第三十一节 刺杀
炮轰完红蝎小分队，铁渣和海格来到作为临时指挥部的军帐，见到了黑猪王、铁铃、莉莉丝、奎恩等人。
“老大……”看到铁渣进来，黑猪王刚想上前打招呼，就被海格拉到了一旁。
“从现在开始，他的身份要严格保密。”海格低声说道，同时看向了其他三人。
“明白。”“嗯。”“知道了。”奎恩、铁铃、莉莉丝分别点头应道。
接下来，几人坐下叙了会旧，然后就收到了红蝎兵团发来的视频通讯。屏幕中，一名留着大胡子的壮汉愤怒地捶打着桌面，厉声质问道：“你们攻击我们的巡逻队，是打算开战吗！”
“你们的巡逻队？”海格一脸茫然地问道。
“你在装傻吗！半小时前，你们炮击了我们的巡逻队，造成了二十九名队员的死亡和九辆蝰蛇沙地车的损毁。”大胡子涨红着脸，强压着怒气说道。
“刚才我们确实击溃了一伙闯入辖区的沙匪，但这和你们有关系吗？”海格问道。
“那是红蝎兵团的巡逻队！”大胡子咆哮道。
“请冷静，朋友，你确定那是你们的巡逻队？”海格继续问道。
“千真万确！”大胡子重重地锤了下桌子，大声说道。
“既然你声称那伙沙匪是你们的巡逻队，那请你解释一下，他们为何擅自闯入我们的军事辖区？”海格疑惑道。
“他们没有擅自闯入！”大胡子怒气冲冲地喊道。
“我们没有收到他们的进入请求，也没有发出任何邀请的信号，如果有，请你拿出证据，否则……”海格顿了顿，沉声说道，“我们将视为充满敌意的污蔑，必要的时候，我们将不惜一战！”
“你！”大胡子的嘴角抽搐了一下，刚要脱口而出的威胁硬生生地被卡在了喉咙里。他没想到一直退让的希瑞斯投资有限公司会突然变得如此强势，不仅主动攻击他们的巡逻队，还提出要开战。他只是红蝎兵团第二团的负责人，若是矛盾继续扩大，他就要请示上级了。
沉思了一会儿，大胡子眼睛一眯，缓缓说道：“跟我们开战？你们该不会是找死吧？就你那几百名乌合之众，能有多少战力？能和我们拥有数十年历史的大型佣兵团抗衡？”
“我们老实本分，爱好和平，只想赚点小钱，不想和任何人发生冲突。”海格笑着说道，接着目光一凝，又说道，“但如果有人主动招惹我们，我们不介意让他们明白，他们做了一件多么吃力不讨好的事情。”
“既然你们不知死活，那就是准备迎接红蝎的怒火吧！”大胡子瞪圆眼睛，怒吼道，随后一拳砸在控制台上，粗暴地切断了通讯。
“是时候给他们点教训了。”看着漆黑的屏幕，铁渣说道。接着，他让海格给他弄来一辆旧货车和两辆沙海飞鱼，然后用帆布盖住机车，藏在车斗里；并叫上黑猪王和莉莉丝，装扮成普通的赏金战士，朝红蝎的据点开去。
“赏金战士”是五号沙漠特有的职业，和那些抓捕罪犯的“赏金猎人”有着本质的区别。他们的出现，和五号沙漠的环境，以及蜂蚁虫群和艾尔塔人的生存方式有着极大的关联。
五号沙漠拥有丰富的地下水，但没有海洋，一年难得下几次雨，所以植被十分稀疏，而且非常分散。为了养活大量的常规部队，蜂蚁虫群只能实行“放养式”的生存模式。从表面上看起来，它们占据着绝大部分的土地，但实际上，它们控制的区域比人类还小。
在这里，后虫只带领少量的精英部队，需要发动战争的时候，才派遣主宰四处征召，所以这里存在着大量分散觅食的野生虫群。为了控制它们的数量，风沙堡长年收购猎杀的信物，比如啼蛉的尖牙、刺虫的尾骨，因此产生了大量以猎杀虫群为生的赏金战士。
而赏金战士的另一个作用，就是对抗艾尔塔人中的游荡者。艾尔塔人将五号沙漠当成了他们的贫民窟和流放地。相较于银城世界的人类，艾尔塔人的身体素质极为强悍，不需要依靠工业体系就能拥有不俗的战力。他们通常以部落为单位，组织队伍四处游荡，狩猎蜂蚁虫群，劫掠人类的运输队，甚至掠夺人类的据点。
因此，猎杀特定族群的艾尔塔人，也能换取金币。而位于边缘地带的人类据点，通常会给这些过路的赏金战士提供住宿，或是补充燃油和物资。
远东有句俗话“柿子找软的掐”，红蝎兵团是这样想的，铁渣也是这样想的。周边的五个势力中，就属红蝎实力最弱，自然要找他们开刀，杀鸡骇猴。
红蝎的据点位于赤峰要塞的西北面的一百二十公里处。现在是五号沙漠的下午时分，距离天黑还有二十个小时。时间还很充裕，铁渣绕了一个大圈，多走了几百公里的路，然后由北至南地开进红蝎的辖区。这样看起来，就像从风沙堡方向过来的人。
根据沐雨铃兰的情报，红蝎的据点没有建造城墙，外围是铁丝网，中间的主体建筑是座三层的石砌堡垒，其余的都是砖木结构的房屋，或是军用帐篷。
在靠近据点约十公里的时候，铁渣让黑猪王下了车，并让他开走一辆沙海飞鱼，潜伏在附近接应他们。
数分钟后，于傍晚时分，铁渣开着破旧的货车驶入了红蝎的据点。尽管这里的最高负责人大胡子刚放下狠话，但他还在等候上头的答复，没有进行作战准备。经过检查关卡的时候，红蝎的队员依然散漫，一包香烟加几个银币就糊弄过去了。
“轰轰轰……”
一阵刺鼻黑烟过后，一条灵巧的身影从破旧的卡车上跳了下来，朝酒吧走去。她浑身裹在连套披风里，只露出了一对明亮的眼睛。
“嘿！小妞，一个人吗？”一名靠在门边的男子搭讪道。
女生没理会他，径直走到店内，掀开头套，露出了一张娇俏的脸。霎时间，四周投来了数道火热的目光。
“美女，来点什么？”服务生上前问道。
“来杯朗姆酒，还有面包和牛排。”她朝服务生说道。
“请稍候。”服务生颔首说道，然后离开了。
“我的天啊，她可真能吃。”“能吃才发育得好啊。”“那是那是……”服务生刚走，身后就传来了调笑声和口哨声。
“我哥哥就在外面，他很厉害的。”女生忽然转过头，举起小拳头，朝那几个穿着军服，起哄的男子说道。
“小妞，这里可是我们红蝎的地盘，再厉害也不管用。”其中一个接过话，说道。
“你们是红蝎兵团的人吗？”女生好奇地问道。
“当然了，你看，这是我们的标志。”一个男子指着自己胸前的红色蝎尾标志，说道。
“我哥想找份工作，你们这里的待遇怎么样？”女生问道。
“养活你肯定没问题。”一个红蝎队员调笑道。
“对，随便你吃多少都行。”另一个跟着附和道。
女生哼了一声，说道，“养活我可没那么简单。”
“那就要看你有什么本事了。”一个红蝎队员语带双关地说道，顿时引得众人一阵哄笑。
“这里的长官脾气好吗？”女生装着没听懂，神色认真地问道。
“那要看对谁了，如果是你，脾气肯定好。”那个红蝎队员笑着说道。
“我没开玩笑，我哥是真的想找份工作。”女生小脸一板，带着几分嗔怒说道。
“老大人还不错，你们见过就知道了。”那个红蝎队员收起笑容，认真地说道。但他这句话是客套话，大胡子脾气暴躁，又贪小便宜，算不上好长官。
“我们能在哪里见到他？”女生追问道。
“老大的办公室就在堡垒二层，从楼梯上去，右边的第二间就是了。”红蝎队员说道。
“谢谢。”女生说道。这时，服务生将酒送了过来。她随即举起酒杯，朝几名红蝎队员说道，“来，干杯，预祝我们成为同伴。”
“干杯！”“好咧！”“干！”几名红蝎队员纷纷举杯应道。
半小时后，吃完晚餐的莉莉丝告别几位红蝎队员，来到据点中间的堡垒。在暗处隐去身形，悄声无息地穿过门口的岗哨，走了进去。上到二层，只见右边的第二个门口站着两名改造人，而其他房间的门口都没人站岗。看来，那名红蝎队员没有说谎。
确认大胡子办公室的位置后，莉莉丝回到了停车场，爬上卡车的副驾驶，将情况告诉了铁渣。听完情报，铁渣让她开着卡车先行离开，到十公里外和黑猪王汇合。
目送莉莉丝离开后，铁渣又等了半小时，然后启动了动力熔炉。
“嗡……”
随着燃油的注入，胸前的动力熔炉高速地转动起来，橙红的光芒若隐若现，映红了四周的墙壁。
“汹……”
下一秒，铁渣一跃而起，背后喷出两道深红的烈焰，顿时像支离弦的箭般，朝堡垒直飞过去。
第三十二节 震慑
若是一般虫化者，或是七阶以下的灵能者，绝不敢像他这样，穿着动力甲在据点中低空飞行。万一不小心撞上卡车，或是混凝土墙，就算不死也得残废。
铁渣不仅身体强悍，反应迅速，还有源力感知在冥冥之中相助，自然畅通无阻。数百米的距离转瞬即逝，眨眼间他就飞到了堡垒的入口，无视岗哨的存在，长驱直入。
“汹……”
守门的卫兵根本来不及做出反应，就被狂暴的气流掀翻在地，不知道发生了什么。
与此同时，闯入大厅的铁渣在空中一个急转弯，稳稳地落在了楼梯的入口处，接着用力一蹬，“嘭”的一声闷响，踏裂了地板，直接跳上了二层。
听到异响，两名守门的改造人齐齐望了过来。可铁渣哪会给他们反应的机会，只见他大步向前，背后喷出烈焰，身化流星，一个直冲拳砸了过去。
刚猛的拳风迎面而来，最靠近的那名改造人只来得及双手交叉，护住了面门。
“哐！”
沉闷无比的撞击声中，整个楼层都仿佛震动了一下，那名改造人当即倒飞了出去，像颗脱膛的炮弹般，和身后同伴撞在一起，飞出了十几米外。
一击得手，铁渣一刻也没停留，反身一脚踹开了大胡子办公室的门，木屑顿时崩裂而出，四处飞散。
“嘭嘭嘭！”
还没看清门内的景象，火舌就喷了出来。铁渣只感到一股巨力当胸袭来，不由自主地退后了一步。
“哗啦啦……”
紧接着，大量钢珠从他脚边滚落。铁渣一眯眼，稳步走了进去。硝烟之中传来“咔嚓”的一声，灼热的钢珠再度喷射而出。
“嘭嘭嘭！”一连三发的散弹打在他身上，除了瞬间的冲击力外，毫发无损。
“嘭嘭嘭！”顶着对方的射击，铁渣一抬手，扣动扳机，手臂上顿时火舌喷吐，三发应急散弹接连轰了过去。
一阵耀眼的火花闪过，“叮叮铛铛”的声响绕耳不绝，正是钢珠掉落地面的声音。看来，双方都不怕散弹枪。
硝烟弥漫于眼前，但丝毫不影响铁渣的视线。在他头盔的防护玻璃上，出现了一个约两米高，浑身流线型钢板的改造人。这是最新款的机械躯体，使用两组燃油机械动力熔炉，战力远超普通改造人。
但改造人始终是改造人，即便躯体再强悍，内部的脑组织依然缺乏保护，能承受的震荡很有限。简单来说，铁渣的大脑有两重保护，外部的钢甲，内部的躯体。而改造人只有一重保护，尽管可以装载各种各样的设备模拟人体的保护，但始终和人类的身体相差甚远，更不用提铁渣这种拥有强悍身体的复合型进化者了。
不过，改造人也有改造人的优势。这个优势恰恰就是没有碳基躯干，全身浑然一体，可以承载更多的机械部件。通常情况下，相较于机械动力甲，高级改造人的动力熔炉更大，扭力更强，燃油也更充足。
看清对方的位置后，铁渣猛地一弓，合身撞了过去。
那改造人却不闪不避，眼中红光一闪，腰腹部两个动力熔炉高速转动起来，橙红的火光顿时透了出来。接着向前一踏，抱肩撞了过去。
“哐！”
两人猛烈地撞在一起，铁渣的力量却大得多，改造人直接就飞了出去，撞碎了一地玻璃。
环眼望去，除了这个改造人，办公室里空无一人，大胡子竟然不在。铁渣快步冲到办公桌前，一脚踹开，却见地上有个方形的暗门。由于刚刚开启过，所以痕迹很明显。铁渣一脚踏下去，地面露出了一条简易逃生通道。
“哗啦啦……”
这时，改造人摇摇晃晃地站了起来，动作有些迟缓，似乎还在眩晕中。铁渣走了过去，朝着他的脑袋，连续轰了五、六枪，虽然钢珠打不透钢板，但这么近的距离，足以将他的视觉感应器轰成碎渣。
接着，他抓起改造人的一只脚，向外拖去。现在再去追大胡子，肯定来不及了，反正他的目的是震慑，杀不杀对方都行。
走出门口，刚才的两名改造人已经爬了起来，正朝这边走来。他当即一甩，将手中的改造人朝他们砸了过去。
两人躲避不及，“哐当”的一声，撞在一起，向后摔了一地。铁渣抬起手臂，连续扣动扳机。
“嘭嘭嘭！”
他一边射击，一边从后腰的口袋里取出两枚燃烧手雷，用拇指弹开拉环，滚了过去。
“轰轰！”
接连两声爆炸，三名改造人烧成了火人。高温很快会烧坏他们的脑组织和神经系统，不用费力打穿护甲，或是造成足够的震荡伤害。
就在这时，铁渣忽然感觉到一阵寒意，本能地抬起手臂，朝后开了一枪。
紧接着，后方红光一闪，一个火球凭空出现，伴随着“轰！”的一声巨响，爆炸的气浪将铁渣掀翻在地。他迅速爬了起来，转头看去，一名红蝎队员倒在不远处，浑身焦黑，正冒着白烟，地上是半截炸裂的火箭筒。
动力甲不怕普通子弹，却害怕爆炸产生的震荡。就像古代的铠甲，防御削砍是一流的，防御刺击是二流的，防御钝器则是三流的。面对爆炸伤害，动力甲可能毫发无损，但里面的人却成了一团浆糊。这枚火箭弹若是打在他身上，以他的身体强度再加上内甲的缓冲，估计不会受到很大伤害，但肯定不好受。
“敌袭！”“敌袭！”“敌袭！”下方很快就传来混乱的呼喊声，警报也跟着响了起来。从他冲进来到现在，才过了不到一分钟。
眼看敌人的大部队就要到了，铁渣快步冲回办公室，然后敲碎玻璃窗，一跃而出，启动喷射系统飞走了。一方面，他对屠杀普通士兵没有兴趣；另一方面，他也不想无故受伤。前段时间他已经尝够了受伤的苦头，比以前爱惜羽毛了。
飞离据点的时候，又有两枚火箭弹朝他射了过来。他在空中拐了个弯，火箭弹却像长了眼睛似的，立即调整了追击方向。他马上意识到，这不是普通火箭弹，而是具备热能追踪的小型导弹
电光火石之间，他骤然垂直飞起，然后朝下连开两枪，引爆了导弹。不过，他还是没能逃离爆炸的范围，在空中连续翻滚了十几圈，差点摔落地面。好在荒野骑士设有简易的智能系统，在主人丧失控制能力的情况下，能及时调整飞行的平衡。不过这个系统也不稳定，只能作为应急手段。
没过多久，他和黑猪王、莉莉丝汇合，骑上沙海飞鱼扬长而去。
就在铁渣开始返程的时候，大胡子正躲在堡垒的地下室里，浑身冒着冷汗。刚才若是晚上几秒钟，估计他已经被打成肉酱了。这个暗杀者的实力堪比圣阶，三个改造人只挡了十秒不到，作用就和沙包差不多。
如果他没猜错的话，这个暗杀者应该是赤峰要塞那边派来的。虽然他仇家不少，但有这种实力的，早就把他干掉了，不用等到现在。而且，这个人刚才明显没有全力以赴，发现他的逃生暗道后，也没有追下来。不然以对方的实力，若是真想杀他，最多也就是受点伤。
大约一小时后，大胡子收到了海格的通讯请求，立即就接通了。
“朋友，刚才我们商量了一下……”屏幕中的海格显得有些犹豫，没有说完下半句。
“商量什么？”惊魂未定的大胡子颤声问道。
“关于之前的事情，我觉得我们也有错……”海格诚恳地说道，“但无论怎么说，都是一场误会，没必要拼死拼活的，你说……”他顿了顿，笑着问道，“是吧？”
“唔……”大胡子沉吟了一声，什么也没说。
“虽然是个误会，但该赔偿的抚恤金，我们一个蹦子都不会少。”海格表了个态，说道。
“这样啊……”大胡子搓了搓手，说道，“确实是个误会，我看……”他想了想，说道，“就按惯例吧，一个人一百五十金币，沙地车是二手的，就按市场价，至于其它装备，你就看着给点吧。”事已至此，该吃的亏就只能吃了。对于赤峰要塞这伙人，他已然收起了轻视之心。若是给红蝎引来大敌，且不说自己能不能活命，就连家人也会跟着遭罪。
至于上头那里，红蝎的惯例就是欺软避硬，不会有什么大问题，最多就是骂他没本事。他们红蝎的头，也就是个年过四十的八阶灵能者，不会想不开，用半生的基业去争口气。再者，和赤峰要塞有利益冲突的不止他们一家，现在自己这个最弱的做了出头鸟，显然是亏了。退一步说，就算有风雨，也得大家一起扛。不过这个世界，没人是傻瓜，都是为了钱，硬渣是没人感兴趣的。
“那就谢谢了，有空一起去风沙堡喝酒，我请客。”海格爽朗地说道。
“好，一言为定。”大胡子笑着说道，脸上竟然没有一丝不愉快。
第三十三节 自由
仲夏夜的冷訫湖畔格外地宁静，柔和的微风轻轻吹过，树叶沙沙作响。湖面上倒映着依稀的灯光，随着水波轻轻荡漾。
此刻，湖边的暮光庄园里一片寂静，灯光昏暗无比，仿佛一座被遗弃的古堡，在幽森静谧的树林中沉睡着。
“滴答……滴答……”
诺大厅堂里一片漆黑，只剩下钟摆的轻响，不复往日的热闹与奢华。
“格拉……”
深邃黑暗之中，传来了一声开门的轻响，然后是一阵轻缓的脚步声。
“公主……”来人轻声唤道，声线平稳而柔和，是名年轻的女性。
“嗯。”过了好一会儿，才有人应了一声，似乎精神有些恍惚。
“那边有消息了。”她说道。
“说吧……”回答她的声音充满了倦意。
“两个半月前，有人看见龙化者莉娜·尤可丽丝抱着那个人出现铁山镇，并在当地的一家小诊所中接受治疗。”
“然后呢?”
“医生说无法治疗，放弃了……”
“他……他死了？”黑暗中声音颤抖了起来。
“还没有最终确认……”
随着她的回答，大厅里再度陷入了寂静之中。
不知过了多久，黑暗中响起了一声叹息。
“伊娃……”
“在。”
“我错了吗?”
“公主没错，这是他的宿命，请不要再伤心了。”
“是宿命吗?”尤歌低声呢喃着，仿佛自言自语一般。
她原本以为，他们之间最大的障碍只是莉娜……
莉娜对铁渣的爱，是一种源自母性的爱，既是情人又是大姐，他这种孤儿最需要这种爱。虽然表面上躲躲闪闪，但实际上却依恋不已。当年他不肯去读书，最大的原因就是不想离开莉娜，只是他自己都未必能意识到。
沐雨铃兰了解铁渣的过去，也想给他这种爱，可她不知道的是，莉娜已经无法替代了。
不过，这并不重要，男孩始终要长大，离开温暖的怀抱，去征服世界，征服云端上的女人。
她原本以为，她会是那个女人，却没想到，他们走到了这般境地。
圣殿和辉煌，隆巴尔和诺尔塞斯，灵能者和虫化者。
信仰的敌人，家族的血仇，阵营的冲突，其中任何一项都是难以逾越的天堑，而他们之间，居然三项都齐了。她真想不出，世间还有比他们更加敌对的立场。
可她更更想不到的是，他们竟然相爱了……
在沙海的那段时间里，她就已经感觉到，他爱上她了。但这并不奇怪，因为她就是他的向往。
他是孤儿，性格阴郁，眼中的世界是灰暗的，而她拥有的，正是他所缺少的。同样的，他所拥有的，也是她缺少的，所以他们互相吸引。
然而，这一切都已经成为过去了……
其实早在铁渣送她回家的时候，她就已经看出来了。铁渣是个的野心不大的人，就像蒲公英一样，勇敢，富有冒险精神，却又随遇而安。
现在回想起来，他一个虫化者，却带着她深入圣殿的教区，是赌上了性命送她回家的。
如今他残废了，回到了莉娜的怀抱，也算是有个归宿了。
思绪之间，伊娃的声音再次响起。
“另外……”她平静地说道，“那个人曾经的部下，牧千鹤，似乎遇到了一些麻烦……”但凡和铁渣有关的人，都受到了她们的监视。
“算了……”尤歌摆了摆手，说道，“密探都撤了吧。”
“啊！”伊娃吃了一惊，迟疑道，“您的意思是……”
“随他了，一个半残的人，对我们没威胁了……”尤歌说道，那无力嗓音里，是说不出的落寞。
“遵命，我的公主。”伊娃颔首应道。
片刻之后，走出庄园大门的伊娃回过头，注视在灯火昏暗的大宅，低声说道：“公主，对不起。”
她隐瞒了铁渣被带到风沙堡的部分，只希望能给他留条生路。
或许，这是她唯一能做的了……
最初的时候，她只是好奇，为什么她的手帕交，还有那个冷冰冰的幸福女神，甚至是高高在上的圣殿公主，都对那个人念念不忘。然而，女人一旦对男人起了好奇心，就意味着离沦陷不远了。他给她的感觉真的很不一样，说不清为什么，就渐渐地喜欢上了。或许爱一个人不需要太多的理由，只需要和对方在一起的时候，感到轻松，感到愉快，这就够了。
虽然她很聪明，但感情上，她是个很简单的人。付出的爱得到了回应，她就满足了。可这么简单的要求，就是有很多人做不到。她曾经遇到的那些人，用不了多长时间就会露出狭隘自私的马脚，怎么也掩藏不住。或许正因为她太聪明了，能看见很多人看不见的阴暗角落，所以她才会变得挑剔起来。
唯有那个人，眼睛自始至终都是清澈的。
前段时间，她和尤歌一直忙于“极光”位面的战事，抵御“紫瞳魔族”和“黑瞳魔族”的入侵。
在位面战争中，人类方几乎可以说是最弱的。蜂蚁虫群是不折不扣的战争机器，所有的战斗单位都是天生的，不需要学习，不需要装备，甚至不需要多少成长的时间；它们没有情绪，也没有需求，只会无条件地服从命令。而魔族则是半个战争机器，他们的战士只需要一支长矛，就能发挥出远超人类的战力。一名标准的艾尔塔勇士，在加持了神力图腾的情况下，投出的雷矛可以轻易射穿野狼式机甲。此外，他们还能驯养一种名为“无鳞飞龙”的坐骑，进行中短距离的空中打击。除了海战比较差以外，陆战和空战都不输于人类。
还有就是，虽然魔族的机械科技十分落后，但他们在灵能的运用方面却远超人类。他们能将体内的灵能进一步转化成青绿色的“魔能”，从而施展各种他们称之为“秘术”的神秘学手段。远古时期，他们中的秘术师也发展出破坏力堪比核弹的“禁咒”，也被狂暴失控的魔法力量毁灭过世界。如今的魔族，同样封存着大量的禁忌之术，不允许研究和使用。在这点上，他们几乎和人类同出一辙。
而相较于其他两族，人类唯一的优势是统一的社会结构。蜂蚁虫群自然不用说，一只后虫就是一股势力，相互吞噬是家常便饭。魔族则分成了大大小小上百个氏族，文化、传统、信仰、价值观，各有不同，冲突不断，从古至今就没停止过内乱。
“极光”是近几年新发现的位面，那是个冰天雪地的世界，初步探测拥有大量的矿藏。世界议会对此十分看重，因为蜂蚁虫群无法在这个位面生存，人类拥有更广阔的生存空间。可是，艾尔塔人不知道从何得知了极光位面的空间坐标，让他们的秘术师开启了空间大门，想要进来分一杯羹。
为首的是紫瞳魔族和黑瞳魔族，他们提出要分一半的土地，但这明显是不可能的。极光位面不同于五号沙漠，无法种植作物，而艾尔塔人的运输能力又远不及人类，处于绝对的劣势。因此，面对他们无理的要求，圣殿和世界议会予以了坚决的反击。
伊娃作为黎明远征军的书记官，虽然不用直接进入战场，但也要在位面大门外坐镇指挥。而尤歌签发命令后，她以为铁渣安全了，就没有再关注深水监狱的状况，专注于作战。可没想到，战争刚结束，就传来了铁渣被龙化者莉娜救走的消息。
她火速赶到现场，一查之下，得知铁渣食用了大量辐射污染过的食物，被莉娜救走时已剩下半口气，连手脚都腐坏了，顿时心如刀绞，却又无能为力。
在此之后，她又查到莉娜带着铁渣乘坐圣母院的飞行器前往风沙堡了。为了避免打扰他们，她将事情隐瞒了下来。直到今天，她才将铁渣的消息告诉了尤歌。但她还是隐瞒了不少信息，毕竟铁渣已经半残，就算能活下来，也是没能力折腾了。
或许，这样的结局最适合他吧。
凝望着平静湖面，她不由得幻想起来。
多年以后，或许有一天，他会忽然出现在她面前，再次向她伸出手，邀请她去逛街，去看风景。然后第二天早上起来，静静地坐在树荫下，吃她做的早餐……
因为爱你，所以给你自由。
（卷十五，完）
ps：下一卷，天高任鸟飞
银城默示录人物志
按登场次序
[卷一]
铁渣，铁山镇捡垃圾长大的少年。
巨桑，铁山镇的杂货商人，后来到中部大陆黑暗丛林边缘的暗夜镇开粮食店。
尤歌·隆巴尔，黄金大三角，隆巴尔家的三小姐，哥哥尤金·隆巴尔，父亲黄金大公尤嘉文·隆巴尔，外祖父圣·奥古斯曼·莫德莱顿。
老牛，铁渣的同伴，骨架大，偏瘦，皮肤黝黑的机修工，为力量倾向的传统型进化者。
莉娜·尤可丽丝，希罗斯家的六小姐，当代家主雷顿·希罗斯的私生女，十六岁任职铁山镇警长，大哥希尔曼·希罗斯，二姐希瑞斯，希罗斯。
老笛，莉娜的管家，兼职铁山镇守备队副队长，为感知倾向的传统型进化者，其妻是莉娜的厨娘。
水仙医，在铁山镇开小诊所的医生。
刀牙，刀牙会会长，已殁。
黑牙，黑牙会会长，黑瘦的年轻人，长着一对小眼睛，下巴很尖，衣着干练。
黑铁酒吧老板，身材矮壮、长方大脸的中年男子。
叶歆玲，初期跟随林天华，实为黑石佣兵团团长秘书，后跟随铁渣，在砂城有父母和一个弟弟，已离世。
林天华，砂城林家的三少爷，已殁。黑虎，改造人，已殁。三子，拥有“潜伏寄生”能力的虫化者，已殁。
摩西·那塔夏，沙海魔堡的智能模块。
爱丽丝·那塔夏，红色彗星的智能模块
瑞恩·那塔夏，人类有史以来最伟大的科学家之一，同时也是两百多年前创造灵能动力甲的十一位顶尖科学家之一，人工智能方面的学术权威，主要负责设计灵能动力甲的ai系统。
陆山海，铁渣儿时的玩伴，砂城守备队小队长，将近两米高的大胖子，小腿较细，狙击手。
宋管家，希罗斯家的管家，已殁。
青鬼，青狼会机甲驾驶员，已殁。
尤金·隆巴尔，尤歌的大哥。
[卷二]
苏云，银鹰机车4s店销售。
老牛师傅，砂城尾巷的二手武器商人。
约瑟夫，莉娜要求杀的人，已殁。
瑞利·罗吉尔，罗吉尔家有名的废物三少爷，看过莉娜的照片，在约瑟夫的怂恿下，想三年后向希罗斯家提亲。
流浪老头和小男孩，铁山镇街头的小摊贩。
卡尔·雷凌，雷凌家的四少爷，十三号银城地面守备队长官，已殁。
亚历山大·拉铁摩尔，两百年前的强者，传统型进化者进化度的参照标准。
铁山镇守备队员大头。
吱吱罗，黄金沙虫。
沐雨铃兰，祈雨神殿光明神官
沐雨琴心，祈雨神殿见习神官，兼暗影神官。
祈雨祭祀，铃兰和琴心的养母，圣阶；镜海神官，上一代祈雨神殿的暗影神官，已离世。
信使，大地行者，圣阶，后返回世界尽头，代替科赞守望圣火。
[卷三]
深海渔人，船长夏一涵，会计乌从云，大副肥猫，北斗号船长冯云，追星号船长斗那星，老船工安普，小船工豆豆。
武装飞雁造船厂的凌家三姐妹和大哥凌天齐，新月联盟的赵玲珑、司马忍及司马家的小妹，黑海人鱼鱼洛。
科尔·哈维，二阶灵能者，新月联盟西南分部少校，奉命前往落雁镇协助赵玲珑调查反/人类研究事件，已殁。
铁铃，冰岛出身的女孩，名字是铁渣起的，其母亲是一名冰岛流莺。
罗滨·西洛，冰岛的守护者，辉煌三神器之一的深海眷恋的持有者。
[卷四]
科赞·血狼，圣火守护者，铁渣的老师。
血狼·菲尔德，科赞的老师。
碧青鸾，青蛇部落酋长大女儿，青蛇大宗师七弟子
拓跋三，青蛇大宗师三弟子，后加入狼族军团。
李拓海，青蛇部落大家族李家长孙。
紫衍青，青蛇大宗师大弟子。
[卷五]
秦可儿，来自于火角神庙，父亲是秦家村村长秦宝山。
乌木长者，远古神庙驻西部大陆办事处处长，战熊神庙长老。
白小云，小眼镜，来自于白蛇神庙。
黄煜，竹笼街宿舍室友。
强森·张，竹笼街宿舍室友。
马库斯，室友，传统型进化者，后来加入了狼族军团。
李莎、苏菲、欧咪，秦可儿室友。
欧内斯特，中央银城军事学院院长。
碧青蓝，灵蛇圣女，青蛇部落酋长二女儿。
西兰布尔女士，丢失小猫的退休教授。
安吉莉亚，位面与星海旅行者学院的学生，中央银城的女明星。
牧千鹤，来自于金角神庙，金角氏族大家族牧家的支脉。
伊娃·格林，西部大陆人，圣殿三蔷薇之一的白蔷薇“智囊”，尤歌的秘书，学生会会长助理，黎明远征军元帅书记官。
伊凡·萨里，尤歌的老管家。
[卷六]
王虎，豪猪，火柴，出身于战熊神庙，在乌木长者的见证下，加入了辉煌神庙。
圣·奥古斯特·莫德莱顿，当代教皇，尤歌的外祖父。
黎冰，碧青蓝的秘书，学生会秘书长助理。
赵子樱，赵子桃，孪生姐妹，碧青蓝的暗探。
[卷七]
莫顿·雷凌，十三号银城第三家族的家主，圣阶。
灰岩·诺尔塞斯，铁渣的爷爷，源力者，圣阶。
永乐·李奇少将，暗夜灯塔的负责人。
艾伦·鲁道夫，战兽军团团长，已殁。
巨阿木，巨桑侄子，后加入狼族军团。
任云飞，普通陆战队员，后任王虎的传令兵。
麦克罗，北方黑骑士团长，已殁。
杰罗姆，北方黑骑士副团长，传统型进化者，后加入狼族军团。
马文，战斗军团机甲队队长，远东人，后加入狼族军团。
蒋晓，十三号银城蒋家家主。
小妖儿，蒋晓秘书，后加入祈雨神殿。
蒋云，黑暗丛林守备队第六大队的指挥官，蒋晓六弟，在黑暗丛林战役中被十三号银城彼得家的人陷害，牺牲。
[卷八]
梅菲尔德，黎明远征军第三军少校，喜欢碧青蓝。
宋浩河，速龙军团团长，牧千鹤第一任男友。
爱德华·索锡，牧千鹤第三任男友，后加入了蜂蚁虫群。
莫拉·加里奥少将，学院联盟驻守五号沙漠的三位少将之一，风沙堡营地负责人。
米罗·菲尔德大将军，“五号战区”最高指挥官，风沙堡的负责人。
小月，酒吧女郎。
老瞎眼，经营冷库的运尸人。
沧海涯，枪械大师。
海格·诺尔塞斯，铁渣二堂哥，赏金战士。
渡鸦·诺尔塞斯，铁渣大哥。
苏月、洛千雪、黄晓晴，来自远东的平民美女，白鹭湖十大美女之一。
维克探长，风沙堡警备处警探。
[卷九]
阿诺德，公主卫队第六小队队长，驻守提尔要塞。
丹尼尔，提尔要塞财政官，一位守旧的老贵族，性格固执。
尼克·瓦格，学院军团团长，于提尔守卫战中牺牲。
老肖恩，是风沙堡拓荒者投资有限公司负责人，深红女王在风沙堡中的暗哨。
色拉泽·百加列·琥珀，原名色拉泽·凯西，圣阶灵能者，位列圣殿十二大天使之一，称号炽天使。在六十年前的战争中，她遭到了背叛。重伤垂死之际，受到了一只深红主宰感召。从此堕入黑暗，成为了一名深红女王。
铸火锤，提尔要塞北面的三百公里处艾尔塔人据点的领袖。
酥羽，艾尔塔人美女。
钢泽，艾尔塔勇士，后加入狼族军团。
程通·欧文，学院军团团长。
扬忆古，学院军团团长，于提尔守卫战中牺牲。
[卷十]
尼古拉斯，新埃德蒙顿购物中心的总经理。
尤嘉文·隆巴尔，黄金大公，尤歌的父亲。
老珍妮，老美惠子，厨娘，大西洋公馆佣人。
秦锋，长城公司机械动力甲技术部工程师，后与老牛结识。
山姆·尼科尔斯，哈雷工业超级vip客户专员。
酥洛·风语，艾尔塔人美女，“酥洛”是她的名字，“风语”是艾尔塔人成为巫师学徒后，由“白袍巫师协会”赐予的“缔约真名”。
布莱恩·莱因哈特，莱因哈特家的第三顺位继承人，司职于无底深渊的晨曦要塞区域负责人。
本杰明·拉多，公主卫队第三小队队长。
[卷十一]
威廉·莱因哈特，莱因哈特家的第一顺位继承人，圣殿三蔷薇之一的紫蔷薇，“军师”，圣殿内务部秘书长助理。
埃尔维斯·雪莱，圣殿三蔷薇之一的红蔷薇，“狐狸”，圣殿十字军副总参谋长；
雷欧·布鲁诺，圣殿长老会长老。
老格雷沙姆、老克里曼斯，圣殿长老会长老。
圣·扎迦利·布鲁诺，第四百七十七任教皇（辉煌之战后）。
叶歆云，叶歆玲的弟弟，后拜老牛师傅为师。
杜威，黑石佣兵的爪牙。
土豹，黑石佣兵的小队长，已殁。
比利，四阶灵能者，布莱恩·莱因哈特手下，性格忠厚。
尤迪思，四阶灵能者，布莱恩·莱因哈特手下，歧视地面人，对铁渣抱有敌意。
奥利弗·巴特，北荒大陆风信城（16号银城）北隆巴尔家的附庸贵族，八阶的灵能者，六十五岁的老者。
凯尔·拉金，西部大陆龙城（2号银城）莫德莱顿家的附庸贵族，七阶灵能者，三十八岁，黎明远征军第一军翠鸟部队的副大队长。
希尔德布兰·苏佳，斯巴达勇士团团长，六阶的灵能者，铁渣的七堂弟。
布兰登·彼得，十三号银城第一家族族长，圣阶。
科林·彭斯，十三号银城第二家族族长，圣阶。
[卷十二]
拍卖会众人，莉莎·格雷沙姆，克里曼斯家的七少爷，绰号小怪物，布鲁诺家的十九少爷，在西部大陆南边的地面守备队任指挥官，小天女洪慧慧。
托尼·屈莱顿，学院小贵族圈子里的激进派，为人古板、固执，csum铁血英雄会会长。
龙三，焱阳镇草龙会成员。
火角大宗师，火角神庙大宗师。
火前添油人，前赤蛇神庙大宗师。
牧白羽，金角氏族大家族牧家的大族长。
[卷十三]
稻草人，稻草窝据点首领。
诺大叔，水车镇酒吧老板。
苏姗，诺大叔女儿。
伊桑·洛伦菲尔，大地行者。
布朗·乔尔，流放贵族。
瓦德老爹，灰土商贩。
邵小鱼，流放银城居民。
牧星者，长角大峡谷据点的领袖。
黑猪王，黑猪狩猎团团长。
莉莉丝，拥有幻蝶迷彩的女贼
獠牙·诺尔塞斯，现名朱永年，铁渣三堂哥
洛奇·诺尔塞斯，铁渣四堂哥，已过世
赤努·诺尔塞斯，灵虫使，铁渣六堂弟，目前在战熊神殿
天畅·诺尔塞斯，灵虫使，铁渣八堂弟，目前在战熊神殿
汉克，四十来岁的壮汉，传统与虫化的复合型进化者，海格从风沙堡带到南部墓园的朋友，由于长年吸食杰克，肌肉有些萎缩，相貌显得比实际年龄苍老。
唐德，三十来岁的壮汉，五阶灵虫使，杰克吸食者，海格从风沙堡带到南部墓园的朋友。
第一节 逼婚
dr3716-5-19，下午时分。
初夏的阳光温暖而舒适，透过参天的古树，洒在了斑驳石块上。阵阵的蝉鸣回荡于古老的宅邸间，青色的琉璃瓦反射着耀眼的光泽。每当有清风吹过，竹林摇摆，树影婆娑，花草和竹叶的淡香扑面而来，沁人心脾。
树荫下，古色古香的庭院中，一张石桌子，四条石凳，构成了一幅宁静祥和的画面。
这里是远东大陆金鑫镇的一角，牧家大院。
此刻，牧家的厅堂里坐满了人，但凝重气氛却和庭院中的悠闲惬意相差甚远。
一位头发和胡子修剪得十分整齐，衣着一丝不苟，目光严肃的中年男子正端坐于厅堂中间的太师椅上。他的左侧是一名相貌端正、气质沉稳的年轻男子，看上去大约二十七、八岁，一身银灰色的灵能动力甲。那甲面擦得蹭光发亮，倒映着依稀的人影。此刻，男子正襟危坐，目光平视前方，表情十分认真。
而男子的对面，是一名相貌姣好，眉眼间带着些许妩媚，却暗含怒意的高挑女子。除这三人外，厅堂里还坐着数十名中年男女，他们都静静地看着地面，没有发出一丝声音。
“博文，听说你已经进入五阶后期了，是吗？”沉静之中，坐于正中的中年男子微微一笑，转过头，面朝年轻男子问道。他叫牧白羽，是金角牧家的大族长，正值壮年，性格十分刚强。
“回伯伯，博文再过半年，就准备冲击六阶了。”年轻男子回答道。
此话一出，顿时引起了不小的骚动，众人交头接耳，窃窃私语。就在这时，牧白羽一眼扫了过来，众人立即坐直身体，不敢再小声议论。
接着，牧白羽点了点头，连续说了三声“好”，接着又问道：“你们都是一个学院，此前有没有接触过？”
“没有！”年轻男子刚想开口，就被对面的女子喝住了。
“嗯？”牧白羽转头望向了女子，目光凌厉无比。后者随即冷着脸，望向了别处。
“千鹤在学院可是名人，白鹭湖十大美女之一，不是我这种小人物能认识的。”年轻男子连忙说道。
“什么？十大美女？”牧白羽眉头微微一皱，沉声说道，“不好好读书，净弄些抛头露面、不伦不类的事情，对得起父母的培养吗！”
“伯伯，您误会了，这是学院里的好事者评出来了，和千鹤妹妹无关。”年轻男子解释道。他叫江博文，是木角江家的旁支，也就读于中央银城军事学院。他原本是看不起牧千鹤的，这个女人在学院里风评一般，据说跟几个银城小贵族有些不三不四的来往，后来还被他们抛弃了，算是只破鞋了。
可既然他认为对方是破鞋，为什么还会在这里？
江博文虽然家境一般，但从小到大都是家里的骄傲，周围圈子里的佼佼者。可到西部大陆以后，他的骄傲就被无情地击碎了。在那些银城贵族的眼中，他只是最底层的平民。而他过人的天赋，在那种精英云集的地方，也变得黯淡无光了。三十岁前能上六阶的人，才是重点培养的对象。他这个天赋不够，又没钱没势的人，只能眼巴巴地看着别人步步高升，享尽荣华富贵。
在残酷的环境中，他的思想逐渐扭曲了。他嫉恨那些比他有钱有势，比他运气好，比他天赋好的人。同时，他又厌恶那些不努力的，没天赋的远东平民，更鄙视那些讨好贵族的，为他们做事的远东人。其实，他曾经低三下四，拼了命地想加入圣殿或是圣母院。因为这样就能学习那些古老的秘籍，提高修行的效率。可他什么关系也没有，再加上性格有些扭曲，根本找不到愿意引荐他的人。
圣殿和圣母院，并非有能力就能加入的。特别是对远东平民，他们的审核尤其严格。
他今天之所以出现在这里，想牧家提亲，不是他有多喜欢牧千鹤，而是看上了她的团队。这段时间以来，他在黑暗丛林亲眼目睹了朱雀团的飞速发展。只要能将牧千鹤娶回去，以后再找机会暗中除掉，就能顺利接手她的财产。牧千鹤只是个普通女人，与他这种强大的灵能者判若云泥，以他的实力，随时都能除掉。
为了这次的提亲，他是下足了本钱，卖掉了大半个团队，送了两千金币的大礼给牧家家主。
而牧白羽，就这样暗中把牧千鹤卖给江博文了。明面上，江博文是中央银城军事学院的高材生，又是五阶灵能者，还是远东木角江家的人，无论从任何一个角度看，都是一段门当户对、幸福美满的因缘。
其实，牧千鹤不是没有钱，但她一直觉得这些钱都是铁渣的，不能拿来帮补本家。更何况，她怎么也想不到，牧白羽会和江博文有私下的交易。
“博文，你是个好孩子……”牧白羽按了按江博文的手，说道，“若是你不嫌弃千鹤，并保证以后能善待她，那这门亲事……”他顿了顿，加重语气说道，“就这么定下了。”自古以来，远东人的婚姻嫁娶，都由族里的长辈定下的，后辈不得违逆。
“我不同意！”话音刚落，牧千鹤就“滕”地一下，气冲冲地站了起来，大声喊道。
“千鹤……”牧千鹤的父亲慌忙起身，阻止道。违背家主的意思，在远东就是大逆不道，会被族人戳断脊梁骨的。
“千鹤，博文才学兼优，为人稳重，年龄又合适，对长辈又十分尊重……”牧白羽微微一笑，语重心长地说道，“堂叔相信，你们的婚姻一定会幸福美满的。”其实，牧白羽也不完全是在卖侄女，他还是做了很多考量的。来提亲的人不少，想给他送钱的人也不少，但众人之中，江博文是最优秀，也是最合适的。若是那些纨绔子弟，无论给他多少钱他都不会同意，毕竟他是一家之主，总不能失了威信。
在他看来，江博文是远东人，又是角犀氏族中木角的旺族，虽然只是旁支，但品学兼优、为人谦和，前途不可限量。他还专门派人去当地打听过，无论邻里还是师友，对江博文都是赞许有加。他这才收了钱，张罗着门亲事。
还有就是，牧白羽并不知道的牧千鹤发展情况，也不知道朱雀团现在的规模。而牧千鹤认为朱雀团真正的主人是铁渣，也不曾提起过。
“我不喜欢他，更不爱他……”牧千鹤满面寒霜，一字一句地沉声说道，“我是决不会嫁给他的！”纵然她不是很聪明，也觉察到了江博文眼中的一丝不屑。对于感情，女人是非常敏感的。且不说她心中已经有人，就算对方是真心实意的，她也厌恶这种逼迫式的追求手段，更何况她看到了对方的鄙薄。
牧千鹤的父亲顿时脸色大变，想不到女儿竟敢这样对家主说话，立即大声训斥道：“千鹤！不许你这样对长辈说话！”
“爸……”看着两鬓斑白的父亲，牧千鹤张了张嘴，却说不出话来。
“现在年轻人都向往婚姻自由，可以理解，就让孩子自己考虑吧。”牧白羽望着牧千鹤的父亲，缓缓地说道，“十六堂哥，你就回去多劝劝吧。”
“千鹤，请相信我，我一定会好好待你，孝顺长辈，对家庭负起责任。”江博文站起来，真诚地说道。接着又面向牧千鹤的父亲鞠了个躬，说道，“伯父，是我唐突了，千鹤妹妹可能一时没心理准备，也不太了解我。”他叹了口气，说道，“没关系，我会一直等，等到千鹤妹妹回心转意……”
“你别做梦了，我死也不会嫁给你的！”牧千鹤打断他，厉声说道。
“千鹤！”眼看着女儿目无尊长，咆哮当堂，牧千鹤的父亲气得浑身发抖，抬起手，作势要打，却又打不下去，停在了半空中。他身后的堂兄弟连忙上前阻止，出言相劝。
“女儿大了，有自己的主意，让她好好想想吧。”“给她点时间……”“千鹤不傻，想明白了就会接受了。”“对对对，别气坏了身子。”
看到年迈的老父亲动怒，想到父母含辛茹苦地养大自己，用半辈子的血汗钱送她去修学，牧千鹤的泪水就忍不住地涌了出来。她含恨看了眼江博文，用力地一甩手，正要转身离开，却被牧白羽叫住了。
“等等！”牧白羽朝牧千鹤伸出了手，叫道。
“千鹤在。”牧千鹤颔首说道。
“你老实告诉堂叔，是不是有意中人了？如果真的有，就说给堂叔听听，如果你们合适，堂叔就成全你们。”牧白羽和蔼地说道。
听到牧白羽的话，江博文的脸色骤然一冷，眼中闪过一丝狠辣，不过转瞬即逝，很快就恢复了正常。
“我……”牧千鹤迟疑了好一会儿，最后咬了咬呀，说道，“没有！”那个人已经不要她了，她还能说什么？而且他就算在，能在长辈眼中撑得起“门当户对”四个字吗？
要么，他就是个铁山镇的流民，从小无父无母，靠捡垃圾为生。要么，他就是高高在上的荒野骑士，圣殿公主的爱侣，而她只是个小三……
不！是小五小六，还是被抛弃的……
离开厅堂后，回到家中的牧千鹤将自己反锁在房间里，抱着枕头流泪。
许久过后，她拿起通讯器，拨通了一个号码。
“嘟嘟……嘟嘟……嘟嘟……”
“咯啦……”
“大姐，什么时候回来啊？”刚接通，那边就传来了白小云的声音。
“白小云，我这边出事了，快让王虎带人来救我。”牧千鹤沉声说道，从回来那天开始，她就被无形的枷锁禁锢了。
“什么事？”白小云急忙问道。
“我被困在家里了，他们要逼我嫁人……”牧千鹤犹豫了一会儿，有些不好意思地说道。
“这可怎么行！”白小云当即一惊，急促地说道，“你坚持住，我马上就去找人！”
“嗯，快去！”牧千鹤回道。
第二节 扭曲
三天后……
“千鹤，别再固执了，听妈一句话，成了这桩婚事，我和你爸……这辈子也算安心了。”牧千鹤的母亲在门外劝道，“你爸爸都气病了，血压一直下不去，现在还躺在床上……”
“嘎吱……”老旧的木门立即被拉开了，牧千鹤一脸焦虑地走了出来，问道，“爸怎么了！快带我去看看！”
“就在里屋的床上。”牧千鹤的母亲说道。
牧千鹤快步越过母亲，穿过狭小的天井，掀开帘子走进里屋。只见年迈的父亲躺在床上，双眼无神地望着屋顶，似乎正在想事情。觉察到有人进来，他艰难地转了下头，看见是大女儿，就强撑着要坐起来。牧千鹤连忙上前阻止父亲起身，强忍着泪水说道：“爸，对不起。”
牧千鹤的父亲摆了摆手，表示自己没有大碍。
“爸……”看着虚弱的父亲，牧千鹤含泪说道，“您说嫁，女儿就嫁了。”
“孩子，爸不是……不是逼你……对方……是……是个好人家……我们……我们都替你……替你打听……打听过了……”牧千鹤的父亲喘着气，艰难地说道，似乎正忍受着莫大的痛苦。他有心脏病，一旦血压过高，就会心脏绞痛。虽然他一心为女儿着想，却不知江博文人面兽心，若是真的嫁给了对方，等待她女儿的只有无尽的痛苦和悲惨的结局。
“爸，别说了，女儿听你的。”此时此刻，牧千鹤终于放弃了。
让一切的一切，都成为记忆吧……
然而，就在牧家父女黯然落泪之际，牧家大院来了一位不速之客。
来人穿着一身陈旧的机械动力甲，甲表划痕密布，锈迹斑斑，还披着一条沾满灰尘的布袍子，显得相当破落。可他身上的肃杀之气，却浓烈到让人不敢靠近。
他戴着头盔，看不见相貌，也没有摘下头盔的意思，直接就从大院正门闯了进来，双手交叉与胸前，站在前庭院里。想要阻挡的守卫被他一脚甩开，飞出了数十米外，根本没人敢靠近。
牧家大院是三进三出的大宅子，共有三重院落，每个院落都有正房、厢房、下房、雨廊和庭院。牧白羽是牧家的当代家主，所以住在最里面。当他得知状况，穿好动力甲，叫上院内几名好手和暂居在这的江博文，赶到前庭院的时候，这名不速之客已经打伤了牧家数名守卫。牧家是金角氏族的大族，守卫至少是二阶灵能者，虽然动力甲都是第一代的，而且有些破旧，但在来人面前，竟然挡不住一合之力。
在来的路上，得知牧家出事，江博文心中窃喜，他是五阶后期的灵能者，战力非凡，正好露上一手，好让牧家的老头子快点做出决定。他怎么也没想到，那个破鞋居然这么高傲，连他都敢拒绝，真是瞎了眼。
一想到牧千鹤和小贵族们之间的传闻，他就恨从心起，暗骂着：“臭婊砸，你肯让他们玩，却不愿嫁给我，难道我配不上你吗？奴颜婢色，贱人！”他越想越气，心中暗暗发誓，“等我娶了你，看我不玩死你！折磨得你求生不得，求死不能！”一想到这里，他的身体就起了反应。牧千鹤也是罕见的美人，相貌妩媚，身材健美，胸部更是硕大饱满，若是蹂躏起来，肯定奇爽无比。
其实，他早就想好了，杀掉牧千鹤前，他要好好享用一番。对这个跪舔贵族的贱女人，他要用皮鞭狠狠地抽，抽到她后悔自己来到这世界上。来这之前，他就做好了充足的准备，翻阅了大量刑讯方面的资料，学会了各种残酷的拷问手段。注射什么药剂能延长生命，注射什么药剂能保证清醒，用什么刑具能造成什么痛楚，他都清清楚楚。此外，他还花费重金，购买了一套“背光之刃”的刑具。这套刑具近似于外科手术的器械，精巧无比，光用途不一的手术刀就有十几把，各种大小不一的钩针、肠钳、口塞、电击器更是一应俱全。
每当想起这些器械的用途，他就会兴奋不已。一方面，他要通过严刑拷打，问出牧千鹤的资金账户，另一方面，他还能满足自己扭曲的**。
思绪之间，他来到前庭院，看到了那名不速之客。当他发现对方穿着一身破旧的机械动力甲，就暗笑不已，牧家这些守卫也太不堪了，竟然连这样的人都挡不住。看来牧家的实力也就这样了，恐怕这些守卫的动力甲都年久失修，只剩下个空壳了。他越想越开心，不仅迎娶牧千鹤的把握更大了，而且将来杀掉牧千鹤夺取财产，估计牧家也没有到中部大陆追究调查的能耐。
“这位朋友，你是什么人？和我们牧家有什么过节？”牧白羽上前一步，神色平静地问道，但语气怒意，却毫不掩饰。
“你不需要知道我是谁，你只需到知道……”那人环视了一眼，虽然看不见表情，但那冷冽的目光却有如实质般，让在场的所有人不禁浑身一颤。
“我灭掉你们牧家，只需要二十分钟。”那人淡淡地说道。
“狂妄小儿！看我今天不掌碎你的嘴巴！”牧白羽身后的一名堂弟怒不可恕，大声咆哮着，正要出手，却被他伸手挡住了。
“不错不错，是个聪明人……”那人拍了拍手，嚣张无比地评价道，接着伸手一指，朝着院外说道，“你叫人出去四周看看，然后再回来和我说话。”
“大家不要相信他，他只是故弄玄虚而已。”江博文越众而出，指着那人大声说道。
那人却歪着脑袋看了他一眼，然后恍然大悟般地说道：“原来你就是那个……”对方又似乎有些不太确定，稍微停顿了一小会儿，接着才问道，“想打我女人主意的家伙？”
江博文先是一怔，随即反应过来，说道：“哪来的疯子？这里哪有你的女人！”接着，他又画蛇添足地补了句，“千鹤是我的未婚妻，你就别痴心妄想了。”
世故老练的牧白羽马上就明白过来，这人是为牧千鹤而来的，当即就说道：“这位朋友，千鹤尚未嫁娶，目前还是单身。”他这句话里有两重意思，一是事情还没定下来，还有商量的余地，毕竟他摸不清对方的来头，必须先稳住对方；二是表示中立，没有偏帮任何一方。他也想借机看看，江博文的实力。
听到牧白羽的话，江博文忍不住暗骂了句：“老狐狸。”正要戴上头盔，启动动力甲，那人就出手了。
“嘭！”
在场的众人只听见一声闷响，完全没看清发生什么了事情，江博文就倒飞了出去，撞断了一棵梨树后，又撞塌了侧面厢房的半堵墙。所有人里，只有灵能八阶的牧白羽和他身后同阶的堂弟看清了情况。那人冲前一脚，把江博文当胸踹了出去。
“哗啦啦……”伴随着一阵砖块跌落的声音，江博文站了起来。虽然满身都是灰，看起来十分狼狈，但实际上没有受伤。因为铁渣也没点燃动力熔炉，靠的是本身的力量。
“偷袭！无耻！”江博文一边戴上头盔，一边破口大骂，并暗自注入灵能，点燃了动力熔炉。随着熔炉的高速转动，源源不断的动力涌向四肢和腰部。在动力甲表面的纹路浮现湛蓝光芒的同时，他骤然一顿地，拔出腰间的灵能匕首，猛扎了过去。
对灵能者来说，灵能子弹的威力有限，很难击穿动力甲，除非八阶以上，用灵能星沙填充的子弹。但灵能冷兵器则不同，施加灵能后，会发生本质的变化，拥有切割和穿透合金钢板的能力。
因此，动力甲战士和动力甲战士之间的战斗，往往以近身格斗为主，辅以远程攻击。这也是为什么灵能战士的标准配置是灵能突击步枪加灵能匕首的缘故。不过，冷兵器的选用全看个人的习惯。比如沐雨琴心用的是日本刀，碧青蓝是双短刀，而沐雨铃兰是剑盾，尤歌则是细剑。
见江博文一出手就动用了灵能武器，牧白羽微不可察地皱了皱眉头。他不喜欢过于凶狠的人，江博文的举动，明显是要杀死对方，而非制服。反观那人，虽然打倒了一地的守卫，但看起来都是皮肉伤。
下一刻，面对来势汹汹的江博文，只见那人猛地一顿地，跃空而起，翻过对方头顶，直接避开了刺杀。
江博文一击不中，立即缩回手，同时转过身，朝那人的腰部捅了上去。刹那间，刀刃上泛起阵阵蓝光，宛如水波般，徐徐向外扩散着。眼看刀锋直刺肾脏，在场的众人都禁不住地吸了口凉气。那江博文下手极为阴狠，角度也十分刁钻，这下若是捅实了，半条命就没了。
“嘭！”
就在一晃眼间，那人不知怎么地，就躲过了看似致命的一击，还顺势横扫一拳，将对手击飞了出去。
“八极拳！”就在这时，有人看出门道了，惊呼道。
“什么！八极拳？”牧白羽顿时一惊，仔细回想起来，确实像极了书中记载的八极拳，刚猛霸道，一往无前。
这时，撞塌第二堵墙的江德文灰头土脸地爬了起来，死死地盯着对方，却没敢再主动进攻。一个回合的交手，就让他彻底明白过来，自己决不是那人的对手。他心里正盘算着，是灰溜溜地离开，还是假意讲和，然后趁其不备，一击必杀。不过，这个问题并不难决定，要他放弃快到嘴边的肥肉，可比杀了他还难受。
“继续？”那人问道，似乎没打算攻过来。
江博文没回答，只是盯着对方。
第三节 强势
那人微微一抬头，似乎冷笑了一声，就转过身，面向牧白羽等人，双手抱胸，淡淡地问道：“还有谁？”话音刚落，位于他身后江博文仿佛松了口气，收起战斗的姿势，双手垂放，有些落寞地走了回来。
牧白羽见状，转头和堂弟对视了一眼，正想开口，却在这时，眼前徒然生变。只见刚走到那人身后的江博文身形一晃，骤然加速，双手握紧着匕首，猛扎向对方后心。
“啊！”看到这一幕，围观的人们禁不住发出一阵惊呼。
可他们的嘴巴还来不及闭上，情况就发生了一百八十度的大转弯。那人似乎早有准备，在江博文发动偷袭的同时，他就旋身扭腰，拉开拳头，一脚踏碎了地上的石板，带着雷霆万钧之力，一拳轰了出去。
江博文顿时一愣，没想到那人反应这么快，匕首还未触及对方身体，胸口就如遭巨锤猛击，“嘭！”的一声闷响，直射后方。撞塌了大片围墙，却依然去势不减，在地上翻滚了数米，才堪堪停下。
数秒的沉寂过后，江博文才摇摇晃晃地爬了起来，只觉着眼前一片模糊，所有景物都在旋转，接着喉头一甜，“哇”的一口血喷在头盔的防护玻璃上，然后直挺挺地倒了下去。只见他的胸甲大面积地凹陷进去，不知道断多少根肋骨。
在场的牧家人都是一脸震惊，那巨大的声响仿佛还回荡在耳边，久久不能平息。
“哐哐哐……”
在众人的注视下，那人迈开沉重的步伐，碾压着石板，一步步地走向了江德文。就在这时，两道人影闪身而至，挡在了他面前。
“朋友，这是我牧家的客人，事情就到此为止吧。”牧白羽语气平和地说道。
那人停下了脚步，注视着牧白羽，沉默了片刻，然后沉声说道：“把牧千鹤叫过来。”
“你是谁？来这来干什么？我们金角牧家可不是软柿子，随你掐！”牧白羽堂弟上前一步，大声喝道。
“我再说一遍，你们不需要知道我是谁，只需到知道我灭掉你们，只需要二十分钟。”那人再次说道。
“找死！”牧白羽堂弟握紧双拳，低沉的声音从他牙缝里挤了出来。
“别冲动……”牧白羽连忙伸手拦住他，低声提醒道，“你看看外面。”
顺着堂兄目光望去，只见那倒塌的围墙外，伫立着几条壮硕的身影。他立即冲前两步，一跃而起，跳上了围墙。不知何时，外面竟然多了四、五十名身着动力甲的战士。只见他们昂首挺胸，双手置于背后，双腿自然岔开，呈圆形分布，已将牧家大院团团围住。
他顿时瞳孔一缩，扫视了起来。可当他看清对方胸前的标志时，不禁大吃一惊，急忙跳下围墙，在堂兄耳边小声说道：“是古战熊。”
“什么！”牧白羽当即脸色大变，失声问道，看向那人的目光也变得意味难明起来。战熊武僧是远东最强大的部队，素有“远东魂”之称，能调动他们的人，绝不是泛泛之辈。
“朋友，请问您是战熊神庙的哪位长老？”见惯了风浪的牧家家主很快就回过神来，上前一步，抱拳问道。面对这个不知底细的陌生人，他竟然下意识地用上了敬语。
“把牧千鹤叫过来。”那人没有回答，而是带着命令的口吻，沉声说道。
“请等等，我马上派人叫她过来。”说完，牧白羽看了堂弟一眼。后者会意地点了下头，转身离开了。
“这位长老，请到前厅用茶。”牧白羽做了个“请”的手势，说道。
那人没说话，只点了下头，就径直走向了前厅。进去后，那人只是站着，既没坐下，也没打开头盔。大约十五分钟后，一名身材高挑的女子在牧白羽堂弟的带领下，走了进来。
看着泪痕未干，眼圈还有些泛红的牧千鹤，铁渣心中不由得一痛。
一年多不见，她憔悴了。
此刻，她正一脸疑惑地打量着他，似乎猜不透他的身份。
“她是我的女人，我要带她走。”两人对视了一会，铁渣转过头，朝牧白羽说道。来这之前，赵文可就反复叮嘱他。首先，对远东人不要太客气，特别是对金角牧家这样的大族，往往越强势越好，否则他们会看不起你；其次，远东人不喜欢性格太凶狠的人，所以尽量不要杀人。
听到熟悉的声音，牧千鹤抬起长长的睫毛，眼睛一亮，闪烁出耀眼的光芒。霎时间，她心脏砰砰直跳，仿佛快要窜出了胸口。
他还没有忘记我，他来救我了！
可下一个瞬间，一股强烈的怨念涌上心头，冲淡了所有的惊喜。
“我不认识你，请回吧。”牧千鹤寒着脸，冷冰冰地说道。她不是破布，呼之即来，挥之即去，想用就用，不想用就丢。她宁可死，也不愿再被抛弃。
“嗯？”面对牧千鹤的回答，铁渣显得有些意外。
“我不认识你，请回吧。”牧千鹤闭上眼睛，重复道。说完这句话，她就感觉到全身一软，仿佛所有的力量都被抽空了，几乎无法保持站立。
铁渣一声不吭，箭步上前，一把揽住她的腰，就要向外走去。牧白羽和堂弟见状，立即冲上来，一前一后地挡住了他的去路。
“你想干什么！这里是金角牧家，不是你胡闹的地方！”牧白羽脸色一沉，呵斥道。
“想开战吗？”铁渣问道。
牧白羽和他堂弟都是灵能八阶初期，穿着灵能动力甲和铁渣实力相当，但外面还有五十名战熊武僧，若是真打起来，且不说输赢，牧家大院肯定毁于一旦。
“放开我！”牧千鹤挣扎着，却一点力气也使不出来。
“有什么事情，坐下来说清楚再走，否则……”牧白羽放缓声音，强压着怒火说道，“让你这么不明白地带走千鹤，我们金角牧家就是血溅五步，也要死战到底！”
“那就来吧。”铁渣淡淡地说道，胸前的动力熔炉同时高速运转起来。
“臭小子！你不要欺人太甚了！”牧白羽堂弟指着铁渣，喝骂道。
“好吧……”铁渣叹了口气，松开牧千鹤，耸了耸肩，说道，“那就来谈谈吧。”
众人顿时一呆，都没反应过来，没想到这个从进门开始就强势无比的家伙，竟然一下就软了。一时间，厅堂里安静得仿佛连针掉地的声音都能听见。
过了好几秒钟，牧白羽才逐渐回过神来，嘴角抽搐了一下，说道：“请上座。”
“最近遇上了一点小麻烦，所以不能摘下头盔，请见谅。”坐下后，铁渣抱拳说道。
“小麻烦？”牧白羽问道。
“对，小麻烦。”铁渣重复道。
“哦……”牧白羽恍然大悟般点了点头，说道。任谁也看得出不是小麻烦，但他没必要戳破。接着，他转头看向牧千鹤，问道，“千鹤，这位客人是不是你的朋友？”
牧千鹤背过脸，望向了别处。
看着侄女的反应，牧白羽心里明白了七八分，随即微微一笑，面朝铁渣说道：“年轻人，你说你有难处，不能摘下头盔，我们可以理解，但你总应该给我们个交代吧？”
“什么交代？”铁渣问道。
“我们总不能让来路不明的人把自家侄女带走吧？”牧白羽说道。
铁渣想了想，压低声音说道：“我叫宋浩河，西部大陆的宋家人。”
声音虽小，但还是让牧千鹤听见了。她当即就翻了下白眼，用力地咬了咬嘴唇，不过什么也没说。
“原来是西部大陆的宋家啊……”牧白羽沉吟道。
“小家族而已，没什么名气。”铁渣谦虚地说道。
“你这次来远东，家里的长辈同意吗？”牧白羽又问道。他几年前就有听说过，侄女谈了个姓宋的男朋友。
“同意。”铁渣干脆地回答道。
“那你带的这些……”牧白羽望向外面，略有所指地说道。
“是我一个朋友带来帮忙的。”说完，铁渣压下头盔上的通讯按钮，低声说道，“白小云，进来说话。”
不一会儿，一名皮肤白净的年轻人屁颠屁颠地跑了进来，到处点头陪笑。不仅如此，他还拿着一大沓红包，见一个送一个。
“老家人，祝你身体健康。”“大叔，祝你事事如意。”“大嫂，祝你永远美丽动人。”“小朋友，祝你快高长大。”
看着白小云一脸献媚的模样，牧千鹤就感到一阵眩晕，只想找个地缝钻进去。只见她捂着额头，低声轻叹。铁渣却安然自得地坐着，因为赵文可曾经说过，对付远东人，硬的不行就来软的，软的不行再来硬的，来回几次，金石为开。
“哎呀，怎么好意思呢。”“哎呀，别客气嘛……”“感谢感谢。”牧家的众人一边推迟着，一边收下了红包。转眼之间，厅堂里其乐融融，所有人都带上了笑容，就像过节一般。
来的路上，白小云不论男女老少，连守卫都发了红包，每人五枚金币，抵得上他们小半个月的工钱了。
第四节 追随
铁渣的这一手，玩的是远东人最熟悉的“先打一棒子，再给个甜枣吃。”可他玩得实在太难看、太粗鄙了，即便再笨的人，也能看得出来。他先是强势登场，给所有人来个下马威，然后忽然一软，到处陪笑送钱……
不过，俗话说得好，计策不怕老，管用就是好。虽然牧家家主心里不是很爽，但牧家上上下下，还是很高兴的。
看着喜气洋洋的族人，牧白羽不易觉察地摇了摇头。虽然他看上的江博文有些阴狠，但这个自称“宋浩河”的年轻人也不是什么好东西。别人眼力不够，看不出来，却逃不过他的眼睛。从表面上看起来，刚才江博文是突然暴起，发动了偷袭，可实际上，两人是同时出手的。只是那家伙背对着众人，所以看起来慢了半拍。也就是说，他们是互相偷袭，只是碰巧撞在了一起。
西部宋家，他有听说过，但印象不是很深。据说是大核战后迁移到西部大陆的远东家族之一，地位不算高，只是小贵族而已。凭借他们，不可能调动战熊神庙的武僧。眼前的年轻人，到底是何方神圣，他不由得陷入了苦思。
想了好一会儿，他也没想出什么头绪来，就对年轻人说道：“你可以带走千鹤，但你必须征得她的同意。”
“她肯定同意。”铁渣自信地说道。
“那我问问她，如果她同意，我们就不再阻拦。”牧白羽说道。
铁渣没说话，作了个“请”的手势。
“千鹤，你愿意跟这位宋先生离开吗？”牧白羽面朝牧千鹤，声音平和地问道。
牧千鹤犹豫了数秒，抬头看了看家主，又看了看情郎，最后轻轻地点了下头。
事已至此，牧白羽只好抬了抬手，叹息道，“翅膀都硬了，走吧……走吧……”
“谢谢堂叔。”牧千鹤颔首说道。
牧白羽点了点头，算是答应了。
没过多久，铁渣就带着牧千鹤和白小云离开了牧家大院。出了门口，他伸手一招，守在四周的战熊武僧立即排成四列，跟在他们身后。
走出一段距离，白小云就识趣地提出，由他送武僧们回西京，然后他会在那里直接乘坐空中列车离开，让他们先行返还中部大陆。来的时候，赵文可就出了主意，说铁渣单枪匹马解决不了问题，让他们先到战熊神庙借兵，然后再赶过来救援。战熊神庙有配置飞行器，不会耽误多少时间。于是，就有了今天这一幕。
目送白小云和武僧们离开后，铁渣转头看向牧千鹤，从牧家大院出来，她就一言未发，似乎还在生闷气。
“怎么了？”铁渣问道。
“没什么。”牧千鹤敷衍道。
接着，两人默默地走了一会儿，来到牧千鹤家附近的一条小河边。
“身为辉煌的火种，我有着无法逃避的责任……”望着缓缓流淌的河水，铁渣平静地说道，“不求你原谅，只求你理解。”
“理解什么？你不是宋浩河吗？”牧千鹤问道。
“呃……”铁渣吃了一瘪，说不出话来，刚凝聚出来的气场也消失得无影无踪。
“连名字都用别人的，你好意思吗？”牧千鹤气愤地说道。
“我拿了雷锤，现在是世界级的通缉犯……”铁渣还没说完，就被打断了。
“我知道~你是大人物嘛~全世界都要围着你转~”牧千鹤拉长声音，怪里怪气地说道。
“知道你还生气？”铁渣转过头，很不爽地说道。
“知道就不能生气了？”牧千鹤白了他一眼，带着几分幽怨问道。
“这……”铁渣愣了愣，不知道该如何回答。
“一天到晚戴着面具，没脸见人吗？”她接着又问道。
铁渣迅速按了下头盔侧面的按钮，“唰”的一声轻响，打开了防护罩，然后朝她咧嘴一笑。
“真坏~”牧千鹤推了他一下，嗔骂道。
“你没听说过吗？男人不坏，女人不爱。”铁渣厚着脸皮说道。这是老牛不知从哪里听来，时常挂在嘴边的话。此情此景，正好借来用用。
听他嘴里忽然蹦出一句远东名言，牧千鹤先是一呆，随即“噗嗤”的一声，忍俊不禁地笑了起来。见她不生气了，他连忙关上面罩，万一附近有圣殿的眼线，可就麻烦了。
“以后不分开了，好吗？”笑了一会儿，牧千鹤注视着他，柔声问道。铁渣摇了摇头，尤歌知道他们的关系，若是他们在一起，两个人都会有危险。
牧千鹤的目光变得黯淡起来，咬了咬呀，说道：“既然不要我了，那还回来干什么？看我的笑话吗！”
“你跟着我，不会有好结果的。”铁渣诚恳地说道。他不由得想起了那个陪伴他度过了一整个冬天的女人，他能力有限，保护不了任何人。
“没关系……”牧千鹤低垂着眼帘，轻声说道。
“你还有家人，没必要和我一起冒险。”铁渣说道。
“我愿意……”她低声说道，“如果没有你，我已经死在黑暗丛林了。”
“我只希望你能过得好一点儿，嫁个喜欢的人，然后过上平静的生活。”铁渣说道。
“如果这是你的希望，那就请带上我……”牧千鹤语气忽然一变，威胁道，“如果你不愿意，我就去嫁给那个江博文！”
“然后把我们上床的视频发给你，让你眼睁睁地看着自己的女人被别人欺负、蹂躏，弄得死去活来……”牧千鹤放肆大胆地说道。
“朋友，至于吗？”铁渣无奈地叹了口气，摊开双手说道。
“嗯，就这么决定了。”牧千鹤坚定地点了点头。
“这样吧……”铁渣思考了一会，说道，“你带人到十三号银城的风暴要塞待命，我会让沐雨琴心安排你们的工作。”
“遵命，我的长官。”牧千鹤眉开眼笑地说道。
数分钟后，两人穿过小桥，来到了牧家的宅子。门前种了两棵大枣树，枝繁叶茂，开满了黄色的小花。走过树下，能闻到淡淡的花香，十分惬意。进门后，在牧千鹤的强烈要求下，铁渣打开了面罩。一眼看去，牧千鹤的家不大，进门是一百平方米左右的天井，地上铺着粗糙的麻石，角落里打了一口水井，旁边放着一堆锅碗瓢盆。天井两侧是两间小屋，还有厨房和茅厕，前方是个敞口的大厅，约七、八十平方米，左右各有两间房屋。
在远东，这种规格的宅子叫“一大六小”，意思就是一间大的厅堂配上六间小的房屋，也有一个人娶六个妻妾的意思。
“这位是……”在天井处，牧千鹤的母亲迎了上来，满脸疑惑地望着铁渣。
“他是我老板，姓宋。”牧千鹤脸颊微红，解释道。
“哦……原来是宋老板啊，快请进快请进……”牧母立即堆上笑脸，一边热情地招呼铁渣进客厅，一边朝里屋喊道，“老头子，快出来，有客人到了，是咱家闺女的老板。”
刚坐下，牧千鹤的父亲就穿戴整齐地出来了。看着精神饱满的父亲，牧千鹤眉头一皱，有些不高兴地问道：“爸，你的病怎么好了？”
“哦……刚才休息了一会儿，感觉好多了。”牧父讪讪一笑，说道。
牧千鹤哼了一声，却什么也没说。她出门没多久，父亲的病就好了，这话说出来，鬼才相信呢。
“宋老板，家里有点小，委屈你了。”牧父客气地说道。
“不小了，比我家大多了……”当年在铁山镇的时候，所谓的家就是几个集装箱，自然比这里小得多。可铁渣话还没说完，牧千鹤就瞪了他一眼。他心神领会，连忙改口道，“比我家的洗手间大多了……”
牧千鹤顿时翻了下白眼，要不就谦虚过头，要不就嚣张过头，真的没法教了。
“厉害啊。”牧父不知该如何回答，只能感叹一声，以表惊讶。
“还行吧。”铁渣随意地说道。
两人尴尬了一会儿，又说了些不痛不痒的家常话，牧父就提出，让他在家里吃了晚饭再走。
就这样，铁渣在牧千鹤家里吃了顿拘谨的晚餐。牧家不同于秦家，秦家父母是农户，大大咧咧的，比较好相处。而牧家父母是城镇居民，很注重礼节，显得有些客气，让铁渣浑身都感到不自在。特别是那个“宋老板”的身份，更让他如坐针毡，生怕说错话，露了馅。
牧千鹤看在眼里，眉眼微弯，不知偷笑了多少回。没想到堂堂的铁渣大人，也有这么局促的时候。
吃完晚饭，铁渣和牧家父母寒碜了几句，就留下五百金币的红包，向他们请辞。
临行前，牧千鹤走到父母面前，深深地鞠了一躬，说道：“父亲、母亲，女儿走了，请你们多保重身体。”她眼中泛起了泪光，颤声说道，“有空的时候，女儿就会回来看你们。”
“孩子，累了就回家，别委屈了自己……”牧母抹了一把眼泪，说道。
牧父拍了拍牧母的肩膀，然后又抬了抬手，说道：“去吧，路上注意安全。”
告别了牧家父母，两人又坐了两天一夜的火车，终于来到玉京机场，搭上了前往风沙堡的空中列车。
第五节 警告
银城时间dr3716-5-26，晚上8点，赛特时间早上25点。
淡淡的晨光洒在老旧的街道上，仿佛一副光与影的素描，勾勒着残缺不全的画卷。入眼之处，是严重破损的砖墙、锈迹斑斑的消防栓、冰冷黝黑的角铁楼梯，还有那横七竖八地挂在楼房之间，沾满了尘埃的广告牌。从高处看下来，地面上的缝隙清晰可见，宛如一道道纵横交错的疤痕，记录着这座城市的年轮。
“哗啦啦……”
清晨时分，风沙堡大街的一角，响起了一阵铁皮摩擦的噪音。随着卷闸门的开启，一个三十出头，穿着白色厨师服的男子钻了出来。
“啊……”望着行人稀疏的街道，男子张开嘴巴，打了个大大的哈欠。他叫拉夫，是面包店的老板，最拿手的技艺是做黄油椰蓉面包。将新鲜的牛油和绞碎的椰子肉揉进面团里，然后放进烤炉里烘烤二十分钟，涂上奶酪，再烘干，就可以卖半个银币了。
拉夫在门前活动了一下身体，正准备返回店内，却看见一名身材极为高挑的女子朝这边走来。
她戴着宽大的墨镜，穿着黑色的紧身连衣皮裤，外套一件棕红色的短夹克，脚下踩着一双绑满鞋带的高跟皮靴。行走之间，扭腰摆臀，周身曲线毕露。那肌肉的线条优美无比，又混合着爆炸性的力量，仿佛一只蛇行猫步的雌豹，充满了野性的美感。
只在一瞬间，拉夫的眼睛就像被磁铁吸住了，再也挪不开目光。三十年来，他从未见过这样的美女，即便看不到相貌，也美得让人心惊动魄、神魂颠倒。
可不知道为什么，在下一个瞬间，一股巨大的、宛如滔天巨浪般的恐惧感涌上心头。眼前的女子仿佛变成了一只洪荒猛兽，充满了令人恐惧的气息。他不由自主地退后了几步，只感到胸口沉闷无比，仿佛被千钧巨石压住，无法呼吸，无法动弹，无法发出声音。
“蹬蹬蹬……”
随着清脆的脚步声消失在阁楼上，他才逐渐回过神来。不知不觉中，他的后背已经被冷汗湿透了。
“天哪……”他用衣袖擦了擦额头上的汗珠，抬头看了眼上方的招牌，低声感叹了一句。看来，楼上的租客都些不能得罪的大人物，以后要加倍小心才行。他思考着，回到了店内，拿出擀面杖和面团，开始了一天的工作。
就在拉夫开始擀面后不久，一名身着动力甲，棕发黑眼、相貌英俊的男子顺着木制的楼梯走了上去。等到拉夫将面包做好，送进烤炉的时候，又有一名身着动力甲的男子和一名身着浅色军服的女子从面包店的侧面走上了二楼。
“噢~两位美女，能在这里见到你们，实在令人感到震惊。”
“我爱你们，爱得如此深沉，不打算拥抱一下吗？”
铁渣和牧千鹤刚走上二楼，就听见办公室里传来一名男子轻佻的话语。仔细听去，男子的声音有几分熟悉，却又想不起是谁。他不由得眉头一皱，办公室里的女人，十有**是希瑞斯和莉娜。调戏他的女人，想找死吗？
“嘭！”
铁渣用力一推门，闯了进去，却马上呆住了。只见希瑞斯和莉娜并排坐在沙发上，而刚才说话的那位，此刻正站在她们的对面。定眼看去，正是她们的大哥——希尔曼·希罗斯。
看到铁渣身后的牧千鹤，希尔曼立即扬了扬眉毛，张开双臂，上前说道：“哇喔！美丽的牧千鹤小姐，欢迎您的到来。”
铁渣微微侧过身，挡在了牧千鹤身前。
“你干嘛？为什么要阻挡我热情的拥抱？”希尔曼很不爽地问道。
铁渣翻开头盔，面无表情地看着他。
“哇喔！这不是妹夫大人吗？”希尔曼面带笑容，拥抱了铁渣一下，然后又要去拥抱牧千鹤。后者不动声色地向旁边挪了一步，避开了他的拥抱。
“噢~动人的牧千鹤小姐，火辣辣的牧千鹤小姐，你是我憧憬的对象，我的心早已属于你……”希尔曼丝毫不受影响，深情款款地表白道，“在这个美丽的早上，让我们去开房吧……”
希尔曼和莉娜同时转过脸，望向了别处。
“朋友……”铁渣忍不住提醒了一声。当着他这个正牌男友的面前泡他的妹子，也只有这个大舅哥能做得出来了。
“对了……”希尔曼转头看向铁渣，脸上渐渐浮现出疑惑的表情，略有所思地问道，“你不是已经死了吗？”
铁渣眯了眯眼睛，没有说话。
“你想干什么！我两个妹妹在这里，你可别乱来啊，随时揍你一顿！”希尔曼脸色一板，警告道。就在这时，他忽然感到有人抓住他的后领，接着浑身一轻，双脚竟然离地而起。
“啊！”
惊叫声中，只见莉娜拎着希尔曼，走出办公室，朝楼梯口扔了下去，然后像什么事情都没发生过一样，回到原先的位置坐了下来。
“哎呀，别激动嘛……”过了一小会儿，希尔曼摇头晃脑地走了上来，语重心长地说道。
“哥，你不在团里好好待着，来这做什么？”希瑞斯问道。
“来招募点人手，顺便看看你们。”希尔曼说道。自从王虎拿到铁渣划拨的资金后，就一直在扩张团队。每隔一段时间，都会让后勤官希尔曼来风沙堡物色合适的人员。目前，猛虎团的规模已达到两百多人，拥有一定独立作战的能力。
接下来，希罗斯家的三兄妹叙了会旧，希尔曼就外出办事了。而铁渣也在莉娜疑惑的目光中，丢下牧千鹤离开了。她将留在这里和火柴、白小云、马库斯、钢泽等人汇合，然后开往风暴要塞，等候沐雨琴心的安排。
离开办事处后，铁渣向留守在这里的奎恩要了辆沙地车，然后朝赤峰要塞去了。他已经连续穿了好几天动力甲，浑身都感到黏糊糊的，必须回去卸甲维护了。可由于荒野骑士是定制型的动力甲，没有专用的系统不能拆卸，否则会造成极大的损坏，而他的移动装配室留在了那边，所以只能尽快赶回去了。
经过这段时间的使用，他开始明白，为什么那些灵能者愿意天天穿着这些笨重的铁壳。拥有力量的感觉实在令人身心舒坦，穿上动力甲后，常规的武器基本失效，想打就打，想逃就逃，潇洒随意。
机械动力甲的缺点在于重量大、油耗高，平均使用半小时就要加一次油。若是持续飞行，连十分钟都坚持不到。好在铁渣力量够大，只有在作战的时候才运转动力熔炉，能省下不少麻烦。
其实普通人类也能穿着机械动力甲，只是在关闭动力熔炉的时候行动有些迟缓，而且抗震能力有限，所以才没有被广泛应用。不过，早在数百年前，就有科学家设计出面向普通人类的简易机械动力甲，但由于性价比过低，一直没被采纳。毕竟，普通人类的人口基数非常大，经得起消耗。一个地方守备队队员的全身装备才三十金币左右，抚恤金一百到两百之间，相当低廉。若是配上简易的机械动力甲，生存能力是大幅度提升了，但战力却没多少提高，依然是以火药武器为主，还要支付数百金币的额外费用。真不如多雇佣几名，反正都是炮灰，区别不大。
数小时后，铁渣一路平顺，来到了赤峰要塞。接着，他找到装配室，卸下动力甲，也没和海格打招呼，就换了身套头袍子，钻进营地中间的大帐篷。他打算喝两杯，休息一下。
此刻，作为酒吧的大帐篷里人声鼎沸，座无虚席。赏金战士们三三两两地聚在一起，大口喝酒、大块吃肉、大声说笑，好不热闹。穿着制服的服务生端着盘子穿梭其中，衣着暴露的流莺正和客人们勾肩搭背、笑语连声。
刚坐下不久，他就见到了熟人。在前方的不远处，一名女生正穿着轻薄的连衣短裙走过。她不时停下来和客人们打招呼，可每走几步，屁股就会遭到来自后方的袭击。即便在喧闹的环境中，也能听见“啪！”的一声脆响，清澈绕耳。
不过，她似乎习以为常了，除了脸色有些微红，偶尔惊叫一两声外，基本没什么不适应。
这名女生正是在大朗姆酒吧里遇到的小月，铁渣拉低了头套，没打算暴露身份。随后向路过的服务生招了招手，要了杯麦酒，独自喝了起来。
不知过了多久，喧闹声忽然停了下来，酒吧里一片寂静。觉察到异状的铁渣抬起头，只见人们向两侧分开，一名穿着深色军服，背着长刀的女生走了进来。她站在人群中环视了一眼，锐利的目光在铁渣身上一扫而过，然后转身离开了。
铁渣一口气喝完剩下的酒，留下几枚银币，走了出去。
帐篷外，铁铃跟了上来，低声说道：“我们的巡逻队出事了。”
“怎么了？”铁渣眉头微微一皱，问道。
“跟我来……”铁铃拉了拉他的衣袖。
没过多久，两人来到医疗帐篷，看见了一名目光呆滞，浑身包裹着绷带的士兵。
“他是司机，其他人都死了。”铁铃解释道。
“是警告吗？”铁渣问道。这种情况下留活口，显然是为了威吓。
铁铃点了下头。
第六节 辖区
“朋友，还能说话吗？”铁渣面朝士兵，语气平和地问道。士兵缓缓地转过脸，半睁着浮肿的眼睛，虚弱地点了下头。从血迹斑斑的绷带上不难看出，对方在放他离开前，对他进行了长时间的殴打。随后，铁铃搬来椅子，铁渣坐了下来，详细地问明了情况。
巡逻队是在距离赤峰要塞三十五公里外遭遇袭击的。当时他们正在例行巡逻，看到远处开来几辆吉普车，正想上前询问，对方就开火了。同车的三名队友当场被打死，而司机侥幸活了下来，但被袭击方的人连续殴打了近半小时，骨头断了十几根，内脏受到严重的损伤，并伴有多处内出血。若不是打了支价格昂贵的强力治疗针，恐怕这名司机已经死了。
离开医疗帐篷，铁渣和铁铃来到指挥大帐，和海格、黑猪王、莉莉丝等人商讨应对的方案。目前，奎恩留守在风沙堡，赵文可还在西部大陆寻找合作伙伴，而王虎和牧千鹤等人不能在明面上和赤峰要塞走得太近，所以这里剩下的人不多。
由于无法确定袭击方的身份，所以讨论的过程很简单，铁渣决定伪装成普通巡逻队员，等对方自己送上门来。
休息了几个小时后，他穿上动力甲，披上灰布袍子，再叫上黑猪王和铁铃，然后让海格调来一辆蝰蛇沙地车和一名会开车的赏金战士，搭着他们在赤峰要塞外围四处游荡。
“别让老子碰见那群兔崽子，我会捏爆他们的肝脏，碾碎他们的骨头。”沙地车上，黑猪王绷紧着肌肉，十指曲张，恶狠狠地说道。
“放松点……”铁渣拍了拍黑猪王的肩膀，说道，“你这样子很容易吓跑目标。”
黑猪王顿时哈哈一笑，收起凶悍的目光，换上了一脸木讷呆滞的表情。若不是铁渣对他知根知底，也会误以为他是个老实憨厚的傻大胖。
现在是赛特时间上午四十一点，阳光较为柔和，能见度很远，温度也不高，正是五号沙漠的一天当中最舒适的时候。铁渣和黑猪王闲聊了几句，就双双闭上眼睛，打起了瞌睡。铁铃则坐在副驾驶位上，安静地注视着前方，随时留意四周的变化。
数小时后……
前方的地平线上忽然弥漫起一片烟尘，像似有车队经过。铁铃用望远镜观察了一会儿，是十余辆后八**卡车，上面盖了厚厚的帆布，看不到货物，车头都插着灰色底，中间画着一个大番茄的旗帜。
铁铃叫醒铁渣，指了指前方，然后将望远镜递了过来。铁渣接过望远镜，看了几眼，一挥手，沉声说道：“过去看看。”
“轰……”司机接到命令，用力一踩油门，沙地车发出沉闷的咆哮，加速冲向了车队。
“这里是赤峰要塞，请立即停车，接受询问。”铁铃拿起对讲机，调节到公共频道，向车队发出了命令。
“我们是大番茄商会的商队，请予以便利。”那边很快就回复了。
“再次重复，请立即停车，接受询问。”铁铃毫无感情地说道。
“你们有什么权利命令我们！”那边生气地说道。
“最后一次重复，请立即停车，接受询问。”说完，铁铃就扛着便携式火箭筒，从副驾驶位上站了起来。
“等等！别攻击！我们停车！”那边惊慌失措地叫道。
片刻之后，车队停了下来，一名穿着黑色正装的中年男子跳下卡车，小步跑到沙地车前，微笑着说道：“几位大哥，我是大番茄商会的马南……”说着，他双手递上了名片。
“这里是赤峰要塞的军事辖区，为什么不主动向我们报备？”铁铃接过名片看了眼，冷冷地问道。按照银城世界的惯例，以要塞为圆心，三十公里范围内为“军事禁区”，一百公里范围内为“军事辖区”。
军事禁区内，任何配置了武器，或人数超过二十的队伍，未经允许不得靠近，否则要塞方可以视为军事入侵，将其直接击杀。而军事辖区内，过往的队伍必须征得要塞方的同意才能通行。不过，这个规矩和双方的实力有着莫大的关联。比如说，黎明远征军就从来不通报地方要塞，无论到哪里都是长驱直入，但没有人敢跟他们讲“惯例”。
“我们已经通报过风暴要塞了。”马南说道。由于风暴要塞和赤峰要塞只相隔了三十公里，部分军事辖区重合，再加上赤峰要塞没什么背景，他自然就忽略过去了。接着，他取出一小袋银币，递了上去，说道，“小小意思，不成敬意。”既然被对方的巡逻队抓个正着，他也不好意思硬闯，就花点小钱解决问题算了。
“他们是他们，我们是我们，如果下次还敢擅自闯入，就别怪我们不客气了。”铁铃没去接钱袋，只是冷着脸警告道。
“是是是……”马南连忙点头应道。心里却暗骂着，一个沙城背景的新公司，有什么好嚣张的，在这里就是只蝼蚁，我们大番茄的商队真要硬闯，你们敢打吗？
似乎看出了马南的言不由衷，铁铃微微一眯眼，说道：“若是不相信，下次尽管试试。”
“哪敢哪敢……”马南赔笑着说道。
问完话，铁铃回头看着铁渣，似乎在询问他的意见。
“你们运的是什么？”铁渣接过话，问道。
“这……”马南不禁面露难色，按照银城世界的惯例，商队的货物属于商业机密，要塞方无权盘查，除非他们想进入对方的军事禁区。然后，眼前的几人，似乎还不明白这个道理。他想了想，也不是大秘密，就选择性地说道，“药品和粮食。”
“卖给什么人？”铁渣继续问道。
“一些艾尔塔人的小部落。”马南回答。
“这附近的艾尔塔人多吗？”铁渣又问道。
“最近的一个部落，在七百多公里外。”马南指着南面说道。
“谢谢。”铁渣点头致谢，接着抬了抬手，示意马南可以离开了。
“祝你们好运。”马南颔首回礼，随后爬上大卡车，指挥车队继续前行。
和商队分开后，四人继续巡游。随着时间的推移，阳光越来越猛烈，到了赛特时间五十点的时候，气温已达到三十九摄氏度。五号沙漠的中午是最热的，最高能到四十二度，一不小心就会中暑。
“热死了……”黑猪王看了眼空中的大火球，抱怨道。他不怕冷，但有些怕热，温度开始上升后，他就脱去上衣，露出了一身壮硕的皮肉。由于体型过胖，他的肌肉线条并不明显，取而代之的是浓密的汗毛，又黑又卷，看起来就像只大猩猩。
开车的赏金战士浑身都汗湿了，脸上的皮肤泛起了一层油光，汗水正顺着下巴滴落。铁铃也感到很热，小巧的鼻子上全是汗珠，只能不停地喝水，通过增加排汗量降低体温。
“你穿着这身铁疙瘩，不觉得热吗？”黑猪王不小心触碰到铁渣露在外面的铁甲，立即被烫了一下，那表面温度都快能煎鸡蛋了。
“不热。”铁渣说道。他的动力甲里有空调，完全感觉不到外界的温度。直到这时，他才发现其他三人都汗流浃背，于是说道，“找个地方休息，等下午再行动。”
五号沙漠的地形以戈壁滩为主，植物普遍低矮，热起来的时候，连个躲地方都没有。花了大半小时，他们才找到一片稀疏的死海白杨林。从车身取下帆布卷，用树梢支起遮阳棚，再摆上几张行军交椅，休息了起来。
“这鬼地方真要命。”黑猪王一手拿着小风扇，一手拿着遮阳帽，拼命地扇热。就在这时，铁铃从车斗处搬下一个长方形的箱子，一言不发地丢在他的面前。
打开包裹在外面的墨绿色帆布，是个触感冰冷的大铁盒。黑猪王顿时面露惊喜，两个拇指压住盒盖用力一推，“咔嚓”的一声，打开了铁盒。霎时间，一阵冷气扑面而来。定眼看去，里面竟是一堆冰块和玻璃瓶装的啤酒。
黑猪王哈哈大笑，丢给每人一支，然后一口咬开瓶盖，仰头猛灌了下来。冰凉的啤酒淌入喉间，仿佛化作千百条细密的溪流，从胸口到腹部，再到四肢百骸，舒爽得难以形容。
铁铃抽出背后的直砍刀，用刀柄一磕，撬开瓶盖，喝了起来。铁渣伸手将她的直砍刀拿了过来。这把刀是他当年在船上，用一块虎式机甲的防护钢板做的。只见刀锋雪亮，光华四溢，看来她经常打磨。
“有点小了。”铁渣评价道。这把刀按照她当年的体型和力量制作的，以她现在的实力，早应该淘汰了。
“你再送我一把。”铁铃喝了口啤酒，说道。
“我教你怎么做。”铁渣说道。
“不……”铁铃注视着他，坚定地说道，“我要你送我。”
铁渣呆了呆，接着微微一笑，点头说道：“行。”
“我要海格那样的。”铁铃提出了要求。
“嗯。”铁渣伸手摸了摸她的头发，说道。
看着他的动作，黑猪王和那名赏金战士都是一惊，平日里凶悍异常的铁铃，此刻竟像只温顺的小猫。
第七节 密谋
下午时分，太阳渐渐西沉，随着树影的拉长，气温降低了不少。为了称呼上的方便，银城世界的人们将照耀五号沙漠的恒星也称之为“太阳”，而她的全称“赛特之光”，却鲜有人知。不过，最重要的原因还是来自于一百八十年前的那场大战。“赛特之光”是由首批开拓五号沙漠的北方遗民命名的，为了淡化他们的影响力，胜利者刻意忽略了这个名称。
此刻，在赤峰要塞工地西南面的某片戈壁滩上，三辆全副武装的蝰蛇沙地车正排成一列，在干硬的红土地上全速行驶。所到之处，烟尘滚滚，杂草纷飞。若是从高空观察，就会发现他们没有特定的行驶方向，似乎正漫无目的地游荡着。
每辆车上都坐着四名身穿土红色迷彩服的士兵，车后则统一装配了一挺大口径的火神炮。在阳光的照射下，密集的枪管烁烁生辉，为这炎热的环境带来了几分寒意。
数分钟后，远处扬起了一阵烟尘。仔细分辨，是一辆行进中的沙地车。司机迅速拿起对讲机，大声喊道：“目标出现，目标出现！”
听到报告的队长立即拿起来对讲机，正准备下令迎击，却被副驾驶位上的侦察兵阻止了。
“老大，等等……”侦察兵一边用望远镜观察着，一边说道。
“怎么了？”队长眉头一皱，有些不快地问道。
“有个女的，长得还不错。”说着，侦察兵将望远镜递了过来。
队长接过望远镜望了过去，只见远处的沙地车的副驾驶位上，坐着一名皮肤偏黑，但相貌姣好的年轻女子。他顿时嘿嘿一笑，拿起对讲机说道，“分三面包围过去，活捉他们……”接着又补充了一句，“别乱开枪，要是把那个小妞的打坏了，我就剥了他的皮。”
与此同时，远处的沙地车也发现了他们。
“他们怎么不开火？”黑猪王问道。
“谁知道。”铁渣回答。
“怎么干？”黑猪王又问道。
“他们若是有攻击意图，就直接干。”望着远处的三辆蝰蛇沙地车，铁渣眯了眯眼睛，说道。
一般情况下，可以从车辆的品牌和型号判断出军团的层次。使用杂牌车或长城沙地车的，通常都是些小型佣兵团。长城沙地车虽然油耗较高，但胜在价格低廉，皮实耐用。而使用蝰蛇沙地车或“鼹鼠”吉普车的，通常都是些中大型佣兵团。蝰蛇沙地车是荒野重工的核心产品，和沙海飞鱼、野狼式机甲一样，性价比极高。鼹鼠吉普车则是中部重工的拳头产品，配置均衡，装甲较厚。
至于使用哈雷工业的“怪兽”吉普车和rc公司的“盔甲蟋蟀”，通常是大型军团或贵族的私人武装，比如黎明远征军、神殿卫队，或是紫荆花军团、龙城军团等。
既然对方开蝰蛇沙地车，就不是什么大鳄，只要行为可疑，就直接杀掉。
“好！”黑猪王一拳砸在掌心上，沉声应道。
转眼间，双方的距离越来越近。此刻，他们一方在观望，另一方想活捉，于是都不约而同地降低了车速。
“嗡嗡嗡……”“嗡嗡嗡……”“嗡嗡嗡……”
发动机的轰鸣声中，三辆沙地车分散开来，两侧的车辆骤然加速，呈倒三角形地包围住了迎面驶来的沙地车。
交锋只在刹那之间，队长还来不及喊出要求对方投降的话，铁渣、黑猪王、铁铃和赏金战士就从车上一跃而起，兵分三路，各攻向一辆沙地车。
“记得留个活口。”话音未落，铁渣的背后就喷出一道火光，只听见“汹……”的一声，人就已经到了沙地车的上空，同时双臂朝下，连续扣动扳机。
“嘭嘭嘭嘭嘭……”
猛烈喷发的火舌中，无数高热的钢珠爆射而出，将下方的四名士兵打得千疮百孔，血肉横飞。他们还没弄明白发生什么，就已经命丧黄泉。由于距离太近，接连不断钢珠/弹射而起，打在动力甲上，发出清脆响声。
与此同时，黑猪王双脚落地，噌亮的甲壳顿时浮现全身，背后“唰”的一声，张开了乌黑的鞘翅。紧接着，只见他大步冲前，踏得脚下红土翻飞，朝侧前方的沙地车合身撞了过去。
“哐！”
超过两百公斤的体重，再加上蚁化肌肉等多种虫化能力的加持，黑猪王就像台重型推土般，将沙地车撞得车身凹陷，横飞了出去，在戈壁滩上翻滚着，扬起了大片沙尘。
车上的士兵被撞得七荤八素，眼前金星四冒。其中一名刚爬出车底，就被急速奔来的黑猪王一脚踹飞了脑袋。
“死！”
紧接着，黑猪王一声暴喝，抡起绑在后腰的手提式火神炮，对着翻到在地的沙地车就是一顿横扫。
“哒哒哒哒哒哒哒哒哒……”
密集的子弹倾泻而出，冒着青烟的弹壳四处弹落，喷吐的火舌宛如无形的利刃般，硬生生地将沙地车打成了两截。
“轰！”扫射中，子弹击穿了油箱，发生了剧烈的爆炸，火光顿时冲天而来，整辆沙地车都烧了起来。
而这时，铁铃和赏金战士也完成了任务，还留了一个活口。刚才她边跑边射击，先打死了司机，然后隐身过去，杀掉了其中一名士兵，并挑断了另一名士兵的脚筋。那名赏金战士也杀了一个，不过肩膀中了一枪。
不到半分钟时间，这场遭遇战就结束了。铁渣和黑猪王都下手都太狠，没留下活口。
被挑断脚筋的那名士兵卷缩在沙地车边上，一脸惊恐地望着四人。对他来说，眼前一切都好像梦境一般，显得很不真实。要知道，三分钟前他们还在讨论着怎么玩那个女人，可现在就只剩下他一个人了。
“说吧，你们是什么人？为什么偷袭我们的巡逻队？”黑猪王大步上前，面露狰狞地说道。
“我……我……”士兵浑身颤抖着，根本说不出话来。
“好好说，等会让你死得快一点，否则……”黑猪王露出一个残忍的笑容，捏着拳头说道，“我很乐意把你身上的骨头一截截地捏碎。”说完，他捡起地上的一枚弹壳，当着对方的面捏成了一小块。
“怎么样？想试试吗？”黑猪王问道。
被下破胆的士兵很快就招供了，他们是青蜂机动兵团的人，受命袭击赤峰要塞的巡逻队，目的是给对方一个警告。
没问几句，这名士兵就因为失血过多，再加上过度惊吓，晕了过去。铁渣只好让铁铃给他打了一针治疗针，然后搬上车斗，运回去继续审问。
就在铁渣等人回到赤峰要塞的工地时，在他们的两百公里外，蜂巢要塞的会客厅中，五个势力的要塞负责人正聚在一起，商讨着与他们相关的事情。
此刻坐在单人沙发上的，是一名身材高大，穿着红色正装的男子。他叫叶夫根尼，是红杉投资有限公司在五号沙漠的负责人，同时也是红杉要塞的指挥官。
而站在叶夫根尼身边的，是一名戴着金丝眼镜，穿着职业套装的女人，大约三十来岁，此刻正摇晃着红酒杯，似乎在想事情。她叫瓦列里娅，是贝丽基金会在五号沙漠的负责人。
坐在叶夫根尼和瓦列里娅对面的是一名肥胖的男子，目光不时扫过瓦列里娅的胸臀，神情却有些阴郁。他叫徳田大智，是坂田实业在五号沙漠的负责人，也是平野要塞的指挥官。
而坐在徳田大智右侧的是，是一名身着青绿色军服的男子。他叫杨勇，青蜂机动兵团在五号沙漠的负责人，同时也是蜂巢要塞的指挥官。
至于最后一个，就是之前遭遇铁渣刺杀的大胡子，红蝎军团在五号沙漠的负责人。不过从进门开始，大胡子就没说过一句话，对赤峰要塞的行动，既不反对，也不支持。
自从他见识过赤峰方的刺客的实力后，就打消了压制对方的念头。原因很简单，赤峰方有接近圣阶的强者，而红蝎兵团没有。
在银城世界的战争中，圣阶强者有着极为特殊的地位。虽然他们不是无敌的存在，但如果一方有圣阶强者，而另一方没有的时候，局势就会发生微妙的变化。
简单来说，圣阶强者就像一名超级特种兵，可能正面打不过一百名普通士兵，但在丛林中，或是复杂的地形里，可以轻易拖死一千名普通士兵。大部队行动迟缓，追不上，小部队战力不足，打不过，整个军团就像块肥肉般，任人宰割。
但如果队伍中也有圣阶强者，情况就会发生一百八十度的大逆转。因为圣阶能追上圣阶，若是一方偷袭普通士兵时耗光了灵能，就会被另一方追上来杀掉。因此，圣阶强者在战争中有至关重要的作用。
此外，军团作战还涉及到“战力密度”的问题。比方说，十个拿着农具的农夫，可以轻易将一名全副武装的重甲士兵围殴致死。可十万个拿着农具的农夫，对上一万名重甲士兵，那就是后者单方面的屠杀了。因为双方的接触面积小了，农夫无法展开队伍，而且还有士气、通讯、后勤等各方面的问题。
同样道理，五十名守备队员可以轻易杀死一名动力甲战士，可五十万的守备队员对上一万名动力甲战士，估计也会是后者单方面的屠杀。
而圣阶强者对“战力密度”有着极大的提升，其作用就像矛的尖、刀的刃，能大幅度提高队伍的穿透能力。在战场上，一个军团若是被奇兵反复凿穿、切割，很快就会陷入混乱，从而一败涂地。
第八节 官场
“对于这件事情，你们红蝎兵团有什么看法？”红杉公司的叶夫根尼转头看向大胡子，问道。
“我还能有什么看法？”大胡子皱起眉头，有些不快地反问道。他们已经损失了九辆蝰蛇沙地车和二十八名红蝎队员，还有三名改造人，不会再承担任何责任了。他们之所以参与这次打压希瑞斯投资有限公司的行动，目的是为了分一杯羹，可现在好处还没捞到，就已经损失了上万金币。而且，他对红杉公司和贝丽基金会也没什么好感，红蝎兵团刚到五号沙漠的时候，就被他们联合打压过，占去了大半个辖区的矿点。不过，作为站稳脚跟“老鸟”，欺负刚到此地“菜鸟”，是风沙堡西南部商业集团聚集区的一贯传统。就算吃了亏，红蝎兵团也只能认了。
“兄弟，我明白你的心情……”叶夫根尼微微一笑，说道，“你们确实遭到了一些损失，但我以红杉公司的名义保证，你们会得到丰厚的补偿。”
“但愿如此。”大胡子不冷不热地说了句。由于他冷淡的态度，场面变得有些生硬。
沉默之中，贝丽基金会的瓦列里娅晃了晃酒杯，目光逐一在众人脸上扫过，然后带着几分妩媚的笑容，说道：“在座的诸位，你们觉不觉得……”她故意拉长声音，停顿了一小会儿，接着继续说道，“这个北荒领地贵族背景的小公司，实在有些嚣张得过分了。”她又停了停，加强语气说道，“若是不能把他们的气焰压下去，我们拿下的矿点可就要泡汤了。”
“别担心，瓦列里娅女士，我们已经采取行动，派出了青蜂侦察连，专门猎杀他们的巡逻队。”青蜂机动兵团的杨勇说道。近期兴建的两个要塞中，风暴要塞是圣母院的地盘，他们自然不敢触碰，但赤峰要塞只是个背景简单的小公司，他们可以随意打压。
“战果怎么样？”一直没有说话的徳田大智插进来问道。
“到目前为止，我们一共消灭了他们三支巡逻队。”杨勇回答。
“做得好！”徳田大智用力地点了下头，竖起大拇指称赞道。
“如果他们选择沉默，并收缩巡逻范围，我们就算赢了。”杨勇朝徳田大智举杯致意，然后说道。
“预祝我们合作愉快。”叶夫根尼跟着站了起来，举杯说道。
“合作愉快！”瓦列里娅举杯响应道。
“嗯。”大胡子也站了起来，举杯应道。
蜂巢要塞的议论结束后不久，黑猪王开始了对青蜂队员的审问。在烛火昏暗的帐篷中，青蜂队员被绑在木椅上，一边打着吊针，一边回答问题。
为了确保口供的真实性，黑猪王在问话的过程中，不停地使用威吓、拷打、反复询问等手段，让被审讯者处于极度恐慌之下。而铁铃则坐在长桌后，一丝不苟地记录着对方的供词。
经过长达数小时的审问，铁铃写下了密密麻麻几页纸的情报，对青蜂机动兵团的情况有了初步的了解。
青蜂机动兵团的团长名为比尔，拥有圣阶实力，绰号“青色杀人蜂”，因皮肤呈现青黑色，性格残忍好斗而得名。其肤色据说是参与位面开拓时误食毒性植物所至，外表处于中年期，实际年龄未知。由于圣阶强者的寿命远超普通人类，大多在一百五十到三百年之间，有的甚至能达到五、六百年。因此，光凭相貌无法判断他们的实际年龄。
蜂巢要塞的守军大约一千三百多人，有三支动力甲战士小队，其中灵能者二十一人，虫化者七人，灵能武者两人；设有侦察连、突击连、狙击连等特种作战连队，各类机甲约一百五十台，改造人约三十多名，普通守备队员约五百名。在周边的要塞里，算是驻军最多的了。
看到资料的时候，铁渣不由自主地皱了皱眉头，就算圣殿公主的提尔要塞，驻军也没有这么多。不过，这是他不清楚状况所致，并非青蜂机动兵团刻意增加人手。提尔要塞之所以驻军较少，是因为尤歌随时可以调动黎明远征军来增援。而商业集团的聚集区，只能靠自己的力量来防守，若是等黎明远征军来救，估计黄花菜都凉了。
此刻，摆在他眼前的就两个选择，一是收缩巡逻范围，不触其锋芒，等要塞完工后再做打算，二是坚决还击，该怎么打就怎么打。
选一很简单，但以他在铁山镇多年的经验，现在若是妥协，将来就会被欺负得更惨。所以他很快就作出了决定，一方面，他让海格和黑猪王集结队伍，兵分两路，扫荡辖区内的青蜂小队；另一方面，他自己前往蜂巢要塞的辖区，猎杀他们的巡逻队。
他不相信青蜂机动兵团敢发动战争。人类之间打内战，肯定会惊动到风沙堡方面。小打小闹没人管，但是涉及到军团作战，上面肯定会派人下来调停。况且，以他目前的兵力加上猛虎团和朱雀团，完全不比蜂巢要塞的驻军少，只是动力甲作战单位方面有些缺失。但这不是什么大问题，必要的时候，他可以向风暴要塞求援。
至于青色杀人蜂比尔，他虽然没有足够的情报，不知道对方的实力，但他有莉娜，干掉对方绝对绰绰有余。要知道，拥有圣阶之威的布兰登·彼得，见到龙化者也得老老实实的，更别说一般的圣阶了。还有就是，比尔虽说是个圣阶强者，但没有阵营，只要将其引到荒无人烟处，杀掉了也没什么后果。
接下来的时间里，铁渣大开杀戒，只要遇到青蜂机动兵团的人，就直接击杀。尽管海格不愿意屠杀平民士兵，但为了将来的发展，也只能默许了。
一个赛特日过后，赤峰要塞辖区内的青蜂小队被清剿一空，而蜂巢要塞辖区内的巡逻队也被铁渣杀了七、八队。可奇怪的是，损失了上百名队员，青蜂机动兵团竟然没有丝毫反应，就像什么事情也没发生过一样。
对手的反常行为，让铁渣心生警惕，于是停止行动，返回了营地。
刚停好车，他就收到的铁铃通知，说风沙堡方面派来了调查组，要他们配合调查青蜂机动兵团巡逻队失踪的案件。铁渣不由得眉头一皱，原来他们是想以势压人，利用成熟的社会关系给他们施加压力，随即加快脚步，赶到了指挥营帐。
只见三名衣装革履，佩戴着风沙堡市政厅徽章的办事员端坐于会客区，海格正和其中一名身材肥胖的办事员交流。铁铃在一旁低声告诉他，那人是风沙堡矿业委员会的监督专员何新，本次调查的负责人，曾经和希瑞斯有过一次接触，是个典型的底层官僚，谨小慎微，却又贪财好色。
铁渣不动声色地靠近过去，只听见何新说道：“你叫海格是吧？”
“是。”海格点头说道。
“海格指挥官，希望你能理解我们的工作。出现在这里，并非我们的本意，而是上头的意思，我们也相当无奈。”何新态度诚恳地说道，那温和的语气，就像一位相识多年的老朋友。
“理解理解。”海格咧嘴一笑，带着几分憨傻说道。
“其实啊，这也不是什么大事，在我看来，可能就是个小误会。”何新笑了笑，朝海格问道，“你说是吧？”
“嗯。”海格应道。
“我这个人呢，平时没什么爱好，就喜欢交朋友……”何新淡淡一笑，意味深长地说道，“朋友的事情，就是我的事情。”
“您的意思是……”海格迟疑道。
“这两位朋友远道而来，作为地主，你是不是该安排个地方，让他们好好放松一下。”何新看了其他两名办事员一眼，略有所指地说道。
“哦……”海格恍然大悟般点了点头，并有意无意地望向了身侧的莉莉丝。后者即刻会意，转身离开了。
片刻之后，海格将何新等人请到指挥营帐旁边的用餐营帐，然后开了瓶价值不菲的“贝奥武夫·vs”。这款酒有“英雄酒”之称，市场价大约七、八十金币，和“教皇酒”圣·奥古斯曼·罗亚是一个系列的。
铁渣和铁铃以下属的身份，站于海格的身后。看着后者取出他珍藏的酒，铁渣就肉痛不已。自从离开学院后，他能喝到的最好的酒就是贝奥武夫·vs了。以前喝圣·奥古斯曼·罗亚就像喝水，现在待遇一落千丈，以前看不上的酒，现在也只能偶尔喝上一两口。
“哎呀，喝这么好的酒，我们怎么好意思呢。”看到海格开酒，何新装模作样地说道，并伸出双手，作势要去阻止。
“您太客气了，好酒就是用来请兄弟喝的。”说这句话的时候，海格只感到有些反胃。不过没办法，银城世界底层官场的规矩，他不能不遵守。
“实在让兄弟破费了……”何新感叹道。
就在这时，帐篷外传来了一阵嬉笑声。何新顿时转过头，望向了入口处。
接着，他眼前一亮，一群衣着暴露流莺在莉莉丝的带领下鱼贯而入，美目流转，巧笑嫣然。一时间，帐篷里莺声燕语、春色满园。
第九节 落差
流莺们进来后，两两分开，来到了三名风沙堡办事员的身旁。何新的两名手下顿时面露喜色，一左一右地伸出手，揽住了身旁两名流莺的小腰。可何新却显得有些冷淡，似乎对安排给他的两名流莺不感兴趣。
见到何新的反应，海格憨憨一笑，说道：“朋友，如果觉得不合适，可以再换两个。”
“不用了。”何新摆了摆手，接着朝莉莉丝伸手一指，说道，“让她来陪我就行了。”
“这……”海格面露难色，解释道，“她是我们的战士。”
“战士不也是女人吗？”何新上下打量着莉莉丝，那猥亵的目光在她脸上、胸前、臀部逐一扫过，然后笑了笑，对海格说道，“两块肉/团三个洞，有什么区别啊？”
话音刚落，铁铃瞳孔骤然一缩，本能地摸向了背后的直砍刀，她的妹妹决不容任何人侵犯。觉察到她的动作，铁渣连忙转过头，用目光阻止了她。
“再换两个吧，小女孩没意思。”说着，海格朝莉莉丝使了个眼色，后者立即转身离去。
“慢！”何新脸色一变，伸手阻止道，“如果你们觉得不方便，那就算了。”
海格没回答，只是表情木衲地看着身前的酒杯。走到入口处的莉莉丝稍微停滞了下，没等到海格的指示，就头也不回地走了。
何新的胖脸顿时拉耸了下来，一言不发地握着双手，目光闪烁，不知道在想些什么。渐渐地，现场的气氛变得尴尬起来。
“朋友……”海格挪回目光，正想开口打圆场，却在这时，何新骤然转过脸，猛地一拍桌子，梆！”的一声，震得桌上的杯杯碟碟跳了起来，然后指着另外两名办事员厉声教训道：“别在这拉拉扯扯的，成何体统！我们是来干活的，不是来玩的！”
没想到何新态度如此嚣张，说翻脸就翻脸，铁渣当即眼睛一眯，起了杀心。不过他很快就冷静下来，现在若是杀了调查组的人，就是在挑战风沙堡市政厅的威严，甚至是在挑战世界议会的政权。
想到这里，他不由得叹息起来。若是放在以前，这个小小的专员或许连和他说话的资格都没有。首先，学院联盟本身就强势，代表着银城世界的天之骄子，各地政府纷纷让道，一路绿灯；其次，他刚开始就有沐雨琴心，后面还有沐雨铃兰和尤歌，都是银城世界顶端势力的代表，各地政府更是处处关照、尊崇无比，巴结还来不及，更别说为难了。
而现在，一个小小的底层官员就能整得他七窍生烟、上蹿下跳，还得小心翼翼地伺候着。这种落差，真不是用语言能形容的。当然，他现在只要发个信息给沐雨琴心，所有的问题就能迎刃而解。但他不能这么做，依靠外部势力解决问题，始终不是长久之计。他要建立属于自己的关系网，树立属于自己团队的威信，就必须用自己的力量解决问题。否则长此以往，辉煌一脉岂不是成了圣母院的附庸？
眼看上司发怒，两名办事员连忙松开放在小妞身上的手。尽管他们眼中还有几分留恋，却也没有太多的迟疑，就规规矩矩地坐在那里，听候命令。
其实，铁渣并不赞同海格的处理方式。对这种人越是客气，他们就越得寸进尺。花钱和讨好换来的关系并不可靠，因为交往的双方是不对等的，别指望得到对方的尊重。海格本身就个野路子出身，虽然脑袋比较聪明，但没有系统地学习过银城世界的规则，应对起来有些吃力。不过铁渣也好不到哪里去，他从来没有接触过底层的官员，以往他身边最低级的，也有银城贵族的身份，不会这么粗俗。他只是没想到，这些底层官员的嘴脸，可以这么难看。
随着气氛变僵，海格也不说话了，摆出一副无所谓的样子。
“海格指挥官，请你提供赤峰要塞所有人员的名单和资料，我们要进行排查。”何新咳嗽了一声，板着脸说道。
“请稍等，我们军团刚刚建立，编制有些混乱。”海格说道。
何新没说话，往椅背上一靠，做了个“请”的手势。随后，海格一招手，带着铁渣等人离开了。
没过多久，众人在指挥营帐中坐了下来，商讨应对的事情。
“你们有什么看法？”海格问道。虽然这句话是问所有人的，但他的目光却停留在铁渣的脸上。
“不用管他们，就让他们等着。”铁渣说道。
“然后呢？”海格问道。
“随便弄些资料给他们看看。”铁渣说道。其实他也没什么好的对策，只能先拖延时间，然后见机行事。毕竟调查组只有三个人，没有他们的配合，什么也做不了。
但何新也不是省油的灯，等了几个小时，看了些不痛不痒的资料，就带着手下离开了帐篷，在营区里四处转悠。士兵们一早就接到了海格通知，对他们既不干涉，也不理会。
转了一会儿，碰了一鼻子灰的何新闯进指挥营帐，向海格威胁道：“你的士兵不配合我们的调查，我们无法展开工作，再这样下去，我会向上级反映情况，说你们拒绝接受调查。”说实在的，不到万不得已的时候，他也不想向上级汇报，因为这样会显得他无能。但海格若是真的不配合，事关风沙堡市政厅的颜面，他也只能向上汇报了。
海格犹豫了一会，就让莉莉丝传令下去，让士兵们配合调查组的工作。
接下来，何新就专挑一些看起来憨厚老实，或是不太聪明的士兵，带到营帐里单独询问。经过几个小时的盘查，何新问出了不少可以拿来做文章的事情。
这段时间，赤峰要塞的士兵在辖区内游荡，消灭了了好几拨全副武装的“沙匪”。另外，这个营地的酒吧能提供杰克。这可是风沙堡官方医院做的生意，私人禁止买卖。虽然在风沙堡不算什么大事，但要拿到台面上，就是严重违法了。还有就是，他发现赤峰要塞的部分虫化者是“黑户”，没有在风沙堡作登记。
这部分虫化者，其实就是黑猪王从南部大陆带过来的。穿越位面大门的时候，黑猪王花了上千金币，贿赂了检查站的站长，绕开了强制注射杰克的程序。但没有注射杰克，就无法获得正式的身份。银城世界的身份识别系统非常完善，主资料库设立于西部大陆的中央银城，第一浮空岛“永恒灯塔”上的超大型图书馆——烛灯堡中。该系统利用四十八颗专属卫星传导信息，是银城世界最大的卫星网络，只要扫描当事人的眼纹或指纹，就能确定其身份。
但是，全世界的虫化者中，除了注射过杰克，定居于风沙堡的，都是没有正式身份的。而资料库中没有记录，就意味着这个人不存在，不受法律的保护。
找到足够的理由后，何新就开始向海格发难。不厌其烦地问这问那，事无巨细，连海格什么时候吃饭睡觉都问个遍。若不是海格耐着性子，有所顾忌，早就拔刀将他斩了。
就在赤峰要塞上上下下，被调查组弄得乌烟瘴气的时候，赵文可回来了。海格立即把包袱推给了他，应对这些事情，赵文可是最拿手的了。
赵文可这次回来，还带了两个人，一个身材匀称，气度优雅的中年男子和一个皮肤白净，二十出头的年轻人。这两人的衣着都很讲究，中年男子穿着一身绣满金色花纹的暗红色衣袍，腰部束着丝绸缎带，年轻人则穿着深蓝的，绣着银色丝线的马甲和白衬衫，下身穿着深蓝色的长裤，皮靴噌亮。
“这位是安德鲁·特里萨伯爵。”赵文可面朝海格，介绍道。安德鲁·特里萨是中部大陆的领地贵族，封地位于大陆的东北方，小峡海城的南面。由于地处边缘地带，再加上两百年来的守旧经营，特里萨家陷入了资金匮乏的困境。
“你好，我是海格，这里的负责人。”海格自我介绍道。
“你好。”安德鲁伯爵露出一个温和的笑容，摘下手套，向海格伸出了手，海格连忙双手握了上去。
“这位年轻有为的帅哥是本·小莫德莱顿子爵。”赵文可面朝年轻人，介绍道。
听到这个姓氏，铁渣不由得皱了皱眉头。小莫德莱顿是莫德莱顿家族旁支的总称，所有和正支相隔五代血缘的后代，都要放弃莫德莱顿的姓氏，改姓小莫德莱顿。他想不明白，赵文可为什么要去招惹这个家族的人，这无异于放个定时/炸弹在身边。
“你好。”海格点头说道。
“你好。”本伸出手，轻轻地和海格握了握。他的手十分纤细、苍白，即便在炎热的环境里，也感觉不到什么温度，显得有些病态。
彼此相识后，四人聊了一会儿，随后赵文可提出要带他们去工地看看，本却露出一个勉强的笑容，说道，“抱歉，各位朋友，我感到有些头晕，想先休息一会儿。”
“辛苦你了。”赵文可连忙上前扶住他，说道。本·小莫德莱顿是北方五城中“白城”的领地贵族。
白城是北方五城中最特殊的存在，她本家不同，是圣母院的教区，由多个小莫德莱顿家族共同管理。名义上属于莫德莱顿家族，但实际上是独立自主的。
本父母早逝，从小又体弱多病，自从大哥二哥死于位面战争，家业就一落千丈。他继承了爵位，却没有相应的能力，只能依靠领地的收入维持相对体面的生活。但银城贵族之间的竞争十分激烈，如逆水行舟，不进则退。如果再这样下去，他们的领地很快就会被其他小莫德莱顿蚕食殆尽，而他和他的家族也会随之消亡。
赵文可找来的这两名贵族都有个共同的特点，就是家道中落，但社会地位较高。说穿了，邀请他们入股希瑞斯投资有限公司，就是变相地交保护费，用金钱换社会关系。
虽说他给出了百分之四十五的干股，但他们不会直接参与经营。换而言之，只要每年以分红的名义给他们一笔钱，就能解决问题了。
ps：
最近大病初愈，状态还没恢复过来，更新有些不稳定，向大伙说声抱歉。没事多多回帖，说说想法，对我也算是一种鼓励吧，谢谢。
第十节 陷害
“何专员你好，我是赵文可，赤峰要塞的参谋官。”
片刻之后，赵文可在指挥营帐中见到了何新，随即伸出手，自我介绍道。何新背却着手，“嗯”了一声，态度倨傲，神情冷漠。可转眼间，他看见赵文可身后站着一位衣冠楚楚的中年男子，顿时心下一惊，换上了一脸谦和的笑容，上前握住了赵文可的手。
“你好你好。”何新客气地说道。凭他多年的社会经验，不难看出那名中年男子的身份。无论衣着还是神态，都散发着浓郁的上位贵族气息。如果不是大贵族，就是领地贵族，而且至少是个伯爵。为了谨慎起见，他收起了傲慢的态度，先弄清楚事情再说。在此之前，他并没有听说过希瑞斯投资有限公司有什么深厚的背景，所以才接下这个案子，否则他避都来不及。
正所谓一物降一物，当赵文可将安德鲁·特里萨伯爵介绍给何新的时候，何新的表情立即变得精彩绝伦。先是瞪大眼睛，露出一副不可置信的表情，仿佛看见了巍巍高山、茫茫大海，就差一句“您就是传说中的那位……”接着目光一凝，毕恭毕敬地行了个礼，然后拿出手帕，快速地擦了擦手，才伸过去，郑重地说道：“在下何新，司职风沙堡矿业委员会监督专员，见过安德鲁伯爵大人。”
虽然安德鲁伯爵在世界议会的体系中没有任何职务，也没有多少财富，但他代表着上位贵族的尊严。何新可以私下骂他“穷鬼”“破落户”，甚至可以把他当做茶余饭后的笑话，但在明面上，却不得不尊重他。特别是在公开场合，必须对他予以最大的敬意，否则其他有权有势的银城贵族，随时都会让何新明白藐视他们的下场。
何新深知其中的利害，自然做足了姿态。不过，利用破落贵族打幌子，在银城世界也算不上什么新鲜事。他一听伯爵的姓氏，就明白了七、八分。可既然对方用了这一招，他也只能暂时先撤了。没过多久，他就以“公务繁多”为由，离开了赤峰要塞。
大约半小时后，在返回风沙堡的半路上，途经一片死海白杨林的时候，他忽然叫停车辆，走了下去。两名风沙堡办事员顿时面面相窥，不知道他这位上司想做什么。
“你们等会，我去解个手。”何新做了个手势，解释道，却在这时，一阵绵长喷气声由远至近地传来。
“汹……”
他急忙转过头，只见一道人影从天而降，落在了他的身后。定眼看去，来人穿着一身墨绿色布袍，脸部藏在了头套里。
“你是……”何新迟疑道。
绿袍人没理会他，径直越过他的身体，走向了吉普车。
“何专员……”眼看陌生人靠近，负责开车的那名办事员转过头，向何新询问道。而另一名则戒备地望着绿袍人，下意识地摸向了腰间的手枪。
就在这时，绿袍人突然手臂一动，拔枪就射。
“嘭！”“嘭！”
随着两声枪响，两名风沙堡办事员的眉心炸开了花，大量的血肉从他们后脑勺喷了出去。
“你……”何新还没反应过来，两名下属就已经死得不能再死了。
“调查组发现了赤峰方大量的罪证，可在回去的路上，遭到了对方的刺杀，两位办事员英勇抵抗，最后以身殉职，而何专员在他们的掩护下，侥幸逃生……”绿袍人收起枪，缓缓说道。
“杨勇，我们这样做……”何新目光闪烁，略显迟疑地问道，“会不会有些过头了？”虽然他嘴上说着“我们”，但实际上杨勇并没有跟他商量过，直接就把事情做绝了，连点回旋的余地都不给。这时候他只要说错一句话，就很可能暴尸当场，所以他不得不谨慎言辞，以免引起对方的猜忌。
其实，早在数个月前，他们就已经私下达成了协议，共同打压赤峰要塞。何新虽然好色，却不会在关键问题上犯浑。之前和希瑞斯接触，或是要求那个小女生陪他，都只是为了营造“中立”的假象。就算希瑞斯真的肯跟他上床，亦或是他们愿意让那个小女生陪他，他也一样会找别的的借口和他们发生冲突。反正他没有拿他们的钱财，至于男女之间，那是你情我愿的事，不存在什么交易。
何新是个聪明人，他办事从来不收钱，因为钱会成为证据。
一个小官员能有多少资产？稍微算一下就清楚了。若是他有大量的不明资产，只要有人举报他，他马上就得坐牢。因此，他只要现成的享受和长期的合作伙伴，保证所需的衣食住行、美酒美色都有人替他付账就行了。
“过头？我并不觉得。”绿袍人掀开头套，露出一张严肃的扑克脸。
“他们找了安德鲁·特里萨伯爵……”何新还没说完，就被对方打断了。
“都是些破落贵族，没多少影响力了。”杨勇不屑地说道。
“这还是其次……”何新犹豫了一下，说道，“难道你们没有发现，赤峰要塞和风暴要塞的辖区重合了三分之一，他们之间到底是什么关系，你们查清楚了没有？”
“能有什么关系？风暴要塞比我们还狠，已经占了他们不少便宜了，而且那附近只有两块高地，能建要塞的地方不多。”杨勇说道。
“我们远东有句老话，小心驶得万年船啊。”何新和声劝道。
“他们已经杀了我们一百多号人，还小心个屁！”杨勇脸色一黑，说道。
事已至此，何新只好叹了口气，说道：“行吧，都听你的。”他现在是骑虎难下，实在没办法了。原本他只想占点小便宜，却没想到事情会发展到这种地步，已经完全超出了他的承受范围。他不怕不行啊，他只是个小官员，若是把别人逼急了，想要拿他的性命，犹如探囊取物。
眼看何新的脸色阴晴不定，杨勇从内袋取出一张金卡，夹在两指间飞了过去，说道：“好好去放松一下。”
何新接住金卡，翻过来看了一眼，顿时面露狂喜，连声道谢。
那卡上只刻印了三个字——极乐园。字体圆润妖娆，仿佛女性身体的曲线，而其上又荆棘缠绕，那精美细致的线条，仿佛能让人感受到棘刺的尖利。两者组合在一起，产生了一种奇特的美感，充满了神秘、黑暗、残忍、美丽的气息。
“我在蜂巢等你的好消息。”杨勇说完，也不等何新回答，就跃空而起，背后喷出蓝焰，直接飞走了。
望着消失在天际的蓝色光点，何新冷哼了一声，将金卡收进内袋，然后将两名办事员的尸体拖下车，稍微清理了一番，就开着车离开了。
数小时后……
何新返回了风沙堡，第一时间就将属下遇难的情绪汇报了上去。其中不乏加油添醋的内容，总之就是赤峰要塞的人目无法纪，草菅人命。
矿业委员会的会长听了他的汇报，震怒不已。杀害调查组的人员，无异于向风沙堡市政厅宣战。他立即向副市长反映了情况，并要求风沙堡警备处接手该案件。
大约两小时后，接到命令的维克探长就带着十二名动力甲战士出发了。事关风沙堡市政厅的威严，他必须尽快查清此事，将罪犯绳之于法。
与此同时，汇报完情况的何新回到了自己的公寓。这是一间两房一厅的套房，位于市政厅的住宅区，二十四小时有人巡逻，是风沙堡最安全的地方之一。
他给自己倒了杯酒，在客厅的沙发上坐了下来。
“唉……”喝了口酒，他长长地叹了口气。接下来的事情，只会越来越危险，不知道还能喝上几次酒。
这样想着，他掏出了杨勇给他的金卡，一边喝酒，一边端详着。
极乐园是风沙堡的一个地下俱乐部，每个月举办一次活动，入场费用高达三千金币，而且光有钱没用，还必须有足够分量的人引荐。他看了眼墙上的日历，后天就有活动了。是时候该去见识见识了，卷入这场风暴中，真不知道还能活多久了。
“呀~极乐园~看来我们的喜好很接近哦~”
正盘算着，不知哪里忽然传来一个嗓音，顿时吓得他浑身一颤，卡片掉在了地上。
“谁！”他失声叫道。自顺着那声音望去，只见一名身姿窈窕，面貌清纯的女生从客厅的暗处款款走来。
“你……你想干什么……”看到自己家里突然冒出个人来，何新惊得魂飞魄散，连声音都颤抖了。
“别怕~若是刚才想杀你~你已经死了一万次了~”女生的声音粘稠而滑腻，听得人心里痒痒的。
“您是……”何新很快就冷静下来，毕竟他也是见过风浪的人，只要不是来杀自己的，一切都好说。
“我想了解一些情况，如果你能配合，应该很快就结束了。”女生然然一笑，说道。
“好好……”何新连连点头，眼前的女人虽然美丽，却像朵致命的罂粟，让人不寒而栗。
第十一节 恐惧
接着，女生从腰间取出一个小本子，翻到其中一页，然后隔着茶几展示给何新看。
借着昏暗的灯光，只见本子上用铅笔画着一个年轻男子的头像，大约二十出头，脸廓棱角分明，目光凌厉无比。虽然只有寥寥几笔，却把对方的神态描绘得淋漓尽致。
“见过这个人吗？”女生问道。
何新抬头看向女生，轻轻地摇了摇头。
“这个人呢？”女生翻过一页，问道。
第二页也是一名男子的头像，大约三十出头，脸廓方正，目光沉稳，却又胡子拉渣，显得有点不修边幅，带着三分痞气，七分正气，十足一个大兵痞。何新只看了一眼，就认出来了，这人正是不久前才刚见过的，赤峰要塞的指挥官海格。
何新点了点头，女生立即追问他在哪见到的，他就将自己知道的情况一五一十地说了。当然，无关的事他一个字也不会提。
了解完情况，女生收起小本子，说了声“谢谢”，然后就转身朝门口走去。
何新没想到事情这么简单就结束了，顿时一脸警惕地注视着女生的背影，担心她突然暴起，杀人灭口。直到她打开门，走了出去，绷紧的神经才渐渐放松下来。他还以为对方会说些什么威胁的话，或是用什么别的手段，让他忘掉今天的事情。
片刻之后，看着外面空无一人的过道，他起身走了过去，正想关上门，却这时，身后忽然响起了一个诡异声音。
“呀~刚才忘了告诉你~”
他不由得浑身一颤，缩回了手，僵直地转过脖子。不知什么时候，那女生竟然回到了房中，出现在他身后。
“你……你怎么……怎么……”何新结结巴巴地说着，额头冷汗直冒，半晌都没说出一句完整的话来。
“今天的事情，是我们之间的小秘密……”女生眨着水亮的眼睛，朝他抛了一个媚眼，说道，“不准告诉任何人哦~”
“是……是……”何新机械地点着头，已经吓得快瘫倒在地了。
“拜拜~”女生从他身边走过，朝他摆了摆手，说道。
过了很长一段时间，何新才回过神来，缓缓地关上门，走进屋内。再过了一会儿，他猛地冲进房间里，在家中四处搜寻。他完全想不明白，刚才那女生是怎么回来的，难道她会穿墙吗？
与此同时，两名身姿窈窕的女生正并肩而行，出现在市政厅住宅区的大门口。守卫们不由得看呆了，这两名女生不仅人长得漂亮，而且身材相貌极为相似，仿佛一个模子里印出来的。
“我这辈子第一次看见长得这么像的双胞胎。”两女走远后，一名守卫感叹道。
“是啊，除了衣服和发型，根本看不出区别。”另一名守卫附和道。
而此刻，在他们的视线外，两名女生正低声交流着。
“小婊砸~你可真坏~”“你才坏呢~”“你最坏了~”“我再坏也没你坏~”“不啊~还是你坏些~”“是吗？我觉得还是你比较坏~”
就在两女窃窃私语的时候，一名穿着灰袍的，戴着头套的人迎面走来，从她们身边一晃而过。
走出一段路后，灰袍人微微侧过头，用眼角的余光扫视了后方一眼，接着继续前行，仿佛什么也没看见过。而在他的不远处，两女同时停下脚步，朝他的方向望了过来。
“有点可疑。”“或许是个女的。”“就算女的也会好奇啊~”“嗯。”“回去看看吗？”“没必要。”两女一边讨论，一边离开了。
几分钟后，灰袍人走到住宅区外墙的一角，观察了一小会儿，确定四下无人后，就弓身一跃，背后突然窜出六根尖长的节足，扎进墙面，悄声无息地爬了上去。
没过多久，心神恍惚的何新在自己的客厅里，遇到了第二名不速之客。
当时他正在闭目养神，忽然听到一丝动静，刚一睁开眼睛，就看见一名灰袍人站在眼前，差点吓得当场晕过去。不过他很快就冷静下来，一天之内被连续吓了三次，开始有点适应了。
“您是……”何新才刚开口，那人就上前一步，一把揪住他的衣领，将他从沙发上举了起来。他拼命地挣扎着，却像被钢钳夹住，完全无法动弹。
“唰！”
随着一声轻响，那人背后突然窜出一根尖长的，类似蜘蛛腿的东西，在他头顶高高扬起，猛地扎了下来！一下就刺进了他的肩膀，他只感到一阵钻心的疼痛。紧接着，疼痛的地方传来一阵发胀的感觉，似乎有什么东西通过那蜘蛛腿注射了进来。
“很快你就会感觉到，死亡对你来说只是一种解脱。”灰袍人缓缓说道，收回了节足，然后一松手，将他丢在了沙发上。
喘了几口气，何新捂着伤口，挣扎着爬了起来。可他还没坐好，胸腹之间就传来一阵剧痛。刹那间，仿佛有千百根针在体内来回穿刺，又仿佛有高压电流在脏器中乱窜。
“啊……呃……”何新发出痛苦至极的惨叫，无数的锯齿正在撕咬着他的内脏，吞噬他的血肉。几秒钟的时间犹如一个世纪般漫长，最后他失控地一头撞在墙上，当场晕了过去。
不知过了多久，他渐渐醒来，还没想清楚刚才发生了什么，就听到那个梦魇般的声音。
“希望你能记得这种感觉，永远都不要忘了。”
“你需要我做什么？”到了这种时候，何新反而冷静了下来。
接下来的时间里，灰袍人问了两个问题。
第一，为什么要针对赤峰要塞；第二，刚才有没有接触过可疑的人。
事到如今，何新只能将他和杨勇私下交易全盘托出，不敢有丝毫保留。对于第二个问题，他也如实回答了。
“太阳蛇教的据点在哪？”得知碧青蓝的人打听他的情况，铁渣不禁皱了皱眉头。这疯女人一直阴魂不散，实在让他头痛不已。
为了回答他问题，何新拿出一张五号沙漠的地图，摊在茶几上，指出了太阳蛇教三个要塞的位置。
五号沙漠的人类控制区，大致上可以分为三块。风沙堡西北面和东北面为圣殿和大贵族的控制区，而西南面为圣母院和领地贵族的控制区，东南面则为商业集团聚集区。太阳蛇教的三个要塞中，规模最大天蛇要塞在东南面的腹地，而规模较小的青蛇要塞和白蛇要塞则在东南面的前沿地带，辖区内有十多个矿点。
看来，为了分化远东，拉拢灵蛇氏族，大贵族阵营下了不少本钱。看着地图上密密麻麻的要塞和矿点，铁渣止不住地产生了丧气的念头。几个小势力就弄得他们举步维艰，在这个壁垒森严的世界里，想要燃点圣火，谈何容易。
觉察到他的沉默，何新识趣地低下了头，静静地等待着。
片刻之后，铁渣从思绪中恢复过来，对何新说道：“如果你想活命，就把杨勇的事情处理了，否则我不介意多杀个人。”
“可是……”何新痛苦地说道，“出卖他们，我一样没活路。”
“你可以去自首，躲进监狱里。”铁渣说道。
“这……”何新脸色一白，说不出话来。
“随你怎么做，反正……”铁渣顿了顿，沉声说道，“我已经在你体内注入了寄生虫卵，只要我不满意，你马上就会由内自外地暴毙而死。”说完，他就转身离开了。
灰袍人走后，何新呆滞了很长一段时间，最后长长地叹了口气，披上外套出了门。
大约半小时后，他来到风沙堡商店街的一角，拐入一条漆黑的小巷子，前行了数百米，出现在一栋砖砌小楼前。
“咚咚咚……”走下几阶石梯，他来到地下室的门前，敲了敲门。不一会儿，一名穿着白大褂的男子开了条门缝，让他挤了进来。
“怎么了？”男子问道。
“薛医生，帮我检查一下身体，有名虫化者在我体内注射了寄生虫卵。”何新镇定地说道。
数小时后……
经过一系列的检查，医生得出了结论，何新的体内确实存在着大量的异种细胞。
“有……有多少？”何新颤声问道，仿佛一名被被判了死刑的罪犯。
“像这样一滴血中……”医生拿起用于显微镜观察的玻璃器皿，说道“至少有几千个。”接着，他将办公桌上的液晶屏幕转了过来，指着屏幕上的红色细胞状态物体说道，“你看，这就是你体内的异种细胞。”
“能不能清除？”何新没去看，而是问道。
“很难……”医生摇了摇头，解释道，“它们细胞壁非常厚，自我保护能力极强，刚才我加热到五百度，也没能杀死它们。”
“啊……”何新吸了口凉气，问道，“有没有别的办法？”
“给我点时间研究，但是……”医生想了想，认真地说道，“不要抱太大的希望，这种细胞的结构太诡异了，我这里没有足够的仪器，无法进行全面的实验。”
“那你的意思是……”何新迟疑道，“完全没办法了？”
“大概是这样了。”医生摊开双手，无奈地说道。