了两根，墨菲斯托打了个响指，剧烈的爆炸轰退一切，巨蛇被岩石夹杂着打出好远。远古巨物的凶性被激发，迎着飞来的墨菲斯托冲刺，一个错身而过，巨蛇再次被轰退，但它发现少了些东西。
地狱魔王指尖挂着长长一串血肉筋脉，底端是如同犀牛大小的眼球。墨色巨蛇身侧的窟窿喷出海量污血，它转身就逃，这次是真的逃走了。
墨菲斯托抖了抖披风，不紧不慢追上去，他很久没有亲自做这样的琐事了，也是不错的享受。
这一场追逃持续了很久，是墨瑟巨蛇蒙昧混沌记忆中最深刻最绝望的，它从未如此仓皇无措。在幽暗的地下世界，无论是暗河、洞穴、冻土、火湖，那个无可撼动的敌人都会紧跟其后。它引动过地震，也闯入过地下魔怪的巢穴，但很快闲庭漫步的身影就会出现，露出睥睨蔑视的笑。它不记得又多久没完整休息过了，长久的痛苦和折磨后，它试图表达臣服，这个概念是随着心智逐渐完善新产生的，尽管是如此的屈辱和不甘。但结果，就是赤红色的家伙挖出他又一颗眼球。
追杀，休憩，进食，反击，无止境的循环占据了巨蛇全部思维，它用独特的感官寻找宝石矿脉或者富含魔力的地底生物，囫囵吞下。不知多少生物巢穴被毁，四散逃出。生存压力下巨蛇躯体每一天都在蜕变。
墨菲斯托飘进一个明亮的地下空间，一片边沸腾边爆炸的熔岩池，他于飞溅的烈焰中俯视玩物。巨蛇只有原来四分之一大小，变得更加凶猛迅捷，身体表面形成原始的魔力咒文，它缠住一个超巨型变异土元素的胸腹，剩下的唯一一只眼睛放射出奇异的光，土元素土崩瓦解，散落的晶体被巨蛇吸食一空。
墨瑟巨蛇抬头看着地狱魔王，用心灵感应发散出磕磕绊绊的信息。
为什么
它不是第一次发问，却第一次从高傲的敌人口中得到回应。
“因为你是圣火的薪柴。”魔王如是说。
巨蛇疯狂地一头冲进火海，岩浆流猛地爆炸，火焰飓风和巨蛇的绝望反击扑向敌人。
墨菲斯托点点头：“是时候了。”魔王的赤红长发狂舞，发梢滴落一朵朵黑暗的火苗于岩浆潮。每一朵都显露出一个充满懊悔、仇恨、和狂怒的面孔。
【永狱黑焰】吞噬了所有的光和热，岩浆湖先是失温冷却凝结，接着急速萎缩，岩石和金属变成漫天飞舞的寒灰，仿佛末日的兆现。墨瑟巨蛇猛地窜出，黑焰如同有生命攀咬其上，并无一块皮肉变得焦黑，但是巨蛇陷入无尽的折磨中，竭尽全力自残身躯。每多一份哭嚎，黑焰就旺盛一点。
墨菲斯托缓缓飞降，聆听被点燃的痛苦，没有让血肉变成灰烬，尽情燃烧长久积累的负面情绪。
“阿斯摩蒂尔斯，阿斯摩蒂尔斯。”墨菲斯托低声重复着，绕着巨蛇转圈。然后摊开手掌，掌心鼓起一块，一只灰白的螺旋尖角破体而出，每露出一尺，所有的黑焰围绕着它摇曳。略带痛楚的狞笑里，永狱魔王反复呢喃着，“阿斯摩蒂尔斯，你掀开序幕然后躲进幕布之后，我就点燃圣战的火焰，烧尽整个舞台！”他把尖角拔了出来，插进巨蛇口内。尖角自动开始旋转，刺入更深的血肉，巨蛇猛烈颤动一下，彻底停止了哀嚎，黑焰大炽，分分合合勾勒出巨蛇无尽挣扎的虚影。灵魂被黑焰夺走，而一身的鲜血与魔力流入尖角，螺纹越变越长。
一声来自远古黑暗的呢喃和悸动，沉寂在尖角中的存在苏醒了。干哑的音色和墨菲斯托相差甚多，却满含仇恨地重复了同一句话。
“阿斯……摩蒂尔斯……”(未完待续。。)
ps： ps：墨菲斯托费利斯图片上传。圣火为何而燃，北冥为何而泣，向大宇宙的意志真诚祝福，愿天下有情人，都是失散的亲兄妹！
第一百一十六章 弦音的悸动
拂晓时分，藏在体内的生物钟表开始拉扯维尼·乔乔嗜睡的神经，好一番挣扎后，女孩才不情不愿爬下床铺盥洗。UU小说，www.uu234.com
住在法师塔的好处之一就是随时有干净的水可以使用，而外面的贵族们即使再有势力，也要老老实实让仆人从金雪河取水。青灰色的墙壁上有个凹陷的石龛，维尼拔下塞子，清澈的水哗啦啦流淌，脏水顺着石龛下端的排水口进入城市下水道。用野猪鬃毛编的牙刷沾了点青盐洗干净牙齿，梳拢头发，维尼拿起学徒袍子闻了闻，顿时皱起眉头，尽管已经洗过几次了，馥鱼油的甜腥味顽强地不肯散去。维尼只好穿着它走出房间。
“早啊……乔拉尔。”隔壁的寇德打着哈欠说，一个红棕发长着雀斑的漂亮男孩。“哦，你身上这味，和你真的搭配。”
“说过了叫我维尼。”女孩板着脸走开，甩掉男孩略带恶意的戏弄。
乔乔并不能算是个姓，这是维尼妈妈对她的爱称，至于她父亲乔拉尔子爵的高贵姓氏，她一点不感兴趣。婚生的四女从法理上来说也是上等人，但自从子爵续弦之后，维尼和姐姐在继母眼里就成了奶油蛋糕上的绿苍蝇，在家里的地位一天天下滑。快10岁的时候，她在家里的处境已经和女仆差不多了，她忍受着硬面包和冷豆子汤，还有其他仆人无理由的恶意。她姐姐倒是很开朗，总是一边洗刷着继母的粪桶，一边说安慰：‘不会有什么更糟糕的了，以后一定是好事’。
但维尼姐妹很快就知道了比刷马桶更糟的是出嫁。维尼在姐姐出嫁后只见过她一次，战战栗栗，眼睛满含恐惧，丝绸衣服下面全是烫伤，少了三根脚趾。于是。她做了这辈子最大胆的行动，偷了继母女儿的晚礼裙和首饰，雇了马车像是个真正的小姐一样，打扮得雍荣华贵去参加卡尔顿公爵选拔诗人举行的文法比赛，还拿了个名次回来。
她向公爵的祈求让姐姐回了家，也让父母成了圈子里的笑柄。咬牙切齿的继母精心挑选了一个贩卖肥鸭的商人，宁愿赔上点名声也要把维尼嫁给丑鬼。
第二次出逃的女孩放火烧了半个城堡，投奔有一面之缘的卡尔顿公爵。谁也想不到的是宰相顺手把她推荐给了歌塔，据说夜磷大师很欣赏她的“冒险精神”，而且身份背景让歌塔满意——乔拉尔子爵宣布断绝父女关系。
于是维尼·乔乔在纵命之弦的外法部住了6个月。
维尼沿着宽阔的螺旋阶梯向下。手拂过坚实干冷的内壁，塔身主要由上等的辉绿岩和橄榄岩构成，在埃辛北方矿区开采出来，切削成大块条石和块石，顺着金雪河南下。工匠们用陈年火山灰作为粘合剂，石块缝隙连刀片也插不进去。
一层中央大厅，三十三根石柱撑起高高的天顶，宽敞得可以让骏马奔驰，在不举行宴饮和集会的时候。这里就是餐厅。外法部二十名学徒学徒们坐在长椅上闲聊，等待“大门”挪开它的屁股。三三两两的小团队中，寇德身边人最多，而维尼孤零零站在一旁。
随着一阵齿轮咬合轴承转动的金属碰撞声。歌塔的守门人——来自机械境的剑蜘蛛准时苏醒，它从体内抽出八只折叠的剑形分节足肢，深深扎入地面，撑起三层楼高的钢铁身躯。把塞住法师塔门洞的腹部拔了出来。
学徒们一个个挺直腰杆，抚平衣襟，走向比尔森的阳光。由于歌塔禁止纵命师以外的人进入。纵命之弦除了歌塔主体，还拥有十几座附属的建筑让仆人居住。每天清晨，学徒和仆从都要在剑蜘蛛的身躯下交接早餐。
仆人小心翼翼地穿过蜘蛛腿，上面可不是无害的纤毛，而是闪着寒光的轮锯，几百片同时旋转的时候，噪音恐怖得让人发疯。剑蜘蛛头颅低垂，八颗红宝石复眼射出冰冷的视线，闸刀一样的口器咔哒咔哒作响，扫视一张又一张脸。没人能不在乎如此可怕的对视，但仆人们必须扬起头露出完整的脸庞，好让守门人辨认是否有陌生人顶替。四个月前维尼亲眼看见，一个仆人因为摔倒脸庞青肿，剑蜘蛛没认出来，于是低下头一个“亲吻”，那血……反正擦了好久。
而剑蜘蛛也成为埃辛著名的国度景点。本地人虽然看腻了，但每天还是有从北境、南方慕名而来的参观者。为了目睹钢铁怪物挪动屁股，天不亮就在外围等待，夜磷大师好心拆了一堵围墙改成栅栏，让人看个够。纵命师虽然隐于塔内，剑蜘蛛却挣下来偌大的名声。
每当蜘蛛大幅度动作时，围观者就发出一阵惊叹，维尼听到寇德撇着嘴小声说：“乡巴佬”，然后昂首阔步接过餐车返回。
吃完自己那一份，学徒两两一组为上法部送餐。而和维尼一起的正是寇德，后者对这个组合颇有微辞，所以每次自己拿着装着黄油和松香面包的轻便东西，把镀金汤碗和主菜碟交给维尼——端着沉重的托盘从一层走到三层对孩子的臂力来说也是个考验。维尼从来也没抱怨过，比刷粪桶简单多了。
“辛迪亚夫人……我们进来了。”
上法部来歌塔不是当学生而是度假的，每次维尼进入辛迪亚夫人的卧室总这么想。一朵仿佛蔷薇般的丝绒软帐大床含苞欲放，而上了年纪的花蕊正裹着被子蜷成一团。
寇德有点希翼甚至是兴奋的走过去，轻手轻脚，微不可查呼唤：“辛迪亚夫人？”
“嗯……”女艺术家含混应答了一声，露出花白的肩膀，对于年近四十的女性来说，辛迪亚夫人充满成熟的魅力。
“夫人？”寇德又喊了一声。
“小小……寇德，别吵，嗯哼。”
“起床了……夫人。”
“讨厌的小小寇德……嗯哪。”女艺术家慢条斯理翻身。
“夫……”
维尼用银汤匙狠狠敲击碟子，刺耳的鸣响打破旖旎气氛。寇德惊愕恼火地盯着维尼，女孩不急不缓说：“夫人，早餐放在这了，下午我们会一起来复习发音，现在我们要去上课了，您知道米娜导师的脾气不好，如果迟到的话……”
被子底下伸出半截手臂，慵懒地甩了甩，示意他们出去。
寇德追出门外，拽着维尼衣襟问；“你怎么能当着辛迪亚夫人这么无礼，敲碟子是没教养的行为。”
“喜欢一直听‘小小寇德’是有教养的人喽。”
男孩脸色皮肤上的雀斑因为血液上冲而发黑。“你这没父母的野……”寇德硬生生把那个词咽了下去。
两人保持着尴尬的沉默上了四层，这里是外法部和上法部学习的地方。两人路过战斗间的时候，金属碰撞的声音拖住两人的脚步。这里使用最坚固的金刚岩镶嵌，缝隙灌入铁浆，即使攻城弩也只能砸下几层碎片。预备承受法术破坏的房间里只有三个人手持长剑在搏斗，显得与歌塔格格不入。
因为歌塔禁止携带武器，骑士宗会三位美德骑士进入外法部后，第一项目标是用魔法制作金属武器，足足四个月后，他们才有了成果。与铁匠铺的产品唯一差别是，得到了夜磷大师的许可。三位骑士从未懈怠武技的锻炼，得到武器后更是每天都来。
一多半的学徒聚集在此，目不转睛看着两名格斗者错综繁复的步伐和剑光，但他们等的不是这些。一名骑士向后一跃退出战圈，空出一只手变换手势，说出拗口的音节。学徒们屏息看到剑刃上火光一闪，然而另一个骑士快步冲上打断吟诵，扼住对手的喉咙。
寇德和所有人所有人一脸失望，学徒能见到真正魔法的机会屈指可数，任何一点闪光和变形都能让他们兴奋不已。
“……还是太慢了，实战应用做不到。”
“本来也不适合单兵作战，应该有掩护者……”
三个骑士商讨着他们的魔法格斗，其中一个笑着对学徒们喊：“你们要迟到了，还想饿肚子吗！”
寇德众人一哄而散，回味着刚才的景象相互争执，直到在幻术走廊再次分组。歌塔的大教室有十条路径，想要进入教室，必须先完成“课后验收”。维尼和寇德在教室门外看着几百个幻术字符和图形如同蝌蚪般漂浮游走，兴奋地用手指拖拽牵引。
“真漂亮啊……嗯，维尼。”寇德突然对维尼说，“刚才的事我向你道歉。”
“啊？”女孩愕然。
“绅士不能对淑女口出污言，对不起。”
“所以呢？”
寇德说：“这是昨天的咒文解析课，如果我们各拼各的，肯定会迟到。分工合作，你负责上半我下半，同意吗。”
“行。”维尼带着几分轻松答应了，不是每个人都能为自己的言语负责，在恶劣环境下成长的她尤其明白真诚的抱歉有多难得。
维尼挑拣着字符将他们拼成一个个小节，然后按照龙语语法进行翻译。做到一半的时候，寇德走过来，仔细浏览一遍。“你这里，还有这里，语法歧义了。”
“哦，谢谢。”维尼皱着眉头仔细检查两遍，“你刚才说哪里……”她回过头问，正看到寇德照抄她的答案飞速填满上半截咒文，拼成完整答案，然后拉开门闪身进入。关门前露出恶意的笑容。
“你真觉得有资格被称作‘淑女吗’，脑子笨就趁早离开歌塔！”
男孩重重拍上门，咒文飞散分解着刷新，映照维尼孤零零的背影。
(未完待续。)
ps： 某雁鱼不让我章推，那我就不提小说，告诉大家一声写红袍的鱼公公挖新坑了。祝大家愚人节不快乐！
第一百一十七章 歌塔的成员
比出丑更尴尬的是，不得不主动面对尴尬。…UU小说，www.uu234.com
维尼硬着头皮推开幻术墙后的门，立刻迎来十几道目光。寇德亮晶晶的双眼满是幸灾乐祸，拉着其他人对她指指点点，好像炫耀战利品。
“啪！”所有学徒同时一缩脖子。歌塔三大管理者之一，导师米娜站在圆形讲台的中央，投出冷冽的目光。
“我还以为……”米娜的声音和神色一样，像是两块冰在摩擦，“塔里的学生已经懂得什么叫‘饥饿’。”
维尼局促不安，十指绞在一起。
“你们这些从丝绸和蜜糖里孵出来的小鸡太过饱足，总是悠哉悠哉。但是，这里不是你们的漂亮小窝！如果你觉得上法部的骑士舞剑很好看，下次你来当他们训练的靶子！”又黑又瘦的导师说道，环形教室里没人敢大声喘气。“维尼·乔乔，禁食一天，你需要懂得‘饥饿’。”
“是的，导师。”维尼顺从说，回到自己的座位。
米娜从头开始讲解咒法派系的施法手势，她干瘦的手指缺乏美感，动作精准稳定。
有些人就是觉得掉井里不扔块石头过意不去，维尼瞥眼看蹭过来的寇德，男孩眼睛盯住导师，嘴角一咧：“你可以告诉她黑妖婆，是因为咒文解析进不了门，反正这是阿斯顿导师的课程。”
维尼没理他，她从不管米娜叫黑妖婆，就好像米娜从不管她叫“乔拉尔”来取笑她的姓氏，每次都是很认真的喊“维尼·乔乔。”
“咒文解析比手势重要多了啊，塔里很多门都要用咒文打开，听说过些日子学徒宿舍门也要加上，到时候你可以睡走廊……”
男孩子的报复心都这么重吗？维尼深吸一口气，她忍住把鹅毛笔插进寇德眼睛里的冲动，但是还要忍受多久？
“你！”米娜导师一指寇德，“也太饱了，地下室两捆的麋鹿皮可以赌上你的嘴，明天要鞣制完。”男孩脸色一苦，其他学徒窃笑连连。
所有人都怕米娜，她深得塔主信任，负责手势、法术材料两门繁杂而无聊的课，以及外法部学徒的管理。这个导师为人诟病的因素很多，谈吐刻薄，举止粗俗，双手全是老茧，怎么也让人联想不到神秘高贵的纵命师，最糟糕的是太年轻了，她甚至还在长个子！但没人恨她，因为她对所有人一致的坏，并无区别对待。
三个小时的课程结束，寇德从抽出一张纸，给自己的小伙伴们一个眼神——瞧我的。学徒们都知道他要干嘛——想法设法的免除劳役，但更好奇结果。让人大吃一惊的是，米娜导师黑冷的脸居然露出一丝缓和，随后寇德以胜利者的姿态回归。
“真不可思议，你真的用一张菜谱讨到黑妖婆欢心？”
寇德笑嘿嘿，“我说过了，黑妖婆总是喜欢罚人禁食，是因为她觉得吃不到饭是很可怕的事情。她喜欢做饭并不奇怪，投其所好就行，不过要摸准脉络。”
“你送的什么食谱？”
“那就是秘密啦！”他对维尼讲：“导师免掉了我的差事，不过麋鹿皮总要处理，我就推荐了你，反正早就熟能生巧了，对吧维尼·乔拉尔。”寇德善意的双眼呼扇呼扇，让人很想一巴掌扇过去。
维尼转身就走，用背影抵挡奚落。
反正中午不能吃饭，维尼不想去餐厅，她闲逛起来。一层会客用餐，二三层是住所，四层是教学，学徒们对歌塔已知的部分。但还有很多房间是他们打不开，不准进入的。五层以上需要塔主或者米娜导师、阿斯顿导师首肯，否则守在楼梯的雕像就会做出一些可怕的事情。路过三层公共休息室的时候，一位骑士向她招手。
休息室里除了早上见过的三位骑士，他们很相似，热情，正直，富有活力，不过也好区分，分别是是银发、棕发和黑发。还有一个正襟危坐的中年人，眼角的皱纹如刀刻一般，正在阅读，一脸严肃和三个年轻人格格不入。
“维尼小姐，听说你又受罚了。”棕发的问。
“是我的功课没做好。”
“来喝一点麦粥，你这个年纪饿一天对发育不好。”银发的说。
还没等维尼拒绝热情过度的骑士，一旁的中年人突然说：“如果处罚失去意义，她还怎么成长。怜悯不要用在这里，年轻人，虽然我也反对禁食。”
黑发的问：“将军，您也觉得米娜导师让孩子禁食不人道吗？”
“不，是没效率。处罚应该用皮鞭，刻骨铭心。”被称作将军的中年人说，他招手让米娜跟他走，留下骑士面面相觑。
学徒们经常为上法部的学员做一些差事，换取酬劳。维尼因为优秀的文法和书写，负责为将军整理校对文稿。将军不是外号，他确实是一位现役将领，在北方有一万人的正规军，他的战利品既有崇鹰库马拉的军旗，也有风炉矮人的族徽，这样一位身经百战的学员是上法部最有分量的，他话不多，但说出来就有人听。
将军不像骑士们热衷法术实战，而是对某些不起眼的作用孜孜以求。文稿内容从《短讯术对指挥的纵向变革》到《骑兵阵列法术规避操演》，以军事为核心，涉及建筑、地理、气候。维尼拿起一份嘉兰诺德树人的战斗分析，它讲述树人过长的臂展对自身队形的破坏性，以及步伐前后差异造成的巨大破绽，在硬邦邦的文字里，那些精灵的巨大怪物们似乎也没什么可怕了。
将军专心撰写一份关于炼金物品对后勤作用的稿子。
“将军，这些都是军事机密吧，就这么随便给我看……”
“如果你叛国，那是塔主的问题，与我无关。”将军头也不抬，把维尼噎了回来。
“我是在库马拉的环剑学院毕业的。”
“啊？”女孩一下子没反应过来，将军突然提出这么奇怪的话题，而且南边的战争疯子们怎么会让埃辛人去他们最骄傲的军事学院呢？
“过程不重要，但我和你的处境一样，属于学院里的异类。总有人想骑到你脖子上拉屎，让你愤怒，让你软弱，寻衅让你被开除。二十年过去了，我的同学有三分之一被我弄死了，三分之一做了我的战俘。你明白我要说什么了吗？”
“……我很忍让了。”
“忍让和退让是两回事，就像逃跑和战略撤退的区别，后者让你有积蓄力量的余地。米娜导师有句话我很赞同，你们还不懂得饥饿，尽力把自己填满吧，外面的世界不会允许你后退。”将军的专注的眼眸充满力量。
虽然将军一口麦饼都没给她，但维尼觉得舒服多了。“谢谢您的鼓励。”
他抽出一张图纸，“把这个拿给总欺负你的小混蛋。”
维尼能看出这是歌塔的内部简图，有几个蓝色圆点，延伸出向下的线条。“这是什么？”
“歌塔的管道图纸。寇德前天找我请教的，他突然对建筑学感兴趣。你别学他，尽是不入流的小聪明！”将军摇头地说。
这张奇怪的图纸纠缠她的思绪好一阵。下午的地理课上，阿斯顿导师旁若无人地指点地图，“……埃辛的矿业和手工业支撑了贸易，和库马拉的粮食、深红联邦的盐产生了平衡，但提雅的崛起，阴影神教阻断商路打破了平衡……”
阿斯顿是个幸运的博学者，在微末之时认识了夜磷大师，从而成为现在的歌塔三巨头之一，虽然大家从来没见过他甩出一个火星或者光点。而他的教学总是发散的，明明是地理，说着就变成时事，再转为历史。还好阿斯顿导师从来不在意课堂气氛。
寇德几乎似乎忌惮拉着一帮学徒说闲话：“……金雪河的水有山石的涩味，但塔里的水什么都没有，纯净极了。”
“那能说明什么？”
“说明我们使用着单独的水源。”这个话题没让寇德享受瞩目，他有些失落。维尼挪了过去，板起面孔问：“寇德，什么代价可以让你不再叫我乔拉尔。”
男孩眼睛滴溜溜转，“我的衣服……”
“我来洗，但你要保证说到做到。”
寇德开心起来，“这就对了！成交，维尼·乔乔。你知道的，我对你并没有恶意，只是希望你……不那么孤僻。”他一副为了你好的表情。维尼半信半疑，但不管怎么说，麻烦解决一个。
这次小小的“退让”使两人傍晚送餐不那么尴尬了，刚进入辛迪亚夫人的门，两个孩子的灵魂就融化了——融化在法术的绚丽中。
(未完待续。)
第一百一十八章 激流的前奏
初始，只是黑暗中的一点寂寞。
随着女神唇间的叹息，光从虚无中涌现，灿烂的星火如梦游般漂浮，但他的光只能照亮自己。
依然寂寞。
星火膨胀自己的空无，越来越大，直到成为一轮旭日。
旭日欢喜地播撒光芒，满溢的光屑变成了大地，破土而出的生灵敬奉着旭日。
他是如此欢喜，欢喜地过于靠近大地，然而生灵们惶恐地逃开了。他以为做的不够好，尽力膨胀，熊熊烈日点燃天空。大地变成沙漠，生灵四散奔逃，化作无哀鸣的烟尘。
女神再一声叹息，大地开裂，清泉冲天而起，螺旋上升，清澈皎洁，烈日的光芒被冲刷洗落，混合成苍茫的星尘，一切复归虚无……
“啪啪啪！”热烈的掌声打散了黑暗，让两个呆愣的学徒回过神。
“女神”也就是辛迪亚夫人嘴角含笑，拇指食指拉起一侧裙角，交叉弯曲膝盖向三位观众行礼，落落大方仿佛身处剧院舞台。
“绝妙！辛迪亚夫人，真是绝妙的艺术！”喝彩的中年男人拍的手掌通红，眼神激扬热烈。他以热诚的语气称赞着女艺术家，后者含蓄谦让，但两个孩子都发现辛迪亚夫人，每听到一句赞叹，总要风情万种拨弄着头发，让得意之情顺着波浪发梢流露出来。
喝彩的是外法部目前仅剩的六位中最后一个，以身份而言，他是商人，埃辛最有资格的商人。维尼曾经花了一段时间去打听商人先生到底从事什么生意，后来发现问错了问题，应该说他有什么生意是他没做过的。矿业、造纸业、运输业，他曾是三个行业商会的领袖，其他领域也遍布影影绰绰的痕迹。商人先生只有一个爵士爵位，却是埃辛所有贵族的座上宾。这位眼光卓著的商人进入歌塔的成本也很人震惊，纵命之弦所在的地皮就属于他，连带附近的庄园建筑赠与夜磷大师。
“这是下次宴会的压轴表演吧？请问我有资格知道它的名字吗？”
“《激流》。”辛迪亚夫人吐出这个名字，却转过头看向两位学徒，露出一种似笑非笑的微妙神情。“您知道的，埃辛南部常年干旱，我祝愿清泉永不干涸……”
“千里之外的自由民们也会为夫人的仁慈感动的。”
“这个灵感来自一本书，叫什么来着，秘法什么的，我找不到了。孩子们，下次帮我收拾房间的时候找找。”
寇德往前走了一步，“我就来自南部，夫人……”
“夫人，我们应该进行手势和发音练习了。”维尼插话打断。
辛迪亚夫人瘪着嘴，露出俏皮的委屈。“哎呀呀，维尼可真是一本正经的小纵命师啊。”
寇德噌的一下火了：“夫人别理她！维尼今天又被米娜导师罚禁食了。”
“小小寇德真是可爱。”辛迪亚夫人的手指在寇德脑门一戳一戳，男孩从脖颈到耳垂变得羞红。“不过你们的导师，呵呵。”她显露出鄙夷的嗤笑，“她真是个……把纵命师神秘感剥夺的一干二净的人！”
塔内每个人都知道，热爱奢华和享受的辛迪亚夫人和严苛刻薄的米娜导师代表了女性的两个极端，就塔内的生活条件上，她们爆发过激烈的矛盾。
商人适时插嘴，以免她说出更不中听的话。“你们开始练习吧，正好我学艺不精可以旁观。”
女艺术家笑着对商人讲：“可是我今天的法术位空了呦。”她掰着手指算，“三个【魔法伎俩】，两个【舞光术】一个【幻音术】和一个【无声幻影】，您刚刚都看到了。舞光术的光色太单调了，魔法伎俩的效果也过于单薄，无法体现画面的复杂性，就像是不合格的画刷，导致我每天多消耗好几个。”
“您这样的花费可不明智啊。塔主提供的法术如果以商品而言，目前仍是负债经营，您理解负债率这个词吗，夫人？”
“不是很清楚，我对数字很迟钝的。”
“以每个法术的单价来计算，我们是吃亏的，但算入外法部的使用年限，成本被摊薄了。”
……
维尼觉得刺耳难耐，转身就走。
寇德怒喝着问：“你没告辞呢，要去哪？”
“处理你给我找的麋鹿皮。”女孩低沉说道。
金雪河盛特产的馥鱼只在每年秋天的那几天有，渔民用最柔软的网捞上来，不敢损伤一片鳞。它的油脂经过熬煮提纯，是一种味道强烈的香料，樱桃大小的那么一杯，足够农民一年的收入。而维尼面前，有整整一盆。
馥鱼油脂散发出的甜腥气味强烈到极致，就让人作呕了。女孩忍耐着，把一块巴掌大的母麋鹿腹皮用油脂反复鞣制，埃辛每年只出产两百张顶级麋鹿皮，也只有这种材料，才能和馥鱼油结合，变得极其坚韧柔软。每一片鞣制皮革，都是【法师护甲】的最佳施法触媒，力场护盾的强韧程度与鹿皮息息相关。
女孩心情恶劣揉搓着鹿皮，她清楚地知道这个法术的七节咒文发音，四个阶段的手势变化，触媒鞣制程度，却从来没机会使用过它。唯一一次见过，是三个骑士之间的法术对练，她永远忘不了剑刃和力场迸发出的璀璨火花。让脆弱的**，对抗钢铁！
但维尼可能还需要两年的学习，才能尝试触碰魔网。期间要学习的东西浩如烟海，忍受饥饿、鞭打、寂寞，更别提未来那些会导致残废毁容的危险实验，经过这些种种，从她指尖流泻出来的才是艺术，而不是辛迪亚夫人挥霍法术位的儿童画！
咔呲一声，她才发现自己思绪激荡之下，把麋鹿皮揉破了。她叹了一口气，将价值两百磅麦子的废料放到一边。
地下室的们被推开，探进来一颗鸟巢式乱发的脑袋，被馥鱼油的甜腥味呛了出去。“啊咳咳，又是你在处理鞣制品，上星期不也是你吗？寇德呢。”阿斯顿左右看。
维尼站起身：“他就没敢碰馥鱼油。阿斯顿导师，……您在找什么？”
学者挠了挠头发，头皮屑洋洋洒洒。“一本书，叫《高环秘法造物》，学徒们不是很爱看这类稀奇古怪的魔法炼金制品吗？”
女孩想了想，“我没见过这本书，也许其他人知道。”
“好吧，我再找找……”
见他转身就要关门，维尼突然说：“导师，我有些疑问要请教。”
阿斯顿听了很高兴，进来坐下说：“好啊，是古代史还是语言学。”
女孩嘴巴张了又闭，还是忍不住问：“为什么要招收上法部的先生夫人们呢。”
如此质疑歌塔规章的疑问，她也只敢和阿斯顿导师说。塔内对这位统一评价是：知识世界的巨人，交际之中的侏儒。他那颗可以复写出整个图书馆的脑袋，很难理解别人的婉转言辞和暗示，所以说什么都要直接些，好在他从不生气。辛迪亚夫人说米娜导师毫无纵命师的神秘，其实这位也是。
维尼把晚上的事情说了，“骑士把魔法当做刀剑，将军当做战争工具，还有艺术家的画刷和商人的货物。魔法对于他们似乎毫无触动，只是换了一个新奇的物件，延续着原本的生活轨迹。”
女孩焦躁地摩擦双手，“不该是这样的，为什么他们感觉不到魔法的意义呢。那我们又算什么，成为画笔和货物的提供者？每次看到他们肆无忌惮谈论着魔法，我就感到焦躁，就好像……好像有人拿着可以治愈所有疾病的神药去喂牛，还得意洋洋展示耕牛犁地的效率提高了！我无法忍受他们的……”一股股压抑的愤懑涌上喉咙，却找不到合适的词汇来发泄，让她加恼怒。
阿斯顿吐出一个字眼：“愚昧。”
“对！就是这个！”维尼一下子舒畅了，她没想到学者也能善解人意。
阿斯顿吧嗒吧嗒嘴：“塔主的种子发芽了……”
“您说什么？”
“纵命师的自尊，他们肆意滥用魔法的时候，挠到了你自尊心，所以才不舒服。”
“可我只是个学徒啊。”
“但你有一颗纵命师的心了。维尼，你觉得魔法对你来说是什么。”
维尼绞尽脑汁，是什么呢？神迹？恩赐？平步青云的台阶还是进入豪门的钥匙？
学者说道：“上法部和外法部的区别是，魔法让他们的生活更精彩，而对你们，它是斩断命运枷锁的长刀，是道路、目标以及一切。”
女孩猛力点头，觉得不能更加正确了。
“至于你的问题，你们要成为什么样的人。”学者搔了搔头，“我不太会说漂亮话，就引用塔主的原文吧。”
他咳了咳，用夸张的慷慨激扬语气说“那通往魔法殿堂的印记，踏过世俗的黑暗，化为星辰！”他手指远方，一点气势都没有，表演得像剧团里的丑角。但维尼双眼迷蒙，喃喃自语：“星辰……”
学者去其他地方找书了，而维尼还在品味他最后的几个字眼。星辰，多美丽的形容啊。完成鞣制工作后，想起来将军让她转交寇德的一张歌塔管道图纸。寇德的房间没人，维尼上了三层，在辛迪亚夫人的门外，反复犹豫是否要进去。
她叹了一口气，把图纸揉成一团。她不想失去自己的星辰，也不想夺取别人的。
门虚掩着，她突然听到寇德拉高嗓音：“……就是靠着这个，纯净的水源源不绝，永远用不尽。”
“多美啊。”艺术家沙哑磁性的嗓音十分低沉，维尼只好贴在门缝上偷听。“寇德，我想看看它。”
男孩的支吾起来：“可是，门上有咒文锁，而且动塔里的东西……”
“我只是要看看，完善《激流》的表演，看完了就送回去。还是说，你不愿意为我而做呢，小小寇德……”
维尼猛地拉开门，把屋子里两人吓了一跳。寇德正拿着一本厚皮宽背的书籍，指着某一页的图画。男孩把书藏到身后，胆怯转为愤怒，“你真的没教养吗，竟然不敲门……啊！怎么敢把馥鱼油的腥味带进屋子，出去出去。”
寇德恼羞成怒，拽着维尼的脖领往屋外一扔，他很使劲，维尼摔倒在地，手上的纸团掉落。
“这是什么？”寇德捡起来一看，脸色又青又白，咬牙切齿：“你这下贱的贼！这是我的东西。”他大喘着气，和维尼对视。男孩的眼神里都是秘密被人偷窥的羞怒，十分单纯，而女孩则复杂得多，却没有胆怯。
寇德先挪开了目光，对着屋里说：“我会拿到的。”昂首挺胸走了。
维尼呆呆的，这一天她试图构建的友谊和善意再次崩塌。有些人的星辰，就是要掩盖其他人的光。
“啧啧，真是让人怜悯的脸蛋。”辛迪亚夫人拖着睡袍出来，****半露，眼神轻佻。“多无辜的眼神啊，让我想自己小时候，懵懂的眼睛和纯真的表情，永远是女孩的盾牌。”
“您说什么？”
“没什么，我的小聪明人。今晚的事情你和我没看到也没听到，麻烦都是男孩们的，好吗，女孩子的秘密？”她伸出食指，维尼犹豫着，也伸出手指勾了勾。辛迪亚夫人笑得如同蔷薇，艳丽而神秘。
维尼回到房间，又困又饿，但是某些东西让她心神难安。她强迫自己上床睡觉，梦很混沌，零落的碎片沉沉浮浮。
梦里将军空洞的嗓音说：“歌塔的管道图纸。寇德前天找我请教的，他突然对建筑学感兴趣……”
寇德又冒出来，尖声得意说：“金雪河的水有山石的涩味，但塔里的水什么都没有，纯净极了，说明我们使用着单独的水源……”
辛迪亚夫人危险地笑着：“我只是要看看，完善《激流》的表演，看完了就送回去……”
一夜过去。
咚咚咚！门在响。
维尼疲倦而痛苦的翻身起来，空置了一天的肠胃在哀鸣。门外的学徒表情混杂着兴奋和担忧：“快出来，塔里出事了！”
(未完待续。)