260求生之路（上）
几乎是在太阳完全沉没的同时，矿坑洞口出现了一个瘦小的身影。张元背着几乎和自己一样高的一筐水晶石，蹒跚着走了出来。
老兵汤姆的眼皮跳了几跳，他不动声色，看着那瘦小孩子拖着背上的水晶石过了秤，再倒在如小山一样的矿堆上，然后拿着工头写的纸条慢慢走了过来。张元身上缠着的布条上，已被矿粉染上了大块的蓝色。
看着张元走过来，老兵汤姆绕到了屋子后面。那里，靠着铁皮屋子竖着个大棚，少了半条腿的瘸子杰瑞吃力地挪动着自己那超过一百公斤的身躯，叫道：“小子，过来！”
张元走到棚子下面，递上了纸条。瘸子杰瑞扫了一眼，不由得吹了声口哨，道：“小子不赖啊！比很多大人干得都多。来，这是单子，看看你想换些什么。你识字吗？哦，识得，真了不起！这单子上的字我也只认得一大半。嘿，不要看那边，那上面的东西你现在还换不起！看从这往下的。”
杰瑞用自己的粗手指在长长的清单中间一划，张元便向单子上望去。他的目光停留在“麦粥”和“玉米羹罐头”那一栏，又一路向上望去，直到视线被杰瑞的粗手指挡住为止。
“就是这个。”张元用缠满了布条的手指点着清单。
杰瑞登时叫了起来：“啊哈！‘麦粥’和‘玉米羹罐头’！这可是稀罕物！现在只有大基地才能建立戒备森严的粮食种植区，才可以制造这样昂贵的罐头的。可见这些东西的珍贵，可是小子，这东西可不抗饿啊！你一定是个贵族吧，听说贵族们的身体都嫩得只能吃流食！”
“就是这个。”张元指着清单，声音平得一点波动都没有，让人都有些怀疑这会不会是人工合成的声音。
杰瑞耸了耸肩，从身后一堆木箱中翻出一罐同样看不出年代的饮料，扔给了张元。“给！‘麦粥’和‘玉米羹罐头’还有饮用水，真是个奢侈的小子。”
张元将这些食物和水小心地收入毛毯里，转身要走，瘸子杰瑞挠了挠头，拿过拳头大小、硬得象石头一样的再生有机物食品，扔给了张元说道：“小子，挖矿是个力气活，不吃东西可不行！拿着这个，记着，你欠了瘸子杰瑞零点二元钱，明天从你的工钱里扣！”
张元接过了有机物食品，同样小心地收入毛毯中，然后向瘸子杰瑞深深鞠了一躬，这才向黑暗中走去。
黑暗笼罩的荒野里，数十双狼一样的目光盯上了张元，窃窃私语声此起彼伏。“那小子今天干得好象不少，要不我们过去看看他都换了点什么？说不定是十斤有机物食物。”
“我敢打赌，他怀里肯定有一大块烤虫族小狗肉！”
旁边一个懒洋洋、却透着股凶残的声音接过了话头：“嗨！那边几只新来的菜鸟，你们不知道老兵汤姆的规矩吗？在他的地盘上，谁也不能抢换来的东西。”
先前的声音显然不太服气：“老兵汤姆？他能管得了什么？这种老头我可以打十个！”那懒洋洋的人笑骂道：“就凭你？给老兵汤姆舔屁股都不配！”
被骂作菜鸟的人还不服气，正想争辩，谁知道对方忽然就没了耐心，打了声呼哨，叫道：“小子们，把这个想捣乱的家伙切碎了喂小狗！”十余个黑影应声而起，围拢过来。短暂惨叫声过后，荒野又恢复了宁静。
而其他人，谁也没有理会那几个倒霉蛋，不论是人族人类，还是神族人类，都要要抓紧时间休息，明天才能多背一筐水晶石出来。
仓棚中，瘸子杰瑞已看不见张元的身影，他抓了抓已没剩几根头发的脑袋，喃喃地道：“这小子要去哪里？要是他被小狗吃了，我的两分钱可就泡汤了。嘿，老兵汤姆，你说我的钱不会泡汤吧？”一直斜靠在棚柱上的老兵汤姆摊了摊手，说道：“天晓得。”
瘸子杰瑞吃力地站了起来，开始收拾起操作台上的食物和纪录清单。他仅剩的大腿粗壮有力，足够撑着一百多公斤的身体在仓棚内跳来跳去而不用拐杖。
他拿起张元交过来的最后一张纸条，刚要顺手扔了，忽然想起了什么，又看了看，自语道：“流食罐头，真不知道他要这个做什么？”老兵汤姆从杰瑞手里拿过纸条，扫了眼上面的数字，便将纸条揉成一团，随手扔到了仓棚外的火坑里。
老兵汤姆咳嗽几声，吐了口浓痰，道：“杰瑞，回头告诉铁公鸡哈利，从明天起每筐少扣那孩子十公斤的份量。如果他能在这干满一个月，就给他算真实的份量。”
杰瑞说：“这好象有点不合规矩。”“他在养孩子。”老兵汤姆点了根只剩一半的香烟，说话的声音有些沉闷。杰瑞有些吃惊地抬起头来，道：“什么？他才多大，怎么会要养孩子？”
老兵汤姆吐出个烟圈，说道：“一岁以下的孩子，如果找不到女人奶孩子的话，就需要营养丰富的流食喂养，麦粥和玉米羹罐头是既便宜又营养比较丰富的流食。”
杰瑞眉毛一挑，道：“老天！我还以为孩子没奶活不下去呢，不过你怎么知道这些？”看着天空，老兵汤姆平静地道：“因为我也养过孩子。”
杰瑞吃了一惊，道：“你可从没说起过这些。他多大了？该有十几岁或者二十岁了吧，老天保佑，他可千万别跟你一样的丑。”
老兵汤姆笑了笑，说道：“我属于晚婚晚育，那时候战争刚刚结束，他的母亲在分娩完后，被剧烈的爆炸波动震落的一块天花板击中，刚刚牺牲。因为那时候的物资还没有现在这么丰富，我没办法找到足够多的流食，所以两个月的时候，因为只有婴儿无法消化的再生有机食物吃，所以孩子没有挺过去。”
杰瑞一时不知该说些什么，沉默一会，才说道：“老家伙，抱歉，我不该说这些的。你知道哦，我这辈子还从来没碰到过一个女人，也就没机会养个孩子。”
老兵汤姆重重地吸了口烟，望着窗户外带着红紫色的夜空，说道：“伙计，你从来不需要跟我说这些。当初如果不是你，我早就变成小狗杂碎的食物了，集团军的这个矿区代·理管理人的位子也轮不到我来坐。”
杰瑞抱起一个将近五十公斤的给养箱，单腿一撑，跳起一米多高，将给养箱轻轻放在最高的架子上，又挠了挠头，说道：“我可不是存心救你，你知道我当时穿着重甲，可是你当时什么装备都没有，它一口就能把你的半边身体给咬碎！”
老兵汤姆将手中的小半截香烟递给了杰瑞，拍拍他的肩，道：“伙计，早些睡吧，你等女人么？大战结束后，困在这里的女人本来就很少，加上我们这里的矿区偏僻，所以，不会有女人来这里的。”
杰瑞狠狠吸了口烟，憋在肺里，直到再也忍不住才吐出来。老兵汤姆已经回到铁屋里去了，只听扑通一声重物坠地的声音，代表着他已经将自己扔在了床上。瘸子杰瑞看着天花板，眼睛却有些湿润了。作为高科技战斗兵种，谁愿意被困在这个全是虫族残余的星球上？
不管荒野中的人族和神族两族壮丁新来了多少，也无论原来的人族和神族两族壮丁莫明其妙地消失了几个，太阳从来都是照常升起。
260求生之路（下）
张元和昨天一样，刚好人们都下了矿道时到来，在太阳完全沉没的一刻出矿，挖出的水晶石也和昨天一样多，换的东西也一样。惟一不同的是他欠瘸子杰瑞的钱从零点二元钱变成了零点四元钱。
一个月后，或许是有足够多的食物吃，或许是张元的力气见长，每天赚的钱比以前多了一些，于是他欠瘸子杰瑞的帐一天天减少。荒野中的生活单调而又重复，一年的时光就这样过去了。
在这个如同囚牢一般的星球，数以百万计的人族和神族两族陆战军在这里挣扎生存，能够单调重复地活着，已经是难得的幸福。能够不用和虫族小狗抢夺食物，还有什么可以奢求的呢？至于无聊，那是太过奢侈的话题，只有疯子才会偶尔想想。
最初的时候，人族和神族两族壮丁中还有新来的菜鸟想打张元的主意，可是老兵汤姆吓住了他们。这个年代还是有胆子足够大的存在，有四个神族武士在一个黑夜中尾随着张元远去，有三个人从此再也没有出现过，回来的那一个则是跟丢了张元的行踪。
而第二天一大早，人族和神族两族壮丁们便发现那个回来的神族人被高高吊在老兵汤姆屋外的木杆上，那穿黑装甲的陆战军士兵用那枪足足朝他轰了十发，他仍未断气。在如何折磨人方面，陆战军士兵显然颇有天分。从此之后，人族和神族两族壮丁中的老鸟都知道千万不要打那个张元的主意。
一晃眼的时间，整整三年半过去了。张元挖出的水晶石已经是最初的四倍，但需要换的食物也不断增多，所以他从来没有积蓄。老兵汤姆面上的皱纹更加深了些，瘸子杰瑞每天晚上也更加的寂寞伤神。
在第四年半左右的时间，这座矿坑中能挖出的水晶石越来越少，荒野上朴素的幸福也就到了尽头。
在一个黄昏，当张元再一次从瘸子杰瑞那里领到了食物和水后，老兵汤姆叫住了他。张元跟着老兵汤姆进了铁屋，屋子里堆满了杂物，但是里面有一张床，一张真正的、有被褥有枕头的床。
这样的一张床足够将老兵汤姆与所有人区分开来，要知道现在在荒原晃悠的人，几乎没有什么铺盖什么的东西，能够有个安全的石头睡觉就不错了。少年并没有向床多看一眼，而是一直看着墙壁上挂着的一幅手绘地图。地图画得十分粗糙，上面仍留有大片空白，还有一些地方则用红笔标上了醒目的危险字样。
“我们在这里。”老兵汤姆向地图一指，然后手指一路向西，一直指到标注着猩红危险字样的圆圈才停下来，接着说道：“这片地方是刺蛇的巢穴。这些一米多长的家伙十分难缠，它们不会飞，但是需要格外小心它们喷出的酸液，被沾上了比火烧还要糟糕。最讨厌的地方则是这些家伙从来都是成群出动。不过它们身上也有好东西，它们的前爪比钢铁还要硬，可是份量却轻了一半，所以在很多地方都可以卖得出去，价钱还算不错，因为没几个人敢去猎杀刺蛇。它们的身体下半身的肉质很嫩，口感不错，就是份量实在太少了些，大约只有十几公斤。”
张元安静地望着地图，似乎要将上面的每一笔每一划都刻在心里。那清澈的眼睛晶莹剔透，如同一块最上等的宝石。这么多年来，老兵汤姆发现自己还是第一次看清楚少年的眼睛。
老兵汤姆清了清嗓子，又向刺蛇巢穴南端指了指，那里有个绿色的区域，不知道代表着什么。
“从这里过去有一座山，那里有个山洞，洞里有个污水潭，那里有只变异过的缩小了的虫族皇后。那个虫族皇后没有多强的战斗力，却可以生产小幼虫。那些幼虫的体液很有营养，也非常容易消化，甚至其营养不次于人奶。不过那些幼虫很小，没有多少体液，加上那只皇后一天只生产三四只幼虫的量，所以勉强够一个孩子的份量。但是，需要你捕杀其他虫族来喂食那只虫族皇后。”
“刺蛇的巢穴离这里大概有一百多公里，你可能得走上几天。明天这个矿场就要关门了，你也不用过来了。”老兵汤姆挥了挥手，少年就安静地离开了铁屋。临出门之前，少年望向老兵汤姆，轻轻地道了声谢谢。
第二清晨，升起的恒星带着阳光透过乌云，对于总体数量不多，再经不起人族扫荡的在地面游荡地虫族小狗迅速都赶回了地下的巢穴。乌云透过了光明，但也带来了呼啸而过的狂风和拳头大小的砂石。从矿场向西，是一望无际的戈壁，火红的岩石被风砂吹削成一根根树立的千疮百孔的石柱。放眼望去，只能看到几株低矮、遍布锐刺，枝叶中都含有剧毒的孢子植物。这里的刺蛇和更加凶险的地刺都是致命的威胁。然而这里最大的危险则是没有水，哪怕是连一棵补充水分的植物也没有。
当刺蛇都藏在红色的戈壁下的洞穴里躲避火辣辣地炎热的时候，一个少年出现在戈壁边缘。他用黑色的毡毯裹紧了全身，缠满绷带的手里牵着个小小的女孩子，孩子身上同样披着条黑色毛毯。
在刺蛇的复眼中，一大一小两个身影手牵着手，慢慢向戈壁深处走去。忽然一阵狂风吹过，将小孩头上的毛毯掀开，便有一片黑色如丝缎般的长发洒出，在阳光的映射下，挥洒出千万点炫目的光辉。
少年停了脚步，细心地将她的长发拢好，重新给她遮上已经破烂的毛毯来躲避风沙和炎热，然后再牵起她的手，继续向戈壁深处穿行。
刺蛇发动了进攻，但是，在刺蛇接近目标准备用自己的酸液彻底杀死对方的时候，突然几块石头以仅次于子弹的速度准确的砸入了它的复眼之中。
双目失明的刺蛇立刻卷曲着身体，它的痛觉神经虽然迟钝，但是石头已经从眼睛砸入它的大脑，直接的痛楚让可以腐蚀杀死好几个装甲步兵的刺蛇也难以忍受，立刻卷曲着身体挣扎了起来。周围的红色埃尘泛起了一片红色的粉尘风暴，但是过了一会之后，周围荡起来的红色土尘渐渐掉落在地面，只剩下满是红色土沙的刺蛇尸体
这样走了整整一周，张元带着小女孩李冰洁终于找到了老兵汤姆说的山洞，也发现了那只还在沉睡中的体型只有婴儿大小的变异皇后。
少年张元将小女孩李冰洁在洞中安置好，休息到黎明前的黑夜之时，独自向刺蛇的巢穴行去。
直至黄昏，少年才挣扎着回来。小女孩安安静静地坐在洞口等他归来，也不知道坐了多久。
这个晚上，小女孩皱着眉头，用雪白的小牙全力撕咬着青韧得象块橡皮的小幼虫肉。小幼虫肉又韧又腥，她却努力将每块肉和体液都嚼细吸食，吞下，就连手指上沾着的汁液也舔得干干净净。
洞穴深处，少年张元则隐在黑暗中，一点一点清理着身上纵横交错的伤口。
没有什么攻击力，却十分贪吃的变异皇后则吞吃着两只刺蛇的尸体，少年张元去一次刺蛇的巢穴，需要一白天的时间。于是少年、女孩和变异皇后的生活，便以日出日落的一天为一个轮回，周而复始地重复着。
261小镇杀戮(上)
没有食物，冬眠不产卵的变异虫族皇后不会死。但是，有了食物之后，一只产卵的变异虫族皇后最终减掉了自己最后的寿命。两年后，每天都在产卵的皇后死了。
张元张元和小李桔冰李冰洁并肩站在洞口，强劲的风吹动他们身上破烂不堪的毛毯，时不时从上面扯下一块碎絮。
“我们得去聚居地了。”张元的声音永远是那么坚定、宁静，隐约透出的磁性更加深沉宽广而让人信服。小李桔冰李冰洁向张元身上靠了靠，裹紧身上的毛毯，轻轻说道：“这个世界很恶劣，我的能力完全失去了，我怕。”
“不要怕，我会保护你的。”张元的声音坚定，透着不移的决心，然而信心能有多少，只有他自己才会知道。
张元带上了六根精细挑选过的刺蛇前肢，老兵汤姆说过，这可以当武器的东西在聚居地应该能卖个好价钱，好价钱就意味着食物和水。在矿坑的经验告诉他，能卖好价钱的东西不能带太多，否则就会有麻烦。所以，张元只带六根。
张元走在前面，李桔冰则牵着他的衣角，两个人一起向荒凉得让人绝望的前方走去。
栖息地镇是最近两年才发展起来的聚居地，镇上已经有五六百个人族和神族的流浪战士在此安家，酒吧、旅馆、饭店、杂货铺和诊所都陆续开了起来，甚至还有个警长负责维持秩序。警长的权力源自于总是背在身上的那把能量攻击枪。相对于周围地区常见的武士尖刺和普通陆战队士兵机关枪来说，警长的那把杀伤力更大的能量攻击枪显然更有说服力。
因此，栖息地镇也就有了基本的秩序，至少在这里不能随便杀人，如果杀了人，那就要有正当的理由才行。只要是这个警长认可的理由就是正当的理由。
这一天，栖息地镇来了个真正的大人物，有些身份地位的人都去镇外迎接。没资格去的人则在兴奋地谈论着这位大人物，尽管他们根本连大人物是男是女都还不知道。这样，也就没人特别注意到进入小镇的一个人族张元。
镇上的神族战士克芒经营着镇上惟一的旅店，在收了一根刺蛇尖刺后，他非常高兴地给张元和李桔冰开了一个房间，还表示可以免费提供一顿管饱的晚餐。当然，如果要真正的粮食的话，一根刺蛇刺锋可还不够。
张元让李桔冰在房间里休息，便带上余下的刺蛇刺锋出了旅店。听说这东西在杂货店可以卖出更好的价格。临出门前，张元在房门上小心地布置了个不起眼的机关。
从神族战士克芒已有些不自然的笑容里，张元已预感到可能会有麻烦，但他没想到麻烦来得这么快。刚刚过了一个路口，张元就被两个神族壮汉拦住，从手中蠢蠢欲动的神族尖刺就可以知道他们不怀好意。
“嗨，小子！听说你有刺蛇刺锋卖，我们头儿想和你谈谈！”张元犹豫了一下，还是跟着这两个神族大汉拐进了一个僻静无人的小巷。三人走进一间还算完整的石头垒住的房子里。房子中央大大咧咧地坐着个神族大汉，看样子他就是头儿，后面有三个神族战士则有意无意地将门口堵住。
神族头领显然对始终低垂着头的人族张元地卑微态度感到很满意，点了点头说道：“小子！你可以叫我战神。听说你那有刺蛇刺锋，很好，不管你有多少，我都要了。这是给你的报酬！”
张元看着滚到脚边的一条硬得象石头的有机再生食物，慢慢弯下身拾了起来，同时将背上的三根刺蛇刺锋放在地上。这块有机再生食物虽然够硬，可是李桔冰已经长大了，可以吸收这种食物。
当他站直身体的时候，发现身后的三个神族汉子并没有让开门口的意思，握着木棍的手明显在用力。
战神也站了起来，从后腰上拔出一把人族机枪，狞笑着说道：“你很上道又识时务，本来做了这笔交易，就应该放你条生路的。可惜神族战士克芒报信说你还带了个细皮嫩肉的人族小妞，这就没办法了。其实我不是头儿，只是老二，我们头和我们都要女的！没办法，好久没见女人了，只要是母的，我们都要。好了，小子，该送你上路了！希望我赶过去的时候，那小妞还没断气！”
此时此刻，张元的耳中，忽然听到一声微弱的声音，那是他在房门上架着的金属片被折断摩擦发出的声音，这种距离和音波根本不是普通人的耳朵能够听见的。而张元的能力，却可以轻易听到。
张元霍然抬起头，虽然面容深深掩藏在毛毯的阴影里，但是一对眼睛。本来清澈明亮的眼睛，此时却出现了鲜红的火焰！
“你啊！”战神惊叫一声，叫声便嘎然而止，随后房间里响起了机枪开枪时所发出的巨大轰鸣声。秘籍的子弹讲房屋的一面墙扫射成蜂窝，随即空气里迅速弥漫起刺鼻的火药味。
看了看地面裹紧了黑色毛毯的张元仿如幽灵，瞬间出现在神族战士克芒旅店的门口，然后闪身进了房屋。
一阵惨叫声和激烈的枪声之后，一切恢复平静。一阵风吹过，旅店那用木板胡乱钉成的门半开着，很远就可以闻到里面透出来的浓浓血腥气。旅店里，也是非同寻常的寂静，隐隐约约的，似乎有一个小小的声音正在抽泣。
张元的脚下是一连串的血迹和几具身材庞大的神族尸体。神族老板克芒的双眼瞪到了极限，极端的恐惧凝固在他脸上。他剩下的只有一颗脑袋，身体则不知去向。房间的门虚掩着，浓稠的蓝色血液如泉水般不住从门下涌出。
李桔冰李桔冰抱膝坐在房间的中央，头深深地藏在双膝后面，正轻声地抽泣着。那件总是裹在身上的黑色毛毯扔在了房间角落，粗木搭成的床也彻底塌了。李桔冰身上穿着一件做工粗糙却是十分干净的裙子，那些露在外面肌肤，不论是手臂还是半截小腿，都白晰柔嫩得让人发狂。
房间里已成地狱。这里到处都散落着神族的血肉和肢体，几乎没有可以落脚的地方，有些鲜活的脏器甚至还在蠕动着。墙壁则被喷溅的鲜血彻底染成了黑蓝色。
蓝色的血仍在不住从肢体碎块中涌出来，在地上积成了几公分深的血洼。不知道神族战士克芒的身体是不是在这里，也不知道哪块肉属于这些神族的老大，更不清楚躺在这里的，是三个人还是四个人。什么都被撕裂了，然后混在一起。
当看到了张元李桔冰立即展露出彩虹般的笑颜，在窗外透进的阳光照射下，眼角仍挂着的泪珠晶莹闪耀，如同两颗璀璨的钻石。
张元叹了口气，小心地在满地的肢体中找着落脚点，向李桔冰走去。李桔冰子却不管那么多，一跃而起，扑进了他的怀里，一路上踢得碎肉横飞、血水四溅。张元轻轻抚摸着她苍灰色的长发，发丝依然柔软温暖，尽管在鲜血中浸过，却没有任何血珠能够在上面稍作停留。
“我怕！”李桔冰李桔冰显然被吓坏了，轻轻地说道。她的小手死死抓着张元身上缠满的绷带，甚至拉扯得他很痛，张元知道，她真的害怕，却不知道该怎么安慰。
261小镇杀戮（下）
聚居地总是意味着麻烦，但在荒野中，却是越来越不容易找到食物。这个战争结束后却没有任何星际航行器材，困在这里如同监狱的星球，每一个人，每天面对的第一件事都是生存。在生存面前，没有宽容，没有分享。任何一个人，在其它人的眼里，都有可能意味着干净的食物和水分。
旅店外突然响起喧闹嘈杂的人声，有人大声喊着：“外来人杀人了！神族战士克芒死了！我看到他们还在里面！”
人群叫喊声越来越大，时时可以听见金属敲击的声音，从声音分辨，少说也有数十人团团围住了这个只有四个房间的旅店。张元轻轻拍了拍李桔冰儿，默默地从黑毯下取出一个仔细收藏的刺蛇刺锋。这柄刺锋留下最锋锐的尖端，刃锋上每一颗锯齿都闪动着幽幽的青光，张元紧紧缠上了粗布带。
张元握紧刺锋，静静地等着人群破门而入的一刻。李桔冰也不再哭泣，闪烁的美丽黑色眼睛在房间中环视一周，又落在了另一把机枪上，于是伸出小手，想去抓那把机枪。
张元左手一伸，已把李桔冰拉了回来，不许她去碰那把机枪。他将李桔冰挡在自己身后，安静地望着房门和窗户。窗户虽然用木条钉死，可难保不会有人从这里冲进来。
“安静！”旅店外响起人族警长雄浑的声音，喧闹声立刻小了些，立刻显示出警长的权威。
警长说道：“先让我看看是怎么回事！该死的，好重的血腥味，里面到底死了几个人？”
咣当一声，旅店的房门被警长一脚踹开，人群立刻一片惊呼，然后哗啦一声，警长的能量枪已经拉开了开关。
就在此时，外面忽然响起了一个森冷且充满了杀机的声音：“都滚开！给夫人让路！”
张元立刻听到几声惨叫以及重物坠地的声音，显然来人根本没有给人留下闪开的时间。可是外面方才还汹涌澎湃的喧嚣已彻底消失，那群神族武士和人族好事者，甚至包括了警长，全都鸦雀无声，无人敢发一点响动，更不会有任何反对的声音。
然后在轰隆声中，烟尘四起，旅店的院墙、墙壁、大门、屋顶竟都被人硬生生地拆开。嗤啦一声，一只戴着深黑色皮手套的手扒住了被当作墙壁的薄铁皮中，一握一拉，整片铁皮便被他扯下，随手抛到了十余米外。这是个高大、英俊、傲慢而且冰冷的人族青年，金色的短发根根竖起，好似燃烧着的火焰。他穿着一件银灰色合金制成半身铠甲，将前胸、后心、小腹等要害部位护住。铠甲下是深黑色缀着暗金色条纹的军用制服，脚上的长筒皮靴擦得闪闪发亮，与周围的脏乱以及所有人族和神族的破烂军服都格格不入。
刚刚就是这个人，仅凭徒手便在几分钟内从十几米外的街口一路拆到了这里，在乱建房屋的街区中开出了一条足有五米宽的大路。
张元、李桔冰和房中地狱一般的场景，就此展现在众人面前。
李桔冰抬起头，有些茫然地看着周围的人群，她本能地感觉到一丝危险，又想去伸手抓那把机枪，却被张元紧紧抓住。在看清李桔冰面容的瞬间，喧闹的人群忽然一片死寂，就连那高傲的金发武士表情也有些凝滞。
每一个人的呼吸声都在张元的耳中清晰回响着，明显地越来越粗重。于是他叹了口气，抬起头，望向金发武士的身后。
在这时，大路另一端开过来一辆指挥军车，这是一辆漆黑镶金的车，车身身古老而优雅，车身擦得闪闪发亮。
整个栖息地镇都不会有人认得出这是什么型号的豪华军车，不过也没关系，不管是什么车，都已经奢侈得远远超越了他们的想象极限。
车前车后，各站着八名全副武装的武士，身上的合金盔甲与那金发青年一模一样。所不同的是金发青年是空手，十六名武士则武装着重火力。与那四挺高爆脉冲能量炮比起来，警长的能量枪简直就是个玩具。
四名侍者从后面的车中取过一卷卷猩红的地毯，从四驾马车下顺着大路一路铺了过来，一直延展到张元和李桔冰的面前。房间中是血与肉的地狱，猩红色的厚重地毯铺了下去，立时就沉没在半凝固的血水里。侍者们却毫不犹豫地将显然昂贵得离谱的地毯一块块地叠加上去，直到整整高出血水五公分，保证了鲜血绝对不会涌到地毯上面，这才罢了手。
四名侍者身上无论是黑色军服还是雪白的衬衣还是熨得整整齐齐的领结，都不该属于这个星球时代。栖息地镇上，即使是那些很体面的人也不过和乞丐类似。警长的黑色装甲上就有个很显眼的大洞，只不过因为不是破在胸前的重要位置，所以已经是头等代表着身份的装束。而且因为水的珍贵，镇上的人从不洗澡。
与其它人不同，张元看的是这些侍者的脚。他们优雅地踏在一块块高出血水的破碎肢体上，轻盈得仿佛是只蝴蝶，肢体上已经明显松软的肌肉只是微微下陷，就承担住了侍者的重量。直到他们铺好地毯，退出屋外时，八只锃锃发光的黑皮鞋上都只有鞋底沾了一点点血污。看到这里，张元的瞳孔微微收缩。
一名上了年纪的管家走到马车前，缓慢而优雅地打开车门，然后在自己手臂上铺起一块雪白的方巾，平举而起。
车门内，伸出了一只手，仿如兰花般优雅、细腻、纤长，那只白手扶在了管家的手臂上。五个手指各自戴着的戒指上，那颗足有鹌鹑蛋大小的深蓝、翠绿、鲜红、乌黑和明黄色的物种宝石几乎让所有人都看直了眼。
惟一让人感到有些突兀的，则是那些长达五公分的修长指甲。指甲线条无可挑剔，上面却饰着黑红相间的骷髅花纹，让人不寒而栗。
从马车内出来的，是名身着黑色将军军服的女人。她头发高高盘起，用金子翡翠打造的发钗束成髻。她看上去刚刚二十岁左右，浅蓝色的双眸带着威严和冷漠，白色的皮肤细嫩得似乎随时可能会被风吹破。不论从哪个角度看，她都符合哪怕是最苛刻的美人的标准。
这个美丽女人一下马车，栖息地镇的居民顿时忘记先前被射杀还躺在脚下的人。“轰！”的一声，你推我挤，想要凑上前看得更清楚些。这里大多数人一辈子从没有看到女人，更不要说她身上那高级的军服和让人嫉妒得眼睛发红的五色无价珠宝。
这个女人身边几乎每一样东西，都和这个世界如此的格格不入，确切点说，是奢侈到超出人们想象力所能及的范围。
兴奋而且激动的人群推搡着，一步步向马车挤了过来。面对贪婪，哪怕是最懦弱的人也会有莫名的勇气，更何况在这个时代，人与野兽的差别已然模糊。
就在人们情绪快要失控的时候，一名卫士忽然抬起能量炮炮口，炮口猛然喷出炽热的能量，暴雨般的炮声中，数以百计的能量炮轻而易举地将挡在前面的**撕碎，从拥挤的人墙中切割出一个突兀的空洞！
直到将周围跑过来的人击杀，卫士才放低已经发烫的能量炮，木然的脸上看不到任何表情，仿佛刚才射杀的不是十几个人，而只是十几头牲口而已。在栖息地所有镇民的耳中，卫士更换能量补充能源的喀嚓声是如此清晰、冰冷。警长则艰难地咽了口口水，悄悄将自己的能量枪藏在了身后。
262变异虫族的埋伏(上)
女人根本没向屠杀现场看上一眼，她从下了马车的那一刻起，便盯住了李桔冰。她优雅地抬起手，用黑红相间的指尖向李桔冰一指，说道：“这个小女孩有天分学习我神族的秘法，我要她了。”
她的口气不容置疑，不容违抗，即是对张元说的，也是对管家的吩咐。那个管家微微躬身，说：“遵命，女王陛下。”
张元明白，这是命令，完全没有任何商量的余地。自女人下车的一刻起，他便始终低垂着头，完全没有向她看上一眼。然而他的身体却不受控制地颤抖起来，那个女人每走近一步，他的颤抖就强烈了一分。
以手臂作扶手的老管家也随着她一步步走来，不过他是恭敬而谨慎地走在地毯之外。虽是行走于血流遍地的废墟中，老管家的皮鞋却是一尘不染，而且与侍者们不同，他的鞋底也是干净的。事实上，他走的每一步都不曾真正接触过地面。
女人一直走到张元面前，伸手将李桔冰从他身后拉到自己面前，微微俯身，仔细地看着李桔冰无比精致的面容，许久才吐出一口气，赞道：“好漂亮的眼睛。”
也许是看到那个女人的容貌好看，也许是女人对自己表现的很和蔼，李桔冰并不知道畏惧，而是有些好奇地同样回望着女人。
自始至终，张元都是垂头站着，一动也不动，任由女人将李桔冰拉走。虽然裹着厚厚的毛毯，可是他身体的颤抖却怎都掩饰不住。
女人有些诧异·地向张元望了望，点头道：“你畏惧的居然是我，而不是我这些手下，很好！看样子你是个聪明的孩子，也很有潜力，知道该做怎样的选择。可惜了，你是个男的。你觉得，我会给你什么样的选择呢？”
张元沉默了片刻，才说道：“我活着，她是你的。或者我死了，她还是你的。”
女人更有些惊讶了，不过不是因为张元的答案，而是因为他的声音。她的语气柔和了一些，问：“告诉我你的名字。”“张元。”
张元每说一句话前都会沉默片刻。他需要控制住身体的颤抖，才能使声音保持平稳。因为，这个女人非常可怕，张元能感觉到，自己在对方面前如同一座高山压下来的一株弱草，在这个可怕的女人面前，自己根本连反抗的一丝力量都没有。
那个神族的女人露出一丝微笑说道：“好吧，张元。我的全名是塞纳加??刀。这个女孩我带走了，你现在还保护不了她，只有在我这里，她才能发挥出全部的天赋。记住我的名字，如果有一天你足够强大了，可以来找我。”
她身体前倾，用左手食指长长的指甲将张元的下颌挑起，两张脸相距不到十公分，她呼吸中的神秘香气甚至完全笼罩了他的脸，黑红指甲的尖锋缓缓在他的皮肤上滑过。而张元却感觉到自己承受着无名的巨大压力。
站在一旁的老管家低着头，目光只看着自己皮鞋的鞋尖。卫士们全都转过身去，背对着这边，手中的武器则指向了围观着的人群。那些黝黑的高级能量武器让栖息地的镇民们也变得聪明了些，知道光是低下头还不够，还必须转过身，才有可能活下去。
在极端寂静之中，对时间的感觉便成了问题。似乎只过了一瞬，又仿佛过了许久。不知何时塞纳加??刀已经从张元身边走开了，她微微笑道：“你的确给我很奇怪的感觉，我很期待你来找我的那一天！”
说完，塞纳加??刀便拉着李桔冰向自己的车走去，在她身后，那清脆、高亢、肆无忌惮而且暧昧的笑声不住抖落在红得象血一样的地毯上。李桔冰并没有哭，也没有丝毫抗拒的动作，只是一路频频回头张望着，直到军指挥车的车门将她黑色的双眼挡住。
车窗上，塞纳加??刀忽然掀开车帘，露出半边面容，她向张元道：“在这个时代，最艰难的事，就是有尊严地活着，希望你没有选择这条最糟的路。”直到军指挥车完全驶离了栖息地，张元才慢慢抬起低垂的头。
此时此刻，他还不知道塞纳加??刀斯这个名字的真正含义。也不知道对于这个时代来说，刀锋女皇对于这个星球上的人族神族联盟军意味着什么。
这段时间开始进入了相对平静的季节，星球的风沙少了很多。恶劣天气的离去，意味着各种虫族和变异虫族的泛滥。大到巨象虫族，小至虫族幼虫，都会从沉眠中醒来，饥饿了整整一个风沙季的它们自然格外的饥饿和凶猛。
饥饿的虫族非常可怕，就算幼虫这一类的小家伙危险程度并不比巨象差多少。这个小东西天知道有多少种可以迅速穿入人族或者神族人体的方法，而只要是幼虫进入人族或者神族的人体，当成最合适的载体之后，那个人就死定了，而且还会成为可怕的寄生者去坑害同类。
天空中厚厚的灰云不断变幻着，干裂的红色大地上大多荒芜一片。这片广阔的土地上只有数十万人族、神族和数量更多的虫族，大多数地方已经成了没有任何生命的区域了。
当初的战争，虫族大主宰临死前发动了最强的反击，让所有人族和神族的飞行部队和宇宙舰队全军覆灭。即便是这个星球遗留下来的几十万人族和神族，也是因为其本身是陆战队在陆地上不是虫族大主宰的攻击目标而幸免于难。
虫族大主宰的逝去和大多数虫族的歼灭，导致这个星球上的所有虫族只靠本能生存。虽然虫族的数量多，联合起来甚至可以消灭掉神族和人族的这些散落在各地的，大多都失去了军人的意志和信念成了流浪者的散兵游勇。但是，智慧底下的虫族却无法再联合起来了。甚至他们害怕有武器的神族和人族，还互相之间抢夺无用的地盘而发生激烈的激战。
在阳光落下的瞬间，陆战队战士凯特就放下了头盔上的电子镜。这个单兵电子镜能够看到很远的地方，还有夜视能力。
凯特右手扶在翻新过的加强超级自动步枪上，看了看周围的地型，左手打出个手势，队伍便跟随着他继续前进。队伍中的每一个士兵都穿着黑色陆战队装甲服，装备着加强型号的自动步枪，而且里面还包含着一枝榴弹枪。
虽然士兵的制服有些破旧，而且武器的式样也不统一，从各种型号的自动步枪和加强超级自动步枪系列都有，可这仍然表明他们是一支真正的军队，而不是神族武士和人族散兵游勇那种心不齐随意拼凑的武装队伍。这支军队有军衔、有战术、有后勤、有训练，最重要的，则是能够养得起这样一支军队的组织或者军队番号肯定不小。
四十岁的凯特有着近二十年的军旅经验，当然，他大半个军旅生涯都耗在了这个该死的星球上了。不过，与曾经登陆在这里时还是一个小兵的他，现在也是一个可以依赖经验丰富的好长官。
此刻他率领着队伍走在一条光秃秃的山脊上，这样的好处是视线很好，可以将十几公里的范围尽数收在眼里。至于有没有可以遮挡光线的复杂地形。周围一片空旷，凯特知道，视野好也代表着生存几率高，受到偷袭的可能性低。
要知道，在这个该死的地方，任何人和任何生物都有可能是敌人。不论是同族还是非同族，都有可能给你背后插一刀或者伏击你一下。
262变异虫族的埋伏（下）
群山中回响起了虫族小狗的嚎叫，凯特立刻向虫族小狗嚎叫的方向望去，他的瞳孔迅速扩张收缩，眼球的形状也相应地微微改变。无需望远镜，他的目光便锁住了数公里外的几个小黑点。凯特这才举起望远镜，镜头里面，可以看到几头虫族小狗正在红褐色的山岩上不安地转来转去，时不时仰天发出几声长嗥。
经过长久的战斗，凯特非常有经验的知道对面的小狗很不正常，非常饥饿和暴躁。
“该死的！看上去这些家伙很活跃，很可能是饿疯了，想要攻击我们。”凯特咒骂了几句，便领着手下转向山谷进发。
这几头虫族小狗显然要找食物，居然在白天这个对他们不利对神族和人族有利的时间出来活动。在十几年来的战斗中，吃尽了亏的它们可是习惯夜行的族类。
凯特根据经验判断出山谷中有个小狗虫族的窝，这个非风沙季节正是虫族小狗繁育的季节，这个时候虫族小狗的窝里应该有几只才断奶的小幼虫。
他的任务就是摸清这一带小狗及其它虫族的分布和变异等情况，察看有没有新的虫族出现在他们的地盘，以及每隔一两个月就要带回几只变异虫族的尸体供基地研究。
一般说来，这个任务需要凯特和他的手下在荒野中走上大半个月，但难度并不高。这片方圆一百多公里的荒凉地区，凯特早已了如指掌，什么地方可能有哪种虫族栖息生存，他闭着眼睛都能数得出来。以他这只九人小队的火力，就是遭遇了拥有二三十只小狗的小狗群，也完全应付得了。
几公里的山路对于凯特和他精擅山地战的小队来说，也就是半个小时的路程。看到凯特等人的到来，山岩上的成年雄性小狗伏低了身子，呲着直滴口水的獠牙，不住从喉咙中发出低沉的咆哮。
凯特作了个手势，身后一个老兵便端起自动步枪，第一个点射将一头小狗打得凌空飞起，然后第二个点射接踵而至，三发子弹全部射进小狗不住挣扎的身躯，将它打得连翻了几个跟头。余下的虫族小狗们再没有勇气发动攻击，二十呜咽着，顾不得同伴，回头向山谷深处逃去。
凯特将加强超级自动步枪一摆，说道：“路易，看你的了！”“明白！”一个大约四十五六岁的人族大汉立刻引路，一路带着众人向山谷深处走去。
九人小队不紧不慢地走着，渐渐到了山谷中央。他们的目标已经十分清晰，就是一个几百米外的洞穴，洞口还可以看见好多干枯的骨头。那些骨头有神族和人族的，也有低级虫族的。
和以往一样，凯特留下两名战士守在洞口，自己率领着其余的战士进洞搜索。他并不担心埋伏，在狭小深长的洞穴中，高射速、大威力的加强超级自动步枪几乎是不可抗拒的。
何况这次带来的有八个人中有五个是出过十次以上任务的老鸟，他们都战斗力强悍枪法精准，足以应付任何情况。已经有队员开始组装简易兽笼，一个活的小狗虫族小狗崽的价值要超过十头死虫族小狗。
失去了太空战舰，陆战军中的一些研究人员只会研究注射各种试剂提升战士的实力。在各位原来的军官，现在的军??阀霸主的支持下，基地的研究员们立刻晋升为科学家，他们需要要研究虫族的基因提·炼强化药剂提升自己战士的能力。
虫族挖掘的洞穴不深，只往里面走了三十多米，就到了尽头。然而那里除了成堆的枯骨，就只有大堆的干草，根本没有小虫族小狗的影子。
凯特面色铁青，死死地盯着干草堆，眼角不住跳动着。他忽然用枪口划开草堆，下面露出的是粘满秽迹的岩石，还是没有任何小虫族小狗的影子。
“路易，你是不是弄错了”一名陆战队士兵说道。那人刚说了半句，就被凯特粗暴地打断道：“你给我闭嘴！路易不会犯错！”
凯特蹲了下来，掏出刺刀，挑开一团看上去还很新鲜的虫族小狗粪，仔细看了看，猛然站起，哗啦一声将加强超级的枪栓拉开，喝道：“坏了，这是个圈套！我们走！”
后面一个老战士跟了上来，微笑着说道：“嗨！头儿，谁给我们下的圈套，你可别告诉我是虫族小狗！哈哈！自从他们没有了主宰和脑虫之后，他们就是一群没有指挥的野兽。”
他笑了两声，发觉周围根本没人应和，只得悻悻打住，无奈地耸了耸肩。他也嗅到了危险的味道，只不过这种时候开个玩笑应该是缓解紧张的好办法。
凯特加快了脚步，低沉地道：“多半是这些虫族小狗变得聪明了！上帝，真希望我错了！”
他们甩开大步，几步就绕过最后一个弯，来到了洞口。然而守在洞口的两个人却弯着腰，颤抖着，一步步退到了洞里！凯特一言不发，直接冲到洞口，一把将那两人拉开，向洞外望去。
凯特的双眼骤然睁大，在那深褐色的瞳仁中，已被密密麻麻的虫族小狗填满！“老天！至少有上百头小狗！”凯特的心猛然抽紧，几乎不能呼吸！
凯特鼻中忽然闻到一股淡淡的腥臭气，多年战斗养成的本能使得他立刻向后倒跃，同时向洞口空处打了一个长点射。
一道黑影如电般在空中掠过，锋利的牙齿在本该是凯特后颈的位置上全拢，然后五发炽热的子弹便将它的整张肚皮完全掀飞！
这是头足有五十公斤重的强壮虫族小狗，它被子弹的冲击力带得飞出去数米远，落地打了几个滚后，几乎所有内脏都已脱落的它竟然还能挣扎着站起，摇晃着向洞口发出威慑的低哮，直到另外一只强壮的虫族小狗一口咬断它的颈骨为止。
扑通！凯特重重地仰摔在地上，顺带撞倒了两名手下的士兵。当他被搀扶起来之后，才发现冷汗早已将内外衣服都浸了个通透！
一名老战士向洞外望了一眼，面色立时苍白了起来，他说道：“头儿，看样子我们被困住了。”另外一人察看了一下手中的步话机，摇了摇头，说道：“这里完全没有基地的信号。”
“我们的食物和水还可以支撑十天。”“我们的弹药只有一个基数了，这可不够杀光它们的。”
几名老战士自行报着物资情况，凯特越听脸色越是难看。他小心翼翼地站在距离洞口一米远的地方，向外望去，越看心底里的寒意就越重。
强壮的虫族小狗都在来回逡巡着，它们的涎水滴滴落在山谷灼热的岩石上，蒸发出嗤嗤的白烟。然而它们虽然饥饿，却都停留在距离洞口五百米外。似乎它们也知道，超过这个距离，自动步枪的威力和准头都会大减。
山谷中超过一百只的小狗使凯特小队突围无望。如果脱离了山洞的庇护，快速敏捷的虫族小狗只消四面合围，一个冲锋便可将整支小队撕成碎片。
凯特退回了洞里，靠着洞壁坐下，道：“看来这些虫族小狗是想把我们困死在这里。洞口放两个人守着，每两小时换一次班。路易，哈默，你们两个先开始，其它人休息。希望我们的运气足够好，基地的援军能够找到我们。”
士兵们纷纷靠着洞壁坐下，闭目假寐，现在必须节省体力，谁也不知道需要在这里呆多久。
263神狙击(上)
但几乎无人能够真正入睡，所有的人心中始终有一个徘徊不去的疑问，这些虫族小狗怎么突然变得这么聪明了？在脑虫已经灭绝的时候，它们竟然知道设下圈套，还懂得躲开自动武器最有效的杀伤力范围。
而且它们尽管饥饿，却没有一虫族头目会越过那道无形的界线，这样的表现，简直就象是有脑虫指挥一般。难道是还有残余的脑虫么？不是说已经用生命检测设备将整个星球都检查过全部歼灭了么？众人都心中猜想着。
“头儿！快来看！”一名士兵突然急促的叫了起来。他刻意压低了声音，象是生怕惊动了什么。
小心翼翼地移动到洞口，向外望去。顺着卢卡斯手指的方向，他终于看到了虫族小狗群的首领。
这是一只与众不同的虫族变异小狗，巨大的身躯和硕大的脑袋是虫族小狗中不多见的，然而最令人震惊的却是，这只虫族小狗竟然指挥着周围的虫族小狗进行排兵布阵！那只硕大的变异虫族小狗用长短高低不一的嗥叫和前爪指挥着小狗群。
一名经验丰富的老鸟仔细听了许久，才惊叹道：“少说也有十多种音节！如果这些音节还能够组合的话，简直就是语言了，这真的是头脑简单的虫族小狗么？”
凯特已靠在洞壁边坐下，闭上了眼睛，低沉地说道：“它当然是虫族小狗，自从虫族脑虫和主宰消亡了之后，现在各种虫族都在变异，有一种特别变异的虫族小狗也没什么可奇怪的。这年头，什么事都有可能发生。得想办法杀了它！”
小队中的狙击手架起一架狙击枪，慢慢用瞄准镜中的十字星套住了虫族小狗头目。虫族小狗头目距离山洞足有一千多米，它又显然比寻常虫族小狗更为警觉和敏捷。在这个距离上想要一击命中，需要非常厉害的狙击手，并且使用的是最新出品的新式狙击枪械。他们小队的狙击手手上拿的还是老式狙击枪，能否射中反应灵敏的虫族小狗头领，只能看运气。
“必须要杀了它！”狙击手哈德不断在心里对自己重复着，十字星耐心地随着虫族头目不住移动。
终于，虫族头目挺直了身体，伸长鼻子在空中嗅着什么，如此难得的机会狙击手哈德当然不会错过，他立刻果断地扣下扳机！
砰！巨大的后座力沉重地撞在狙击手哈德的肩上，将他推得退后了十公分。然而狙击手哈德在瞄准镜中看得分明，就在枪口喷出火花的瞬间，子弹都还没射出去多远，虫族头目忽然以不可思议的敏捷伏下，隐没在虫族小狗群中！
不到一秒的时间之后，一朵硕大的血花在一只小狗身上绽开，将它那坚硬的脑袋几乎全部炸开了一个大口子。然而狙击手哈德的心却沉到了谷底，这样的机会只有一次，既然错过了，就再也没有下一次了。
狙击手哈德无力地将头埋在手臂当中，竟然失败了。而且，让他最为沮丧的是，刚刚开枪对方就能发现，子弹就是再快也无法击中对方。可以说，他毫无希望。
这时，一只粗糙、有力且温暖的大手拍了拍狙击手哈德的肩膀，随后凯特独有的沉稳声音在狙击手哈德耳边响起：“过去二十年的军旅生涯，我办砸的或者比这更糟的事可是遇到了不少。别想太多了，小伙子。如果你办不到击杀这个该死的虫子，那我们这里更没有人能够办得到。有很多时候，我们只需要尽力去做，而把成功与否交给运气。”
三天过去了，虫族头目依旧在协调指挥着虫族小狗群的行动，并且维持着秩序。那些不肯服从的小狗都被它一一击杀吃掉。在必要的时候，它依旧在士兵们的视野里行动，但从不在一个地方多作停留。更多的时候，它则是完全隐没在虫族小狗群中或者士兵们的视线之外的山坳或者障碍物后。
除了虫族小狗的外形，从哪个方面看，它都更象一个冷静、聪明、残忍而且狡猾的虫族脑虫。
“得想办法杀了它，不然我们都得死。”
山脊上，一对冷静而危险的眼睛正盯着虫族头目，而虫族头目丝毫没有察觉。那对眼睛的主人不知何时伏在了这道可以俯视整个山谷的山脊上，厚重的杂色毛毯裹住了全身，使他与周围的岩石完美地整合在一起。
阻击者不知观察了多久，终于，一只缠满了棕色布条的枪口从毛毯下一分一分的伸出来，枪口上方的老式准星慢慢地套住了虫族头目的虫族小狗头。
枪身伸出了小半，这是一枝自动步枪的增强改进型，并且经过了一些手工的改装。枪身经过简洁的固化改装，可以发射更有威力的子弹，枪管上则增加了一段钢管，使射程变得更远。
可是，步枪上并没有任何新时代的先进瞄准具，甚至连老式的表尺都没有，只有一个最原始的准星。从枪口到虫族头目，直线距离超过了一千五百米，就算这枝老式步枪的射程足够，能否击中，对于军队中的神枪手也只能依靠运气，而且还得是非同一般的运气。
步枪的枪口随着的虫族头目的移动而微微摆动着，这种移动几乎精准到了微米。砰！巨大且粗暴的枪声响彻了整个山谷！经过改装的射速，让子弹的速度比声音还快。远处已经击中了目标之后，枪击的声音才响彻天地。
虫族头目厚实硕大的脑袋几乎整个炸开，它低下头，大的恐怖地伤口往外喷射着绿色和红色的液体，随后就栽倒在地。
虫族头目的倒下，让虫族小狗群立时陷入了混乱。大多数的虫族小狗被激怒，在整个山谷来回奔跑，寻找着敢于向整个虫族小狗群挑衅的凶手。然而山谷中回荡着的风中除了不知何处弥散的火药味，完全没有异常的气味，几只嗅觉最敏锐的虫族小狗已经冲上了山脊，但那里早已空空如也。数十只暴怒的小狗则向早已存在的目标――凯特等人藏身的山洞冲去。
这样的冲锋无异于自杀。四十余只强壮的小狗最远的只接近到冲到洞口十米开外，就被密集的弹雨一一射倒。惟一的成效，就是消耗了整个小队三分之一的弹药。
又过了半个小时，小狗群开始陷入更大的燥动和不安之中，一只强壮的公虫族小狗开始频频发出咆哮和长嗥，试图接替虫族头目的位置。
看到这一幕，凯特小队的战士又变得紧张，虽然这虫族头目和普通小狗比起来只是强壮得多，并没有原本虫族头目那明显超出同类的智慧，然而虫族小狗群重新产生了虫族头目后，谁知道又会发生什么。
砰！又是一声震撼人心的枪声响起，新的虫族头目应声而倒。
这次狙击手哈德终于看到了对面山背上冒出的一缕青烟，他立刻拿出望远镜向对面望去，镜头中只有看到一片山石，却根本没有半个人影。
“射击距离是多少？”凯特不知何时伏在了狙击手哈德身边，问道。
狙击手哈德估了估距离，低声道：“至少一千八百米。”他的声音嫉妒与羡慕兼而有之。能在这个距离上准确命中，而且是两发全中，这意味着对方是一个比他至少高很多的神级狙击手，这意味着对方已经经过了某种强化。
263神狙击(下)
枪声粗犷、厚重，带有老式枪械独有的金属火药味道。凯特小队无论是新人还是老鸟，几乎都是枪械领域的行家，这种枪声听在他们的耳中，确实别有一种韵味。能够在近两千米的远距离命中目标的老式枪械，显然是为了射程牺牲了其它。
然而这个隐藏在暗处的高阶狙击手显然同时精通运动和隐藏，连视觉和嗅觉非常灵敏的虫族小狗都找不到他的行踪。再加上对方超长的狙击距离和恐怖的命中率，哪怕是暴露了行踪，其实也没什么关系。想在这个人的狙击枪下生存，真的需要运气。
山谷中恢复了宁静，恒星光芒透过层层乌云抛洒在大地上，在阴影和光芒交替之下，虫族小狗们一个个燥动不安。它们虽然以恐怖的速度进化得更加的强壮并且更加的狡猾，可是对阳光的厌恶和来自骨子里的恐惧却并没有提高多少。
失去了虫族头目的约束和带领，虫族小狗群从纪律严明的军队又变成了只靠本能行事的野兽。就在距离黄昏还有一个小时的时候，它们已失去了最后的耐心，开始三三两两地离开了山谷。
山洞中的战士都松了口气，就连凯特也觉得自己绷紧的神经松驰下来。这三天来，小队中所有的战士都是在死亡的阴影下煎熬着，身体上虽然放松，精神上却是极度紧张。作为战士，他们不是怕牺牲。但是，他们怕被小狗吃掉，自己的身体被虫族分食是最可怕的事情。
临近黄昏时分，对面的山坡上出现了一个身影，红褐色的罩头毛毯斗蓬使他几乎与周围的环境融为一体。而他背后那枝几乎与他身高等长的步枪看来就是连续狙杀两只虫族头目的凶器。
山谷中还在游荡的几只虫族小狗立刻咆哮着冲了上去，随着几声巨大的枪声，几头虫族小狗登时毫无悬念地栽倒在地，不住哀鸣、抽搐着，再也没有爬起来的能力。
他并没有动用背后的步枪，左手中则多了一把威力大得异乎寻常的手枪，显然也是经过改装的货色。自动步枪需要两个点射才能放翻的小狗，它只需一枪就可以。这已经不是枪械本身的威力能够解释的了，因为虫族小狗的生命力也很顽强，只有连续几枪都命中了虫族小狗的要害，才能击毙虫族小狗。可是那个人竟然一枪击毙虫族小狗，其威力之强大可见一斑。
这把手枪的枪声和它的威力一样震撼人心，几乎不比背后那杆狙击步枪小了多少，粗糙、厚实而精准。
接连击毙十六只虫族小狗后，这个人手指弹动间，手枪弹鼓已开，十六枚炽热的弹壳掉落，又有十六发子弹经由灵巧的手指填进弹鼓中，然后咔嚓一声，弹鼓归位。几乎未经瞄准，枪口稍向上一抬便又喷出长长的火舌。
在响彻山谷的枪声中，第十七只也是扑向那人的最后一只虫族小狗全身一震，在空中翻了个跟头，从那人头顶飞过，重重地摔在了地上。它不住呜咽，血无休止地自头上涌出。
山谷中仍有十余只小狗在徘徊着，然而随着自动步枪清脆且密集的枪声响起，所有留下的小狗都未能从炽热的金属弹雨下逃脱。
凯特的高性能机枪发出一阵轻快的吼叫，将最后一只试图逃跑的小狗射倒在半山腰上，他这才将枪口斜指地面，穿过山谷，向立在对面山坡上的神秘人走去。
凯特的手虚握在步枪握柄上，这个姿势下，只消手腕稍有动作，他的枪口就能象受惊的兔子一样弹起来。他身后的士兵们则似是漫不经意地分散了些，如果需要，那么每个人的火力都可以立刻覆盖到那个神秘人身上。
可以说，几乎整个小队的命都是那个人救的，然而戒备陌生人已是这个世界人、神、虫三族中每个人和生物所生存的本能。对面那个人虽然已将手枪插回到腰间，然而那把手枪实在令人印象深刻，几乎每个人都还记得枪内仍有十五发子弹。
以那个人能在一秒钟内完成更换完子弹动作的敏捷动作，如果他心怀有恶意，那么在凯特小队射杀他之前，至少可以射出三枪。而从那人此前的枪法来看，三枪就意味着三条命。
凯特在他面前十米处停了下来，仔细打量着这装束古怪的人。借着明亮的夕阳，在红褐色的厚重斗蓬下，可以看出他的大半面孔都隐藏在密实的绷带下，两只黑色的眼睛闪耀着光芒。
多年生死线上挣扎的经验使凯特冷静下来，令他欣喜的是，从对方碧色眼睛中看不出敌意。犹豫了一下，凯特将手从超级机枪上松开，伸向了陌生人说道：“我是凯特。”
在这个封闭而互相提防的星球中，对于初次相见的人中，握手是罕见的友好表示。陌生人显然有些意外，但他的眼睛微弯，脸上浮起了微笑，伸手与凯特握了握说道：“我是张元。”
张元的手也缠满了绷带，一点肌肤都没有露出。然而透过绷带，凯特感觉到这只手较常人的更加纤细张，而且格外的柔软，但在柔软中又似乎隐藏着爆炸般的力量。这种矛盾的感觉，使他感觉似乎并不是在与一个陌生人握手，而是握住了一头虫族巨象的利牙。
凯特的手轻微的抖了抖，迅速得有些失礼地收了回来。不过，张元看上去并不介意。
凯特一挥手，隐晦地作出了安全的手势，小队的战士们都松了口气，四散去检查未死的虫族小狗，并捡拾任务需要的小狗尸体。
凯特与张元站在一起，取出一包皱巴巴的香烟，小心翼翼地抽出两根烟，递给了张元一支：“你救了我们所有人的命！来一根吗？”张元笑了笑，摇了摇头说道：“我不会，你随意。”
烟点燃后，在绷带的缝隙间，凯特深深地吸了一口，足足过了三四分钟，才吐出淡淡的烟雾。一看就知道，他很懂得如何享受烟草。
凯特一边看着手下的战士熟练地切割着虫族小狗尸体，提取着有虫族小狗值钱的部位。表现的有些漫不经心地样子问张元说道：“这一带除了虫族小狗，好象什么都没有。你怎么会跑到这里来了？”
“我一直在跟踪一些行动异常的小狗，想看看它们发生了什么变化，然后发现你们被困在这个山谷里。只是运气比较好，才杀了那只虫族头目。”张元的声音如水般流动着。
变异过的物种，不论是活的还是死的，在许多大的基地或者聚居地都能卖出好价钱。它们的基因是新的基因强化药剂的源头。因此便有了专门从事追捕变异虫族物种、然后卖钱的职业，好多人叫那些人叫猎虫人。
“你是猎虫人？”凯特问道。“一级猎虫人和初级雇佣军。”张元答道。“哪家集团军发的执照？”凯特问。
猎魔人或是雇佣军是任何人都能够从事的职业，并且根据过往的战绩分出等级，核发执照。发放执照的可以是各种军事小组织，各个零散的基地，也可以是大集团军甚至是军队联合基地。
拿到某个组织发的执照，意味着可以在这个组织以及其盟友和友善方友好组织的地盘上得到承认，并享受有相应的优惠。当然，任何一个组织都可以不承认其它组织发放的执照。因此得到一个大集团军的一级猎魔人执照，往往比小组织的四级执照要有用得多。
264人族神族的联合基地（上）
“金星集团军。”凯特不大不小的吃了一惊，声音中已经多了些尊重，说道：“那可是个大家伙！”
不过想起张元在狙击、射击、隐藏和运动方面的能力，张元得到这样一张执照也无可厚非。
想到被张元射杀的那只虫族头目，凯特的眼角不由得抽动几下，他狠狠地吸了口烟，有些阴郁地说：“真想不到，连虫族小狗都快有人类的智慧了，这个见鬼的世界！”
张元看着战士们将几具虫族小狗尸体包好，背上肩在了背上，叹了口气，说道：“虫族失去了智慧型指挥者之后，拥有强大的基因的低等虫族开始进化出了好多这样的虫族头目。智慧型的低等虫族，以后会越来越多的。”
凯特恶狠狠地咒骂了句什么，然后高声叫道：“小伙子们，动作都快点！我们要连夜赶路回家！”下完了命令，凯特又向张元道：“看你的样子也出来很久了，到我们的基地休整一下吧！”
有了认可的执照，就等于是有了来历，不再是危险的陌生人。何况在这个区域，金星集团军本来就实力雄厚，而且还是有名的人族陆战队番号部队改组的，在本地很有权威，是大家认可的。
黄昏时分，凯特小队借着暮色出发了。从这里到基地，要连续走上两天。虽然黑夜也很危险，但这片区域更加危险，而在他们队伍的最后，则多了一个宛如幽灵般移动的少年张元。
狙击手哈德有意无意地落在了队伍后面，与张元并肩走着。借着夜中幽淡的紫红色光芒，他不时偷瞄向张元背后那杆巨大的改装步铳。然而令他困惑的是，步铳铳身上只有一个十分简陋的光学瞄准镜，即使是个外行，只看瞄准镜的大小，也可以知道这玩意远远比不上狙击手哈德手上的那把狙击铳。
狙击手哈德显然是个好奇的人，低声问道：“先生，我能问一下，您狙击的能力是什么等级吗？”
张元沉默着，一言不发。狙击手哈德心里立刻紧张了，他知道高手往往很高傲，对自己的能力**很保密。他连忙结结巴巴地说道：“对不起，我没有冒犯的意思。您知道，我当了这么多年的兵，才只是个中阶高级的狙击手，还从来没有见到象您这样的人。”
张元微微的摇了摇头，他回过头来看着这个看起来年龄比自己大一倍还多的中年男人，立刻回答了他的话。“高阶高级。”张元微笑回答。
狙击手哈德更加激动了，张元果然如象他想的那样，已经是高阶高级的狙击手。因为狙击手一旦达到中阶高级，那就是人类的极限了。再往后，每升一点，就不是人类现有的能力和各种机能所能够达到的了。一旦到了那个时候，就只有使用珍贵的从变异虫族体内提取的基因变异进化药液，才能达到。高阶高级则意味着至少已消耗了不止一瓶的基因变异进化药液。要知道，一瓶子基因变异进化药液可以换取一个人一辈子都吃不完的食物和水，可见其珍贵。对于毕生愿望只是想成为高阶低级狙击手的狙击手哈德来说，张元足以成为他的偶像。
面对这样强大的大神级狙击手，狙击手哈德甚至有些不敢和张元说话了。而张元大多数时候都沉默寡言，因此队伍后面又静了下来，十个人安静且迅速地在夜色下行进着。
张元背后那枝简陋、粗糙、落后的改装步铳，在狙击手哈德眼中，则变成了一件高精密的艺术品外加高科技强大铳械。他并不知道，张元根本未在加强狙击类型的能力上消耗哪怕是一滴基因变异进化药液。
机械独特的声音回荡在幽深的山洞中，随后自隐藏在岩石后面的排气道中涌出大团大团蒸汽，直径足有三米、闪耀着高强度合金钢青色光芒的齿轮形大门缓缓向山体内陷进，回缩足足一米，才向侧方滚动，缩进山壁之中，露出一个幽深的通道来。
虽然光线昏暗，然而张元还是透过冒出的重重蒸汽，看到了隐藏在山体内以及通道内端吊在天顶上的几个重型武器。武器可见的主要攻击系统是加特林重型机铳，那几杆黑黝黝铳管指向的角度十分有讲究。计算一下落点，会发现火力网严严实实地封住了整个通道。
上方还有两个不同的镜头，看外型应该是可见光和红外线的传感器。在张元出身的地球上，这样的防卫力堪称上乘，然而现在能够抗得住机铳扫射的强悍虫族物种面前，和一些大基地已经大量使用能量武器之后，这种武器防御显然已经落后了。
“嗨！凯特！能看到你完整的回来可真让人高兴！”一行人刚刚走出通道，一个足足有两米高身穿金黄色铠甲的神族大汉就走了上来，重重地给了凯特一个力道十足的拥抱。
凯特回了一个同样有力的拥抱，说道：“如果不是名字叫张元的少年，那就不是能不能完整回来的问题了，你只就能从虫族小狗的粪便中翻腾我们的渣滓了，如果有的话。”
神族人顺着凯特的目光，看到了站在队列最后面的张元。他大步走了过来，伸出手，露出一口洁白的牙齿，笑道：“我叫坎菠罗！是人族神族03156联合号基地的后勤主管。你救了凯特，那就是我的朋友，欢迎来到人族神族03156联合基地！”
简单的扫描与检疫之后，在外执行了大半个月任务的战士们原地解散，回到各自的居所修整。张元因为拯救整个凯特小队的功绩，以及拥有金星集团军颁发的猎虫人及雇佣兵持照，得到高规格的待遇，不仅拥有一个单独的房间，而且可以按照基地内部价格采购物资。
人族神族03156联合基地不算大，内部目前只有四百多个神族和人族的战士聚集。由于再也没有多余的空间，因此近年来不但对于现有战士居住资格的审核严格到近乎于苛刻的地步，甚至对外来客人的接纳数量和标准也做出了具体而繁琐的规定。
消灭虫族主宰战斗的战争爆发的时候，人族神族03156联合基地是人族陆战军为数众多的地下小型战斗基地兵站中的一个。从规模上看，它属于连队级别的战斗基地，但内部饮水、食物、防御、医疗及空气自净系统一应俱全。
里面的设备是先进的，并且会定时更换。当于主宰决战的战争展开后，主宰全无征兆地暴发自己强大的临死一击时，这个人族连队基地里的战斗部队遭受重创，只剩下不足百人。
后来，渐渐有散落各地的人族和神族士兵来到并且投奔进入了这个基地，这样，就形成了人族和神族的03156联合基地。
在询问中，张元得知了这个人族神族03156联合基地的各种功能比较完备。整个基地分成医疗休息后勤区、军事战斗武器库区及指挥管理中枢区三个部分。
基地后方有一个紧急出口，外面是天然形成的一个巨大岩洞，据说可以通向几公里外的一个早已废弃的神族开辟的地下网络通道。而那些地下通道，现在早已成了不知多少危险虫族的天堂。所以在人族神族03156联合基地的标识图上，那片区域用醒目的红色注上了“危险”。
进入了后勤休息区检查铳械、弹药存量、身上的钱，然后是拟定下一阶段的行动计划，以及补充行动时需要的物资。这是每到一处新的栖息地时，张元都要去做的事。经历了好多魔法世界，到了这个科技于基因进化以及与虫族战争的科幻试炼场世界，让张元也是改变了很多。
264人族神族的联合基地（下）
改装步铳使用的普通重机铳子弹还有不少，但是手工制的特殊强化子弹只剩下了三发。这是必须补足到二十发以上的。那把改装手铳用的是步铳子弹，这个不难找，这个基地应该供应充足，而且价格公道。
“又没钱了？”张元一枚枚数着硬币，英气的眉毛微微皱了皱。这点钱或许只够补充食食、水和弹药了，与他的目标，神族卡卡罗执行议会军出品的最便宜的各种能量铳相去甚远。
作为能量武器的入门级产品，能量系列步铳的基准型号就需要五千元，而各种附加的能量甚至比能量步铳本身还要昂贵。当然，能量武器还不是最贵的，最贵的是基因变异进化药液液体。
大集团军出品，可以提供一个完整基因变异进化药液的初级基因变异进化药液液体一支就要上万元，这还是通用型的最不稳定的普通低级药剂。而那些效果稳定、剂型成熟，能够直接产生特定能力的配方药剂液体，哪怕是最低等的价格也至少是通用药剂的数倍。
而现在在这个封闭的囚牢一般的星球上，人族和神族的货币已经不通用了，通用的是食物、水、武器、能量和基因变异进化药液。
人们一般都是以一个战士一天饭食量的食物和水消耗量为一元钱的标准。所以，渐渐的，在这个没有银行的时代，以物易物成了主要的交换手段。
当然，钱是贵重的水晶，这能量晶石是所有能量武器和提·炼基因变异进化药液的基础，是任何集团都认可的坚??挺货币。
铳械、武器、弹药、都可以成为半通用的货币，而基因变异进化药液，则实际上已经成为了某种大面值的货币。当然，这种货币非常容易损坏，而且不能久存。
张元的行囊非常简单，一个标准军用水壶，子弹袋、以及一个三尺长、五公分宽厚的军袋杂物包，那是用来装钱、药品和其它的杂物。这些东西可以轻易地挂在腰带上而不影响行动。不论是猎虫人还是佣兵，越少的负重往往意味着越多的生存机会。
张元随手抓过一张纸，寥寥几笔绘出图样，并标好相应的数据，然后出了门。凭借自己的证·件，张元进了后勤区，张元一眼看到了正在一堆铳械武器中间忙碌的神族人大汉。
“坎菠罗，能不能帮我做点子弹。”张元将图纸递了过去。
坎菠罗大手一扫，在堆满了铳械零件的工作案上清出一块空间，将图纸铺好。他只看了一眼，便咧开难看的大嘴和移动的尖牙，惊讶地说道：“嘿！这种子弹的后座力可以撞碎你的肩膀！或许只有虫族和那种强化过身体的家伙才敢用这东西。”
“要二十发。”张元的眼睛显示出明显的微笑，他很喜欢这个神族大个子的直爽简单。比起人族的狡诈和复杂，这些神族好像更直接。
“好吧，二十发。反正你们这些用过基因变异进化药液的家伙都是变态。”坎菠罗嘟嚷着，估算了一下材料，向张元伸出了大手说道：“九十元和一天时间，不能再便宜了。”
对于需要全手工制作的非制式弹药来说，这个价格的确非常公道，张元毫不犹豫地付出了自己大部分的财富。
收好钱后，坎菠罗仍盯着张元那并不宽厚的肩头看个不停，他无法想象这看上去单薄纤弱的少年肩膀如何能够承受得住这么凶猛的后座力。无论是接受过强化防御还是强化力量基因改造的人，都有十分明显的特征，其共同特点就是过度发达的肌肉和粗大的骨骼。显然，无论是稍显单薄的体态，还是不足一米八的身高，张元都与这些强化无缘。
坎菠罗摇了摇头，决定不为这种肯定得不到答案的问题烦恼。在他心目中，不管在哪一方面进化的家伙都是些变态。
“明天一早，基地的高层想要和你谈一谈。”坎菠罗一边调配火药弹丸，一边说道：“他们应该有些任务给你。你知道，我们这种小基地遇到你这样强悍雇佣军的机会可不多。议会议长老肯德以前也是一名十分强大的特战队队长，但在十八年前在抵抗主宰精锐虫族部队的战斗中丢了一只手臂和半条腿，因此退休并作了议会的议长。他的价码很厚道，并且理解什么是用过基因变异进化药液的战士，所以会给出合适的任务和恰当的酬劳。我建议你考虑一下。”“谢谢。”张元的回话很简单，但十分诚恳。
坎菠罗咧开大嘴笑了笑，粉色的皮肤那黄白色的如同水母一般的圆口中的尖锐牙齿十分抢眼，他挤的笑容，在张元看起来很恐怖的样子。
坎菠罗说道：“你救了凯特，那就是我的朋友。坎菠罗从来不会亏待朋友。虽然在这个该死的虫族星球上，这个该死的无援且无法离开这个星球的时代，朋友这个词，几乎已经被人给忘了。”
再选了一盒高爆子弹后，张元就离开了后勤区。
“嗨！你恐怕还没见过女人吧，如果你想找点乐子，就去基地娱乐厂吧，那里有几个很火爆的人族妞和神族妞！这也就是在我们基地，其他小型基地恐怕连个猪都是公的。”坎菠罗冲着还没出门的张元喊道。
张元没有理会坎菠罗颇有些意味深长的建议，而是回到自己的房间中休息。
仔细地将房门锁好，张元又顺手在门上布置了个不起眼的小机关，看上去只是穿在锁眼中一根扭曲的金属丝而已。凯特在这个基地相当吃得开，事实上，他的本事不差，也是二十四人议会中的一员，而张元又救了他和整支小队的命，按理说，张元在这里应该相当安全。不过世事无绝对，张元宁可小心些。
布置好了一切，张元仰卧在床上，眼睛合上，呼吸逐渐减缓，体温也慢慢降低，进入一种奇异的睡眠状态。那把巨大的改装手铳就放在腿边，而他的左手则轻轻覆在铳把子上。这次的休息刚刚进行到一半，便被意外所打断。
张元的意识深处立时发出了一个讯号，他的身体忽然间诡异·地侧移了三十公分，然后忽然坐起，同时左手握住手铳，闪电般前送，抵在了不速之客的下巴上。
这一系列的动作是如此之快，直到手铳对正目标，张元的眼睛才真正睁开。在黑暗之中，他的瞳孔闪烁着幽幽的光芒，这是真正的光芒，也是拥有夜视视觉的标志。
“你是谁？”张元低声喝道，他的声音不高，显得温和。然而那只接近五十公分长的粗犷手铳却与这温柔如水的声音完全背道而驰。
巨大的铳身、超长的铳管以及令人心悸的粗大铳口都让人毫不怀疑在这个距离上，这把手铳完全可以轰碎一头最雄壮虫族小狗甚至刺蛇的脑袋。这完全不是一个普通人能够使用的手铳，巨大的后座力完全可以与火箭筒相媲美，单手操作的话，哪怕在第一铳后手腕没有发生骨折或骨裂，后座力也会使手位移位，从而增加第二铳瞄准的难度和时间。
然而手铳已经抵在了入侵者的下巴上，这就没有任何瞄准上的问题了，哪怕是一铳后真的震断了张元的手腕，那也是在入侵者的脑袋被炸成碎片之后的事。
265新的任务(上)
铳口下的头颅看起来相当的纤弱和单薄，不要说这把极为粗暴的手铳，就是一把威力最弱的普通手铳，也能轻而易举地射穿对方的额头。
然而很少有人会轻易地扣下扳机，特别是在看清了入侵者的面容后，几乎所有的男人都不会立刻扣下扳机。这是个比较清秀的女人，单看外貌可能还没到二十岁。
女人一头黑色的短发和小麦色的肌肤，嘴唇涂成了有些诡异的紫色，一双美丽的大眼睛正看着张元，显露出吃惊和讶异的神色。她上身穿着件黑色女士短军衣，领口开得很低，露出一道深深的事业线。下半身则是一条牛仔裤，紧紧贴住她修长的双腿。
年轻女人有足以自傲的面容和身材，从她身上不住散发的浓浓酒气就可以看得出来。她显然喝了太多的酒，以致于体内燃烧的神经开始过于关注张元刚才的反应，而对恐惧给予的重视完全不够。
尽管下巴上顶着的是一枝随时可以将自己脑袋轰上天的手铳，可是她因为酒精的作用而略微失了焦距的双眼却只盯住张元迷人的双眼，以及握铳的手。他的手这次并未缠上绷带，无论是线条还是肌肤，都完完全全将年轻女人很引以为傲的满是厚茧的双手比了下去。
张元的眼睛中闪过了一丝杀气，他已经看见了掉落在地上的金属丝，这个女人在醉酒状态下也能破除他布下的警报陷阱？
扣住扳机的修长食指略微回收，只要再收紧一两个毫米，就会释放击出。年轻女人总算注意到了这个细节，眼神立刻清醒了很多，顿时满溢恐惧。张元保持着这种击发状态，用手铳顶着她站了起来！如果张元的手指哪怕有最微弱的颤动，她美丽的脸蛋就会变成一滩碎肉！
手铳一直顶到她完全掂起脚尖站着，才算停止。年轻女人的脸上、脖子上开始渗出细细的汗珠，这是过于紧张的症兆，她必须尽量保持这个姿势上，因为任何一个微小的动作都可能使那把手铳走火。
张元退后一步，收起了手铳。她身上没有任何的武装，而且醉意也不象是装出来的，看上去好象没太多的恶意。“你是谁，来做什么？”张元低声问道。
她眼睛迷离的看着张元道：“我叫艾玛。听说你是新来的，又很酷，所以过来看看！噢，对了，我是开锁的行家。”
张元知道，这样的事很常见。在这个充斥着暴力的世界，由于人族陆战队中女兵的数量和神族陆军战士的女战士的数量都不足，所以她们依靠身体就可以轻易换取生存的食物和水。而象人族神族03156联合基地居住权这样的东西，她们甚至不需要任何要求就可以进入。不过以她的年轻和美貌，甚至可以换取更多的东西。
作为身兼雇佣军及猎虫人的张元，对于财富、暴力、女人和交易都不陌生。
“我没钱了。”张元现在已经没有多少钱了，其余的早都变成了子弹和住宿费用。这个年轻女人显然远不止这个价钱。
年轻女人看着张元微笑着说道：“这一次不要钱！和那些肥猪不同，你很白净却很结实，长得也不粗鲁，是我喜欢的类型。”
那把手铳又一次抵在她下巴上，将她顶了起来。“明天要出任务，我得节省体力。”此刻的张元现在完全就是块冰。
年轻女人不得不在手铳的逼迫下离开，然后眼睁睁地看着厚重的金属门在自己面前咣当一声关上、锁死。
张元笔直端坐在床边，手铳横放在膝上。听到门外传来的那句咬牙切齿、歇斯底里的威胁道：“张元！你混蛋！”他无所谓地笑了笑。
毫无疑问，这个叫艾玛的清秀女孩的确很让人发狂。但是，张元却深知这个复杂环境中女人的可怕。这个女人不是基地某个高层派来刺杀自己，就是有什么目的的。张元从来都很相信自己的直觉，自己一旦和对方**的话，吃亏的一定是自己。
这一回张元不再相信门锁和自己布设的机关，但是他依然呼呼大睡。门锁和布设的机关永远也没有张元的反应能力和预警能力顶用。
人族神族03156联合基地的决策机构是由二十四人组成的议会，议长肯德，凯特则是负责规模为一百个人的战斗部队和维护秩序的警察。此外成员还包括坎菠罗、医官和研究科学家、机械维修师、物资保管、食物制造师等人。
基地的规模不大，但是功能十分完备，这也就要求基地的居民中不能有闲人。也由此衍生出了一种相对残酷的等级制度，这里居住的战士们必须证明自己是有用的，或者有足够的财力和物资购买居住权力，才能够留下来。只有为基地作出足够多贡献的人，比如说二十四个议会成员，才有在基地退休的资格。
由于安全性和一定程度上的稳定，基地内甚至还保留了部分的婚姻制度。这里的婚姻并没有一夫一妻的限制，只要男人能够支付得起养活女人的费用以及婚姻税。婚姻的稳定则由议会给与保障。某种程度上，这个保障很微弱，但在基地内，却是无可动摇的权威。凯特以及上百个精锐战士充当警察，就是这权威的基石。
令人惊讶的是，这里的水，比外面要便宜至少一半。基地内甚至奢侈到可以用水洗澡，当然，前提仍然是付得起费用。这使得饮用水成为人族神族03156联合基地重要的对外交换物资。粮食、药品、武器、弹药以及其它的用品，全是用水换回来的。
这说明了这个基地必定掌握了隐秘而丰富的水源，内部也有某种处理水的高效装置，才能不仅足以供给内部使用，还有多余的部分出售。
掌握了水，虽然不等同于掌握了一切，却也相去不远了。在方圆一百公里左右的范围内，人族神族03156联合基地无疑是最富有和强大的。包括凯特在内的三个经过了最低级的基因强化的战士，在面对三五个低等虫族都无所畏惧。
一个小而完备的后勤基地，制式军队的装备，以及一个能够制作出最低级的基因改进药剂的实验室，这些都让这个基地成了一支武装到了牙齿的小武装力量。而周围地带流浪依靠打劫生存的人族战士与神族武士，以及遍布各地的虫族，哪怕数量再多，相对于基地而言，都是没有任何威胁的。
凯特在出任务期间，曾经被附近疑惑最大的，数量超过五十人的神族武士和人族战士组成的强盗团伏击，他们小队当时的十一名战士就地占据了一处山丘后，战斗就暴发了。面对弹药基数更多，改进武器更强的凯特小队，五十多个人族和神族组成的强盗最终伤亡惨重，死伤大半，而凯特手下只有一死一伤。自此之后，再也没有游散的神族武士和人族战士组成的强盗敢打人族神族03156联合基地的主意。
在基地的会议室内，张元独自坐在一张铁制椅子上。在他面前，是一个圆形的金属会议桌，二十四名委员坐在各自的位置。
二十四名委员按照内部的权力规则开始询问张元的能力，在近乎于闲聊的询问期间，包括凯特在内，所有的委员都时不时地向张元脚边放置着的加长改装步铳望去。
无需象坎菠罗那样精通铳械，他们也可以看出这枝铳其实相当的老式和原始，或许惟一的优点就是稳定、可靠、易于维护，并且零件便宜。但和制式自动步枪这类精密铳械相比，就不止是相差一个等级的问题了。
265新的任务（下）
但是，这把步铳的改装可比表面看起来更有看头，这支枪的初发速度是普通步枪子弹射速的五倍，发射的是重机铳子弹或者特制弹药，能够使射程达到一千八百米也是件令人咂舌的事。而且这会带来一系列的问题，比如说精度不足和后座力过大。
令人感兴趣的还有这枝步铳的瞄准镜，这种简陋的瞄准镜只适用于中等射程的自动步铳，完全不适合狙击铳所需求的精准。
当然，先进一些的瞄准具价格自然不菲，甚至于比同等级的铳械还要贵很多。然而这种价格不应该是一个高阶高级狙击手负担不起的。能够成为高级高阶职称的战士，意味着相当于两个以上的基因变异进化药液进行基因进化。换算成钱，一瓶子基因变异进化药液就足够买上五个一流的光学狙击瞄准镜了。
不过，按照基地高层的推理，张元的情况似乎有些特殊，他选择了进化自身而不是先行购买先进的铳械，这是一个异于常人的选择，要知道从谋生的角度来说，一枝好的狙击铳能够简单直接地提升狙击手的威力，这就意味着更多的收入，毕竟铳就是战士的吃饭家伙。从这点来看，张元似乎没有很强的经济头脑。
询问仍旧在进行着，并且开始沉闷，议会并不需要真正了解张元的能力，任务委托书本身就是生死状，雇主从不需为雇员的性命负责。而张元也绝不可能向一个仅仅是雇佣关系的组织将自己的底牌全部翻出来。只是基地的规则中要求这样而已。人族神族03156联合基地在战后的十年中，已经不可避免地产生了许多战前自己种族联盟最高议会的形式与官僚主义了。
沉闷的询问环节终于过去了，接下来是任务的内容。张元已接近沉睡的精神立刻清醒了过来，用心聆听着每一个字。
任务的内容简单而又复杂。出于对本基地安全的忧虑，二十四高层组成的议会决定对基地后门外的洞穴系统做一次探查。特别是要探查密如蛛网般的原神族的基地通道，以便为基地将来找出一条紧急情况下的逃生通道。
这个任务也分成了两个部分，如果探查到直接通向地铁通道系统前的自然洞穴结束，酬劳便只有五百元外加一加仑水。如果能在地铁通道中清理出一条安全通道，那么报酬便是人族神族03156联合基地自产的一支初级基因变异进化药液。
张元略一思索，便明白任务的危险程度和报酬还是十分匹配的。距离人族神族03156联合基地数十公里外，就是一个巨大的军事基地废墟。那里正为各式各样狡猾残忍的虫族、神族武士土匪和人族战士强盗以及目的不明的各种组织盘踞着。那里宛如迷宫般，上下可以分出好多层的地下世界危险程度更甚于地上。
清理天然的洞穴通道是适合狙击手的任务。而在以往，张元也一直接的是这类难度的任务，每个任务酬劳从一百至一千元不等。
但后续任务的高额报酬已经吸引了张元。他不需要这种最初级的药剂，然而仍然可以用它来换取需要的东西，这支药剂至少价值万元的东西。对于实质上已经破产的张元来说，这样的酬劳具有根本无法拒绝的诱惑力。
接下了任务后，张元还能够提前支取一百元作为前期准备的资金。金星集团军颁发的执照还是值这点预付款的。
在傍晚的时候，这一百元就变成了一盒重机枪子弹，十发额外的特制高爆弹和两壶水。夜幕降临的时候，装备整齐的张元从基地后部的紧急出口进入了如同蜘蛛网一般的天然洞穴之中。
此刻的张元正扫视着前方幽深且不见底的洞穴。在他身后，基地厚重的铁门已然牢牢关上、锁死。
张元小心翼翼地在幽深的山洞中前进着，他的脚步轻盈而柔软，如一只灵活的猫，无声无息地移动。厚厚的罩头斗篷以及缠满全身的绷带使他的气味和体温都不会外泄，也就使得地下那些依靠嗅觉或是热度视觉捕猎的危险虫族生物难以发现他的存在。
张元手中提着根带有锋利棱角血槽的自制三·棱·尖刺，前端被磨得十分锋利，即可挥击又可直刺，是件十分可怕的凶器。改装步铳和手铳分别背在背上和藏在斗篷下面，他的手铳威力巨大但精准度差，不过在洞穴通道这种地型下，这把手铳的威力可以成倍提升。
问题在于，置身这个幽深安静的通道中，铳声可以传得非常远，这无异于告诉几公里内的虫族怪物有人类来了，会吸引来无数的怪物，那样恐怕得不偿失。
张元的眼睛发出微弱的光芒，光芒随着环境光暗的变化也在不住变化着，通道中的景物随之不断清晰。
在这个洞穴中，人族神族03156联合基地布置了几盏微弱的荧光灯，照亮了靠近基地的地方，这是基地的一次探查时留下的，再深入的电灯都被破坏了，基地也很明智地没有加派人员前来修理和恢复。但对于具备了微光视觉的张元来说，只消有一点光亮，就可以看清周围的景物。
张元现在就行走在幽暗的通道中。通道中偶尔可见发光的断裂孢子植物，以及散发着微弱光芒的污水，已足够使他的视觉发挥作用。
在一个转角处，张元忽然停住了脚步，整个人都缩回到斗篷里面，慢慢隐入黑暗。洞穴中转来一阵很低的沙沙声，一只足有一米长的凶暴虫族小狗钻了出来，脑袋上那只大得不成比例的鼻子两孔朝天不住翕动着，小小的眼睛昏暗无光，看来已退化得差不多了。凶暴虫族小狗在十几年前和虫族小狗几乎没有什么区别，但是它们在地下生存救了，几乎分化成了两个物种。凶暴虫族小狗不群居，但是力量速度却更为可怕。
安静蜇伏在黑暗中的张元突然动了！三棱钢刺闪电般刺出，贴着凶暴虫族小狗微微张开的嘴巴刺入，穿透上下颚，将它牢牢钉在地上。
嘴巴内部的柔软器官是凶暴虫族小狗的最大要害，它疯狂地尖叫着，四只短粗而锋利的爪子拼命抓着地面，碎石四溅，转眼间就在坚硬的岩石上刨出一个坑。
张元左手紧握着钢刺上端，看上去纤弱的手臂却如磐石般不可动摇。要害受到重创的凶暴虫族小狗连一分钟都未能支撑过去，身体一阵剧烈抽搐，地下流淌了一滩红色血液后，便伏地不动了。
张元慢慢拔出钢刺，将凶暴虫族小狗翻了个身，看清了这是只母虫族小狗。凶暴虫族小狗公虫族小狗习惯于单独行动，而母虫族小狗如果出现，身后从来都会跟随着另一只公虫族小狗。虽然凶暴虫族小狗不群居，但是也是以家庭或者伴侣的形式出现结伴情况的。
张元迅速横移几步，站在了凶暴虫族小狗出现的通道中央，前腿半蹲，后足蹬地，平举钢刺，对准了幽深黑暗的通道。几乎是在他钢刺举平的刹那，通道中忽然涌出一阵腥风，一只更加粗壮的凶暴公的虫族小狗猛然自黑暗中窜出，凌空向张元咬来！
266清剿扫荡（上）
钢刺纹丝不动，借着凶暴虫族小狗的冲势，钢刺锋利的尖端深深刺入虫族小狗的喉咙，在口器中穿行，几乎从脑袋上刺出去。
张元松了手，迅速后退了几步，姿态轻盈迅捷，毫不拖泥带水。喀的一声，凶暴虫族小狗几乎使尽了全身的力气合拢巨嘴，狠狠咬在钢刺的握手上。它的门齿虽然可以啃得动几乎一切岩石，但是毕竟还硬不过这种加厚合金钢铁。喀嚓声中，钢铁立时凹弯，而公虫族小狗的牙齿也再也无法深入。
张元抬起右腿，踏住了公虫族小狗的虫族小狗头。公虫族小狗吱呀哀叫挣扎着，虫族小狗的头却根本无法从地上抬起。它只要一用力，被钢刺贯穿的身体就会传来无法忍受的剧痛。即使受此重创，它仍然挣扎了足足一分多钟，才停止了呼吸。
落在公虫族小狗体内的钢刺已经弯曲了，张元没打算再用。他从背后再次拿出一杆三棱钢刺拿在手上，继续向黑暗中走去。在基地里，张元打磨了好几把这样的近战武器。
哪怕是在黑暗崎岖的岩洞中，张元的眼睛和丰富的经验也能辨别出凶暴虫族小狗走过的痕迹，没过多久，他便找到了凶暴虫族小狗的巢穴。巢穴中有大大小小三十余只凶暴虫族小狗，大的几乎成年，小的则还未睁开眼睛，可以看出这些虫族小狗就是刚才那只成年母虫族小狗产的崽子。
张元手中的钢刺一扫，一只扑来的凶暴虫族小狗，便向回飞出，颈间鲜血狂喷，撞在洞壁上落下后，再也爬不起来。粘血的尖刺一掠，七八只小虫族小狗本能地张嘴要咬什么。然而张元手中的尖刺瞬间连刺，它们的头便几乎都被刺穿。
一分钟后，这窝凶暴虫族小狗彻底灭绝。凶暴虫族小狗是领地观念非常强的生物，有这窝凶暴虫族小狗在，那么附近一公里之内，应该不会有第二窝虫族小狗了。
张元取出一张地图，在上面空白的部分补充了这一带通道的地形，标注出了虫族小狗窝的位置，再将地图仔细收好。
沿着湿滑的岩洞隧道再向前走出几百米，张元在一片塌陷处停了下来。土地堆后露出了仅容一人穿越的洞口。洞口的那边，即是如同迷宫一般复杂、幽深而且充斥着未知名危险的通道。走到了这里，意味着五百元和一加仑水的奖金已经落入了口袋，而洞口的另一边，一枝基因变异进化药液正在诱惑着他。
张元半跪在洞口，侧耳倾听。废弃的神族地下基地内吹来的风忽强忽弱，里面有隐约的沙沙声。
那种声音说明那里有成群的虫族小狗在里面游荡，张元倾听了一会，确认没有危险生物紧贴着那边的洞口，然后取出手铳，轻轻跃入废弃的神族地下基地隧道，再一个远跳，快步躬身疾行。他行进速度很快，脚下却没有一点声音。
通道前方，杂乱的声音逐渐大了起来，空气中虫族特有的臭气更加浓郁。转过一个弯角，便可看到一个个神族建筑残骸废墟在那里，将整个通道堵死了大半。钢铁打造的废墟残壁早已锈蚀得不成样子，地面无数残破的金属残渣七七八八的堆撒了一地。
透过门窗，可以看到最外面的虫族正在东翻西找，想要找些吃的。张元稍稍观察了一下周围环境，悄无声息地移动着，提着一杆钢刺，悄悄向建筑废墟潜去。
叮！张元轻轻敲了敲残破的金属墙壁。敲击的声音不大，但在张元敏锐的听觉里，任何与周围环境不和谐的声音都如同雷鸣。两个虫族小狗立刻停止翻找食物，一齐转身，正好看到一个身影在门窗外消失。动物本能的虫族小狗眼中，任何移动的东西都是美味的猎物。
伴随着阵阵咆哮，虫族小狗如同闪电般冲向破碎墙体的尽头，抢在前面的虫族小狗鱼跃而起，一头撞碎残破的有机玻璃门窗，半个身体硬生生地从门窗中挤了出去。头一探出门窗，虫族小狗便迫不及待地左右张望，想要找出猎物的踪迹。
扑的一声轻响，尖锐的合金钢刺从下方刺来，轻而易举地穿入它的喉咙，甚至将颈骨也切断了大半！张元徐徐站起，不再理会徒劳地试图将尖铁皮锥拔出来的虫族小狗，径自向通道走去。
墙体内被堵住去路的另一个虫族小狗早已失去了耐心，它吼叫着，抓住前面虫族小狗的腿，狠狠将它拉回墙体内。窗框上尖锐的有机玻璃和金属碎片将前个虫族小狗的身体切出七八道深深的创口，黑红色的血液混着血块流了下来。但是两个虫族小狗都不在乎。浑身是血的虫族小狗已走近生命的尽头，另一名虫族小狗则急忙从门窗中挤出，正好看见张元的背影自拐角处消失。
虫族小狗伸直了脖子，狠狠咆哮一声，才猛然发力，坚硬且长出长长爪子的脚狠狠踏在地上，如一阵风般冲过通道转角！
几乎跑得飞起来的虫族小狗忽然真的离地飞起！它在空中猛地荡了几个来回，这才从铁丝上沉重地落下。一落地，它立刻又痛得狂吼！此时，一支枚尖锐的合金尖刺已深深刺进它的前胸斜刺向上透脑而过。
咔嗒一声脆响，张元打开了手铳保险。他径自从地上已陷入无意识挣扎的虫族小狗旁走过，根本不再去理会。他略抬头扫了眼上方，随即轻轻一跃，整个人轻盈地升起两米多高，已登上了废弃建筑废墟之顶。
张元的双眸中忽然闪过一丝寒光，骤然发力，以远超虫族小狗的速度如电般沿着建筑废墟奔行！即使以如此速度弓身飞奔，他仍几乎未发出一点声息。自后望去，便似一团黑雾冉冉远去。
砰！砰！两声如雷般的铳声打破了废弃的神族地下基地的宁静。建筑废墟墙体中，两只虫族小狗头顶中弹，子弹巨大的冲力几乎将它们整个身体掀飞，而每只虫族小狗的脑袋破了拳头大的血洞！
砰砰砰砰！又是四声几乎连成一片的铳声响过，张元已奔到了建筑废墟未端。他未有丝毫停留，直接自废墟顶部跃下，空中又是数声虫族小狗尸体落地的轻响，当张元重新踏足地面，手铳的子弹已重新装填完毕。
他脚下发力，速度更增三分，从一段十米长的通道转瞬即过。张元似化成了一阵轻风，与通道中快速奔来的四名虫族小狗擦肩而过！
张元忽然立定，身体生硬之极地扭转过来，反手就是三铳！三名虫族小狗应铳而倒。而另一名虫族小狗则及时地转了过来，咆哮着向张元扑来！
张元宁静地看着这只虫族小狗，动也不动。虫族小狗只冲前几米，便一头栽倒。
张元的右手不知何时已反握着一把尖刺，刚才在擦身而过的刹那，就是这把匕首将虫族小狗的后脖子完全被刺穿。
张元转过身，望向四只虫族小狗的来处。通道尽头，果然又出现了两只虫族小狗，奇异的是，这两只虫族小狗共同死咬着一只成年凶暴虫族小狗的尸体。从它们赤红的眼珠和不住流着口涎的嘴里，张元可以看出它们正是饥饿的时候。
然而，它们却没有动嘴上的食物，这与张元的认知完全不吻合。虫族小狗这种生物向来以满足食欲为惟一的生存目的，根本不知道什么是节制。如果扔给它们足够多的食物，它们很可能会一直吃到撑死为止。
266清剿扫荡（下）
不仅是这两只虫族小狗，从刚刚奔来的四只虫族小狗干瘪的肚腹来看，它们也正受着饥饿的折磨。虫族小狗居然会不吃到了口边的食物？这简直不可思议。
砰砰！张元放下了铳口还在冒着清烟的手铳，走向两只再也站不起来的虫族小狗。仍是血肉构成的虫族小狗根本不是火药和金属的对手，在这么近的距离上，张元直接在两只虫族小狗的头上打出一个二十余公分粗细的流血大洞。
咔嚓声中，张元先在手铳弹仓中填满了子弹，才在虫族小狗中穿行，仔细观察着它们。虫族小狗是生命力惊人的生物，即便将它们大半个身体轰烂，有时候也会跃起发动攻击咬人。
抬着凶暴虫族小狗的两具虫族小狗比前面的四具虫族小狗明显瘦弱得多，而且在与虫族小狗打过不少交道的张元看来，这两具虫族小狗都已经上了年纪，属于还有活动能力，但是力量已开始大幅下降的阶段。而且令张元瞳孔微缩的是，前面四具虫族小狗身上的护甲明显比后两具更厚，也更结实。而那四具虫族小狗之间，差别就不大。
一切已很清楚了。走在前面的四具虫族小狗专职于狩猎与战斗，后面两具上了年纪的虫族小狗则负责搬运之类的杂活。这是一个十分条理清晰的分工体系，更加强壮、能够战斗的虫族小狗得到的食物更多，体魄也更好。年老的虫族小狗则要去干杂活，也分不到足够多的食物。更重要的是，这些虫族小狗已经不再完全受本能驱使，开始懂得节制！
这说明，这些虫族小狗在没有了脑虫和主宰之后，在十多年的时间，已经进化形成了一个族群，并且分工明确，阶级分明。与张元在废弃建筑废墟中射杀的虫族小狗完全不同。张元遇上了一个狩猎小队。
“我讨厌聪明的东西。”张元站直了身体，默默地想。
这些虫族小狗让他不由自主地想起了山谷中的虫族头目，在临死前的瞬间，虫族头目混杂着惊愕、疑惑、愤怒以及诅咒的眼神至今仍刻印在心底。这些虫族小狗显然已形成了明确的组织分工，与虫族小狗混乱初级的组织完全不同。
虫族小狗中间，一定还有一个具备智慧的首领。对于张元来说，这可决不是什么好事情。在地下通道中，虫族小狗已经是很难对付的怪物，有组织的虫族小狗危险程度更是成倍增加。
不论是动荡时代，还是旧时代，都没有免费的午餐。诛杀一大帮有组织的虫族小狗，代价已经远远超过了一支初阶的基因进化药剂。
出来狩猎的一个小队就有十几只虫族小狗，那么这支虫族小狗的数量很可能已经超过了一百，杀掉这么多虫族小狗本身，已经够得到一个基因变异进化药液了。
说不定人族神族03156联合基地已经知道这个通道中有智慧虫族小狗在活动，才会花这么大的代价来请自己清理通道。张元想起了凯特和坎菠罗真挚的笑容，心中掠过不大不小的一片阴影。
不过，张元随即将这件事抛到了一边，走过了太多的聚居地和基地之后，张元已经学会了对任何事情都不抱期望。
张元望着幽深的通道，散发着精光的目光穿透了无尽的黑暗，搜寻着虫族小狗的踪迹。他现在首先是一名猎虫人，需要将任务先完成，再谈其它。
通道尽头，几乎是完全的黑暗，就连张元的微光视觉都只能看到五六米远。在这种环境下照明几乎无异于自杀，他当然不会这么做。
张元轻轻地呼出了一口气，一团淡淡的水雾从口中透出。他轻轻的凭借着嗅觉和听觉，缓缓的开始前进。这段通道中的臭气格外浓郁，显然是虫族小狗经常活动的区域，如果是普通人，根本无法在臭气如此深厚的区域活动，这也是虫族小狗划分自己地盘的一种方法。
张元分辨着鼻端的气息，裹紧斗蓬，如一只幽灵，悄无声息地向通道深处行去。
通道崎岖不平，地面湿??滑，到处都是紫色的虫族排泄物和粘稠体液。
前面是一个转弯，张元忽然疾冲两步，然后一跃而起，竟贴上了天花板与墙壁的夹角处，然后有如一只壁虎，无声无息地向前攀爬而去。绕过一个弯角，张元又轻飘飘地跃下，悄无声息地落在了一只蹲在角落里的虫族小狗背后。那虫族小狗变异了一对尖刺，尖刺又粗又长，它的双眼发出暗淡的红光，正盯着幽深的通道。
张元伸出手，轻轻拍了拍它的肩。吼！虫族小狗喉咙中一声低低的咆哮，猛然转过头来！然而还未等它反应过来，张元右手中的尖刺就刺穿了它的脑袋，那力量之强劲几乎将整个脖子拧断。
张元俯身，将这具虫族小狗轻轻放在地上。张元望着通道的尽头，那里有坍塌了一半的神族执政厅，不过好在还没有虫族小狗在那里把守。执政厅后面是一间很大的兵工厂建筑，半掩的房门内透出忽明忽暗的火光，里面不时传来虫族小狗们或低沉、或高亢的咆哮。
这些具备了一定智力的变异虫族生物，往往会有一个智力与力量都远远超过同类的首领。对付它们最好的办法便是一举轰杀那个首领，其余虫族小狗智力远逊，自然会乱成一团。一群只凭本能战斗的生物和一只组织起来的军队，其危险程度有若天壤之别。
张元站定，缓慢地走向虫族小狗的巢穴。他越走越快，快到门前时，已近于奔跑！吱呀一声！他猛然拉开了厚重的铁门，冲进了由神族塌陷的兵工厂改建的虫族小狗巢穴！
这是一间足有几百个平方米的大厅，里面有八十多只虫族小狗散落在各处，有些在躺着休息，另有几个虫族小狗在分食着一些人族神族和其他虫族的肉。
大厅拐角里，一对虫族小狗正在喘息吼叫，忙着交·配。大厅的正中央则放着张显眼的大床，床上端正坐着一个庞大的虫族小狗。
然而从其它的虫族小狗小心翼翼地根本不敢靠近这张床来看，以及他眼神中比寻常虫族小狗更加明亮的红芒，都说明了他才是这个巢穴的王！
大厅门被猛然拉开，巨响骤起，几乎所有的虫族小狗都本能地向门口望去，然而门口空空如也！在打开房门的刹那，张元蓦然弓身发力，身体瞬间前冲数米，犹如瞬间移动般，已闪到了大厅中央。而这时虫族小狗们才望向门口，自然什么都没有看到。就在虫族小狗们回头的刹那，张元又向前冲了三米！
张元的瞳孔急速缩小，手铳黑洞洞的铳口呈一条笔直的直线，定在了虫族小狗王的眼睛！
整个大厅中，只有虫族小狗女王没有向门口看，而是看到了张元。虫族小狗的嘴骤然张大，亮出了一口寸许长的燎牙，以比寻常虫族小狗更快的速度扑了上来！那张到极处的嘴使它整张面容扭曲得不成样子。
砰砰砰三发子弹几乎是同一时间射出，第一发子弹便穿透了她的脖子，其余三发子弹则沿着它的头颅划出一道弧线，从而将它的头颅彻底地从身体上打烂。
张元迅速收回了手铳，开始躲避。大厅内的虫族小狗们这才反应过来，一个个眼睛血红，歇斯底里地吼叫着，发了疯般向张元冲来。
267弱肉强食(上)
张元再次如水面滑行般退后，刚好闪出了虫族小狗的扑击圈，然后他以疾速且细碎的脚步，冲向守在门口的一个健硕虫族小狗，忽然伸出左手从身上再次掏出一根合金钢刺，硬生生刺入了那只虫族小狗的大脑！
然后他整个人都扑进了另一只虫族小狗的侧翼，然后竟推着这个比他足足高了一个头的虫族小狗飞速飞出，直到它的背部沉重地砸在门旁的墙壁上！
张元身体一缩，闪出了大门外，消失在幽深的通道中。而那虫族小狗的嘴里延伸道后脑处处已多了一个寸许长宽直往外流血的创口。大厅中的虫族小狗们疯狂吼叫着向大门拥来！
空中忽然响起一阵奇异而尖锐的啸音，刚才刺死那虫族小狗所用的钢刺以不可思议的速度飞进大厅，接连自三只虫族小狗身体中穿过，才算力尽，当的一声掉在地上，犹自跳跃着弹了几下。
以虫族小狗的本性凶厉，也不禁愣了一下，发自本能的恐惧气氛开始在大厅中蔓延。吼！虫族小狗们中的几只比较健壮的已经冲了出去，剩下的虫族小狗猛然骚动了起来。对新鲜食物的极度渴望压倒了它们心中的恐惧，一个个争先恐后地冲出大厅，顺着通道向地下通道深处追去。
沉闷而厚重的铳声不时响起，沿着曲折的通道，一**传向远方。十分钟后，张元慢慢地走进了神族兵工厂大厅。
张元顺着兵工厂大厅旁边的阶梯一路向上走去，直到被一道铁闸门拦住了去路。他将堵在门上的杂物搬开，再一铳打断门上早已锈蚀的电子锁，这才推开了闸门。
伴随着剧烈的金属摩擦，张元推开了再向上走了十余米，张元散发着精光的眼睛立时微微眯起，一道明亮的恒星光芒照耀在他的脸上。在黑暗中活动久了，这缕恒星光芒让他的眼睛有些不舒服。
张元举目四顾，只见四处都是一片茫茫旷野，北边则是无数隐在雾气中的神族建筑。周围并没有什么具有足够威胁的变异生物存在。这个神族基地废墟及周围地域应该都是大厅中虫族小狗的狩猎范围，想来也不会有其它生物盘踞。虫族小狗们虽然畏惧恒星光芒，很少在地面活动，但夜晚是它们的天下，饿极了的时候，它们也会在白天游荡寻食。
张元取出电子地图，在神族地下基地废墟的位置上做个了标记，注明安全。一张精密、准确的地图上相应区域逐渐亮起，随着张元的目光扫过，周边环境的大部分轮廓也逐渐显现出来。
张元谨慎地沿着通道又来回检查了两遍，确认没有问题后，才回到了人族神族03156联合基地。这种严谨作风使得他很受如金星集团军这样的大机构欢迎，也让他十分顺利地得到了两张金星集团军的执照。
交接任务的过程很顺利，正如此前坎菠罗说的那样，老肯德还是个很不错的人，在确认了张元的成果后，至少在付酬劳方面十分爽快，并没有反悔的打算。虽然他对于张元如此快就完成了任务有些掩饰不住的惊讶，但是却没有任何对于经过的详细询问，与好多领导者一样，他只看结果。
对于那上百有智慧首领领导的虫族小狗，老肯德半个字都没有提，但是，这当然不代表他不知情。不过相对于张元在其它聚居点所遭遇过的事情，老肯德实在可以称得上是信誉卓著。从这点上来说，坎菠罗并没有错。至于小小的信息不对称，在这个时代实在是再微小不过的事了。
一枝装满了深紫色液体的有机玻璃试管，就是张元此次酬劳的主要部分，初阶基因强化药液。其实人族神族03156联合基地实验室出品的药剂含金量不算高，因为这种配方效果就是普通的大众型，比起专精某一方面的药液，就要差得多。
初步盘点了一下身上的装备和剩余的钱，张元又向坎菠罗买了三盒手铳用的加强步铳弹，再补充了几壶水，张元就静悄悄地离开了人族神族03156联合基地。
这次任务收获还算丰富，扣除消耗和居住费用，张元还有不少收获，弹药、食物和水也补齐了。当然，普通人也很难从这种强度的战斗中存活下来。
在荒凉的红褐色土地上，张元走得并不算快，但速度恒定，而且直到中午时才在一个孤零零房屋废墟前停了下来。在恒星光芒强烈的白天大多数变异生物都会在巢穴中栖息，因此张元多选择在这种时候赶路。
张元在失去了半边屋顶的人族碉堡内仔细检察了一遍，确认没有藏着致命的生物，也并非某种类似于巨象之类大号食肉动物的巢穴后，才放松下来。
他将手铳用的子弹取出，用一个不到10公分的合金锉在一颗颗弹头上刻上奇异的花纹。这样处理过的子弹，弹头会在发射后不久或是射进目标体内时炸裂，从而成倍地提升威力。至于损失的精度，已不在他考虑范围之内，张元动用手铳的时候，从来不会距离目标超过五十米。而张元所把握的精度和对偏移方向的掌控能力，已经能在五十米的距离内百发百中了。
张元稳定地处理着子弹，手速极快而锉开花纹的距离却丝毫不差，一颗接一颗的刻画着。转眼间一盒子弹已经处理完毕，每颗弹头上刻印的花纹都一模一样，即使用精密机床来刻印，也不过如此。
张元仔细将子弹收好，又取出第二盒子弹打开，似乎整整两个小时的重复劳动的工作并未使他厌烦。独自在荒野中流浪的经验告诉他，足够的耐心，是生存下去的必要。
张元忽然皱了皱眉，捕捉到了地面一丝极微弱的、却是异乎寻常的震动。他以不可思议的速度收好了子弹和工具，并且将步铳抄在手里，右手一闪，已将一颗改装弹推上了膛。
张元迅速透过墙体上一丝缝隙向外望去。在做这一切时，除了步铳上膛的金属撞击声外，张元根本没有发出任何声音。
张元微微眯起眼睛，以遮挡眼睛的反光，小心地向外面望去。他自己精于远距离射击，当然知道什么会暴露行踪。
数公里外，可以看到滚滚烟尘扬起，看样子是个车队。而从地面传来的震动可以判断出，车队中应该有至少一辆战车。远观烟尘前进的速度，车队行进得并不快，大约只有二十公里左右。看车队前进的方向，正是人族神族03156联合基地。
张元看着远方，静静地坐了几分钟，思想挣扎了好一会后，终于慢慢站起，弓着身子，迅速的向人族神族03156联合基地跑去。
尽管与人族神族03156联合基地的住民谈不上是朋友，张元还是决定过去看看。至少人族神族03156联合基地的人很和善，给了他一种温暖的感觉。所以尽管张元从进入基地时就已经知道人族神族03156联合的独立不可能持久，他还是要过去看一下。
拥有处理水的能力，甚至可能有隐秘水源，人族神族03156联合基地就成了这块区域最大的一块肥肉。没有人不会对人族神族03156联合基地动心。人族神族03156联合基地要么被消灭，要么依附于金星集团军这样更强大的势力，才有可能继续生存下去。毕竟只靠凯特手下那百十个人，捍卫不了一个能够处理净水的基地的独立。