二战时美国四星上将巴顿说过，战争取决于武器，但是战争的胜负取决于士兵。
徐州军的装备确实比曹军强，不论是铠甲还是兵器，都比曹操军强出不止一线。但是今天，心怀必死之志的牛金，给他们上了生动的一课，那就是意志力在一定程度上能够决定战争的胜负。
牛金的部下有两个共同点，第一，他们都是五大三粗的莽夫，他们的脾气都不好，他们受不得激，所以牛金不算高明的几句话成功地激起了他们的战意。第二，他们都是青州人，确切的说，几年前他们是青州黄巾军的人。曹操收编了他们，并组建了精锐的青州军，而他们的家人，去年便被曹操迁入洛阳附近屯田去了。曹军军法严苛，对于逃兵的惩罚不仅限于逃兵本人，还包括他们的家人，所以，无论是为了自己，还是为了家人，他们都不会当逃兵。因为，战死了家人会有抚恤，当了逃兵，在集中安置的青州黄巾那个人与人之间都无比熟悉的小圈子里，家人一辈子都抬不起头来。
对面是四万人，他们知道，因为牛金明说了。他们便知道，此战十死无生。知必死也就不再畏死，知必亡也就不再为害怕灭亡，虎有冯河之举，犬有窜墙之术，兔子急了也会咬人，更何况是五百热血男儿？
当五百人心怀必死之志时，爆发出的战力是惊人的。
牛金暴喝一声，长刀拨开四五杆长枪，当先撞入刘备军阵营。的确是撞入，刘备为了将这五百人全部留下，将最前方的几排樯橹兵撤了下来，换上了枪兵和刀盾兵。他们难以有效地阻挡骑兵的冲击，所以牛金轻易地突进二十步。可接下来，随着战马冲势的不断减小，牛金发现他再难冲击一步。
他的前方，是许褚所领的铁甲士卒。他们稳稳地顶住牛金所部士卒的冲击，但是不会前进一步，他们的责任是护卫刘备的安危，至于杀敌，还不用他们。
牛金发觉之后，果断放弃冲击正面，大声呼喝几声，所部士卒跟着他转向，向左边杀去。而这时，刘备大阵两翼已经完成部署，张绣所领的精锐凉州骑兵，也已经从后阵冲杀过来，牛金已经陷入完全的包围。
远处，刘备站立在高大的车架上，看着牛金所部陷入重围，嘴上不由挂上了笑容。
他认为，不出一刻钟，这五百人将一个不剩！
半刻钟过去了，牛金所部骑士左突右冲，虽然损失不小，可是徐州军士卒损失也不小。一时间，两方杀的难分难解，天昏地暗。
那些士兵仿佛不怕疼痛，自己战死之前，必然会聚集最后一丝力气，与身边的徐州军士卒同归于尽。见战马难行，牛金果断命令士卒弃马步行，余下的两百士卒聚集在他身边，依旧奋勇冲杀。
一刻钟过去了，牛金所部士卒只剩下一百左右，且人人带伤，可是他们相互扶持，结成阵势，依旧死战。
刘备的眉头已经拧成了疙瘩，难道为了这百十个敌军士卒，还要动用自己的亲卫不成？
所有人都知道，牛金所部已经是强弩之末，可是没有人再敢轻视他们。在装备处于劣势的情况下，他们给徐州军造成的伤亡，已经超过一千。
张绣奉命堵住牛金后撤的道路，四千凉州精锐骑士，即使是面对一万普通骑兵，也有一战之力。他很悠闲，悠闲地骑在马上，横抱着大枪，看着牛金所部左突右冲。
突然间，他听到了一阵雷鸣般的声响，凭借经验，他立即判断出是骑兵冲锋的声音。
张绣心中一紧，没等他传令，背后的士卒传来消息，三千多骑兵由西面袭来。
做为一个经验丰富的将领，张绣知道站立不动的骑兵与急速奔驰的骑兵之间没法打，所以他果断传令，骑兵往东开进。
士卒们紧随其令，随着张绣往东而去，同时缓缓加速。
望着绝尘而去的张绣，从陈留西门突然出城，搞得手中没有骑兵的臧霸郁闷无比的典韦和曹仁心中好一阵失望。好一个张绣，这是现在他能做出的最正确的选择！
二人收拾因不能给张绣所部重创而起的遗憾，转向牛金所部冲去。他们的目标只是救出牛金，如果能给张绣重创，他们自然会搂草打兔子两不误。可此时此刻，因为张绣一个高明的命令，他们不但没有了重创张绣的机会，反而要面对张绣接下来的狂风暴雨般的打击。
牛金所部已经所余不多，仅有三十多人，眼看就要全军覆没。可是突然间，徐州军士卒退了开去，开始整理队列。在吊斗上的探子，早在典韦和曹仁出现在视野中时，就给刘备报了信。刘备立即决定放弃剿灭牛金的计划，转而全军列阵。刘备没想对曹仁和典韦搞牛金那一套，五百骑兵和三千骑兵是两个概念，别偷鸡不成蚀把米。
牛金只觉身边一空，杀之不尽的徐州军突然间消失了，紧接着，典韦和曹仁就到了。二人话不多说，让手下骑士抓起牛金等剩余的人，打马往陈留南门飞奔。
铁蹄轰隆隆声中，高速奔驰中的三千多骑士，前队已经抵达城下，大开的城门欢迎他们回家。城楼上观看的士卒们，甚至不由自主的喝起了彩。牛金，此时此刻的牛金，成了万众瞩目的人，他的回归，让曹操军的士气爆棚。
可是，突然间，城楼观战的曹操等人面色变了！
张绣所部骑兵在典韦和曹仁来袭之时，选择顺着他们的方向加速，以便拉开两军之间的距离。待曹仁和典韦救出牛金返回的时候，高素质的凉州骑兵在张绣的带领下，已经完成了加速、转弯、再加速的过程，他们自动结成阵型，朝着因为战马急速奔驰而拖长了队形，呈一字长蛇阵撤退的曹操军骑兵。
张绣选择的是中间位置，此战是投靠刘备之后的第一战，他想拿一个首功，可是他并不想手下损失太大，所以吃掉曹军一半骑士，就是一个不论从心理角度，还是从战术角度最好的选择。
四千凉州骑兵分成两股，前一股在张绣的率领下撞入曹军骑兵中段，战马倒地哀鸣，骑士被撞下马，一瞬间，战斗进入白热化。后一股分成十几个百人队，朝着曹操军骑兵后阵中杀去。他们犹如高效地杀人机器，不停地分割、蚕食，将曹军后阵千余名骑士杀的欲仙欲死。
不足一刻钟，曹操军后阵骑兵被屠戮殆尽，损失超过三分之二。战场上完全是混战，曹军将不知兵，兵不知将，不停的被优势的凉州并分割包围，再行绞杀。
一个曹军校尉看到手下士卒一个个被杀，不由目眦欲裂，大吼一声，杀了一个凉州骑士，领着手下仅有的二十来人朝着不远处被凉州兵围杀的一小伙骑士杀去。成功救出他们之后，小队形成了五十人的规模，校尉见不远处一个凉州军百人队杀了过来，忙领人转场。
曹操到底是一个军师天才，虽然他的骑兵成建制时间不长，可是在曹纯、夏侯惇等人的训练下，素质不低。在绝对的劣势之下，几个中低级军官明智的选择了于运动战中躲避敌方大股骑兵，并不断合军一处的打发。虽然在躲避的过程中会不断的有损失，可是他们也在滚雪球，不一时，战场中只余下一小群曹军士卒，两百余人的小部队。
而此时，剿灭了零星敌人的凉州骑士，已经自动组合成大股大股的骑兵部队，向着他们压了过来。整个战场上仅存在四股骑兵，其中曹军一股，张绣所部两千多人封住曹军回城的路线，为第二股，另外两股都是五六百人，都是凉州骑士。
为首的曹军校尉见那两股五六百人的凉州骑兵冲着自己而来，顿时知道难以活命。他整了整甲胄，抹掉脸色的血迹，爆吼道：“兄弟们，今日有敌无我，有我无敌！杀！”
两百人奔向张绣所部的两千多凉州骑兵，显得如此悲壮！
突然间，张绣所部骑兵一阵大乱，那曹军校尉听见动静，目中现出一片狂喜之色，吼道：“弟兄们，典将军和曹将军来救我们了！”士卒听了，士气大振！
曹军校尉的话很对，刚才已经回到陈留的曹仁和典韦得知了后面的消息，二人互望一眼，又率领亲卫杀了过来。
典韦手持双铁戟，爆吼一声就与张绣战在一起。张绣很无奈，他在宛城的时候，早就见识过典韦的勇武，知道自己不是对手，可是不能退啊，一退就完了，以后在刘备军中就没法混了！好在他身边还有几十个亲卫，在亲卫的帮助下，他不但抵挡住了典韦的攻势，反而节节胜利，将典韦和他的亲卫逼得节节后退。
典韦是曹操的亲卫军头领，所领的士卒也是曹操亲卫，可是这些百里挑一的战士在步下是厉害角色，一旦到了马上，根本不是张绣亲卫的对手。
不过，这边厢典韦缠住张绣，张绣手下的士卒就失去了指挥，曹仁率领五百骑兵突入凉州骑兵阵列，不一时就与从后面突入的曹军骑士汇合。曹仁知道自己手下的骑士不是对手，也没想真打，就是救人而已，所以立即撤退。
典韦见他们撤了，忙撇了张绣撤退。张绣领所部兵马追杀一阵，便被城上曹军射回。
整个战斗结束了，张绣带着浑身的血迹来到刘备面前请罪。
刘备轻轻一笑，抚着张绣的后背道：“佑维，你部骑兵损失多少？”
张绣道：“主公，曹操的骑兵不算太强，我们又占据有利的阵型，所以损失不大，死亡士卒一百五十一人，伤三百四十人。”
刘备点点头，道：“歼敌多少？”
张绣道：“杀敌一千两百余，俘虏四百余！”
刘备哈哈大笑，道：“自损不足五百，歼敌一千六百，何罪之有？佑维，你不但无过，反而有功！只是正当战时，功劳要先记下，等我军得胜还家之时，才能论功行赏。你起来吧！”
张绣谢过刘备之后，站起身来。
刘备看看身边众人，道：“今日战事旗开得胜，我部步卒死伤一千余，牛金所部骑兵几乎全军覆没，佑维又歼敌一千六百余，让曹军出城的三千多骑兵损失过半，好啊！传我军令，今日到此为止，众将士回营！”
随着军令传达，大军回转大营。
刘备嘴里说得挺热闹，今日首次交锋，从战损的角度看，曹操的确是败了，刘备的确是胜了，可是刘备不高兴。没能留下牛金，在他看来就是失败，即使留下了出城救援牛金的大多数曹军骑兵。他能看出，经过与牛金这一战，他所部步卒锐气受挫，今天就算是再行攻城，也不会有太好的结果，所以才果断下令撤军。
回到大营，好言劝慰了前来请罪的臧霸，与众谋臣武将商量了第二天的战略，等众人都走了之后，刘备满面的笑容不见了。一张脸越来越红，喘气声越来越大，终于，刘备爆发力，平日里很喜欢的一个玉如意被他摔的粉碎。
他很生气，因为没能留下牛金。可是他的火气没地方发泄！今天谁都没错，他没有下令放箭，也没有下令张绣的骑兵迎战牛金，只是堵住他们的去路，这没错，因为他想全歼牛金。如果万箭齐发，或者张绣的骑兵迎战，那么牛金绝对到不了自己方的步兵大阵，就会损失过半，那样牛金必然选择撤退，那还怎么全歼？步兵大阵中的将领和士卒们没错，他们以千人伤亡的代价，几乎全歼牛金军，这已经是很了不起的战绩了，自然不能处罚他们。张绣也没错，虽然他能在曹仁和典韦来袭的时候，选择全力合围牛金，并歼灭之，可是那样就会让精锐的凉州骑士受到曹军骑兵的威胁，得不偿失。臧霸也没错，他军中没有成建制的骑兵，就算是想追击曹仁、典韦也没办法。
怪谁？刘备颓然发现，谁都不能怪，谁都没用错。如果说有错，就是他的期望太高了！
而另一面，曹操却很高兴。不只是他，他手下的众多谋臣武将都很高兴。因为牛金活着回来了，虽然他所部士卒损失殆尽，虽然出城救援的骑兵损失过半，他们救回来的三十来个人因为伤势太重又死了十好几，可是牛金活着就好。只要这个英雄，这个在刘备军大军压境的时候，敢于率领为数不多的所部士卒出战的英雄还活着，即使曹仁和典韦所部三千骑士全部战死，那也是值得的。
因为，通过这一战，曹操军三万多士卒将找回自信，大军的士气将得到提高！这时候，就不是简单的算术题了。
所以，曹操破格提拔牛金称为中郎将，继续担任曹仁的副将。看着这个八尺五寸高的汉子双眼赤红，满脸感激的模样，强撑着给自己行礼，曹操笑得很开心。经过今日一战，刘备军士气受挫，想必距离进入攻城、守城战中的相持阶段，也就是围而不攻的阶段，不会太远了！这样一来，对于下一阶段的战事，将会大有好处。
刘备啊刘备，你还不知道吧？你来攻击陈留的路上，曹某连坚壁清野都没做，直接将除了陈留郡和颍川郡之外的中原地区让给你，你以为那是曹某人软弱可欺，怕了你吗？等曹某的计划开始实施的时候，想必你会焦头烂额吧？呵呵，可惜呀可惜，不能看到那时候你的表情，实为一大憾事也！
扭头看向许县的方向，曹操脸上的笑容渐渐消失了，不知道妙才、元让他们准备的顺不顺利？