饭后，庞炳勋正要告辞，一名参谋进来报告：“李长官，军令部急电！”
李宗仁接过电报，只见上面写道：“奉委员长谕，庞部暂时维持现状。”
他将电报给庞炳勋：“庞军团长，编制问题解决了。”
庞炳勋激动地说：“李长官，没想到你一个电话，竟然保留了将要解散的一个团！我太感谢你了！”
李宗仁又问：“你的部队还缺什么？”
“李长官，”庞炳勋有点犹豫，但还是说了出来：“我的部队最缺子弹，枪支陈旧，简直没法和装备精良的敌人作战，要能给我补充一些枪支弹药，那就太好了。”
李宗仁说：“人要吃饭，枪炮要弹药。打仗没枪支弹药怎么行？本战区马上给你解决。”
他立即给战区兵站总监石化龙写了手令，要石总监尽量补充庞军团的弹药和装备。
李宗仁既给庞保留了即将被遣散的一个补充团，又补充了大批弹药装备，庞炳勋感激涕零。他“呼”地站起来，发誓般地说：“李长官放心，我这次，决不因一己之利而保存实力，一定坚决执行命令，和日寇拼到底!”
李宗仁说：“庞军团长，我想请你率部固守重镇临沂，遏制南下日军板垣师团。板垣师团是日军王牌部队，侵华以来，先后侵犯我国察、绥二省，现该师团正在临沂以北集结，准备与矶谷师团齐头并进，南犯徐州。板垣自恃装备精良，极为骄横，根本不把我军放在眼里……”
“长官，你不要说了！”庞炳勋忍不住打断李宗仁的话：“我这次到临沂，就是要跟板垣师团拼老命的。我早就知道板垣是个‘凶神’，很会打仗，但我不怕他。只要第3军团还有人活着，临沂就丢不了！”
“好！”李宗仁紧握住庞炳勋的手说：“我准备随时向军委会报告，给第3军团请功！……”
庞炳勋接受命令后，立即率部日夜兼程，向临沂地区开进。
日军第5师团司令部。板垣征四郎注视着墙上的巨幅军用地图，地图上画着三支巨大的黑色箭头，分别指向临沂、向台儿庄、徐州。他在静静地沉思着。师团参谋长梅津大佐进来报告：“师团长，据情报，与我们对阵的是庞炳勋第3军团，约有五个团兵力。”
板垣笑着说：“庞炳勋，蒋介石手下的一支即将解散的杂牌军，不堪一击！”
“不过，他们抵抗很厉害！”梅津大佐鼓足勇气提醒道：“据说庞炳勋的兵员，多是中国沧县一带的男子。沧县古称幽燕，民风刚强、好斗，庞炳勋也惯于驱使这些……”
“这是敌人的自我吹嘘！”板垣骄横地昂着头，冷冷地说：“任何好斗的、顽强的中**队，在我所率领的大日本皇军的‘铁军’面前，充其量不过是一群任我捏、任我踩的蚂蚁！”
板垣征四郎、土肥原贤二、矶谷廉介、冈村宁次，同称日本陆军中的四大“中国通”。板垣在中国干了许多坏事：1928年策划了皇姑屯事件，炸死了奉军统帅“东北王”张作霖。1931年策划制造了震惊世界的“九·一八”事变。1932年以威逼利诱、软硬兼施的卑鄙手段，策划了伪“满洲国”，并自称为“满洲国之父”。由于策划伪“满洲国”而“功勋卓著”，板垣受到日军大本营青睐，由关东军高级参谋，很快晋升为陆军少将、中将、关东军副参谋长、关东军参谋长。如今，板垣已成为日军精锐第5师团中将师团长，统率着两个旅团共约两万五千人，战马七千六百匹。该师团装备精良，阵容严整，素以善打硬仗而著称。
狂妄孤傲的板垣，对参谋长梅津说：“命令片野支队，立即占领莒县，向临沂挺进！”
当日，在通往莒县的公路上，日军气势汹汹开进，大炮、坦克、装甲车隆隆奔驰，空中日机呼啸而过……