第十三节 暗亏
就在牧千鹤责备白小云的时候，机甲上的通讯器响了。接通后，一个体型匀称壮实的男子出现在屏幕中。
“牧千鹤团长，上午好。”男子问候道。
“王虎团长，我正在头痛呢。”“怎么了？”“白小云同学天天嚷着要学开机甲，已经被他弄坏两台了。”
“白参谋是全能型的后勤官，如果你能反复强调这点，或许他就不会那么积极了。”王虎笑着说道。
“好吧……”牧千鹤叹了口气，接着又问道，“怎么了，有事吗？”
“想邀请你过来五号沙漠发展，老大的据点已经开始动工了。”王虎收起笑容，认真地说道。
“我看还是算了，他不是怕我影响他的发展嘛~”牧千鹤惆怅地说道。
“我们招募人员的渠道和他不同，混在一起肯定不行，但是留在五号沙漠，必要的时候就能支援到他。”王虎说道。
“我考虑一段时间吧，目前我们在黑暗丛林还混得不错，李奇将军很关照我们……”牧千鹤停了停，又说道，“过段时间，他就会安排我们进行定点驻防，军费和开销都很稳定。”牧千鹤说道。
“可是，留在黑暗丛林，队伍的规模会受到很大限制。”王虎劝道。
“朱雀团以机甲编队和侦察编队为主，黑暗丛林的环境有利于我们的发展。”牧千鹤坚持道。
“嗯，明白了。”王虎点头说道。
挂断通讯后，王虎转过头，朝着身侧的一名方脸大汉，耸了耸肩，说道：“指挥官，我们的机甲大队长恐怕是不会来了，除非……”他迟疑了一会，继续说道，“老大亲自去请她。”
“那就先这样吧。”方脸大汉双手抱胸，沉思了一会，随后指着五号沙漠的地图，风沙堡东南面约一千公里处说道，“你以后就在这片区域活动。”
“行，我会分散猛虎团，以护矿为主要营生，随时等候你的调遣。”王虎说道。
离开学院联盟在风沙堡的营地后，方脸大汉沿着泊油路走了一段，再穿过一片低矮凌乱的街区，来到了大朗姆酒吧中。
“海格大叔~”“老大。”“兄弟。”“海格，来喝一杯。”他刚踏进酒吧，四周就响起了接连不断问候声。他逐一点头致意，然后在一名高瘦的汉子前坐了下来。
“事情还顺利吗？”奎恩问道。
“猛虎团同意了，但朱雀团拒绝了。”海格回答，接着又问道，“老瞎眼那边怎么说？”
“他要求你亲自过去。”奎恩低声说道。
“这老东西……”海格低声骂了一句，老瞎眼要求他亲自去，无非是想要多点利益。就在这时，一名年轻的女孩走了过来，从装束上看，是酒吧里的流莺。
“海格大叔~”她乖巧地叫道。
“小月，前段时间跟你说的事情，你考虑得怎么样？”海格问道。
“我还是不去了，我什么都不会，去了也是给你们拖后腿。”名为小月的女孩说道。
“你可能……”海格犹豫了一会，说道，“没完全明白我的意思……”
“嗯？”小月疑惑道。
海格看了奎恩一眼，后者随即向她解释道：“我们的意思是，在要塞中开一家酒吧，以满足赏金战士们的需求。”
“啊！”小月顿时吃了一惊，看向海格的目光也变得复杂起来。她想不到，从不找流莺的海格大叔，竟然会有这样的想法。
“风沙堡的虫化者们已经习惯了这种生活，即使要改变，也需要很长的一段时间。”海格诚恳地说道。
“您的意思是……”小月不太确定地问道。
“找一批合适的姐妹，到我们的那里营生。”奎恩说道。
“为什么是我？找大姐不是更好吗？”小月略有所指地望向了一位浓妆艳抹，此刻正坐在吧台旁抽烟的女郎。
“因为……”海格深深地吸了口气，然后注视着她，认真地说道，“你的目光还是清澈的。”
“小月明白了，这件事情就交给我了。”小月微微颔首，说道。
“那里很危险，我不能保证你们的安全，我只能保证一点，任何敢于伤害你们的人，都会付出最沉重的代价。”海格郑重地说道。
“海格大叔，我们相信你。”小月微微一笑，说道。
大约半小时后，海格和奎恩离开了大朗姆酒吧，出现在老街一栋阴暗的小楼中。
“海格，你今天到这里来，是以雷锤的名义，还是以渡鸦的名义，亦或是以你自己的名义。”老瞎眼开门见山地问道。
“以我自己的名义。”海格说道。
老瞎眼顿时咧嘴一笑，用空洞的眼睛注视着海格，说道：“那我们就来谈谈价格吧。”
“优惠点，朋友。”海格沉声说道，语气中竟然带上了几分威胁。
“我保证，我的价格是全风沙堡最便宜的。”老瞎眼说道。
“和谁相比？”海格皱着眉头问道。
“至少比老瘸子和老巫婆便宜。”老瞎子说道。他说的这两个人，都是风沙堡地下势力的头领。
“我需要每月不低于一千人份的杰克供应，以及一些品性还不错的改造人。”海格说道。
“你要杰克干什么？”老瞎眼不禁问道。
“想知道吗？”海格咧嘴一笑，问道。
“没有打折。”老瞎眼强调道。
“那对于你来说，永远都会是个迷。”海格笑着说道。
“市场价的九点九折。”老瞎眼说道。
“八折！”“九点八折，已经不能再低了。”“八点五折。”“九点七五折，不想做就算了，杰克从来都不缺买主。”“九点五折，不愿意我就砸了你的店。”
“成交！”老瞎眼伸出了脏兮兮的手。
谈成价格后，海格就将情况大致说了一下。
“你们怎么和圣母院的人搞在一起了？那可是出了名的墙头草，随时都会把你们卖了。”老瞎眼皱起眉头，略显担心地说道。
“这一代的祈雨祭祀和我们家老五关系匪浅，应该没问题的……”海格说道。
“你懂个屁！”老瞎眼忽然打断他，激动地喷着口水，大骂道。
“嗯？”海格脸色一黑，伸手摸向了背后的光牙。
“等等，我不是这个意思……”老瞎眼慌忙伸出双手，摆了摆，说道，“我只是有点老糊涂，你别在意。”
“你什么意思，说清楚点。”海格沉声说道。
“自古以来，圣母院那群女人就不能相信，这是多少人用血泪证明过的……”老瞎眼停了停，继续说道，“不管你们家老五和她们关系有多好，别说上了床，就是生了娃，也随时会卖了你们，因为这是她们的教义决定的。”
“唔……”海格沉思了起来。
“在她们看来，神殿的姐妹才是第一位的，男人再爱也不是她们最后的归宿，所以在面对利益冲突的时候，她们一定会优先考虑自己的利益，这是恒古不变的真理，不然她们不可能从世界的伊始就存在到现在，你要知道……”老瞎眼敲了敲身前的木桌，加强语气说道，“圣母院是这个世界上历史最悠久的信仰，虽然不强大，但也不曾衰弱过。”
“您的意思是？”海格皱着眉头问道。
“至少要防范，像你这样没心没肺地去相信，迟早会出事。”老瞎眼说道。
“可是……”海格迟疑道。
“你要记住，你们是不同的信仰，立场也完全不同，你不要指望她们会牺牲自己的利益成就你们。”老瞎眼认真地说道。
离开小楼后，海格不禁陷入了沉思。数天前，赵文可也说过类似的话，只是碍于情面，没老瞎眼说得这么直白。当时赵文可提到了两个问题。一个是要塞的位置，从表面上看起来，两个要塞互成掎角之势，并且他们的要塞还处于更高的位置上，可实际上，在面临外部冲突的时候，他们的要塞就会首当其冲。其原因很简单，因为高地支援次高地简单，次高地支援高地困难。
远东有句俗话，说“枪打出头鸟”，地势越高，战略优势就越大，就越会成为进攻方首先的目标。
另一个是矿产的位置，沐雨铃兰选的位置，基本都靠内，相较于他们的安全了不少。就以上两点，不难看出沐雨铃兰的小算计。但目前的情况是人在屋檐下，不得不低头。毕竟这个位置是沐雨铃兰一早就为铁渣想好的，做了很多前期工作，就连合作的公司都物色好了。
对于合作公司上，赵文可也颇有微词。这是一家北荒本土的公司，注册地点在沙城，是领地贵族希罗斯家的产业。按照赵文可的说法，这间公司的“家底不好”。简单来说，就是发展起来以后主流世界会多一份戒心。
但沐雨铃兰也有说过，如果他们对这间公司不满意，随时都可以更换合作对象。赵文可一连思考了好几天，建议他还是先和这家公司合作，毕竟沐雨铃兰现在是大老板，又深得铁渣的信任，违逆她的意思，不利于目前的发展。至于这些暗亏，他们只能睁一只眼闭一只眼了……
ps：
2016年10月11日，今天早上，传来祖父驾鹤西归的消息，需要回家乡奔丧，由于存稿不多，只能停更一周，抱歉。
我祖父已有九十二岁高龄，是一位传统的农村老人。年轻时力大如牛，农活干得很好，年迈时疼爱儿孙，从未骂过我们一句，八十多岁的时候还顶着午后的烈日，步行数公里为曾孙女买玩具。此外，祖父写了一手好毛笔字，每年都帮乡里人写对联，有一根如同拖把般大小的毛笔，能写真正的“大字”。
此次唯一没有遗憾的是，祖父离开的前一天，也就是昨天早上，我刚好回家乡办事，所幸见上了最后一面，临行前还为老人家点了根烟。
愿他老人家踏破虚空，飞升仙界，此后儿孙香火不断，他日燃点神火，位列仙班……
第十四节 关系
思绪之间，海格和奎恩回到了风沙堡的商业大街，来到了街角的一栋小楼前。
楼前挂着两块破旧的木牌，下面一块整整齐齐地写着“拉夫面包店”，上面一块则歪歪扭扭地写着“希瑞斯投资有限公司”。第二块的油漆是新的，而底部的老字还若隐若现。如果细心观察的话，就会发现是“爱心旅馆”的字样。说起来，这几个大字还是奎恩写的，所以难看也是情理之中的。
走上小楼二层，敲了敲门，一名棕色头发、黑色瞳孔、骨架偏大、的女人迎了出来。她身姿婀娜，相貌妩媚，是个十足的美人。她叫希瑞斯·希罗斯，沙城希罗斯家的四小姐，希瑞斯投资有限公司的董事长兼eco兼办事员……
之前赵文可就说，合作的对象尽量要找底蕴深厚的空壳公司，这样有利于控制和发展。可是，空壳到如此彻底的公司，他还是第一次见到。除了必要的营业手续外，希瑞斯投资有限公司的全部资产就是一个装文件的公文包，而全部人员就是眼前的这个女人。
“灯泡点不亮了，快来修修。”希瑞斯·希罗斯见面的第一句话就和讨债差不多。
海格朝奎恩使了个眼色，后者无奈地翻了下白眼，摇了摇头，随即走进屋内，检查起坏掉的灯泡。
环眼望去，办公室的摆设很简单，一张老旧的办公桌，一张大班椅，一个书柜，两个文件柜和一长两短，满是补丁的帆布沙发和木茶几。整个办公室里最值钱的就是那张大班椅，由天山雪牛皮制作，价值不菲，是希瑞斯特意从家里空运过来的。除了这张大班椅，她什么地方都不会坐。
海格进来后，她就往大班椅上一靠，然后翘起修长的双腿，将高跟鞋放在了桌面上。
“帅哥，有事吗？”希瑞斯双手抱胸，斜看了海格一眼，问道。
“明天的矿产交易会，你有什么计划吗？”海格问道。每个月的十五号，风沙堡都会举行矿点交易会，将一些中立的矿点拿出来竞拍。不过，这一步骤多为形式上的操作，因为没有要塞的支持，矿点是无法开启的。
按照银城世界的惯例，要塞方圆一百公里内的矿点要向该要塞缴纳百分之十的“防务税”，如果要塞故意不支持矿点的防护工作，那在和平时期，矿点就要白白交税，而到了战争时期，又会被优先放弃。因此，要塞一百公里范围内的矿点，一般都是由该要塞拍下的。但恶意竞争的事件也时有发生，有些投资公司故意拍下敌对势力的矿点，然后故意不开发。只是这种“以本伤人”的做法，除非有深仇大恨，否则很少商人会这么干。
“看实际情况啊~”希瑞斯慵懒地说道。
看着希罗斯家的四小姐随意的态度，海格只觉得脑门青筋直跳。没过多久，灯泡闪了闪，亮了起来。奎恩回到办公室，说是保险丝烧坏了。
“这里好破旧啊~”希瑞斯拉长声音，朝海格看了一眼。
“等矿点的事情定下来，就给你安排装修。”海格说道。
“我需要一间大浴室，最好能带上蒸汽浴功能的。”希瑞斯要求道。
“行……”海格抓了抓头发，说道。
“还有，这里不太安全，给我多派几名守卫。”希瑞斯继续要求道。
“奎恩，你以后就留在这里，全面负责希罗斯小姐的安全。”海格面朝奎恩说道。
“这……好吧……”奎恩迟疑了一小会，看着海格越来越凌厉的目光，只好答应了下来。
翌日上午，风沙堡市政厅的三层热闹不凡，大小商人挤满了矿点交易大厅。海格、希瑞斯、奎恩一早就来到大厅，占了个前排的位置。目前，沐雨铃兰已经将风暴要塞附近的矿点拿了下来，只等要塞完工，就能投入生产。
而海格等人刚注册完毕，正在兴建的“赤峰要塞”附近的矿点，还没来得及获得开采权。不过，按照五号沙漠的惯例，赤峰要塞东南面60km范围的扇形区域内，矿点都属于要塞的辖区，一般不会有人来争。
然而，矿点拍卖会开始后，情况就起了变化。原本赤峰要塞附近的矿点无人问津，这次却抢手得不得了，拍卖价格节节升高。对于这样不正常的现象，海格选择了静观其变，没有参与到竞拍之中。
时至中午时分，赤峰要塞附近的五处金属矿、三处煤矿、两处灵矿被抢购一空。而争夺矿点开采权的，一共有五家公司，分别是“坂田实业”“红杉投资有限公司”“贝丽基金会”“红蝎军团”“青蜂机动兵团”。
浏览完他们的资料，海格就知道他们想干什么了。这五家公司的要塞都在赤峰要塞的附近，他们抢购矿点的目的，是想在赤峰要塞投入使用前，将这些矿点纳入他们要塞的范畴。这样一来，他们既能得到赤峰要塞的保护，又不用交税给赤峰要塞，可谓是釜底抽薪、虎口夺食。
拍卖会结束后，希瑞斯就立即以赤峰要塞投资方的名义，向风沙堡市政厅递交了书面抗议。
“你们回去等等吧。”市政厅的办事员将报告随意地丢在高高堆起的文件夹上，漫不经心地说道。海格见状，不由得皱起了眉头。恐怕这份报告递交上去的时候，对方的批文已经下来了。到了那时候，说什么也迟了。可是，他们不像沐雨铃兰，背后有圣母院和十三号银城，他们在风沙堡的社会关系仅限于底层，缺乏中上层的关系。
“要不要和沐雨琴心商量一下？”希瑞斯小声问道。
海格摇了摇头，说回去再讨论。来这里之前，赵文可就反复叮嘱他，尽量不要依靠圣母院的关系，不然以后就只能任她们宰割了。
“这群吸血鬼，是想要钱吧？”刚走出市政厅，奎恩就回头看了一眼上方的牌匾和徽章，忿忿不平地说道。
“我们和他们不熟悉，就算他们想要钱，也未必敢拿我们的。”希瑞斯说道。
“嗯……”海格略有所思地点了下头，接着又问道，“你们希罗斯家，没有这方面的关系吗？”
“唔……”希瑞斯望着五号沙漠淡红色的天空想了好一会，不太确定地说道，“我记得……我好像有个远房表弟在风沙堡税务局做事，我可以尝试联系他……”
“那就拜托你了。”海格说道。
就在几人为矿点的事情发愁的时候，在十三号银城的祈雨神殿中，沐雨琴心接到了一个意外的视频通讯。
“琴心小姐，中午好。”威廉微微一笑，露出两排洁白的牙齿，欠身问候道。
“威廉勋爵，中午好。”沐雨琴心有些疑惑地说道。在她的记忆中，她和这位莱因哈特的第一顺位继承人似乎没有任何交集。
“请问……”她略微犹豫了一会，问道，“有什么可以帮到您的？”
“早就听说琴心小姐才貌双全，今日一见，确实风姿绰约，怪不得能让布莱恩那家伙神魂颠倒。”威廉笑着说道。
“谢谢。”沐雨琴心大方地接受了对方的赞美。若是换成其他人，她可能连眼皮都不抬一下，但眼前的人是圣殿紫蔷薇，从他口中说出来的话，可是很有分量的。
“为了表达我的倾慕之情，我想送上一件小礼物。”威廉忽然话锋一转，说道。
“对不起，我只喜欢女人。”沐雨琴心干脆无比地拒绝道。
“为什么不先听听……”威廉眨了眨眼睛，意味深长地说道，“礼物是什么呢？”
“哦？请说说看。”沐雨琴心做了个请的手势。
“前段时间，我在公主府的拍卖会上拍下了一套的动力甲，好像叫荒野什么的……”威廉话还没说完，就被沐雨琴心打断了。
“我要了。”她说道。
“已经在运过去的路上了。”威廉微微颔首。
“谢谢。”接着，沐雨琴心又想了想，补充道，“我欠你一个人情。”
“啊？这和你有什么关系？”威廉一脸茫然地问道。
“什么？”沐雨琴心更是一脸迷糊。
“对不起，我只喜欢男人。”沉静了片刻之后，威廉忽然脸色一凝，认真地说道，说完就直接挂断了通讯。
沐雨琴心呆滞了好一会，才逐渐想明白了其中的弯弯绕绕……
ps：
这次回去，跪得膝盖都紫青了。原本叔伯们体谅我在城市里长大，不太习惯，说屈屈膝盖，意思意思就行了。但转念一想，觉得自己写了这本书，鼓吹先祖崇拜，自己却投机取巧，就有点对不起大伙了，于是该跪的都扎扎实实地跪了，该磕头的也实实在在地磕了。
忙了十多天，事情终于圆满，可由于生物钟没调整好，以至于这些天休息不够，平均一天只睡几个小时。到了最后一天，忽然一下天旋地转，就一病不起了。
唉……
以后必须调整作息时间，加强锻炼，白天写书，晚上睡觉，不然身体就垮了。
另外，银城的世界观已全面展开，各方势力陆续浮出水面，新老面孔即将粉墨登场。
内有矛盾重重，外有蜂蚁虫群虎视眈眈，魔族伺机而动。
纷纷扰扰，争斗不休，一锅龙蛇大杂烩，一块中原纷争地，正是群雄并起时。
第十四节 关系
思绪之间，海格和奎恩回到了风沙堡的商业大街，来到了街角的一栋小楼前。
楼前挂着两块破旧的木牌，下面一块整整齐齐地写着“拉夫面包店”，上面一块则歪歪扭扭地写着“希瑞斯投资有限公司”。第二块的油漆是新的，而底部的老字还若隐若现。如果细心观察的话，就会发现是“爱心旅馆”的字样。说起来，这几个大字还是奎恩写的，所以难看也是情理之中的。
走上小楼二层，敲了敲门，一名棕色头发、黑色瞳孔、骨架偏大、的女人迎了出来。她身姿婀娜，相貌妩媚，是个十足的美人。她叫希瑞斯·希罗斯，沙城希罗斯家的四小姐，希瑞斯投资有限公司的董事长兼eco兼办事员……
之前赵文可就说，合作的对象尽量要找底蕴深厚的空壳公司，这样有利于控制和发展。可是，空壳到如此彻底的公司，他还是第一次见到。除了必要的营业手续外，希瑞斯投资有限公司的全部资产就是一个装文件的公文包，而全部人员就是眼前的这个女人。
“灯泡点不亮了，快来修修。”希瑞斯·希罗斯见面的第一句话就和讨债差不多。
海格朝奎恩使了个眼色，后者无奈地翻了下白眼，摇了摇头，随即走进屋内，检查起坏掉的灯泡。
环眼望去，办公室的摆设很简单，一张老旧的办公桌，一张大班椅，一个书柜，两个文件柜和一长两短，满是补丁的帆布沙发和木茶几。整个办公室里最值钱的就是那张大班椅，由天山雪牛皮制作，价值不菲，是希瑞斯特意从家里空运过来的。除了这张大班椅，她什么地方都不会坐。
海格进来后，她就往大班椅上一靠，然后翘起修长的双腿，将高跟鞋放在了桌面上。
“帅哥，有事吗？”希瑞斯双手抱胸，斜看了海格一眼，问道。
“明天的矿产交易会，你有什么计划吗？”海格问道。每个月的十五号，风沙堡都会举行矿点交易会，将一些中立的矿点拿出来竞拍。不过，这一步骤多为形式上的操作，因为没有要塞的支持，矿点是无法开启的。
按照银城世界的惯例，要塞方圆一百公里内的矿点要向该要塞缴纳百分之十的“防务税”，如果要塞故意不支持矿点的防护工作，那在和平时期，矿点就要白白交税，而到了战争时期，又会被优先放弃。因此，要塞一百公里范围内的矿点，一般都是由该要塞拍下的。但恶意竞争的事件也时有发生，有些投资公司故意拍下敌对势力的矿点，然后故意不开发。只是这种“以本伤人”的做法，除非有深仇大恨，否则很少商人会这么干。
“看实际情况啊~”希瑞斯慵懒地说道。
看着希罗斯家的四小姐随意的态度，海格只觉得脑门青筋直跳。没过多久，灯泡闪了闪，亮了起来。奎恩回到办公室，说是保险丝烧坏了。
“这里好破旧啊~”希瑞斯拉长声音，朝海格看了一眼。
“等矿点的事情定下来，就给你安排装修。”海格说道。
“我需要一间大浴室，最好能带上蒸汽浴功能的。”希瑞斯要求道。
“行……”海格抓了抓头发，说道。
“还有，这里不太安全，给我多派几名守卫。”希瑞斯继续要求道。
“奎恩，你以后就留在这里，全面负责希罗斯小姐的安全。”海格面朝奎恩说道。
“这……好吧……”奎恩迟疑了一小会，看着海格越来越凌厉的目光，只好答应了下来。
翌日上午，风沙堡市政厅的三层热闹不凡，大小商人挤满了矿点交易大厅。海格、希瑞斯、奎恩一早就来到大厅，占了个前排的位置。目前，沐雨铃兰已经将风暴要塞附近的矿点拿了下来，只等要塞完工，就能投入生产。
而海格等人刚注册完毕，正在兴建的“赤峰要塞”附近的矿点，还没来得及获得开采权。不过，按照五号沙漠的惯例，赤峰要塞东南面60km范围的扇形区域内，矿点都属于要塞的辖区，一般不会有人来争。
然而，矿点拍卖会开始后，情况就起了变化。原本赤峰要塞附近的矿点无人问津，这次却抢手得不得了，拍卖价格节节升高。对于这样不正常的现象，海格选择了静观其变，没有参与到竞拍之中。
时至中午时分，赤峰要塞附近的五处金属矿、三处煤矿、两处灵矿被抢购一空。而争夺矿点开采权的，一共有五家公司，分别是“坂田实业”“红杉投资有限公司”“贝丽基金会”“红蝎军团”“青蜂机动兵团”。
浏览完他们的资料，海格就知道他们想干什么了。这五家公司的要塞都在赤峰要塞的附近，他们抢购矿点的目的，是想在赤峰要塞投入使用前，将这些矿点纳入他们要塞的范畴。这样一来，他们既能得到赤峰要塞的保护，又不用交税给赤峰要塞，可谓是釜底抽薪、虎口夺食。
拍卖会结束后，希瑞斯就立即以赤峰要塞投资方的名义，向风沙堡市政厅递交了书面抗议。
“你们回去等等吧。”市政厅的办事员将报告随意地丢在高高堆起的文件夹上，漫不经心地说道。海格见状，不由得皱起了眉头。恐怕这份报告递交上去的时候，对方的批文已经下来了。到了那时候，说什么也迟了。可是，他们不像沐雨铃兰，背后有圣母院和十三号银城，他们在风沙堡的社会关系仅限于底层，缺乏中上层的关系。
“要不要和沐雨琴心商量一下？”希瑞斯小声问道。
海格摇了摇头，说回去再讨论。来这里之前，赵文可就反复叮嘱他，尽量不要依靠圣母院的关系，不然以后就只能任她们宰割了。
“这群吸血鬼，是想要钱吧？”刚走出市政厅，奎恩就回头看了一眼上方的牌匾和徽章，忿忿不平地说道。
“我们和他们不熟悉，就算他们想要钱，也未必敢拿我们的。”希瑞斯说道。
“嗯……”海格略有所思地点了下头，接着又问道，“你们希罗斯家，没有这方面的关系吗？”
“唔……”希瑞斯望着五号沙漠淡红色的天空想了好一会，不太确定地说道，“我记得……我好像有个远房表弟在风沙堡税务局做事，我可以尝试联系他……”
“那就拜托你了。”海格说道。
就在几人为矿点的事情发愁的时候，在十三号银城的祈雨神殿中，沐雨琴心接到了一个意外的视频通讯。
“琴心小姐，中午好。”威廉微微一笑，露出两排洁白的牙齿，欠身问候道。
“威廉勋爵，中午好。”沐雨琴心有些疑惑地说道。在她的记忆中，她和这位莱因哈特的第一顺位继承人似乎没有任何交集。
“请问……”她略微犹豫了一会，问道，“有什么可以帮到您的？”
“早就听说琴心小姐才貌双全，今日一见，确实风姿绰约，怪不得能让布莱恩那家伙神魂颠倒。”威廉笑着说道。
“谢谢。”沐雨琴心大方地接受了对方的赞美。若是换成其他人，她可能连眼皮都不抬一下，但眼前的人是圣殿紫蔷薇，从他口中说出来的话，可是很有分量的。
“为了表达我的倾慕之情，我想送上一件小礼物。”威廉忽然话锋一转，说道。
“对不起，我只喜欢女人。”沐雨琴心干脆无比地拒绝道。
“为什么不先听听……”威廉眨了眨眼睛，意味深长地说道，“礼物是什么呢？”
“哦？请说说看。”沐雨琴心做了个请的手势。
“前段时间，我在公主府的拍卖会上拍下了一套的动力甲，好像叫荒野什么的……”威廉话还没说完，就被沐雨琴心打断了。
“我要了。”她说道。
“已经在运过去的路上了。”威廉微微颔首。
“谢谢。”接着，沐雨琴心又想了想，补充道，“我欠你一个人情。”
“啊？这和你有什么关系？”威廉一脸茫然地问道。
“什么？”沐雨琴心更是一脸迷糊。
“对不起，我只喜欢男人。”沉静了片刻之后，威廉忽然脸色一凝，认真地说道，说完就直接挂断了通讯。
沐雨琴心呆滞了好一会，才逐渐想明白了其中的弯弯绕绕……
ps：
这次回去，跪得膝盖都紫青了。原本叔伯们体谅我在城市里长大，不太习惯，说屈屈膝盖，意思意思就行了。但转念一想，觉得自己写了这本书，鼓吹先祖崇拜，自己却投机取巧，就有点对不起大伙了，于是该跪的都扎扎实实地跪了，该磕头的也实实在在地磕了。
忙了十多天，事情终于圆满，可由于生物钟没调整好，以至于这些天休息不够，平均一天只睡几个小时。到了最后一天，忽然一下天旋地转，就一病不起了。
唉……
以后必须调整作息时间，加强锻炼，白天写书，晚上睡觉，不然身体就垮了。
另外，银城的世界观已全面展开，各方势力陆续浮出水面，新老面孔即将粉墨登场。
内有矛盾重重，外有蜂蚁虫群虎视眈眈，魔族伺机而动。
纷纷扰扰，争斗不休，一锅龙蛇大杂烩，一块中原纷争地，正是群雄并起时。
第十五节 妒火
西部大陆的北方悬浮着四座小型银城和一座大型银城，她们被人们统称为“北方五城”，守护着世界第一大贵族“莫德莱顿”的领土。
其中最大的一座银城——二号银城“龙城”，位于大陆的最北面，是莫德莱顿家族的首府。而在她的东北面，八百海里左右的位置上，有一座半月形的孤岛。从高空俯瞰，岛上建立着一座大型古堡，从那严重风化的石墙上，不难看出千年岁月的痕迹。
这里就是世界闻名的“深水监狱”，早在远古大核战之前，这里就关押着大量危害极大，却又不能立即处决的囚徒。从某种角度上看，能被关进深水监狱，也是一种身份的象征。若是一般的罪犯，早就处决了。
环眼望去，整座深水监狱依山而建，占据了大半个岛屿。一排排狭小的铁窗嵌于斑驳的石墙上，仿佛一块布满孔洞的黑色礁石。若是深入其中，就会发现这座古堡共分十三层，地面建筑七层，地下建筑六层。而地底最深的一层，就是最为恶名昭著的“深水地狱”。
深水地狱接近于大西洋的海平面，涨潮之时，水位有两米多高，退潮之时也有半米高。这里常年积水，四处都散发着腐烂的味道，入眼可及的都是被海水泡得肿胀发白的尸体，或是森森白骨。
一旦被关进这里，就意味着死亡。狱警们一般不会进入这一层，他们每天都把食物装进充气的塑料袋里，顺着水流推进去。在这里生活的时间长了，身体就会慢慢地腐烂，直到死亡，而尸体也不会被运走，它们将留在这里成为深水地狱的一部分。
虽然深水监狱中只关押了千余名囚犯，却配置了近万名狱卒，并由三位圣阶轮流坐镇。想在这里越狱，几乎是不可能的。千年以来，据说只有三次成功的越狱记录。
这天上午，大批身着灰色囚服的犯人在狱警们的看管下，涌入古堡中间的空地，然后三三两两地聚在一起，低声闲聊，享受着难得的阳光。
“今天的天气还不错。”“已经多久没放风了？我感觉我都快忘记阳光是什么了。”“哎，能出来就不错了。”“看来典狱长今天的心情不错，不知道晚餐会不会加菜。”三名壮汉双手抱胸，围成一圈，交头接耳地说道。
“哐哐哐……哐哐哐……”
忽然之间，铁丝网外传来一阵沉重的脚镣声。顺着声音望去，只见数十名狱警从空地侧面的通道上走过。他们中间是一名戴着沉重镣铐的年轻男子，大约二十出头，脸色有些苍白，步伐也有些虚浮，显得很虚弱。
看到年轻人后，其中一名壮汉吹起了口哨，然后大声喊道：“有菜鸟来了，大伙快去欢迎他。”说完，他就快步冲到空地边缘，用力地拍打着铁丝网，并朝年轻人大声吼道：“菜鸟，菜鸟！”
年轻人低着头，似乎没听见他的吼声。
“菜鸟，我会撕开你的内脏！”壮汉大声威胁道。
年轻人依然无动于衷，低着头缓缓前行。
“棒槌，人家可不怕你”另一名壮汉走上前，嘲笑道。
“菜鸟，等你进来，我会让你后悔的。”壮汉晃动着铁丝网，大声吼道。
就在这时，年轻人转头望了过来。尽管那脸色苍白无比，可目光却宛如剃刀般。扫过的瞬间，就让壮汉不自觉地起了一身鸡皮疙瘩，仿佛头皮被利刃刮过。一时间，最靠近的两名壮汉都止住了呼吸，就这样眼睁睁地看着对方走过，没再发出一点声响，似乎连大气都不敢喘一口。
“棒槌，你闯祸了。”看着年轻人远去的背影，另一名壮汉幸灾乐祸地说道。
“一个小白脸而已……”外号“棒槌”的壮汉嘴硬地说道，可额头上冒出的冷汗已经彻底出卖了他的内心。能在这里服刑的人都不简单，一眼就能看出对方是个杀人如麻的狠角色。这种人要就不动手，一动手就会出人命。
通过古堡中间的长方形空地后，狱警们将年轻人带到了东塔楼的一间单人牢房前。
“咯吱……咯吱……”“咯啦啦……咯啦啦……”
两名壮硕的狱警卖力地扭动着铁门上的阀门，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，厚重无比的铁门“哐当”的一声，向内开启了。一眼望进去，里面的空间很小，呈长方形，大概只有几个平方米，摆着一张床、一张小书桌和一个坐厕。
“进去吧，有事可以叫我们。”说完，为首的狱警就将年轻人推进了牢房。随后，两名壮硕的狱警合力关上了铁门。
“哐当！”
“咯噔……咯噔……咯噔……”随着皮靴敲击水泥地板的声音逐渐远去，四周渐渐地恢复了宁静。铁渣拖着沉重的镣铐，在床沿坐了下来。他刚从医院醒来，还在迷糊中，就被押送到了这里。期间发生了什么，他全都忘记了，那记忆中的最后一幕，只剩下一缕缕随风飘动的银发。
“咳咳咳……”
当所有人都离开后，他忍不住地咳嗽了起来。每一下都咳得很费劲，却又咳不出东西来，同时胸口一紧，传来了一阵剧烈的疼痛。他卷缩着身体，声音含混而模糊，似乎被什么东西堵住了气管。
那毫不留情的一枪，不仅击穿了他的胸膛，还轰碎了他的心。那身体上的痛楚远远不及灵魂上的失落，他只觉得脑海里一片空白，难以思考。
与此同时，在深水监狱最上层的办公室里，胡子花白的典狱长正和三位体魄强健的老者围坐在一张小圆桌旁，望着桌上的一纸文书发呆。这三位老者面色红润，气度不凡，光是坐在那里，就有股不怒自威的气势。
典狱长的小圆眼镜里，倒映着文书的内容，上面就只有两句话：
“别让他过得太好。”
“但如果他死于意外，你们就等着陪葬吧。”
沉静了许久，典狱长抬起头，左右看了一眼，说道：“三位老朋友，事情就是这样了，你们有什么想法，请说来听听。”
“唔……”“嗯……”“唉……”三位圣阶老者逐渐回过神来，互相对望了一眼，都没说什么，只是摇了摇头，或是沉吟，或是叹息。
“你们倒是拿个主意啊……”典狱长一脸愁容地说道。
“这……”“嗯……”“唉……”三人大眼瞪小眼，都没有表态。
“现在是世界大战吗？有这么难决定吗？”典狱长皱着眉头问道。
就在古堡办公室里四人愁眉不展之际，位于西部大陆北方五城中的“黑翼城”，莫德莱顿旁支的一座豪华府邸的书房里，一名身材高大挺拔，棕发蓝眼，穿着白色西装，面部线条硬朗的年轻人正随意地翘着腿，勾着一杯红酒，聆听着下属的汇报。
“主上，目标已经被送到了深水监狱。”一名身材消瘦，鹰钩鼻，目光阴冷的男子说道。
“什么时候的事情了？”线条硬朗的年轻人问道。他叫昆廷·莫德莱顿，是莫德莱顿家族黑翼旁支的第二顺位继承人，今年二十八岁，时任黎明远征军第三军第七独立大队大队长，领少将军衔，是典型的大贵族少壮派军官。
“三十二分钟前。”男子回答道。
“安排人关照他一下。”昆廷略有所指地说道。
“您的意思是……”男子做了个抹脖子的动作。
昆廷没有回答，只是摇晃着杯中的红酒，一副略有所思的样子。男子不敢追问，保持着躬身的姿势，等候主人的明示。
静谧之间，昆廷突然脸色一变，抡起手臂，一杯子猛砸在男子头上。顿时“乓啷”的一声裂响，砸得男子满头满脸都是鲜红的液体，不知是酒浆还是血液。
“废物！”他面露狰狞，大声喝骂，同时一脚踹在男子的胸口上，将其踹飞出数米外。
“属下明白。”男子立即爬了起来，躬身说道，随即离开了书房。
过了好一会，昆廷的情绪逐渐平复下来，可脸上的表情却愈发的阴沉起来，就像暴风雨的前夕，那阴云密布的天际。他重新为自己倒了杯酒，然后一口饮尽，接着一声暴喝，将整瓶海妖红酒狠狠地砸在地上，鲜红如血的酒浆顿时喷溅得到处都是。
“她是我的，她是我的！”昆廷狂吼着，推翻了酒柜，仿佛一头失控的野兽般。霎时间，一股无形的力量从他周身弥漫出来，四周的家具开始剧烈地抖动起来。多年以来，他一直在暗恋着隆巴尔家的三小姐，却从不敢雷池一步。可如今，她却爱上了一个卑贱的地面人，这让他妒火中烧，几欲发狂。
既然她能爱上别人，就同样能爱上他！
大约两小时后，在深水监狱的厨房中，一名受到指使的厨师偷偷将一瓶无色无味的毒药倒进一份餐食中，然后让狱警送了出去。没过多久，狱警来到一间单人牢房前，敲响了厚重的金属门。
“喂，吃饭了！”狱警一边吆喝着，一边打开金属门底部的小窗，将餐食推了进去。
第十五节 妒火
西部大陆的北方悬浮着四座小型银城和一座大型银城，她们被人们统称为“北方五城”，守护着世界第一大贵族“莫德莱顿”的领土。
其中最大的一座银城——二号银城“龙城”，位于大陆的最北面，是莫德莱顿家族的首府。而在她的东北面，八百海里左右的位置上，有一座半月形的孤岛。从高空俯瞰，岛上建立着一座大型古堡，从那严重风化的石墙上，不难看出千年岁月的痕迹。
这里就是世界闻名的“深水监狱”，早在远古大核战之前，这里就关押着大量危害极大，却又不能立即处决的囚徒。从某种角度上看，能被关进深水监狱，也是一种身份的象征。若是一般的罪犯，早就处决了。
环眼望去，整座深水监狱依山而建，占据了大半个岛屿。一排排狭小的铁窗嵌于斑驳的石墙上，仿佛一块布满孔洞的黑色礁石。若是深入其中，就会发现这座古堡共分十三层，地面建筑七层，地下建筑六层。而地底最深的一层，就是最为恶名昭著的“深水地狱”。
深水地狱接近于大西洋的海平面，涨潮之时，水位有两米多高，退潮之时也有半米高。这里常年积水，四处都散发着腐烂的味道，入眼可及的都是被海水泡得肿胀发白的尸体，或是森森白骨。
一旦被关进这里，就意味着死亡。狱警们一般不会进入这一层，他们每天都把食物装进充气的塑料袋里，顺着水流推进去。在这里生活的时间长了，身体就会慢慢地腐烂，直到死亡，而尸体也不会被运走，它们将留在这里成为深水地狱的一部分。
虽然深水监狱中只关押了千余名囚犯，却配置了近万名狱卒，并由三位圣阶轮流坐镇。想在这里越狱，几乎是不可能的。千年以来，据说只有三次成功的越狱记录。
这天上午，大批身着灰色囚服的犯人在狱警们的看管下，涌入古堡中间的空地，然后三三两两地聚在一起，低声闲聊，享受着难得的阳光。
“今天的天气还不错。”“已经多久没放风了？我感觉我都快忘记阳光是什么了。”“哎，能出来就不错了。”“看来典狱长今天的心情不错，不知道晚餐会不会加菜。”三名壮汉双手抱胸，围成一圈，交头接耳地说道。
“哐哐哐……哐哐哐……”
忽然之间，铁丝网外传来一阵沉重的脚镣声。顺着声音望去，只见数十名狱警从空地侧面的通道上走过。他们中间是一名戴着沉重镣铐的年轻男子，大约二十出头，脸色有些苍白，步伐也有些虚浮，显得很虚弱。
看到年轻人后，其中一名壮汉吹起了口哨，然后大声喊道：“有菜鸟来了，大伙快去欢迎他。”说完，他就快步冲到空地边缘，用力地拍打着铁丝网，并朝年轻人大声吼道：“菜鸟，菜鸟！”
年轻人低着头，似乎没听见他的吼声。
“菜鸟，我会撕开你的内脏！”壮汉大声威胁道。
年轻人依然无动于衷，低着头缓缓前行。
“棒槌，人家可不怕你”另一名壮汉走上前，嘲笑道。
“菜鸟，等你进来，我会让你后悔的。”壮汉晃动着铁丝网，大声吼道。
就在这时，年轻人转头望了过来。尽管那脸色苍白无比，可目光却宛如剃刀般。扫过的瞬间，就让壮汉不自觉地起了一身鸡皮疙瘩，仿佛头皮被利刃刮过。一时间，最靠近的两名壮汉都止住了呼吸，就这样眼睁睁地看着对方走过，没再发出一点声响，似乎连大气都不敢喘一口。
“棒槌，你闯祸了。”看着年轻人远去的背影，另一名壮汉幸灾乐祸地说道。
“一个小白脸而已……”外号“棒槌”的壮汉嘴硬地说道，可额头上冒出的冷汗已经彻底出卖了他的内心。能在这里服刑的人都不简单，一眼就能看出对方是个杀人如麻的狠角色。这种人要就不动手，一动手就会出人命。
通过古堡中间的长方形空地后，狱警们将年轻人带到了东塔楼的一间单人牢房前。
“咯吱……咯吱……”“咯啦啦……咯啦啦……”
两名壮硕的狱警卖力地扭动着铁门上的阀门，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，厚重无比的铁门“哐当”的一声，向内开启了。一眼望进去，里面的空间很小，呈长方形，大概只有几个平方米，摆着一张床、一张小书桌和一个坐厕。
“进去吧，有事可以叫我们。”说完，为首的狱警就将年轻人推进了牢房。随后，两名壮硕的狱警合力关上了铁门。
“哐当！”
“咯噔……咯噔……咯噔……”随着皮靴敲击水泥地板的声音逐渐远去，四周渐渐地恢复了宁静。铁渣拖着沉重的镣铐，在床沿坐了下来。他刚从医院醒来，还在迷糊中，就被押送到了这里。期间发生了什么，他全都忘记了，那记忆中的最后一幕，只剩下一缕缕随风飘动的银发。
“咳咳咳……”
当所有人都离开后，他忍不住地咳嗽了起来。每一下都咳得很费劲，却又咳不出东西来，同时胸口一紧，传来了一阵剧烈的疼痛。他卷缩着身体，声音含混而模糊，似乎被什么东西堵住了气管。
那毫不留情的一枪，不仅击穿了他的胸膛，还轰碎了他的心。那身体上的痛楚远远不及灵魂上的失落，他只觉得脑海里一片空白，难以思考。
与此同时，在深水监狱最上层的办公室里，胡子花白的典狱长正和三位体魄强健的老者围坐在一张小圆桌旁，望着桌上的一纸文书发呆。这三位老者面色红润，气度不凡，光是坐在那里，就有股不怒自威的气势。
典狱长的小圆眼镜里，倒映着文书的内容，上面就只有两句话：
“别让他过得太好。”
“但如果他死于意外，你们就等着陪葬吧。”
沉静了许久，典狱长抬起头，左右看了一眼，说道：“三位老朋友，事情就是这样了，你们有什么想法，请说来听听。”
“唔……”“嗯……”“唉……”三位圣阶老者逐渐回过神来，互相对望了一眼，都没说什么，只是摇了摇头，或是沉吟，或是叹息。
“你们倒是拿个主意啊……”典狱长一脸愁容地说道。
“这……”“嗯……”“唉……”三人大眼瞪小眼，都没有表态。
“现在是世界大战吗？有这么难决定吗？”典狱长皱着眉头问道。
就在古堡办公室里四人愁眉不展之际，位于西部大陆北方五城中的“黑翼城”，莫德莱顿旁支的一座豪华府邸的书房里，一名身材高大挺拔，棕发蓝眼，穿着白色西装，面部线条硬朗的年轻人正随意地翘着腿，勾着一杯红酒，聆听着下属的汇报。
“主上，目标已经被送到了深水监狱。”一名身材消瘦，鹰钩鼻，目光阴冷的男子说道。
“什么时候的事情了？”线条硬朗的年轻人问道。他叫昆廷·莫德莱顿，是莫德莱顿家族黑翼旁支的第二顺位继承人，今年二十八岁，时任黎明远征军第三军第七独立大队大队长，领少将军衔，是典型的大贵族少壮派军官。
“三十二分钟前。”男子回答道。
“安排人关照他一下。”昆廷略有所指地说道。
“您的意思是……”男子做了个抹脖子的动作。
昆廷没有回答，只是摇晃着杯中的红酒，一副略有所思的样子。男子不敢追问，保持着躬身的姿势，等候主人的明示。
静谧之间，昆廷突然脸色一变，抡起手臂，一杯子猛砸在男子头上。顿时“乓啷”的一声裂响，砸得男子满头满脸都是鲜红的液体，不知是酒浆还是血液。
“废物！”他面露狰狞，大声喝骂，同时一脚踹在男子的胸口上，将其踹飞出数米外。
“属下明白。”男子立即爬了起来，躬身说道，随即离开了书房。
过了好一会，昆廷的情绪逐渐平复下来，可脸上的表情却愈发的阴沉起来，就像暴风雨的前夕，那阴云密布的天际。他重新为自己倒了杯酒，然后一口饮尽，接着一声暴喝，将整瓶海妖红酒狠狠地砸在地上，鲜红如血的酒浆顿时喷溅得到处都是。
“她是我的，她是我的！”昆廷狂吼着，推翻了酒柜，仿佛一头失控的野兽般。霎时间，一股无形的力量从他周身弥漫出来，四周的家具开始剧烈地抖动起来。多年以来，他一直在暗恋着隆巴尔家的三小姐，却从不敢雷池一步。可如今，她却爱上了一个卑贱的地面人，这让他妒火中烧，几欲发狂。
既然她能爱上别人，就同样能爱上他！
大约两小时后，在深水监狱的厨房中，一名受到指使的厨师偷偷将一瓶无色无味的毒药倒进一份餐食中，然后让狱警送了出去。没过多久，狱警来到一间单人牢房前，敲响了厚重的金属门。
“喂，吃饭了！”狱警一边吆喝着，一边打开金属门底部的小窗，将餐食推了进去。
第十五节 妒火
西部大陆的北方悬浮着四座小型银城和一座大型银城，她们被人们统称为“北方五城”，守护着世界第一大贵族“莫德莱顿”的领土。
其中最大的一座银城——二号银城“龙城”，位于大陆的最北面，是莫德莱顿家族的首府。而在她的东北面，八百海里左右的位置上，有一座半月形的孤岛。从高空俯瞰，岛上建立着一座大型古堡，从那严重风化的石墙上，不难看出千年岁月的痕迹。
这里就是世界闻名的“深水监狱”，早在远古大核战之前，这里就关押着大量危害极大，却又不能立即处决的囚徒。从某种角度上看，能被关进深水监狱，也是一种身份的象征。若是一般的罪犯，早就处决了。
环眼望去，整座深水监狱依山而建，占据了大半个岛屿。一排排狭小的铁窗嵌于斑驳的石墙上，仿佛一块布满孔洞的黑色礁石。若是深入其中，就会发现这座古堡共分十三层，地面建筑七层，地下建筑六层。而地底最深的一层，就是最为恶名昭著的“深水地狱”。
深水地狱接近于大西洋的海平面，涨潮之时，水位有两米多高，退潮之时也有半米高。这里常年积水，四处都散发着腐烂的味道，入眼可及的都是被海水泡得肿胀发白的尸体，或是森森白骨。
一旦被关进这里，就意味着死亡。狱警们一般不会进入这一层，他们每天都把食物装进充气的塑料袋里，顺着水流推进去。在这里生活的时间长了，身体就会慢慢地腐烂，直到死亡，而尸体也不会被运走，它们将留在这里成为深水地狱的一部分。
虽然深水监狱中只关押了千余名囚犯，却配置了近万名狱卒，并由三位圣阶轮流坐镇。想在这里越狱，几乎是不可能的。千年以来，据说只有三次成功的越狱记录。
这天上午，大批身着灰色囚服的犯人在狱警们的看管下，涌入古堡中间的空地，然后三三两两地聚在一起，低声闲聊，享受着难得的阳光。
“今天的天气还不错。”“已经多久没放风了？我感觉我都快忘记阳光是什么了。”“哎，能出来就不错了。”“看来典狱长今天的心情不错，不知道晚餐会不会加菜。”三名壮汉双手抱胸，围成一圈，交头接耳地说道。
“哐哐哐……哐哐哐……”
忽然之间，铁丝网外传来一阵沉重的脚镣声。顺着声音望去，只见数十名狱警从空地侧面的通道上走过。他们中间是一名戴着沉重镣铐的年轻男子，大约二十出头，脸色有些苍白，步伐也有些虚浮，显得很虚弱。
看到年轻人后，其中一名壮汉吹起了口哨，然后大声喊道：“有菜鸟来了，大伙快去欢迎他。”说完，他就快步冲到空地边缘，用力地拍打着铁丝网，并朝年轻人大声吼道：“菜鸟，菜鸟！”
年轻人低着头，似乎没听见他的吼声。
“菜鸟，我会撕开你的内脏！”壮汉大声威胁道。
年轻人依然无动于衷，低着头缓缓前行。
“棒槌，人家可不怕你”另一名壮汉走上前，嘲笑道。
“菜鸟，等你进来，我会让你后悔的。”壮汉晃动着铁丝网，大声吼道。
就在这时，年轻人转头望了过来。尽管那脸色苍白无比，可目光却宛如剃刀般。扫过的瞬间，就让壮汉不自觉地起了一身鸡皮疙瘩，仿佛头皮被利刃刮过。一时间，最靠近的两名壮汉都止住了呼吸，就这样眼睁睁地看着对方走过，没再发出一点声响，似乎连大气都不敢喘一口。
“棒槌，你闯祸了。”看着年轻人远去的背影，另一名壮汉幸灾乐祸地说道。
“一个小白脸而已……”外号“棒槌”的壮汉嘴硬地说道，可额头上冒出的冷汗已经彻底出卖了他的内心。能在这里服刑的人都不简单，一眼就能看出对方是个杀人如麻的狠角色。这种人要就不动手，一动手就会出人命。
通过古堡中间的长方形空地后，狱警们将年轻人带到了东塔楼的一间单人牢房前。
“咯吱……咯吱……”“咯啦啦……咯啦啦……”
两名壮硕的狱警卖力地扭动着铁门上的阀门，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，厚重无比的铁门“哐当”的一声，向内开启了。一眼望进去，里面的空间很小，呈长方形，大概只有几个平方米，摆着一张床、一张小书桌和一个坐厕。
“进去吧，有事可以叫我们。”说完，为首的狱警就将年轻人推进了牢房。随后，两名壮硕的狱警合力关上了铁门。
“哐当！”
“咯噔……咯噔……咯噔……”随着皮靴敲击水泥地板的声音逐渐远去，四周渐渐地恢复了宁静。铁渣拖着沉重的镣铐，在床沿坐了下来。他刚从医院醒来，还在迷糊中，就被押送到了这里。期间发生了什么，他全都忘记了，那记忆中的最后一幕，只剩下一缕缕随风飘动的银发。
“咳咳咳……”
当所有人都离开后，他忍不住地咳嗽了起来。每一下都咳得很费劲，却又咳不出东西来，同时胸口一紧，传来了一阵剧烈的疼痛。他卷缩着身体，声音含混而模糊，似乎被什么东西堵住了气管。
那毫不留情的一枪，不仅击穿了他的胸膛，还轰碎了他的心。那身体上的痛楚远远不及灵魂上的失落，他只觉得脑海里一片空白，难以思考。
与此同时，在深水监狱最上层的办公室里，胡子花白的典狱长正和三位体魄强健的老者围坐在一张小圆桌旁，望着桌上的一纸文书发呆。这三位老者面色红润，气度不凡，光是坐在那里，就有股不怒自威的气势。
典狱长的小圆眼镜里，倒映着文书的内容，上面就只有两句话：
“别让他过得太好。”
“但如果他死于意外，你们就等着陪葬吧。”
沉静了许久，典狱长抬起头，左右看了一眼，说道：“三位老朋友，事情就是这样了，你们有什么想法，请说来听听。”
“唔……”“嗯……”“唉……”三位圣阶老者逐渐回过神来，互相对望了一眼，都没说什么，只是摇了摇头，或是沉吟，或是叹息。
“你们倒是拿个主意啊……”典狱长一脸愁容地说道。
“这……”“嗯……”“唉……”三人大眼瞪小眼，都没有表态。
“现在是世界大战吗？有这么难决定吗？”典狱长皱着眉头问道。
就在古堡办公室里四人愁眉不展之际，位于西部大陆北方五城中的“黑翼城”，莫德莱顿旁支的一座豪华府邸的书房里，一名身材高大挺拔，棕发蓝眼，穿着白色西装，面部线条硬朗的年轻人正随意地翘着腿，勾着一杯红酒，聆听着下属的汇报。
“主上，目标已经被送到了深水监狱。”一名身材消瘦，鹰钩鼻，目光阴冷的男子说道。
“什么时候的事情了？”线条硬朗的年轻人问道。他叫昆廷·莫德莱顿，是莫德莱顿家族黑翼旁支的第二顺位继承人，今年二十八岁，时任黎明远征军第三军第七独立大队大队长，领少将军衔，是典型的大贵族少壮派军官。
“三十二分钟前。”男子回答道。
“安排人关照他一下。”昆廷略有所指地说道。
“您的意思是……”男子做了个抹脖子的动作。
昆廷没有回答，只是摇晃着杯中的红酒，一副略有所思的样子。男子不敢追问，保持着躬身的姿势，等候主人的明示。
静谧之间，昆廷突然脸色一变，抡起手臂，一杯子猛砸在男子头上。顿时“乓啷”的一声裂响，砸得男子满头满脸都是鲜红的液体，不知是酒浆还是血液。
“废物！”他面露狰狞，大声喝骂，同时一脚踹在男子的胸口上，将其踹飞出数米外。
“属下明白。”男子立即爬了起来，躬身说道，随即离开了书房。
过了好一会，昆廷的情绪逐渐平复下来，可脸上的表情却愈发的阴沉起来，就像暴风雨的前夕，那阴云密布的天际。他重新为自己倒了杯酒，然后一口饮尽，接着一声暴喝，将整瓶海妖红酒狠狠地砸在地上，鲜红如血的酒浆顿时喷溅得到处都是。
“她是我的，她是我的！”昆廷狂吼着，推翻了酒柜，仿佛一头失控的野兽般。霎时间，一股无形的力量从他周身弥漫出来，四周的家具开始剧烈地抖动起来。多年以来，他一直在暗恋着隆巴尔家的三小姐，却从不敢雷池一步。可如今，她却爱上了一个卑贱的地面人，这让他妒火中烧，几欲发狂。
既然她能爱上别人，就同样能爱上他！
大约两小时后，在深水监狱的厨房中，一名受到指使的厨师偷偷将一瓶无色无味的毒药倒进一份餐食中，然后让狱警送了出去。没过多久，狱警来到一间单人牢房前，敲响了厚重的金属门。
“喂，吃饭了！”狱警一边吆喝着，一边打开金属门底部的小窗，将餐食推了进去。
第十六节 消沉
“等等！”
狱警刚将餐食推进去，身后就传来了一个洪亮的声音。虽然他不知道开口的人是谁，但长久以来的工作经验，让他第一时间里就从对方的口气中判断出对方上位者的身份。于是，他马上就将餐食拖了出来。转头看去，只见一位器宇轩昂的老者正踱步而来。他连忙双手垂放，颔首致意，显得毕恭毕敬。
老者只看了一眼餐食，就命令道：“把经手的厨师叫过来。”
“是。”狱警点头应道，随即返回厨房，把刚才准备餐食的那名厨师带了过来。
“大哥，怎么了？”半路上，厨师一脸愕然地问道。
“别啰嗦，快跟我来。”狱警板着脸说道。
来到现场后，厨师看着严肃的老者和地上的餐食，不由得咽了口唾沫。
“把它吃下去。”老者凌厉的目光在厨师身上一扫而过，随后背过双手，淡淡地说道。
厨师的脸上一阵红一阵白，冷汗瞬间就湿透了他的背部。
“吃。”老者再次命令道，声音不大，却仿佛快要炸裂的闷雷般，让人心惊胆战。
厨师顿时脚下一软，瘫倒地上，声泪俱下地哀求道：“大……大人……饶命啊……”
“别说了，吃下去，否则……”老者眼睛一眯，寒芒迸射而出。
厨师呆滞了好一会，最后重重地呼出一口气，认命地拿起地上的餐食，大口大口地吃了起来。他心里明白，对方并不想知道他背后的故事。但凡到了这个层面上，追究得越深，往往麻烦就越多。所以对方干脆睁一只眼闭一只眼，事情就到此为止了，而他的家人，也不会牵连其中。
吃到一半，厨师就口吐鲜血，一命呜呼。
“传话下去，从今天开始，他的一切餐饮由典狱长的厨房负责，所有擅自给他送水和食物的，杀无赦。”老者面朝狱警，沉声说道。
“是。”狱警立即小跑着离开了。
大约半小时后，一份新的餐食由老者亲自推进了牢房中。
听到动静，卷缩在小床上的铁渣缓缓睁开眼睛，眼球转动了一下，瞄了眼地上的餐食，又缓缓闭上了眼睛。他没有胃口吃东西，只觉得浑身无力，连动一下都不愿意。
三天后……
上午时分，古堡最高层的办公室里，典狱长正愁眉苦脸地望着三位老者。
“他不吃不喝，很快就会死的。”典狱长皱着眉头说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者无奈地摇了摇头，都是一副愁眉不展的样子。
“他死了，我们都得陪葬，你们倒是快想想办法啊。”典狱长焦急地说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者一如往昔。
“算了，让医生给他打葡萄糖吧，能维持多久算多久。”典狱长说道。
七天后……
一架漆涂着紫荆花标志和“公主府，雀鹰一号”字样的小型飞行器由南面飞来，轻巧地落在了古堡最高处的平台上。早在半小时前，典狱长就穿戴整齐，在平台上恭候贵宾的到来。
“嗤……”
绵长的泄气声中，雀鹰一号的舱门缓缓向上开启。一名身材高挑，穿着浅色职业裙装，胸前戴着一朵白色蔷薇的女子款步而下。她五官分明、动作干练、举止端庄，那顾盼之间，更是带着一份天然的宁静和源自内心的从容。她的一眸一笑，一言一行，都仿佛在诠释着古典淑女应有的气质。
“格林女士，欢迎您的到来。”典狱长快步上前，躬身问候道。
“典狱长大人，叨扰了。”伊娃颔首回礼道。由于她的身材比典狱长高出不少，所以行礼的时候，她微微欠了下身。而这个细微的小动作，让年过半百典狱长露出了一丝赞许的微笑。
没过多久，两人来到办公室中，典狱长向伊娃汇报了最新的情况。
“您是说，他已经十天没吃东西了？”伊娃淡淡地问道，那白皙的脸上古井无波，看不出喜怒。
“是的，来这以后，他就一直睡在床上，就像……”典狱长迟疑了一小会，又继续说道，“就像一具尸体，我们只能给他打葡萄糖维持生命。”
“带我去看看吧。”伊娃说道。
“遵命，我的女士。”典狱长颔首应道。
片刻之后，伊娃带着四名身穿花边黑裙的女仆来到一间牢房前。从铁门上方的小窗望进去，床上正卷缩一个脸色苍白，头发蓬乱，胡子拉渣的年轻人。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，就像坏了很久的鸡蛋。
她静静地望着他，不自觉地抓紧了手。她怎么也没想到，那个曾经意气风发的人，竟然落到这般境地。
不知过了多久，她渐渐回过神来，转头对身后的女仆说道：“给他洗个澡，换身衣服，然后带到审讯室来。”
“是。”四名女仆齐齐躬身应道。
“咯吱……咯吱……哐当！”两名粗壮的狱警费劲地扭动着转盘，打开了二十多厘米厚的铁门。随后，女仆们鱼贯而入，收拾了起来。
大约半小时后，洗完澡，修了头发，剃了胡子的铁渣被送到了审讯室。这是一个三十来平方米的房间，空旷而干净，只有一张长桌和几张椅子，以及桌上的一盏台灯和桌后的三个人。
左边是一个头发花白，穿着深蓝色正装，身材有些发胖的老者，正望着桌面发呆，目光有些发散，似乎陷入了沉思。右边是一个相貌英俊，坐姿端正，穿着高级警司服的年轻男子，此刻他正一手拿着钢笔，一手压在翻开的笔记本上，认认真真地注视着身前纸张，一副正襟危坐，随时准备做笔录的样子。而中间是一个颈脖颀长、坐姿优雅的女人。
在狱警的安排下，铁渣在长桌对面的椅子上坐了下来。透过依稀的灯光，他看到了一张既熟悉又陌生的面孔。
“名字？”等狱警离开后，她抬起头，注视着他，面无表情地问道。
“什么？”铁渣微微皱起眉头，声音虚弱地问道。
“你的名字。”她提醒道。
铁渣眯起眼睛，看了她一会，忽然咧嘴一笑，说道：“干过你的人。”
“啪嗒！”年轻的警司骤然一愣，钢笔掉在了笔记本上。
“呃……”正在发呆的典狱长似乎被被噎一下。
伊娃顿时脸色一红，随即恢复了平静，左右看了一眼，淡淡地说道：“你们先下去吧。”
年轻的警司立即收起钢笔，合上笔记上，然后微微一欠身，迅速离开了审讯室，而典狱长也紧随其后地跟了出来，仿佛逃难一般。
“你叫什么！”伊娃沉声问道。
“干得你死去活来的人。”他收起笑容，认真地说道。
“你敢再说一句！”伊娃柳眉竖起，拔出腰间的手枪，面带寒霜，一步步朝他走了过去。
铁渣没回答，只是还以一个轻蔑的笑容。下一秒，伊娃·格林开枪了。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”
打完七发子弹，审讯室中的摄像头全都报废了，正冒着青烟，发出细密的电流声。接着，她张开大腿，坐到了他的身上。
“骄傲的小男人，你还敢来吗？”伊娃挑衅道。
铁渣一言不发，直接用动作回应了她。
二十分钟过后……
“你……你不是快死了吗？怎么这么精神……”她咬了咬嘴唇，勾着他的脖子嗔骂道。
“放我离开这里。”铁渣搂着她的腰，在她耳边低声请求道。
“放了你，我该怎么办？”伊娃搭着他的肩膀，轻轻推开，然后注视着他的眼睛，问道。
“跟我走，做我的军事指挥官。”铁渣说道。
“真是个无情的小男人，公主若是知道了，岂不是气坏了。”伊娃笑着说道。
“她不仁，我不义，怎么了？”铁渣反问道。
“好吧……”伊娃叹了口气，说道，“就算我愿意跟你走，我们格林家怎么办？我的父亲、母亲，又该如何面对身边的人？”
铁渣沉默了，他是个孤儿，看待问题总是简简单单，了无牵挂。
“对不起，我把问题想简单了。”许久过后，他深深地吸了口气，诚恳地说道。
“请别说对不起……”她伸出食指，轻轻地放在他的嘴上，柔声说道，“你没有对不起任何人，若是真的爱你，就应该爱得像飞蛾扑火，可惜我做不到。”
铁渣什么也没说，只是轻轻地抚摸着她的后背。
或许，这就是所谓的命运吧……
“吃东西，好吗？活下来才有希望。”伊娃环抱着他的脖子，低声劝慰道。
“我……感觉好累……”铁渣虚弱地说道。一时间，他仿佛又回到了行尸走肉的状态。
对于翱翔九天的鹰来说，失去自由就等于失去了生命。
“公主过两天就会来，你……态度好一点……或许……”伊娃断断续续地说着，因为她知道，想让他回心转意，是绝不可能的。
不出所料般，铁渣摇了摇头。伊娃幽幽地叹了口气，从他身上站了起来。
“铁渣·诺尔塞斯，我很快就要过二十六岁的生日了……”她转过身，一边向门口走去，一边缓缓说道，“到了那一天，就会有很多很多人登门提亲……”
“或许用不了多久，琴心、千鹤、可儿，甚至是公主，都会面临这个问题……”
“你真的……”
“想好了吗？”
清冷的嗓音逐渐远去，却萦绕于心头，久久不能散去。
回到牢房后，铁渣抱着头沉思了很长一段时间，最后叹了口气，端起地上的餐食，慢慢地吃了起来。
第十六节 消沉
“等等！”
狱警刚将餐食推进去，身后就传来了一个洪亮的声音。虽然他不知道开口的人是谁，但长久以来的工作经验，让他第一时间里就从对方的口气中判断出对方上位者的身份。于是，他马上就将餐食拖了出来。转头看去，只见一位器宇轩昂的老者正踱步而来。他连忙双手垂放，颔首致意，显得毕恭毕敬。
老者只看了一眼餐食，就命令道：“把经手的厨师叫过来。”
“是。”狱警点头应道，随即返回厨房，把刚才准备餐食的那名厨师带了过来。
“大哥，怎么了？”半路上，厨师一脸愕然地问道。
“别啰嗦，快跟我来。”狱警板着脸说道。
来到现场后，厨师看着严肃的老者和地上的餐食，不由得咽了口唾沫。
“把它吃下去。”老者凌厉的目光在厨师身上一扫而过，随后背过双手，淡淡地说道。
厨师的脸上一阵红一阵白，冷汗瞬间就湿透了他的背部。
“吃。”老者再次命令道，声音不大，却仿佛快要炸裂的闷雷般，让人心惊胆战。
厨师顿时脚下一软，瘫倒地上，声泪俱下地哀求道：“大……大人……饶命啊……”
“别说了，吃下去，否则……”老者眼睛一眯，寒芒迸射而出。
厨师呆滞了好一会，最后重重地呼出一口气，认命地拿起地上的餐食，大口大口地吃了起来。他心里明白，对方并不想知道他背后的故事。但凡到了这个层面上，追究得越深，往往麻烦就越多。所以对方干脆睁一只眼闭一只眼，事情就到此为止了，而他的家人，也不会牵连其中。
吃到一半，厨师就口吐鲜血，一命呜呼。
“传话下去，从今天开始，他的一切餐饮由典狱长的厨房负责，所有擅自给他送水和食物的，杀无赦。”老者面朝狱警，沉声说道。
“是。”狱警立即小跑着离开了。
大约半小时后，一份新的餐食由老者亲自推进了牢房中。
听到动静，卷缩在小床上的铁渣缓缓睁开眼睛，眼球转动了一下，瞄了眼地上的餐食，又缓缓闭上了眼睛。他没有胃口吃东西，只觉得浑身无力，连动一下都不愿意。
三天后……
上午时分，古堡最高层的办公室里，典狱长正愁眉苦脸地望着三位老者。
“他不吃不喝，很快就会死的。”典狱长皱着眉头说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者无奈地摇了摇头，都是一副愁眉不展的样子。
“他死了，我们都得陪葬，你们倒是快想想办法啊。”典狱长焦急地说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者一如往昔。
“算了，让医生给他打葡萄糖吧，能维持多久算多久。”典狱长说道。
七天后……
一架漆涂着紫荆花标志和“公主府，雀鹰一号”字样的小型飞行器由南面飞来，轻巧地落在了古堡最高处的平台上。早在半小时前，典狱长就穿戴整齐，在平台上恭候贵宾的到来。
“嗤……”
绵长的泄气声中，雀鹰一号的舱门缓缓向上开启。一名身材高挑，穿着浅色职业裙装，胸前戴着一朵白色蔷薇的女子款步而下。她五官分明、动作干练、举止端庄，那顾盼之间，更是带着一份天然的宁静和源自内心的从容。她的一眸一笑，一言一行，都仿佛在诠释着古典淑女应有的气质。
“格林女士，欢迎您的到来。”典狱长快步上前，躬身问候道。
“典狱长大人，叨扰了。”伊娃颔首回礼道。由于她的身材比典狱长高出不少，所以行礼的时候，她微微欠了下身。而这个细微的小动作，让年过半百典狱长露出了一丝赞许的微笑。
没过多久，两人来到办公室中，典狱长向伊娃汇报了最新的情况。
“您是说，他已经十天没吃东西了？”伊娃淡淡地问道，那白皙的脸上古井无波，看不出喜怒。
“是的，来这以后，他就一直睡在床上，就像……”典狱长迟疑了一小会，又继续说道，“就像一具尸体，我们只能给他打葡萄糖维持生命。”
“带我去看看吧。”伊娃说道。
“遵命，我的女士。”典狱长颔首应道。
片刻之后，伊娃带着四名身穿花边黑裙的女仆来到一间牢房前。从铁门上方的小窗望进去，床上正卷缩一个脸色苍白，头发蓬乱，胡子拉渣的年轻人。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，就像坏了很久的鸡蛋。
她静静地望着他，不自觉地抓紧了手。她怎么也没想到，那个曾经意气风发的人，竟然落到这般境地。
不知过了多久，她渐渐回过神来，转头对身后的女仆说道：“给他洗个澡，换身衣服，然后带到审讯室来。”
“是。”四名女仆齐齐躬身应道。
“咯吱……咯吱……哐当！”两名粗壮的狱警费劲地扭动着转盘，打开了二十多厘米厚的铁门。随后，女仆们鱼贯而入，收拾了起来。
大约半小时后，洗完澡，修了头发，剃了胡子的铁渣被送到了审讯室。这是一个三十来平方米的房间，空旷而干净，只有一张长桌和几张椅子，以及桌上的一盏台灯和桌后的三个人。
左边是一个头发花白，穿着深蓝色正装，身材有些发胖的老者，正望着桌面发呆，目光有些发散，似乎陷入了沉思。右边是一个相貌英俊，坐姿端正，穿着高级警司服的年轻男子，此刻他正一手拿着钢笔，一手压在翻开的笔记本上，认认真真地注视着身前纸张，一副正襟危坐，随时准备做笔录的样子。而中间是一个颈脖颀长、坐姿优雅的女人。
在狱警的安排下，铁渣在长桌对面的椅子上坐了下来。透过依稀的灯光，他看到了一张既熟悉又陌生的面孔。
“名字？”等狱警离开后，她抬起头，注视着他，面无表情地问道。
“什么？”铁渣微微皱起眉头，声音虚弱地问道。
“你的名字。”她提醒道。
铁渣眯起眼睛，看了她一会，忽然咧嘴一笑，说道：“干过你的人。”
“啪嗒！”年轻的警司骤然一愣，钢笔掉在了笔记本上。
“呃……”正在发呆的典狱长似乎被被噎一下。
伊娃顿时脸色一红，随即恢复了平静，左右看了一眼，淡淡地说道：“你们先下去吧。”
年轻的警司立即收起钢笔，合上笔记上，然后微微一欠身，迅速离开了审讯室，而典狱长也紧随其后地跟了出来，仿佛逃难一般。
“你叫什么！”伊娃沉声问道。
“干得你死去活来的人。”他收起笑容，认真地说道。
“你敢再说一句！”伊娃柳眉竖起，拔出腰间的手枪，面带寒霜，一步步朝他走了过去。
铁渣没回答，只是还以一个轻蔑的笑容。下一秒，伊娃·格林开枪了。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”
打完七发子弹，审讯室中的摄像头全都报废了，正冒着青烟，发出细密的电流声。接着，她张开大腿，坐到了他的身上。
“骄傲的小男人，你还敢来吗？”伊娃挑衅道。
铁渣一言不发，直接用动作回应了她。
二十分钟过后……
“你……你不是快死了吗？怎么这么精神……”她咬了咬嘴唇，勾着他的脖子嗔骂道。
“放我离开这里。”铁渣搂着她的腰，在她耳边低声请求道。
“放了你，我该怎么办？”伊娃搭着他的肩膀，轻轻推开，然后注视着他的眼睛，问道。
“跟我走，做我的军事指挥官。”铁渣说道。
“真是个无情的小男人，公主若是知道了，岂不是气坏了。”伊娃笑着说道。
“她不仁，我不义，怎么了？”铁渣反问道。
“好吧……”伊娃叹了口气，说道，“就算我愿意跟你走，我们格林家怎么办？我的父亲、母亲，又该如何面对身边的人？”
铁渣沉默了，他是个孤儿，看待问题总是简简单单，了无牵挂。
“对不起，我把问题想简单了。”许久过后，他深深地吸了口气，诚恳地说道。
“请别说对不起……”她伸出食指，轻轻地放在他的嘴上，柔声说道，“你没有对不起任何人，若是真的爱你，就应该爱得像飞蛾扑火，可惜我做不到。”
铁渣什么也没说，只是轻轻地抚摸着她的后背。
或许，这就是所谓的命运吧……
“吃东西，好吗？活下来才有希望。”伊娃环抱着他的脖子，低声劝慰道。
“我……感觉好累……”铁渣虚弱地说道。一时间，他仿佛又回到了行尸走肉的状态。
对于翱翔九天的鹰来说，失去自由就等于失去了生命。
“公主过两天就会来，你……态度好一点……或许……”伊娃断断续续地说着，因为她知道，想让他回心转意，是绝不可能的。
不出所料般，铁渣摇了摇头。伊娃幽幽地叹了口气，从他身上站了起来。
“铁渣·诺尔塞斯，我很快就要过二十六岁的生日了……”她转过身，一边向门口走去，一边缓缓说道，“到了那一天，就会有很多很多人登门提亲……”
“或许用不了多久，琴心、千鹤、可儿，甚至是公主，都会面临这个问题……”
“你真的……”
“想好了吗？”
清冷的嗓音逐渐远去，却萦绕于心头，久久不能散去。
回到牢房后，铁渣抱着头沉思了很长一段时间，最后叹了口气，端起地上的餐食，慢慢地吃了起来。
第十六节 消沉
“等等！”
狱警刚将餐食推进去，身后就传来了一个洪亮的声音。虽然他不知道开口的人是谁，但长久以来的工作经验，让他第一时间里就从对方的口气中判断出对方上位者的身份。于是，他马上就将餐食拖了出来。转头看去，只见一位器宇轩昂的老者正踱步而来。他连忙双手垂放，颔首致意，显得毕恭毕敬。
老者只看了一眼餐食，就命令道：“把经手的厨师叫过来。”
“是。”狱警点头应道，随即返回厨房，把刚才准备餐食的那名厨师带了过来。
“大哥，怎么了？”半路上，厨师一脸愕然地问道。
“别啰嗦，快跟我来。”狱警板着脸说道。
来到现场后，厨师看着严肃的老者和地上的餐食，不由得咽了口唾沫。
“把它吃下去。”老者凌厉的目光在厨师身上一扫而过，随后背过双手，淡淡地说道。
厨师的脸上一阵红一阵白，冷汗瞬间就湿透了他的背部。
“吃。”老者再次命令道，声音不大，却仿佛快要炸裂的闷雷般，让人心惊胆战。
厨师顿时脚下一软，瘫倒地上，声泪俱下地哀求道：“大……大人……饶命啊……”
“别说了，吃下去，否则……”老者眼睛一眯，寒芒迸射而出。
厨师呆滞了好一会，最后重重地呼出一口气，认命地拿起地上的餐食，大口大口地吃了起来。他心里明白，对方并不想知道他背后的故事。但凡到了这个层面上，追究得越深，往往麻烦就越多。所以对方干脆睁一只眼闭一只眼，事情就到此为止了，而他的家人，也不会牵连其中。
吃到一半，厨师就口吐鲜血，一命呜呼。
“传话下去，从今天开始，他的一切餐饮由典狱长的厨房负责，所有擅自给他送水和食物的，杀无赦。”老者面朝狱警，沉声说道。
“是。”狱警立即小跑着离开了。
大约半小时后，一份新的餐食由老者亲自推进了牢房中。
听到动静，卷缩在小床上的铁渣缓缓睁开眼睛，眼球转动了一下，瞄了眼地上的餐食，又缓缓闭上了眼睛。他没有胃口吃东西，只觉得浑身无力，连动一下都不愿意。
三天后……
上午时分，古堡最高层的办公室里，典狱长正愁眉苦脸地望着三位老者。
“他不吃不喝，很快就会死的。”典狱长皱着眉头说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者无奈地摇了摇头，都是一副愁眉不展的样子。
“他死了，我们都得陪葬，你们倒是快想想办法啊。”典狱长焦急地说道。
“唔……”“嗯……”“唉……”三位老者一如往昔。
“算了，让医生给他打葡萄糖吧，能维持多久算多久。”典狱长说道。
七天后……
一架漆涂着紫荆花标志和“公主府，雀鹰一号”字样的小型飞行器由南面飞来，轻巧地落在了古堡最高处的平台上。早在半小时前，典狱长就穿戴整齐，在平台上恭候贵宾的到来。
“嗤……”
绵长的泄气声中，雀鹰一号的舱门缓缓向上开启。一名身材高挑，穿着浅色职业裙装，胸前戴着一朵白色蔷薇的女子款步而下。她五官分明、动作干练、举止端庄，那顾盼之间，更是带着一份天然的宁静和源自内心的从容。她的一眸一笑，一言一行，都仿佛在诠释着古典淑女应有的气质。
“格林女士，欢迎您的到来。”典狱长快步上前，躬身问候道。
“典狱长大人，叨扰了。”伊娃颔首回礼道。由于她的身材比典狱长高出不少，所以行礼的时候，她微微欠了下身。而这个细微的小动作，让年过半百典狱长露出了一丝赞许的微笑。
没过多久，两人来到办公室中，典狱长向伊娃汇报了最新的情况。
“您是说，他已经十天没吃东西了？”伊娃淡淡地问道，那白皙的脸上古井无波，看不出喜怒。
“是的，来这以后，他就一直睡在床上，就像……”典狱长迟疑了一小会，又继续说道，“就像一具尸体，我们只能给他打葡萄糖维持生命。”
“带我去看看吧。”伊娃说道。
“遵命，我的女士。”典狱长颔首应道。
片刻之后，伊娃带着四名身穿花边黑裙的女仆来到一间牢房前。从铁门上方的小窗望进去，床上正卷缩一个脸色苍白，头发蓬乱，胡子拉渣的年轻人。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，就像坏了很久的鸡蛋。
她静静地望着他，不自觉地抓紧了手。她怎么也没想到，那个曾经意气风发的人，竟然落到这般境地。
不知过了多久，她渐渐回过神来，转头对身后的女仆说道：“给他洗个澡，换身衣服，然后带到审讯室来。”
“是。”四名女仆齐齐躬身应道。
“咯吱……咯吱……哐当！”两名粗壮的狱警费劲地扭动着转盘，打开了二十多厘米厚的铁门。随后，女仆们鱼贯而入，收拾了起来。
大约半小时后，洗完澡，修了头发，剃了胡子的铁渣被送到了审讯室。这是一个三十来平方米的房间，空旷而干净，只有一张长桌和几张椅子，以及桌上的一盏台灯和桌后的三个人。
左边是一个头发花白，穿着深蓝色正装，身材有些发胖的老者，正望着桌面发呆，目光有些发散，似乎陷入了沉思。右边是一个相貌英俊，坐姿端正，穿着高级警司服的年轻男子，此刻他正一手拿着钢笔，一手压在翻开的笔记本上，认认真真地注视着身前纸张，一副正襟危坐，随时准备做笔录的样子。而中间是一个颈脖颀长、坐姿优雅的女人。
在狱警的安排下，铁渣在长桌对面的椅子上坐了下来。透过依稀的灯光，他看到了一张既熟悉又陌生的面孔。
“名字？”等狱警离开后，她抬起头，注视着他，面无表情地问道。
“什么？”铁渣微微皱起眉头，声音虚弱地问道。
“你的名字。”她提醒道。
铁渣眯起眼睛，看了她一会，忽然咧嘴一笑，说道：“干过你的人。”
“啪嗒！”年轻的警司骤然一愣，钢笔掉在了笔记本上。
“呃……”正在发呆的典狱长似乎被被噎一下。
伊娃顿时脸色一红，随即恢复了平静，左右看了一眼，淡淡地说道：“你们先下去吧。”
年轻的警司立即收起钢笔，合上笔记上，然后微微一欠身，迅速离开了审讯室，而典狱长也紧随其后地跟了出来，仿佛逃难一般。
“你叫什么！”伊娃沉声问道。
“干得你死去活来的人。”他收起笑容，认真地说道。
“你敢再说一句！”伊娃柳眉竖起，拔出腰间的手枪，面带寒霜，一步步朝他走了过去。
铁渣没回答，只是还以一个轻蔑的笑容。下一秒，伊娃·格林开枪了。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”“嘭！”
打完七发子弹，审讯室中的摄像头全都报废了，正冒着青烟，发出细密的电流声。接着，她张开大腿，坐到了他的身上。
“骄傲的小男人，你还敢来吗？”伊娃挑衅道。
铁渣一言不发，直接用动作回应了她。
二十分钟过后……
“你……你不是快死了吗？怎么这么精神……”她咬了咬嘴唇，勾着他的脖子嗔骂道。
“放我离开这里。”铁渣搂着她的腰，在她耳边低声请求道。
“放了你，我该怎么办？”伊娃搭着他的肩膀，轻轻推开，然后注视着他的眼睛，问道。
“跟我走，做我的军事指挥官。”铁渣说道。
“真是个无情的小男人，公主若是知道了，岂不是气坏了。”伊娃笑着说道。
“她不仁，我不义，怎么了？”铁渣反问道。
“好吧……”伊娃叹了口气，说道，“就算我愿意跟你走，我们格林家怎么办？我的父亲、母亲，又该如何面对身边的人？”
铁渣沉默了，他是个孤儿，看待问题总是简简单单，了无牵挂。
“对不起，我把问题想简单了。”许久过后，他深深地吸了口气，诚恳地说道。
“请别说对不起……”她伸出食指，轻轻地放在他的嘴上，柔声说道，“你没有对不起任何人，若是真的爱你，就应该爱得像飞蛾扑火，可惜我做不到。”
铁渣什么也没说，只是轻轻地抚摸着她的后背。
或许，这就是所谓的命运吧……
“吃东西，好吗？活下来才有希望。”伊娃环抱着他的脖子，低声劝慰道。
“我……感觉好累……”铁渣虚弱地说道。一时间，他仿佛又回到了行尸走肉的状态。
对于翱翔九天的鹰来说，失去自由就等于失去了生命。
“公主过两天就会来，你……态度好一点……或许……”伊娃断断续续地说着，因为她知道，想让他回心转意，是绝不可能的。
不出所料般，铁渣摇了摇头。伊娃幽幽地叹了口气，从他身上站了起来。
“铁渣·诺尔塞斯，我很快就要过二十六岁的生日了……”她转过身，一边向门口走去，一边缓缓说道，“到了那一天，就会有很多很多人登门提亲……”
“或许用不了多久，琴心、千鹤、可儿，甚至是公主，都会面临这个问题……”
“你真的……”
“想好了吗？”
清冷的嗓音逐渐远去，却萦绕于心头，久久不能散去。
回到牢房后，铁渣抱着头沉思了很长一段时间，最后叹了口气，端起地上的餐食，慢慢地吃了起来。
第十七节 婚事
仿佛魔咒一般，在接下来的一段时间里，伊娃·格林的话接二连三地应验了。
首先是沐雨琴心，其后是牧千鹤……
十一月的一天下午，布兰登·彼得来到祈雨神殿，拜访了沐雨铃兰。在神殿的偏厅中，一老一少相对而坐，一边烤着火、喝着下午茶，一边商量着下个月诸神礼赞节的安排。
“今年的花车游行，还是由小晴负责吗？”布兰登喝了口红茶，然后放下樱桃花边的白瓷杯，认真地问道。
“是的，布兰登爷爷。”沐雨铃兰颔首答道。
“小晴是个好孩子啊……”布兰登摸着胡子，感叹道，“记得她刚来的时候，瘦瘦小小的，问她喜欢吃什么，她说什么都吃，真让人心疼啊……没想到一转眼，就长这么大了。”
“是啊。”沐雨铃兰附和道，那声音不咸不淡，让人听不出味道来。
“噢，对了……”说着说着，布兰登像是想起了什么事情，话锋一转，问道，“上次提到的，关于我二曾孙子的事情，小晴是怎么考虑的？”
“布兰登爷爷，小晴暂时没有回归俗世的打算。”沐雨铃兰面无表情地说道。
“唔……”布兰登捻着胡子，低吟了一会，随后叹了口气，说道，“小雨，我们都是聪明人，打开天窗说亮话吧。”
“您是长辈，有什么看法，就请多指教。”沐雨铃兰浅浅一笑，做了个“请”的手势。
“你告诉我，小晴是不是有喜欢的人了？”布兰登问道。
沐雨铃兰犹豫了一会，最后轻轻地点了下头。
“是我们十三号银城的八大贵族之一吗？”布兰登又问道。
沐雨铃兰摇了摇头。
“千年以来，我们对神殿忠诚，神殿对我们负责，是吗？”布兰登继续问道。
“是。”沐雨铃兰点了点头。
“那么……”布兰登直起身体，问道，“按照我们的惯例，小晴是否应该留在这里？”不等沐雨铃兰回答，他又继续说道，“这段时间以来，你想要什么，我们就给什么，我们已经用实际行动证明了我们对神殿一如既往的忠诚，而作为新一代的祈雨祭祀，你是否应该拿出一些诚意来？”
沐雨铃兰没有回答，只是闭了闭眼睛。
布兰登见状，深深地叹了口气，又说道：“小雨，爷爷不是在逼你……”
“我……我知道……”沐雨铃兰低着头，回答道。
“我不想欺负女人，更不想欺负孩子，可这是我们的传统……”布兰登顿了顿，继续说道，“为了内部的团结，一些牺牲和取舍是必不可少的，我相信你的母亲，也会同意我的观点。”
“小雨，明白……”沐雨铃兰艰难地说道。
“孩子，或许再过些时候，你就会发现，爱情只是生活中的一小部分，并非不可替代的，只有长久的、安稳的、舒适的生活环境，才是我们最终的追求。”布兰登语重心长地说道，“今年的礼赞节舞会，就让小晴和各家的年轻人互相认识一下，难道我们整个十三号银城，就没一个能让她看得上眼的？”
“您的话，我会仔细考虑的。”沐雨铃兰沉思了一会，诚恳地说道。
“小雨，你从小就是个懂事的孩子，我们这些老家伙都相信你，也希望你能分得清事情的轻重。”说完，布兰登就起身告辞了。
听着逐渐远去的脚步声，沐雨铃兰陷入了长久的沉思。按照祈雨神殿的惯例，部分姐妹应该返还俗世，和教区内的领地贵族结合，产下后代，再回到神殿任职。有了血缘的牵绊，才能保证神殿和领地贵族之间的长久团结。而沐雨琴心的身份较为特殊，既是祈雨祭祀的妹妹，又是神殿的神官，恰恰最合适成为领地贵族和神殿之间的纽带。
布兰登·彼得亲自上门劝说，就意味着这件事情已经没有迂回的余地了。但这并不怪他们，即便上代的祈雨祭祀在这里，也会作出同样的决定。自古以来，只有血缘的牵绊，才能保证共同的利益。
或许，她们都应该长大了，不能再任性了。那个人是一阵风、一簇火，却不是永远的依靠……
“噼啪！”
壁炉中的火欢快地跳动着，偶尔发出一两声的脆响，散发出淡淡的木香。
与此同时，在她的万里之外，黑暗丛林中的牧千鹤，也遇到了类似的麻烦。在得到十五万金币的注资后，朱雀团迅速发展，新近招募了五名资深机甲驾驶员，配置了五台虎式机甲，又网罗了一批身手矫健的侦察兵，并扩充了机甲维修队。目前，团队已初具规模，拥有了独当一面的作战能力。
可随着队伍的壮大，也逐渐引来了旁人的窥觊。
几名查过牧千鹤家底的小贵族团长，同时向远东的金角牧家提出了联姻。由于牧千鹤的家庭只是牧家的一个小旁支，能得到西部大陆小贵族的青睐，家主牧白羽自然是欣喜异常。
于是，一封封催促她回去相亲的电子邮件接连出现在她的邮箱里，让她倍感头疼。她想要拒绝，却又力不从心。作为一名远东女性，遵从家里长辈的安排，是恒古不变的道理。若是她不回去，父母就会受到族人的指责。
更何况，那个人已经抛弃了她，去追逐自己的梦想了。她这样咬紧牙根地坚持下去，又会等到什么样的结果？
患得患失之间，她迷茫了。女人的青春总是无比的短暂，若是年轻的时候找不到归宿，可能此生就要孤独终老了。或许找个合适的对象，然后生几个孩子，简简单单地过一生，也是个不错的选择。毕竟，在人的一生里，除了自己，还要顾及其他人的感受。她不害怕这样的命运，因为她已经轰轰烈烈地爱过，值得了。可她的父母，却会为此伤神不已。
而在同一时间段里，秦家大宅的门槛，也快被十里八乡的媒人踏断了。不过，秦宝山都一一拒绝了，理由是：“三丫头有男人了，都请回吧。”
纷纷扰扰之中，初冬的第一场大雪悄然而至，为整个世界披上了一层白纱。
清晨时分，铁渣刚吃过早餐，就被狱警叫出了牢房，戴着沉重的镣铐来到古堡中间的空地，享受难得的放风时光。
“嘿！朋友，有烟吗？”一个干瘦的老头上前问道。
铁渣摇了摇头，老头失望地离开了。
“先生，要不要来点爽的，只要一个金币。”一个目光闪烁的少年靠了过来，低声说道。
“嗯？”铁渣皱了皱眉头。
“上好的杰克。”少年左右看了一眼，说道。
“没兴趣。”铁渣回答。
“好吧。”少年耸了耸肩，离开了。
就在铁渣和少年对话的时候，在空地的另一处，几个壮汉围在一起，低声讨论着。
“棒槌，你不是要去教训他吗？快去啊。”一名壮汉挑衅道。
“我当然会教训那个新人，只是现在还不是时候。”被称为“棒槌”的壮汉说道。
“什么时候才是时候？”另一名壮汉笑着问道。
“我会撕开他的内脏！”棒槌捏了捏拳头，骨节随即咔咔作响。
“喂喂喂，你快看，他来了。”就在这时，一名壮汉望着棒槌身后说道。
棒槌连忙转头看去，只见那年轻人踩踏着积雪，一步步地走了过来。他顿时张大了嘴巴，似乎被吓傻了。
“听说有人要教训我，是吗？”铁渣站在棒槌身前，淡淡地问道。
“您一定是听错了。”棒槌毕恭毕敬地说道。
“你在质疑我的听力吗？”铁渣眉头一皱，问道。
“这……”棒槌下意识地退后了一步，说道，“敢说这话的人，肯定是活腻了。”
“你们为什么会在这里？”铁渣没有继续纠缠刚才的问题，而是问起了其它事情。
“我看了一些不该看的东西。”棒槌想了想，说道。
“我拿了一些不该拿的东西。”左边的壮汉说道。
“我花了一些不该花的钱。”右边的壮汉说道。
“跟我玩文字游戏吗？”话音刚落，三名壮汉就倒飞了出去，仰头摔在雪地上。
片刻之后，四人重新蹲在一起，铁渣环视了一眼，自我介绍道：“我爱上了一个不该爱的人。”
“高！”棒槌一脸崇拜地伸出了大拇指。接着，他又问道，“大哥，你被判了多少年？”
“不知道。”铁渣回答。确实没有人告诉过他，什么时候能离开这里。
“无期徒刑啊，我们也是……”棒槌朝铁渣伸出了手。
分别和三人握了下手，又聊了一会，铁渣就大致了解了他们的情况。棒槌原本是个小贵族，无意间看到了一份关于“极光”位面的资料，就被送到了这里来。而那份资料的具体内容，他根本没看懂，只知道是个新出现的位面。
至于其他两人，也是西部大陆的小贵族，由于犯了些错误，被关押在这里。据他们所说，这里的犯人都是死囚，没有明确的刑期。他们不是拥有一定的社会影响力，就是拥有特殊的才干，或是家里特别有钱，能支付高额的监禁管理费，所以才没被立即处决。
第十八节 无赖
当银城世界进入冬季的时候，五号沙漠却依然如故。这里没有四季之分，只有一成不变的红色戈壁滩。子夜时分，风沙堡的大街上灯火通明、人来人往。抬头望去，五颜六色的霓虹灯挂满了屋顶，如星辰般闪烁着。
此刻，在大街的一角，一名身材火爆的女郎正拎着一个镶金的小皮包，踏着红色的高跟鞋，从一栋小楼中走了下来。只见她左右观望了一会，然后就摇摇摆摆地走向了大街对面的酒吧。
通过这些天的活动，希瑞斯·希罗斯终于通过一位在风沙堡税务局工作的远房表弟，联系上了一名风沙堡矿业委员会的监督专员。听她反映完情况后，对方就约她到附近的大朗姆酒吧见面，以商谈后续的事宜。
希瑞斯的这位远方表弟，原本不愿意帮这个忙，因为希罗斯家是出了名的贫穷。虽然他们是全沙城最大的领地贵族，但经济上却一直是入不敷出，过着相对贫寒的生活。而造成这一切的，是因为希罗斯家的历代家主十分守旧，坚持着古代贵族的军事传统，不愿意发展商业。
一个既没有钱又古板的穷亲戚，肯定不受欢迎的。希瑞斯的这位远房表弟之所以愿意帮这个忙，完全是看在价值五金币的礼物的份上。
几分钟后，希瑞斯在大朗姆酒吧里见到了远房表弟介绍的那位矿业监督专员。那是个肚满肠肥的中年男子，浑身都长满了赘肉，坐在那里，就像个塞在座椅上的肉球。
见到希瑞斯后，专员就立即双眼放光地站了起来，一边瞄着她饱满的胸部，一边向她伸出了布满黑毛的大手。
“我是风沙堡矿业委员会的监督专员何新，美丽的小姐，很高兴能认识你。”中年男子自我介绍道。
“你好~”希瑞斯大大方方地握上了胖专员的手。尽管她很不情愿，但为了办好事情，就只能牺牲一点色相了。
“欢迎来到风沙堡，虽然这里破落了点，气候也不怎么样，但这里可是个发财的好地方啊。”何新握着希瑞斯的手，缓缓说道，那胖脸上堆满了耐人寻味的笑容。
“是啊~”希瑞斯然然一笑，趁着对方愣神之际，不动声色地抽回了手。
“坐坐坐……”何新回过神来，连忙招呼道。
“何专员，上次向您反映的那个事情……”坐下后，希瑞斯略有所指地说道。
“哦，你说的那个事情啊……”何新顿了顿，打起了官腔，“目前还在处理中，需要呈报委员会，然后等那群老头子开会讨论，才能做出最后的仲裁。”
“要多久才有结果呢？”希瑞斯开门见山地问道。
“这个啊……”何新沉吟了一会，说道，“要看具体情况，你要知道，那群老头子的应酬很多，难得能聚在一起开个会。”
“那就请大哥多多帮忙了。”说着，希瑞斯将一袋金币放在桌面上，缓缓推了过去。
“这……恐怕有点难度……”何新看了眼钱袋，慢慢地推了回去。
“大哥，还需要多少，开个价呗~”希瑞斯眨了眨眼睛，低声问道。
“妹子，我何新能来这里，是想交个朋友……”他停顿了一会，目光停留在希瑞斯的胸部上，意味深长地说道，“既然是朋友，谈钱多伤感情啊。”
“那您的意思是……”希瑞斯略显迟疑地问道。
“我没什么意思，行就一醉方休，不行就拍拍屁股走人。”何新转过头，望着窗外旅馆的霓虹灯，暗示道。
“您确定，您真能吃得下吗？”希瑞斯目光一凝，语带威胁地说道，“就不怕撑坏了肚子？”
“吃不吃得下，我不知道……”何新看了希瑞斯一眼，皮笑肉不笑地说道，“我只知道，风沙堡警备处的维克探长是我姐夫。”
“好厉害呀~”希瑞斯露齿一笑，顿时红唇如火，皓齿生辉，看得何新整个人都呆滞了。接着，她缓缓站了起来，身体微微前倾，露出了一抹惊人的鸿沟，同时收好钱袋，慢悠悠地说道，“您说的事情，我会考虑的。”
“好，那我就静候佳音了。”何新先是一怔，随即反应过来，满脸笑容地说道。
数分钟后，希瑞斯回到了拉夫面包店二楼的办公室。看着蹲在门口抽烟的奎恩，她忽然气不打一处来，朝他大声吼道：“给老娘打盆水来！”
“干嘛呢？”奎恩被吓了一跳，手一抖，烟头就掉在了地上，随后他转过头，呆呆地问道。
“洗手，不行吗！”希瑞斯瞪圆眼睛问道。
“行行行，这就去……”奎恩连忙站起来，到侧面的洗手间打水去了。
几个小时后，海格和赵文可来到办公室，问起了矿点的事情。希瑞斯就将她和监督专员何新的交涉情况告诉了两人。
“找人把他杀了。”海格握紧拳头，砸了下桌面，然后沉声说道。
“别冲动，就算换个专员，结果也是一样的，这是风沙堡的潜规则，我们没法改变这点。”赵文可说道。
“那该怎么办？”海格皱着眉头问道。
“为什么是我们去投诉他们，而不是他们投诉我们？”赵文可忽然问道。
“嗯？”海格疑惑道。
“据我所知，人类控制区的边缘地带有不少魔族的游荡者。”赵文可提示道。
“这……”海格想了想，很快就明白了赵文可的意思。无论是哪个组织想请求风沙堡的官方主持公道，都要付出住够的代价。既然对方不按规矩来，他们也可以这样做。
就在众人商量事情的时候，深水监狱鸣响了二十四声礼炮。这是银城世界迎接贵宾的最高礼遇，只有圣殿教皇亲临，或是元帅凯旋归来，亦或是世界议会的年度会议召开，才有这样的排场。
绵长的礼炮声中，一架通体流金的超大型飞行器在晨曦中缓缓飞来，悬停在古堡的上空。随后，数架小型悬浮艇从后舱飞了出来，依次降落在古堡顶部的停机坪上。
此刻，典狱长穿着黑色礼服，打着领结，带着三位圣阶老者以及深水监狱的高层和仪仗队，在停机坪上排成两列，恭候贵宾的到来。
肃静之中，一条英姿飒爽的身影出现在他们的视线里。她银发飘飘，穿着一身光华四溢的骑士胸甲，腰间挂着金色花纹的连鞘长剑，那如雪的白衣，似火的披肩，金光灿灿的十字刺绣，宛如神话中走来的神祗。
当她出现之时，只听见“刷拉”的一声齐响，所有人都屈膝行礼。虽然她还未入主圣殿，正式登基为教皇，但银城世界已经认可了她的地位，各处都以最高礼仪接待她。
“恭迎圣殿公主！”在典狱长的带领下，众人齐声喊道。
“愿圣光与你们同在。”尤歌·隆巴尔颔首回礼，大声说道。
而此时，在下层的牢房中，听见礼炮声的铁渣从床上翻身坐了起来，发了一小会呆，然后起身整理了一下衣物。正如他所料般，二十来分钟后，他就被狱警带了出去，来到审讯室中。
狱警离开后，诺大的房间里就剩下两个人。她背对着他，双手置于腰后，仰头望着审讯室上方的小窗，久久没有说话。
许久不见，看着那熟悉的身影，恍如隔世。
“你还好吗？”他想开口问候，却又被堵在了胸口。直到这时，他才明白过来，他根本没法恨她，即便她一枪击碎了他的心。
“骗女人的东西，是你们诺尔塞斯的传统吗？”沉静之中，她忽然回过头，盯着他的眼睛问道。那目光咄咄逼人，又恨意绵绵。
“呃……”面对她的质问，铁渣竟然无言以对。
“别告诉我，你们先祖的荣光，就是靠欺骗一名涉世未深的少女，然后达到不可告人的目的。”她伸出了白皙的手，说道，“把雷锤还给我，我们的恩怨就此勾销。”
“是你们抢走了我们的圣物。”铁渣据理力争地说道。
“没错，那是我们通过战争赢得的战利品，如果你有本事，就堂堂正正地抢回去，而不是靠什么阴谋诡计，装巧卖乖……”说到最后一句时，尤歌故意拉长了声音，其中的暗示，不言而喻。
“呃……”铁渣再次无言以对。
“穿草裙吃生肉的野蛮人，睡觉爱打呼噜的臭虫，快把东西还给我！”尤歌翻身一跃，跳上长桌，然后一手叉着腰，一手指着他，居高临下地宣布道。那微红的脸庞，嗔怒的表情，竟然平添了几分娇蛮可爱。
“我承认你说得有道理……”铁渣摊开双手，耸了耸肩，轻描淡写地说道，“可那又怎么样？和我有关系吗？能当饭吃吗？”
“无耻！坏蛋！”尤歌咬着牙，气急败坏地骂道。
“你是第一天认识我吗？”铁渣忽然咧嘴一笑，说道。
“锵！”
一声清脆的嗡鸣，尤歌拔剑出鞘，向下指着他，沉声威胁道：“我再给你最后一个机会，交出雷锤，我就放你离开。”
看着明晃晃的剑锋，铁渣却什么也没说，只是缓缓地闭上了眼睛。从踏入火炉镇的那一刻开始，他就没想过要活着离开。
第十九节 决绝
“我知道你不怕死。”不知过了多久，尤歌收起长剑，转身跳下桌子，幽幽地说道。她记得家族的文献里记载着这么一句话：“他们或许愚钝、落后、固执，但从不缺乏真正的勇气。千万不要试图说服他们，因为那是绝不可能的。我们所能做的，仅仅是在地图上将他们抹去。”
这是参与过泣血之战的先祖留下的笔记，直到这一刻，她才真正体会到这句话的含义。她喜欢他的勇敢，欣赏他的执着，可当这一切出现在她的对立面时，却让她感到了无比的绝望。
作为一名隆巴尔，她了解家族的宿敌，作为一名女人，她了解自己喜欢的人。
正因为勇敢，才不会屈服，正因为执着，才无法被说服。而她唯一能做的，就是抹去他的存在。除此之外，似乎别无选择。
想到这里，她把心一横，面露凶光，咬着牙问道：“你真的以为，我不会杀你吗？”
“你会不会杀我，其实并不重要……”铁渣露出一个苦涩的笑容，说道，“最重要的是，我们之间没有妥协。”
“是啊，没有妥协……”她低着头，略有所思地重复道。
沉默了许久，她忽然抬起头，望着天花板问道：“人类的敌人是什么？”那声音宛如空谷幽兰，既像是在问他，又像是在自言自语。
“不知道。”显然，这个问题对铁渣来说，实在太高深了。
“千年以来，蜂蚁虫群从未停止过对我们的侵扰，而魔族，从未放弃过入侵我们的念头”她转过身，注视着他，眼中星河流转，仿佛要将他的灵魂吸进去。
“深空之中，还有许多未知的敌人，正在暗中窥觊我们的世界。”
“你知道吗？黎明远征军的第七军和第九军，都在无光位面和深空异族作战。”说到这里，尤歌加重了语气，沉声说道，“假如没有我们圣殿，这个世界早就毁灭了。”
“我们应该看得更远，而不是纠结以前的恩怨。”她总结道。
铁渣没有说话，只是静静地看着她。
“我们可以逐步提升虫化者的地位，让遵守世界公约的一部分拥有和地面人同等的权利。”
“忘掉过去，和我一起守护这个世界，好吗？”她请求道。
面对这个诱人的提议，他真的很想点头，可到了最后，却变成了无奈的摇头。他要圣火辉煌，她能给吗？他要众生平等，她能给吗？他要两万九千五百一十二位英灵获得安息，她能给吗？
“铁渣·诺尔塞斯，你还不明白吗？你和那些所谓的火种，对圣殿来说，对世界议会来说，都只是群渺小的蚂蚁，黎明远征军的五大军团中，随便拉出一支队伍来，都能将你们碾成碎片。”
“更何况，我们还有圣殿十字军。”
“全世界百分六十的圣阶强者都在坚石堡垒里，你们拿什么来抗衡？”
“不要再做梦了，不要再痴心妄想了！你们的圣火早已经成为了过去。”
“远东的蛇族，不也接受了改变吗？”说完，尤歌就垂下眼帘，等候他的回答。
“其实……”沉默了很长一段时间后，铁渣深深地吸了口气，缓缓说道，“我是个很简单的人，没读过多少书，懂得的东西也不多。”
“我只知道，铁老头曾经告诉过我，每个人都应该有自己的尊严，没有谁天生就比谁高贵。”
“虽然我自认为不是什么好人，但我也不坏，只要别人不主动攻击我，我也不会去攻击别人。”
“可是，就因为我天生是个虫化者，所以哪里都不敢去，天天藏在阴影中，生怕别人发现自己的身份。”
“难道这是我的错吗？难道我能决定自己的出生吗？难道我来到这个世界上，就是一种错误吗？”他接二连三地问道。
“世上没有绝对的对错，也没有绝对的平等，这就是政治。”尤歌说道。
“世界就这么大，资源就这么多，永远都只能分配给一小部分精英。”
“而相应的，这部分精英也要承担起守卫这个世界的责任。”
“就算是军团，不也分战斗人员和后勤人员吗？”
“大贵族、领地贵族、小贵族、平民、地面人，各司其职，都做好自己分内的事情，难道不对吗？”尤歌问道。
“好……”铁渣点了下头，说道，“那就请你告诉我，为什么沧海细叶桑的果实能中和沙梨毒素的消息被刻意隐瞒了？为什么北荒和南部墓园的荒原里不大面积地种植沧海细叶桑？”
“唔……”这个问题，明显把睿智的圣殿公主问住了。她思考了好一会，野蛮地说道：“这就是政治。”
“你们所谓的政治，就是利用自己的优势，去压制别人的发展，从而达到长久统治的目的。”铁渣总结道。说穿了，就是西部大陆、中部大陆和黄金大三角的土地能种植作物。因此，他们不希望北荒中部和南部地区，以及南部墓园在粮食方面拥有自给自足的能力。
“这就是政治。”尤歌再次强调道，这是银城大贵族们的核心利益，她不可能做出让步，哪怕是最细微的改变都不行。
“所以……”铁渣摊开双手，认真地说道，“我们之间没有任何妥协的余地。”
“那就请你去死吧！”尤歌脸色一寒，沉声威胁道。
“愿圣火辉煌。”铁渣平静地抬起头，迎上了她的目光。
两人对视了一会，尤歌缓缓地抽出长剑，“唰”的一声，劈开了桌子，接着割下一片衣袖，用力地摔在他的脸上，然后头也不回地走了。
割袍断义，划地绝交，正是北方遗民的典故。
临离开前，尤歌向送行的典狱长吩咐道：“把他丢到最底层去。”
“啊？最底层？”典狱长连忙问道。
“是的，最底层。”尤歌重复了一遍。
典狱长顿时冷汗直冒，有些不太确定地问道：“您上次发来的文件……”他不得不详细问清楚，因为送到最底层的人，通常就等于死了。
“作废。”尤歌略显烦躁地说道。
典狱长立即躬身回应道：“如您所愿，我的公主。”
第二天中午，吃过午餐后，铁渣被狱警带到了古堡中间的空地上。
“好好享受吧，也许……这是你最后一次看见阳光了。”狱警带着些许同情，说了句奇怪的话。
随后，他拖着沉重的镣铐，来到了空地的一角，和棒槌等人闲聊了起来。
“什么，他说你是最后一次放风！”听了铁渣的话，棒槌吃惊地问道。
“大概是这个意思吧。”铁渣回答。
“天啊，他的意思该不会是……”说到一半，棒槌就下意识地吸了口凉气，然后和其他两名壮汉对视了一眼。
“怎么了？”铁渣问道。
这时，棒槌似乎想起了什么，急促地问道：“昨天我们看见了圣殿公主的旗舰，你说的那个人，该不会就是她吧？”
“嗯。”铁渣点了下头。
“唉……”棒槌叹了口气，说道，“兄弟，你要自求多福了。”
与此同时，在他们数千公里外，黑翼城一座豪华的府邸里，一名身材高大的年轻人情绪激动地从沙发上站了起来。
“你是说，公主要把他送进最底层的水牢？”昆廷·莫德莱顿一脸惊喜地问道。
“是的，主上。”一名消瘦黑衣男子说道。
“太好了……”昆廷低吟道。
“主上，要不要把他……”黑衣男子做了个割脖子的手势。
“不用，我要看着他慢慢腐烂，变成一副白骨。”说完，昆廷就哈哈大笑起来。数百年来，从未有人离开过有“深水地狱”之称的底层牢房，那里就是死亡的代名词。
“主上，我们的人没法进入水牢。”黑衣男子提醒道。狱警们是不会进入底层的，因为那里气味太难闻了，没有特殊情况是不会下去的。
“没关系，给他们多点钱，每隔一段时间拍几张照片回来就行了。”昆廷说道。
“恐怕给钱也……”黑衣男子迟疑道，可他话音未落之际，主人就一脚踹了过来。
“废物！要你还有什么用？”昆廷面露狰狞，咆哮道。
“主上，我……我……”黑衣男子慌忙爬了起来，颤颤巍巍地解释着。
“来人啊！”昆廷大声吼道，很快就有几名身着动力甲的守卫小跑过来。
“把他拖下去剥皮喂狗！”昆廷指着黑衣男子，命令道。守卫立即上前揪起黑衣男子，将其手腕反扣，迅速控制起来。
“主……主上……饶命啊……我……我知错了……”黑衣男子惊恐万状地挣扎着，嘶声力竭，苦苦地哀求着。
傍晚时分，铁渣被狱警带到餐厅里，吃了顿丰盛的晚餐。有牛排，有蔬果，还有远东的米饭。
八点一刻，他在数名狱警的押送下，沿着蜿蜒直下的石梯，来到了一个地下深井旁。透过手电筒的光束，可以看见四周摆放着许多锈迹斑斑的铁笼。接着，几名壮硕的狱警走上前，卖力地转动起井边的绞盘。
“哗啦啦……”
伴随着一阵铁链的滑动声，一个铁笼从上方缓缓降了下来。
“进去吧。”说着，两名狱警一左一右地将铁渣推进了笼子里，并示意另外几名狱警继续转动绞盘。
“哗啦啦……哗啦啦……哗啦啦……”
铁笼缓缓下沉，数分钟后，“哐当”的一声，停在了一个平台上。铁渣出来后，笼子就缓缓升了上去。
“祝你好运。”上方传来了深远的回声。
没过多久，四周就安静了下来，只剩下隐隐约约的水流声。这里漆黑一片，没有一点光亮，空气很潮湿，弥漫着一股淡淡的腐臭味。他眯了眯眼睛，抬起双手，用力地互敲了一下。
只听见“铛”的一声巨响，手腕的镣铐撞击在一起，顿时星火四溅，映红了周围的石壁。
借助这点微光，可以看见脚下是个很小的平台，前方有一片圆形区域，到处都水汪汪的，看不到尽头。
“铛！”
他向前走了几步，离开平台，趟着齐腰的水走了一段，然后再敲了一下。刹那的火光中，他看见四周的石壁上凿开了一排半人高的孔洞，离水面大约有一米半的高度。不难看出，那是供囚犯居住的地方。
过了一会，他走到一处石壁的下方，爬上了上去，钻进了空洞中。
“铛！”
为了看清洞内的情况，他再次敲了下镣铐，随即皱起了眉头。只见那深度不到三米的孔洞中，赫然躺着一具浮肿的尸体。
第二十节 忘却
铁渣上前摸索了一下，是个年轻的男性，死亡有一段时间了，拉动的时候，周身都散发出一股恶臭。忍着恶心的气味，将尸体抛出去后，他就靠着洞壁坐了下来。
深邃的黑暗中，他逐渐明白过来，为什么那名狱警会对他说那样的话。这里深处地底，潮湿而黑暗，没有一丝阳光能透进来。在这样的环境中，囚犯很容易忘记时间的流淌，慢慢变成一具糜烂的尸体。
“会死在这里吗？”他第一次产生了疑惑，或许用不了几天，尤歌就会把他弄出去吧。心里这样想着，理智却告诉他，这次不同了，那位高高在上的存在已经下定决心，要遗忘他了。
“叮咚……”死寂之中，只有细微的水滴声远远传来，回荡在这空旷的地下世界里。
很长第一段时间后，不知哪里响起了一声吆喝。
“臭虫们，吃饭了。”
“扑通！”“扑通！”“扑通！”
接着，是十余声物件落水的声音。铁渣顿时睁开眼睛，“刷拉”的一下，张开膜翅，朝声源飞了过去。
“嗡嗡嗡……”
几秒钟后，他鼓动着翅膀，飞临落水点附近。“铛”的一下，互击镣铐，并借助转瞬的火光，看清了下方的情况。只见那墨绿色的水面上，漂浮着一个个半透明的塑料封装袋。
他捞起其中两个，飞回了孔洞中。没过多久，四周响起了稀疏的划水声，看来这里还有其他囚犯。
打开袋子的软胶封条，摸索了一会，里面装着四样东西，一块黑面包，一瓶五百毫升左右的水，小半截蜡烛和一根火柴。铁渣在肩膀处划拉了一下，用最后一块干燥的地方蹭着了火柴。
刹那间的火光顿时映红了整个世界，他点上蜡烛，小心翼翼地置于湿漉漉的地面。小小的火苗，终于带来了些许的暖意。
“哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……”
随着蜡烛的燃起，四面八方传来了一阵阵划水声。片刻之后，一个皮肤苍白，身材干瘪，衣服像破布的老头出现在洞口。他浑身湿漉漉的，卷曲的头发又长又脏，呈现灰白色，一缕缕地黏在脸上。
“嘿嘿，朋友，借个火呗。”老头露出一个干巴巴的笑容，说道。那牙齿又黄又黑，只剩几颗了。
铁渣作了个请的手势，老头立即爬了进来，在蜡烛边坐了下来。
“真舒服。”老头注视着微弱的火苗，感叹道。那一脸陶醉的表情，像是看见了世间最美的女子。
过了一会，又有一名肤色苍白的中年男子和一名年轻男子来到洞口，询问能否进来。得到铁渣的同意后，他们就围着蜡烛坐了下来。
透过依稀火光，可以看见中年男子和年轻男子的身上都有不同程度的溃烂，有些地方还流着黄白色的脓液，看得人头皮发麻。坐下后，四人都没说话，只是取出水和黑面包，仔细地吃了起来。
黑面包又干又硬，口感十分粗糙，必须喝水才能下咽。
“每天都是这些东西吗？”吃完面包后，铁渣问道。
三人不约而同地点了下头。这时，小半截的蜡烛快烧到尽头了，老头连忙取出自己的蜡烛，点燃后压在原来的白蜡上。每半截蜡烛，能燃烧十五分钟左右。
“你们来多久了？”铁渣左右看了眼，问道。
“不知道……”中年男子摇了摇头，说道。而年轻男子似乎没有听见，目光显得有些呆滞。
“时间太长了，不记得了。”老头干干一笑，说道。
“我叫铁渣，你们怎么称呼？”铁渣又问道。
“沙盐·布鲁诺。”老头回答。
“叫我老五好了，名字在这里没意义。”中年男子叹了口气，说道。
年轻男子依然没有说话，只是麻木地注视着火苗，眼中空洞洞的，看不到任何生气。
“布鲁诺？你是大贵族？”铁渣疑惑道。据他所知，布鲁诺是西部大陆的五大贵族之一，坐拥六号银城“铁蹄城”。
“曾经是。”沙盐说道。
简单地交流了几句，他们就没再交谈，只是默默地注视着烛火发呆。数分钟后，烛火快熄灭了，中年男子拿出半截蜡烛，续了上去。
“你们说，我会死吗？”忽然间，年轻男子低声呢喃着，仿佛自言自语般。
“既然来到这里，就难逃一死。”沙盐说道。
“我不想死，不想死……”年轻男子面露惊恐地说道。
“孩子，无论谁都会死，只是早晚而已。”沙盐安慰道。
“我还有梦想，我还有女人，她还在等着我回去，我不能死！”年轻男子慌乱地说道。仿佛被前者感染一般，中年男子的目光也黯淡下来。
问世间，谁不爱惜生命，眷恋美好？
“等我们赎够了罪，就能上天堂。”沙盐嘿嘿一笑，比划着说道，“那里有年轻漂亮的天使，穿着白纱织成的连衣裙，胸部有西瓜那么大，还有喝不尽的美酒，享不尽的美食……”
看着老头沉醉的表情，铁渣禁不住翻了下白眼。
“真的吗？”年轻人双眼放光地问道。
“那是当然……”老头痴痴地说道，仿佛快要流出了口水。
“我只想回家，看看自己的孩子。”中年男子惆怅地说道。
说着说着，烛火变小了，年轻男子拿出小半截蜡烛，续上了光明。
“天堂里可以俯视人间，只要你愿意，随时都可以看到儿女们幸福的生活。”沙盐说道。
“如果是这样，我就满足了……”中年男子低头说道。
随着时间的推移，烛火逐渐燃尽，四周再次陷入了无边无际的黑暗。没过多久，四人就散了，各自回各自的孔洞。
很长一段时间后，水流的声音忽然变大了。再过了一会，下方的水位缓缓上升，逐渐漫入了孔洞。这里的高度和海平面相等，涨潮之时，就会有大量海水灌进来。
感觉到水位上升后，铁渣张开节足，扣在石壁上，出了孔洞，爬到最高处。与此同时，四周传来了一阵阵划水声，似乎有人在水中游弋。
“铛！”
借助瞬间的火花，他看见下方漂浮着一具具苍白的尸体，那浮肿糜烂的面孔，极为可怖。
几天后……
铁渣大致弄清楚了这里的情况，这里是个不规则的圆形空间，直径约一百米左右，上顶呈拱形，最高处约六到七米，最矮处约两到三米。退潮的时候，水位有半米高，涨潮的时候则有四、五米高。这里关押着十几名囚犯，不过几天来，已经死了一个，就是那天一起聊天的年轻男子。
每次发食物的时候，沙盐·布鲁诺都会到铁渣的孔洞里，一起点蜡烛，然后说会话。
漆黑、潮湿的环境中，时间过得既慢长，又飞快。不知不觉中，数天过去了……
这天清晨，在大西洋城的城主府中，尤歌悠悠转醒。吃完老管家伊凡送来的早餐，梳洗完毕，刚踏入指挥中心的她，就收到了数个位面传来的军情。
其中几个是加急的，需要立即处理。
“黑瞳魔族的部队大举迁移，似乎有进一步的军事行动。”
“烈阳要塞遭到黄金蜂后海伦娜·塞拉西亚·碧玺部族的进攻，请求支援。”
“黎明远征军第九军第二大队第六中队，编号926师团遭遇不明袭击，全军覆没，目前仍在调查中，下手的可能是紫瞳魔族的暗矛氏族，也可能是未知的深空物种。”
一一处理完紧急军情，她又拿出一张便笺，写下了几个字：“把他弄出来。”下面的落款是：“尤歌·隆巴尔。”
片刻之后，传信兵蹬上一艘“蜂鸟”飞行器，朝深水监狱飞去。数小时后，飞行器飞至深水监狱上空，盘旋了一圈，又飞走了。此刻，传信兵站立于舱门前，将便笺撕成碎片，随风散去。
他之所以敢这么胆大妄为，是因为他接受了当代教皇——圣·奥古斯曼·莫德莱顿的亲口命令。
一周前，昆廷·莫德莱顿前往永恒之城的神赐之土，面见了教皇。
“尊敬的教皇大人，公主殿下似乎遇到了一点麻烦。”昆廷躬身说道。虽然他和教皇同出一脉，但已经相隔了五代，血缘比较稀薄了，所以他不能和尤歌一样，称呼对方为外公。
“请说吧，我的孩子。”教皇和蔼地说道。
“事情是这样的……”接下来，昆廷就将最近发生的，关于铁渣事情，加油添醋地向教皇汇报了。得知此事的后者震怒不已，于是就有了现在传信兵撕毁便笺的一幕。
之后又过了两周，忙于政事的尤歌离开大西洋，返回黄金大三角参加周年庆典了。而铁渣的事情，就这样被搁置了。
诸神礼赞节的前一天，沐雨铃兰收到了暗影部关于铁渣的最新消息。
“你说什么？他一直被关在下面！”沐雨铃兰满面寒霜地站了起来，失声问道。
“嗯。”沐雨琴心点头答道。
“难道公主……”沐雨铃兰呢喃着，颓然坐了下来。
“姐姐，怎么了？”看着她失落的神情，沐雨琴心紧张地问道。
“让我想想……”沐雨铃兰扶着额头，挥了挥手，说道，“你先出去，我脑子很乱，想静一会。”尤歌的行为，无异于宣判了铁渣的死刑。然而，要从深水监狱救人，几乎是不可能的。
第二十节 忘却
铁渣上前摸索了一下，是个年轻的男性，死亡有一段时间了，拉动的时候，周身都散发出一股恶臭。忍着恶心的气味，将尸体抛出去后，他就靠着洞壁坐了下来。
深邃的黑暗中，他逐渐明白过来，为什么那名狱警会对他说那样的话。这里深处地底，潮湿而黑暗，没有一丝阳光能透进来。在这样的环境中，囚犯很容易忘记时间的流淌，慢慢变成一具糜烂的尸体。
“会死在这里吗？”他第一次产生了疑惑，或许用不了几天，尤歌就会把他弄出去吧。心里这样想着，理智却告诉他，这次不同了，那位高高在上的存在已经下定决心，要遗忘他了。
“叮咚……”死寂之中，只有细微的水滴声远远传来，回荡在这空旷的地下世界里。
很长第一段时间后，不知哪里响起了一声吆喝。
“臭虫们，吃饭了。”
“扑通！”“扑通！”“扑通！”
接着，是十余声物件落水的声音。铁渣顿时睁开眼睛，“刷拉”的一下，张开膜翅，朝声源飞了过去。
“嗡嗡嗡……”
几秒钟后，他鼓动着翅膀，飞临落水点附近。“铛”的一下，互击镣铐，并借助转瞬的火光，看清了下方的情况。只见那墨绿色的水面上，漂浮着一个个半透明的塑料封装袋。
他捞起其中两个，飞回了孔洞中。没过多久，四周响起了稀疏的划水声，看来这里还有其他囚犯。
打开袋子的软胶封条，摸索了一会，里面装着四样东西，一块黑面包，一瓶五百毫升左右的水，小半截蜡烛和一根火柴。铁渣在肩膀处划拉了一下，用最后一块干燥的地方蹭着了火柴。
刹那间的火光顿时映红了整个世界，他点上蜡烛，小心翼翼地置于湿漉漉的地面。小小的火苗，终于带来了些许的暖意。
“哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……哗啦……”
随着蜡烛的燃起，四面八方传来了一阵阵划水声。片刻之后，一个皮肤苍白，身材干瘪，衣服像破布的老头出现在洞口。他浑身湿漉漉的，卷曲的头发又长又脏，呈现灰白色，一缕缕地黏在脸上。
“嘿嘿，朋友，借个火呗。”老头露出一个干巴巴的笑容，说道。那牙齿又黄又黑，只剩几颗了。
铁渣作了个请的手势，老头立即爬了进来，在蜡烛边坐了下来。
“真舒服。”老头注视着微弱的火苗，感叹道。那一脸陶醉的表情，像是看见了世间最美的女子。
过了一会，又有一名肤色苍白的中年男子和一名年轻男子来到洞口，询问能否进来。得到铁渣的同意后，他们就围着蜡烛坐了下来。
透过依稀火光，可以看见中年男子和年轻男子的身上都有不同程度的溃烂，有些地方还流着黄白色的脓液，看得人头皮发麻。坐下后，四人都没说话，只是取出水和黑面包，仔细地吃了起来。
黑面包又干又硬，口感十分粗糙，必须喝水才能下咽。
“每天都是这些东西吗？”吃完面包后，铁渣问道。
三人不约而同地点了下头。这时，小半截的蜡烛快烧到尽头了，老头连忙取出自己的蜡烛，点燃后压在原来的白蜡上。每半截蜡烛，能燃烧十五分钟左右。
“你们来多久了？”铁渣左右看了眼，问道。
“不知道……”中年男子摇了摇头，说道。而年轻男子似乎没有听见，目光显得有些呆滞。
“时间太长了，不记得了。”老头干干一笑，说道。
“我叫铁渣，你们怎么称呼？”铁渣又问道。
“沙盐·布鲁诺。”老头回答。
“叫我老五好了，名字在这里没意义。”中年男子叹了口气，说道。
年轻男子依然没有说话，只是麻木地注视着火苗，眼中空洞洞的，看不到任何生气。
“布鲁诺？你是大贵族？”铁渣疑惑道。据他所知，布鲁诺是西部大陆的五大贵族之一，坐拥六号银城“铁蹄城”。
“曾经是。”沙盐说道。
简单地交流了几句，他们就没再交谈，只是默默地注视着烛火发呆。数分钟后，烛火快熄灭了，中年男子拿出半截蜡烛，续了上去。
“你们说，我会死吗？”忽然间，年轻男子低声呢喃着，仿佛自言自语般。
“既然来到这里，就难逃一死。”沙盐说道。
“我不想死，不想死……”年轻男子面露惊恐地说道。
“孩子，无论谁都会死，只是早晚而已。”沙盐安慰道。
“我还有梦想，我还有女人，她还在等着我回去，我不能死！”年轻男子慌乱地说道。仿佛被前者感染一般，中年男子的目光也黯淡下来。
问世间，谁不爱惜生命，眷恋美好？
“等我们赎够了罪，就能上天堂。”沙盐嘿嘿一笑，比划着说道，“那里有年轻漂亮的天使，穿着白纱织成的连衣裙，胸部有西瓜那么大，还有喝不尽的美酒，享不尽的美食……”
看着老头沉醉的表情，铁渣禁不住翻了下白眼。
“真的吗？”年轻人双眼放光地问道。
“那是当然……”老头痴痴地说道，仿佛快要流出了口水。
“我只想回家，看看自己的孩子。”中年男子惆怅地说道。
说着说着，烛火变小了，年轻男子拿出小半截蜡烛，续上了光明。
“天堂里可以俯视人间，只要你愿意，随时都可以看到儿女们幸福的生活。”沙盐说道。
“如果是这样，我就满足了……”中年男子低头说道。
随着时间的推移，烛火逐渐燃尽，四周再次陷入了无边无际的黑暗。没过多久，四人就散了，各自回各自的孔洞。
很长一段时间后，水流的声音忽然变大了。再过了一会，下方的水位缓缓上升，逐渐漫入了孔洞。这里的高度和海平面相等，涨潮之时，就会有大量海水灌进来。
感觉到水位上升后，铁渣张开节足，扣在石壁上，出了孔洞，爬到最高处。与此同时，四周传来了一阵阵划水声，似乎有人在水中游弋。
“铛！”
借助瞬间的火花，他看见下方漂浮着一具具苍白的尸体，那浮肿糜烂的面孔，极为可怖。
几天后……
铁渣大致弄清楚了这里的情况，这里是个不规则的圆形空间，直径约一百米左右，上顶呈拱形，最高处约六到七米，最矮处约两到三米。退潮的时候，水位有半米高，涨潮的时候则有四、五米高。这里关押着十几名囚犯，不过几天来，已经死了一个，就是那天一起聊天的年轻男子。
每次发食物的时候，沙盐·布鲁诺都会到铁渣的孔洞里，一起点蜡烛，然后说会话。
漆黑、潮湿的环境中，时间过得既慢长，又飞快。不知不觉中，数天过去了……
这天清晨，在大西洋城的城主府中，尤歌悠悠转醒。吃完老管家伊凡送来的早餐，梳洗完毕，刚踏入指挥中心的她，就收到了数个位面传来的军情。
其中几个是加急的，需要立即处理。
“黑瞳魔族的部队大举迁移，似乎有进一步的军事行动。”
“烈阳要塞遭到黄金蜂后海伦娜·塞拉西亚·碧玺部族的进攻，请求支援。”
“黎明远征军第九军第二大队第六中队，编号926师团遭遇不明袭击，全军覆没，目前仍在调查中，下手的可能是紫瞳魔族的暗矛氏族，也可能是未知的深空物种。”
一一处理完紧急军情，她又拿出一张便笺，写下了几个字：“把他弄出来。”下面的落款是：“尤歌·隆巴尔。”
片刻之后，传信兵蹬上一艘“蜂鸟”飞行器，朝深水监狱飞去。数小时后，飞行器飞至深水监狱上空，盘旋了一圈，又飞走了。此刻，传信兵站立于舱门前，将便笺撕成碎片，随风散去。
他之所以敢这么胆大妄为，是因为他接受了当代教皇——圣·奥古斯曼·莫德莱顿的亲口命令。
一周前，昆廷·莫德莱顿前往永恒之城的神赐之土，面见了教皇。
“尊敬的教皇大人，公主殿下似乎遇到了一点麻烦。”昆廷躬身说道。虽然他和教皇同出一脉，但已经相隔了五代，血缘比较稀薄了，所以他不能和尤歌一样，称呼对方为外公。
“请说吧，我的孩子。”教皇和蔼地说道。
“事情是这样的……”接下来，昆廷就将最近发生的，关于铁渣事情，加油添醋地向教皇汇报了。得知此事的后者震怒不已，于是就有了现在传信兵撕毁便笺的一幕。
之后又过了两周，忙于政事的尤歌离开大西洋，返回黄金大三角参加周年庆典了。而铁渣的事情，就这样被搁置了。
诸神礼赞节的前一天，沐雨铃兰收到了暗影部关于铁渣的最新消息。
“你说什么？他一直被关在下面！”沐雨铃兰满面寒霜地站了起来，失声问道。
“嗯。”沐雨琴心点头答道。
“难道公主……”沐雨铃兰呢喃着，颓然坐了下来。
“姐姐，怎么了？”看着她失落的神情，沐雨琴心紧张地问道。
“让我想想……”沐雨铃兰扶着额头，挥了挥手，说道，“你先出去，我脑子很乱，想静一会。”尤歌的行为，无异于宣判了铁渣的死刑。然而，要从深水监狱救人，几乎是不可能的。
第二十一节 腐烂
诸神礼赞节的早上，天空飘着细细的雪花，一队满载鲜花的马车从祈雨神殿出发，沿着大块麻石切成的街道漫步前行。
“咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……咯噔……”
清脆马蹄声唤醒了沉睡中的城市，人们纷纷涌上大街，熙熙攘攘地挤在街道两侧，摇晃着白底银十字架，并画有雨云的小旗帜。他们大声欢呼着，庆祝这个一年之中最盛大的节日，迎接新年的到来。
一辆由十二匹健壮的夏尔马牵引的大型花车走在队伍的最前方。那车身古朴敦厚，由北方冰原的千年榆木雕刻而成，其上刻满了精美的花纹，盖着黄金镶边的华贵毛毯，撒满了娇艳欲滴的花瓣。
马车站着一位唇红齿白，容姿俏丽的女生。她带着明媚动人的微笑，不时向街道两旁的人群招手。可仔细看去，就会发现她那眉宇之间，沾染了一丝阴霾。
沐雨琴心的心情十分糟糕，情人深陷囫囵、生死未卜，而自己又分身乏术，实在令她备受煎熬。此刻的她根本没心思参与花车游行，只是身为祈雨神殿的神官，有着无法推卸的责任。
车队走过一条条繁华热闹的商店街，停在了十三号银城最中心的雨露广场。
海浪般欢呼声中，巨大的帷幕缓缓张开，一年一度的礼赞节表演开始了。与此同时，十九声礼炮鸣响，祈雨号旗舰带领着数十架飞行器从低空飞过，撒下了一片片五颜六色的纸屑。夹在那细雪之中，漫天飘洒，宛如童话中的景象。
紧接着，长号齐鸣，数千人的大型乐团奏响了乐章。顷刻间，欢快的音符回荡于广场的上空，人们逐渐安静了下来。这时，长号再次鸣响，一个悠扬深远的嗓音穿透了层层叠叠的交响乐，直冲云霄。那轻快旋律顿时急转直上，带上了一层庄严肃穆。
人们纷纷低下头，双手十指紧扣，置于胸前，虔诚地闭上了眼睛，低声跟唱起来。
霎时间，古老的歌谣如同一波又一波海浪般，越来越大，直到响彻了天地。仿佛在那云端之上，诸神山巅的宫殿里，神祗们正低声颂唱着，世间的美丽和繁华。
这正是诸神礼赞曲，圣母院的颂歌。
在神官的带领下，唱完圣歌，就是表演的时间了。热烈的气氛中，青春靓丽的美少女、英俊阳光的美少年、品貌端庄的淑女、歌声嘹亮的中年男子、白发苍苍的老妇、气度不凡的老者纷纷登台表演。
歌舞表演一直持续到夜幕降临，人们各自返回家中，全家人聚在一起，感恩诸神的馈赠，祈祷来年的富足。
演出结束后，沐雨琴心换上粉色的晚礼服，离开雨露广场，来到了十三号银城的体育馆，参加一年一度的礼赞节晚宴。
今年的晚宴似乎有些不同，沐雨琴心刚踏进会场，就成了全场的焦点。城里的年轻贵族们仿佛约好了一般，从她进门开始，就接连不断地向她送花，表达倾慕之意。若是以往，祈雨祭祀和沐雨铃兰肯定不会允许他们这样做。毕竟她是祈雨神殿的神官，侍奉雨神的修女，在正式返俗之前，是不能谈婚论嫁的。
她想私下向姐姐询问，却被年轻的贵族们里三层外三层地包围着，找不到任何机会。
她不知道的是，在沐雨铃兰的默许下，她已经是十三号银城最炎手可热的待嫁女子。她二十出头就已经跨过五阶大坎，成为六阶的灵能者。在十三号银城中，是续沐雨铃兰之后，天资最好的一个。同时，她又是当代祈雨祭祀的妹妹，祈雨神殿的神官，地位超然。再加上青春**的身材，甜美可人的容貌。综合起来，已是世间罕见的女子。谁能娶回去，就是上天的眷顾。
正所谓女大十八变，曾经那个跟在祈雨祭祀身后，光彩被沐雨铃兰掩盖的小姑娘，已出落得丰润标致、亭亭玉立了，浑身更是透着一股快要爆炸的青春气息，宛如天生的尤物般，让人不禁心弦颤动。
沐雨琴心的美丽，不同于沐雨铃兰的冰冷绝艳，又不同于尤歌的精致绝伦，也不同于碧青蓝矛盾式的清纯与妖娆，更不同于莉娜的成熟妩媚，而是一种精力旺盛，活力十足的美。仿佛跟她在一起，就能年轻好几十年。
此刻，坐于上席的科林·彭斯、莫顿·雷凌两位老头子，看着被年轻人拥簇的沐雨琴心，也恨不得自己能年轻个四、五十岁，下去跟他们同台竞争。而布兰登·彼得看着眼前景象，不由得想起了当年那个身着白衣，宛如镜湖般的女子。曾经的过往历历在目，令人唏嘘不已。若是时光可以倒流，他宁肯不要这一身圣阶之威，也要留住她，哪怕是一秒钟也好。但她始终是消逝了，只留下了一丝残存的记忆。在他内心的最深处，有个不曾告诉任何人的秘密。如果有一天，祈雨神殿遭逢大难，他一定会誓死守护，因为她的骨灰，就埋在那的后花园里。
就在沐雨琴心头痛不已，三位老头患得患失的时候，铁渣正和沙盐·布鲁诺、棒槌围着一根稍粗的蜡烛，吃着礼赞节的晚餐。
一周前，棒槌被送了下来，原因是他的家族已经不再为他支付高额的监禁管理费，任由他自生自灭了。今天的晚餐除了干硬的黑面包，还多了一个大鸡腿，几块卤牛肉和一小瓶廉价的麦酒。
之前自称为“老五”的中年男子，现在已经全身溃烂，无法行动，躺在孔洞里等死了。而奇怪的是，原本身体强健的铁渣，皮肤也出现不同程度的溃烂。这种现象在棒槌身上尤为明显，才七天不到，他的皮肤已经出现红斑和脓包，很快就会大面积溃烂。还有就是，常年待在这里，活得好好的沙盐，也出现了不少红斑。
这些红斑让铁渣想起了在南部墓园时候的辐射伤害。当体内的辐射毒素积累到一定程度的时候，就会出现这种病态。接着皮肤就会大面积的溃烂，然后脱落。
可是，这里哪来的辐射污染？
将心中的疑惑说出来后，盘腿坐在对面的沙盐仿佛恍然大悟般，用力地拍了下大腿，大声说道：“我明白了！”
“怎么了？”铁渣问道。
“这群狗东西！”沙盐骂道，随后指着手里的黑面包，解释了一番。根据他的推测，问题出在食物里，这些水和面包，都受到了辐射污染。
“怪不得吃起来有股刺鼻的酸味。”说完，棒槌抬起手，将黑面包狠狠地摔在地上，干硬的面包屑顿时散的到处都是。
听到这个推测的同时，铁渣的心里咯噔了一下。不难看出，这里唯一值得他们下毒的人，就只有他了。而以他敏感的身份，似乎只有得到尤歌的命令，监狱方才会这么干。想到这里，他心如死灰，暗暗地叹了口气。要他死，又何必这么麻烦呢？当初那一枪轰来，只要不救他，他就已经成为一具尸体了。
“不吃这个，我们又能吃什么呢？”沙盐叹息着，捡起地上的半块黑面包，塞回了棒槌手中，“就是死，也不能饿死，多狼狈啊。”
棒槌先是一楞，随即低头思考了一会，最后认命般，拿起黑面包，默不作声地吃了起来。铁渣闭了闭眼睛，也继续吃了起来。
“来，喝酒。”沙盐举起小酒瓶，说道，“祝我们新年愉快，以后上天堂，干天使。”
“好！”棒槌无奈地笑了笑，跟着举起了小酒瓶。
“干杯！”铁渣也举起了小酒瓶。
铁血男儿，伸头是一刀，缩头也是一刀，既然都要死，何必死得窝囊。
这些被辐射污染过的食物，正是在昆廷·莫德莱顿的指使下，由数名狱警共同完成的。而这次，三位圣阶出奇的迟钝，似乎都没有觉察到异状。当然，圣·奥古斯曼·莫德莱顿是不会冒着得罪外孙女的风险参与其中的。他只需要不闻不问，昆廷就会把事情处理好。而到了东窗事发的那一天，他还能倒装成什么都不知道，甚至反过来谴责昆廷的肮脏手段。
总而言之，在必要的时候，昆廷就是可以牺牲掉的棋子。
不过，昆廷也不是傻子，他知道教皇不会承担这个责任。但猛烈无比妒火早就烧尽了他的理智，他顾不得那么多了。不杀铁渣，他心火难灭，比死了还难受。
就这样，日子一天天地过去了，铁渣每天都吃着被辐射污染过的黑面包和水，身体越来越虚弱，大片大片的皮肤化脓、溃烂、脱落……
十多天后，棒槌全身溃烂，内脏衰竭，喝水的时候，喷出了一大口脓血，就此辞世。铁渣在处理尸体的时候，棒槌的手臂和小腿都脱落了，死状极其凄惨。
之后又过了十几天，原本到了吃饭时候就会出现沙盐·布鲁诺也没再过来了。他找了好几天，都没发现对方的尸体，估计是直接死在水里了。
朋友都死光了，铁渣恢复了孤独的生活。渐渐地，他感到越来越虚弱，手脚乏力。不知过了多久，或许是几天，或许是几个月，直到有一次，他在迷迷糊糊中醒过来，一抬手，却感觉空荡荡的。他很快就明白过来，他的左手臂脱落了。
无尽的黑暗中，他感觉浑身都像被火烧一股，仿佛强酸正在腐蚀着他的内脏、肌肉。他挣扎着想爬起来，出去寻找食物和水，却怎么也挪不动身体。剧烈的挣扎中，他的右腿小腿脱落了，没有流血，只有粘稠的脓液。
“要死了吗？”声带已经损坏，发不出声音，他只能在脑海里问自己。
霎时间，一种难言的恐惧感涌上心头，几乎让他窒息，失控地大喊大叫起来。这是源自本能的天性，任何生命都畏惧死亡，即便最坚强的人也不会例外。
冰冷和灼热四处蔓延，一会仿佛堕入了冰窟，一会仿佛掉进了熔岩，无论何时，都能感觉到痛苦。
深不见底的绝望正侵蚀着他的灵魂，摧毁着他的意志。而在那内心的最深处，一簇小小的火苗正顽强地抵抗着，支撑着他最后的理智，保护他不陷入彻底的疯狂。
“我是苍茫之剑，诺尔塞斯！”
每当他在心中喊出这句话的时候，就能生一份抵御痛苦和恐惧的勇气。这是他的骄傲，他的荣耀，能让他坦然面对死亡。只不过，他不知道自己能坚持到什么时候。或许，那一刻真正来临的时候，他还是会感到害怕的。他还清晰地记得，棒槌临死前，嘶声力竭地叫唤着母亲。最后一刻的绝望和恐惧，写满了肿胀发白的脸。
而残存的一点理智在告诉他，即便现在能出去也没用了。他的身体已经受到永久性的创伤，不可能再恢复过来了。失去尖牙的狼，没了利爪的鹰，已经没有生存的意义了。
他也不知道，自己到底在坚持什么。
或许，是时候休息了。
此刻唯一的遗憾，就是没能再见她一面。
就像棒槌快死的时候，会想起自己的母亲，他快死的时候，就会想起她，那个曾经给他一切温暖的女人。
他下意识地摸索着，找到了挂在脖子上的虫笛，放进嘴里，轻轻地吹了起来。
这是个无声的笛子，只有一丝细微的声响，却让他感到无比的安心。恍然间，他仿佛回到了铁山镇，在那宽大的沙发上和她窃窃私语，耳鬓厮磨。
他忍不住设想，如果一切都可以重来，他还会离开她吗？
至少在这一刻，他能任性地回答：“不！”
他用尽最后生命，吹着虫笛，幻想着奇迹的出现。
沙海的旅人们总说，上苍会眷顾那些坚持到最后的人，沙漠中的绿洲就在前方，总会在不经意间出现。
然后，奇迹就真的出现了！
忽然之间，一声高亢的叱咤从远方传来，宛如春雷炸裂，九天龙吟，然后“轰”的一声巨响，整个世界都摇晃了起来。
霎时间，碎石分崩，海水沸腾，千丝万缕的阳光射了进来。
紧接着，一道气势恢宏的身影出现在那耀眼的光芒中，势如破竹般冲了过来。眼前的一切，在她那摧枯拉朽的力量下，都像纸糊的一般，轰然破碎。雄浑磅礡的气浪顿时卷席着整个地下空间，在耳边呼啸而过。下一个瞬间，她仿佛撕碎了虚空，直接出现他身前，将他那残破的身躯拥入了怀中。
与此同时，三道身影冲天而起，却被她一声爆喝，硬生生地止住了身形。
“滚开！”惊天动地、排山倒海的怒叱声远远传去，仿佛天地之间唯一的声音。
三位圣阶不约而同地退后了数千米，不敢触其锋芒。盛怒之下的龙化者，让四周的空间都动荡了起来，仿佛随时都会破碎。
下一刻，她周身气浪翻涌，然后“汹”的一声，分开海水，化作一颗深红的流星，朝北方疾飞而去。