明代的十四个皇帝和清代的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫。他们在这里居住并处理rì常政务，皇帝读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴，也都在这里进行。
乾清宫正殿悬挂着“正大光明”巨匾，这四个大字是顺治御笔亲书的，这些皇帝们表面上标榜光明正大，暗地里却勾心斗角，皇子之间夺取皇位的斗争是相当激烈的，自雍正朝开始，为了缓和这种矛盾，雍正皇帝采取了秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写定皇位继承人的文书，一式二份，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份一同验看，由被秘密指定的继承人来即皇帝位。
奕?跪在光滑如镜的金砖上，曾经的好些年头，他不止一次幻想着那块匾额后面有他的名字，要是真有，如今就该换个位置，跪在下面的当是上首的那位四哥。
“六弟，起来吧，在自家地盘上，又没有外人，以后不必如此”一道有些棉弱的声音从上首传来，奕?可没那么傻，又磕了几个响头：“皇上莫要折杀微臣，自古君君臣臣，早有规矩，岂能因为皇上顾忌亲情废弛，微臣惶恐”。
“你啊......，来人赐座”咸丰帝揭过此处，唤人端来绣墩，奕?又磕了一个头，才搭着小半边屁股坐了上去，抬眼一看，上首的咸丰帝面容不佳，听闻几rì都夜宿在兰贵人处，怕是亏了身子。
“启禀皇上，微臣听说僧哥儿进了京城，眼下逆匪推到独流镇，已是强弩之末，僧哥儿jīng于武事，委派他出马，些许逆匪应当不在话下”博尔济吉特.僧格林沁乃是先皇道光帝姐姐的养子，算下来大家都是兄弟辈，小时候还一起在南书房读书，只是僧格林沁后来回蒙古袭科尔沁郡王的爵位，大家也都开衙立府，等他回到京城再入宗学，就少了交集，叫上一句僧哥儿也不为过。
“嗯，我也正有此意，僧哥儿还带着五千蒙古铁骑，有了这股子助力，朕倒要看看，这些逆匪有三头六臂”咸丰说道此处，有些咬牙切齿，朝廷的军兵不抵事，可是蒙古兵还没沾染到这些恶习，战力上还是有保证的，只是还需善加利用。
“不过僧哥儿还是有些年轻，当委派一位稳重大臣掌总，郑亲王，怡亲王还有肃顺他们推举五叔，你看如何？”。
听到这句话，奕?就知道这位皇上不放心蒙古军马，虽说满汉一家，可那只是说说，该有的规矩不能废，转念心里咒骂一声，还是让肃顺他们领了先，北进的太平军任人都知道已是强弩之末，又无援兵，如同一个熟透了的柿子，供君品尝，这可是天大的军功，他早想插上一脚。
只是这个人选，他却不敢否定，这位五叔，乃是嘉庆帝第五子，惠亲王棉愉，宗室中少有的道德君子，就在今年，皇上还赐御用龙袍，影响巨大，在朝中也不偏不倚，肃顺他们这么做，就是想把五叔拉到他们那边，这一次，算是失了先机，脑子急转之下，就想着塞进几个自己人。
“肃顺他们平rì里有些糊涂，可在这个事情上倒是和微臣想到了一起，五叔为人稳重，实乃此战帅位不二人选，只是咱们自家的儿郎，也该练练身手了，在这样荒驰下去，怕是有伤国体，特别是巡防营，实在让人不放心，让他们去见见血，也知道祖宗江山得来不易”奕?说这话的时候，抬头看着咸丰，眼睛肿满是赤忱。
咸丰频频点头“还是六弟心思细腻，是该让这些子弟见见血光了，要是能唤醒他们心中的荣耀，朕心甚慰”。
“来啊，传旨，册封惠亲王棉愉为奉命大将军，颁锐捷刀，统领健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及察哈尔兵，哲里木、卓索图、昭乌达东三盟蒙古兵，与科尔沁郡王僧格林沁督办防剿”皇帝说着话，一边的翰林院侍讲赶紧誊写，写完以后交到皇帝手中，咸丰过目以后，就叫太监递到奕?手中：
“你们军机处票拟以后就明发，明rì几人入宫谢恩时我在交代”。
“微臣遵旨”奕?接过旨意，心里突突跳，让自己转交，那么上面的几人还不感谢自己，肃顺他们帮自己做了嫁衣，虽说自己显耀一时，可在这朝堂之上，和肃顺他们比起来，还是处在下风，皇上这么做，是帮自己涨涨声势，好让朝堂不至于失衡，想明白这一点，他心中的那点懈怠烟消云散，爱新觉罗的子孙，真是没有一个省油的灯。
“后rì大朝，这里有几分折子，你看看，是否有什么不妥之处”处理完这事，咸丰又叫贴身太监端着一个盘子到奕?身边，奕?坐回绣墩，打开折子看，先头三份都是江南大营发来的，都是些求兵求饷的折子，上面都有咸丰朱批，无一不准，那里是朝廷根本，就算有猫腻也要隐忍，他倒是没有异议。
后头一份是御使弹劾丁忧的礼部侍郎曾国藩擅杀百姓，其中一段叙述“曾国藩目无法纪，派知州一人，照磨一人承审匪类，解到重则立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百……案至即时讯供，即时正（法），亦无所期待迁延，实乃旷古未闻，人称曾剃头，有损天威，有违仁道......”。
看完整封折子，他心里直呼这御使愚蠢，看了看落款，是都察院御使丁忠尤，这人他记得，乃是肃顺门下一走狗，腐儒误国，说的就是这么一类，曾国藩杀的是逆匪无可厚非，就算杀错了几人那也无关大雅，乱世之中当用此雷霆手段，要是处理了曾国藩，战场之上，还敢有何人敢效命。
“皇上，微臣觉得这丁忠尤误国”看完这折子，他就说了这么一句，瓜田李下，多言无益。
“嗯，六弟是个明白人，这个丁忠尤平rì还算谨慎，现在看来，有些不合时宜，调到南京都察院当左都御史吧”。
南京都成了太平军的都城，这个左都御史跟致仕没有区别，丁忠尤要是知趣，就主动致仕，这样大家都好看。
奕?揭过，又看向下一本折子，一看封面，赶紧跪了下来：“皇上，是不是拿错了，这是秘折，微臣怎能观看”。
“起来吧，没错，是朕让你看的，你就看吧”咸丰的语气还是那么不疾不徐。
奕?不得已，只能坐回绣墩，细细观看，乃是汇报雷州民情的折子，字里行间朴实无华，依照他的见识，折子倒是写实，看到落款，微臣兵部主事，徐闻县令毕德胜跃入眼中，脑子一转，想起这就是那位江湖传言的晕翰林，恩科钦点的天子门生。
岳父大人也提过几句，好像郑亲王门下包衣泉州兵备道就是折在他手里，算起来应当是他的人，原先他还上了心，只是外放以后就再无声息，好像雷州发了白莲教案子时又听到这个名字，偌大的军机处，每rì要处理的公务不下百件，加上事务繁忙，就忘在脑后。
这份折子是汇报工作的，他都不知道自己该怎么回复，只得再看第二份，也是秘折，还是这位毕县令的，这份折子汇报的是剿灭逆匪，自办团练，歼敌三千，这份捷报他看过，是广东报上来的，当时也没在意。
折子上汇报了歼敌经过，经过张思道润笔，自是曲折得很，还有善后处理，从交战到善后，都是中规中矩，看完以后，奕?都有些羡慕这位天子门生了，接着第三份，还是这位毕县令的，折子上写的是遂溪县令匡冲倒卖人口一案，他看的心惊，这事情还牵扯到洋人，好在这位县令机jǐng，知道深浅，怪不得先前宫中出了旨意，让雷州知府出任大理寺少卿，看来就是其中因果了。
看完三份秘折，奕?知道，皇上是什么心思了，这是要重用啊，自己不好开口，要让他代劳，想想也是，皇上自从登基就没过过一天舒心rì子，提拔了一个翰林，做出了成绩，到能显现皇上眼光。
“六弟，看过之后观想如何？”。
“哎，第一份折子知道民间之苦，第二份折子知道四海不宁，第三份折子知道官场不靖，不过三份折子合起来，微臣知道皇上慧眼如炬，拾得一位人才”。
说到这，奕?看了瞄了一眼上头的皇上，只见咸丰嘴角微微上翘，他就知道挠到了痒处，再说毕德胜和自己岳父有关联，倒是可以添一把火：
“此人贵为翰林，出任边远一县，无怨无悔，还做得有声有sè，微臣记得，上次这人就灭了白莲余孽，本是大功一件，从他挂了主事衔，还是县令就知道，朝廷的奖赏不高，可他还是一如既往，实心干事，自办团练，破家卫国，当是存了拳拳报国之心”。
“你在看最后一封折子”。咸丰不置可否，奕?有些卡带，咽了口口水看最后一本折子，上面是吏部的签转，匆匆扫了一遍，徐闻县令就在上面，迁任雷州知府，心里犯了嘀咕，这一下连升几级，自己的岳父怕是从中使了力气，吏部已经拴注，皇上还让自己看折子，莫非是嫌官位小了，这个毕德胜才入官场不到一年就列入从四品，要是自己在进言，朝中的口水还不把自己淹死，心里千回万转，上头那位又说话了。
“吏部虽然拴注，可军机处那里有些异议，肃顺说提拔太快，影响朝中老臣士气，你看如何”。
奕?乐开了花，肃顺这人有才，可有时候刚毅了一些，话都不会说，还怎么做官，要不是他们人多势众，单凭肃顺一人，根本不是自己的对手，只是怎么回话，还得端详一二。
“皇上，肃顺此言，微臣不敢苟同，非常之时当用非常之法，这就如第一份折子，曾国藩就是如此，要是没有皇上当时行非常手段，简拔此子入了翰林，又钦点其为徐闻县令，哪里会有铲除白莲余孽的事情，要是白莲余孽没有被发觉，前方和长毛交战，后方白莲余孽起事，大祸事也”说到这，歇了口气，接着说道：
“再说此子论的是军功，有功不赏，更是寒了将士之心，前方拼杀的将士，都是些血气男儿，若照肃顺所言，他们立了军功，就因为年岁小就不得论功，那朝廷当派些垂垂老者前往，那样才算合情，所以，不能以年岁论之，微臣谬论，还望皇上海涵”。
咸丰抿嘴一笑：“六弟，你这张嘴巴啊......不过说的也是实情，这样吧，大朝时，你倒可以说说”。
“微臣遵旨”奕?跪下接了旨，一连跪了几次，不要说他年轻，都感到腰酸背痛。
“要是没有什么事，就跪安吧，过几rì让大福晋把载俊送进宫，老太妃想念得很，朕几次请安都念叨着要出宫见乖孙，她这么大年纪，出宫不方便，还是把载俊送进宫中，让太妃疼爱几rì”。
咸丰说完，奕?心都要跳出自己的胸膛。
爱新觉罗家族似乎陷入了魔咒，刚开始时，每位皇dì dū是好生养，可自打乾隆爷以后，生的多，死的也多，到了自己这一辈，先皇一共生了九个皇子，活到如今的也只有四个，其中一个还过继给敦洛亲王棉凯为嗣。
下一辈，自己生了三子三女，到如今只有一子一女活着，其他的都没过周岁，上首的这位，更别说，还是无后之人，把自己的孩子送进宫中，不由他不乱想，脑子里一下子成了浆糊。
“微臣遵旨”奕?走了一会神，还是磕了个头应下，退着出了大殿，到了殿外滴水檐下，他才发觉后背已是一片水迹，回头看了一眼那紧闭的殿门，拖着步子出宫。
恭亲王府邸，书房之中，奕?换上常服，坐在书桌之后，大福晋哭天抹泪的离开，那声音，让他心里碎成几瓣，原先他还不觉得，当那乖巧的三格格死在他怀里的时候，他觉得亲情是那么重要，所以对几个孩子都是疼爱的紧，可如今，这么一个机会放在眼前，他实在没有退路可走，只盼着载俊在宫中能过的好些。
“王爷莫恼，娴文也是挂记孩子，有哪个当额娘的，希望自己的孩子跟了别人，再说此时想着这些还早，皇上正值壮年，应当还好生养，到时候有了自己的，孩子定会退回来，再说到了宫中，有老太妃在，不会让俊哥儿吃了苦头”说话的是桂良，他接了消息就赶到恭王府，这可是大事情，就连他第一时间都有些不相信，到了地头，他反倒要安稳两句。
“岳父不比说了，这事情我晓得，不会怪娴文的”。
桂良点点头，心里却想，自己的亲外孙当了皇帝，瓜尔佳氏昌盛几代应该不成问题。
“岳父，那徐闻县令毕德胜和咱们是什么关系？”。奕?毕竟是玩政治的，这会儿收回心思，就谈起正事。
“你忘了，我是恩科阅卷，那毕德胜算起来是我半个门生，走动的也勤快，今年你们府上的那几朵珊瑚，就是他让人送来的，目前看来恭谨得很，我使那边的奴才盘查过，为官倒还可以，审案子有一套，乡间还封他个青天的美名，最主要的是家里还有些银子，所以倒是清廉”。
桂良架不住管家时时汇报，对毕德胜记得倒是清楚。
“这么说来，他是想一门心思当官了”。
“这也未必，你问问你家里的管家，想必也收到他的干股，这猢狲还弄了个银号，摊子铺的很大，或许是家学渊源，做官都不忘做生意，不过听说，他手里练了几千兵，颇为能打，薪饷也高，他又是团勇的名目，还是一个小小县令，想来也是手头不痛快，赚些银子贴补”。
“这人倒是有意思，不贪那就是注重名声，想当官，赚钱那说明不迂腐......”奕?扣了扣桌面，笑着说道。
“说的也是，前几rì还派人到我府上走动，想当那雷州府，架不住游说，我就使人往吏部走了走，已经栓注，只等着军机处批了就行”说着说着，桂良也绝的不对，自己这位女婿是个什么人他最清楚，长得七窍玲珑心，凭白问起一个小小县令，断不会无的放矢。
“莫不是有什么事情？”。
“今个儿肃顺否了他的栓注，皇上把他的秘折交给我看，让我大朝的时候说说话，皇上对他可是恩宠得很，咱们前头疏忽了，以后多笼络一下，我这里有匹宁古塔送来的好马，一会儿你带回去，使人送给他，他一个文官又是带兵的，自是喜欢这些好东西”。奕?摸了摸额头，幽幽说道。
“这是不是有些过了”。
“不过，朝堂之上咱们弱着一截，两边说的话皇上都只听一半，可外面人的话，皇上倒是能听个八分，既然早就是咱们的人，那就的好好笼络，有大用”奕?眯着眼，边说边抚摸着额头，这个习惯，做岳父的桂良自然知道，那是开始算计的表现。
“好吧，我这就去办，也是这小子有福气，皇上还会记得他”。桂良应下。
徐闻县城，毕德胜在县衙之中，手里签发着地契文书，下首跪着乌压压一片人，这些都是徭役，改造荒地成了优等，毕德胜兑现诺言，签发地契，本来不用如此，可张思道要求，要让这些人念他的好，得一个一个交到他们手中，毕德胜只好如此，手里签着字，突然，一连打了十多个喷嚏，按照老说法，这是有人念叨他了，心想自己什么时候成了香饽饽，念他的人这么多。