宝山县城位于东海之滨，它南面五公里处是吴淞镇，西面五公里处是狮子林炮台，东北两面紧靠长江。城虽小，方圆不足五公里，但战略地位十分重要，是日军必争之地。
防守宝山城西北沿江地带的是夏楚中第98师：该师583团第3营固守宝山城，主力在月浦镇构筑工事；588团守备狮子林至月浦至宝山一线，6连防守狮子林炮台；587团在朱宅、孙家楼一线构筑工事；584团固守罗店以东韩宅、五斗泾、界牌桥、土竹园等阵地。
9月1日，20多艘日舰和十多架日机，猛轰狮子林至月浦一线阵地，588团2营阵地被炸毁，营长阵亡。日军放烟幕弹，乘着浓烟，千余名日军从炮台附近登陆。副营长率5连增援6连，拼杀一小时，将日军击退。随后，四五百日军猛冲过来，将狮子林炮台包围，枪弹交战，肉搏拼刺。激战四小时，2营两连官兵全部阵亡！狮子林陷落敌手。
9月2日，日军两千多人在炮火掩护下，以30多辆坦克开路，猛烈火力将宝山右翼杨家桥突破，打通了狮子林与吴淞的通路，日军阵地连成一片，宝山城陷入日军重围！
当天，3营营长姚子青用电话向旅部报告：“敌人在长江口和黄浦江集中100多艘军舰，敌机也连日低飞侦察，有进攻宝山城的可能。”旅长方靖深知宝山城重要，当即派副旅长龚传文去城内视察城防工事和兵力配备，并传达他的四条命令：1、赶快加强工事和修筑防空掩蔽部；2、维护通讯联络，不断派通讯兵查线；3、多贮备粮食弹药；4、全营官兵要与宝山城共存亡，没有命令不得离开，并执行连坐法。
当晚，龚传文在姚子青陪下看了城防工事和防空地下室。龚副旅长很满意，他说：“一个营守一座城兵力太薄了，要是再增加一个营就好了。”他要姚子青把东门、北门、南门封死，只留西门进出，这样可集中兵力应敌。龚传文向四位连长传达了方靖旅长的四条命令，连长们一致表示：“头可断，志不可屈，誓与宝山共存亡！”
9月3日，果然日军向宝山城发起进攻。吴淞口外，日舰大炮向宝山轰击，火光闪闪，炮声隆隆。日军飞机从航空母舰上起飞，在宝山上空盘旋，俯冲投弹扫射。炮火轰击后，两千名日军猛扑宝山城。守军第583团3营营长姚子青，广东平远县人，黄埔六期生，北伐时任排长，作战勇敢，屡立战功。姚子青不畏强敌，下令向日军攻击，血战由此拉开。连战两昼夜至9月4日，日军仍未得手。
9月5日，攻城日军与川沙口日军取得联络，夹击宝山城。第68联队长鹰森孝大佐手挥战刀，亲自与士兵一起攻城。站在城墙上督战的姚子青，一枪击中鹰森孝大佐右臂，指挥刀落地。姚子青乘机下令反冲锋，战士们上好刺刀，奋勇杀向敌阵，日军再次被击退。
9月6日拂晓，日军集结炮舰30余艘，飞机20余架，向宝山城猛烈轰击，城内房倒屋塌，树木燃烧，烈火熊熊，一片焦土！日军以十多辆坦克开路，掩护大批步兵冲锋。3营官兵顽强抗击，伤亡惨重。姚子青一边率部全力拼杀，一面用电话向上级求援。师长夏楚中接到报告，当即嘉奖3营官兵。他告诉姚子青：“第1军增援部队已到杨行，正向宝山急进！”突破吴淞防线的日军，以猛烈炮火封锁一切通道，第1军增援部队被阻。
日军一个旅团从炮台方向向宝山发起猛攻，兵临城下，双方拼死血战。日军发射硫磺弹，刹时烈焰熊熊，一片火海！姚子青再次求援。旅长方靖即令587团团长侯思明派出1营速去救援。但途中被十多架日机轰炸扫射，1营寸步难行。……