下午要赶往离小樊村三十几里地外的公社革委会驻地黄集开会。吕继红上午到田间、地头、草料库，包括右派份子老肇正在浇粪施肥的菜地，各处溜达了一圈，清点了正常出工的人头数以后，与村支部书记老樊打了招呼，匆匆忙忙跑回晒谷场牛棚屋老肇家的厅堂兼灶房，点火开锅准备提早做晌午饭。
牛凤是一大清早就起身赶往小樊村老朋友肇飞家里的。
她与肇飞有师生之谊。她是中央戏曲研究院学芭蕾舞专业的，*前两年毕业，分配到鄂北省歌剧舞剧院做专职舞蹈演员。肇飞五七年“反右”后，从戏曲研究所第一次降职、配到学院，曾担任过她的老师，教授她一年多西方艺术史。*开始，母校遭到红卫兵小将冲击，肇飞再次被放逐。
肇飞回到祖籍鄂北省省会夏江，分配到市群众艺术馆工作后，由于彼此曾经的师生渊源，加之都在文化艺术系统工作的缘故，两人的走动变得频繁起来，但这也只是普通朋友、师生、同事间正常的交往。双方关系真正密切，是六九年以后，江城文艺系统集体下放到鄂北“五七”干校劳动改造之后的事情了。
牛凤从昨晚收到院里通知其暂回单位准备节目，参加“国庆”文艺汇演选拔的调令后，就兴奋得几乎彻夜难眠，在床上辗转反侧了大半个晚上。
她急于来樊村见肇飞，不光是要将好消息第一时间与老师兼朋友共享，更想请教一下该作哪些准备工作，以及如何准备等事项。毕竟做过多次大赛和招生评委的老师肇飞，其经验更丰富。
在高低不平的田埂上，她迈着那特有的、带着芭蕾韵律的小跳步，扭摆着柔软的腰肢，不停擦拭着满体淋漓的香汗，兴冲冲到达小樊村晒谷场时，太阳已快到头顶了。推开牛棚的屋门，只有一个扎两条小辫，脸蛋圆乎乎、胖鼓鼓、红脸膛，长得还算清秀的年青姑娘正围着灶台忙碌着，老师家老少爷俩一个也未见踪影，这让她感觉有些气馁，问话就难免不太客气。
“小丫头，这家的人呢？”
“没长眼睛啊？不在这站着吗。”
“你是这家的吗？”
“我不是，难道你是吗？”
见年青姑娘爱搭不理、气鼓鼓的摸样，牛凤皱了皱眉头。
她为人处世就这个性格，说话直通通冷冰冰的，有啥说啥绝不废话。遇见不顺眼的，干脆昂起那盘着髻，尖尖下巴的头颅，装着没看见式的。呵，今天居然又碰到这个比自己还有个性的！牛凤按捺着因屋内燥热而渐渐有些体温升高的烦躁的心绪，又客气地问了一句。
“小姑娘，我是想向你打听一下，这肇老师和他儿子辄辄到哪里去了。”
“去菜地也罢，村小也行，你自己看着办。”
年青姑娘赶苍蝇般地摆摆手，口气不耐烦得很。
牛凤估计向她再问也问不出个所以然，干脆决定自己先到到菜地去寻寻，免得自讨没趣。
小樊村的菜地就两块，都听老师肇飞说过。以前曾有的菜地已让割资本主义尾巴时割掉了。就这两块地还是老肇撺掇着生产队，自掏腰包提供菜种子，以搞科学种田试验的名义搞起来的。一块小些的菜地在牛棚背后的苦楝树林前，栽种了些卷心菜、茄子、胡萝卜之类寻常的蔬菜；另一块菜地大些，种的是当地人离不得的大葱、姜蒜以及烟叶子，算不上真正的菜地，称呼为经济作物田更贴切，位置在麦秸垛子后那口小池塘的旁边。
牛棚背后没人，牛凤转身往池塘旁的菜地走去。她眼角的余光，现圆圆脸的年青姑娘正远远地蹑在身后尾随。她走，年青姑娘也走；她停，年青姑娘也停，但与她始终保持不即不离的距离。
“小丫头，你想干啥呀？”
“监督呗。”
“我是坏份子吗？”
“坏份子脸上不写字的。”
牛凤笑了笑，懒得再搭理她。牛凤可不是头次见这圆圆脸的年青姑娘了，最近到老肇家常能遇到。但这年青姑娘好像与她犯冲。每次见面，只要自己一开口，言语上不冒犯她两句绝不罢休，搞得她既难堪、无奈，也摸不清头脑。
还没到池塘边大块的菜地，远远地，她已能看到老师正弓着身，举着粪瓢，一勺一勺往地里浇水的身形。老师头戴有檐的黄色大草帽，裤腿卷到膝盖上，衣袖扁得老高，平日里高大挺拔的腰身显得有些佝偻，但神情专注、认真。每浇下去一勺水后，还细心地培一培周遭的泥土，理一理新出芽的小苗。
“老师！”
“来了哇。”
老师停下手中的活计，抬头冲她溢出一丝微笑算是招呼，又拾掇起手上的活计来。
“饲牛、放羊、给菜地浇粪，您每日就做这些？”
“算是吧。”
“累了吧？您歇会儿？”
“还有些没浇完呢，你稍候吧！”
牛凤眼角有些湿润，柔和的语气消逝了。平日硬邦邦、气鼓鼓的口气又脱口而来。
“这是人干的活吗？您要让那满腹的诗书、几十年的锦绣就消磨在这里？”
“这里的贫下中农不都如此？”老师微笑。
“那……”
老师摆摆手，瞥了不远处观望着这边的年青姑娘，示意还欲开口的牛凤打住，自嘲地低吟到：“饭蔬食饮水，曲肱而枕之，乐在其中矣！……这有什么不好呢？”
“还乐在其中？我没觉得有一点点好的。”
“行了，不说这个了。看你刚才走路那架势和那神情儿，莫不是有啥好消息？”
牛凤点点头，脸色又和缓下来。
“可能我马上就要回去了。院里准备上几个节目，打算参加省里的国庆文艺汇演选拔，其中打算移植一幕“红色娘子军”中的军民鱼水情，有一个我合适的角色……吴哲也打算准备个节目……”
老师那一向洞悉世事，睿智豁达的眸子，只扫视了她洋溢着喜悦，已不再青春、不算美貌的脸孔稍瞬，就拦住了她喷涌欲出的一肚子的话。
“回屋说吧。先喝口水歇歇，走了那远的路，休息会儿再细说不迟。”
“就你那牛棚陋屋啊？冬天四处透风，把人的下巴都要冻掉。刚才我进去的时候，又热得像个蒸笼，我可不敢再进去。”牛凤俏皮地摇头拒绝。
“君子所居，何陋之有？”老师脱下草帽，用它扇着凉，乐呵呵的。
“老师今天怎么满嘴的之乎者也吖！”女弟子的声音娇腻。
“刚从箱底捡出几页被红卫兵抄家破四旧遗漏掉的废纸，瞧了一瞧，居然是《论语》。你不知道吧，老师从国中毕业后，就只读ABc和尼采、康德之类的，洋文还算认得几个，祖宗的那些东西差点忘记光了。孔子不是说要温故知新嘛!”
“那我们去池塘边的柳荫下？君子远庖厨嘛，那地儿才是君子之所在。”跳芭蕾的女弟子笑吟吟邀请到。
“哟呵，小资产阶级就是懂浪漫情调啊！”
老师尚未应答，不远处的小姑娘耳朵好使听见了，酸酸地讥诮了一句。
牛凤有些羞恼，本来就显得尖尖的下巴拉得更长。“老师，这小丫头片儿是哪儿的，怎么一点上下尊卑都不懂啊？”寻常一口字正腔圆的普通话里，冷不丁蹦出带京中乡土味儿的土音，“片儿”俩词，尾音拖的很长。
被年青姑娘撩拨几次后她有些按捺不住了。
“喊人家老师的，自己不还是小辈吗？”圆圆脸的年青姑娘又顶撞了一句，但脸是对着脱帽右派的，似乎刻意压低了些嗓门。
“到饭点儿啦，还是回屋罢。吃过饭，多的是时辰再聊。”
老师似没听见一大一小两个女人言语间的剑拔弩张，神情不改，淡漠依旧，起身担起粪桶担子，率先向牛棚屋走去。
回屋更衣洗浴一番后的老师，回复到往日里干净整洁、一丝不苟的摸样。给女弟子沏了茶，让了座，简单询问了她的近况，也说了蓝蓝的学习近况，然后就坐在小凳子上，独自一边静思品茗，一边等待着女弟子开口。
女弟子满腹心事，千言万语不知从何讲起，干脆也不开腔。圆圆脸的年青姑娘吕继红，眼珠子在沉默着的俩人身上转绕了许久，沉闷的气氛让她感到有些无趣，吐了吐丁香小舌，转到了灶台忙起了自己的活儿。
“老师，你看我该……？”
女弟子终于耐不住了，但询问刚出口就被老师摆摆手打断。
“吴哲过选拔问题不大。他是名演员，又是唱的男高音，一个人就能出台节目。这些年男生独唱的革命歌曲曲目多，政治上、艺术上也还行，吴哲如果曲目选择得合适，上面估计能审批通过。这次选拔，对他也许就是个最终返城的机会了，但对你就有些困难了。”
“为什么这么说？”
“我分析了一下。军民鱼水情那一幕吧，角色不少，女主角也有两个，但我看呐，合适你的太少。对你来说想上都有些难……"情节芭蕾"还记得麽？记得我在给你们讲授西方中世纪艺术史时，引用过诺韦尔的的某段话，原文我记不太清了，意思是芭蕾舞不只是形体的技巧,也是戏剧表现和思想交流的工具。你现在既缺对事物的思考，也少了些原来的基本功夫底子，与别人竞争，估计无多少优势可言。”
老师摇摇头，深深叹了气。“虽然你是独舞公主，是院里的台柱子，甚至是中南部最优秀的芭蕾舞蹈艺术家，但别忘记那只是“曾经”的……我问你，你有多久没系统拉伸肩部和胯部关节的韧带了？腰腿的柔韧性还有当初剩下的几成？”
老师越说心情越沉重，但仍坚持把难言的郁闷，组织成词汇完整地向恭谨的女弟子表达了出来。
“你腿部和后背肌群的弹性和力量，我估摸着没余下几分。后仰、*、跳跨这些女主角大量要使用的动作，估计你现在也很难完成，但你的性格会甘心只做群舞中的配角吗？”
“我会加紧恢复训练的。”
“下乡快两年了。平日不磨刀，临时抱佛脚，怕是来不及了啊！”
老师摇着头，眼镜片后犀利的眸光凝视着她，似乎能穿过那身薄透的夏季单装，透视到她依然光洁，但逐渐失去弹性的肌肤，让她既感觉温暖也有些羞涩，但她还是倔强地昂起头颅，一字一顿的，充满自信与骄傲地说：
“我能行！只要给我点时间。”
向老师表达着决心，一股力量也似乎正在她微鼓的胸膛中萦绕。她紧攥拳头，自言自语道：“一定能行！我一定会拿下主角返回舞台。”
“那就把目光盯在二号角色的红军“连长”身上，并做好这个角色的一切准备吧。”
看到老师的语气很肯定，她有些疑惑的询问到：“为什么是二号？”
她自认为在自己巅峰时期，任何一个方面都不会比电影“红色娘子军”的女一号薛菁华差，心底很有些不服气。
“吴清华这个角色，大*腾空跳跨、后仰旋转的动作太多，你没有多余的时间恢复身体，那样的动作对于现在的你就太难了。二号虽是配角，但毕竟也是独舞，比较适合当前的你身体状态。”
她低头思忖了片刻，轻点了下优雅的头颅，喃喃道：“老师，您估计我有几份把握？”
“只要不是一号那样的高难动作，其余角色对你来说都不是问题。在形体美感和对人物角色的领悟和表达上，你并不会受到年龄的局限，也许还有些优势。”
“是啊，岁月无情，韶华易逝啊。我和老师您转眼都老了！”
女弟子抑制不住心中潮涌而来的感慨，心情万分澎湃。
“自己老就老了，乱拉扯别人干嘛？人家肇老师一点也不显老，至少看上去比你年轻呢。”
灶台旁的小姑娘似在自言自语，但低低的声音其音量大小偏能传到女弟子的耳朵里。
牛凤再也忍受不住这个出言刻薄的小姑娘，手掌用力一拍小桌子，对多嘴多舌的她怒目而视道：“无大无小。你知不知道大人说话小孩子不准插嘴？请你出去！”
小姑娘吕继红也不服气的使劲一拍灶台上的锅盖，故意挺着胀鼓鼓的丰满胸脯，大声道：“谁大谁小？有本事咱们比比。”
铁姑娘战斗队的副队长，接受再教育的知青标兵，可不止这个水平。平日里与广大贫下中农嬉笑怒骂插科打诨时，更泼辣大胆的村俗俚语也常能信口拈来，在肇老师这儿，她还算收敛了许多。
“你，你，你……！”
所有的舞蹈演员因控制形体而节减饮食，大多显得消瘦，特别是独舞女演员，为了配舞男演员的抬托和旋转身体，还常常束胸。自己的胸部是小了点，但年纪大小怎么一下扯到胸脯的比较上去了呢？牛凤已经能品出小姑娘话语中的味道，也醒悟到小姑娘为何那么敌视她了，但吵架偏偏不为其所长，结结巴巴半晌吐不出一句有力量的反驳话。
“你什么你？你是小资产阶级反动文艺黑线的代表！你是小牛鬼蛇神！你是小……”
小姑娘的话里故意使用了一大堆“小”字，暗讽牛凤的胸部。
“小吕，阿姨远来，是客人。”
“她是蓝蓝的阿姨，不是我阿姨！”小姑娘犹不服。
“老肇，把这里留给那尖牙利齿的小丫头！我走行不？”
“你说话牙不关风，喝稀饭会淌到下巴。”
牛凤气晕了头，腾地起身欲行，胳膊却给老师拉住。
“蓝蓝马上就要回了。见见她，吃了午饭再走吧！你这次走了，以后也许长时间难得再见了。”
老师的语气很诚挚、很温馨。
牛凤扭摆了几下，没有挣脱老师温润的大手，打算顺势而下。但输势不输人，口里也不饶人。“老师，这村儿我看您住着水土不服。我们那村里人和善、好客，我想也许更适合您。”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳！”
老师闻言有些错愕地顿了顿，但随后又来了一句之乎者也。
女弟子思忖老师的话语片刻，轻点下颌，表示领会。
“好吧，老师，那等我选拔过了关再……”女弟子满腹心事欲言又止。
“不等蓝蓝她们了，咱们先吃？”
“我不饿。”女弟子苦涩地轻轻摇头
“只有四个人的饭，没准备外人的，想吃还没有呢！”小姑娘又插话。
牛凤终于忍无可忍地彻底爆。
她使劲甩脱老师的手冲出牛棚门，回过头，用满含幽怨的声音，哑着嗓门说：“老肇，你真的不明白我的意思？你真的不愿意好好考虑一下？”
“君子思，不出其位矣！……”
说这话时老师饱含深意，虽是面朝女弟子讲的，又似对小姑娘说的。而后，轻轻叹息着走到灶台，找一块干净白布，包上几片早餐剩余的菜饼，递给女弟子。
“我送你吧！”
“不要啦。”女弟子眼儿红红的摇头拒绝。“总是子乎者也的，到底啥意思嘛？”她边说边琢磨着老师话语的意思，往晒谷场外的来路缓缓行去。
“是啊，啥意思吗？臭老九说的中国话怎么这难懂！”
刚言语占了上风，正洋洋得意的小姑娘，也呆呆地使劲眨巴着眼，手指绞着她的短辫，歪着脑袋思索着、品味着这句莫名其妙，语义含蓄的回答。
她不太能懂得这话的涵义，但从中却品出了一丝危机味道。她想，看来自己得加紧行动，把握主动权了。