甘茂本是楚国下蔡名士，在楚国朝野倒是人头活络，但既然有孟尝君的托付，自然是先见春申君为上策。
历史上对楚国的来历有两种说法：
第一种是楚国是周王分封，黄帝的子孙在商末有个叫鬻熊的，很有学问，做过周文王的老师。其子事文王，死的早。曾孙熊绎以王父字为氏，成熊姓。周成王分封先王功臣时，封熊绎于丹淅之地，建都于丹阳。这就是楚国。
另一种说楚国是自己建立的，楚国起源于黄帝时代的有熊部落。有熊部落一直以来都站队正确，唯有周武王伐纣的时候，站在了殷商那一边。殷商灭亡之后，有熊部落害怕周王找他们算账，就南迁到漳水河畔，建立了自己的国家，号称楚国。后来甚至自立为王，以此来表达不承认周王的正统性，当然这个王是没有得到天下认可的。而且楚国为了表示跟中原的不一样，把自己的官职也设得很另类，人家叫丞相，它叫令尹。直到周平王东迁，开启了春秋诸侯争霸的序幕，周王室实力衰退，威望大减，这才不得不承认楚国的诸侯国身份。
楚国如今在位的是楚怀王。楚怀王也算是个奇葩，因为屈原的关系，他被扣上了一顶昏君的帽子，但他又有灭亡越国的功劳。他一生贪婪无度，首鼠两端，一时亲近齐国，一时亲近秦国，正因为如此他才会被张仪骗得团团转，最后甚至被秦昭王嬴稷骗到武关给活捉了。
他现在已经老了，根本就不去想什么王图霸业，只想着如何好好的玩乐享受罢了，对于合纵伐秦，那是没什么兴趣的。
甘茂来到春申君的府邸，发现一个锦衣博冠的年轻男子坐于主位之上，手中握着酒樽，正悲怆激越的引亢高歌。周围的乐师也是满脸泪痕，一副末世来临的样子。
甘茂一愣，这是咋回事，细细一听这歌声才知道，原来是唱的是屈原的《天问》。屈原作《天问》之后就投江而亡，因此这也算他的绝笔了。看来这又是一个屈粉。
年轻男子唱完之后，猛地一口将手中的酒饮尽，“屈子！你不能就这样走啊！你走了，却让黄歇何以自处啊！”
原来这个就是春申君黄歇。甘茂只感觉好笑，不过现在可是办正事的时候，由不得他不小心。
“公子休得伤悲，屈子之心，虽愤慨伤怀，却未必心存死志也。”
春申君忽地抬头，“汝乃何人？怎知屈子之心？又如何能体会烈士情怀。”
“‘修路幽拂兮，道远乎兮！’道虽远，却还有希望，何必心存死志？”
春申君顿时大喜，一下子冲了过去，抓住甘茂的双肩，“此言当真？屈子当真未死？”
甘茂现在异常尴尬，他哪知道屈原究竟死没死啊，不过照常理来看，多半是死了。
“诗心虽烈，却犹有希望。楚国如今依然是大国，屈子怎会寻死呢。”
“好！好！好！先生解我心疾，黄歇多谢了。还请先生上座，让黄歇能够敬上一樽酒。”
甘茂连忙行礼，“在下不敢，不能为君上分忧，甘茂之罪也。”
春申君大吃一惊，“什么？你是秦国丞相甘茂？”
春申君从政以来，一直都在鼓吹变法，这一下那些老世族怎么能答应啊。当年楚倬王任用吴起变法的一幕幕还印在他们的脑海里呢，犹如梦魇一般挥之不去，变法岂不是要他们的老命。
他们好不容易把楚倬王给熬死了。楚倬王死后，这些老世族立刻就联合起来，准备在悼礼上伏杀吴起。
而吴起这时候正在外面领兵平乱，听到楚倬王病死的消息，立刻回朝奔丧，不料刚到灵前，就被乱箭射杀。不过吴起狡猾狡猾的，临死前还上去抱住楚倬王的尸体。这个老世族实在是太恨他了，结果一时没收住手，箭矢不小心就插中了楚倬王的尸身。
后来新王登基，以‘箭矢误中王身’的罪名，将参与叛乱的人全都给杀了。只不过也有让他们感到高兴的地方，那就是新王把吴起的新法全部废除了。
这个时候春申君跑出来要变法，他们怎么能答应，立刻联合起来打压春申君，再加上楚怀王可没有什么心情变法，当然也就没有帮他的意思。春申君无奈，只好隐身于府邸之中，数年来都不出门，因此他现在根本就不知道外面发生了什么大事，这才有他现在还以为甘茂依然是秦国丞相的事情。
“君上毋忧，此事说来话长，茂现为齐国使臣。”
春申君听到他是齐国使臣，立刻就放下心来，“先生此来，不知有何要事？”
“先生之说不敢当，此次甘茂只为合纵而来。”
春申君一听，立刻就来了兴趣，“可是合纵伐秦？”
“正是！”
“善！今日先行痛饮一番，明日再一起进宫觐见大王。”春申君如今已经高兴的手舞足蹈，哪还像刚才流泪的小青年啊。
夜下两人相谈甚欢，甘茂学识渊博，春申君也算是屈原的半个高徒，两人天南地北谈天说地，一会儿谈时政利弊，一会儿谈剑侠豪气。而此时乐师也重新演奏起了‘关关雎鸠，在河之洲’，再无刚才的颓废哀乐。
“启禀大王，春申君携齐国特使，甘茂求见。”
楚王正在欣赏场中舞女的细长腰肢，见有人来打搅，顿时心里就不快。他春申君不呆在家里享乐，跑到寡人这里来干嘛？
“让他们进来吧。”
“齐国使臣甘茂参见大王。”
楚王显得很不耐烦，前不久刚走了个秦国特使，今天又来了个齐国特使，这些家伙也腻多事儿了一点。
“将国书呈上来吧。”
甘茂慌忙掏出国书递了上去，“王上明鉴，桀宋无道，竟惹的天怒人怨，然有暴秦为之张目。我王的意思是：合纵六国，诛灭暴秦，应天顺时。楚国若联兵北上，天下一鼓可定！””
“哦。”楚王随意的点点头，“使臣可回去等待消息。”
甘茂一愣，知道倘若今日就这么出去了，可就没机会了。自己刚到齐国就把事情给搞砸了，以后哪还有自己的立足之地。
“此乃我王亲笔手书，许楚国分秦八百里土地财货。”
楚王一听有利可图，立刻来了兴趣，连忙把国书拿出来看了看，“噢？好好好，还盖着王印，看来是不假的了。不像那个张仪，居然拿了一张没有王印的国书来欺骗寡人。”
“不知王上其意如何？”
楚王抬头来看了甘茂一眼，“哦，寡人会好好考虑的，你先回去吧，寡人考虑好了会通知你的。”
甘茂无奈的很，连忙看了看春申君。春申君眼见楚王一再推脱，连忙行礼道，“大王，暴秦屡屡侵伐邻国，此时不趁此机会伐之，他日必有后患啊。”
楚国觉得自己已经够宽宏大量了，他们居然还这么不依不饶的，立刻就怒火中烧。“你也是的，整日不是嚷着要变法，就是要死人打仗！如今有何不好？朝野安乐，太平岁月，好日子过腻了？日后谁敢再说变法，立即贬黜三级！”
春申君被骂得一促，一口气没缓过来，差点没被噎死，一时竟愣在那里说不出话来。
楚王觉得自己骂得太狠了，虽然自己不喜欢他，但毕竟还是王室中少有的才智之士。
“好了，好了，好好的呆在家里享乐有何不好，倘若家中无美色，寡人宫中还有不少，待会儿领几个回去吧。”
甘茂叹了一口气，看了此次使楚，就要无功而返了。春申君如今显得比昨天更加颓废，仿佛随时就要倒下去的样子。
“报！”传令使者飞快的跑了进来。
“启禀大王，有消息传来，说东越国、缜缅国、且兰国有叛乱的迹象。”
楚王一愣，“好好的，他们叛什么乱，难道吃饱了撑得慌。”
“臣下不知，只知道秦国使臣去过这些地方。”
一听是秦国使臣，楚王的脸涨的通红。前不久自己还以为已经把他给糊弄过去了，想不到人家居然跑到自家的后院捣乱去了。
楚王气得一时说不出话来，憋了半天才喷出一句，“天杀的秦国啊，他们难道不来恶心寡人，就不得安心吗？”
甘茂眼见事有转机，连忙说道，“王上，暴秦贪婪无道，并非不去招惹他们，他们就能放过楚国的。还请王上立刻下旨，发兵合纵。”
楚王狠了狠心，想要马上下旨，不过明显有点底气不足，他实在是被秦国欺负怕了。
春申君眼见楚王犹豫不决，连忙进言，“大王，削弱秦国一分，我大楚就安稳一分，此时正是良机啊。”
楚王咬了咬牙，“好，要寡人答应出兵，你就得答应寡人，以后不得再鼓噪变法。”
春申君心里面极为难受，不过眼前大事要紧，先过了这一关再说，变法的事情，以后再想办法，“谨遵王命。”
甘茂眼见楚王答应出兵，顿时大喜，“不知王上能出兵几何？由何人领兵？”
“十万，再多就没有了。”
“十万是否太少？”
“十万还少，寡人还要留兵来平叛呢。”
甘茂无奈的叹了一口气，楚国能够出兵十万已经不错了，他也不奢求太多，“王上，可否由春申君来领兵？”
楚王不耐烦的摆摆手，“好吧，好吧，就这样吧。”