战斗愈来愈激烈。守军伤亡日益增多，台儿庄城里，第31师阵地逐渐缩小。第2集团军总司令孙连仲闻讯，连颁两道手令，晓谕全军：
（1）今是我们创造光荣之良机，也是生死最后之关头，不死于阵前，即死于国法。
（2）训令本集团军：慎保本军守无不固之精神，发挥娘子关歼灭敌77联队之伟绩，今只有前进，绝无后退之途。过河者死！……
当台儿庄东侧守军阵地堆尸如山、血流成河时，日军几十辆坦克排成四列纵队，吼叫着又向台儿庄南关推进。一座座房屋被冲倒了，一道道石墙被冲塌了，一棵棵树桩被折断了，惨烈的血战又开始了……
第31师师长池峰城，正站在前线指挥所指挥作战。
“战防炮！”池峰城大声命令道：“瞄准最前面的坦克，开炮！”
“轰！”炮口喷出一团火光，眨眼间，日军坦克爆炸起火，几个日军坦克兵慌忙从乌龟壳里钻出来，拼命地往残破的堑壕里逃跑。
池峰城命令：“机枪追击！”几个坦克兵中弹倒下。
后面的日军坦克见状，发疯般地拐了个“s”形，想逃跑，不料一头栽进了守军预先挖好的反坦克壕里，头朝下，屁股翘在堑壕外面，翘得高高的。
池峰城兴奋地喊道：“东洋鬼子把礼物送上门来了，战防炮，直射！”
“轰！轰！”两颗炮弹把鬼子坦克炸翻了，油箱燃烧了。
这时，又有十多辆坦克隆隆地开过来。光靠仅有的一门战防炮，怎么能对付得了？
池峰城望着逼近的坦克，喊道：“弟兄们，现在我们眼前只剩三条路：一是退到运河南岸；二是被鬼子坦克碾成肉泥；三是与敌人坦克同归于尽。你们说，我们应该走哪一条路？”
“同归于尽！”士兵们狂喊着，从堑壕里跑出40多人。一颗颗手榴弹捆在了他们身上。
池峰城心酸地说：“弟兄们，我们什么也没有了，只剩下躯体和手榴弹。这实在是一场残酷的较量，一场极不公平的较量啊！”
敌军一辆辆坦克轰隆隆地开来了。
池峰城喊道：“再出来40名！”
呼啦一下，又站出来40名士兵。一颗颗手榴弹也捆在了他们的身上。
“师长，你放心吧，我们不会让你失望的！”士兵们齐声说。
池峰城默然无语，热泪盈眶。他在心里哭喊着：“原谅我吧，敬爱的婶子大娘们，是我把你们的儿子送进了虎口！”
他痛苦地低着头，猛然又单膝跪下来，大声说：“弟兄们，我池峰城对不起你们啊！”
80名勇士满脸泪水，向池峰城举手敬礼。接着，昂着头呼喊着冲向对面的坦克群，有的钻进了坦克肚子底下，有的扑倒在坦克履带下。
“轰！轰！”几声巨响，敌坦克终于被勇士们击退了。
勇士们为国捐躯了！……
傍晚，池峰城冒着硝烟弹雨，来到了勇士们献身之地。他脱下军衣，捡起许多骨肉、包在军衣里，默默地抛进了大运河里。在晚霞辉映下，大运河里的水象一盆红色的血……
孙连仲来了，小声喊道：“峰城！”
池峰城平静地看着他，缓缓地说：“我的部队打光了。”
孙连仲无声地点点头。池峰城低下头，看着脚下被勇士们鲜血浸透的土地，什么也没说。过了许久，他全身震动起来，突然放声大哭。边哭边说：“我，对不起八千多名弟兄们啊！……”
孙连仲也忍不住流泪了。池、孙两将军，从来没有过如此悲伤啊！