李向东请黄和陈坚到地级市吃了一顿饭。一则向他们陪罪觉得自己为绮红的事伤了他们的心伤了兄弟感情。一则也想大家聚一聚。毕竟在地级市聚最好这里是中心点黄从市（县）来和陈坚从省城来路程都是一样的。
他在电话里说：“也好让你们知道我在这混得怎么样！”
黄说：“听你这口气好像混得很满意。”
李向东说：“主要是想清楚了很多事不想再让自己像以前那么累。”
黄说：“说具体一点。”
李向东说：“以前我总是太低调做事总担心自己太冲了怕得罪了什么人。现在我是不管这些了高调也好低调也好只要心里想怎么干就怎么干人家看着舒服也好不舒服也好自己不再计较。怎么才能让人家舒服呢？你上面有人罩着人家心里怎么都不会舒服。”
黄笑着说：“这可能就是当大官要具备的底气吧？”
李向东说：“你是说我可能要当大官了？”
黄说：“不是吗？”
李向东连连摇头说：“我这官至少还有两年才能升这才刚升了正处没两年不可能升到副厅。再说了这正处也正处得别扭一看就知道升副厅没戏。”
陈坚说：“不管怎么说升了官还是要祝贺一下的。”
三人便碰杯喝酒。
李向东说：“说心里话我现在是穷开心死要自己开心我倒觉得官大不大没关系像你们这样最好只要是一把手总能干自己想干的事。”
他说我越来越感觉一点意思也没有总在执行别人的意图总在干别人要你干的事。那些事其实未必是你想要干的事然而你却要干到最好。
他说我越来越觉得自己是一个傀儡一个有点思想的傀儡只能通过干好别人的事证明自己让自己得到一点儿满足。
他说以前在市（县）的时候是这样现在到了这里还是这样。
黄说：“其实在官途哪个人不是傀儡？哪个人不是在干别人要你干的事？”
李向东说：“不一样不一样。”
他说虽然你也要执行上级领导的指示但是你却可以用你的方式用你的能力去执行领导的指示精神。
他说至少你可以按你的思路去干。比如你当了那个城郊区委书记你就不一定要像别人那样化大力气搞招商引资。你可以根据自己的性格特点抓管理抓稳定抓和谐。
他说我可以吗？我不可以。我感到自己就像一个耍笔杆的写领导讲话的总在揣测领导想说什么喜欢说什么。然后就投其所好帮他弄出个讲话稿。
黄说：“你怎么会有这种想法？我怎么觉得你那想法好像有点不好理解。很多时候那些笔杆子不是都沾沾自喜都说领导是他们的傀儡他们想要领导说什么领导就在会上说什么。”
陈坚却说：“你对张志东是不是有点失望？”
李向东看着陈坚不说话。
黄问陈坚说：“你怎么会得出这个结论？”
陈坚笑而不答。
李向东问陈坚：“你好像意识到了什么？”
陈坚说：“有吗？好像没有吧。”
他说喝酒喝酒。他说李向东你就只叫我们来喝酒吗？怎么没有女人？没有女人喝酒一点意思也没有。李向东说女人多的是到处都有。黄不傻知道陈坚是故意把话题扯开了知道李向东也故意回避。刚才陈坚那话里隐藏着某种他不知道的奥妙。这种奥妙李向东应该也知道了。然而他们都不说。
陈坚继续着女人的话题。他说：“李向东你这家伙又恢复自由身了。我真的很羡慕你一会儿身边围着两个漂亮的女人一会儿又都没有了你又可以重新开始了。”
李向东说：“不了不了。我不再想让女人的事烦恼了。”
陈坚“哈哈”笑着说：“难道你再不要女人了难道从此以后只要自己吃自己？”
李向东说：“你这人好变态真的好变态！”
他说我说过不要女人吗？我只是不想再为女人的事烦恼。
他说以后我就和小姨子在一起。她很快会回来了。她一回来我就和她结婚。
他说兜兜转转的好像早就注定我要和她在一起。
黄说：“你还记得吗？以前我就一直希望你和小姨子在一起。”
陈坚问：“她现在怎么样了？”
李向东就不说话了。他想是不是应该告诉他们小姨子就要生孩子了就要生他的孩子了。突然他现这个事一定要告诉他们不要到时候小姨子抱着他的女儿回来他们却以为小姨子抱回来的是别人的孩子。
他笑呵呵地说：“我还要告诉你们一个好消息我又要当爸爸了。”
黄和陈坚都愣了好一会然后便明白了都举起了酒杯说这真应该好好庆祝一下。黄说真没想到小姨子是一个这么伟大的女人为了爱情她可以做出这么勇敢的选择。陈坚说李向东你上辈子到底干了什么好事这艳福怎么就这么好！
他们干杯为小姨子干杯为李向东还没出世的孩子干杯！
这是在地级市某家豪华的酒店。这酒店的特点是包间里什么都有不仅有吃喝的餐室也有桥牌室、蒸气桑拿室还有睡觉的卧室。这是周末李向东说谁都不准走喝倒了就在这里过夜。
陈坚喝了酒就说要去蒸蒸气把汗蒸出来把酒气蒸出来。他说这么好的地方真可惜了就只有三个臭男人。他说以后他要经常来来找李向东的麻烦。他说他来一定要带个女人来否则就浪费了。
李向东和黄坐在沙上喝茶。
黄问这么个套间要多少钱一个晚上？李向东摇摇头说别人送的。他跟陈局长打过招呼消费完后签了单就可以走。到时候陈局长会叫人来埋单。黄说以前你是不会这么干的。李向东笑笑说你不要这么看我。我还是以前那个李向东我这也是第一次。如果不是你们我也不会这么做。黄说什么人帮你埋的单？可靠吗？还是我买这单吧！李向东说不用。是我手下一个兵的父亲应该没问题。他是局长很感激我重用了他儿子。
黄说：“感觉你在这干得并不愉快。”
李向东说：“有后顾之忧。”
他说别人如果找到靠山总可以享受一生这一辈子的官途似乎得益于一个人就够了。我现我却不能这样总要经过比别人更多的磨难。
他说老市长可说是我遇到的靠山我得益于他却不能得益于一辈子。后来市委书记也曾赏识过我我也没能享用一生。现在我遇到了张志东感觉到我还是享用不了多久。
他说他只是一个过客一旦有了足够的资本还会离开。他一离开我又不知会变成什么样。以前在市（县）那种失落感似乎没那么重在地级市几乎一个朋友也没有能说话的人也没有那种孤独你可能想像不到。
黄说：“这不能怪你的靠山应该说你这路子走得太高。如果你只是一个科级干部老市长给予你的一切你也可以享用一生。就像我一样。我只遇到你只有你帮过我我就满足了就可以享用你的给予一辈子了。”
李向东说：“我已经感觉到了一种累累得不想再往上走了不想再去当什么副厅正厅了。”
他说越往上走就越要不断地寻找靠山。其实每跟一个新靠山都要不断地适应不断地矫正自己有时候想自己都被自己矫正得面目全非了。
他说我现在只有一个心愿就是能够回到市（县）去工作。这地级市对我来说太宽大了。毕竟我是小地方人感觉到自己的胸襟装不下太多东西感觉还是小地方才适合自己。
他说我自己在想如果能趁张志东还当市长的时候回到市（县）去工作那是最好的即使有朝一日他离开了我也无所谓了。
黄说：“这样当然最好你想想你现在如果回去了那至少也是市（县）长或市（县）委书记了。”
李向东说：“有个副书记让我去干也没关系。”
他说我就只想真真正正地干点自己想干的事干点自己认为应该干的事。
李向东跟黄谈起了旧城区改造。他说那完全是在为张志东打造政绩。他还想说张志东主动索要出差补助的事终就没有说。
这才是李向东情绪低落的最大症结。
尽管一开始是李向东主动要给予张志东的但是当他变得主动时他又有些惶惶不安担心那是一个无底洞要么他就得想尽一切办法填满这个无底洞要么他们就反目成仇。
李向东并不是那种很洒脱的人想要自己不累并不是那么容易。