回市区的路上，李向东便打电话给副书记，说星期五就要召开常委会讨论治理厂的事。问他如果召开常委会，他们能得到多少支持票。本来，还曾B李向东把治理厂提到常委会上的副书记，这会儿却沉默了。他问，你不是一直都不赞成召开常委会讨论这事的吗？李向东说，班长看似等不下去了，看似要快刀斩乱麻了。他说，其实，这也不是不好，不要总那么拖着，总该有一个解决的时间。
副书记说：“如果，你的治理厂不能通过呢？如果，大家投票支持班长只是采用加强监测力度，督促企业自行治理呢？”
他显得比李向东还没有信心。这正是李向东最担心的。
副书记说，这事有点玄！
副书记说，既然书记提出在常委会上解决这个问题，他心里应该是有把握大家会否定你的方案。
副书记说，昨天，我还跟纪委书记谈过这个事，老实说，他并不支持我那么做，他说我不应该B你把治理厂提到常委会上来讨论。他认为，如果班长与你有分歧，最好还是不要提。如果。你一定要上治理厂，最好还是把这个方案视为落实全会精神，让老百姓得到实惠的一个具体行动，在市政府那边召开市长会议讨论通过。
李向东说：“他这是叫我撇开常委会，要我摆明了跟班长面对面干！”
副书记说：“这是没有办法的办法。”
李向东说：“连你也没有信心了？”
副书记说：“经他那么一说，我也意识到，自己太有点信心膨胀了。我们这是跟一把手作对。我们可以豁出去，但别人未必能豁出去。”
他说，这与跟贾保焕作对完成不一样，人大选举是不记名投票，常委会就那么几个人，又还是举手表决，谁赞成谁不赞成一清二楚。而且，有前车可鉴，班长在会议前，不可能不做工作。
他说，选举市长事件惊动了省里，调查组都下来了，大家表面上平静，私底下都有余悸，谁还会站在你这边？老实说，真到那个时候，我可能也不会投你的赞成票。
李向东说：“只有束手待毙了？”
副书记说：“你也尽力了。”
李向东想，这就是市长二把手的悲哀！许多事情，你认为是非干不可的，但一把手认为，不能干，他就有办法让你干不下去。有许多事，你不认同一把手的作法，但他却可以不在乎你这一张反对票。老实说，当大多数人都投赞成票的时候，大势已去之时，谁还会傻乎乎在众目睽睽之下投反对票？
他对自己说，这是一个深刻的教训。
他对自己说，以后，你只能向班长提出你的建议，在没有得到班长的同意前，千万不要搞得大张旗鼓，众所周知，否则，你只有自己搬起石头砸自己的脚，自己毁了自己的威信。
他问自己，其实，你一直都非常清楚二把手的处境，这一次，怎么就有点忘乎所以了？
他对自己说，应该说，你李向东并没有真正认识到二把手的尴尬。这二十几年的官途一步步走来，你当二把手的时间非常有限，这些年，你只是在临市当了一年的市长，然而，那是一个特殊时期，那时候，你有大书记大市长的支持，那时候，余书记对临市五个亿回天无力，只能放开手脚让你干。现在却不一样，上面几乎没人支持你，青山市的形势平稳有序，怎么干都可以，怎么干都没问题，这就要求你只能服从一把手，只能以一把手为中心。更何况，这个一把手处处都不让你冒头，处处都要制约你，所以，你更不能锋芒毕露。
杨晓丽说：“大家都能理解你，你又何必那么为难自己呢？环境不允许你强出头，你偏要出头，反而会得不偿失。”
李向东说：“我不是不心甘吗？”
杨晓丽说：“你是这些年走得太顺了，顺得自己只想往前冲了！”
李向东承认她说得有道理，这些年确实顺得让别人让自己都不敢相信，如果别人遇到像他那样的问题，比如张志东的牵连，枝子的风流韵事，再有关于表妹的道听途说，随便其中那一件，都会对官途产生停滞不前的后果，然后，你李向东一而再，再而三，却还乘风破浪，一往无前。
杨晓丽说：“你应该停一停了。停一两年，停三几年。”
李向东说：“让班长这么搞下去，一两年，三几年，青山市不进则退。”
杨晓丽说：“你怎么变成那么固执的人呢？”
李向东说：“还有几天时间，还是可以争取的。”
他说，就算这次被常委会否决了，还会再有机会，最多不搞治理厂，不搞污染治理，但总还会再有其他有利于经济展的想法和方案。
他说，我总不能让青山市就这么停滞不前，总不能让大家认为，我当市长期间，什么事都没干。
杨晓丽说：“这其实也不是什么难事，只要你跟班长对做干，他搞他的一套，你搞你的一套，市委和市政府各自为政。”
李向东笑了，说：“你这是鼓励我还是讥讽我？你明知道我不会那么干。”
杨晓丽说：“就是啊！你既然不能那么干，你还立什么大志，表什么决心？”
他们是在床上说这番话的，杨晓丽似乎不想再谈下去了，便蛇一样地缠着他。他能感觉到，她不知什么时候，已把自己脱得一丝不挂了，丰满的身子很柔软且弹性地挑逗他，于是，李向东说：“谈正经事呢！”
杨晓丽说：“又不是没让你说。”
李向东问：“你说，我还能有什么办法呢？”
杨晓丽说：“我要知道，还不当市长了？”
李向东说：“只能有一种可能。”
杨晓丽问：“什么可能？”
李向东说：“让班长像大书记那样支持我。”
杨晓丽说：“你这是在作梦。”
她的手便很有目的地滑了下去，有些儿气喘了。
李向东说：“不一定让他像大书记那样心甘情愿的支持，假心假意的支持也可以。”
杨晓丽说：“你没有机会了。机会都让你自己给放过了。你是不是以为，可以利用女常委制服他？现在女常委应该跟他什么关系也没有了，但是，女常委也不会对付他。女常委在他那里得到了自认为比较满意的补偿。”
她把班长划拨三百万给女常委的事告诉了李向东，他淡淡一笑，说，他总走在我前面，总比我快一步。杨晓丽说，你就是不服输，就是不承认班长比你技高一筹。这一次，你遇到高手了，真正的高手了！
李向东说：“我服输了，我怎么能不服输呢！”
杨晓丽说：“你服输就听话点。”
李向东说：“好的，好的，我听你的，听你的。”
他抱着她，想再不服输也不行了，想再想这些似乎永远也解决不了的问题，杨晓丽会不高兴了。虽然，他没有回应杨晓丽的抚摸，却感觉得到她紧贴着他的某一个部位灼热且湿润，而自己还冷漠得无动于衷。
杨晓丽没让他抱住自己，蛇一样钻进被子，让他感觉到她嘴上纯熟的功力。他想，他只能征服这个女人了，只有把一种不服输的郁闷泄到这个女人身上了。他把她拉上来，让她趴在自己身上，于是，各自都已经很湿润的地方便交融了。
她说：“不准开小差，不准想一些乱七八糟的事。”
他说：“不会，怎么会呢！”
这阵，他总会无缘无故分心分神，上一次，就闹得杨晓丽急得“哇哇”叫，说你再这样，不专心对我好，我就再不跟你来了。说你再这么无动于衷，我就把你踢下床了。