第391章 爱与家庭
记忆中，“裂土”对经验值的计算是非常科学的，也就是说…虽然罗迪完成了对巨龙的最后一次补刀，却并不意味着他能得到理论上的“全部”经验值。
系统为了防止“小号”越级刷怪升级，当交战双方等级差别过大时，奖励便会修正缩小。这就导致罗迪只得到了237万经验，而不是全部1498万经验。
当然，这也足以称得上“天文数字”。
罗迪数了数目前升级所需的经验值，随后连续按下了两次“升级”按钮。
两道金色光芒闪过，罗迪的【人物属性面板】显示他的“狩魔猎人”等级从6级提升到了8级。
技能栏亮起了光芒，罗迪打开看了一眼，发现多出了“狂怒”和“安抚魔宠”两个技能。
此时他已经来到了属于自己的宅邸，迈步走入房间后，罗迪把身上略显残破的皮甲脱下来放在装备架上，在盥洗室洗了把脸，随即脱下亚麻衬衣，赤膊着走进卧室，坐在了床上。
微微舒了口气，他伸手打开界面，继续看起了技能说明：
“狂怒”
消耗30精力
使用：短时间内增加魔宠30%攻击速度，持续十秒钟，冷却时间3分钟。
副作用：连续使用会导致效果衰减，并使宠物的体力下降。
这明显属于“爆发”型技能，在快节奏战斗中使用有着奇效，不过罗迪怀疑的是“诺基亚”那原本就极慢的攻击速度在“狂怒”激活后到底能快到什么地步…
虽然不指望魔宠能提供多少伤害输出，但罗迪已然不像曾经那般完全漠视宠物的作用了，至少最近几次的战斗，他的两个宠物都立下了汗马功劳。
目光往下，后一个的技能说明比较简单：
安抚魔宠
消耗15精力值
使用：使魔宠的所有正在冷却的技能立刻缩短50%冷却时间，该技能冷却时间30分钟。
这有些像冰系元素师使用的“急速冷却”，不过针对性更强一些，虽然对诺基亚“龟甲护盾”这种较长cd的技能用处并不大，但罗迪坚信“没有废柴技能，只有废柴玩家”的道理，定然有某些魔兽是非常适合这个技能的。
他把技能栏锁定，伸手把“反身一击”、“匿踪术”、“山猫灵巧”提升了一级，随后点开了【进阶天赋栏】。
【强化】系点到“精力充沛”后下面的天赋收益不大，所以他打开【驭兽】系仔细看了看--随后把两点天赋点在了“魔宠属性强化”上，效果为：魔宠全属性增强4%。
被动天赋往往收益看起来不高，但到了后期才能体会到其中的价值。罗迪点下了确认键，可就在他准备翻到其他页面时，却感觉脑袋突然间疼了起来。
原本舒展的眉头皱成一团，罗迪伸手揉了揉太阳穴--这样的痛感已经出现了很多次，他也渐渐总结出了规律：每一次使用魔宠技能时，脑袋里都会有一种过电般的刺痛，而当技能释放完毕后，这痛感便会消失。
原本以为只是偶然，可后来却发现这是“必然”，他不禁想起了那位“狩魔猎人”杜卡尔的笔记：他自己也出现过头疼的症状，貌似还去埃尔森找卡德加询问原因，只是最终也没有查出结果。
这个时代没有ct机，没有医院，甚至连“江湖郎中”都没有，人们生病了要么扛着，要么花钱去找教会用“神术”治疗。而自己现在血量100%，状态栏也没有出现什么“疾病”之类的debuff显示，头痛的原因还真是想不出来。
天赋点带来的疼痛转瞬即逝，罗迪干脆不去想它，抬手翻到“基础天赋栏”，加在“体质”上以后便关闭了整个界面，闭上眼睛深深呼了口气。
长久以来始终紧绷的神经放松下来，纵然有着无比坚韧的意志，可罗迪终究也会感到疲惫，他揉了揉头发，刚想起身，发现卧室的门已被轻轻推开。
穿着一身白色衣袍的阿卡莎走了进来，此时她没有了以往的那份拘谨，头发简单的束在脑后，满满都是“居家”的气息。
“渴了吧？”
她把手中的水杯递给了罗迪：“刚才在准备午饭呢，没听到你的脚步声，看到挂在那里的皮甲，才知道你回来了。”
目光划过罗迪**的上半身，阿卡莎的面颊微红，却并没有羞怯的挪开视线，反倒展开了另一只手上的布袍：“先换上这身吧，皮甲需要我去清洗一下么？”
“你啊…别什么事都亲自来，这些都该是仆从做的事情，我怎么说也是城主，你--虽然还不是城主夫人，不过，咳咳，总之不能把自己当侍女啊。”
罗迪感受着阿卡莎身上特有的香味，心情说不出的轻松惬意，说话也有了几分调笑的味道在里面。
“我…伺候你是应该的。”
阿卡莎被“城主夫人”的字眼说的心跳有些加快，虽然两人已经有了亲密的关系，可“夫人”二字明显就意味着“已婚”，这让她脸颊一下子红的厉害。
她抿着嘴唇帮罗迪扣好衣扣，只是闻着他身上的气息时，阿卡莎便总是感觉有些舍不得离开。
而罗迪见状倒是没有犯傻，当即张开双臂，轻轻抱住了这位小牧师--
身体紧密的贴着，相互之间甚至能感受到对方的心跳，那种两人都没体验过的甜蜜感觉让他们沉浸其中。
“这样的感觉…真好。”
罗迪轻声感慨着，还未松开手臂，便发现阿卡莎突然踮起脚尖，轻轻吻在了他的脸侧。
“那就把这样的感觉永远维持下去，好不好？”
******
“老爷，莎莉小姐回来了。”
“老爷…”
“小姐回来了。”
约翰管家重复了好几遍话语，才把闭着眼睛坐在扶手椅前的公爵唤醒。
“嗯？”
安格玛睁开双眼，昏睡后有些迷茫的意识渐渐聚拢起来，足足半分钟之后，他才摆摆手，低声道：“那还在等什么？我还要把女儿拦在门外么？”
约翰管家低头应是，却是没有告诉他事实：莎莉早在一个多小时前便回到了公爵府，可是当发现父亲正在睡觉后，她便安静的在门外等候，一直站到了午饭时间。
虽然只是这样一件小事，可约翰却明显感觉到了莎莉的变化。
而当莎莉终于推门走进房间之时，纵然做了无数心理准备，可泪水却依旧在眼眶中打转。
父亲，终归是老了。
“我的女儿…回来了。”
安格玛撑住扶手想要起身，莎莉赶忙两步冲过来轻轻抱住。
父女两人都明白此时的见面意味着什么，但有些话终究不用挑明了说，安格玛笑容开朗，出声道：“本杰明给我写信抱怨，说你一路赶过来速度快的吓人，我这一路可是担心了好久呢。”
“父亲…”
莎莉本想问候，可望着苍老了许多的父亲，嘴巴刚一张开，便哽咽的彻底说不出话来。
“哭什么？我的女儿可从来不喜欢哭鼻子。”安格玛拍拍她的后背：“我知道你在担心什么，其实这并不是什么难以接受的事情，想开点，父亲现在这不是挺好的么？”
他让莎莉坐在了旁边的椅子上，仔细瞧了瞧：“短发也很好看呢，只是一年，就感觉我的女儿长大咯。”
莎莉望着父亲皱纹纵横的面颊，心中升起了难言的无力感，她没有接父亲的话茬，却是问道：“真的…没有治疗办法了么？”
“哪怕是太阳，也会有落山的一刻，我的女儿，这是再正常不过的事情，”安格玛似乎想起了什么，指了指旁边桌子上的信件，“对了，你离开‘圣殿’后不久，鲁本斯便连着给我写了好几封信，说是要你尽快回去，好像是要研究什么权杖。”
“蝮蛇之吻？”
莎莉想到了那柄由三条蝮蛇缠绕而成的法杖，随后却是并没有打算遵循鲁本斯的命令，“我就在这里陪您，哪里都不去。”
第392章 发展思路
在这个世界上，“金钱”、“名望”亦或“幸福”、“快乐”都可以通过努力去获得，却唯独“时间”是怎么努力都抓不住的。
小时候父亲一身银铠走过城门的情景依旧历历在目。十几年过去了，霍利尔城的景色虽然没有多少变化，可面前的父亲却已步入暮年，即将步入那令人恐惧的黑暗。
莎莉曾以为自己坚强到可以忽视一切，可此时的她，却在“光阴”面前脆弱的不堪一击。
“陪陪我也好，‘玫瑰十字’能有什么天大的事情非要找你呢？”安格玛笑了笑，轻轻揩去莎莉的泪水，“这段时间领地倒是发生了一些大事…喏，记得你小时候喜欢吵着要去听吟游诗人讲故事，你最喜欢的那一段叫什么来着？”
“叫‘尼伯龙根之歌’，父亲。”
莎莉握住安格玛冰凉的双手，乖巧的回答道。
“对，我还记得你那时候总问我能不能打败巨龙呢。”安格玛微微闭上眼睛，回忆着女儿小时候缠着自己的情景，笑道：“你那时候才四岁，煞有介事的说谁能打败巨龙你就嫁给谁，对不对？”
“那时候我也不知道什么是巨龙啊，只以为比森林里的野狼厉害一点呢。”
莎莉还记得这些片段，擦了擦脸上的泪痕，笑着回答道，“父亲您就别卖关子了，领地出了什么事？”
“有人真的…杀死了一只龙。”
“怎么可能？”莎莉根本不相信，可随后看父亲的表情并非开玩笑，她有些迟疑的问道：“真、真的？谁这么厉害？领地内也没有听说过有龙族吧…甚至连亚龙都没有。”
“龙族的行踪可不是我们能够窥测的，不过结果摆在这里，我是没有什么话可说--巨龙的尸体现在停放在艾尔莎村。”
“艾尔莎村？那屠龙的是…是…”
莎莉的笑容突然僵在脸上。
“除了他还有谁？”公爵并没有注意到女儿的表情，轻轻锤着自己的腿，低声道：“数数他这一年多里做了多少大事，战胜了多少敌人？好像屠龙这种事发生在他身上…也没什么值得惊奇的了。”
“对了，在罗迪在‘圣殿’陪你呆了一阵子吧？”
“嗯，不过后来他有急事，就先…先走了。”
莎莉尽量让语气平静，可心里却矛盾异常…父亲知道自己喜欢罗迪，而且他也不曾反对过这样的关系，可现在怎么和他解释自己与罗迪吵架的事情？
罗迪那样离开之后，还会不会原谅自己？
这样的感情裂痕当真不是几句话能弥补的，莎莉第一次对自己没有了任何信心，而面对安格玛，她更是不想让他有任何失落与伤心。
所以她最终选择了隐瞒——“他和我说去忙埃尔森城的事情了，等忙完了再来找我。”
“年轻人嘛，总是在忙，他找到的那座城市的确不错，不过…”
安格玛随后却是轻声感叹道：“按理说，王国之中是不该存在他这种异数的。”
“如果早十五年，我必然第一个想着铲除他。可现在--时代变了，内忧外患也让王国的稳定局面也不复存在。我必须全力支持他，因为如果不这样做，艾弗塔或许只会成为一片废墟。”
莎莉从未想过父亲会这样评价罗迪，不过她随后却也是明白了其中原因：一个手握兵权、资源及重城的“新秀”，对于老牌统治者而言都是极其危险的存在，因为没有人知道这样的家伙会不会选择吞并一切。
“鲁西弗隆家族却不能就此没落…”安格玛望着莎莉轻声感叹：“我这辈子最大的遗憾，是没有看到家族有新成员的诞生。”
莎莉一下子屏住了呼吸，她明白父亲的意思--老一辈的人，最希望看到的便是子孙们将家族事业发扬光大，可安格玛却已永远失去了这个机会。
他没有机会见到家族的下一代了。
父女间的气氛微微沉默下来，几秒钟后，安格玛试探性的问道：“你…觉得罗迪合适么？”
终于，还是这么问了。
莎莉感觉自己的心脏有些抽痛，脸上却露出了许些害羞的表情：“我、我觉得合适也没用啊…”
“把他叫来问问不就行了？屠龙者罗迪，呵，这家伙以后注定会是个传奇呢。”
安格玛并未察觉到女儿的异样，他的笑声很爽朗，虽然看不到子孙满堂的情景，可眼下这一切朝着他预期的方向发展，这就够了。
******
六月三十日。
对于“蝮蛇十字”而言，布瑞尔森林的战斗虽然大获全胜，但他们却毫无疑问成为了这场战争中损失最大的一方。
士兵们的伤亡不足为虑，可“蝮蛇之吻”权杖的遗失却令教宗感到愤怒--耗费无数人力物力才唤醒的权杖，竟然就这样在战斗中被一群无名之辈夺走，并且在事后一路平平安安回了“圣殿”。
这样的事情，说出去就仿佛一个个耳光，响亮的抽在了教宗的脸上。
放在“圣殿”中的权杖很难夺回，哪怕是“蝮蛇十字”的教宗都一度放弃了希望。然而就在今日，卧底在“玫瑰十字”的心腹却传来了一个让教宗重新燃起希望的消息…
“蝮蛇之吻”神杖，已经被一个名不见经传的司铎“激活”。
对于了解“蝮蛇之吻”的教宗而言，拥有意识的神器是会“挑选”使用者的，哪怕实力强如枢机主教歌德，在未被神器认可的情况下，他也根本无法发挥实力。
而从“蝮蛇十字”记载的历史上而言，每一位被“蝮蛇之吻”认可的使用者，都会是将教派推向高峰的“拯救者”。
可当神杖认可的是一位“玫瑰十字”教派司铎时，这意味着什么？
在大多数人对此感到“荒谬”的时候，教宗却认定这是一个“机会”--一个能真正瓦解或重创“玫瑰十字”的机会。
所以在消息确认后，已经重新蛰伏下来的的“蝮蛇十字”终于做出了新的动作。
带着教宗的命令，一支十人小队就这样离开了王国东部边境，朝着西北部的艾弗塔而去。
******
六月三十一日，埃尔森城，帕夏尔魔塔内。
“建筑内部温度控制？这个法阵的确有，不过…我觉得这很没有必要。”
帕夏尔魔塔内，已经适应“幕僚”角色的卡米拉有些诧异的看着罗迪，一脸疑惑道：“我认为第一批制造的晶石用来开启装备制造方面的建筑法阵会更合适一些。至于温度控制…对于一座空城，这不是完全浪费能源么？”
穿着红色法袍的她此时颇有“女强人”的味道，让罗迪恍惚间有种在办公室遇到“强势女同事”的感觉--虽然名义上他是城主，卡米拉是下属，可遇到问题出现异议的时候，卡米拉便总要据理力争一番，气势足的很。
“没有人住的确是浪费，但有人住的话，这能源便是在救命了。”
“救命？我不明白你的意思。”
卡米拉皱着眉头，似乎非要罗迪讲清楚似的，“难道今年冬天这里便会住满了人？除非艾弗塔发生大规模迁徙，否则这种情况根本不可能发生。”
“你说到点子上了。”
罗迪把提前写好的一份计划书递了过去，“具体原因都在这里，如果有什么不懂得随时和我说，冬天到来前，最好把这些准备做好…我们的城市能不能尽快发展，在此一举。”
“这…”快速的浏览计划书之后，卡米拉露出了许些惊异表情，却是摇摇头：“这根本是不确定的事情，怎么能当既定事实来计划呢？”
“你忘了我送给你什么了？”
罗迪解释不了自己未卜先知的能力，打了个幌子道：“是那个暗影巨龙告诉我的，她不会无聊到说谎。”
这个解释虽然牵强，但卡米拉思考过后却也勉强接受下来，随后两人便就另外一些问题开始了探讨--而作为一个奥术天才与博学多才的高精灵文化研究者，卡米拉却在这几天再次重新认识了罗迪。
因为她从未见过任何人有罗迪这般“奇怪”的想法。
普通的领主从来不会大力发展兵力，因为那意味着“穷兵黩武”，搞不了多久便会把自己饿死；也不会突发奇想般去搞什么“探险团队”，因为那种事情收益率太低。
如果一位领主这两样事情都做，怎么看都是在自取灭亡。
然而这就是罗迪以后对自己领地的发展思路：以“pve”拉动资源与财富的增长，为“pvp”打下良好基础，并在未来的乱局中以战养战，加速发展。
pvp以索德洛尔为核心，在帕尔领征兵并进行基础训练，从埃尔森城提供装备、进阶训练和转职等事宜，旨在打造最为强悍的作战部队，再也不用去顾及任何其他方面的事情。
而pve则略微复杂一些，但说白了就是“开矿”思路：以罗迪为核心的pve团队专门开荒一些拥有稀缺资源的副本或地区，并建立类似“艾尔莎村”的贸易枢纽，以“少投入多回报”的方式来赚取大量资源资金，全力提高顶尖团队的等级和实力，为全面发展打牢基础。
这听起来有些扯淡，可实际上却是“裂土”中几个超大型“玩家公会”的运转结构。罗迪有幸浅显的了解过一些，所以此时便直接照搬过来，作为“快速发展”的发展方针--虽然难以维持太久，但在三年之内，这样的计划却绝对比按部就班种地征兵要有效得多。
第393章 蹊跷的瘟疫
时间流逝，自罗迪从静语森林返回后，埃尔森城终于进入了一段平稳发展的时期，而罗迪自己，也在连续的战斗后有了一段能够放松精神与身体的“休假”。
到了七月份，耐希米亚草原再次被雨季的乌云笼罩，按照曾经的历史，589年的夏季，艾弗塔边境已经出现过多次兽人袭击事件——不过直到此时，有埃尔森城监视的边境始终平静的很，根本连半个兽人的影子都没见到。
罗迪为此舒了口气，因为这证明他的努力并没有白费。
不过他也知道，“安定”只是暂时的，纵然现在没有敌人或紧急情况去应对，罗迪也不会神经大条到认为自己可以当领主享清福了。事实上…哪怕是成为了这片领地权力最大的城主，他依旧没有放松过对自己的训练。
上午进行四百箭的移动与定点射击训练，下午研究当前所有的技能配合，强化对自身技能、天赋和体力的理解与应用。这半个月来，罗迪每天从衣衫上拧下来的汗水都有好几升，而被射烂的箭靶更是堆满了城市广场的一角。
【冰晶之刺】和一身皮甲已经有些跟不上等级，不过罗迪并没有急于更换，因为他准备用巨龙龙骨和龙鳞来做一身真正的“强力装备”。不过在这之前，罗迪却每晚都在对“巨兽掌控者”套装进行着改良。
当然，所谓的“改良”，就是进行“晶石镶嵌”。
获得“晶石镶嵌师”这一副职业之后，罗迪便一直没有进行过研究，此时有了闲暇时间，他便从卡米拉那里要来不少晶石碎片，准备冲一冲“晶石镶嵌师”的技能等级。
然而“粗糙的晶石”、“有瑕疵的晶石”、“碎裂的晶石”被罗迪一块块打磨出来后，试图给晶石“灌注”能量的罗迪却一连三天没有成功一次。
因为每一次凝聚“法力”，他都会被大脑剧烈的疼痛严重干扰注意力，导致能量“灌注”失败。
这样的挫折令他苦恼，但直到第四天，他却凭借自己的惊人毅力忍住了头痛，完成了他的第一块作品--
“弱效轻羽晶石”
镶嵌物
效果：启用后维持三秒“轻羽术”效果。
使用次数3/3。
有了这样的开始，罗迪便一发不可收拾起来，到了七月十五号的时候，他已经制作了超过二十块拥有足够效力的晶石，并在筛选过后镶嵌在了自己的“巨兽掌控者”套装上。
至此，罗迪直接多出了六个主动或被动技能，而代价则是装备加成属性削减了30%。
日子听起来似乎颇为单调，不过罗迪却因为有阿卡莎的陪伴而丝毫没有觉得无聊--夕阳下拉着手逛逛高精灵古城，睡前轻吻额头说晚安…两人的感情进展并没有如影视剧那般两三天就接吻上床的夸张，却也并不至于拥抱。
因为都是第一次认真谈恋爱，罗迪与阿卡莎都有些“小心翼翼”的味道，虽然这样显得有些拘谨，可心中的甜蜜…却另有一番味道。
到了七月十六日下午，埃尔森城终于迎来了自“时间静止结界”破碎后的第一场雨。
淅淅沥沥的雨滴声中，坐在阳台前的罗迪呼吸着清新的空气，伸手翻阅着刚刚送抵的一摞信件。
“这么多信？是不是艾弗塔又有什么事情？”
阿卡莎来到罗迪身旁，把手中的茶壶放在桌子上…虽然罗迪总说不要让她操劳这些事情，但阿卡莎却还是喜欢亲手为他煮奶茶。
“没什么大事，一些计划执行后要看效果，军队建设的事情交给索德洛尔，周围那些领主可是被吓得不轻，好像找公爵抗议呢。”
罗迪说着笑出声来，端起茶杯道：“这群家伙估计是被吓怕了，嗯…奶茶很好喝。”
“你喜欢就好。”
阿卡莎的笑容很甜。
天气渐热，她如今已经换上了轻薄的白色纱衣，纵然没有暴露出太多的肌肤，但对于罗迪而言也有着说不出的诱惑气息——阿卡莎的身材绝对比得上以前网上见过的那些模特，甚至可以说还要夸张一些。而这个时代还没有钢托内衣，所以衣服稍微薄一点，她胸前的丰满便会显得有些“颤颤巍巍”。
“怎么了？我衣服上有东西？”
“没…刚才在想别的。”罗迪干咳两声，将视线挪回了手中的信件，继续翻看起来：“索德洛尔那边一切顺利，艾尔莎村的贸易额又创新高，胖子还真是个经商的料，现在已经把触角伸到了全国七成的土地上…”
翻到最后一封信时，罗迪却表情微微凝重起来，仔细读了一遍后，有些迟疑道：“安格玛公爵说，他想让我去一趟霍利尔城。”
“需要我做什么？”
阿卡莎看不懂罗迪那个表情什么意思，奇怪的问道。
罗迪表情有些犹豫，手中信件上除了那些琐事之外，最后专门注明“莎莉已经返回霍利尔城”的消息…这让他很是奇怪，毕竟自己离开“圣殿”时，莎莉并没有打算返回艾弗塔啊。
难道她是来找自己继续算账的？看着也不像啊…
“如果不怕恐高的话，跟我一起去吧？正好顺路还要帮卡米拉办点事，有你在更放心些。”
“好的。”
阿卡莎丝毫没有察觉到他此行要去做什么，倒是握着信件的罗迪有些头疼…
莎莉算不上“前女友”，可终归两人的关系曾经非常近--想到这里，罗迪总是不免有些叹息：恐怕那场争吵之后，自己和她再也做不了朋友了吧。
反正…最终是要摊牌的。
******
“这群家伙…咳咳咳…还真是瞧准了机会才来啊。”
霍利尔城的公爵府内，安格玛一边出声感叹，一边剧烈的咳嗽起来。
白色的光芒紧随着落在了他的身上，施放完神术的莎莉轻轻抚着父亲的后背，低声道：“真想不通，‘玫瑰十字’司铎的身份还挡不住这些家伙么？他们以前怎么就没出现过。”
“以前我还站得住，他们不敢乱动，现在…呵，都把你当成涉世未深的小女孩了。”
安格玛公爵感叹的是霍利尔城近日突然冒出来的大小贵族们--他们并非艾弗塔本地的贵族，而是王国中那些其他领地大贵族的继承人们。
很显然，安格玛公爵种种“嘱托后事”般的举措已经让他们看到了谋取领地与财富的机会…就像罗迪对布鲁迪说的那样，在这个时代，“联姻”永远是结盟与吞并最好用的手段，哪怕莎莉因为“玫瑰十字”司铎的身份而不能婚嫁，却依旧无法阻挡这些为了利益蜂拥而至的家伙们。
他们自负、高傲而迫不及待的幻想着与这位公爵之女有一段“浪漫”…或者说“恰到好处”的爱情。
然后…既得到她年轻貌美的**，又得到惊人的财富…
“简直白如做梦。”
莎莉对此恶心至极，目光里的厌恶一闪而逝，她伸手端来旁边的水杯，递给父亲后说道：“约翰管家刚把新的一批信息放在桌子上了，要我给您拿过来么？”
“不用拿了，你去看一遍，然后说说你的看法。”
安格玛公爵闭上眼睛，靠着椅背尽量平复着呼吸。
莎莉微微抿着嘴唇--她知道父亲这是准备让自己“接班”了。
抬手拿起那摞羊皮纸，莎莉轻声把一件件事情分析给父亲听，偶尔会听到安格玛做出的一两句评语，虽然很少，却都让莎莉更深刻的体会到如何站在“决策层面”去考虑问题。
只是这样的教导，却让莎莉心中满是酸楚…当自己意识到父亲已至暮年的时候，一切已经太晚了。
“这里…这里有一个来自东部教区的消息，说是瘟疫得到了控制，但具体调查的结果有些不同--”
莎莉看着手中的信件，眉头逐渐皱了起来：“司铎的神术对某些患病的平民不起作用，不过玛拉顿主教及时驱散了疫病，保证了教区的安全。”
“这件事继续跟进。”
安格玛公爵睁开了眼睛，面色突然严肃起来：“‘玫瑰十字’怎么防范疫病的，到底有多少人感染瘟疫，死了多少人，一定要仔细查…咳咳……查清楚。”
莎莉连忙扶住他，有些奇怪的问道：“瘟疫从来没有对卡伦王国造成过困扰，父亲，需要我们这么关注么？”
安格玛努力忍住胸口的疼痛，声音有些虚弱的回道：“我本来和你一样，可…罗迪却不是这么想的。”
“罗迪？”
这个名字让莎莉有些失神，她动作僵了僵，随后恢复了“正常”，娇嗔道：“他又和您说过什么了？好多神神秘秘的事情他从来不和我说呢。”
安格玛微微眯起眼睛，似乎在回忆曾经和罗迪的对话，随后有些费力的抬起手，指着旁边木桌上那始终展开的卡伦王国地图：“当初他和我说起玛格达的时候，专门就‘瘟疫’提过一句，他说…”
“如果有一天，王国出现了蹊跷的疫病，那就一定要提防起来。那些亡灵…从来都没有放弃过对卡伦的觊觎。”
“而且…他们会用做无耻、最没有下限的手段来侵占王国。”
第394章 两个女人
七月二十日。
夏季的炎热逐渐笼罩了霍利尔城，到了正午的时候，阳光炙烤的街道便会蒸腾着难以忍受的热浪。
照顾父亲午休之后，坐在书房的莎莉便仔细研究起了领地每年的收支数据和公爵曾经做出的一箱箱决策。
每当看着那些誊写着日期的卷宗时，莎莉便会愈发感受到“时间”流逝的迅速…和弗朗西斯明争暗斗的日子仿佛就在昨天，而回过神来时，才会想起那位叛国的兄长已经死在了城外的森林里。
想起他，心里便会不由自主的想起罗迪…一段段时光、一次次对话浮现眼前时，莎莉却只感觉心乱如麻，再难看下任何东西。
“小姐，有些信息需要您…处理一下。”
身后突然传来了约翰管家的声音，让莎莉回过了神。
“很紧急？”莎莉揉了揉眼眶，转身问道--如今安格玛已经开始让她接管决策权，所以这些消息都是第一时间找莎莉来进行判断。
“是关于瘟疫方面的…东部城镇的瘟疫本来说压制下去了，可似乎情况又不太乐观，而最新的报告显示，王城伊格纳兹也出现了类似的情况，还有…”
“说下去。”
莎莉的眼睛眯了起来，父亲的警惕并非无的放矢，只是五六天时间，从未有人当成威胁的瘟疫…竟然真的开始肆虐了？
“还有就是霍利尔城外的塔斯村也出现了病例，修道院今天已经派司铎前去清除疫病了…”
“这么近？”
莎莉眉头紧皱，“今天开始只开北城门放行，让玫瑰十字对所有进出城的士兵施放‘净化术’，排队也没关系。”
约翰点头记下，随后补充道：“还有一件事--根据之前的信息回报，罗迪男爵或许会在明日抵达霍利尔城。”
“他--嗯…我、我知道了，到时候组织一个简短的欢迎仪式吧，这是必要的礼节…嗯，必要的。”
心跳突然加速，莎莉一时间有些慌张，连说话都有些结巴起来。
“小姐，那…从帕海纳尔领来的温斯顿男爵，还有格里斯领的--”
“不用管他们。”
莎莉挥了挥手，很干脆回答道。
******
同样的时刻，罗迪平静的举起短弓，对身前漆黑的山洞猛然射出一支箭矢。
“奥术射击”让箭矢在空中划出了明亮的轨迹，下一刻，山洞尽头便响起了震耳欲聋的嚎叫声…闷雷般的脚步声随即响起，隐藏在黑暗中的巨兽愤怒怒吼着朝罗迪直冲而来！
“照明术准备。”
“护盾加持。”
“诺基亚，上。”
阿卡莎抬手的瞬间，整个恩德尔矿山隧道一片明亮，四十米外身躯巨大的客迈拉兽因为耀眼的光芒而畏缩了半秒，而在看到地面上那体积不大的鳄龟时，它立刻抬起粗壮的前爪，狠狠拍了下去！
“呯！”
带着“神圣护盾”的诺基亚被砸进地面，动静虽大，看上去却毫发无伤，它甚至还伸出脑袋咬住了客迈拉兽的爪子，“嘶啦”扯下一大块肉来。
而在这两三秒的时间里，罗迪的“凝神射击”已经接连三箭击中了客迈拉兽的脑袋，爆裂的箭矢将巨兽头部炸的血肉模糊，它猛然张开嘴巴喷涂火焰，却根本伤害不到三十米开外的罗迪…
诺基亚在阿卡莎的神术下悠哉悠哉的顶着火焰与攻击，罗迪的箭矢一刻不停，弓弦在他的手下仿佛有着琴弦般的律动，十八支箭射完，远处的客迈拉兽便“轰隆”一声倒在地上，再也没有了动静。
罗迪微微呼气，心底却颇有感慨：591年的时候，这里每周都要被三四十人的公会团队包场，而现在只是589年，自己便可以依靠自己恐怖的属性彻底碾压对方了…
客迈拉兽20级，罗迪虽然总等级只高两级，可强力称号、强力装备、尖端技术再加上阿卡莎的buff增益效果，让他的实力完全无法拿等级来衡量。
“呼…这么大的怪物，你怎么知道在这里的？”
阿卡莎好奇的问向了罗迪。
后者迈步向前，随手把短弓背在身上，伸手摸了摸当初他和莎莉一起推开的障碍物，回道：“去年的时候从这里穿过，险些被这个大家伙烧死，呵…你还记的我曾经传的那身皮甲么？就是它甩掉的鳞片做的。”
“真的啊？”
阿卡莎瞪大了眼睛，有些好奇的跟上了他的脚步，很是自然的拉住了罗迪的手掌，“你还真是记仇呢，一年之后专门过来给它杀了，嘻…”
“笑话我是不是？”
“别挠…别挠…我错啦！”
曾经让罗迪满是危机感的洞穴中回荡着阿卡莎银铃般的笑声，罗迪放开了放在她腰侧的手掌，指着客迈拉兽的巢穴道：“我是为了那东西才来的，要不谁愿意跑这地方来？”
说完他弯腰拍了拍诺基亚的龟壳：“干得不错，伙计，晚上有加餐。”
被客迈拉兽拍了两三下，但在它看来或许和雨点没什么区别，听到罗迪的话语，它兴奋的晃了晃脑袋，随后从地面上的凹坑中爬了出来。
客迈拉兽的巢穴透着一股子腥臭，四处还有着各种动物或人类的尸骸，显然都是些被它当做晚餐的倒霉蛋留下的，罗迪踢开这些东西，在巢穴最深处翻找了几下，随即拿出了他想要的东西--
十六块“熔火之核”。
一切都比罗迪想象中的更加顺利，手中的“熔火之核”也是曾经游戏中“第一次开荒”的额外奖励，而现在它们则成了埃尔森城为“充能晶石”充能的第一批原材料。
走出巢穴，罗迪便开始娴熟的处理起了客迈拉兽的尸体。
“话说…去年你为什么要穿过这里啊？”
“说来话长了。”罗迪想起自己带着莎莉从边境一路逃回霍利尔城的情景，不免有些怀念与伤感，“安格玛公爵你知道吧？”
“嗯…在城市广场见过。”
阿卡莎脸色微微黯淡下来，当初她的身份是“蝮蛇十字”的牧师，说起来颇为“敏感”。
罗迪知道她在想什么，伸手拦住她的腰，笑道：“别想那些了，现在可没人敢找你麻烦。”
阿卡莎嘴角扬起，轻轻靠在罗迪怀里，很是享受这样被宠着护着的感觉。
只是罗迪随后的话语，却让她有些意外：
“当初…我是和安格玛公爵的女儿莎莉一起穿过这里的。”
“莎莉小姐？”
阿卡莎没和莎莉接触过，她只是知道有这样一个人罢了，所以用的尊称：“她为什么要走这里？”
罗迪并没有忌讳什么，一边用剥皮刀处理着客迈拉的鳞片，一边和阿卡莎讲述起了有关于弗朗西斯与莎莉的矛盾。
原本他还怕阿卡莎会因为某些细节而心生不快，可因为在圣殿时的教训，罗迪干脆不再想着遮掩什么，一切实话实说。
“所以…莎莉小姐她，其实一直非常喜欢你？”
女孩吃醋是天性，阿卡莎同样会因为这样那样的原因而心中吃味，但听罗迪这么坦然的说出一切，她却没办法为此有什么危机感…他的叙述很平淡，明显是已经放下了一切，可阿卡莎却很在乎某些东西，以至于不自觉的问出了这句话。
“应该是吧，你也知道，我对好感啊、喜欢啊都很迟钝，有些东西可能你看的很明显，可我却始终察觉不到。”罗迪耸耸肩，弯腰凿开了客迈拉兽的头骨，“我擅长的…嗯，是这种事情。”
他伸手掏了掏，奇怪的嘀咕一句：“怎么还有四块？”
魔晶普遍生长于30级以上的魔兽脑袋里，而客迈拉兽只有20级，按道理是不会有魔晶的，但罗迪记得自己在拍卖行见过，所以才有了这番尝试--不过把手中的晶体拿起来一看，他才发现这并非标准意义上的“魔晶”，而是“消耗品”：
“变异魔晶”
使用：施放大量火焰并爆炸。
这是“变异”生物才有的东西，没有魔晶的稳定性和充沛的能量，干脆就只能当做“手榴弹”来用。
他想了想这些晶石的用途，抬起头来时，才发现阿卡莎正望着自己。
“嗯？怎么了？”
“她是公爵的女儿…你也说了，弗朗西斯死后，她是要继承公爵爵位的。”
阿卡莎认真的说道。
“是这样，没错。”罗迪点点头，“然后呢？”
“我以为、我以为正常人都会想着和她联姻的吧，毕竟安格玛公爵的土地这么大…”
异教徒出身的阿卡莎其实一直是有些“自卑”的，对比莎莉那尊贵的“公爵继承人”身份，她觉得自己简直就是摆在珍珠旁边那毫无价值的蚌壳…
“我在想，你为什么不选择她--”
“我又不是在做生意。”
罗迪笑着打断了阿卡莎有些无措的话语，捏着她的脸蛋，轻声道：“我喜欢你，这个理由够么？”
阿卡莎的目光地垂下来，心中那空落落的感觉倏然被这句话生出的幸福所填满，许些自卑也随之烟消云散。
没多久，把二十多块“史诗级”鳞片打包收好的罗迪迈步走到隧道旁，将诺基亚也费力搬上矿车后，他打开【宠物属性栏】，将诺基亚升级到了十四级，望了望全部升级的技能后关闭了界面，随即伸手将阿卡莎拉上了矿车，推动了刹车杆…
“下一站，霍利尔城！”
第395章 等您很久了
霍利尔城以西，三公里处。
作为领地首府，霍利尔不但是最繁华的城市，其四周的村落也远比其他地区要密集的多。而距离西城门不远的拉克斯村，则正好位于流经霍利尔城外的河流上游。
村子的人口超过四百，有着规整的田地与旋转的风车磨坊，乡间小路上农夫三三两两的走过，炎热的夏日中，一切看上去似乎都再平常不过。
而就在这个平静的村庄中，三名穿着灰色长袍的家伙正在一栋木屋内，恭敬的等候上司温布斯克的回复。
夏季很少有人穿长袍，可这间屋子内的四人却都捂得严严实实，他们脸色苍白，目光显得有些空洞，说话的嗓音更是沙哑异常：
“这么说…目标会在明天抵达霍利尔城？”
“是的，温布斯克大人，并且根据线人的回报，那位公爵之女甚至专门为他准备了欢迎仪式。”
“呵…欢迎仪式。”温布斯克抬起目光，手指轻轻捻动着手中的法杖，“倒是省得队伍跑一趟埃尔森城了。”
说话的药剂师温布斯克语气很淡，仿佛在他眼中“消灭罗迪”与“毁灭霍利尔城”的任务都毫无难度可言似的--当然，他此时的确有这样想的资本：塔斯曼王国研究了十数年的瘟疫，威力绝对没有表面上那么简单。
而至于“消灭罗迪”，则是他遵循议会命令，为玛格达、贝洛姆等人报仇的任务罢了。
温布斯克并不是奥古斯丁的人，他隶属于塔斯曼贵族议会。论政治背景，他和之前进入卡伦王国的那些亡灵都不一样，所以温布斯克对罗迪的了解，还仅限于“斥候队长”这个阶段，根本没有把对方放在心上。
“大人，用不用把那个安格玛公爵一起…”
“托马斯，你知道对于老人而言，最痛苦的事情是什么么？”
“安格玛已经半只脚踏进了棺材，但他把全部希望都寄托在了女儿身上--所以…如果眼睁睁看着自己的女儿死在自己前面…呵，这才是最让他痛不欲生的事情。”
温布斯克微微眯起眼睛，嘴角牵起一抹狞笑：“他们带给塔斯曼的损失，议会必将让其加倍奉还！”
“塔斯曼万岁！”
“塔斯曼万岁！”
屋内回荡着这群亡灵的口号，而温布斯克则缓缓站起身，努力压抑着心中的兴奋道：“准备行动，让我们见证一个新时代的到来吧…”
******
翌日，艾弗塔晴空高照。
望着出现在视野中的霍利尔城，罗迪想起了曾经在这里对战过的亡灵玛格达，随口问道：“阿卡莎，掌控亡灵是什么感觉？”
“说不太清楚，就像是你在操纵自己的手指一样，并不用刻意去思考什么，那些指令便会让士兵们去执行了。不过我只能给出一些模糊的命令，如果太具体的话，会让我觉得…有些头疼。”
阿卡莎很认真的回答着罗迪的问题，随后有些担忧的问道：“我这样的情况是不是很罕见？一个牧师，却能掌控亡灵…”
“的确不多见，但并不是难以理解，”罗迪指了指静语森林的方向，“连龙族都被咱们干掉了，这个世界上还有什么稀奇事情？”
阿卡莎知道他在让自己不要多想，心中暖暖的，笑着回道：“其实我一直在想这些问题，在埃尔森的图书馆查了很多文献，试着…理解了一下‘操控亡灵’的原理。”
这样的回答倒是让罗迪有些意外，不过他很快想起身旁这位温顺的小牧师其实有着“学霸”潜质，记忆力与触类旁通的本事绝对强悍--他心里也有些好奇：“怎么样？你能操控亡灵了么？”
“我哪里知道？埃尔森又没有意志自由的亡灵让我去实验。”
阿卡莎伸手拉着眼角做了个鬼脸：“再说了，我可不想当一个丑八怪似的亡灵法师。”
罗迪哈哈大笑，伸手也去捏了一把她柔软的脸颊，两人就这样骑着马在路上打打闹闹，引来了沿途那些农夫与商队的侧目。
距离霍利尔城门的路途并不遥远，进城之后，四周熟悉的建筑让两人各自都有些感慨：阿卡莎上一次离开这里时还是被通缉的异教徒，而如今望着那修道院，心里却再也没有了任何恐惧。
罗迪则回想着这座城市发生过的事件：修道院前的围攻、广场混战、弩炮轰击玛格达等等，还有当初和莎莉闹的那次误会…
误会…
回忆就此戛然而止，因为想到“莎莉”的时候，罗迪原本畅快的呼吸突然变得有些凝滞，脸上的微笑也渐渐收敛。
“罗迪？”
“嗯？”
“前面有支队伍，看上去好像把路挡住了。”
阿卡莎指了指前方，罗迪顺着望过去，这才发现面前不宽的道路上有一支“典型”的贵族队伍挡住了去路。
所谓“典型”，就是这个年代的年轻贵族上街时独有的排场…
一身有着华丽刺绣的上衣，精致的皮带、皮靴和马裤，腰间挂着纹饰复杂的佩剑，血统纯正的高头大马，这样的行头几乎就是把“贵族”两个字刻在了脸上。
而四周的六名随从则是统一的皮甲装扮，一边前进，一边把来不及躲闪的路人轰到一旁。
罗迪望了望对方马鞍侧面的家族徽记，对阿卡莎解释道：“这是温斯顿家族的徽记，没记错的话，应该是帕海纳尔领的领主家族——这个家族比较盛产纨绔子弟和花花公子。”
“帕海纳尔？离这里有些距离啊，来这里做什么？”
“我哪儿知道，闲得慌吧。”
罗迪耸耸肩，目光朝两侧望了望，发现不远处似乎还有另一位贵族的随从部队，而对方的家族同样不是艾弗塔本地的。
“咳咳咳咳…”
两人继续向前走，罗迪却看到路旁一位老裁缝正剧烈咳嗽着--不过这并没有什么蹊跷的地方，他转过视线，随即看到一位贵族随从挡在了自己面前。
“去走你该走的路，佣兵！”
对方不客气的把罗迪和阿卡莎拦住，语气很是生硬。
“我是艾弗塔的罗迪男爵，士兵，你有什么资格挡住我的路？”
罗迪没兴趣理会这种小角色，他绷着脸一甩缰绳，径直向前走去，险些把对方撞开——阿卡莎跟在旁边，想笑，却又努力忍住不笑出声来：她还是第一次见到罗迪在别人面前拿出“贵族”架子，感觉颇为新鲜。
而这时，前面的贵族回过头，望着罗迪道：“男爵？抱歉，我没见过哪位贵族会穿成佣兵的摸样。”
“那么现在你见到了。”
罗迪没兴趣废话，从他旁边过去后便准备继续向前走--这行为倒是让鲜衣怒马的温斯顿伯爵微扬眉毛，他斜眼看着罗迪，不客气道：“你也想追求霍利尔明珠？就这形象，你还真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“什么明珠？”
话问出口，罗迪便很快反应过来：“你是说…莎莉？”
看对方默认的摸样，罗迪立刻理清了思路，随后却是觉得有些好笑：就算莎莉真的要“征婚”，哪里会找你这么个纨绔？
不过“贵族联姻”是没有什么挑选余地的--想到这里罗迪的眉头皱了皱，还没问什么，便听对方继续道：“罗迪男爵，你是刚从森林回来么？呵…还提着不少战利品，如果家境破落的话，我倒是愿意出高价买你这些货品。下次出去多带几个随从帮你拎东西吧，别让女仆跟着你受累。”
“啧，你这斧头和弓看起来还不错，要卖么？”
这位来霍利尔城没几天的伯爵显然自我感觉“高人一等”，见罗迪穿着一身皮甲便以为他是破落贵族，末了还不忘指了指“净化之刃”：“你这种剑是只有女人才会用。如果有兴趣，我倒是可以教教你剑术，在帕海纳尔，我的剑术可是能排得上名号的。”
“费心了，不用。”
罗迪虽然没和对方动手，但也知道对方7级的等级只有被自己碾压的份儿，所以他直接甩了甩缰绳，向前加速离开。
不过没走出几步，他和阿卡莎便发现街道两旁被清空，两排家族护卫手持礼仪长矛站在两侧…
而这情景却让旁边的温斯顿伯爵露出许些“得逞”笑容，他让马匹加速两步，和罗迪平齐后挥手道：“鲁西弗隆家族还是明智的，这位…罗迪男爵，请你让一让，或许不久的将来，你就要喊我‘领主’也说不定呢。”
这话很明显是在占莎莉的便宜，纵然已经和莎莉“分手”，可罗迪听着这个纨绔子弟大放厥词，依旧有种抄斧头抡过去的冲动…
“罗迪。”
阿卡莎看罗迪脸色很不好，伸手拉住了他的手臂，而罗迪的目光也随之收敛回来，然而就在他抬头向前望去的时候，却发现街道尽头，那个一身白色衣裙的身影正静静站在那里，目光死死的盯着他…的旁边。
“霍利尔城永远欢迎罗迪大人，莎莉小姐已经等您许久了。”
公爵府的年轻管家走过来说明了欢迎仪式的安排，随即对着一脸不解的温斯顿道：“伯爵大人，莎莉小姐今天有事，尚且没有空闲时间。”
“有…有事？就为了见他？”
如开屏孔雀般的温斯顿眼睁睁看着罗迪继续向前，表情一时间滑稽之极。
第396章 我不吃这套
莎莉的拳头微微攥紧，手心不知何时已经满是汗水。
从公爵府一路走来，眼前这些熟悉的街道都会让她莫名感慨：自己已经不再是那个当初在修道院中苦苦等待的小修女了。
如今，她是领地的继承人，教派的正式司铎。
莎莉不会忘记这些“光环”是怎么得来的：如果不是罗迪，自己恐怕已经死在了边境的袭击中，而父亲也定然死在了亡灵的药剂之下…
这样的恩情是她怎么还也还不完的--只是让莎莉后悔莫及的是，当她想起这些时，那个带领她走出危机的人却已经被她狠狠的推开。
在圣殿的那次争吵成为她与罗迪之间最大的一次情感伤痕，然而莎莉却相信：只要自己像曾经那般道歉，罗迪便一定会原谅自己。
一定。
这样的信念支撑她站了很久，然而当视野中出现那个熟悉的身影时，莎莉微微抿住嘴唇，有些忐忑的迈步向前走去。
为了此刻的见面，莎莉装扮了超过四个小时。此时的她妆容完美，气质优雅，配上那身白色却不失华丽的束腰长裙，阳光下的她众人眼中几可入画。
另一边，在温斯顿男爵被管家拦住后，已经下马走向前去的罗迪微微有些失神--人终究不会彻底忘记一切，莎莉曾经在他心中有过难以撼动的位置，然而在那场争吵之后，罗迪也无法确认这位置发生了多大变化…
恍惚间，他与莎莉的距离已经接近，不过脑海中纷乱的想法终究被他的理智压制下去：罗迪已经做出了选择，所以他知道现在应该做什么。
在莎莉眼中，罗迪的摸样似乎永远是“风尘仆仆”的，他总是奔波在各式各样的战场上，为着那个曾经震撼她心灵的目标而默默奋斗着，哪怕是来见自己，他也是这身打着补丁的皮甲装备，背着那柄蓝色的短弓…
只是…他身旁的女人是谁？
虽然只有十七岁，可莎莉依旧本能的对阿卡莎产生敌意。但目光望过去的时候，她却发现对方眼中满是“打量”与“好奇”的意味。
应该不会…不会是自己想的那样。
莎莉努力让自己的心跳保持平静，望着已经来到身前的罗迪，停顿两秒，开口道：“罗迪…好久不见。”
她的嗓音有些干哑，让两人间的气氛更显尴尬。
罗迪望着莎莉，心中终归有些说不出的憋闷：两人最后一次见面时的争吵依旧历历在目，此时的相见，自己连说什么都不知道。
最终，他目光挪向一旁：“是啊，好久不见。”
“我…”
“那个…”
两人眼睛都没有看着对方，而直到同时开口的一刻，罗迪才与莎莉有了第一次对视。
那双透着倔强、自尊与许些委屈的眸子和记忆中一模一样，她没有等罗迪说什么，率先道：“上次…是我搞砸了一切，我不该那样怀疑你，我--总之我误解了很多东西，奈、奈菲的事情…无论怎样，我以后都会相信你。”
莎莉原本想在回到公爵府以后再和罗迪说这些事情，毕竟身为公爵之女，在公众面前去和一个男爵道歉并不合适，但阿卡莎的出现，却让她有了难以言述的危机感。
所以她赌上了一切：莎莉相信，只要自己先道歉，罗迪一定会像曾经那样谅解自己，然后两人的关系和好如初…
一定会这样的。
“…对不起，是我的错。”
莎莉缓缓呼了口气，然而抬起目光后，她却发现罗迪的嘴角牵起了一抹苦涩。
“过去的事就过去了，我…接受你的道歉。”
罗迪的目光微微闪烁，心中的某些意识似乎被动摇，可在扭头望向阿卡莎后，他却微微闭上了眼睛。
重新睁开时，罗迪的脸上便露出了许些公式化的笑容：“安格玛公爵还好么？”
“父亲的病情不是很乐观。”
莎莉机械的回答了问题，她望着罗迪的脸颊，内心却是一点一点沉了下去。
视线的焦点在罗迪与阿卡莎之间转换两次后，莎莉终于没能沉住气，出声问道：“这位是…”
“阿卡莎，我是罗迪的追随者。”
站在莎莉面前，一身素袍的阿卡莎当真有种“自愧弗如”的感觉：论身世，她和对方差得远；论容貌，虽然两人各有千秋，但她却学不来莎莉那种出身贵族的自信气势。而听着这位公爵之女对罗迪的道歉，阿卡莎再傻也能听得出她话语中的歉疚与退让。
这其中的意味，同样让她生出了许些紧张情绪。所以她向前迈了一步，主动做了自我介绍。
只是她的话音落下，罗迪却伸出手臂，轻轻挽住了她，对着莎莉道：“是曾经的追随者。”
三人虽然都没有什么表情，可心弦却都绷紧在了一处--而当罗迪握住阿卡莎的手掌后，莎莉的眼角猛然抽搐了一下，一张脸几乎瞬间被抽了血似的，煞白一片。
“你…什么意--你，我是说…”
她有些慌乱的望着罗迪，又看向了四周，竟是一句完整话都说不出来。心中之前有无数希冀，然而摆在面前的事实…却无情的打碎了一切。
一切都晚了。
有那么一瞬间，莎莉几乎陷入情绪失控的深渊，然而视野中那些手持武器的卫兵们，却猛然提醒了她此时的身份与处境…
“呼--”
莎莉深深吸气，硬生生将泪水压在眼眶内，眼帘低垂下来，用尽全身力气维持着“平静”的语气道：“父亲在、在府邸等你，我还有些事…我--”
这句话没说完，她便再也忍受不住内心的苦楚，转身朝着另一个方向走了过去…她的脚步越迈越快，最后变成了拼命奔跑，仿佛在逃离一个挥之不去的噩梦。
望着莎莉的背影，阿卡莎就算再傻也明白这意味着什么，她扭头望向罗迪——虽然他的面容依旧平静，可手臂却在不受控制的微微颤抖着。
“走吧，去公爵府。”
既然做出了选择，就注定不会有皆大欢喜的结局。
罗迪再次闭上眼睛，深呼吸，随即朝着公爵府走了过去，再也没有去看一眼莎莉离开的方向。
“男爵大人，您的马和装备--”
“我从来都是穿戴着装备进入府邸的，如果你觉得不妥，可以向约翰管家报备询问。”
他的声音倏然冰冷下来，硬的有些扎人。而阿卡莎则没有说话，轻轻的抚着他的手心，沉默的跟随他向前走去。
******
数十米外的街道上，四周行人有些惊奇的望着这位衣着华丽的女孩。
莎莉绝望的奔跑着，跑出了三十多米后，终于因为长裙绊到脚而狠狠摔倒在地--膝盖的疼痛让强忍的泪水绝了堤，所有的委屈、悔恨与自责一股脑的倾泻而出，让眼前的世界瞬间模糊。
“嗒。”
“嗒。”
泪水滴落在地，巨大的无助感倏然降临，莎莉压抑着哭声，眼泪却越来越多。
为什么…
凭什么…
“莎莉小姐？”
一个声音在前方响起，莎莉抬起头，努力抹掉脸颊上的眼泪，问道：“你是谁？”
“莎莉小姐，我是郎奇·温斯顿，帕海纳尔领的温斯顿伯爵。”
一路从旁边绕过来的温斯顿此时心中大喜，但他表面上不动声色。这位深谙泡妞之道的年轻伯爵努力让自己严肃起来，沉声道：“需要我的帮助么，莎莉小姐？”
他伸出手去，试图扶莎莉起来，这样的动作也是经过无数次锤炼的，看起来非常优雅--只是莎莉对于这样的“优雅”却根本没有半点兴趣。
她无视了温斯顿伸出的手掌，自己咬牙撑着站起身。
“莎莉小姐，或许我们应该找个机会坐下来谈谈，那位男爵实在是不懂事，让一位女士这样，他实在是太失礼了…”
“需要我让马车来送您回府邸么？”
“或者到我的临时驻地暂时休息一下？就在前面不远处…”
“如果有机会，我一定要和那个鲁莽的家伙决斗，这样无能的贵族对领地能有什么贡献？多一个不多，少一个不少。”
莎莉迈步向前走，而温斯顿伯爵则在旁边努力试图引起她的注意--然而说到这句话的时候，莎莉却突然停住了脚步。
“无能的贵族？”
她面无表情的转过头，低声道：“是谁挡住了兽人的侵袭？是谁杀死了玛格达和贝洛姆？是谁改变了玫瑰十字战役的结果？”
下一刻，莎莉毫无征兆的爆发了——
“他傻，他笨，他有很多缺点，但绝对没人可以指责他‘无能’！”
伸手抹去脸上的泪痕，莎莉大口的呼吸着，“他伤我心了，这是我的事，和别人无关。而你说他无能…你有什么资格？凭什么？就凭你继承来的爵位和领地？凭你这身行头的标价？凭你这张能去当男妓的脸？”
她抬起头，语气倏然低沉下来：“把你的花言巧语…留给那群婊子们吧。”
“我不吃这套。”
愤怒的把对方甩在哪里，莎莉根本没兴趣理会那张红一阵绿一阵的丑陋嘴脸，迈步便向前走去——然而没走出两步，远处却突然传来了卫兵们的喧哗。
莎莉猛然停住脚步，回头望去时，空气中传来了断断续续的呼喊声…
“有刺客！”
第397章 无法忘却
作为一名pvp玩家，罗迪面对“刺客”的次数不下五百次…对于任何敌人的偷袭，他都有着极为成熟的应对措施。
所以在身旁一名中年人倏然挥出匕首时，罗迪近乎本能的进行了躲闪。
“嘶啦！”
刀刃划开了皮甲，却并未如刺客预料的那般插入罗迪胸膛。刺客微眯双眼，迈步挥出第二击，同时朝着不远处低喝道：“动手！”
弩弦扳机扣动的声音从身后传来，罗迪脸色微变，身体却很难在余力已衰的情况下再次躲闪，此时只得强行一蹬，让自己横向跃出——然而这两名辅助刺杀的敌人离得太近，两支弩箭没能完全躲开…
“噗”的一声，腹部被弩矢洞穿，令罗迪踉跄了半步。
这一切发生在两秒钟内，当罗迪中箭之时，旁边的卫兵甚至还没搞清楚眼前时怎么回事。直到他咬牙拔出弩矢后，士兵当中才有人大声发出了警示——
“有刺客！”
纵然道路两侧的士兵超过三十人，可敌人能毫无顾忌的发动刺杀，便证明对方恐怕早就做了准备--罗迪抬起头，发觉眼前的刺客已经摆出了“敏锐系”刺客标准的起手式。
罗迪“疾跑”后退，拔出【净化之刃】格挡，“叮当”的武器碰撞声过后，对方以快打快，一肘砸在了他的胸前。
“咚！”
势大力沉的攻击将罗迪震开两步。
他立刻明白对方等级比自己略高一筹，不过他并未因此陷入慌张：虽然此时处于下风，可对方在刺杀自己的时候明显犯了一个严重错误…
他们忽略了阿卡莎。
除罗迪外，没人会知道这个看似柔弱的女子竟然等级比罗迪还要高。
阿卡莎战斗经验一点不差，此时见没人盯上自己，立刻不动声色的开始施法。罗迪与站在刺客后方的她默契对视一眼，随即不再躲闪，迎着对方的匕首便冲了上去！
站在罗迪面前的刺客身形瞬间模糊起来，黑色匕首在空中折出三道弧线，鬼魅般的刺向了罗迪的要害。
这样的连击几乎无人可挡，然而那利刃却在空中被一道光幕生生弹开…
“神圣护盾”挡住了他的攻击，随后出现的金色锁链更将这位刺客的双臂牢牢捆紧！
罗迪抓住机会，挥剑划开了对方的喉管。
可预想中鲜血喷溅的场景并未出现，反倒是对方强横的挣脱了锁链，抬手间击碎了“神圣护盾”…
望着对方那灰白色的眸子，罗迪握紧了手中的短剑，双眼微微眯了起来。
“竟然是亡灵…”
******
同一时刻，莎莉正在拼命往回奔跑着。
纵然心中因为罗迪刚才的表态而痛苦异常，可发觉有刺客出现时，她依旧担心的要命--那种藏在心底的感情不可能因为某些话语便瞬间烟消云散，她死死的盯着远处举起武器的卫兵，一心只想确认罗迪的安危。
可就在她快要跑到街道尽头时，身旁建筑的阴影中却突然窜出了一个身影，迎着莎莉便袭击而来！
这样的攻击普通人根本难以躲开，可有着“白色镰刀”绰号的莎莉却远非当年那个弱势的修女，近乎默发的“惩戒之击”抬手便施放而出，“啪”的震开了对方的手臂。
阿卡莎努力停住脚步，随即侧身躲闪——
“呼！”
匕首划过空气的声音在耳旁呼啸而过，利刃几乎贴着她的身体划出一道轨迹。
由实战历练出的战斗习惯救了莎莉一命，可是她却很清楚，面对眼前的此刻，自己一个人根本应付不来。
以往的战斗都是团队应战，莎莉的作用是“指挥”、“策应”和“掩护”，而“单对单”对于她来说绝对是弱项。
但刺客却不给她呼救的机会，身形如猎豹般直扑而来--莎莉立刻施放护盾，向后躲闪的同时，脑海中回响的却只有一句话…
“…要记得绕着树干跑。”
无论是在静语森林，还在修道院门前，莎莉都依靠这个罗迪教过的“技能”躲过了追杀，所以她毫不犹豫的朝旁边一家旅店跑去，手中“惩戒之击”不断打乱敌人奔跑的步伐，身形绕过一道木柱后更是抬手朝着天空施放了“圣光洗礼术”。
晴空下的“照明术”根本没人看得到，可“圣光洗礼术”却会发出一声悠长嗡鸣，莎莉知道自己喊救命没什么用，所以只期望于这种方式引来援军。
然而她刚跑出七八米，那个被她骂的狗血淋头的温斯顿男爵却一脸紧张的赶了过来，看他的摸样，显然想来一处“英雄救美”的戏码--
“莎莉小姐，这个刺客让我来对付…兰德尔！干掉他！”
他自然没有亲自上场，而是呼喝着自己的随从上前围攻，但还没等他喊出下一句话，那刺客便挥手间带出一片血花，从四名随从中突围而出…
“扑通!”
“扑通！”
随从们倒在地上，要么捂着脖子、要么捂着断掉的手腕，没有一个人能对那刺客造成半点伤害，甚至连半个回合都没撑过去…
“我…这…”
这情景让温斯顿双腿发软，自诩剑术高明的他一时间竟然连上前的勇气都没有，只能眼睁睁看着莎莉被那刺客越追越近…
******
另一边，与罗迪拼杀的亡灵刺客已然发现一个事实：身前这个“斥候队长”的能力，远远超乎了自己的想象。
这哪里是什么斥候？旁边那个女人怎么实力比主教还要强？
罗迪凭借“神圣护盾”与预判性的脚步强行躲过了他的致命攻击，虽然被匕首划伤数处，战斗力却丝毫没有受到影响。
这期间亡灵刺客试图转移目标攻击阿卡莎，几次转向却都被罗迪拖住，根本奈何不得。
另外两名刺客在弩箭射出之后正朝这边直冲而来，卫兵在他们面前根本不堪一击，二十米的路程几乎用不了三秒。此时的罗迪看起来仍旧处于劣势。
“啪嚓！”
神圣护盾再次被击碎，罗迪胸口被划开一道长长的伤口，然而鲜血飞溅间，罗迪却在不退反进，故意露出了破绽--亡灵刺客当即抓住机会靠近，抬肘磕开【净化之刃】，手中匕首狠狠的削在了罗迪的脖子上！
“咔！”
“龟甲护盾”的防御效果生生挡住了这一击，同一时刻，罗迪看似毫无威胁的左拳，放在了对方的脸侧…
“轰！”
镶嵌在手套中的“奥术冲击”技能施放而出，近距离把对方的脑袋炸成了碎片！
下一刻，“中级治疗术”的光芒落在身上，罗迪一身伤口迅速愈合，他面无表情的推开尸体，“腾跃”技能启动，直接来到五米外另一名刺客的面前--对方已经杀了三名卫兵，见罗迪冲过来，当即抬手挥剑刺去——
“啪！”
“龟甲护盾”持续的效果弹开了攻击，罗迪咬牙前刺，将“净化之刃”深深插入了对方腹部，随即启动了“净化”技能…
光芒中，眼前的亡灵化为了一片四散的灰烬。
最后一名刺客见状想逃，却被阿卡莎跟上的“神圣束缚”完全禁锢--这两名刺客的实力明显不如他们的头领，下一秒便被罗迪直接枭首。
因为低估了罗迪的实力，又加上阿卡莎这名强力牧师的存在，三名刺客眨眼间便被尽数反杀。然而罗迪还未松口气，远处却突然传来了“圣光洗礼术”的嗡鸣。
“该死的…”
就在其他人疑惑的转过头去时，罗迪一把扔掉了短剑与战斧，抄起短弓朝远处冲了出去。
******
“咔嚓！”
利刃横削而过，碗口粗的柱子被划开了一半，匕首攻击在了莎莉的护盾上，金色的光幕倏然崩碎，莎莉的一绺金发随之落地。
“绕柱子”对于笨重魔兽或许有效，可是在敏捷的刺客面前却根本没有多少作用，若非温斯顿的随从上前阻挡了三四秒，莎莉恐怕连此时绕柱子的余地都没有。
“认命吧，人类。”
亡灵刺客沙哑的嗓音带着许些戏谑，前方已是死路，他已经预判出了莎莉即将躲闪的路线，所以接下来只需要迈步一刺，任务便完成了。
莎莉也明白这样躲闪下去没有用，回过身来全力施展了一记“惩戒之击”--然而对方根本连躲闪的意思都没有，任由神术轰在了身上，脚步丝毫没有停下。
局势似乎再无回转余地。
可下一刻，一支爆裂箭却毫无征兆的轰在了刺客的手臂上，火光中，他握着匕首的小臂斜飞出去…刺客扭过头，看到的却是迎面放大的下一支箭矢…
“轰！”
脑袋被炸碎的亡灵颓然倒地，莎莉口中的祷文渐渐停息下来，她大口大口的呼吸着，眼前似乎还闪烁着爆裂箭的光芒。
随后，她缓缓扭头望了过去。
四周的人群似乎直到此时才反应过来，尖叫声与呼喊想作一团，然而在这纷乱的环境中，满身鲜血的罗迪却狂奔而来，丝毫没有掩饰目光中的紧张…
不知怎的，莎莉本已沉到谷底的心，此时仿佛突然间寻到了一丝希望。
面对狼骑兵时，面对蝎王时、面对异教徒时…她知道，无数次生死相依的经历，让罗迪与自己的关系，早已无法用常理来判断。
无论之前说过什么、做过什么，在危急发生时，他们依旧在互相关心着对方的安危——实际上两人都明白，某些感情，恐怕是他们一辈子都无法忘却的了。
第398章 提前到来的噩梦
人群惊恐的散开，卫兵从远处奔跑而来，示警的钟声被敲响时，受惊的白鸽呼啦啦的从众人头顶飞过。
罗迪目光扫向两侧建筑，手中的下一支箭矢已然扣在弦上--他此时万分警惕，生怕再有敌人会威胁到莎莉。
而莎莉并未单纯站在原地，在罗迪冲过来的同时，她已然转过身去，接连为两人加持了“神圣护盾”和一连串的buff。
罗迪心领神会，同样转身，两人背靠背挨在一起，同时扫视着各自身前可能出现敌人的地方。
不过直到三十多名卫兵冲过来时，四周始终没有发现其他刺客的踪迹。
短弓放低，罗迪微微松了口气，知道自己算是安然度过了这场刺杀，可回过头来时，却发现莎莉正盯着他，泪光闪烁。
那目光就像看透了罗迪，却让他根本不敢对视--前一分钟才伤透了她的心，现在自己怎么面对？
那目光充满希冀与渴望，可是两人对视三秒钟后，罗迪却愧疚的挪开了视线，努力装作若无其事的收起了短弓与箭矢。
莎莉抿住嘴唇没说话，随即注意到了他被血迹染红的皮甲，抬手施放“次级治疗术”后，她抬起手臂想去触摸罗迪，最终却握紧了拳头，转身朝身后的卫兵队长下达起了命令--
“彻查四周所有建筑，把敌人的尸体保存好，我需要确认他们的身份。”
“诺伊，带两队持盾卫兵来保护罗迪男爵回公爵府。”
“科瓦，去通知惠灵顿骑士这件事情，今夜实行宵禁，只开北城门并严格搜查进出人群。”
一道道命令发布下去，十七岁的奈菲此刻的成熟与稳重已经颇有父亲安格玛的几分风范。混乱的场面逐渐被压制下去，士兵们维持着秩序，开始有条不紊的封锁城市与城区。
“温斯顿伯爵，需要我让人护送你回去么？”
迈出几步，莎莉面无表情的看着这个手里还握着短剑的懦夫，后者此时再也没有回答的勇气，一言不发的扭头便走。
提图斯骑士的队伍率先赶了过来，莎莉深深望了一眼罗迪，转身朝修道院走去--其实这种事不用她亲自通知主教，但看到阿卡莎走过来，她还是果断的选择了离开。
而面对自己的“正牌女友”，罗迪一时间不知如何解释，出声道：“刚才我…也是没有办法，毕竟莎莉她--”
他知道自己的行为很容易让阿卡莎产生误会，不过这位小牧师却摇摇头，拉住他的手道：“我相信你。”
罗迪握紧了她微微发凉的手掌，沉默片刻，随即道：“先去公爵府，这件事情和亡灵有关，我不会放过他们的。”
阿卡莎跟身侧，不忘仔细检查他身上的伤口，只是望向另一侧时，目光中却闪过了一丝忧虑。
她微微抿了抿嘴唇，脑海里全是罗迪与莎莉背靠背作战的情景，远远望过去，她感觉这两人似乎才是最合适的一对--不过阿卡莎很快便压制住了这样的担忧，她努力将注意力转向四周的人群，可随后却突然皱了皱眉头。
“怎么了？”
罗迪扭头问道。
“没--没什么，只是看错了。”
阿卡莎本以为看到一个有些眼熟的身影，可想想却又觉得不可能，便没有多看，赶紧跟上了罗迪的脚步。
******
行走在公爵府的走廊中，四周的一切依旧如记忆中那般熟悉，约翰管家在前方领着换掉皮甲的罗迪前行，到了二楼的房间前，他推开门，躬身时低声道：“老爷的身体不太好，所以小姐特意叮嘱没有让我告诉他刺杀的事情。”
“我明白了。”
罗迪点头回应，随后想了想，对始终跟在身后的阿卡莎道：“先在客房休息一下，我一会儿就去找你。”
“好的。”
阿卡莎顺从跟着约翰管家离开，而罗迪则伸手整理了一下布袍，迈步走入了房间。
浓郁的药剂味道扑面而来，安格玛公爵端坐在扶手椅上，虽然只是一个多月未见，可罗迪却觉得他的面容却像是再度苍老了几岁--老人面颊浮肿的厉害，苍白憔悴的脸上皱纹极深，听到罗迪走近屋内的动静后，仿佛睁开眼睛都花费了很大力气：
“还好…我撑到了现在。”
老人努力笑了笑，示意罗迪坐下。
“病情…恶化了？”
罗迪微皱眉头，去布瑞尔森林前的公爵还远没有这般老态龙钟，可此时他却发现对方的“生命值”已经接近了谷底，显然时日无多。
对于他直白的问题，安格玛点点头，并无避讳道：“注定的事情，只不过早一步晚一步罢了。我一直害怕自己会等不到你过来，还专门重金买了那瓶药剂，现在看来，到是用不上了。”
他指了指旁边的桌子，罗迪望过去，发现那里摆着一瓶药剂，透明瓶身内的液体微微发紫，离着两米便能感受到其中的魔法波动，罗迪明白这是“精良级”的高阶药剂，甚至比安萨丁拥有的那些更为强大。
买这种药剂，只为了等着见自己一面？
罗迪微微皱眉，觉得安格玛似乎太过于看重自己了。
“对了，怎么没有看到莎莉？她…咳咳咳…她特意去接你的，我看她可是用了不少心思，大早晨开始就梳妆打扮，离开时都没让我看她的…咳咳…摸样。”
安格玛努力想笑，却剧烈的咳嗽起来。
“你俩是不是闹什么别扭了？我看她回来以后不是很高兴。”
听到这里，罗迪才明白问题出在哪：莎莉似乎隐瞒了很多事情，以至于这位公爵还以为两人的关系一如从前。
“我和莎莉…”
他开口便想解释，可是看到安格玛那淡淡微笑的摸样，到了嘴边的话语咽了下去，随即露出一个勉强的笑容：“之前因为个事情吵了一架，不过现在没事了。”
“年轻人嘛…”安格玛摆摆手，“刚才听到有钟声，你走进来的时候眼神还很警惕——”
“所以…出什么事了？”
罗迪明白有些事情瞒不住这位老人，便直白道：“亡灵的刺杀，针对我和莎莉，不过人已经都被我杀了。”
他并没有兴趣描述反刺杀的过程，继续道：“不过这次的事情有些诡异…刺客很弱，根本比不上玛格达与贝洛姆，显然这不是奥古斯丁手下的人。”
“那是谁？”
“奥古斯丁一直和议会暗中抗衡，两批人互相之间各自独立，这次来的应该是亡者议会的手下。”
安格玛思索片刻，随后却是眉头微皱道：“我记得你曾经提起过‘瘟疫’，这次让你来，主要是因为这方面的事情…”
“那里有一些情报，你先看一看，今天的情报也送过来了，情况似乎比想象中的要严重。”
罗迪的眼皮猛然跳动了数下，立即仔细看起了那摞羊皮纸上的内容，而很快，一个金色的提示便出现在了“任务栏”之中--
【白骨王座的审判】第二阶段任务激活：
任务描述：了解有关“瘟疫”的事情，并找出感染源。
任务奖励：8000经验值。
出现这样的提示，罗迪的额头不知不觉渗出许些冷汗，他伸手擦去，望着手中的这些资料，脑海中只有一句话在回荡：
竟然提前了！
罗迪之前和安格玛提起过“瘟疫”，是因为曾经在595年，卡伦王国真的爆发过一次大瘟疫。
兽人在591年的入侵并未一鼓作气摧垮卡伦王国，其中原因就在于王室暗中与亡灵达成了某项协议，让塔斯曼王国“围魏救赵”，在后方攻击了索隆的后勤部队，导致这位“万斧之王”的第一次入侵只拿下了大半个艾弗塔。
而就在王国以为逃过一劫时，593年爆发的瘟疫却让人民损失惨重--这场持续了半年多的瘟疫导致国力遭受根基性损失，更是未来王国四分五裂的最大伏笔。
直到一年后，才有人通过许些线索判断这场瘟疫和亡灵有关，而596年的资料片主题，便是对付亡灵那铺天盖地的亡者大军…
如今这噩梦突然提前到来，罗迪只感觉全身的血液都有些发冷--不是因为害怕，而是因为紧张：有这个任务存在，便说明瘟疫尚且有办法对付。
而从另一个角度而言，数十万人民的性命，此时都把握在了自己的手中！
他的目光转向那几个地名，展开领地地图后深吸了口气，低声喃喃道：“一样…竟然连地点都一样…”
******
同一时刻，从修道院回来的莎莉迈步走入了自己的卧室。
梳妆台前，因为刺杀而凌乱的头发被她打理整齐，她脱下华美的长裙，洗去花费数小时画好的妆容。穿上一身素雅白袍后，莎莉望着镜子里的自己，深呼吸三次，随即揉了揉微微有些红肿的眼眶，转身走出了房间。
从二楼走到一楼，莎莉迈着坚定的步伐来到了那间客房，挥手让仆从离开后，轻轻敲响了房门。
“请进。”
屋内传来了淡淡的声音，莎莉迈步进入，随后伸手“咔”的将屋门带上。
“我想和你谈谈。”
她望着面前的阿卡莎道。
而有些无措的小牧师从座椅上站起身，望着面前完全换了形象的莎莉，一时间竟不知该怎么回答。
第399章 尚未爆发？
“有…有什么事？”
阿卡莎微微皱着眉头，对于莎莉气势凛然的摸样先是有些紧张，可随后便平静下来。
莎莉站在那里一动不动，两人对望数秒，竟是谁都没说话。而过了半晌，莎莉终于撑不下去，有些僵硬的问道：“我想起你来了，你是蝮蛇十字的牧师，并且被修道院通缉过，对吧？”
罗迪没有介绍阿卡莎的身份，莎莉当时因为心情激荡也没有问，不过后来仔细思考时，她便想起了这些细节。
“没错，不过那已经是过去的事情了。”
阿卡莎坦然承认，这种不在乎“黑历史”的态度让莎莉很是意外，以至于她后面想说的话都被噎在了嗓子里。
两位对立教派的牧师就这样面对面站着，莎莉努力组织了几次语言，也酝酿了几次情绪，可最终还是因为身为公爵之女的自尊与教养，而没有继续摆出咄咄逼人的姿态。
视线下垂，她走出两步，低声问道：“可以坐下说话么？”
这也算是她的表态——阿卡莎抿了抿嘴唇，并未拒绝，姿态自然的坐在了莎莉对面。屋内的气氛由此缓和不少，可双方的表情依旧有些冷。
“不用担心什么安全问题，我来找你，只是想知道一个问题：为什么他会选择你？”
伤心归伤心，可莎莉终究要知道自己到底错在了什么地方。
阿卡莎身体微微绷紧，此时的对话看似稀松平常，可说出的每个字眼却都像是一次交锋，思索良久，她最终答道：“我不知道。因为在这之前，我从来没想过他能选择我。”
这是大实话，可莎莉听着却不是滋味…因为她的回答让莎莉更觉得自己当初太过分，竟是生生逼得罗迪选择了放弃。
“我不会--”
“你想说你不会就此结束，对么？”
阿卡莎极少有打断别人的时候，但此时她却硬是没让莎莉说下去：“请原谅我的无礼，因为在我看来，这不是谁‘结束不结束’的问题，而是‘有没有意义’的问题。”
平时话少不代表阿卡莎笨，相反的，有着“学霸”天赋的她在逻辑思维方面比很多人强得多。
“在来霍利尔城的路上，我听罗迪讲述了你和他的故事，那些经历…我能体会其中的意义。”
“无论是你的美貌还是身份，对于任何男人而言都是致命的诱惑，而这些…我承认我根本比不上。”
“我只是一个普普通通的女人罢了。”
阿卡莎的声音很平静，许些埋在心里的话坦白出来时，总是有一种释然的情绪在里面。
“但我和你不一样，我不想问你能不能忘记他，我只想问：你能一直陪伴他么？”
莎莉的眼角微微抽搐。
“你是领地的继承人，同时还是教派的司铎，背负这么多责任时…你还能陪在他身边多久？”
她淡淡的摇头，继续道：“这样的答案你自己清楚。罗迪流过很多血，吃过很多苦，很多次差点丢掉性命…他要走的路还很远，而我愿意一直陪着他走下去。”
“我知道你会说你不怕，但…你能丢下领地不管么？”
“你能从‘玫瑰十字’脱离出来么？”
房间内的气氛瞬间安静的可怕。
一句句话语如重锤般砸在莎莉的心房上，她愣愣的望着阿卡莎，一时间竟无从反驳。
“你情我愿”虽然是爱情的基础，可回归现实的时候，问题终究是“如何生活下去”。如果自己和罗迪天各一方，一年见不到两三次，这样执着下去…真的有必要么？
莎莉的目光中闪过许些迷茫，可很快她便摆脱了这种情绪。
这位公爵之女抬起头，声音坚定的说道：“距离…并不决定一切，你说的只是你的道理，但并不意味着我要认同。”
“人各有路。”
说出这个简短的词语，莎莉便干脆的起身离开…谈话看似无疾而终的谈话，可双方却已然在无形中表达了自己的态度。
阿卡莎望着那“咔哒”一声重新关闭的房门，不由自主的捏紧了拳头。
******
而在二楼的书房内，罗迪却根本不知道这两位牧师之间发生了什么，他的手指正划过书桌上的地图，低声为安格玛公爵讲解着有关“瘟疫”的一切--
“起初是在安萨丁那里看过一份计划，不过其中并没有涉及核心问题，好像奥古斯丁并不支持这种方式…”
“我也只是想到他们可能会这么做，所以才多提了一句，没想到来的这么快。”
罗迪先是找了一个能让公爵相信自己的理由，毕竟他不可能告诉公爵这一切都是自己曾经经历过的事情…而对于这些模糊的说法，安格玛根本没有怀疑，点点头道：“从报告来看，这些瘟疫似乎…并没有导致大规模死亡的事件发生。而且，如果它只是巧合呢？”
“染病后三天死，还是三十天后死，完全看疾病的种类和亡灵的计划了，至于巧合——”
罗迪伸手在霍利尔城的位置指了指：“这里是王国东部人口最密集的地方，而这里和这里…”
他点了点王城伊格纳兹与圣殿，“三个点构成了一个三角形，把他们连起来，便基本覆盖了七成人口密度较高的城镇村落——会有疾病这么巧合的出现在这么精确的位置上么？”
“但是玫瑰十字已经采取了措施，据说已经有效控制了大部分区域。”
“他们撑不了多久--仔细想想，原本司铎能祛除的疫病只能主教来祛除，一个教区内能有多少主教？而如果感染瘟疫的人群超过一万人，他们可能一个一个赶过去进行驱散么？”
“你的意思是…所有人都会感染，并且难以治愈？”
“公爵大人，真到了那个时候，能不能‘治愈’已经不是最需要关心的问题了，那些死去的人类会不会重新站起来，这才是我们要面对的最大难题。”
简单几句话，安格玛已经明白了罗迪的担忧，他微微叹气：“但…现在找出瘟疫源头还来得及么？”
“现在没有完全扩散，立刻封锁并处理的话，一切还来得及。”罗迪眉头紧皱，飞速思考着接下来的计划：“我们必须尽快处理这件事，我需要尽快集结骑兵队伍，同时还要从修道院抽调至少十位司铎，用‘净化之环’保证队伍不会受到感染。”
“能确认找到源头？”
安格玛公爵问出声，随即却是摆摆手：“瘟疫…是我从没接触过、也没有见识过的东西，既然你有计划，那就都由你来操作吧，我现在已经不行了…”
轻描淡写的几句话，他便将指挥权交给了罗迪，这位老人低下头，轻轻捶着自己的双腿，低声问道：“会有战斗么？”
“有亡灵的地方，战斗在所难免。”
“那你就带着惠灵顿和提图斯一起去吧。”安格玛向后仰了仰，靠在了椅背上，“如果我年轻五岁，现在恐怕也会提上战剑一齐出发了…”
“这些事情，现在就交给我这样的年轻人吧。”
罗迪听得出公爵对死亡临近的坦然与遗憾，不由得心生感慨。而安格玛却裂开嘴笑了笑，话锋一转：“那么…莎莉呢？”
罗迪动作微微停滞，随即很快恢复了正常，他把做好标记的简易地图折好，回答道：“这种事…我还是尊重她自己的意愿。”
说着这样的话语，罗迪心中却前所未有的纠结起来--他不想欺骗安格玛，却同样不想让这位老人内心带着遗憾离去。
“呵…有你这句话，就好。”
公爵伸手轻轻叹息一声，并未再说什么。
罗迪收拾妥当，在公爵唤来约翰管家并说明后立刻走向了府邸之外——现在已经没时间休息了，因为晚一秒钟，或许就是数十上百人的生死问题。
不过仔细思考的时候，罗迪却也发现了一个问题：历史上的那次瘟疫致死率极高，可是如今这场瘟疫直到现在还没有多少死亡报告，难道是因为它还没有“大爆发”？
第400章 食尸鬼
时间已经过了正午，罗迪离开公爵府后飞速骑马赶到了修道院，正想用自己声望崇敬后等同“辅理主教”的身份去征集司铎，却发现此时的教堂竟然无比空荡。
有修士上前询问，罗迪表明身份后才得知院长已经亲自赶往了发生瘟疫的村庄，而修道院内此时的司铎只有三人，和预想中的数量相差甚远。
“罗迪男爵，主教大人预计三天之后返回，克洛斯副主教明天返回，他带领着六位司铎去了塔斯村，现在应该在返程的路上了。”
这样的消息令罗迪直皱眉头，因为此时他根本没时间去等对方回来。
虽然很想自己解决问题，可摆在眼下的条件实在有限：索德洛尔刚刚开始建设的军队目前还在帕尔领，从发信过去到赶过来需要三天。而今天下午能够组织的队伍，只有公爵府两位骑士的骑兵…
等一天，或许什么都好说，可这样的结果可能就是无数条生命危在旦夕。
面对这样的抉择，罗迪并没有多少犹豫，当即决定继续这次行动--一队骑兵感染了瘟疫可以驱散，而一座城市感染了瘟疫…可就没有那么简单了。
匆忙的从修道院赶回来，罗迪走入公爵府时发现两位大骑士已经赶到，便立即分配任务道：“亡灵的刺杀虽然没有成功，但我不保证他们有没有后手，所以我和惠灵顿骑士一齐寻找瘟疫源头，提图斯骑士留守公爵府…”
“这里是行进路线图，惠灵顿骑士，我们的队伍需要马上就要出发，十分钟时间足够么？”
“没有问题。”
身材高大的幽灵骑士点点头，转身便去组织队伍，而还没等罗迪继续说什么，旁边却传来了一声淡淡的话语：“我也要跟着队伍。”
罗迪转过头，发现莎莉竟然背着行囊站在了旁边--他嘴角微微抽搐，却很快克服了那种尴尬的情绪，严厉道：“你不能去。”
“修道院没有足够的司铎了，队伍需要‘净化之环’保证不被感染，我…”
莎莉张口便想反驳，却被罗迪挥手打断：“你必须留在这里，这事没得商量，没有人能保证亡灵会不会有第二次刺杀，我不能拿你的性命开玩笑。”
他挪开目光，沉声道：“队伍…会有其他神职者来保护，这点你不用担心。”
随后罗迪便不再理会莎莉，直接和提图斯骑士交代着剩下的事情：“我们离开后马上关闭城门，不能给敌人任何可趁之机。”
“明白。”
提图斯有些奇怪的看着两人，在罗迪头也不回的离开后，他望了望莎莉，发现她正撅着嘴巴，咬牙切齿的低声道：“有其他神职者保护…有了她，你就开始凶我…”
刚在阿卡莎那里吵了一架，此时便被罗迪呵斥…她揉了揉微红的眼眶，心里面委屈的厉害，又恨不得冲上狠狠的揍那个家伙一顿。可努力冷静下来后，她还是没有任性的追过去要求一起走，而是转身回了府邸。
提图斯挠了挠后脑勺，迈步开始让下属们部署防御。此时算是“特殊时期”，所以府邸内的大部分仆人都开始限制活动区域，而唯一例外的便是总管家约翰--在公爵的命令下，他来到宅邸后方的鸽笼，将三封信件分别寄给了鲁本斯、本杰明和伊格纳兹王室。
“迈克，有时间把鸽笼好好清扫一下，这里的味道还是有些大。”
约翰随口向管理鸽笼的仆从叮嘱道。
“是…大人。”
仆从低头恭敬行礼，可约翰却没注意到对方那略显诡异的目光。
同一时间，莎莉正在为咳嗽的父亲抚着后背，低声道：“罗迪不想让我再去冒险了，他让我乖乖留在公爵府，说…这样我才安全些。”
她随后小声加了一句：“我又不是小孩子了，面对异教徒的时候我也没怕过呢。”
“你啊…明明罗迪说的没错，你却还要埋怨他。”安格玛公爵笑了笑，对于女儿这种“小情绪”再熟悉不过，“我听他说了，你俩闹点小矛盾再正常不过，只要最后能互相说开了就行。”
莎莉眨了眨眼睛，心跳仿佛漏了好几拍，她努力抑制着内心的紧张，问道：“他…他说什么了？”
“罗迪？他说--一切都取决于你。”
父亲的回答让莎莉心底突然激动起来：难道罗迪的意思是…
“不过，你就没有考虑我说的那些？”
莎莉的脸颊一下子红了个通透，声如蚊讷道：“您说的那些事情，教派都是禁止的啊。”
“明面上禁止罢了，有私生子的主教多着呢，也没见有谁被拖到火刑架上烧死的。”安格玛说着说着，表情却有些萧索起来：“说到底，都是我当初做了傻事…”
气氛倏然陷入沉默。
没能看到家族下一代人的出生，恐怕是安格玛这辈子最大的遗憾。这段时间他总是和莎莉聊到罗迪，显然是希望两人尽早“修成正果”，而对此莎莉一直没有正面回应过，可此时握着父亲冰冷的双手，她终于在内心下了决定。
“父亲，鲁西弗隆家族绝不会就此败落，我发誓。”
******
时间流逝，在太阳即将落山之际，罗迪的队伍已然离开了霍利尔城，朝着地图上被他标注的目的地飞速赶去。
“污染源”这个词汇指向性很模糊，但经历过“瘟疫”的罗迪却很清楚它是什么东西，并且明确知道它的具体位置--不可否认这是他重生的优势，毕竟如果只是靠着安格玛公爵那里得到的线索，恐怕这支队伍画上一个星期都不一定确认“污染源”在哪里。
而此时，他们就像是精准的导弹，正在于以最短路线朝目标接近着。总共五十多人的队伍飞速穿过逐渐昏暗的林间小路，扬起了大片烟尘。
“阿卡莎，照明！”
罗迪话音落下，四周的景物便立刻被“圣光术”照亮，小牧师维持着神术，有些紧张的问道：“我们会不会错过可能的目标？”
“我心里有数。”
罗迪坚信“瘟疫源头”就在“布里格村”与“塔斯村”交界的河流旁，所以他一路带着队伍长驱直入，进入“塔斯村”后进行了短暂的休息。
此时天色已经完全黑了下来，罗迪在“圣光术”的作用下望了一眼村庄，却是一时间有些恍惚：
“这村子…”
随后他才想起此时的艾弗塔还未遭受严冬、战争与内乱的侵袭，塔斯村的规模与记忆中的破败摸样截然不同。
队伍饮马时，探查的士兵过来回报消息：“罗迪大人，村民说玫瑰十字的司铎已经来过这里并进行了驱散治疗，村子总共死亡两人，染病的一百多人已经处于恢复阶段…”
“什么？”
罗迪的声音丝毫不掩饰自己的惊讶，曾经那场瘟疫“十染九死”绝对不是夸张，可现在的情况…似乎根本就和当时对不上号！
但他没有犹豫思考的余地，抬头望向旁边的惠灵顿骑士，罗迪挥手示意队伍出发，随即道：“等下可能接触敌人，我们要做好准备了。”
“骑兵队，准备作战！”
惠灵顿举起长剑，骑士们立即开始抛弃多余的负重，开始并排前进。
******
一公里外，正在将又一桶绿色药剂倒入河边的黑袍人突然间抬起了头，问向了身旁的同伴：“哎，你听到什么动静了么？”
“有什么动静，你想多了吧？”
旁边脸色苍白的药剂师望了望头顶，回应道：“反正咱们的任务只到明天正午就行，现在天都黑了，还有谁会来这里？”
“说的也是，药剂已经倒完了，你去把那些‘羊’喂一喂吧。”
“尸体还够么？”
“够不够都无所谓，反正温布斯克大人让咱们明天把‘羊’放出来就行…议会的计划完成后，咱们只需要静观其变就够了。”
两人的谈话间透着许些兴奋，然而没过多久，两人那僵硬的面孔上却同时露出了许些疑惑表情--
“真的有声音…”
“是马蹄声，很多人…”
转头望去，暗淡月光下的林地中，似乎突然出现了一团铺展开来的黑影。
而就在他们迟疑间，“圣光术”瞬间绽放开来，令两名亡灵药剂师不由自主的伸手遮挡在面前。
“是教派骑兵？”
“该死--难道这些人类发现了？”
“去把围栏打开！”
两人的呼喊很快被隆隆响起的马蹄声覆盖，只是愣怔片刻，他们和另外十多名亡灵同时冲向了那数十个木质囚笼…
******
而在光芒下，所有冲锋而来的骑士清晰的看到了眼前的一切。
“果然没错…”
罗迪一直悬着的心终于放了回去，眼前的一切都和记忆中并无二致——他甚至能看到那些亡灵惊惶奔逃的背影。
“阿卡莎，随时保持‘净化之环’！”
“是！”
小牧师的声音很快被加速后震耳欲聋的马蹄声盖过，罗迪握紧了手中的战斧，双眼微眯，紧紧盯住了前方那从囚笼中呼嚎着奔出的身影。
这些敌人并非亡灵，他们有一个如雷贯耳的统称：食尸鬼。
第401章 不稳定的药剂
对于卡伦王国而言，持续了七十多年的和平年代，早已让人们忘记了亡灵与兽人的可怕。
哪怕是身经百战的惠灵顿也没有与亡灵战斗过--所以当视野中出现无数以诡异姿势奔跑而来的身影时，所有人都出现了短暂的迟疑与愣怔。
“他们是最低级的亡灵士兵，不会比野猪厉害到哪里去，照脑袋砍一剑就会死！”
“我们必须干掉这些家伙，否则成千上万的艾弗塔子民便会被转化成它们的摸样！”
罗迪的声音让士兵们回过神来，前方的敌人只有八十多个，而他们则有着战马的机动优势--骑兵对步兵，这种战斗他们占尽优势。
“保持照明--阿卡莎，注意护盾与祝福！”
“黑夜”对于骑兵而言是极为糟糕的作战条件，但此时因为有阿卡莎的存在，原本漆黑的视野纤毫毕现：逃跑的亡灵药剂师、排成列的囚笼，他们甚至能看清食尸鬼身上那些破破烂烂的衣服…
农夫的粗布短衣、商人的华美布袍、佣兵的杂乱皮甲，这些衣物代表着这些“食尸鬼”被转化前的身份，而这其中，罗迪更看到了七八套只属于教派司铎的长袍。
显然，“玫瑰十字”前来驱散瘟疫的队伍遭遇了不测。
队伍加速冲锋，惠灵顿骑士长剑高举，“哈”的怒喝一声，身后瞬间因为“战气”而凝聚出了一道长长的虚影--
“不要缠斗！不要被拖下马！”
罗迪再次提醒着四周的士兵，他深吸气，忍着满是腐臭味道的空气，微微调整了马头，握紧巨斧护在了阿卡莎的前方…
五十米。
冲出囚笼的食尸鬼张大嘴巴，迎面朝着组成“三叉戟”冲阵的骑兵扑来，他们有的手脚并用如野兽爬行，有的奔跑前进，虽然看上去还是“人形”，可双手却长出了利爪，一口凸出的利齿染着黑色的血浆，弥漫着浓烈的腐臭。
二十米。
五十名骑士武器举起，缰绳紧握，一往无前的冲入了这片两百多名食尸鬼组成的浪潮之中…
“噗噗噗！”
剑影闪烁，无数断裂的**瞬间腾飞上了天空。
战斧猛挥，罗迪凭借属性优势接连劈飞三只扑过来的黑影，“嗜血术”被触发后，他的身影在黑夜中散发着淡淡的红光。整个前排部队借着“神圣护盾”的保护迅速将敌阵撕开一道创口，带着身后的骑兵们将一个又一个食尸鬼碾成了碎块…
只是十五秒的时间，五十名骑士便毫无悬念的穿透了这八十多名食尸鬼组成的散乱阵线。
阿卡莎的“净化之环”驱散了四周熏人欲呕的臭味，士兵们大口的呼吸着，目光中却都是有些“难以置信”的意味--
这些食尸鬼…怎么这么弱？
队伍即刻开始转向开始第二次收割，剑刃挥砍间食尸鬼的惨叫声不绝于耳，不过也有士兵被利爪勾住拖下了马，在几秒钟内被生生剖开。
虽然有伤亡，可骑兵们胜利却是迟早的。罗迪对此丝毫不意外，因为他知道：食尸鬼的最大作用并非战斗，而是“传染”。
只要被这些邪恶的生物杀死或划伤，人类便会转化为嗜血而疯狂的食尸鬼同类。当初亡灵对人类做的这些恶行，罗迪绝对无法忘记。
但这些被放出来的食尸鬼等级只有六级左右，完全是被骑兵队碾压的份，所以第二次围剿过后，罗迪便调转方向，直接冲向了那片黑暗中的木质建筑--他很清楚…自己的首要任务不是干掉食尸鬼，而是破坏瘟疫感染源。
惠灵顿骑士一扯缰绳，脱离战局朝着逃窜的亡灵药剂师追去。从黑暗角落飞出的“骨矛术”被他的“战气护甲”尽数挡住，长剑一挥，“幽灵之刃”当即砍飞一片木桩，令后方躲藏的亡灵瞬间身首异处。
阿卡莎被六名骑兵团团包围保护，圣光术、护盾、治疗、净化之环接连施放后，亮着光芒的戒指更是让靠近的食尸鬼成为了一片黑色灰烬…
战斗进行到第四分钟时，胜局已定。
另一边，罗迪握着【净化之刃】冲到河边的一座木屋前，抬脚“呯”的将大门踹飞出去，他闪身躲过从屋内飞出的暗影箭，一步冲进，手中剑刃“咔”的砍碎了一面骨盾，另一只手直接放在了躲在屋内的亡灵脸上，施放了晶石内的“奥术冲击”…
“轰！”
亡灵的脑袋被直接轰碎，罗迪也借着这光芒看清了屋内那一桶桶贴着标记的绿色药剂…
“战斗记录”倏然冒出一条提示，罗迪低头望去，发现【白骨王座的审判】显示出了“任务完成”的字样。
“这就算…完成了？”
罗迪皱了皱眉头，目光挪向这些药剂，确认上面显示的都是“瘟疫污染源”没错，略微迟疑后才恍然大悟：任务的第一步只是让“探明”污染源的位置，并没有说一定要“摧毁”污染源，所以在自己找到这里的时候，这步任务就已经完成了。
任务奖励了八千经验值，这与之前第一阶段杀死贝洛姆后的上百万奖励相距甚远，罗迪迫不及待的打开任务栏，随后发现第二阶段任务并没有显示“摧毁瘟疫源”，而是“继续寻找瘟疫线索，查明瘟疫真相。”
这一步任务显示的任务奖励是“30000经验值，称号‘亡灵屠戮者’”，从任务字体的颜色来看，这个任务竟然标注为“橙色”，意思是以罗迪目前的水平很难独立完成。
这终归是史诗级任务，罗迪从没有想过自己能轻轻松松完成，所以此时摆在面前的难题并没有让他产生多少苦恼--发现问题，寻找办法，尝试并解决，对于任务他早就有一套烂熟于心的方案。
他仔细搜索了屋内的纸卷与那具亡灵尸体，确认没有书信后转身走出屋，想了想，拽着马匹跑到三十多米外后，取出了一枚属于客迈拉兽的“变异魔晶碎片”，注入能量激活后用尽力气抛入了屋内。
“轰！”
剧烈的爆炸声中，瘟疫污染源连带着附近的所有建筑被完全摧毁，站在三十米外的罗迪措手不及，直接被气浪吹得后退几步…他目光惊异的摸了摸脸，暗自庆幸自己刚才没有站的太近。
随后罗迪跨上战马，找到惠灵顿时，对方已经把逃窜的亡灵药剂师们杀了个七七八八…此时这位骑士已经追上了最后一名无路可逃的亡灵，正欲挥剑将对方砍死，却被罗迪出声喊住。
“先别杀，最好能从他嘴里掏出点内容来。”
虽然对亡灵充满厌恶，可罗迪却总觉的眼下这场瘟疫和【白骨王座的审判】任务透着许些蹊跷，因此他还是决定留下一个战俘。
“你休想从我这里问出任何东西！我--”
“啪！”
这名亡灵想要冲罗迪喊什么，话没说完便被惠灵顿用剑背抽碎了七八颗牙，这位高大的骑士像拎货物一样把他抄了起来，捏火柴一样“咔吧咔吧”撅断四肢拆掉下巴，一边拖着他走，一边问向罗迪道：“我们的任务完成了？”
“目前…是这样。”罗迪点点头，此行说起来极为顺利，四十多名食尸鬼、十多名亡灵药剂师与法师被清理，瘟疫源头被摧毁，怎么说都是超额完成了任务。
不过望着那片尸骸中属于副主教克洛斯和数位司铎的遗体，罗迪微微叹息一声，低声道：“准备返回吧，我们需要把这些消息尽快转告给修道院。”
******
霍利尔城开始了宵禁。
在公爵府邸外巡逻一圈后的提图斯骑士正带着小队从正门返回，马蹄声在寂静的街道上回荡着，因为夏日的闷热，这位大骑士擦了擦额头的汗水，对身旁骑兵道：“图加的队伍好像晚了几分钟，你带几个人去查看一下，别让中间出现巡逻空挡。”
“是…咳咳…大人。”
应答的骑兵咳嗽两声，提图斯扬了扬眉毛，问道：“怎么了？”
“没…没事，大人，可能是最近喝水喝少了。”
提图斯点头不再过问，他从战马上走下，来到府邸前时却发现约翰管家正好走出大门。
“提图斯骑士，老爷有封信要您现在送去修道院，”约翰管家望了望左右，低声道：“情况有些紧急，务必确认送到主教的桌子上才行。”
“好的。”
提图斯骑士不疑有他，点头接过信纸，转身便带着队伍消失在了夜色中。
望着他离去的背影，约翰嘴角微微翘起了一个弧度，转身返回了府邸。
******
而在霍利尔城坎贝区一处民宅内，药剂师温布斯克正脸色阴沉的将一瓶瓶半成品药剂投入面前的坩埚中。
他是今天下午与刺客一同抵达这里的，按照事先的计划，刺杀结束后，温布斯克的任务便会在城市宵禁并封锁之后开始执行…不过谁也没想到刺杀会彻底失败，这让身为塔斯曼“新星”的他心中生出许些难言的挫败感。
“呵…就让你们在苟活几天吧。”
元素法力将手中跃动着，温布斯克微微皱眉，小心熬制着药剂，低声自语道：“法拉尼尔大人也真是等不及了，这种半成品药剂还是不稳定啊…”
第402章 来不及了
夜晚的视野极差，所以在战斗结束后，整理战场、处置伤员都因为光线问题而进度缓慢了不少。阿卡莎并非有着无限法力，没有办法始终用“圣光术”来为士兵们照明，因此光是将那些食尸鬼的尸体堆积并焚毁，便花费了两个多小时的时间。
所幸在“净化之环”的帮助下，骑兵们都没有感染瘟疫的风险，一切收拾完毕后，这支队伍便在午夜时分踏上了归途。
骑兵们举起火把在林间缓慢行进着，按照当前的速度，他们或许要走上一个小时才能返回霍利尔城。
不过此时的罗迪已经没有什么要紧事，骑在马上的他目光扫视着【白骨王座的审判】任务，脑海中仔细思索着有关“瘟疫”的线索，然而回忆曾经的那些任务细节后，罗迪却发现“历史”与眼下面对的一切脱了节：瘟疫致死率低的问题实在是令人奇怪…如果只是为了让人生病，那亡灵这么做到底有什么意义？
他怎么想都想不通。
阿卡莎在旁边的战马上愣怔发呆，她满脑子想的都是莎莉和自己说的那几句话，不知不觉便有些走神。罗迪扭头想和她聊几句，但看到她沉默的摸样，还以为那些食尸鬼的尸体让她不适，索性闭上了嘴巴，将注意力移向了被捆成粽子扔在马背上的亡灵药剂师。
惠灵顿骑士对这个亡灵没有丝毫客气，好端端的身体被打的像是扭曲的玩偶，胳膊和腿反折了过来，闪烁着淡金色光芒的“光之锁链”捆在嘴上，让他根本没有施法的机会--罗迪望过去，本以为对方会一脸愤怒的挣扎，却没想到这位药剂师安静的有些诡异。
似乎察觉到了罗迪的目光，对方的脑袋微微扭转过来，苍白的面颊是突然露出了一个僵硬的笑容。
“嗬…嗬…”
他的笑声就像是漏气的风箱，在漆黑的夜中让人不寒而栗。罗迪眉头皱了皱，出声道：“奥古斯丁被议会打压的够呛吧？”
这话让对方眼中露出许些惊愕，可他很快便遮掩下去，继续在那里阴笑。
“法拉尼尔为了搞这次瘟疫没少费心，这点事情你以为我不知道？”
罗迪继续抛出又一个“重磅炸弹”，这让亡灵的笑声戛然而止，对方嘴角抽搐几下，随后转过头去，再也没有了半点反应。
罗迪没兴趣现在就审问对方，所以他随手掏出仅剩的三枚“变异魔晶碎片”研究起来，不再理会亡灵俘虏。
时间流逝，在夜色中前行的队伍在一小时后抵达了正在实行宵禁的霍利尔城。
街道上空空荡荡，偶尔能看到举着火把巡逻的公爵府士兵，罗迪转身看到缓缓关闭的城门，心中倒是没有了多少担忧：亡灵被一网打尽，瘟疫源头被摧毁，任务又没有给时限，此时在城市封锁的情况下一切安稳，看上去应该出不了什么意外了。
他打了个哈欠，确认诺基亚在城外的森林内，又查询了一下列表，让可达鸭也在附近待命，随后便打算回去睡个好觉，待起床之后再去寻找亡灵瘟疫的其他线索。
队伍抵达府邸后解散休息，因为公爵身体疲乏，此时便没有人再去打扰他休息，惠灵顿和罗迪打过招呼后拖着那名亡灵俘虏去了地牢，罗迪望着他的背影，依稀听到黑暗的街道上再次传来的阵阵笑声…
“或许这家伙已经疯了吧。”
罗迪对着身旁的阿卡莎说了一句，随后进了府邸，一边走一边随口问向了身旁的仆从：“怎么没看到约翰管家？”
“之前约翰大人让我们各自回去休息，现在他也应该睡下了吧…”
“哦，那…那个--莎莉呢？”
罗迪问完瞥了一眼阿卡莎，发现她扭头望向了旁边，导致自己根本看不到她脸上的神色。
“莎莉小姐已经休息了。”
“哦…”
罗迪听到这样的答复时微微松了口气。他的心情很复杂，觉得两人避免碰面也能尽量少一些尴尬，可随后却又在心底隐隐有些说不出的失落。然而想到阿卡莎，他还是努力把这些杂念抛诸脑后，在仆从的带领下来与阿卡莎各自回了房间休息。
疲惫的罗迪几乎沾床就睡着，这一觉睡得很安稳，然而只睡了四五个小时，他便被门外略显嘈杂的声音吵醒。
因为睡眠不足，醒来的罗迪浑身乏力。窗外天空微亮，看起来离日出还有半个小时，罗迪拉开窗帘，随便套了件袍子，推开门望了望，发现走廊里有不少仆从。
“出什么事了？”
“罗…罗迪大人，约翰管家被人袭击了！”
“什么？！”
这句话让罗迪瞬间睡意全无，他转身抄起武器架上的短剑便冲了出去，一边走一边问道：“他人呢？现在怎么样？”
“在一楼，一直处于昏迷中…”
听到这些，罗迪赶忙敲响了阿卡莎的房门，随后拉着小牧师便往楼下赶。
府邸内的气氛倏然间变得紧张起来，罗迪神经紧绷，在看到被人抬到地面上的约翰后，他倒是稍微松了口气--生命值显示这位管家并没有性命之忧。
“阿卡莎，治疗一下。”
圣光应声落下，约翰很快苏醒过来，然而在睁开双眼之后，这位管家却是立刻喊道：“府邸内有人袭击了我！”
“在什么地方？”
罗迪心里一沉，眯眼问道。
约翰扫了一遍四周，伸手摸着后脑勺肿起的部位，答道：“在…在鸽笼附近，就在我去给公爵送信之后…”
他的话音落下，旁边的两位侍女却齐齐吸了一口凉气，罗迪转头问道：“有什么问题？”
“约翰管家去送信是在下午…可是晚上他还在给我们下命令啊。”
“我还记得的您叫我们都回去休息呢，那时候都临近午夜了…”
两位侍女的表情不似作伪，罗迪也记得昨晚回来时仆从就是这么回答的--如此诡异的事情，突然让他意识到了某些东西不太对劲…
“莎莉呢？有谁看到她了？”
他猛然起身，大声问向了四周的仆从。
“小姐她昨晚很早就回去休息了…”
“没有看到…”
“不对，这不对。”
罗迪脸色骤变，转身便朝着二楼冲了过去，七八级的台阶被他一跃而过，冲到二楼的房前，他猛然推开大门，随即发现莎莉的卧室空空荡荡，根本看不到半个人影…
心底突然间冒出了前所未有的恐慌，罗迪当即想起了那个亡灵俘虏脸上阴森的笑容，他牙关紧咬，立刻来到楼下让约翰下令彻查府邸，并让阿卡莎点亮戒指，确认仆从之中没有亡灵。
随后罗迪疯狂寻找着府邸内可能留下的痕迹，可问来问去，竟然没有人知道有谁离开过府邸…
这时两位大骑士闻讯赶到府邸，询问之后，提图斯却是“啪”的一拍脑门，惊道：“难道昨晚那个不是约翰？他让我去修道院送信，难不成是为了把我引开？”
“肯定是这样，有人天衣无缝的伪装了约翰管家，并带走了莎莉。”
深呼吸，罗迪握紧拳头试图让自己冷静下来，可指尖却生生戳破了掌心——愤怒的情绪在其次，罗迪此时最多的想法却是懊悔…
早知道这样，自己为什么还硬要莎莉留下…
可这个世界没有后悔药，掌心的剧痛让罗迪清醒些许，他转头问向惠灵顿道：“带我去见那个亡灵，现在或许只有他能知道些什么了。”
******
三分钟后，推开地牢大门的罗迪径直来到被铁链吊着的亡灵面前，毫无废话的掐住对方：
“把你知道的都告诉我…马上。”
亡灵连带着身上那四五枚十多公斤的链球被生生举了起来，跟着罗迪走入地牢的惠灵顿与阿卡莎面面相觑，均是被他身上那股子从未有过的戾气吓到…
此时罗迪完全就是一头随时会失控的野兽。
“嗬…嗬…嗬。”
阴冷的笑声回荡在囚笼中，可是罗迪却再也没有耐心和他玩儿什么心理战术，抬起右手一拳便轰在了对方脸上--
“咔！”
罗迪当前的属性力量早就超过了普通人十几倍，这一拳将对方的头骨几乎砸裂，巨大的撞击声中，亡灵的脑袋“呯”的把后方石墙砸出了一大片龟裂痕迹。
“你们都做了什么？在霍利尔城有哪些安排？”
罗迪声调平稳，没有任何气急败坏的意味，可那种压抑在表面之下的愤怒，却仿佛让四周的空气都冰冷异常。
“你们已经…晚了…哈、哈、哈…”
亡灵感受不到痛苦，他扭曲的脸上依旧保持着那个神经质的笑容，低声嘲笑着愤怒却无力的罗迪。
“去你妈的！”
罗迪再也忍不住，一脚踹在对方的腹部。
“轰”的一声，天花板稀稀拉拉掉下来无数尘土与碎块，对方的脊椎直接被这一觉踹碎…可如一滩烂泥瘫软在那里的亡灵，却依旧保持着诡异的笑容，那双灰白的眼瞳盯着罗迪，声音低微的重复着那句话--
“你们…已经…来不及了。”
“阿卡莎，用那枚戒指。”
“他已经承受不住戒指的光芒了，恐怕用不了三秒钟就会死。”
阿卡莎望向罗迪，虽然没有问，但她很清楚罗迪此刻的焦急与失态完全因为莎莉，心中虽然有些别扭，可看着他的摸样，阿卡莎还是咽了口唾沫，低声道：“我--我还有另一种方法，但恐怕只能尝试一次…”
第403章 后悔一辈子
“什么办法？”
罗迪猛的抬起头，紧握的双拳微微松开，“现在就能用？”
“还记得我…我和你提起过的--”阿卡莎一边说一边扭头望了望惠灵顿骑士。
罗迪知道她什么意思，挥手道：“没有什么不能说的。”
“就是…我在埃尔森城找到的，那些关于‘控制亡灵’的法术。”
她的话语令惠灵顿瞪大眼睛，同时也让旁边奄奄一息的亡灵目光戏谑的抬起了头。
“我可以试试，但我不知道能不能成功。”
“需要我做些什么？”
罗迪二话不说便同意了这个决定，随即望了望四周，“需要我点亮火把么？”
“什么都不需要，把他固定住就行，可能我需要一段时间来尝试。”
她的目光转向了惠灵顿骑士，“这件事谁也不能说出去，好么？”
“我以骑士的名义发誓，永远保守这个秘密。”
虽然“亡灵法术”在人类眼中是“邪恶”、“恐怖”的代名词，可惠灵顿却从来不会觉得法术的“种类”会代表“立场”，就像战士手中的刀剑一般，造成后果的永远只是使用它的人，而非武器本身。
罗迪立刻拿来绳子将亡灵捆了个结实，事实上对方已经没有什么抵抗能力，此时甚至连说话都有些困难。惠灵顿骑士驱散了地牢内的狱卒，将这片区域完全隔离开来，一切准备妥当之后，阿卡莎便抬起手掌，低声念诵起了一句句原本属于“奥术”范畴的咒文。
罗迪站在阴影中紧紧的盯着那痛苦挣扎的亡灵，然而等了将近十多分钟，阿卡莎却依旧毫无进展。
整个法术体系中，目前只有暗影系最高级的“精神控制”能够达到“控制意识”的效果，然而施法成功的条件却很苛刻--此时阿卡莎面临的困难同样如此：眼前的亡灵虽然被打成废人，但他的反抗意志却极其强烈，以至于她很难通过精神压制来达到“控制”的目的。
昏暗的地牢并不热，可阿卡莎的额头却冒出一层细密的汗水，仿佛在耐心破译一个时刻在变化的密码般，她一次又一次尝试着咒文与奥术元素的契合，面不改色的接受所有失败。
她明白，施法不怕失败，只要成功一次，那就够了。
罗迪和惠灵顿屏住呼吸不敢出声，生怕给她造成压力。而时间过去一小时后，地牢外则来了一名报信的士兵。
“罗迪大人，提图斯骑士传来的信息…昨晚一直到现在，霍利尔城完全封锁，没有任何人离开。”
没有离开记录不代表敌人就一定还在城里，罗迪眉头紧皱，问道：“公爵那里有什么消息？”
“老爷已经得知了消息，他希望您尽快过去一趟。”
“知道了。”
转身走回地牢，他望着阿卡莎手中一次次闪烁又一次次黯淡的光芒，深呼吸，默默的靠在地牢的石墙上。
脑海中满是莎莉曾经与自己相处的一幕幕场景…在边境、在静语森林、在公爵府、在修道院、在圣殿，她的所有话语回荡在耳旁，让罗迪无比担忧又无比痛苦。
此时的感觉说是“度秒如年”都不为过，而一个半小时后，就在罗迪几乎放弃希望之际，阿卡莎的尝试终于取得了进展…
指尖施放的光芒凝聚在了亡灵额头上方，倏然注入之后并未如之前那般被排斥开来，却是被阿卡莎咬牙维持住，一丝丝、一厘厘的挤进了对方的脑袋。
下一刻，不断扭动身躯的亡灵仿佛被闪电击中，瞬间停止了动作，随即瘫软在了刑架之上。
“呼…呼…”
阿卡莎胸膛不断起伏，伸手擦掉了额头的汗水，虽然因为法力透支而面色苍白，可脸上却露出许些兴奋神色--
“成功了。”
罗迪赶忙扶住她坐在了一旁，然而阿卡莎却不愿意耽误时间，对罗迪道：“我没办法完全控制他的意识，只能…让他如实回答所有问题，而且我无法维持太久，你要赶快问。”
阿卡莎此时并没有做到“精神控制”，此时的程度只能是“精神侵蚀”，所以这位亡灵的目光极为呆滞，看上去就像是被打傻了一样。
“好的。”罗迪扭过头，立即问道：“你们在霍利尔城有什么计划？莎莉在哪里？”
听到罗迪的问题，这位亡灵缓缓抬头，机械式的回答道：“温布斯克大人在霍利尔城负责瘟疫的第二阶段散布，一阶段的瘟疫已经感染了霍利尔城足够多的人类，接下来只需要散布‘诱发药剂’，这里便会成为一座死城。”
过了几秒钟，他声音平静的继续道：“温布斯克大人只安排了刺杀行动，我不知道莎莉现在在什么地方。”
对方吐露的信息远远超乎了罗迪的预料，他瞪大眼睛，直直望着对方问道：“第二阶段？瘟疫？”
正说着，【任务栏】瞬间冒出了新的提示，之前【白骨王座的审判】第二步立刻显示完成，任务当即奖励“三十万经验”和“亡灵屠戮者”称号。
可罗迪却根本没兴趣看这个称号的作用是什么，他翻到了触发的第三步任务页面，发现上面的字体依旧是“橙色”。
“任务描述：你已经查明了瘟疫的确切原因，卡伦王国的人民被瘟疫所威胁，请尽快阻止这一切的发生！”
“任务完成条件：十五天内阻止一处地点瘟疫爆发，即认定完成任务，每多阻止一处，则任务奖励加成。”
“任务奖励：140万经验值，“埃隆德拉的长剑”设计图x1，天赋点1点。”
匆匆扫过这些字迹，罗迪却感觉自己的脊背都莫名发冷，他抬头便问道：“‘诱发药剂’什么时候散播？在哪里？什么后果？”
“中午之前，在霍利尔城广场。一旦感染瘟疫的人类接触‘诱发药剂’，便会迅速死亡并成为食尸鬼。”
“呯！”
拳头砸在了旁边的墙上，罗迪低声咒骂道：“该死的！”
此时他恍然大悟：亡灵刺客刺杀只是他们所有计划中的一步，而“瘟疫”的散播其实早就开始了，恐怕在踏入霍利尔城的那一刻，这座城市就已经由过半人数携带了瘟疫！
而昨天无论刺杀是否成功，霍利尔城都会在今天戒严并关闭城门，此时抓住机会散布‘诱发药剂’，当真可以称为“瓮中捉鳖”…
因为罗迪根本来不及去疏散民众！
“再问你一遍，莎莉昨晚被谁带走了？”
“我不知道。”
听到对方的回答依旧如此，罗迪挥剑便将对方的脑袋砍飞出去，叫上惠灵顿与阿卡莎便朝外走。
“现在怎么办？”
“马上叫队伍突击城市广场，我们必须赶在对方前面。”罗迪的脚步很快，可声音却有些僵硬，“看来…莎莉失踪不是亡灵干的了。”
他咬牙切齿的低声道：“可这还能是谁做的？其他贵族？蝮蛇十字？还是…”
听到“蝮蛇十字”，阿卡莎却是突然愣了一下，出声道：“蝮蛇十字为什么要找她？”
“因为她夺走了原本属于蝮蛇十字的神器，这是一个充分的理由，但我却没办法确定是不是他们做的。”
走出地牢的他跃上马匹，扭头望向了脸色变幻的阿卡莎：“怎么？你知道些什么？”
“昨天…昨天一起去公爵府的时候，我好像看到了一个像‘蝮蛇十字’主教的人--”
罗迪猛然定住，皱眉问道：“能确认么？或者你能说出他像谁么？”
“他像一个叫卡尔的主教。”阿卡莎回忆道：“大概是两年前见过一次，但只是远远的见过，对方肯定不认识我。”
“卡尔…卡尔…一定是他！”
这个名字迅速从纷乱内的记忆中浮现而出，随即让罗迪猛然握紧了拳头！
“卡尔”是玩家们津津乐道的著名异教徒，他有个绰号叫“特工头子”，因为他的职位虽然是主教，可负责的行动却都是“蝮蛇十字”极为机密的那些：包括刺探情报、刺杀、窃取重要信息等等。
而如果蝮蛇十字真的是来找莎莉，理由一定是因为“蝮蛇之吻”权杖，如此一来，派“卡尔”这种级别的人出马，完全是理所应当的事。
可随即罗迪脸色却愈发难看起来——如果是‘蝮蛇十字’做的，那么他们想要离开霍利尔城便一场简单，因为坎贝区那条密道就是他们挖出来的。
“惠灵顿骑士，现在能派人去坎贝区一个地方检查一下么？我知道一些线索，需要马上验证。”
“没问题。”
幽灵骑士随口应下，当即派人去骑马去了罗迪指定的地点，而他自己则加速朝着校场而去，准备集结部队应战。
可骑在马上的罗迪则心乱如麻：莎莉没有死在这里，说明对方的目的是只是“劫持”，如果自己现在骑着可达鸭追上去，或许还有希望找到她。
可亡灵吐露的信息却更让人揪心：此时太阳已经升起许久，那个“温布斯克”没准已经拿着“诱发药剂”走向了城市广场，不用几个小时，这座城市或许就会成为一片食尸鬼的海洋！
冲入公爵府，推开卧室大门，罗迪迅速和公爵说了他知道的一切，这突然而至的危局，同样令安格玛动容。
没过两分钟，从外面赶来的士兵证实“密道”存在有人使用的痕迹，这更说明异教徒掳走莎莉的可能性超过了90%！
灾难的脚步在一分一秒的迫近，莎莉也距离霍利尔城越来越远，然而在这种时刻，罗迪却坐在公爵面前，无措的揉着自己的脸颊：
“无论选哪一个，我都有可能后悔一辈子啊…”
第404章 盛宴开始
在这种万分紧急的时刻，罗迪的表现却完全与他一直以来的镇定与冷静不相符——曾经他也面临过类似的问题，并做出了抉择。然而如今涉及到莎莉时，曾经的准则却都不再适用…
去救莎莉，还是去阻止亡灵的瘟疫？
去救一个人重要，还是去救成百上千个人重要？
这就像哲学课上总是在探讨的问题一样，罗迪不是圣人，在他心里，终究更多倾向于去救莎莉--因为只有在这样的时刻，他才能清晰感受到他对自己的意义。
罗迪绝对、绝对不想失去她。
然而就在他无比纠结的时候，手臂却被轻轻拍了拍。
“年轻人，你做的…已经够多了。”
罗迪抬起头，发现安格玛正平静的望着他--纵然女儿失踪，自己的城池面临灭顶的灾难，这位老人此时却依旧有着罗迪难以比拟的冷静。
“作为这片领地的领主，我做过太多不负责任的事情，而现在有人威胁到这座城市，我难道还要苟且偷生，看着你为我去打拼么？”
他指了指自己的胸口，沉声道：“告诉我怎么解决问题，这种事…原本就该让我来处理的。”
“而莎莉…就拜托你了。”
灾难来临的时候终究要有人站出来扛着，这一年多以来艾弗塔发生的每一次危机，罗迪几乎都冲在了最前方--但这并不意味着…其他人便要心安理得的享受安宁。
战士永远不愿死于平静的衰老。纵然步入暮年，安格玛却依旧是一位战士。时至此时，他的战意从未衰减，反而因为敌人的出现而如烈火般燃烧起来…
“可是--”
“我们没有时间争辩了，孩子。”
罗迪的话语被安格玛伸手打断，他微张着嘴巴，愣在那里一秒钟——随即立刻伸手拿出了剩下的三枚“变异魔晶碎片”，迅速道：“敌人的目的是在城市广场散布瘟疫，阻止他们的办法，就是用士兵包围那里并干掉他。”
“而如果敌人太强大，注入‘战气’后离远点把这些晶石扔出去。”
“瘟疫或许会导致很多人变为食尸鬼，让士兵们举盾，穿铠甲，尽量不要被划伤，因为一旦尸变，过程是不可逆的，唯一的解决办法就是…杀。”
安格玛伸手接过，随即一把推开了罗迪：“走…不要回头，做你应该做的事去。”
罗迪被带的起身后退两步，想要继续说什么，却发现安格玛望着他的眼睛，出声道：“答应我，如果平安度过了这次危机，不要亏待她…”
“我的女儿…就交给你了。”
“我答应您，公爵。”
罗迪深呼吸，随即转身冲出了房间。
走出府邸前，他安排阿卡莎去掩护公爵府的队伍，随后切换魔宠，召唤了守在城外的“可达鸭”，一路冲出府邸外的塔楼，跃上了针尾沙锥的后背，直直朝着城外那支密道的出口飞去。
而公爵府内，于窗前望着他离开的安格玛缓缓闭上眼睛，再一次睁开时，他伸手拿起了那瓶始终放在桌前的紫色药剂，对着身后的约翰道：“去…把我的战甲与长剑拿来。”
“老…老爷？”
******
同样的时刻，莎莉从昏迷中渐渐醒转。
睁开眼睛，刺目的阳光让她有些晕眩，身体跟随着什么东西在上下颠簸，过了几秒后，她才反应过来自己正趴在一匹老马的身上。
马蹄声不急不徐，从自己所处的高度来看，这不是什么品相好的优等军马，而是最常见的那种驮马。
自己怎么会出现在这里的？
记忆回溯，莎莉却只记得自己在公爵府回卧室睡觉后的情景--她想要开口问话，却发现自己的身体被一摞绳索捆的结结实实！
“她醒了，卡尔大人。”
耳边传来说话声，莎莉抬起头，却是看到十多名农夫打扮的家伙正在四周，而旁边被称作卡尔的一名中年人，则迈步来到了她的身前，挥手道：“把她放下来。”
“你们是什么人？为什么要这么做？”
莎莉第一时间意识到自己处境不利：四周都是林间小路，人迹罕至，根本不知道是在什么地方。身前这些人盯着自己的目光都有着不加掩饰的敌意--而面前的卡尔，则立刻证明了她的猜测没错…
“啧啧，这就是大名鼎鼎的‘白色镰刀’？”
卡尔的目光锐利如鹰隼，盯着莎莉的时候露出一抹狞笑：“就你这种实力，还能打败歌德主教？”
“蝮蛇十字？！”
莎莉立刻明白了对方的身份，然而这样的事实却让她心底拔凉…自己连怎么离开的公爵府都不知道，这些异教徒的实力可想而知。
她想念诵咒语，嘴刚张开便被卡尔施放的“沉默术”打断--这一手娴熟而强悍的施法水平，更让让莎莉的心沉到了谷底…
“把药剂拿来。”
药剂？
卡尔拔开了一瓶蓝色药剂的瓶塞--莎莉摇头想要抵抗，却在对方的咒术下毫无反抗之力，连着被灌下去三四口…
“咳咳咳咳…”
药剂拿开，一股子冰冷寒意向胃部蔓延开来，莎莉想要张嘴说话，却觉得眼前的景物好似缓缓旋转起来，她努力挣扎的身体逐渐失去了控制，有气无力的瘫了下去…
这到底是怎么回事？
莎莉的内心努力保持着最后一丝清醒，迷茫的目光中，那叫卡尔的主教开始对着她念诵起了一句句咒语，而随后头部便紧跟着传来一阵剧痛，让她“啊”的痛呼出声！
这是莎莉第一次体会到“头脑”被人入侵的感觉，她努力抵抗对方，却发现因为那瓶药剂，自己根本就无法阻止那股意念的侵略！
他们是想完全控制自己？
莎莉突然明白了这些家伙的意图，可一切似乎已经来不及了，第二波剧痛袭来，让她紧咬牙关，直至最终承受不住，晕了过去…
“大人？”
旁边的随从有些担忧的问向了卡尔，这位主教此时正伸手擦拭着脸上的汗水，显然刚才的连续施法让他花费了极大地精力--
“呼…她的精神抵抗比一般人激烈的多，不过…法拉尼尔大人的药剂终究起了作用。”
有着“特工头子”绰号的卡尔擅长伪装、潜入和刺探情报，不过他达成极高的成功率并非依靠“潜行术”之类的手段，而是那暗影系法术中最为难学的“精神控制”。论作战水平，他的实力远远比不上弗拉克那类战斗型暗牧，但在“精神控制”领域，整个教派之中却再难有人与他媲美。
此时“精神控制”的成功施放，意味着他已经取得了莎莉的控制权。但随后他并未立刻让队伍继续行进，而是从随从那里拿来了“易容”用的工具，彻底改变了莎莉的容貌与形象。
栗色的假发、粗糙的衣袍和强行用法术附着的“魔法粘土”让莎莉的脸型都发生了变化，除了那双眼眸，根本不会有人将她和“公爵之女”联系起来。
换句话说，莎莉彻底变成了一个其貌不扬的村妇。
“如果遇到前来追踪的队伍，你们都尽量别说话，别暴露自己的口音。等到了前面的镇子，我们改变伪装，以商队形象行进，离开艾弗塔后开始骑快马返回，懂了么？”
卡尔简单和手下安排着形成，随后伸手拍了拍莎莉，让她醒转过来。
“给她解开绳子。罗伊斯，把那个篮子给她提着。”他挥手下了命令，随即对着绳索松开后一脸迷茫的莎莉道：“跟着队伍走。”
莎莉木然的接过篮子，仿若傀儡般在卡尔的命令下一步一步开始跟着队伍行进。
“精神控制”链接了两人的思维，原本卡尔只需将自己的“想法”传递给被控制者就足以命令一切，可与莎莉的“思维链接”却有着稍稍的不同，所以他选择用口令的方式来控制她--
事实证明…效果并没有多少差异。
然而就在卡尔等人完全放松警惕之际，他们却并未注意到…莎莉的目光微微眯了起来。
她握紧了手中的篮子，遮盖了掌心微微发光的“屠龙者印记”。
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霍利尔城。
就在公
第405章 复生
“嗒。”
罗迪从可达鸭的身上跃下，落在了霍利尔城外一处不起眼的树林内，他目光迅速搜索着四周的痕迹，随即很快确认了那条密道的出口位置。
“就是这里…”
伸手一拽，一面门板便被罗迪从泥土与落叶间拉开，这条密道从坎贝区的那栋民居一直延伸到这里，一旦遮掩起来，几乎不可能被人发现--不过罗迪在确认内部有不少脚印后，立刻勘察起了附近的痕迹。
对方至少十个人，而地面上并没有任何挣扎或打斗的痕迹，罗迪仔细寻找，发现有一团新鲜的马粪，随后循着马蹄印找上了一条小路…
“可达鸭！”
有了线索，他立即跃上针尾沙锥沿着道路飞行起来--可是以惊人速度飞越二十多公里后，罗迪却遇到了一个难题：在经过一座村庄后，他彻底失去了可供辨认的痕迹。
换句话说，罗迪跟丢了。
内心的惶恐让他心底慌的厉害，但连续几次深呼吸后，他还是强行让自己镇定下来，手指颤抖的打开【地图栏】，开始尝试用最“笨”的方式来推断对方的位置。
“昨晚到现在--十个小时，活动范围…”
“对方步行，不可能跑远，可能途径的村庄有四个，也可能走小路，但只有一匹马的话肯定去城镇进行食物补给…”
现在唯一能用的方式只有“排除法”，他努力用自己多年来累积的一切知识对敌人进行了判断，确认对方的行进速度、可能的目的地和赶路方式，一番推断过后，罗迪最终确认有三座城镇是对方可能经过的。
此时罗迪唯一的优势就是可达鸭的机动性，他已经来不及去让索德洛尔集结部队大张旗鼓的搜索，纵然只靠自己的力量来寻找如同“海底捞针”，可无论能不能成功，他此时都没有了退路。
“加速！”
罗迪再次跃上可达鸭，朝着远处飞去。
******
同一时间，霍利尔城的城市广场迎来了暴风雨前最后的宁静。
温布斯克眼中，喧闹的人群就像是一群被圈养在围栏中的羔羊--而在塔斯曼王国中，“羊”也是“食尸鬼”的别称。
亡灵是牧民，食尸鬼是羊群，不过这些“羊”并非制造食物，而是制造军队。
亡灵无法繁殖的特征决定了他们必须靠“侵略”来扩张人口与国土，这是根本无法改变的本质。而多年来的隐忍，只是他们厚积薄发的前奏。
一想到自己即将在王国扩张史上写下名留青史的一笔，温布斯克僵硬的嘴角便会挤出一丝笑容，他迈步走入广场的人群，听着四周那些商贩的叫卖、民众的讨价还价，轻声感叹：“享受你们最后的时光吧…”
可没等他拿出药剂，四周突然间传来的喧哗却让温布斯克皱起了眉头，人群齐齐扭头望向了广场外围，讨论的低语声传到了这位药剂师的耳旁--
“什么意思？来这么多军队要干什么？”
“安格玛公爵要演讲么？”
“不对…怎么还有骑兵？”
温布斯克猛然间察觉到了不对，他立刻迈步爬上旁边一处高台，定睛一瞧，不远处发生的一幕让他脸色骤变！
那赶来的队伍中，一名穿着布袍的女人举起了手中的戒指，下一刻，两名混迹在人群中的亡灵侍从竟是一起发出了痛苦的哀嚎，本能的拔剑想要反击…
而他们的动作更让这支军队确认了某些事实，士兵们“哗啦”的一声集体竖盾，随即挥剑开始了围攻！
“怎么可能？！”
温布斯克脑海中瞬间乱作一团，他根本没想到议会的计划竟然会被识破，一时间只想知道到底是谁背叛了议会——可随即他意识到现在一切已经晚了，所以在短暂的思考过后，他立即挥手示意混迹在人群中的侍从们发起突围。
亡灵都是怕死的，温布斯克绝对不想自己被这些人类围死在这里。
仅剩的十八名卫兵当即行动，抽出长剑便朝着相反方向的街道涌去，温布斯克并未显露身形，而是低头跟随着骚动的人群一起向另一个方向涌去：这种时候冒出头绝对是傻子，他不相信这些军队敢将广场所有的平民都堵住，而只要能逃开围捕，温布斯克随时可以继续执行第二阶段散播的任务。
他拉住兜帽努力向前挤着，可没跑出几步，却发现前方传来了大声的喧哗--
“怎么回事！？”
“为什么拦住我们？”
“到底出了什么事？”
温布斯克抬起头，发现前方竟然同样涌出大量士兵，竖起的盾墙完全封锁了街道…
他心中预感不妙，转头望去时，发现自己的随从已经和另一端的士兵们发生了激烈的战斗，因为数量压制和司铎的圣光协助，这些亡灵根本占不到任何便宜，节节后退之际完全处于了被动。
“该死…”
温布斯克低声咒骂，四下望去，发现城市广场的六处出口有五处被牢牢围住，只有最小的那个出口在逐个“放人”--阿卡莎手持戒指照向前方，同时以大范围“净化之环”排查并净化着这些平民，在士兵们的努力维持下正一批批将人放出广场。
“净化一切亡灵！不能放过任何可疑目标！”
六个出口被提图斯、惠灵顿、阿卡莎和另外三名司铎逐一把守，数量超过三百的平民被堵在了五个出口前，挡在人群前方的每一位士兵都顶着巨大的压力…然而在那群亡灵被击溃后，他们终归将广场的情况彻底控制下来。
可随着阿卡莎这边“放人”的事实被发现，四周的人群立刻开始朝这个出口涌来，士兵们的压力陡然增大数倍，人群因为恐慌而挤压在了一起，无论怎么劝说都没有用，另一侧的出口甚至出现了踩踏现象，然而无论市民的呼喊有多惨，士兵们的表情却依旧不敢有任何放松。
温布斯克也由此明白了一个事实：霍利尔城的主人明白广场即将发生什么，并且很清楚这场瘟疫会导致什么样的后果，所以他为了阻止自己，甚至能够以平民的死亡为代价！
这是一个愚蠢、残酷却又让温布斯克别无选择的决定。
“算你们狠…”
温布斯克表情狰狞的低吼出声，他停下脚步，眯起眼睛望向四周密集的人群，“既然这样…那就没有办法了。”
木质瓶塞被“啵”的一声拔开，这位亡灵药剂师直接将那瓶“诱导药剂”拿了出来，随即猛然抛向空中。
“啪！”
下一刻，玻璃瓶被灰色的“死灵之击”打碎，绿色的液体四溅开来，随着温布斯克的“灰霾术”吹向了广场四周各处…
这样的声音与动作在混乱的人群中并不起眼，甚至药剂被打碎的声音都被人群的喧闹遮掩住。而那些药剂则顺利的呈雾状散播开来，逐渐飘向了广场前方的民众…
“咳咳咳…”
“咳咳…怎么--”
只是十秒钟，在队伍中疯狂拥挤的人群便传来了咳嗽声，有人因为胸口的疼痛而弯下了腰，随即却是窒息般掐住了自己的喉咙…
一阶段瘟疫早在数周前便开始散布，虽然多数人只是偶尔咳嗽，却同样是“瘟疫携带者”--因此除了阿卡莎“净化之环”笼罩的区域，其他几处出口的人群都出现了类似的状况，甚至连一些持盾士兵都剧烈的咳嗽起来。
三位教派司铎的实力比不上阿卡莎，他们无论怎么净化，都只能眼睁睁看着面前的平民们栽倒在地，并被其他人踩在脚下…
广场中不断有人痛苦倒地，挣扎间甚至张大嘴巴疯狂的吼叫起来，而某一刻，他们却像是断电的玩偶般突然停止了所有动作，继而连呼吸也一并消失。
死亡来临的毫无征兆，一名又一名平民在痛苦中失去了生命，广场中剩下的人中竟有超过百人倒在了地上--未感染瘟疫的人群望着身后，都是不明白发生了什么，而下一刻，迎面飞来的一片“骨矛术”却直接带走了他们的生命。
“噗噗噗…”
魔杖猛挥，这些平民在温布斯克眼中与草芥无异，他抬手间便造成了大量伤亡，也立刻让提图斯等人注意到了他的存在，不过此时温