八路军第115师平型关大捷后，日军第5师团改变作战部署，从平型关与雁门关之间的茹越口突破晋北防线，沿同蒲线直扑太原。
与此同时，******从延安电令第129师，立即出动，经临晋渡黄河到侯马上车，在太原补充弹药，速开正太路南北地区，侧击雁门关向忻口进犯之敌。
师长刘伯承接到******电令，即率第769团离开第129师驻地富平县庄里镇，向临晋方向开进。10月6日，刘伯承率第769团渡过黄河。10月8日抵达太原。刘伯承到达太原后，即去第二战区司令部见了阎锡山，主要是交涉粮食、衣服、弹药补充事宜。
阎锡山首先向刘伯承介绍了国民党第二战区部队在忻口布防情况，然后说：“从防御兵力数量来说，我军占有相对优势；从卫立煌和黄绍竑两位前敌总指挥来说，具体指挥上也不算弱。所以不论结局如何，在忻口和娘子关必定会有一场恶仗。你们八路军的责任就是打好配合。现在第115师、第120师开到了忻口战线右翼，在滹沱河南岸依托五台山配合作战；伯承兄，你率129师则要赶至原平方向配合作战，打击日军后背。此举若运用得当，能够对日军形成强有力的牵制。”
刘伯承边听边点头。
待阎锡山讲完作战部署后，刘伯承向他提出粮食、衣服、弹药补充之事。
阎锡山漫不经心地说：“伯承兄，很对不起，我的武器发完了，部队都在打仗，抽也没办法抽。”
刘伯承压住内心的火说：“阎长官一点都不给，这恐怕与军队系统补充的有关规定不符吧？”
阎锡山说：“伯承兄，你可千万别误会，我们自己真是紧巴巴的。唉，说来不怕丢丑。前几天，我们在阳坊口的军械库一下子给日本人端了，足可以装备几个师的枪械弹药化为乌有，真是可恨呐！你得多多体谅我的苦衷。”
刘伯承又说：“我师初到山西作战，总得有个后方基地吧？能不能在昔阳附近划一块山地给我们？以便我们安置伤病员。”
阎锡山推脱说：“这件事我不能定，昔阳归娘子关方向前敌总指挥黄绍竑管辖，到时候你与他具体协商吧。”
阎锡山不仅没给解决粮食、衣服、弹药问题，就连一张军用地图也没给解决了。都说阎锡山老奸巨猾，果然名不虚传。
“既然如此，那就不再打扰了！”刘伯承气冲冲地告辞了。
回到住室，刘伯承对第769团团长陈锡联说：“阎锡山说了，我们129师要到原平方向配合作战，打击敌人侧背。”
年仅23岁却有八年军龄、七年党龄的团长陈锡联问道：“给我们团的具体任务呢？”
刘伯承说：“你们团的任务，是在原平东北侧击雁门关向忻口进犯之敌。到东冶后，我们就要分手了，部队归你指挥，责任可不轻啊。这是我们师出师后第一仗，胜负成败都对全师士气影响很大，所以既要大胆又要慎重，千万不要鲁莽行事，宁可把仗打小一点，但要打好打响。”
陈锡联边听边点头，问道：“那在什么情况下，出击最合适？”
刘伯承说：“兵无常形，当然不能一概而论。但要记住最基本的一点，你们是单独行动，一定要有独立自主的意识。也就是说，在上级总的意图下，根据敌情我情地形地貌等条件，抓住战机，相机行事，主动歼敌。你们可以边打边报告，也可以打完了再报告。若有什么不好解决的问题，随时可以发电报来。”
陈锡联激动地说：“师长，我记住了，请放心！”
10月16日，陈锡联率第769团抵达代县以南的苏郎口。
苏郎口是一个约有二百户人家的村庄。它坐落在大同至忻口公路东侧的山脚下，滹沱河从山脚下流过，沿河南下约50公里就是重兵云集的忻口。忻口为晋北通往太原的门户，是保卫太原最后一道防线。
为保卫太原，国民党军第二战区指挥部集中六个集团军，共31个师，13个旅，约28万人，由第二战区副司令长官卫立煌担任前敌总指挥，组织忻口会战。
趁卫立煌部和晋绥军尚未到达防御地域之际，日军即发起进攻。
10月1日，日军千余人向中国守军阵地阳明堡攻击，与守军第19军一部发生激战，并侵入阳明堡。
4日，在飞机、大炮配合下进攻崞县，中国守军英勇抗击。
5日、6日，日军集中炮火对守军猛轰，守军官兵伤亡惨重。
7日，围攻崞县的日军猛增至数千人，并在飞机、重炮配合下，对县城狂轰滥炸数小时，城墙被摧毁，日军突入城内；守军第19军407团官兵与日军血战一夜，伤亡殆尽，局势无法挽回。
8日，军长王靖国只得率余部突围，崞县陷落敌手。接着，日军又攻陷原平。
崞县、原平失陷后，忻口完全处在日军直接攻击之下。