第016章：（水之精灵）托蒙德
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘侏儒先生’贝德维）。
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第016章：（水之精灵）
旅馆里的住客们听到隔壁房间传来激烈的打斗动静后，都吓得呆在房间里不敢出声，又或者是不想惹上麻烦。
瑞卡德追逐着那名与他交手的黑衣刺客离去，他的黑影消失在血腥的黑夜中。他似乎是被对方的声音吸引住了，那熟悉的声音。
此刻，破损不堪的房间里，托蒙德正抱着昏厥过去了的艾瑞斯查看他身后的伤势，侏儒先生若有所思的安静的站在一旁。
艾瑞斯背后的伤口不深，仅仅是划破了点皮，但伤口周围的皮肤已经变成了暗黑色，并且还在持续的向周围的皮肤扩散。
虽然不知道是什么毒，但看上去很危险。托蒙德皱着眉头低声咒骂道：“这些卑鄙无耻的刺客。”
“不用担心，我可以解除这毒。”侏儒的声音在他耳畔响起。
“你？”托蒙德面色惊讶的望向面前的侏儒，他激动的问道。“你知道这是什么毒？你有办法解除它？”
贝德维轻微的点点头，并抬抬手，示意对方不要过于激动。“相信我，他不会有事的。”侏儒回到了他的房间，然后又则返回来，但此刻他的手里却拿着一个装着红色粉末的玻璃瓶罐。
尽管托蒙德不知道那是什么，但他知道这或许能解除艾瑞斯身后的毒。“这里面装的是什么？”
“一种药粉，刚好能够解除这个男孩中的毒。”
托蒙德仍然持有疑虑，但此刻他没有选择的余地。“希望如此，”他强调道。“如果你救了他，你将会得到你想象不到的回报，但如果你没能救活他，你也会遭受到你无法逃避的惩罚。”
侏儒能够感受到对方的言语中所透露出的那种让人无法否定的自信。“看来这个男孩的身份真的不一般，”随后他一脸自信的说道：“只要涂上这些粉末，不用半个时辰他就能醒过来。”
“动手吧！”托蒙德催促道。他一刻也不想耽误下去。他突然在心里咒骂道：该死的瑞卡德，他根本就不关心艾瑞斯的死活。
这时，一旁的贝德维拔出瓶盖，然后将红色的粉末倒在了男孩后背上的伤害处。霎时间，只见那些红色药粉正在不停的吸收着周围的那些黑色毒素，就像是蚊虫吸食人血一样。
“有效果了，那些黑色的毒素消失了。”托蒙德的心情顿时变得愉悦，他突然调侃道。“看来你也不是一个普通的盗贼，侏儒先生。”
“在地底世界的那些年，我跟他们打过很多次交道，”侏儒疑惑的说。“虽然我不清楚这个男孩为什么会惹上那些邪恶的家伙，但我想他们之间一定有着某些关联。”
“地底世界？”托蒙德皱眉说。“我从来没听说过卡拉迪亚大陆有这个地方，你是从那个世界来的？”
“它在卡拉迪亚大陆的地底下，你们人类当然没有听说过。”“我们侏儒和矮人，巨人，以及其他的种族已经生活在地底世界上千年了。”
“你是在跟我开玩笑吧？”托蒙德用怀疑的目光盯着他。“那些传说中的生物，只在古老的书籍中有过些许的记载，就连吟游诗人和说书人都不会讲关于矮人和巨人的故事。”
“那是因为他们不知从何说起，但是这些种族确实存在，”侏儒告诉对方。“在你们人类还没有出现在卡拉迪亚大陆之前，我们就已经生活在这里几百年了。”
“可你们为什么要躲在地底下黑暗的世界里生存？而不是在地面上有阳光照射的地方？”托蒙德提出质疑。他根本就不相信面前这个侏儒所说的这些荒谬至极的话。
“为了躲避巨龙。”侏儒脱口而出。
“巨龙？”托蒙德心想。他一定是在说故事。如果这个世界真的有巨龙的存在，早就应该被人们发现了。
“它们是这个世界上最强大的生物，比那些黑暗生物还要可怕，”侏儒语气坚定的说。“如果说卡拉迪亚大陆需要有个主宰者的话，那么它们就是这个世界的统治者和掠夺者。”
“侏儒先生，你的故事很棒，”托蒙德笑着称赞道。“我不得不说，你除了是个出色的盗贼以外，还是一个非常会讲故事的说书人。”最后他眉头一皱。“但我现在没有心情听你讲这些故事。”
托蒙德现在最关心的是瑞卡德那个家伙到底在干什么？他为什么会离开艾瑞斯的房间，又为什么会突然出现，而现在又不顾艾瑞斯的生死，而去追那个黑衣刺客。
“愚蠢的家伙，”贝德维佛然作色，有些恼火的说。“用不了多久，所有的人都会知道的。黑暗的世界即将重现，邪恶的生物倾巢而出，昔日的骑士卷土归来，人类的恶梦将要来临。”
“原来你还是个诗人，”托蒙德打趣道。“不过这首诗太黑暗了，不会有姑娘喜欢的。”
“该死的胖子，”侏儒忍不住咒骂道。“我要怎么证明你才能相信我说的话？”
“很简单，做一些匪夷所思的事情让我瞧瞧。”托蒙德的声音停顿了一会，然后说道。“比如魔法。”艾瑞斯时常在他的耳边说起这些。
他知道艾瑞斯的梦想是成为一名魔法师，而不是一名骑士，更不想成为哈伦哥斯家族的继承人。但那是不切实际的幻想。托蒙德始终相信这个世界根本就不存在那些神秘莫测的魔法。
即使是学城里那些学识渊博的大学士们也坚定的否认魔法的存在。尽管有时这些枯朽的大学士会做出的某些事情让人匪夷所思，但他们始终坚定的否认那是魔法，而是知识和智慧的结晶。
“好吧，我可以让你见识一下，但你发誓，必须保守替我这个秘密。”侏儒强调道。“我可不想被你们人类当着邪恶的生物而四处追捕。”
“我会的。”托蒙德简单的吐露几个字。在对方的执着下，他虽然已经有几分相信，但仍然怀疑对方能够使用魔法。
“我就用魔法让你看看你的同伴现在身在何处。”望着对方怀疑的面色，侏儒自信的说道。“正好一举两得。”
呼……呼……寒风挟着雨水灌入了房间，贝德维在这漆黑的夜幕中寻找着那朦胧的身影。
是在那里么？风将那刀剑的声音从某个地方带了过来。
贝德维信手施展了一个照明术照亮了房间。托蒙德吃惊的望着对方，又望着眼前那团悬浮在半空中的光亮。
侏儒又凝聚了一团水球，用魔法让它漂浮在了半空中。“我召唤你，水之精灵，以真神的名义呼唤你，在我面前的镜（水晶球）中出现。”
一旁的托蒙德不敢置信的望着这一幕，此刻他的脸色满是震惊，眼睛里则多了些迷茫。艾瑞斯若是亲眼目睹这一幕的话，一定会跟此刻托蒙德同一副表情，但之后会兴奋而欢乐。
一分钟的准备，足以让贝德维将这法术成功的完成，这可是他第一次用这召唤术，而且是在地面上。
“找我有什么的事情么？”一个像水一般透明亮彻的小精灵凭空出现在水晶球里。
贝德维凝视着小精灵，直至它的形象在那里成形。侏儒问着它。“何为汝名？”
“水之精灵！”
“将你的名字显现在这空气之中！”
在贝德维的命令下，一团流转着神秘的七彩光芒的魔法符文出现在了空气中。歪歪扭扭的字迹看起来就像是儿童的恶作剧，然而精灵的文字就是这样。她的名字叫奥克莎！
贝德维艰难地认出了那字符。“欢迎你，水之精灵，以至高神的名义，我命你留在镜中，诚实地回答我给予的问题。”
“是的！”水精灵回答着。
“请你将那远处的情景呈现在这水晶球中吧！”
“好的！”它的身形在着朦胧间消逝，水球中的界面一阵扭曲，贝德维知道这是在接通着不同的空间。短暂的等待后那情景出现在了他的面前。
托蒙德好奇地将着手伸了过去，然而侏儒拍掉了他的大手。“不要去动它！否则你会受伤的！”侏儒警告着他，尽管那后果并不像他说的那么严重。但是对方的好奇心也需要些许的遏制。
“这就是魔法吗？”
“安静地看着！”贝德维回应。
他们的眼睛几乎凑到了那水球上面，那糟糕的环境使地这影象十分的模糊，但还是依稀可辩。
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第017章：（刺客之章）瑞卡德
本章人物：（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘侏儒先生’贝德维）、（‘女刺客’艾佳）。
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第017章：（刺客之章）
那个空旷的草地上，此时正站立着两个人影，他们正默默的对峙着。
他们的脚下是染红了的雨水，那些无用的刺客早已经命归黄泉。因为他们惹上了死神在人间的代言人——黑暗骑士。
时间在无声的流逝，他们的嘴唇不停的开合着，似乎是在进行着谈话。
“风的妖精啊，沿着风将他们的声音送来吧！”房间里侏儒低声呻/吟道。风精灵无所不至，他们服从了贝德维的命令。
房间中回荡的是那呼啸的风声，唰唰的雨声以及他们那模糊的谈话。
“你真的要杀了我吗？”那刺客的首领放下了匕首，转身背对着那可能随时取走他性命的敌人。
他这是怎么了！瑞卡德楞住了，这声音怎么如此的熟悉。他的身体僵硬在了那儿。
“你知道我是谁吗？”刺客的声音变了。
怎么像是女的……
这时，房间里的侏儒透过水晶球映出的影像注意到了刺客淋湿了的衣服下那不同寻常的隆起。
那是胸脯，他是个女人……他惊讶的发现这一结论。这是我的错觉么？
侏儒狐疑地望向了托蒙德，对方也发现了这点，他们确定他们自己不是看花了眼。“她是个女人！”托蒙德说道。
“一个技艺高深的女刺客！这种人不多吧！”侏儒喃喃着。他隐约间感觉到了什么。
果然……
“你…是…艾佳！”瑞卡德的声音充满了颤抖，这明显地展示着他内心的激动。
他，不，是她，女刺客回过了身来。她的脸上已经没有了那蒙脸的黑巾。她是个女人，而且是个长相颇为不错的女人。
那微黑而令人感到神秘的摸样，有着一头乌黑的长发和一双明亮锐利的眼睛。那双眼睛显示着她能在这行业中存活下来的丰富经验以及那不可忽视的智慧。
女刺客从容的走向了瑞卡德，她用手框在了他的脖子上。身体紧紧贴在了瑞卡德的身上。“你真的，狠下了心肠吗？”
“哐铛！”瑞卡德的手松了开来，那黑色利剑跌落在了地上。
“这……”
“你知道吗？我好想你……”她温言软语地述说着她与他离别的牵挂，但这是真的么？
房间里，一直盯着水晶球的侏儒与胖子交换了个心照不宣的眼神。这女人很厉害！厉害到了让人感到心寒的程度，只希望瑞卡德不会被她所迷惑。
她不是个值得付出真心的女人。然而托蒙德很失望，他从影像中看到瑞卡德的双手在颤抖间搂住了她。他摩挲着她的头发，在她的耳边倾诉着他心底对她的思念。让他心伤的思念。
“唉！”房间里，望着水晶球的托蒙德不由得叹了口气。
一番的彼此温存过后，瑞卡德松开了她。但她仍紧紧搂着他不放。
“你能答应着我一个条件么？那样我就不会离开你了！”女刺客的手指在着他的胸膛上划着圈圈，她的眼睛含情脉脉地望着他。
“说吧！我的挚爱！”瑞卡德柔声说道。他的心里甜蜜蜜的。他已经迷失了自我，被着这女人给迷惑住了！
“帮我杀了那个男孩，那个原本你就该杀了的男孩，”她楚楚可怜的哀求道。“为了我好吗？”
托蒙德怔在了房间里，但他的双手却紧握着。他愤怒的眉毛胡子都抖动起来。
“好的……”瑞卡德说。“你说什么？”他突然大力推开了怀中的人儿。“你说什么？再说一遍？”
“杀…了…那个…男孩！”她一字一句说的清清楚楚。但这话却如惊雷落到了瑞卡德的心坎上。
“这不可能。”他摇晃着脑袋似乎要将着刚才的那话自脑海中抛弃。“这…，不是……，一定是我听错了！”
“不！你没有听错！”但是他挚爱的女人的话却打消了他的幻想。
“为什么？他只是个男孩，”他摇晃着她的肩膀大声的吼着。“而我是一个骑士，骑士的责任是保护弱小，而不是去伤害他们。”
“可你是黑暗世界里的骑士，是黑暗之子，是死神的代言人。”女刺客提醒他。“那些虚伪的荣誉和骑士美德你根本就不需要去遵守。”
“不，我已经立下了誓言，我会守护那个男孩，”瑞卡德坚定的说道。“我是不会去杀害一个善良的男孩，更不会违背我的誓言。”
“你冷静点啊！瑞卡德，瑞卡德”她两眼泪水泛滥。“难道你不希望与我在一起的么？这是我脱离组织的条件啊！你不愿跟我在一起的么？”
“不！……”他在荣誉与爱情中苦苦地挣扎着，影像那头的托蒙德等待着他的回答。
“……这……呜啊！”他抱着头蹲伏在了地上。这对他实在是太难以选择了。天平的两端一个是他发誓要守护的人，另一个是他魂牵梦绕的爱人。砝码究竟是孰轻孰重呢？
“他们答应过我，只要我完成了这任务，他们就会给我自由的！不然我们之间是没有结果的！”
“组织！是什么组织！”他茫然地抬起头来望着她。她楞在了那儿，似乎是没想到他会问这个问题。
瑞卡德脑中的诅咒发作了，阻止着他进一步的寻找。
“呜啊！！”他的身子颤抖着，痛苦地在着那里挣扎着。
“你没事吧！”那女人假惺惺地询问着。
托蒙德从影像中看到了她的眼中并没有丝毫的关心。“这该死的女人。”他低声咒骂。
良久……
“没事！没事！”他明白这是那个困绕着自己记忆的诅咒在发挥着作用，他不再去特意的思索。那疼痛渐渐地散去了，蓦然间，他想起了什么？
惑心术！他忘记了面前的这女人是会催眠与惑心的技能。
瑞卡德想起了自己应该想问的问题，那疼痛将着他自感情的迷离中唤醒了。
他推开了她，自水洼中爬起。“我要问你一个问题！你一定要回答我，回答我，不要用着谎话来敷衍我！”他问着，那炯炯的眼神直盯着她！
“啊！哦！”女刺客应道。
“是不是你将我出卖，不然我的行踪怎么可能被卡恩知道！”
“啊！”她楞在了那儿。
自她的表情中，他读出了她的回答。他痛苦地蹲了下来，他宁可相信她用着谎话来搪塞他。但她没有。
泪水绝堤，淌个不停。他抬头望着那女人，他似乎从不曾见过面前的她。她一副冷清的样子丝毫没有因为这而感到愧疚。
“跟我走吧！到一个没有人认识我们的地方，我们从新开始好么？”她倚靠在了他的身边。
瑞卡德将着脸埋藏在了手掌之中，那汩汩的泪水犹自淌个不停。“还能从新开始的吗？你如此地伤透了我的心啊，那些个人，那些个伙伴啊……”
“能啊！能啊！”她轻轻的拍着他的背，“只要你杀了那个男孩，我就能……”
“滚！你给我滚！”瑞卡德在暴怒中战了起来，他的身体因着愤怒而颤抖着。
“你给我滚！你害死了那么多的同伴你还不够吗？为什么还要怂恿我去杀死我发誓守护的人？我不记得，我不记得！你以前的心有这么的恶毒啊！为什么！为什么你变了这么多啊！以前的你到哪里去了啊！”
“你要知道这一切都是为了我们啊！为了我们啊！”她尝试着平息他的怒气。
“什么一切都是为了我！是为了你自己吧！为了在你那所谓的组织中爬的更高而已！”他一针见血的戳破了他们之间那层淡薄的膜！
“我真的只是如此么？不，不是啊！我不是为了自己啊！”那女人在做着最后的努力！
她仍不死心，这该死的家伙！“只要你帮我杀了那个男孩，我就会离开组织回到你的身边的！到时候我们可以找个安逸的地方过着属于我们两人的生活的！”
“不！不要说了！”他的脸上的泪水不在是纯净的透明，而是掺杂了鲜血——血泪。
“不要用这招来诱/惑我！我不会再迷失了，我不会再让我的伙伴遭受那样的遭遇！不会了！再也不会了！”
“你听着！我曾经是对你痴情，痴到了不可自拔的程度！但现在不一样了！我不会在迷失了！我不会在这错误的感情路上走下去的！我不会在对你痴情下去的！你现在伤透的是我的心，失去的我。但你再伤透我的心的话，你失去的不将只是我！还有我身后那无数的兄弟啊！”
“你现在可以走了吗？”
“这，瑞卡德……”
“我叫你走你听见了吗？不要再说了！我不想听！明白吗？不想听！你给我走！走！”他觉得自己的灵魂已经凝结成一块坚硬的石块，慢慢地沉坠。
她的嘴唇动了几下，但始终没有将着自己的话说出。她转过身去，没入了那黑暗。
看着她的离去，他失声恸哭着。
但雨声将这一切掩去。
他那夜没有回来！
隔天托蒙德在一家酒馆外的废物堆中找到了颓废的他。
他的心，不知道去了哪里！
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第018章：（少年与龙）艾瑞斯
本章人物：（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘侏儒先生’贝德维）、（艾瑞斯·哈伦哥斯）。
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第018章：（少年与龙）
第二天，早上。
托蒙德在附近一家酒馆的废墟里找到了不醒人事的瑞卡德，并把满身酒气的他背回了他们住的旅馆里。
回到旅馆后，留下来照看艾瑞斯的侏儒听到隔壁房间的声响，他走过来告诉托蒙德。“他醒了，但一句话也没有说。”
托蒙德将背在身后的瑞卡德放在床上后，重重的喘了口气。“我去看看。”
维吉亚人此刻的心情糟透了。他的同伴瑞卡德因为心爱女人的背叛而伤心，他的小主人艾瑞斯又因为‘爵士’的离去而难过，他则因为他们两个人而伤脑子。
艾瑞斯醒过来之后，一言不语的倚靠在床头边的墙壁上。日夜陪伴着他的爵士死了，为了保护他死的。
小松鼠是他的最亲密的小伙伴，总是能够给他带来欢乐。可他却再也看不到它了。艾瑞斯从来没有像今天这样后悔过，后悔自己以前在姑父的城堡里没有认真的练习骑士技艺。
“我已经帮你把爵士埋了，”托蒙德温和地对男孩说。“并给它立下一块小墓碑。”他还在墓碑上用匕首刻了‘爵士’俩个字。
“你把它埋在哪了？”沉默了许久的男孩终于开口说话了。
托蒙德低声回答：“附近的树林里。”对于小松鼠来说，树林是它最好的归宿。
有谁会去刻意的杀死一只小松鼠呢？即使是猎人也很难在树林里捕捉到爵士。可它却因我而死。男孩突然自责道：“如果不是因为我，它是不会死的。”
“你喜欢的话，我可以在帮你弄一只回来。”托蒙德试着安慰男孩。
“那根本就不一样，”艾瑞斯痛苦地争辩。“这个世上不可能会有第二个爵士。”他低下头，泪水像小瀑布似的，顺着他的脸上泼下来，滴在铺盖卷上。
“它已经死了，”托蒙德面不改色，更加深沉的声音回答。“就像你说的——它确实像个骑士——那样勇敢的守护着主人。”
“它只不过是只小松鼠，”艾瑞斯涕泪横流大喊道。“为什么那个黑衣人能够下的去手，他的目标是我，为什么他要杀死我的爵士。”
“他们是行走在暗夜中的杀手，游走在生死的边缘，”托蒙德脱口回答对方。“冷血、无情、干练、冷酷，他们是在世间行走的杀人机器，没有丝毫的怜悯之心。”
杀手一般是没有过去和未来的，因为他随时都可能死。杀手则类似于雇佣兵的性质，但纪律又不如雇佣兵严明，比较自由。他们毫无信仰和荣誉，是为了一定利益进行暗杀活动，致人死命的人。
杀手是一个相对笼统的称呼，迫于生计的佣兵们和落魄骑士有时候也会兼任这个职业。虽然他们不是专业，但相比专业的杀手他们的收费更便宜，只要暗杀的目标难度不是太大，他们也能够完成。
卡拉迪亚大陆上最著名的两个杀手组织是斯瓦迪亚刺客团和暗影组织。斯瓦迪亚刺客团不会接受雇主针对斯瓦迪亚人的买卖，而暗影组织则更为神秘，且他们只接受酬劳不低十万第纳尔的生意。
“你们抓住他了吗？”男孩哽咽的问道。
托蒙德迟疑的摇摇头。“被她逃走了。”又或者说是被瑞卡德给放走了。我该告诉他吗？不，他没必要知道这些。
艾瑞斯自醒来之后，就没有瞧见过黑暗骑士的身影，平日里对方都一直守护在自己的身边。他有些关心的问道：“瑞卡德呢？他是不是也受伤了？”
“他昨晚喝醉了，正在隔壁的房间里躺着。”
“他为什么喝酒？”艾瑞斯突然质问道。“他当时应该守护在我身边的，那样爵士它就不会……”想到这里，他觉得喉咙里有一个硬块塞上来。
托蒙德没有回答男孩这个问题，他沉默了一会后，又问道。“你饿了吗？我给你弄点吃的来。”
“不，我不饿，”艾瑞斯摇摇头。“我想一个人待会。”男孩伤心的脸庞上掺杂着失望的神色，虽然有些埋怨对方没有抓住那名刺客，但更多是因为自己的胆小和懦弱。
“不行，这样很危险。”托蒙德粗声强调道。“那些刺客已经发现了我们，或许此刻他们就在暗中监视着我们。”
“不是你说的瑞卡德能够察觉到周围的危险吗？可为什么在我遇到危险的时候，他却不在？”艾瑞斯忍不住再次质疑道。“为什么他没有发现那些刺客，他们明明就在我们身边。”
“如果你想知道，等他醒了，”托蒙德沉声地说。“你自己问他吧！”
这时，一直安静地站在托蒙德一旁的侏儒开口道。“让我陪着他，你先去忙你的吧！”托蒙德离开后，他又面向男孩说。“听说你很喜欢听故事，而我恰恰又很擅长讲故事。”
“对不起，先生，”艾瑞斯哽咽地礼貌的回答道。“我现在没有心情听您的故事。”
“你一定会喜欢我的故事的，”侏儒自信地笑着说。“这是一个关于少年与龙的故事。”他开始有点喜欢面前这个既单纯善良又遵守礼数的男孩。
艾瑞斯没有出声，他一直都很听说书人讲那些关于魔法与龙的故事。但爵士的死，让他现在仍然处于难过当中。他无法启齿向对方说：他想听这个少年与龙的故事。
见男孩没有明确的拒绝后，侏儒开始了他的故事：
夕阳西下，辉芒黯淡。
暗无天日的空景下，是一片干涸的大地，黑不见底的裂痕如同蜘蛛的网络般在黄土上蜿蜒盘踞。残光照着狼藉的大地，干戈与尸体散落一地。
在数小时前，这里曾发生过战争，身着盔甲的高贵骑士挥舞着旗帜，凭着那凌人的气势在一伙兵团中反复冲杀，如同出入无人之境般，令散布在大地上的乌合之众在顷刻间溃败。
人群的哀嚎声曾经传遍苍空，但渴望着生存的兵团战士们，却不可避免地被骑士那高傲的长枪刺穿身体而倒下，随后在马蹄的践踏中化作肉泥。但倒下的人海中，曾经站起过一具稚气未脱的身影。
那是一个少年佣兵，趁着骑士们在第二波冲杀中的空隙，背负着一柄重剑仓皇逃走。“为了人的尊严，活下去。”少年佣兵谨记着领袖的最后一道指令，孤身一人奔跑在荒芜的大地上。
此时此刻，他衣着不堪，失去光泽的黑发耷拉在脸的两侧，沾满血渍的衣物满是裂口，露出布满血痕的皮肤。
在风中摇曳的肩甲仅剩下半块碎片，背上的重剑也已毫无锋芒，少年稍稍放慢脚步，稍加缓和紊乱的呼吸，但马蹄声却尾随那急促的喘息而至。“杀！”
骑士团领袖那冰冷的声音贯彻少年佣兵的双耳。他顾不得那已经严重透支的四肢，用尽最后一丝气力向前跑去，但不幸的是脚步迈不出两步，身体便顿时向前倾倒，重剑也随之滑下，掉落在他身体的一侧。
少年勉强支起身体，回望身后。扬起的尘埃中，浮现出三四名骑士的身影，高居骏马之上的这列身披甲胄的骑士们，透过面具睥睨着少年的眼睑。
“任务，完成。”骑士不带丝毫感情的话语刺穿了少年心中最后的一丝求胜**。
“不要……”他低声地否定现实。少年怀抱着重剑，蹬着双腿使身位向后挪移。
但谁也不能否认，少年会死在这里。一名士兵的死亡将会是任凭着谁人也无法予以救赎的。
少年双手支撑着身体以保持姿势，他抬头仰望，无神的瞳孔内倒映出骑士们挥舞长矛的英姿、以及他们身后那熊熊燃烧的天际。
这时，遥远的天边，隐约传来清澈的歌声。哀伤的音色染红了苍穹，滚滚的红云仿佛灼热的火焰朝着他们扑来。
当那锐利的矛头焕发银光，仿佛要刺穿少年的胸口时……一抹火焰却划过少年的眼前。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”骑士们发出了撕心裂肺的嚎叫声。
刹那间，歌声停止了，周遭却顿时燃起融化一切的热度。
骑士的长矛被灼热的焰气烧融，驾驱马匹的一列身影被火光所笼罩，黑色的身影在火焰中妖娆而疯狂地舞动着，任凭着烈焰的无情侵蚀，旋即，只剩下白色的灰末洒落一地。
少年无法理解眼前的一切。这片干涸的大地已然成为火的海洋。裂缝中，黄土上，无不燃起如血般鲜红的灼炎。少年抬起头，拨开弥漫的烟尘遥仰天际。
他望见了。吞天的火焰中，穿梭的那道赤红色的身影。如同长蛇般盘旋空际，张牙舞爪地滞空霓舞，伴随着火焰，如若神话中的图腾向大地撒下慑人心弦的威压。
他睁大了双眼，兀立着，迟疑了半天只木讷地如是说。“是神明……吗？”那一刻，少年——佩恩·弗雷尼亚，望见了龙。
“噢，谢谢，这个故事值十个第纳尔。”最后侏儒像大多数说书人那样伸出了自己的右手，笑着说道。“如果你喜欢这个故事，就请支付我的酬劳吧！”
就在艾瑞斯意犹未尽的时候，故事却已经结束了。“可我身上没有钱。”他窘迫的回答，他以为这个故事是免费的。
“那就先欠着，等你有钱了再给我！”侏儒大方的说道。
“好吧，先生！”艾瑞斯擦去了眼角的泪水，笑着说。“谢谢您的故事。”
“你相信这个世界真的有巨龙的存在吗？”侏儒突然问了一个男孩曾经问过大胡子同样的问题。
“我相信我眼睛看到的事实。”艾瑞斯理智的回答对方的问题。
会有那么一天的。侏儒心想。
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第019章：（布莱恩人）塞尔修斯
本章人物：（‘自由骑士’塞尔修斯·托尔）、（马尼德）、（贝斯图尔）、（路易·道格拉斯）、（哈瑟伦）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）。
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第019章：（布莱恩人）
晨光来临了，东方现出了一片柔和的浅紫色和鱼肚白。
田野躺在光辉朗榷的阳光下，正是秋收后的情景，处处点缀着圆圆的稻草堆。
【托斯德尔镇】的村民们正在田野里忙着收割麦子，自由骑士也乐在其中。这是今年的第二次丰收，这些粮食已经足够他们度过寒冬了，甚至还有富余的粮食用来酿酒，或者卖给商贩。
总之，村民们不用在为粮食而发愁了，更不用担心绿林强盗和乱军会抢走他们的食物。在最近的一个月内，已经有两个强盗团伙和一伙乱军势力被哈瑟伦训练的领地自卫队给剿灭了。
哈瑟伦组建的这支领地自卫队里有诺德士兵，村民，库吉特人，甚至还有一些最近招募的佣兵。虽然在纪律方面和战斗能力都不如正规军，但身上的装备却与斯瓦迪亚正规军一模一样。
不久之前，马尼德商人在塞尔修斯的示意下从【苏诺】购置了两百件精良的士兵装备，包过盾牌，弓弩，长矛，短剑，皮甲，战斧，军靴等，各式军用装备一应俱全。
村里的农民几乎家家户户都圈养着几头家畜，地里除了耕种了麦子和玉米之外，还种着各式的蔬菜和水果。除了一些必须的生活用品需要购置外，其他的需求村民们都能够自足自给。
这里仿佛就像是一个小王国，而塞尔修斯就是这里的国王。这座村子在他的治理下变得富裕起来，村子的四周已经建起了城墙和城门，看上去就像是个小镇。当然这也离不开奸商马尼德的帮助。
自从离开【德其欧斯堡】后，马尼德就拿着塞尔修斯给他的本钱在斯瓦迪亚平原上四处奔波行走，佣兵贝斯图尔以及塞尔修斯留下来的那些强壮的诺德士兵则负责护送和保护整个商队的安全。
马尼德在经商方面颇有天赋，短短几个月的时间里，他就分别在‘宝石之城’【苏诺】、‘骑士之城’【帕拉汶】和‘森林之冠’【乌克斯豪尔】做成了几笔大买卖，并赚取了相当丰厚的利润。
同时他也为【托斯德尔镇】从这些城市里花费高价雇来了不少的石匠和铁匠。在斯瓦迪亚王国有句俗语：当战争来临时，一个领地内不能没有修建防御攻势的石匠，更不能缺少打造武器的铁匠。
有了石匠和铁匠们的日夜赶工，【托斯德尔镇】这才有了现在的规模，有了城墙和城门的保护，即使北边的诺德人突然向斯瓦迪亚人宣战，【托斯德尔镇】也可以依靠城墙和防御攻势抵挡一阵。
半个月前，马尼德又领着他的商队离开了村子。临走前，他故作神秘的对着塞尔修斯说：骑士大人，我要去【帕拉汶】谈一笔大买卖，如果谈成了，您一定会高兴的。
正在田地里帮着村民收割麦子的塞尔修斯心想。算算时间，这家伙也该回来了。
这时，一名士兵模样的年轻人跑到他的面前恭敬的说道：“领主大人，马尼德商人回来了。教官让我来通知您回去。”
塞尔修斯停下手中的活，问道：“知道他这次又带着什么回来吗？”
“大人，这次的队伍很大，”士兵惊奇地说。“而且马尼德先生还带回来了许多铐着铁链的黑人，我从来没有见过那么强壮的人，他们比诺德人还要高大，结实。”
“布莱恩人，”塞尔修斯喃喃自语着。“这家伙居然做起了奴隶生意。”随后他跟着年轻的士兵一起离开了忙碌的田地间，朝着镇子的方向返回。
路上遇到的村民都笑着跟这位平易近人的领主打招呼，塞尔修斯也非常亲切的回应对方的问候。女孩们则是在路边羞涩的偷偷的看着这位从她们眼前而过的风度翩翩的自由骑士。
在斯瓦迪亚王国，大多数女孩们的梦想就是嫁给一位英俊又高大的骑士。但并不是所以的女孩都能够如愿以偿。因为骑士们同样青睐于领主们的掌上明珠，而不是农民家的普通女孩。
塞尔修斯自然也免不了这个俗套。如果有可能，他不介意用自己的婚约作为筹码，从而与一个实力强大又根基深固的贵族领主捆绑在一起。但很难说这些身份尊贵的领主们会看得上一个自由骑士。
在这片危机四伏，弱肉强食的大陆上，如果没有强有力的盟友和牢固的根基，一个普通的骑士领主几乎不可能继续发展壮大下去。塞尔修斯若想所有作为，就必须需要既可靠又有实力的盟友。
这也是他拜托布罗克替他寻找潜在盟友的原因。自由骑士心里的第一人选是哈伦哥斯家族，但这又不切实际。哈伦哥斯家族是斯瓦迪亚王国的五大贵族之一，对于哈伦哥斯家族来说并不需要盟友。
‘高贵而孤傲的黑鹰’这是斯瓦迪亚领主们给予哈伦哥斯家族的另一个外号。其寓意简单明了的告诉人们：高贵的哈伦哥斯家族不屑与任何人结盟。因此哈伦哥斯家族也被称为：最孤独的贵族。
自由骑士的第二人选是拉法齐家族。不只是因为他从强盗手中救下了道朗·拉法齐伯爵的女儿，从而获得了对方的感谢和承诺。更是因为拉法齐家族的领地——【德其欧斯堡】与他的领地相邻。
其城堡里驻守着一支超过三千名士兵规模的守备队。若是有一天【托斯德尔镇】遭受到了北方诺德人的袭扰，那么可以第一时间给予支援和帮助的也只有【德其欧斯堡】的守备队。
【德其欧斯堡】的守备队是一支训练有素的正规军队，而【托斯德尔镇】的自卫队则是一支参差不齐的队伍。队伍里有农民，佣兵，甚至还有诺德人，真不知道打起仗来，这些诺德士兵会帮谁。
拉法齐家族又是古卡拉德帝国时期古老的领主家族，在德赫瑞姆地区拥有众多的盟友和朋友，但真正值得信任并不没有。在斯瓦迪亚真正可靠的盟友唯有利用婚姻将两个家族牢牢的捆绑在一起。
现在想这些似乎有些不合适，塞尔修斯加快了脚步，继续赶往他的住所。那是一栋新建成不久的领主府邸，虽然比不上斯瓦迪亚境内其他贵族们的府邸，但好歹也算是符合他现在的身份。
当塞尔修斯回到他的府邸时，门外已经围着不少村民。他知道这些人都是因为好奇来看热闹的。在卡拉迪亚大陆可不是能够随意的瞧得见黑色皮肤的人类，人们有些好奇也是难免的。
路易·道格拉斯和马勒格也在人群中，哈瑟伦带着几名他的同胞诺德士兵同样出现在领主府邸院内广场上，说是来维持秩序，其实也是来凑热闹。就连自由的白痴射手也带着他的学生们挤在里头。
广场上这些烤着铁链的身材高大，且肤色黝黑的黑人被称为布莱恩人，其古语的寓意是指奴隶的意思。布莱恩人生活在西方的巴里昂大陆，并且在波兹帝国半兽人的统治下，世代为奴。
半兽人就跟他们的名字一样，拥有着半人半兽的粗糙面孔。但他们绝非人们所想的那样愚钝笨拙，而是强壮勇猛且充满智慧的种族。但有一点无需质疑，那就是他们有着凶残和暴怒的野性。
“马尼德先生，”塞尔修斯走到中年微胖男子的身边，询问道。“你弄这些布莱恩人回来是怎么回事？”
“领主大人，”马尼德一脸奸诈的表情笑着说。“记得我跟您说过，我有笔大买卖要谈。”他此刻看上就像是一个富裕的绅士，他也的确凭借自己的智慧和头脑在短短几月内赚到了丰厚的财富。
塞尔修斯虽然已经知道了答案，但还是开口问道：“做奴隶生意就是你跟我说的大买卖？”
“大人，如今可没有比这个更赚钱的了。”
“可这会有损一个骑士的荣誉。”自由骑士曾经也有过这个想法，但以一个骑士的身份却不合适做出这种有违道德的事情。甚至会被其他贵族领主、以及骑士所唾弃和鄙夷。
“大人，这您就不用担心，”马尼德向他解释道。“我并没有以您的名义购买这些奴隶，而是以我自己的名义买下的。”他如今有这个实力和足够的金钱买下这些奴隶。
站在一旁的马勒格突然插话道：“那你打算将他们卖到哪去？”只见他的嘴里叼着一个大烟袋。村里也有不少老人喜欢上了抽烟。老人们甚至在自己的地里种上了一些烟草。
“哪都行。”马尼德指出。“我们的军队在南方与罗多克人正打得不可开交，而东面的库吉特人和维吉亚人因为一座边境小城的归属问题，随时也有可能掐上，诺德人同样在一旁虎视眈眈。”
“我想你说的没错，领主们会需要这些高大又强壮的奴隶为他们作战，”马勒格突然话音一转，高声强调道。“但问题是这些人根本听不懂斯瓦迪亚语，更不用说诺德语和维吉亚方言。”
“这只是时间问题，而且这些奴隶只需要懂得一些简单的词语就行。”商人一脸自信地说。“用不了多久他们就能派上用场的，到时候会有领主们花大价钱向我购买的他们。”
路易·道格拉斯凑近塞尔修斯的身边，并在对方的耳旁低声轻语的说了几句话。塞尔修斯则撇过头与这位年轻的维吉亚小伙子对视了一眼后，开口说道：“留下他们吧！”
“大人您的意思是？”马尼德故作不明的问道。
“正如你所说，战争随时都有可能来临，”塞尔修斯回应对方的疑问。“我们也需要更多的战士来守卫领地。”
“领主大人，”马尼德提醒道。“他们的价钱可不菲，您确定要买下他们吗？”
“你这个狡猾的商人，”哈瑟伦拽着胖子的衣领粗暴的说道。“没有我的主人，你能有今天？就连你的弟弟也是我和贝斯图尔从强盗手中救出来的。”
塞尔修斯见状，怒喝一声：“哈瑟伦，放手。”诺德人心中虽有不快，但还是听从主人的命令。塞尔修斯又面向中年男子。“马尼德先生，真是抱歉，他就是一个粗人，希望你别跟他一般见识。”
“大人，我只是个生意人，”马尼德说。“况且我也为您和这个村子带来了许多的帮助，我并没有忘记您救了我的弟弟和对我的帮助，但我确实在帕拉汶花费了重金买下这些奴隶。”
“你也不用解释了，我会用第纳尔买下他们的。”塞尔修斯说。“当然，我希望能够他们的价钱只比原价高出一层。”
“当然，大人。”马尼德虽然有些不情愿，他原本可以将这些奴隶卖出更好的价钱，甚至是双倍，五倍的价钱。但有句俗话说的好：人在屋檐下，不得不低头。
“哈瑟伦，让你的人把他们的脚链和手链打开，再吩咐厨房给他们准备充足的食物，另外给他们安排一个住处。”
“主人，打开铁链？”憨厚耿直的哈瑟伦一脸担忧的说道。“万一他们跑了怎么办？”
“放心，他们不会逃跑的，”塞尔修斯笑着告诉他的仆人。“即使他们离开了这里，他们同样会被其他人抓住，然后卖掉。试想一下，这里有吃有住，如果你是他们，你会选择逃跑吗？”
“不会。”诺德人不加思索的摇摇头。
“他们就交给你训练了，”塞尔修斯刻意的强调道。“记住要像对待其他人一样对待他们，不许把他们当做奴隶看待。”
“是，主人。”诺德人恭敬的回答。
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第020章：（举办晚宴）
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马尼德）、（杰姆斯）、（贝斯图尔）、（艾德琳）、（卡琳拉）、（尼扎）、（梅尔格拉德）、（路易·道格拉斯）、（哈瑟伦）、（马勒格）。
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第020章：（举办晚宴）
入夜，满天的星斗闪闪烁烁，像是洒在一面绒毡上的数不清的金粉。
此刻，领主府邸内外的灯火闪烁，人群涌动，原本安静宁和的夜晚却传来了热闹嘈杂的声音，人们都在往领主的府邸赶去。
为了迎接马尼德商人的归来，同时也是为了庆祝这次丰硕的秋收。在中午的时候，塞尔修斯当众宣布：我要在我的府邸举办一场丰盛的晚宴，并邀请所有的人参加。
‘库吉特佣兵’贝斯图尔正在和他的新朋友‘吟游诗人’尼扎把酒言欢，但他们的对话总是少不女人，尤其是尼扎总是向对方吹嘘自己以往的那些风/流事迹。
尼扎来到【托斯德尔镇】不久后，就经常跟随着马尼德的商队一起外出，在队伍里他经常向诺德士兵吹嘘他以前做吟游诗人时，**女人的手段，这也使得他的人缘不错。
宴会还没有开始，自由骑士的仆人哈瑟伦和他的好友马勒格两个人就已经喝得有些晕晕沉沉了。这两个家伙平时就互相看不顺眼，如今就连喝酒这种小事也要分出个高低。
塞尔修斯也拿他们两个人没办法。“马尼德先生，”他转头望向微胖男子开口问道。“跟我说说你这次都在外面听到了什么消息。”
“是的，骑士大人。”马尼德恭谦有礼的回答。“苏诺地区最近出现了一股乱军，并且打着奥古斯都家族的旗号四处收拢人心，他们意图推翻哈劳斯·赫拉国王的统治政权。”
马尼德担心这股乱军会影响到他在苏诺地区的生意，即使每次他的商队在外行走都有贝斯图尔和一群强壮的诺德士兵负责护卫商队的安全，但他们的人数还不及这股乱军的一个零头。
“这可真是一个重磅消息，”自由骑士有些惊讶的说道。“我们的国王要是知道了有人在他的后院倒火的话，不知道此刻在罗多克地区的国王还能不能像平常那样沉得住气。”
“恐怕这会已经有不少的乌鸦带着这个消息，正日夜不停的飞往位于罗多克地区的南征大军的营地里。”马尼德说道。“说不定我们的国王会结束这次的南征，率领大军返回斯瓦迪亚。”
这也正是马尼德所希望的。国王尽早率领南征大军返回国内，然后派兵剿灭这股乱军。没有了乱军的威胁，他的生意才能够安安稳稳的继续做下去。
“我觉得这不大可能。”塞尔修斯说出了自己的看法。这等于往马尼德的头上泼了一盆凉水。
“那大人您认为？”作为一名商人，马尼德并不热衷于国家大事，但适当的了解和分析当下的局势，能够让他在经商的途中规避很多风险。
“这次的南征大军与以往不同，”塞尔修斯告诉对方。“如今斯瓦迪亚王国的三大骑士团都已经出动了，尽管制裁骑士团只派出了一半的骑士，但其他的两大骑士团可是全数出动。”
马尼德仔细想想，确实如此。以往南征罗多克的国王大军从未有过三大骑士团同时出动的场面。而每次南征大军都只是象征意义的到罗多克地区的北部平原扫荡一番后，然后就返回了国内。
“您是说，”马尼德迟疑的问道。“国王想要……打赢这场战争？”
“至少他决定拿下几座重要的城堡，”塞尔修斯语气坚定的回答。“不然我们的国王是不会轻易的从罗多克地区撤军的。”
“大人，你说为什么这位已经年过六旬的老国王始终那么热衷于南征罗多克，”马尼德愁眉苦脸的问道。“难道真像他所说的那样，是为了从叛军手中收复帝国的领土？”
塞尔修斯摇摇头。“诺德人和维吉亚人，还有库吉特人所占据的土地都是卡拉德帝国的领土。”他接着强调道。“可我们的国王却从没有过召集国王大军东进或者北上的打算。”
马尼德思索了一会，回答道：“罗多克公国是卡拉迪亚大陆六国之中最弱的国家。”
“可它也是六国之中最难攻破的国家。”塞尔修斯再次强调道。“雄伟的群山形成了罗多克人民天然的屏障，斯瓦迪亚人的铁蹄征服不了这里。”
“老国王心里想什么我不想知道，他能不能打赢这场战争也不重要，”马尼德神色担忧的说道。“关键是苏诺地区的乱军如果不能够得到清剿的话，很有可能将会影响我们的生意。”
“这点你不用担心，这股乱军是成不了气候的。”塞尔修斯自信的回答。
“如今整个苏诺地区已经没有哪位领主能够派出一支军队去清剿这股乱军了。如果让这股势力继续发展下去，恐怕不等我们的国王和克拉格斯亲王率军返回国内，整个苏诺地区就已经被这股乱军占领了。”
“你忘了还有哈伦哥斯家族？”
“你是说南部行省的哈伦哥斯公爵会派出麾下的军队去苏诺地区剿灭这股乱军？”
“据我了解的历史中得知，当年哈劳斯国王能够顺利登上王位，哈伦哥斯家族可是最大的支持者，”塞尔修斯说。“艾德公爵是不会允许奥古斯都家族的后裔重新掌控斯瓦迪亚王国的王位。”
“希望您是对的。”马尼德仍旧一副担忧的神色。“不然我在苏诺城内苦心经营的生意可就要遭殃了，我可不想再变回一个穷光蛋。”
“马尼德先生，让我们暂时忘掉这些不愉快吧！”塞尔修斯笑着举杯道。“今天可是个大好日子。”
马尼德商人和他的弟弟杰姆斯坐在了一起，杰姆斯为了参加今晚的宴会特意的精心打扮了一番，他穿上了他的哥哥从【苏诺】为他购买的天鹅绒礼服。确切的说是为了某个他喜欢的女孩。
杰姆斯来了之后，镇子里的村民们再也不需担心自己生病了没人医治。尽管杰姆斯治病的方式有些特别，但自从他医治好了几个重病患者，人们就开始接受了这种有些恶心和奇怪的治病方式。
自从杰姆斯跟随自由骑士来到了【托斯德尔镇】之后，这位年轻人就喜欢上了这个朴实的村镇，尤其是他喜欢上了诺德女孩卡琳拉。但他却遇到了两个竞争对手——哈瑟伦和梅尔格拉德。
哈瑟伦从他在【瑞泊莱特堡】的一家酒馆里第一次见到卡琳拉的时候，就喜欢上了对方。但他和女孩之间的年纪有很大的差距，况且他那副粗犷的长相，也不是少女们喜欢的那种类型。
自由的白痴射手当时对卡琳拉并没有这种感觉，而是在来到这座村子之后，他成为村子里唯一的老师。在这段期间里，卡琳拉也时常会来跟孩子们讲一些关于海盗的故事，慢慢才开始喜欢她的。
梅尔格拉德和杰姆斯时常会遭到哈瑟伦的威胁和恐吓，让他们都离卡琳拉远点，不然就收拾他们两个人。担惊受怕的他们不得不找塞尔修斯告状，而诺德人也被他的主人当场训斥了一顿。
此刻，梅尔格拉德正和卡琳拉欢快的交谈着，坐在另一头的杰姆斯有些着急了，他急忙挪动位置靠了过去，并坐在了女孩的另一边。
女孩瞧见对方后，笑着说道。“杰姆斯，你今天穿着的可真精神。”
“这是我兄长从苏诺城带回来的。”杰姆斯回答。
坐在一旁梅尔格拉德的穿着就显得有些寒酸，尽管塞尔修斯每个月给他的薪水都不少，但这位自由的白痴射手一心只想着把钱存下来，将来讨个漂亮的女人做妻子。
塞尔修斯看着他身边的这些值得信赖的伙伴和朋友，心里突然有种说不上来的幸福滋味。他不知道这些人当中有谁会一直留在这里，又有谁会在不久后离去，但此刻他们都因为他而聚在了一起。
‘自由的白痴射手’梅尔格拉德和‘冒险者’路易·道格拉斯，‘海盗之女’卡琳拉，以及‘女战士’艾德琳，他们一路从【瑞泊莱特堡】跟随自由骑士抵达这座村镇，并留在了这座村镇里。
他们当中有曾经被他俘虏过的‘自由的白痴射手’，也有俘虏过他的‘女战士’和救过他的‘冒险者’，尽管‘海盗之女’与自由骑士并没有什么瓜葛，但她喜欢上了这个地方，愿意留在这里。
“为了我们大家能够相聚在一起，为了这份友谊，”塞尔修斯举起了手中的酒杯。“大伙一起干了这杯。”
“干杯。”所有的人共同起身举杯。
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第020章：（爱与信仰）塞尔修斯
本章人物：（哈瑟伦）、（尼扎）、（马尼德）、（塞尔修斯·托尔）。
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第020章：（爱与信仰）
黑夜更加明亮，晚宴仍在继续，人们开始聚在广场上欢歌载舞。
马尼德喝了口酒后，开口道：“大人，我还有另一个消息要告诉您。”
“什么消息？”塞尔修斯放下手中的酒杯，有些疑虑的问道。“该不会跟我们有关吧？”
“东边的库吉特人正在往拉那城和哈尔玛城调集人马，”马尼德说出了自己的看法。“估计他们的赛加可汗是打算趁着哈劳斯国王南征罗多克的期间，想要在德赫瑞姆地区啃下几块肥肉。”
塞尔修斯倒是不担心库吉特人能够威胁到【托斯德尔镇】的安全，他的领地可是在德赫瑞姆地区的最北边，对于库吉特人来说这里遥不可及，赛加可汗也看不上这么个穷乡僻壤的小村镇。
但这并不代表自由骑士就能与库吉特人脱离了干系。在战争时期，整个德赫瑞姆地区的领主和骑士都必须听从【德赫瑞姆城】的总督——米乔德公爵的调遣。如有违抗者将会以叛国罪论处。
到时候自由骑士作为德赫瑞姆地区的一名骑士领主，自然躲不了要被米乔德公爵征调前线打仗的悲惨命运。这个消息对于自由骑士来说，比第一个消息还要糟糕，更影响了他此刻愉悦的心情。
“库吉特人这个时候跳出捣乱，分明是受到了罗多克人的挑唆。”塞尔修斯咬牙切齿的说道。“米乔德公爵正好可以借此机会敲打我，甚至是派我去前线送死。”
“大人，毕竟他们和罗多克人之间可是盟友。”马尼德有些疑惑的问道。“至于您说米乔德公爵要加害您，我想你们之间是不是有过什么误会？”
“即使是误会，那也是他对我存在误会。”塞尔修斯仍旧想不清楚，为什么米乔德公爵会在他的城堡里对自己说出那番话？
但可以肯定的一点是，他将我当成了潜在的敌人。自由骑士心想。被五大贵族之一的大领主假想成敌人，这可真是自己的荣幸，同时也是不幸。
“那您何不向米乔德公爵解释清楚？解除你们之间的误会。”马尼德提议道。“毕竟他贵为公爵，又是哈劳斯国王最坚定的拥护者。想必也不会故意为难一名国王亲自册封的骑士。”
就在塞尔修斯不知如何作答的时候，吟游诗人拿着一把竖琴，弹起了一首动人的曲子，并轻声歌唱着：
“黄昏来临的时候，我知道你会在那儿，这已足够，命运让人止步，却不能夺走我眼中的微笑。若爱，只是一个答案，我愿默默守望。”
尼扎除了吟游诗人的身份之外，也是一个能弹擅唱的歌者，同时他也是一名老牌的雇佣军。年轻的时候他曾在领主的城堡里服过兵役，然后又晋升为一名骑兵。
自从来到【托斯德尔镇】之后，尼扎经常在镇子里吹嘘他以前做吟游诗人时**女人的手段，这也使得他的人缘不错。而自由骑士却总是在用一种特殊的，甚至是怜悯的目光看着他。
哈瑟伦终于忍不住好奇心向他的主人打听尼扎的过去。“主人，跟我说说这个家伙的过去吧！”
“在他出生的村庄，信仰是绝对权威的存在。”塞尔修斯此刻也有些醉意，他说。“兄妹这种大逆不道的**会被判处石刑，而尼扎爱上了自己的亲生妹妹。”
这其实也算不上是什么秘密，吟游诗人尼扎的过去在斯瓦迪亚各地酒馆内的老顾客们几乎都知道。而这些都是从他自己口中说出来的。
“原来主人也喜欢八卦。”
诺德人刚插完嘴，塞尔修斯就踹了他一脚。“你还是去问本人吧！”
当哈瑟伦坐到尼扎面前的时候，他并没有回避，而是沉默了一会反问对方。“信仰和爱情，你会怎么选择？”
诺德人迷茫了。他的信仰是海神奥丁，但他从没有过爱情，即使现在也是他一厢情愿的喜欢对方。不经意间他把目光望向了诺德少女卡琳拉，他瞧见杰姆斯和白痴射手就像两条粗硬一样围着女孩！
“父母早亡，这使得我和妹妹相依为生。”尼扎开始诉说着他的过去。“妹妹小我一岁，也没有同龄的玩伴，所以我和妹妹总是在一起，相处的非常融洽，可以说是形影不离。”
这让哈瑟伦想起了自己也有一个妹妹，但她却远在北方那片寒极的冰雪大陆。不同的是他的妹妹不是孤独的一个人，在那片大陆，他还有其他的兄弟和母亲照顾着妹妹。
“十五岁时，我进入了军队。这是我必须服从的兵役，无论我还是其他人都无法抗拒的。”尼扎继续说着。“终日严酷的训练，有很多人因为受不了而纷纷逃跑，而我则一直默默地忍受着。”
在斯瓦迪亚王国的律法中，所有年满16岁的男性平民都必须在领主的城堡里服两年的义务兵役，在此期间士兵会得到相应的薪水。两年之后愿意留下的平民可以继续服役，也可能晋升为骑兵。
这种强制性的律法几乎让整个斯瓦迪亚王国境内的男人们都拥有一些基本的作战技能，同时也是导致王国各地的森林里绿林强盗团伙和乱军势力遍地丛生的罪魁祸首。
吟游诗人的故事吸引了周围更多的人聆听，贝斯图尔和路易·道格拉斯坐在一旁安静的听着，马尼德也露出一丝兴致。尼扎跟着商队外出的时候，时常会说一些故事从商人那里占点小便宜。
马尼德商人为了打发路途中那些无聊的时光，也很享受吟游诗人讲述的那些故事，尤其是大多数男人们都喜欢听的，那些关于他如何俘获一个个贵族少妇的风/流故事。
卡琳拉和她的两个爱慕者也凑了过来，尽管杰姆斯和梅尔格拉德对于吟游诗人的故事兴致不大，但他们还是识趣的闭上嘴，安静的听着。而他们那充满爱意的眼睛却始终盯着诺德少女卡琳拉。
“也许是想忘记妹妹的存在吧！”尼扎嘲笑着说。“但妹妹却没有一天不思念着我，为我能成为一名出色的军人而每日祷告着。”
即使是自由的白痴射手此刻也突然意识到这些话有些不对劲。他觉得面前这位吟游诗人和他的妹妹之间有不寻常的关系，不像是普通兄妹之间的感情，更像是男女之间的那种爱情。
“我们的信仰如同你们了解的一样，神圣而又残酷。而我却几次梦见和妹妹在一起...”尼扎断断续续的说。“事实上，我们也这样做了...我得承认我迷恋她那专注而又痴迷的眼神...”
霎时间，在座的众人瞪眼结舌的望着这位风/流的吟游诗人，这家伙居然和自己的妹妹在一起做那种事？这可真让他们不敢置信。表情最夸张是杰姆斯，这个没有见过世面的年轻医生。
“尽管如此我还是选择了继续在军队中忍耐。是为了出人头地呢？还是为了用意志斩断情思和不安呢？”尼扎笑了笑，“其实我也不知道。”
“我很害怕，我感到很恐惧。因为我们的兄妹之情，是不可能结合的孽缘，是被上帝所唾弃的，而我们所做的，不仅是对道德的挑战，也是对信仰的质疑，尽管我们相信我们的信仰，虔诚而且忠实。”
“即使我结束了对信仰的义务，我们也不能在一起...即使不是与妹妹，我也肯定会与别人结合，不得不与他人结合...但我仍然想让妹妹陪伴我左右...我不愿面对这一切。一想到这，心里就无比的恐惧...”
众人的表情开始变得有些复杂，有怜悯的目光，也有同情的眼神，甚至还有人露出了一丝鄙夷的嘲讽声。但这都不能阻止尼扎继续把他的故事讲下去。或许说他已经习惯了，麻木了周围的目光。
“那是我进入军队五年后的事情，我们的王国与邻国罗多克爆发了战争，”尼扎说。“我想，与其一生逃避倒不如死在战场上...如果这样能够坚定我的信仰，并且确实地给她带来宁静的话。”
而这之后，便有了尼扎冒险跟随一队斯瓦迪亚骑士偷偷潜入了【阿哥尔隆堡】的附近，然后在城堡外的一处森林里遭遇到了罗多克人袭击，并留下了一段吟游诗人与牧羊女之间的故事。
“妹妹在我出征的前一天跳下了悬崖。”尼扎迟缓地说道。“她明白，我的死志。”
“请带着我的那一份努力活下去。”尼扎低下了头，掏出一张发黄的纸片展开，大颗的泪水砸在上面。“她留给我的信里这样写着。”
“原来她一直在想我所想的，她不愿意挑战世俗，也不愿意质疑信仰，她希望的是我能够保存着那份共同的信仰，不再痛苦的活下去。”
“我应该带着她逃走...而不是选择逃避...选择信仰...”尼扎突然抬起头大笑着。“瞧！这造就了现在的我，**并且叛逆！自由的感觉真好！”
在座的所有人却集体沉默了。
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第022章：（青白曙光）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（艾德琳·吉尔斯）、（马尼德）。
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第022章：（青白曙光）
青白的曙光和淡淡的晨雾交织在一起，点染着山山水水。
艾德琳被破晓的晨曦唤醒，揉揉惺忪的睡眼，抬头望向天际的鱼肚白之外那一颗启明星。
少女的曼妙身姿在一片纯净的静谧中舒展，初生的晨风疏过那一头秀发，但最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
一对明眸没有留恋清晨时幻化般的天地，却定格在窗外那一只倒悬的蛹。
艾德琳已经留意它数天了，但这颗翠绿欲滴的生命之囊却仿佛是在偌大天地间的一枚永恒的装饰品，充满着奇妙的矛盾。
不可思议的生命蜕变和裹挟一切的死寂，对幼虫形体的极限破坏和对蝴蝶躯干的神奇塑造，正是道不清说不明的造化奥秘。
但是，今天注定是不平凡的一天。
不知何时，没有丝毫动静的绿蛹蠢蠢欲动，萦绕着生机的躁动，那层密不透风的碧绿外套也似乎再也无法裹住其中那颗不安的心灵。
终于，像是抽丝剥茧地，象征着不堪回首的过去的束缚正在不可逆转地挣脱。
一道不起眼的裂缝透出最初的曙光，正如小小的樊笼再也无法困住羽翼日渐丰满的凤凰，绿蛹中的生灵探出了它不屈的头颅，在重生之际向这个仿佛陌生仿佛熟悉的世界再次问好。
艾德琳的一双朱唇轻轻张合，似是欲言又止，但分明已被这道大放异彩的清晨奇景深深吸引住。曾经的毛虫，如今的彩蝶，凭着看似弱不禁风的躯体，正在向一切妨碍它展翅的束缚宣战。
已经可以真切地目睹，那一枚深黑的新蝶于旧日保护自己的绿蛹内扭动、腾转、挣扎、撕扯，体内仿佛灌注了天地间最强大的力量，义无反顾地与自己的命运搏斗在一起。
艾德琳从来没有见过这样强有力的新生，从来没有见过这样大无畏的奋战。
终于，冥冥中随着旭日东升的节拍，这枚新蝶刺穿了那具沉重的盔甲，湿漉漉的身体骄傲地把这副旧皮囊踏在脚下，活脱脱一名筋疲力尽、遍体鳞伤的战士从恶斗的战场上凯旋归来，一根根纤嫩如草的长肢就这样支撑起这座生命的丰碑。
艾德琳眨眨眼睛，她绝对懂得，有一种战斗叫做挣扎，有一种重生叫做涅磐，有一种崛起叫做破茧。
晨光割破层层云笼雾罩，新蝶昂首阔步地步上闹着绿意的枝头，有如感受到神的召唤，在这一刻张开双翅，圣洁的光芒为它戴上一顶桂冠，琉璃般的异彩便在那双一尘不染的彩翼上绽放！
艾德琳愣怔了一下，似乎被这戏剧性的神迹摄住了心神，但转眼间她便满怀感激地接纳这来自生命的丰厚馈赠，莞尔一笑，呵气如兰的齿颊向蝶儿致以最诚挚的问候：“生日快乐，给你和我！”
她离开了那间村民们为她搭建的小屋，朝着领主的府邸走去。她不再会回来了，她已经收拾好了行礼，她要离开这个地方，回到北方的【窝车则】。那里才是她的家。
【托斯德尔镇】的乡村生活不适合她，她什么都不会，也不愿意去学，在这里她变得一无是处。她只知道自己是一名战士，这不是她想要的生活。
“我打算离开这里，”领主府邸的大厅，艾德琳对着面前的塞尔修斯说道。“就在今天，我是来向你辞行的。”
“去哪？”自由骑士有些意外的问道。他原本还有事情想要请她帮忙，可对方的话，让他有些措手不及。
“先去提哈，或者是萨哥斯，”艾德琳回答。“最后回到窝车则，回到真正属于我的家。”
塞尔修斯试着说服对方不要离开。“布罗克希望我替他好好照顾你……”
艾德琳不让对方把话说完。“我不是三岁小孩，不需要任何人的照顾，”她抽出了剑鞘中的武器，然后告诉对方。“我有我的剑，这就足够了。”
塞尔修斯下意识的向后躲开面前的剑锋。“我不怀疑你的能力，”他说。“但我已经答应了你哥哥……”
艾德琳再次打断了对方的话。“我说过，我有它就足够了。”她在他的面前挥动着手中的武器。就好像是在提醒对方，我曾经用它俘虏过你。
“既然你执意要离开，我也不会强留你。”塞尔修斯笑了笑说。“但在你离开之前，能请你帮个忙吗？”要离开的终归会离开，只是他没想到会这么快。
“需要我为你做些什么？”艾德琳脱口问道。自从她来到这个镇子之后，对方就没有要求过她做任何事。
塞尔修斯开口说道：“马尼德先生过两天打算会在去一趟帕拉汶，他想要更多的护卫来保证他和商队的安全，可我这也抽不出人手，”最后他说。“你能够跟他去一趟吗？”
马尼德和他的商队昨天刚从【帕拉汶】满载而归。近期之内，他并没有打算在离开镇子，更何况苏诺地区又有乱军势力盘踞。马尼德决定先在镇子里修养一阵，等乱军被清剿了，再带着商队出去。
早上，塞尔修斯在广场外看见哈瑟伦训练那些身材高大的布莱恩人时，他做出了一个重要的决定。他打算拜托马尼德再去一趟【帕拉汶】，为他购买一批奴隶。一刻钟前，他已经派人去请商人了。
【托斯德尔镇】需要更多的力量来守卫，而在这个不到一千人口的小村镇里，塞尔修斯已经招募不到一名合格的士兵了。雇佣佣兵也不是最终的办法，他们只为钱，为自己而战，而不是因为忠诚。
布莱恩人则正好相反，他们不为钱，也不为自己而战，他们会完全的听从于主人的命令。作为奴隶他们是最忠诚，作为战士则是最勇敢。如果要问他们是为什么而战，那么只有两个字——自由。
“我只有一把剑。”艾德琳提醒对方。
“一把利剑。”塞尔修斯相信她的剑技。况且贝斯图尔和尼扎也会跟从商队一同随行，还有十几名强壮的诺德士兵护卫。而尼扎除了吟游诗人的身份之外，也是一个老牌的雇佣军。
“可我打算返回诺德。”艾德琳试图拒绝道。她不想在斯瓦迪亚境内耽误更多的时间，只想尽快回到属于自己的家。
“到时候你可以在帕拉汶的码头坐船去提哈，或者萨哥斯，”塞尔修斯指出。“你甚至可以直接坐船回到窝车则。”
“好吧！我答应你。”艾德琳犹豫了一会，最终妥协道。“就当是为了感谢你从强盗手中救下了我哥哥。”
“布罗克不欠我任何人情，”塞尔修斯慎重其事的说。“相反我很感激他现在为我做的，”尽管他不一定能够为我寻找到盟友。最后他补充道。“也感激你。”
“感激我曾经俘虏过你？”艾德琳打趣着说。“如果他来这里找我了，你就告诉他，我已经回到了我们自己的家。”
“我会的。”塞尔修斯低声回应。
少女前脚离开大厅，商人就急匆匆的迈着步子出现了。
“骑士大人，”马尼德恭敬的问道。“您的士兵说您有急事找我商量。”
“马尼德先生，”塞尔修斯谦和的笑着说。“我们坐下慢慢说。”
“我打算拜托马尼德先生再去一趟【帕拉汶】，为我购买一批奴隶。”塞尔修斯语气诚恳的说。“希望马尼德先生不要拒绝我，我需要这些强壮的布莱恩人为这个镇子，也为我们而的战斗。”
“可是……大人，”马尼德犹豫不决的说道。“我担心路上会遇上麻烦，我们这次再回来的途中，就差点遭遇了这股乱军。”
“我相信贝斯图尔和那些诺德士兵能够保护商队的安全，另外艾德琳和马勒格也会与你们同行，相信有了他们的加入，就算是路上遇到小股乱军也不会什么危险。”
“既然大人这么说，我也不好拒绝。”马尼德强颜欢笑着问道。“您希望我什么出发。”
“后天吧！你们刚回来，现在村子里休息几天，两天之后就启程。”
“遵从大人的意思。”
“这件事就拜托马尼德先生了。”
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第023章：（梦回过去）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（哈瑟伦）。
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第023章：（梦回过去）
周围都是黑暗，浓浓的稠稠的，像是化不开的糨糊，无法透视。
仿佛冥冥中有一道光芒映射在他的前方，照亮了他前方的道路。周围的景物在着扭曲中幻化，由黑暗中滋生出了生命，郁郁葱葱的森林，荆棘丛生。
他踉跄的翻爬过了起伏的山峦，没头苍蝇似的狼狈逃离身后那残破的乡城。他要离它越远越好，那身后黑寂的夜中，突兀的现着一抹红通。是火焰在舞动，透着股妖异的美感。
他低着头，慌乱地跑着，跌倒了再爬起来，继续跑。他不敢停下，因为不能停下；他不敢回头，因为不能回头。因为他怕那将会葬送掉他所剩不多的生命，那个由战友牺牲而保全的贱命。
他不曾想过，割舍一样东西会是如此的痛苦。那心底不断向上涌着的情感，是酸是涩是苦……让他五内翻腾，痛不欲生。
他沿路跌跌撞撞，任由荆棘划过，鲜血滴落。**不再疼痛，因为他的心已经死去。有心原来是这么的痛苦，心碎了也许会好…会好一些。
可是这全是自欺欺人……
“时间会抚平伤痕吗？不，不会啊！”他痛苦地嘶嚎着，任由那黑暗湮灭他那低沉沙哑的呼喝。
“该死！该死啊！”他疯狂地叫着囔着，跪倒在了地上。拳头如雨般落在了厚实的土地上，将愤恨一股脑儿的倾泻在了这广袤的天地之中。
“嗷……”，痛苦的嘶嚎响彻着充斥在天地间。
纷扬的草屑、纷洒的血雾……恍惚间，那一张张面孔又出现在了他的面前，沾染上了地狱的黑气。
“你们是从地狱中出来的吗？是来找我报复的吗？不要，不要找我。不是我害死你们的……不是啊！”他后退着，两股战战。
他不知道，他不知道为什么……“不是我故意把你们推上那死亡的边缘的，那不是我弄的。我也不知道的啊！”
“我是一个懦夫，一个彻彻底底的懦夫！”他心想着。“一个在朋友需要援手的时刻却缩回了手的懦夫！”
“手……手给我…塞尔修斯…拉我一把……”像是来自地狱的声音，朦朦胧陇却又仿佛在身边响起。他恐惧地后退……
那张骷髅的面孔，张阖的嘴中，吐着的是微弱的言语……
“路易斯，不！你不是路易斯，那张腐蚀地仅剩着轮廓的脸会是你的吗？不是的，不是的！那绝对不会是你，你向来是那么的英俊，所以那不是你的。我知道了，你是假的！”
他忙收回了犹豫着伸前的手。就那样看着对方，看着对方在呼喊中没入黑暗，看着对方那绝望的眼神。“你是冒牌的吗？可是你又为什么知道我们那彼此才知道的私密之事？”
他的迟疑，让对方没入了黑暗。“那是死亡的领域吗？”
“懦夫！懦夫！懦夫！”恍惚中，那张骷髅的面庞又幻化成了路易斯面孔，朝着他微笑着。可是他知道，不，他是听到了对方那心底的声音……
“我不是懦夫啊！”他高声狂叫着！可是我真的不是懦夫吗？
那夜空，不知何时幻化成了他们那痛惜的眼，有些刺痛。
“是我伤害了他们，是我放弃了他们！是我的错误啊！是我的懦弱啊！”他的全重重地击打在土地上。身体再也支撑不住那重量，他颓然倒地。
他的身子如虾米般蜷曲着，他的双手紧紧握成拳，青筋暴起，然后痛就来了。
痛……
兵刃刺入**所发出的败絮破革的声音……
一张张真实的面孔出现在了他的身边，他们鄙夷的看着他这个懦弱的人，牺牲了数十英灵所保全的一个垃圾。那些英魂的在天之灵是需要祭祀的，洗涤那罪人加诸在他们身上的耻辱。
“绑走他！”骚动的人群中呼喊道。
他不想挣扎，也没有力气去挣扎，任由着他们鄙夷的目光扫视着污秽的身体。任由着他们唾液落在他的身上。
火刑，是不错的选择！那绞刑呢？看起来也不错……
失血所造成的意识混乱中，他不知道为什么竟然会有这种想法。不过，也许，死是个不错的选择……毕竟是解脱了……
也许是他的罪孽深了，那些俗世的法典中所记载的刑法，不能够让那些法官认为这能让他的灵魂得到教训，所以他们……
当他来到了那深不见底的穴，黑幽的洞穴中往上拂掠着阵阵涔人的阴风。它不远去，像是灵魂，黏着在了他的身上。他蓦地一阵战栗。
这是无底的深渊，通往地狱……他的心也有些害怕，环顾着四周。在那一片片陌生的面孔中搜索着。他不知道他想看到什么样的一张或是两张脸。是亲人吗？可是好像没有看见。
“现在由我宣判：那万恶的人，那十恶不赦的罪孽，那厄运的代言人……”白衣的法官停了停，肃了肃容然后接着说道，“当然也许你们会问，他为什么没有名字，他是谁？可是你们想听吗，那只会污浊了你们的耳。他不需要名字，他不配拥有名字。他现在是无名的罪人。”当他说道他们的耳是高尚的不能让他的名字玷污了的时候，他蓦地从心底深处涌起了一阵悲哀。
辉煌、光荣已经离他而去……他们曾经以他为傲，可是为什么如今他们却如此……
看着他们那一张张脸上那赞同的神色，他的心一下子揪地紧紧的，喘不过气来。
他没听见对方所宣读的他所谓的罪名，是他没听见呢？还是脑海下意识地将它滤去，他也不知道？他的思想中没有那份记忆。
他只听见了那“开始行刑”的声音，那其中似乎充满了愤慨。是对他而发的吗？他的嘴角浮现一抹苦笑……
两个五大三粗的男人夹住了他的双肩，踏上了那花费了数日光阴所筑就的木制栏台。那个仿造故事中海盗将叛逆喂给鲨鱼所用的跳板所改良的行刑台。
他感觉他们的脚有些颤动，因为他们现在已经是在那黑洞，无底深渊的范围之中，只是站在了一个由着木头所组成的不牢靠的建筑物上。他们一不小心，可能就会做他的陪葬吧！可他还不想死啊！
当他望向那似乎毫无止尽，通往世界尽头的深渊时。他退缩了，他恐惧了。恐惧，它如着跗骨之俎般死死的缠住了他。他惊骇欲绝，他试着挣扎，可是身不由己。
他们送开了夹持着他的手臂，现在他才知道他是多么依赖那强有力的臂膀。因为它们是他生存的依托。
他惊恐欲绝的发现，他已经在接近死亡。
那呼啸的风声在耳边刮响，蒸腾的雾气缭绕在身旁。他好害怕，他是个怕死的人。
落下时的一瞥，他看见了……
“不！不！我不是啊！”
“我不是厄运之子！我不是，我不会带来灾厄的！”那一个个曾经熟悉的人，现在看着他却像是在看着一个与他们丝毫没有相干的人。
他们已经将他从他们的生活中孤立开来。而且他们口中那兀自不停的喊着，“你是灾厄之子，是你带来了灾难！……”
那声音，那鄙夷的面孔……他无可忍受，他大声的叫囔着。可是，徒劳无功……
“不！不……”黑暗在嘶吼中散去。
塞尔修斯恐惧地睁开眼，双手在虚空中乱抓，企图留住些什么。可是他也不知道他想要留下什么。
他坐了起来，精神委靡的他用那因恐惧而几乎眯成了细缝的眼困惑地看着周围，一切都是朦朦胧胧。是泪眼婆娑还是睡眼朦胧？
微暗的房间里，一盏灯火在“噼啪”的声响中快乐的跃动着。影子在摇曳的火光中摇摆，颇有些魑魅魍魉舞动的感觉。
“呼…呼…呼……”塞尔修斯喘息着，像是受伤的野兽。也许他本来就是只受伤的野兽。他痛苦地捂着头，**着。
那个梦，几乎每一天都在重复，每一刻都困扰着他那用胶布粘成的残破的心。
“主人。”这时，他的房门被人从门外敲响了。
“什么事？”坐在床上，捂着头的塞尔修斯向门外喊去。
“有位特殊的客人从苏诺来，他想要见您。”门外再次响起了他的仆人那粗矿的嗓门。
这么晚了？会是谁非要在黑夜时分来拜访自己？特殊的客人？而他的仆人刻意强调了这几个词。塞尔修斯迟疑了一会，打开了房门，又问道。“来人可说出了自己的身份？”
塞尔修斯隐约的察觉到这个‘特殊的客人’之所以选择在夜晚求见自己，是因为他的身份见不得光。难道是诺德人的使者？或者是维吉亚人的使者？他在心里猜测着。
“他自称是卡拉德帝国的正统继承人，斯瓦迪亚人，罗多克人和先民的女王，卡拉迪亚大陆的守护者暨全境统治者，艾索娜·奥古斯都陛下的使者。”哈瑟伦低声念出了这繁琐却又庄重的敬语。“他说请您务必见他一面。”
塞尔修斯的面色闪过一道惊讶的神色。他站在房门前，沉默了许久，屋外的哈瑟伦也不敢吱声，安静的等待着他的吩咐。“除了你，还有谁知道这事？”他低声问道。
诺德人语气坚定的回答。“主人，他的身份只有我知道。”
塞尔修斯紧张担忧的神色顿时轻松不少，他随即吩咐道。“我穿好衣服就来，你先去回话。”
“是，主人。”哈瑟伦转身大步离去。
如果让某些不怀好意的人知道了他半夜私下会见艾索娜公主的使者，恐怕他的封地和骑士头衔就会被哈劳斯国王重新拿回去。更糟糕的是，他甚至会被米乔德公爵关进【德赫瑞姆城】地牢里。
塞尔修斯与那位自称卡拉迪亚大陆的守护者暨全境统治者，艾索娜·奥古斯都女王从没有过任何交集，这位前朝的公主早在十几年前，就被当时的篡位者哈劳斯伯爵流放到了世界彼岸的西方大陆。
这位前朝的公主为什么会派使者来求见自己？他一边穿着衣物，一边心下思索着。难道是想要让我向她效忠？可我只不过是一个小村庄的的骑士领主，恐怕对于她的大业帮不上什么忙！
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第024章：（深夜密谈）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（迪伦·诺玛）。
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第024章：（深夜密谈）
夜深，领主大厅。
一个衣着华丽的微胖男子端坐在一旁，瞧见这里的主人出现后，他面带着细微的笑容，不急不忙的起身。
“塞尔修斯阁下，”中年男子举步上前，温尔有礼的说道。“请先允许我做下自我介绍。”
“阁下，请便。”塞尔修斯换上了一身庄重而优雅的贵族礼服，这让英俊不凡的他看上去更像一名贵族领主。
“我是迪伦·诺玛子爵，诺玛镇的领主，霍尔特·迪林纳德大公麾下的封臣，”最后他宣称。“同时也是卡拉德帝国正统继承者，卡拉迪亚全境的守护者暨统治者，艾索娜·奥古斯都女王的忠实拥护者。”
对方的身份倒是让自由骑士颇为意外。他原本以为这位使者是【苏诺】地区的某个效忠前朝公主的小领主，又或者一名誓言骑士，却没想到对方居然会是来自【乌克斯豪尔】行省的一名子爵领主。
在他刚来到卡拉迪亚大陆时，他曾从一位年迈的说书人那里听闻过。斯瓦迪亚王国的五大贵族之一的迪林纳德家族是奥古斯都家族最忠实的拥护者。而霍尔特公爵又是艾索娜公主的母亲的父亲。
在哈劳斯篡位的那年，霍尔特公爵在他的领地【乌克斯豪尔】行省内召集麾下所有的封臣和骑士，招募的士兵共计3000余人，他打算为自己的外孙女大举兴兵【苏诺】，夺回属于外孙女的王位。
但却被艾德·哈伦哥斯公爵麾下的‘铁腿’卢瑟·沃顿伯爵所率领的雷霆弩弓营以及‘巨人克星’托蒙德率领的黑鹰步兵团阻挡在‘瓦罗斯桥’的南岸。几万大军拥挤在这座大桥之上，寸步难行。
瓦罗斯桥是【乌克斯豪尔】行省通往【苏诺】地区最近的一条通道。霍尔特伯爵也已猜到他的几万步军会遭遇到南部行省的哈伦哥斯家族的士兵围堵，但真正能够决定胜败的是重甲骑兵。
霍尔特公爵另一路大军则全部由骑士组成，由其麾下的大将杰诺斯·迪斯平伯爵和罗克·迪恩男爵统领，并在【诺玛镇】集结。这支五千人的骑兵打算绕过‘乌梅雅运河’从东南边奔袭【苏诺】。
可这一路大军同样遭遇到了帕罗库·雷德男爵率领的制裁骑士团和凯恩·葛雷尔男爵统领的近卫骑士团两面夹击，而当时的米乔德伯爵也率领了一支两千人左右的骑兵队伍从另一方围堵他们。
当时并没有升级为大规模的流血冲突，而是迪斯平伯爵见毫无胜算后，主动率兵退去。制裁骑士团和近卫骑士团也没有打算真正将其剿灭，而是想让对方在实力面前认清事实，不要在做无用之功。
“诺玛大人，”塞尔修斯语气谦和的问道。“不知您长途跋涉来此，又是深夜来访，有何事要与我说？”
诺玛子爵和颜悦色的回答：“想必塞尔修斯阁下已经猜到了我此行的目的。”
这算是试探吗？自由骑士心想。“我担心我猜的不准，让您见笑，还请大人亲口告诉我。”
诺玛子爵轻笑一声。“看来阁下确实如某人评价的如出一辙，是个既谨慎、又谦虚之人。”
从对方这句简短的语句中，自由骑士听出了另外一层意思。某人的评价？看来这位使者之前还拜访过其他的人，而这个人又与自己相识，并多少对自己的为人有些了解。他心下思索着。会是谁呢？
“大人夸奖了，”塞尔修斯无辜的笑笑。“我确实猜不准您此行的目的。还请大人明示。”既然对方不着急说明来意，他就更没有理由着急。
“既然如此我便直言，”诺玛子爵正色道。“我是奉了霍尔特大公的命令，前来向斯瓦迪亚王国的贵族们传达艾索娜·奥古斯都女王回归卡拉迪亚的消息，并召集忠诚、勇敢的骑士为女王效忠。”
这位前朝的公主都已经自称为女王了，看来是信心满满啊！霍尔特公爵为了他的外孙女可真是下了血本！又或者说是为了将十几年前所遭受的耻辱还给对方？但归根结底都离不了权力和欲/望。
每个人都渴望拥有一定的权力，也都渴望自己的权力无限地扩大。想制约别人，想让别人服从自己是人类的天性。权力的大小标志着地位的高低，也决定着自己控制别人能力的大小。
就好比一个低贱的农民渴望变成一名可以使唤仆人的富商；一名普通的骑士渴望变成一位拥有众多仆从的领主；而领主们又渴望自己能够变成国王，从而掌控所有人的命运。
贵族们对于权力的**几乎是以生俱来的，因为他们从小就享受过权力给他们带来的优越感和控制欲，因此他们比任何人更渴望拥有更多的权力，来掌控他人的命运，并满足自己的控制欲。
权力能够使自己拥有扩展自身影响力和控制周围环境的能力。权力的取得往往会带来一定的利益。
“大人，请恕我直言，”塞尔修斯提醒对方。“你对我说这些意图谋反叛逆的话，难道就不担心我命士兵将你拿下，然后将你押送到国王的面前治罪吗？”
“我相信阁下不会这么做的。”诺玛子爵若无其事的回答。
“为什么？”塞尔修斯脱口而出。
“我想阁下不仅是个谨慎、又谦虚之人，”这位女王的信使说道。“同样是个聪明人，知道那样做的后果。”
他长着一张圆脸庞，一双明亮的大眼睛，总爱一眨一眨的闪耀着欢乐温和的光，那小巧玲珑的鼻子，微微向上翘着，一张不大不小的嘴，长在圆圆的小脸上，说起话来有条有理，使人心悦诚服。
“权力果真是个好东西。”自由骑士耸耸肩。“即使你刚才所说的这些话足以让你人头落地，但却没有人敢因此而开罪迪林纳德公爵，所以你才这么有恃无恐的站在我的面前。”
对于权力，自由骑士同样渴望拥有。他曾经在格罗尼亚公国有过光辉和荣耀的时光，但那已经一去不复返了。如今他只身来到卡拉迪亚大陆，他想要在这片陌生的土地上重新拾取他所失去的一切。
一个人要是小领主，那么他所能管辖的也许就只有几百户人家，为了拥有更大的管辖权，他就会想着拥有更大的权力。只有拥有更大的权力，他才能对周围产生更大的影响。
“阁下这话说的对，但不全对，”诺玛子爵笑着说道。“并不是所有人不敢开罪霍尔特大公，这些话我可不敢对某些人说。”
“我到很想知道你说的某些人，指的是那些人。”塞尔修斯决定探清楚对方拥有多少筹码，然后在选择是否押注。
诺玛子爵知道对方是在试探虚实，然后在选择占有优势的一方作为阵营。但他也并打算隐瞒对方，斯瓦迪亚王国贵族之间的那些秘密，即使想瞒也瞒不住，倒不如实话实说。
“比如南部行省的哈伦哥斯公爵，凯尔瑞丹堡的特瑞典伯爵，瑞博莱特堡的伯兰兹伯爵，”最后他补充道。“当然，少不了德赫瑞姆地区的统治者——国王最忠实的拥护者——米乔德公爵。”
塞尔修斯大致也猜到了这些人的名字会从对方的口中吐出。除了哈伦哥斯公爵以外，其余的三位领主都是哈劳斯国王忠实的拥护者。他们会毫不犹豫的取下这位自称是艾索娜女王的使者的脑袋。
‘公牛骑士’伯兰兹伯爵和‘斧盾将军’特瑞典伯爵根本不会害怕迪林纳德公爵的报复行为，而‘国王之手’米乔德公爵甚至会为因此大举兴兵讨伐【乌克斯豪尔】的霍尔特公爵。
只有南部行省的统治者——南境守护——斯瓦迪亚之盾——哈伦哥斯公爵的意图他猜不透。孤傲的黑鹰还会做出和当年同样的抉择吗？塞尔修斯心想着。他的抉择将有可能改变整个局势。
“这可都是一些大人物的名字啊！”塞尔修斯故作惊讶的感慨道。“更糟糕的是五大贵族当中哈伦哥斯家族和米乔德家族，若是与他们为敌，恐怕你们的胜算不大。”
但对方没有提到掌控着整个皇家舰队的威廉·戴格兰那伯爵，以及【金树城】的伊莱恩·梅尔特伯爵，想必他们即使不支持，也不会反对。而是有可能选择观望，然后选择在适当的时候压下筹码。
虽然这两个家族的实力不如五大贵族，但却与特瑞典家族和伯兰兹家族的实力相当。尤其是【特瓦林堡】的戴格兰那家族，其领地位于斯瓦迪亚王国的最西北边，两面临海，土地肥沃，人口充盈。
如果这位前朝的公主能够得到他们的支持，在加上五大贵族当中另外两大家族——【苏诺】地区的克拉格斯家族和【乌克斯豪尔】行省的迪林纳德家族。想必到时候胜负难料。
塞尔修斯苦笑着摇了摇头，这种假设几乎不可能。斯瓦迪亚贵族之间的关系就像是一张错综复杂的蜘蛛网，让他始终理不清他们之间究竟是敌是友。
但他知道，梅尔特家族与哈伦哥斯家族是姻亲关系，伊莱恩伯爵的女儿早在二十年前就嫁给了哈伦哥斯公爵，虽然哈伦哥斯公爵的妻子已经病逝了，但他们还一个维系着两家姻亲关系的孩子。
而戴格兰那家族的威廉伯爵则是整个斯瓦迪亚王国的贵族当中唯一一个与‘孤傲的黑鹰’始终保持着关系密切的贵族。他们之间的关系在斯瓦迪亚王国几乎已经成为了公开的秘密。
威廉伯爵的继承人‘亡灵骑士’巴伦·戴格兰那在制裁骑士团效力十余年，并且成为了第一旗营的指挥官。这等于变向的告诉了其他的贵族们，戴格兰那家族与哈伦哥斯家族同为一个阵营。
“斯瓦迪亚王国的大人物可不只有他们，”诺玛子爵察觉到了对方的担忧之色，他轻笑着提醒道。“克拉格斯亲王和我的封君迪林纳德公爵同样是五大贵族之一，他们的实力可不输给另外几家。”
塞尔修斯不可否认这一点。“大人说的没错，苏诺地区和乌克斯豪尔行省的确有这个实力。苏诺生产的武器是卡拉迪亚大陆最精良的装备，而乌克斯豪尔生产的弩弓同样是最精准的。”
【乌克斯豪尔】行省的南境与罗多克地区相邻，西南方向被高耸险峻的群山阻挡，东南方则被一片茂密的森林地区环绕。北境则有乌梅雅运河这道天然的屏障。只有东境是一片开阔的平原地。
由于受到乌梅雅运河的灌溉，【乌克斯豪尔】行省的土地肥沃，物产丰富，是斯瓦迪亚王国的第二大产粮地区。虽说行省内拥有两个较大的林区，但整个行省内的居民很少遭受到绿林强盗的袭扰。
而【苏诺】地区，则是卡拉迪亚大陆所有的人公认的土地最肥沃的地区。同时也是斯瓦迪亚王国的第一大产粮地区。更为重要的是，【苏诺】地区出产比金子还要金贵的宝石。固被称为宝石之城。
“据我所知克拉格斯亲王的立场并不是十分的坚定，”塞尔修斯漫不经心的提出异议。“或者说他有着自己的算盘。”
在当时，【苏诺】地区的统治者——克拉格斯公爵同样在口头上信誓旦旦的声称支持艾索娜·奥古斯都公主继承王位，并由自己担任摄政王，霍尔特公爵担任首相，两人一同辅佐年幼的女王治理国家。
但当哈劳斯伯爵率领近卫骑士团在他的城堡里篡夺王国的那刻，这位苏诺的亲王却始终持着观望的态度，他似乎期待着这场王位的争夺，能够引发另外三大家族的火并，然后自己坐收渔翁之利。
塞尔修斯很怀疑当这位前朝的公主需要他和他的军队的时候，这位城府极深的克拉格斯亲王会不会听从自称卡拉德女王的前朝公主召唤。
“艾索娜女王和我的封君很清楚克拉格斯亲王想要得到什么，”女王的信使直接明了的告诉对方。“而女王陛下和霍尔特大公则决定满足他的愿望。”
“我倒是很好奇他的愿望是什么？”塞尔修斯顺着对方的话题问道。
诺玛子爵直言不讳的说道：“克拉格斯亲王不想继续挂着一个亲王的头衔，而是想在他的头顶上带上一顶王冠，然后在给自己换上王国的至高头衔。”
“噢！”塞尔修斯故作惊讶的问道。“那到底谁才是王呢？”
“克拉格斯亲王将会成为新的国王，艾索娜公主则会成为女王，”诺玛子爵一改之前的常态，转而严正言辞的说道。“他们都会成为王。”
“我想艾索娜公主应该称王后更适合，”塞尔修斯替对方更改道。“好了，今晚就谈到这，我想这件事我需要考虑清楚，再作答复。”
“当然，”女王的使者随和的说道。“阁下没有直接拒绝，就说明你心里还是有想法的。”
“权力的**总是驱使着人们去冒险，”塞尔修斯回应对方。“我也不另外。”
“但要看值不值得。”对方接下他的话茬。
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第025章：（权力游戏）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（哈瑟伦）、（迪伦·诺玛）。
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第025章：（权力游戏）
天空开始朦胧地透出亮光，看去像是一块拧过的、潮湿的淡蓝画布。
【托斯德尔镇】的各处屋顶上冉冉升起的饮烟，使天空挂上一层珍珠般的色彩。
塞尔修斯吃过早餐后，便在广场上观看哈瑟伦训练那些强壮的布莱恩人。这些肌肤黝黑，身材高大的布莱恩人只要稍加训练一些时日，就能够成为一名合格的士兵。
“主人，”哈瑟伦在自由骑士面前自信的说道。“用不了多久，您将会拥有一支强大的守备队。”
塞尔修斯摇摇头。“这远远不够，即使再强壮勇武的士兵也敌不过数十倍于己的敌人。”
自由骑士不可否认他忠诚的仆人哈瑟伦能够为他训练出一支军纪严明的队伍，当北边的诺德人大军来袭的时候，但这支队伍的人数却不足以抵挡任何一支诺德领主麾下的军队。
“那就让那个死胖子从奴隶贩子手中多买一些……布莱恩人回来。”哈瑟伦提议道。诺德人差点说出奴隶两个字，塞尔修斯禁止任何人把这些布莱恩人当中奴隶看待，而是当作一名士兵对待。
“明天一早，”塞尔修斯告诉他的仆人。“马尼德先生就会率领商队去帕拉汶港口从奴隶贩子手中购买布莱恩人。”
“那主人还有什么可烦恼的？”哈瑟伦问道。“是不是因为昨晚的那个使者？”
塞尔修斯正色道：“忙你的去，别瞎打听。”
“是，主人。”诺德人恭敬的回应。
在卡拉迪亚大陆，诺德人是各国公认的最强壮的种族，其次是生活在雪原地带的维吉亚人，然后是东方草原的库吉特人和南方沙漠的萨兰德人，最差的是罗多克人与斯瓦迪亚人，他们的体质相当。
但即使是最强壮的诺德人相比这些布莱恩人而言，无论是在身高和力量方面又要差上一些。哈瑟伦就是一个很好的例子，他的个头不及广场上任何一个布莱恩人。
在西方大陆作为奴隶种族的布莱恩人，被那里的统治者半兽人称之为黑奴。这些吃苦耐劳，身强体壮的布莱恩人在凶残的半兽人的统治下从事最苦最累的体力活，甚至被作为奴隶贩卖到世界各地。
布莱恩人一般都被奴隶贩子运到最北边的萨兰德苏丹国贩卖，很少会有奴隶船只出现在斯瓦迪亚王国境内，或者其他各国的港口境内。主要因为各国早已废除了奴隶制度。
布莱恩人被奴隶贩子贩卖到萨兰德地区，然后被苏丹们编成雇佣军。而在卡拉迪亚大陆上闻名已久的，有着‘安拉之刃’之称的马穆鲁克，他们当中大多数的成员都是布莱恩人，
‘马穆鲁克’的原意是‘奴隶’。在沙漠上，那些奴隶中的佼佼者，由技巧最为娴熟的奴隶弯刀手组成的重甲骑兵能够和所向披靡的斯瓦迪亚骑士平分秋色。
塞尔修斯购买这些奴隶虽说不会遭到哈劳斯国王的惩罚和责问，但其他的一些贵族则会在背后嘲讽，或者是鄙夷他的这种行为。而一些急需士兵守卫领土的领主则会选择争先效仿。
国王的律法，确切的说只是针对商人和农民制定的律法，在大多数时候，并不能约束贵族和骑士的行为。而塞尔修斯作为一名哈劳斯国王亲自册封的骑士，自然可以打破这个规律。
战争即将来临，他的这块小小的领地内急需更是的士兵为他守卫这座小镇。对于他而言，布莱恩人是最好的选择，只要许诺在立下足够的军功之时，还给他们自由，他们就会不惜一切的为你而战。
“布莱恩人，”诺玛子爵的身影出现在自由骑士的身旁，他轻笑道。“没想到阁下早已未雨绸缪。”
“诺玛大人说笑了，”塞尔修斯转过身，笑着耸耸肩。“在这个乱世，如果一个领主没有足够的实力作为后盾，恐怕早晚会沦为他人的盘中果实。”
“阁下这话说的对，但也不全对。”诺玛子爵提醒对方。“一个领主的力量始终势单力薄，在五大家族面前仍旧不堪一击，如果想要不被他人所分食，就必须依附在某个强大的势力底下。”
“可如果这个领主一旦站错了阵营，”塞尔修斯强调道。“结果同样会被他人吞食。”
这样的例子举不胜数，当年的罗曼斯家族和奥提恩家族就是因为极力的反对哈劳斯伯爵登上王位，而被登上王位后的哈劳斯国王以莫须有的罪名强行的剥夺了其世代传承的爵位和家族的领地。
对于这来之不易的一切，自由骑士可不想重蹈这两个家族的覆辙。更何况他的骑士头衔和这块领地都是这位国王赐予他的，如果他选择到与国王对立的阵营当中，恐怕会被许多贵族不耻和嘲讽。
“塞尔修斯阁下，”诺玛子爵突然正色道。“听闻你与米乔德公爵的关系有些不愉快，想必是因为你在瑞博莱特堡将那些被俘获的诺德士兵释放的缘故。”
这番简短的对话，让女王的使者了解到对方并还没有下定决心。但诺玛子爵却又不甘心就这样离去，任何一名拥有封地的领主都是他们极力争取的对象，只有壮大已方的实力，才能消弱敌方。
塞尔修斯先是一惊，然后笑着说道：“诺玛大人的消息可真是灵通。”
“我说这些并没有别的意思。”诺玛子爵说。“我只是想提醒你，米乔德伯爵作为哈劳斯国王最忠诚的拥护者，如果他一旦认为谁的行为可疑，谁有可能对国王不忠，那么这个人就要遭殃了。”
“感谢您的提醒，这话我会谨记于心的。”昨晚他一宿没睡，此刻他的看上去有些疲倦。他被那个挥之不去的噩梦缠绕着，同样也被昨晚的那件事情困扰着。
诺玛子爵接着说道：“近日东边的库吉特人在哈尔玛和拉那一带集结重兵，草原狼的首领赛加可汗打算趁着国王大军南征罗多克的期间，想要率领他的狼崽子们在德赫瑞姆地区啃下一块肥肉。”
“这个消息几日前我已经得知，”自由骑士苦笑道。“只希望东北雪原的维吉亚人能够与库吉特人因为争夺那座城堡而大动干戈，这样草原狼王就不得不调集重兵与维吉亚人对峙。”
“维吉亚人是不会因为一座小城而真的与库特人干起来的，更何况一座边境小城，是改变不了赛加可汗的计划。”诺玛子爵说道。“恐怕不用多时，阁下就会收到米乔德公爵发布的征调令。”
塞尔修斯也想过这种可能。他猜想米乔德公爵一定会在征调令中明确的让他召集领地内的士兵和筹备各种物质运往前线。如果自己违抗不从，他就可以用国王的名义名正言顺的宣判自己的罪行。
如果自己听从征调令的指令行事，到时候，如果北边的诺德强盗趁火打劫的话，那么恐怕【托斯德尔镇】首当其冲的会遭遇到诺德人的掠夺，而那时候他又率领士兵们在东边与库吉特人作战。
“诺玛大人，我不得不称赞您的手段。”塞尔修斯直言道。“您与我说了这么多，无非就是想告诉我，即使我站在哈劳斯国王那一边，国王之手——米乔德公爵仍然会视我为潜在的敌人。”
“也许正是因为他看清了你藏着内心深处的对于权力的野心和欲/望，”诺玛子爵的语气带着玩笑的味道说道。“米乔德大人担心不久的将来，你会取代他的位置，成为德赫瑞姆地区的主人。”
“大人可真会开玩笑，”塞尔修斯随即哈哈大笑。“我只不过是一个来自达巴兰巨岛的外陆人，能够有幸被陛下册封为骑士，并封赏了一块领地，这就已经让我知足了。”
“也许在不久的将来能够成为事实呢？”诺玛子爵继续试探道。“以阁下的心智和能力想要得到一切也不是不可能，阁下只不过是缺少一个机会，以及一个强大的后盾。”
“我可没幻想过要成为整个德赫瑞姆地区的主人，”塞尔修斯回应道。“我只是想着如何守住这块领地，如何在这片乱世中生存下去。”
“你真的会满足于现状吗？”女王的信使质疑道。“你真的甘心守着这个边境小镇度过余生？答案是否定的。”
“诺玛大人都已经替我作答了，看来我说什么您也不会相信了。”塞尔修斯露出一副无耐的表情笑了笑。
诺玛大人突然问道：“在斯瓦迪亚王国境内，向你这样的骑士领主没有成千上万之多，恐怕也有好几百人吧？”
塞尔修斯不明白对方这话是何意，他稍微迟疑了一会，便回应道：“这我就不清楚了，恐怕就连我们的国王也无法确定，他的国家里到底有多少名骑士领主。”
一名男爵麾下就有二十到五十名骑士效力，但这些骑士能够拥有封地的极少。主要是由于男爵的领地面积有限，没有足够的土地分封给他麾下效忠的骑士，大多骑士都是领取一定丰厚的薪水。
可一名伯爵领主就不同了，他的领地面积相当于男爵领主的十倍左右，他的领地内足以供养上千名骑士。而作为斯瓦迪亚王国的五大贵族，他们的土地可能供养一支超过五千人规模的骑士军队。
三大骑士团当地中不少战功卓越的骑士都会从他们的封君那里获得一块土地作为封赏，以至于斯瓦迪亚王国境内到底有多少名拥有封地的骑士领主，即使是宫廷统计官也无法统计清楚。
“我现在就告诉你准确的数字，一共有375人。”诺玛子爵一脸认真的回答。“我想他们当中任何一个人都不会满足于现状，即使是我们的国王也是如此，人类的野心和欲/望永远不会被满足的。”
“大人，您的神通广大和您的口才实在让我钦佩。”塞尔修斯有些惊讶的说道。“想必在斯瓦迪亚境内没有您不知道的内幕消息吧？”
“你想知道什么，我都可以告诉你。”诺玛子爵自信的回应。斯瓦迪亚王国各地的贵族城堡里的马夫，厨师，仆人，甚至是士兵和贵族们的**，都有可能是他安插进去的亲信。
“既然如此，就请您告诉我有关哈伦哥斯家族的消息，”塞尔修斯直言道。“我想知道艾德公爵会在这场权力的游戏当中站在哪一边？”在他的眼中这是目前为止至关重要的问题。
诺玛子爵清楚的知道了对方在担心什么了。“阁下不用担心南部行省的哈伦哥斯家族以及麾下的制裁骑士团，”他保证道。“艾德公爵永远都不可能对艾索娜公主的复国大业造成任何的阻碍。”
对方的保证却让塞尔修斯无法苟同。艾德·哈伦哥斯公爵同样是斯瓦迪亚王国的拥护者，虽然‘孤傲的黑鹰’拥护的并不是‘血狮子’，但却希望斯瓦迪亚王国始终保持完整。
“但艾德公爵如果站在国王的那一边，”塞尔修斯语气尖锐的指出。“那么这场权力的争夺你的女王陛下和克拉格斯亲王根本就赢不了。”
“如果你是担心哈伦哥斯家族的话，我只能告诉你，一切尽在掌握之中。”
“记得在一本名著中，有过这样一段话：‘在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。’”塞尔修斯再次尖锐地问道。“试问孤傲的黑鹰会愚蠢的选择死路吗？”
“他别无选择，只能踏上死路。”诺玛子爵的语气十分坚定。
塞尔修斯皱眉思索了片刻后，他抛出了一个疑问：“他病了？而且是很严重的病了？”
“你很聪明，这么快就让你猜到了。”
“那您呢？”塞尔修斯突然好奇的问道。“您在这个游戏当中又渴望得到什么呢？”
“你会知道的！”诺玛子爵轻笑着说道。“最后我也引用一句名著中的警句：参与权利的游戏，结局要么赢、要么死。没有其他选择。”
“那我只能选择当赢家了！”塞尔修斯回应道。
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第026章：（贵客来临）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）、（道朗·拉法齐）、（莱莉雅·拉法齐）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第026章：（贵客来临）
正午，太阳一动不动地高悬在当顶，烧灼着一切，连那些树，也好像精疲力尽了似的不动地垂下了枝条。
女王的信使顶着头顶的烈日策马离去，他昨晚来到【托斯德尔镇】时，是信心满满，今日走时，更是满心欢喜。而他的下一站，是更东边的靠近维吉亚领土的【提尔堡】。
【提尔堡】的主人——斯达玛家族曾经是古卡拉德帝国时期著名的军事家族，虽然在诺德入侵时期遭受到了重大的创伤，但仍然拥有不可小瞧的实力。同样也是艾索娜公主极力争取的对象。
最主要的是因为斯达玛家族的现任家主威曼·斯达玛伯爵与米乔德公爵之间有隔阂。傲慢的威曼伯爵认为整个德赫瑞姆地区应该由古老且高贵的斯达玛家族统治和管理，而不是米乔德家族。
自由骑士在他们的眼里只不过是一个小筹码，就像其他的骑士领主一样，但却能够积少成多，变成一股不可小觑的力量。而像斯达玛家族，拉法齐家族这样的大家族才是需要极力争取的重要筹码。
塞尔修斯很清楚这一点。在这场权力的游戏当中，自己就是一个普通的小角色，甚至连配角都称不上。只不过是这些大人物们想要争取的一颗棋子，然后在必要的时候为他们挥剑杀敌。
然而当取得胜利的那一刻，他也能够从那丰硕的果实中分取一小杯羹，虽然那分量在大人物们看来可以用少的可怜来形容，但却对于一名小小的骑士领主来说，这能够进一步的壮大他的实力。
成为德赫瑞姆地区的主人？塞尔修斯的脑海中突然浮现出诺玛子爵早上对他说过的话。真的只限于如此吗？自由骑士在心里告诉自己。不！这还远远不够满足我想要得到的。
人类的野心和欲/望永远不会被满足的。他对于诺玛子爵说过的这句话深有体会。就连国王对于权力的欲/望都无法被满足，何况是其他人呢？贵族们在权力争夺的道路上，永无止境。
“听那个胖子说你打算让我跟着他的商队去一趟帕拉汶？”他的耳边响起了马勒格的声音。
“是的，”塞尔修斯回过神，面向对方微微点头道。“我正要跟你说这件事！”
“抱歉，我的朋友，这个忙我帮不了你。”马勒格一脸歉意的向他亲密的朋友解释。“我在这里还有重要的事要忙，抽不出时间去帕拉汶。”
塞尔修斯先是一惊，然后有些好奇的问道：“告诉我，是什么事让你抽不开身，或许我可以替你完成。”
这个自称加里顿大公爵的家伙自从跟自由骑士来到这个村镇之后，除了种烟之外，整天都无所事事的村子里闲逛。他的本性就跟吟游诗人一样风/流好/色，唯一的差别是尼扎长相俊俏，又有才气。
而我们这位加里顿大公爵除了拥有那高贵的身份之外，给女孩们的印象就是一个五大三粗的猥琐男子。因为他时常会跑到附近的小河边偷窥村里的女人们洗澡。好在这家伙没有其他的冒犯行为。
“不行，”马勒格语气坚定的格拒绝道。“这绝对不行。”
自由骑士有些不悦，皱着眉头问道：“你都没有告诉我是什么事？为什么就咬定不行？”
“我的朋友，请听说我，”瞧见对方的神色后，马勒格急忙解释道。“我不是怀疑你的能力，相反这正是我担心的。”
“这是什么逻辑？”塞尔修斯有些不明所以。“快告诉我，到底是什么事让你抽不开身。”
“男女之间的事，”无奈之下，马勒格低声吐露道。“我的朋友，你该不会想要替我代劳吧？”
塞尔修斯不禁笑道：“那个姑娘是谁？”这种男欢女爱之事他确实帮不上忙，难怪这家伙的态度这么坚定。
马格勒犹豫了一会，最后还是向对方坦白道：“老村长的孙女。”
塞尔修斯脸上的表情又是一惊。他见过那个女孩，十七八岁左右，是一个长相标致，又勤劳单纯的姑娘。但他没想到这么一个好姑娘居然会落入面前这个猥琐又好/色的家伙手中。
“这事我确实不能替你代劳，”塞尔修斯故作威胁道。“但我可以跟老村长和他的孙女说，你曾在帕拉汶的酒馆里与一个光着身子的有夫之妇躺在一起。”
“我的朋友，”马勒格苦着脸，求饶道。“你可千万不要坏了我的好事啊，我是真的喜欢那个女孩。”
“是真的喜欢呢？”塞尔修斯不依不饶的调侃道。“还是只是打算再一次欣赏一下女人的身体呢？”
“真的，是真的喜欢，我向上帝起誓。”马勒格连连点头。“这件事你一定不能跟他们说，尤其是老村长，不然他不会允许他的孙女跟我在一起的。”
“那样看你的表现了，”塞尔修斯给了他一个适度的笑容。“只要你帮我这个忙，我保证这件事以后再不提及。”
“我的朋友，”马勒格仍旧不甘心的提议道。“你可以派你忠诚的仆人，或者是那个维吉亚小伙子跟着胖子去一趟帕拉汶。”最后他一脸委屈的说。“为什么非得是我呢？”
塞尔修斯义正言辞的解释道：“哈瑟伦要负责训练那些布莱恩人战斗技巧抽不开身，而路易也需要每日教导村里的自卫队练习射箭，整个镇子里也只有你整天无所事事的。”
“可我现在有人生大事要忙啊！你不会那么残忍的想要毁掉我下半生的幸福吧？”
“你这一去又不是不回？”塞尔修斯声称。“等你从帕拉汶回来了，你可以继续追去你的幸福。”
“不如派那个自由的白痴射手去吧！”马勒格不露声色的提议道。“我看他成天到晚的也没干什么正经事。”
“梅尔格拉德得留下来教孩子们认字，”塞尔修斯强调道。“更何况就他那两下子，要是遇上麻烦，恐怕连一个强盗都对付不了。”
马勒格沉思了半响后，无可奈何之下答应了。“只此一次，下不为例。”
“成交。”塞尔修斯笑着回答。
“临走之前，还有一件事我得拜托你。”
“什么事？”
“你得让哈瑟伦那个家伙管住自己的嘴巴，别把我的那件事告诉其他人。”
“我会跟他说的，”塞尔修斯保证道。“但你最好平时不要得罪他，诺德人的性子直爽，如果你哪天惹他不高兴，说不定就把你的事给抖出来了。”
马勒格自从在【帕拉汶】的旅馆里认识哈瑟伦以来，就一直跟对方较着劲。离开【帕拉汶】之后，两人平时也没少爆过粗口，甚至来到这座镇子里，他们之间也没安宁过，私下里还干过几架。
如果这个海老鼠把那件事给抖露了出来，让村长知道了，恐怕自己下半生的幸福就会毁在这个家伙手上。马勒格心想着。看来得找个时间，找他好好聊聊。
马勒格离开他的府邸时，已经是下午时分。
悬挂在高空中的那颗耀眼的烈日正在缓缓的向西偏移，而围绕在周围的云彩也逐渐的从奶白色变成暗红色。
不久之后，塞尔修斯也离开了自己的府邸，他独自走在镇子里的街道上四处闲逛，这是他这些日子以来难得悠闲的一些时间。
过往的村民们和一些买卖的商贩都带着恭敬的笑意和他们的领主打招呼，在他们的眼里面前这位年轻又随和的骑士大人是个好领主。
塞尔修斯和他的仆人不仅为他们驱除了盘踞于附近的强盗和土匪团伙，还减免了这些农民一年的税务。在这过去【托斯德尔镇】的人们想都不敢想。
一队巡逻的自卫队民兵从他的身旁经过，带队的是村里一个年轻力壮的小伙子。塞尔修斯听村长说过，这个小伙子打小就喜欢他的孙女。或许说镇子里有不少小伙子都喜欢村长的孙女。
塞尔修斯记得一个月前，老村长还曾给自己投掷过信号弹，想要把自己的孙女许配给自己做妻子，对于这位老人的想法他能够理解。天下的父亲谁不希望为自己的孩子找一个好的归宿。
但当时他委婉的拒绝了村长的一番美意。他在等待，等待一个可以改变命运的机会，而这很有可能需要婚姻做筹码。所以他不能接受老村长的好意。
这时，对面那并不宽敞的城门之间，缓缓地驶入了一队钢盔铁甲的骑士。骑士队伍的身后是一辆华丽且宽敞的马车，这辆马车由六匹高大健壮的马儿拉行，整个车厢大的能够容纳一张大床。
自由骑士抬头望去，只见这些骑士胸前的盔甲上绣着一只鬣狗图案的纹章。塞尔修斯清楚的记得这是拉法齐家族的纹章。他心想。整个斯瓦迪亚王国恐怕也只有道朗伯爵才会来拜访自己的领地吧？
自由骑士上午刚送走了一位远道而来的客人，却在临近黄昏的时分，又迎来了另一位近在咫尺的贵客——道朗·拉法齐伯爵和他的女儿莱莉雅·拉法齐小姐。
马车在他的面前停了下来，车厢里钻出了一个中年男人的身影。“塞尔修斯骑士，我的突然来访不会打搅到你吧？”
“大人，这是我的荣幸。”
“爵士先生，你不介意我随父亲一同前来吧？”车厢的窗户里钻出了一个漂亮年轻的脸蛋。
“当然，小姐。”塞尔修斯优雅了行了一个标准的骑士礼仪。“能够接待美丽迷人的莱莉雅小姐成为我的贵客，这同样是我的荣幸。”
“谢谢你，爵士。”女孩微微脸红，轻声的回应。
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第027章：（意外收获）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）、（马尼德）、（道朗·拉法齐）、（莱莉雅·拉法齐）。
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第027章：（意外收获）
入夜，领主府邸。
塞尔修斯吩咐仆人摆设酒宴，款待贵客。厨房的厨工宰了一头小羊羔，杀了一只鸡。
听闻领主府邸来了贵客，村民们在院子门口送了些品种丰富的蔬菜与一些新鲜的猪肉。老村长亲自寻了些蜂蜜，又送来两桶珍藏多年的葡萄酒。
这一桌宴席足足有十六道菜，有烤全羊，火烧鸡，香煎肉排，附近河塘捕来的鱼儿，村民们地里种的各种蔬菜和水果，还有奶酪点心，总之这些食物霸占了整个席台。
宴席的客人除了道朗伯爵和莱莉雅小姐以外，塞尔修斯还邀请了他的朋友马勒格和马尼德先生。至于其余人的身份并不合适出现在这种宴席，就连塞尔修斯最忠诚的仆人哈瑟伦都没有资格。
贵族们十分注重宾客礼仪和尊卑之分。如果宴席的主人邀请一个士兵，或者是他的仆人与客人同坐一席，客人则会认为主人是在羞辱他们，是在贬低他们尊贵的身份。
自由骑士自然不会做出这种冒犯道朗伯爵的蠢事。马勒格是格罗尼亚公国境内的一名公爵，虽然是有名无实的领主，但好歹也是贵族身份，而马尼德作为一名商人，勉强有资格与贵族同坐一席。
“塞尔修斯骑士，”坐在左侧首位的道朗伯爵略带责备的说道。“这么一桌丰盛的食物就我们几个人享用，实在是太过铺张浪费了。”
身着一套晚宴礼服正装的塞尔修斯笑着说道：“大人乃是我的贵客，这桌宴席只不过是我尽点地主之谊罢了！”
闻此一言，老伯爵面色温和的笑道：“即是如此，我只好尽情享用这些食物，才不会辜负了阁下的款待。”
“大人请用，”塞尔修斯礼貌的伸手，做出了一个请的姿势。
老伯爵拾起摆放在一旁的刀叉，然后切下一块外酥里嫩的肉排，放入嘴中细细咀嚼。“恩，味道不错，”他称赞道。“你们也尝尝，这手艺确实很棒。”
“道朗大人，”塞尔修斯语气恭谦的说道。“请容许我向您介绍一下我的两位朋友。”
“当然，”道朗伯爵放下手中的刀叉，然后做出了一个请便的姿势，说道。“我也想认识一下阁下的两位朋友。”
“这位是我的朋友，马勒格·巴兹德·布鲁斯，来自格罗尼亚公国，加里顿大公的合法继承人。”塞尔修斯语气庄重的介绍道。“马尼德先生是一名商人，同时也是我在生意上的合伙人。”
“格罗尼亚公国的布鲁斯家族我倒是听说过，但这个家族已经销声匿迹数百年了。”道朗伯爵略带惊讶和喜悦的复杂神色说道。“没想到我今生能够有幸与布鲁斯家族的继承人同坐一席。”
马勒格愉快的笑着，举起斟满葡萄酒的酒杯，恭敬的说：“拉法齐大人，您的家族和您的大名，我在格罗尼亚时就已久闻，”他拍着马屁道。“今日能够一见您的真容，是我的毕生荣幸。”
他的话没有一句是真的，在认识塞尔修斯之前，这位加里顿大公的继承人根本就不知道拉法齐家族，更没有听过对方的大名。但他知道，贵族们都喜欢别人对他们阿谀奉承，溜须拍马。
“哎！阁下言重了。”道朗伯爵非但没有高兴，反而有些忧伤的感叹道。“我的家族早已失去了他日所拥有的荣耀与辉煌，而我的名声，早在诺德人入侵的时期，就已经被损毁了。”
诺德人入侵的时期，当时年仅二十几岁的道朗伯爵为了保存家族的实力自保，不惜将【托斯德尔镇】的守备部队全部撤离到他坚固的城堡里。以至于当时的诺德人不费吹灰之力就夺下了这座城镇。
镇子里只有少数的贵族跟着部队逃离了这座城镇，大部分的居民都来不及逃走，诺德士兵就夺取了这座城镇。之后，诺德人开始在这里肆意的掠夺财物，奸/淫妇女，烧毁房屋等等恶行。
从而导致了一个繁华的【托斯德尔镇】在一夜之间便沦为一个人口稀少，损毁严重的村镇。直到‘血狮子’哈劳斯伯爵率领他的近卫骑士团从诺德人手中重新夺回这座城镇。
但这个地方却再也不属于他，不属于拉法齐家族的领地了。尽管当时年轻的道朗伯爵要求哈劳斯伯爵归还他的领地，但哈劳斯伯爵却以他将【托斯德尔镇】拱手让与诺德人的罪名，拒绝归回。
“大人，”塞尔修斯见状，义正言辞的说。“我相信您在有生之年一定能够重拾家族的荣耀和辉煌，而您的名声也将传遍整个卡拉迪亚大陆。”
“塞尔修斯骑士，你也不用说这些话安慰我了。”老伯爵沮丧的吐露。“我连父辈祖先留下来的领地都守不住，何谈重拾家族的荣耀和辉煌，这根本就是痴人说梦。”
当时的近卫骑士团拥有近8000人的庞大规模，虽然实力有些残差不齐，但在数量上远远的超过另外两大骑士团。道朗伯爵自知以拉法齐家族的实力根本斗不过赫拉家族，只好选择屈辱的隐忍下去。
而这个耻辱直到现在他都无法洗刷。如今，当年的哈劳斯伯爵成为了他的国王，并把原本属于他的领地封赐给了面前的这位自由骑士，这也预示着，他不可能在拿回属于拉法齐家族的领地。
塞尔修斯闻言，开口解释道：“大人，这并非我的本意。”
老伯爵方才察觉到自己的言语有些失态，连忙纠正道。“阁下无需多想，我没有别的意思。只是一些感慨罢了！”
道朗伯爵确实没有半点责怪和怨恨对方占有了他的土地，这一切都是他当年咎由自取的结果，即使他心中有怨恨，也是对强行霸占属于他的领地的国王，而不是面前这位救过他的女儿性命的骑士。
“父亲，您也不用绝望，”这时，坐在老伯爵身旁的莱莉雅小姐开口安慰道。“说不定在您的有生之年，还能够拥有这片土地呢？”
在座的众人先是一惊，然后都下意识的将目光转向那位看上去美丽高贵的女孩。这句话里的意思传递出的含义让在座的众人不禁遐想：拉法齐家族可以直接动用武力重新夺回这个城镇。
塞尔修斯同样惊讶的望向女孩，他很清楚以【托斯德尔镇】现在的守卫力量根本无法抵挡拉法齐家族的守备军队。但他却隐约的感觉到女孩的话里并非这个意思，而是透露着另歪一层意思。
在烛光的照应下，塞尔修斯发现女孩的脸色变得有些微红，但她却并未喝过一口杯中的酒水。这让自由骑士更加确定了自己的想法，女孩是再向她的父亲和他传递出一个信号。
“放肆，”道朗伯爵突然厉声训斥道。“这种大逆不道的话，你岂能胡乱言语。”他没有想到自己的女儿居然会说出这种话来。若是让国王听了去，一定会以为拉法齐家族有叛乱谋反的企图。
“父亲，我说是真的……”女孩试着让父亲读懂自己话里的意思，但却被父亲严厉的打断。
“够了，”道朗伯爵神色严肃的喝止道。“这种愚蠢的话吞回你的肚子里去，不然你就先回房休息去。”
塞尔修斯摇了摇手中的酒杯，静静的看着这对父女。显然这位做父亲的并没有解读出女儿话里的真正含义，而是误解了女儿怎么会在外人面前说出这么愚蠢的话来。
“大人，莱莉雅小姐只是希望您不要为此太过伤感，”塞尔修斯不急不忙的劝解道。“何况她的话里也并没有什么不对，您也不用责怪她了。”
女孩所说的那句话里确实没有明确的传递出某个意思，但道朗伯爵只是下意识的想到是最接近的那层含义，并没有想过话中可能存在其他的意思。也许是道朗伯爵的心里存在过动用武力的想法。
女孩的想法，也正是塞尔修斯的想法。但他却不会主动的向道朗伯爵提及自己想要迎娶您女人的想法，毕竟他只是一个小小的骑士领主，论身份根本配不上对方。
反而会让面前的这位伯爵大人降低之前对自己的好感，会觉得自己是另有企图。虽然他和伯爵都很清楚莱莉雅已经不是处子之身了，而是被强盗强行夺去了贞/操，但仍然是身份高贵的伯爵之女。
“父亲，您误解我的意思。”莱莉雅突然站起身来，塞尔修斯还以为她是要离开宴席，但女孩却拿起了一旁的酒杯，将杯子的酒水一饮而尽。
在座的众人无不将目光转向女孩，包过女孩的父亲。道朗伯爵的神色一反之前的眼神表情，而是有些惊讶的望去自己的女儿，又望了一眼坐在主位上的骑士。他明白了女儿话里的意思了。
“我想说的是，”满脸通红的女孩鼓起勇气，大声说道。“如果我嫁给了塞尔修斯骑士，那么这里不就又属于您，属于拉法齐家族了吗？”
马尼德和马勒格又下意识的把目光转身了主位上的塞尔修斯，他们两人的眼神里充斥着既羡慕，又嫉妒的复杂神色。塞尔修斯也没有想到这位看上去单纯又羞涩的女孩会在众人的面前说出这番话。
“咳！咳！咳！”道朗伯爵故意咳嗽几声。这种尴尬的气氛，让他一时之间也不知该说什么。
直到今天道朗伯爵才弄清楚了。为什么这些天，他的宝贝女儿莱莉雅一直央求着自己，带着她去【托斯德尔镇】散散心，原来她喜欢上了那里的主人。
“莱莉雅，你先上楼，”道朗伯爵吩咐道。“我有些事情要和塞尔修斯骑士单独谈谈。”
“父亲……”
“听话！”女孩的父亲温和的打断道。“先回房，我会和塞尔修斯骑士商量这件事的。”
“是的，父亲。”女孩低声应道，满脸通红的她显得有些醉意，可能是刚才那杯红酒喝的太急了的缘故。在女仆的搀扶了，女孩离开了大厅。
坐在一块的马尼德和马勒格互相使了个眼色后，便主动起身向道朗伯爵行礼，然后借故离去。负责服侍他们的酒侍和仆人也都被伯爵大人温和的下令退去。
整个大厅里，除了摇摆不停的烛光和角落里倒映出的背影，就只剩下了塞尔修斯和道朗伯爵两个人。
“莱莉雅很喜欢你，”道朗伯爵沉声开口说道。“自从你们从强盗手中救下她的那刻起，她总是一个人站在城堡的窗台眺望着北方，有一次，我问她，在看什么，她告诉我，托斯德尔镇。”
一想起女儿所遭受过的羞耻，这位慈爱的父亲就忍不住流露出难过的神色。尽管那些凌辱他女儿的强盗已经进了地狱，但这仍然弥补不了莱莉雅和一个疼爱女儿的父亲所受到的伤害。
“不久之后，她就央求我带她来这里，说是想要散散心，为了消除她的阴影，我就答应了她……”老伯爵沙哑的声音稍微停顿了一会。“直到刚才我才弄明白，其实是为了见你。”
“大人，我……”
“先听我说完。”老人抬手打断道，塞尔修斯只好安静的闭上了嘴。
“我这个做父亲的没能保护好她，才让她受到伤害，”女孩的父亲既自责，又恳诚的说道。“可我不希望她受到第二次伤害，所以我希望你能够接受她，并娶她为妻。”
沉默了片刻之后，塞尔修斯从口中吐出了几个字。“我会的。”
“我相信你，”道朗伯爵回应道。“相信你将来会好好的待她。”也相信你能够在权力的道路上走得更远，站的更高。老人在心里默念着这句话。
塞尔修斯也确实有这个能力和资本了。他已经从一个普通的骑士领主，一跃成为了伯爵领主的继承人。拉法齐家族的城堡和军队，在不久的将来都会属于他，包过伯爵的女儿。
这一夜，塞尔修斯和道朗伯爵聊了许多关于卡拉迪亚当今局势的看法，他们交谈过关于库吉特人准备重兵攻打德赫瑞姆的事情，以及艾索娜公主复国的话题，包过他和米乔德公爵之间的矛盾。
他们之间的关系也因为一句承诺，变得更加的紧密。
对于塞尔修斯来说这是一份意外的收获。即使他的脑海里存在着这个想法，但却没有想到会在今日实现。
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第028章：（无能为力）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德）。
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第028章：（无能为力）
天空中，斜挂着一轮庞大的红日，四周围着镀金边的狭长明亮的云带，看起来好像把天空点燃了，并向树林里倾泻它那橘红的光辉。
树林间，一片片落叶从树上飘飘悠悠地落下来，随着风，向着远方飞去，仿佛一只只断了线的风筝。又好像是一只只漂泊在汪洋大海上的小船。
山林间的羊肠小道上，两个穿着罗多克军装，头顶带着罗锅盔的士兵正在赶路。一个士兵手中握着长矛，另一名士兵身后背着弓弩，他们狼狈不堪的样子就像是吃了败仗的逃兵。
两名士兵穿行在山林小径之中，置身于群峰环抱之间，周围的山峰千姿百态，神奇莫测。有的像身披翠羽，袅娜潇洒；有的如金鞭挥扬，直入云霄；有的像两个人，紧紧相偎；但他们却无暇欣赏。
从【马拉斯堡】逃出来后，爱德华在兰尼德的带领下，沿着这条僻静的小路朝着西北边的海港城镇【艾斯提尼那】前行。兰尼德在罗多克地区生活了十五年，对于这一带的山路十分熟悉。
这些日子，他们日夜不停的赶路，夜晚不是入宿荒郊野外，就是在某个潮湿的山洞里过夜。此刻他们身上的衣物脏乱不堪，身上充斥着一股强烈的汗臭味和泥土味。
沿途他们所经过的罗多克村庄和落座于山林里的房屋不是已经烧毁殆尽，就是一片人际荒芜的现状。这里的人们不是被斯瓦迪亚士兵俘虏了，就是已经逃离了自己的家园。
爱德华知道这些野蛮凶残的掠夺行为是谁干的——是他同父异母的哥哥——哥斯莫的领主——罗格斯·哈伦哥斯男爵！或许应该再给他加上弑亲者这个头衔。尽管他没有成功，但他却这么做了。
两个时辰后，他们在一个山洞，遇到了一些侥幸从斯瓦迪亚士兵手中逃脱的罗多克难民。爱德华原本打算在这个山洞里过夜，但阴暗的洞穴里已经拥挤不堪。
这些难民缩卷着身子，**难耐的窝在山洞里。当爱德华发现了他们的时候，对方把他和兰尼德当成了罗多克士兵，并祈求他们的帮助。那些难民以为他们是瑞齐森伯爵派来解救他们的。
爱德华与兰尼德身上穿的正是罗多克士兵的军装，包过他们手中的武器都是罗多克制造的。而他们体内的血液里都留着一半罗多克人的血脉，这让他们看上去更像罗多克人，而不是斯瓦迪亚人。
尽管爱德华一直强调自己是斯瓦迪亚人的身份，但那些罗多克难民却始终不肯相信。这些难民当中甚至有人说他们是逃兵，也有人说他们是打算去投靠斯瓦迪亚人，但更多的人是向他们寻求帮助。
“长官，救救我们吧！带我们离开这里，求您了。”一位发白枯瘦的老人跪在地上向他乞求着。
爱德华急忙将面前的老人扶起，他想要对老人说些什么，但他却又说不出口。他给不了他们任何承诺，他现在的处境与他们相比也好不到哪去。除了自保，他根本保证不了他们任何人的安全。
“把我的女儿带上吧！”一个看上去矮实忠厚的中年男子嘶声的哀求道。“只要您愿意，她就是您的了。”
兰尼德似乎有些想法，他盯着那位女孩看，而女孩则紧紧的缩卷在母亲的怀里。女孩只有十五六岁样子，看上去个子又小又瘦，但却长着一张漂亮的脸蛋。“大人，我们……”
“抱歉，我们无能为力。”爱德华打断道。他留下这一句话后，就拉着兰尼德离开了那个充斥着老人的哀求声，女人们的哭诉声以及男人们的咒骂声的阴暗潮湿的山洞里。
身后声音渐渐地变弱，然后消失，而身后的山洞也随着距离不断的拉伸，也变的越来越小。背着一把弩弓的兰尼德不停的回头张望，爱德华却头也不回的在前头加快脚步前进。
“大人，”走在后面的兰尼德追上来，他开口说道。“我们该帮帮他们。”
“是的，你在山洞里就想这么说，”爱德华强调道。“可你别忘了，我们只有两个人，你确定让他们跟着我们会比呆在山洞里更安全吗？”我曾经在叔叔和上帝的面前发下誓言：帮助任何向我求助的人！爱德华在心里告诫自己。可我却没有帮助身后那些向我求助的手无寸铁的罗多克人们。我违背了我的誓言，同时也损毁了我的荣誉。
“可是，大人……”兰尼德仍旧不死心。
“他们呆着那里暂时是安全的，”爱德华告诉对方。“如果饿了，那些男人们可以在附近的树林打些猎物，或者摘些野果充饥，但这也好过跟着我们，然后被我们的同胞俘虏，卖掉或当场处决。”
“您是制裁骑士团的军官，只要您下令，他们不会这么做的。”
“兰尼德，如你所说，我只是制裁骑士团的军官，”爱德华重复对方的话，并再次强调道。“不是所有士兵和骑士的长官，不是所有的士兵和骑士都会听从我的命令。”
兰尼德老实的闭上了嘴，不再抱有任何幻想。因为这个世界，存在着太多让他无奈的事情。即使他选择帮助他们，但却同样不能保证他们的安全，反而会间接地伤害他们。
这位怀着骑士梦想的男人本以为自己成为了骑士之后，就应该就像当时发下的誓言那样：同情弱者，保护老弱妇孺，帮助任何向他求助的人，为手无寸铁的人战斗……
就两个人一路沉默不语的行径在这条夕阳照应下的林间小道上，他们改变不了什么，也挽救不了什么，唯一能做的就是跟从命运的脚步继续前行。直到有一天，他们能够改变这一切为止。
随着时间的悄然流逝，天色已暗，红火的太阳从西方落下，银色的月亮从南方升起，同时代表着光明与黑暗之间的又一次转换。
尽管光明与黑暗已经在卡拉迪亚大陆上重复了无数个日夜，而且将在以后的日夜中继续重复下去。但人们会慢慢的发现，黑暗的时间本变得越来越长，而光明的照耀将变得越来越短。
爱德华和兰尼德停下了脚步，他们选择在一处树林里比较隐秘的一处过夜，然后在第二天早上继续赶路。
这是一片黑乌乌的树木，树林里阴暗而寂静。森林里的树木都是千年古木，给爱德华一种神秘莫测的感觉。这些树木既像时间一般古老，又像春天一般年轻。
“我去给我们弄些吃的回来。”兰尼德说道，然后取下了背在身后的弩弓，并附上一支箭矢。
爱德华望着变得越来越暗的四周，小声的叮嘱道。“小心点，快去快回。”
“大人，你放心好了，不会有危险的，”兰尼德拍着胸脯信誓旦旦的说道。“没有人比我更熟悉这里，即使遇到危险，我也能够全身而退。”
说着兰尼德的身影就没入了附近的树林里，转眼之间，他的身影便消失不见。爱德华也没闲着，他在周围拾起了一堆干燥易燃的树枝和枯叶，然后用打火石点燃了这些树枝和枯叶。
黑暗寂静的树林里，闪烁着一团红火的光亮，他能够指引兰尼德找到回来的路，同时也能够驱赶一些蚊虫和树林间的某些野兽，但却不能吓退这片森林里的霸主。
爱德华独自坐在篝火旁静静地望着眼前通红的火光，往事如洪水似地在他的脑海里涌腾翻滚。
他想起了他的父亲用那嫌恶的目光看着他的情景，想起了他同父异母的哥哥小时候总是辱骂他的时光，私生子，野种，罗多克杂种，它们无时无刻的不在缠饶着他，折磨着他。
还有他父亲的妻子那些时常虐待他的日子，可他的亲生父亲却对此不管不问，就因为他的母亲是个罗多克人。而劳勃男爵之所以会允许这个男孩的降生，只不过是为了与他的兄长赌气。
最后他想起了将他带离那片让他受尽折磨和屈辱的地方，并改变他命运的叔叔，还有真正关心他的表弟艾瑞斯，这个小家伙还曾为他写过一首诗歌，他将那首诗歌牢牢的记在脑海里保存着……
想到这里爱德华的眼泪就莫名的从他的眼眶里挣脱出来，他甚至没有感觉到自己在流泪，而是沉静在那些曾经带给他痛苦和快乐的往事中。
兰尼德回来了，他的手里提着一只野兔，这只野兔看上去很肥，足够他们两个人食用。
但爱德华却没有听到兰尼德靠近他身后的脚步声，直到对方离他不到两步的距离，他猛然转过身，且拔剑而起。
一道光亮从剑鞘中脱颖而出，直指兰尼德的喉咙，只有咫尺间的距离，便能够取走他的性命。惊慌失措的兰尼德吓得丢掉了手中的野兔，并瑟瑟发抖的站在原地。
爱德华瞧见是兰尼德连忙撤回剑锋，并将利剑收回剑鞘中。“我以为是敌人。”他解释道。“抱歉，差点伤了你。”
“大人，不是差点伤了我，”兰尼德纠正道。“而是差点就要了我的命。”但他并没有责怪对方的意思，相反他发现对方的脸庞还挂着一道明显的泪痕。“大人，您是不是想起了什么伤心事？”
“你先去坐着休息一会，”爱德华并没有回答他的问题，而是弯身拾起落在草地上的野兔。“今晚的晚餐就交给我了，等弄好了，我在叫你。”
“大人，还是交给我吧！”兰尼德一把夺过对方手中的野兔，然后掏出一把锋利的小刀。他油滑的笑着说。“这些活我干起来比您麻利，况且我现在已经饿坏了，一刻也等不了了。”
爱德华只好在一旁等着，并往篝火里添加一些树木，让火烧的更旺一些，驱逐这寂静的黑暗中渗透出的寒意和阴暗。
刮了皮，去了内脏的野兔很快被一枝削尖的树枝串好，并架在冉冉在燃的篝火上烧烤。从【马拉斯堡】逃出来的时候，兰尼德除了身上的装备，几乎什么也没带，但他却带了大块盐巴。
爱德华曾问过他：为什么要带着一块盐巴。兰尼德却说：这是习惯。他说：他经常会出入树林里为瑞齐森伯爵打猎，时间长了，自己也会在打猎的期间，带着一块盐巴，然后享用上一顿野味。
兰尼德的这种行为若是在斯瓦迪亚王国境内的树林里被人抓住，或是举报，会被视为偷猎，要治罪的。而在罗多克公国却是一件在正常不过了平常事，任何人都可以在树林里打猎。
在斯瓦迪亚王国境内，猎人们在树林里打猎必须得到当地领主的允许，并且要向领主缴纳税金，不然就会被按上偷猎者的罪名。然后关进领主城堡的地牢里，严重的则会被当众处以绞刑。
而在罗多克公国境内却截然相反，人们可以不受任何人约束，自由自在的树林里打猎，砍伐木材，并且能够修建居住的房屋，他们只需要向领主缴纳一点点的税金，甚至可以说是微不足道的税金。
爱德华突然觉得没有战争的时候，生活在大山丛林里的罗多克人要比生活在肥沃平原地里的斯瓦迪亚人更幸福，最起码罗多克人不用担心领主们会以偷猎者的罪名，伤害他们，甚至处死他们。
这时，兰尼德用匕首削下了一大块散发着香气的兔肉。“大人，这个给你。”
爱德华伸手接过对方手中那块香嫩的兔肉，便大口的咀嚼起来。这些日子里，他们都忙着不停的赶路，很少像现在这样能够享用一顿撒有盐巴做辅料的烤兔肉。尽管有些单调，但却是美味。
吃饱过后，该休息了。由于树林里时常有野兽出没，尤其是罗多克地区的树林里盘踞着‘丛林霸主’山熊。他们一个负责守上半夜，一个下半夜。
“大人，今晚你先睡，”兰尼德抹掉嘴角残留的油脂，郑重的宣布道。“今晚我来守上半夜，您负责守下半夜。”
之前，每次都是爱德华守上半夜，兰尼德负责守下半夜。而兰尼德好几次几乎是在天亮才醒过了，爱德华也从没有叫醒他，而是一直让他睡到天亮，自己则一个人背靠着大树安静的守着。
爱德华冲对方笑了笑，也没说话，然后就平躺在篝火的一旁，仰望着头顶的天空。
遥远的天际，一颗颗星辰如一只只闪烁的眼睛，正默默地注视着他，同时他也注视着它们。
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第029章：（丛林霸主）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德）。
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第029章：（丛林霸主）
午夜的光辉，犹如一块透明的面纱，轻轻地张在大地上。
寒林矗立，一排一排的武装着银恺银甲，发出寒浸浸的冷气。
林子显得非常黑，好像自从它长出来以后，世界上所有的黑夜全集中在这儿了。
夜风使山谷呼啸，使树林发出海潮似的吼声，绿草、枯枝摇曳颤抖，互相击碰摩擦，不断吐着**。
秋天的山风，特别地凶猛，冉冉在燃的篝火仿佛随时都有可能被这大风吹灭，而周围一片黑压压的树木，更是被大风吹得呜呜直呐，就好像有千百只野狼在齐声嗥叫似的。
此时，爱德华已经睡着了，他缩卷着身子躺在篝火的一旁。兰尼德则双手抱着身子靠在附近一颗粗壮的树干旁，那双有些疲惫的眼睛时不时的巡视着周围的风吹草动。
如有突发情况，罗多克人制造的弩弓和一筒箭矢就摆放在他的身旁，与他不到两码的距离，伸手便能够取到。但兰尼德心里希望今晚最好用不上它们，不然免不了上演一场血斗。
一阵阴凉的秋风吹来，树叶发出萧萧飒飒的响声，像是在悲哀地哭泣。兰尼德的身子不禁有些哆嗦，风像凉水似的顺着他的脖子往下/流，一直吹到他的脚后跟。
这时，树林里传来的声音，野兽的嘶吼声，在加上周围寂静阴森的黑暗。
此刻兰尼德的神色除了疲倦之外，看上去也有些惊慌，又有些害怕。他想要叫醒爱德华，但又怕对方误以为他胆小怕黑。
野兽发出的嘶吼声越来越近，近的他足以听的清清切切，同时也给兰尼德带来一种毛骨悚然的感觉。他熟悉这片森林，更知道这头野兽的来头，但他没想到的它会出现他们的周围。
“大人，”兰尼德慌乱的起身，摇晃着爱德华的身子，并在他耳边呼喊着。“大人，快醒醒，醒醒。”
爱德华揉了揉有些朦胧的眼睛，望着对方惊慌的神色，问道：“什么事？”
“有头棕熊正向我们靠近。”兰尼德伸手指了指右侧的阴暗的树林。
爱德华先是一惊，然后顺着对方手指的方向望去。除了黑暗，还是黑暗，他什么也看不清，但他却能够听到从那里传来的野兽发出的低吼声和窸窸窣窣的脚步声。
“去把你的弩弓拿过来，”爱德华吩咐道。“快点，别愣着。”
“哦！”兰尼德急忙跑到在大树下拿起他的弩弓和箭矢，然后又跑回到爱德华的身边。兰尼德将一支箭矢按在了弩弓上，准备随时发射。
爱德华握紧了手中的长矛，这支长矛在关键时刻同样可以作为投掷武器使用，尽管它的射程只能保持在五十码到八十码左右的距离，但在近距离它的威力要比箭矢厉害的多。
一个庞大的身躯缓缓从黑暗中走出，在篝火的照耀下，模糊的身影渐渐清晰。爱德华和兰尼德两人望着对面的庞然大物，不禁倒吸口凉气。
这头棕熊的体型庞大，肩背隆起，体重大约700磅；前爪的爪尖很长，不过看上去比较粗钝。它的鬃毛的颜色偏浅，甚至近乎银白，这让它的身上看上去披了一层银灰。
罗多克棕熊是卡拉迪亚大陆陆地上体形第一大的食肉动物，在夏季进食之后，它们的体重会增加一倍，成年棕熊可达600磅，最大可以达到1000磅。棕熊的肩高超过三尺，直立起来则有近十尺。
“大人，我们该怎么办？”兰尼德有些惊慌的问道，而握着弩弓的手则在微微的颤抖。
一头罗多克棕熊可以在森林拥有200平方千米的领地。兰尼德很清楚在这里，它们就是真正的霸主。每到春季冬眠结束后，它们会大吃特吃，甚至把整个森林糟蹋得面目全非！
“别慌，先别激怒它。”爱德华尽量安抚对方。“也许这头棕熊只是路过这里。”这句话连他自己都不相信，但他希望这多少能够给惊慌失措的兰尼德一点宽慰。
兰尼德有些害怕，哆哆嗦嗦的说：“万一……它朝我们扑过来了……怎么办？”他一想到自己就要沦为野兽的食物就不禁浑身颤抖。
“那你就用弩弓射它。”爱德华斩钉截铁回应道。
他本想让兰尼德爬到树干上去，自己在下面牵制住这头棕熊，然后兰尼德在树上用弩弓不停的射出箭矢驱赶，或射杀这头棕熊。但这里的树木过于粗壮，如果没有攀爬的工具，他们根本上不了树。
“大人，恐怕不等我射出一两支箭矢，这头野兽就扑过来把我们撕成了碎片。”兰尼德建议道。“我看我们还是趁着现在赶紧逃走吧！”
这头银色的棕熊的脑袋又大又圆，脖子粗短，四肢粗壮，爪子强有力并且可以弯曲，有一双视力不好的小眼睛，爱德华还发现在这头棕熊的背部有一块鼓起来的肌肉。
如果是白天遇到这头棕熊，爱德华不否认这是一个好计划。尽管在敌人的面前逃跑，会有损一名骑士的荣誉，但他明白在荣誉与性命之间，性命才是最重要的。只要活着，就能够重拾荣誉。
但现在周围一片黑暗，他们就跟这头棕熊一样，根本就看不清路。但这头棕熊的鼻子的嗅觉非常灵敏。它可以凭着他们体内所发出的气味在身后追逐他们。所以逃跑根本行不通。
爱德华深吸口气，语气坚定的说：“跑是跑不掉了，我们得想办法制服它。”
卡拉迪亚大陆自古流传着这样一句话：逢强智取，遇弱活擒。自古以来，有许多的猎人们猎杀人熊的传说，大多是以智取胜。爱德华自认为不是这头丛林霸主的对手，但并不一定要与它硬碰硬。
爱德华记得其中流传最广的一则，约略是说那人熊喜欢以千年大树的树洞为穴，空树洞里气热熏蒸，冰雪消融，人熊吃饱了就坐在其中，猎人们找到熊洞，就从树洞处投入木块，人熊性蠢，见有木块落下，就会伸手接住，垫坐在屁股底下，随着木块越投越多，人熊便随捡随垫，越坐越高，待到人熊坐的位置与树洞口平行的时候，猎人们瞅准机会，以开山大斧猛斩其头，或从古树的缝隙中以矛攒刺毙之。
兰尼德脸色依然苍白，眼瞳深处也流露出恐惧，但他的手脚抖动的幅度已经不想先前那么剧烈，牙齿也咬得更紧。“大人，您有办法吗？”
爱德华望着对面步步逼近的棕熊，低声的回应道：“用火，我们得想办法烧着它身上的鬃毛，这样或许能够将它驱赶这里！”
棕熊移动着庞大的身躯缓缓地的朝着他们靠近，爱德华静静地站在原地观察着棕熊的举动，兰尼德也用手中的弩弓瞄准着棕熊的脑袋，但他们谁都没有用眼睛直视这头丛林霸主。
传说森林之子拥有超自然的力量，会魔法。他们能够驾驭丛林里的野兽，甚至能变成野兽的摸样。爱德华心想。如果我真的像赫卡里姆大叔所说的森林之子的话，那么这头野兽就该听从我的命令。
就在这时，战战兢兢的兰尼德朝着面前的棕熊射出了一支箭矢，而受到伤害的棕熊突然咆哮着直立而起。因为害怕，兰尼德颤抖的双手丢掉了手中的弩弓，他的脸色白的像张纸，显然是吓得不轻。
兰尼德来不及反应，棕熊就已经扑向了他。兰尼德被棕熊扑倒在地，他的口中发出凄厉得不似人声的尖叫，他拼命蹬着腿，想要挣脱这种无比可怕的死亡束缚。“大人，救我，快救救我。”
计划赶不上变化。爱德华见状后，急忙举起手中的长矛刺向了这头野兽的后背。兰尼德得救了，丛林霸主发出了一声哀嚎之后，便转而朝着爱德华扑去。
爱德华同样怒视着这头凶残的野兽，他手中的长矛不停的向面前的棕熊刺去，同时伴随着一声声哀嚎，却在他刺出第五下的时候，手中的长矛被棕熊那粗壮的熊掌给拍断了。
爱德华正要拔出剑鞘中的利剑，却被面前的棕熊一把扑倒在地，爱德华试图挣扎反抗，但棕熊的力量是他的几倍。他根本没有反抗之力，棕熊张开大口，露出一排锋利的牙齿朝着他的肩部咬去。
爱德华脸上现出一阵痛苦的痉挛，身体传来的疼痛迫使他发出一阵痛苦的哀嚎声。被棕熊撕咬的爱德华用一种无力的绝望的眼光看一旁的兰尼德。
而一旁的兰尼德此刻同样吓得不轻，他惊慌得犹如冷水浇身，瘫软在地上。恐惧使他每根骨头都发抖，他无法举起跌落在地上的弩弓和箭矢，他甚至无法站起身来。
阴森的夜晚，寂静的树林，死亡的迫近，黑夜的血腥。
这一夜，注定是不寻常的夜晚。
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第030章：（意外获救）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德）、（艾莉亚）、（提莫）。
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第030章：（意外获救）
爱德华感到血液在太阳穴里发疯似地悸动，脑袋像给什么东西压着，快要破裂了。
由于忿怒和绝望，他已经身不由己了，只不断地喘气，发着抖，两眼闪出绿色的光芒，就像棕熊那双忿怒的眼睛。
霎时间，爱德华晕厥了过去，但他的灵魂却突然钻进了棕熊的**里。爱德华变成了棕熊，又或者说棕熊被他侵占了身体。
他只是那么想，但却变成真的了。这一切发生的太突然了，爱德华觉得不可思议他居然真的变成了袭击自己的棕熊？而自己的身体就那样躺在这具躯体的身下。
爱德华从没想象过自己能够做出这么匪夷所思，让人不敢置信的事情。就好比他不相信这个世界存在魔法一样，谁会相信他变成了一头棕熊呢？除了他自己，谁也不会。
爱德华松开了咬住自己身体肩膀的锯齿，并控制着庞大的躯体移动到一边。但棕熊却发狂似的摇晃着脑袋，它想要摆脱这种束缚，想要将入侵者驱逐出它的体内。
爱德华感受到了这头棕熊强烈的抗拒和挣扎，但他同样知道这是唯一活命的可能。如果让这头棕熊将自己驱逐出去，那么接下来他和兰尼德将会成为这头棕熊的食物。
他透过棕熊的眼睛，望着自己的躯体，他瞧见他的肩膀已经被棕熊的锯齿撕咬的血肉模糊，并且再不停的流着血。如果不及时的止住他肩膀上的伤口，那么他同样活不了。
爱德华的灵魂在与棕熊争夺着这具庞大身躯的控制权，但他的灵魂也可不能永远的呆在棕熊的体内，他必须回到自己的身体里。
唯一的办法就是驯服这头野兽，让他听从自己的命令。可究竟该怎么做了？爱德华失去了方向，他迷失了，他甚至不知道该怎么做才能回到自己的身体里。
难道我将作为一头熊而继续活着？他心想着。不！绝不！我宁愿死也不愿变成一头野兽。
爱德华突兀想起了他被关押在【马拉斯堡】的地牢里时，翻阅过的那本厚重的书籍，他记得上面的文字中记载着森林之子如何使用自己的能力——异行者——伪装者。书中是这么写的。
爱德华试着用自己的意念强行命令棕熊听从自己的指示，然而棕熊在抗拒的同时也做出了让步，它慢慢的开始默认对方控制着它的身体，并按照爱德华的指示移动身体。
可就在这时，几个人影突兀从树林里出现，他们举着火把，并用手中的箭矢射向了它，又或者是他。
爱德华中箭了，他在棕熊的体内又一次感受到了疼痛，这疼痛迫使他回到了自己的身体里。但他因为失血过多，晕厥了过去。望着对面的人影和火把，那头受伤的棕熊低吼几声后，逃走了。
瘫坐在草地上的兰尼德这才缓过神来，急忙爬到爱德华的身旁，并为他止住正在流血的伤害。
那几个人影也走到他的身边，并帮助他为昏厥不醒的爱德华包扎伤口。兰尼德甚至忘记说声谢谢，他只希望血能够尽快的止住。
黑暗正在缓缓的驱散，光明也在慢慢的靠近。但却没人察觉到，黑暗的时间变的更长了，它开始占据原本属于光明的时间。
等到爱德华醒来时，他已经被换上了一身褐色的亚麻长袍。他无从得知那是什么时候。他眨了眨眼，想喊出声来，却只能发出轻微的声音，他发现自己躺着，却无力站起来。
爱德华无法相信他所看见的站在他面前的人。一个年轻的姑娘跪了下来，用一块粗糙的湿布擦着他的额头。
姑娘身穿一件淡红色连衣裙，通过裙子可以隐约看出一个好似按照古代美神雕塑塑造出来的形体，她有着金黄色的长发、雪白的脸蛋和湖水一般澄澈的大眼睛。
爱德华费力地想开口，姑娘却露出微笑，然后指着自己说：“艾莉亚。”
“我叫爱德华，”他虚弱的说道。“请问我怎么会躺在这里？”爱德华没有说出自己完整的名字，他不能保证罗多克人听到哈伦哥斯这个姓氏时，会是什么反应。
女孩轻声回应道：“昨晚是我们从那头棕熊的利爪下救了你和你的同伴。”
也差点杀了我。爱德华回想起昨晚那支射向他的箭。我已经驯服它了，它不会伤害我和兰尼德了，但他们却不知道，他们朝我射箭，还以为救了我和兰尼德。“我的同伴呢？”他问道。
这些话他说出去也不会有人信，即使有人相信了，这些人也一定会把他当成怪物一样看待。他已经拥有了众多称号：私生子，野种，以及罗多克杂种，他不想还要在加上一个‘怪物’的称号！
“他就在帐篷外面，”艾莉亚细声问道。“要我去叫他进来吗？”
“麻烦你了。”爱德华礼貌的回应。
艾莉亚掀起了帐篷的布帘，离开了帐篷里。爱德华听到帐篷外面女孩发出的声音，紧接着帐篷的布帘再一次被掀起，他看到兰尼德从外面钻了进来。
“大人，您终于醒过来了！”兰尼德有些激动的说道：“我很担心您再也醒不过来了。”
“难道我昏睡了很久？”爱德华有些疑惑的望着对方。
“四天三夜。”兰尼德告诉他。
爱德华闻言，脸色变得有些惊讶，他对兰尼德说：“可我怎么感觉我现在仍然很疲惫，很想要睡觉呢？”
“可能是因为您失血过多，身体虚弱的原因。”兰尼德解释道。“既然您累了，那就接着休息，我先出去了。”
他看上去确实很疲惫，不止是因为身体虚弱而显得疲惫，更因为他的灵魂曾短暂的离开过他的体内，从而导致他产生这种疲倦的状态。
爱德华睡着了，直到第二天，直到早晨的阳光正照着他的眼睛，这一次他能够站起身来，并不在感觉到疲惫。但还是有些虚弱，他已经好几天没吃过东西了。
爱德华离开了帐篷，他的周围全是树木。他转向左边，只见几辆四轮马拉扯的大篷车围成一圈，车上各种各样的物品堆得高高的。
在马车那边，有三四匹马正在一棵树下吃草。他又转向另外一个方向，目光落在一个姑娘的身上。那姑娘站在几步远的地方，正在和一个高高个子的穿着游牧袍、身后背着猎弩的人说话。
他第一次意识到她超凡脱俗的美丽。“艾莉亚。”当他喊时，他们都转过头来。
那个男人迅速走到爱德华身边，他先自我介绍道：“我叫提莫，长官。”然后解释说。“我和我的一小队人是四处漂泊的旅行商人。”
对方把他当成了一名罗多克军官了，爱德华猜想。或许是兰尼德跟他们这么说。“先生，”他恭谦的说道。“感谢你们救了我和我的士兵！”
“我们也是正巧再附近扎营，听到了动静，才赶过看看的。”提莫向他解释道。“你很幸运，没有被那头棕熊咬破了动脉，不然我们也救不了你。”
“我们现在在哪？你们又要去哪里？”爱德华一连问了对方几个问题。
“我们在靠近艾斯提尼那的树林里，”提莫说。“听你的士兵说你们是驻守在马拉斯堡的士兵，瑞齐森伯爵派你们前去艾斯提尼那打探消息。”
“是的，我们受命于瑞奇森伯爵的差遣，”爱德华撒谎道。“大人想要知道艾斯提尼那有没有被斯瓦迪亚人攻破了。”
“城池早在几天前就被斯瓦迪亚人攻破了，”提莫气愤地说道。“制裁骑士团的旗帜在城门外亮起的时候，没过多久，城堡的守卫就开门投降了。”
这完全出乎与爱德华的意料，根据他从国王那里掌握的情报，【艾斯提尼那】城内最少拥有三千士兵防守，怎么会在轻易之间就开城投降了呢？他又问道：“他们是不是遭受到了海上的袭击？”
“没有，海上连一艘斯瓦迪亚战舰都影子都没有。”他愤愤不平地嚷道。“这群懦夫，他们根本没有做任何抵抗，就把城池送给了斯瓦迪亚人，送给残暴的哈伦哥斯。”
他们之间又聊了一些关于【艾斯提尼那】的情况后，艾莉亚带着面包和牛奶走到了他们的身边，并把这些递到爱德华的手中。“你一定饿了，”女孩说。“先吃点东西吧！”
过了几天，在女孩的不断照料下，爱德华的身体迅速复原了。
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