第六话 又是人民群众喜闻乐见的骑乘…
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半天的禁止登陆时间马上就要过去，而高和也已经做好了回归艾泽拉希世界的准备。
毕竟，在游戏刚开始的这段时间里，更多玩家都抓紧每一段可以上线的时间努力练级，如果浪费掉本来就弥足珍贵的登陆时间，大概只有傻瓜才会那么做。
就高和自身而言，先不说死亡三天究竟会让他比起其他人而言落后多少，虽然没有人能够保证自己不会在游戏中死去，可是，光是死去，本身已经很能够说明一些问题。
“果然……还是实力不足啊。”
躺在自己的床上，想起和自己从某种意义上应该算是“同归于尽”的亡灵盗贼，高和大概已经知道自己接下来该确定何种目标了。
等级和装备，永远是任何一款游戏中都存在着，所有玩家都追求者的两个关键。
现在的他，比起大多数玩家而言或许无论在等级上还是装备上都已经算是佼佼者，可是，正如他自己所知道的那样，他本人，充其量也只是个“半资深玩家”而已啊。
『哈？！你倒是说说这东西该怎么用啦……』
在高和叹了一口气，准备重新登录游戏时，从他隔壁的房间里传来了妹妹高桐的声音。
『明明就是为了帮你的忙才勉为其难的……』
看起来，妹妹她大概是在折腾新买来的那套游戏设备吧。
不过说起来，高和还真是第一次看到那个妹妹会对游戏产生兴趣，而且，以这套游戏设备而言，无法弄懂使用方法其实也并不是什么丢脸的事情。
『啊……好好好，我知道了……总之，稍微等一下……』
看样子，哪怕是电话另一边的指导者也没办法通过语言教会使用方式呢，这也难怪，毕竟那种东西……
“嘭！”
还没等闭上眼睛的高和意识脱离，连接入二次元的世界，他的耳中突然传来一声巨响。
因为戴着游戏设备之一的眼罩，高和没办法看到确实的画面，不过，用脚趾头想想也知道，在这个家里，不得到允许就会踢开门闯进来的人，除了强盗之外就只有他的那个妹妹了。
不过……她跑到自己房间里来干什么？
正这样想着的高和，马上就明白了对方的理由。
“喂……”
高和的大腿好像被什么软绵绵的东西压住了。
如果再加上声音传来的方向，高和已经大致地明白了自己目前所处的状况。
果然，当他暂时摘下眼罩时，看到的就是眼前披散着黑发的少女骑在自己的大腿上，弯着腰一脸好奇地查看着他所佩戴着的游戏装置的场景。
“我说……你到底想干什么？”
虽然兄妹关系会突然有所进展是很令人高兴没错，不过，高和可不觉得“正常的兄妹关系”中会包括妹妹女上位骑乘哥哥的画面。
“哼……”
当同高和摘下眼罩后的目光对视，妹妹高桐的脸上又挂上了一副高傲和不屑的神色。
“总之……给我马上到我的房间里来。”
毫无疑问的，这是来自妹妹的命令，不过高和并不想要听从。
“所以，有什么事情不能现在说么？还有……”
高和皱着眉头望着妹妹向两侧撇开的大腿——那条几乎只能勉强包住屁股的短裤，在高和看来根本没办法起到“衣物”最基本的遮蔽作用，更何况，弹性十足的屁股本身现在就压在他自己的大腿上。
“你能不能先从我的身上下来？”
“哈？难不成你这家伙脑子里又想到了什么恶心的东西？真是变态！”
虽然嘴里大声咒骂着，在注意到高和的目光后，高桐还是马上从他的床上跳下来。
“你现在玩的那个游戏……叫什么变态世界的那个……”
“是萌物世界。”
高和不得不试图纠正妹妹错误的观念。
他和妹妹高桐之间的矛盾，正是因为这简单的观念差异而产生的。
“什么啊……反正就是那个只有变态才会玩的游戏就是了。”
被高和纠正的少女语气里带着些许的不耐烦。
“就是那个……刚才，某个讨厌的家伙硬要送给我一套游戏设备，如果不上去试一试的话实在是很让人困扰……我是说，说不定对方明天就会跪在我面前求我那种……”
如果跪下来恳求就能够获得自己这个妹妹的同情，说不定高和现在第一个就会这么做。
所以啊，虽然脾气是坏了些没错，不管怎么看，高桐她都不大会说谎吧。
“不过……你刚才不是说只有变态才会玩那个游戏的么？”
大概已经明白了妹妹的意图，高和却还要故意地提起这样的事情来。
“哈？！我……我是说……没……没错！只有变态才会去玩那种变态的游戏！所以我要知道现在的变态到底已经变态到了什么程度才可以……”
听到这样完全没有说服力的说法，高和的脸上才刚刚挂上了一点点笑容，就被妹妹毫不留情语言打击轰得支离破碎。
“当然，你这家伙的变态程度已经不需要检验了，绝对是变态中的变态！”
真是没办法……不过，虽然被妹妹这样责骂着，高和就算不想帮忙都是做不到的。
等到父母回家，高桐只要随便一句话，就可以让父母对自己下达命令——而现在，暂时还必须住在这个家里的高和，还没办法违抗那种命令。
在权衡了形势之后，高和发现……他现在只能够又一次地屈服在妹妹的威胁下。
“好吧……不过事先说好，我只负责说明部件的具体功用，具体的安装和调试……”
“那种事情都办不到的话，你干脆连变态都不要做好了！”
丢下这样一句话后，高桐已经吧嗒吧嗒地光着脚跑回了自己的房间里。
这个妹妹……还真是丢给了自己一个难以面对的难题啊。
如果只是那些个普通的，使用头盔或者游戏眼镜，用微波之类的东西阻隔脑电波然后创造虚拟画面的全息游戏还好，可是，这一次的萌物世界所使用的那个设备，从一开始就根本不可能由自己之外的其他人来帮忙安装的吧？
“喂！你这家伙还在等什么！”
去而复返的高桐，又一次从门外探过头来。
“啊……好……好的。”
现在也只能够硬着头皮上了，反正……
如果是妹妹的要求，根本没办法拒绝吧？
第七话 过去的游戏头盔弱爆了……
（第三更……求各种T.T）
“……对，就是那个，首先要把游戏终端同那个头饰进行连接……”
此时的高和，正在妹妹的房间里帮忙组合着游戏登陆设备。
为了能够尽快登陆游戏，高和能做的，就是在短时间内把妹妹这边率先搞定。
“真……真是奇怪……干嘛非要带着这种恶心的东西……”
少女用手碰了碰头顶好像是兽耳一样的古怪头饰。
“总之就是必须要带着这个才能够以意识连接游戏吧？然后是……按照说明书上面的步骤，测量身体和输入数据……唔，高桐你的体重和胸围是……”
“变态！”
高和的头被一记横飞而来的抱枕砸中。
所以就说，这真不是什么好差使就是了。
游戏本身基于真实性的设定，对于玩家的数据测定也是完全依照玩家本身的身体状况而来——只有这样，才能够让更多玩家在第一次进入游戏的虚拟世界时就适应那具身体从而更快地投入到游戏中。
“算了，还是等到最后一步时，由游戏系统自行进行扫描好了……”
这样想着的高和，在检查了妹妹身上所佩戴的游戏设备，确定没有缺少后，将特制眼罩递给了她。
“至于这个，在启动游戏前带上就可以了。”
“哦？”
高桐狐疑地检查着手里的眼罩。
“这个东西能让我看到游戏的画面么？”
“不不不……”
高和摇摇头，对于妹妹的误解并不以为意。
当初刚刚接触到这一套系统的他，也曾经以为这一款游戏是以眼罩作为终端来进行虚拟画面传递的，只不过，很显然这一次游戏公司所使用的并不是那种已经被用烂了的设定。
“那个只是单纯地用来挡住光的眼罩而已，真正的游戏终端，除了头顶的脑电波感应器之外，其实是这个。”
一边说着，高和一边从那个大纸盒子里，翻出了一个小巧的粉红色球状物体。
“唔……女式登陆器的使用方式是……将导线同电源连接，然后……”
在说明书上稍微确认了一下使用说明，发现同自己所想象的并无差别，高和这才把手里的“游戏终端”放到了妹妹的手心里。
“这个要放在什么地方？”
高桐疑惑地盯着这个“登陆装置”看了半天。
“该不会是要含在嘴里吧？真是恶心……”
“啊……当然不是。”
高和理所当然地否定了少女的话语。
“ServiceOperationMonitor，其作用是监视玩家的生理和机体运作，并将其应有反应转达给意识，为了能够第一时间获取人体反应，所以需要放在对于生理刺激和反应最为迅速的体内……”
事实上，这一技术并不是第一次被投入使用，大概在前一段时间里，某款名为『地上最强生物』的知名网路游戏同样采用了这一系统，只不过后来似乎是因为某种缘故没能够推广开来而已。
或许是高和的说明还不够准确和详细，少女在疑惑地看了看那枚圆球状的物体后，又朝着自己的身体上下打量了一番。
“所以啊……这个东西到底要放在什么地方？”
“……”
高和觉得，这个问题果然还是不要由他来说明的好。
“总之，接下来你可以打电话给你那个朋友来进行确认，然后就可以登录游戏了。”
在丢下还有些不明所以的妹妹离开之前，高和突然想起了某件重要的问题。
“对了……你进入游戏后，是要选择联盟阵营还是部落阵营？”
“哎？”
被突然问起这样完全没听过的名词的高桐，睁大的迷茫的双眼。
“算了……总之，等到进入游戏之后再说吧。”
反正高和也不知道这个妹妹会在游戏中和自己友好相处，之所以提前询问，只是为可能在见面后引发的冲突打好预防针而已。
“对……对了！”
不过这一次，在他走出房门前，反而是背后的妹妹突然叫住了他。
“呐，是游戏的话……我是说……你这家伙在游戏里该不会起了什么恶心的变态名字吧？”
自己到底给妹妹留下了多变态的印象啊？
高和刚要开口把那个虽然有些不中听，但是绝对称不上变态的名字告诉对方时，少女却突然改变了主意。
“算了……反……反正我从来就没想过会在那种恶心的游戏里和恶心的家伙碰面就是了！就是这样！现在，从我的房间里滚出去！”
“嘭！”
在主动离开不成然后只能被驱逐出境后，高和望着紧闭的房门，微微叹了口气。
这样也好……接下来大概可以安心地进入游戏而不用担心被干扰了。
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关上房门的高桐，急不可耐地拨通了好友的电话。
『嘟……』
在通话音的等待过程中，她也反复把玩着那枚古怪的小圆球，想要找出这东西具体的使用方法。
不过正如他那个恶心的兄长所说，这个以“服务操作监视器”命名的SOM设备，大概只有放在身体里才能够发挥作用。
『呵……连最基础的登陆都无法搞定的低俗蠢民……』
在她仿佛想到了什么奇怪的内容之时，电话另一边已经传来了那比起她的兄长而言同样令人讨厌的“友人”的声音。
“切……那种简单的小玩意，我分分钟就已经搞定了。”
虽然打电话的目的就是为了询问最后的登陆步骤，可是面对对方的冷嘲热讽，少女果然还是采取了凌厉的反击。
『kukuku……果然……以汝的能耐恐怕无法办到那种程度的事情，还是说……你所自称的变态兄长，已经对你采取了变态的举动么？』
“什……什么啊，那种恶心的家伙……才不需要他的帮助好不好？”
高桐不耐烦地撇撇嘴，整个人都躺在了自己那张柔软的，充满少女气息的大床上。
“话说回来，这个叫SOM的东西……真的要放进去么？”
想起此次通话的目的，高桐很狡猾地含混其词了一下，而且，她显然误导了对方的判断。
『哎？那……那种事情……汝既然已经从变态兄长处得知，便该知道……想要在这方面胜过吾之存在，便定然要有所……有所付出……』
“哈？你这家伙又在胡说些什么……等等。”
望着那枚被称为“SOM”的游戏终端，高桐突然间想起了什么。
“也就是说……在游戏时，这个东西是要……塞在那里面的？！”
『总之……吾之复活虚弱时间已经结束，如果你决定到这个世界之中追赶吾的脚步，那就赶快做出决定吧……』
咔嗒。
电话被挂断了，可是，答案却已经再明显不过了。
于是，在回到自己房间的高和正在将同女性登陆器结构不同的男性用SOM连接在身体上时，突然从墙壁另一端传来了可怕的撞击声和妹妹的雷霆咆哮。
“高和！你这个超级无比恶心的大变态！”
所以，明明就是她自己要玩这个游戏的吧？
无辜的高和对此只能表示无可奈何，然后戴上眼罩，启动了游戏的电源。
“嗡……”
在系统飞速读取身体数据的启动音中，高和再度回到了艾泽拉希世界。
第八话 意外的来信
(第一更~~)
『活过来了么，少年。』
在高和登陆艾泽拉希世界的下一秒，他已经接收到了来自曾经队友的问候。
『死亡的滋味，感觉如何？』
红叶的热情，让高和稍微有些不知所措。
“啊……大概是活过来了吧，虽然身体还有些僵硬。”
在游戏中，当两名玩家之间的好感度提升到亲密或以上后，就可以使用即时意识交流系统进行游戏中的交流。
所有玩家之间的初始好感度都是“中立”，如果以组队或者其他方式共同作战的话，双方都会获得共同的好感度，而如果彼此仇视并相互杀戮，好感度也会飞快地下降而导致两人成为敌对的两方。
经过了连番大战，高和同双胞胎姐妹以及女牧师红叶之间的好感度已经从最基础的中立，经过“友善”的层次后提升到了“亲密”，只有后来加入的兔兔棉花糖还稍微差了一点点。
也就是说，现在的他，可以随时随地地同三个可爱的女孩子取得联系。
当然，通过组队途径所能获得的好感度也就到此为止了，接下来想要再继续提升到更高层次的程度，大概还需要另外的方式，不过高和现在还不清楚那些就是了。
『说起来，强如阿布你这般的存在居然也会死去，真是令人意外。』
红叶那意味深长的声音，再度通过意识传达到高和的脑海中。
说起来，这种交流的方式还真是有些让人不习惯——高和倒是觉得写信的话，就算是很多不方便当面说的话也可以很容易说清楚。
“唔……事实上，是在冒险的途中遭遇了部落的盗贼。”
『然后就那样被干掉了么？就算没有我在身边，也不能因此而自甘堕落啊。』
这个女人……还真是有点自作多情了吧？
高和轻哼了一声，嘴角却不自觉地向上翘起。
“事实上……在被干掉之前，那家伙倒是先被我干掉了来着——顺带一提，对方的等级是24级。”
『……』
高和的回应，让对面的女牧师陷入了短暂的沉默之中。
“话说回来……红叶那边的状况现在如何？”
察觉到这个话题继续追究下去并没有太大的意义，高和犹豫了一下，反过来询问起女牧师的状况来。
『啊啦……居然被关心了，真是让人欣慰。』
得到的回答让高和稍微有些哭笑不得。
『我和小兔兔，最近一直在进行着战场的游戏。』
“战场？”
高和敏锐地捕捉到了一个陌生的词汇。
『大概就是以屠杀敌对阵营玩家为目的的娱乐性项目。』
红叶的回答干脆而简洁，不过……这个形容让高和稍微有些头皮发麻。
『总之呢，真是有趣的地方啊，我和小兔兔都很喜欢这里，那么……要开战了，下次再说喽。』
“……”
切断了同女牧师的通讯，高和远远地望向港口的另一侧——那是位于无尽之海对面的遥远大陆。
“可怜的人们啊，愿圣光怜悯你们。”
被红叶视作屠杀对象的敌对阵营玩家，不管怎么看都很可怜吧。
这样想着的高和，在为那些无辜的玩家们祷告一番后，抖擞精神杀出了米奈希尔港。
在死去之前，他的任务目标还剩下最后一只豺狼人——更何况，他可绝对不会忘记自己真正的死因。
“看在那只豺狼人最后没选择把自己的尸体拖走的份上……”
高和决定大发慈悲，这一次只屠杀掉一半的豺狼人泄泄愤就好了。
***************游戏小贴士：战场是获得荣誉值、军衔和发泄杀戮**的最佳场所**************
“欢迎您回来，主人。”
重新回到光源城舒适的家中，对高和而言真是再惬意不过的事情。
等级提升到20级的他，必须要回到这个光源城中，找到他的圣骑士导师学习新的技能。
被圣光所眷顾着的他，所需要学习的技能同普通的圣骑士有着截然不同的差别，因此，普通的圣骑士导师也无法给予他正确的教导，不过现在的问题是，他的导师似乎还有着更重要的工作。
“那个……导师那边的情况有去确认过么？”
端着热腾腾的红茶杯子，高和一边享受着家养女仆长的肩部松弛按摩，一边随意地询问着。
“摄政王大人公务繁忙，不过大人要在下转告主人，请务必在光源城等候片刻。”
现在会被称呼为摄政王大人的，也那位圣骑士导师，联盟的大公爵，名为伯瓦尔?弗塔根的美丽女性了。
看来，果然不出自己所料呢。
一般的游戏中，等级每到达整数的10级，20级……等等类似的级别时，都会有重要的任务和特别的技能在等待着玩家，很显然，这一次也不例外。
“那么，在我离开家的这段时间里，有什么别的事情发生么？”
虽然很想带着这名系统馈赠的女仆长一起外出冒险，很可惜的是，按照女仆长她自己的说法，在好感度没提升到亲密之前，她是没有办法随同主人出行的。
果然，应该多在家里呆一呆，提升和这个可爱女仆长的好感度？可是如果那样的话就没办法提升等级……
真是让人两难的抉择。
到最后，还是女仆长善解人意的安慰，让高和的纠结减轻了不少。
“主人如果选择在家里停留，或许其结果反而会是好感度飞快降低也说不定。”
一边轻描淡写地说着，女仆长一边“温柔地”拍掉了高和试图伸进她裙子里的手掌。
“请务必不要在好感度没达到水准之前存有任何不切实际的想法，一旦在下对主人的好感度降低到冷淡以下，或许会做出连在下本人都无法饶恕自己的行为。”
对高和而言，这是再显然不过的威胁了。
“唔……刚刚只是我想要试一试现在的好感度数值究竟有多少而已……”
讪讪的少年一边为自己解释着，一边将目光扫向面前的茶几。
在上面，摆放着由女仆长负责接收的数封信件。
一般情况下，这些信件除了某些不自量力的玩家寄给高和的挑战书，以及部分准备在游戏内建立不良组织的玩家寄来的邀请函外，更多的则是广告和欺诈信息。
不过今天，高和意外地在其中一封信的封皮上，看到了某个让他再熟悉不过的名字。
切……这家伙，总算是肯联系自己了么。
第九话 考验和试炼
（第二更……今天暂且两更吧，最近鲍鱼严重失眠，精神状态不大好，下礼拜强推了，想趁最近调整一下。）
光源要塞，国王大厅。
“一共是……1金币36银币19铜币。”
端立在王座之侧，一身金甲的圣骑士导师丝毫不顾及身为摄政王的尊严，堂而皇之地向前来学习技能的高和伸出了摊开的手掌。
名为伯瓦尔·弗塔根的大公爵，也是高和的圣骑士导师，如今还兼任着辅佐这个艾泽拉希王国新任国王的职责。
按理来说，这样一位伟大的人物，绝对不可能会因为一枚金币和几个零碎的铜子斤斤计较，可是……
事实就在高和面前发生了，而且是如此地令他猝不及防，令他目瞪口呆。
“能不能……打个折？”
面对俏脸满是严肃神色的大公爵大人，高和试探性地讨价还价。
“你是在……质疑本公爵？”
如果现在的大公爵仍然戴着遮掩容貌的头盔，那么，高和一定会被这无比威严的声音所震慑，可是……
“导师……您还是先把头盔带上吧？”
本来从“五大三粗的圣骑士导师”变成“美丽动人的圣骑士女士”就已经让高和有些难以接受了，现在这位导师居然还……
“咕？”
鼓着腮帮子憋粗嗓音的女大公爵疑惑地睁大眸子望着自己的圣骑士下属。
说不定自己这一脉圣骑士之所以会领悟萌力，也都是拜眼前这位伯瓦尔大人所赐吧？
既然导师已经如此不遗余力，高和也只能泪流满面地如数交付了学习技能所用的金币和零钱。
“这还差不多……哦，吾是说，圣光会给予你应有的回报。”
满意地用手指拨弄了一下手里的钱币，看得出，导师大人对于识相的高和还是很器重的。
而对高和而言，虽然一次**了这么多学习费用是很肉痛没错啦，不过看得出，这位名为伯瓦尔的女圣骑士，已经大致从雷诺陛下死去的事件中脱身出来，不再为此而继续悲伤下去。
“那么，现在便跪下，蒙受圣光的恩赐吧。”
……又来了。
高和一直很疑惑，名为“沉思”的这个技能，难道其用处就只是用于让圣骑士可以随时随地庄严隆重地……下跪么？
不过现在的他暂且无暇思考这一点，因为，在他的面前，那位之前似乎有些昏昏欲睡的国王陛下如今已经醒了过来，现在正睁着一双茫然的大眼睛，怔怔地望着他。
“咦？”
当高和终于接受了一股脑的技能传承，想要揉着发痛的膝盖站起身来时，小小的国王突然发出了惊讶的声音。
“原来是你呀……”
哎？
高和直到这时候，才认真地端详起面前这个端坐在王座上，身穿着象征艾泽拉希皇室的紫色镶金边礼服，头顶还带着小巧皇冠的“国王”。
而这一次，他也终于认出了对方。
“你是那个被调戏的小萝莉？”
“是呀……嘻嘻，人家记得你，光源城第一高帅富的笨蛋骑士！”
……于是这个称号已经正式成为官方通用了，国王陛下亲口封赐的，又怎么可能有错？
“怎么样怎么样！上一次你和那个坏蛋剑士的决斗到底赢了没有？”
看起来做国王并不是一件令小家伙开心的事情，所以，一碰到高和这个“熟人”，少女立即兴冲冲地摘下头顶的王冠，将一头黑发披散下来，柔顺地一直拖到王座上。
“唔……应该怎么说呢，本来是不输不赢，后来倒是赢了……”
高和一边说着，一边看了看一旁脸色似乎有些讶异的女公爵。
如果不是学到了这些所谓“圣殿骑士秘技”的话，说不定他还真的没办法赢得了那个叫七剑的剑士——话说回来，眼前的小国王，腰间似乎也佩着剑。
“居然会被你赢了……那个剑士真是个笨蛋。”
果然，听说圣骑士居然赢了剑士的小国王，撅着嘴鼓着腮帮子气呼呼地靠在了王座的靠背上。
单从这一点看，这果然还只是个小孩子啊。
“不过，这可不能说明剑士就比圣骑士弱哦！人家可是还击败过伯瓦尔姐姐的！”
“……”
高和望向“被击败的”女圣骑士，然后看到在对方白皙的面庞上露出的无奈笑容。
哄小孩子嘛，当然要哄得对方开心才行。
对此，高和自然也不会多说些什么，在学习完技能后，他还需要稍微地熟悉这些技能的使用方法，而且现在，他还有问题需要向面前的这位圣骑士导师请教。
“怎么，碰到了何种问题而无法释怀？”
女导师敏锐地察觉到了高和欲言又止的神情。
“嗯……事实上……”
高和的确碰到了一些问题，而且……是相当重要的问题。
在等级达到20级之后，他仍然获得了可用的天赋点数，可是这一次，不知道为什么，他想要查看下一层天赋时，却发现接下来的天赋全部被笼罩在阴影之中。
很显然，如果不是天赋点数出了问题，就是想要继续使用天赋点数，需要满足某些条件。
而这种事情，高和只能够来询问导师她了。
“哦？真是想不到，你的进步居然如此迅速……”
女导师伯瓦尔微微蹙起了眉毛，不过这样一来她的表情反而更赏心悦目了。
“进步归进步……导师大人，该不会是因为那个‘惩戒之路’的天赋没有完成的关系吧？”
如今高和最大的疑问，当然还是这个没头没尾的任务，本来以为只要杀死亡灵就可以满足条件，可是，在湿地干掉那名亡灵盗贼后，高和却并没有获得任何的完成数目。
“当然……两者之间并不是全无联系，不过，这并不是你目前无法使用天赋的原因。”
金色的卷发披洒在女导师的肩上，伯瓦尔湛蓝色的双眸仔细打量着高和的身体，然后，她轻轻地舒了一口气。
“显然，这……只是圣光大人给予你的考验而已。”
哈？考验？
高和有些不明所以地望着面前的女性导师。
“没错，考验，而且是来自于圣光大人亲自的考验——只有通过了考验，你才可能继续蒙受圣光大人的荣光，并以圣光大人所赐予的力量继续战斗。”
说到这里，伯瓦尔的容颜甚至都因此而变得明亮起来。
“因此，作为一名得到圣光大人亲自认可的圣骑士，你必须要通过这一次……圣光的试炼！”
第十话 重逢的挚友
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“那个叫圣光的家伙真是会给人添麻烦……”
摆脱了缠人的萝莉国王阿莉安，从伯瓦尔所在的光源要塞离开后，高和望着自己的任务界面头痛不已。
现在虽然是如他所愿地接到了“等级20所必然存在的困难任务”，也确定了任务完成后的奖励大概会很丰厚——至少天赋树下一阶段的开启还要指望完成这个任务，可是，正因为如此，高和才格外地头痛。
任务：圣光的试炼——正义（职业试炼任务）
作为已经圣骑士，你的存在已经得到圣光的认可，但是在不断的进步同时，圣光也要时刻确认你仍旧持有圣骑士的正义之心。
任务内容：到希尔斯布莱德玛西亚丘陵去，在那里会有需要你施以援手的人，遵循圣光的指引，找到他，完成他的托付，以证明你所持有的正义之道。
完成进度：找到需要帮助的人，并达成他的要求（未完成）
任务说明：你的敌人并不仅仅来自于未知的野外，同样的，可能活跃于周围的任何人都有可能是邪恶的盟友。
这样模棱两可的任务说明，是大多数游戏都喜欢用的把戏。
更多的时候，任务都会指明需要做的事情——比如杀死某些特定的怪物，又或者指明需要交流的NPC——一般都会给出对方的名字。
而现在，除了那个希尔斯布莱德玛西亚丘陵之外，任务中并没有给出任何看上去有用的情报。
而对于高和的询问，这一次连女导师伯瓦尔都只是以“圣光会指引你前进的方向”这种话语胡乱应付了。
“其实是连她也根本不知道那家伙到底是谁吧……”
高和一边满怀恶意地猜想着，一边拐出皇家区的城门，打算前往贸易区方向和某人汇合。
之前接到了那家伙的来信，着实让高和稍微意外了一下——因为就在之前，某人曾经信誓旦旦地保证绝对不会登陆这款游戏哪怕一分钟。
结果，看样子那家伙还是忍不住了……毕竟无论如何，这一款游戏在今后的很长一段时间里大概都会是主流，想要大干一场的话，这个世界毫无疑问会是最出色的跳板。
“砰！”
低着头陷入了沉思的高和，在心不在焉地踏上横跨两区的桥梁一端时，发觉自己好像撞到了什么东西。
“奇怪……”
四下张望一番，圣骑士并没有发现什么看上去像是能撞到头的东西，不过，那个疼痛倒是真实存在的。
“真是的……说不定是哪个在城里也要潜行的笨蛋潜行者吧……”
自言自语地抱怨了一声的高和看看时间，放弃了把对方揪出来的想法，加快脚步急匆匆地向贸易区方向赶去。
“哗啦！”
在他从桥上离开不久，桥下的护城河里，突然钻出了一个浑身湿漉漉的少女。
“可……可恶！”
少女身上穿着的，明显是被赠送给新手的简陋皮甲，一头金发如果不是因为被打湿而紧贴在身上的话大概会相当动人，只可惜……现在已经完全变成落汤鸡的话，就只会被人笑话了。
“走路不长眼睛么！居然把人撞到河里也不说一声对不起的！”
气呼呼的少女奋力地爬上河岸，一边恶狠狠地咒骂着，一边试图寻找出那个想要把刚进入游戏的自己推进河里淹死的“凶手”。
不过，这个时候的高和早已经离开了事发现场，少女的这一举动只能是徒劳无功。
“再被我碰到的话……绝对要把那个叫阿布的家伙大卸八块！”
在金发少女用穿着旧皮靴的小脚把地面当成是某人的脸狠踩时，对此毫不知情的高和，已经来到了贸易区，和那家伙信件上约好的见面地点。
如果说在这个光源城之中有一个地方，可以让上流社会的贵族和最低层的平民坐在同一张桌子上喝酒，那么，那个地方一定就是『镶金玫瑰』旅店了。
事实上，作为一间再正统不过的酒馆，旅店只是『镶金玫瑰』的附属功能而已——要知道，总有那些故意喝醉或者假装喝醉的人们愿意在这里留宿，前提是在他们身边同样有着被灌醉或者故意被灌醉的妙龄少女。
“尊贵的客人，欢迎您光临镶金玫瑰……”
在高和踏入充满粉红色气息的旅店……酒馆时，立即得到了这间『镶金玫瑰』的老板，也是整个光源城最美丽的交际花奥里森热情的欢迎。
“请问您需要点什么？波尔多葡萄酒？矮人麦酒？又或者来点精灵处女精心酿制的晨露酒？另外，今晚的『镶金玫瑰』特色节目是来自扭曲虚空的神秘客人，相信您一定会……”
“嘿！”
对于热情地将晚礼服也无法完全包裹的胸脯凑到胳膊上来的女老板有些不适应的高和，在第一时间向吧台边坐着的某个再熟悉不过的背影打着招呼。
高和相信自己绝不会认错人，毕竟，那种恶趣味的家伙，这个世界上只要有一个就够了。
“你是……等等，混蛋，你又换了游戏名？！”
在高和坐在那家伙身边的同时，光头锃亮的人类大叔终于反应过来，抬起手掌恶狠狠地拍在了高和的肩膀上。
“反正那种东西本来就是用来换的吧？再说也没有谁会和你这个家伙一样恶趣味……”
高和说到这里，突然盯着自己这位老朋友头顶的游戏名若有所思。
“奇怪……总感觉有什么地方不对来着。”
“哎？！那……那个……一定是你看错了！”
光头男慌慌张张地试图转移话题，不过，马上，他的光头已经被高和一把按住。
“我说。”
高和一脸郑重其事地望着面前的挚友。
“你这家伙，该不会是觉醒了什么特殊的属性吧。”
“哪……哪有那种事！”
愤怒的光头男发出了暴躁的咆哮。
“只不过是不小心输错了名字而已！”
“是这样啊……”
这个理由倒不是那么难以接受，而且如果让高和说实话……
“嗯，这个名字其实和你现在的造型蛮配的，毕竟这个游戏的话，是不允许男性玩家再建立女性角色来着……”
正视着那个原本应该是“骑士姬”，现在却成了“骑士基”的角色名，少年抿了一口酒，一本正经地给出了中肯的评价。
十一话 比死亡更残酷
(第二更……专家模式什么的。)
和骑士姬……唔，也就是现在的骑士基认识的事情，大概是几年前的事情了。
具体会认识的理由，大概就是当时身为某公会会长的骑士基试图招募刚刚成为一名独行玩家高和，结果被高和当成是来打劫的家伙打了个落花流水这样的故事。
正因为如此，哪怕这么久过去，这家伙仍然没有放弃拉拢高和下水的决心。
当然，如果说只是因为这个理由就贸然决定加入游戏的话未免太轻率了，和身为独行玩家的高和不同，骑士基这家伙可不是用“随便玩玩”就可以形容的。
“唔……事实上，是听说那家伙也带人加入了这个世界。”
“哦？”
高和皱着眉头，望着脸色还因为被嘲笑而有些发红的老友。
“恐怕，那家伙是专门为了针对你吧？”
“大概……吧，因为得知了我无论如何都不会进入这个世界所以选择在这里开辟战场，哪怕只是因为这个，我也不得不违背自身的坚持……”
一边说着这种看似坚强的话语，大叔一边讪讪地摸着自己的光头。
事实上，这正是这名坐在高和身旁的光头大叔最初拒绝进入这款游戏的原因。
在任何一款游戏中都以名为“骑士姬”的女性角色出现的怪大叔，这家伙，比起默默无闻的高和而言，其实在玩家中很出名来着。
当然，这一次是个例外——如果他铁了心要建立女性角色的话，大概也只会是那种五大三粗外带光头的粗犷女——就和大叔现在的造型一模一样。
“这么说，这一次是打算大干一场了？”
“啊啊……没错。”
一提到正事，光头大叔看上去信心满满。
“怎么样，这一次要不要来公会帮我的忙？”
“啊……放过我吧。”
高和摇摇头——说实话，如果真的加入这家伙的公会，光是公会会长的名字这一点已经很让他困扰了。
“所以，我还是习惯一个人游戏来着，不过有事情需要的话可以随时联系我……唔，我是说，写信。”
高和可不打算和这个家伙去提升什么好感度，一旦被人误认为是那种关系的话，光源城第一高帅富好不容易打下的名声就会因此而毁掉的。
“你这家伙……还是和以前一样。”
对此，骑士基大叔也见怪不怪，举起手里的酒杯向高和示意。
“接下来如果在公会任务里碰到麻烦的话，绝对不会放过你的。”
“随你的便喽……”
高和倒是没什么意见。
“说实话，我倒是希望你不会碰到什么麻烦——当然，那种可能性很小。”
对高和而言，这个世界的的确确同他之前所玩过的任何一个游戏都有所不同，正因为如此，现在的他才乐此不疲地沉浸在对游戏内容的发掘和探索中，却忽略了以往他一直从事的老本行。
“哈，那么，我就先去汇合进入游戏的班底，然后提升等级到可以建立公会的程度……”
光头骑士基从座位上站起身来，正准备离开前，突然想起了什么。
“对了……你这家伙的职业是圣骑士吧？感觉怎么样？”
“要听实话么？”
高和觉得自己不应该欺骗这位老朋友。
“哈哈哈哈……”
听了高和的话语，骑士基先是一怔，然后爆发出爽朗的大笑。
“算了，不用你说，我已经在这个光源城里听到过传闻了——光源城内唯一一个以圣骑士职业登顶强者之名的高帅富阿布……说起来，你那是什么恶心的绰号啊。”
“相信我，你今后的称号不会比我好听到哪里去。”
高和咬牙切齿地回应着，心里则开始盘算着到底要怎样才能够让这个光头笨蛋身败名裂。
“那么，我就先离开了……话说写信什么的还真是不方便啊。”
“……”
在目送骑士基大叔摸着光头自言自语地嘀咕着离去后，高和收回目光，然后将自己酒杯里的烈酒一口气喝干。
这些公会已经开始进驻的话……说明游戏已经得到了他们的认可，这也就意味着……
接下来，这个世界大概不会像是之前一样的平静了。
**************游戏小贴士：公会是独立于职业协会之外的，由玩家自行组建的组织，玩家在公会中可以获得各项福利待遇。**************
果然不出高和所料，在等级达到20之后，再次同米奈希尔港的港务官对话时，对方终于换了另一个说法。
“年轻的冒险者，我可以感受到你为联盟效力的决心，可是要知道，在那片土地上肆虐着的邪恶无比强大，你确定你已经准备好面对一切了么？”
伴随着港务官郑重其事的话语，高和惊愕地望着来自游戏的提示——
系统提示：确认前往争夺中的领土“希尔斯布莱德玛西亚丘陵”？郑重警告，在非联盟控制的区域，一旦被杀死后如果无法得到及时救援和复活，你可能会丧失目前所拥有的一切。
哈？！
本来以为在联盟控制区域中那漫长的死亡已经是令人难以承受了，没想到，在更广阔的世界里，还有比“死去”更令人难以接受的现实。
失去目前所拥有的一切……等级，经验，声望，装备，甚至连现在所认识的朋友之间的好感度以及联络都有可能因此而中断……
一想到可能面对这比死亡还要残酷的可怕现实，高和的心里已经没法平静下来。
虽然是以“真实性”为卖点的游戏，如此残酷的惩罚也实在是太过分了。
难道……在这个世界无法凭借个人的力量生存下去么？
“我很抱歉，年轻的冒险者，冒险中是必然会伴随着足以危及生命的危险的。”
对此，港务官给出了再简单不过的解释。
“如果无法面对危险，那么，就请在安全的地方，比如城镇附近，完成由镇民和军官交付的简单任务来提升实力，在实力更高后，生存下来的可能也会增加。”
说到这里，港务官微微停顿了一下，然后又望着高和的领口。
“不过，对你而言，另外的建议可能更加适合。”
“哦？”
高和疑惑地望着对方。
“您的意思是……”
“作为一名已经拥有军衔的士兵……再没有比战场更能令人快速成长的地方了。”
十二话 麻烦是一定会接踵而来的……
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高和已经不是第一次听说有关于战场的内容了。
之前从女牧师红叶那里已经了解到一些情况，听上去，战场大概像是供玩家们之间相互交战以磨练战斗技巧的地方。
不过，这和军衔有什么关系？
高和的军衔，是在完成了大事件『迪菲雅百合会反乱』之后，由摄政王也就是他的圣骑士导师伯瓦尔亲自授予——当然，并不只是他一个人而已。
凡是在那一次战斗中获得了功勋的玩家，都可以获得“列兵”的军衔，这一军衔意味着这些玩家一旦愿意，便可以摆脱自由冒险者的身份，随时成为一名光荣的联盟士兵。
获得功勋更多的一部分玩家，则获得了低级士官“下士”的军衔，这里面大多是那些跟着高和等人深入死亡矿井然后被埋在里面的倒霉蛋们——虽然死掉了，不过显然这些家伙还是跟着占了大便宜。
高和所在的小队，其余四名少女都被授予中士军衔，以表彰他们在战斗中所作出的贡献，身为队长的高和更是被直接授予了军士长的高级军衔——用女公爵的话说就是，现在的高和地位大致和城卫队的队长相当。
作为第一批进入游戏并且亲身参与到大事件中来的奖励而言，大多数人对此还是十分满意的——除了高和之外。
在大事件结束后，列兵们除了讨伐任务的奖励外还可以领取到一件光源城战袍，在光源城所控制的区域内可以提高获得的主城声望，下士则获得了比较稀少的项链奖励：优秀品质的『下士的军牌』，至于高和的其余四名队友，更是获得了精良品质的『中士的披风』奖励。
可是，到最后，就只有身为军士长的高和没能获得任何奖励。
本来这件事情就让他很不爽了，如果不是授衔的对方就是他暂时得罪不起的导师大人，说不定这家伙就能干得出拒绝奖励的事情来。
不过现在，当港务官直接以“联盟军官”来称呼高和时，他顿时察觉到，这个军衔似乎并不如同他所想象的那样毫无用处。
“话说回来……在南海镇那边也有战场存在么？”
“不……南海镇只是作为联盟和部落冲突的前沿基地而存在着，真正大规模的战场，是在位于南海镇所在的希尔斯布莱德玛西亚丘陵以东，也是米奈希尔港以外的湿地以北，萨多尔大桥的另一侧，那片叫做阿拉希高地的土地上。”
阿拉希高地？
高和一下子就想起了那名偷袭自己的亡灵盗贼。
说不定，那家伙就是从阿拉希高地而来，结果偷袭不成反而被自己干掉。
“不过，目前的阿拉希高地上存在的怪物和敌人，并不是你现在所能应付的，所以，还是请在南海镇附近尽可能地提升等级后再前往那里。”
从港务官口中得到了足够的讯息，高和知道，现在的他无论如何都必须做出那个选择。
哪怕所面对着的是比死亡更可怕的威胁，高和相信，以自己目前所具备的实力，只要小心谨慎一些，不像当日里在湿地时那样托大的话，就算无法战胜敌人也可以轻而易举地逃生。
“真是多谢了。”
在确认了自己真实的心意后，高和毫不犹豫地做出了决定。
“那么，现在就请让我登船吧。”
系统提示：确定要前往南海镇么？
确定。
在高和做出了决定的同时，港务官也侧开身子，让开了通往港口栈桥的道路。
踏上即将远航的联盟战船，高和站在船舷上，呼吸着微咸的海风，双目则眺望着无尽之海。
从现在开始……大概就是明刀明枪的挑战了。
无论如何，也不想就这么轻易死去，那么，他所能做的就只有……竭尽所能，大干一场！
*************游戏小贴士：请其余种族的玩家尽可能地确认死亡时尸体附近不存在亡灵族（包括队友）。**************
大陆的北部，洛丽塔王国废弃都城的地下，如今已经建立起了比地上的废墟区域更为广阔的城市。
尽管黑暗的气息永远笼罩着这里，可是，对生活于此的亡灵族而言，这里是他们再合适不过的家园，也是他们的信仰和信念的寄托之处。
这里是伟大的亡灵女王希·希所统治的，名为“新布里塔尼亚”的地下都市，作为亡灵一族的主城，这座城市有着丝毫不逊色于光源城的宏伟广阔，而现在，当无数亡灵玩家进入这座城市，也使得这座平日里死气沉沉的城市，变得稍微有了一些“活人的气味”。
位于这座巨大城市正中央，是供无数亡灵安眠的大墓地——同人类的旅店不同，这里并没有人类的美酒和美食，取而代之的是一排排摆放整齐的石棺，以及摆放在石棺旁，用巨大的木桶盛装着，供亡灵们浸泡身体，以防腐烂的防腐液。
“隆……”
从无数石棺中的其中一口，探出了一条有些过于苍白的手臂——看得出，这具尸体的主人“生前”对于皮肤的保养相当在行。
“呼呼呼……黑猫氏，第二次死掉的感觉如何？”
在这口石棺旁，等候着一名身穿着花纹怪异的长袍的少女，如果单从容颜来看，应该算是出色的美少女了。
只不过，如果看到了偶尔从长袍下摆露出的，只剩下骨骼和干枯血浆的小腿的话，那些让身体充血的**也会因此而消失吧。
而与之相对应的，从石棺中钻出的，则是一名浑身上下还滴落着恶心的绿色防腐液的女孩子，在皱着眉头看了看自己的身体后，身材娇小的她从里面翻身出来，然后飞快地在线条完美的大腿和腰肢过分显露于人前之前，穿上了由长袍少女递过来的皮甲。
“这一次的损失实在是相当严重，如果不是在下千里迢迢赶去，将黑猫氏的尸体从豺狼人之口中夺下，如今的黑猫氏便定要从头开始是也！”
虽然说着文邹邹的话语，不过，这名少女语气中的责备意味还是很明显的。
“呵……死亡并不意味着终结，死亡的恐惧则能给予人更大的动力。”
用面罩蒙住了颜色苍白的面颊后，嘴里说着奇奇怪怪话语的黑猫向四周张望了一下，然后微微皱起了眉头。
“那个愚蠢的女人到现在还没能登陆成功么？”
“事实上……之前小桐桐已经给在下打过电话了。”
“哦？愚蠢之人果然是无法领悟智慧的真谛，哪怕向吾之外的人请教也……”
“小桐桐她已经决定不和大家一起，一个人在联盟建立了角色是也！”
同伴的话语，让名为黑猫的亡灵盗贼身形微微一颤。
不过，马上的，从她的喉咙里发出了勉强的笑声。
“呵……愚昧的女人，居然选择了可耻的逃避……”
“看样子，小桐桐是无论如何也不愿意屈居于黑猫氏之下呢……”
一旁的同伴少女脸上并没有因此而失望的样子，反而倒像是一早就料到类似的结果一般。
“要怎么办呢？黑猫氏？”
“那种愚昧之人……便让她亲身体验死亡之恐惧后，哭喊着来向吾等恳求宽恕吧……”
“那……关于向杀死黑猫氏的圣骑士复仇一事……”
“那种事情，不需要那个愚蠢的女人，我一个人也办得到。”
说完，将同伴丢在原地的盗贼少女黑猫，头也不回地独自离去。
十三话 进军！希尔斯布莱德玛西亚！
（第一更，今天两更，整理剧情……南海镇这边的联盟任务到需要的时候才发现只能想起个大概，关键是……在现实世界的现在，南海镇已经不复存在了……）
曾经隶属于洛丽塔王国的希尔斯布莱德玛西亚丘陵，这片与目前亡灵肆虐的重灾区瘟疫之地仅一山之隔的土地，如今已经变成了人类同亡灵族交战的最前沿。
而作为唯一在亡灵的进攻之中存留下来的城镇，南海镇对于联盟的作用可想而知，无论是用于作为反攻亡灵的前沿阵地，还是作为遏制亡灵继续向南进攻的据点，这座城镇的重要性毋庸置疑。
同样的，这座无凭无依的城镇之所以能够坚持到现在，也正是因为米奈希尔港口一直以来作为光源城和南海镇的中转站，为南海镇提供足够的士兵和补给的缘故。
要知道，在同光源城到米奈希尔港的航线不同，在米奈希尔港通往南海镇的航行过程中，高和不只一次地看到了在天空中翱翔着的巨大蝙蝠和双足飞龙。
而且，接下来，那被他下意识地当成是错觉的视觉映像，在老练的水手眼中也是再平常不过的事情。
“小伙子，这一片天空中会出现巨龙也没什么稀奇的。”
当那头庞大的，双翼不需要展开时身体的大小就已经超越了他所乘坐的战舰，通体漆黑的巨龙在天空中翱翔而过，并在海面上掀起了一阵不大不小的风浪时，高和所得到的，就是这样绝对无法让人放下心来的答案。
“在过去同兽人族的战斗里，这些蜥蜴可没少被狮鹫骑士团干掉。”
问题是，现在的狮鹫骑士团可没能把势力延伸到这里来啊。
于是接下来的一路上，年轻的圣骑士都是提心吊胆无比都望着天空，当终于脚踏实地地站在南海镇的码头栈桥上时，他才算是松了一口气。
“这样的航行……无论如何也没人会想要来上第二次。”
如果没有死在对亡灵的战场上，却因为路过的巨龙随意扇扇翅膀而淹死在无尽之海中……好吧，比起被母猪的体重压死而言，这大概同样不是什么体面的死法。
心有余悸的旅程结束了，可是，接下来才是高和麻烦的开始。
“请问……您需要帮助么？”
以同样一句台词向整座南海镇中每一个NPC询问着，在没有任何线索的前提下，高和只能够以这种笨拙的方式试图触发下一步的任务剧情。
很显然，这样做的效率绝对高不到哪里去——哪怕因为长期的战火而导致人口并不多，这座城镇内也有2000人以上的NPC和士兵。
人员相对密集一些的地方，譬如旅馆和酒吧，又或者最可能触发任务的地方，譬如城镇大厅和兵营，高和首先选择的自然就是这一类可能性更高的区域，只不过，结果显然不尽人意。
系统提示：你目前可接纳的任务数已满。
结果……完全没有一点线索吧。
望着在各NPC处所接下的，从“清理南海镇外的南瓜田”到“杀死骚扰南海镇的雪人怪物”这些乱七八糟的任务，高和突然有些头痛起来了。
他千里迢迢到这个南海镇来，可不是为了帮助镇民们解决温饱问题，而是要同亡灵作战来着。
虽然说目前看来，这些任务的经验值奖励都十分可观，有几个任务甚至还奖励了等级20以上的优秀品质装备，可是……说实话，这些奖励比起高和现在迫切需要完成的任务所能给予的奖品而言毫无诱惑力。
“没办法……也许，只有在取得了任务目标的信任后才有可能得到继续任务的后续内容吧。”
这样想着的圣骑士拎起战锤，开始了他在南海镇打怪练级做任务的历程。
现在的这个时间里，等级能够达到20级的玩家少之又少，而且，同新手区那拥挤不堪的状况不同，如今玩家的数目虽然日益增多，可同样的，这些等级差距逐渐拉开的玩家们，也正在被日益广阔的世界分流。
正如同红叶会离开艾泽拉希大陆前往另外那片名为卡卡罗特大陆的土地上一般，玩家在等级提升之后，可选择的练级区域也伴随着眼界和视野的开阔变得更加充裕。
像是在光源城以南的暮色森林，同样有着曾经在亡灵南侵时留下的大墓地，而更南方的热带丛林里，也有着多不胜数的野生动物可以化作升级的经验值。
相比这些位于联盟腹地的区域而言，南海镇的危险程度可想而知，相信在死亡的威胁下，大多数联盟玩家都不会选择这里作为起跳的踏板。
不过，这样的状况，反而让高和的任务完成得无比顺畅。
没有人抢怪，也没有人会同他争夺任务所需要的道具和物品，虽然因为缺乏清理而导致怪物的数目稍微多了些，不过只要小心不去同时招惹超过三只怪物，以及不前往亡灵肆虐的重灾区——譬如沿着南海镇外的大道一路往北的磨坊，现在的亡灵族军事基地塔伦米尔的话，高和相信自己可以在这里很好的生存下去。
不过，很快的，他就在任务的过程中，碰到了第一个不大不小的麻烦。
在名为敦霍尔德的废弃城堡外，前来讨伐聚集在这里的盗贼以获取经验值的高和，意外地碰到了另外一名亡灵玩家。
这时候的两人，等级同样是21级，面对着那名同样是在意外之下猝不及防相遇的亡灵战士，高和毫不犹豫地出手了。
战斗解决的干脆利落，面对着同样等级，装备又有一定差距的对手，率先动手的高和封住了战士的冲锋，并在一记制裁的6秒之内轻而易举地干掉了对方。
“奇怪……”
看着地上死去的亡灵残骸，又看看自己的双手，高和突然觉得有些惊讶。
在同亡灵盗贼黑猫战斗时，高和还并没有察觉，不过，当在同等级的一对一战斗中轻松解决敌人后，高和终于意识到……他现在的实力，好像已经很强了。
没错，至少是比起普通玩家而言压倒性地强，以他现在所具备的能力，甚至可以在越级战斗中都不落下风——这一点，也已经在同那个叫黑猫的盗贼之间的战斗中得到了证明。
而现在的他，在学习了新技能之后，比起同黑猫战斗时已经变得更加强大，而且……他清楚地知道，自己还有变得更强的可能。
“越是这样……就越要尽快完成开启新天赋的任务啊。”
亲身感受到天赋重要性的高和，对完成任务渴望也愈加强烈起来。
十四话 恶犬和少女
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敦霍尔德城堡废墟，是名为辛迪加的盗贼组织目前的领地。
这些据说是流亡的原人类七大王国之一，奥特兰克王国的贵族暗地里所统治着的强盗们，被称为人族的叛徒——在同兽人的战争中，正是这些背叛了人族联盟的贵族们险些为联盟带来一场可怕的惨败。
而现在，面对着亡灵族的进袭，这些流亡贵族们不但不抵抗，反而还在密谋着颠覆人类王国以对当年被驱逐的事情进行报复。
正因为如此，如今仅存的艾泽拉希王国，早已经将辛迪加组织列为反叛组织，与对待迪菲雅百合会的态度不同的是，对任何辛迪加组织成员，联盟都不会存有任何宽恕之心。
砰！
高和手中沉重的战锤，落在一名假惺惺试图跪地求饶然后伺机偷袭的辛迪加守卫者头顶，将他砸得脑浆迸裂。
这真实而残忍的一幕，如果落在那些在温暖而安全的的人族温床中成长起来的玩家眼中，大概会让他们呕吐不止。
哪怕是曾经见到过大锅烹煮活人画面的高和，面对着满地流淌的红红白白，也不由得呸地吐了口唾沫，然后扭过头去。
从到达这片土地开始，他不得不为自己的生命而竭尽全力地战斗——在这样的境况下，绕过敌人的生命，所付出的代价很可能就是自己的生命。
这些辛迪加的成员很狡猾，他们会试探性地发动偷袭，如果偷袭不成，这些家伙在交手后确认不是对手时，甚至还会做出逃跑乃至于如同方才一般跪地求饶的举动。
如果某个玩家因此而相信他们，相信，在他转过身去的瞬间，他的身体就会被一名或者数名残忍的强盗用武器刺穿，他的身体会被丢到野外，说不定会被亡灵们拉走作为新的容器，而头颅会被割下来，等到风干后挂在废弃的城堡门口。
正如同游戏所宣传的那样，这里的一切都是真实的，无论是阴谋诡计还是欺诈陷阱，一个不小心，就有可能因此而丢掉同样珍贵的性命。
“呼……”
一连串激烈的战斗，让高和的心脏在胸腔内激烈地跃动着。
莫名其妙的，他很享受这种刺激的感觉——同最初进入这个世界时的茫然不同，现在的他已经开始逐渐地融入了这里。
如果没有杀死敌人时获得经验值和道具的提醒，或许，他已经忘记了自己玩家的身份，而将自己当成是真正的，一名从联盟的土地上成长起来，并且到前线同亡灵英勇奋战的士兵。
“抓住她！”
“汪！汪汪汪！”
从远处传来的战斗声，吸引了高和的注意力。
“嗯？这里……还有其他人？”
被干掉的那名战士想要复活过来，至少也要等到游戏时间的一两天之后才行，所以高和并不担心在今天之内会有大批亡灵玩家过来围剿自己，不过……
他捏紧了手中的战锤，小心翼翼地让自己的身体贴着已经清理过的棚屋边缘，绕向城堡外围的另一侧。
这些木屋，是辛迪加的成员们修建来用于居住的简陋居所，不过在这样的时间里，留在这里的人并不多，高和可以很轻松地绕过这些等级和他相仿，警觉性也并不太高的巡逻者，只需要提防可能潜伏在暗处的盗贼。
高和循着方才传来的声响一步步地前行，最终脱离了棚屋区，来到了通往废弃城镇核心区域，也就是位于正中央的山顶那座城堡的蜿蜒通路上。
远远地，他看到了那个正在同三名拉文霍德巡逻者战斗着的玩家。
出乎高和的意料，那并不是他想象中的亡灵，而是一名人族的少女。
被三名巡逻者包围的她，显然已经已经陷入了艰难的苦战——他的对手并不仅仅是三名巡逻者，同样的，一条凶猛而且训练有素的斗牛犬，此时也正疯狂地扑咬着，试图将她的身体掀翻在地然后咬断他的喉咙。
可尽管是这样，高和远远地从少女的面容上仍旧看不出什么紧张的神情——哪怕她的生命值已经飞快地下降到足以危及生命的程度。
“汪！”
在少女的脚步连续后退时，凶猛的恶犬突然发动了扑击，将少女高挑苗条的身体一下子扑倒在地。
眼见恶犬的利齿就要咬断少女娇嫩的喉咙，本来还想看看少女因何而如此沉着的高和，这个时候也只能果断出手了。
无论对方出现在这里的目的是什么，在争夺中的领土上，能够碰到同一阵营的同伴绝对不是坏事——至少在共同对敌时，高和并不认为对方有对自己不利的可能。
更何况，在他看来，就算是这名玩家真的会恩将仇报，也要有那份实力才行。
三名巡逻者加一头恶犬，对于高和而言也并不是那么容易对付的敌人，好在之前少女也消耗了这些敌人一些生命值，现在高和应付起来也不那么吃力。
“小心……他们会逃跑然后引来更多的敌人。”
从地上爬起的少女突然淡淡地开口提醒。
“放心……”
对此，高和倒是早有准备，在一锤将恶犬砸飞出去的同时，飞快地切换了圣印，然后抬手将冷却完毕的审判技能，落在了一名生命值已经下降到危险值的巡逻者身上。
“公正审判！”
这是高和在等级达到20级时学习到的新技能之一，名为『公正圣印』的技能以审判施放后的效果。
公正圣印：圣骑士以公平公正的姿态使敌人降低防备，在攻击中有一定几率令敌人眩晕2秒，眩晕几率与武器攻击速度有关，攻击速度越慢眩晕的几率越高，圣印持续时间2分钟。
使用公正圣印进行审判，强迫目标与自己公平公正地决斗，被审判的敌人将无法逃跑，如果审判的目标是玩家，则使该玩家的移动速度无法超过圣骑士的移动速度，期间使用任何提高自身移动速度的效果都会反过来降低相应的移动速度。
高和很清楚这一技能的作用，尽管没有附加任何伤害，也不会使自己的攻击力和攻击效果增强，可是，这一圣印对于即将同敌对玩家频繁交战的高和而言，毫无疑问的是再可靠不过的技能。
而且同样的，现在这一技能也可以派的上用场。
伴随着一声惨叫，最后一名被施加公正审判的辛迪加巡逻者也不甘地倒在高和的脚下，而高和则将目光转移向了一旁面色仍旧平淡得令人心惊的少女。
这个女孩子……好像还留有什么可怕的杀手锏。
“感谢帮忙。”
对于高和的注视宛若无所觉的少女向他点点头。
很显然，她并没有注意到，自己身上所穿着的淡蓝色法袍已经被之前的恶犬扑击当中撕扯下了一大块。
现在，高和除了能够看到少女精致的锁骨、平坦的小腹和可爱的肚脐之外，还可以看到……
奇怪，看不到呐。
眼前并没有出现想象之中的圣光，这让高和十分意外。
如果是换了红叶的话，说不定现在就会有两团浑圆饱满的乳肉从破损的法袍部分挤出诱人的沟壑来。
不过，眼前这名女孩子好像没那个资本。
更确切地形容的话，这大概就是“一马平川”了。
十五话 联盟的稀有资源……
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或许是因为高和的目光实在是太过直接，一直以来都是同一副表情的少女冲着他微微地挑了挑眉毛。
“还有什么事么？”
看样子，如果高和回答“没有”的话，这个女孩子似乎是一早就打算就此离开的样子。
“那个……”
圣骑士谨慎地思考着应该使用的词汇。
“你的长袍……这里破掉了。”
一边说着，高和一边小心地比比自己的胸口。
“哦？”
这个时候低下头的少女，终于注意到自己胸前被恶犬撕扯开来的破损。
“谢谢。”
在以干脆的言语表达了自己的情绪后，少女面无表情地背过身去，当着高和的面更换起了长袍。
虽然只是背影，少女的身体正如同高和之前所看到的那样纤细和修长，圆润的肩头，光洁的裸背，纤细的腰肢，在有小熊图案的纯白内裤下包裹着的挺翘小屁股，以及两条紧紧并拢的光润长腿，都是足以令任何男性心动不已的美景。
这还真是个镇定自若的女孩子啊。
等等……这和镇定有什么关系？
当高和终于意识到这一点时，少女正将一头浅蓝色的长发从长袍内拢出，重新披散在背后。
当然，胸部那里看起来还是空空的什么也没有。
“那么，我告辞了。”
从少女的话语和表情来看，她似乎完全没有意识到当着一名男性玩家更换装备和露出内裤的行为会给他人带来困扰的事情。
“等……等等。”
虽然知道对陌生的女孩子提出这样的邀请实在是太过突兀，不过……
“这里很危险的，如果是任务的话，就和我一起完成如何？”
“不必了。”
少女的回答干净得如同她的皮肤一样。
“并不是为了任务而在这里。”
奇怪，不是任务的话，这个女孩子一个人跑到这么危险的地方，该不会是来看风景吧？
当好奇心战胜了男人的自尊，高和快步赶上去，和少女沿着盘亘而上的石阶并肩而行。
“那……难道是这里的怪物有什么特别的掉落或者奖励么？”
“……没有。”
“杀死这些怪物的经验值很多？”
“……不是。”
从头到尾，少女的表情都没有变过，这让高和的自信心很受打击。
好歹自己也是光源城第一的高帅富吧？难道在这个女孩子面前这么没有吸引力？
等等……
高和慎重地考虑之后，提出了作为杀手锏的问题。
“你是……男孩子？”
“……”
少女的脸上，露出了迷茫的表情。
“为什么……你会这么认为。”
高和又一次开始为自己接下来的用词绞尽脑汁。
“那是因为……你的……那个……胸部……”
虽然是吞吞吐吐的连一个完整的句子都说不出来，这一次，少女倒是马上理解了对方的意思。
然后，她停下了脚步，转过身来，正面面对着高和。
“稀有资源。”
她这样说着，，抬手轻轻拍了拍自己长袍覆盖下更显得“里面什么也没有”的胸脯，一双深邃的眸子毫不客气地直视着高和的眼睛。
高和可以清楚地看得到，在那双眸子里透出的，不再是之前死气沉沉的平淡，而是……满满的骄傲！
好……好可怕！
女孩子一旦在这方面认真起来真是好可怕！
一直到少女重新转过身去，迈着不紧不慢的步子走在前面时，高和才再度鼓起几乎被击溃的勇气，跟上了少女的脚步。
不过这一次，他也只敢跟随在这个气势惊人的女孩子身后一步的距离而已。
“那个……我该怎么称呼你？”
虽然一直到现在才问对方的名字实在是太不礼貌——高和果然还是觉得先搞清楚性别并不是什么错误的选择。
这一次，少女稍微迟疑了片刻，然后给出了回应。
“叫我九九八。”
九九么？
高和觉得这还算是个蛮适合女孩子的可爱名字。
“那么，九九你在这里到底是在做什么呢？”
“……”
少女再一次地停下了脚步，转过身来，认真地望着高和的脸。
“是九九八。”
“啊？没……没错，我说的是九九……吧？”
高和一脸茫然，他完全不知道为什么这个女孩子会因为自己叫了她的名字而像是生气了的样子。
“……”
于是，第三样表情浮现在少女的脸上，高和可以分辨得出，那是无奈的表情。
接下来，这名少女干脆地向高和递出了组队的契约。
系统提示：九九八邀请你加入她的冒险小队。
唔……所以说，在网游中，起名字其实是个很神奇的学问。
高和自认为在各种各样的游戏里也见过无数稀奇古怪的名字，可是，一个女孩子用纯粹的数字串作为名字他还真是第一次碰到，而且……
“游戏不允许使用纯粹的数字做角色名，也不允许连续三个数字重复。”
对于高和的疑问，名为九九八的少女说出了迄今为止最长的一句话语来解释。
所以才变成了这么复杂和别扭的名字么？而且看起来，少女本身似乎对这个名字还蛮中意的样子。
“唔……那么，九九八在这里到底是在……”
“声望。”
这一次，少女给出的回答格外干脆。
“杀死这些辛迪加的强盗，可以获得名为拉文霍德庄园的神秘组织声望。”
“哦？”
高和倒是并没有发现这一点——事实上，他根本连那个拉文霍德庄园是什么都不知道。
“在探索希尔斯布莱德玛西亚丘陵的地图时，我意外地发现这座废弃城堡以北的山上，有一条秘密的小径，通往一个隐藏在密林之中的山洞，山洞中遍布着陷阱，如果不小心触发就会死掉——连守卫者的等级也是无法辨识的骷髅级。”
少女一字一句的解说，让高和望向她时都不由得露出了崇拜的表情。
“然后呢？这个声望有什么奖励呢？”
“奖励？”
少女疑惑地歪着头反问。
“要那种东西有什么用？”
哈？
高和又一次迷茫了，他觉得自己已经跟不上少女的思维了。
十六话 意外的线索
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或许在高和看来，获得声望的目的，要么是为了获得NPC的尊敬以得到更多任务，要么则是商品的价格折扣和奖励道具。
可是，对于这名面色平静地说出“要那种东西有什么用”的女孩子而言，声望就是声望，并没有其他任何的意义存在。
回想起之前，这个名叫九九八的少女所说的“探索地图时偶然发现的秘密洞穴”这样的话语，高和终于明白，少女果然只是简单地在做着探地图外带刷声望这种简单的事情而已。
事实上，在任何游戏中都有这样一种玩家存在着。
他们没有华丽强大的装备和武器，也没有高高在上的等级和人望，大多数情况下，他们几乎不参与对首领的讨伐和对敌对阵营的PVP战斗——当然，在某些情况下例外，比如需要某项极其特殊的战果或者战利品时。
这是一群偏执到极点，也对所谓的“完美攻略”执着到极点的玩家，他们绝不会让地图上有任何一个角落还处于灰色的未探索状态，也不会错过和任何一名任务NPC的对话，甚至于游戏之中的大多数BUG和小窍门，往往也是最先从这些人的口中传播开来。
当名为“游戏成就”的设定出现后，这群玩家也有了属于他们的独特称呼。
有的人叫他们成就党，更多的人则称呼这群人为……蛋疼党。
很显然，在高和面前的这个女孩子就是成就党的一员——这是建立在少女本身并没有那种男性限定的累赘道具这一前提下所使用的称呼。
不管怎么样，高和终于能够理解之前他无法同少女取得共识的理由了，毕竟两个人对于游戏的观念从一开始就截然不同，正因为如此，两人眼中“有价值的存在”也是完全不同的两种概念。
说实话，会在这个游戏刚开始不久，玩家的等级还不算太高的时候碰到成就党，还真是让人意外的相遇……
“哦？你说等级么……”
少女的脸上丝毫没有因为这已经领先了如今大多数玩家的数字而露出任何优越的表情。
“啊……一边探索地图一边练级一定很辛苦吧？”
“没有那种事。”
在组队后已经明确地将和现在的高和一样达到21级的等级显示出来的少女，如此轻描淡写地说着，丝毫没有意识到这样子就又一次将高和那脆弱的自尊心在瞬间击得粉碎。
“事实上，在探索地图的过程中等级自然而然的就变成这个样子了。”
天可怜见，高和并不是不知道探索一片灰色地图可以获得不菲的经验值——事实上，探索一片同自身等级相符的地图所提供的经验值数目，大概只和他完成一个同等级普通任务所给予的数值相当，而在探索地图时所需要消耗在路上的时间，则要远比完成一个任务来得多的多。
而眼前的少女正是依靠着双脚，达到了和他同等的21级，这让辛辛苦苦打怪做任务的圣骑士少年情何以堪！
为什么……为什么只有他一直以来碰到的全是这样的怪物？
当高和默默内牛满面的时候，少女已经再度独自开始了引怪—杀怪—捡取尸体—再引怪，如此机械化反复的流程。
看得出，这名可爱的女孩子是铁了心要在这里将声望值提升到无法再提高的程度后再离开了，至于在那时她的等级究竟会达到多少，怪物是否会继续为她提供经验，完全不在她的考虑范围之内。
托少女的福，高和在这边的任务物品也很快就集齐了——在组队状态下，他可以从对方杀死的怪物中获取战利品，而少女也同样可以从他杀死的怪物身上得到经验值，这种互惠互利的事情从来都没有什么坏处。
不过，就算是这样，也很快就到了要分别的时候了。
“那个……我的任务已经完成了，那么，就先告辞了。”
“哦，好的。”
哪怕在高和向少女九九八道别的时候，这名一脸平淡的女孩子仍旧在机械化地用手中凝聚起的法术攻击着怪物。
“那么……有机会再见。”
虽然是这么说，高和并不觉得自己今后会有太多和这个女孩子相遇的可能。
现在虽然是在同一等级没错，不过，随着时间日益过去，少女能够探索的地图也越来越少，而探索地图的奖励也会渐渐无法满足她提升等级的经验需求。
所以很快的，两个人的等级就会拉开有如无尽之海般宽广的差距，到那个时候如果说还会碰到，大概只可能是在主城里吧？
“话说回来……”
已经走出几步的高和，还是决定转过头来提醒少女一下。
“……下一次如果装备再破损的话，尽量找个没人的地方一个人更换吧，毕竟内裤被人看到那种事情实在是……”
“……没关系，下一次我会说自己是男孩子。”
看来……虽然脸上没露出什么不愉快的神色，这名少女仍然在对之前高和的那句话而耿耿于怀啊。
不过，让高和欣慰的是，下一秒，在杀死了怪物后，少女终于扭过头，冲他挑挑眉毛。
“刚才是说笑，我会记住的。”
虽然从她的脸上完全看不出说笑的表情，不过……
“以后如果有我可以帮忙的地方，就写信。”
在少女说话的同时，高和已经收到了自己被添加为好友的讯息。
真是干脆利落啊，这种行事风格。
话说回来，说到需要帮忙的地方……
“对了，事实上这一次到这片地图来，其实是要找一名NPC来着……”
突然想起此行目的的高和，几乎是立即地将自己现在所碰到的困难一股脑地说出来。
在他面前站着的，可是一名出色的地图探索者，如果说在这里还有什么人知道任务的线索，很显然，少女九九八就是可能的那一个。
“需要帮助的……NPC？”
果然，听到高和的询问后，面前的少女很好看地皱起了眉，陷入了短暂的思考。
在经过了不足10秒钟后，高和从她的口中听到了让他喜出望外的答案。
“事实上，在探索的途中，我的确碰到过类似的可疑NPC，可是……你确认你所要寻找的，是一名‘需要帮助的NPC’么？”
“啊，没错，就是那样。”
高和几乎是马上就确认了答案。
“这样的话……”
蓝发少女九九八在片刻的犹豫后，抿着嘴唇做出了决定。
“那么，我就勉为其难地亲自带着你到那里去看一看好了。”
十七话 需要帮助的“人”（第一更）
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少女九九八犹豫的理由，在见到她所描述的NPC之前，高和就已经清楚了。
两人所到达的地点，是位于之前已经被圈定为“绝对危险区”的塔伦米尔附近，虽然还未被完全荒弃但是也已经生满杂草的农田。
原本就是作为南海镇的磨坊而存在的这座亡灵基地，周围像是这样的荒弃田地也有不少，而且也有许多废弃的农房、仓库等等建筑在周围——他们的主人要么已经成为了塔伦米尔中的亡灵，要么就已经逃到不会被亡灵杀死的安全地带或者好好地躺在这片土地的下面安眠。
如果说，前来这个地方本身已经是无比危险的举动，那么，高和所要面对的NPC，则是更令他出乎意料的存在。
在一间昏暗的，原本大概是铁匠铺的破烂房屋中，高和看到了九九八所说的那名NPC。
NPC头顶的名字是象征着“中立”的黄色，这代表高和可以和对方交谈，而且，高和觉得，这大概就是他要寻找的目标了。
“滚开，你们这些臭烘烘的骨头，别来烦我！”
在高和打量着这名NPC时，将整个身体都蜷曲在一个生锈的巨大铁砧旁的NPC突然爆发出了愤怒的咆哮。
不过马上的，他那双在昏暗中闪烁着点点幽绿荧光的眼睛，已经落在了高和同少女九九八的身上。
“……人类？”
他迟疑地询问着，身体又一次向没有阳光的黑暗中蜷曲了一些。
“先生……”
高和上前一步，在开口的同时，也警惕地注视着对方，防止这名NPC突然对自己发动攻击。
“……我想，您或许需要帮助？”
在他试探性地说出了用于触发任务的关键语句时，一旁的少女平淡地给出了她所认定的结果。
“没用的。”
在探索的过程中，这名少女大概已经尝试过同这名特别的中立NPC对话以触发任务，不过很显然，她并没能成功。
不过这一次，让她惊讶的状况发生了。
“帮助？身为一名圣骑士，你要怎么‘帮助’我？”
那隐藏在黑暗中的NPC，的语气中带着再明显不过的讥讽。
“像是那些不分青红皂白的人类民兵一样用钢叉刺穿我的身体？用战锤砸碎我的骨头？还是用你那半调子的圣光净化我的灵魂？”
“……不，先生，我并没有那个意思。”
高和悄悄地捏紧了自己的战锤，直觉上，他觉得这名NPC似乎对于自己的出现充满了敌意。
可是，同样的，他已经发现，自己的任务栏中，关于『圣光的试炼——正义』的任务进度，已经发生了微妙的变化。
任务：圣光的试炼——正义（职业试炼任务）
完成进度：找到需要帮助的人，并达成他的要求（进行中）
这样的状况让他微微有些错愕——很显然，眼前的这名NPC，正是圣光需要他寻找到的“需要帮助的人”……
虽然现在看来，这个家伙大概已经没办法被称为人了。
“那是圣光的命令，先生。”
在片刻的安静之后，高和轻轻地地开口，试图让自己的声音听上去更容易被相信。
“圣光告诉我说，这里有人需要帮助……显然，那个人就是你，没错吧？”
“……”
在阴影中，对方的身影似乎微微地躁动了那么一下。
“圣光？”
他的声音听上去有些古怪，很显然，高和的答案出乎他的意料之外。
又过了片刻，那一双在黑暗之中微微跳跃着的幽绿色光芒，连同这名NPC的身体一起，小心地从阴影之中移动出来。
这一刻，高和也确认了他之前所作出的判断。
在他面前的这名NPC，身体已经被亡灵疫病侵袭而开始向邪恶的方向转变，可是他的灵魂却仍旧坚强地生存其中，在昏暗的房间中，他的双眼中，幽幽的绿光正微弱地闪烁着，借助着破烂的窗口照射进屋子的阳光，高和也可以看到从他破烂的衣衫下裸露出的，被疾病侵袭而脆弱不堪的躯体。
莱尼德·巴萨罗梅：等级24人类（中立），生命值1200。
是的，虽然从系统提供的讯息来看，他还是一名人类，可是，很快，当他身上的亡灵疫病夺走了他的生命时，相信亡灵女王的意志很快会降临在他的灵魂上，将他接纳为亡灵族的一员。
“你是说……是那个已经将我抛弃了的圣光……要你来帮助我？”
当高和上下打量着对方干瘪的身躯时，名为莱尼德的NPC已经迫不及待地开口询问。
看得出，如果不是因为担心自己身上的亡灵瘟疫，他几乎就要伸出手来抓住高和的肩膀。
“大概……是这样吧。”
高和有些不知道如何回答对方了。
虽然从目前的任务来看，就是这么个情况，可是……
圣光让自己来干嘛？为他治疗亡灵疫病，还是干掉这个即将变成亡灵的家伙？
“看来圣光也并不是如同他所说的那么忙，忙到眼睁睁地看着整个洛丽塔王国沦陷也没有拯救所有向她祈祷着的那些愚蠢的活人，不是么？”
看着高和脸上的表情，莱尼特突然笑了起来。
“至少，现在她就派了一个年轻的圣骑士来帮助我这个臭烘烘的亡灵，这真是让我受宠若惊。”
高和清楚地看到，在说出这句话时，他那几乎已经点燃亡灵之火的干瘪眼眶里，滑落了几滴泪水。
“让圣光见亡灵去吧。”
他一边说，一边摆手示意高和同身边的少女离去。
“我不会和那些该死的骨头成为同伴，同样的，我也不会再相信那些对我兵戎相向的人类……”
“嘭！”
还没等他的话说完，铁匠铺那破烂的木门，突然被蛮横的入侵者踢开了。
因为听到声音而回过头去的高和，意外地看到了本不应该出现在此地的存在。
辛迪加劫掠者：等级23人型生物，生命值720。
数名本该好好呆在敦霍尔德城堡的辛迪加成员，此时此刻突兀地出现在塔伦米尔外围的这间铁匠铺中，毫无疑问的，接下来将会有什么事情发生。
“就是这个臭烘烘的家伙。”
其中一名辛迪加劫掠者将手里的弯刀指向了莱尼德。
“抓住他，带他回敦霍尔德！”
十八话 纷至沓来的敌人（第二更）
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当几名劫掠者扑向莱尼德的瞬间，高和几乎是立即就意识到自己究竟面对着怎样的状况。
在游戏中有着各种各样的任务，每一个任务究根结底，都有着其各自的目的。
收集战利品的杀敌任务，收集材料的采集任务，将某样道具或口信传达给某人的送信任务，又或者是将某人安然无恙地保护到某处的护送任务……
每一个任务背后，都有着一个故事，而所谓的游戏，称之为由无数个任务所组成的世界也不为过。
而现在，高和所面对的，则是一个再明显不过的保护任务。
“不！我绝不会为你们服务！哪怕为此付出所剩不多的生命！”
莱尼德愤怒地咆哮着，他抡起拳头，想用这具病恹恹的身体保护自己最后的尊严。
“要知道，我们可不是在征询你的意见，该死的亡灵。”
辛迪加劫掠者们发出了阴森的笑容，他们甚至无视了高和同少女九九八的存在，直截了当地挥舞着弯刀，想要将顽抗的莱尼德攻击到再无还手之力，然后将他带回敦霍尔德城堡废墟。
高和知道，这大概就是他接下来的任务目标了。
“嗡！”
象征正义的圣光在他手中的战锤上闪耀，顿时，这个昏暗的铁匠铺内一下子变得明亮起来。
“我会保护你的，莱尼德先生。”
这样说着的高和，毫不客气地将一记审判落在了其中一名辛迪加强盗的头上。
然后，他挥舞着战锤，正面迎向了这些等级比他稍高，但是并不会对他构成太大威胁的敌人。
这些辛迪加劫掠者的数目虽然有5、6个，可是，同数目成反比的是，他们的生命值比起一般的怪物而言要少一些。
高和知道，在这样的保护类任务中，最麻烦的事情不是干掉这些个敌人，而是吸引每一个敌人的仇恨以防止被保护着的NPC不小心死掉——事实上，这些辛迪加劫掠者的攻击力连他承受起来都有些吃力。
“嘭！”
当高和已经吸引了三名辛迪加劫掠者的仇恨，并且打算先努力干掉其中一个时，从他的背后突然晃晃悠悠飞来一枚暗色的能量箭，击中了其中一名劫掠者的身体。
“……这和事先说好的不一样。”
虽然从话语的意思来看大概是在埋怨，少女九九八的脸上仍旧是那副平淡……唔，用平淡来形容的次数实在是太多了不是么？高和倒是觉得或许他可以用另一个词来说明这名少女的状况。
总之，当面瘫少女九九八也加入了战斗，再加上同样奋力战斗着的莱尼德，辛迪加劫掠者的攻势很快被打退，在留下了一地尸体之后，这座老旧的铁匠铺终于恢复了平静。
“呼……呼……莱尼德先生……您没事吧？”
一次性面对数名敌人的战斗，让高和消耗了不少生命值和魔法值，不过，在恢复的同时，他也没有忘记查看莱尼德的状况。
还好，虽然生命值是损耗了一些，在战斗结束后，高和能够清楚地看到，莱尼德的生命值也在缓慢地恢复中。
“我说过，我不需要……你的帮助！”
瘫坐在地上的莱尼德喘着粗气，哪怕是高和刚刚帮他击退了前来掳走他的敌人，这名固执的，已经濒临死亡的人类，仍旧不愿意领受对方的好意。
“我说过，我绝不会相信你和你背后那该死的圣光，绝不……”
“喀嚓！”
之前已经摇摇欲坠的破烂木门再次遭到攻击，这一次，它完成了自己的使命，变成了散落一地的木屑。
“莱尼德，我的老朋友，我很高兴看到你还……活着？”
数名手中拿着镰刀、钢叉和锄头的人类踏入了这座本应平静的铁匠铺，而为首的那一个，从手中拎着的大锤来看，大概是一名铁匠。
“维林坦？我想你可不是来和我叙旧的……”
在借助着阳光认清了来人的身份后，莱尼德站起身来，警惕地望着这些对他全无善意的人类。
“当然不是……事实上，作为老朋友，我觉得我应该送你一程。”
一边说着，面露凶光的铁匠一边举起了手中的铁锤。
“无论是南海镇还是农场，我们不希望有任何可能将亡灵瘟疫散播开来的传染源存在，莱尼德，我相信你能够理解这一点……”
又来了……
当这些农夫和民兵挥舞着杂乱的武器扑向气愤的莱尼德时，高和也只能暂且中断回复，再次抡起战锤拦在这些人面前。
战斗比想象中的要艰苦得多，这些已经同亡灵进行了旷日持久战斗的本土居民，其实力甚至不亚于方才的辛迪加劫掠者，而高和也在那些镰刀铁锤的攻击下吃了不少苦头。
还好，当为首的铁匠利维坦被高和一记幸运的审判暴击清空了生命值后，惊恐万分的他立即带着这些手下，飞快地逃出了这个铁匠铺。
“……莱尼德先生，我不得不说……想要您死去的人还真是不少。”
看看自己岌岌可危的生命值，高和不得已肉痛地吞下一瓶中级生命药水，然后再次开始和面包以及冰镇牛奶展开了激烈的战斗。
“那些可悲的人渣……他们也只是想要自己的孩子和亲人能够活得更久一些。”
莱尼德颓然地站在他的铁砧旁，看得出，他现在的心情绝对好不到哪里去。
“那么……您的亲人呢？”
高和试探性的询问，意外地换来了莱尼德的咆哮。
“亲人？不！我没有那种东西！我所有的亲人都死在亡灵的攻击中了！”
如同被触动了内心最敏感的禁忌一般，愤怒的莱尼德再次开始驱逐起高和来。
“现在，从我的铁匠铺里滚出去！我不需要你的帮助！就算是死也……”
“就算是死……你也不愿意面对你的家人么？”
从敞开的铁匠铺大门外，传来了嘶哑难听的声音。
客人一批接着一批的到来，这让高和对这名名为莱尼德?巴萨罗梅的NPC身份十分好奇，不过，现在的他则必须紧握战锤，迎接最后一轮的艰辛挑战。
因为，这一次，他的敌人已经不再是生者，而是……
真正的亡灵。
十九话 冤家路窄（第三更~！）
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“没有队友的帮助，从另一方面考虑就少了拖后腿的累赘……”
乘坐着亡灵族独特的坐骑蝙蝠，一个人抵达了旅程的起始点，名为塔伦米尔的这个亡灵族的基地，盗贼黑猫在稍微检查了一下自身的装备、武器以及补给品后，再度开始了曾经进行过一次的旅程。
她无法容忍自己的游戏历程中有着如此明显的污点存在——尤其是在这样的污点还被那个可恶的，勉强被她认可为朋友的女人知道后。
既然那个女人不肯到部落来帮自己的忙而是选择和自己对着干的话，那就来吧。
黑猫这样想着，捏紧了手中的匕首。
不过，在那个未来的敌人成长起来之前，她还需要面对另外的一个可能成长起来，并且对她构成重大威胁的强大对手。
圣骑士阿布……光源城的第一高帅富，号称联盟目前为止最强的圣骑士——就这些称呼而言是个不错的对手……
“圣骑士那种花瓶职业中的最强者，说到底……也只是精致的花瓶而已。”
在将之前从游戏论坛上查找到的资料大致在脑海中整合后的黑猫，决定就此出发，循着先前走过的通路，再度一路南行深入联盟的腹地。
如果那家伙不在湿地，就继续向南翻过高山，直到进入联盟的腹地中，如果那家伙不肯出现，就一直杀戮其余联盟玩家，直到那家伙听到这个消息为止。
这一次，黑猫对于自己的计划有着绝对的信心，同样的，对于自己的实力也是一样。
不过，在她离开塔伦米尔，穿过城镇外荒弃的农田捷径向南行的大路上走去时，却发现了意外的状况。
“是任务么？”
黑猫惊异地望着那座废弃的建筑物——从外表看那大概是一座人族遗弃的铁匠铺，不过，围在铁匠铺外的，都是亡灵族的NPC。
而在里面，还传来了不大不小的打斗声，以及时不时突兀明亮起来的光芒。
啊，那真是让人厌恶的光芒，这让黑猫联想起了当初那个叫阿布的圣骑士所使用的圣光。
于是，黑猫谨慎地在进入潜行状态后，绕过看上去有些慌乱的亡灵NPC们，靠近了铁匠铺的入口。
入口的木门已经被拆掉了，虽然里面有些昏暗，但是对于已经点燃的亡灵之火的盗贼而言，从那种程度的昏暗中看到里面的场景不是什么困难的事。
然后，她就看到了那个本来应该是她此行最终目标的家伙，那个叫阿布的圣骑士。
“呵……吾之命运还真是受到神明的眷顾啊。”
如果不是脸上带着面罩，相信现在黑猫的笑容一定很灿烂。
那个她千里迢迢要去寻找的家伙，不知道为何出现在这里，出现在这个亡灵极其重要的军事基地之外，出现在她的面前。
并且，他好像还在这里完成着什么任务？不……那不重要，重要的是……
黑猫觉得，现在，是个报仇的好机会。
于是，她潜行着靠近那个人，如同是夜晚面带微笑地伏行至对方身边的匍匐之混沌……
好吧，如果现在的高和知道此时的黑猫究竟在想些什么，他一定会不遗余力地吐槽对方“走错片场”的。
不过，现在他并没有时间和机会做出这种事——他面对的敌人，那些前来拉拢莱尼德成为他们“真正的伙伴”的亡灵们，可不是那么容易对付的家伙。
当敌人只剩下最后一个，并且进入了最关键的对峙时，哪怕是他，也只能够在清理了剩余的亡灵杂兵后，安静地在一旁旁观这名女性亡灵同莱尼德之间的纠葛而无法参与。
“莱尼德，你这个懦夫。”
女性亡灵咒骂着，看样子，她大概是想要在这个时候掉下几滴眼泪，可眼眶里的亡灵之火不允许她做出这么人性化的举动来。
从两人之间的对话中，高和已经大致地明白了这名女亡灵的身份——他就是莱尼德所说的“不存在的”亲人，也是他死去的妻子。
现在的她，已经是纯粹的亡灵——身为不容于这个世界的亡者，她所能做的，大概只有劝说自己曾经的丈夫，同样臣服于亡灵女王的意志。
“看看那些恶心的人类，在你为他们打造武器时，他们把你当成是珍贵的财宝，可是当我们被攻击时，没有人来救我们！”
望着曾经的亲人那痛心疾首的模样，莱尼德却只是不停地摇头。
“不……我不能……”
“现在，对于已经没有利用价值的你，他们唯一能做的就是把你烧死！没有什么比活着的人类更肮脏！”
愤怒的女性亡灵指向了一旁的高和。
“不然，他们为什么要派一名圣骑士到这里来？难道是圣光派他来为你祈祷？”
“呃……”
高和很想说，其实圣光大概就是这个意思，不过他觉得暂时还是不要触怒这个女人为好。
“莱尼德！回到我的身边，成为女王的属下，对你而言，这是唯一的，也是再合适不过的选择！”
终于，这名女性亡灵已经无法再继续忍耐下去，她的眼睛变得发亮，里面满含着威胁的意味，她探出干枯的手掌去，试图抓住自己丈夫的胳膊。
可是，莱尼德却躲开了她的手。
“不……我不会那样做的。”
他望着那张熟悉的，曾经心爱的妻子的脸，再度落下了泪水。
“我不知道那个叫亡灵女王的家伙对你做了什么……你不是我所深爱着的那个女人，我的妻子，她……已经死了！”
“莱尼德！”
愤怒的女亡灵从破烂的喉咙里发出了尖锐的叫声。
“你怎么能……你怎么能这样对我！”
“抱歉……事实上，我或许还能用更粗暴的方式，对待你这个占据了我死去妻子尸体的混蛋！”
似乎终于下定了某种决心的莱尼德，从地面上积累了厚厚一层的灰尘中，摸索出了一把巨大的铁锤。
“我的妻子，应该好好地躺在她的墓地里，而不是变成一具无法瞑目的亡灵行尸到处行走……”
莱尼德握紧了双锤，很显然，他从未像是现在这样地坚决过。
“……现在，让我来送你回到你该来的地方去。”
眼看着最后的战斗即将开始，名为莱尼德的NPC也终于做出了自己的决定，本来应该在这时候感到高兴的高和，却突然感受到自背后传来的那一股凛冽的寒意。
他的汗毛根根竖起，对于这一感觉，他绝对不会轻易地忘记——事实上，就在不久之前，他才因为给他带来此种危机感的盗贼而陷入了短暂的死亡之中。
而现在，当高和的眼角余光再度瞟见那名换了几件装备，身形和外表却基本没有变化的盗贼黑猫突兀浮现在自己身后时，他唯一能够想到的，大概就只有那四个字了。
冤家路窄。
二十话 女人的复仇是不择手段的……
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当莱尼德同他死去的妻子战成一团时，高和也不得不面对着来自突然出现的盗贼黑猫又一次的突袭。
而这一次，改变了进攻策略的黑猫，则让高和微微有些无所适从。
在高和发现黑猫的身影同时，两把匕首已经在那双纤细手臂的操控下，悄无声息地贴近了圣骑士的喉咙，并且在他开口喊出什么之前，再轻松不过地绞过他的脖颈。
“嘎！”
哪怕是有着铠甲脆弱的护颈守护，哪怕是匕首在落下的时候遭受了他所佩戴的那条传家宝项链的阻挠而未尽全功，当汩汩流淌而出的鲜血顺着高和的颈侧蔓延而下时，高和发现自己已经发不出声音了。
绞喉：盗贼用匕首悄无声息地割断敌人的喉咙，对其造成流血伤害，并在一定时间内使其无法施放魔法。
哪怕是高和在遭到攻击的同时转身，挥舞着手中的战锤砸向飞退的盗贼身体，也只能够勉强对对方造成100余点的武器伤害。
而与此同时，在他的头顶，几乎每隔2秒就会跳出一个两位数的伤害数字。
38。
36。
……
连续不断的伤害数字让高和变得焦躁起来，他知道，这种流血伤害并不会一直持续，而流血的伤害也并不会危及他的生命，可是，现在最需要担心的并不是他自己的安危，而是挥舞着铁锤战斗中的莱尼德。
尽管自身等级高达24级，生命值也有1200点，莱尼德在战斗中却无法占据上风，理由很简单，他那已经成为亡灵的妻子现在的等级刚好是25级，而生命值也要比他多出350点。
现在可不是嘲笑这家伙妻管严的时候——要知道，如果莱尼德死在这里，说不定他的试炼任务会因此而彻底失败，到时候，圣光会不会再给他一个机会可说不定。
“该死……真是阴魂不散！”
在狭窄的铁匠铺里，盗贼最引以为傲的高敏捷和高移动速度虽然无法发挥出多少，可是，对于现在的高和而言，那已经是他最难以企及的距离了。
“锵！”
“锵！”
飞快移动着的盗贼黑猫，一次次地将匕首划过他的身体，又在他抡起战锤的同时逃离他的攻击范围，看来，她并不打算如同前一次一般同高和硬撼，而是打算以盗贼最擅长的方式来获取胜利。
偏偏就是这种方法，才令高和极为恼火却又毫无办法。
终于，当感觉到喉咙被割开而无法说话的漏风感消散的同时，高和急忙举起战锤，试图为那只滑不留手的狡诈黑猫施加审判，可是……
“砰！”
下一秒，高和的身体僵住了。
－15！
在头顶的伤害数字跳起的同时，高和怔怔地看着突然出现在自己面前的盗贼。
这一刻，他终于可以清楚地看到那一双应该是属于一名女孩子的，冷酷无情的双眸。
“我真傻……真的……”
这样想着的他，几乎就要将手中的战锤丢到地上，然后去捂住受创严重的某处。
脚踢：盗贼狠狠地踢中敌人的要害，造成少量伤害和大量疼痛，藉此打断敌人的法术，并令敌人在数秒内无法施法。
技能说明：最实用防身秘技！男女通用！
如果一早知道这名盗贼是一名女孩子的话，高和绝对不会放松警惕。
他绝不会怀疑一名女孩子为了复仇所下的决心——正如同他绝对不会想到这名少女居然会放下矜持踢他的蛋蛋一样。
在因为被踢中要害而陷入了所有男人都明白的窘境，只能干张嘴却说不出话的状态同时，高和眼前的女盗贼，再度用匕首轻轻划过了他的双手手腕和大腿。
割裂：终结技，根据所消耗的能量点数造成流血伤害，消耗的能量点数越多，伤害越高，持续时间越长。
这一次，防御力惊人的板甲也没能抵御匕首的攻击，高和看着从伤口的静脉和动脉处喷涌而出的鲜血，除了感慨这个女人下手之狠外，能做的事情就只有继续用空闲的那只手护住疼痛不已的要害。
“……很痛么？”
“怎么可能不痛……”
对于这个平淡无比的询问声，高和自然是没好气地咬牙回答，不过马上的……他就意识到了某件之前因为激烈的战斗而被忘掉的事情。
“喂！你怎么从刚才开始到现在都没帮忙的？！”
明明就眼看着他遭受突袭，从刚才到现在，面瘫少女居然都没有出手哪怕一次，就这么眼睁睁地看着高和被狠踢……踢那里而置若罔闻。
而且，显然她对于高和的质问并不在意，相应的还为高和提供了另一侧的战斗情报。
“事实上，那边的NPC也快要死掉了。”
“哈？！”
在施加了割裂技能后，女盗贼黑猫已经飞快地退到阴影之中重新隐匿起身形，很显然，她打算就以这种消耗战的节奏活活将高和拖死。
也正是因此，高和才有机会看到另外一边的战斗。
莱尼德大概是撑不下去了。
在已经成为真正亡灵，等级又比他高出一级的妻子疯狂的攻击面前，虚弱的莱尼德只能够勉强地挥舞着手中的铁锤苦苦挣扎。
“我觉得你们两个从某方面而言很像。”
面瘫少女一本正经地对两边的战斗做出了中肯的评论。
“都用锤子，都是人类对亡灵，而且……都打不过老婆。”
开什么玩笑？！这个说法实在是太过分了！
在完全不懂得观察情况的少女九九八的话语刺激下，高和愤怒了。
事实上，如果不是那个女盗贼可耻的战斗方式以及突袭，高和相信自己在等级提升后可以轻松地搞定还在原地踏步的对方。
而另外一边，本来已经快要脱离战斗并且重新进入隐匿状态的亡灵盗贼黑猫，也在同一时间悄无声息地扑向了那个一脸平静的少女。
哪怕是她，也没办法接受“打不过老婆”那种乱来的说法——而且，她无法接受的，自然不是“对方打不过自己”这么单纯的内容。
不过，这一次贸然的突袭，倒是给了好不容易才缓过气来的高和反击的机会。