冲天炮留在空中的红色烟雾久久都未消散在一片白云的天空中分外耀眼。
杨乐和站在船平静地看着远远在前方的战船又细细地看了看两岸景致这才对沈怀镜道：“大军前锋已经接近了岳阳地段武平水军的阻击再所难免了我们顺江而下占足了地利他们只能骚扰不敢全力决战。”
沆怀镜对于水军实在外行得紧他并不插言只是随着杨乐和的目光注视着前方。
不一会一名军官快地跑了过来道：“禀报将军前锋军已经与武平水军接仗武平水军有九条战船。”
“果然是来骚扰。”杨乐和道：“赶走他们不要猛追。”
传令兵走后沈怀镜就见杨乐和所在大船上旗帜不停地挥舞随后不少大船都开始挥动旗帜。
这些旗语看上去甚乱其实却没有任何重复步骑军也有旗语只是步骑军的联络比水军方便旗语并不是主要的联络方式所以步骑军的旗语相较水军旗语就要简单得多。
杨乐和看着船队渐渐变化了队形脸上严肃的表情这才松懈下来他对着沈怀镜道：“天快黑了前方不远处就是我们的望城水寨我们去那里扎营以后望城水寨就是水军大本营了从水寨出只要两个时辰就能看到岳阳城。”
沆怀镜不由得道：“这么近若武平水军偷袭如何是好？”
杨乐和笑道：“我们处在上游武平水军逆流而行只怕费力不讨好。”他笑得很是开心却并无嘲讽之意。
沈怀镜也就自嘲地笑了笑道：“别说隔行如隔山同是打仗。步战和水战也有这么多不同。”
杨乐和一边和沈怀镜闲聊一边注意看着前方玄龙船上的旗语那是前锋指挥官的坐船突然他脸色再度严肃起来道：“前锋翻了一条船。”
沆怀镜瞪大眼睛看着前方的大船前面的大船看上去就如玄蛟船一般顶层上有两面旗帜不断地变幻着形状。虽然极小由于颜色分有却亦看得清楚沈怀镜对这些复杂的变化就如文盲看到厚厚的一本书虽然明知里面全是文字却一个也认不得只有在一旁干着急。
大周南征水军前锋军有二十多艘战船组成了第一梯队这些战船除了一艘玄龙船和两艘玄蛟船以外。皆是轻快的蛇船。蛇船船体修长能装二十多人以度快著称。
前锋队玄龙船上的指挥官黄东站在船。仔细观察着武平水军地战船而武平军船队的一名黑衣男子正站在船尾对黄东对视。
武平水军的大船名为“余皇”余皇之名来自春秋时代的一种大船这种大船多年来纵横江河立下了无数战功后来虽然败给了楚国的新式战船但是余皇之威名还是流传了下来。武平类似于玄龙船的大船就取名为余皇。
此时和六艘大周军蛇船交战的便有一艘余皇和七艘冒突船这也是一支用于侦察的武平水军他们悄悄逆流而上隐藏于长江边上地一条小支流上看到了大周水军前锋出现便顺着支流出现在长江之上向大周前锋军侧翼冲了过去。
余皇船和冒突船出现得极为突然大周前铎军一下就被拦腰切成两断。两军混在一起互相用箭、弩攻击对方很快双方就用上火箭意图烧毁对方船支。
指挥余皇船的是武平大将张从富的幼子张景定他站在余皇船尾看着上游连绵不断的船队不禁侧吸了一口凉气他立刻下令道：“全向下尽快脱离战斗不可恋战。”
军令传下之后余皇和冒突船便全向下。
余皇号只比玄龙号略小一些却比玄蛟船大得多从侧翼冲出来之时已将一艘蛇船撞翻蛇船上二十多名军士在水中一沉一浮好几人撞在随后而下的船上转眼间便丢了性命其余军士则拼命地向其他的蛇船游了过去好在武平船队的军士正在和周军水师对射没人理会落水的军士否则这些军士一个都难逃活命。
张景定下令之后大多数武平战船就开始掉头而下一条冒突船被蛇船用好几支柄钩枪连在了一起无法掉头而下。
蛇船和冒突船相差不大只是冒突船要略高一些不过并没有高到阻碍通行的地步蛇船上的军士们争先恐后地朝冒突船跳了过去两船各有二十多名军士正所谓狭路相逢勇者胜四十多人在摇摆不定的冒突船上拼死力斗。
小船上地打斗不比得6地之上6地之上打不赢还可以退小船上打不赢只有跳水这长江水面宽阔水流喘急后面又有无数战船跳水和自杀也没有多大的区别因此船上四十多人都存了拼命之心兼之船小根本没有闪避之地只能拼死力抗对手。
战斗极及残酷每一刀下去都会出现一片血光船上惨叫声不断断手、残臂掉得满船都是好几颗被斩下来的人头被踢得滚来滚去。
很快船上战斗已见分晓大周军士取得了胜利不过他们也损失惨重折了十几人剩下地也个个带伤活下来的七、八个大周军军士毫不客气地将武平军士的尸体都抛向水中。
张景定是将门之后向来眼高于顶从来不肯吃亏见状怒不遏大声下令道：“船上弩手全部过来将那几个周兵全部射死。”此时余皇船已经全力向下与连在一起的两条船越来越远张景定不觉心中烦燥看到了一名军士动作迟缓飞起一脚道：“真是没用的家伙。”
牵好张景定令极时两条小船还要强弩的射程之内一阵弓弩响过正在抛尸的周军军士被射倒了两三个其余的军士见状不好紧紧贴在船舷之上躲避着疾奔过来的弩箭。
武平船队全逃走大周船队并不追赶只是顺水缓缓而下。
几位前锋营将校围在黄东身边七嘴八舌地道：“黄将军快下令追吧他们要逃掉了。”“黄将军快射投石车。”“不投石车用西蜀连弩给他来一下也行。”
黄而面色平静看着渐渐远去的武平水军道：“不得擅投石车和西蜀连弩违令者斩。”
一位传令兵跑了过来道：“杨将军再令前铎不准追击进望城水寨扎营。”
黄东扫了众副将一眼道：“投石车和西蜀连弩是长江水师地秘密武器岂能在这等遭遇战中泄露出去兵者诡道也武圣之言各位还需三思。”众副将看着远去的武平战船都心有不甘不过黄东有令众将也只得依令而行。
水寨实际上分为两个部分一部分是早寨另一部分停船的水寨大周水军全部进了望城水寨天也就完全黑了下来。
水师众将来到了杨乐和帐中沈怀镜挂着参军之名也来到了大帐之中。水师前锋官黄东行过军礼大声禀报前铎军交战情况。
“武平水师余皇战船一艘冒突船八艘突然从支流冲入了前锋军撞翻蛇船一艘我军亦缴获一艘冒突船此战前锋军折损四十五人敌军损失应与我军相仿。”
杨乐和面色沉静问道：“武平水军战力如何？”
黄东面带不屑地道：“武平余皇船大小和玄龙船接近我军缴获冒突船后余皇船曾经向蛇船射了一轮弩箭我看得仔细船左舷只有数架床弩船上安有拍竿却没有投石车。”
杨乐和赞许地道：“黄将军临机处置得极好没有暴露我军实力却将敌军虚实探了一个大概。”
黄东又道：“只怕敌军已经见到了玄龙船船的投石车。”
“无妨他们是只知其一不知其二绝对不会想到投石车在水战中的妙用。”
杨乐和站起身来道：“投石车利于远战近战就成了摆设反而不如拍竿历害就算是远战一架投石车并不能挥多大作用需要几十条战船一齐动投石车这样敌军才无法躲避。”
他在帐中转来转去似乎在思考什么问题手下将领们都看着脸如黑石一样的杨乐和没有敢出声相扰。
也不知绕了多少圈杨乐和停了下来道：“我军水师只有完全展开才能充分挥投石车的作用三江口江面宽阔江流缓慢是最好的决战之地我们一定要想办法在三江口和武平军决战彻底消灭武平水军控制洞庭湖武平也自然无力抵抗南征军的进攻。”
沈怀镜再一次对杨乐和刮目相看从这等部署来看杨乐和不仅是一员勇将也是一员智将他对战局把握得极好。
“我如今最担心武平水师龟缩不出或是退入三江口以南地狭窄江南如果那样就算我们将武平军消灭也会延识时间还会受到不必要的损失。”