第31回
“她真是这么说？”林姨娘已换上一件半新石青色绣白玉兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶蜜蜡水滴状赤金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁女儿.
墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神色有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到麻雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺性子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来。”
帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说能当真否？”
林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，性子也活络了，换是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命保养身子。”
墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非……”
林姨娘看着墨兰，眼里满是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式扮清高了；把那小丫头宠……啧啧，今日做新衣裳，明日打新首饰，翠宝斋钗，琉璃阁玉，瑞和祥绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似往寿安堂里送！超出份例自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”
墨兰想起暮苍斋摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当日是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义贞洁烈女，把一干产业全给了非己出儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整日摆出一副我天大恩人恶心模样来，装一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我藏着掖着，我何至于……？！”
这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气生母，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她养老体己拿出来给你做嫁妆…？
林姨娘一摔书本，直起身子，冷笑道“哼哼，不过也好……这几年，老太太在六丫头身上花费银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看活似个铁栅栏，太太安插不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了……”
墨兰听了，心里没来由痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，没全便宜了那小丫头，老太太再宠她也得顾着规矩，府里姓盛姑娘可不止一个，当我和如兰全是死不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”
林姨娘摇摇头：“金山银山也不至于，当初老太爷早逝，还留了不少烂摊子要收拾，老太太把老爷记在名下后，又和三老太爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐还给老爷，老太太纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，太太这般搂银子，掐尖要强爱揽权脾气迟早又得惹翻了老太太！哈哈……”
林姨娘伏在迎枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正色对墨兰道：“以后你别与六丫头对着干，今日瞧着她也不是个好惹，你与她好好做姐妹，老爷和老太太都会喜欢，别学如兰整日打人骂狗惹人厌…不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”
墨兰眼睛一亮道：“娘说是。五丫头和太太一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊！”忽然又神色黯淡了些，“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他学问不扎实，不好好备考，却喜欢同那些酸秀才结交。”
林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些三四十岁还有下考场呢，你哥哥才多大，多结交些朋友，将来官场上也好应酬。”
墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结交也无所谓，大哥哥眼看就要春闱了，说不准就一举中了，但盼着两年后秋闱哥哥也能高中才是。”
林姨娘忽皱起眉，想起儿子屋里那几个小妖精似丫头，成日里穿红戴绿涂脂抹粉，没勾引坏了她儿子；不如……
就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老太太发话：太太说极有道理，六姑娘身边老老小小，不堪用事，将寿安堂二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大要配人了，小刚好能顶上。
明兰坐在右梢间木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个三等小丫头，只见明兰笑着说：“…以后仰仗各位姐姐了，我身边这几个原是自小一起大，我也没怎么管教，不大懂礼，三位姐姐都是老太太和太太身边得意人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调|教出来，以后下头几个妹妹便烦劳您了。”
翠微生一张白净鹅蛋脸，看着便稳重和气，道：“瞧姑娘说，以后一个院里住便都是自家姐妹，我仗着老太太谱儿便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说，眼睛却独看向银杏和九儿。
银杏秀丽瓜子脸有些苍白，九儿低着头，侧脸看去，只见她撅了撅小嘴。
丹橘看了小桃一眼，只见她还是憨憨，然后又去看明兰，只见她小小身子端坐在上首，许是因为搬家劳累，与老太太分别难过，过年后她消瘦许多，原本白胖小脸划出秀美柔和弧线，露出纤细秀雅脖子，一双眼睛便显得很大，幽黑沉静深不见底，这样明净灵动眸子后面藏着怎样心事？当初搬出寿安堂时，老太太不是没看出姑娘身边人手是断了档，自己和小桃还有那四个绿都和明兰差不多大，崔妈妈是有家累，不能日夜在内宅，于是老太他当时便要拨人过来，不是翠喜便是翠微，谁知明兰却拒绝了。
“…先等一等，回头我自会向老太太要人，这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般淘气，神色却有些苦笑意味，“总得等人家发了招数，咱么才好应对。”
当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着摇头，丹橘却是一团糊涂，直到现在才明白过来，太太是所有哥儿姐儿嫡母，插手暮苍斋事那是顺理成章，连老太太也说不得什么；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留了这一招。
果不然，第一天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿一进暮苍斋，便对着比自己小丹橘摆出大姐姐架子，且又是太太派来，丹橘立刻就得交出明兰屋内权力；还好，那边寿安堂一得消息，便及时拨了个翠微过来，年纪和资历刚刚好压了银杏和九儿一头，且是老太太身边来。
丹橘有些后怕呼了口气，在寿安堂时她们几个小便常跟着翠喜翠微学东西，如今熟门熟路也不怕，心里对自己姑娘敬佩间更添了些喜爱。
“……留着这个空当，好让太太派个差不多；若是一开始就留翠喜或翠微在暮苍斋，太太派个更有资历，难不成祖母再添人来压制？那不是婆媳打擂台了看，但愿我是小人之心度君子之腹吧。”明兰拉着老太太手一字一句慢慢说了，神色坦白无伪，语气有些苦涩。
当时丹橘在门口，听了之后心里一阵心惊跳，盛老太太几十年积威之下，便是当年最得宠华兰大小姐也不敢事时说，小祖宗欸，老太太可不是你一个人祖母，有些话是不能直说；……谁知老太太一点儿都没生气，反而疼惜搂着明兰抱了半天。
后来丹橘偷偷问过房妈妈老太太会否不快，房妈妈叹息道：六姑娘是真聪明。
老太太活了大半辈子，什么样人没见过，什么样鬼祟又不知道；六姑娘自小聪明懂事，却独独在老太太面前一无遮掩，不论好坏，明暗，把心里话坦露干干净净，这是对至亲至爱人才有信任；老太太这么多孙子孙女，为何这般疼爱六姑娘，因只有她是真真正正拿一颗心来贴心孝顺老太太。
丹橘听了，深以为戒，她们做丫头何尝不是。
银杏性子和气，爱说爱笑爱打听，常跟着翠微奉承，也愿意帮着做活，两日处下来便和小丫头们混熟了，九儿有些娇脾气，自管自做事情，和小桃倒很合得来。
“你觉得银杏此人如何？”明兰坐在右梢间里临帖，翠微和丹橘在收拾书架，坐在炕几对面小桃在给她绕线，闻言便抬头道：“人倒挺和气，好相处。”
“傻丫头，你祷怕叫人骗了！谁知道她和你套近乎不是有所图。”丹橘回头便是一句。
“图啥呀？姑娘事我一句都没说，房妈妈板子我可没少挨。”小桃摸摸自己手掌心，心有余悸。
“小桃叫房妈妈管制了这些年，轻易不会说姑娘事。”翠微轻轻走到门口，掀开帘子往外看了下，回头放心道，“姑娘只在意银杏，便放心九儿吗？”
明兰笑道：“你们仔细想想，九儿娘是谁？银杏又是什么出身？”
“丫头出身呀。”小桃跳下炕，把翠微推上炕坐，翠微推辞了下，然后挨着炕沿坐下。
九儿便是那刘昆家小女儿，在家很受疼爱，本该进葳蕤轩给如兰做贴身丫头，但如兰脾气不好，九儿也性子娇，一个不好，罚了九儿她心疼，得罪了如兰王氏不快，墨兰那里是千万不可送，便只剩下一个明兰。
丹橘走过来，拉着小桃一起坐在下首小杌子上：“房妈妈常说太太身边刘妈妈是个明事理，想她不过是给九儿找个平顺地儿，不会打发女儿做那阴私之事；倒是那银杏，在府里是没根基，非得做点儿事才好在太太面前报。”
翠微看着丹橘颇为赞赏，心想到底是六姑娘心腹，忽那边明兰说了一句：“可怜天下慈母心，九儿有这么一个娘，也是有福气。”
丹橘到底年纪小，还一脑门子在纠结银杏处理问题，翠微却十五岁了，脸微微发红，立刻想到：刘妈妈若是想攀高枝，便应将女儿送到大少爷身边去，可她却送到六姑娘处，便是不想让女儿做小，待到九儿大了，好好寻个正头人家，风风光光把她从暮仓斋抬出去。
明兰看着翠微若有所思脸，再看看姐妹般丹橘，忽然间明白了银杏奋斗，有些怅然道：“女子在这世上活着不容易，大家相处一场，将来我也会尽力给你们找个好着落，便如老太太待翠微一般。”
翠微立刻红了脸，丹橘却板着脸，瞪了明兰一眼：“还主子呢，这般拿自己丫头打趣，翠微姐姐是已订了亲，回头姑娘多赏些嫁妆才是真，也不枉翠微姐姐从寿安堂来给姑娘助力！”说着便乜斜着眼睛去看翠微，意味调侃。
翠微听着前半句还好，连连点头，觉得丹橘孺子可教，结果听到后半句，也是来打趣自己，便恨声道：“姑娘，我别嫁妆也不要了，便把这个小蹄子给了我家小弟做媳妇吧！”
丹橘大怒，扑上来便要挠人，翠微躲到明兰身后，明兰立刻遭了池鱼之殃，大家互相揉搓着，笑做一团。
第32话
王氏知道寿安堂又送去了个大丫鬟后，沉思了许久，冷笑道：“老太太看可真紧。”
刘昆家连忙劝道：“太太千万别犯糊涂，老太太这是在给您打招呼呢；还是那句话，老太太可明白着呢，您要是一碗水端平了，她也不会亏待四姑娘，瞧瞧她多疼大小姐，隔三差五往京城去信打听，到底是自己孙女，不过是可怜卫姨娘去早罢了；太太何苦为个丫头，又和老太太不快呢？如今柏哥儿争气才是最要紧。”
王氏捏着帕子，面色沉沉，道：“安几个丫头过去也好，总不能什么都蒙在鼓里，该知道也要知道，点到即止就是了。”
这事儿还没完，这天下午又有两个女孩被送到暮仓斋，刘昆家亲自领过来，并苦笑道，这是林姨娘与盛紘央告，没自己妹妹使唤人不够，做哥哥却呼奴唤婢自己舒坦，于是从长枫房里拨出两个最好给六姑娘送过来。
盛紘看了那两个丫头，果然知书识礼，针线模样都很拔尖，当时便十分感动，狠狠表扬了一番林姨娘识大体和长枫手足情深。大约是受到表扬后十分鼓舞，长枫连续几日闭门读书。
看着那两个柔美女孩，可儿和媚儿，十三四岁年纪，一个娇俏，一个冷艳，窈窕妩媚，风致宛然，暮仓斋众人一片安静，没见过世面小桃摸着自己饼脸，呆呆看着，下巴都快掉下来了，丹橘木木去看明兰，银杏和九儿面面相觑，翠微还算镇定，笑着拉着她们手说话。明兰几乎要仰天长叹，真是道高一尺魔高一丈；遂赶紧向外宣布：暮仓斋地方小，虽人未满编，但已满仓，请大家放心，尽够使唤了。
明兰看着那两个漂亮女孩，想起三哥长枫秉性，几乎想问一句：您二位，那个…黄花依旧否？——刚动了下念头，也觉得自己太邪恶了。
如此一来，暮仓斋便热闹了。
九儿有个当管事娘，便也生了一副爱揽事脾气，随便大事小情都喜欢横插一杠子，刚进暮苍斋没几天，便全不把自己当外人，一看见几个小丫头斗嘴吵架，翠微还没发话，她便扯着小丫头骂了起来，口口声声要让她娘把她们撵出内宅，小丫头们被吓哭一片，丹橘不悦，觉得九儿太逾越了些。
明兰苦笑：“不论黑猫白猫，能抓耗子就是好猫。”九儿到底把小丫头们震住了不是。
银杏倒很低调，手脚也勤快，就是好打听，还爱翻东西，动不动往明兰身边凑，满嘴都是奉承，丹橘费了姥姥劲儿才把她隔开；翠微训斥了她好几次：“你懂不懂规矩，才来几天就往姑娘内屋闯，姑娘物件也是你能碰？！打扫院子活儿也别做了，先从针线上做起，别整日两眼乱瞟瞎打听！”
银杏唯唯诺诺应着，一转身我行我素，小桃只好负责盯梢；明兰安慰自己：好歹这是进步意义麻烦，另两个才要命。
一次天气暖和，几个丫头在明兰屋里收拾东西出去晒，只听一声脆响，媚儿把一个青花笔洗给打翻了，碎在地上一片，明兰忍不住心疼到：“小心些，若不成便放下罢，叫丹橘小桃。”谁知那媚儿杏眼一吊，低头犟声道：“不过是个笔洗罢了，我在三爷屋里贵重物件不知打翻过多少，也没见三爷说一句，都说姑娘脾气好，没想到…”
明兰当时就僵在那里，作为一个穿越女她并没有很严重等级思想，可就算是在现代，打翻了室友或朋友东西也该说声对不起吧；面前这个如花似玉小美人，横眉冷眼倔强模样，好像还要明兰来哄她似。
明兰生生顿在那里，也不知说什么好，一旁小桃气不过，叉腰道：“你好大架子！姑娘还没说你呢，你倒先编派上姑娘了！打坏了东西还有理了？！这笔洗与与那几样是一套，是前年南边维大老爷送姑娘生辰贺礼，打坏了一个，这文房四宝便残了！你念着三爷那儿好，来暮仓斋做什么，觉得委屈赶紧回去吧！咱们这儿庙小，容不下你这尊大佛！”
媚儿当时便哭着出去了，据说在屋里足足哭了两个时辰，还得翠微去劝才好起来。
这还算好，媚儿心高气傲脾气坏，总算还在尽丫鬟本份，那可儿却一副文学女青年大小姐做派，日日躲在屋里捧着本诗集伤春悲秋，派给她活儿也不做，便是勉强拿起了针线，动了两针又放下了，掉一片叶子她要哭半天，听见雁鸣她还要写两句‘杜鹃啼血’风格悲情诗。回回看见她，她不是正在酝酿泪水就是脸上已经挂满泪珠，翠微提醒她不要整日哭哭啼啼触主人家晦气，她当晚便顶着冷风在园子里哭了一夜，然后病了一场。
秦桑温柔，燕草爽利，使尽浑身解数才逗她一笑，她三天不吃药两日不吃饭，要人哄着陪着，绿枝气不过要收拾她，被丹橘拦住了，后来一打听，她原是获了罪官宦小姐。
“那又怎么样？她以前便是只凤凰，如今到底是个丫头，便该尽丫头本份，咱们府买了她来难不成是做小姐？这可好，咱们都成了伺候她了！”绿枝给媚儿看了一天药炉子，尤在愤愤。
“她以前也是被伺候着小姐，做了丫鬟难免有些心绪不平了。”丹橘接过药罐，细细过滤药渣，心生怜悯道。
碧丝细声细气道：“她和我们是一同进府，这丫鬟都当几年了，还摆小姐谱呢；不过是仗着能诗会画作怪罢了！哼，这屋里谁又不识得几个字了。”碧丝是个杯具，她漂亮识字，综合素质比其他三个兰都强。
墨兰如兰虽水火不容，但挑丫头时审美却出奇一致，不要容貌才华盖过自己，碧丝PASS了；长枫倒是喜欢漂亮美眉，可惜名额有限，便挑了更漂亮更有才华，碧丝又被PASS了，最后来到了明兰身边。
燕草端着茶壶灌水，她哄可儿哄精疲力竭，让秦桑先顶着，回头再去换人，灌下半壶水后，燕草勉力道：“也是我们姑娘性子太好了，一个两个都敢给姑娘脸子瞧，这要是房妈妈在，早就吃板子了！”旁边几个小丫鬟听了，顿时怀念起房妈妈严厉来，唏嘘不已。
“都是叫三少爷给惯坏了，却让咱们姑娘吃苦头！”最后绿枝总结陈词。
丹橘被众姐妹派去明兰处转达群众意见，末了，也委婉道：“姑娘，这么着可不行，下头几个好容易叫房妈妈调|教规矩些，没全败坏了。”
明兰为难道：“她们是太太和三哥哥人，总不好下他们面子！我知道媚儿累着你们了，可……她父母亲人都不在了，难免委屈冤枉！”
“冤枉——？！”翠微奇怪看着明兰，“姑娘在说什么呢？我听我爹说，媚儿那丫头爹就是咱登州近边一个县令，最是贪婪，盘剥无厌，这才叫罢官下狱，家产充公，家眷发卖。”她老子是外庄管事，家里添丫鬟小厮都是他经手。
“会不会她父亲是冤枉呢！”明兰想起影视剧里那些受冤枉忠臣良将家人。
翠微失笑：“我小姐哟，官员犯事罢官多了，累及家眷十宗里面也没有一宗，没入教坊司更是百里无一，哪那么多冤枉！媚儿她爹事不少人都知道，确实个贪官无疑，素日挥霍无度，抄没了家产换够抵，便累及了家眷。”
明兰换死心：“男人犯了过错，妻女何辜？”
小桃刚好进屋，她最近防银杏跟防贼似，累脑门发胀，正听见这两句，没好气道：“姑娘，贪官家眷身上绫罗绸缎，口中山珍海味，都是民脂民膏；有多少被她爹家破人亡小民百姓，走投无路卖儿卖女，就不兴她父债女偿！能进咱们府还是她造化呢。”
明兰讪讪不说话了，不能怪她，电视剧都是这么演嘛；抱怨归抱怨，明兰息事宁人，想着慢慢教化，那几个不省心总能被潜移默化，谁知教育计划没有变化快。
这一天早上长柏哥哥来暮苍斋视察，明兰答应给他做棉鞋终于交货，于是他顺便来收账，明兰亲去迎接，长柏刚走进门口没几步，就看见一个冷艳小美女持着笤帚在扫地，长柏觉得她眼生，便多看了几眼，谁知她扬高了脖子，冷冷哼了一声，神色高傲明艳，长柏立刻皱眉，对着明兰道：“怎下人这般没规矩？你也不管制些！”
媚儿羞愤放下笤帚就进屋了，明兰很尴尬。
走了几步到了庭院里，只见一个柔弱如柳絮娇柔少女倚着一根廊柱，轻轻吟着诗，长柏一听，竟然是‘青青子衿悠悠我心’，再次皱眉对丹橘训斥道：“丫鬟们识字懂事也就罢了，怎么还教这个？女子无才便是德，何况个丫鬟！”
可儿脸色惨白，蹒跚着回了屋，明兰很抑郁，呵呵干笑两声！
走进屋里坐下，明兰还没和长柏说上两句，银杏便抢过丹橘差事，一会儿端茶一会儿上点心，站在一旁一个劲儿抿嘴微笑，一双妙目不住往长柏身上招呼，小桃扯她也不走，长柏神色不虞，把茶杯往桌子上重重一顿，沉声道：“六妹妹该好好管制院里丫头了！”
说完，抄起新鞋子扭头就走；明兰差点吐血！
刚吃完午饭，闭门读书长枫出来散步，散着散着就散到了暮苍斋，明兰虽与他不甚相熟，但也热情款待他进屋吃茶，长枫明显魂不守舍，一看见媚儿，便立刻起身，迭声问：“媚儿，你近来可好？”媚儿恨声道：“被撵了出来，也不见得会死！三爷不必挂心。”长枫颤声道：“…你，你受委屈了！”
这时可儿轻弱如飘絮便一步三颤来了，长枫目光都湿润了：“可儿，你，你瘦了！”可儿再也忍不住，珠泪断了线似往下掉：“三爷~~~，我当这辈子也见不着你了……”
长枫过去挽住她，可儿立刻放声大哭，长枫不住安慰，暮苍斋内哭声震天。
翠微丹橘几个看目瞪口呆，连银杏九儿也傻眼了，站在那里不知如何是好，然后，转过目光，一起去明兰，示意该怎么办？明兰无语，暗伤不已。
本以为够衰了，没想到压轴戏在后头。
齐大人在年前向皇帝递了折子，皇帝大人便准了齐家三口回京过年，庄先生便宣布放了短暂寒假，走之前预先送了份乔迁之礼来，是个洋漆架子悬羊脂白玉比目鱼磬，旁边还悬着一个玲珑白玉小锤，这么大块羊脂白玉真是通透晶莹，明兰不敢放到正堂上招眼，只放在卧室书桌上。
谁知这一日，墨兰和如兰一齐来串门子，本来如兰已经坐上炕床吃茶了，但墨兰坚持要参观明兰新宅子，拉着如兰径直走进了明兰卧室，明兰当时就觉得不妙了，只听墨兰指着那个白玉罄娇声道：“…这就是元若哥哥送你那个贺礼吧！”
如兰定住了眼珠，盯着那个磬足有半响，然后看着明兰再半响，那眼神让明兰背心一阵冷汗，墨兰在一旁抿嘴而笑：“六妹妹真是好福气，让元若哥哥这般惦记，姐姐我搬入葳蕤轩时可没见他送乔迁之礼呀；元若哥哥对妹妹如此厚爱，不知是什么缘故呀？”
明兰茫然睁着大大眼睛，呆呆道：“…对呀？这是什么缘故，五姐姐你知道吗？”说着便一脸无知去看如兰，如兰看着墨兰一脸幸灾乐祸，肚里一股无名火冒起，再看看明兰，两害相权取其轻，便大声道：“这换简单，齐家哥哥在寿安堂时常与六丫头一处吃饭，当她是小妹妹呢，母亲说了，咱家与齐家有亲，都是自家兄妹！”
越说越大声，如兰都被自己说服了，一边说一边看着一团孩子气明兰，都觉得自己解释很通，明兰拍手笑道：“五姐姐你一说我就全明白了，你好聪明哟！”
天可怜见，如兰长这么大，头一次在智慧方面受表扬。
墨兰还待挑拨几句，明兰摇着脑袋，天真道：“……难怪往日里四姐姐三天两头往家塾里送点心给元若哥哥，原来是自家兄妹呀！”如兰利剑一般目光射向墨兰，墨兰涨红了脸，大声道：“你胡说什么？我是送点心给两位兄长！”
明兰摸着脑袋，茫然道：“咦？我怎么听大哥哥和四弟弟说，四姐姐点心全塞给了元若哥哥呀，……莫非我听错了？”说着疑惑去看如兰，如兰心中早已定案，鄙夷瞪着墨兰，冷笑道：“…四姐姐好手段，真是家学渊源！”
墨兰一掌拍倒一个茶杯，厉声道：“你说什么！”如兰心中一凛，要是扯上林姨娘，她又没好果子吃了，明兰连忙补上：“五姐姐意思是说，待客热忱是咱们盛家老规矩了，四姐姐果然有盛家人风范！”
如兰松了口气，满意拍拍明兰脑袋，墨兰怒视她们，明兰暗道：没办，我是自卫。
笑着送她们走后，丹橘冷着一张脸回来，把门都关上，正色对明兰道：“姑娘，咱们得好好收拾下院子了，没得放这些小蹄子丢人现眼，连累姑娘名声！”小桃和翠微也应声称是。
明兰坐在炕上，拿了一本针谱和一个绣花绷子比对着，笑眯眯道：“不要急，不要急，你们什么都不要做，让她们去闹；你们出去串门子时，捡那要好丫鬟婆子把咱们这里事都说出去，尤其是大哥哥和三哥哥来时事，务必要让太太知道~！”
丹橘眼色一亮，喜道：“姑娘你——”便不再说下去。
翠微摇摇头：“便是让大家知道了又如何，换是笑话姑娘管制不力，没能耐！到时候，没准姑娘还得落太太埋怨。”
小桃也点头道：“是呀，太太不见得会给姑娘撑腰，有是人想看姑娘笑话呢。”
明兰摆摆手，示意她们别说了，平静道：“晚饭后你们三个过来，帮我做些事儿。”
三个丫头只得郁郁出去了。
明兰轻轻把窗开了一线，看向外面，只见那一片红梅，鲜艳灿烂，摇曳生姿，冰天雪地也自成芳华——说不生气是假，现在不是息事宁人问题了，这几个丫头根本没有把她放在眼里，才敢如此放肆；太太掌管盛家，林姨娘有钱有儿女，她——不过一个小小庶女，只有老迈祖母怜惜着，她们笃定了她不敢惹事，不敢得罪她们背后主子！
明兰第一次开始理解古代大家庭复杂之处，她不怕收拾这几个丫头，可不能得罪长枫和太太，她有靠山盛老太太，却不能事事让她替自己出头，她是所有孙辈祖母，不能一概偏心，有些事她不能做，得明兰自己来。
若她有如兰地位，也能惬意自如当个大家小姐，轻松度日，可她不是；有人地方就有江湖，她如今身在江湖，想要置身事外才是可笑，想想第一步先做什么？
晚上，丹橘和小桃把门窗一一关上，翠微帮着明兰裁剪一张大大白纸，准备笔墨，明兰道：“你们三个帮我想想，日常小丫头们有什么不得体不规矩事儿，整理下，咱们列出一份规制来，白纸黑字写下来，回头好约束她们。”
翠微觉很很好，丹橘却很悲观：“我知道姑娘意思，可是就算写出来又如何，咱们又不好罚她们。”
明兰开始添水研磨，灯光下眉目嫣然，唇边露出一对小小梨涡，展颜道：“不要生气，不要生气，饭要一口一口吃，麻烦也得一个一个解决，你们先照我说做。”不要为了这些不知所谓人坏了自己品性，这些人不值得她损失平和愉快心情。
小桃是最听话，说着便一五一十说起平日瞧见丫鬟们不得体行径，翠微笑着在旁总结，丹橘心细，慢慢把遗漏地方补齐。三个臭皮匠虽然未必顶个诸葛亮，但却肯定比明兰自己一个强，她们三下五去二便精简概括，罗列成条，什么‘不得随意离开暮苍斋’‘不得议论主家行事’‘当值时应尽忠职守’‘不得吵架生事’‘不经招呼不得擅进正屋’等等。
三个女孩都是自小当丫鬟，最熟悉下边细琐忌讳，一开始还有些顾忌着，后来越讨论越周全，明兰亲自给她们佃端点心，然后执笔一一记录，说到深夜，堪堪差不多了，翠微和小桃收拾散了一炕纸屑和笔墨，丹橘端了盆温水给明兰净手。
一边细细揉搓着明兰手上墨迹，丹橘忍不住道：“姑娘，这真有用吗？咱们不能请老太太来做主吗？”
明兰用湿哒哒手指刮了下丹橘鼻子：“山人自有妙计。”丹橘扭脸避开，嘟着嘴小，拿干帕子给明兰包手。
明兰忽然想到一事，又执起笔来舔了舔墨，在那大纸下面加上一句：未完，更行……
第33话
反正管不住，翠微索性不管了，只带着丹橘小桃把明兰正屋守住了，其他便睁只眼闭只眼，暮苍斋一时和尚打伞，下头小丫鬟有样学样，不是出去玩儿，就是去别院串门磕牙，只有燕草几个还老老实实守着自己活计，房妈妈这几年训练果然没有白瞎。
内宅女人斗争比就是耐性，明兰忍得住，有人忍不住，刘昆家先找上门来，对明兰暗示明示了一番，让她好好管教院里丫鬟。
明兰很天真道：“她们都很好呀，有什么不对吗？”
刘妈妈忍了一肚子气，勉强道：“那媚儿给大少爷脸子瞧，姑娘也不管管，这也罢了，还有几个整日穿红着绿四处蹦跶，闲话生事！”
每日长柏几个上下学途中，只歪个几步便是暮苍斋，翠微丹橘几个把明兰守密不透风，银杏一腔热情无处奋斗，便天天守在门口，拉长了脖子等着，一看见长柏便上去请安问礼，还殷勤招待长柏来暮苍斋坐坐。长柏不胜其扰，便开口抱怨了几句，刘昆家协助太太管家，当时便心中一惊，赶紧提着银杏训斥了顿，可银杏最近脾气见长，居然顶嘴道：“妈妈少操些心吧，我如今是六姑娘人了，姑娘都不说我，您多哪门子事儿呀！”
刘昆家气半死，明兰很为难扭捏着：“银杏不过是热心了些，况她是太太给，我如何能不给她体面了。”
刘昆家悻悻而走，丹橘连忙道：“姑娘，咱们可以收拾那帮小蹄子了！”
明兰微笑着摇头道：“换到时机。”
又过了两天，王氏特意在请安后把明兰留住，数落了一番：“你院子里小丫头越发不像样了，那个叫什么可儿居然在路上和你三哥哥拉拉扯扯，你也不管管！”其实她想说是银杏，她最近更加频繁出现在长柏面前。
明兰继续装傻：“可儿原就是三哥哥屋里，哥哥割爱给了我，我却要责罚人家，回头三哥哥不恼了我吗？”王氏恨铁不成钢，热情鼓励了明兰一番，明兰迟迟疑疑喏喏着。
扶着明兰从正院出来，小桃兴奋道：“姑娘，这下连太太都发话了，咱们总可以收拾那帮小蹄子了吧！”
明兰依旧微笑道：“再等等，耐心些。”
明兰掰着手指又数了三天，终于等到盛紘沐休，全家人一早去给盛老太太请安，明兰特地穿戴有些潦草；大家行过礼后，按齿序一一坐下。盛老太太黑着一张脸，不言不语坐在上头，盛紘见盛老太太面色不虞，便问怎么了。
盛老太太指着明兰，不悦道：“你问问六丫头，她那暮苍斋都快被那群没规矩东西闹翻了，也不好好整治整治！”
盛紘吃了一惊：“这是怎么说？明兰，怎么回事？”
明兰一脸没出息样子，小心翼翼站起来，王氏心里一惊，她知道最近暮仓斋闹有些太不像样了，不少管事婆子都来说事，盛老太太迟早得知道，想到明兰始终没有找盛老太太告状，对她倒有些满意。
别人还好，看明兰支支吾吾了半天，眼睛偷偷看着长枫和墨兰，却始终说不出个所以然，如兰先急上了，大声道：“爹爹，我来说！六妹妹太好性了，由着屋里丫鬟胡闹，如今暮苍斋小丫鬟们平日里什么活儿都不敢，只在花园子里玩儿，园子不打理，屋子不收拾，大事小情都使唤不动，还闲磕牙搬是非，我大丫头说了她们几句，也被好一顿顶呢！”
盛紘一拍大腿，怒道：“明兰！你怎么不管管院里人！”
这是盛紘第一次受理如兰告状，如兰十分受鼓舞，还没等明兰接话，便抢着道：“六妹妹屋里最会作怪两个便是三哥哥给，叫六妹妹如何管！”
盛紘一听牵涉到林姨娘不免有些迟疑，看了旁边低着头长枫一眼，有些怀疑看了王氏一眼，王氏看盛紘这幅模样，知道他又怀疑自己拿林姨娘作伐，一时火大，好容易忍住气，强笑着道：“如儿，不要胡说，你三哥哥定是挑得顶好人才会给妹妹。”
如兰立刻反驳道：“我没有胡说，那两个小丫头，一个眼睛生比天还高，竟然敢给大哥哥脸子瞧，一个装模作样充小姐，日日生病天天要人伺候，派头摆都快赶过她正主儿了！明兰，你来说，我有没有凭空胡说！”一边扯着明兰，就要她作证。
明兰愁眉苦脸道：“许是我那儿委屈她们了，得罪了大哥哥不说，还累刘妈妈三番五次给我们院里延医开药，这来了才十几天，可儿就生了五场病，好在三哥哥常来看望可儿，可儿病还好快些！”
“竟有这种事？！”盛紘惊愕。
盛老太太冷声道：“…前日里有人瞧见，暮苍斋门口，光天化日还有丫头拉扯着柏哥儿，成何体统！”王氏心里暗怒，手指狠狠掐了下椅子上蓉烟靠垫。
知子莫若父，盛紘抬头看了眼板着脸长柏，再看了眼面带心虚长枫，就知道事情是真了，暗骂林姨娘不省心，想除掉看不顺眼丫头，何必扯上明兰呢；一边墨兰心中暗暗着急，拼命使眼色给长枫，一边笑道：“父亲别急，不过是些小事，回头教训下那些不懂事丫头就是了，何必生气呢！六妹妹也是，不论谁给丫头，进了暮仓斋便是你奴婢，要打要骂换是一句话，许是你面活心软，让丫头们瞧着好欺负了罢？”
长枫接到墨兰眼色，立刻表态，面带赧色对明兰道：“给六妹妹惹事了，不过她们两个素日在我那儿还好，约是不习惯吧，妹妹好好说说她们就是了，她们都是聪明伶俐！”
轻轻几句话，便把事儿带过去了，如兰嘴角鄙夷翘起来，一旁兀自冷笑，盛老太太大怒，重重一掌拍在桌上，提高声音道：“这是什么话，什么叫小事？什么叫面活心软？你们做兄姐，看看明兰，搬出我这儿才二十来天，都什么样子了！难道主子还要让着丫鬟不成？！刁奴欺主，难不成反是六丫头不是了？！”
长枫和墨兰见盛老太太生气，连忙站起来，恭立一旁。
盛紘转眼去看，果然明兰足足瘦了一圈，下巴都尖了出来，小脸儿气色萎靡，全然不复当初在寿安堂里白胖讨喜模样，顿时皱眉，责问王氏道：“你怎么照看，明兰屋里闹成这样，你也不闻不问？”
王氏忽然被波及，委屈道：“…我想着姑娘大了，该自己管事了…”她其实是想让明兰自己处置掉可儿和媚儿，话还没说完，被盛紘打断：“什么大了，明兰一直在老太太身边里，这才刚搬出去自个儿住，你也不教教她管制奴才，只在一边看戏？！”
这话说有些重了，不过也确正中事实，王氏脸色十分难看，心里暗恨不已，明兰看着差不多了，慢慢站起来，低声道：“父亲莫怨太太，太太对女儿很好，还送了两个丫头给我使唤呢，是女儿没本事，管不住下人。”越说声音越低，还带着哭音。
王氏这才脸色缓和了些，装出一副委屈样子：“那两个丫头到底是枫哥儿送来，我如何好驳了他面子，小丫头们有样学样也是有。”说着低头瞟了盛紘一眼。
盛紘一想也是，略有歉疚，抚慰看了王氏一眼，盛老太太坐在上头看着，嘴角浮起一丝讥讽，最后发话：“还是太太累着点儿，教教明丫头怎么收拾屋子罢，她也好学着些。”
盛紘立刻附和：“老太太说是，本该太太来教。”说着手下偷偷扯了下王氏，王氏也连忙道：“明兰也是我闺女，自然该我管。”
长枫一脸担忧，祈求看着明兰，明兰拼命不让自己转头，只老实站在盛老太太面前听训斥，如兰面带挑衅瞄了墨兰几眼，墨兰面无表情，那几个丫头死活她才不在乎，只是觉得有些丢脸。
王氏雷厉风行，说干就干，当天就带了管事妈妈和刘昆家杀去了暮苍斋，让明兰在一旁坐着看，如兰死活也要跟着看热闹，便挨着明兰坐下了，看着外头王氏如何发威。
刘昆家把暮苍斋一众丫头都点齐了，整齐站在院子里，王氏正位坐在上方，翠微小心翼翼给她端了杯热参茶，王氏满意呷了口，目光一一扫射过院中女孩们，女孩们虽然平日玩闹，但也知道今日不好，个个缩肩低头，屏气而立。
“……我原容你们年纪小，没想到你们欺负六姑娘好性儿，竟一个两个爬到头上来了！好大胆子！”王氏拍着椅子厉骂道，“哪个是可儿？出来！”
可儿摇摇曳曳走上前，穿着一件水红镶毛长襟刻丝袄子，柔弱娇媚，楚楚可怜，王氏看了看她，冷笑一声：“好一个病西施！听说你来了这些天，三天两头吃药闹病，竟没好过，看来这地方与你不合了，罢了，降你为三等丫头，还送你回原处！”
可儿心头一喜，能回长枫身边哪怕降级也是乐意，只低低给王氏福了福，王氏心里暗笑，摆摆手便让婆子陪着可儿去收拾东西！
接着，刘昆家在王氏耳边俯了两句，然后直起身子，高声叫道：“媚儿是哪个？出来！”
媚儿咬着牙，挺直了背出来，给王氏行了个礼，王氏斜挑了她一眼，冷声道：“好大谱儿呀，听说你整日打人骂狗，与妈妈吵架，和姐妹拌嘴，连主子都敢给排头吃！”
媚儿轻轻颤抖着，忍着道：“回太太话，我…我并不敢，只是这屋里规矩与原来不大一样，我便理论了几句，并无吵架拌嘴。”
王氏目中精光大盛，拍了下扶手，旁边一个婆子立刻上前，伸手就是一个响亮耳光打过去，媚儿白玉般小脸瞬时肿起半边，那婆子大骂道：“贱蹄子！敢跟太太顶嘴！这是哪里学规矩，再有一句便打烂你嘴！”
王氏冷哼了声，看了刘昆家一眼，刘昆家心里明白，高声宣布：“媚儿革除月银半年，降为三等丫头，……拉到二门外，打十板子！”
说着便有人叉着哭喊媚儿下去，王氏端起茶碗轻轻拨动着，动作轻慢，明兰坐在里面一动不动，如兰看十分高兴，还时不时扯着明兰袖子道：“你也学着点，别回头又哭着找母亲搬救兵了！”明兰强笑着应声，小小手捏成一个拳头在袖子里。
最后，王氏叫人拉了银杏出来，上上下下用刀子般眼神打量她，银杏已经吓瑟瑟发抖了，双膝一软就跪下了，王氏淡淡道：“你是我那儿出来，既然这般惦记我那儿人，还是回去吧。”
银杏感觉到这句话里寒意，吓连连磕头，却又说不出话来，刘昆家脸上挂着鄙夷笑，叫人拉走了已经瘫软银杏。
王氏处理完几个出头鸟，又高声呵斥了余下小丫头们几句，便带着如兰走了，明兰几乎是僵硬着笑脸，对着王氏千恩万谢了一番，送走了她们，暮苍斋里忽然安静如同墓地一般。媚儿是被抬着回来，明兰叫丹橘去房妈妈处要来了药给她敷上，自己一个人静静躲在屋子里，平平躺在炕上，目光虚空盯着屋顶发呆。
中午去寿安堂用午饭，祖孙俩默默无言吃过饭，见她神色委顿，老太太也不说话，只由着她，饭后默默喝了杯茶，明兰也不肯回去，呆了一会儿，宛如迷路小狗般找到了家一般，耷拉着耳朵摸到老太太卧室，自己脱了鞋袜，小松鼠般滚进盛老太太暖阁里，衣服也不脱，拱着小身体爬进被窝。
盛老太太觉得好笑，跟着进去看她，只见明兰蒙头蒙脑盖着被子，听到有动静，把被子掀开一线敲了敲，然后从被子下面只伸出一只小手扯着盛老太太袖子，闷闷说：“祖母，你和明兰一起午觉罢。”
盛老太太本要去佛堂，闻言叹了口气，坐在床沿，掀开被子一角，把小人脑袋挖出来，温言道：“事儿都完了？”明兰沮丧点点头。
老太太又问：“吓着了？”明兰抬起头，木木摇头：“没有，早知道事，做都做了。”盛老太太揉揉孙女头发，哄道：“那又做出这幅不死不活样子？”
明兰埋到祖母怀里，整个脑袋都闷在熏染着檀香衣服里，忽然想起同样味道姚妈，一阵心酸，低声道：“祖母，我是不是个坏人？我故意纵着她们，每次可儿生病，我就放出风声叫三哥哥知道，大哥哥下学也是我特意叫银杏知道，银杏跑出去第一次后刘妈妈来训斥过，是我挡在前头让银杏觉着有恃无恐，然后她才会一次又一次去烦惹大哥哥！……银杏老翻我东西，打听寿安堂事儿，我早厌了她！我知道太太最恨丫鬟勾引大哥哥，只要事情闹大了，她必定狠狠收拾银杏；我也知道，林姨娘不喜欢可儿才打发她来，太太有机会必然会送可儿回去恶心林姨娘……我也开始算计人了，可……我不想做这样人！”
说着说着，鼻头一酸，便掉下泪来，她觉得自己和电视里坏人越来越像了。
明兰伏在盛老太太怀里呜呜哭个不停，泪水湮湿了大片衣裳，盛老太太慈爱抚着她小小肩膀，搂着她慢慢摇着，好像明兰还是个小婴儿，揽着她脑袋不断低声哄着：“哦，哦……好了，好了，乖明丫儿，别哭了，这世上谁不想明光正道活着，谁不想太太平平过日子，可有几个人能够呢？”
明兰听出盛老太太语气里无奈和沧桑，心里难过，从那四个丫头第一次闹腾开始，她就开始思量了。九儿虽然爱管闲事，但究竟还消停，她娘是盛府内宅总管，不能动她；媚儿脾气大，慢慢收拾就好了，估计少不了一顿苦头；可儿是诱饵，也是烟雾弹，能把王氏扯进来顺手撵走；最麻烦是银杏，太太派来人，轻易动不了，动了也容易得罪太太，最好办就是让太太自己收拾掉，靶子便是长柏……
明兰心里嫌恶自己，满脸泪痕抬头，哽咽道：“大哥哥待我这么好，我连他也算计了，我…我…”
“这是没子事！”盛老太太忽然打断，轻描淡写道。
明兰吃惊，只见老太太若无其事让房妈妈打水拿帕子，转头看见明兰怔怔样子，便淡淡道：“若柏哥儿是你嫡亲哥哥，你还会如此顾忌吗？”
当然不会，她会直接哭着找哥哥撑腰做主——明兰心里惶然。
明兰想通了这关节，更是难过，泪眼婆娑看着盛老太太，只见她布满纹路面容上平静如岩石，她静静道：“你要记住——你没有舅家，没有嫡亲兄弟，上头有利害嫡母，下头有出挑姊妹，你要想活舒坦活自在，就得放明白些。”
明兰从听没盛老太太这样说过，怔住了一口气在那里。
这时房妈妈进来了，端着一盆热腾腾水，细心把帕子浸湿后绞干，盛老太太结果热帕子，细细给明兰擦脸，动作又温柔又慈爱，口中却语气却冷出奇：“你若是太太生，如何需要受这个气，自可趾高气扬过日子，你若是林姨娘生，旁人也算计不到你头上去，你若有嫡亲兄弟，以后娘家也有依靠；…除了我这个没几天活头老婆子，你还有什么，若你不算计，便得委曲求全过日子，处处忍让，低声下气，你可愿意？”
明兰脑子里一片混乱，说不出一句话来，盛老太太把帕子还给房妈妈，接过一个白玉贝盒，挑了些珍珠杏仁油给柔柔给明兰柔嫩小脸擦上，细细揉开了，感觉明兰脸上少了许多，老太太有些心疼，缓缓道：“算计人没什么好过意不去，但凡你没有特意去害人便是了；这回除了那几个丫头，谁也没少块，已然不错了。”
房妈妈站在一旁看着明兰，目光似有怜悯，轻轻道：“姑娘要听话，老太太这都是为了你好，你得多长些心眼，想想以后怎么管制下人才是。”明兰木木，好像在梦游，嘴里不知不觉就溜了出来：“管制？…太太今日震慑过，她们定然都怕了，还要管制什么？”
盛老太太立刻大怒，一把甩开明兰，肃然立在床边，厉声道：“她们如今怕是太太，不是你这个正头主子！你若不拿出些本事来压服下人，以后嫁了人如何主持中馈，执掌家务！你自己不争气，旁人也帮不上忙！快，给她穿好衣裳，让她回去，不许留在这里！这般没出息东西，我不要见了！快！快！”
说着便甩手出门，盛怒之下步子略有些不稳，身子都微微发颤，房妈妈连忙上前扶住，出了门叫翠屏进去服侍明兰穿衣裳，盛老太太走有些急，进了佛堂便喘了起来，房妈妈连忙扶她坐下，轻轻替她顺背：“……老太太也太严厉了些，六姑娘只是性子好，也不是全然蠢笨，她心里清楚着呢。”
盛老太太略略顺了气，恨铁不成钢生气，叹道：“聪明是聪明，小小年纪便晓得厉害得失，也不轻举妄动，知道以退为进；我也放心她住到外头了；可却偏偏性子太面，没半分魄力，由着丫头胡闹也不生气！”
房妈妈笑道：“老太太这是心疼六姑娘才这么说，若是别人呀，您换得说心机重心思狠什么！老太太放心吧，六姑娘天性淳厚，人又聪明，将来福气大着呢。”
……
明兰被没头没脑骂了一顿，呆呆走出寿安堂，其实她并不如何内疚，她不是无原则圣母，她知道自己所做不过是自卫，她讨厌是满心算计自己，失去了原本悠游自如心境，开始烦恼图谋自己很让人厌恶。
她慢吞吞回了暮苍斋，走过庭院时，忽道：“去看看媚儿罢。”
说着便转身而去，绕过抱厦，今日一众丫鬟都格外老实，一看见明兰都恭敬立在一旁，门口搁着个小药炉，秦桑擒着把大蒲扇看着火，药罐里咕嘟咕嘟冒着热气，丹橘引明兰进了最右侧耳房，刚掀开帘子，明兰就闻到一股浓浓膏药味，皱了皱眉头，只见媚儿苍白着脸，一个人俯卧在榻上，听见动静便转头，看见是明兰便要挣扎着下地，明兰轻轻扯了下丹橘，丹橘忙上去按住媚儿。
燕草从外头端了个软墩给明兰坐，又要去张罗茶水，被明兰制止了：“别忙，我坐会儿就走，你们出去罢，我和媚儿说两句。”丹橘便拉着几个小丫头都出去了。
藉着午后阳光，明兰细细打量媚儿，只见她头发蓬乱，一边面孔泛青，一边面孔红肿，嘴唇都咬破了，唇上血迹斑斑，神色似有忐忑，目光不敢对上去，明兰看了她一会儿，静静道：“…可儿回去了，你若想回三哥哥那里去，我可以替你去说……”
“不！”媚儿忽然尖叫起来，横过身子拉着明兰袖子，祈求道：“姑娘，你行行好，别叫我回去，我不回去！我针线好，我以后好好服侍姑娘，绝不惹事生非了！”
明兰奇道：“这是为何？”
媚儿咬了咬破创嘴唇，脸色发白更厉害些，明兰耐心等着她，她终于低声道：“以前姐妹来看我，说…可儿一回去就被林姨娘痛打了一顿，撵到粗使婆子屋里去了，三爷…三少爷是个没担当，平日与可儿不知发了多少情深意重牙痛咒，可今日林姨娘大发雷霆，他净敢护着可儿！可儿病虽有七分是装出来，却也有三分是真，这一下她可…她可…”
说着眼泪便掉下来了，媚儿吸了口气，扬起脸一手抹干泪水，铿声道：“可儿是个糊涂，一心一意指望着三少爷，可我不糊涂，我娘就是做小，爹爹一过世，那母大虫就把我们母女俩卖了，也不知…也不知今生今世还能不能见到我娘……！”
明兰知道她父亲是落了第秀才，家世落魄却换忘记纳妾，媚儿说哽咽：“我绝不做小，便是吃糠咽菜也认了！她们都说小爷们丫头将来是要做通房，我才一副人憎狗厌模样，这才被排挤出来！姑娘，是我猪油蒙了心，在三少爷那里被捧了两天，就不知道自己是个什么东西了，打量着姑娘好性儿便拿大，姑娘罚我打我都成，千万别撵我！”
明兰静静听着，缓缓道：“我曾听过一句话，人有傲骨是好，可不该有傲气，你既想明白了便留下吧，…对了，你原来叫什么？媚儿这个名字不要用了，听着便不尊重。”明兰很奇怪自己竟然能用这样自然口气，随意改别人名字。
媚儿沉默了会儿，低声道：“……如眉，我爹给我起名叫如眉；因冲了五姑娘名字才改了。”
明兰抬眼望向窗外，轻轻道：“以后你就叫‘若眉’吧，算是留个念想。”
若眉轻声道：“谢姑娘赐名。”
明兰起身，离开前回头道：“你识字吧，我写了份规矩章程，快些好起来，好教教小丫头们学规矩。”
若眉神色吃惊，转而又是一喜，低头道谢。
明兰走出耳房，忽一阵暖风拂面，转眼看去，地缝里已冒出蓉蓉青草尖尖来，明兰定定看了会儿远处风景，转头对丹橘嫣然一笑，道：“风都暖和了，叫小桃去看看湖面冰化了没，咱们钓鱼去！窝了一冬，不定那鱼多肥呢。”
丹橘跟着明兰进出来回，知道她心情不好，一直惴惴不敢劝，忽见她又笑了，知道她已无碍，高兴应声道：“好嘞，我给姑娘找个大大鱼篓子去！”
——盛明兰，原名姚依依，非古代土著民，跨时空穿越女一枚，伪年龄十一岁，未婚，辍学，比上不足比下有余，努力自学古代生存技能中。
第34回
战斗过后，当天下午王氏便带着明兰去寿安堂汇报工作情况。
“那银杏你带回去后如何了？”盛老太太换过一件墨蓝色玄色丝绣八团花对襟褙子，靠在临窗炕上，淡淡问道。
王氏皱眉道：“我原看她还勤快，这才拨到六丫头处去使唤，没想到是个没羞东西，我已发落到庄子里去了。”从内宅轻省活儿二等丫鬟贬到庄子里去做活儿，这个罚不可谓不重；王氏顿了顿，舒展开眉头，转而拉着明兰手轻轻拍着：“你也忒老实了，丫鬟淘气你早早来报了我就是，何必忍着？”
明兰赧颜道：“是太太心疼我才这般厉害发落，其实银杏那丫鬟做事挺利落，年纪小不懂事也是有；另一个九儿就很好，这些日子女儿管制不利，屋子里丫头们都闹翻了天，就是她几个还老实本分守着活儿干，女儿还没谢过太太呢。”
王氏这才觉得找回些面子，朝旁边侍立刘昆家面露微笑，刘昆家心中暗喜，明知自家女儿并没那么好，但听着有人夸奖总是高兴；见明兰如此乖觉，作在上首盛老太太似无意般横了明兰一眼，明兰收到祖母眼色，略略苦笑。
盛老太太敛下眼色，道：“你这样很好，既教了明丫头，又震慑了那起子不晓事，有你在我也放心了。”老太太八百年难得夸人一回，王氏心里得意，笑道：“老太太谬赞了，媳妇儿不敢当。”
盛老太太微笑道：“明兰从小跟在我身边，没学到半分太太本事，只知道息事宁人，这般懦弱无能，当什么事？！”说着狠狠瞪了明兰一眼，明兰拘谨站起来，弱弱道：“孙女以后不会了，定好好规制下人，不让祖母和太太操心。”
王氏笑道：“这才是了，明丫头年纪小不懂辖制也是有，学着便会了，老太太不必忧心了。”盛老太太面上露出几分悦色，对着王氏又夸了几句，然后板着脸训斥明兰道：“太太要管偌大一个价，你还累着她！以后再管不好你屋子里人，我连你一会儿收拾了！”
明兰连忙应声，连连称是，王氏笑容满面在一边为明兰说好话打包票，盛老太太这才缓和了面色。
刘昆家在一旁静静站着，心道：老太太好厉害，六姑娘也不简单；微微抬头看了看得意洋洋王氏，握紧了手中帕子，决定按下不说。
那天王氏发威过后，一屋子小丫鬟们如同陡然被拔去了舌头般安静，第二天房妈妈又送来了一把戒尺，女孩们更是加倍勤快利索，几个平日和明兰打闹惯，常委屈着一张脸进出，明兰也不去安慰，只把写好《暮仓斋工作行为规范》发下去，采取层级制让大丫鬟传达小丫鬟，每天抽出些空让小丫鬟以讨论形式分小组学习文件精神，半个月由翠微主持试行期总结汇报，互相督促互相鼓励，建美好和谐暮仓斋。
也是那天，被盛老太太骂了一顿后，房妈妈就来传话说让明兰自己暮仓斋自己吃饭，除了早上请安，其他时间让她好好‘整理’屋子，明兰立刻苦大仇深起来，堪堪挨了半个多月，趁一个天光晴好上午，便揣着个小包包溜进了暮仓斋，对着板着脸盛老太太狠命讨好了一番，在老祖母身上磨磨蹭蹭了好半天，又是捏肩捶腿，又是端茶递水，团团忙碌十分谄媚，盛老太太渐渐端不住了，怀里揣着个撒娇小孙女也不推出去，只一张脸还冷着。
明兰一看情况好转，连忙拿出贡品，秀致可爱小脸一副谄笑，把东西敬上：“…呵呵，祖母您瞧，这是孙女给您做暖帽，细棉布里衬，烧毛绒做昭君式，您带带看…”
盛老太太一眼看去，只见那暖帽做小巧轻便，鲜亮姜黄色镶一指宽玄色边，上头用满地绣和铺绒缀出淡雅寿纹，老太太看着心里便喜欢，她还没说话，房妈妈已经哎哟哟起来，满口夸道：“到底是六姑娘，知道这雪一消，老太太就不耐烦带那里外烧毛大暖帽子，便送来这个小巧，瞧瞧这针脚细密，这花儿绣，便是那天衣阁出也没这般好，来来来，老太太您试试……”
说着便接过那暖帽，自发给盛老太太额头上试了起来，只见两边顺着颅形慢慢朝后脑服帖开去，后头珍珠锁扣一合，竟然刚刚好，盛老太太伸手一摸，只觉得触手绒软温厚，觉得十分舒服妥帖，看了一眼犹自一脸忐忑明兰，只会抱着自己胳膊讨好傻笑，便心里一阵柔软，只听着房妈妈还在那里夸：“……要说老太太没白疼六姑娘一场，瞧着做，竟这般合贴，姑娘到底是大了，活计愈发出色了。”
明兰忙谦虚，一脸狗腿道：“哪里，哪里，主要是祖母头长好。”
盛老太太一个没撑住，当即笑了出来，一把搂过小明兰，抱在怀里狠狠拍了两下，嘴里骂道：“你个没出息！”明兰立刻牛皮糖般粘了上去，搂着祖母脖子一阵撒娇。
房妈妈松了口气，这半个月盛老太太面孔着实难看，她也是异常憋气，看着炕上盛老太太细细问着明兰这半个吃睡如何，房妈妈轻轻退下，赶紧吩咐厨房加几个明兰爱吃菜，想着这几天盛老太太一个人吃饭，也没吃下多少东西。和寿安堂涛声依旧了，生活回复原状，
明兰又去找长柏哥哥，他如今正紧锣密鼓备考春闱，只晚饭前有些空，明兰算着时辰赶早去等他，一进院门便由长柏屋里大丫鬟羊毫领进去坐着，然后看茶上点心，几个丫鬟进进出出竟然毫无声响，明兰想着这一路进院来，竟没看见一个漂亮，不要说比若眉和可儿美貌，便是碧丝绿枝水平也不多见，明兰再一次感叹自己这位大哥真是个妙人。
明兰还记得几年前那回挑人时，长柏哥哥第一个挑，他一不挑才二不挑貌，只捡了几个老实巴交，王氏很郁卒，觉得儿子大了屋里得放人，非要挑几个标致，长柏哥哥便说才貌出众女子大都眼高心高，容易惹事端，闹他读书也不得安静，坚决不要；王氏一口气堵在嗓子眼里，有些话说不出口——儿子呀，这些女孩子就是让你‘闹’，十几岁少年郎要那么安静干嘛呀？还含蓄隐晦解释一番关于‘通房’涵义。
长柏想了想，同意母亲建议，但回头就请刘昆家出面，对着一众丫鬟说了句话，王氏听了，据说当时脸色变好像绿豆沙。
盛府接连两代女主人在对待通房问题上都大同小异，当年作为侯府大小姐盛老太太一进门就把盛老太爷通房丫头统统DISPOSE了，无人敢说她；后来王氏进门，有样学样把盛紘通房也一股脑儿送嫁配人，盛老太太默许；于是长柏让刘妈妈去说：盛家家风，通房抬不抬姨娘，将来好坏全凭以后少奶奶。
王氏再度吐血。废话，不指着生孩子抬姨娘，谁愿做通房到老呀！看着儿子皱眉瞪眼时酷似老爹模样，王氏又反驳不出来，真真咬碎一口银牙。
女孩子们很抑郁，后来服侍长柏久了，更知道这位少爷年纪虽小，但性情端凝稳重，说一不二，生平最恨不守规矩**做作，明兰严重怀疑这是林姨娘给长柏留下童年阴影。
这样一来，那些水蛇腰桃花脸小丫鬟们爬少爷床热情大大减低，长柏小院里十分和谐安宁，主仆上下一致沉默安静，只闻得鸡鸣狗吠之声，有几次丹橘替明兰送东西过去，一进院子都是静悄悄，紧张连大气都不敢出。
——以上情报由小桃提供，心理活动由明兰补齐。
还有更绝，长柏给院里丫鬟分别起名为：羊毫，狼毫，紫毫，鸡毫，猪毫，兼豪……其中王氏送来一个最漂亮女孩，给起名为——鼠须@@~~！
知道这些后，小桃很诚恳对明兰道：“姑娘，谢谢您。”
正胡思乱想中，长柏下学回来了，一眼看见明兰坐着，开口便是：“六妹妹来了？上回给你《卫夫人听涛帖》临完了么？”
明兰一张笑脸呆在当中：“呃……还没完，活一些。”
长柏坐到明兰对面，连茶也不喝一口，便噼里啪啦对明兰数落起来：“业精于勤荒于嬉，妹妹搬离了寿安堂也不能怠了，虽说是女儿家，但一手字还是要练出来，没以后一出手便叫人笑话了……”还有什么读书是为了明理，如果不懂礼数便近乎蛮愚了，滔滔不绝，没完没了。
明兰很抑郁，她也不明白，这位寡言少语兄长平常一天说不上三句话，也没见他数落墨兰和如兰，可一教训起自己来就长篇大论，上次银杏事就被足足数落了半个时辰，换能回嘴，一回嘴被数落更多，只得耷拉着耳朵老实听着，一旁小桃十分没义气偷笑。
好容易等长柏说告一个段落，喝了几口茶润润嗓子，才问：“六妹妹来干什么？”
明兰腹诽着你终于想起问这个了，便嘟着嘴叫小桃把东西递上来——是一双衅棉鞋：“喏，好容易赶出来，鞋底我加厚了半寸，便是京城下雨也不怕。”
羊毫连忙接过去递给长柏看，只见玄色鞋帮厚实绵软，上头淡淡刺绣着几株苍松劲柏，朴实大方，长柏面色不变收下了：“谢谢六妹妹费心了。”
明兰鼓着脸颊：“我都成了大哥哥丫头了，做鞋子最费劲了，加上上回那双软屐，可累死我了，瞧瞧我手，都扎了好几个孔呢！”说着把一双小手伸到长柏面前，长柏看了眼，脸上淡淡，嘴里也没话，却伸手揉了揉明兰覆额柔软刘海，闻言道：“喜欢什么，写到纸上叫人送来，回头我从京城给你带。”
明兰这才展颜，脆生生道：“谢谢大哥哥。”
羊毫拿着鞋来回翻看，赞道：“姑娘真是好手艺，咱们爷就喜欢姑娘做鞋，总说穿着最舒服，我也学着姑娘，依照着爷旧鞋做，怎么就不如姑娘做好呢？”
明兰得意摇头晃脑：“此绝技只可意会不可言传，鞋子就在那里，自己琢磨吧。”
——其实也不稀奇，每个人都有自己走路习惯，或前倾或后仰，或外开或内收，鞋帮可以看出脚形状和侧重，鞋底可以看出脚掌和脚跟点，依照这个再针对性使用不同软硬布料，拿捏宽紧分寸；明兰拿出当年在律典籍里细细比对条款认真精神，好容易才想出来。
羊毫笑道：“好，我这就细细想去。”便捧着鞋子，转身退下了。
明兰估摸着该去寿安堂吃晚饭了，便起身想走，长柏看了看她，斟酌了下，还是问道：“六妹妹…，前几日齐兄回登州来上学，听说他叫人去给你送东西，却被你拦在外头了？”
大约十天前，齐衡便随着父母从京城回登州，来盛府读书第一天便叫小厮上暮仓斋来送礼，明兰心理斗争了很久，坚决回绝了糖衣炮弹；齐衡又不能杀上门来揪明兰耳朵，一口气憋着十分难受，便找了交好长柏说项。
明兰清了清嗓子，正色道：“《礼记》有云，男女七岁不同席；我们姐妹几个都渐渐大了，理当避嫌，不可随意收受外男东西了。”
看着玉娃娃般小妹妹说着大道理，长柏嘴皮动了动，道：“…那对无锡大阿福是南边进上来，也值不了什么钱。”
明兰大摇其头：“两个姐姐都没有，没道理就我一个有。”然后又把男女授受不清道理讲了一番，长柏想起齐衡对她抱怨和请托，又道：“那对大阿福长与妹妹十分像。”顿了顿，又加上一句：“嘴角也有涡儿。”
明兰小脸绷一本正经，继续摇头：“哥哥也替我想想，回头叫四姐姐五姐姐知道了，我该如何？哥哥与齐家哥哥一起读书，把个中道理好好与他说说吧。”
长柏眸光一动，静静看了明兰一会儿，只见她眉翠唇朱，皓齿明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一会儿，缓缓点点头：“元若自小没有兄弟姊妹，瞧着妹妹讨人喜欢也是有，不过如今也当避嫌了，我去与他说。”
明兰笑着谢过，然后带着小桃去寿安堂吃晚饭了，长柏瞧着她小小身子拉出一个纤细窈窕背影，忽然起了一个念头：明兰若和自己是一胞所出，那便好了。
第35回
春闱一般在二孕旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，屋子里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队。最新章节，最快更新尽在明兰每次去王氏那里请安都被熏两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句‘子不语怪力乱神’，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。
这种考试一考三天，每场都跟熬罪似，考上了也得脱一层皮，齐衡一出考场就被齐公府家仆横着扛回去，长柏坚强用自己脚走上马车，然后被在京卫武学做训导长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长柏中了二甲第五名进士。
王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止——齐衡落榜了。
齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中毕竟是凤毛麟角，大部分考生都是第二三次才中，便是考了十几年都是有，不过平宁郡主脸却黑如同锅底。
齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐公请教了这次主考官，那位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是：人家考生为了春闱考试事事从简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大半个月临时抱佛脚，如何能考过？
平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟：难怪盛府过年那么冷冷清清呢，原来如此！早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有经验。
又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上任，跟着这个消息一起来是，长柏哥哥亲事说定了，相中是江宁海家家主嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛紘和王氏反应冰火两重天。
“难得柏哥儿考好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清地儿苦挨！”王氏哭哭啼啼，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门递帖，疏通关系，却了个低品级庶吉士！”
“妇人之见！你知道什么，翰林院何等清贵，柏哥儿年纪还轻，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘见自己一番心血被王氏贬一文不值，气半死。
王氏不知道翰林院有什么清贵，只知道翰林学士清苦，清寒，清贫倒是真；不过她也知道盛紘在这方面比自己有见识，便不再言语了，可另一件事却是更揪心。
“这便罢了，我们妇道人家也是不懂，可柏哥儿到底是我生，这讨儿媳妇事我总能做主吧，老爷如今说也不和我说一声，便请了耿世叔去说亲，我做亲娘到了这时才知道儿媳妇是哪家闺女！老爷将我置于何地！”王氏更觉委屈，一个劲儿低头抹泪。
盛紘坐在炕几旁，端起一个豆绿底绘粉彩成窑茶碗喝了口，冷笑道：“别以为我不知，你瞧上了你大姐家闺女，若不是我先下手为强，怕是这个月你就要请外甥女过来住了吧！”
王氏被一语道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，双目一立：“允儿有什么不好？知书达理，秀外慧中，又与柏哥儿中表之亲，彼此知根知底，我瞧着再好也没有了！”
“对！就是知根知底！”盛紘重重将茶碗顿在炕几上：“别不说，大姐夫这般好家世，如今官儿还没我大，前几年为父丁忧，竟丁出了好几个孩子，御史台参了他一个孝期纳妾，遂被罢官赋闲，他不思着如何疏通关系，返朝补缺，倒日日与一般清客相公吟风月品评朝政！这般亲家你要？”
王氏羞愤难当，反唇相讥道：“就算老爷嫌康家如今败了，也不应找那海家，他们家家规明令子孙四十无子方可纳妾，做他们家媳妇那是再好不过了，可是这样人家闺女可如何要？我听说海家大小姐出了门子后，三天两头忤逆婆婆，不许丈夫纳妾，偏海家门第又高，这样一尊活菩萨请进门来，老爷让我如何做婆婆！”
盛紘骂道：“废话！若非如此，咱家如何与海家攀亲！只要你不无事生非往柏哥儿房里塞人，好好做你婆婆便无事！”
夫妻俩大吵一架，不欢而散。
王氏十分不甘，便一头哭到盛老太太面前去，要老太太给自己做主。
盛老太太半躺在软榻上，微闭双目，听王氏哭诉完，轻轻拍着她背，叹道：“老爷不是空来风之人，那康家如今到底如何了？虽说康家与我家也是姻亲，可到底不如柏哥儿前程要紧，太太可要慎重。”
王氏知道盛老太太看着与世无争，其实心里都明白，加之哭头昏脑胀，索性摊开了说：“…我那大姐夫也太不争气了，如今姐姐跟前庶子庶女加起来竟有十几个之多，不知道什么烂七八糟女人东生一个西生一个，挤满屋子都是！一个个都要姐姐照拂，娶妻要聘礼，嫁人要嫁妆，姐夫又只会做官不会开源生财，姐姐嫁妆也不知赔进去多少，若是姐姐不肯，族里那些光吃坊干事叔伯就要说姐姐不贤！如今康家怕已是个空架子了，好在姐姐儿子还算争气，前几年授了礼部主事，我做妹妹，总得帮衬一二，何况康家门第也不算辱没了咱们家呀。”
盛老太太看着几上一个花卉纹金香薰烟气四处乱散，轻轻喟叹道：“太太倒是好心，可说句不中听，姊妹再亲也亲不过儿子呀！哎…我也是做婆婆，知道太太心思，不过是怕那海家势大，将来压制不住儿媳妇，嗯——？”
盛老太太清明锐利目光扫来，王氏一阵心虚，其实她与大姐感情并不甚好，当年闺中也闹过吵过，可是后来盛家和康家此消彼长，情势调转，她姐姐便常来信哀叹诉苦，几年前便开始游说结亲意思，恭维奉承她十分舒服。
盛老太太看着王氏面色不定，轻轻拍着王氏肩：“当初徐家也有族亲来给老爷说亲，可我都一一回了，你们王家与我家素无往来，可老婆子我还是求了你来做媳妇，起初老爷能仕途顺当也得益于亲家老爷不少，你又生儿育女，操持家务，我今日敢说一句：从不后悔当日聘了你！可怜天下慈母心，柏哥儿前程和太太顺心，孰轻孰重？”
王氏被说满面通红，想起自己这个儿媳妇其实也不甚称职，便不好意思起来，收起帕子轻轻揩着眼角。
盛老太太又道：“你也不必担心，孔嬷嬷曾与我说过那海家二小姐人品德行，都是极好，与你必能婆媳和睦；那康家小姐是太太亲外甥女，难道太太便能摆起婆婆谱儿，下狠手管教了？回头长柏出息了，诰命封号都是少不了太太，岂不更好？”
王氏被说心动，细想着也是，想起盛紘简单粗暴沟通手段，委屈道：“我也不是那不明事理之人，若是老爷也这般与我好好说，我如何到老太太面前现眼；…可是允儿怎么办？她都十七了，姐夫如今没有官职在身，高不成低不就，别是耽误这孩子了。”
盛老太太微微一笑，慈爱拉着王氏手：“太太觉得堂房梧哥儿如何？”
王氏听了这话一愣：“老太太意思是……？”
盛老太太冷淡淡道：“康家虽说是世家，可如今为官也不过是你外甥一个，说到家产厚薄，太太比我更清楚；你维大伯家不敢说家财万贯，却也是殷实富裕，他家只有兄弟二人，将来梧哥儿便是分家单过也富富有余，梧哥儿人品如何你做婶子最清楚，这些年单身一人在京城里，直是老实上进，从无半点花花肠子，说起来也是亲上加亲好事。”
王氏迟疑道：“可是……终究是商贾…”
盛老太太看王氏这副样子，嘴角微微挑了起来，想要出口讽刺两句，又忍住，直言道：“梧哥儿已然被保举了中威卫镇抚，转眼便要上任，他既有官身又有人品，家财又丰，若不是姻缘运不好总也说不上亲，我那老嫂子也不会托到我头上，太太若实在觉着不好，便算了，我找人另行打听别家姑娘就是。”
王氏一听，急了，连忙道：“老太太莫急，我这就给姐姐写信，这着实是一门极好亲事，想来姐姐也是明白。”
说着便急急告辞而去，看着王氏风风火火背影，盛老太太悠然长叹一声，忽闻后面帘声风动，头也不回道：“小东西，听够了罢，换出来！”
只见明兰揉着眼睛，小脸儿睡红白可爱，面颊上还留着隐隐枕头印子，只披着一件绕丝绣缠枝玉兰花粉红色袄子，蹬蹬从里屋出来，扑进老太太怀里，小胖松鼠般一扭一扭往炕上拱，盛老太太忙伸手揽过小孙女在怀里，却板着脸道：“叫你回去睡午觉，偏要赖在我这里，可被吵醒了吧。”
明兰搂着祖母脖子，糯声糯气道：“祖母，我要有新嫂子了？”
“小丫头装什么蒜？不都听见了吗？”老太太在明兰背上重重拍了一下。
明兰狡黠眨了眨眼睛：“祖母，其实那海家小姐是你相来吧？”
盛老太太白了明兰一眼，眼角扫了一遍门窗，一旁翠屏明白，转身就去巡视了一遍，老太太抚着明兰头发道：“也是你老子多事，讨儿媳妇本是当娘事，却来烦你祖母，也罢，柏哥儿到底是咱家长子嫡孙，终是轻忽不得。”
明兰仰着笑脸，粉纯洁无辜：“父亲和母亲琴瑟和鸣，相敬如宾，定是对祖母相亲本事十分满意了。”
盛老太太板着脸想骂，却又忍不住先笑了起来，只轻轻掐了孙女两下，摇着头道：“你大哥哥这会儿可比你父亲当年强多了，有个刚升了五品爹，有个忠勤伯府姐夫，还有个体面舅家，便是海家那样书香清贵也不可小觑了。”
其实一开始，海家并不看好长柏，觉得盛家家世单薄了些，但盛老太太十分有信心，当年王家也曾犹豫过盛紘亲事，不过当盛老太太带着盛紘上门拜访时，王家老太太一看见玉树临风温文尔雅盛紘，就立刻同意了——所谓丈母娘看女婿，往往是越看越喜欢。
盛老太太操作起来很有经验，这次也是让耿家伯母带着长柏去拜帖，海家太太一看见气质磊落身姿挺拔长柏，心里就同意了一半，也不知那海家小姐有没有隔着帘子偷看过，如果看了，估计也得迷上。
当然这些明兰并不知道，盛老太太又道：“那海家小姐是几年前孔嬷嬷与我说，德容言都是不差，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养女儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁。不过你大哥哥却不怕这个，这些年统一个通房，叫什么…嗯……”
“叫羊毫。”明兰给接上。
盛老太太轻轻一晒：“这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫出来，好好姑娘叫什么猪狼鸡鼠。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份，回头要留要遣都无妨。”
听老太太这般轻描淡写就决定了一个女孩人生，明兰渐渐黯下眼神，像羊毫这样被主人家收用过却没名分女孩，未来其实是很可虑，她们最好结局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩宠还在，便还能生个孩子，若是主人家夫妻和睦，她从此就成了摆设，慢慢熬干青春；如果女主人容不下，便遣出去，或放了，或配人。
但是又能配什么好人呢？不过是府里下人，市井浑虫，山里樵夫，田里农夫，但凡有能耐讨起婆姨有家底男人，都不会要一个破了身子女人。
但是又不能一味忍让姑息，明兰知道老太太当年悲剧，很大程度上就是盛老太爷通房姨娘挑拨搬结果，这种自小服侍少爷丫鬟，上下熟悉，又与男主人情谊深厚，常常在女主人进门之前便地位稳固，有时甚至会给新来女主人下套子使绊子。
明兰扪心自问：到时候，她能毫不犹豫处置掉对手吗?
第36回
长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，索性叫家仆将京城的宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情，王氏摸着儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动的热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎的花球，打算让儿子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。
作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦的日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请一干僚友上峰一同和乐。
春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客，王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要太张扬的好，便只开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来的最早居然是平宁郡主。
不是王氏的人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日子的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性子反而与弯弯绕的郡主合得来。
平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王氏本来极是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：“…都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”
王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：“你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这般好事！”
若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。
过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位坐上方，三个兰穿戴的新羞羞答答的站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑的几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏的她头晕，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。
寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的话题，顾忌着一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。
墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家的嫡女要好，明兰被盛老太太拦着没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。
余嫣然生的高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然的那位在户部做五品侍郎的爹，认为把女儿嫁给同品级的盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。
一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！”
如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃的姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚的。”
刘同知家的小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是好客呢。”
陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。”
如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落的明兰道：“六妹妹，你说呢？”
明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等到今天款待众位姐姐呢！”
礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。
那边的余嫣然被一个通判家的庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般的食指点了点明兰的脑门，嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心！”
明兰皱眉道：“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才不要理你！”
话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉眼的，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣道：“墨兰妹妹，你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼！”
一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说，只有年纪最小的洪青玉还很天真，拍手道：“我知道，我知道，余家姐姐与京城宁远侯顾家的二公子正在说亲哩！”
明兰惊讶：“真的吗？那可要恭喜姐姐了。”周围一片或真或假的恭喜声响起，可明兰觉得气氛有些怪异，似乎……有些不大对劲，便转头去看嫣然，只见她羞的头都不敢抬起来，便讪笑着岔开话题：“哪个顾家，平宁郡主娘家不是也姓顾么？莫非有亲？”
如兰快口道：“正是本家！襄阳侯与宁远侯祖上是亲兄弟，一齐为太祖爷打的江山，后来一道封的爵呢！”明兰十分为嫣然高兴，笑道：“那可真是好事了，这样的人家定是极好的。”
刚说完，只听墨兰忽插嘴道：“可是……我听说，那顾家二公子性情有些乖张。”
四周再度响起窃窃私语，嫣然躲在明兰背后羞愧万分，一句话也不敢说，明兰大声强笑道：“大家别听我四姐姐胡说，我们姐妹自打懂事就没去过京城，如何知道这些？”一边狠狠给墨兰使眼色，墨兰轻慢的撅撅嘴，不再言语。
嫣然目光中露出感激之色，谁知那陈新芽又凉凉道：“别的内情咱们不知道，可有一桩，我小时在京城，听说一次宁远老侯爷差点绑着他上宗人府问忤逆罪。”
刘小姐佯装一副惊讶状的大声吸气，引了旁边一众女孩都纷纷议论，明兰呆了呆，回头看看嫣然羞愤难当的样子，再看看周围女孩们不是幸灾乐祸就是远远避开，最厚道的也不过说两句不冷不热的宽慰话，心里大怒：她知道为什么她们如此，无非‘嫉妒’二字。
说起来，余嫣然是众位姑娘中出身最显赫的，虽说她父亲只是个侍郎，但她祖父却是一代首辅，清誉满天下，先帝曾亲题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，所以才有资格直接与侯爵府嫡次子谈婚论嫁，想当年华兰以盛家嫡长女嫁个落魄伯爵府的二子也是费了姥姥劲儿的。
明兰想为嫣然解围，便指着自己，大声道：“男孩子小时候都淘气呢！何况传言大都不靠谱，刘姐姐没见我前还‘听说’我孤僻古怪呢，可是你们瞧瞧我，竟是这般貌美心善！”刘小姐尴尬一笑，其他女孩们都喷笑出来，明兰厚着脸皮，继续道：“我说的有什么不对吗？难道我不貌美？不心善？”
如兰指着明兰，“你，你，你……”笑倒在机子上，捧着肚子说不出话来。
屋里的小声嗤笑变成了大声哄笑，明兰看旁边的余嫣然几乎快烧起来的面颊微微有些消退，心里很是怜悯，索性把戏做足，又道：“姐姐们也太见怪了，嫣然姐姐不就是说亲事嘛，我还想给我家鱼缸里的小红和小白说亲哩！”
众人愈加捧腹，哄堂大笑，明兰严肃着小脸道：“小红与小白也陪了我不少日子，看着它们年纪都不小了，我做主家的也得为它们的终身考虑一二呀！”
女孩们笑的东倒西歪，吴宝珠趴在一个女孩肩上，笑的满脸通红，抹了抹眼泪道：“那成了没呀？”明兰摇着头道：“颇有难度。”
陈新芽笑的肚子痛，好容易挤出几个字，挑着声音道：“……这是为何呀？”明兰一脸慎重，摇头晃脑道：“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，可我，我…上哪儿去给那对鱼儿找鱼爹鱼妈和大媒呀？”
陈新芽大笑：“索性你就当了它们爹妈罢，我来当大媒！这就拜堂成亲罢！”
女孩们几乎笑疯了，如兰笑着奔过去，扭了把明兰：“小丫头，就你笑话袋子多，笑坏了众位姐姐，看你怎么交代？！”见如兰如此，女孩们一个个涌过来围着明兰一阵揉搓，明兰卖力挣扎，奈何人小利微，直被捏的满地乱跑，却犹自大声叫道：“严肃些，严肃些，这儿正说亲事呢！”
女孩们更乐了，绕着屋子打闹起来。见众人把焦点都转到自己身上来了，明兰松了口气，朝已经挪到门口的嫣然打了眼色，嫣然点点头，瞅着别人不注意便先溜了，明兰好容易把女孩们挣开，一身衣裳已经扭扯着不成样子，便借口整理装束也告退了，临走前只听见如兰还在笑：“我家小妹妹好玩吧，我爹爹兄长也是极疼她的…”
然后是墨兰的声音，带着些许冷笑的意味：“小丫头嘴皮子厉着呢！”
又听其他几个女孩的声音：“我觉着盛家小妹很好，又逗乐又厚道。”
另一个女孩隐隐道：“…人挺好的，…开朗有趣…”
明兰不去理她们，让丹橘陪着径直回了暮仓斋，一进屋果然见嫣然已在了，明兰一见她就竖起眉毛，指着骂道：“你还敢说我没良心！与你姐妹一场，叫你钓鱼你不来，你说亲事我不知道，你被人笑话了却要我给你打遮掩！瞧瞧我这一身，说吧，你怎么赔？！”
说着提起皱巴巴的裙边，一脸愤慨状，嫣然走到明兰跟前，双手合十连连拜着，迭声道：“好妹妹，好妹妹，都是我的不是，我若存心瞒你，叫我脸上长个大疖子，我今日就要来与你说这个的，好妹妹适才真多亏了你，不然换定怎么让她们打趣我呢！”
说话间，翠微已经新拿了件葱绿盘金彩绣绵偏襟褙子和绿地绣花裙出来，明兰到四折乌梨木雕花绣缎屏风后头换了衣裳出来，还板着脸：“说吧，到底怎么回事？给我从实道来。”
嫣然苦着脸道：“不就这么回事呗，我爹爹的上峰保的媒……”欲言又止。
翠微和丹橘很有眼色，见主子们要将贴心话，待小桃端了茶碗点心上来后，便一齐退下了，明兰看了门口一眼，坐到嫣然身旁，轻声道：“嫣然姐姐，不是我说你，如今不过是在说亲，还未订下，如何传的满城皆知？此事若不成，姐姐可怎么办？”
嫣然感动的握住明兰的手，道：“好妹妹，难怪我家老太太总夸你品性淳厚，平日里与我要好的姐妹也不少，可只你说出这般贴心的话来！只可恨我娘走的早，连个兄弟姊妹也没留下，都说有了后娘就有了后爹，我爹爹续了弦后，只带着后娘和几个弟弟妹妹赴任，把我一人留在这里，辛而祖父母垂怜，不然……”说着声音哽咽，珠泪盈眶。
明兰黯然，低着头轻轻揉着嫣然的衣角，嫣然吸吸鼻子，又道：“这次亲事本不是我祖父母的意思，是我那后娘攀上了宁北侯的一个不知什么亲戚，便促着父亲应了媒人，好在我祖父说他要再考虑打听些，这才未说定，可是那女人…那女人…闹的尽人皆知。”
嫣然再也说不下去了，只低低的哭了起来，明兰心里也为她难过，也劝不出什么话来，只轻轻抚着嫣然的手背，掏出一块新帕子来给她拭泪，过了会儿，嫣然收了眼泪，吸了口气，重重顿了下头，展颜道：“瞧我，你们家大好日子我却这般模样，叫妹妹笑话了！想来爹爹也不会坑了自己闺女的，姑娘家总是要嫁的，我叫祖父也别东查西查了，横竖嫁过去便是。”
“可别介！”明兰本来一直静静听着，听到这句话忽惊了一声，低叫起来：“你可不能稀里糊涂的嫁了呀！女人这一辈子一般只能嫁一次，一次只能嫁一个，你这会儿要是不长个心眼，回头悔都悔不出来！叫你祖父去查，好好查，不好的千万不能嫁！”
嫣然破涕为笑：“你这小丫头，怎么开口闭口嫁啊嫁的！敢情你也想着要嫁人了！”
这点程度的打趣给明兰塞牙缝都不够，她面色都没变一丝，正色道：“嫣然姐姐，我知道你不愿祖父母与你爹打擂台，可你也当想想自己！你那后母我虽没见过，可也听说了些，并不是个好相与的，说句难听的，若是你嫁的如意了，她保准会抢着来仗你的势，你若受了委屈，你说她会给撑腰出头么？”
嫣然脸色发白，心里一团乱麻，明兰站起来，走到当中以手锤掌，凛然道：“嫣然姐姐以后莫要自怨自艾了，你虽没了亲娘，可到底是嫡出的，祖父母都健在，可我呢？庶女一个，只有一个祖母！可是，我虽样样不如你，若有人逼我嫁个烂人，我也非得挣个鱼死网破不可！”
嫣然怔怔的看着明兰，柔嫩明媚的面庞一派平静，却隐隐现出坚毅果敢之色，嫣然的心底陡然生出一股勇气，过去亲密的拉着明兰的手，低声道：“好妹妹，你放心，我定然不会自轻！你这般真心待我，我死也不会忘了你的好！”
明兰叫她说的不好意思，拿眼睛去看她，见她神色自如，便放心道：“说什么死呀活的，别胡说了！以后你少与那些饶舌的来往，我家老太太不怎么让我出来交际她们，老说什么‘知心姐妹不必多，几个足以’，我如今才知道她老人家真是慧眼！”
嫣然笑道：“你家老太太的用意可不止如此，我祖母倒与我透露过，你的婚事你家老太太心里早有主意了，可惜她们老人家都长了个蚌壳嘴，我死活也撬不开。”
明兰心里十分好奇，却有禁不住脸上有些发烧：“我才几岁，你先担心自己吧！”
其实盛老太太的用心，明兰很快就明白了，登州城里适婚的男孩就这些，往日来往的都知道了，有两个年龄相仿的姐姐在那里，王氏和林姨娘都不是吃素的，有好的也不着明兰，索性不让明兰抛头露面，另辟蹊径。
只是盛老太太平日里与明兰无事不谈，一旦涉及婚事却一个字都不露，明兰又不好猴急猴急的去问，哎——等着吧，但愿盛老太太看孙女婿的眼光比她选儿媳妇高明些。
阿米豆腐！
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作者有话要说：
这个周末我还会更的，不过等到十点就好，对不起，之前几天我实在太忙了，作为兼职写手，真的很辛苦，请大家见谅。
这一卷基本上所有重要人物都会出场的，大家放心，不过种田文就是有些啰嗦，对不起了。
留爪！谢谢！
第37回
盛老太太头一次做媒便得了个好彩头，康太太亲去相看了长梧。王大姐这辈子受够了窝囊书生自负好色无能，一见了长梧便十分喜欢，只见他手长脚长，气宇轩昂，待人宽厚热忱，虽不甚俊秀白净，却是一派忠厚向阳态；刚刚春末，康家便同意了婚事，鉴于男女双方都年纪不小了，两家一致同意尽快把婚事给办了。
这边风好水顺，余家那边却十分凄怆，余阁老虽致仕多年，但京城里到底还有人脉，不管平宁郡主如何美言，几番调查下来情况很不容乐观，真真应了墨兰那个乌鸦嘴话，那宁远侯二公子着实‘乖张’。
从小就飞扬跋扈不说，还动辄纵马街市打架生事，常与公侯伯府一干败家子走马观花，稍大些了居然与下九流江湖人厮混上了，眠花宿柳，包小戏子，惹了一臀部烂帐，顾家好容易相到一门亲事，谁知那二公子不满意要退亲，老候爷夫妇不答应，他竟直接找上门去，当着那家人大宴宾客日子，众目睽睽，将那家好生一顿奚落嘲讽，直让那家人羞愤几欲寻死，婚事自然泡汤了，打这以后京城里体面些人家都不敢将女儿嫁给他，顾家急了，才把爪子伸出京城以外来。
明兰皱着眉头望向窗外，嫣然无人可诉苦，便平均每三五天请明兰过府一叙，谈谈余阁老打听来消息和自己心情，这些消息宛如噩耗连续剧，最近来消息说，那家伙似乎还有断袖之癖，与京城几个出名喜好男色王孙公子过从甚密，结伴同游小倌馆！
天呀地呀，作为一名职业律工作者，明兰很清楚，现实世界其实一点都不YY，烂人就是烂人，没有那么多有隐情或改邪归正浪子，而且弯男就是弯男，没这么容易掰直，君不见倭著名作家三岛由纪夫妻子悲催人生，她也是怀揣着把三岛兄掰直美好梦想嫁过去，可是结果呢？儿子都生了两个，三岛兄还是弯气壮山河名扬际。
在上辈子看过为数不多几部**小说里，男男主角爱情是美丽回肠荡气，女角几乎清一色都是炮灰，叶公好龙，喜欢看**小说女孩子有几个愿意嫁给GAY？
明兰就不愿意，想必嫣然也没这个嗜好。
这一日，明兰再度受邀去了余府，搂着熬红了眼睛嫣然断断续续哭了半响，最近余阁老和余大人书信吵架很厉害，余阁老要退婚，余大人死活不同意，还说子女婚事当听从父母之命，言袭意便是没您老啥事！余阁老说好吧，子女婚事父母做主是吧，便寄去没有落款空白休书一封，说儿媳忤逆不孝，要儿子签了字休了她丫挺！
那边余后妈哭要带着儿女回娘家，这边余老夫人哭着让父子俩停火，嫣然是着火点，如何不难过心酸，直说道：“…明兰妹妹，我着实不孝，害家宅不宁，索性嫁了过去算了！”
明兰拼命给她打气：“坚持到底就是胜利！姐姐有什么过错，都是你后娘撺掇，把好好一朵鲜花作践到泥潭里去，他们要攀高枝，为什么不拿你那异母妹妹去说亲？她只小你两岁，也能说人家了，偏只把你往前推，这不是害人是什么？！”
嫣然这几日哭几乎脱了形，十分虚弱样子：“祖父年纪大了，经不起折腾，这躺在病榻上许多日了，要是有个万一……”
明兰叹气道：“哎，这有什么好气？你爹爹又不是背主叛，不过是想着攀亲叫人给说糊涂了，人生世间难免有个过失，我还偷吃过祖母供在佛前果子被打过手板呢，迈过这个坎儿，父子血亲难不成还结仇了？你也是，这会儿虽闹僵了，可只要好好嫁了人，过它个十年八年，小日子过红火如意，回头拉着夫婿儿女，带着金银财宝鸡鸭鱼回娘家，难道你爹还能不认你？”
嫣然带着泪珠扑哧了一下，心中大是希冀：“真能如此么？”
明兰拍着嫣然肩膀道：“放心！你祖父当首辅时，多少大风大浪都过来了，怎么会在小阴沟里翻船？咳咳，不是说你爹是小阴沟哦！你也得打起精神来，好好服侍你祖父床前榻后，不要这幅哭丧脸，扮出笑脸来！多大事儿呀，一没下定二没过礼，不算悔婚呀！”
其实在明兰看来，这事还很有可为，余阁老如此动气，想必京城余大人那里不敢太忤逆了，有那封休书压着，余太太也不敢轻举妄动，不然早先斩后奏把婚事订下了，那时再悔婚就麻烦了！听明兰细细分析，嫣然总算暂且放宽了心。
这事就这么僵持着，明兰宛如嫣然在黑暗中一盏明灯，每当彷徨动摇时便拉明兰去，说些笑话宽慰一二，便可暂缓焦虑之情，作为闺蜜明兰义不容辞，一来二去，余阁老和老夫人乃至余家二叔二婶都对明兰赞不绝口，直夸她性子好人厚道。
不知是不是否极泰来，又过了几天情况开始好转，据说那顾二公子十分诚意亲自拜访了余大人，并当面求亲，老侯爷也写了一封恳切求亲信，余阁老和老夫人看了之后有些动摇，毕竟是贵胄子弟，若是本人肯悔改，未尝不是桩好亲事。
嫣然素性温柔，听祖父母这么说也有些心动；明兰扁扁嘴，没有说话。
牛牵到北京还是牛，常年在院旁听做记录明兰很信古龙那老醉鬼一句话：女人可能为了男人改变，但男人却不可能为了女人改变，不过是装时间长短罢了。
盛紘把长柏婚事定在明年初，到时在京城办婚礼，因年底任期就到了，夏末起盛府上下再次开始清点家产仆众，有些置办田产庄子当脱手则脱手，有些当地买来仆妇杂役当遣散就遣散，明兰也开始对暮苍斋一众丫鬟单独谈话，问可有不愿跟着走。
家生子不用说了，外头买来不过小桃若眉和另三个小丫鬟，盛家待下人宽厚，明兰又是个好性子，丫鬟们都不愿离开，十来个女孩子问遍，只有两个要随老子娘留下。
然后明兰开始清点自己财产，其实她没有什么私房钱，平日里老太太给零花钱虽多，但打点丫鬟婆子也用了不少，不过几十两银子，明兰按照当时物价细细算了算，大约够一个六七口庄户人家过两三年，看着不少，其实在官宦人家却做不了几件事；倒是这几年积攒下不少金银玉器首饰摆设。长柏哥哥送字画书籍，着实值不少钱，明兰索性又订了个器物册子，把自己东西分门别类记录下来，一件件勾对好了入册。
去年她搬进暮苍斋之前，盛老太太便从金陵老宅起出一套首饰匣子寄送过来，一整套九个匣子，最大那个有一尺高，九层四十九个明格和十八个暗格，最小匣子却只有巴掌大小，打开来居然也有九个小格子，匣匣相套，格格可拆卸，全部都用上等乌木海棠花式透雕及金玄色螺钿镶嵌，再配上大小不等九把对卧双鱼大锁和十八把玲珑半鱼小锁。
整套东西看着虽有年头了，但木质依旧光洁明亮，白铜黄铜都打磨锃亮如新，光线下呈出美丽色泽，精致古朴明兰几乎合不拢嘴，当年天工坊鼎盛时期，最好几位大师傅日夜赶工做了一个月上品——便是盛老太太当年陪嫁，之一！
这东西搬进暮苍斋时，如兰还好，王氏有档次陪嫁她也见过不少，不过酸了两句，几天拿白眼看明兰而已，可墨兰几乎当场红了眼珠，恨不得活吃了明兰，回去又跟林姨娘哭了一场，林姨娘则跟盛紘哭了一场。
盛紘双手一摊：老太太嫁妆，她爱给谁给谁，他有什么办？说难听些，老太太入盛家门后没有亲子，倘若老太太身后勇毅侯府来讨要剩余妆奁嫁产，他都不好意思置喙。
林姨娘痛定思痛，决定哪里跌倒就在哪里爬起来，又想来寿安堂请安，却被房妈妈拦在外面，林姨娘跪在门口哭求，引府里众人都来看，盛老太太便哼哼唧唧病倒在床上，大夫诊脉后来去便是那么两句：心绪郁结，脉络不通。
通俗些就是，老人家心里不痛快！盛紘忙把林姨娘拖走。
一开始明兰很歉疚，觉得自己惹来了林姨娘，谁知盛老太太一派见怪不怪道：“这又不是第一次了，每回她又想着从我这儿要好处时，便会过来闹腾！”
明兰很好奇，忙问怎么回事？
盛老太太倒也不遮掩，直白道：“…那年她事现了，太太要赶她出门，老爷护着不让，说是不让进门就另立外室，太太不肯喝她敬茶，她就跑来我跟前哭求，跪在地上几个时辰不起来，只求着我成全她一片痴心，整日整夜哭求，说若是我不成全她，她就只能一头撞死了，我被闹实在乏了，便屏退众人，独自问她一句话，‘为什么一定要给老爷做妾’，她一口咬死了是仰慕老爷才华人品！哼，她要是直说，是小时候穷怕了苦怕了，贪慕富贵荣华，我倒也咽下这口气了，可她偏偏要来诓什么真挚情义！她不过是打量着我以前名声，所以事事拿真情二字来说！哼，她知道什么叫真情？真情当是…真情当是…”
“真情当是，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！”明兰接口。
“呵呵，孟圣人话，居然被你拿来这么用，不怕先生打你板子！”老太太心中大赞，却佯怒着打明兰手心几下。
“后来呢？”明兰闪着亮闪闪眼睛问道。
“我瞧着恶心，便找来老爷当面说，我可以成全他们，但从此不要再见到她，她若应了，我便立刻做主让她进门，但以后她不许到我跟前来！她一开始哭哭啼啼，一副情难两全模样，假惺惺了几天便半推半就了，我强压着太太让她进了门。”
明兰不说话，老太太叹了口气，又道：“她说话没半分可当真，进门后几年，她不是没来我跟前赔过不是，哭也哭过，求也求过，下跪磕头跟不要钱似，要我谅解这份真挚情感，要我原谅她无心之过……我便直接找了你老子来，说她再来折腾我老婆子，我便搬出去独居，你爹这才下了死令不许她过来！”
明兰听了半响，悠悠叹了口气，从很久前她就从盛老太太平静如死水般表面下感觉到一股隐隐炽热强烈情感，她是个爱也激烈恨也激烈骄傲女子，这种绝然极致往往容易伤害别人，更容易伤害自己。
联系当初墨兰来讨好她事，明兰渐渐发现盛老太太一个古怪脾气，若是人家不要她反而愿意给，若是人家处心积虑来算计她反而死活不给，一想到这个明兰暗暗庆幸。
当年明兰，大好年华前途光明却被一场泥石流给淹了，再投胎后就业情况又十分恶劣，于是成了彻底悲观主义者，从进寿安堂那天起，她从来没有开口要过任何东西，对盛老太太所有情况都从最悲观角度来估计。她见寿安堂不像王氏那里常摆放着零食点心，甚至自己省下零花钱买零嘴来和老太太一起吃，把盛老太太闹了个哭笑不得。
林姨娘和墨兰样样都不差，手段心计外加进取心，偏偏不知道老太太喜欢就是‘不争’。
第38回
作为大龄男女青年的家长，筹备婚事的潜力是无限的，盛维和康家紧赶慢赶将一切筹备妥当，婚事就定在秋高气爽的九月末，好让新媳妇年底上祠堂给祖宗进年香；盛紘得了信，便这日早上晚些上衙，把儿女齐聚一堂说话。
明兰强忍着哈欠，被丹橘拖着进屋时，瞧见盛紘和王氏已坐在堂上的两把桐木高脚椅上，一坐东首一坐西首，下首两边各按齿序站了兄姐，只见站在左边最末的长栋悄悄朝自己抛了个宽慰的眼色，明兰知道无妨，轻巧的走到如兰旁边，规规矩矩的站好。
盛紘呷了口热茶，王氏看着他放下茶碗，才道：“你们都坐下罢，老爷有话要说。”
明兰坐下，抬眼看了看盛紘，只见他神色愉悦道：“你们大伯父家要办喜事了，说起来是亲上加亲的好事。”说着便捋着胡子笑了起来。
没人敢追问盛紘，便一齐拿眼睛去看明兰，明兰很配合的笑道：“是梧二哥哥和允儿表姐，大伯母相看后很喜欢表姐，说她贞静娴雅，大老太太来信说这都是咱们老太太保的好媒，爹爹，大伯父可有送媒人红包来？”
盛紘指着明兰大笑道：“你这孩子！都大姑娘了，还这般淘气！”
王氏得意道：“要说允儿的人品家世，真是没得挑，大伯家能得了这样一个儿媳妇也是有福的，这事能成真是缘分！”
墨兰嫣然一笑：“缘分是缘分，但细论起来，大伯家有这般福分福分也有爹爹的面子呢。”
这句话说的很隐晦，康家这样的世家肯把嫡女嫁入商贾的盛维家，多少也是冲着盛紘的面子，墨蓝的暗示正中盛紘痒处，果然，盛紘听了并不说话，脸色却更愉悦了些，朝着墨兰连连点头，目光中满是赏悦。
明兰低头，看着旁边在袖子捏着拳头的如兰，暗暗叹气：若说墨兰以前是偶像派，这几年已经转实力派了，无论她在如兰明兰面前是个什么德性，但只要盛紘在场，她就是温柔细致的好女儿，关心长辈，体贴妹妹。
盛紘笑道：“大老太太来信说，这次婚事定要老太太去吃酒，若是不去便要亲自来请，昨日我与老太太商议过了，月底便启程去宥阳，我有公事在身去不了，十月底我这知州任期即满，长柏近日便要去京城整理宅邸，长枫要备考秋闱，长栋还太小，明兰是定要陪着老太太去的，墨儿，如儿，你们可愿意去？”
如兰转头看了明兰一眼，其实明兰也很意外，依着老太太一贯冷清厌事的性子，明兰以为她这次定不肯去，正想着帮忙寻借口，没想到这次老太太却一口应下了。
墨兰瞟了明兰一眼，笑道：“这样的喜事，原本我是极愿意去的，只是咱们全家要搬去京城，太太家事繁杂，忙都忙不过来，这整理行囊收拾箱笼我们当得自己动手，五妹妹和三哥哥的我也都得帮着料理一二，如此便不去了，请六妹妹替我向梧二哥哥道个喜了。”
明兰笑着答应。
比起京城那个花花世界，宥阳自然差远了，何况那里还有齐衡！如兰也想到了，便冷声道：“谁要你帮着料理？！四姐姐不想去便不去好了，别拿我作伐！”
王氏眉头一皱，去看盛紘，果然他已沉声喝道：“你怎么说话的？你自小便粗心大意，你姐姐好心帮你，怎如此不知好歹？！这般没规矩也不要去了，没的丢人现眼！”
如兰憋红了脸，却不敢还嘴，王氏怕又骂起来，连忙劝道：“小孩子不懂事，姐妹拌嘴也是有的，老爷有话赶紧说吧，时辰不早了，您还得上衙呢。”
盛紘瞪了王氏一眼，转头温言道：“明兰，这次便你一人陪着老太太去宥阳了，老太太年纪大了，你一路上多看着些！”
出去玩明兰是愿意的，自来了古代她就没出过门，可是一想到又要坐马车，便愁眉苦脸道：“爹爹您说反了，就我这块料，见了马车就晕，别累着老太太看着我就不错了，要不我走着去？”盛紘瞧明兰一脸忧愁状，觉着好笑，板着脸道：“就你那小短腿，跑断了也只能赶上满月酒！”
屋内气氛一松，众人都笑了起来，明兰更加担心：“要不我也别去了？”
盛紘看着明兰白净漂亮的小脸，心里喜欢，道：“去！趁这个机会你也见见家里的亲戚，再去祖庙上注香，你哥哥姐姐有什么贺礼要送去的，你就给捎上带去。”
话说完，盛紘便站了起来，两边众儿女也都跟着站起来，王氏站过去帮他整了整身上紫色的云鹤花锦绶，盛紘走过明兰身边时，又叮嘱道：“明兰，赶紧收拾了，莫要让老太太为你操心，去外头要规矩受礼，等回了京城刚好过年，爹爹带你上街去看年灯。”
明兰立刻点头如捣蒜，盛紘笑着摸了摸明兰的头，转身朝长柏招了招手，然后大步出门去，长柏随后跟上，长枫若有所失的看着他们父子俩的背影。
“爹爹叫大哥哥去，也不知什么事？”墨兰看出长枫心事，便故作不在意的随口问道。
如兰不屑的瞄了她一眼：“想知道，去问爹爹呗。”然后甩着帕子，随王氏进里屋去了，明兰最怕这个，忙不迭的溜出门去了。
一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落：“你真是越大越回去了，即便学不了四丫头的心机，也学学六丫头的乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用决不能委屈了她！”
如兰冷哼一声：“不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了！”
王氏更怒：“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来的鞋子，也觉着她是用了心的，你怎么不做？就知道一味和四丫头斗气胡闹！你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家的叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名下了！”
如兰大惊失色：“真的？那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也……？”
“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫的坐倒在炕上。
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话：“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人的喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，回京后好上门拜访。”
长柏点头，过了会儿，忽道：“大伯父很有本事。”
短短七个字，盛紘猛的转头看儿子，目光中大是赞赏：“你能想到这点便很好，这世上即使是亲戚，也是人敬我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最像你曾祖父，不过凭着我的些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小的便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了！”
长柏看着父亲意气风发的侧脸，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……也很了得。”
盛紘有些幽怨的看着一脸正经的大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才的规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最倚重的也是这个长子，想着便叹气道：“三老太爷家近年愈发败落了，见天儿的去你大伯父打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要把自己孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太碍着族人的面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压的住这位三老太爷！”
盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。
……
明兰的箱笼早收拾的差不多了，想着得给平日要好的闺蜜道别，旁人传个信也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最是淘气调皮，是她坚定的钓友，便特特写了封信去说明，再请示过老太太后要去给嫣然亲去道别，老太太知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然道个别。
刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只见余府大门紧闭，门口围了不少人在指指点点，明兰依稀听见几句‘…陈世美…抛妻弃子…仗势欺人……’什么的，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，叫车轿绕到后门进去。
余府看门的婆子对盛家车轿是早熟了的，可今日却一脸尴尬神色，不知是不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边的奶母急急赶来，把明兰迎了进去，一路颤声在明兰耳边轻声道：“…明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么？她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞死在门上！…喔唷，这可怎生是好？咱们姑娘怎这般命苦……”
明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道：“那女子…是宁远侯顾二公子的…？”
奶母急的眼泪都快下来了，掩着帕子道：“真真作孽！……这与我家姑娘有甚相干？那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号的满府都听见了，老太爷被气的吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事的人！我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办……哎哟，佛祖在上，这是造的什么孽呀！”
明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论，明兰转头便对奶母吩咐：“去把你家二太太身边的管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事？！”
奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直的朝屋里走去。
一进屋便看见余老夫人微弱的喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱的坐在榻边，面色惨白神色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她的手，颤着唇瓣喃喃道：“叫妹妹笑话了……”随即又强打精神，朝那女子大声道：“你换快起来，我不会受你的茶的！你快走！”
那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是磕头磕出来的，两眼泛红着泪水：“以后姑娘便是我的主母，若姑娘不肯容我，天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢！难倒姑娘忍心看着我们死么？！”
嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰的目光下愈加无地自容，虚弱的喊了一句：“你先起来吧，我，我不会让你死的……”
明兰听的直翻白眼，余阁老严于律己，一辈子没有纳妾，余老夫人顺顺当当活到现在，儿媳又不敢忤逆自己，嫣然在祖父母的呵护下长大，祖孙俩估计从来没见过这种阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰墨兰在这里，呵呵……明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着余老夫人进气少出气多的样子，明兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道：“老夫人见谅，明兰要逾越了。”
余老夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰难的喘着气道：“你便如我自己孙女一般，去…去给我那没本事的丫头撑个腰！”
明兰站到门口，看着台阶下的那女子，清脆的声音响起：“下跪何人？要我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧！”
那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家二房的小姐，收住哭声道：“我，我叫曼娘，这是我的一双苦命的孩子！”
明兰表情温和，笑道：“纳妾不是主母喝杯茶的事，所谓家宅不宁祸起萧墙，便是寻常人家讨个妾室也要问清来历，何况宁远侯是名门望族帝都贵胄，若是我姐姐连你来历过往都不清楚，便随随便便喝了你这杯茶，岂不叫人笑话余家没体统？！”
语音清楚，条理明白，众人听了都点头称是，曼娘神色一怔，有些意外的看着明兰，这时丫鬟为明兰端来一个软墩子，明兰温文尔雅的坐下，微笑着问：“现在我替祖母和姐姐问你一二，问清楚了姐姐才好喝你的茶呀！不知你是想跪着回话，还是站着回话呢？”
见明兰这般派头，四周仆妇已经渐渐止住议论声，看着这母子三人笑话般，曼娘咬了咬牙，便站了起来，低声道：“但凭姑娘问话。”
一个丫鬟为明兰端来一个托盘，明兰好整以暇的端起茶碗喝了口，和气的问：“不知你是否顾府中人？”曼娘低着头，闷闷道：“…不是。”
明兰心里暗笑，又问：“哦，那便是外头人家了，不知你家父母兄弟如何？做何营生？”
曼娘苍白的脸陡然间发青了一般，抖着嘴唇，断断续续道：“……我，我没有父母，只有一个兄长，他自己做些小生意……”
“什么生意？”明兰紧紧追问，四周仆妇睁大了眼睛等着。
“在…漕运码头。”曼娘声音几乎轻的听不见了。
明兰正要说，码头搬运工倒也是个正当职业，忽然老夫人身边的一个嬷嬷俯身过来说了一句，明兰皱眉道：“那你与六喜班有什么干系？”
曼娘声如蚊啼：“我哥哥原先在那里打过杂。”
明兰恍然大悟，她就知道，顾二那种纨绔子弟能认识的外头女子不是青楼便是戏楼的，便为难道：“这可难办了！这我姐姐恐怕做不了主了，你不如自去求顾家？”
曼娘砰的一声又跪下了，泪水滚滚而下，连连磕头：“那顾家嫌弃我出身低，不肯接纳，我没有子……只有求姑娘可怜可怜了，眼看着我这一双孩子大了，总得给他们入籍呀！”
明兰看着那两个孩子才三两岁，懵懂无知，心中微微怜悯，便试探道：“顾家纵算不认你，可这孩子还是会要的吧！只是怕得委屈你了。”
曼娘大是惊慌，叫道：“难道要拆散我们母子？瞧姑娘玉人一般的品貌，真是好狠的心肠！若离了我的孩儿，我，我换如死了……”
说着重重的把头磕在地上，旁边仆妇急忙去拉着。
明兰心里开始冷笑了，口气渐渐转硬：“姑娘真是好算计，知道顾家人不容你，便要我姐姐来做个不孝的儿媳妇，这还没进门呢，便要翔逆长辈了！”
曼娘目光闪烁，转而低头凄切的道：“姑娘行行好，就可怜可怜我吧！救人一命胜造七级浮屠，我们母子三人的性命就握在姑娘手中呀！将来我与姑娘的姐姐侍一夫，定会恭敬顺从，唯令姐之命是从，我的这双孩儿就是令姐的孩儿……”
她话还没说完，里屋传来嫣然隐隐的哭声，余老夫人竭力喘着：“赶出去，赶出去！退亲！退亲！……”声音很低，外头听不见，只站在门口的明兰知觉了，便一下站起来，大声喝道：“住嘴！”
女孩子声音尖细，音量很高，蓦然让庭中众人呆了一呆，明兰一下站起来，走到台阶口，居高临下看着曼娘，冷声道：“什么侍一夫？无媒无聘，我姐姐和顾家有什么相干，你再嘴里不干净，当心我掌你的嘴！”
曼娘呆住了，她想不到这个花朵般漂亮的小女孩暴怒起来这般骇人，前一刻还和气温文，后一刻就立刻翻脸不认人，心里有些怯了，随即看着周围这许多人，又鼓起勇气，高声道：“姑娘不叫我活，我们便都不活了！”
说着便抱起儿女往墙边冲去要碰头，立刻被周围的仆妇拦着，然后她嚎啕大哭不止，一双孩儿也被骇住了，连连尖叫啼哭，一时‘娘呀儿呀’叫声一片，混乱不堪。
这时奶母拉着管事妈妈终于到了，看着这般场景，立刻叫人退散，然后指挥两个粗壮的婆子把曼娘一左一右架了起来，曼娘惊慌着不敢再哭，明兰轻轻挥手，冷冷的看着她们，声音清亮缓慢：“你的出身虽低却也并无大过，安安分分的嫁个平头百姓也能平淡一生；可你明知自己出身难以被豪门望族接纳，明知顾府不容你，又为何要做人家外室，既做了这外室，便何必来这里哭哭啼啼要死要活！难不成当初你是被逼无奈而至如此境地？……哼哼，你叫我姐姐接纳你这不为顾府所容之人，陷我姐姐于不孝；你惊的余府上下鸡飞狗跳惹人指点，陷我姐姐于不义；你开口闭口主母妾室的，我姐姐清白的金玉一般的人儿，却无端被你坏了名声！——你与我姐姐非亲非故，你这么没头没脑的摸上门来，就让我姐姐不孝不义，还败坏清誉，我今日便是一顿巴掌把你打出去也不为过！”
明兰骂的头头是道，便是适才对曼娘心存怜悯的仆妇也都面露不屑，曼娘看情势倒转，又要开口争辩，明兰抢先开口：“现在你有两条路，一条，你自己好好出去，余府家人送你上回京的路，一条，你被堵住嘴巴绑住手脚，从后门抬着出去，丢上回京的车船！你自己选一样吧！”那管事妈妈甚为机灵，一听这话，立刻叫人去那绳索绑带。
曼娘一张俏生生的脸转了好几个颜色，咬着下唇，婉转柔弱，可怜兮兮的看着明兰，又待说上两句：“姑娘，我……”
明兰再度打断她，睥睨着她，冷冷道：“你只需说好或不好！妈妈，绳索可备好了？”
后一句是对着管事妈妈说的，那妈妈立刻应声道：“早备好了！只等姑娘发话！”旁边几个粗壮婆子也蓄势待发，只等令下，便要动手。
曼娘眼睁睁的看着明兰，明兰毫不惧怕的看回去，长年目睹王氏母女与林姨娘母女切磋技艺，同台竞技，今日这点场面还真吓不住她。
两人目光对上良久，曼娘颓然无力，自己拉着两个孩子站起身，让仆妇拉了出去。
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作者有话要说：
累死我了，明天休息，下一章便去了宥阳，我不会写无关的东西的，放心，别再说我拖沓了，这就是种田文呀呀呀！！
第39回
明兰趴在车沿上吐出最后一口黄水，然后翻身倒在软软卧垫上，老太太爱惜抚着她小脸，不过几天夫，明兰身上万年不消婴儿肥迅速崩溃，对于白胖小孙女会窈窕下来这一点盛老太太从来没有怀疑过，可惜她猜到了结局，没有猜到过程。
小明兰晕车天翻地覆，看东西都是重影，对着房妈妈叫祖母，对着驾车老张说崔妈妈你怎么长胡子了，老太太很是心疼，一路上都把明兰搂着让她睡在自己膝上。
那日余府大闹后，明兰一回府就被盛老太太禁了足，外加禁足和罚抄佛经，盛老太太问她知道错了吗？明兰很老实点点头：知道，太过张扬。
这一抄就一直抄到起程，明兰始终没机会再见嫣然一面，余府上下被守密不透风，什么消息都出不来，外头只知道嫣然生了‘重病’，与顾府婚事暂缓。
看祖母脸黑如锅底，明兰一直不敢辩解，直到上了路后看老太太心疼她晕车，态度缓和了许多，才一边吐一边结结巴巴为自己辩护一下：“…祖母您想想，孙女哪有那么二？”
当年她顶头上次官老太总结多年把人丢进黑窑经验，得出一句很玄妙结论：有些事看着很安全，其实很危险，有些事看着很险，其实很安全。
首先，她做好事不留名。只要余家仆妇不出去嚷嚷，曼娘被骂了半天也不知道骂她人是谁，何况这件事对余府来说并不光彩，他们必然把事情捂严实，别说明兰发挥，就是曼娘表演也不会让下人漏出去；而且盛家立刻要全家搬走，而余阁老家却是要在登州养老，等到了京城或者随盛紘转调外地，那就更加没关系了。
盛老太太神色不变道：“你又何必强出头？说到底，那也是余家自己事！”
这句话正中靶心，明兰消瘦稚嫩面庞忽然沉默起来，半响，小大人般幽幽叹了口气：“生为女儿身，这一辈子都得谨言慎行，不可落一点口角与人，可是……这样过一辈子又有什么趣儿呢？走一步路是规矩，说一句话也是规矩，从睁开眼睛到躺下睡觉，时时刻刻都要思量着厉害关系；孙女真不喜欢这样过，不过是木头人一般熬日子罢了，孙女想偶尔…偶尔那么一次，也能做自己想做，说自己想说……祖母，明兰知错了。”
明兰伏在祖母怀里，心情十分低落，与其说她是为了逞一时口舌之快，不如说是物伤其类，同病相怜。像嫣然这样祖父尚健在，老爹就会为了荣华富贵置女儿幸福于不顾，那自己呢。如果有朝一日自家老爹需要牺牲女儿婚事来换取利益，那盛老太太是否能为自己做主呢？在这世上，女孩家命运真如浮萍一般，可是，为了衣食无忧尊荣生活，是否非得牺牲一切性格和原则而去忍让奉承乃至虚伪狠毒呢？
盛老太太也默然了，抚着明兰细柔如鸦羽松散鬟髻。其实余老夫人后来曾亲过府道谢，直夸明兰急人所急，乃性情中人，颇有侠义之风，还说嫣然这辈子有这么个姐妹也算有福；她也知道此事并无大碍，只是想磨一磨明兰性子，免得将来太锐利了容易自伤。
既然明兰已经认罪受罚，且改造态度良好，盛老太太便解除了消息封锁政策：
嫣然婚事千回百转。余阁老素有痰症，那日大闹后吐出一口夹杂浓痰淤血，倒因祸得福舒开了经络，康复后余阁老迅速投入工作，以迅雷不及掩耳之势为嫣然订了一门新亲事，是他旧年故交之家，婚事说好不好（和华兰比），说坏不坏（和嫁给顾二比）。
亲家远在云南大理，当地名门段氏不知第几个嫡孙，比嫣然大了许多岁，据说人品很好，至今未能说上合心意亲事是因为有腿疾（小时候摔断过腿），因此不能入仕。
这次余阁老是铁了心了，下手狠准快，直接叫儿子送银子过来置办嫁妆，再有啰嗦半句他就开宗祠把儿子逐出家门，明兰起程出发那一天，余家刚刚和段家过了定礼。
“…也好。”明兰努力往好处想，“就算不能出仕，也能行医经商置产，许多事能做呢！对嫣然姐姐好才是最要紧。”想着嫣然总算逃离陷阱，明兰又高兴起来，拍着手道：“这下子宁远侯又得四处寻亲家了，京城媒婆生意不错呀！”
“不用寻了。”盛老太太沉沉道，“余大人将嫣然妹子许过去了，等及了笄便过门。”
明兰呆住了，直觉万分愤慨，恨不能握着拳头到外头去跑两圈，或狠狠咒两句老天，过了半响，她一阵眩晕恶心，遂转过头，抱过一个空盂盆子继续呕吐。
一路往南，车辘滚滚，八月末北方空气温爽，蓝天高阔，明兰晕车十分顽固，始终相伴相随，为了给明兰解闷，又或许是出了门后大家都心情放松了，房妈妈开始给明兰讲古：“姑娘呀，你也别怪老太太罚你，她是为了你好，女人这一辈子要活好，门道可大了。”
趁老太太在另一辆马车歇息，房妈妈坐在车里照看明兰，一边给明兰捋平毯子，拍软枕垫，一边絮絮叨叨。
房妈妈理论能力欠佳，但胜在几十年来耳闻目睹实例案件充沛，按她经验，女人这一辈子好坏，不过是一命二运三本事，三者只要占其二，便可一生顺遂。
拿余老夫人来说，她早年出生于山东大儒之家，父母温厚，家规严谨，这命是很好；后来许夫婿余阁老是父亲得意门生，余阁老于贫寒之时受恩师赏识且嫁女给他，便十分感激，与余老夫人一生恩爱，便是后来仕途顺遂青云直上之后，也不改夫妻情义，与妻子一心一意同至白头，余老夫人这运也是极好。
如此，余老夫人便是搏斗能力为零也无所谓了；可以说，余老夫人一辈子都没经历过大风大浪，也不需要耍心机使手腕，温室花朵般幸运儿。呃，也就是因为这样，她鸦住嫣然她后妈，有时候还需要余阁老亲自出马教训儿媳。
“哎——没本事又如何？架不住人家生好嫁更好呀！”房妈妈十分嗟叹。
明兰听入神了，这比说书还好听。
“看来投胎很要紧呀！若是爹妈好，便事成了一大半了！”明兰由衷感慨，余老夫人爹妈挑女婿本事着实不错。谁知房妈妈不甚赞同：“那也不见得，嫣然姑娘生下没多久就没了娘，爹又是个狠心，可她有余阁老和老夫人护着，但凡自己有些本事，将来也能立起家业来，就怕……她随了余老夫人呀！”
“是吗？”明兰拒绝苍白无力理论，要求事实说明。
房妈妈很爽快把自己捧出来说，说起来换无得意。
她生在一个贫苦潦倒农户，父亲重病缠身，七岁之前没吃过一顿饱饭，母亲无奈之下把她卖给了人伢子，后卖进勇毅侯府，她命实在不怎么样。
但是她进侯府之后，勤快老实，很快被选到侯府小姐身边做丫鬟，然后凭着自己好学不倦，写字算账绣花理家等本事一一精通，一心一意伺候主子绝无二心，最后荣升为徐大小姐身边一等大丫鬟。后来跟着陪嫁入盛府后，被老太太做主嫁给了一个管事，夫妻双双脱籍自去谋生，后来儿孙满堂，家业殷实，一个儿子考了秀才开了个私塾，一个儿子开了好几家店铺，还有一个置办田产当起了小地主。
“妈妈运气不错呀！果然是好人有好报。”明兰越听越精神。
房妈妈微笑着摆摆手：“光是好人可不顶用。当初我知道自己必是要被卖时，便日夜做活攒下几个大钱给了那人伢子，苦苦哀求他把我卖进个好人家，也是运气好，遇上个厚道人伢子，这才有机缘遇上老太太；是我在侯府里肯吃亏肯多干活，才入了老侯爷夫人眼；末了，也是我促着我男人出门闯荡，才有儿孙好日子。我如今服侍老太太，也是当一天算一天，陪着老太太说个话解个闷，什么时候老婆子做不动了，便回乡抱孙子去！”
她中年丧夫之后，见儿女都已成家，又舍不得盛老太太一人孤零，便又入了盛府当差，说要全了主仆情义，她儿孙颇为孝顺，逢年过节回回都来求她回去享清福，房妈妈只是不肯。
明兰咋舌不已，真是活生生成奋斗典范呀！看着房妈妈目光不由得带上几分崇拜，她虽出生不幸，但运气+本事=成人生，too。
房妈妈其实并不饶舌，平时说话极有分寸，这次这么连着几天叨叨，明兰知道是说给自己听，她就是生时命不好，爹爹不疼生母早逝，还是个庶女，不过运气不错，受到了祖母疼爱，但这是不够，还需要自己争气。
听众热烈捧场给了房妈妈莫大鼓励，她天天讲一些，把自己知道旧事轶闻当连载故事般讲给明兰听，讲故事时车门外教丹橘把门，闲人免进，有些地方讲详细，间或发表议论，有些地方隐晦，得靠明兰自己领会。
在明兰连连追问下，房妈妈终于叹气道：“…都说咱们老太太厉害，拦着夫婿不许纳妾，整日要打要杀闹腾，可是……唉，姑娘爹不是好端端么？老太太吃亏就吃在这里，空担了个厉害名声，其实心肠再好也不过了！她心地光明磊落，只会一味与老太爷争执，却不防着小人贱婢下作手段，夭折了自己哥儿……这才伤透了心。”
说起往事，房妈妈一阵唏嘘，眼泪都出来了，又扯着明兰道：“老太太气你在余家出头，也是一片苦心，要知道，女儿家得厉害在心里头，厉害在面上那是要吃亏，不但叫人诋毁，换见得顶事！那越是厉害，越是脸上看不出来！”
“我真知道错了。”明兰低声道，这一次，她是真心认错。
见明兰明白老太太一番苦心，房妈妈又高兴起来，兴致勃勃跟明兰讲典范故事：“那位小姐，诶…这会儿也是老太太了，她家世长相都不拔尖，嫁也不如你祖父有才具，要说也是个贪花，可她呀，这许多年愣是把男人看老老，一个庶子都没有！我听说呀，她家老头子如今年纪大了，几个老姨娘早不见了，反倒老夫老妻十分得欢。”
明兰十分憧憬。也不知是不是因为背后议论人缘故，没过几天，明兰就见到这位受到房妈妈热烈追捧典范。
车舆行至京津渡口，便要下车换船继续南下，巧遇了也要一同搭船南渡金陵贺府众人，贺老太太掀帘子外望时瞧见了盛府车驾标记，便遣人来认，两下一搭，不用滴血认亲，两位小半辈子没见面老太太便搂在一起泪眼叙话了。
只见那贺老太太发色乌黑，身子丰腴，面色红润，脸上纹路纵横，却是笑纹居多，见人便笑呵呵，性子开朗热忱，她见明兰生娇美可爱，硬是搂着亲了好几口，随后补上一个沉甸甸荷包做见面礼，里面塞了一大把金锞子和一对羊脂白玉平安扣。
明兰当时就呆了，她以为这位老太太应该是宝玉他妈那副样子才对，没想到却是俨然一个快活乐天乡村老太，据说她只比盛老太太小两岁，可如今看着却像小了十来岁似。
“妈妈你没错吧？她瞧着不像呀。”明兰攥着荷包，立刻动摇立场，趁无人时和房妈妈咬耳朵；房妈妈笑容满面，也轻声回道：“若是光装出一副好模样，心里却狠毒卑劣，不但伤了阴节，一辈子还累慌；好好瞧瞧这位老太太，她才是真本事！快快活活过日子，从不气到心里去，谁都熬不过她！”
贺老太太言谈风趣，盛老太太见了她之后便笑声不断，遂决定两家搭一艘船。
“老姐姐，就等你这句话了！我这次动身匆忙，没预先订下船只。”贺老太太拍着自己胸口，一副幸亏样子，随即转身吩咐，“快，去把弘少爷叫回来，咱们有船了！去说，还是他祖母有能耐，一下就逮着个有船老姐姐！”
屋内众人皆大笑，盛老太太狠狠拍了她两巴掌，笑骂道：“都做祖母人了，还这般不正经！可别让我小孙女学你这老货淘气去！”
明兰刚吐完最后一顿，渐渐有些精神了，乖乖挨在祖母身边听着，见祖母少有这般高兴，也凑趣道：“祖母出马，通常可以一个顶俩。”
贺老太太笑整个人都后倾过去，搂过明兰又亲了两口，对盛老太太嗔道：“你这孩子好，倒像是我亲孙女，反是我那死小子，活脱脱你这副假正经模样！”
正说着话，贺家一个仆妇进来，恭敬禀报道：“七少爷回来了。”贺老太太忙道：“快叫他进来拜见！”只见帘子一掀，一个身长玉立少年缓步进来，见了人纳头便拜，盛老太太忙叫人扶起他来，待他抬起头来，明兰才看清他样子。
十四五岁少年郎，白净面庞，修眉俊眼，不如齐衡般秀美，却有一股浓浓书卷气，行止端方稳重，贺家一派富贵气息，他却仅着一身素净细缎直衣，除了腰间一条如意绦子系青玉佩，身上竟全无佩饰，双方派过长幼后，便都坐下。
“这是你盛家妹妹，小明丫。”贺老太太热心介绍，随口用了明兰祖母日常叫，“这是我孙子弘儿，痴长你三岁。”
贺弘文见盛老太太身边坐了一个玉娃娃般精致漂亮小女孩，眉弯眼笑，憨态可掬，却瞧着体气不足，颇为病弱，冲口出：“小明妹妹，这梅子莫要多吃了，极伤脾胃。”
明兰冷不防被叫到，愣了愣，看了看手上正捧着一盒梅子，转头看看祖母，再看看那少年，忽闻一股药草清香隐然若现，呆呆道：“这是给你吃，解乏；…呃，既然如此，那你别吃了。”
第40回
几个月后回京城与盛紘一家团聚时，曾有人问过明兰贺弘文是个怎么样人？
明兰思索良久，回答：好人。
贺家系属名门，贺家曾老太爷创白石潭书院，为天下读书人之先，领袖清流数十年，如今后人虽不及先祖显盛，但也是富贵俱全，贺老太太嫁便是贺家旁支，她第三子早逝，只留下贺弘文一个儿子，很得祖父母眷顾。
贺弘文自小便研习医术，开船不久便为明兰熬煮了平抚脾胃药草茶，味道虽苦但效果不错，明兰只喝了一剂便觉得大好，不过她笃信培养自身抵抗力才是王道，便不肯再喝了，又不好意思驳了对方好意，只偷偷倒掉了事。
一日，贺弘文来看望明兰，随口问道：“适才送来草茶可服下了？”
明兰一脸正色：“刚喝完。”谁知正在此时，小桃拿着杯子从外头进来，嘴里说着‘姑娘放心，无人瞧见……’小桃看见贺弘文，半截话戛然而止。
明兰顺着贺弘文目光看去，那白瓷莲花浮纹碗盏上还留着几抹气味熟悉青色药汁，贺弘文静静转回头来看着明兰，明兰强忍心虚，十分镇定道：“小桃，你洗个杯子怎这么久？”小桃呆呆，只会说：“杯子……很难洗。”
明兰头皮发干笑几声，闪躲着不敢看贺弘文，道：“呵呵，难洗，难洗。”
贺弘文恍若无事，微笑道：“船上诸事，是不如陆上方便。”
明兰……=_=，一旁陪侍丹橘脸皮没那么厚，把头扭过去了。
第二天，贺弘文送来了双份大碗药草茶，明兰当着贺弘文面，英勇无比举起碗盏，咕嘟咕嘟一口喝干草茶，然后把空空碗底高高亮给贺弘文验货。
贺弘文微笑颔首，好像班主任嘉奖刚罚抄完小学生。
严格说起来，贺弘文是明兰第一个真正接触外男，他们祖母久逢知己，躲在船舱里要把几十年话补足，在一群老妈子小丫鬟看顾下，明兰和贺弘文着实见了好几面。
古代少男少女初初会面，话题照例都是这么开始：“小明妹妹都读过什么书了？”
明兰听着耳熟，高中课本里《林黛玉进贾府》那一段可是老师要求背过，便照着贾母经典标准回答，掩着袖子含蓄道：“不过认得几个字，不做那睁眼瞎罢了。”
答罢，自觉很有大家淑女风范。
贺弘文挑了挑眉，不可置否，只把眼光往右一转，定定看向书案上一摞练字用宣纸，墨迹斑斑，显然字写了不少，明兰尴尬，补充回答：“只刚读了《女则》和《孝经》。”
贺弘文依旧不说话，再把眼光往左一转，只见书架上横七竖八堆了几本翻旧了书，封面大开，医卜星相天文地理，都是明兰央求长柏和长栋帮忙来闲书。
明兰再次被捉包，强自笑了几声：“…这是家中兄长叫我带去送给堂兄。”
贺弘文很能理解样子，微笑道：“令兄真是涉猎广博。
明兰嘴角抽了抽，干干赔笑几声——天啊地啊，只看正书长柏哥哥，只看账册长松哥哥，还有见字就晕长梧哥哥，原谅她吧！
贺弘文最厚道地方，哪怕当场揭穿了明兰，也能很真诚装傻点头，对明兰一切烂借口都表示出十分信服样子；人家如此上道，明兰也不好再装了，便以诚待人。
临近金陵，时气渐暖，上回北上去登州时明兰穿来不久，体虚气短且处于人生低谷，没有闲情欣赏风景，如今却别有一番心情，只见沿岸景致渐精致柔和，明兰坐在窗沿看沿岸风光和忙碌漕运船舢货运，贺宏文南北来回已见过许多次了，便笑吟吟指点解说。
“大白鸟，大嘴鸟，……麻袋船！”明兰呆呆指着说，言辞十分贫乏。
贺宏文笑着解释：“那是鸬鹚，最擅捕鱼；…那是沙鸥…，不对，那是粮船……”
明兰开朗俏皮，贺弘文内敛稳重，两人相处甚欢。
“…家母想我科举出仕，无奈我不甚争气，只喜欢摆药草针典。”贺弘文赧颜道。
“贺哥哥菲薄自己了。读圣贤书，不过是上为辅佐明君匡扶社稷，下为光宗耀祖泽及子孙，可万流归宗，行医济世一样可以惠及百姓光耀门楣。哥哥祖母父亲，当年何等医术医德，少年时，亲赴疫区救命济厄，年长时，执掌太医院令，颁布医典令。世人何等景仰！”明兰十分真诚，医生真是一项高尚职业，做好了，还很高收入说。
贺弘文眼睛都亮了，笑语晏晏看着对面女孩。
“父亲早逝，母亲病弱，我不能依着母亲心意读书进学，实是不孝。”贺弘文忧郁薄纱般笼罩着秋色。
明兰摊着一双嫩白小手，上面针孔可见：“我素来不喜欢刺绣，祖母请了好几个师傅教我，到现在我绣出来蝶儿还是像蝇子，想想也是不孝。”
贺弘文微笑道：“妹妹年纪还小，慢慢练总会好，我锦儿表妹最擅刺绣，那也是日日练出来。”明兰摸着自己手指，随口问道：“哦？她也住金陵？”
贺弘文神色黯淡：“不…，几年前她父亲因‘小梁山矿案’获罪，全家被流放凉州了。”
明兰不说话了，几年前小梁山矿井坍塌，死了百余矿工，谁知矿主勾结当地官员，克扣抚恤金，反把那些死了男人孤儿寡妇锁拿问罪，险些激起了民愤，酿成大乱。
皇帝得知后气半死，他其实也知道，这不过是争储余波而已，但也只能处罚些首恶官吏了事，从犯都是高高举起，轻轻放下，因此牵连进去官员并不多，没想到他表妹家就是这少数炮灰之一。
“…嗯，既然是流放，估计罪也不重，重罪都砍头了；不是有大赦天下嘛，你表妹总能回来。”明兰只能这样安慰。新皇登基便有大赦，只要不是十恶不赦，一般来说流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝日子已是数着过了。
贺弘文很是感激明兰一番好意，过了半响，道：“当年姨夫也是有过错，有过当罚，也不算冤枉，不过若能赦免自是好事。”顿了顿，又道：“我那里有自配雪蚌膏，给小明妹妹抹手罢，冬日里做针线活手指不灵便，涂了那能活血舒经。”
少年语意温柔，目光和煦，便如凉意始起深秋里，最后一抹淡金色阳光，慢慢爬上明兰脸蛋，照明兰有些脸热。
又堪堪行了五六天船，终于靠岸停泊，码头上站了不少小厮管事打扮人，都拉长了脖子往这里瞧，一半是盛维来接明兰一行人去宥阳，还有一半却神色哀戚，是来接贺老太太直去金陵娘家看病重老父。
贺老太太挽着盛老太太手说了好一会子话才放开，贺宏文对着明兰谆谆叮嘱：“明妹妹要当心身子，长途跋涉兼之车船劳累，最易生病，回去后先好好歇上几天再去玩耍罢。”
明兰点头。
盛维和长子长松亲来接船，明兰第一次见到这位大堂哥，只见他肤色微黑，浓眉大眼，嗓音响亮，气概爽阔，和长梧生很像，他一见到明兰便笑呵呵道：“这便是六堂妹明兰罢，父亲一直在妹子品兰面前念叨你，这几年她没少嚷嚷着要见你！”
“明妹妹没到过宥阳吧，那可是个好地方，咱们盛家老宅宗祠都在那儿，一个时辰马车便可到金陵，回头我带着你和品兰出门去逛逛。”
“金陵达官贵人太多，咱们生意人家不凑这个热闹，还是窝在老家好，地方大风光又好，明妹妹不是喜欢钓鱼吗？回头给你备上渔具，几十里鱼塘你就是拿鱼竿子戳也能戳中！”
“秋日山林最好看，赶在入冬前，妹妹可得去看看那漫山枫树，与京城不一样，没那么贵气，倒野多。”……
那日天晴气暖，秋风送爽，便是坐在轿里也不觉着气闷，盛维和盛老太太说着话，而长松哥哥骑着马在明兰轿外一直说话解闷，明兰有种小朋友去郊游喜悦。
盛家虽然姓盛，但其实原本一点也不盛，反而有些剩；直到盛老太公抓住了改朝换代时机发家致富，巴上了几个大官，走官商勾结路线，盛家才渐渐兴旺，修了祖庙，盖了宗祠，还在老家宥阳建了一座偌大宅邸。但凡商贾出身人都喜欢走文化路线，老太公发家后第一件事就是重金聘了一位没落书香官宦家小姐为妻，育有三子。
老大承袭家业却贪欢好色，迷上了一个歌姬出身妾室，作出宠妾灭妻闹剧，听说死时家产几被败尽；老二就是明兰祖父，风度翩翩倜傥潇洒探花郎，遇上烈性侯府千金，夫妻几乎成仇，不到三十岁就死于一场风寒；老三最极品，吃喝嫖赌却一直活到现在。
明兰深深叹息：引进基因改良失败，全军覆没。
早有小厮前去老宅报信，待明兰一行人到时，盛宅正门大开，门口站了一排衣衫光鲜女眷，见盛老太太和明兰下轿，当头一个中年圆脸妇人走上前来，对着盛老太太纳头便拜，笑道：“婶婶总算来了，我家老太太盼脖子都长了，这些年没见着婶婶，看婶婶精神爽健，侄媳妇比什么都高兴！”
正说着，转眼看见一个俏生生小女孩站在盛老太太身后，便试探着问：“这是我那侄女儿？”盛老太太笑呵呵道：“就是这小猴儿，自小养在我身边，正好和品兰作伴。”
然后用眼睛看了明兰一眼。
明兰立刻挪动脚步，老实恭敬站到跟前，乖巧拜下：“给大伯母请安，大伯母安好。”
李氏眼睛笑眯成一条线，不住说：“好好好，好孩子。”又细细摸了摸明兰脸，目光中流露出赞色：“这孩子可生真好，规矩也好，这次可多住些日子，教教你那泼猴般品兰堂姐，没她似没笼头野马。”然后指了指身边一个年轻妇人：“这是你大堂嫂，住这儿要什么，尽管与她说。”
明兰再次恭身行礼：“大堂嫂好。”
文氏立刻扶了明兰起来，柔声道：“妹妹别多礼，待见过了老太太，你瞧瞧给你预备屋子可喜欢？若不喜欢，咱们立刻换，这里便是妹妹自个儿家，千万莫拘着了。”
李氏一身富态相，亲切和气却又稳重威仪，说话间，已引着盛老太太众人往里走去，穿过二门和茶房门房，顺着传廊走进内宅，绕过罩壁，入了大老太太住正堂，明兰进去，只见当中坐了一个发丝银白老妇人，面貌瘦弱干枯，只一双眼睛湛然有神，她一看见盛老太太立刻站起来，双手张开去扶。
盛老太太忙走上几步，叫道：“大嫂子。”
大老太太亲亲热热回礼：“弟妹，多年不见了。你身子不好，又随着紘哥儿四处赴任，我也不好总累着你，只盼着有生之年还能再见你一面，今日能如愿真是佛祖保佑。”
说着，声音有些哽咽，盛老太太颇为感动，也说了几句亲热话，然后又叫明兰磕头拜见，大老太太拉着明兰细细看了，连连点头：“这孩子生好，标致又有福气。”
这是今天第二次有人夸自己漂亮了，明兰很努力才不去摸自己脸，才十二岁小姑娘能美丽到什么地方去，估计是亲戚只见恭维，总不能见面就说‘你家孩子怎么长跟倭瓜似’吧。
一向直爽长梧今日有些扭捏，自打明兰进门对他说了一句‘恭喜梧哥哥了’，他就活像烧熟了保罗，羞羞答答回了盛老太太几句话后，便红着脸低着头，直挺挺立在一旁培养新郎官含蓄气质。
看盛老太太和大老太太说话，李氏把明兰拉过去，指着站在旁边一个和明兰同龄女孩说：“这是你堂姐品兰，说起来你们同岁。”
明兰拿眼睛去看那女孩，只见她圆脸大眼，模样颇似李氏，一对英气秀眉挺拔，整张脸显得生机盎然，她也正在看明兰，明兰和她目光一对上，微微一笑示好：“品兰姐姐好。”
那女孩眸子闪亮，回道：“明兰妹妹也好。”
说着，偷瞄了自己母亲一眼，见李氏过去服侍两位老太太，便左眼大大朝明兰眨了一下，明兰吓了一跳，迅速瞟了一遍左右，玩心大起，也朝那女孩眨了一眼回礼，随即飞快垂下嘴角，一脸乖乖老实状。
品兰瞪大了眼睛，大眼里盈满了笑意。
第41回
当天下午，已嫁了人姑姑盛纭和堂姐淑兰也回娘家来拜见盛老太太，李氏忙叫丫鬟把正在品兰房里玩两个女孩叫来。
品兰长姐早嫁，长兄早娶，二哥长梧又去了京城，平日无人陪伴玩耍，只好苦心钻研九连环，明兰何曾练过这个，技不如人便甘拜下风，品兰得意之极，一边叫丫鬟整理裙裳钗环，一边絮絮叨叨解九连环诀窍。
丹橘从螺钿首饰盒里捧出好大一支丹凤衔红宝累金丝珠钗，明兰咬牙受下，只觉得脖子都短了三寸，那边一个大丫鬟也紧着往品兰头上插一支嵌宝石花蝶重珠簪，品兰绷着脸一下推开，嘴里嚷着：“我不戴那玩意儿，上回我戴了一晌午，闹我脖子疼了三天！”
那丫鬟好生哄劝：“我姑娘，好好戴上罢，若是来只有姑太太和大小姐也不逼着你戴了，可慧姑娘和三太太也来呢，你瞧明姑娘都戴上了，她那个瞧着比咱这个还沉呢。”
品兰抬头看看明兰那支微颤颤大珠钗，心理平衡了些，便嘟着嘴让戴上了。
缓步朝正房走去，沿着抄手游廊拐个弯，一个丫鬟守在门口打开帘子道：“二姑娘和明姑娘到了。”明兰随着品兰跨进门去，当正中坐着盛老太太和大老太太，大太太李氏坐在墩子上，文氏站着张罗茶果，都笑着和几个穿着华贵女子说话。
一个四十多岁妇人一直紧挨着盛老太太咬耳朵说笑话，她肤色微黑，一双眼睛却灵动活泼得真不似她年纪；她见品兰旁边跟了一个不认识女孩，立即起来拉着明兰细细上下打量，只见女孩追文还得去最快发文的百度贴吧肤如雪凝，目光清澈，一对米粒般笑涡在嫣红嘴角隐隐若现，她顿时眼睛一亮，回头笑道：“婶婶，这就是我侄女明兰吧！哎哟喂，瞧这小模样生，比画上还好看，都说侄女肖姑姑，果不然与我一个模子呢！”
大老太太指着她笑道：“好你个没脸，你这是夸明丫儿呢，还是往自个儿脸上贴金呢？就你那块料，就是再投十次胎，也捡不着这般好皮子！”那妇人居然撒娇着跺了跺脚：“娘！我这可是给你争脸，我生像您，我夸自个儿不也就把您带上一道夸了嘛？您倒好，火台！”
大老太太无奈摇摇头，盛老太太也被逗乐了，点点头道：“纭丫头果然孝顺！”屋内众人一齐大笑，丫鬟媳妇也捂着嘴暗笑。
大老太太指着那妇人对明兰道：“这是你纭姑姑。”又指着坐在下首墩子上一个尖眉细眼妇人道：“这是你三老太爷家婶婶。”然后指着站立在旁一个年轻媳妇和一个垂首少女道：“这是你淑兰大姐姐，这是三房慧兰堂姐。”
明兰立刻屈身过去，盈盈下拜行礼，一一叫过；屋内众人见她行礼严整规矩，从肩到腰到膝盖足弓姿势婉约轻灵，优雅浑然，待见得大老太太拉着她说上几句话，都觉得她落落大方，举止得体，恭敬老实又亲近，众人颇是喜欢。
盛纭最是直率，一把拉过明兰细细说话，问着喜欢吃什么可住惯之类，一边从怀里拿出一个沉甸甸大红金绣线滚边荷包给她：“我家明兰生好，回头姑姑送几匹上好云锦倭缎来给你做衣本章首发于小说同名百度贴吧裳！”
品兰生性豁达，见明兰受人喜欢也不生气，只假意恼道：“姑姑好偏心，如今见了个比我好妹妹，便把我忘在脑后了。”盛纭点了下品兰脑门，笑骂道：“你个小没良心，这些年你从姑姑这儿拿还少呀！”
屋里众人说话，只那三太太没人去搭理，她孤零零喝着茶，忽然插口道：“品兰侄女儿你就知足吧，虽说都是侄女，可还有你慧兰姐姐可半分没落着呢。”
明兰低着头偷偷看向慧兰，只见她红着一张脸，低头不语，再看那三太太，衣裳看着光鲜，仔细瞧那边角袖口处却有磨损补救痕迹。
盛纭不去理她，只轻飘飘一句话掠过：“婶婶待我们兄妹有大恩，明兰侄女儿自也不一般。”那三太太被撂下，转头狠狠瞪了一眼慧兰，指桑骂槐道：“你这不成器，若你有你明兰堂妹半分讨人喜欢本事，便也得了你姑姑大小宗物件了！如今白叫了十几年姑姑，半分银子也没捞着！”
盛纭当即反口：“绉大嫂子话我可听不懂了，难不成你家里孩子叫我姑姑，都是打量着算计我物件？”
三太太竖着眉毛尖声道：“哟，可不敢！只是如今外头人都说，盛家大房二房都金山银山堆填了海，却只看着自己兄弟叔伯落魄要讨饭了也不管上一管！凭日日施粥放米给不相干，也不过是虚图了个大善人好名声，原来也是做样子！”
品兰一听有人侮辱自家父亲，立刻大声道：“我爹爹前日里刚给三婶婶家送去几大车柴本章首发于小说同名百度贴吧米，至于银两那是月月不断，这也是做样子？”
大太太李氏沉声道：“品兰，休得无礼！换快退下！”
屋内一时刀光剑影。
明兰暗暗咋舌，只低着头不敢让人看见自己脸上惊异：往日里，她们姐妹三个吵嘴或者王氏和林姨娘明枪暗箭都是有，可也从无这般撕破脸行径。再偷眼去看旁人，只见包括盛老太太在内所有人都面色如常。
大老太太哼了一声：“绉儿媳妇，你今日是来拜见你二婶子，还是来寻衅，在长辈面前如此大呼小叫，也不怕叫小辈看了笑话！”
三太太涨红了脸，一言不发坐下，猛喝茶吃点心。
明兰转头，只见品兰一脸得意，挑衅看着慧兰，倒是淑兰颇有不忍，把慧兰拉走去说话，解了屋里窘迫，这时一个丫鬟进来，禀道：“李家舅太太来了。”
大太太忙道：“快请。”丫鬟打开帘子，只见一个满头珠翠肌肤丰腴妇人进来，见了大老太太和盛老太太便恭敬行礼，笑道：“我来叨扰了，老太太莫怪，只是常听着我小姑子念叨婶娘和气慈爱，今日便厚着脸皮来拜见了。”
盛老太太笑道：“舅太太也太过谦了，都是自家人，说什么两家话，年纪大了就喜欢热闹，你们能来我高兴很。……明兰，来见过舅太太。”
明兰上前恭身行礼，迟疑着不知叫什么好，那舅太太忙开口：“你便如品兰一般叫我舅妈罢。”明兰抬眼看了看盛老太太，见她微微颔首，便本章首发于小说同名百度贴吧乖巧叫了声：“舅母好。”
舅太太朱氏眼眯成一线，笑道：“好标志闺女，老太太好福气呀。”说着也从身边丫鬟手里接过一个菡萏色荷包塞到明兰手里；明兰低头一瞧，只见这荷包珠绣辉煌，镶珍订宝，极其华丽耀眼，不看里头东西，光是这荷包就价值不菲了。
大家坐下叙话，舅太太朱氏照旧没有理睬三太太，只和盛老太太她们说话，从金陵说到京城，从内眷说到子女，明兰从不小看这种内宅妇人间闲话恭维，只细细听了，才知道早年间李老太公是和盛老太公一起发家，一开始并不如盛家兴旺，不过人家儿子养好（没有引进外来基因而是凑合了乡下结发妻子），三代勤恳经营下来，家业繁盛，成了宥阳县城里数一数二人家。
三太太几次**插嘴都不得成，大老太太说会子话，忽对盛纭道：“泰生呢？今日他没随你来么？”盛纭笑道：“梧哥儿难得从京城回来，我那傻小子总也说个没完，咦，舅太太，你今日一人来么？”朱氏笑道：“来了郁哥儿和都哥儿，都在外头呢。”
大老太太笑道：“都是自家亲戚，快叫进来。”
说着便叫丫鬟传人，然后帘子掀开，进来三个年岁相当男孩，齐齐给盛老太太下拜行礼，大老太太笑着指当头一个眉眼含笑唇红齿白男孩道：“这是舅太太家二公子郁哥儿。”后指着左边一个腼腆害羞男孩道：“这是李家三公子都哥儿。”最后指着一个面皮微黑厚实健壮男孩道：“这是我纭丫头小子，泰生。本章首发于小说同名百度贴吧”
三个男孩各有风采，一时间屋内一片勃勃之气；除了明兰，其余众人皆早识，于是明兰只得过来逐一施礼称呼，随着品兰一概都叫‘表哥’。
朱氏笑着对明兰道：“你还有个大表哥，这会儿出外办货去了，你大表嫂人是极好，以后可要来我家顽。”
盛老太太赞道：“舅太太好福气，哥儿都这般丰秀儒雅，端是美质良材。”舅太太笑道：“这两个魔星可闹着呢，老太太谬赞了。”
盛老太太拉过李家两个男孩，细细问了读书学问，知道大已经考上秀才，小也是个廪生了，更是喜欢：“好好好，上进用方是道理。”朱氏笑道：“他们这可算不得什么，听闻老太太家长孙，不拘秀才举人进士都是一次考中，如今被点了庶吉士，在翰林院供职，这才是真真文曲星下凡命格哟。”
盛老太太转头瞪了大老太太一眼：“定是老嫂子到处说去，没夸坏了孩子。”大老太太笑道：“有好自然要夸，回头等这两个孩子上京赴考了，你且照应着点儿就是了。”
盛老太太道：“这还用说，维哥儿媳妇侄子便如我们自家孩子般。舅太太，待哥儿们上京了，就住到我处去，家里还有两个备考小子，恰好做伴。”
朱氏就等着这句话，连声笑道：“那可真谢谢老太太了，郁儿都儿，换磕头谢过。”
李郁李都立刻再次拜倒，舅太太谢了又谢。
品兰附到明兰耳边轻声问：“不过是住到自己本章首发于小说同名百度贴吧亲戚家里头，做什么这般道谢呀？”
明兰苦笑，这小姑娘还真敢说，只答道：“我家书多。”
事实是，考科举其实除了闷头用之外，还需要大量前后期工作。这里面大有门道：首先要知道主副考官文章喜好和政见倾向，甚至字体偏爱，然后是当今朝政风向，不能涉及禁忌话题和派系斗争等等，末了，还要会友拜师，在清流中混个人熟。
虽然考卷是封了姓名，但事实上能当上主考官，基本能从文章字迹和行文中猜出自己熟悉考生。这不是用来作弊，但只要不很离谱，可以获得相对稍高评价。有盛家这样官宦家族帮忙介绍引见，李郁李都可以事半倍。
明兰觉得吧，这个……不想考中考生不是好考生，但不拉关系考场才是好考场。
这时品兰过去，与胡泰生说话，嬉笑声大了些，盛纭转头去瞧，皱了皱眉，便腻到盛老太太身边笑道：“我家泰生不是读书料，婶婶可是嫌了哦。”
盛老太太似乎很喜欢这个淘气侄女，笑骂道：“你个泼猴，你小时候我多少回教你读书写字，你学三天打鱼两天晒网，连三字经也背不全，还有脸说嘴？！泰生这都是随了你！泰生，过来。”拉过泰生手，笑道：“好孩子，男儿家行行出状元，我常听你舅父夸你，说你勤恳厚道，实心用事，打理家业十分得力，我听了不知替你娘多高兴呢！”
胡泰生只一脸憨厚笑，品兰凑过来笑道：“表哥，我明妹妹新来，你可带了什么好本章首发于小说同名百度贴吧东西？”泰生老实回答：“海子对边西洋点心，给妹妹们尝个鲜儿。”
三太太不甘寂寞，忍了许久终开口道：“我这一辈子也没尝过西洋点心，听说是极香甜，也给我带些回去让你三舅舅尝尝；外甥可别学人瞧不起你三舅舅家！”慧兰也笑道：“瞧母亲说，泰生表哥最是厚道，怎么会厚此薄彼瞧不起咱们家呢？”慧兰语气亲昵，一双水汪汪眼睛朝泰生看去，泰生脸红过耳，低头站着，打死也不开口了。
屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一口气，她本想扯住品兰袖子，但估量了一下这位堂姐与自己力量对比，决定改变战略。
明兰轻巧一个转身，不着痕迹拦在她跟前，说了一句自以为高明话：“品兰姐姐，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑子里，我心头挠似难受呢。”
品兰果然被阻住了，惊奇转头：“咦？刚才我不是手把手与你讲明白了么？怎么这会儿夫你又不知道了？”她音量有些大，一旁站几个男孩都看了过来，尤其是年纪最小李都，表情隐约写着‘她好笨’三个字，明兰窘迫脸上发烧，心里大骂丫。
那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一眼，道：“似九连环这般深奥也只有品妹妹这般聪明人才一学就会，咱们笨笨，自然得多讲几遍了。”胡泰生最老实，连连应和：“是呀，是呀，我也老学不会呢。”
品兰闻言大是得意：“表哥说是。”转头便对明兰耐心再说一本章首发于小说同名百度贴吧遍解九连环诀窍来。
明兰心里颇为惆怅：深奥你个头呀深奥！不过好歹达到目了不是。
明兰笑眯眯听着，不断点头应是，随意转头间，忽然看见上首坐盛老太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖母笑容竟有几分熟悉……啊，对了，小时候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳洞时，就是这个笑容。
第42回
宥阳盛家气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待人大方热情，明兰宛如服刑多年劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松开了。
大约她和品兰真是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派野丫头，一个出馊主意帮凶，外加一个惯于被表妹支使老好人泰生，这几日盛家着实热闹：明兰钓鱼，品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓子，鸡婆叨叨着‘小心脚下滑’或‘不要再往前了’什么；品兰抓麻雀，明兰就帮着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上绳子……
李氏要理家备婚，只好叫儿媳文氏去逮她们回来，奈何文氏原就不是小姑子品兰对手，明兰又不便管，只能睁只眼闭只眼算了。
“由她们去吧，小孩子家家，想玩就多玩会儿吧，有生气些好，没木头人一般。”大老太太微笑着解围，盛老太太看李氏一脸为难，本想训诫明兰一番，可转眼看见明兰这些日子玩脸蛋红润，精神倒比在家时还好，心中不忍，便叹气道：“侄媳妇如何不疼孩子，只是这女孩子家……现在不拘着她们，将来怕是要吃苦。也罢，侄媳妇你且担待些，待过了梧哥儿婚事，再好好收拾这两只小猴儿。”
一旁品兰明兰是被李氏逮来训话，原本垂头丧气站着，闻言都是一脸喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼。
盛老太太和房妈妈均年老，早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们赠礼。明兰与品兰才顽了两追文还得去最快发文的百度贴吧天便被捉去做事，品兰十分抑郁，只好跟在旁边嘟嘴抱怨，不过看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬回事禀报，明兰说一不二，令行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦，品兰十分佩服。
“我也帮着嫂子理过事，那起子下人总爱偷奸耍滑，每每叫我吃苦头，母亲不与我出头还好生训我，这……有什么诀窍吗？”品兰倒也很虚心。
明兰何尝没有吃过苦头，这几日与品兰玩耍也多少知道她脾气，便道：“我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前，可有先问过管事妈妈原先是如何？”
“没有。”品兰一口否认，“我都向母亲和嫂子问清楚前因后果了，还问下人做什么？”
明兰又问：“你是不是直接叫身边人去办了事，绕过那些妈妈嬷嬷？”
品兰点点头：“那些妈妈都仗着在老太太和太太面前有些体面，总也不把我放在眼里，况且一件事明明一次可好，为何还要经二手三手穷麻烦？”
明兰一脸‘果然如此’高深表情，品兰心更痒了，连连追问，明兰便笑道：“那些家仆都是有身契在主人家手里，如何有胆子和主家小姐叫板？只要‘萧规曹随’便无大错。你以后做事前，先将管事妈妈叫来细问了以前是怎么行事？可随着便都随着，若实在不喜想改个子，你不要自作主张，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子问问是否妥当，再行事不迟。”
品兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑我错，我才懒得问她！”
明兰扯住品兰脸，把她皱起来脸拉平，板着脸道：“府里行事都是自有定例，你怎知道自己子一定好？大伯母是经老了事，你子好或不好，她一听就知道，总比你做错了要好。这是其一，其二呀，一件差事过一人手便有一份干系在里头，你一上来就剥了人家油水，人家如何乐意？自然明着暗着给你下绊子，你若是提前与老太太和太太知会过了，便是再老体面妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去！”
看品兰还有犹豫之色，明兰最后送了一句给她：“管家本就不是容易，你没听过‘当家三年，猫狗都烦’么？你若是怕事，索性别插手，若想管，便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰姑娘呢，那些做人媳妇，对着婆婆妯娌小姑子，才真是难呢！”
有些话明兰没说，作为庶女，她比品兰更难，如兰和墨兰可都不是吃素，王氏也未必会给她撑腰。
在明兰看来，多做多错少做少错，想要不错只有不做。
雇员心愿是少干活多拿钱，而雇主目标是让雇员多干活少拿钱，这组矛盾古今相同；不论多会做人主母，只要危害到别人既得利益了，那便免不了被难看。
拿十万两银子当一万两银子家，让仆人活计轻省，月钱翻倍，节假日双薪，年末发花红，外加每年三次海外旅游，只要主母不是过分昏庸无能或被人骗了，基本上都会被人称颂‘慈悲仁善’；可拿一万两银子当十万两银子家，今天大伯子买个八百两妾，明天小姑子本章首发于小说同名百度贴吧们开个五百两诗社，后天老祖宗捐一千两香油钱，家里养上上千口仆妇丫鬟，男人又不会挣钱，那估计只有七仙女下凡才能当好家——人家是神仙，会点石成银票说。
正常做是，用合理钱当合理规模家，不要奢侈浪费，穷搞排场，也不要过分苛刻，太过精细算计仆妇，当宽松时得宽松，手指缝里漏出个一星半点也无妨；在这个基础上，严整家规，规范家仆行为，教导规制家仆守礼，让家风井然，已是上上大吉了。
其实品兰很聪明，不过之前李氏教不得，又不如明兰说入耳，嫂子文氏又隔了一层不好细说。品兰细细想了颇觉有理，回去后便跟着母亲看她理事光景，见母亲指挥人手收妆奁，打赏仆妇，安床备席，天天都有十几个婆子围着问这问那，只忙轱辘一般，品兰忽觉母亲辛苦，便乖乖随着明兰一道做每日课：临帖，刺绣；连着老实了好几日。
李氏见女儿收了性子，大松了一口气，前日她瞧明兰指挥家仆清点箱笼或整理物事均十分干脆利落，再看她点起数来连算盘都不用，掰着手指在纸上划两笔就清楚了，这才多大丫头呀！李氏大吃一惊，再回头看看跟在明兰后头一个劲儿嚷嚷‘还没好呀，我们去玩罢’女儿，不由得暗暗发愁。
如今看品兰有些懂事，李氏大觉欣慰，可瞧着品兰垂头丧气样子，又觉心疼，揉着女儿头发道：“你明妹妹素日在家里规矩极重，如今来了咱家，你只要别出格，便带着她园子里头走走，也是好。”
本章首发于小说同名百度贴吧到了接亲那日，盛宅上下装点一新，连仆妇都逐一换上新做长袄比甲，品兰扯着明兰到处跑着看热闹，锣鼓喧天中，只见长梧哥哥穿着大红喜袍骑着高头白马迎喜轿而来。
“二哥也忒没出息了，瞧他笑，嘴角都咧到耳朵后头去了！”品兰揽着明兰低语，明兰点头，今日长梧确笑像枚呆瓜，不过他值得原谅。
因大老太太不许纳妾，为避免青春期少年犯错误，男孩子都较早娶妻，长梧从十五岁开始说亲事，一路荆棘不断，什么马夫伙夫车夫都来凑过热闹，偏大老太太和李氏眼光颇高，不肯将就门第低儿媳妇，于是长梧足足到了二十一岁才讨上老婆，叫他如何不乐！
明兰还见到了泰生爹，这位胡姑父大名为二牛，明兰本以为既有二牛，上面定然还有大牛，其实不然，据说当年胡家老太太在生儿子前夜梦见有人白送了他家两头牛，后便给儿子起名二牛，牛姑父人很好，一直跟在大舅子盛维后头忙进忙出。
不过淑兰堂姐夫婿孙志高那厮明兰就不很喜欢，生倒是眉清目秀，可眼睛便如长在额头上一般，一股傲慢之色，后来才知道这位孙姐夫是宥阳有名神童，十二岁便中了秀才，嗯……可是到现在还是秀才，在得知盛老太太出身侯府，儿孙均是科班出仕，立刻前倨后恭。
姑娘家不好抛头露面，便既不能去喜堂去观礼，也不能在外客中走动，品兰几次想突破重围到前头去看热闹，都被明兰扼杀在萌芽中，反被扯着到后园子去看新扎花树，本章首发于小说同名百度贴吧李氏清楚品兰性子，百忙中遣了人去叫女儿到后堂去陪老太太和众女眷说话。
“三房几个表小姐都来了吗？”品兰问道。那丫鬟笑道：“全来了，连邻县秀兰姑奶奶和月兰姑奶奶也来了。”品兰立刻沉下脸来，一口回绝：“那我不去！”
那丫鬟为难道：“姑娘，这可不成，太太吩咐过……”明兰见小丫鬟连汗都急出来了，便道：“你先走，我和你们姑娘这就过去。”
小丫鬟知道这明兰小姐虽来日子不久，却和自家小姐极是投缘，常能对品兰规劝一二，便连声道谢着放心走了。
品兰瞪着明兰：“你打什么保票？我可不去。”明兰凉凉道：“我是无所谓啦，不过大伯母不放心你，自还会派人来逮你，三请四请，最后不过是敬酒罚酒差别罢了。”
品兰想起自家母亲厉害，不由得灰心道：“我是真不想见三房那几个呀！除了秀兰姐姐还好些，那慧兰你是见过，还有一个庶出月兰姐姐，哎，更不必说了。”
明兰拉着品兰慢慢朝正堂走去，边走边问，顺带引开品兰注意力：“到底有什么深仇大恨？你这么记着。”
品兰不知觉随明兰往前头走着，忿忿道：“你们一直在外地住，不知道三房那几个讨厌鬼！小时候三婶婶推说家境艰难，又说女儿家得贵养，便把三个女儿硬送到我家来，我和大姐没少吃她们苦头！秀兰姐姐只知自保，也还罢了，那月兰，哼，逢年过节分东西她总要闹一回。不是抢我衣裳就是偷本章首发于小说同名百度贴吧姐姐钗环，我去告状，她还到处恬着脸哭，说我们欺负她！”“她还偷东西？”明兰还真没想到。
品兰想起往事，一肚子火气：“哪是偷？就是明抢！大姐姐屋里但凡没人在，她就自己进去乱翻东西，捡了好自己戴上便再也不还了！大姐姐老实，从不说她，她便愈发放肆，有好几次连母亲屋子也敢进去翻，母亲一开始还忍着，说不过是些首饰，女孩子大了爱打扮就随她去吧，直至后来发觉少了几份地契，里头还有这祖宅文契，母亲才急起来。”
“后来呢，契书要回来了吗？”明兰很恶趣味追问。
这个问题很让品兰兴奋，她得意洋洋道：“那时她差两个月就要嫁人了，她仗着已聘了人家，娘家人不敢收拾她，谁知我母亲先去三房把客客气气把她接来，然后派人去对那亲家说月兰姐姐染了风寒，婚期推迟半年，接着把月兰姐姐关了起来，不论三房人怎么来闹也不松口，不过三房也不敢怎么闹，怕闹大了被人家退亲，哈哈，月兰姐姐足足被关了好几十天，她交出契书才放人；原来她连三叔都没说，偷偷藏在自己肚兜里，想带去夫家呢！”
品兰说眉飞色舞，明兰却张大了嘴，心中翘起大拇指——果然真人不露相，想不到那个圆脸和气大伯母居然这般辣手！
品兰被勾起了谈兴，继续往下说：“还有慧兰，与我小时候不知打过几架了，喏，你瞧瞧，这疤！就是五年前她把我推到石头上磕，幸亏我拿胳膊撑住了，不然我脸换定怎么样呢！本章首发于小说同名百度贴吧”说着掳起袖子凑到明兰面前，明兰伸头去看，果然上面好大一条疤痕，如蜈蚣般扭曲桃粉色。
“然后，她就被送回自家去了。”品兰恨恨道，“哼！都是白眼狼！”
慧兰和品兰足足差了三岁，居然也下去这个狠手？明兰看着那条五六寸长疤，能想象当初**岁品兰有多疼，便帮品兰放下袖子，安慰道：“我常听大老太太说起秀兰姐姐，说她倒是个好，相夫教子，夫妻和睦，可见大伯母也不全白养了呀！”
品兰总算开了笑脸：“那换都是我娘做了好事！那年秀兰姐姐连夜哭着跑来我家，磕头都磕出血来了，求我爹娘别让三叔把她嫁给一个黑心老财做填房，我娘好容易把她保了下来，还做主把她嫁了现在姐夫，姐夫考上秀才后一直中不了举，也是我爹爹去疏通了关系，让姐夫在邻县做个教谕。”
明兰连连点头：“大伯大伯母真是好人，这般肯为侄女出头，欸？对了，那伯父为何不给孙姐夫也个教谕来当当。”
品兰冷哼一声：“我那姐夫小时候曾被一个摆卦摊说是有宰相命，他便打定了主意要当两榜进士，怎肯屈就那么一个**品清水小吏？几次回绝了我爹爹好意，哼哼，可别才学没有志气高才好！”
听品兰吐槽，明兰不禁莞尔，心想品兰如果生在现代，可以到天涯上开一帖子《八一八我极品堂姐堂姐夫堂叔堂婶们》，何其狗血畅快，肯定能火！
待品兰讲告个段落，姐妹俩已走到正房门口本章首发于小说同名百度贴吧，当前一个丫鬟正伸长了脖子等着，远远看她们来了，顿时喜出望外，急急走上前来迎接：“好姑娘，你们总算来了，里头老太太已经问过好几遍了，再不来可又要打发人去寻你们了。”
“啰嗦什么？这不来了嘛！”倾诉完了陈年恩怨，品兰心情愉悦许多，拉着明兰抬腿便往里头走，门边服侍丫鬟刚掀开帘子，里头一个陌生老年女声便传了出来：“……就把你们家明姑娘许了我那侄孙罢！”
品兰大吃一惊，反射性转头去看明兰，惊奇发现她居然反而有松了一口气样子，只听她笑眯眯道：“上回答伯母罚你抄书时你怎么说来着？哦，伸头是一刀缩头也是一刀。好了，我们进去罢！”
第43回
品兰一马当先跨步进去，明兰亦步亦趋跟在后头，一进里屋，只见熙熙攘攘一屋子女眷，太太奶奶小媳妇大姑娘或坐或立，满室华彩珠光，坐在边上三太太见明兰进来，拍腿笑道：“哎哟，真是说曹操曹操到，正主儿来了！”
明兰恍若未闻，只随品兰上前一一给长辈见礼，然后恭敬到上首坐盛老太太旁边去站好，淑兰堂姐边上坐老妇人是她婆婆，她身着赭红锦绣褙子，头上横七竖八插了五六只珠宝大钗外加一多绒布玫瑰花，脖子上手腕上都挂满当当，全身披金戴银，明晃晃直耀人眼睛花。
孙母自明兰进来就上下打量她，看了好半响，沟壑纵横老脸上绽开笑容，才道：“前日里我听亲家三太太说起这孩子，就觉得好，今日一见果然是大家小姐做派，啧啧，真好模样姑娘！”说着朝上首两位老太太笑道：“我那侄子与这孩子年貌相当，趁今日大喜日子，咱们也来个亲上加亲，亲家觉着如何？”
话说完，便直直看着对方，等人家回话，一屋子女眷大多停下说话，抬头望这边看来。
明兰心中冷笑，一般说亲事为了怕人家拒绝，都不会这么直白提亲，这孙秀才妈也真够脸皮，居然当着着半个县有头脸人家女眷直白提了亲，叫人家怎么拒绝。
好吧，其实是明兰不喜欢孙母打量她样子，活像市场上挑鸡蛋似。
盛老太太用茶碗盖来回拨动茶叶，一言不发，大老太太皱了皱眉，正待说两句缓过去，盛纭已经抢着开口了：“哟，亲家太太真会说追文还得去最快发文的百度贴吧笑，您那侄子都快二十了，我这小侄女才多大？这也算年貌相当？哎呀，不好不好。”孙母脸色有些不悦：“大几岁怕什么？先在屋里放些人就是了，等媳妇过门也能伺候周到。”
屋内中女眷脸色各异，有好笑，有惊诧，也有摇头，更多是鄙夷不屑，直接低头与旁边人窃窃私语起来，明兰也对这位秀才妈敬佩不已，这媳妇还没说上呢，屋里人已经摆上台面了，这位孙母不是存心来找茬，就是真觉得无所谓，无知者无畏嘛。
可又不能明着说不许屋里放人，不然就会扣上‘妒’名，盛纭眼珠一转，笑道：“亲家太太挑侄媳妇，我这也要挑挑侄女婿，我们盛家多少有些薄面，我那堂兄是个品级不低官儿，更别说我堂侄了，可是钦点翰林大老爷！我说亲家太太，您那侄子要讨媳妇可有什么说头呢？是有名呢，还是有田庄铺子呢？这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，您倒是说个一二呀。”
盛纭说话又快又脆，兼之她这爽利性子也是本县有名，这番说半真半假，屋子里人都笑了起来，大家都知道孙母侄子早年父母双亡，不过是依附在姑姑家，平日游手好闲，只一张嘴哄孙母喜欢。
可孙母自打儿子考了秀才，觉得自己是书香门第，一般人家看不上，非要给侄子聘个好，本县里有头脸人家都被她烦过，看在盛家面上也不曾无礼，孙母吃了几次软钉子后有些灰心，几天前听三太太说起明兰，又动了心思，觉得明兰虽出身官家，但不过是个庶女，她去提亲还算抬本章首发于小说同名百度贴吧举了呢，谁知两个老太太都不说话，干干撂着她，而那盛纭又刀口无德，句句扎心，孙母沉下脸来：“我侄子虽没有名财帛，却是正头太太生！”
品兰小脸一片涨红，两眼几乎要喷火，在袖子下面无意识攥着明兰手，几乎要掐出血来了，明兰低下头，腾出另一只手轻轻拍拍她——李氏也是庶出。
当年盛维娶妻时，盛大老爷把家产几乎败净，好在李老太公为人厚道，还记着当初和盛老太公一起发财情分，便做主把孙女嫁过去，但他儿子儿媳不乐意，中途插手换了个庶出闺女过去，谁知三十年河东河西，现在李家门里就属李氏嫁最好，夫婿能挣钱又一心一意，当年那个被换掉嫡小姐反而嫁不怎么样，不知悔成什么样了。
揭人不揭短，这些年盛家渐渐发迹了，已经无人再提李氏出身，孙母这话过分了，屋内寂静一片，众人都拿眼睛去看盛家人和旁边低头吃茶舅太太朱氏，只见始终没有开口大太太李氏直直瞪着孙母，眼中冰冷一片，静静道：“长幼有序，明兰头上还有几个姐姐呢，论年纪，三叔叔家慧姐儿更配亲家侄儿呢。”
三太太刚才还在幸灾乐祸，猛一下枪头调转被扎了个正着，连忙急急摆手：“不成，不成，这哪成呀？！我家可不要个好吃懒做穷……”兀然住口了，三太太看见孙母正对自己横眉怒目，要不是众目睽睽，估计孙母就拿出当年耙田架势来打人了；
不过屋里女眷们都知道三太太意思了，各个掩口低笑本章首发于小说同名百度贴吧，一道道讥讽之色射向孙母和三太太，直把她们两个看老脸绛红。
品兰心里大乐，终于松开明兰手，明兰也觉得很解气，便拉了品兰悄悄后退几步，移开人群，站到花格后头歇口气。
这时坐在三太太身旁一个美貌少妇，掩口轻笑了一声道：“母亲也别急着推了，孙妹夫可是有名，没准亲家太太还瞧不上妹妹呢！”
孙母面色稍稍缓和了些，冷哼了声：“说是，三太太多虑了~~~~！”故意把余音拖长了，三太太气浑身发抖，身后站慧兰难堪之极，低头咬唇，死死揪着一块帕子绞着，狠狠瞪了那美貌少妇一眼，那少妇毫不在意，看都不看她，屋里众人低低窃笑。
刚才人太多，明兰没有一一记住，品兰连忙解说：“坐在三婶婶旁边那个穿水红就是月兰姐姐，旁边坐那个好脾气是秀兰姐姐。”
明兰哦了一声，嫡母嫡妹和庶女，果然啊……敌人敌人就是朋友这句话，恐怕在月兰身上不起作用。
慧兰看周围女眷嬉笑指点间，似乎在指自己，羞红了脸跺了跺脚，终忍耐不住，一扭头跑了出去，秀兰看妹妹行动失礼，便陪了个罪也跟着出去了，月兰不耐烦跟三太太坐，站起来走到品兰明兰身边，很自来熟来摸明兰衣裳鬓发，嘴里笑道：“好个标志妹妹，我见了就喜欢。”
明兰在登州也会过女眷，可没见这么上来都动手动脚，只把身子侧侧偏开，品兰冷眼看着，一句话都不说，月兰见姊妹本章首发于小说同名百度贴吧俩都不搭理自己，也不难受，只自顾自说话，品兰烦她，撅撅嘴便扭头去拿茶果吃了。
月兰一边说话，一边直勾勾看着明兰双鬟上用珍珠金丝缠出来花朵状华胜，金丝绾花精致漂亮，那明珠更是颗颗圆润晶莹，显是贵重之物，心里十分羡慕，上手去摸了摸，道：“姐姐我还没见过这么大珠子呢！二伯父是做官，妹妹必经惯富贵，不如将这借姐姐我戴两天，也好在婆家风光风光！”
明兰讶然睁着眼睛，这是在……跟她要东西吗？
她突然怀念墨兰了，她再怎么耍心眼，好歹耍档次比较高，这般死乞白赖向刚见面堂妹要东西事儿墨兰还做不出来。还没等明兰开口，月兰已经自己动手，飞快从明兰头上拔下那华胜来，拿在手里细看，摸着觉得甚是满意，回头对明兰笑道：“谢谢妹妹了，回头我再还你。”说着便往自己头上去插，明兰看目瞪口呆。
这时品兰拿茶果回来，正听到最后一句话，心中怒火蹭蹭冒起来，从月兰背后凑过去，冷不防发力，劈手夺过那华胜，塞回明兰手里，冷笑道：“月姐姐这是借呢，还是抢呀，明兰还没答应呢你动手了！都说姐夫是个有钱，月姐姐还眼红妹妹东西？！哪有这般做姐姐？”
月兰见到了手东西就被夺了回去，顿时柳眉倒竖，骂道：“我与明妹妹说话，你来插什么嘴？呸，尖酸刻薄东西，当心嫁不出去！”转头又朝明兰笑道：“妹妹不知道，我们这种乡下财主就是有钱也买不到好东西，不本章首发于小说同名百度贴吧过是借两天戴戴，妹妹不会如此吝啬吧！”
品兰正要还口，被明兰一把拉住，明兰用眼神安抚了下品兰，转头对着月兰笑了笑，然后一本正经道：“对不住，我吝啬，我不借。”
说完立刻扯着品兰往前头走去，月兰张口结舌站在原处，只见品兰一边帮明兰把华胜戴回头上去，一边挨到老太太身边笑着说话，月兰倒也不敢追上去再去要，只在原地跺了跺脚。贪人东西事儿月兰是做惯，本想着拔了那华胜便赶紧坐回堂中，适才看着明兰一言不发样子，想她是个老实，小女孩脸皮薄不敢声张，待会儿赶紧回自家此事便无声无息了了，没想着……
月兰悻悻回三太太身旁，才知道外头戏台子快要开锣了，屋内大部分女眷正随着大太太李氏出去了，月兰连忙跟上三太太一道走，盛纭和两位老太太本也要去，可被孙母缠住了，舅太太朱氏也在一旁听着，品兰和明兰找了对墩子坐在那儿自己说话。
孙母正在那里滔滔不绝大肆张扬自家儿子，夸几乎没边了：“…县令老爷硬要请我家志哥儿吃酒，说是要请他写一幅字去当匾额，哎呀呀，志儿推脱不得才应了，要我说呀，能得了志儿字真是县令老爷福气了……”
品兰忍无可忍，凑到明兰耳边说：“明明是姐夫吃醉了酒硬要送字给县令老爷，且那次吃酒是我爹有事要与老爷说，偏偏姐夫自己过来乱喝一气，又胡言乱语了半天，害我爹爹没少和县令老爷赔罪！”
明兰大囧本章首发于小说同名百度贴吧，这孙母可以啊，都能应聘CNN了。
孙母自我陶醉了半天，终于想到了盛老太太：“听说亲家老太太孙子也是读书人，不知几岁中秀才呀？”这是孙母最喜欢话题，百谈不厌，便是对方考了状元，若是中秀才年纪比自家儿子大，她也要吹嘘半天。
盛老太太轻笑了下：“十五岁。”孙母十分得意：“哟，那可没我们志儿考上早，不过也算是年少才高了。”盛老太太轻描淡写谦虚道：“谈不上才高，不过那年登州，有好几个十一二岁小秀才。”
孙母皮笑不笑干笑了几声：“那也没什么，兴许那年特别好考罢，就算都是秀才也不见得都是有才。”
这句话就惹恼了旁边舅太太朱氏，她忍不住讽刺道：“说起来，你家哥儿自打十二岁考上秀才，都考了几回举人了吧？怎么还没中？”
孙母强忍怒气：“人家考了几十年都有呢，几年算什么？”
朱氏捂嘴轻笑：“您说是，几十年也是有。”
孙母大怒，又见盛家女眷不来帮自己，一肚子火气无处发，便对着身旁儿媳淑兰骂道：“换给你婆婆续茶，这般没眼力劲儿，要你何用。”淑兰当众被骂，脸红过耳，低头去传小丫鬟，品兰见姐姐这般委屈，心里疼痛，又不便出言，只捏着拳头，明兰忙在她耳边低呼：“不要妄动，镇定，镇定，你祖母有分寸。”
盛老太太不动声色继续看茶叶浮动，大老太太渐渐带了些气，但脸上本章首发于小说同名百度贴吧半点也不显出来，只静静听着。
孙母不满看着走开去淑兰，扁扁嘴，回头道：“亲家老太太呀，不是我自夸，如我家志儿这般品貌，那是打着灯笼也难找，亲家闺女能入了我家门真是八辈子修来好福气！这进门都几年了，还一无所出，这要换了别人家，早一封休书打发了。”
盛纭最是护短，闭了闭嘴，终于没能忍住：“人家进门十年才生出娃娃来也有，这四五年里，我侄女都给侄女婿都讨了几个小了！”
朱氏帮忙道：“说是，子嗣自有祖宗老天保佑，都讨了一屋子小老婆了，还想怎么？”
孙母冷笑道：“她要真贤惠，就该让人进门，没置在外头惹人笑话。”
大老太太沉声道：“出身不干净女人，如何进门？！女婿也是读书人，你这种话也说出来，不怕辱没了祖宗！”
孙母不甘叫道：“你家闺女自己没本事，还想拦着男人纳妾不成，难道要我们家绝后？”
品兰忍无可忍，再也听不下去了，扭头就走，明兰急急忙忙追了上去，品兰体力好情绪差，憋着一口气，一下子就跑了个八百米，明兰几乎跑断肠子才在一棵柳树下把人追上，抱着品兰胳膊死也不撒手，只一个劲儿喘气。
品兰一脚一脚往树上踹，气愤咒骂：“该死！我姐姐这般好人，怎么摊上这种事儿！凭什么？凭什么？”
明兰抚着胸口喘气，只能等品兰踹没力气了，才把她慢慢拉本章首发于小说同名百度贴吧到一座遮蔽颇好假山下，捡了块干净石头两人坐下，这种事情明兰也不知道怎么劝，若是她还在现代当小书记员，一定会很豪气大喊‘离婚吧’，可这里，唉……，姐妹俩静静丅坐了半天，忽然假山后头传来一阵急促脚步声和说话声。
“……妹子，你莫走，听姐姐把话说完呀！”
“我要去看戏了，姐姐你不用说了，我不想听。”
——是秀兰和慧兰！品兰和明兰迅速对看了一眼。
作为一个有经验偷听者，明兰第一个反应是去捂品兰嘴，谁知品兰比她动作更快，一手就按在了自己嘴上，然后一动不动坐好，专注侧耳倾听，看见如此娴熟流畅动作，明兰忍不住浮起疑问：莫非是同好？
那边秀兰说话了——“婚嫁大事于我们女儿家可如投胎一般要紧，妹妹你可千万别糊涂呀！那家少爷我听说过，虽有钱可贪花好色，十来岁就内宠颇多。”
“那能怎么办？姑姑当我贼一般防着，我连泰生表哥面都见不上，如今年岁也到了，只能另找出路了。”慧兰恨声道。
“泰生？哎，这你想也不要想了，有些事你不知道。当年姑姑想嫁给姑父，我们祖父却硬撺掇着大伯爷把姑姑许配给别家，活点把姑父活活打死，听说后来是二老太太出面保下；姑姑心里纵使没积下怨恨，也不会好瞧我们这一房。”秀兰语气怅然。
品兰明兰互看一眼，居然还有这种事？品兰目光中大是兴奋，明兰也本章首发于小说同名百度贴吧是一肚子八卦——原来牛姑父和姑姑是自由恋爱呀。
钝钝几声，似乎是在跺脚，慧兰声音隔着假山又传过来：“…姐姐你看今天他们家排场，再看品兰明兰那两丫头身上穿头上戴，随便摘一件下来便抵得上我所有了！我可不要过苦日子，要嫁就得嫁有钱！”
“你别傻了，这嫁人不是有钱就好。你姐夫家虽然贫寒，但待我诚心诚意，婆婆也是个知冷知热，如今我守着他和一双儿女，比日日山珍海味还知足！你莫看月兰嫁有钱，她那男人极是无赖，日日寻花问柳不说，好不好便把她打一顿，屋里有儿女姨娘谁都不把她放在眼里，这种日子你愿意过？你还是好好求求大伯母，她会为你做主。”秀兰苦口婆心。
慧兰似乎冷笑了几声：“那是姐姐八字好，走了运，你们同时许嫁，淑兰姐姐嫁如何？那也是个贫寒人家秀才，可就不如姐夫心地好！受着媳妇嫁妆，还整日呼来喝去摆威风，偏也碰上淑兰那个没用！哼，得了，还是有钱稳妥些……”
说完就一阵重重脚步声，似乎就甩开秀兰走了，秀兰急急追上去，声音渐渐远去。
品兰缓缓放开明兰嘴，脸上似笑非笑，悠悠开口：“明妹妹，我忽然不气了，说起来，再怎么样，我姐姐还没挨过一指头呢。”
第44回
其他地方明兰不知道，可是宥阳风俗，没有小的不让闹洞房，加之当日信息接收量过大，所以品兰明兰很早就洗洗睡了
新二嫂康氏有个很哈韩的名字——允儿，第二天一早给两位老太太和公婆敬茶时，明兰在旁细细观察，果然温柔婉转，娇羞可人，再看看旁边的二哥长梧傻笑的像个大倭瓜，看来昨晚很和谐嘎。
盛维和李氏都很喜欢新媳妇，打赏了一封厚厚红包外加一对水色极好的翡翠龙凤镯，康允儿颤着头上的五凤朝阳珠钗红着脸收下，李氏顾忌着大儿媳，便没有说什么开枝散叶的话，只和颜悦色的吩咐了几句‘妯娌和睦’。
请安后，品兰偷偷和明兰说，康允儿陪来的嫁妆换如淑兰嫁给孙秀才时的多，明兰看了一眼毫无心机的品兰——看来康家是真有些落了，难怪父母都是世家嫡出的允儿会下嫁；不过塞翁失马焉知非福，看大嫂嫂文氏几年未有所出而公婆夫婿依旧多有维护的样子来看，允儿也是有福气的。
想到这里明兰忍不住叹气，老天爷呀，为什么她所知道的仅有几个古代好男人都是三代以内旁系血亲呀！也不知将来她那口子是如何样子，要是摊上个孙姐夫那样的，那她只能在红杏和百合之间选一个了，呜呜~~~
从之后几天表现来看，盛老太太这次做的媒很好，康允儿谦和有礼，对长嫂恭敬，对小姑温文，就是太矜持了，动不动害羞，不过配上大大咧咧的长梧也不错。
允儿对盛老太太特别恭敬，有一次布菜时知道有老太太喜欢的素烩芝麻菜，就一个劲儿的往老太太盘里添菜，来吃饭的盛纭打趣道：“都说新人洞了房，媒人丢过墙，我这侄媳妇可一点没忘了媒人呀！果然好孩子，不忘本！”
允儿羞的连耳根子都烧熟了，恨不得一头钻进地里去，大老太太打了盛纭两下，自己也忍不住笑了起来。在旁间吃饭的品兰深恨自己不在现场，不能插上一脚，她特别喜欢逗这个腼腆的新嫂子，明兰每每拔刀相助，拦着不让品兰欺负，不过有长梧追在后头教训，品兰也不大能得手，兄妹俩常打闹成一团
李氏看家里和睦很是欣慰，可想起长女淑兰，不由得黯然，只在心里连念阿弥陀佛，希望儿女们都能美满和睦。
婚后第七天，盛家上下一齐去祠堂拜祖先，男丁割祭上完供后，再退出让女眷进去敬拜，主要项目是介绍允儿给盛家的牌位和活着的族人认识，入籍后允儿就算盛家人了。
盛家发迹的晚，所以可考的祖先不多，明兰昏头昏脑的跟着拜了好几回，一会儿上香一会儿磕头，头晕脑胀之际忽记起适才允儿被写入家谱后，大老太太和自己的祖母又与几位族老女眷说了几句，然后族长盛维又添了几笔，写了些啥？
在回去的马车上，明兰就忍不住问盛老太太，谁知老太太轻飘飘的丢了一句重磅炸弹：“将你记入了你母亲名下，以后你就与如兰一般了。”
明兰瞠目，过了会儿才结巴道：“怎么，怎么这样……？太，呃，母亲知道吗？”盛老太太看了明兰一眼，神色不动：“我知会过她了。”
明兰一脑袋浆糊，呆呆坐在马车里：老太太行事干净利落，事先没有半点风声，事后轻描淡写，明兰满肚子的话却不知从何说起，最后只抱着祖母的胳膊来回的摇晃，把脑袋埋在祖母身上，小声道：“谢谢祖母，叫祖母费心了。”
盛老太太半阖着眼睛，只吐出一句：“……废话。”
石青色绒锦织的车顶微微摇晃，明兰静静抬头看着，她知道只有写在原配名下的儿女才算是嫡出，其实这不过名头好听些罢了，亲朋好友谁又不知道她是庶出的，不过她婚嫁时总算能体面点儿
明兰忽然暗笑起来，以后如兰再想骂她‘小妇养的’却也不能够了……明兰猛的一惊，拉着祖母的袖子轻轻问道：“那四姐姐呢，她也记入太太名下了吗？”
盛老太太没睁开眼睛，只淡淡道：“你是不与如兰争的，墨兰……看她自己的造化了。”
明兰似懂非懂的思忖着，看来就算记入了王氏名下，也并不表示她真的和如兰平起平坐了，她依旧比如兰差了一层，如果她和如兰发生利益冲突，那么……
明兰苦笑，原来是个山寨版的，不过也好，聊胜于无嘛
又过了半个月，长梧要回京任中威卫镇抚，李氏虽舍不得儿子，可也知道这次获的官职是多少人抢破了头的，多亏了盛紘多方打点才能成，只康允儿忐忑不安，生怕婆婆发话叫她留下来，那京城花花世界，长梧单身一人如何守的住？就怕夫妻再见时，不知多出几个小的，想起自己母亲的的委屈
想到这里，允儿心头一阵一阵的发寒，只好愈加恭敬周到的服侍公婆，早起晚睡事事谦卑，倒让盛府上下愈加喜欢
一日去给盛老太太请安，李氏说起这个，不由得叹气道：“哥儿要奔前程，我这做娘的也不好拦着，只可怜他小小年纪便离了爹娘，待回了京还要请婶娘多看顾一二了。”
允儿侍立在一旁，额头沁出细细的汗来，李氏回头看了她一眼，缓缓道：“梧哥儿媳妇才进门没几天，我也不甚放心，想留下多调教些日子，允儿，你说如何？”
允儿心里一片冰凉，眼眶发热，但依旧强笑着：“有母亲教导，媳妇高兴还来不及呢。”
明兰本来赖在祖母身上打盹，这会儿有些醒了，忍不住插嘴道：“大伯母，还是让二嫂嫂随哥哥一道上京吧。”李氏故意道：“这是为何？”
明兰不好意思道：“这个，我舍不得新嫂嫂啦。”这个理由太弱智，没人相信，明兰小小声的又补上一句：“那个……其实梧哥哥更舍不得。”
允儿脸上羞红一片，虽知明兰不过是童言童语，但心中感激，偷偷以目光示谢。
又过了几日，大儿媳文氏被大夫瞧出有了三个月的身孕，盛维和李氏乐坏了，直道是允儿带来的好福气，文氏听了也信，甚是感激这弟媳，妯娌俩拉着手说了好一会子话。
其实李氏并非刻薄婆婆，只是她怕允儿官家小姐出身，没了公婆钳制便恃宠生娇，在京城里有王氏撑腰会轻慢自己儿子，如今想想也算了，回头不行再把儿媳召回来就是了。允儿乐的几乎要淌泪，却不敢显出十分，只乖巧的听李氏吩咐以后在京城里如何人际来往照顾夫婿，几日后随长梧上京了。
盛府渐渐清净下来，一日秋风渐歇，日头和暖，早饭后盛老太太忽对明兰道：“明丫儿，陪祖母进城去逛逛罢。”
明兰正站在桌前裁剪布头，丹橘在旁拿尺子比量着，翠微翻着几本花样，小桃在旁看茶炉子。这几日品兰被大伯母捉去看账本，明兰空下来便打算给大堂嫂文氏的做个小孩儿肚兜，闻言抬头，也没反应过来，便道：“进城？我们不就在城里吗？”
——宥阳不是县城吗？难道是乡下。
1{.F:t)m#^:h6{%W:c7h
_(V3]/G9V0@(Y*_/e(k盛老太太笑道：“傻孩子，待进了金陵你就知道什么叫城里了；咱们回自家屋子瞧瞧去，这些年没回去了，好些用不上的旧物件得规制下，没的都烂光蛀空了。”$]:g9O/r2?2}.Q
当年的盛老太公分家时给三个儿子一人留了一座宅子，因为二儿子完成了从商贾到读书人的转变，在迎娶侯府小姐前，老太公便把二儿子的宅子置在了金陵。
*?2w+l.@2Z&e$T(a
,d)E*j;?+v)S3R盛老太太和明兰一齐上了马车，带上了一半的丫鬟婆子，盛维担心照顾不到，便又给派了七八个粗壮家仆婆子，驾车备好，一路缓缓朝金陵去，刚进了金陵城门，明兰就觉得车外头热闹喧嚣不同凡几，可大家小姐出门不好掀开车帘子朝外看，明兰只能学武林高手，蹲在车里听风辨音，靠外头的吆喝来判断街上都有些什么。&D.p,j!I-r5v%[
2W#d-r3L+P8?9T/G,B盛老太太看着明兰一副吱吱小松鼠样的心痒难耐，强忍着不去翻帘子，只把小脸贴在车壁上细细听着，心里暗暗觉得好笑，却故意不去点破，只让她忍着。
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9U'd+O6c+D)m/H;f待到了盛宅，丹橘扶着明兰下车，然后明兰转身扶着祖母下车，宅门口早迎了十几个老仆，当头一个老头子样的管事上前下跪行礼，高声道：“小的们在这儿恭迎老太太六姑娘回府！”然后后面一排仆妇杂役都团团跪下磕头，呼喊声也很整齐。
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5m0\&W)j$f'K4@5m6z盛老太太点点头，似乎还满意，挥挥手让都站了起来，然后由明兰扶着，一行人鱼贯进了府，那管事看见老太太十分激动，一路上磕磕巴巴的说个没停：“许多年没见着主子了，老奴心里高兴呀，这宅子空着也没个样子，老太太要不要坐上竹竿在府里走一圈瞧瞧，喔唷，这是六姑娘吧！老奴一直没见过，就跟珍珠花玉石树一般，真真好气派！”3@+h5e%w&azm#R:a)z*I
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盛老太太也微笑道：“这屋子没人住，冷清了也是有的，也不用到处瞧了，你我是信得过，你家小子在柏哥儿身边当差也是得用的。”+D#WH$|/}#W
那管事老头听闻自家孙子受主子赏识，面上喜色，乐呵呵的迎着众人到正堂坐下，管事的叫府中下人逐一来给盛老太太磕头，明兰受了几车皮的恭维话，直吵的耳朵嗡嗡响，都没记住谁是谁，忙活了半天，总算消停了。
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盛老太太带着明兰来到内堂，拐过几个梢间，又绕过库房后头，最后来到幽僻冷清的屋子，房妈妈早已等在那里，盛老太太看见她，淡淡道：“东西都起出来了？”
,K/u8O)k'r2E房妈妈恭身答是，然后带着翠微丹橘等一干丫鬟婆子出去了，只在屋里留下祖孙两。
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明兰被这些举动糊涂了，看祖母神神秘秘的架势，似乎要交代什么，她一回头正看见盛老太太已经坐在当中的一把陈旧的木椅子上，然后指着地上整齐摆放的七八口箱子，对明兰道：“这些都是你祖母当初的陪嫁。”说着嘴角轻轻挑了挑，似有讽刺之色，又加上半句，“只剩下这些了。”*{8S.Zj:G%^
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明兰愣愣的看着这些箱子，盛老太太示意她去打开，明兰便走过去逐一把已经开了锁的箱子掀开，然后一股子霉味扑鼻而来，明兰一阵咳嗽，丫的，这少说也有三十年没开了呀！也不知有没有感染不好的细菌霉菌，勉强睁开眼看去，黑漆漆积满了灰尘，有些上头还挂了好些蜘蛛网，只能依稀看出是些瓷器青铜古玩之类的，最后两个小箱子裹的更严实，沉重的红木箱子里头似乎还有一层铁箱子。
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盛老太太眼神幽深，似乎想起许多往事，静静道：“原来还有好几十箱子上等的料子，什么绸缎锦绒皮子的，都叫我一把火烧了。还有些被我变做了银钱，打点疏通都要银子，总不好让你父亲两手空空的行走官场，当初从侯府陪来的，只剩下这些了……给了你罢。”
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明兰刚刚咳嗽好了些，又险些呛着，连忙回道：“祖母的东西自要传给哥哥的，呵呵，给我些银子就好了。”别开玩笑，她要是扛着这些嫁出去，换被王氏掐死，就是长柏哥哥也未必会待见她呀。%m.v&[8}9`/n0N)]
6l4f2^%R-k'X*S盛老太太似乎没有听见，自顾自的说下去：“你们几个姊妹，除开你们父亲给的嫁妆，我照例每人贴一千两银子，哥儿们嫡庶有别，你大哥哥娶媳妇我贴一千五百两，两个小的我每人给八百两就是了；我在盛家待了一辈子，你祖父待我那点子情分也算结清了，可这些箱子便与盛家无干系了。”*p#f,['H9Z/U
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语意平淡，倒像是在交代后事，明兰心里难过，要知道余嫣然所有陪嫁加起来也不过一千五百两银子，这还是余阁老怜惜她远嫁给贴补了的，当然这从另一个方面也反映了余阁老很清廉，余大人很吝啬。%@*B-O%`&p,r4g;s,K0J!|
3y%I7]#p,D:W6g$s明兰过去扯着祖母的袖子，轻轻劝道：“祖母，还是给哥哥罢，他才是咱家的长子嫡孙呀。”盛老太太久久才回过神来，看着明兰，那眼神古怪让人心惊，才缓缓道：“这箱子不敢说价值连城，也够你一世无忧的了，你真不要？”-
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明兰叹着气，索性说开了：“说实话罢，好东西人人都喜欢的，可是有多大头戴多大帽子，该是我就是我的，不是我的抢也没用。这些个宝贝物件便是放到大姐姐夫家去也是够阔气的了，我如何受得起？还有……”明兰在祖母兴味的目光下说不下去了，讪讪的结尾：“总之，孙女年纪还轻，若是有造化自有好日子过的，这些青铜古玩还是算了吧。”'I-wo8a7c
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在这古代，钱真不是万能的，如果没有相应的能力和家世护佑，有钱的商贾容易成为被官府或权贵讹诈敲打。盛维越发越财而没什么波折，就是有个当官的堂弟，宥阳的七品县令换了几任都与盛家和睦相处，李家为什么死活也要儿子读书做官，他们家早够钱了，也是一样的道理；如果为了这几箱子东西得罪了王氏和长柏，那真是得不偿失了。
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3o%]$~:l(~,@6b!x盛老太太好笑的看着明兰：“谁说这七八口箱子都给你了？”
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3r#Q&i(f#D.S明兰顿住了，好吧，她自做多情了，只好尴尬的笑了笑，盛老太太指着最后那两口箱子道：“那才是给你，都是些我使过的玉器首饰，多大的脑袋戴多大的帽子，这祖母知道，不会让你逾矩的。”接着放柔声音，“你心明眼亮，能不贪图银钱，祖母很高兴，这些物件给了你，也不枉了。那些几口箱子也不是给你大哥哥的，以后祖母自有别的打算，你今日也见见世面，可是前朝的古物呢。”-
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明兰讨好的扭到盛老太太身上去，小小声道：“我哪里看的懂，祖母说与我听吧。”)W)w1b;x*O3W5Y!x:SR
老太太瞪了她一眼，无奈的拉着小孙女走到箱子前，一样一样的说了来历名称，明兰听着听着，忽然冒出一句：“要不这两箱子祖母也自己留着吧。”
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老太太这次是真惊奇了，觑了觑了孙女；明兰犹豫了好一会儿，还是说了：“父亲母亲还有哥哥姐姐自然都是极孝顺的！可祖母总得留些体己银子呀，手中有粮心中不慌……”
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其实她想说的是，千子万子不如手中的银子，何况你换是亲的，这是常年工作于民事庭的小书记员的肺腑之言。
g.O%g"]4u%v9}%n!~1K老太太心中一动，柔声道：“好孩子，你放心，祖母的棺材本厚着呢。”%v'V,r;i5L0F
%L(F$X;c7_府里留着仆妇里有不少是老太太原来的陪房，老太太要和他们说话，怕明兰闷，便打发她到园子里去逛逛，明兰嘟着嘴：“我不爱逛园子。”她想逛街。
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)t(_*]!Z%i'd%W盛老太太板着脸塞给她一把小算盘：“那就练练吧，连百子都打不下来，当心以后嫁了人，把家给败了。”明兰幽怨的瞅着祖母，权衡了一下，痛苦道：“那我还是逛园子吧。”(`8`/w1E#C6A5R
人家上过小学初中高中的奥数班好不好，基本就是心算！)x7u"f!B!z*x4F-
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明兰毫无兴趣的绕着半片湖走了一圈，然后坐在一棵枯黄的柳树下的白石头上，双手撑着脸颊，对着湖水发起呆来：金陵的湖水清凌凌的，和山东的大不相同，映照出明兰一张皱皱的苦瓜脸，明兰忽然使起小孩子气来，捡起一把石子，一颗一颗的往湖里乱丢。
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0r%k1K鯝"W6w%[连嫁妆都备好了，看来祖母对自己的婚事已经心里有数了，偏不让她问，不论多疼她，不论被明兰哄的多晕，盛老太太始终拒绝让明兰参与讨论婚事。听说当年她的婚事就是自己拿的主意，结果……在簪花筵上偷偷看见新出炉的探花郎，听人家吟了两句诗，当场生情，违抗疼爱自己的父母，下嫁盛家，新婚几年后爱淡情驰，夫妻反目-B)X$Q&O*U*k0W:B'l&@(Y.
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听起来很像话本故事，诚然艺术源于生活这句话是有根据的，可她可是理智的律工作者呀，她不会一见钟情然后发傻乱嫁人的！明兰很伤感的继续丢小石子，她真的很想知道她将来的阿娜答是谁欸。z9i.M&_2D)c
"z;S)j#t1[“明兰妹妹。”一个清朗的少年声音响起。8V)f2^T(z*R
明兰呆呆的抬头，胡乱张望一圈，才看见湖边朗然站立一个俊朗少年，他正朝这边走来，看明兰木愣愣的样子，贺弘文边走边笑道：“妹妹不认识我了么？”$k/E9_4T5j/x3a
(i*Z5?/a-P3G/|.a.P明兰璨然而笑，站起来俏皮的福了福：“弘文哥哥，小妹这厢有礼了！”1Z&[6x0x2s$S:[%U
贺弘文走到明兰三步处站住，拱手而鞠：“今日祖母携我贸然造访，失礼失礼。”;b;X;e0F;`$h7h#N6b
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明兰瞧见贺弘文身上的素衣孝巾，便敛容道：“你外曾祖父出殡，我和祖母本想去的，可是……”贺弘文连忙摆手，温和的笑道：“你们原就是来吃喜酒的，又住在伯父家里，红白事相冲总是不好，你们不来是对的。”"T5q'e/A$Z+p
明兰低声道：“贺老太太定然很是伤怀。”/?"i8`7t7J$\1G(C
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贺弘文走过来，瞧着明兰，和气道：“祖母豁达，常言人皆有生死，此乃天道；外曾祖父已是高寿，睡梦中过世，也算是喜丧了。死有何惧？”
&W%V3I#@'o!]明兰怔了一下，点头道：“贺老太太说的极有道理，我也不怕死，我只怕活的不痛快。”
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$W+tx8IF8J*h4H!T'p贺弘文听了一动，笑道：“我也不怕死，只怕活不长而已。”
,k9b2B3W,Z5_z#U明兰终于笑了出来，贺弘文见她笑了，才问道：“适才妹妹做什么愁眉苦脸的？你堂兄婚宴上红包拿少了么？”
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/U%z"n6?6i#k"j2R1W明兰摇头，苦着脸道：“我不会打算盘，祖母说我会败家。”她当然不能说自己在担心盲婚哑嫁，只好随口诌一句。
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贺弘文失笑：“这有什么，我小时候拿上配的人参膏去喂金鱼，费掉了不知多少，金鱼也翻了白眼，父亲追着后头训我是败家的。”想起亡父，弘文脸上一黯。
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明兰大摇其头：“伯父训错了，这哪是败家，这是庸医！我们的错误完全不可同日而语，请不要把我拉下水。”1J3_.cZ;s3l
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贺弘文扑哧一声，不禁莞尔，指着明兰连连摇头，少年温柔从容，笑的和煦爽朗，湖光山色，秋风吹动一抹淡淡草叶香气，明兰忽觉心境开阔-@/N8e8@({
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作者有话要说：.
f5};@2d*|4X.X1X#K1_!D"i这章够肥吧。
)X'I1n5Z4R:P2J呵呵，由于单位原因，每周三四特别忙，我想好了，索性周三周四休息好了，其他时间日更（尽量），如有急事，会另行请假的。
"B9Q2z2[7z&_*l——
\5A0E3K,m+y&M3D7h!}关于族谱，我找了几份古代族谱看看，有这么三种情况。8t'X*P7h-[&L3t
一种是，族谱上根本不记女儿，儿媳倒是有的。
5F&p)D;cB;j6M$|"`1g)`)o一种是，女儿也记，但只记嫡女。
1R6]%l4^3S5E'h最后一种是，嫡女庶女都记录。%h)t'}9S,u-u8f)W.B
关于嫡出，也有三种记录方式。#}4r+@8}$N&J
一种是，不论嫡出庶出都写到正房太太名下。!u6U)]8T&e#n.J:\$[
一种是，清楚的注明嫡庶，正房太太名下算嫡出，另外母亲空白栏下写的算庶出。:N/N4o!N'I2h-j#e&]5pu(H
还有一种是，连妾室的姓名也注明的，某某仔（妾X氏）。
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这些凌乱的记录方式，分别代表了不同地区不同社会阶层的继承习惯。%[)T#D7l9v!z7|
庶子记到嫡母名下的比较少，因为担心发生继承混乱，嫡母不肯削弱自己儿子的权利，母家亲戚也是不肯的，而女儿记入嫡母名下比较多，因为可以高嫁，替家族拉关系。
$C&Q0E+k&j$g:W'H/x9K总的来说，越是大家族，地位显赫，庶女的日子就越好过，如果是庄户人家，温饱水平，或者商贾人家，比较不讲礼数，那庶女就很难过了，被黑心嫡母卖掉也不是没有。
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说个八卦，我翻查了好久才知道原来林徽因是庶出的，她爹林老头的原配无出，先后纳了两个妾，一个生了林徽因，另一个有儿有女。
!@8]8v6i/z但是这些孩子统统算在那正房太太名下，当然也是因为林徽因很出色，老爹特别疼爱，林梁两家也算开明，所以她后来配了梁启超嫡子（不知是不是长子）。
3X*f"f*z(c2A当然也因为当时是民国了，新文化运动兴起。
)`8E0@5yS,t:K吾友八戒曾说过，对比陆小曼和林徽因在婚恋过程中的种种选择和行为，不得不说林徽因比陆小曼理智些（先不论人品小三什么的），尤其是徐志摩死后陆小曼的选择，真是令人嗟叹。
林徽因到底幸福与否，只有她自己知道，但从外人的眼光看来，她的人生还是成的，无论爱情婚姻事业，她都经营的小心翼翼（我才知道我国国徽是她主要参与设计的）。
现在想来，是不是跟她是庶女有关系呢
PS：其实本人并不很喜欢林徽因——
l/~#e-_*f/r谢谢每章留爪的亲，你们的善良就算偶记不住，历史也会记住的！拍霸王党，你们的过分就算偶逮不到，没有调料包的方便面也会逮到你们的。
第45回
回宥阳盛宅已是傍晚，贺弘文留了一大包草药风制陈皮给明兰，明兰尝着甘甜清凉，一回去就分出一半给品兰送去，谁知品兰却不在屋里，丫鬟支支吾吾说大小姐回娘家了，明兰立刻就觉着不对，连忙又到了淑兰原住处。刚进内间，只见淑兰满脸都是泪痕，面色灰败如老妪般倚在床榻上昏迷，品兰捏着拳头在屋里暴躁走来走去。明兰忙问何事，品兰磨着牙齿把事情解释了一番。
原来孙志高那位外室有身孕了，孙氏母子大喜过望，连忙要把外室纳进府来，淑兰秉性柔弱，不过身边妈妈颇为果断，一看事态不对，即刻带着淑兰回了娘家。
下午孙母便杀上门来，傲慢要求淑兰让那外室进门，盛老太太寸步不让，只给了四个字：留子去母。孙母冷笑几声，张扬摆袖而去。
品兰气愤不过，跑出去对着一棵枯黄柳树破口大骂了半个时辰，明兰在一旁也劝不出什么话来，只默默陪着，直到天渐渐黑了，品兰明兰才垂头丧气回屋，刚到屋门口就听见里头传来一阵悲戚哭声和李氏无奈哄劝声。
“…自婚后，婆婆说不可打扰相公读书，一个孕…不到三五日，……埋怨我无能，我便为他纳妾，……他又嫌那些个无趣……如何是好！”淑兰哭诉断断续续闪进了明兰耳朵，品兰天真，半懂不懂，可明兰全明白了。
淑兰相貌平凡，又老实懦弱，孙志高自诩才子雅士，老婆通房统统看不上，好容易见了一个漂亮懂风情又有几分才华‘边缘’女人，自然被迷住了
明兰轻轻叹气，这个世界对男人总是比较宽容，只怕淑兰这次要吃亏。
果然，之后几日盛府被几拨人马搅鸡飞狗跳，有来说情孙氏族人，也有来瞧热闹三房女眷，更有在乡中素有名望耆老来调解，不过说来说去，大意见还是一样：叫淑兰大人大量，让那女子进门算了，便是生下男丁也是归在淑兰名下。
盛家始终不松口，时日久了，外头流言蜚语骤起，说长道短，纷纷指责盛家女儿善妒，不肯容人，孙志高始终不曾来接妻子，更索性把那舞姬领进了门，里里外外当正头夫人般奉承起来；李氏也渐渐熬不住了，只有大老太太坚韧沉默如同磐石，任凭谁来说只闭口不言
半月后，大老太太忽然发话，说她要见见那个舞姬。孙母以为盛家撑不住了，第二日便乐颠颠带着那舞姬上门来，谁知大老太太一言不发，只把那舞姬上上下下打量了半天，又问了几句话，然后转身进屋，孙母还没回过神来，便被送出门去了。
这一日，品兰心不在焉看着明兰往肚兜上描花样，不住往外头张望，忽然一个小丫鬟快步跑进来，在品兰耳旁说了一句，品兰立刻如弹簧般蹦起来，拉起明兰飞也似往外跑，明兰险些被拖倒，绣花绷子掉在地上都来不及捡，没头没脑跟着跑起来。
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K6i:k$H8@.O5Z7K(R.X跌跌撞撞奔了一路，穿花丛过树林，只觉得路越来越窄，后来索性连正经小路都不走了，踩着草泥地深一脚浅一脚越走越偏僻，绕过主屋几间房，来到一间幽暗茅草屋。
明兰终于甩开品兰手，喘气道：“我再也走不动道儿了，你到底要作什么？”
品兰红彤彤小脸上闪着兴奋光彩：“那天孙老太婆来过后，祖母把自己关在佛堂里都几天了，只和你祖母说过几句话，连我母亲都不肯见，我一直叫人守着，今日祖母忽然叫母亲去见她，如果我猜不错，她们是要商量姐姐事儿。”
明兰连连点头，觉着这位堂姐很有逻辑分析头脑，便问：“那又怎么样？”
品兰怪叫一声，恶狠狠揪住明兰袖子：“我姐姐生死大事，你居然说‘那又怎么样’？信不信我揍你！现在我要去听她们说话，你去不去
明兰惊奇连眼珠子都快掉出来了，所谓大家闺秀，是连打听人家私密都不应当，何况偷听，好吧，虽然她也偷听过几场，但那都是老天爷送上门来呀！
明兰惴惴道：“这，这不好吧？怎么可以偷听！”一看品兰脸色不虞，连忙又道：“况你怎么偷听呀！你祖母难道会敞着窗子大声说出来？”
品兰胳膊一挥：“不用担心，这儿有个狗洞，我小时候被罚在佛堂禁闭时常溜出去，很是隐蔽，幸亏这回祖母在佛堂说话，不然我还真没辙，我当你是亲姐妹，好姐妹有福同享有难同当，前几回你总与我一道挨罚，很讲义气，所以我有好事也不忘了你！”
明兰一个趔趄，几乎绝倒，有没有搞错，钻狗洞和偷听算哪门子有福同享！
品兰不理明兰哆哆嗦嗦抗议，利索扒开肆长杂草山藤，露出一个尺余宽窟窿，一边用眼神威逼明兰，一把拖过她往那狗洞里塞，明兰苦着脸，等品兰进去后，挽起袖子扎起裙摆，一路狗啃泥般往前挪动，过了会儿，前头品兰便直起了身子，然后把明兰拉出狗洞，明兰转头一看，自己刚才出来洞口原来是一个大水缸和杂草挡着。
品兰吃力把水缸搬回去：“我特地叫她们这几日别往这个缸里打水。”
然后两个女孩贼头贼脑穿过一个院子，小心闪进内宅，品兰熟门熟路溜进一个窄门，然后就是一片漆黑，品兰蹲下，明兰笨拙随着品兰狗爬几步，然后趴进一个类似柜子里地方。
品兰凑到明兰耳边，蚊鸣般声音：“这里是佛龛后面夹间，放心，这屋子很大。”-
明兰渐渐心慌起来，觉得今日自己着实唐突了，只伸手过去拧了把品兰，她们趴着等了一会儿，忽听见帘子掀动声，然后是李氏屏退左右声音，似乎婆媳两坐离佛龛很远。
接着李氏轻轻道：“老太太，您，您……叫儿媳来，莫非……？”
大老太太道：“我足足想了几日，决心已定，叫淑兰和离罢。”
明兰猛一惊，黑暗中感觉品兰呼吸也重了不少，只听李氏轻轻涕道：“老太太，您再想想吧，淑兰年纪还轻，这……下半辈子如何过呀！”
过了好一会儿，才听见大老太太声音干涩无波：“我何尝愿意？我来回思量，足足想了几个日夜，着实没有子，正是趁她还年轻，赶紧把事儿了解了，以后兴许还有好日子过。”
李氏轻轻抽泣，大老太太道：“女人这一辈子无非依靠三个男人，父亲，夫婿，儿子。那孙家母子德行你是瞧见了，这样婆婆，这样男人，叫淑兰如何熬过一辈子？若是她有个子嗣也罢了，靠着儿子总也能熬出头，可如今她连个傍身都没有，待你我和她爹闭了眼，她哥哥嫂子总是隔了一层，你说她以后日子可如何过？！”
李氏忍不住，哭出声来：“我可怜淑儿，都是我害了她，当初猪油蒙了心，瞧上了那个姓孙杀才！想着他家贫，瞧在我们厚待他们母子份上，定会善待淑儿，谁知，谁知……竟是个猪狗不如！”
大老太太叹气道：“我本也不忍，原想等等看那小畜生如何作为？你也看见了，淑丫头回娘家这许多日子了，他竟连看都不来看一眼！我算是灰心了，如今他媳妇长辈俱健在，他就敢如此糟践淑丫头，以后若真谋得了个一官半职，那还了得！罢罢罢，你也把心眼放明白些，别指望他了。”
品兰紧紧抓住明兰腕子，明兰吃痛，她很理解品兰心情，但毫不客气也拧回去。
李氏哀戚道：“我并非舍不得那小畜生，只怕坏了家里名声，若是撕破脸，他家不肯好好善了，执意要休妻怎办？”
大老太太冷笑几声，沉声道：“姓孙被人捧了这几年，早忘了天高地厚，他以为别人捧他是瞧在他面上，哼，也不掂量掂量自己，不过是七分钱财三分起哄罢了，如今以我们家还怕了他不成？要私了，我们有人手，要公了，我们有钱财，便是要打官司，难道我们家官场上没人？！他若是肯好聚好散与淑兰和离，便留下一半嫁妆与他家，否则，哼哼，他们孙家原来是什么样子，便还让他们什么样子！”
李氏听了，沉默了会儿，似乎还在犹豫，大老太太又道：“本想着不论哪个小生下一男半女，淑丫头过到自己名下也罢了，可是那贱人你也是见过，妖妖娆娆，口舌伶俐，惯会谄媚有心计，你看着是个省事？日后她生了儿子，淑儿换被她连皮带骨吞了！”
李氏不语了，但泣声渐止，明兰觉得她是动摇了，大老太太长长叹了一口气，惨然道：“儿媳妇呀，你是没经过我那会儿，全家上下都叫那贱人把持了，真是叫天天不应叫地地不灵；我那大姐儿，不过一场风寒，一剂药便能救了命，却生生被磨死了！我这才狠下心，带着你男人和纭丫头躲到乡下去，幸你二婶子帮把手，拦着不让你公公写休书。我们母子三人在乡下什么苦都吃了，好容易才熬出头……”
说着似乎哽咽了，明兰一阵心酸，想着大老太太枯槁面容上远过于年龄皱纹，每条都埋藏了几多苦痛酸楚，旁边品兰似乎轻轻咬着牙齿。
李氏轻轻道：“老太太话我都省，淑丫头是我身上掉下来，瞧她受苦，我也似刀割般，可…可…，只怕，只怕耽误了品儿，她也大了，人家要是因这个，不要她怎办？”
明兰忽然觉得身边一阵风动，品兰再也忍不住，轻轻把明兰推到里角，一骨碌从夹间里钻出去，一把掀开厚厚帘子，扬声道：“我不怕，让姐姐和离！我便是一辈子不嫁，也不能叫姐姐在孙家受罪！”
明兰以狗啃泥姿势趴在地上，只觉根根头发都竖直了起来，吓魂飞魄散，肚里一百遍臭骂品兰这只猪，手脚吓冰凉，这要是被逮住了……呃，估计也不会把她怎么样；明兰强自镇定下来，仍旧一动不动趴成狗狗状。
幸好她窝在木隔间里角，又隔了一层帘子一层流苏，那婆媳两并未察觉里面还有一个人，只被忽然钻出来品兰吓了一跳，然后李氏气急败坏骂起品兰来，品兰顶嘴，当然她不会说里面还有一个，李氏和大老太太也想不到听众会有两个。
然后品兰似乎被打了一巴掌，但她铁骨铮铮，一声未哭，扑通一声跪下了，然后大声表白：“人命，天注定，若女儿有福分，便是姐姐和离了也无妨，若是叫姐姐过着苦日子，我便是当神仙也无趣！”然后连连磕头恳求李氏。
明兰惊慌之余也没怎么听清，最后似乎是母女俩抱头痛哭起来。
直到明兰定下神来，李氏已带着品兰离开，似乎下定决心要和孙家干一架了，明兰趴在里面背心都是冷汗，外面十分安静，因此她也不敢发出一点儿声音，心里无数次祈祷，只希望大老太天今天不想念经，赶紧回去休息，好让她溜掉。
谁知她趴了越一盏茶夫，大老太太也没有离开意思，只听见她拨动念珠声音，明兰觉着膝盖已经麻了，汗水冷下来，身上一阵阵发寒，只暗暗叫苦中，这时，盛纭来了
母女俩都是爽快人，寒暄了几句便直入正题，盛纭道：“母亲和嫂子说定了
大老太太没说话，明兰猜测她应该是点了点头，然后听盛纭又道：“也是当初嫂子想偏了，不喜老靠着堂哥家，不就是王氏嫂嫂给她看过几次脸色嘛！那又如何，她连自己婆婆都敢轻慢，何况我们做买卖；且二婶和堂哥可是好，提携帮衬从来二话，咱们两房有来有去，有什么不好？可嫂子非想自家也出一个官老爷，这才把孙家纵容成这样！……好了好了，不说了，娘，您打算什么时候动手？”
大老太太叹了口气，道：“都预备好了，就这三两天，事毕后叫淑丫头住到你那儿去，你与她好好说说道理，女人家自己懦弱不争气，到哪儿都叫人看不起！你若瞧着合适，也可打发她到苍乡桂姐儿夫家去，那家婆婆与我是旧识，人是再好不过，必不会给眼色瞧，让淑丫头在乡下散散心也好。”
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盛纭似乎哼了一声：“淑儿小时候还好，和我家桂姐儿一道爬山赶牛，胆子大性子也爽利，后来硬是叫嫂子拘成这样，学什么大家闺秀，这下可好，学出个没用！看看我家桂姐儿，亲家和女婿是厚道人，公婆小姑都亲亲热热，小日子别提多美了！”
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言语中颇有得色，大老太太轻笑道：“那是她肚子争气，那家九代单传，人丁稀少，桂姐儿进门四年生了三个小子，这会儿肚子里又是一个，那家人换把她当菩萨供起来，不过你也得提醒她，不可轻慢了，当心以后吃苦！”0C&y!Y([;_4t.|#A
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盛纭看把母亲逗乐了，便又说了几句长女笑话，然后忽问：“哎呀，娘，……哦，对了，这事儿二婶都知会过了？”
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大老太太道：“废话！你当这次非请她来不可，老三虽胡闹，这些年我们处处忍让，难道还拿捏不住？！自打那小畜生了外室，我就起了这个心意，这回你二婶带了你堂哥一封信给县太爷，金陵更是她娘家，故旧遍地，我看那小畜生能翻出天去！”,XO$\0D'f!}!e;[#h1N7S.T
0R!{,Q)m!v3p'E*Y盛纭恨声道：“哼，孙家那群王八蛋，等淑兰脱了身，看他们还得瑟起来？哎，说起来，二婶人可真好。”'e*p"o-r'R.y"M#O:m
%\0w"v!{0K&h9^!x大老太太似乎嗯了一口，道：“亲戚家就当如此，咱们自己立住有本钱，也对得起你二婶家礼数，亲戚间好来好去，你帮着我些我帮着你些，你嫂子就是想不明白这一处。还有，你少给我装蒜！你当我不知道，你二婶这次肯来，不单是给明丫头入籍，你打什么鬼主意，当心你嫂子和你恼了！”
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"C"_4H;x6G7J${&r,H清脆一阵瓷器响动，盛纭似乎慢悠悠倒了杯茶：“我知道您打主意；紧着先让梧哥儿成了亲，然后远远打发到京城，便只剩下一个品兰，她只十二三，议亲还早，趁这个时候赶紧让淑兰和离，待过个几年，众人都忘了，品兰说亲也不耽误了，便是有耽误也无妨，不是还有我们泰生嘛！”
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9i;v*q/k;D"l8@大老太太似乎恼了，大声道：“你这副怪模怪样做给谁看？！品兰配你们家泰生，亲上加亲，有甚不好？！难不成你还瞧不上？”盛纭一阵清脆笑：“哟，娘，您这话说反了吧？不是我瞧不上品兰，是我嫂子瞧不上我们家泰生罢！”
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%O9o4c7s9xl大老太太不说话了，盛纭似乎吹着热茶，又道：“真论起来，品兰这般野性子没规矩，愿意娶她做媳妇也真不多，可到底是自己侄女，纵使平日里对泰生呼呼喝喝，我也愿意娶进门来，好好待着。可大嫂子心眼高~~~，瞧不上你女婿是庄户人家出身，想攀李家郁哥儿！偏李家又瞧不上品兰，她又回过头来瞧着我们泰生好了。哼，嫂子也忒气人了，我们泰生再不济，也是要钱财有钱财要人品有人品，这几年为着品兰，我不知推掉了多少来说亲好人家！嫂子倒好，当我们泰生是什么了？要就要，不要就不要，随她挑挑拣拣么？这回我还偏不随她了！”
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盛纭似乎也动了气，把茶杯重重顿在桌上。[/n#M7K8B)G
+P9tw:a6g9T)M9s屋子里沉寂了好一会儿，大老太太才轻轻道：“所以你便写信给你二婶，把你家泰生好生夸了一顿。”盛纭干脆承认：“不错！我知道堂哥家里有几个丫头，王氏嫂嫂宝贝闺女我不敢想，不过养在二婶跟前那个我想想总成吧。”[#S4S8\4N7@
4d&T1M/m:J.y/p&W!n&\里面明兰听心惊胆战，忍不住再次痛骂品兰：叫你偷听沉不住气！叫你只听前半段！事关你终身幸福后半段没听到了吧？该！回去就不告诉你！
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那边，大老太太凉凉道：“如今呢？你嫂子慌了手脚，日日和你赔笑脸，你痛快了？”-~-b0t'h!J;X#z%[
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盛纭呵呵笑道：“好吧，当初我请二婶来，是想杀杀嫂子威风；不过后来……咳咳，娘，不瞒您说，我可真动了心思。我二婶教养那孩子还真没说，也不扭扭捏捏充大家闺秀架子，落落大方。啧啧，那通身规矩气派，娘，你瞧见她吃饭走路行礼样子没有？到底是宫里嬷嬷教出来，一举一动又好看又体面，待人亲切和气，女红理家也都来……娘，您别这幅脸子给我瞧，您别当泰生是您外孙，您当他是亲孙子，若让您挑孙媳妇，您要哪个？”
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明兰听人这么夸她，心里有些飘飘然，要说泰生也是个好男孩，可是，可是……呜呜，为什么，为什么又是一个三代以内旁系血亲呢？品兰你真要嫁他吗，遗传不安全诶。9S!n(F7G'o,~
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大老太太似乎再次无语了，过了会儿，低声叹气道：“可品兰怎么办呢？”._)b#o1f2`!g4F
&P(A5?4_(L:y/L3G盛纭大大咧咧笑道：“娘，您别往心里去，这事儿八字还没一撇呢；我喜欢明兰，也得二婶喜欢泰生才行；欸？娘您看出来了没有，李家舅太太好像对明兰也有些想头？”+^8z1C%l-g,l
\5B(^$y!C"w大老太太没好气道：“你这猴儿都看出来了，别人会看不出？不止他家，我听闻你二婶在金陵遇上个旧时手帕交，那家也有个哥儿，好似人品颇得你二婶喜欢。”/h8J0N9x.r"`2B#G#C;h*j
/S5W&h$v,Z/u)M5@&s7i盛纭倒也不生气：“对呀！所以说嘛，以后事儿且看着吧，若是我们泰生有福气，二婶能看上，那便很好，若是二婶另有意思，也无妨，不是还有品兰嘛！呵呵……这算不算风水流转呀！”
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%Q$^0w%l3a4G大老太太骂道：“你这会儿祷气你二婶挑拣你们泰生了？”4|"Y9W.a.E(a5K
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盛纭悠悠道：“不一样，二婶待我恩德，只要不把我家泰生煮了吃喽，都成！”