第171章 妖孽,哪里走!
刘如意静静的目送着圣女远去，一旁的阿萝忙用力摇着刘如意的胳膊，“姑爷，姑爷，圣女马上就要变活人了，咱们过去看一看吧！”
“变活人？”刘如意一愣，忙看向一旁的萧紫心。
萧紫心也有些迷茫，忙将阿萝拉到怀里，宠溺道：“你这丫头，急什么？总得把话让人听明白吧！”|
阿萝忙解释道：“姑爷，小姐，听说圣女她老人家有着天大的神通，可以直接将地狱中的恶鬼召唤出来，用火焚烧，只要旁边的人们，看到了焚烧的圣火，那就会趋吉避凶，包治百病啊！”
刘如意眉头微皱，对于闻香教，他也说不上好感，只是知道这个民间组织属于白莲教的一个分支，已经在山东一带流传了几百年。早在天启二年，闻香教首领徐鸿儒曾经聚众起义，但很快便被官军扑灭，其徒子徒孙也是四分五裂！
济宁地处鲁中南腹地，一直以来都是闻香教活动重灾区，原本刘如意对这些神神叨叨的东西，还有些不以为然，嗤之以鼻，但看到周围这些信徒几乎狂热的模样，甚至连萧紫心和阿萝也不能免俗！
刘如意对着周围十几个亲卫摆了摆手，又拉住了萧紫心和阿萝的手，“走，咱们过去看看！”
…………
这时，闻香教一众人已经抵达了介子庙前面的高台上。
在中原各地的村寨中，一般都搭设有这样的高台，平日里，可以供奉香火，若是到了节日，还可以充当戏台，这也是这个时代，老百姓为数不多的娱乐之一。
很快，八名童男位列左边，八名童女位列右边，他们每两人，以红丝线牵着手腕，齐齐挥动着手中红烛，同声高呼：“白莲洁焰~！圣女降临！”
这时，两个光着膀子，身上缠着红丝线的大汉，抬着一个油锅走到台前，他们双膝跪地，用力对着油锅磕了几个响头！
忽然，天空中划过一道红色的曲线，一个身材窈窕的女子从天而降，她猛的一抖手腕，片刻间，油锅剧烈的燃烧起来！
台下信徒瞬间炸开了锅，犹如疯魔了一般，齐声高呼：“圣女，圣女，圣女……”
一旁的萧紫心和阿萝也是满脸兴奋，萧紫心还矜持一些，阿萝却兴奋的跟着人群一起高呼起来。
第172章 蛛丝马迹!
刘如意微笑的走到‘圣女’身前，‘圣女’却根本不敢正视刘如意的眼睛，丰腴的娇躯微微颤抖，下意识的朝后退却！
“小子~，不想死的话，赶紧滚下去！”
这时，一个大汉气势汹汹的冲到刘如意跟前，或许是小六儿在身旁的缘故，他并未敢直接动手，只是在言语之间低声恐吓。
刘如意怎的会理会他？猛的一伸手，一把便抓住了‘圣女’的皓腕，微笑道：“姑娘，咱们一定见过！你就是这么对待老朋友的么？”
‘圣女’大急，她忙用力挣脱，却怎的能敌得过刘如意的力气？反而被刘如意一把带到了身边。
“公子，你快些走吧！他们，他们你惹不起的！算我求求你了！快些走吧！”圣女压低声音，低声哀求。
一旁的大汉却早已按耐不住心中怒火，大声呼喝道：“兄弟们，抄家伙！今天定要弄死这不开眼的小崽子！”
片刻，舞台后黑暗处的十几个大汉快步奔了出来，提着短棒、钩叉之类，大呼大叫的便朝着刘如意冲了过来。
刘如意脸色一寒，对着小六儿使了个眼色，将‘圣女’拉到身后，一个箭步冲上前去，一把便卡主了那领头大汉的脖子，还未等这大汉反应过来，刘如意手中的钢刀已经与他的喉咙亲密接触！
“呜呜……”
那大汉还想反抗，刘如意一把扯住他的头发，膝盖狠狠的顶在了他的胸口！
“哇~！”这大汉闷哼一声，吐出了一大口鲜血，“你，你竟敢跟咱们闻香教作对，佛祖一定会惩罚你的！”
刘如意一把扯住他的头发，猛的一脚将他踹翻在地，用力将他的头部撞在脚下青石铺成的地板上，让他‘清醒清醒’！
“小崽子，老子跟你拼了！”大汉彻底发狂，张口便欲上前撕咬，但他还没来得及上前半步，脸颊上冰冷的寒意却让他猛的清醒了过来！
“不想死的话，就给我安静一点！”刘如意冷冰冰道。
第173章 贵族后裔!
萧府东南侧，一间阴暗的水牢内，路易斯~皮特终于从混沌中清醒了过来。
或许是上帝保佑，那些该死的黄皮猴子并没有再给他施加酷刑，相反，这里虽然是水牢，但却很干燥，空间也很宽敞，这也使得路易斯~皮特得到了充分的休息，侥幸保住了自己的小命！
摘下胸前挂着的吊坠，路易斯~皮特轻轻抚摸着一个靓丽女孩的照片，眼睛里却闪过无尽的绝望！
他的全名叫做路易斯~盖特斯~皮特，出生在此时正如日中天的大英帝国的约克郡，他的父亲是约克郡望族，被封为‘路易斯勋爵’，他的母亲出身于葡萄牙东海岸，拥有大批葡萄庄园和土地，也是葡萄牙有名的贵族！
此时，正值大航海时代的开启，无数的欧洲年轻人怀揣着梦想，或是借贷，或是砸锅卖铁，拼凑上一艘小船，便欲冲往飘渺的大海中，寻找那未知的宝藏！
路易斯~皮特自是也不能例外！
不过，他是贵族出身，自幼家庭条件极好，他的父亲在著名港口城市利物浦，拥有一个庞大的商用码头，还有几家贸易商行，比寻常的探险者条件不知高出多少倍，是典型的高富帅！
此时，在崇尚个人英雄主义的欧洲，因袭父辈的余荫，通常是被看做为懦夫的行为，路易斯~皮特，为了证明自己，为了让心爱的女孩看到自己的能力，在征求了父亲的同意之后，组建了一艘豪华的探险船队，从大西洋海岸，绕过好望角，一直漂泊到了遥远的远东地区！
路易斯~皮特的船队很庞大，拥有三艘武装帆船，还有四艘装满了货物的巨大帆船，他总共雇佣了近三百多名水手，其中有一多半都是英国、葡萄牙、法国的退伍水兵出身。
他们在非洲东海岸掠夺黄金、香料，卖到东南亚地区，借此发了大财，但当他们停留在雅加达之时，却听到当地人传言，穿越大海，在遥远的东北边，哪里有一块庞大的大陆，到处都是黄金、白银！
他的同伴听闻都是大喜，路易斯~皮特也是有些蠢蠢欲动！但与其他人不同的是，路易斯~皮特出身贵族，见识比那些靠卖命吃饭的水手们，不知道要高出多少倍！他的舅舅就在前年，刚刚上任澳门总督，他以前也在舅舅写回家的信中，看到舅舅描绘过那一片神奇的土地！
“当一个人的心中被**充满，那，距离毁灭已经为时不远！”几十年后，路易斯在他的回忆录中这样写道。
第174章 意外的到访!
萧家主厅内，萧墨文和刘如意相对而坐，萧紫心则是和萧媚儿坐在一旁的软榻上，低声私语着什么。
虽然已经掌握了闻香教的动向，但刘如意却并未轻易轻举妄动。因为，刘如意有一种莫名的感觉，仿似在冥冥之中，总有一只无形的手，在操控着、指引着自己，按照他的方向前进！
接连几日，都是风平浪静，仿佛什么事情都没有发生过。而萧家虽然没有太多现银，但以前却贮备下了大量的粮食，供应刘如意这千把号兄弟吃喝，没有丝毫问题。
但最让人揪心的是，敌暗我明，不知道什么时候，对方又会使下阴险的绊子！虽然刘如意已经派出了大量的探子打探消息，但有价值的却少得可怜！
处在这种情况，就如同自己这边是个瞎子，而对方却拥有高倍望远镜，此时，最好的办法，便是以静制动，首先保证己方不露出破绽！而他们不出手则已，出手则必然要砍掉他们的爪子！
窗外飘起了茫茫细雨，犹如丝线般顺滑的雨滴倾落到前院的荷叶上，溅起一朵朵绚丽的水花，葱翠动人！
可眼下，谁也没有欣赏风景的心情！
“哎~！”萧墨文无力的叹了一口气，想不到他一世顺风顺水，到老了，却遭遇到了这种难题。原先文质彬彬、风流倜傥的潇洒模样，再也在他的身上看不到半分，取而代之的是满脸愁容，以及头上的点点白丝。
刘如意心中也有些急了，不过，理智还是让他克制住了自己的冲动，“伯父，事已至此，咱们还是静观其变！对手也是人，既然他们将咱们当做是肥肉，绝对不会就这般轻易放弃的！”
萧墨文哀声点了点头，双眼中都开始有些绝望，“如意，我明白的！哎！我只是有些不甘心~！难道我们萧家十几代的家业，真的就要败在我的身上么？”
刘如意心中也有些苦涩，萧墨文，人倒是不错，可惜太过优柔寡断，太容易轻信别人，若是早些管一管他那个不成样子的兄弟，哪里会招来今日这些祸端？但眼下事情已经到了这地步，除了硬着头皮往前走，再也别无选择！
正当刘如意思虑着该如何开解萧墨文的心情，却听到门外有家丁大声禀告：“家主，家主！米家，米家三少爷来访！”
“什么？”萧墨文与刘如意对视一眼，两人都露出了震惊之色！
这个时候，他来干什么？难道是要自投罗网么？
片刻，刘如意强自压下了心中惊疑，忙对着萧墨文使了个眼色，萧墨文会意，赶忙整了整衣冠，示意萧紫心和萧媚儿退下，这才板起脸来道：“有请三少爷~~！”
…………
南京米家的家主叫做米振康，字幼之，天启元年混了个举人功名，他们一族人已经在南京繁衍了十几代！据说，他们家是赵宋著名大师米芾的后人，金兵南下，他们随同高宗赵构一起迁往了江南。
第175章 不择手段!
事实上，在这个世界上，所有的事情，对于有心人来说，都是十分简单；但若是对于那些一生顺风顺水、从未经历过什么挫折之人，‘被人卖了还帮人家数钱’，这种事情，也不是不会发生！
有句话说的好，‘海纳百川，有容乃大！’
人的心有多大，天地便会有多宽广！
米福最终满意而归，刘如意则静静的望着他的背影远去，嘴角边却是露出了一丝玩味的笑容。
“如意，这，这怎的使得啊？一百万两啊！这，这，这可不是一个小数目啊！便是萧家鼎盛之时，想要拿出这么多银子，怕是也需费尽周折，变卖一些家业，你现在，这~，哎~~！这可如何是好啊？”看着米福走远，萧墨文忍不住大声哀叹，他知道眼前自己的‘女婿’虽然年轻，却远非常人，但一下子拿出这么银子，这几乎就是不可能办到的事情啊！
“呵呵~！伯父！此事，你也不必太过担忧！”刘如意微微一笑，又道：“世间万物，皆是以人为本！所有的事情，都是由人来做！既然他米三少爷已经开了这个口，若是咱们不应承下来，岂不是让人看轻了？”
“可是，可是如意，这也太多了啊！哎！就算你能拿得出这些银子，可萧家，萧家又怎能还的起啊！”萧墨文这些时日一直处在极度焦虑之中，一时并没有听得出刘如意话中的意思。
刘如意站起身来，为萧墨文斟上一杯水酒，笑道：“伯父，这个银子，自然会有人替我们来出，但米家能不能受得起，还得看他们有没有这口好钢牙了！”
…………
京城，田府。
宽阔的堂厅内，橘红色的烛光随风轻摆，丝竹管乐声齐鸣，几十个乐师正全神贯注的演奏着千古名曲《春江花月夜》。厅内中央，十几个身材丰满，妖娆多姿的舞姬只穿着淡淡的薄纱，翩翩起舞，宛如一群诱人的花蝴蝶！
田国丈坐在主座上，双眼泛红，一口接一口的喝着闷酒，仿似根本没有看到那些几乎要贴到他身上的妙龄女郎。
第176章 潜移默化!
夜幕降临，天空中飘起了毛毛细雨，汹涌的浪涛用力的拍打着河岸，激起一团团巨大的水花！
远处的徐州城中，已经亮起了点点星火，白天里喧嚣至极的码头，现在却显得有些空旷，只有湿润的晚风匆匆略过。
这里是黄河下游最大的码头，也是徐州城最大的码头！
此时的母亲河，并不像后世那般，由山东东营入海，而是从开封一路向东，流经江苏北部，直接汇入黄海！而徐州城地处大运河与黄河交汇口，纵贯东西、南北两大水道，是整个中原地区最重要的物资集散地之一！
十几年前，米家花费重金，在徐州北面的空旷滩涂上修建了这个码头，现如今，已经收获了超越当时几十倍的回报！
临近子时，小雨初歇，一艘大船悄悄的驶离了码头，缓缓的飘向了河水中央。
米福站在宽大的甲板上，眺望着河水两岸的夜色，任由湿润的冷风拂过他的脸庞，心中却不由升起了一种无法言喻的豪气！
这是一个最好的时代，资本主义开始萌芽，商品经济渐渐发达，贸易来往愈加兴盛，这也是一个最坏的时代，北方异族雄起，中原流寇肆虐，百姓民不聊生！
对米福和南京米家而言，时局如何，并未对他们产生多大的影响，反而使米家的粮食产业大发横财，愈加壮大！
而且，就在昨日，从南京传来消息，米家家主米振康已经下了决心，只要米福可以摆平萧家之事，那，米家江北的生意，便全都会交由米福来掌管，其中，也包括这如摇钱树一般的黄金码头。
“三少爷，外面风大，您还是先进船舱里歇息吧！这边，交给小的们盯着便是了！”一个家仆讨好的陪笑道。
米福淡淡点了点头，“仔细盯紧了！到了子时，先发信号！”
“好嘞！包在小的身上，三少爷您放心便是！”家仆赶忙拍着胸脯保证道。
第177章 水煮鱼!
马场湖畔的夜色柔和而又安静，一阵轻风拂过，层层叠叠的荷叶轻轻摇摆，湖面上掀起一片片淡淡的水晕。
刘如意站在岸边的白石亭中，负手而立，静静的望着黝黑、深邃的湖面出神！
就在这片湖面对面的三四里外，有一个人口几百户的小村镇，由于小镇位于曲水与池水汇聚之地，当地人便管这个村镇叫做曲池！曲池镇很小，但却是远近闻名的避暑胜地，但现在，一切却由于一个人的到来而改变了！
掏出亲兵刚刚拓下来的曲池镇地图，刘如意轻轻舒了一口长气！
这难道就叫做‘灯下黑’么？谁又会想到，大名鼎鼎的闻香教教首，天师王好贤，竟然就在萧家的眼皮子底下！
已经过去的这些时日，原本的层层迷雾渐渐退却，刘如意仿似可以轻轻一把，便能抓住事情的真相！
人心不足蛇吞象啊！
米福绞尽脑汁，纠结游走与多方势力之间，布下天罗地网，图谋的便是脚下萧家这片产业！可他能有这么好的胃口么？
“如意，在想些什么？外面风凉，快些去屋里喝杯热酒暖暖身子吧！”不知何时，萧紫心轻轻的出现在刘如意身边。
“呵呵！没事的，紫心！我第一次发现，原来萧家的夜景，竟然是这般美妙！”刘如意看着萧紫心的眼睛，轻轻抓住了她的小手。
萧紫心俏脸微红，却并没有躲闪，轻轻叹了一口气道：“是啊！一直拥有的时候，觉得这些并不算什么，可当要失去了，才会发现其中美好！”
刘如意没有说话，只是牵着萧紫心的手，顺着湖面缓缓朝前走去，“伯父睡下了么？”
萧墨文这段时间压力太大，十分焦虑，仿佛一夜之间苍老了十岁，刘如意也很担心他的安危。
第178章 狗咬狗!
“别，别杀我！官爷，官爷饶命啊！我投降，我投降啊！”看着身边最后一个亲随被小六儿砍翻在了地上，王好贤再也按捺不住心中惊惧，猛的跪倒在地上，裤裆里已经是一片腥臊之气。
刘如意不由失笑着摇了摇头，人啊，究竟只是血肉之躯！
不管这王好贤是‘天师’，还是‘教主’，在这明晃晃的钢刀之下，他还是被一棍子打出了原形！
小六儿一把拎起王好贤瘦弱的身子，几个箭步就到了刘如意跟前，“小少爷，这，这就那什么劳什子的天师么？这，这也太怂了吧？我还以为他能长着三头六臂呢！”
刘如意笑着拍了拍小六儿的大脑袋，“六儿，不可对教主无礼！小心他老人家召唤天雷劈你！”
小六儿一愣，下意识的一捂脑袋。
一旁的火郎和几个亲兵顿时哈哈大笑！
小六儿的脸瞬间挂不住了，拎起王好贤的身体便要动粗！
王好贤赶忙大声解释道：“官爷饶命！官爷饶命啊！小的，小的只不过会些乡下杂耍的小把式，万万当不得真啊！”
刘如意轻轻一笑，摆手制止了小六儿，笑道：“王教主还是有些自知之明的么？呵呵！我喜欢和聪明人说话！”
…………
房间内，刘如意脸色铁青，手指轻轻摆弄着一只精巧的匕首。
王好贤大气也不敢出，小心偷看着刘如意的脸色，哆哆嗦嗦道：“大，大人，小的知道的已经全部交代出来了！恳请，恳请大人饶了小的这条狗命！”
刘如意轻轻点了点头，冷冷盯着王好贤的眼睛，“萧媚儿，是怎么回事？”
王好贤身子一颤，差点跌倒在地上，他用力咽了几口唾沫，好半天才反应过来，小心解释道：“是，是，是米三少爷下的套，他控制了她在苏州和徐州的产业！她，她的身边早就有我的信徒，我便趁机而入，以拯救萧家的名义，拉她入教！一方面可以打探萧家的消息，另，另一方面，也可以将她当做人质！大人，大人，这，这一切都是米福那孙子威胁我去做的啊！小的就算有一百个胆子，也不敢与大人您，还有萧家为敌的意思啊！”
“吴家呢？吴家又是怎么回事？”刘如意继续冷声追问道。
第179章 试铳!
两日之后，刘如意一行重新回到了久违的彩石小镇。
此时，距离刘如意来到这个世界，已经过去了一年多的时间。彩石镇期间也几次扩建，现在，这里已经不能称为小镇，而是已经具备了一个小县城的规模，仅是镇子中的常驻人口，便已经有了四千多户，一万五千余人！
这个时代，兵荒马乱，天灾**，哪里都不太平，能吃上一口饱饭，这已经是几辈子烧香念佛得来的福分了！
在刘如意出征在外的这些时日，又有一些流民、散户前来投奔，而福伯征得邹氏同意之后，便将他们接纳，在镇子外围临时安排房屋，设立粥场，维持他们的正常生计！
有了前几次的经验，彩石镇在接纳流民方面已经有了一些稳定的思路，加之刘如意什么都缺，却就是不缺银子，福伯、老贵等人也就敢大胆放心的继续偷偷收拢流民！
早在彩石新镇规划之初，封老爷子这正儿八经的地师传人，便已经想到了以后镇子规模扩大后的影响，所以，彩石镇外围基本都预留了一些土地，只要按照‘回’字型扩建，便是再圈上几圈，也是毫无压力！
至于济宁萧家那边，刘如意早已经有了安排！
利用已经和田爷达成的妥协，刘如意偷偷的又将方公子扯了进来，毕竟，田家可不是小门小户，田爷跟在方公子身边被擒，方公子也有着不可推卸的责任！而关于米福，现在米三少爷的日子可不好过，能不能保住小命儿，那都是难说！
从王好贤身上缴获的二十几万两白银，刘如意全都赠给了萧墨文！相信，以萧墨文的能力，加上刘如意创造的乱局，萧家收回家财、田产，想必也不会用掉太多的时间！
“如意，若是想屯田，依老夫看，咱们还是应该从东面的河谷入手才是！”站在城墙上，封老爷子指着不远处一片平坦的河谷道。
刘如意点了点头，‘高筑墙、广积粮、缓称王！’闷不做声发大财，这才是明智之举！
依照彩石镇的地势，这里并不是太适合耕种，传统的小麦、粟米在这片土地上，收成并不算太好，不过，有却也聊胜于无！
不过，若是换做生命力和成长性更为的顽强的马铃薯之类，效果或许会好上很多！
只是，眼下新大陆怕是刚刚被探险者发现，古老的玛雅文明怕是还隐藏在从峦叠翠的原始森林之中！远水解不了近渴，究竟是难了一些！
“老爷子，这些具体规划，晚辈可是要全仰仗老爷子了！”刘如意对着封老爷子深深一礼，又道：“老爷子，最近我总在做一个噩梦，梦到有异族杀到了咱们的家门口！这城防建设，可是半点也不能放松啊|！至于银子，需要多说，您直接找我便成！一定要将这镇子建的固若金汤，保住我等亲族家眷才是！”
“如意，你是不是最近太过疲惫了！好好歇息一下吧！饭要一口一口的吃，路要一步一步地走！稳扎稳打，根基才能稳固！有老夫在，这些琐事，你尽可放心！”封老爷子劝解道，不过，对于刘如意的‘噩梦’，封老爷子却有些不以为意！
这里是什么地方？
这里是山东啊！大明核心腹地！又有什么异族可以冲杀到这里呢？
满清么？长城和十几万辽东军那可不是摆设，难道他们能插上翅膀飞来不成？
刘如意看得出封老爷子的心思，也无法过多解释，只是苦笑的摇了摇头！
眼下的大明，虽然已经日渐衰微，但大部分深处内陆之人，却还总有着‘天朝上国’的思想！在他们眼中，满清算什么？就算对大明打了几个小小的胜仗，可毕竟人数摆在那里！就算大明众人，一人一口唾沫，也能将他们淹死！
两人看着远处巍峨的群山，都沉默了下来。
第180章 时刻准备着!
白马过隙，时光匆匆。眨眼之间，崇祯十一年的新年已经到来！
彩石镇内外，家家户户都挂起了鲜艳的大红灯笼，男主人都忙碌的张罗着年货，而女主人则是精心准备着菜肴，准备庆祝这难得的好年景！只有一群群顽皮的孩童，他们拿着小巧精致的爆竹，穿街走巷，尽情宣泄着童年的欢乐！
早在入主彩石镇之初，刘如意便刻意大肆囤积粮草物资，这一年多下来，已经初具规模！加上从田家平白得来的一百万两白银，这也让刘如意的手头更为宽快，能让治下军民，好好的过上一个好年！
在彩石镇西面峭壁之下的平地上，已经修建起了十几个巨大的仓库，堆满了从各地高价收购而来的上好粮食，白米、粟米、小麦等等应有尽有！
“大人，这些粮食，全都是老奴精挑细选得来，就算在这里放上三五年，也绝对不会发霉变质！依照眼下来看，养活咱们镇子中这三千兄弟，加上镇中老幼妇孺，便是撑个三五年，也绰绰有余啊！”福伯指着这些巨大的仓库，满是感慨。
刘如意笑着点了点头，用力握了握福伯的手，“福伯，辛苦你了！”
从济宁回来的这几个月，刘如意可谓修身养性，推却了多半的来往应酬，悄悄在彩石镇内埋头发展！依照彩石镇内的人口基数，刘如意精挑细选，又重新征召了两千名军兵，眼下，刘如意手下的实际兵力，已经达到了三千出头。
虽然济宁城游击的任命迟迟没有下来，刘如意这样做显得有些觊觎，但眼下，皇太极的八旗铁骑，已经在阴暗处擦拭着自己明晃晃的钢刀，随时准备伸向中原的万里河山，刘如意又怎的顾得上这许多呢？
在彩石镇，所有的这一切，基本都是刘如意亲力亲为，百姓和流民们亲手一点点搭建起来！在这里，刘如意说的话，那就是王法！老百姓可不傻，谁对他们好，他们的心里可是跟明镜一般！就算是有心人想插手，不用刘如意费心，也会在第一时间得到消息！
要知道，华夏的山头主义，那可不是一朝一夕，就能形成的啊！
“小少爷，哦，不！大人！从微山运过来的那三百头肥猪，已经送到西面的屠宰场了！这些，咱们怎么分配？”看着刘如意从无到有，一步一步创立下这偌大的基业，福伯心中也说不出的感慨！小少爷真的长大了啊！他已经能够成为夫人和自己这些家奴的强有力依靠，潜移默化之下，福伯也强迫自己改口，维护着自家小少爷的威严！
福伯说的肥猪，都是由萧家从鲁南和江淮一代采购，萧家经过刘如意的暗中帮助，很快便从困局中脱身了出来！资本的游戏，从来只有底气更足的一方，才能坚持到最后，有着刘如意的背后帮手，便是方公子也要头大，更何况是刚刚长出两根嫩翅膀的米家三少爷呢？
这事情到了后来，田家，方公子，米家三帮人乱作一团，反而没有了萧家什么事！
不过，事情的结局也是显而易见，米家非但赔偿了田家一百万两白银，还赔给了方公子和田爷两人几十万两的封口钱，据说，就连米家三少爷的双腿，都被暴怒的米振康亲手给打折了！
这三百头肥猪，便是萧家送给刘如意的新年贺礼！
“呵呵，这个好说！弟兄们都不容易！我的府上留下两头，众军官，把总以上，每人一头！其余的，便都给弟兄们分了吧！定要保证，今年年节，家家户户，都能吃上一口鲜肉！”刘如意笑道！
“是，大人！我这就吩咐他们去办！”福伯说完，便匆匆朝着不远处的屠宰场奔去。
第181章 敲竹杠!
路易斯~皮特最近很郁闷，来到这个新地方已经有几个月了，虽然吃喝不愁，但他住的地方实在太小，能够活动的空间更是少得可怜，虽然路易斯~皮特曾经也是水手，对于这种生活，也算可以接受，但毕竟那是在海上，随时都可以感觉到大海的宽阔！
人生最可怕的对手，不是疾病，不是贫穷，而是寂寞！
像是眼下这般，被人关在一个犹如鸽子笼大小的小房子里，天天只能对着墙壁发呆，路易斯~皮特感觉自己都快要疯了！
沉重的脚步声响起，不远处传来瓷器碰撞的脆响，路易斯~皮特赶忙爬起身来，用力的拍打着门窗，“嗨~！告诉你们的头领，我要见他，我要见他~！我是高贵的大英帝国贵族出身，你们不能这样对我！”
这些时日，路易斯~皮特唯一能做的事情，便是对着每日前来送饭的军汉大吼大叫，虽然这并没有任何效果，但却让他的中文流利了不少！
想起那些清淡的让人讨厌的食物，路易斯~皮特顿时胃口全无，这几个月下来，他的体重怕是已经瘦下来几十斤，已经是皮包骨头。
这时，门被轻轻推开，路易斯~皮特猛的窜起身来，一把抓住来人的脚腕，大声呼吼道：“嗨！兄弟，兄弟！你一定要替我禀报你家头领，我会付给你们报酬的！金币，金币，我有很多很多的金币！”
路易斯~皮特连说带比划，哪里还有什么绅士、贵族的风范，怕是比起伦敦街头的流浪汉也多有不如。
刘如意不由摇头失笑，这些时日，实在有些太忙了，除了征兵、操练，鸟铳打制，刘如意和萧紫心的婚事也在前几天定了下来，要不是今天是大年初一，刘如意说不定还真的就记不起路易斯~皮特这号人来！
“哦！亲爱的绅士朋友！这究竟是发生了什么事情！您现在的样子，看起来可真的不太好啊！”刘如意无辜的摊开了双手。
第182章 发饷和*!
感谢兄弟风、流的支持！
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幸福美好的生活，总是需要良好的物质基础作为前提！
正是因为刘如意的慷慨，彩石镇的军民们这才得以在这乱世中，过上一个难得的肥年！
不过，天上不会掉馅饼！刘如意的银子，那也不是大风刮来的！
正月初三，路易斯~皮特写给他的舅舅———‘澳门总督’皮克先生的亲笔信已经走在了路上！而正月初五，军汉们在度过了几日欢欣、热闹的年节之后，便被集中到校场上，开始了新一年严格的操练！
新年新气象，彩石镇的军队中也发生了重大的变化！因为，从今年正月开始，刘如意准备下手下这三千多军汉们发饷了！
以前，刘如意草创基业，军汉们并没有饷银，不过，衣食却是管饱，军汉们想要获得银子，那就必须得依靠战功累积！彩石镇这一带，属于鲁中山区，山林密布，地势险要，山贼草匪极多，对于这些人，刘如意从不客气，能今日灭了，绝不会留到明日，所以，军汉们倒是也不会担心没有立功的机会！
卫城和指挥使司虽然也会拨下一些饷银，但这频率，一年能有个一两次，这已经是老天爷开眼了！
按照不成文的规矩，这些饷银，先是经过指挥使司被截留一部分，到了卫城，再被截留一部分，到了下属各个卫所，再被上官截留一部分，等到真正下发到每个军汉手中的时候，十之已去七八！这也就是说，一个军汉，每年能拿上二两白银，这已经是极为难得的好光景了！
可这些军汉们，大都是拖家带口，一户人家中，少则三四口，多则十几口，全都靠着一人维持生计，二两白银，要供一家人过一年？这又怎的可能？
无怪乎大明官军战斗力每况愈下，军户制其实早已经是名存实亡！借用后世的一句广告词来说，‘没有银子，就是兵再好，那也练不出来啊！就算是天兵天将，那也得活活给饿死了啊！’
所以，刘如意痛定思痛，还是狠下心来，做出了这个决定！
这便如同是一个企业，刚开始创业之时，采用家族作坊制度，以亲情、感情为纽带，或许可以维持！但若要企业发展壮大，正规、完善的制度，那是必不可少的！刘如意的灵魂来自后世，自是对这一点体会甚深！
从短期来看，刘如意或许会损失一些银子，但若从长远来看，却更有利于彩石镇军队的操练，凝聚，成型！而最为关键的一点，这样做更有利于刘如意在军中威望的提升，更有利于刘如意牢牢掌控这股军事力量！
毕竟，‘当指挥枪！’这一点中心基本原则，那是绝对不能动摇的！
按照刘如意的规划，参加过中原之战的老军，每月月俸二两白银，新军则是减半，只有一两白银，各级军官则是逐级增加！若是有新军或是老军表现好，立下战功，提升为军官，那他的待遇，也会立刻水涨船高！
…………
山间的冬天格外寒冷，凄厉的北风呼啸而过，卷在人的脸上，犹如刀割一般，生疼生疼的！
彩石镇的大校场中，三千多名军汉站的笔直，静静的注视着高台上那个笔挺的身影！
“百户官秦大友，俸银三两，因其上月剿匪有功，大人特赏赐纹银十两！”
伴随着一个大嗓门的亲兵高声呼喊，一个身材魁梧的大汉快步登上了高台，单膝跪倒在刘如意面前，行了一个标准的军礼！
刘如意从一旁的箩筐中取出一个红袋子，将十三两雪白的纹银装在里面，亲手交到这百户秦大友的手中，用力拍了拍他的肩膀，“好汉子，某期待你另立新功！”
“谢大人恩典！愿为大人效死！”秦大友赶忙用力磕了几个响头，欢天喜地的拿着银子奔到了台下！
“新兵王耀武，俸银一两，因上月剿匪有功，大人特赏赐纹银三两，兔皮帽一只！”
“小旗…………”
亲兵每念过一个名字，刘如意都会亲手将银子和赏赐交到他的手中，或多或少温言勉励几句！虽然天气寒冷，军汉们人数又多，但刘如意却没有一丝不耐烦，脸上始终坚持挂着柔和的笑容！
三千人的饷银，足足发了两天，刘如意的嘴巴都快笑的抽筋了，但这却也让每一个军汉有了一次近距离接触自己的机会，也在他们的心中，点燃了一颗温暖的火种！
…………
…………
出了正月十五，喧嚣的年节这才稍稍散去！
而刘如意的苦心并没有白费，有了实打实的饷银，军汉们操练起来更加卖力，整个校场内热火朝天，仿似将冬日的寒意都驱散了几分！
靶场边，“砰~砰~”的鸟铳击发的脆鸣连绵不绝！
火郎端起一杆鸟铳，熟练的装好弹丸，又填充好火药，用通条捅实，这才端起铳管，瞄准了不远处的木靶，狠狠的扣动了扳机！
“啪~！”一声脆鸣，木靶应声倒地，已经被震得稀烂！
小六儿忍不住长大了嘴巴，嘴中却不服气的道：“哼！神气什么，不过是运气而已！”
火郎微微一笑，却是根本不以为意，自打认识小六儿开始，两人已经习惯了这种暗中的较劲的生活！
重新提起鸟铳，装弹，填充火药，点燃火绳，火郎又接连打了七八发，无一例外，全是命中！
“好！不错！火郎，你简直让我刮目相看啊！”刘如意忍不住竖起大拇指，赞叹道。
第183章 沉思往事忆残阳!
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出了正月，天气没有丝毫缓和，反而是愈发寒冷！
连续十几日的大雪，已经将彩石镇通往莱芜、新泰方向的道路堵塞，好在，北面地势稍缓，使得小镇勉强维持着同济南城的联系。
这一日，大雪稍歇，彩石镇通往济南城的官道上，已经可以见到有一些小商贾来往。他们一般从济南城购买一些特色小吃、饰品之类，翻山越岭，来到彩石镇兜售，赚取其中的差价！
按照山东当地的习俗，正月开市并不太吉利，但在眼下这种时局，为了能吃饱肚子，谁还管的上其他许多呢？
这些小商贾，大都是南城一带的贫苦户，他们并没有土地，只有微薄的田产，平日里，只能依靠帮着大户人家打点零工，维持生计！在听到南城大营的老军发饷的消息之后，他们便三五成群，尝试着到彩石镇来碰碰运气！
对于这些小商贾，不同于后世威震世界的‘大城管’，刘如意更多的采取的是一种包容和扶持的态度。为此，刘如意专门在彩石镇的主街北面，开辟了一块平整的空地，当做彩石镇的‘大集’，这一来，既能方便了镇内军户们的生活，又能让这些小商贾们有利可图，维持着生计！
不过，刘如意没有想到的是，就在十几年之后，威震世界的‘华夏鲁商联盟’，便是由这里起始，而刘如意则是被他们供为开山祖师爷，每日必焚香膜拜！
…………
小雪纷纷洒洒的从天空中落下，不远处的官道上，一个约莫十四五岁的书童，身上裹着厚厚的棉袄，手中则牵着一根小毛驴的缰绳，艰难朝着南方跋涉。
第184章 煮酒焚心!
红红的炭火被烧的噼啪作响，火梢上，一锅肥腻的兔肉已经有七八成熟，散发出浓浓的肉香。
室外虽然寒风刺骨，室内却是温暖如春！
刘如意将酒壶从热水中取出，恭恭敬敬的为张光启满上了一杯，“先生，您也不必太过于忧心，或许，事情还没有到最坏的程度吧！”
“哎！”张光启深深叹息一声，有些无力的摇了摇头，用力将杯中之酒灌下，喃喃道：“如意，或许你才是对的！我怕是真的老了，只是不知，我大明的前路，究竟是在何方啊？”
已经是深夜，邹氏带着女眷们已经回去休息，刘如意又令厨房重新炖了一锅新鲜的兔肉，静静的陪着张光启，聊着当下的时局。
自从赵宋之后，程朱理学的盛行，原本的科举制度似乎是被套上了一层无形的枷锁，将文人的思维牢牢的禁锢在一小片区域内，便如同管中窥豹，似乎每个人的眼中，看到的东西都是一样的！
国朝太祖爷朱元璋，虽是雄才伟略，气吞山河，将拥有‘黄金家族’血脉的蒙古帝国打的屁滚尿流，灰飞烟灭，但放牛娃出身的他，骨子里的潜意识中，却拥有一种华夏最传统的‘小农’意识，他绝不允许任何人，挑衅他，和他的子孙的威严！
自洪武年间的‘胡惟庸案’爆发之后，朱元璋对文人的权利又做出了更严格的限定，他甚至亲自规范了科举制度中的一些内容，为天下读书人，穿上了一根似是无形的引线！‘如果你想做官，那就得按老朱家这一套来！’
至于万历年间的张居正，看似已经达到了文臣的巅峰，手掌一切大权，也为万历初期的‘盛世’做出了一些贡献，但他死后，一切全部被推翻，又重新回到了原来的轨道上！
到了明末，虽然有着这样、那样的枷锁，但还是涌现出顾炎武、黄宗羲、王夫之这样的大儒！
究其可见，大明缺乏的并不是人才，而是君王宽阔的胸襟和完善的制度！
对于张光启这样一身正气，‘居庙堂致远则忧其君’的文人，刘如意心中还是有一种深深的敬佩的！他们虽然没有得到结果，却是尽心竭力的付出了过程！
“先生，其实您也不必太过悲观！前几日，洪督在四川大败李闯，只要我大明上下同心协力，还是大有可为的啊！”虽然明确知晓历史的走向，但刘如意真的不知该怎么与眼前这个老人述说，只得岔开了话题。
第185章 攘外与安内!
西营镇位于彩石镇东北面，相隔约有三四十里地！
与‘贫瘠’的彩石镇不同，西营镇位于山间的一块小平原上，土地肥沃，人口稠密，是个繁华大镇！而且，虽然彩石、西营两个镇子都是军镇，但西营镇里的民户却几乎占了人口的一多半，商业兴旺，油水充足，一直都是个肥缺！
西营镇是千户级别，零散的驻军大约有四五百人，现任千户叫做于大宝，是卫城指挥使江津的亲信。
不过，这于大宝虽然也是江津的家丁出身，但几年富足日子下来，他早已经不复当年之勇，吃的肚满肠肥，体重接近三百斤，完全成为了江津敛财的工具。
刘如意虽然与他接触不多，但却也听闻过往的商贾将他成为‘于扒皮’，只要商贾们带着货物从他那里过，必然会被他拔下一层皮来！
出事的顾家沟，距离西营镇不足十里，庄子虽然不大，但却大都是富足人家！这些老百姓背靠千户驻地，平日里也安稳惯了！他们怎么也无法想象，就在官军的眼皮子底下，竟然在一夜之间，被贼匪将自己的家园屠了个干净！
刘如意脸色冰凉，冷冷道：“知道是什么人干的么？”
亲兵忙道：“大人，那送信之人受伤很重，说完便昏了过去！不过，某听他说，好像是九命老猫的人！”
‘九命老猫？’刘如意轻轻念了念这个名字，点了点头，摆摆手示意亲兵退下！
能在官军的眼皮子底下犯下这种杀孽，在南山之中，除却这九命老猫，还真没有人有这个胆子！
“如意，这，这些贼匪也太过猖狂了吧？那些西营镇的官军到底是干什么吃的，竟然见死不救？他们就这么放纵贼匪肆意妄为么？“张光启乍一听到这个消息，还没明白，好半天，这才反应了过来！
刘如意不由苦笑，眼下这种时局，不管是文官还是武官，人人都只知道往口袋里捞银子，又有几人是真正做事之人呢？
“先生，此事怕是不是这么简单啊！“刘如意叹了口气，又道：”这九命老猫乃是南山中恶匪之首，一般不会轻易出手，而只要他一出手，必然都是大事！冰冻三尺，非一日之寒啊！“
“如意，若是咱们现在出兵，那顾家沟的百姓还有的救么？“张光启不想听官军中的龌龊，直截了当的追问道。