第451章 莎莉的烦恼
对于巴达部族的傀儡头领阿瓦拉而言，这个冬天喜忧参半。
罗迪带着队伍没有按计划回来，这让那位傀儡酋长心里面悄悄滋生了不少想法，不过没等他搞出什么幺蛾子，埃尔文等人的大嗓门便让他那点念头彻底打消。
雪橇上拉载的无数巨型铠甲和武器让那些围观而来的蛮族们瞪圆了眼睛，壮如山丘的芬迪麋鹿更是威慑了一群自认能耐的蛮族战士——不用说，罗迪在他们眼中已然到了无法撼动的地位，可是当这些家伙从埃尔文那里听到过万雪怪被尽数杀死时，围观人群却彻底静了下来。
“上万雪怪都死了？怎么可能…”
魔法的力量是这帮野蛮人根本无法理解的，所以无论埃尔文和幸存下来的佣兵们怎么形容，部族内的其他人都不信这是真的。
罗迪也没指望这群文盲理解什么，他只是出面解释了一下那些阵亡蛮族的缘由，并为这些蛮族的家庭补偿了数套铠甲和武器，随即便和索德洛尔一起商量别的去了。
对于死亡，蛮族们其实早已看得淡了，因为以前出去打猎时死几个人也是再正常不过的事情。但如今死了人还有“补贴”却是从未听说过的。埃尔文也是不懂，凑过来问了半天，学了个“抚恤金”的说法后去解释，这才让一群文盲大致理解。而其后导致的结果，竟然是他们更加拥戴罗迪，反倒将那位原先的首领阿瓦拉遗忘在了角落。
蛮族们怎么想罗迪根本不在意，他现在考虑的，却是如何在这里扩充兵源的问题——
“埃尔文，向东的话，你能找到几个部族驻地？”
温暖的室内，烤着火的罗迪问向了旁边的大块头，后者正抱着一条鹿腿满嘴流油的啃，闻言一抹嘴，回道：“回老大，找上七八个没有问题，那些地方我都走过。就是现在去风雪大，得花上好几天。”
这憨货经历所罗门副本一役后对罗迪已然彻底服气，开口闭口一个劲的喊“头领”，罗迪看他铁了心要跟着自己，干脆把索隆的战斧送给了他，顺便让他跟在身边当“近身侍卫”，并让他喊自己“老大”——这可把埃尔文美上了天，现在一口一个“老大”早已叫的顺嘴无比。
“你和那些头领熟悉么？他们和巴达部族的关系怎么样？”
“瓦格罗头领和我还算聊得来，再往西边走的斯洛也还行…”
埃尔文看起来憨傻，实际上记忆力和判断力并不差，表达能力也还可以，所以罗迪很快从他嘴里得知了有关其他部族的事情，并心里做出了计划。
记忆中的冰川平原并没有“人类驻地”，因为蛮族这里实在没有什么让人类感兴趣的东西，所谓的“输出雇佣兵”，都是那些蛮族主动走出雪山才有的情况。
但是现在雪怪的威胁没有了，自己又打开了局面，那放着金山还等什么？尽早将这里打造成“后方根据地”才是最好的选择。
记忆中，哪怕兽人亡灵肆虐国土时，也从来没有任何人会跑到冰川平原来折腾，所以这种与世无争却又满地优秀兵源的领土资源，罗迪真是不要白不要。
有了决定，一切就剩下行动。第二天起，罗迪便让士兵们开始将那些巨型铠甲拆卸改装，并让“火车王”拉着三大雪橇的装备，带上埃尔文等人朝着领地深处走去。
同一时刻，留守原地的索德洛尔开始对附近的地形开始记录和测绘，为以后建造城市做起了先期准备。
罗迪这一去足足十天后才返回，而当他再一次来到巴达部族的驻地时，跟随在身后的队伍已然比初时多了五十四名蛮族“雇佣兵”。
其实造访的七个部族加起来人口早就超过两千，不过这毕竟是他们第一次与冰川外的人类接触，罗迪能靠着物品换来这些蛮族三年的雇佣期，已然算是一个不错的开端。
当然这其中埃尔文的作证和芬迪麋鹿的体型也起了不小的作用。
五十四位蛮族士兵并不算多，不过这只是一个开始，罗迪相信…等这里的基地建设完毕时，这些优秀的士兵将源源不断的补充到自己的部队序列中去。
蛮族文明水平低是不争的事实，如果所有人都吃得饱肚子，恐怕罗迪还真没办法第一次就拉来这么多年轻的壮小伙子——这些家伙一个个都跟埃尔文差不多壮，之所以被那些头领推出来，主要原因在于他们消耗食物太多的同时还没有足够的狩猎技巧…拿一群“饭桶”换一批武器装备，对于那些头领而言估计还算得上一笔合算买卖。
这些被头领卖掉的年轻人也知道自己几斤几两，一个个根本没有什么傲气，几本都是心情忐忑的等待发落，然而让他们没想到的是，在队伍回来的第二天，正好赶上了卡伦王国传统意义上的“元旦”。
于是罗迪一声令下，士兵们杀羊宰鹿炖汤喝酒，一顿饱饭让这些家伙彻底归了心。
“嚯，真是一群棒小伙子。”
索德洛尔摸着下巴啧啧赞叹，他对这群满脸稚嫩的家伙可是极其满意：士兵是练出来的，有没有狩猎技巧无所谓，因为上阵杀敌那根本是另一套体系的东西。最关键的是他们底子好还年轻，军队教官就喜欢这种白纸一样的学生。
“估计几个月时间就能成才，杀上几场，恐怕在王国内就可以横着走了。”
平均两米的身高，强悍的身躯和“狂战士”天赋，这让他们在战场上甚至可以对兽人构成压制，一想到自己可以指挥如此强悍的士兵，索德洛尔感觉自己做梦都得笑醒。
“这些事情你看着办，不过…留给咱们的时间恐怕不多了，”罗迪拍拍索德洛尔的肩膀，目光望着南部那一望无际的雪山，“准备工作完毕的话，就开始准备返回吧。”
“上一次过年是在赶去索拉岗哨的路上，今年又是在这种鸟不拉屎的地方，还真是奔波的命啊…”
罗迪望着再一次飘落的鹅毛大雪，内心感慨万分。
******
埃隆历590年，一月十二日。
往年这个时候，身为卡伦王国西北第一大城的霍利尔城总会从新年开始便举办不少大规模举办庆祝活动。各式各样的宴会像流水一样开不完，整个往往城市灯火通明，经常持续到一月份下旬才渐渐停歇。
然而今年的霍利尔城，却寂静的仿佛墓地。
城区主干道空无一人，放眼望去，所有建筑仿佛都被盖上了一层白色的厚布，天空飘落的雪花让积雪愈发厚实，烟囱袅袅升起的白烟让一切都如同安静的油画。
大雪已经断断续续下了两个月了。
这个新年对于贵族们而言过得很压抑，因为道路阻塞，原本运转的商队基本停摆，所以他们只能坐在红彤彤的壁炉前，整天裹着裘皮毯子，望着窗外的鹅毛大雪发呆度日。
而身为霍利尔城城主的莎莉，此刻正闭目在“玫瑰十字”的修道院中做着祷告。
数月过去，这位女公爵隐隐长高了些，眉宇间已经因为身居高位而有了些威严，脸庞清瘦了不少，一袭蓝白色司铎教袍的她在教堂修女修士之间显得尤为耀眼。
自罗迪离开以后，莎莉每天都会来到修道院的神像前做例行祷告。哪怕天气愈发恶劣，她也从未有过例外。
祷告结束后，莎莉便礼貌的和教派内的这些同伴道别，虽然脸上带着微笑，可她的心情却和天气一样阴沉。
“小姐，这是今天刚到的信件。”
回到府邸后，管家约翰便将一摞大小不一的信函拿了过来，同时开始简述这几天四处收集的讯息：“帕尔领商行回馈的信息说他们已经将货物差不多清完了，收益比计划中还要更多一些，不过因为一只压制价格，有几处遭到了当地的流氓恶霸的攻击，有些损失…”
“霍利尔城内的情况依旧稳定，前期囤积的粮食稳住了价格，那些个想分一杯羹的贵族们现在也比较克制…”
“克制？他们那还叫克制？哼。”
或许是压抑的久了，莎莉因为这几条信息而显得有些恼火，眉头深深的皱了起来。
说起来，罗迪早在离开前就和她说明了这个冬天可能会发生的一切，而莎莉也听从他的意见，早早开始暗中囤积粮食和各种过冬物资，为的就是严冬到来之际防止有人因为“粮食短缺”——或者说“买不起粮食”而送了命。
其实贵族在天灾**时很少主动出手救济平民，因为封建制的关系，领主们恨不得榨干领民身上所有的油水，哪里还管施粥救济这类事情？在贫民窟发放面包的行为也就莎莉这种心怀怜悯的修女能做出来，而“救济难民”的工作，则往往由修道院参与主持，和贵族关系不大，他们撑死只是心情好的时候塞点赞助费而已。
在越来越多的人意识到这场严寒成为灾难时，粮食和柴火等物资的价格自然而然的开始飙升——这是市场供求关系导致的，莎莉也没有办法通过一纸政令让那些商人和贵族降价，所以她选择直接用大批存货挤入市场来稳定价格，并一举成功的价格拉低了下来。
一同配合她的，还有罗迪所操控的“帕尔领商行”。因为从九月份就开始卖柴火的“荒唐”行为，这个在领地内外铺展开来的商行名字早已被人们深深记住，是以当暴雪不断、严寒降临之际，这些店铺无一例外成为了人们购买物资的首选，并在市场上挤掉了原本其他贵族手下的商行份额。
由此导致的结果，就是领地内有更多平民可以挺过这个严冬。同时…领地内外那些屯粮的贵族也对莎莉恨之入骨：因为他们没能如预料中卖出高价，赚取利润。
挡人财路如杀人父母，莎莉也很快为她的行为付出了代价：这些贵族们开始联合起来，在各个方面耍起了他们的阴谋。
【书改了个名字，主要是为了在起点那边有更好的发展，大家其实也知道，《箭皇》这个名字是偏向于小白的，最早的目的是为了在书城吸引更多年轻读者，但毕竟内容并不算太白，导致真正的小白读者很不感冒，而这本书的读者又几本都是书龄偏大的，对x皇x霸x帝早就腻歪了，综合下来，才有了换名的决定，望各位理解。】
第452章 嫉恨
“都到现在了，他们还死扛着粮食价格，真令人恶心。”
莎莉轻轻吐气，尽量让自己心情平复下来——可一想到那些老和自己对着干的贵族她就心中冒火，但生气也没用，无奈之下，她只得拆开几封信件来转移注意力。
头几封信是教派寄过来的，因为莎莉成为了领地公爵，又兼任着教派司铎的职位，所以如今“玫瑰十字”对她的身份异常重视，加上鲁本斯督主教和本杰明主教的支持，她如今的地位已然比“司铎”高了不少。但这样的身份也让她有了一定的职责，操心的事情却多了不少。
信件上详细报告了“蝮蛇十字”最近的诡异动向，莎莉看后不由得叹气连连，自语道：“王室还能干点什么好事？真是无可救药！”
“蝮蛇十字”经历上次大战的打击之后本该元气大伤，可不过三个月便又活蹦乱跳的开始在各个地区活动，甚至在王国东南部领地明目张胆的开始招收教徒——这里面如果没有“王室”暗中做手脚，莎莉打死也不信它们敢这么嚣张！
平衡，平衡，王国都千疮百孔了你还想着怎么独掌大权，真是不可理喻！
地位高了，掌握的信息多了，王国这些顶尖阶级的意图便清晰了起来——可越是这样，她越是感到失望…因为放眼望去，整个王国就像那即将落山的太阳一样，暮气沉沉。
“小姐，这是东部的消息，关于巴斯卡矿山的归属权，他们似乎并不打算让步。”
听约翰提起“巴斯卡矿山”，莎莉立刻眯起眼睛，语气加重道：“那就继续和他们顶着，那本来就在艾弗塔领地的范围内，现在知道有矿了就开始欺负我，真当我是泥捏的？”
这是莎莉近期最关注的事情，因为有人在艾弗塔直属领地的边缘发现了一片“富瑟银矿”，所以隔壁领地的几位大贵族都对此上了心，拿准主意欺负莎莉年幼势弱，硬生生过来要分一杯羹——而莎莉死活不让的理由也很简单：罗迪要发展兵力，离不开这些矿石原料。
自己吃亏不要紧，要给罗迪的东西…一分都不能让！
“矿山的事情必须搞定，有什么新消息都要第一时间告诉我。”
她气势十足的挥了挥手。
“是，小姐。”
莎莉有条不紊处理信息的姿态让管家约翰感叹不已，那一本正经的样子当真有了父亲安格玛公爵曾经的风采。
艾弗塔真是后继有人啊！
可是这想法刚出现，一声尖叫便把约翰吓得差点坐地上…
原本端坐的女公爵拿着最后一封信，好像触电一样从椅子上蹦了起来，随即一脸潮红的开始四处奔走，嘴里念叨着：“快快快去找人来，我要换一下发型，约翰呢？去把那件我最喜欢的斗篷熨好，还有去让人准备晚宴的食材，时间可能就在五天之内，别愣着呀！”
“小姐，这是…”
“那个坏家伙终于要回来了！”
莎莉彻底扔掉淑女姿态，一溜烟跑出了书房，看得约翰和一众女仆目瞪口呆。
******
同样的时刻，莎莉口中的“坏家伙”正端坐在酒席中，和一众贵族有一搭没一搭的扯着闲话。
走出“勇者走廊”已经十一天了，自从进入卡伦王国边境，罗迪便赶紧发了几封信件报平安，如今队伍紧赶慢赶，沿途都没怎么休息，直到抵达博格多教区后才算歇了口气，就地休整两天。
不过即便如此，罗迪和索德洛尔却也一点没闲着：拜访本杰明大主教，送上自己精心挑选的法杖，顺带联络下感情，这些是以他俩“领主”身份必须要做的事情。
而到了今天，本杰明还特意举办了一场“送别宴会”，按理说这种气温不太适合搞大型宴会，可教区大主教盛情难却，罗迪最终还是没有推脱，和索德洛尔一起赴了宴。
博格多教区内有八名大领主，到场的足有五位，这也从侧面证明了本杰明在教区内地位的稳固。
“本以为你会早些返回，没想到一直拖到了现在，”本杰明感慨道：“今天主要是为你送行，宴会俗气了些，但这么个姿态还是要做出来的，毕竟这套规则摆着，太跳脱了也不好。”
这其实也是一种政治上的联接和表态，说简单些就是告诉别人自己和罗迪与索德洛尔在一个队伍里，由此让他们少些麻烦，多点合作机会。
许久不见的本杰明主教如今意气风发，看上去比之前似乎还年轻了些。权力这东西有时候比神术还管用，罗迪觉得以他目前的状态，十年内朝“督主教”挪一挪也不是什么奢望。
“政治这东西真是太虚，我实在是不太喜欢。”罗迪笑着举起酒杯，因为是修道院举办的宴会，所以杯子里都是果汁，“不过我看除了您对我友好以外，那些家伙好像都看我不太顺眼？”
这其实是很明显的事情，罗迪三人在会场内似乎处处被排挤，除了修道院的人愿意凑近聊几句外，其他十几位大小贵族几乎全是“冷眼旁观”的状态，自顾自聊的火热。
“唔，帕尔领商行是你搞的吧？”
“是啊。”罗迪点点头，随即恍然大悟：“哦…我说怎么回事呢，光顾着赶路，这一茬都快忘了。”
自己未卜先知囤积柴木粮食是半年前安排的，到了现在，那些货物估计早就清了个空。且不说“拉低均价”的作用，单就实际利益而言，他绝对赚了个盆满钵满——具体数额目前还不知道，但解决埃尔森城和帕尔领两三年的财政问题绝对不在话下。
换个角度，自己一口吞下了这么多金币，其他贵族不嫉恨才怪。
明白了这一点，罗迪再看四周时果然明白多了——说起来，这群贵族的敌意并没有集中在自己身上，而是普遍对准了索德洛尔…原因并不难猜到：商行名字中“帕尔领”的领主，正是索德洛尔。
在贵族们眼中，“罗迪”这个名字似乎并没有太多存在感，所以索德洛尔结结实实躺了几枪。
正聊着这个话题，索德洛尔刚好在一旁满脸阴沉的坐下，嘀咕道：“这群人怎么回事？我都怀疑他们喝的是不是什么变质药剂。一个个的阴阳怪气的…有个家伙问我领地发展怎么样，我说我半年没回领地了，结果呢？他们就说我虚伪！这什么跟什么？”
罗迪苦笑不得的解释一番，索德洛尔这才明白过味儿来，抱怨道：“思琪女神在上，不行，我要申请补偿，我得换个好点的盾牌去。”
“行行行随便你挑。”
罗迪在这上面绝对大方，和索德洛尔闲扯几句后，他却是突然望着不远处停了几秒，转而问向本杰明道：“左数第二那个大胡子，还有他旁边一脸假笑的瘦杆子是什么人？”
“他俩？哦，是安如子爵和博拉奇伯爵，博格多教区内的两个‘大领主’。”本杰明眉毛扬了扬，“怎么突然问起他们？”
“可能是看我不太顺眼，一直在商量怎么让我长点教训呢。”
“环境敏锐”姿态并非虚设，对方说的话罗迪隔着老远也能听个七七八八。不过说实话，罗迪对他们这点小打小闹并没有兴趣，所以他笑了笑，完全无视了两人。而旁边的索德洛尔也是不置可否，连多余的话都懒得说。
本杰明对罗迪的本事认识深刻，自然不认为他们能对罗迪构成什么威胁，只是补充道：“这两人平时不太给教派面子，这次估计也是冲着你来的。说起来也是巧，他们两个人的领地距离艾弗塔很近，以往相互间还有点摩擦，但最近好像商量着要合作，不过具体干什么我也不清楚。”
“大冷天的还折腾，真是不消停。”
“金币才是硬道理，他们才不会管手下的死活。唉，贵族们到现在还在想着挣钱，可因为这天气，不少地方全村都成了匪盗，别说抢吃的，有的甚至把人都当了食物…”
主教大人几句话道出了光鲜宴会背后的冰冷现实，这让罗迪心里莫名有些沉重：眼下这些醉生梦死的贵族并不知道，不久的将来，这个国家即将遭遇比冰雪和严寒更可怕的灾难…
气氛不佳的宴会没过多久便宣告结束，临行时本杰明却是悄悄送给了罗迪两本书籍——让罗迪意外的是…这竟然是光明牧师的高阶技能书【群体静默】和【真理之壁】。
【群体静默】
要求：神圣牧师进阶10级
消耗：350法力值
基础施法时间：1。5秒
效果：令半径十五米范围内一切单位进入沉默状态，持续3秒。
冷却：10分钟。
【真理之璧】
要求：神圣牧师进阶10级
消耗：580法力值
基础施法时间：5秒
效果：制造一面可以抵挡攻击的墙壁，持续1分钟，伤害吸收值由精神数值及施法材料而定。
施法材料：真言卷轴、魔晶。
这两个技能可谓贵重，因为它们在实战中应用价值很高，并且都是阿卡莎可以马上学习的。
“你昨天送我的那柄法杖，估计我能当传家宝了，这算是回礼。”
面对罗迪疑惑的眼神，本杰明笑了笑，并没有过多解释——实际原因其实他不愿说出来…战争即将来临，这些压箱底的东西与其自己留下，真不如送给罗迪来的有用。
和那些只知嫉恨的贵族们相比，用行动说话的老主教让罗迪感慨万分。不过他也没心情去和那些贵族们计较，当兽人入侵、亡灵迫近之际，人类终归是会站在同一条战壕里的。
至少…罗迪是这么认为的。
第453章 要搞我是吧？
虽然罗迪并没有兴趣和王国内这些小家子气的贵族们胡闹，但显然他忽略了“树欲静而风不止”这句老话。
离开博格多教区两天后，因为大雪封路，队伍只能凭着印象在林地中穿行，然而就在罗迪认为此行还算顺利时，前方突然传来的鸣镝箭声，着实令他有些错愕。
那是代表“敌袭”的信号。
罗迪前后看了看，这片林地前不着村后不着店，既不是边境也不是领土纷争区——如此一个鸟不拉屎的地方，怎么会冒出敌人来？
而且这是一支人数过百、并且一半都是两米多高蛮族士兵的队伍，单论人数和阵势，能有几个人敢壮着胆子进攻？
罗迪心里冒出来几个可能，但没有确认时不会随意下结论，此时看着前方向后撤退的斥候，他扭头道：“先看看是怎么个情况再说，做好战斗准备吧。”
“明白。”
索德洛尔毫无废话，抽出长剑命令道：“前排一二队组织防御阵型！戴维安，你带一支队伍做预备队，顺便让后面那些小子们列装武器，没有命令不让他们前进！”
“是！”
“是！”
“火车王”因为一路太过辛劳，此时正在几公里外闲逛吃草，而雪橇则是由驽马拉动，听到命令后，士兵们立刻将这些雪橇拼成了护在两翼的“简易城墙”，同时检查武器、束紧铠甲，两分钟不到，便已将“桶形防守阵”列好。
蛮族们则被驱赶到了阵地中后方，同时乱哄哄开始领取放在雪橇上的各式武器——这些家伙身材太高大，定制的铠甲根本还没空做，所以此时只能使用那些老兵们的备用武器，因为人数太多，有的家伙因为分不到武器而只能拎着盾牌发呆。
没有经历过战斗的新兵其实战斗力很一般，索德洛尔根本没指望他们能有什么表现，所以对此并不在乎。
又是两只鸣镝箭划过半空，这代表敌人的数量并不少，很快前方的斥候挨个撤回队伍，其中娜塔的身影最为迅捷，返回队伍后立刻汇报道：“目测正前方一百人，两翼各有六十，没有阵型。”
“队伍构成？”
“装备很乱，没有统一建制，阵型零散，可能是匪盗。”
“山匪劫道？”
罗迪和索德洛尔对视一眼，都觉得这事情实在是有些荒谬——身为王国贵族，竟然还有被土匪剪径劫道的一天？
不过想起本杰明口中“全村为匪”的情况，他们心中倒也不觉得特别意外。
“准备防守反击？”
索德洛尔问了一句。
罗迪耸耸肩，轻松道：“击退就行了，估计这些人都组织不起第二次冲锋。”
“这倒也是。”
两人之所以如此轻描淡写，是因为敌人的身影已经接近到了一百五十米的范围内，那乱糟糟的脚步声和嘈杂的叫喊证明对方完全是一盘散沙。
“这帮人真是活腻歪了。”
不单他们两人，此时站在最前列的老兵们都能看出这群穿着乱七八糟衣服、手里拿着柴刀甚至火棍的敌人完全就是菜逼——在经历过雪怪和半神的战斗之后，眼前这些家伙看着唬人，但在老兵眼中只能用“可笑”来形容。
“你说他们能撑多久？”
“估计三分钟吧，比你那啥的时候久一点。”
“嘿，我说你小子真是欠练了啊？”
从三个方向涌来的敌人数量超过二百，而在雪橇掩体和树木保护下的前排士兵加起来只有二十七人。即便如此，这些列装轻甲、手持长剑的士兵们却脸色平静，甚至还在相互开着玩笑，浑然没有以往那种肾上腺素乱飚、浑身颤抖的紧张摸样。
不用罗迪安排，一身蓝色斗篷的阿卡莎便自觉为士兵们加持起了buff和护盾，金光闪烁中，另一边的蛮族新兵们却指节发白的握着手里的兵器，一个个神色仓皇，左顾右盼。
这就是老兵和新兵蛋子的区别啊…
罗迪摇摇头，转而对旁边始终跟随的“近身侍卫”道：“埃尔文，等下你盯着阵线，哪里压力大就补上去。”
“没问题，老大。”
埃尔文应答的声音很快就淹没在了那群土匪的吼声中，然而当对方“嗷嗷”叫着接近到五十米的时候，面色始终平静的罗迪却是突然皱了皱眉头。
“不对，有问题。”
索德洛尔也是眼尖的察觉到了异样，两人对视一眼，都意识到了某种问题，可没等他们下达命令，前列的士兵们已然短兵相接！
穿着破烂兽皮袄、手里拿着生锈斧头的土匪劈头盖脸的攻了过来，因为人数有着极大优势，他们相信眼前这二十来个人很快便会被淹没…
“死吧！”
怒吼声中，劈下去的斧头却被落了个空，待持斧的家伙抬头寻找目标时，迎面看到的，却是一面飞速放大的盾牌——
“呯！”
正面撞击在脑袋上的盾牌并没有造成眩晕，而是直接把他的脑浆拍了出来。
乱七八糟的液体瞬间洒满战线，长剑挥击的冷光闪过，骨肉分离的闷响声中，迎面七八个土匪直接被砍死大半！
在力量和技巧上的绝对差距面前，任何侥幸都是徒劳的。
平均等级22级的老兵们默契异常，长剑每一次挥砍刺击，几乎都能带走一条生命——当等级差距达到十级甚至十五级的时候，这种“碾压”便会以一种极其残酷的姿态展现在所有人面前。
“杀了他们！抢走他们的食物！”
“他们就二十多个人而已！”
这群形容枯槁却透着疯狂气息的土匪们大声叫喊着，前面堆叠冲击防线的土匪们几乎是人挤着人压缩向了阵线。一时间，士兵们耳边只剩下了各种变调的嘶吼，但他们依旧稳稳的举着盾牌，右手的长剑在缝隙中不断刺向敌人的要害…
由二十七个人组成的两排阵线，竟是纹丝未动！
当战斗进行了三分钟后，这群土匪们终于惊恐的发现了一个事实：将近两百人压上来，竟然连对方第一、也是唯一一道防线都无法突破…
他们是什么人？王国的精锐士兵也到不了这种地步啊！
不单如此，那些举着盾牌的士兵好像根本不知疲累，挥砍的手臂像是机械一样屠宰着面前的一切敌人——没错，就是“屠宰”，因为这些土匪的攻击根本连他们身上的护盾都打不破几面…
原本高昂的士气瞬间暴跌，鲜血飞溅的前线上，已然有人腿脚发软的悄悄向后退去了
“跑什么！？给我杀上去！现在后退了，这个冬天就等着饿死吧！你们还在等什么？！”
“他们的物资足够我们吃上一个月！”
几声厉喝让溃逃的势头被猛然止住，同一时刻，十多个身影从人群中挤到了前方——他们容貌看起来和那些穷困潦倒的土匪相似，可身材却明显魁梧了许多，更重要的是，他们手中拿的武器绝对不是柴刀锈斧能比的…
“妈的！有硬茬子！”
“注意掩护！”
几乎在同一时刻，罗迪面前原本平稳的阵线瞬间因为这几个人的加入而出现了损伤，若不是埃尔文及时补上，恐怕阵线立刻就要出现缺口。
“预备队！上！”
索德洛尔面色不变，立刻开始填充预备队兵力，虽然老兵人数总共只有四十来人，可因为有掩体的原因，正面敌人根本就没有办法展开兵力——那些故作聪明从侧面绕过来的家伙直接被娜塔和预备队的箭矢点了名，因此到现在为止，整个战场的节奏始终在他的掌控之下。
雪地中的战斗持续五分钟后，最前阵线的景象已然惨烈异常，可实际上罗迪的队伍到现在只有三名士兵因受伤被替换，而敌人的尸体却实打实堆了三四层，连死带伤加起来已然超过四十人。
而老兵们也不是没有血性，对方十几个硬茬子突袭差点导致防线崩溃，这可让他们脸上挂不住——一群王国精锐士兵，竟然会被一群土匪打崩？说出去绝对是一辈子的耻辱！
“不过一群垃圾，老子龙都打过，还能怕了你们？！”
“杀！”
在一群老兵的怒火中，原本被压缩的阵线瞬间被推了回去，那几个“实力突出”的土匪顿时发现自己根本不是对手，猝不及防被连续砍杀数人，最终迫不得已选择了后撤…
没了他们的压制，这群家伙的攻势立刻大幅衰减，当战斗进行到第七分钟时，敌人终于因为承受不了严重的伤亡而开始了崩溃。
对于一言不发的罗迪来说，这场战斗的过程出了点意外，但结果却是注定的——不过望着那些溃退的敌人，他并没有“见好就收”，而是紧眯着眼睛，在终于确认了某些东西后冷声下令：“全军压上去！”
“敢找我茬的，一个都不放过。”
罗迪绝不是“老好人”，如果这是普普通通的劫匪就算了，撑死打退了事，毕竟他们不过是饿急眼了而已，追杀不过是浪费时间。但眼下显然是有人刻意要找自己麻烦…
既然如此，那还有什么好说的？
你要搞我是吧？行，我陪你玩到底。
“我去抓主事的。”
罗迪眦睚必报的性格是刻在骨子里的，撂下话后他便拎起弓箭，几步踏出，如风一样消失在了丛林之中。
而索德洛尔观察了一下敌人溃逃的方向，确认没有陷阱后立刻压上了三支小队，同时还让他们领着那群没见过血的蛮族一起冲了上去…
他很清楚，这是“新兵练胆”的绝佳时机，然而让索德洛尔没想到的是，这些蛮族所展现出来的实力，远远超乎了他的想象。
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之前还有投月票的朋友，我记录已经翻不到了，实在抱歉，但在此一样由衷感谢各位的支持，谢谢！
第454章 意兴阑珊
蛮族士兵极其耐寒，眼下卡伦王国这点气温对他们而言简直就是春天，所以穿着轻便兽皮衣服的蛮族青年几乎等于“零负载”。加上他们身高腿长爆发力强，已经战斗了半天的匪盗根本就跑不过他们，一个个眨眼间便被追上抡倒在地。
“埃尔文！抓住以后咋办？”
有蛮族士兵茫然的按着敌人向埃尔文求助，后者看了一眼，也不废话，冲过来“咔嚓”一斧头便把那土匪砍成了两段。
“还能咋办？就这么办！”
年轻蛮族一个个脸色微变，顿时有几个踟蹰着不敢前进，可蛮族终归是蛮族，无论是对动物还是对人，他们都是从小杀到大的——对于这样一个文明程度低下的种族而言，杀野兽和杀人区别并不大。
他们本就是天生的战士，索德洛尔所做的，不过是让他们认清这一点罢了。
当挥动的武器撕裂**、鲜血洒满雪地时，这群新兵蛋子已然迈出了他们征战天下的第一步…
总数两百三十多人的土匪们已然成为了丧家之犬——这就是“野路子”和“正规军”和最大区别，他们只能打顺风仗，一旦遭遇强敌，士气瓦解的比谁都快。
整个战场上没有人骑马，在满是积雪的原始丛林中，三十多名老兵带着五十四名蛮族新兵直接开始了衔尾追杀。对于经历无数战斗的老兵们而言，眼下做的事情和“收割粮食”没什么区别，只不过追上去补一刀罢了。可那些蛮族新兵们却在这样的洗礼中第一次开始理解“士兵”的意义。
一路走到现在，这群蛮族士兵可不是天天都在吃干饭，罗迪几乎每天都要抽空给他们进行“士兵守则”之类的洗脑教育——因为在罗迪眼中，士兵越单纯越好，只有意识到自己是“杀戮工具”的士兵，才能真正在这血与火的战斗中发挥最大战斗力。
而到了现在，这种教育立刻起了成效：面对丢盔弃甲、毫无抵抗能力的敌人，这些蛮族在经过初时的不适和茫然之后，几乎毫无迟滞的进入了“角色”。
雪地难走？蛮族士兵可以说走了一辈子积雪路面，此刻别人行进困难的道路，在他们脚下根本就是如履平地。
临死反抗？这些土匪的反击在力量强悍的蛮族眼中和儿童没什么区别，随手一拨便直接挡开，跟上的一脚通常会踹碎对方的胸腔。
杀第一个人手抖，杀第二个人血热，然而当一切开始麻木时，这些新兵蛋子便渐渐开始了可怕的蜕变…
这些土匪背后的谋划者们并不知道，他们处心积虑设计的计划与阴谋，已经在无意间…为自己挖下了一个无底深坑。
******
而另一边，飞奔在林地间的罗迪面色冷峻，目光中带着一抹戏谑。
此时日头正高，满是积雪的林地反光刺眼，不过这并不妨碍他“环境敏锐”带来的强悍视力——在偏离主战场两千米后，这里已经听不到远处那些蛮族士兵战斗时发出的吼叫，耳边只有皮靴踩在积雪上“嘎吱嘎吱”的单调声音。
灰褐色的林木与积雪好似无穷无尽，景物重复而枯燥。地面上的积雪满是各类野兽的足迹，而仔细看过去的话，便会发现其中根本没有任何人类的脚印——罗迪一路追击到这里，似乎已经把人跟丢了。
但他却并没有停下脚步，而是紧眯着眼睛，略微思索片刻后转身朝另一个方向走去…
同一时刻，距离罗迪只有三十米远的一棵巨树后，屏住呼吸的“游荡者”拉尔夫终于暗自松了口气。
他此时觉得浑身接近虚脱，握着匕首的手都因为紧张而僵硬异常——上一次有这样的感受，已经是十多年前的事情了。
进阶“游荡者”6级的拉尔夫身份隐秘，他出现在这里自然是为了执行家主的任务。按理说这种事情根本就没有任何风险，因为他根本就没有参与到这次的袭击之中，甚至从头到尾他只是一个在数百米外躲藏的旁观者——至少拉尔夫自认为没有漏出任何破绽…
可那位传闻中的“埃尔森城城主”却依旧朝自己冲了过来。
他不知道对方怎么发现的自己，但他肯定的是对方找上自己绝对不是什么好事。
所以拉尔夫疯狂逃窜，但无论他怎么跑，那位男爵都紧紧跟在身后，哪怕自己用了“踏雪无痕”这类技能掩盖痕迹也无济于事！
所幸在服下了一瓶体力药剂、并强行施展“消失”技能后，对方才终于停下脚步改变了方向——拉尔夫谨慎的瞥了一眼远处，确认对方没有发现自己，心中终于安定下来。
但没等拉尔夫考虑接下来怎么办，耳边便突然传来了一声轻响:
“嗖——”
他暗叫一声不好，当即做出了躲闪的动作，可这一切已然来不及了…
“轰！”
背靠的树木在“爆裂箭”的作用下当场炸开，冲击波轻而易举的将他掀飞出去！
滚落地面的拉尔夫惊恐万分，他忍痛爬起，抬眼便看到远处罗迪手持弓箭做出了“撒放”的动作。
在这样的距离上，拉尔夫是根本无法判断箭矢行进方向的，所以他本能使用了“闪避”技能，身形横移出去三四米，在千钧一发之际躲过了箭矢。
好险！
他心中松了口气，扭身便准备继续逃跑，可没待站起来，身躯便猛地一震，随即不由自主的趔趄几步——眼角的余光告诉他：罗迪射出的第二支箭正插在自己的左肩之上…
“盗贼”拉尔夫可以熟练使用弓弩，然而他从未听说谁能以连弩的速度发射箭矢！
更可怕的是，当他再一次抬头时，罗迪已经鬼魅般出现在了自己面前。
到底怎么回事！他怎么跑过来的？
他大惊之下想要拔出匕首，可一道剑光闪过后，他的手臂便直接飞了出去…
罗迪面容冷酷，跟上一脚将对方踹翻，但拉尔夫敏捷的就势后滚翻，身形猛地暴起后便朝远处奔去，开启保命技能“狂暴奔袭”的他速度瞬时暴涨三倍有余——但刚迈出两步，跟上的第三、第四支箭矢便接连射穿了他的两条大腿，让其“扑通”倒地。
从头到尾，拉尔夫发现自己连反抗的余地都没有。
拉尔夫曾经在许多强者的攻击下逃得性命，他自信面对提图斯或惠灵顿骑士都可以全身而退，可此时可此，他唯一能感受到的就是绝望！
罗迪迈步朝他走过来，脚步不快不慢，这代表他有绝对的自信压制对方——拉尔夫在雪地上仰过身来，看着罗迪逼近的身影，他自知已经没有了逃跑的余地，当即一咬牙，竟是从衣领下翻出一支药剂，毫不犹豫的塞进了嘴里。
只是瞬间，他剧烈喘息的胸膛便没了动静。
“妈的！”
罗迪目瞪口呆，随即狠狠骂出了声。
他怎么也没想到对方竟然是“死士”！
而且这种行事作风绝非一般“死士”，为了保守秘密而毫不犹豫用剧毒自尽的，往往只有底蕴深厚的大贵族才有本钱培养…罗迪以前也和“死士”交锋过，但那位“先觉者”肖恩的后台肯定没有眼下这位盗贼深厚。
一瞬间罗迪心中充满了疑惑——如果这是前天宴会上那两位贵族搞出来的鬼，那一切都还能对上号，可如今突然冒出来这么一个家伙，恐怕事情的真相比自己想的还要复杂。
他叹了口气，简单检查了一下尸体。事实也如他心中预料的那般…对方身上没有任何有价值的线索：没有信件、没有字条，身上的武器也都看不出出处，带着的药剂也都是自己制作的。剩下一些开锁道具和药粉都是盗贼职业独有的东西，可越是如此，罗迪的眉头皱的越紧。
尸体流下的鲜血渐渐将雪地染红，但罗迪丝毫没有挫败敌人阴谋的喜悦，却只感觉一股无名火在心中蔓延…
自己想干点有益国家的事情就这么难？打兽人，打亡灵，抓叛徒还尽量保全平民性命，这些事情从任何角度而言都是为了国家，可结果呢？这帮贵族竟然还在处心积虑的打击异己，甚至把目光瞄到自己身上来！
“唉…”
罗迪心中颇有些兴意阑珊的感觉，他甚至想马上离开这里，干脆不再去管这些狗屁倒灶自己作死的贵族，远走高飞，大不了和麦琳瑟拉一样游历世界去。
然而他终究是个理性掌控大脑的人，负面情绪只是片刻便被驱逐干净。当目光再一次落在那具尸体上时，罗迪心中思考的便是如何寻找更多线索的事情了。
他站在原地等了十多分钟，随即朝队伍所在的方向射出了三支鸣镝箭，没过多久，一支小队便寻了过来，抬上这具尸体后返回了大部队所在的战场。
时至此时，那群袭击罗迪的匪盗团已经彻底宣告覆灭。
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第455章 索德洛尔的过去
“咱们这边伤了十二个，其中八个是新兵，不过都不是大事。”
索德洛尔指了指远处正在施放神术的阿卡莎，带着罗迪来到几个满身是伤的俘虏面前继续道：“我刚才简单问了问，这些家伙在这片地区游荡了一个多月了，原本是个四五十人的小团体，后来有另外两拨土匪合并后才有了这么多人。”
“这段时间他们拦路干了四五票，今天这事是其中装备最好的那拨人怂恿的。喏，他们护腕上还有些纹饰，一眼就知道是贵族私兵出身，刚才简单审了审，问出来他们是安如子爵的手下。”
安如子爵就是那个宴会上商量要给罗迪“教训”的胖子，对此罗迪倒是并没有什么意外，只是摇摇头道：“原本我们查到这里或许就算到头了，但事情好像没这么简单。”
“哦？你杀的那个是什么人？”
索德洛尔自然注意到罗迪没有空手回来。
“我没来得及动手…他是个死士。”
“死士？！”
原本表情轻松的索德洛尔立刻变了脸色，他仔细询问几句，又跟着罗迪来到那具“游荡者”的尸体前，和罗迪之前一样细细检查了一遍。不过翻了半天，他似乎也没有看出多余的东西。
“身上没有纹身，疤痕都是训练或战斗留下的，也没有特殊印记…”索德洛尔毫不忌讳的摆弄着这位盗贼已经僵硬的手臂，就在他准备放弃的时候，目光却突然一凝——“等等！”
他摘掉了对方的护腕和护臂，用刀子划开了皮甲外套，随即拎起对方那件做工精细的贴身麻衣仔细翻看了一阵，继而脸色变得有些诡异起来。
“有发现？”
罗迪有些奇怪，索德洛尔的样子像是兴奋，可眉毛的抖动显然是在压抑着什么。
“嗯…算是吧。其实主要是这衣服的裁剪方式让我觉得眼熟…你看，这里的缝线、这里的压边处理，还有领口这里——果然，两个‘x’形的封口手法。”
这几个术语都是“裁缝专业”才会懂的，罗迪有些意外的望着他：“你还懂怎么做衣服？”
这家伙不会副职业是“高阶裁缝”吧？一代“剑圣”竟然喜欢做衣服？
可索德洛尔却摇摇头，苦笑道：“你这个问题有点外行了，其实这些东西身为贵族是都要了解的。定制衣服时，那些裁缝都要拿着样板在你身上来回修改几次，听多了自然能学会。”
他指了指眼前的这件衣服：“每个店铺都有自己的风格，衣服上虽然不会写名字，但这种风格往往一眼就能看出是谁的手笔，一群贵族在一起吹牛的时候，比的就是这份眼光。”
“你这么说我就懂了。”
罗迪心想这和纨绔子弟对奢侈品牌更为了解是一样的道理，可他却更疑惑的问道：“不对啊，那你怎么知道这些的？”
“因为…我以前也算是贵族吧。”
这话说出来的时候，索德洛尔眼神明显黯淡了不少。罗迪心中一凛，立刻意识到自己问错了话，可不待他道歉，便看到索德洛尔摆摆手：“行了，咱俩还用得着搞这套？其实就些不堪一提的往事…
他顿了顿，言简意赅道：“我父亲是伯根领的男爵，但他还没来得及把爵位传给我，家族就被人整垮了。那时候整个家族的人几乎死绝，只有我一个人咬牙逃到艾弗塔来，才算给家族留了一条血脉。”
这绝对是血海深仇，可索德洛尔以前从未和别人说过。虽然他嘴上说的轻描淡写，但罗迪知道那平静的话语下，其实隐藏着索德洛尔前所未有的仇恨…
他绝对不会忘记这些，并且早晚会找上那位罪魁祸首。
“之所以知道这些，是因为我以前在伯根领也算是风光了一阵，从小到大定制了不少衣服，而其中一个商铺，做的衣服就是他身上这种风格。”
“不会认错吧？”
“那时候我年纪小，因为身体长得快，每年都要做好几身，大部分都是从这家商铺订的，所以不会记错。你看…他身上这种衣服是标准的成衣，如果是给贵族定制的话，背后和袖口位置的缝线不一样，但他这个没有。”
“会不会是在别的地方买的？”
“那家商铺只对领地内的贵族出售货物，所以首先肯定这家伙是当地的贵族。而且身份尊贵…”
话说到这里，已经没办法细究了，因为伯根领的大贵族不少，此时凭一件衣服已经没办法仔细确认具体是哪一个家族。但由此缩小了范围，却是让罗迪省了不少事情，他呼了口气：“回头仔细调查一下吧，安如子爵估计只是被利用的角色，伯根领这里或许是源头，或许…不止。”
“嗯，我会去调查的。”
索德洛尔低着头，摸样有些抑郁。
“对了，”罗迪伸手拍了拍他的肩膀，低声问道：“当初…是哪个家族动的手？”
索德洛尔一下子抬起头…他自然知道这话的含义是什么意思。
“这个——”
罗迪嘴角咧开，看上去是在笑，可那话语却比呼啸的寒风还要凛冽：“别这么看我，我不管它是谁，但既然做了事情，就要有承担后果的觉悟…我说的没错吧？”
******
一月十七日。
在王国北部依旧被寒冬的风雪笼罩之际，千里之外的伯根领地已然有了许些春意。
青草渐渐冒出绿芽，贵族们的后花园中已有不少率先绽放的花朵。大街上的行人已经褪去了冬装，商贩在叫卖，儿童在嬉戏，休耕了两年的土地上已经有黄牛在翻犁，为新一年的种植做准备…
和王国西北部相比，“伯根”领地的富庶是显而易见的。
这不单单是因为气候或地貌的原因，更因为这里与卡伦王国的王室领土接壤——大树低下好乘凉，有着发达的王城作为贸易根基，这里的经济想不发达都难。
而作为领地的最大领主，米尔诺伯爵最近的日子更是风光无限。
早些年的时候，米尔诺家族在这片领地只能算“一流”，却算不上“主导”。不过在现任家主十多年的经营下，如今的伯根领地已然彻底被他握在了手中。
那些不服管教的的家族，如今连徽记都已消失在了王国贵族族谱上。“只有听话的贵族才是好贵族”这句话，俨然成为了米尔诺的政治信条——而他也的确有资格说出这句话，因为论整人手段，恐怕整个王国还没有几个人能比得过这位伯爵。
按理说一位领主如果手段太过严苛，遭到反弹是必然的事情，但米尔诺伯爵却没有丝毫这种顾虑…因为站在他身后的，是卡伦王国最大的领主、同时也是这个王国名义上的主人：查尔斯二世。
“老爷，这是查顿子爵和穆克拉男爵今天送过来的礼单。”
说是礼单，其实现在根本不是什么节日，这些东西都是“上供”罢了——米尔诺伯爵对此颇为自得，因为这些并不是“税”，而是完全的额外收入。
“倒是比去年积极多了。”
今年五十三岁的伯爵一头银发，身形瘦削，背着手站在窗台前时颇有种睥睨天下的上位者气势——不过当他看到后花园中正对女佣动手动脚的儿子时，两道剑眉便立刻竖了起来：
“我不是让他去练剑么？为什么他在这里？！”
米尔诺伯爵一通训斥，待管家离开后，他揉了揉眉头，自顾自叹了口气…
这或许就是醉心权力的代价吧…家族虽然有了权势，可子嗣却只有这一个，又因为是“正房”生的，二十多年来竟然因为太过宠溺而养成了纨绔，这让他每每想起都后悔不迭。
所幸这个已经二十三岁的儿子并非没脑子的纨绔，至少在“耍心机”上，他还是继承了自己的优秀水准，但想要执掌家族大权，还差点火候。
“还是得找个地方锻炼锻炼啊，这么下去真是不行…”
米尔诺伯爵坐在书桌前，很快把这些纷乱情绪抛开，伸手理了理衣襟，像往常那般开始书写起了向查尔斯二世汇报的信件：
“‘玫瑰十字’在伯根领地的发展已经受到遏制，‘蝮蛇十字’的传教过程较为顺利，近期发生的几次冲突均已被压下，目前的局势十分稳定…”
“博格多教区目前依旧被本杰明把持话语权，想要改变这一现状需要更长时间…”
“艾弗塔领地在这个冬天的举措耐人寻味，据眼线报告，那位莎莉公爵似乎提前料到了严寒造成的后果，所以她靠着充足的准备，在三个月内收拢了海量金币，据初步估计，数额恐怕有艾弗塔领地全年税收四倍以上…”
“如此下去，艾弗塔的势力必将一家独大，对陛下的统治造成严重威胁。”
站在不同的角度，同样的行为便有了含义相反的解读：莎莉救济难民的努力，此时在米尔诺伯爵UU小说已然成了“威胁王国安定”的举动，而那些钱没赚够眼红不已的贵族们，却成了“平衡局面的最好砝码”。
这就是可笑而可悲的政治。
查尔斯二世身旁有两位近臣：一位是“穆尔伯爵”，负责明面上的征战或调兵遣将；另一位便是米尔诺伯爵，不过他所做的事情基本都是“水面之下”的操作，所以他的自我感觉也更为良好一些。
试想，全国大部分领地的状况都由自己直接或间接的监控着，有些地方甚至是还有掌控的能力，这种总揽全局的俯瞰感受，自然更容易让人生出“众生为棋”的优越感。
伯爵大人悠然自得的写完了信件，可正要用火漆封上时，管家带来的一条消息，却让这位伯爵的脸色阴沉了下来。
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第456章 后宫和谐…？
“拉尔夫失踪了？”
“是的，老爷。艾弗塔那边失去了他的联系。”
对于一位忠心耿耿的死士而言，“失去联系”的意义不言而喻——米尔诺伯爵可不是抱有侥幸心理的傻子，“巧合”这种东西在他眼中是不存在的，所以他立刻问道：“失踪前他在执行什么任务？”
管家对这些事情更加熟稔，他拿出一个黑色封皮的本子，翻到其中一页后拿到了公爵面前：“最后一次回信，他说已经成功让安如子爵派人去对付那位罗迪男爵和索德洛尔男爵。”
“罗迪和…谁？”
米尔诺伯爵愣了一下，几乎以为自己听错了。
“埃尔森城城主罗迪男爵，和那位帕尔领领主索德洛尔男爵。”
“这个名字我记得，维杰里家那个跑掉的小子好像就叫索德洛尔…没错，应该是这个名字！”
自己亲手毁灭的家族，米尔诺可是一个不落的记得清楚，但现在他还不确定对方身份，便立刻下令道：“调查他们！查仔细了，五天之内，我要看到他和那个什么罗迪的一切资料。”
“遵命，老爷。”
“不管他们是谁，敢动我的人，都要付出代价…”
米尔诺并不是一激动就大吼大叫的人，他的声音依旧冷静，只是目光阴冷了许多——手中的羽毛笔再次汲满墨水后，那封未完成的信件上便又多了几句话：
“西部领地的罗迪男爵和索德洛尔男爵在暗中阻挠您派出的人手，现已证实已经造成一人死亡，后续结果正在调查中，您最忠诚的米尔诺会尽快将调查报告上交…”
******
在米尔诺伯爵费尽心机算计罗迪和索德洛尔时，长途跋涉了一千多公里的队伍终于抵达了艾弗塔领地的霍利尔城。
这一路走来，队伍再没有遇到任何拦路打劫的匪盗——其实换句话讲，他们基本上连人影都没见到几个。
马上就是二月份了，整个艾弗塔却依旧如同被冰封般沉寂。天空中的雪花时大时小，好似永远不会停歇。它的危害并不像地震海啸那般惊天动地，可造成的损失却一点也不弱于其他天灾。
“如果再下上一个月，恐怕粮食收成都要受到严重影响了，今年的艾弗塔可真不好过啊…”
霍利尔城四周的村庄原本星罗棋布，现在望去却根本就是一片白，完全辨认不出有人生活的痕迹，索德洛尔叹了口气，语气充满担忧。
“能把物资价格稳定住基本就是咱们的极限了，其他那些事想也没用。”罗迪将斗篷上的雪掸掉，望着远处安静的霍利尔城门，出声道：“给提图斯和惠灵顿骑士准备的礼物呆会拿上，最重要的是…”
“让他们教导一下这群老兵，我明白你的意思。”
说是“教导”，实际上就是让这些等级已经足够的士兵们“转职”，罗迪本想让队伍在霍利尔城休息几天再走，但索德洛尔属于完全的“实干派”，对留在霍利尔城应酬根本没什么兴趣——“我直接拉着他们找那两位骑士去，完事直接回帕尔领，如果没有意外的话，我就按照训练计划来了。”
“行。”
罗迪点点头，随后发现娜塔和卡莎牵着两匹马走了过来，他扬起眉毛想说什么，却被阿卡莎抢了先——
“娜塔想家了，准备回艾尔莎村。我正好没什么事，就跟她一起去看看。”
“啊？”
罗迪有些发傻，娜塔想家或许有，但她绝对不会主动请假返回，那…
愣了一瞬，他便立刻明白了缘由：阿卡莎这是不想跟自己去霍利尔城啊！
虽然她愿意接受莎莉的存在，但这绝对不代表她愿意去和莎莉搞什么“情同姐妹”的戏码——开玩笑，“和谐后宫”跟“世界和平”一样都只是美好的愿望而已，强行让喜欢同一个男人的女人们在一起…鬼才知道有什么结果。
霍利尔城是莎莉的地盘，阿卡莎自然没兴趣找不痛快，此时拉上娜塔一起遁走，说难听点就是“眼不见心不烦”。
不过和事事要强的莎莉比起来，阿卡莎显然更聪明一些，因为她懂得照顾罗迪的情绪，宁愿自己受点委屈也不愿让他为难——想通了这一点，罗迪更觉得自己亏欠了太多，可是他嘴笨，支支吾吾半天也不知道该说些什么来宽慰。
“行了，我又不是因为几句甜言蜜语才喜欢你的，喏…她的车队来接你了，我们先走了。”
嘴上是这么说，可阿卡莎却向前迈了一步，凑到罗迪耳旁道：“你可不许在这里呆太久啊，我就在艾尔莎村等你，还有…有些事情，不能让她抢了先。”
说到这里她脸色莫名红润，随即闭着眼睛扬起了脸。罗迪倒是没有犯傻，很果决的吻了下去——这俩人秀恩爱丝毫没有顾忌在场的旁人，导致娜塔的嘴角连续抽搐好几下，而一众老兵则唉声叹气的转过了头，朝索德洛尔抱怨什么时候能给解决单身狗的难题…
“看你们这点出息，到帕尔领我请你们喝酒去，到时候各凭本事听见没有？”
“好！”
“指挥官万岁！”
“指挥官那你什么时候找老婆啊？是不是——”
“啪！”
“让你那么多废话，走走走，列队！出发！”
看着那群傻大个蛮族跟着索德洛尔离开，罗迪和阿卡莎都有些哭笑不得。而小牧师也没有继续赖着，她深深吸了口气，仿佛要记住罗迪身上的味道似的，随即很干脆的转身就走，拉着娜塔便踏上了另一条道路…
大路上瞬间就剩下罗迪和他的几大包行李——哦，还有不远处丑到灵魂深处的“火车王”和一脸呆傻、依旧闭眼睡觉的诺基亚。
算上还在埃尔森城的针尾沙锥，罗迪这“三傻”魔宠的外形当真让他自己都觉得蛋疼无比…
他刚下令让这两个憨货呆在城外自己溜达，公爵府的队伍便来到了自己面前，那宽大舒适的马车缓缓停住后，管家约翰彬彬有礼的上前问好，目光很规矩的没有朝远处望，更没有胡乱询问其他人的去向。
罗迪望了望队伍，好奇道：“公爵大人没来？”
毕竟是在外面，罗迪觉得尊称是必须要有的。
“小姐…呃，小姐说她在府邸等您。”
约翰脸色不太自然。
“哦？好的。”
罗迪有些意外，不过也没什么多余反应，迈步便走上了宽大舒适的马车，然而那木质的车厢门刚关上，他便被一个身影结结实实的从侧面扑倒在了包厢座位上——
鼻息间满是熟悉的香味，莎莉柔软的身躯紧紧的贴着他的胸膛，她的身材没有阿卡莎那么丰满而充满弹性，也没有阿卡莎拥抱时那么温柔…但青春洋溢的气息却是谁都比不了的。
不过，她搂住罗迪脖子的手…似乎太用力了些。
“让你喊公爵！就不喊我名字，故意搞那么生分是吧？出去这么久，你是不是已经把我忘了？啊？我大老远就看到你亲她了！你这个坏蛋！唔——”
话没说完她便朝着罗迪的脖子一口咬了下去，罗迪“哎哟”叫出声来，哪知莎莉明显醋意正浓，根本就不撒口，“哼哼唧唧”像只小狗一样在他身上咬住不放了…
“后宫和谐”真他妈是扯淡！
罗迪在心里再一次怒吼。
“疼疼疼，轻点轻点，我这不是一路赶过来了么…除了在本杰明那里歇了一天根本就是马不停蹄啊——哎哎哎哎！”
其实莎莉咬的并不算疼，但这种时候不服软完全就是找罪受，在罗迪各种求饶之后，莎莉终于气哼哼的松了嘴。
可抬起目光时，她才发现自己是骑在罗迪腰上的，这让莎莉的脸颊顿时像火烧一样红了个通透。可两人关系确立后她已不似以前那么面皮薄，此刻又是马车这样的幽暗而封闭空间，莎莉胆子反而大了不少——所以她不但没有起来，反而直接俯下身子，直接用香唇堵住了罗迪的嘴…
刚亲完阿卡莎，现在又亲莎莉，温香软玉轮流抱，这种事罗迪以前真是连做梦都不敢想，可现在却是如此的顺理成章…
真是幸福的烦恼啊！
可是没等他冒出什么得意想法，莎莉便伸手捏住他的脸，使劲的揪着：“你就得意吧！别以为我不知道你在想什么！哼！”
嘶…这俩妮子可没一个是笨蛋。
别看莎莉表现的好像很刁蛮，实际上这种故意发狠的“撒娇”完全是一种情绪上的宣泄，否则她早就泪流满面了——对罗迪的感情，莎莉更多的是“依恋”和“依赖”，所以这一路她干脆坐在罗迪的大腿上，仿佛宣告领地的小狮子一样霸占着不走，甚至直到马车停下时都不愿意下去。
那种分别许久后的想念，可不是十几分钟的聊天就能完全消弭的。
“你看你，再说下去嗓子都要哑了，去书房喝点水好不好？听话。”
平日里强势无比的女公爵如今像个树袋熊一样挂在身上，罗迪好说歹说才把她抱了下来，整理半天衣服后一前一后正正经经的走下马车。
在外人面前莎莉自然要保持仪态，不过进了书房关上门后，她便恢复了“原样”，继续黏在罗迪身上讲述这几个月的点点滴滴。
哪个子爵耍横被自己整了啊，哪个男爵不长眼天天要来追求自己啊，霍利尔城的粮价波动了多少啊…
莎莉整整讲了三个小时，说得累了便靠在罗迪肩头小声继续，最后说着说着竟是没了声音——罗迪低头时，才发现她竟然睡着了。
看着那消瘦了不少的面庞，罗迪吻了吻她的额头，随即轻轻把她抱到了卧室的床上。
【感谢古月的捧场】
第457章 部落的统治者
轻轻为莎莉盖上被子后，罗迪望着她消瘦了许多的面庞，心里着实有些心疼。
别看莎莉只是整日坐在府邸中处理公务，可她面对的压力其实并不比自己小多少——眼前的女孩子今年才十八岁，放到地球上不过是大学生而已。
可她呢？整日面对的是整个艾弗塔领地的各种政务，决定的是数万人的生计问题。不单要面对一群吃人不吐骨头的贵族，还要时刻提防着边境的动向，部署兵力，检查各种各样的报告…
没有了父亲的庇护，所有的压力都要落在了她的肩膀上，虽然莎莉坚持撑了下来，但她终究是疲累不堪的——罗迪明白，自己在她心中就是那可以安心歇息的港湾，他的存在，就是莎莉内心最大的精神支柱。
心中翻涌着种种念头，罗迪叹了口气，起身踱步回了公爵的书房。
书房内的布置和以前并无差别，曾经和本杰明主教、安格玛公爵一起商议对策的场景历历在目。罗迪缓步来到墙壁上挂着的地图前，目光在那一个个标记上扫过，随即沿着艾弗塔向西望去…
那里，是罗迪曾经带兵冲杀过的耐希米亚大草原，同时也是兽人王国的所在。
“已经到了590年了，兽人…到底还会蛰伏多久？”
******
与始终飘着雪花的艾弗塔领地不同，在那一望无际的耐希米亚大草原上，万物已然在春日的阳光下开始了复苏。
往年这个时候，兽人王国的各个部族通常会开始划分今年的大致“牧区”，可自去年夏季开始，一切都不一样了。
“萨罗塔”部族崛起了。
没有人知道这个部族是怎么出现的，当所有人都开始注意到草原上有这样一支部族时，它的势力已经在数月之间大到让任何酋长都难以忽视的地步，并且——从未停止过前进的脚步。
他们的部队好似钢铁洪流，无论是谁都无法阻挡分毫——而“索隆”的名字俨然在一个冬天过后具有了某些更为深远的含义，他的强大与强势，已经深深的烙印在了所有兽人的脑海中。
从几十人的小部族，在三个月内膨胀至一万人的“大型部族”，索隆的野心已经让其余那些酋长感到了胆寒…很快，一些小型部族自知不是对手，主动选择了投降，而索隆并没有如以往般砍了这些小酋长，反倒“以礼相待”，为他们封了各式各样的军衔，拥有了带领部队征战的权力…
此举让兽人王国彻底哗然——因为在“实力为尊”的兽人眼中，权力斗争的失败者除了喂秃鹫以外没有任何用处，可索隆前所未有的创举，却引发了一系列惊人结果：“萨罗塔”部族在整个冬天连续接受了六个小部族和一个级别相近的大部族的归顺，一跃为整个草原上最为强盛的部落！
这其中的过程自然没有字面上那么轻松：兽人的吞并永远伴随着战争和死亡，有愿意归降的，便有拼死反抗的，当一个冬天过去后，同样有超过三千名兽人士兵死在了内乱之中。
而在这血肉浇灌的大地上，总人口超过十万的“萨罗塔”部族则强势崛起，牢牢统治了兽人王国地图五成的疆域！
如果说以前的“兽人王国”是一群乌合之众，那么如今蓬勃发展的“萨罗塔”，显然已经有了成为“军事强国”的资本。
阳光下，“萨罗塔”部族的核心驻地安静有序。从外观看，它和普通部族区别不大，可若是让一位人类军官在这里观察，便会发现这片驻地结构极为讲究。
木质的营墙将营地分隔为内外三层，有专门的屯粮处和储存牛羊的围栏，平民区远离军事区，兽人士兵的营地按不同建制分开搭建，中间还分割出了无数条走廊以便随时集合…
兽人以往从未“合理科学”的研究过驻地规划。可索隆却用他的执行力证明：人类能做到的，兽人一样可以做到。
望着眼前自己一手打下的根基，索隆心中既欣慰又有些隐忧：部族惊人的发展速度让所有人侧目，可内部却也因此没有了最初“铁板一块”的状态，如今主事的人多了，分歧也在不可避免的滋生着。
“索隆酋长，现在已经快二月份了，我们的士兵已经蛰伏了两个月，如果再不出去活动活动筋骨，恐怕这些勇士都要锈死在帐篷里了！”
酋长帐篷内，索隆面前一位兽人正大着嗓门叫嚷着，言语间颇为不满。索隆看了一眼对方，摆手道：“怎么，戈达尔督军又看上哪片地方了？哈克斯？还是尤安里？”
被称为“戈达尔”的家伙是当前部族内三位“督军”中的一位，他原本是“格隆之手”部族的酋长，因为在自己的部落中威信极高，所以归顺“萨罗塔”后说话依旧硬气，有时甚至敢公然和索隆唱反调。
对此索隆选择了包容，他很清楚自己不可能杀光所有反对者，利用人类那一套政治手段来糅合自己的部族，这才是他现在想要做的。
“哈，大酋长，咱们的勇士哪里还看得上那种小地方？如今这草原之上还有谁能阻挡我们？”
“大酋长，还有些事情要和您汇报——存粮实在是有些紧张了，如果我们再不去弄到足够的食物，恐怕明年这时候就得饿死一批人了！”
另外两名督军平日里话不多，今天却一反常态，隐隐为戈达尔摇旗助威了起来。这让索隆意味深长的眯起眼睛，思考片刻后，他依旧平静道：“看来戈达尔督军有办法解决这些问题了？”
“呵！我哪里敢说能解决这些问题？大酋长，咱们在草原上这么多年的艰辛谁都清楚怎么回事，如果能解决，早几十年就想办法了！不过嘛…”
戈达尔明显没有人类贵族的表演天赋，语气浮夸的厉害。不过他懒得绕太多弯子，话锋一转，伸手指向了东南方：“咱们的可用兵力已经近万，人类王国的那些粮食和资源，对于我们兽人勇士而言是最好的补给——大酋长，难道你还能坐得住？”
“是啊大酋长，草原上的资源实在太贫乏了，现在整个部族的吃喝消耗已经是个天文数字，眼下必须行动了！”
“只要大酋长你一声令下，我们立马开赴前线，绝对在半个月内把边境那些城市全部拿下！如有失手，您直接砸烂我的脑袋！”
望着三位督军激动的姿态，索隆心里叹息不已：兽人现在的确是有一万左右的战斗力，但这些部队战斗力根本没有想象中那么强——为了防止权力分散或有人哗变，所有军队几乎都是打乱重组的，因此士官和士兵之间根本就没什么默契，贸然开战，后果定然不堪设想…
而那两位督军的话语也并非虚言：十万多人的口粮不是小数字，因为不断的内战，财政早就一片赤字，如果继续蹲在这里，“萨罗塔”部族完全就是坐以待毙。
人类是一定要征讨的，将老师“萨罗塔”的名字当做部族名足以看出索隆的决心，但凡事谋定而后动——什么时候打，怎么打，这都是需要细细考虑的事情。
三位督军一刻不停的讲着攻打人类的好处，这一手显然是在逼宫了。索隆知道自己不可能完全否决对方，直接大声回复道：“既然三位督军都认为攻打人类是必要的，我自然不会反对——其实，我所做的一切，都是为了有朝一日将我们失去的领土夺回来！”
这番话让戈达尔等人完全愣住，一直以来索隆始终不提打人类的事情，怎么此时突然就转了性？
“不过你们想过没有？现在冲到人类的国土，一路上要花费多少粮食？而就算我们的勇士在二月中旬攻下了城市，却会发现他们的粮仓里根本就没有粮食…因为人类收获的粮食要等到四五月份才能生长出来！”
三位脑袋里都是肌肉的文盲督军顿时傻眼，戈达尔不服气道：“那就直接把人类当食物！一路向里杀，我就不信他们一点粮食都没有！”
白痴…
索隆心里暗骂，嘴上却道：“这样，我们暂且商议一下军队出动时间，但可以肯定的是二月份出发肯定是不合适的…”
能同意出征已然让另外两位督军感到意外，所以他们顿时没有了意见——戈达尔没了援手，悻悻然表示同意，随即离开了帐篷。
走出大帐，他的脸色顿时阴沉下来，这位实力强大的兽人走出几步后便骑上了自己的座狼——沿着营地间的小路骑了十多分钟后，他径直回到了自己所属的督军营帐。
刚跳下座狼，便有部下来报信，说有位强大的萨满想要投靠戈达尔督军。
这对戈达尔来说可是大好事，手下实力越强，自己所拥有的话语权也越多，对于这种明智来投靠自己的家伙，他自然不会怠慢，所以立刻迈步走入了大帐。
让他意外的是，眼前这位“萨满”穿着厚实的斗篷，头上还带着兜帽，虽然衣服宽大，可身躯的瘦弱却是遮掩不住的。
“告诉我你的名字，萨满。”
兽人说话从来没什么客气不客气，上位者再横，下位者也得忍着。
“我的名字并不重要，督军大人。”
阴冷的嗓音下，有些怪异的兽人语缓缓回荡在帐篷内。戈达尔脸色一变，他立刻意识到对方的身份好像…并不对劲。
“第一次见面，或许让督军大人有些紧张，不过我是带着善意而来的，并且希望和您有些合作。嗯…各个方面的合作。”
他兜帽下的面容像是在笑，可僵硬的脸颊却根本做不出什么表情来。
戈达尔眯起了眼睛——兽人虽然莽撞，但是能当上督军的却绝对没有傻子，他已经意识到眼前的家伙是什么身份了，心中也随之有了疑惑：按道理，他们应该是找上“大酋长”索隆才对，可是现在却找上了自己…
戈达尔突然意识到了什么，目光猛地盯紧了对方——后者依旧是那种僵硬的笑容，但口中的话语却字字诛心：“显然，我们认为您才是更有资格统治这个部族的领导者。”
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第458章 法爷的艰辛之路
一月二十日。
在霍利尔城呆了两天的罗迪并没有闲着，虽然天气寒冷，但这座城市的“法师协会”和图书馆并没有关闭，所以拥有“元素召唤师”职业的他在城市里跑了不少趟，借着“主城”的便利条件买了不少法师施法用的材料，并运气不错的“淘”到了两个新技能。
在这片大陆上，“元素师”是同样拥有“元素召唤”能力的。印象中等级提高以后，团队中召唤“水元素”、“火元素”一起协助打副本的情况真是多如牛毛，根本不足为奇。而现在自己所拥有的“元素召唤师”显然和“元素师”有类似之处，所以他在尝试之后发现了一个规律：“元素师”能够学习的技能书，自己基本上同样可以学习。
这种“兼容性”让他欣喜不已，可是随之而来烦恼也让他有些意外：“魔法”这东西，完全没有想象中那么简单。
罗迪本以为“施法”不过是发个指令就行了，至少“狩魔猎人”的技能就是这样一个过程：启动技能，身体跟着做出反应，技能释放。
然而等他买了施法材料、按照技能说明施法时才发现…“系统”根本就不会辅助施法！
“狩魔猎人”的技能没有“施法时间”、“施法材料”一说，从根本上而言，更像是对身体本能的应用，但“魔法”…就完全是另外一回事了。
“施法材料”的制作本身繁杂而艰深不说，想要成功施展一个法术，吟诵的咒语、做出的手势和脑子里所构建影像哪一个都不能出错，错一点，轻则法术威力下降，重则遭遇反噬，脑袋疼的好似要爆炸。
所以罗迪对面前一大堆报废的施法材料苦笑不已。
“真是比想象中难得多啊…”
罗迪此时才意识到自己以前有些太过于依赖“系统”了，当“系统辅助”无法帮自己省去施法步骤的时候，这些缺点立刻暴露无遗。
不过他并没有因此放弃，反而加倍努力的学习起来——通过借助所罗门的一件“小发明”，他终于在尝试了一天之后成功施放了一次“法师之手”，并且抓起了一本两斤左右的魔法书。
罗迪对此感到欣慰：至少自己学东西还是很快的嘛！
除却“法师之手”这个基础技能外，罗迪这两天通过熬夜阅读而学习的“法师护甲”和“次等火焰之珠”也陈列在了“技能栏”里。不过看着这几个技能的效果，他真是有些哭笑不得…
“法师护甲”1级
消耗：80法力
需要：施法材料，施法手势
效果：在周身由法力凝聚铠甲，增加400点护甲值。
持续时间：10分钟。
“次级火焰之珠”1级
消耗：60法力
需要：施法材料，施法手势
施法时间：3秒
效果：凝聚火元素，并以火焰之珠攻击敌人，伤害150点。
攻击距离：15码
这俩技能当真是鸡肋的不能再鸡肋，“法师护甲”提供的护甲值和罗迪一件皮甲裤子差不多，而“次级火焰之珠”这种攻击手段…说真的，拿它来点篝火或许更合适一些。
但即便如此，罗迪依旧老老实实的选择了学习——当明白自己法术基础不够牢固之后，他很清楚自己要做的就是稳扎稳打，“从零学起”。
这几个技能听上去好像完全没用，可是如果自己连这种东西都掌握不了，“元素召唤师”这个职业还不如趁早放弃算了。
“法爷法爷…先当三年打杂狗才能当爷，三年血泪史真不是开玩笑的…”
简单收拾了一下实验材料的残渣，罗迪便开始在笔记本上书写起了记录：一部分是关于自己对魔法了解的心得体会，另一部分，则是记录自己头痛的状况。
以往每次使用技能脑袋都要跟着疼一下，起初还不适应，可后来疼啊疼的就习惯了，然而等自己拥有“元素召唤师”这个职业后，罗迪发现头痛的情况竟然有所改善…至少程度比以前轻了不少，当然这是否和施法频率增加有关罗迪不得而知。他现在要做的，就是把疼痛程度用数字“量化”并记录次数，待长期记录后看看有没有规律可言。
在霍利尔城呆了两天，罗迪觉得自己也到了该离开的时候，毕竟埃尔森那里着实有不少需要自己操心的事情。
“罗迪！外面终于出太阳了！”
莎莉兴奋的声音从门外传来，很快这位公爵便像只小鸟一样跑进了屋，看到罗迪正合上本子，好奇道：“在写什么呢？”
“没什么，都是些施法记录。”
罗迪笑了笑，准备把本子收起来。莎莉却跑过来抢着要看，罗迪担心她看到自己关于头痛的记录，赶忙拉住她的手，低声道：“先别闹，那个…我有礼物要送给你。”
“什么东西？”
莎莉一下子站住不动，眼睛亮晶晶的盯住了罗迪，浑然忘记了那个本子。
罗迪松了口气，不动声色的把笔记本收好，小声道：“说出来就不好了，来——把眼睛闭上。”
这位女公爵不知想到了什么，满面羞红的闭上了眼睛，呼吸微微急促了起来：“好…好了，我闭上了。”
罗迪也不说话，从口袋中拿出了一枚戒指摸样的圆环状宝石。
这块宝石叫“炎魔的愤怒”，虽然长得像指环，实际上类别却属于“魔法道具”，可以装兜里也可以戴手指头上，罗迪觉得它即没有要求等级，又像个戒指，便将它选定为送给莎莉的礼物。
能放在所罗门藏宝室的装备自然不是凡物，这块“炎魔的愤怒”由一块真正属于元素领主的“元素精华”打造而成，光泽莹润，元素韵律凝实。它的内部储藏了一个高阶“炎魔吐息”，威力罗迪光看描述完全想象不出，但秒杀一片40级以内的敌人应当是不成问题的，更重要的是…这件装备可以通过魔晶的力量进行“充能”，理论上可以无限次使用。
高精灵巅峰时期的大/法师，每人身上至少带着七八个类似的“储魔道具”，因为它比卷轴更有效，更迅速也更实用。这块“炎魔的愤怒”在当初也算得上是极品，而放到现在，它已然无法用“极品”来形容了——在高精灵“魔法道具”制造技术失传的今天，这枚指环完全可以称为“无价之宝”。
罗迪选择它自然是为了莎莉的安全考虑，当然“戒指”的外形也是重要因素。技术宅虽然对“浪漫”不敏感，但没吃过猪肉也见过猪跑不是？
他拉起莎莉细长白皙的手指，想了想，直接把“炎魔的愤怒”套在了无名指上。
“好了，可以睁眼了。这戒指我挑了好久，总觉得它最适合你，启动咒语我写在纸上了，你一定要记下来，因为它可不是——呃？”
罗迪正满意于自己挑选的尺寸，哪知抬起头来时，话却卡在了嘴边。
因为莎莉哭了。
眼泪顺着脸颊滴落在地，她泪眼迷蒙的盯着罗迪，轻轻扬起了手：“大坏蛋，你用它把我拴住了，就再也不许松开，听见了没有？”
罗迪一怔，立刻意识到给一位姑娘无名指戴上戒指似乎就是“求婚”的节奏，不过他对此也不犹豫，立刻抬起手道：
“以埃尔森城城主、艾弗塔男爵的荣耀起誓，我永不松手，公爵大人。”
“讨厌！”
莎莉喜极而泣，搂住罗迪便献上了一个长长的香吻。
这个吻持续了很久，一直到她呼吸急促、小脸通红时才依依不舍的分开——莎莉低着头盯着“戒指”，只觉得越看越喜欢。“元素精华”的光泽可不是普通宝石能够媲美的，罗迪虽然没有说它的价值，但她却也明白这东西绝对稀有。不过她喜欢的不仅仅是物品本身，而是它背后那更深一层的意义。
不过越是如此，莎莉越明白罗迪这是准备离开了。她沉默片刻，主动开口道：“什么时候走？”
罗迪点点头：“今天下午吧，埃尔森城那边的安排应该也进行的差不多了，很多事情都要加快速度，我总感觉…兽人没那么容易老实。”
“好啦好啦，你可比我忙多了，我可是听说埃尔森城这个冬天收纳了不少难民，导致一些贵族明年的税收降了一大块，甚至还有人叫嚣着要和你决斗呢。”
罗迪自然知道其中原因，笑了笑：“那些难民自己愿意去哪里跟我有什么关系，腿长在自己身上，这事情还能怪我？”
“当然不会怪你，我觉得是要怪你那位漂亮的‘幕僚’吧？”
莎莉把“幕僚”两个字咬得很重，罗迪听后哪里不知道她什么意思？伸手敲了一下她的脑袋：“成天就知道想这些乱七八糟的，我在埃尔森城估计就呆两个月，所以这段时间边境一定要监控好…”
“哎呀，你都说过好多遍了，我耳朵都起茧子了。”莎莉嘴上嫌弃，可手却紧紧的拉着罗迪，她突然想说关于“富瑟银矿”和“矿山”的消息，可想到一切还没有尘埃落定，她便把话压了下去，想着等过几个月搞定了再给罗迪一个惊喜。
两人紧挨着坐在一起，相互都能感受到对方的体温。在这有些暧昧的气氛下，莎莉低头望着指尖的戒指，突然道：“罗迪…你说，我们什么时候结婚？”
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第459章 迁徙的人口
“啊？”
罗迪明显一愣——他虽然有过类似的想法，却明显没有具体考虑过这个问题：兽人就要来了，亡灵也虎视眈眈，王国贵族现在已经盯上了自己，这种情况下他哪里有功夫仔细琢磨“结婚”的事，况且阿卡莎那边…
“哼，知道你担心的事情多，”莎莉当然明白他在想什么，不过她倒是没有太多怨气，只是小声道：“那…你答应我一件事情好不好。”
“好，我答应。”
罗迪绝对不会先问再答，因为那绝对是作死。
“你这个坏家伙，现在脑袋越来越好使了是吧？”莎莉扭了一下他的脸颊，随即小声道：“我要一场盛大的婚礼，好不好？”
小女孩儿永远憧憬着浪漫，而罗迪虽然不知道多大算“大”，但想到自己和莎莉这一路走过来的感情经历，她觉得自己没有任何理由去犹豫。
“没问题，到时候在埃尔森城办吧，我一定会让这场婚礼举世瞩目。”
罗迪一瞬间想到很多，有往昔冒险的片段，也有对未来的畅想——他从来不是喜欢说大话的人，但面对莎莉的请求，罗迪却认真许下了这样一个承诺。
有埃尔森城在，罗迪相信自己一定能达成这个目标。
******
而在同一时刻，孤零零矗立在王国最西部的埃尔森城，已然在一个冬天过后成了无数平民心中的圣地。
这座由高精灵最强大奥术师设计并建造的城池，如今依旧保持着数百年来的摸样——精致、高雅，同时还透着一种难言的压迫感，令走入城池的平民们望而生畏。
而最让人感到不可思议的是…它的内部没有任何积雪。
从天而降的雪花在靠近城市上方的地方缓缓滑开，自暴雪笼罩王国大部分领地后的三个月，这里竟是没有一粒雪花落入城池之中。不但如此，整个城市内部的气温竟然始终温暖如春——哪怕外部气温到了零下三十度的严寒，城中的居民依旧可以靠着一件单衣四处活动。
“恒温结界”的作用，让那些居住在这里的平民们彻底体会到了“魔法”对生活的改变。
原本埃尔森城几乎算是一座空城，除却一些运输物资的队伍外完全没有“居民”。可一个冬天下来，这座城市不声不响的多出了三千居民，并且这个数字还在不断上升之中…
原因说起来十分简单：在严寒逼迫下，许多因为物资贫乏而生存无望的家庭，唯有迁徙到这座城市才能活命。
王国西部领地大多出了名的穷困，这里的平民们因为贵族的赋税太高，每年哪怕没有天灾也总会死不少人。一旦遭遇灾难，光是饥饿导致的死亡人数便足以令人咋舌。
而在这次严冬到来之前，关于“埃尔森城可以抵御严寒”、“城内有工作能赚钱”、“全家迁入即可在两年后享受城市公民待遇”的消息早就借着“帕尔领商行”的宣传在西部领地中散播开来。
这些话起初和商行卖的木柴一样被人当做笑话。可是当严冬真的到来、一切都被事实证明后，越来越多的人都选择了“背井离乡”，全家甚至全村迁向了那座空城。
如果不是走投无路，没有人愿意放弃自己的家乡去一个未知的城市，然而对于这些贫苦穷困的平民而言，能活下来…真的是一种奢望。如果能有一线希望活下去，谁又愿意苦苦守在冰冷的屋里等死，甚至易子而食呢？
有的人无声无息的死了，但更多的人选择了搏一把，带着所有家产迁向了传说中这座“温暖如春”的城市
而最终“埃尔森城”并未辜负他们的期望：由士兵护卫的道路、由商行赞助的食物补给、温暖的城市、暂时分配的住房、居民契约和合理的酬劳——抱着必死之心赌一把的人们，完全被从天而降的“馅饼”砸晕了。
造册登记、搬迁入住，这些平民的身份便顺理成章的转化为了罗迪名下的领民。
这种事情说起来简单，做起来却十分繁琐复杂。不过当忙碌了一个冬天的卡米拉看到如今的成果后，一直紧绷的心弦也终于放松了下来——三千人口虽然不多，但有后续慢慢宣传，人口的增长只是时间问题…相信等明年这个时候，城市外围的村庄便要开始着手建设了。
“这样的结果，不知道他会不会满意…”
埃尔森城中心的城主府内，一身红色法袍的卡米拉望着窗外正在劳作的人影，不自觉的低语着。
严冬在别人看来是灾难，可是对于埃尔森而言却成为了一个难言的机遇：“帕尔领商行”赚取的资金完全解决了运转城市的财政危机，而三千多平民陆续迁入城市后，整个城市的各个设施都具备了运转资格——卡米拉此刻也是彻底对罗迪的战略眼光服了气，至少现在看来，这一个冬天的努力，几乎等于数年时间的积累。
不过如此吸收人口的方式也带来了一些弊端：这些陆续进入城市的家伙并非全部是平民，其中有不少人…抱有各种不可告人的目的。
然而他们自然认识不到这究竟是怎样的一座城市，所以卡米拉闲暇之余，总会抽空去关注一下这些家伙们的动向——在成为埃尔森城的“守护者”以后，她的思考能力、记忆力和精力都得到了显著提高，最明显的一点就是垂直管理这座城市时完全不吃力，以至于她能够同时观察至少七八个人的言行，并且分别做出判断。
这种分心多用的能力，用在“管理”是“效率”，但如果用在“魔法”上，那便是“可怕”了——卡米拉没有停止研究如何摆脱埃尔森城的禁锢的方式，可随着法术水平的提高，她却愈发感觉自己走入了死胡同…
难道自己真要一辈子在这里呆着？
脑海里正想着这些事情，耳边却传来了一阵轻快的脚步声。卡米拉原本有些沉郁的表情立刻消散，她的嘴角翘了翘——转过头来时，女儿奈菲正好来到了门前，她轻声问道：“今天这么早就结束训练了？”
一个冬天过去，奈菲的个子明显高了一些——或许是因为这段时间来食物营养不错，正处于长身体年龄的她已然从“小萝莉”朝“美少女”的方向转变着，身子越来越修长，下巴也越来越尖了，配上她笑起来的狡黠摸样，根本就是只漂亮的小狐狸。
“恩呢，该看的书已经看完了，我就赶紧过来看妈妈！”
话虽然这么说，可奈菲的目光却不着痕迹的左右望着，这副摸样实在让卡米拉忍俊不禁，直言道：“罗迪还没有回来呢，不用找了！”
“谁、谁找他啊？我才没有找他呢！”
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【今日更新2000字，因为这几天吹空调着凉了，实在是不太舒服，腹泻导致虚的不行，少更点求宽容。】
第460章 没用的棋子
小狐狸不乐意了，气哼哼的走进了屋，一屁股坐在宽大的扶手椅上，撅嘴道：“他就是个大骗子！明明写信说这几天就会回来了，结果到现在都没音信…哼！”
“罗迪可没有说今天一定回来，按照他的计划，先去木精灵村庄再转路朝这里走的话，最快也是晚上到，如果有别的事情，晚十天半个月也不是没有可能。”
“咦？妈妈你算的真清楚啊。”
奈菲一句感叹让卡米拉顿时觉得脸有些烫——不过她表情滴水不漏，转移话题道：“城里不是来了很多人了么，你不去看看那些裁缝？我想着去给你做一套新衣服呢。”
“不用不用，他们整天问这问那的，我去了都头大。”
新来的居民自然会疑惑这座城市的由来，奈菲起初还愿意讲两句，但她毕竟年轻，说了几遍后便没有了耐心，现在看到那些家伙只想躲的远远的。
“…妈妈，我想出去看看好不好？”
“不好。”
“就去近处的那些镇子走一走好不好？每天呆在帕夏尔魔塔里好枯燥啊…”
“别跟我装可怜，这一点我绝对不会答应的。”
卡米拉对奈菲哪里都好，唯独在这一点上显得极为顽固。这样的对话其实有过很多次了，卡米拉也知道女儿不应该像自己一样被禁锢在一座城里，可是作为母亲，她恨不得奈菲永远不离开自己的视线——
而如果说有谁能够让她放心…
“罗迪哥哥带我去的话行不行？”
奈菲继续抗议。
“可以，不过他答应等你十六岁才行的。”
奈菲撅着嘴不说话了。
不过没等两人的谈话继续，卡米拉却突然皱起了眉头，随即做了个手势——奈菲知道母亲这是有要事，听话的离开了房间。
屋内的卡米拉静静的站了十多分钟，虽然她身处城主府，但此时却能清晰的听到城池另一头一栋房屋内的对话。当那两个自认为神不知鬼不觉的家伙完成“交流”后，卡米拉立刻伸手拿起羽毛笔，迅速将两人谈话的要点书写在了羊皮纸上。
“伯根领地…”
“米尔诺伯爵…”
“调查罗迪…”
这些远道而来的“难民”可不全是老实巴交的平头百姓，其中浑水摸鱼的家伙绝对不少，卡米拉早就对其中有嫌疑的进行了“重点监控”，只是她没想到事情竟然这么快就找上门来了。
“呵…我倒要看看你们有多大胆子。”
******
“米尔诺的报告看起来挺有意思。”
王城伊格纳兹内，查尔斯二世背着手站在书房的窗前，饶有意味的望着远方。
他的身后，干瘦的穆尔伯爵正恭敬的站立在书桌前，面容平静，对这位皇帝的感叹不予置评。
“呵，我知道你对他的某些做法不太满意，不过我们总不能盯着一个人的缺点不放，是不是？只要‘办事’能力比‘惹事’强，那他就是有价值的。”
即便是在书房里，查尔斯二世身上的长袍依旧有着耀眼的纹绣与魔法波动，这种华丽而浮夸的风格是王室独有的，其价值足以让王国任何一位贵族望而兴叹。迈步走到书桌前，他随手点了点另外一封造型精致的烫金信件，继续道：“你拿着看看，有替我收拾麻烦的，就有这种惹麻烦的。”
“遵命，我的陛下。”
穆尔伯爵拿起信件，只是读了两句话便意外的抬起了眉毛——因为这不是其他人类国度的外交信件，而是来自塔斯曼亡灵帝国的正式信函。
他读得很仔细，待把信件放下时，穆尔伯爵顿了几秒，低声道：“奥古斯丁…这是话里有话啊。”
信件中，奥古斯丁以君主身份，正式措辞表示了对卡伦王国的尊重，同时希望能继续建立友好合作关系，一通废话套话之后，他在信件末尾委婉的提出对“埃尔森城”距离塔斯曼帝国太近的担忧，同时希望能和查尔斯二世就此事…谈谈。
“那位老骷髅掌权了啊，这口气俨然就是亡灵议会被他压制的摸样，啧啧，你看看人家这措辞水准，真是滴水不漏。”
查尔斯二世神情泰然的坐在了不比王座朴素多少的扶手椅上，手指点了点，“埃尔森城…这地方是去年才冒出来的，鲁西弗隆册封了一个男爵后就死了，现在可倒好，他留下的烂摊子，还得我来收拾。”
“陛下，如果没记错的话，那位埃尔森城的城主…似乎就是米尔诺提到的那个罗迪？”
“刚确认了，就是他没错。”
查尔斯二世的眉毛扬了扬：“这家伙还挺能惹麻烦，之前他好像参与了不少事情，嗯…上一次亡灵跟我这闹别扭好像也是因为他，那时候鲁西弗隆还派人来求情呢。”
别看这位君主年轻，但政治天分却着实不低——王国这些年来虽然征战动乱始终没停，可“稳定”这方面却有着长足的进步。他对王国这些贵族有着自己的一套看法，也同样有着一套应对的手段，因此谈起“罗迪”时，他很快就有了大致的处置方式。
“陛下，那我们对奥古斯丁那边…”
穆尔深谙要留机会给对方表现的道理，试探性的问了一句。
“奥古斯丁这也是变相的要求——哦不，其实说是‘请求’更恰当，你看…他说要和我‘谈谈’，我跟他难道还能聊兴趣爱好不成？”
查尔斯二世的手指轻轻敲击着木质扶手，“他这番话其实很明白了，就是不想让埃尔森城存在下去。”
“这要求是不是有点…太过分了？”
穆尔伯爵皱了皱眉头。
“当然过分，他一个老骨头凭什么插手我的国家的事务？”这位君主大义凛然的说完，随即轻笑一声，“不过我自己愿意处理埃尔森城，那就是我的事了。”
“米尔诺说这个埃尔森的城主似乎不太好管？好像派出去试探的人手都被杀了？呵…这样看来，那我更有必要出手了。”
查尔斯二世虚指向西北方：“喏，把她这个麻烦解决了，王国内就此少了个刺头。同时奥古斯丁呢？他还得想办法给我足够多的补偿，这种一举多得的事情…何乐而不为？”
在他的眼中，“平衡”的局面是维持自己统治的第一要素，奥古斯丁并非自己下决定的理由，但做这种“维护稳定”的事情谁都不会嫌多，所以他指了指书桌，道：“你来帮我拟封回信吧，嗯…不答应也不拒绝的态度，他自己明白什么意思。”
“是，陛下。”
“对了，对埃尔森那里下手的时候，让米尔诺把痕迹搞得干净些，虽然这家伙很擅长这种事情，但那边毕竟离得有些远。嗯…艾弗塔那个地方最近也挺热闹？顺势压一下吧，让那个小孩子别忘了谁是国王，谁是领主。”
从皇帝的角度而言，“艾弗塔”、“莎莉”、“罗迪”都只是一个个代名词罢了，他不关心这些贵族是男是女是胖是瘦，他要的只是自己统治的稳固——而当有人威胁到自己的统治时怎么办？
很简单，将这些“没用的棋子”处理掉就是了。
【今天停了一天的电，更新晚，而且少，见谅！】
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第461章 玩具
罗迪并不知道那位远在天边的王室君主是如何想的，他此时只是望着眼前窗前的景色发呆——当领主buff自动显示、【城市建设栏】、【招募栏】、【外交声望栏】等各类框体启用时，那种内心的踏实感觉让他情不自禁的呼了口气。
“终于回来了。”
从冰川平原一路跋山涉水，罗迪终于在二月三日中午回到了埃尔森城。他此时没兴趣多看城市里的变化，一路直接冲回城主府，吃了连日来第一顿热饭、洗了第一次热水澡。
谁都不是铁人，在野外风餐露宿一路血战，回到自己的主城后，那种涌上来的疲惫感着实让罗迪想彻底放空脑子——而同样的，他心中还有种别样的兴奋：自己带回了大量可以建设城池的物资，不知道这一次收获能够让埃尔森城的等级提升到多少…
兵工厂、铁匠铺、武器研发室、奥术研究室等等都可以逐一开启，自己领地的实力水准绝对会飞跃式成长。
不过这些东西都需要慢慢梳理。罗迪理了理湿漉漉的头发，原本想起身去找卡米拉，但扫了眼“地图”，他又嘴角微翘的坐了回去。
下一刻，书房内的静谧便被一阵脚步声打破——奈菲在门外探头望了一眼，确认罗迪在屋里后也不敲门，直接迈着大步走到了进来，嘴巴一撅道：“罗迪哥哥让我多等了好几天！回来以后还不去看我，我生气了，哼！”
这小妮子完全就是装模作样，看上去好像气鼓鼓的，实际上那滴溜溜的眼珠造就出卖了她的想法，罗迪对奈菲的性格早就熟悉，心中有意逗她，便配合着做出了求饶的样子，捏着嗓子道：“哎呀小的真是罪该万死，奈菲大人想要什么作为补偿，小的我一定尽力做到！”
“哼，算你识相！”
奈菲见他如此配合，心下觉得好玩，饶有兴致的仰起鼻孔，装出一副“大人物”的摸样，伸出手道：“快点，这次出去你肯定带了不少好东西，都给我拿出来吧！”
“没问题，不过…”
“不过什么？少罗嗦！”
奈菲故意装出沙哑的嗓音来，因为她印象中的坏人都是这般说话，然而随后她却发现罗迪正一脸戏谑的看着她，根本就没有动作。
“给不给？不给我就——哎哟！”
奈菲没说完便觉的耳朵一疼，回头一看，当即“啊”的尖叫出声，“妈妈你怎么来了——哎呀别揪我的耳朵！我刚才不是…疼！疼！疼！”
“怎么和城主说话呢？你怎么一点礼貌都没有了？！”
卡米拉揪着她的耳朵一通，完全是一副“严母”摸样。这场景让罗迪有些恍惚：隔壁有个熊孩子，犯了错被家长教育，这似乎和自己以前生活的场景差不多啊…
不过看看奈菲腰间带的那柄魔杖，再看看卡米拉那身精致的法袍，罗迪知道自己终究还是要面对现实。
“好了好了，我只是和她开个玩笑，没什么的，不用这么认真…”
罗迪好言劝说卡米拉几句，委屈的奈菲顿时跑到他身后躲了起来，卡米拉想继续说什么，可是看到奈菲的摸样时，心中莫名柔软了下来…
奈菲没有父亲，从小只接受自己的教导，挨说了也只是忍着，被表扬了也找不到别人去分享喜悦——此时看到她躲在罗迪身后撒娇的摸样，卡米拉突然觉得…这样的场景，似乎就是她脑海中一直希望出现的。
呸呸呸！自己这是瞎想什么呢！
卡米拉觉得自己可能是脑子思考速度太快了，只是瞬间便把后面一大堆可能列了出来，而其中很多画面让她觉得羞愤不已，干脆强行掐断了想法，继续说了几句奈菲后才缓过劲来。
“奈菲是小孩子嘛，她这样我挺喜欢的，无拘无束多好。”
罗迪抚了抚她的长发，后者这么多年可算能找到一个不被妈妈责备的避风港，一脸小狐狸似的偷笑着，手还不忘拽着罗迪的衣角。
“我回来的确实比较匆忙，主要是这一路条件艰苦，连澡都没洗过几次，不想蓬头垢面来见你们，”罗迪说些闲话放松气氛，让母女俩坐下后转身从那些行李中开始翻找，“所以呢，为了表达我的歉意，先把‘封口费’交给你们。”
他这般开玩笑，母女俩也都明白这是要送礼物了，所以她们都眼巴巴的望着，也不出声。
罗迪的行李不多，此时全都堆放在了书房的角落，他刨了半天，终于从里面拿出一个精致的木箱。
箱子外表的魔纹很是华美，但卡米拉在看清楚后却猛地瞪大了眼睛——“圣会”的组成者可都是高精灵的后裔，对“高精灵文明”自然有着极为细致的研究，而她可以肯定的是…如果一个木箱本身就有“温度恒定”、“干燥术”、“腐蚀防护”这三种永久性魔纹保护，那它的价值已经不亚于这个时代的高阶法杖了。
而这还只是个箱子罢了，里面的东西有多珍贵，卡米拉根本想象不出来。
罗迪好像根本没意识到手里拿着的是什么，抬手招呼道：“奈菲，来，这是送你的一套玩具。”
“玩…玩具？”
听到这句话，不光卡米拉，连奈菲都是有些发愣。这位小法师可是能肉眼看到“元素韵律”的强悍存在，而在她的视野中，眼前这箱子正绽放着耀眼的金色光芒，几乎难以直视！
“来，打开看看喜不喜欢。启动咒语是‘ofsu-enne’”
罗迪丝毫没察觉到两人内心的震惊，很随意的把木箱摆在了奈菲面前。后者咽了口唾沫，有些紧张的念诵了咒语，打开了它。
“罗迪哥哥，这些…都是什么？”
箱子里的东西远没有箱子本身耀眼，只是一个朴素的护腕，一个十六面体形状的晶石，一把带着奇怪刻度、像是圆规的尺子和一支黑乎乎的羽毛笔。
卡米拉也好奇的凑了过来，可是怎么看都看不出个名堂来。
罗迪能看到装备属性，所以简单解释了一下它们的作用：“这个护腕叫‘鉴定之轮’，嗯…名字挺烂的，不过它可以检验你的‘法术效率’，并在施法时进行手势修正，只要戴着它施法，你很快就会知道怎么做到最高效的施法手势了——原谅我在送给你之前偷偷用了几次，要不是它，恐怕我现在连‘法师之手’都施放不了。”
“什么？！”
“真的？！”
两声惊呼同时响起，但母女俩所惊叹的内容却并不一样：奈菲是惊讶中带着兴奋，因为罗迪会施法，意味着她以后会和罗迪有更多的共同语言，而卡米拉则是对眼前的一切都表示难以置信…
作为一位奥术师，她比任何人都清楚这护腕的价值——施法动作不标准是很多法师苦恼一生的事情，哪怕已经能够做到“成功施法”，其中的细微差距却仍旧会让法术效果打折扣。
可这个护腕的存在，却直接打破了这个瓶颈！
然而如此强悍的东西，怎么可能只是一个玩具？连高精灵奥术师都没有解决的瓶颈问题，罗迪怎么随手拿出来个东西就轻松搞定了？
其实罗迪并不知道自己已经暴露了他不了解法系职业的缺点。
毕竟以往他所了解只是“游戏”，那些玩家从来不担心自己在法术道路上的进展问题——经验值够了就升级，钱够了买技能，学完了就能用…罗迪一直以来都是这么认为的。
所以在他眼中，这个“鉴定之轮”也就是个“施法纠正装置”罢了，本质上而言和练字用的“字帖”没什么区别，又加上它是一个“白字”装备，属于普通品质，所以罗迪根本就没把这东西当成一件稀罕物来看待。
这应该是所罗门闲得无聊时瞎捉摸的小发明罢了。
罗迪如是想到。
然而他却完全忽略了一个问题：从零开始学习的法师，没有谁能在接触魔法的第一天便成功施放“法师之手”——哪怕是历史上那些惊才艳艳的天才，一样做不到。
所以当他介绍完护腕的用途后，书房一下子安静了下来，母女俩都是愣愣的盯着那个护腕，一时间连话没了声音。
这倒是让罗迪想岔了——他顿时感觉自己拿的东西没什么吸引力，所以赶忙举起旁边那个正十六面体晶石，介绍道：“护腕可能有点鸡肋哈，但我觉得这个东西可能用处更大一些。”
“这石头叫‘矩阵投影石’，呃——名字反正都有点傻，作用是把‘法阵设计图’等比例投影到其他地方上。”
说着他还不忘演示一下：随手在羊皮纸画了一个猪头后，他直接把那块规整的晶石放在了纸面之上，待念诵启动咒语之后，照射在纸面上的白光一闪而逝，随后他便把“矩阵投影石”拿起，对着卡米拉道：“你对它用‘悬浮术’试试。”
卡米拉的表情还有些发傻，闻言抬手施放了法术，当晶石悬浮在三人头顶之上时，地面上便清晰的投影出了刚刚罗迪绘画的猪头…
“怎么样？挺有意思吧？”
罗迪笑了笑，这玩意不就是个扫描+投影仪嘛，不过说起来细节投射的还挺清晰啊，回头讲解对战阵列什么的，似乎可以考虑用这玩意开公开课？
脑子里开了个小差，回过神来时罗迪却发现身旁的母女表情愈发诡异，她们望着自己的眼神，完全就像是看一个外星人似的。
罗迪心里咯噔一下：难道这些玩意早就过时了？
“那、那个，还有个笔，这东西我觉得可能也…有点用处吧？”
他此时已经心虚的不行了，不过自己挖的坑，咬牙也得跳下去——“这个笔叫‘达鲁西之手’，作用和那个护腕相似，是在制作卷轴的时候修正笔尖的错误，提升大概30%成功率和15%的卷轴施放效果。”
“咕咚。”
这是奈菲和卡米拉一起咽口水的声音。
站在施法者的角度而言，箱子里的几样东西都是“作弊器”一样的存在，然而罗迪仍旧没有意识到这一点，兀自在那里继续废话着：
“那个…毕竟是玩具嘛，也不能要求太高，我觉得奈菲可能能用得上就拿来了…”
“罗、罗迪哥哥，你是要把它们送给我么？”
奈菲的突然出声让罗迪如蒙大赦，他头如捣蒜：“是啊，就是想送给你当礼物的，不过如果不喜欢——”
“喜欢！我喜欢！”
奈菲尖叫一声，原本是想蹦到罗迪身上去抱他，可看到妈妈在旁边，她最终还是没有胡闹的胆量，转而爱不释手的研究起了这几样“玩具”…
卡米拉目光转过来，莫名感觉喉咙发干。她心里有太多问题，可话到嘴边却变成一句：“这样…是不是太宠着她了？”
【感谢捧场：归海天佑、请叫我胡椒】
【感谢投票：书友1512512155】
【另：每一卷的前半部分都是“挖坑”，中后部分开始“填坑”，所以眼下这部分情节平缓，读起来没有**那么激烈。但我一肯定信息量绝对足够，我已经把各种信息压缩在了每一段话里，甚至很多关系到了第八、第九卷乃至全书尾部的内容。我想写的是一个完整的故事，而不是一直爽爽爽打打打，所以各位发现了bug可以随时提，而文章布局就不用担心了。我想写一部不烂尾的网文，这是最大的愿望。】
第462章 蛰伏的毒蛇
“只要能让她高兴，让我做什么都行。”
罗迪望着奈菲回答道，可是说完便觉的这话味道不对，立刻咳嗽两声，生硬的转变话题：“我还怕她嫌东西不好呢，为了给选这个礼物可是费了不少脑筋…”
卡米拉闻言默不作声的点点头，心中却是突然涌上来一股酸意——严格说来，这三样东西几乎可以改变当今“魔法”领域的格局，其意义几乎可以比作“战略性武器”，价值根本就是无法估量的。
你眨眼间送出去不说，竟然还生怕她不满意…
呸呸呸，吃醋吃到女儿头上叫什么事！
卡米拉觉得自己好像思路有些不对，可是转念一想，却是心中一紧：难道罗迪看上了奈菲？贵族里面“恋童癖”绝对不稀罕，那种整天专门玩儿幼女的变态王国里可真不少，难道他…
她赶忙瞥了一眼罗迪，却发现他正望着奈菲咧嘴傻笑，那表情和他平时冷静精明的摸样大相径庭，目光中更是没了忧虑，只剩下单纯的喜悦，好像就这样静静的看着便满足了似的。
虽然不知道罗迪为什么会对奈菲这么好，但卡米拉可以肯定那不是“猎艳者”的目光。
“对了，还有送给你的礼物，你俩可得感谢我，我背着他们走了上千里路呢。”
罗迪确认奈菲是真的高兴，此刻心情也不错，一边扯闲话一边继续翻找起来，不多时便翻出一大摞笔记本，同时还有一柄造型堪称“绚丽”的魔杖。
“所罗门的魔法笔记，还有他当初从某个奥术师手中赢得的战利品，如果有天你能摆脱这里的束缚，这柄法杖应该是最适合你的。”
笔记看起来灰扑扑的无甚亮点，然而魔杖却着实耀眼：它是通体散发着幽蓝色雾状光芒，长度适中，体积纤细，握在手上时，杖身表面三厘米的地方便会漂浮起一行行蓝雾凝结的字符，单论酷炫程度，这魔杖绝对入选罗迪见过所有装备的前三之列。
“这、这是…”
卡米拉只是望了一眼便感觉有些目眩，她结巴了好几次：“这难道是‘娅尔罗的意志’？”
“你怎么知道？”
罗迪扬了扬眉毛，随即释然：“哦，你也是奥术师，所以应该听说过这个魔杖以前的主人。”
卡米拉此时只感觉无话可说，魔杖的主人“娅尔罗”是高精灵中期皇家最出名的**师之一，但年纪轻轻便陨落让无数高精灵扼腕叹息，由此有很多诗篇故事来歌颂她——这些事迹、包括那位奥术师魔杖外形的资料，都是卡米拉从“圣会”记录的书本上看到的，然而她怎么也想不到，这柄传闻中的魔杖，此刻竟然会被当成礼物送给自己…
而作为击败娅尔罗的所罗门呢？
卡米拉突然意识到——那些不起眼的笔记，或许比这柄法杖更加贵重。
“希望这些对你有用，对了，礼物送完了，我得把其他收获拿来清点一下。”
“还有什么东西啊？我要看我要看！”
奈菲见罗迪又去翻找行李，对那一大堆包裹好奇之极，她蹦到罗迪身旁想要帮忙，结果伸手一拽，不小心将一个布包扯开了个口子，顿时一大堆极品魔晶和“极效元素精华”哗啦啦撒了一地。
然后…屋子里安静了。
“啊，没事没事，这东西摔不坏，捡起来就好了。”
看着满地的极品魔晶和元素之核，卡米拉甚至觉得自己是不是出现了幻觉：如果让“圣会”知道自己这里有这些极品魔晶，恐怕他们会不惜一切代价冲过来抢夺…因为眼下的每一块晶石，其能量总值都可以为数百“充能晶石”补充能量。
可以说从现在开始，埃尔森城再也不用愁晶石不够了。
而罗迪呢？他好像在捡路边石头一样将它们拨拉进了另一个麻袋，然后“哐当”堆到了卡米拉面前：“这是最好的一批。”
说完他去另一边，把塔尔湖打捞的五百多枚“水之精华”一袋袋的拎了过来，只把卡米拉看得彻底无语…
什么时候，这种价值连城的东西开始按麻袋算了？
不光是她，连奈菲都被罗迪这股子土豪气息震得有些发愣，她放下了手中的“玩具”，问道：“罗、罗迪哥哥，你是去打劫龙族巢穴了么？”
“龙族啊…倒是碰见了一位。”
罗迪伸手把项链拿出来晃了晃，那暗紫色的龙晶让屋子里又安静了一次。
而当他继续把那些极品装备、卷轴和各类图纸一样样整理出来后，母女俩的神经已经无比坚韧了…现在就算罗迪说自己把龙族老窝都抄了个遍她们也信了！
“差不多就是这些东西，有些我拿去当礼物送人了，别怪我就好，还有…我也成为法师了，以后有问题向你们请教可不要拒绝啊！”
罗迪说完不忘卖弄一下，可比划了半天，“法师之手”施放了三次才算成功——这副样子也让母女俩顿时笑出声来，原本复杂的心情也平复了下去。
奈菲问了半天这些东西的出处，罗迪只是回答这些东西是宝藏和遗产，至于中间和半神发生的那场冲突，他并没有拿出来卖弄…因为这其中涉及的东西太过高深繁杂了，等有空再和卡米拉仔细探讨吧。
待奈菲被卡米拉催着去学习魔法后，书房内便只剩下了城主与幕僚两人，此时他们终于有时间谈论起了城内的进展的话题。
看着卡米拉忐忑的神色，罗迪知道她是怕自己做的不够好。所以他直接笑出声道：“不用那么紧张，说实话，我真没想到人口会增长到三千四百多，你做的超乎了我的预期，真的很不错。”
这样的评价让卡米拉如释重负。她尝尝的呼了口气，拍着胸口道：“呼…我一直担心做的不够好呢。”
“我预计只有一千来人，没想到来了这么多，三倍…埃尔森城的发展应该会很顺利。这次的确辛苦你了，不过…一下子来了这么多人，隐患肯定也不少吧。”
一说这个，卡米拉的眼神顿时多了许些阴冷光芒，看得罗迪都有些心惊肉跳。
“的确是有一些。打着投奔名义来探查的，想暗中搞破坏的，还有想要浑水摸鱼的，我都记在本子上了，需要的话现在就拿给你。这些人我都没有惊动，现在只是在暗中监视着。”
这才是成熟的做法，打草惊蛇那才容易惹麻烦，罗迪心中暗赞一句，随即想到了返程路上的那次袭击，问道：“这里面，有伯根领地来的么？”
见卡米拉眼睛一眯，罗迪便知道自己找对人了。
“有两个家伙，”卡米拉一边说一边拿出了几封信件，“他们探查了一番之后昨晚寄出了这些信，我一直盯着他们，所以便把信截下来了。”
话说完，她又补充道：“如果需要改些内容的话，我可以做到不留痕迹…”
罗迪眼前一亮，心中顿时生出了不少想法。
******
五天后，米尔诺伯爵望着手中的信件，嗤笑道：“不过一个破败无人的空城罢了，亏那些谣言说得煞有介事…”
身旁的管家立刻应和：“老爷，能让整个城市避雪这种事，连王室那些大/法师都做不到，您也知道…那些贱民就喜欢把事实夸大，哪怕是流浪法师扔几个戏法他们都敬若神明，所以他们口中的事情，没几样是靠谱的。”
两人之前也听到了不少有关“埃尔森城”的信息，大多都是说这座城市在冬季温暖如春的事情，虽然这个年代的人们普遍接受“魔法”的存在，但这般夸张的形容显然没什么人相信，如今加上自己手下“仔细调查”后送回来的信件，米尔诺伯爵更确信罗迪只是一个没什么本领的年轻人罢了。
“既然如此，那该做的事情就好说了。”米尔诺伯爵把信件随手扔在一旁，“他们来了么？”
“老爷，督主教大人已经等候您多时了。”
米尔诺伯爵的府邸很大，因为权势的提升，这里的奢华程度也在近些年来不断刷新着界限——或许是受到了那位君主的影响，米尔诺伯爵同样喜欢让自己的住所也向皇宫的规格靠拢着。
他的会客厅永远没有小贵族那般阴暗寒酸的味道，各式水晶打造的魔法长明灯让这里即便在太阳落山之后也亮如白昼，美貌的侍女悄无声息的走动着，让等待着伯爵的督主教大人颇有些感叹。
这位“督主教”一身墨绿色教袍，胸口蝮蛇交缠十字的徽记清晰说明着他的身份——如果是在王国北部区域穿着这样的衣服，绝对属于明目张胆的找死，然而在这里，路维尔的神情却无比淡然。
“玫瑰十字”并非没有努力在伯根领发展过，可几次渗透失败之后，“圣殿”也明白了是谁在从中作梗，所以他们最终息了争取信徒的念头，任由这群异教徒悄然在这里蛰伏下来。
所以如今的“伯根领地”，已然成为了这些异教徒的重要根据地。
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第463章 神术与亡灵
督主教路维尔是“蝮蛇十字”在伯根领的最高负责人。
自去年那场战斗结束后，“蝮蛇十字”的活动重心便渐渐偏移到了他的手下——因为王室的暗中支持和他的努力，教派信众的数量在经历危机后终于没有发生大规模骤减，作为最大的功臣，路维尔有次获得了更多话语权，隐隐成为一方新势力的领导者。
不过教派内的强势终归只在教派内有用，说到底“蝮蛇十字”目前还到不了和“玫瑰十字”正面抗衡的地步。和王室的合作，让路维尔很清楚自己现在扮演着什么样的角色，所以当米尔诺伯爵步入会客厅时，早已等待许久的他立刻起身，恭敬行礼：“米尔诺伯爵，听闻您的召见，我可是不敢耽误半分功夫就来了。”
这完全是**裸的谄媚，而米尔诺却很吃这一套，他表情矜持的摆摆手：“来来来，让你等了这么久实在是我招待不周，正好领地下属送我了七十多套步兵铠，你看我又不是爱打仗的人，所以这些东西我就凑个整，拿出一百套来算作赔礼，督主教大人可不要怪罪我啊。”
米尔诺谈笑间便又完成了一次资源赠送，虽然对路维尔主教是好事，却也意味着他在这场谈话中彻底处于了“弱势”地位——不过他只是眉毛抖了抖，便不再多说什么，继续姿态恭敬的坐在了一旁，完全是“听候发落”的摸样。
该示弱的时候绝对不逞强，老政客自然明白这个道理。
“这次主要是陛下有些事情需要处理…”米尔诺伯爵抬起手来，旁边管家立刻拿来了几张羊皮纸，他接过来递给了对方，继续道：“王国西北部目前有些乱，嗯…主要是这两个人总是上蹿下跳的，陛下的意思是找个机会——给他们点教训。”
说“教训”二字的时候，米尔诺的指尖轻轻滑过了喉咙，意味不言而明。
路维尔知道自己来这趟肯定不是什么轻松事，仔细看了眼羊皮纸，发现上面的目标竟然是“熟人”——罗迪与索德洛尔的画像与资料尽数写在了上面。
这可让知道罗迪许些底细的督主教傻了眼。
“我想‘蝮蛇十字’收拾这两个家伙应该不成问题吧？”
米尔诺伯爵这话完全是随口一问，毕竟结合他刚才看到的信件报告，罗迪和索德洛尔应该就是最不起眼的新晋贵族，在他们这些王国权贵眼里，属于捏死都不出响的渣渣。
可路维尔的反应却让他有些意外。
这位督主教眉头紧皱，思考许久后才给出了答复：“我认为，对付那位罗迪男爵，至少需要召集两支‘圣战军’中队，并且额外雇用一些专业军人…”
“我想你一定是在开玩笑，督主教大人。”
米尔诺满脸意外的打断了他：“陛下的意思是无声无息的处理掉就好了，而不是发动一场战争。”
路维尔立刻意识到自己的态度并不合适——他当即换了个笑脸道：“抱歉伯爵大人，我可能是因为上次的战争搞的有些敏感，呵…刚才想的有些偏了，只是解决他们的话，按照您给的资料上而言，一支特别行动小队就完全可以搞定了。”
话是这么说，他心里却想着该增加多少精锐才能确保这事万无一失…
米尔诺满意的点点头，随即看似不经意的问道：“这两个人和艾弗塔的那位莎莉公爵走的挺近，我记得你们在艾弗塔那里好像吃过亏？”
这当然是废话，米尔诺就是因为知道“蝮蛇十字”跟莎莉有仇才找他们来的——而路维尔自然一点就通，当即回答：“教宗大人对那位公爵很感兴趣，所以如果有机会和她碰面的话…我们‘蝮蛇十字’求之不得。”
看似一拍即合的两人立刻热烈讨论起了具体对策，而他们背后所怀有的心思，却只有自己清楚了…
******
二月二十三日。
埃尔森城内如今已是一片热火朝天的景象。
中央市场已经有了固定的集市，最近城里的人又多了不少，远道而来的商队同样络绎不绝，隐隐有了成为大型贸易集散地的趋势。
按理说一座空城在人们的印象中应当是‘废墟’才对，可得益于“时间结界”对这座城池的保护，埃尔森城的排水、供水系统依旧保持着七八百年前的完美状态——当积雪渐渐融化后，城内竟然还有一条隐藏的河流穿行而过，合理的规划、由魔晶驱动的各类“半自动”设施，让居民们生活上的便利远远超过了王国内任何一座城市。
城市划分出了各个区域，平民们在“居住区”能享受到全天候的日照，而在另一边，位于城墙阴影下的“兵工厂”，则已经热火朝天的运转了半个多月了。
从城外伐木场运回的木材大批量推入火炉之中，从居民中征募的铁匠们正在努力适应这种颠覆“铁匠铺”行业的“流水线”锻造方式，他们大多数都在满头是汗的忙碌着，其中水平最高的几位则围着几张图纸低声讨论，俨然一副科研工作者的做派。
同样的，从艾尔莎村拉回来的龙皮、龙骨等材料也在苏伦皮匠的带领下开始进一步处理，“军营”内，卡特、鲁格两位老兵已经成为了训练新兵的教官，整日在操练着刚刚招募的七八十名新兵蛋子。
相比之下，“法师区”则显得冷清异常。
毕竟相较于七百多年前的高精灵文明，如今人类世界的“法系职业者”实在是少的可怜——不过这里虽然没有几个活人，“死人”的影子却并不少见。
当初在索德洛尔等人解决亡灵贝洛姆男爵的部队时，阿卡莎曾用一张卷轴召唤了一支1500人的亡灵军队。战斗结束后，它们一直被分配来保卫城市安全，不过随着人口增长，这些见不得光的亡灵们便大多转入了暗处，多数被布置在了城市外的森林中当暗哨，其余的…便都藏在了法师区，供阿卡莎慢慢研究。
自冰川平原返回之后，阿卡莎实力有了长足的进步，尤其学习了本杰明赠与的两本技能书后更是融会贯通，感悟良多——如果换了别人，恐怕现在会更加精修自己最擅长的“治疗系”神术，但阿卡莎终究不是将“狂信徒”，在阅读了《能量本质》这种顶尖级别的书籍之后，她眼界已然发生了巨大的变化。
阿卡莎不再着眼于某一派系的法术或神术，而是对这些法术背后的东西产生了更多的兴趣。
比如现在，她正在研究着面前的“亡灵士兵”。
当然，这样的事情阿卡莎可不敢偷偷去做，她专门询问罗迪这样是否不妥，却没想罗迪的回答很干脆：“杀人的永远是人，而不是刀，只要不是琢磨着当巫妖，你喜欢研究什么我绝对不会阻拦。”
有了这样的承诺，阿卡莎才敢光明正大的研究起了自己召唤的这些亡灵，并且的确有了许多新发现——
眼下批亡灵士兵和普通“亡者召唤”的产物有很大不同：一般从坟墓或战场上召唤的亡灵士兵往往因为身体腐烂大半或肢体残缺不全，战斗力本身就打了折扣。可这些士兵却完全不同：因为他们原本的身体，都是在“时间结界”中被图灵夺取灵魂后的完整躯壳。
换句话说，这些亡灵士兵的身躯与活人几乎没有区别——唯一的不同就是它们已经没有了心跳和呼吸。
“死灵召唤”最讲究素材的完整性，而从任何角度而言，眼下这些亡灵士兵都应该算“完美”级别的作品。它们的肌肉弹性、身体爆发力和肢体柔韧性都完爆那些粗制滥造的僵尸骷髅，本身的战斗等级是基础等级17级，从属性而言，已经强于王**队中的精锐部队。
不过他们的缺点也很明显：阿卡莎无法下达复杂指令，否则这些没有逻辑能力的士兵根本就无法完成——哪怕是下令“攻击”，他们的作战方式也多凭本能，毫无技巧可言。
而阿卡莎研究的“课题”是：能否让这些士兵变得聪明点？
死灵法师们从不考虑这个问题，因为他们更趋向于使用更高阶的“召唤术”和“召唤材料”——让骷髅自己聪明点？抱歉，骷髅终究是骷髅，聪明的骷髅或僵尸怎么看都没区别。
阿卡莎当然不指望自己很快能够破解这种法术瓶颈级的难题，不过身为第一个身兼“神圣牧师”职业的“半死灵法师”，她的思路却是任何死灵法师都无法想象的…
如果给亡灵士兵加持神术buff，会有用么？
当然，想法是美好的，现实却是残酷的。这段时间来她已经用神术直接“净化”了五名亡灵士兵…
“还是不太对。”
在神术光芒再次灼伤眼前的亡灵后，阿卡莎皱着眉头停下了尝试。她觉得自己似乎走进了一个死胡同，所以干脆停止了实验，心想去关注点别的东西，散散心再说。
望着实验室外站着的那上百名沉默的亡灵士兵，阿卡莎觉得这里的气氛实在是有些瘆的慌，她起身准备到阳光下晒晒太阳，可走出没多远，脚步却突然停了下来。
“这是…”
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第464章 愤怒的莎莉
眼前所有的高精灵亡灵穿的都是他们曾经的衣饰，这些属于七百年前的服装因为“时间结界”而没有任何磨损或破旧的摸样，平日里看得多了便也没什么大惊小怪的。可此时阿卡莎却蓦然注意到了一位穿着法袍的…法师？
当初召唤出他们后，阿卡莎其实心里对接触亡灵是有抵触心理的，所以她始终没有注意过这些亡灵原本的身份有什么区别。现在她才意识到——这些亡灵之中，不单单都是些“平民”，更有些身份高贵的法师…或者说“奥术师”存在。
她走到这位“奥术师”面前仔细观察了一下，对方是位容貌姣好的高精灵女性，个子比她还高一些，身上那件镶嵌着符文的法袍让她与周围那些普通高精灵有着极大区别，仔细观察时，还能看到对方腰间放着一柄纤细的法杖。阿卡莎伸出手，犹豫了几秒，最终说了句“抱歉”，随后开始小心翼翼的翻找起了对方法袍内是否藏着别的东西…
很快，她在一张羊皮纸上看到了记录着对方生命最后一段时光的文字——略显潦草的高精灵文记载着她的生平，同时也蕴藏着她生命最后的绝望和无助，虽然只是几行朴实无华的文字，可阿卡莎却拿着它发呆许久。
毕竟…他们都是拥有名字、拥有各自生活和梦想的活人啊。
她抿着嘴唇，心中感慨万分——阿卡莎其实也想过干脆用圣光将这些亡灵彻底净化，可是在战争将至的现在，1500名优秀的亡灵士兵却是罗迪手中重要的一张底牌，非但不能丢弃，还必须好好保留起来。
“战争…真是王八蛋。”
阿卡莎叹了口气，残酷的现实面前，感性一面只能压抑下去。但心中那股子郁闷却总是挥之不去，她咬咬牙，干脆伸手为自己施放了一个效果较强的范围性“宁神术”——这种神术她尝试给亡灵加持过，实验证明并没有什么效果，所以此时阿卡莎也不担心身旁这些士兵会受到什么伤害。
然而没等心情平复下来，眼前这位“奥术师”亡灵的反应却让阿卡莎大吃一惊：对方无神的目光微微收缩了一下，竟是抬起手做出了“遮挡”的动作！
似乎是“神术”让它感到了不适。
阿卡莎目瞪口呆，之前那些亡灵就算被圣光烧成灰也没见有谁动弹的，怎么这位“奥术师”会有如此奇怪的反应？
她不信邪似的，朝这位奥术师直接施放了一次“宁神术”，而这次对方的反应更强烈——它抽出了魔杖，竟然挥手间施放了一面“奥术护盾”！
“这…怎么可能！？”
小牧师望着面前的亡灵，久久说不出话来。
******
“musi-tus！”
“法师区”的另一边是一片“法术实战检测场”，说白了就是当初一群法师“斗法”的地方，不过现在这里只有罗迪念诵咒语的声音在孤寂的回荡着。
“法师之手”在罗迪的手势下凝结而成，顾名思义，它看起来就是一个放大版的半透明手掌，力量不过能凭空拿起几本书罢了。
不过罗迪并不认为这个法术“鸡肋”。他举起左手的“冰晶之刺”，右手并没有像以往那样取箭，而是直接做出了拉动弓弦的动作。
同一时刻，“法师之手”在他的控制下抓住了箭囊里的箭矢，慢慢悠悠的抬到了弓侧，随即被他已经拉开弓弦的手指扣住、瞄准、撒放——
“啪！”
下一秒，箭矢斜飞出去，弓弦近乎“空放”的声音刺耳之极。
因“法师之手”没能及时撤开，箭矢受到了干扰，所以这次射击完全失败。
“‘地中海’射法实在是不行…难道只能换‘蒙古式’？”
罗迪并没有懊恼什么，只是一边自言自语一边摘下了右手的护指，伸手套上了这两天刚做的“扳指”。
“地中海”射法是罗迪一直使用的射箭方式，精准、稳定，可射速是短板，因为它需要箭矢搭在弓箭左侧，射箭时需要食指、中指和无名指一齐参与扣弦，因此每一次射箭动作都颇为繁琐。
而“蒙古式”射法正好相反，箭搭弓右，扣弦只用拇指，简单迅捷，最早是游牧民族在马背上“骑射”专用的射法，最大的优点便是可以在短时间内拥有极强的伤害输出。
可它的缺点也明显：准头差。
不过这只是理论上而言罢了，在这个世界中，一切常理都可能被推翻。
拥有了“元素召唤师”职业后，罗迪明白自己已经彻底走上了和“独行侠”完全不同的道路——曾经的“游侠”算得上是一种“多面手”职业，能输出能拉怪，能放陷阱也能带着宠物扛伤害，但这也导致其在各个方面都有些平庸。
而现在“狩魔猎人”与“元素召唤师”相结合后，罗迪便有了改换自己思维方式的想法…
第一步，就是改换射箭方式。因为如果不做改变，原本箭术上的优势，很可能成为制约自己的短板。
罗迪抱着弓正思索其中关键时，奈菲悄无声息的来到他身旁，伸手拿过了他的扳指，笑道：“这个戒指好丑啊，我让妈妈给你做一个好看的吧！”
“那可不是戒指，是射箭用的工具。”罗迪这些天早已习惯奈菲在自己身旁晃悠，所以他没多说什么，继续拿出施法材料，施放“法师之手”后控制着它去抓取箭囊里的箭矢…
“哈哈，罗迪哥哥好笨！”
奈菲在旁边突然笑出了声。
被嘲笑的罗迪一点都不恼，回头问道：“为什么这么说？”
“你的‘法师之手’看起来好傻，像是喝醉酒了一样！”
奈菲说着手掌一抬，罗迪便看到一只小巧的“法师之手”漂浮在了自己脸旁，它动作利索的抽出一支箭矢后，竟然如“花式转笔”一样让箭杆在指间旋转了起来…
这下罗迪可有些震惊了：无施法材料、简化手势和妙到毫巅的控制力，加上奈菲不到15岁的年龄…她的实力什么时候到这种地步了？
曾经的罗迪并不知晓奈菲母亲的身份，只以为她是位年轻的“巫师”，但现在看着她展现的天分，罗迪可以肯定：如果给奈菲足够的发展空间，她的成就绝对恐怖。
“嘻嘻…我是不是很厉害？”
奈菲颇有卖弄的意思，不过她人小鬼大，知道不去打击罗迪的信心，很快挥手让法术消散。
“奈菲当然厉害，我还差得远呢。”罗迪实话实说，想到这位小狐狸一向点子多，他便开口问道：“这几天我总感觉自己思路好像有问题，要不你帮我出出主意？”
“罗迪哥哥是在请教我吗？”
奈菲睁大眼睛，贼溜溜的目光似乎在琢磨着什么别的想法。
“是啊…我想让法术辅助我取箭。”
“取箭的话，为什么非要一支一支拿呢？”
“不这样，难道一起拿？”
罗迪说着指挥自己的“法师之手”攥住十二支箭提了出来，密密麻麻的箭杆扎在一起，想抽都抽不出来。
“哎呀！罗迪哥哥真是笨！”
一涉及到自己的领域，奈菲便毫不客气，再次施放“法师之手”，同时一个“驱散术”直接把罗迪的法术驱散，待十二支箭朝地面散落时，她的“法师之手”竟然瞬间拉伸、变形，生出许多小触手后将所有箭矢挨个抓住，随即悬浮在了罗迪手旁。
此时的箭矢一支挨一支的排列着，完全像是机枪外挂的弹链。
这下罗迪恍然大悟：“原来我被‘手’这个词限制住了，以为这个法术只能塑性为‘手’的摸样…”
法术的应用方式千变万化，罗迪终于由此摸到了许些门道——不过他想的更多…新的装备和武器，恐怕都要开始以配合法术应用为前提制作了。
奈菲才不管他在想什么，凑过去小声道：“罗迪哥哥，我帮你一件事，你也帮我一件事好不好…”
******
在罗迪安心的积攒势力、努力提高实力时，霍利尔城的莎莉却因为心情不好而大发了一通脾气。
“到现在还谈不拢…他们是准备明着打一场还是怎样？！”
这位年轻的公爵“啪”的把一张信纸拍在桌子上，那感觉像是要把写信的人都按死似的。一头金发的她虽然看上去娇弱，但此时的气势却当真像一头小狮子。
“已经一个多月了，这座矿山竟然成了他们盘子里的肉？这些人眼里还有没有我这个领主了？”莎莉也知道自己这么发脾气没有用，但有些话还是不吐不快，旁边的约翰管家低着头，迟疑片刻后问道：“那他们这次的邀约…”
“屁的邀约，这是想要联合起来削我的脸呢。”
莎莉自觉说了句粗话，气呼呼的坐在一旁，指了指另外几张信纸：“安如子爵、博拉奇伯爵，这俩从来就不是什么好东西，父亲当年也是看他们收敛才饶了两条命罢了，现在倒好，竟然和艾弗塔一群吃里扒外的贵族联合起来对付我，还美其名曰要我尊重多数人的选择…哼！”
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第465章 把握机会
这一个月来，莎莉几乎所有政令都遇到了各式各样的阻力，似乎一个冬天过去后，艾弗塔的其他贵族大多都站到了自己的对立面——这种事情以前也有过，却从未像如今这般明目张胆…
税收收不上来，领民频遭“匪盗”骚扰，四处又有人流传莎莉“私生活混乱”的负面新闻，这般下作而卑鄙的手段从四面八方压过来时，当真让莎莉有些烦闷。
更让她无法忍受的是，她想为罗迪准备的“富瑟银矿”，因为领地内外七八位贵族的联手阻挠，竟然吵到了几近撕破脸皮的地步！
无论怎么交涉，对方就是赖着不松口，甚至已经强行派人开始了矿坑探查，完全一副“老子吃定你，你也不能把我怎么样”的嘴脸…
如果是别的事，莎莉或许会选择“从长计议”，可眼下这片“富瑟银矿”却绝对不行——因为这是她决定给罗迪的，没有人可以夺走！
以安如子爵和博拉奇伯爵为首的家伙们倒也知道此时不能宣布“矿山归属权”，所以向莎莉发来了一封“邀请商议”的信件，说是希望她能参加三月底在“达文西领地”举办的盛大“春季游猎”活动，介时一众贵族也好一起对这些问题进行“友好”讨论。
“达文西领地”就在那座发现矿藏的科特山脉旁边，属于艾弗塔治下的一位男爵，然而这封信件的落款却是安如子爵。这般嚣张的态度，可谓彻底惹怒了莎莉…
不过莎莉不是脑子一热就准备硬干的人，只是稍一思索，她便明白对方这是故意设下的陷阱——安格玛公爵去世之后，艾弗塔虽然看上去安稳，可实际上人心浮动，这一次对方联合起来对抗自己绝非什么偶然事件，如果选择逃避而不去解决问题的话，恐怕自己将完全处于被动，并在随后一段时间内彻底失去威信，任由对方摆布。
政治上的交锋往往就是棋错一着满盘皆输，父亲当年大起大落的经历她一样记得，自己可不想因为一次退缩而导致失去十年的话语权。
可是如果自己去参加这次活动的话…
莎莉眉头紧紧皱了起来，舒展的手指握成拳又松开，反复几次后，她转身来到书桌前，对约翰道：“去通知提图斯和惠灵顿骑士，我会在三月底赴约，让他们做好准备。”
随即她立刻开始书写起了寄给罗迪的信件——莎莉不是傻要强的女孩，她知道这种决定事关重大，所以把当前领地内的紧张关系都写在了信上，一切完毕后便立刻让约翰寄了出去。
“三月底…三月底…”
父亲安格玛花费了大量资金在边境预警和防卫上，所以她同样在担心着兽人的动态。不过拿起旁边那些要塞近期的巡查报告，莎莉原本有些担忧的心又放了下来：自去年入冬到现在，将近四个月内所有岗哨都没有任何目击兽人的记录，同时每周一次的“深入探查”也没有发现丝毫入侵迹象。
“这样应当是…没问题的吧。”
莎莉自言自语道。
******
“大酋长万岁！”
“吼！”
数百公里外的耐希米亚大草原上，兽人的怒吼声从“萨罗塔”中央营地的帐篷中传来，三位督军和大酋长索隆共同举起了手中的武器，向着营帐外的士兵们宣布了“备战远征”的决定——
“战士们…为我们的征服之路开始积蓄力量吧！”
“兽人终将统治一切！”
欢呼的浪潮一浪高过一浪，哪怕这些兽人很多没有上过战场，但那种埋藏在血脉中的疯狂，依旧让他们的呼喊充满侵略的气息…
“那么…一切就按大酋长安排的办，我先回去了。”
“戈达尔，到时候一定要好好表现，你是萨罗塔部族最骁勇的战士，能掠取多少资源，可就看你的本事了。”
“那些爬虫等着迎接毁灭吧！哈哈——”
望着狂笑离去的戈达尔，索隆心中其实并没有太过兴奋，反而隐隐有些担忧：兽人并不像人类那样好控制，虽然这些同胞大多头脑简单而没什么心机，但最让他担忧的，是人数累积到一定地步后，兽人骨子里的疯狂往往会让他们集体失去理性…
“希望，一切都按计划来吧。”
他握紧了手中的链锤，转身返回了营帐。
然而索隆并不知道，已经走远的督军戈达尔，此时脸上已经没有了刚刚的兴奋与激动。
那种充满喜悦的表情在离开帐篷的瞬间便消影无踪，他阴沉着脸迈步前行，强壮而沉重的身躯气势凛然，让四周的兽人都隐隐退让。迈着大步跨上自己的座狼后，戈达尔狠狠的朝旁边吐了口口水，低声道：“真是胆小的懦夫…”
显然，他对索隆的决定并没有表面上那般赞同与满意。
与自己的狼骑兵卫队汇合后，戈达尔便带着这些部下朝着草原上属于自己管辖的领地而去，行路足足两个小时后，一座戒备森然的营寨便出现在了眼前。
和萨罗塔驻地那强迫症一般的布局比起来，这里才是最为纯粹的“兽人营寨”：苦力在监工的骂声中搭建着兽栏，臭烘烘的粪便味道始终萦绕鼻尖，衣着简陋的兽人士兵大声问好，周围的一切都透着一股脏乱而野蛮的气息。
不过望着这一切，戈达尔的心情却比刚才好得多。
“督军大人，我们又见面了。”
一进营帐，那位带着兜帽、穿着黑袍的兽人便让戈达尔脚步一顿，不过显然这段时间他和对方的关系已经近了许多，俨然没有了之前的戒备。
戈达尔大马金刀的往旁边一坐，沉声道：“索隆把出征时间推到了四月中旬，这还是我努力争取的情况下，否则他恨不得六月才出发…”
黑袍兽人脸色僵硬的笑了笑：“能有这样的结果，说明您在部族内的影响力已经仅次于索隆大酋长了。”
他这话很有挑拨的意味，戈达尔当然听得出来，不过他眯着眼睛不置可否，转而继续道：“那些脆弱的人类哪里挡得住我们？只需要队伍拉开平推过去就行了，还用得着这么计划来计划去？我听说索隆这些东西都是学的人类——呵，人类本就像是草原上的兔子，我们不当狼，非要去当兔子，哼，等开了战…”
“等战争降临，一切威望与权力，便可以任意攫取，我的主人希望督军大人能把握住这次机会，而且…”
黑袍兽人顿了顿，确认四周没有人后声音降低了三度：“虽然战争会在四月份开始，但我的主人希望您能把握住一次特别的机会…”
他低于几句，戈达尔眼睛亮了亮，却并没有立即表示同意：“光这么和我说可没什么用，虽然我愿意上战场，但并不意味着我愿意去当送死的白痴。”
“那是自然…”黑袍兽人走出几步，伸手拉起了帷帐——明亮的室外，一队兽人苦力正努力搬运着各式各样的辎重，如此情景终于让这位督军满意的点点头：“呵…这样的话，我还真是有些迫不及待了。”
戈达尔咧嘴笑着，仿佛已经看到了人类被砍成碎片的景象。
******
“往左边一点！好，好，把这里卯住…”
“鹿角上的加固措施一定要钉紧！”
“胸挡位置的钢板需要加厚一倍。”
埃尔森城的校场上，身材高大的“火车王”正一脸木讷的站着，它身躯两侧有两座专门搭建的木架，上面正有十多位铁匠手忙脚乱的将一块块鳞状铠甲拼接到它的身上。
当然，这套铠甲目前只是第一次试穿，所以光是让这头芬迪麋鹿穿上“半身铠”，就足足花费了两个小时时间。
“正面防护没有问题，侧翼确认能划开长矛的攻击就行，”罗迪在旁边和铁匠们讲解改进要求，随即跃上了“火车王”后背那拥有有四面棱状护板的鞍座，居高临下做了几个模拟射箭的动作后点点头：“好了，你们继续忙，别忘了把料草喂上。”
原本人畜无害的“火车王”如今已然是一副“移动堡垒”的摸样，罗迪伸手拍了拍它的前腿，随即转身朝着帕夏尔魔塔走去。
虽然这些日子没有任何战事，但罗迪的日程却始终排满：法术练习，箭术练习、符文镶嵌练习、新皮甲和新弓的制造，对城市下一步发展的规划等等…
一切都处于起步阶段的埃尔森城，在春天到来后彻底迎来了“忙碌期”，在罗迪启用“兵工厂”和“奇物制造间”这两个建筑后，那些副生产线上制造的高质量农具、工具和各类法职业需求道具一下子让商路完全打开，因此现在来往这座城市的商队绵延不绝，也幸亏罗迪有卡米拉这位得力幕僚在垂直管理，否则他真实没空提升个人实力。
而在这些吸引“投资”和“商机”的建筑开启后，罗迪同样不忘将“奥术实验室”、“军备加工间”这种有助于他“符文镶嵌”学习和“特殊箭矢制造”的建筑解锁开启。
在那些平民们谈论如何开辟农田的时候，罗迪紧绷的神经始终没有放松过。他并不会被眼前看似和平的景象所麻痹，因此这些天来他几乎不停的忙这忙那，不是在各处建筑内忙碌，就是在去往建筑的路上。
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同时感谢【小米粥有毒】的长评！