第一百二十四章 林李归心
林凤祥哭道：“我等将生死置之度外，奋力北伐，九死一生，没想到竟落得如此下场！不公！不公！”
李开芳心里想的却是东王为什么要把他们当做叛军，难道是做贼心虚？这些是他以前完全不敢想的事情。
西王在长沙城下死的冤！想起当年结义的情景，李开芳涔然泪下，小声念叨：“只能共患难，不能同富贵！东王如此狠心，西王死的冤枉！”
看着他们绝望的神色，李云中来个火上浇油，为这悲伤的气氛加点调料：“当年朕虽与萧朝贵不善，但也很佩服他的勇猛善战，每遇战事必身先士卒，待麾下士兵犹如手足一般，宁愿自己受伤流血也不愿士卒伤亡，这些都是朕不如他的地方！
长沙一战，萧兄被小人陷害，临终之际还为部下兄弟着想，劝朕收留你们，可惜只叮嘱朕，还没来得及嘱托你们，就撒手人寰。”
如果是别人直呼西王名讳，李开芳二人早已翻脸，可是李云中不同，当年西王亲口对他们说过，李云中能征善战，百战百胜，我不如他！
李开芳补充道：“当年西王殿下受伤的时候就对我们说过，留在汉王殿效力，当时被吉文元、卢贤拔从中作梗，我等也以为西王伤痛错乱，所以没有当真，没想到西王有先见之明，早已看穿东王用心。”
事实摆在眼前，林凤祥不得不信，他没想过身为一国之君的李云中会欺骗他们。想到了这两年耿耿于怀的事，。恍然道：“怪不得北伐的几军全都是西殿人马，当年西殿有五军三万人。如今只剩下不到五千，十不存一，我们对不起西王殿下！”
李云中心中高兴，安慰道：“杨秀清倒行逆施，迟早会有报应，西王在天之灵也不会让他好过，说不定托个梦给天王洪秀全，杨秀清就引颈就戮。”
李开芳与林凤祥对望一眼，相互点头。齐声道：“我二人愿意投靠皇上，请皇上接纳！”
心愿达成，李云中连忙扶起二人，许诺道：“二位放心，总有一天朕必杀了杨秀清为萧兄报仇，为西王殿所有死去的兄弟报仇！只是……我军中还有不少检点、指挥什么的，他们不了解状况，希望二位可以多劝劝他们。”
林凤祥还没从打击中恢复过来，惨然道：“他们都被东王革职缉拿。无处可去，一定会留下来为皇上效力。”
……
看着依旧倔强不降的李鸿章，陆建瀛开始有点明白皇上为什么那么看重他了，此人明明是胸中有大才、大抱负。却甘愿引颈就戮，这说明李鸿章心志刚毅，不是他们这些降官可以相比的。
李鸿章越是不肯投降。陆建瀛就越要将他劝降，他竟从李鸿章眼中看到了嘲讽之色。不知是自己错觉，还是李鸿章这个芝麻绿豆官真的在讥讽自己。
“少荃你还年轻。格局太小，你把自己的忠诚看成小忠，没有升华为大忠！”
“敢问先生，何为小忠？何为大忠？”对待陆建瀛，李鸿章是尊敬的，刚才常大淳就被他臭骂一顿，羞愧掩面而走。
陆建瀛自己投降，恨不得全天下读书人一起投降大汉，所以整理出一套投降言论，用在李鸿章身上是第一次，从容言道：“小忠是忠于一家一姓，大忠是忠于天下百姓。”
李鸿章忍不住刺了陆建瀛一句，笑道：“先生此言差矣，大清皇上就是天下百姓之主，忠于皇上就是忠于天下百姓，何必分为大忠小忠！先生你不必再劝了，我知道投降了即可活命又可富贵，但我已经抱着牺牲的决心，没什么好说的了。”
陆建瀛不为所动，反而笑道：“少荃此举愚蠢之极，你认为死可以为大清尽忠，熟不知此举让你背着汉奸罪名，永世不得解脱。”
李鸿章惊道：“荒谬，我为皇上尽忠，怎会是汉奸？我应该名留青史才对。”
陆建瀛问道：“你我加起来在大清为官几十年，官场上的事你没有我了解的清楚，民间的情况，我没有了解的那么透彻，你认为大清还能保得住吗？大汉每战皆捷，这是历代民军、义军从没有的战绩，就是刘邦、朱元璋也打了好几次败仗，以此推断，大汉迟早有一天会统一天下！”
李鸿章底气不足，分辩道：“就算大汉一统天下，他也不能否决一名忠臣所做的事，反而应该褒扬我。”
陆建瀛苦笑摇头：“要是这样的话，我也就不降了，皇上已经命人在南京雨花台打造了一块‘汉奸碑’，凡是为清军卖命的官员，全都碑上有名，上面极尽侮辱之能事，皇上立碑的时候就说过，大汉存在一天，此碑就一天不动，这样看来，恐怕少荃不但不能流芳百世，反而遗臭万年，听说曾国藩名列第一，已经刻在上面，至今我还没有勇气前去一观。”
李鸿章大怒：“李贼这是何意？曾先生精忠报国，镇压反贼。这有何错？”
陆建瀛道：“少荃啊，降了吧！皇上对你很看重，说你是向左季高一般的人物，你要珍重啊！”
李鸿章问道：“左季高？就是林公在湖南收的那个学生，他也降了！”
陆建瀛露出羡慕的表情：“季高现在为征南大将军，兼闽浙总督，节制浙江、福建、广东三省军政事务，可谓深受皇上器重，常常以徐达喻之，徐达被洪武帝封为魏王，这才是流芳百世，少荃千万不要自误。”
李鸿章又羡慕又是惊讶，左宗棠他是知道的，举人一个，考了半辈子进士都没摸到窍门，对比他二十四岁中进士的战绩差远了，是他一直嘲笑的对象，没想到风水轮流转，一介举人竟当上了封疆大吏，还节制三省军政！
李鸿章酸溜溜的讽刺道“蜀中无大将廖化作先锋，左宗棠一介举人竟然位极人臣……”真想在后面加一句：要是他李某人还差不多。(未完待续。。)
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第一百二十五章 庐州城破
胡梦君押着二十门大炮一路顺风顺水的来到庐州城下，将大炮移交给总指挥李得胜，小心的问道：“不知攻下庐州城还要多久？”
看着胡梦君一副小心翼翼的模样，李得胜问道：“怎么，胡知府等急了？这庐州已经变成孤城，坚持不了多久了，等到江忠源授首，你就可以上任了。”
胡梦君笑道：“皇上登基，都督就为皇上除此大患，皇上必定开心，到时都督封侯拜相，下官沾光了。”
“哈哈……”李得胜也很得意，战功立的早不如立的巧，谁让他赶上了皇上登基称帝这个大喜的日子，兴奋的回道：“胡大人有心了，城内清军只有几千人，有了这二十门西洋炮，就是北京也打下来了，这小小的庐州城，破城就是旦夕之间的事！”
胡梦君附和起来：“恐怕江忠源现在是生死两难，他与皇上结下大仇，投降是死，固守城池，破城之后照样是死，早死晚死都要死。”
江忠源现在是很纠结，他想不明白为什么说好的援军一支也没有，难道他堂堂安徽巡抚就要死在这小小的庐州城里？
吴恩泽嘴唇干裂，脸色蜡黄，有气无力的对江忠源道“大人，城内的所有牲口三天前就吃光了，兄弟们饿着肚子，还怎么守城？请大人让城中乡绅开仓放粮，否则弟兄们就要明抢了。”
江忠源保持着木然的神色，看着城墙上同样木然的士卒，痛苦的闭上眼睛。他从小就生活在一个殷实的家庭，与城中乡绅毫不逊色。可是有暴民生乱，他江忠源自筹粮饷招募乡民剿匪。从来没想过大清还有这样的乡绅，死到临头还守着那点粮食。
刘长佑比吴恩泽更清楚其中利害关系，反对施展暴力，将自己的想法如实道来：“大清律例，扰民者死，何况是劫掠乡绅，就算守住庐州城，击溃反贼，抚台大人也没什么好处。反而有罢官杀头的危险。”
见自家大人沉默不语，吴恩泽一拳击打在城墙垛口上面，鲜血顺着手指沾染在城墙之上，口里复述着事实：“当初到江西的三千楚勇，死在南昌城两千人，带来安徽的五百人，这几天也战死过半，弟兄们图的是什么？就是为了保护这帮蛀虫！还是为了大清守住这庐州城！援兵徘徊在六安、凤台，见死不救！整个城池还有2000多守兵。城下短毛成千上万，密密麻麻……”
刘长佑反驳道：“毫州暴民张乐行作乱，僧格林沁驻扎在凤台，也是防止他们与短毛汇合。六安吕大人也已经尽力，只要我们坚守庐州，朝廷大军一定会来就我们。”
江忠源怒喝道：“够了！你们这样吵闹成何体统！吴知州你带领一营官兵将城内所有乡绅请到府衙。我在与他们商量一下。”
吴恩泽听说是带兵相请，兴奋的答道：“大人放心。我保证将他们一个不剩的全请过来！”
两个时辰后
“这帮丘八想干什么？直接冲进我府中把我抓来！”
“有辱斯文，成何体统！”
“乡亲们。大家一起抵制姓江的！不给给他一粒粮食！”
“对对，短毛军纪严明，破城我们也不用担心，这江抚台不会善摆甘休！”
“怕什么！姓江想拉我们同归于尽，做他的春秋大梦，我一家老小家七十五口，他光棍一条，怎么能和我们比！”
……
江忠源尽量让自己笑出来，对着义愤填膺的乡绅言道：“各位都是我大清的栋梁，如今时局危急，我也没有什么好处招待大家，只能奉上清茶一杯，怠慢之处，还请见谅！”
乡绅一片沉默，打算以不变应万变。
江忠源并不气馁，还是打算好言相劝：“短毛围城，官兵奋战数日，伤亡过半，城中储存的粮草消耗完毕，江某实在是没有办法，只能向各位借粮，只要江某缓过这口气，一定如数奉还！”
乡绅还是一片沉默，各自望着不同方向，就是没有一人看向江忠源。
吴恩泽见他们一毛不拔，忍无可忍，拔出腰刀，怒喝：“敬酒不吃吃罚酒，别怪我不讲情面，今天有谁敢献粮低于1000担者，就别想走出这个门！”
“这是勒索啊，如何是好？”
“一千担粮食是小，万一汉军进城秋后算账，岂不白白送了性命。”
“大家团结在一起，我就不相信姓江的真敢动手！”
乡绅像是达成一致似得，睁大眼睛看着江忠源，就是没有人愿意当这个出头鸟。
“轰隆隆”
“轰隆隆”
江忠源一惊而起，大声叫道：“哪里打炮，哪里打炮！”
吴恩泽久经战阵，听着这个响亮的炮声，心慌意乱：“这是什么炮？比两千斤大炮动静还大，难道是一万斤大炮！”
“大家快跑啊，反贼进城了！”乡绅一哄而起，夺门而出，路荒而逃。
“大人，不好了，反贼把城墙炸塌了，弟兄们坚持不住了！”
江忠源带来的楚勇，忠心不二，生死时候还不忘护主。
吴恩泽对他们吩咐道：“快保护大人撤走，大炮马上就打到这里了。”
“轰”
一枚炮弹落在府衙门口，把刚出门的清兵炸得人仰马翻，血肉模糊。
被两个亲兵架住的江忠源，左手高举着宝剑，叫道：“杀敌！”
“轰轰轰”
一枚炮弹正好落在吴恩泽的身旁，瞬间尸骨全无，消失在这个世界上。
“吴大人死了！吴大人被炸死了……”清兵心慌意乱的边叫边四处逃命，一路上丢满了大刀、长枪、旗帜、衣服……
江忠源浑浑噩噩的夹在人群之中，慢慢的身边之人越来越少，直至只剩他最后一人，看着悠悠河水，河面上不时飘起一具死尸，顿时心灰意冷，对这些为富不仁的乡绅巨富痛恨至极，念道：
哀此贫氓力耕种，年丰仅足偿什一。
今年不复望有年，坐令沟壑填白骨。
但见富人百无忧，谁怜贫者为饥出？
贫人一旦为饥驱，富人岂得安其室
江忠源长剑丢失，无奈之下跳江河水之中，久久没有浮上来。(未完待续。。)
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第一百二十六章 曾国藩告状
彭寿熙，万载县人士，他是一个举人，既然能考上举人，家境也就慢慢的由贫转富，期间施展了种种狠辣手段剥削乡民佃户，可是好景不长，大汉军攻入江西，到处都在捕杀他这种为富不仁之人，一年前，吉安府失陷，彭寿熙自己出银子招募了1000乡勇。
万载县县令刘泰指着彭寿熙催粮的公文，积攒已久的怒气终于爆发出来，对师爷吼道：“这姓彭的真是混账，三天两头前来要人要粮！他当我是财神啊！我小小的七品芝麻官一年能搜刮多少银子！全填在他这个无底洞里，如今不但不赚钱，还往里倒贴！真是气死我了！这次非得给他个教训不可！”
自家人知道自家事，师爷也觉得彭寿熙做的有点过分，千里为官只为财！这姓彭的光想着自己的前程，不顾他人死活，作为一名师爷，必须尽职尽责：“大人，这彭寿熙深得曾剃头赞赏，听说已经向巡抚大人推荐，打算重用，这个时候，不宜得罪姓彭的，况且彭寿熙也不是等闲之辈，半年前，上高县被乱民攻占，也是他派兵收复，骤然闹翻，对我们不利。”
刘泰倒不怕彭寿熙来硬的，大清虽然是蛮夷出身，重视军功，但是前后立国有两百余年，以文制武早已成为惯例，他彭寿熙如果乱来，他正好有借口办了他。
“我只是顾虑曾剃头，他率湘军在通城、义宁州一带活动，距离我们不足百里，他还挂着兵部侍郎的职衔。我一个小小县令怎能斗得过他。”
师爷心生一计，马上说了出来：“听说抚台大人与增剃头处的并不愉快。大人何不拿抚台大人当靠山，这样何惧他增剃头！”
刘泰知道师爷有了对策。顿时眉开眼笑，催促起来：“快快道来，我忍这帮武夫好久了，现在短毛并无大举进攻的势头，正是处置彭寿熙的时机。”
师爷小声道：“大人请彭寿熙赴宴，姓彭的必然毫无防备，大人将他擒住送往南昌，栽赃他一些罪名，抚台大人不会放过他的。”
听了师爷的计策。刘泰还有一些疑问，皱眉问道：“万一抚台大人看在曾国藩的面上把他放了，我岂不两边不讨好，里外不是人！”
师爷奸笑：“嘿嘿……就因为彭寿熙与增剃头交好，抚台大人才不会放过他，抚台大人厌恶增剃头就像大人您厌恶彭寿熙一样，能给曾剃头难看，抚台大人岂会错过！”
知县刘泰抚掌而笑：“妙计、妙计，你这就去请彭寿熙前来赴宴。就说我已经把粮草准备好了，等他来取。”
事情果然如师爷想的一样，江西巡抚陈其迈接到地方报告，马上派人把彭寿熙押往南昌。严刑烤打，心里终于出了口恶气，曾国藩屡次打着同乡、朋友的关系催粮催饷。逼的自己堂堂巡抚成了账房，整天算这算那。最可恶的是危害地方的名声自己承担了，拯救地方的名声竟然被他曾国藩得了！
看着曾国藩要求提拔彭寿熙的咨文。陈其迈对着施刑的小吏疯狂的叫道：“打！给我使劲的打！像这种危害地方的武夫留着也是祸害，给我往死里打！”
与陈其迈痛快淋漓相比，曾国藩可完全不一样，积攒了半年的闷气喷薄而出，他认为陈其迈的所作所为，是对自己的公开侮辱，再也顾不上什么同乡好友的关系，带着兵马就想冲进南昌，好好羞辱姓陈的一顿。
郭嵩焘看着脸色通红的曾国藩，拦下了集合兵马的命令，劝道：“大帅要冷静啊！江西局势牵一发而动全身，我们要是离开赣北，短毛趁虚而入，我们困在南昌可就真的出不来了，这赣北是我们湘军唯一的退路，不能有失！”
幕僚陈世杰也觉得这样行事只能出一时之气，对湘军前途毫无帮助，见曾国藩胸中起伏不平，显然是受了刺激，不出口恶气，是不会善罢甘休，灵机一动，对曾国藩道：“大人擅入南昌反而留给陈其迈口实，不如写封奏折狠狠的参他一本，逼他离开江西，这样一来，皇上为稳定江西局势，必定任命大帅为江西巡抚，到时湘军既能在打开局面，又能出了恶气，两全其美。”
曾国藩一下子就安静下来，觉得陈世杰说的很有道理，马上挥手写就一份奏折，命人送往京师。
咸丰无力的用双手捂住脸庞，前天刚收到和春战死福建的消息，今天就收到江忠源在安徽庐州殉国的噩耗，心疲力尽，他已经不记得，自从长毛、短毛生乱以来，有多少个大清督抚或战死、或自杀、或被锁拿问罪致死，从林则徐到和春，从赛尚阿到向荣，从张国梁到江忠源……
肃顺小心的递上一份奏折，言道：“启禀皇上，这是江西曾国藩的奏折，皇上要不要看一下。”
咸丰将毫无动静，只从指缝之间传来一个字：念。
肃顺退后几步，打开奏折，大声念了起来：臣曾国藩泣血上书，臣以在籍侍郎之身份，兴办团练，剿灭反贼，而所至之处，横遭非议，几为通国上下所不能容，辗转思维，心中矛盾，母亲病重，臣也不能在旁服侍，进退狼狈，然而江西巡抚陈其迈之所为哦，实在让让臣寒心。
臣与陈其迈同乡，同年，同为翰林，一向交好，自其任江西巡抚以来，共事数月，观其行事错漏，该平日之常度，以致军务纷乱，物议沸腾，实非微臣所料，江岷樵留下的大好局面一去不返，封疆大吏，关系非轻，臣既有所见，深恐陈其迈误国，请皇上圣裁。”
咸丰听曾国藩抱怨了一大堆话，就是想赶走陈其迈，考虑着其中得失。
瑞华想起当初恭亲王举荐陈其迈的事，暗暗佩服肃顺有远见，上前谏道：“启禀皇上，江西巡抚陈其迈昏庸误国，看来他不适合留在江西，臣请皇上将其革职拿办。”(未完待续。。)
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第一百二十七章 远东局势
奕?是比较欣赏陈其迈的，不希望他落得如此下场，立即反驳道：“观陈其迈所行并无不妥，至于制衡曾国藩，这样做恰恰是他的本分，曾国藩强词夺理，也只是为了湘军着想而已，他为带兵之人，本来就没有权利过问江西地方事务。”
咸丰相信曾国藩说的是实话，也知道他这样做的目的，无非是谋得一个督抚职位而已，可越是这样，咸丰越为之担心，自己生不逢时，作为一名乱世之君，祖宗传下来的法子渐渐失灵，祖宗宁可让军队没有战斗力，也不能让带兵之人有太大的权利。这种方法是不行的，严酷的事实已经无数次提醒他，不给带兵之人一点权力，他们是打不了胜仗的，这让他左右为难，现在出了这样的是，只能舍弃陈其迈来安抚曾国藩。
“传旨，江西巡抚陈其迈只顾争权夺利，不思剿贼，辜负朕意，现将其革职，听后查办，另有蒙古镶黄旗文俊知兵善战，令其为江西巡抚，即刻上任。”
肃顺欲言又止，实在不明白皇上为何盯着曾国藩不放，带兵之人升任巡抚的不是没有，反而很多，像是江忠源短短两年就从一位候补知县升为巡抚，胡林翼也是靠着带兵剿贼发家，虽然现在被长毛赶出武昌，但是每隔几天都能送来一份捷报，张国梁就不用说了，流寇出身，死前也被任命为浙江巡抚，一等男爵……偏偏兵部侍郎曾涤生三番两次暗示要权，皇上就是不听。
……
上海
麦莲对布尔布隆、文翰埋怨道：“你们一大早把我叫来就为了这个？你们欧洲打仗，关远东什么事？我是美国驻华公使。不是驻欧洲公使！”
布尔布隆同样郁闷，指着文翰道：“是文翰先生这样决定。我也只是来问理由的。”
文翰惊道：“难道你们不吃惊吗！你们不担心吗？”
麦莲问道：“吃惊是有一点，可是我为什么要担心？担心你们打不过北极熊？先生别开玩笑了。只有北极熊对自己有信心，全欧洲都反对他，这一仗你们胜利是一定的。”
文翰解释道：“我的意思是，你们不担心大汉国会脱离我们的掌控吗，远东局势失控，我们就是失职，回国以后会被质询的！”
麦莲皱着眉头分析道：“以目前的情况下去清国肯定会被灭亡，中国会有三十年左右的战乱，大汉最少要到那个时候才能完成统一。我们不必担心。”
文翰反驳道：“这是我们以前的设想，现在不一样了，国内已经决定教训一下北极熊，让他们收敛一下野心，说的容易，教训一下！可是那也得集中全国的力量来应付，毕竟俄国不会坐以待毙，而且中东距离俄国近，还没开战俄国已经占了便宜。”
听着文翰分析中东局势。布尔布隆不耐烦的打断道：“先生如果你对中东局势很在行，可以写信给阿伯丁先生，他是你们的首相，我想他会考虑你的意见。”
麦莲嘲笑道：“嘿！先生。我认为布尔布隆说得对，你不应该在我们面前说这些，我们只对远东感兴趣。”
文翰把到口的脏话咽回去。苦笑道：“两位先生，打断别人说话是很不礼貌的行为。请你们听我把话说完，好吗！”
麦莲与布尔布隆耸肩。答应。
文翰清理了下嗓子，继续分析：“英国、法国对俄的战争不可避免，而且会全力以赴，就算这场战争持续两年，我想这也会对远东造成很大的影响！”
麦莲认真起来，示意文翰继续往下说。
见他们两人神态严肃，文翰继续说道：“大汉国的李云中不是寻常的中国人，他似乎对欧洲很感兴趣，我们每一次交谈，他都让我吃惊，他对欧洲局势的了解不下于我，他有很强的戒备心理，很担心我们会插手中国内战，要知道我从来没有接受过这样的命令，我想议会也不会通过这样的决定。”
麦莲忍不住说道：“你的意思是说大汉会趁这个时机发动统一之战！”
文翰脸色凝重的点了点头，补充道：“这一段时间，他可以毫无顾虑的打仗，不用防备我们，也不用理会我们的警告。”
布尔布隆继续嘲笑道：“你太高估汉国了，要知道清国还有上百万的部队，在江西、安徽战事都成胶着状态，谁也奈何不了谁，汉国怎么可能那么快的灭亡清国。”
文翰反驳道：“可是你也看见了，杭州之战，清国号称的精锐部队根本不堪一击，杭州失陷之后，清军一溃千里，一直退到福建，可是福州一战，福建就丢了，我想广州也快了，这样看来清国的百万大军战斗力很值得怀疑。”
麦莲笑道：“先生你多虑了，我想你并不了解清军在江西、安徽的军队状况，他们不像你想的那样不堪一击，相反他们能顶住汉国的攻势，还能反击，再加上我卖给他们那么多的步枪，清国不会灭亡的。”
文翰面无表情的说道：“万一呢，你们知道吗，汉国组建了超过一万人的新军，他们全部装备步枪，整日训练，杰克来信说，这支军队已经是欧洲二流国家的水平。”
布尔布隆捶着桌子骂道：“该死的密迪乐，都是他搞的鬼，一万支步枪，他到底赚了多少钱！如果我有那么多钱早就回欧洲享福了，他怎么还会滞留在南京。”
麦莲接到：“我想最少要有一百万鹰元，你忘了，还有几十门大炮！”
文翰又一次打断道：“这不是重点，我一直有种感觉，汉军的实力被隐藏了，李云中他不是一个简单的人物，他在积攒实力，这个力量不是来对付清国，而是对付我们的。”
布尔布隆对这个问题头疼起来，问道：“那你说怎么办？难道我们向国内报告，告诉他们，远东局势失控，暂时不要在中东发动战争！别开玩笑了，我想国内第一时间就会把我们免职！”(未完待续。。)
第一百二十八章 广东十虎
文翰摇头，小声道：“听着，先生们，我们应该给汉国制造麻烦，就像在广东，那里是清国的出海口，失去广东省，清国就无法接受我们的帮助，毕竟我们不可能明目张胆的把船只开到山东、河北那边去。”
麦莲恍然大悟，笑道：“我明白了，原来这都是你的圈套，文翰先生，你是不是担心汉军攻占广东之后，会索要香港，那是一个良好的港口！你们英国才占了十年。”
文翰辩解道：“这只是其中一个原因，汉军大规模的禁绝鸦片，难道贩卖鸦片的商人没有给你们施加压力？他们急得像热锅上的蚂蚁，汉军一旦攻占广州，他们就失去生计，毕竟，汉军已经在上海行动起来，所有的鸦片都被没收，没有放过一箱！”
麦莲道：“你们英国商人的鸦片最多，我们美国最少，我想国内也不赞同我保护鸦片贩子的利益，所以对于这点我是无能为力。”
布尔布隆同样说道：“我不能因小失大，现在法国商人已经在汉国大肆投资，铁路、矿产、生丝、茶叶，还有很多，我如果为了鸦片贩子的利益得罪汉国，我想我的下场会更惨，回到国内也没有人会同情我。”
见鸦片的借口无效，文翰立即换了一招道：“我们抛开鸦不提片，难道不应该阻止汉军攻占广州吗？相信我，这样做是为了平衡远东局势。”
麦莲像是被说服似得，问道：“我们应该怎么做？”
文翰看向布尔布隆，见他同样是询问之色。喜道：“我们扶持广东巡抚叶名琛，出售给他大量的枪支弹药。让他组建洋枪队，我想这不成问题。之后就不用我们操心了，叶名琛为了不滚出广州，一定会拼命抵抗，我们还可以趁机提出更多的要求。”
布尔布隆兴奋道：“不错，就是这样！就算叶名琛被赶出广州，我们同样可以拿着这些条约与李云中讨价还价。”
麦莲笑道：“这是个好主意，既能赚钱，又能扩大我们在广州的利益，我同意了。就这么干！不过，得瞒着汉国，找一个替罪羊，普鲁士怎么样？奥地利？”
法国公使布尔布隆笑道：“这两个国家一向与我们法国做对，嫁祸到他们的头上，我很乐意。
香港
英国驻华公使文翰，带着法国公使布尔布隆、美国公使麦莲绕道香港，带着号称中国通的香港总督包令一起前往广州与两国总督叶名琛交涉。
船舱里，包令见公使文翰言笑晏晏。似乎觉得此行一定可以有所收获，急忙上前给他们打了预防针：“几位先生，广东局势并不像你们想象的那样美好，要知道广州领事巴夏礼现在还没有进驻广州。”
文翰得意道：“亲爱的中国通先生。在香港让你的消息变得闭塞了，现在不是我们有求于叶名琛，而是他有求于我们。就在前一段时间，汉军已经攻克福建。陈兵与广东边境，你说叶名琛作为两广总督他还能拒绝我们的要求吗？”
包令解释道：“先生们。你们还没有明白我的意思，拒绝我们入城的不是叶名琛，而是广州的百姓，他们总是自发的集结在一起，阻挡我们入城，难道我们要对他们开枪？”
布尔布隆与麦莲两人露出迟疑之色，文翰瞪了包令一下，装作很轻松的样子道：“先生们，我在中国工作的这些年，这里的百姓很惧怕当官的人，只要说服叶名琛，其他的都不是问题。”
包令道：“也许你说得对，船靠岸了，你们在这里稍等，我去去通知叶名琛前来谈判。”
文翰站起身，拒绝道：“不，你叫叶名琛到城门口迎接我们。这次我要亲自进城，我要展示大英帝国的军威，就带一百名海军，这点要求，我想叶名琛会允许的。”
包令带着帽子，打开房门，回头道：“如您所愿。”
包令的到来让叶名琛喜出望外，自从泉州失守，和春战死，他就一日三惊，疯狂的派人打探汉军动向，还以防洋的名义召集十万团练驻守韶关、惠州一线。
“包令先生真是贵客，不知此次前来是否是商议领事入城之事？”叶名琛已经考虑过洋人的事，两权相害取其轻，既然汉军要攻打广东，洋人入驻广州的事反而变得无足轻重。
包令暗自佩服文翰的眼光，对叶名琛道：“这次是驻华公使文韩先生要与您商议广东的前途。”
叶名琛抚平心中焦躁的心思，问道：“广东的前途？我不明白你的意思，广东一直都在我大清的管控之下，还有什么其他的前途？”
包令指着东面道：“汉军在上个月就已经攻占了福建，你知道他们为什么不攻打广东吗？”
自从每日派遣三波探子以后，叶名琛对福建是了如指掌，答道：“他们在巩固占领福建，派遣官员掌控地方，还学你们西方人搞了什么选举，真是贻笑大方！”
包令吓唬道：“不，你错了，汉军之所以不攻打广东，是我们的意思，如果没有我们的关照，广州早就被汉军攻占，所以你得感谢我们？”
叶名琛惊道：“你是什么意思，讹诈？你就不怕再被老百姓包围。”
包令对上次的事心有余悸，摇头道：“这些事文翰先生与您商谈的事，他现在就在广州城外，不过为了预防百姓生事，你得亲自前去迎接。”
叶名琛权衡利弊，觉得见见也好，对包令点头：“我回去换身便衣。”
宝芝林内室，自从传出黄麒英被汉国皇帝李云中钦定为广东十虎之首，其余九虎就常常不请自来，与黄麒英切磋武功，久而久之，十人就变得亦友亦敌，每个人都不认为自己武功输与其他之人。
“啪”软绵掌周泰将上好的梨木案几拍出一个掌印，怒道：“没想到叶名琛那么没骨气，亲自到城门口迎接洋人，真是丢了我们中国人的脸！”
苏乞儿号称醉拳，整日酒壶不离手，醉醺醺的道：“叶大人以前坚决抵制洋人进城，为什么这次反而心性大变，我看其中一定有什么阴谋。”(未完待续。。)
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第一百二十九章 武功与洋枪争雄
黄麒英与西贤公主伍芳菲走得比较近，对这些内情知之甚详，解释道：“大汉国兵强马壮，洋人也不敢在大汉的地盘上胡作非为，如今汉军攻占福建，广东危在旦夕，叶大人彷徨无策，洋人前来是图谋不轨，我看叶大人会上了洋人的当！”
七星拳黎仁超为人聪明能干，头脑灵活多变，每每洞悉先机，城府甚深，听了黄麒英的解释，立马就将事情猜个大概：“叶名琛是想借洋人之力，抵抗汉军，这叶大人真是糊涂，汉军与清军打仗始终是自已人内斗，他请个外人插手算什么？况且洋人贪图无厌，不会那么轻易的满足，还不知又要出卖多少广东权益。”
鹤阳拳谭济筠生性冲动，立即提议道：“决不能让洋人得逞，我们前往总督府外埋伏，见洋人出来，就将他们袭杀，破坏这次结盟，也算帮百姓出口恶气。”
十虎之中不乏艺高胆大之人，况且他们对洋人贩卖鸦片毒害百姓是恨之入骨，顿时纷纷附和。
身为清军团练教头的黄麒英急忙起身，双手摇晃：“大家不要冲动，此事事关重大，需从长计议，骤然刺杀洋人，只会让叶大人难看。”
周泰讥讽道：“没想到黄麒英你如此胆小，既然大家都要争这十虎之首的名头，武功又在伯仲之间，不如咱们以杀洋人多寡来判定胜负如何？”
“好，周兄弟说得好，洋人肆意贩卖鸦片。危害百姓，今天能为受害的百姓出口恶气。我苏黑虎死而无憾！”
黄麒英见众人热血沸腾，摩拳擦掌。纷纷准备大干一番好名扬四海，只能苦笑附和。
“来得早不如来得巧，大家既然如此有雅兴，我陈铁志怎能错过！”最后赶来的陈铁志不问缘由，听说是杀洋人，当即表示要一起前去。
六岁的黄飞鸿躲在窗外将他们的谈话听得清清楚楚，虽然不甚明白，但也知道自己的爹爹似乎要干一件冒险的事，心里惶恐。拼命的往外跑去。
众人出发之际，见黄麒英面色难看，纷纷问道：“黄师傅为何如此着急，难道是害怕了！”
黄麒英勉强笑道：“小儿飞鸿年纪尚幼，我打算将他交由亲友照顾一二。”
黎仁超提议道：“我们十人今天同生共死，不如皆为兄弟，他日如果有孤儿老母，其他弟兄也好照顾。”
众人称善，就在宝芝林结拜。
两广总督府
文翰高傲的打量着叶名琛。把早已准备好的文件递过去，补充道：“这些是我们三国的条件，如果你答应，一切好办。如果不答应，就当我们没有来过。”
洋人竟然提出如此苛刻的条款！叶名琛额头冒汗，与广东巡抚柏贵小声商议。
“这洋人入驻广州之事还好说。我们大清十年前就答应过他们，可这允许洋人自由出入、经商。设置租界，享有领事裁判权。这些就太过分了。”柏贵不愿担这通洋的名声。
叶名琛看着洋人也在小声交谈，对着柏贵道：“现在唯一的办法就是先敷衍洋人，等到汉军退去，我们自然不会让他们进城，前任总督徐广缙不就是如此行事，我们也以百姓抗议为借口，阻拦洋人入城。”
柏贵觉得这样也不无不可，点头赞道：“大人英明，如此一来洋人偷鸡不成蚀把米，短毛见他们这样帮助我军，必然生出戒备，让他们狗咬狗。”
商议已定，叶名琛对文翰笑道：“你们提出那么多的要求，打算如何补偿我们？短毛在福建修整，不一定就是你们洋人阻止，所以这些是不能当做条件加进去的。”
文翰指着外面英国海军夸道：“我们可以帮你守住广州，只要我们这些军队在广州城，汉军就不会进攻。”
叶名琛摇头道：“这个不行，除非短毛将广州包围，否则洋兵不得入城，以免引起百姓恐慌，我大清可以出资购买洋枪洋炮，这样就可抵挡短毛的进攻。”
文翰问道：“你们想要多少？步枪和大炮可不便宜，你们的财力恐怕不足以支持。”
叶名琛把主意打到了城中富户头上，回道：“我一次性购买五千支洋枪，五十门大炮，如何？”
听了文翰翻译过后，布尔布隆惊叫道：“哦上帝！我们卖给浙江的长贵就有三千支步枪，再卖给广州五千支，我们自己的士兵用什么？难道要用大刀？”
文翰道：“这些只是次要的问题，如果你们法国不愿意。我们英国在新加坡还有存货，我可以叫他们运过来。”
布尔布隆当然不会错过到嘴的肥肉，笑道：“我们法国在越南也有存货，这些步枪不足以让我们伤筋动骨，看来我得建议国内在远东多储存一些枪支以备不时之需。”
麦莲苦闷道：“这太不公平了，你们英国，法国都能获得利益，我们美国就不行，这是损害了美国的利益？我不同意。”
文翰为避免节外生枝，立马安慰：“亲爱的先生，也许你还不知道，贵国的佩里先生已经到达了新加坡，再过几天就可以到达香港！所以你不必担心。”
麦莲咦道：“我只知道总统派遣了东印度舰队司令官佩里前来远东，可是你怎么知道的？”
文翰骄傲的回道：“我大英帝国在海上无所不知，你们佩里舰队刚到达澳大利亚，就有人给我送来消息。”
麦莲又惊又喜，惊的是英国海军的情报工作做的如此出色，看来得从新评定英国海军的战力，喜的是佩里到达远东，他的工作就不回那么被动，老是跟在英国后面当小弟，摇旗呐喊来助威，让汉国皇帝明白，美利坚合众国的海军丝毫不逊于英国的皇家海军，一样可以开到远东作战，有这份底气，他麦莲就可以走上前台。
文翰对叶名琛道：“既然你们没有意见，我代表大英帝国与你们签订意向书，你们清国不可以再像上次那样戏耍我们！否则，大英帝国会让你们付出代价！”
叶名琛露出真挚的笑容，连声附和：“当然，只要能打退短毛，皇上也会赞成这样做！”
文翰接过文件，将另一份留给叶名琛，对着送别的清军官员说道：“枪支火炮七天后就可以运到广州，希望你们的银子能提前准备好！”
广东十虎见洋人从总督府出来，慢慢的跟在后面。
“洋人受死！”侠家拳王隐林带头大喝一声，像领头的文翰冲去。
布尔布隆看着路两旁突然出现的黑衣人，叫道：“火枪队上前，有刺客！”
“砰砰砰”
铁砂掌苏黑虎看着洋枪打穿的手掌，忍着疼痛高呼道：“大家小心！洋枪厉害，不可硬接！”
看着十几个黑衣人不停的将己方士兵杀死，麦莲不停后退，躲在石头面不敢露头。
“砰砰砰”
包令指挥着洋枪队且战且退，对和黑衣人纠缠在一起的士兵喊道：“大家不要和他们纠缠，退后用步枪射击！大家退后，排成两列，开枪。”
“砰砰砰”
黄麒英看着不少兄弟被洋枪打中，高声提醒道：“大家用洋人作掩护，速战速决，官兵马上就要到了！”
苏黑虎只觉得洋枪防不胜防，身上连续中了三枪，伤口‘咕咕’的往外冒血，看着众兄弟狼狈的躲避洋枪，举着一举让人尸体叫道：“大家跟着我往前冲，跟在我后面！”
“砰砰砰”
所有的枪口都瞄向苏黑虎，虽然有尸体挡在身前，苏黑虎身上又多了十几个抢眼，倒在洋人枪口五米之外。
“老少爷们，大家快去看看，有人杀洋人！”百姓高呼一声，顿时汇聚成一道洪流，向传来枪声的地方冲去。
九龙拳黄澄可躲在门边，捂着肩膀上的伤口，叫道：“大家不要冲动，洋枪厉害，上屋顶，他们打不到。”
苏灿扔掉被打穿的酒壶，兴奋道：“不错，大家到屋顶上，居高临下，洋人的洋枪就打不到我们了！”
剩下的七八人施展轻功，跃上屋顶，屏住呼吸，从斜面弯着腰慢慢靠向洋人的队列。
洋枪队瞬间失去目标，惊疑不定的用枪指着屋顶，等待刺客现身。
包令鼓励剩下的士兵：“大家镇定，上刺刀，把公使先生围起来，慢慢后退！”
洋人围成一个圈子，外围士兵举着洋枪继续盯着屋顶，
黄麒英对着伏在屋顶上的兄弟，小声提议道：“咱们先扔几块瓦下去，在各仍一件衣服，吸引洋人开枪，三个呼吸后，一起跳下去，杀个痛快。”
黎仁超想起刚才牺牲的几位兄弟，提议道：“洋人人多，我们几个杀不完，半刻钟后不管结果如何都要撤退，以免被官军围住，脱不得身，反而连累家人。”
周泰赞同道：“不错，以洋人的应变能力，半刻钟足以重新列队，又像刚才那样把我们堵在墙角。”
“扔”
“砰砰砰”
包令见只是几块破瓦，惶急道：“停止开枪！”(未完待续。。)
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第一百三十章 佳人救英雄
见洋人没了动静，黄麒英指了指手中衣服，大声道：“扔”
“砰砰砰”
“杀”
包令指挥洋枪队继续后退，不愿与广东十虎缠在一起。
“砰砰砰”
黄麒英扶着被打伤黎仁超，喊道：“大家都撤退，我来殿后！”
苏灿边打边退，指着几根竹竿叫道：“大家还是从屋顶上撤！后面的兄弟带上几位哥哥的尸体先走。”
众人顺着竹竿飞身跃上屋顶，不一会就跳到另一条街道。
文翰看着伤亡过半海军队员，恼羞成怒对着包令道：“你去把船上所有的军队调进城里，我要将他们一网打尽！”又对着余下的人叫道：“你们还愣着干什么，快追！不许放过一个凶手！”
包令知道不把今天的是做一个完美的交代，他们几人都承担不了国内的怒火，这次承担护卫工作的主要是英国海军，他们都能熟练操纵大炮，在海上纵横无敌，今天却有七十多人死在这里，这些死去的人可以操纵一艘顶级战列舰，迎战任何对手。
叶名琛急匆匆的带领城内清兵赶来增援洋人，来到这里就看着满目狼藉的街道上躺满了洋人的尸体，心里又是痛快又是害怕。
“祸事了！祸事了！”柏贵同样目瞪口呆，嘴里喃喃自语。
文翰见到叶名琛，像是发怒的公牛，对着他怒吼：“你要为今天发生的事负起全责，我们在你的地盘上遇到袭击，而且凶手都是中国人。你不给我们满意的答复，就别怪我炮轰广州城作为报复。”
叶名琛擦干净脸上的口水。据理力争道：“你们自己来到广州，不是我们大清邀请的。我对今天发生的事感到很遗憾，我会尽快的查出凶手，但你们不许炮轰广州，否则我宁愿亡于反贼之手，也不愿和你们合作！”
麦莲早就从角落里出来，整理好衣服，插嘴道：“这是一起有预谋、有组织的刺杀活动，他们都会魔术，那么高的屋顶一下子就飞了上去。而且杀人手段狠辣，我看见一个士兵只被轻轻的拍上一下，就吐血倒地，死了！”
说完害怕叶名琛等人不信，模仿似得在布尔布隆胸前拍了一下。
布尔布隆捂着胸口，叫道：“上帝！真不敢相信这是真的！他们会魔术，是魔鬼，你们一定要将这帮魔鬼都抓起来，我要枪毙他们！”
叶名琛保证道：“你们放心。四周接道已经被我们封锁，他们是逃不掉的。”
文翰喘着粗气，补充道：“我要我的士兵一起参加追捕行动！”
黄麒英、苏灿等人沿着街道往前跑，他们生活在广州。对街道很熟悉。
“大家先停一下，地面上有血迹，我们跑到哪里。洋人都可以找到我们。”黎仁超拦着众兄弟继续往前跑。
黄麒英道：“你们先走，我在后面清理。”
“不行！要走一起走。已经死了三位兄弟，不能再让麒英白白牺牲！”苏灿把身上的苏黑虎放下。看着他身上几十处抢眼，默默流泪。
黄麒英急道：“来不及了，你们快走，帮我好好照顾飞鸿！”
王隐林悲从心来，对黄麒英道：“麒英乃真英雄，我们兄弟心服口服，你一定要活着回来！”
“告辞！”
众人对着黄麒英抱拳，沿着街道消失在黄麒英的目光之中。
黄麒英认真的擦干地上的血迹，心里祈祷几位兄弟可以平安脱险。
“这边有一个刺客！”
“砰砰”洋人毫不犹豫的对黄麒英射击。
“嘟嘟……嘟嘟……嘟嘟”尖锐、刺耳的哨声响起来，洋人鼓着腮帮努力的吹着哨子，召集同伴。
有了前翻逃亡经验，黄麒英毫不犹豫的跳上屋顶，想着与几位兄弟相反的方向奔逃。
“砰砰砰”
“大家快看，屋顶上有人！”眼尖的百姓看着一身黑衣的黄麒英惊呼出声。
“那是刺杀洋人的好汉，刚才过去的官兵就是捉拿他的！”
“刺杀洋人！了不起！乡亲们咱们围住街道，不要让官兵过去！”
“对！好汉能刺杀洋人，就是为我们出气！”
条街道口站满了百姓，越来越多的人拦着官兵，不让他们追捕黄麒英等人。
清军参将周发看着群情激奋的百姓，对着手下的士兵道：“大家不要冲动，洋人的事情，咱们不用那么卖力。”
黄麒英咬着牙从身上撕块布条，将手臂上的伤口紧缚，因为一路上流了不少血，一摇一晃的走出街口。
站在马车旁的伍芳菲焦急的看着街口，对着身边的黄飞鸿问道：“你爹真的是去刺杀洋人？”
黄飞鸿点头，脸色认真无比，拽着伍芳菲的白裙问道：“我爹是不是有危险？我好担心我爹。”
伍芳菲看着黄飞鸿眼框中打转的泪水，心疼的将他抱起来，安慰道：“你爹武功那么厉害，怎会有危险呢？飞鸿你不用担心，也许你爹已经在家等你了呢！”
“爹”被伍芳菲抱住的黄飞鸿，挣扎下来，向着摔倒在地上的黄麒英跑去。
伍芳菲赶紧让车夫将黄麒英扶到马车上，一边查看了下黄麒英的伤势，一边对车夫道：“快回府！”
车夫刚走几百米，对着车内说道：“小姐前方有官兵拦查。”
黄麒英道：“让我下去，我不能连累你！”
伍芳菲按住黄麒英，对车夫吩咐：“不必担心，他们不敢拦我！”
清兵把总看着前方一辆马车行来，赶紧上前叫道：“站住，总督大人有命，所有车辆接受盘查才能放行！”
伍芳菲拿出一锭银两，掀开窗帘，笑道：“这位小哥辛苦了，我爹是十三行的伍绍荣，前几天你们总督还和我爹喝茶呢！”
把总见伍家小姐识相，伸手接过银子，低头谄媚道：“多谢伍小姐赏赐，小的们感激不尽。”转头对着手下小兵喊道：“还不快把路障搬开，耽误了伍小姐的事情，你们吃罪不起！”
伍芳菲看着面色苍白的黄麒英，安慰道：“麒英，你在坚持一会，马上就到家了。”(未完待续。。)
第一百三十一章 封侯拜相
广东巡抚柏贵匆匆找到叶名琛，小声道：“经过仵作检验，死伤的洋兵全都是被武功高强的人杀死，骨骼碎涅。内脏破碎的人随处可见，广州有如此功力的人屈指可数，正巧凶手只有十余人，下官怀疑是号称广东十虎的那帮人干的，要不要派兵捉拿他们拷问！”
叶名琛摇头，意兴阑珊的摆手道：“真是他们干的就麻烦了，广东十虎每个人都收有徒弟无数，我们贸然动手，很可能会逼反他们，现在广东并不平静，各府县都有会党起事的报告，如果广州再乱起来，后果不堪设想！”
柏贵理解的点了点头，同样叹道：“没想到没招来短毛，倒把洋人给得罪了，不给洋人一个交代，恐怕洋人是不会善罢甘休的，总督大人要三思啊！”
叶名琛对洋人有他自己一套方法：“这帮洋人好糊弄，随便找两个死囚交给他们，在我们眼里洋人都长得一样，在他们眼里，我们大清之人都长得一样。”
柏贵笑道：“但愿如此，洋人吃了这个亏，是有苦说不出，据下官打探，凶手都蒙着面，洋人也是热锅上的蚂蚁，急的团团转。”
叶名琛掏出一份公文递给柏贵：“广西那边传来消息，会党朱洪英、胡有禄在南宁起事，反贼声势浩大，很快就聚集十万余人，正在向东发展，似乎有意与短毛在广东汇合！”
柏贵听闻有十万反贼，心慌意乱，失神道：“难道短毛不进攻广东是因为兵力薄弱。等待广西的反贼？”
叶名琛苦笑：“你说对了，探子来报。短毛主力已经北撤，留在福建的只有两三万人。这个月一直在虚张声势。”
柏贵恍然大悟：“广东省境内也有天地会即将起事的传言，这短毛的胃口真大，只有两万多人就像攻占广东、广西，现在我们要不要进攻福建，收复福建可是大功一件啊。”
叶名琛摇头拒绝，暗自感叹：上船容易下船难！今日收复福建固然是大功一件，明日就要收复浙江、江苏，一旦战败，到头来还不是要被砍头！当初前任总督徐广缙大人就是一时糊涂。率兵追击长毛，如今被困在四川，进退两难。
柏贵见总叶名琛沉默不语，失望的收回继续劝说的话，这叶名琛不离开广东，自己就坐不上两广总督的位子，又提议道：“如今团练全部部署在东面防备短毛，是不是抽出一部分兵马，前往广西支援。”
叶名琛吩咐道：“你尽快安排吧。一定不要让广西的流寇攻进广东，还有，洋人这次是真生气了，死了五十多人。伤了二十余人，这比当初交战的时候损失还大，说不定恼羞成怒之下真会炮轰广州！”
柏贵道：“大人放心。下官这就前去安抚洋人。”
叶名琛又叫住柏贵，补充道：“洋人提的任何条件都不要答应。能拖就拖，能赖就赖。不必对他们江礼义廉耻。”
陆建瀛见李鸿章心动，只是似乎还有一层顾虑，继续劝道：“你认为本朝开国时的范文程范太傅如何？”
李鸿章不假思索道：“范太傅生历大清四世而佐三主，为大清入主中国立下了不朽之功，他的功绩可与元灭宋的张弘范相提并论，遇到跋扈的多尔衮，他能够识大体、顾大局，言所当言，为所当为，虽然有仰人鼻息，随风摇摆之嫌，但也是为抑制多尔衮称帝做了努力。”
陆建瀛道：“今天有你我在这里评价范太傅，焉知他日没有人这样评价你我？如果你今日为大清尽忠，就是一介无名之辈，况且大汉并无暴政，皇上英明果断不下于圣祖、高宗，辅佐如此圣君，正是我们士人梦寐以求的事！”
李鸿章迟疑不决，扭捏道：“上自临视，解所御貂裘衣之曰：‘先生得无寒乎’？”
陆建瀛面色尴尬，这句话是皇太极对洪承畴说的，这让他想起当初在内城下受的侮辱，面有不愉之色，你李鸿章投降什么不好做，偏偏选择洪承畴，不是揭我的伤疤吗！
李云中看着满脸气愤的常大淳，郁闷道：“爱卿也没有说服李鸿章吗？他就那么固执！”
常大淳气道：“这李鸿章就是粪坑里的石头又臭又硬，微臣几次三番的好言相劝，可是他不但不领情，还……还侮辱微臣。”
李云中看着脸红胡子翘的常大淳，问道：“那陆尚书可有成功？”
常大淳尴尬道：“微臣不知，当时微臣被气糊涂了，陆大人能言善辩，定能劝服李鸿章，皇上不必担心。”
李云中叹道：“爱卿所言甚是，李鸿章并非食古不化之人，希望陆爱卿可以劝降成功，不说这些了，爱卿可想过换个职位？”
常大淳面色失望，以为皇上对他没有劝降李鸿章而失望，要降罪与他，惨然道：“微臣认罚，请皇上明言！”
李云中咦道：“爱情怎么了，朕是觉得大汉也应该建立一个内阁，整天看着奏章，可把真忙死了，朕可不想像朱元璋那样，爱卿乃是户部侍郎，品级似乎不符进入内阁的条件，所以朕任命你为朝阳殿大学士，入阁处理政事。”
常大淳惊喜交集，没想到梦寐以求的相位就在眼前，急忙谢道：“微臣惭愧，虽然才疏学浅，但必定竭尽全力为皇上效力，报答皇上恩典。”
朝会
李云中笑道：“历朝历代的开国皇帝都有分封公侯，大汉也不例外，既能朕登基称帝，多亏了众大臣的拥戴。”
“臣等惭愧！”
李云中道：“此次封赏勋贵只论战功，不为其他，战功卓著之人可以封侯，没有战功暂时放过，爵位暂时定为候、伯、子、男四等，各位可有意见？”
陆建瀛附和道：“理当如此，皇上英明。”
李云中将封赏圣旨交给常大淳，常大淳双手接过，念道：“户部尚书蒙上升与朕相识于乡里，义结金兰，披荆斩棘，忠心不二，授一等功，封为平南侯。
安徽都督胡以晃，家中本为巨富，与朕结识于茶铺，义结金兰，贡献家财充当军费，镇守安徽有功，授一等功，封为六安候。
刑部尚书凌十八，自起义以来，不离不弃，屡败清军，授一等功，封为东平候。
兵部尚书林大基，参谋军事，授一等功，封为南安候。
汉军参谋长张遂谋，参谋军事，授一等功，封为临川候。
吏部尚书张维坤，贡献家财，忠心不二，授一等功，封为忠勤候。
山东都督罗大纲，屡立战功，授一等功，封为梧州候。
征南大将军左宗棠，参谋军事，屡立战功，授二等功，封为义宁伯。
江苏都督李秀成，屡立战功，授二等功，封为忠义伯。
河南都督李得胜，屡立战功，授二等功，封为至勇伯。
禁卫军统领焦亮，屡立战功，授二等功，封为长兴伯。
第一军军长李春发，忠勇任事，授二等功，封为忠勇伯。
余下将领有功者，由内阁裁决，依次授予三等功，四等功，所封爵位为子爵、男爵，钦此。”
陆建瀛问起了他最关心的问题：“启禀皇上，内阁可是仿照前明的内阁？”
“不错，朕觉得内阁的职能还是不错的，不过权利可没有前明的大，朕仿明朝设置了华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁、文华殿，又加设朝阳殿、太极殿，共七位大学士，入阁参政。”李云中顿了顿，又补充道：“内阁成立后，全部在文渊阁处理政事，设置首辅一人为领班，以后全国各地的奏折由通政司汇总，交由内阁，大学士负责草拟处理意见，最后由朕批准，再由翰林院校对下发。”
常大淳心里兴奋，自己为朝阳殿大学士，位列第六！瞥见陆建瀛欲言又止，患得患失的模样，躬身问道：“敢问皇上，内阁可有人选？”
李云中回道：“内阁人选已定，不过与前明不一样的是，阁相是有任期的，任期为四年，最多可以连任三届，任期结束后就要退休，不得干政，各位可有意见？”
众大臣面面相觑，从来没听过大臣还有任期的，看来是为了避免官员结党攻讦，前明就因此而亡，皇上奇思妙想，实在不是凡人能揣测。
李云中见下面没有反对声音，继续说道：“礼部尚书陆建瀛德高望重，才华横溢，升其为为华盖殿大学士，为首辅，安徽都督胡以晃改任为武英殿大学士，户部尚书蒙上升为文渊阁大学士，常大淳升为朝阳殿大学士。”
三人拜道：“臣等谢过皇上。”
李云中道：“既然胡以晃进京，安徽都督职位空缺，任命焦亮为安徽都督，升赵烈文为江西都督。”
己方阵营骤然获得两地都督职位，陆建瀛踌躇满志，虽然封侯封伯的大多是广西人，但是广西人只会打江山，治理江山还要靠他们读书人，看来皇上也已经明白了这个道理。(未完待续。。)
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第一百三十二章 聚义（四更求票）
佛山镇，南海县管辖，有广东第一大镇之说。
今日的佛山镇格外热闹，人来人往，不宽敞的街道上挤满了行人，原来今日是镇上大户联合举办庙会的日子。
镇外的一间破庙之中，聚集了不少汉子，脸色凝重的在等待什么。
“来了，来了，大佬他们到了。”放风的兄弟边跑边喊道。
何六对着庙内的兄弟喊道：“上香”
陈开带着几位心腹，走进破庙门口喊道：“一拜天为父， 二拜地为母。”何六对着关二爷的石像上香，鞠躬三次，然后退出庙外。
李文茂、甘先两人带着十几位弟子兄弟，来到庙门，同样喊道：“三拜日为兄，四拜月为嫂，有情有义桥下过，无情无义刀下亡。”依次上香鞠躬，面色凝重的返回庙外。
又过了不到一刻钟，周春、陈显良、关巨、林恍隆四人带着二十余位兄弟到此，林恍隆示意心腹在外等候，与几人齐声喊道：“地振高冈，一派溪山千古秀；门朝大海，三合河水万年流。”
……
一间破庙，前前后后共有一百多人聚集在此，其中有二十多人是广东天地会各方首领，其余之人也是头目、会员。
何六见邀请的人悉数到齐，来到众人前面大声说道：“今日邀集众位兄弟聚集在此，实在是有大事相商……”
底下的李文茂叫道：“何六！谁人不知你是无利不起早，就明说吧，你把广东天地会的弟兄邀集在此是为什么事？大伙也实在好奇。”
李文茂精通技击。为人仗义疏财，手下又有许多会武功的弟子、兄弟。是众多天地会堂口势力最大的一支。
何六将吴宏拉出来，对着众人介绍道：“这位是福建天地会的兄弟。今次前来广东是有要是相商……”
何六的话还没说完，又被打断，关巨对着吴宏，迫不及待的问道：“吴兄弟，咱们算认识了！听说福建的天地会兄弟，建了好大一份家业，攻占厦门，围困泉州，打的清军狼狈不堪。都是好样的，如果吴兄弟缺什么，我关巨就是倾家荡产也要支持。”
关巨的话，引起一片附和之声。
吴宏抱拳笑道：“不瞒众位兄弟，江源、江发两位哥哥在泉州战死，我们福建大明军已经归顺汉军，今日来此也是受汉军左大帅的托付，请诸位兄弟起兵反清，共谋大事！”
周春摸着络腮胡子。对这些寄人篱下的事情，他一向是不赞同的，对吴宏问道：“福建大明军鼎鼎大名，我们在广东也如雷贯耳。听说有军民几十万，有如此局势，何必去投靠汉军呢？有道是宁为鸡首不为凤尾。吴兄弟在大明军中什么职位，到了汉军之中又是什么职位？”
见众人对吴春的话都有赞同之色。吴宏笑道：“这为兄弟所想与我们大明军最初的设想一样，谁愿意寄人篱下。仰人鼻息，可是大汉军势如破竹，百战百胜，打的清军丢盔弃甲，一溃千里，那威势！众位兄弟也许想象不到，我们根本提不起抵抗的信心，我在大明军中担任副军师一职，排在第三位，归顺大汉军后，我被任命为厦门警备司令一职，比知府略高一级，从四品职衔！”
众人虽然羡慕，但也不愿表现出来，让吴宏看轻，在他们印象中，四品官衔就是高高在上的知府老爷，平时大门不出二门不迈，一旦外出都有轿子乘坐，衙役护卫左右，要多威风就有多威风。
陈开比较现实，最先反应过来，问道：“吴兄弟，既然你加入了汉军，就给我们说说汉军的情况！如果果真是汉军能得天下，我们当然要投奔他，毕竟，周培春、葛耀明两位哥哥都在汉军之中任职，如果汉军只是虚有其表，我们也要为数十万弟兄前途着想。”
吴宏回想起汉军军势，一时之间入了神，喃喃自语：“汉军之**有十一军，每军一万到四万人不等，我所见过的就有第一军、第十一军、第五军这些人马。”
吴文茂也想知道自己麾下的弟子与汉军差多少，大声道：“吴兄弟就捡最精锐的人马给我们说说。”
见他们不知天高地厚，吴宏苦笑，又想，当初我们不也是如此心高气傲，以为凭着众兄弟可以打下一片江山，享受荣华富贵。
“我所见最精锐的兵马，当属第一军，当时还在浙江，我奉命前往汉军之中联络，有幸见到汉军攻打金华，当时清军钦差大臣和春准备了六万大军据守险要之处，没想到汉军一天就攻到了金华府，那场景我一辈子也没见过，例如清军驻守一个小山头，居高临下，有大炮，有火枪，要是你们攻打这个山头，你们会怎么办？”
李文茂对此很感兴趣，觉得正是考验自己与汉军的差距，考虑了一会带头答道：“当然是派遣兄弟往上冲了，虽然会有一些损失，只要弟兄们不怕死，还是能攻下来的。”
吴宏回忆当时的情景，说道：“当时汉军只有不到两千人，而清军有三千余人。”
李文茂摇头苦笑，答道：“那我就没办法了，清军人多势众，又有枪炮相助，他不来攻打，我就烧高香了，我怎还会去惹他们！”
想到自己已经不是会党，吴宏马上把自己当成汉军一员，自豪的笑道：“汉军只带了三门大炮，放了十次之后，一千多人分两面往山上冲，清军只坚持了半个时辰，就争相逃窜，火枪、大炮被丢弃一空。”
一个会党人员嘲笑道：“清军也没什么大不了的吗！”
李文茂训道：“放屁！清军要是不能打仗，周兄弟会被逼到江西投靠汉军？”
何六早就被吴宏劝服投靠汉军，解释道：“这正说明了汉军的可怕之处，我们是没有办法抵抗的，听说汉军攻进福州，遇到清军激烈抵抗，整整杀了一夜，清军三万人马被屠戮一空，汉军伤亡不到三千。”(未完待续。。)
第一百三十三章 内阁初立
自从内阁设立以来，李云中明显清闲下来，胡以晃、陆建瀛、蒙上升、常大淳四人每天都要到文渊阁处理政事，分担李云中的压力，李云中也经常会到文渊阁与他们商量、决定军国大事，让他们感觉到受重视，要不然以后谁还会愿意进阁执政。
“启禀皇上，江西都督赵烈文的奏折，请皇上过目。”陆建瀛已经养成了习惯，遇到军机战事的奏折就交由皇上过目。
李云中接过奏折，翻看起来。
湖北太平军节节败退，东部，南部，北部地区全部失守，武昌被包围，胡林翼也没有急于攻打，反而率军攻打西部的汉川，看来有意将武昌孤立。
看完奏折，李云中叹道：“没想到湖北战事那么激烈，太平军两次攻占武汉，都被清军攻破，幸亏当初汉军没有参与争夺。”
胡以晃放下手中的折子，深思熟虑说起来：“微臣在安徽任职期间，仔细分析了曾国藩建立的湘军，湘军的根基在湖南，曾国藩屡次战败损兵折将，都能迅速恢复元气，这都是是湖南人不竭余力支持的结果，太平军愚钝，在湖北与湘军决战，虽能取得一时上风，终究会被越来越强大的湘军击败。”
李云中赞同道：“湘军越败越强，天平军越战越弱，这样僵持下去，湘军的实力迟早会超过太平军，武昌难保。”
陆建瀛也听出了关键所在，问道：“那洪杨为何不下令攻打湖南呢？反而派兵攻取湖北，这不是舍本逐末！”
李云中想到杨秀清的个性。笑了起来：“当年长沙一战，真把他们给打怕了。况且去年太平军又在湖南战败，损失数万人。”
常大淳脸色郑重：“微臣乃是湖南人。最了解他们的习性，皇上要攻打湖南，需三面进军，第一路由岳阳攻占湘乡，围困长沙，第二路由江西进军攻占湘潭，与第一路汇合，第三路由广西入湖南，断绝湘军退路。这样一来，湘军军心必然慌乱，皇上趁机招降纳叛，曾国藩也只有引颈待戮份。”
李云中点头：“不错！攻打湖南必须一击必杀，否则后患无穷！曾国藩坚毅果决，几次陷入绝境都能坚持下来，麾下不乏勇猛智谋人物，他不是一般的文臣将领。”
陆建瀛道：“启禀皇上，微臣在清廷为官之时。有许多学生下属，微臣愿意写信召他们投靠大汉！”
这件事陆建瀛考虑了好几个月，一开始时，羞于写信。那样会破坏他在学生中的形象，后来李云中称帝，大汉越来越强。陆建瀛的心思又变了，第一次觉得他降汉的决定是无比正确的。既能驱除鞑虏，恢复汉家衣冠。又能保住性命，继续为官，现在他陆建瀛官至宰相，这在大清是梦寐以求而不得的职位。
李云中意味深长的问道：“爱卿真的决定了？”
陆建瀛老脸一红，回道：“微臣既然做大汉的官，就要为大汉全心全意的效力，以前微臣担心大汉微弱，学生不肯前来投效，如今大汉攻城略地，版图一再扩大，统一天下的形势逐渐明朗，有识之士争相来投，我这也是为他们好，免得在大清为官，被皇上俘虏。”
常大淳也心甘情愿的补充道：“微臣也愿写信给亲友，让他们投效大汉，请皇上将他们的家人接来南京，也好让他们没有后顾之忧。”
李云中兴奋道：“准！”
蒙上升看着陆建瀛、常大淳一副豁出去的模样，想起公开他们投降的后果，也许是身败名裂，幸灾乐祸的心思都没有了。
胡以晃又看到一份福建的奏折，打开看了一遍，对李云中禀报道：“皇上，福建左宗棠来报，广东、广西共有几十万天地会的会党与他联络，谋求大汉官职，左宗棠也不知如何处理，请皇上决断。”
李云中吩咐道：“将在外君命有所不受，既然左宗棠为征南大将军，这些事情就由他处理，不必报到南京请示，万一耽误了前线军情，反而得不偿失。”
胡以晃点头称是，立马在奏折上批示。
李云中看着户部报上来的账单，训斥：“户部做的是什么账单，乱七八糟，不知所谓！”
蒙上升赶紧丢下手头事务，请罪道：“微臣知罪，请皇上恕罪，户部人手奇缺，计算每年的赋税实在是力不从心。”
李云中看着上面全是繁体字，难看又难认，没有一个阿拉伯数字，吩咐：“户部马上拨银三万两，建立一座技术学院，专门教授学生算术方面的学问，中国那么多的人才，总有几个对这方面擅长的人物，至于壹、贰等数字就学习洋人的那一套，简洁易算，通俗易懂。”
蒙上升道：“微臣领命”
常大淳浏览了一份奏折，面色微笑，起身将它呈上，开口道：“恭喜皇上，庐州大捷！”
李云中欣喜的接过奏折，认真看了起来，喜笑颜开：“没想到江忠源如此不智，庐州城小兵弱，他竟敢只率五百人就入住庐州，被我军逼得跳河自杀，哈哈……总算为冯先生报了仇。”
胡以晃道：“江忠源所部皆为悍勇，除了留在南昌的两千人，余下的全被我军歼灭，清军又损失了一员良将，安徽全境光复指日可待！”
李云中对蒙上升道：“今年皖北大旱，百姓流离失所，户部要准备足够的粮食运往安徽，安抚百姓。”
蒙上升道：“请皇上放心，商人今年在南洋采购了不少粮食，全都被户部收购，皖北大旱的事，户部能够应付。”
李云中道：“粮食也多越好，商人无利不起早，我军既然攻占福建，就命商人将收购来的粮食运往福建，户部派专人管理，再由福建运往各地。”
胡以晃赞道：“此计甚妙，商人最重成本，运到福建既可以节约时间又可节约成本。”
真是荒唐！常大淳见胡以晃身为相爷竟为商人考虑不由感叹，对皇上谏道：“微臣劝谏陛下多防备商人，商人重利轻义，往往顾私利而不顾国法，乱世用重点，大汉律法宽容，对商人特别优待，是历朝历代没有过的。”
陆建瀛也跟着谏道：“大汉有三害，一事商人，二是洋人，三是清国，请皇上限制商人行为，以免他们得意忘形。”
胡以晃也觉得商人在大汉地位太高，劝道：“行商之人远离家乡只为求取钱财，皇上鼓励经商，民间百姓十室九空，田地无人耕种，地里的麦子、稻米没有人收取，大汉根基不稳，社稷动摇，而且商人多行不法之事，小商贿赂官员，巨富私养奴仆，此风不可长。”
蒙上升见李云中的脸色并无预想中的阴沉，附和道：“皇上三思，商人行事毫无顾忌，猖狂无道，地方官员多有被其所制，商人犯法不敢受理，反而相互推脱、延后，民间百姓多有苦之。”
李云中想起了马克思的名言：资本有了百分之二十的利润便活跃起来，有了百分之五十的利润就会铤而走险，有了百分之百的利润就敢践踏一切法律，有了百分之三百的利润就敢冒绞首的危险。
我不就是想培养中国的资产阶级力量，怎么会有那么多的阻力，除了商人没有一人赞成的，李云中颓然丧气，决定暂时退让，打起精神道：
“几位爱卿所言有理，商人骤然活跃，是分不清自己地位，传令刑部、户部、礼部与商会几位代表，联合制定出一部法律，这部法律专门为商人而设，不许有偏颇之处，亦不许故意打压商人，只为了规范商人的行为，比他们做一名儒商！一手拿着论语一手拿着算盘。”
听皇上带个儒字，陆建瀛颇为兴奋，觉得是自己劝谏的效果，在这大汉为官真是轻松，不用跪安，不用担心劝谏被杀头罢官，扶着三寸胡须笑道：“皇上英明，儒商儿子才是行商的精髓所在，这一手算盘一手论语说的更是精妙。”
蒙上升问道：“只是这制定律法，何必让商人参加，如果到时他们胡搅蛮缠，我等该如何应付？”
商人真有那么厉害？李云中问道：“你是官，他是民，商人还敢胡搅蛮缠！”
常大淳脸色愤懑道：“这帮奸商仗着有后台撑腰，不把官府放在眼里，偷奸耍滑，屡屡干些偷鸡摸狗的事情。”
李云中很惊讶，问道：“什么后台那么硬，还可以不把官府放在眼里，就算是皇亲国戚也不敢如此吧！”
蒙上升、陆建瀛等人一齐惊讶的看着李云中，这商人的后台不就是当今皇上吗！
李云中看着他们怪异的眼神，这才明白过来，讪讪笑道：“这商人也有利于国家的地方，西洋人虽然唯利是图，不知廉耻为何物，但是工业发达，国力强横，我们大汉再不思变革，迟早沦为他们的猎物，常言道：落后脚要挨打，洋人可不会给我讲道理，只会狠狠的扑上来，搜刮民脂民膏。”(未完待续。。)
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第一百三十四章 曾国藩去职
陆建瀛与常大淳这一年也开了眼界，明白洋人的先进之处，叹道：“难道堂堂天朝上国，只能学习洋夷才能强盛吗！”
常大淳听了陆建瀛的感叹，也面有戚戚之色。
李云中也不知该如何回答他们，难道告诉他们，奴隶制被封建制取代，封建制被资本主义取代，资本主义被**取代，这些都是历史潮流？
恐怕说出来，陆建瀛会第一个反了自己。
李云中见他们垂头丧气，只能尽量安慰道：“中学为体，西学为用，我们只是学习洋人的先进之处，去其糟帕，就像魏源说的那样，师夷长技以制夷！并不是全盘否定中国文化。”
“师夷长技以制夷？”陆建瀛似有所悟，明白了李云中的良苦用心，诚心诚意的恭维道：“皇上大可不必如此，我等并非食古不化之辈，只要皇上认为有道理，我们做臣子的也只能支持皇上，毕竟这天下都是皇上的！”
李云中哀叹：说了半天等于白说，这天下怎么会是朕的呢？
曾国藩觉得自己毫无奋斗方向，在湖北，好不容易赶走了杨霈，又来了官文；在江西，将陈其迈弹劾罢官，又换了文俊，这皇上太不识相，曾国藩决定回家呆一些时候，等到大厦将倾的时候，再出来临危受命，讨价还价。
郭嵩焘看着曾国藩把行礼收拾妥当，最后一次劝道：“大帅何必如此，伯母逝世，我等都很悲伤。但是江西局势危急，非大帅不可挽救。何必要回湖南呢？”
感觉无官一身轻，曾国藩深吸口气。对着满屋的将领说道：“我这个儿子在母亲生前没有好好尽孝，一直在外奔波，如今母亲过世，难道我还能不在身边守孝吗！”
朱孙贻已经升为江西按察使，所以对江西有很深的感情，跟着众人附和道：“大帅可以夺情啊，现在湘军离开不了大帅，江西也离开不了大帅！大帅三思！”
郭嵩焘跟着劝道：“是啊，大帅。您申请夺情，皇上一定会批准，这样就可以避免天下非议，大帅要为天下百姓考虑啊！”
曾国藩这次是心意已决，他对咸丰实在是太失望了，用到湘军的时候就软言相劝，好处许了一大堆，用不到湘军的时候，就将他曾国藩扔在一旁。不管不问，之前许诺的督抚之位也落到别人头上，自己办团练的是侍郎头衔，现在还是侍郎头衔。麾下的将官职位都升的比他高，这让他情何以堪。
“江西的情况我已经和湖北巡抚胡林翼大人谈过了，他会派人前来指挥。你们好好的配合，不要因为意气之争。而坏了我与胡大人之间的情谊！”
见曾国藩决意要走，郭嵩焘大急。索性摔破罐子，直言道：“湘军是大帅一手创建的，没有大帅，湘军就不再是湘军！既然大人只顾自己得不到的封赏而回乡，这大大有违了我们当初建立湘军的初衷！那我们还不如趁早解甲归田，隐归乡里，免得大汉得了天下找我们秋后算账！”
曾国藩被郭嵩焘损的喘不过气来，使劲的咳嗽几声，作为一个理学家，他一生最重诚信二字，平时也是‘诚信’不离口，听郭嵩焘讽刺他见利忘义，火冒三丈，久久不能平静，心中对郭嵩焘多了一丝芥蒂，还是装谋做样的回道：“官员有父母丧事，必须回籍守孝，这是惯例，岂能因我一人而有所违背？你们快快回到营中带兵，现在短毛李云中称帝，忙着大封功臣，江西都督赵烈文刚到江西，也要熟悉军情民事，暂时是没有战事发生的，你们不必担心。”
众人见曾国藩带了几个仆从，径直消失在众人的目光之中，心中全都变得无所依靠起来。
胡林翼刚升为湖北巡抚时，能指挥的湘军不足一万人，五个月过后，勇丁就扩充到了两万人，七个月后，达到了三万人，十个月之后，更是激增到四万人，如今光是湖北的湘军就有五万人，规模早早的超出了曾国藩时期的总人数。
供养这庞大的队伍，当然需要很大一笔银钱，每月需要白银三十万两，一年就有三百六十万两，胡林翼早就明白，在大清招勇易，供养难，没有银钱招不来的勇丁，招来之后如果维持不下去，发不出薪饷，勇丁非但不听话，反而会逼上官发饷，处处惹是生非，上次武昌之战。胡林翼对此深有体会。
曾国藩说得好，要当战神，先请财神，胡林翼已经想过所有办法，贵州、云南、陕西、山西、湖南每年都要为湖北湘军提供粮饷，他还改革了包括田赋、捐输、盐税等项目，直到徐州琦善想出的厘金政策，湘军才步上正轨。
短短一年，胡林翼经营的武汉已经是湘军的第二个大本营。
罗泽南走进大帐，对着沉思的胡林翼说道：“大人，下官估计，武昌城内的粮草所剩不多，是否现在攻城？”
胡林翼道：“不急，这次我们湘军一定要把长毛成建制的歼灭在湖北，上次攻克武昌，让长毛主力逃窜，这才有后来武昌复陷于贼的结果，等到春霆攻克汉川，再克武昌不迟！”
罗泽南急道：“江西来报，短毛整军备武，似乎有意攻占南昌，江西乃是湖北前沿阵地，如果丢失，湖北必将一日三惊，谈何歼灭反贼，恐怕守住偌大的湖北都成问题！”
胡林翼惊道：“既然南昌有事，武昌战事宜速战速决！自古攻城无善策，我们不能像上次那样只顾取巧，你带兵主攻北门，我带领大军佯攻其余两面城墙，只留文昌门不攻。”
罗泽南领命而去。
自从秦日纲封了燕王，韦俊就嫉妒的发狂，最然知道天王不可能同时封他们韦家兄弟二人为王，但是此番攻克武昌，全是他韦俊的功劳，为什么秦日纲封王！
看着手中韦昌辉的书信，韦俊犹豫不决，上面说天京将有大事发生，要他保存实力。(未完待续。。)
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第一百三十五章 武昌沦陷 罗泽南授首
“国宗大人，城内所有弟兄都已经准备妥当。”
韦俊看着城下准备攻城的湘军，深吸口气，对众将领说道：“武昌被围，湖北局势一天不如一天，我天兵占领的府县相继被湘军攻占，昨天我收到天京圣旨，天王命我军突围，现在城下湘军并无准备，大家听我命令，打开城门之后，全军冲出城去，将湘军杀败，不许追击，所有队伍开到西面金口镇集合，那里有我天军水师接应。”
“遵令”
韦俊道：“开城门！”
“杀”
武昌城内一万守军全部向城外冲去，湘军部众猝不及防，看着气势汹汹的太平军，丢下云梯就往后跑。
看着即将奔溃的本部兵马，罗泽南奋力大呼：“顶住，大家上前杀敌！杀敌！”
不一会，溃兵就将罗泽南淹没，战场上只有一边倒的屠杀，湘军前阵冲垮了后阵，李续宾等人无奈，只有随着溃兵往后退，打算在后面收编溃兵，重整旗鼓。
罗泽南见湘军越败越远，气的全身哆嗦，挥剑阻拦溃兵迎敌，边跑边喊：“杀敌！杀敌……大家都回去杀敌。”
“砰砰”
一阵硝烟飘过，罗泽南无力的躺在地上，心里突然有种嘲弄的感觉，没想到自己自诩知兵，竟然以这样的方式死在战场上。
湘军逃到长江边上终于停下，李续宾就在长江边上整军，不到半个时辰就率领湘军嗷嗷叫的杀到武昌城下，太平军早已消失。看到的只是满目狼藉的战场，湘军旗帜丢的满地都是。一具具死尸都是背向城墙，还有不少伤兵躺在地上哀嚎。
李续宾、李续宜等人看着上百名伤病围成一个圈子。仿佛在哀悼什么，想到恩师不见，两人都有种不降的预感，跌跌撞撞的朝那边冲去。
伤病见知府大人冲过来，稀稀落落的喊道：“布政使大人死了！”
李续宾、李续宜看着罗泽南的尸体，心慌意乱，嚎啕大哭，他们与罗泽南十几年的师生情谊，就在今天阴阳两隔。
胡林翼、刘蓉、王錱等人在太平军撤退的时候就冲进城内。看着阔别已久的巡抚衙门，胡林翼感慨万千。
刘蓉对着愣在原地泪流满面的胡林翼笑道：“润芝何苦做出如此小女儿之态，我军奋战一年，终于收复武昌，润芝应该高兴才是！”
胡林翼解释道：“学生只是喜极而泣，自从受封湖北巡抚之位以来，学生只在里面住了三晚，如今故地重游，深有感触啊！”
王錱半是认真半是玩笑道：“下次可不能把武昌的兵马全部调走。这长毛就是猎犬，鼻子灵着呢，两次攻占武昌都是趁我军出征在外，城内空虚。”
胡林翼带头走进巡抚衙门。笑道：“璞山说得对，就算湖北全境沦陷，也要把武昌给守住。每次攻占武昌，我军都要有上万人的伤亡。实在是得不偿失，胡某可不能再做亏本生意了。”
众将领对攻占武昌。都是怀着激动心情，前几日压抑的气氛一扫而空，听胡林翼自我嘲笑，齐声大笑。
“哈哈哈……”
胡林翼听着众将领肚子‘咕咕’乱叫，对着卫兵吩咐道：“快去准备酒宴，这一个月来为了攻占武昌，本官是茶不思饭不想，今天终于一尝所愿，一定要喝个痛快。”
有不识相的将领劝道：“长毛刚刚退却，我军就在此饮宴，是否会中了长毛埋伏。”
王錱笑道：“长毛丧胆，我料他们现在已经逃往金口，怎还敢杀个回马枪，况且城外还有仲岳先生，长毛从武昌出逃，被仲岳先生迎头痛击，那还有胆子反攻武昌，哈哈……”
宴会正酣，觥筹交错，众将领虽然是武将，但是大部分人都是由文转武，身上还保留着文人的矜持，并不像寻常武将那样放浪形骸。
刘蓉对着众人举杯道：“大家一起敬润芝一杯，这一年来，湘军遭遇数次挫折，都是润芝出面力挽狂澜，特别是曾公回家丁忧，湘军群龙无首之际，润芝出面领导大家继续抗击反贼，湘军不但没有减弱，反而更加壮大，现有四万、六十营陆师，两万二十营水师，大小战船一千余艘！相信湘军在润芝的带领下，定能剿灭反贼，中兴大清！”
“末将等敬林公！”
亲卫进来禀报：“启禀各位达人，李大人在外面，他……他……”
胡林翼倒没听亲卫后面吞吞吐吐的说些什么，听李续宾等人在外面，起身兴奋道：“仲岳先生到了，众位随我前去迎接！”
院子里站着十几名将校，他们全都穿着白衣孝服，头裹白布，神情悲愤的围着一具棺材肃立，秋风扫过一片落叶，落在棺材上滑落，气氛更加悲伤。
“哈哈……仲岳先生让我们好等啊……这……这是怎么回事！”胡林翼等人鱼贯而出，看着院子当中的棺材，目瞪口呆。
刘蓉见李续宾兄弟一身孝服，一阵晕眩，以往的斯文形象也顾不得，连滚带爬的来到李续宾面前，拽着他的衣服怒道：“这是怎么回事？先生在哪里？快说，先生在哪里！”
王錱神色木然，慢慢来到棺木前面，伏在上面无声痛泣，右手不停的捶打棺木，让人生出同情之色。
李续宾哀声道：“长毛从城中突围而出，我军没有丝毫准备，前锋几百攻城人马很快就被杀退，后军不明就里，见前军后退，也跟着退，怎么也控制不住，最后全军崩溃，先生死在乱军之中。”
刘蓉双眼通红，对着李续宾骂道：“亏先生对你最是恩重，竟然不顾先生死活，你的良心给狗吃了！”
李续宜解释道：“当时先生在前军督战，我和大哥在后面压阵，只觉得士卒突然后退，我们以为先生是重新整军攻城，没想到被溃军冲散军阵，我和大哥在长江边上从新列阵，返回武昌的时候，长毛已经退走……”
王錱抬头，面色狰狞，咬牙切齿道：“长毛退往哪里了！我要将他们杀个片甲不留，抽其筋，吃其肉，将他们挫骨扬灰！”
李续宜被王錱样子吓了一跳，答道：“长毛从金口坐船向荆州方向撤去，我等追击半天，无奈船只行的太快，我等惭愧。”
“咳咳……噗……”王錱胸中气闷，吐口鲜血，叫道：“杀贼！杀贼！”说完就晕倒在地。
“璞山……璞山！”刘蓉等人急忙上前呼唤。
胡林翼上前查看，见王錱并无大碍，踉跄后退，摸着棺材哭了起来：“上次攻打武昌折了智亭，以让本官抱憾终身，如今又折了仲岳先生，为了一个小小的武昌城，不值得啊！悔不该让仲岳先生领兵……传我命令，大军攻打荆州，誓将长毛斩尽杀绝！为仲岳先生报仇雪恨。”
“哈哈……听闻胡巡抚收复武昌，真是大喜啊！咦，这副棺材是谁的？不拖出去埋了，怎么放在大院中？”湖广总督官文领着大小文官进来就大呼小叫。
“你……”胡林翼赶紧扶着想要上前理论的李续宾，对官文道：“大人有所不知，刚才收复武昌一战，江西布政使仲岳先生殉国，我等忧伤过度，还请见谅！”
官文一怔，明白刚才自己孟浪了，但身为总督又不能当众自降威风，含糊道：“原来是仲岳先生，朝廷一定会倍加抚恤，几位还是节哀顺变，胡巡抚还是尽快收复湖北全境，我也好向皇上报捷，本官告辞了。”
看着官文毫无诚意的样子，刘蓉恨恨的说道：“赶走了杨霈，又来了官文，这些蛀虫没一个真心为国，只顾自己升官发财，怪不得曾公心灰意冷，朝廷对我们湘军不公！”
胡林翼为安抚人心，提议道：“曾大帅已经丁忧数月，不如我们联名向皇上举荐，让曾公重新出山如何？”
刘蓉最了解曾国藩的脾气，担忧道：“就怕曾公还心有芥蒂，当初朝廷一再相逼，江西巡抚之位数次落空，曾公自觉无面见人，朝廷不给个督抚之位，曾公如何心甘情愿的出来。”
胡林翼叹道：“自从安徽巡抚江岷樵殉国以来，朝廷还没有任命下一任，我这就向朝廷保举曾涤生，不！我们湘军全体将领联名保举。”
李续宜听着就感觉不对，问道：“这岂不是要挟朝廷，万一皇上震怒，我等如何是好？”
刘蓉附和道：“我们湘军体制本来就让朝廷疑虑，如果再这样威逼朝廷，岂不更糟，到时连累润芝，我等还怎么面对您！”
见胡林翼沉默不语，刘蓉补充道：“保举曾公不一定要这样威逼朝廷。”
胡林翼听出刘蓉话外有话，大喜问道：“先生有话请讲，学生洗耳恭听。”
刘蓉回道：“刚才湖广总督官文命我们攻打鄂西，不如大人以此为条件，让他尚上书朝廷，皇上对我们汉人防备，对官文这个满人信任有加，曾公复出有望。”
众湘军将领频频点头，觉得此法可行。(未完待续。。)
第一百三十六章 轰击洋舰
上海
风尘仆仆的麦莲向着一身戎装的佩里抱怨：“先生，你把船开得太快了，为什么不在香港休息几天，以致我们就因为晚到两小时，而错过了见面的机会。”
佩里鞠躬，笑道：“抱歉，公使先生，香港也没告诉我您在广州，所以我补充了淡水，就立即开往上海。”
一旁站立的文翰见他们竟然抱怨到大英帝国的身上，马上上前说道：“不如我们回领事馆再谈，如何？”
看着港口停留的几艘美**舰，布尔布隆附和道：“文翰先生说的对极了，先生们请。”
几人来到美国租借的办公地点，文翰等人各自落座。麦莲为几人泡了咖啡。
布尔布隆觉得自己应该发挥一下幽默，将唱过一口的咖啡端在手中，对着佩里暧昧的笑了笑：“亲爱的将军，你来的真是太及时，我还担心汉国的皇帝会把我们赶下海，有您的军舰威慑，我想他不敢轻举妄动了！”
佩里面带惊讶之色，询问：“汉国皇帝陛下为什么要这么做，他不怕英国、法国的报复吗？难道汉国已经强大到不惧列强的这种程度了。”
文翰尴尬的解释：“也许是我们把他惹怒了，要知道一个人在失去理智的情况下什么事都做的出来，更何况他还是一位皇帝陛下，就像拿破仑那样的人物，虽然我们都很讨厌、憎恨他，但不得不尊敬他。”
布尔布隆皱着眉头，反驳道：“先生。请注意你的言辞，拿破仑是我们法国的骄傲。你们英国人讨厌、憎恨，而法国人全都是爱戴拿破仑的。要不然他的侄子也不可能当上法兰西共和国的总统，听说这位总统先生在谋求建立法兰西第二帝国，法国的春天又要到了！”
文翰嘟囔道：“该死的独裁者！”
佩里见他们似乎有吵起来的趋势，立即转移谈话的主题，为每个人泡了杯咖啡：“我这次奉了总统先生的命令来远东主要是有两件事，第一件与汉国签订互助条约，第二件与日本签订合作条约，你们认为成功的可能性大吗？”
文翰接过咖啡分析：“汉国的可能性大些，毕竟他们的皇帝陛下是一位比较开明的君主。只要合约中没有侮辱性条款就可以签订，至于日本，他们比大清还要顽固，已经数次拒绝了我们大英帝国的请求，而且岛上火山喷发、战乱频繁，也不适合我们大英帝国经营，所以没有诉诸武力，强行打开日本闭关锁国的政策。”
佩里耐着性子解释：“可是日本有很多天然优良的港口，我听说俄国也在打日本的主意。如果让庞大的俄罗斯在东方有个出海口，这对我们都不是什么好消息。”
文翰赞道：“你说得对，现在俄罗斯以东正教挑衅整个宗教势力，我们应该团结起来。拒绝俄罗斯在远东的任意请求，包括日本。”
布尔布隆兴奋道：“我一定要把这个提议报告给国内知道，贪婪的北极熊在远东受到压制。处于绝对下风，我想将来的皇帝陛下会对这个兴趣的。”
佩里起身：“我明天要前往南京。不知你们愿意陪我一行吗？”
为了避免美国与汉国私下里签订条约，文翰当然会跟着。微笑的赞同：“当然！有我们大英帝国在旁边为你加油，我想汉国皇帝会重新考虑他的想法。”
布尔布隆附和道：“我们法兰西也是一样。”
十一月的天气已经微微变凉，南京城外平静的江面上突然出现一排排黑点，慢慢的越来越大，直至清晰的出现在距离江边不足五百米的地方，炮台上面的守军急忙对着军舰挥旗示意，让他们停止前进。
团长熊思远没想到自己刚上任就碰到这么棘手的事情，看着炮台上一双双看着他的眼睛，不知该怎办，开炮？还是不开炮？
布尔布隆看着文翰问道：“我们这样真的不会惹出风波来，万一守军开炮，我们要不要还击？”
佩里指着远方挥舞的旗帜：“他们向我们挥旗示意，这样的威慑已经够了，传令下去，停止前进！”
熊思远面色难看的盯着越来越近的庞然大物，想起洋人欺压同胞，贩卖鸦片的事情，一股热血直冲脑门，大声喊道：“开炮！”
“轰轰”
“轰轰”
文翰看着落在江面的炮弹，惊慌失措的喊道：“他们开炮了，我们后退！”
佩里面色难看的对副官道：“传令，继续后退，没有命令不许开炮还击。”
炮台守军看着洋人军舰逐渐后退，已经超出大炮射程之外，全都欢呼起来，“大人，洋人退了，被我们打跑了！”
熊思远抹了把冷汗，吩咐道：“继续监视洋人，我去向师长汇报。”
王刚惊讶的看着熊思远，问道：“刚才的炮弹是你们打的？”
熊思远看着王刚惊讶的表情，突然有种不祥的预感，木然的点头道：“洋人突然驶入岸边，他们的大炮已经可以轰击南京城了，末将无奈才下令开炮。”
王刚暗叹一声，不开炮会受罚，开炮还会受罚，安慰熊思远：“走，我带你见军长，有他向皇上求情，也许可以免死，但是你这团长职位是保不住了。”
熊思远不服，大声问道：“这是为何，难道末将眼睁睁的看着他们把军舰开到南京城下？如果他们向南京开炮，末将怎么办？”
王刚按住熊思远解释：“你不懂，皇上一向很重视与洋人的关系，你这做，洋人一定会向皇上兴师问罪，为了平息洋人的愤怒，最好的办法就是找出一个替罪羊，你明白的，在大人物的眼中，我们是随时可以牺牲的。”
唐正才看着熊思远面无表情，对着王刚吩咐道：“炮台上的守军都撤下来，换另一队值守，不准他们擅自离开军营一步。”
熊思远鼓起勇气问道：“末将有何错要遭受软禁，开炮的命令是我下的，弟兄们也只是听命行事，要杀就杀我一人。”(未完待续。。)
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第一百三十七章 谈判
文翰、布尔布隆等人乘着小船，在汉军水师的接引下来到南京，一路上文翰不停的指责汉军的‘无礼行为’，威胁这要在李云中面前告状。
唐正才匆匆的来到上书房，在李云中面前禀报道：“今日上午，洋人军舰突然驶入江面警戒线之内，守军再三打旗语，示意他们后退，洋人熟视无睹，炮台守军无奈，下令开炮。”
听说守军炮击洋舰，李云中惊呆了，没想动汉军之中还有如此有种人物，对比李秀成、李春发等人胜了不止一筹！
当初第一军被洋人威胁几句，就不敢进攻上海，这炮台指挥官竟然率先下令开炮，洋人还不敢还击！
“炮台指挥官叫什么名字？”李云中对这个大胆的团长来了兴趣。
唐正才暗叹一声，以为皇上要问罪，分辩道：“此人名叫熊思远，数月前还劫了湘军购买的军火，为大汉立了一功，微臣请求皇上饶了他一命。”
看着唐正才诚惶诚恐的模样，李云中有点好笑：“谁说朕要杀他，在这个时候能向洋人开炮的将领实在太难得了，这种人物朕还要重用，怎会杀他？”
唐正才惊喜交集，为自己部下逃过一劫而兴奋，谢道：“皇上英明，熊思远因祸得福，得到皇上的赏识，是他的福气。”
侍官进来禀报道：“启禀皇上，西洋几位公使求见。”
“宣”李云中对唐正才道：“你先下去吧，好好安抚下面的兄弟。”
文翰愤愤不平，觉得汉军开炮让他在佩里面前失了颜面。一进来就兴师问罪的喊道：“陛下，您的军人实在是太无礼了。竟然对着我们的军舰开炮，为此我们损失了三名英勇的水兵。一艘炮舰被打中栏杆，你必须给我们一个交代，否则我们几国不会善罢甘休的。”
李云中打量着气势汹汹的洋人，问道：“你要朕怎么给你们交代？”
文翰以为李云中服软，得意的回道：“杀死开炮的人员，赔偿100万银元，开放汉国所有城市，允许英国、法国、美国勘探矿产，修建铁路。”
见洋人狮子大开口。李云中打断道：“不用再说下去了，朕一条也不会答应，据朕所知，是你们无视守军旗语，继续前进，朕还没问你们意欲何为，反而被你倒打一耙，你当朕是道光、咸丰吗？你必须向我大汉道歉，否则别怪我不讲情面。”
布尔布隆底气不足。颤声问道：“尊敬的皇帝陛下，您这样做不怕我们国内知晓吗？引发战争，就不是我们能控制的了。”
李云中底气十足，回道：“忘了告诉你们。朕一直在关注欧洲的局势，知道的并不比你们少，你们认为有那个国家会派遣大军前来远东。”
麦莲回道：“你打伤的是美**舰。”
李云中笑道：“美国也不太平吧。南方正在磨刀霍霍，《汤姆叔叔的小屋》这部小说我也读过。的确是感人肺腑，你们美国还有功夫顾忌远东？”
佩里上前对着李云中鞠躬。温言道：“尊敬的陛下，这次完全是个误会，我们没有看到炮台上的旗语，所以守军开炮，我军并没有还击，就让双方忘掉这份不愉快的经历，我这次来远东是奉了总统先生的命令。”
李云中笑道：“这就对了，你们西方人看不懂东方的旗语也是应该的，朕就不计较了，你们美国的总统为什么会派你来远东？”
佩里见气氛和润，自我介绍道：“我叫马修.佩里，是美国东印度舰队的司令官，奉了总统命令前来与陛下缔结商业合约，这是总统先生的亲笔信，请您过目。”
侍官接过信纸，呈给李云中。
李云中大致看了一遍，回道：“这些条约朕要与大臣仔细商议，明天会给你们一个答复。”
佩里躬身道：“既然这样，请容许我告辞。”
见李云中微笑点头，佩里带着尴尬的文翰等人离开皇宫，回到南京的领事馆。
文渊阁
李云中将美国人此行的目的大致讲来：“英国、法国在汉国争夺势力范围等掠夺活动，让美利坚合众国的在华利益受到了直接的威胁。一旦汉国遭到瓜分，分别成为各国倾销商品的殖民地，美利坚合众国对华贸易必然会受到排斥，更不用说他们还想进一步发展。”
蒙上升看着佩里带来的条约，问道：“敢问皇上，上面所说的门户开放是什么？难道美利坚想与英国争夺利益？”
看来用专业名词，他们是听不懂的，李云中用大白话说道：“我们大汉这几年商业兴盛，工业发展迅猛，老百姓购买力大大提高，以前手里有十两银子就满足了，现在有一百两也能一日花完，大汉有多少百姓，每天得购买多少东西！所以外国人觉得有利可图，他们把自己国内商品运到汉国，或者直接在汉国建厂，英国、法国就是这么干的。
可是现在的问题是英国、法国商人为了多赚一些钱，就排斥美国人，不欢迎他们，美利坚提出门户开放政策，就是想消除这些问题，我得到的，你可以享受，你得到的，我也可以享受。”
蒙上升怒道：“这不是拿我们大汉当傻子吗？给英国一份利益，同时就要给法国与美利坚，这个提议不好。”
胡以晃等人也明白过来，发出附和的声音，这不就是让大汉当冤大头？
李云中满意而笑：“今天洋人在城外示威，未尝没有恐吓的意思，他们没料到汉军守军真敢开炮，偷鸡不成蚀把米。”
开炮轰击洋人炮舰，这让陆建瀛对熊思远的印象很好，就想保举于他：“像熊思远这样的军人，才是汉军的楷模，皇上是否要提拔他，让熊思远继续为皇上效命。”
“朕已经让兵部升他的官了。”李云中回归正题，接着道：“美利坚居心叵测，你们认为朕应不应该答应他们？”
常大淳虽然厌恶洋人，但不得不承认他们船坚炮利，如今的大汉还不是对手，担忧道：“如果我们拒绝，洋人会不会恼羞成怒，像十几年前那样，派兵舰攻打南京？”
李云中也摸不准，大汉水师薄弱，跟洋人订购的军舰还在生产，水师最厉害的战舰也不过是那几艘红帆船，上面只能承载二三十门大炮，洋人随便一艘一级战列舰都有几百门火炮，大汉水师上去只是送死而已。
见皇上沉默不语，常大淳矛盾了，皇上速来知兵，又精通洋务，连皇上心里都没底，看来洋人真的会攻打南京。
陆建瀛叹道：“难道偌大的中国就建造不出战舰？岂能让洋人随意在汉国放肆！”
李云中面色低落，反问道：“你们知道我为什么扶持工业吗？其实洋人的军舰我大汉也能建造出来。”
常大淳早就听皇上解释过，立即答道：“皇上是想商人与洋人竞争。”
陆建瀛却问道：“皇上为何不建造那样的军舰！如果大汉有可以安置上百门大炮的战船，洋人怎敢放肆！”
“你们只知其一不知其二。”李云中解释道：“其实洋人厉害的军舰都在本国，比如法国的四年前建造的瓦尔密号，上面装满巨炮，一炮下去方圆三丈就没有活人。”李云中也不知对他们怎样形容口径在150mm以上的大炮威力。
李云中想起南京城墙，补充道：“就比如南京城墙，不用半个时辰就会被轰塌，一天之后南京就变为废墟。”
陆建瀛颤声问道：“洋人有多少艘这样的军舰，我大汉可以建造的出来吗？”
李云中想了会，苦笑摇头：“洋人分为上百个国家，其中以英国、法国最为强盛，英国可以派出五十搜军舰来中国参战，而大汉建造十艘军舰就会破产。”
陆建瀛颓然坐下，这才想起建造战舰是要银子的，不甘心的问道：“那只能答应洋人的条款？”
李云中拿起条约正本，回道：“上面有一些不平等条款，朕是不会答应的，明天朕会组织一个代表团，由兵部尚书林大基、户部尚书蒙上升等人组成，参与对洋人的谈判，朕宁愿开战，也不会签订丧国辱权的条约！”
“皇上英明”
回到领事馆的麦莲没了顾忌，对文翰埋怨道：“都是你想出的馊主意，你口口声声说汉军不会开炮，结果呢？要不是佩里将军及时下命令撤退，也许我们会有生命危险！”
文翰摆着双手，反驳道：“汉军和清军不太一样，我是说官员，我不应该把汉军与清军一同看待，不过当时你对这个决定也是赞同的，如今怎么能全怪我呢？”
佩里头疼的看着吵成一团的公使，大声喊道：“嘿，先生们，你们搞错了吧，要抱怨的应该是我，你们可以停下这无谓的争吵吗？”
“好吧，听您的意见。”布尔布隆等人各自找了位子坐下。
文翰装作无意般的问道：“尊敬的将军，您这次来远东还有别的目的吗？”
麦莲向佩里点了点头。(未完待续。。)
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第一百三十八章 签订平等条约
佩里回道：“实不相瞒，这次我前来远东的确还有别的任务，鉴于我军以后会通过太平洋来往远东，总统先生特命我在日本找一个港口作为补给站，你们明白的，菲律宾、香港这些天然良港都被你们占据，我们只有选择日本。”
布尔布隆安慰道：“日本也并不是一无所有，那里还有不少日本猴子，听说金银也有不少，你们美国可以贩卖日本人，掠夺金银，这样也可以赚取很大一部分利润。”
佩里连忙摇头道：“不不……我们美利坚不能那么做，我是一个坚决反对贩卖奴隶的人，南方那帮庄园主就应该下地狱。”
“咳咳……”麦莲阻止佩里继续说下去，对文翰道：“先生，你认为佩里将军可以说服日本政府吗？我听说日本可是相继拒绝了荷兰、西班牙、法国，还有你们英国的开国请求？”
文翰正在考虑日本开国的得失，下意识的回道：“当年我们没有带着军舰前去，如果英国也有五千海军，一样可以让日本接受开国的要求。”
布尔布隆眨着眼睛问道：“如果你们劝服日本实行开放政策，我们法国可以进入日本实行商业活动吗？”
佩里马上回道：“当然可以，我们美国并不想在世界上划定势力范围，我们遵循的是有钱大家一起赚，谁也不许吃独食，你说呢？布尔布隆先生！”
布尔布隆听出了佩里话里隐藏的意思，恍然大悟道：“这就是你们美国的目的，你们想干什么？”
麦莲上前安抚着布尔布隆：“我发誓。美利坚对法国的势力范围绝对没有兴趣，中国除外。我们总统已经决定加大对中国的渗透，鼓励商人来中国投资。我们只是不行让你们产生误会。”
文翰心情糟糕，又多了一位竞争对手，没好气的问道：“你们美国不是在处理南方的问题，怎么还会有人愿意到远东投资。”
佩里笑道：“就因为南方反对，北方的商人才要寻找新的投资地点。”
文翰提出告辞，临走的时候说道：“这件事我要回报给首相大人知晓，希望你们等着我的好消息再有所行动。”
布尔布隆也跟着告辞，照例威胁了美国人一番，让他们等候法国政府的允许才能行事。
佩里将手中咖啡一饮而尽。对着麦莲微笑：“公使先生，你做的比我们想象的要好，我还以为他们会马上翻脸呢！”
麦莲得意道：“那是当然！你会发现我还有做的更好的地方，照我的意思，不必看他们的眼色，在汉国，皇帝陛下对我们是一视同仁的，英国、法国根本左右不了皇帝陛下的决定。”
佩里缓缓点头，又问道：“这么说汉国的皇帝是一位强势君主。虽然我只到过上海与南京，可是这两个地方超出了我的想象，与前任驻华公使马歇尔先生描述的根本不一样，总统先生的想法还停留在五年前。”
谈到马歇尔。麦莲气愤起来：“马歇尔这个狗屎，都是他在总统先生面前大肆污蔑汉国，去年总统先生竟然来信质询我的工作。这让我伤心透了。”
佩里安慰道：“公使先生放心，马歇尔已经不再适合担任总统先生的幕僚。我回国就会向总统先生详细禀告，我想总统先生会相信我的。”
麦莲道：“希望如此。”
第二天。麦莲与佩里正式与汉国的代表团商定条约内容。
蒙上升等人已经按照李云中的吩咐，将条约中不平等的内容列举出来，与麦莲等人逐一商讨。
“这第一款我大汉都可以答应，可是第二款第五条，上面说你们美国的货物运到中国，海关要免税，这根本不可能！世间如果要有这种好事，你可别忘了通知我，我大汉也想到哪里做生意。”蒙上升对麦莲讥讽，就算他是货郎出身，也知道这样做的危害。
麦莲装作无辜的样子，反问：“可是上面还写着你们大汉运到美国的货物照样免税，这是相互免税，我认为很公平。”
蒙上升笑道：“也无五十年以后会很公平，不过目前我大汉是不会同意的。”
麦莲见汉国代表团一致否决，无奈的划掉这款条约。
蒙上升指着合约继续说着：“我们大汉怀着诚意与你们合作，而你们美国却总想着占便宜，合约第三款第一条，上面要建立领事裁判权绝不可能，皇上再三吩咐，上海的租借可以暂不收回，但是不会让您们拥有自己的法律，洋人犯法必须到中国的法庭上接受审判，你们可以选择旁听，有一定的建议权，死刑必须得到皇上的批示，这些已经足够优待你们。”
麦莲摇头道：“你们汉国的法律与美国并不一样，我们的公民根本无法适应，以后在汉国投资的美国人会越来越多，我不希望他们因此而我对我指责，领事裁判权没有针对汉国公民的意思，请您向皇帝陛下说明这一点。”
见到蒙上升等人摇头不语，麦莲放弃：“好吧，这一条暂且放过，我会找皇帝陛下单独谈谈，下面可以正式签约了吧。”
林大基怀着亲切的笑容，说道：“不急，你们美国的要求提完了，我们汉国的要求还没说，怎么能结束呢！”
麦莲露出疑惑的表情，问道：“你们还有要求，可是你们刚才不都提完了吗？”
蒙上升指着桌子上的合约道：“这些都是你们美国人的条约。”
佩里拉住麦莲，开口道：“合约本来就是双向的，不过你们既然有新的条件，不防说出来听一听，如果不妨碍美利坚的利益，我可以考虑。”
林大基拿出皇上准备的条约，递给美方代表，补充道：“我们汉国的要求全在里面，你们可以慢慢过目。”
麦莲、佩里目瞪口呆的看着最上面的一款，中方享有美国在日本获得的所有利益，美国不得阻止中方与日本政府合作……
佩里面带疑惑的看向麦莲，问道：“是你像汉国通报了我将要到日本？”
麦莲急忙摇头，否认道：“绝对没有，昨天我一直和你在一起，再说，作为一名美国公民，我会做出这样的事吗？一定是文翰与布尔布隆两个混蛋搞的鬼，他们这是在报复我们！”
佩里点了点头，问道：“那我们要不要答应中方的条件？”
麦莲回道：“既然已经答应了英国、法国，再加上一个汉国也无所谓。”
两人商议过后，继续翻看。
第三款第十二条：美国必须断绝与清国的一切交往，并且不容许商人向清**队出售火器。
麦莲指着这款条约说道：“这款条约太苛刻了，我们美利坚与清国是正常交往，没有必要断绝联系，还有商人活动是他们的自由，美国政府无权干涉。”
林大基生气的质问道：“你们向清军提供的火器已经给汉军造成很大的伤亡，湘军凭借着数目众多的火器，在江西从新站稳脚跟，我军攻打南昌又一次无功而返，南昌城墙上为什么会凭空多出几十门西洋炮？”
麦莲装作不知的样子，回道：“这也许是清军自己生产的，据我所知在广东，他们就可以自己铸造大炮，性能并不差。”
林大基接着问道：“那洋枪呢？湘军平均每五人就装备一支洋枪，难道这些也是他们自己生产的？”
麦莲道：“可是我们一样卖给你们大批枪支，这是公平的买卖，对汉国、对清国都是公平的。”
林大基气不打一处来，质问道：“从大汉定都南京，你们共卖给我军洋枪5000支，大炮70门，连清军的一半都没有！”
麦莲不愿纠缠，敷衍道：“ok，ok，我会约束本国的商人，不过这还要英国、法国的配合才能实施，我看今天不适合讨论，我们接着讨论下一条。”
……
林大基满意的看着从新商定的条约，对麦莲笑道：“皇上经常对我们这些臣子说美利坚最讲信用，不会做出损人不利己的事情，而我本人对美利坚也很有好感，希望大汉可以与美利坚永远保持着合作关系。”
麦莲笑着回道：“我同样如此，美利坚在中国只有商业利益，没有政治利益，不会像英国、法国那样介入中国内战，而且我更倾向于汉国统一中国，那样一来就能扩大美国的商业利益，我会将我的想法汇报给国内。”
佩里装作不在意似得问道：“你们是怎么知道我要前往日本的？我这次行动可是秘密任务，旁人是无法得知的。”
林大基故意向英国人那边望了下，回道：“谈起此事，让我记起陛下曾吩咐，让两个日本人顺便乘坐你的军舰回国，我想您不会在意吧？”
佩里觉得这是无足轻重的小事。大方的回答：“没有问题！”
张遂谋补充道：“我大汉派遣了五百名使节出访日本，希望可以与您一同行动。”
“可以，有你们相助，我想日本会愿意接受我的请求的。”(未完待续。。)