第二天早上，阳光明媚，天空一片湛蓝。
今天还是一个好天气。
或者，对其他牧场主来说未必。毕竟，肥美牧草的生长离不开充足的水分。
宋离和女人起床之后，随便弄了点早餐吃了算是完事。期间，他打了个电话给昨天刚到牧场安顿下来的丽塔与莎拉，问她们是否打算在这边一起共用早膳，却被告知已经吃了，这话让宋离一阵郁闷。连续两次请吃饭被拒，这下他心下暗自下定决心，以后轻易不再过问这类事情。
大约是上午十点的时候，一阵发动机的响声从牧场门口传了过来。宋离揣测，这应该就是昨天买的皮卡之类的货物被送上门了。
一路沿着绿茵茵的牧草铺就的一条小道行至牧场大门口，只见与昨天同sè系的两辆卡车、一台载着五辆全地形车缓缓地停在门口。一个高壮、魁伟的黑人和两个相对瘦小的白人正等候在边上，宋离上前与之交谈了一番，仔细地看了看一些手续，直至确定没什么问题，他才签订了一系列必要的单子并支付了支票。
临走时，三个人还特意问了问宋离，需不需要将这些车子送到大仓库。宋离仔细考虑了一下，缓缓摇了摇头，想必距离这边同样没有多远的丽塔与莎拉此刻正在赶过来，到时候自己人忙活就够了。果然，过得片刻，只见两女小跑着过来了——每人头上戴着一顶大大的宽沿高顶麦穗黄的牛仔帽，使两人看起来颇为潇洒干练；颈间均系着一块底sè为红sè的印花大方巾，棉质的巾面上印着sè彩艳丽的各种小图案，极富美国文化中的个人zì yóu主义sè彩；上身与下身则是一整套传统的光亮皮套裤，紧身无袖的皮质短上衣内里，穿着以红白黑三sè晕染的苏格兰方格绒布为材料的束袖衬衣；脚下蹬着及膝的马靴，靴上俱都点缀着光亮、好看的金属饰物，也不知道是不是银质的。
两人穿着大体一致，远远看去，如同一对姐妹花一样。
来到近前，三人打了个招呼，一人开着一辆车，就这么向仓库驶去。途中，宋离一边开车一边与丽塔商量，什么时候去拍卖市场买牛的事儿。
丽塔告诉宋离，她打算今天上午到小镇的酒吧里打听一下，有哪些熟手的牛仔正处于空闲的状态，只因一千多头牛分布在一个颇为辽阔的牧场里，还至少需要十个牛仔左右才能搞定得了。
宋离有些疑虑地问：“丽塔，你能给我介绍下牛仔们的rì常工作吗？”对于需要这么多牛仔，他是心存疑问的。
“当然，BOSS！即便你不说的话，我也会在开始工作的时候向你简略地介绍一番的。每天牛仔的工作除了整理一些工具外，必要的时候要喂牛、维修牛栏、更换栅栏门、开拖车以及定期的清理杂草和小树丛，每天要检查是否有牛离群失踪、是否有牛生病、是否有母牛受孕、预产期是什么时候、小牛是否需要断nǎi和注shè预防针；其中，最棘手的工作就是监护临产期的母牛，尤其是初次生产、没有经验的母牛，更麻烦的是母牛的天xìng喜欢离开牛群、躲到僻静处生产，找起来非常麻烦的。”丽塔一说完，车子也到了仓库了。
莎拉下车用钥匙将门打开，往两边推到最大，立刻返身回来，跳上车首先将自己负责的道奇大公羊皮卡驶了进去。等所有的车入库，又帮忙将五辆全地形车从拖车上卸了下来，几人这才从里面走出来。莎拉留在最后锁门，站在距离门口不远处的草地上等待的间隙，丽塔对着宋离道：“基本就这么多活计了，以后可能会依据牧场的不同情况有一些必要的增减，但大致上是差不多的。”
“丽塔！看来你还真是挺不错的嘛！”宋离笑着夸赞。
“谢谢你的赞赏，BOSS！”丽塔心安理得地微笑着接受。
一切事务准备完毕，宋离走在最前面，邀请两位女牛仔到不远处的自家别墅客厅喝了一杯咖啡。坐了大概有二十多分钟的样子，两人告辞离开，去镇上忙活着招聘的事宜。
为了避免今后的牧场yīn盛阳衰，宋离特意嘱咐，多招几个男xìng的牛仔。
丽塔哈哈大笑着反问道：“BOSS，你以为女牛仔很多吗,尤其是熟练的女牛仔？”
宋离摸了摸鼻子，不说话了，显然这次的话又闹了一个大乌龙。
······
中午吃罢饭，刚打算与女人一起休息的时候，丽塔打来了电话，告诉宋离道：“BOSS，已经找到了十名比较可靠、稳重的熟手牛仔，我们下午去拍卖场地的时候可以顺便将雇佣合同签订一下。”
宋离自然没有什么异议，非常满意地道：“那行！你看着办吧！只要不出什么纰漏就可以了！”
······
下午两点多，牧场仅有的几个人一同前往刘易斯顿地区今rì开市的一个圆形拍卖场。比较能干的丽塔一个人开着拖车，宋离驾驶着路虎带上自家的女人，莎拉则独自坐着那辆灰sè的福特SUV跟在大家的身后。在镇子出口的地方，丽塔绕到西部牛仔酒吧，去接中午已经约定好的十位有求职意向的牛仔，赶到声名不显的兰迪“律师事务所”，和先一步到达的宋离等人汇合，签订雇佣合同。花了半个小时，将合同签订完毕之后，他长吁了口气，这下终是只剩下买牛这一件事儿需要cāo劳了。
莎拉要留在这里，等那些牛仔们把自己的rì常生活必须的用品带齐，然后带着他们一起赶回牧场，为迎接即将到来的牲畜作些必需的准备。
经过半个小时的车程，今次的目的地——圆形拍卖场，终于出现在三人的面前。一跨进一个大大的木制门框，里面走出一个长着浓密的、黄白相间胡须的矮胖白人迎了上来，先是拥抱了下丽塔，招呼道：“亲爱的丽塔，有些rì子没见你了，今天来这里有什么事是我可以效劳的吗？”
丽塔首先很男子气概地拍了拍对方的肩膀，指着宋离的位置道：“这是我的新BOSS——尼尔森先生，今天打算买一千头肉牛，最好是那种可以快速产生经济效益的。怎么样，你有什么好的货sè推荐没，布兰特？”
宋离咧嘴朝对方笑了笑，又伸出手握了握，没有说话，算是默认丽塔说的话。
“那你们打算饲养哪一类的肉牛，阿伯丁安格斯牛、婆罗门牛、海福特牛还是还是德克萨斯长角牛之类的？”终于接了一笔生意，布兰特满面红光，笑得见眉不见眼地问道。
丽塔听了之后，对宋离道：“BOSS，虽说这些肉牛品种各有特点，但是初期我觉得牧场应该养的种类单一些，这样的话，其他方面的投入成本就会相对较小，也比较符合咱们牧场现在的状况，你觉得呢？”
“这个你比较擅长，还是你决定吧！只要别把事儿搞砸就行了！”宋离一边打量一边说道，反正他对这些不太懂，还是交给丽塔这个熟手来的方便与安心，避免出现外行胡乱指挥内行的现象。
“那行~~！”应了下来，丽塔转头对着那个胖胖的管理人员，问道，“布兰特，现在市场上哪一类牛比较多、质量也比较不错的？”
“海福特牛吧！这类数量达到三千多，我在今天就可以将你们需要的凑齐，而且质量也相对较好！”布兰特心中想了想，答道。可能是觉得宋离这个牧场主极需这类知识，他停了一会儿，整理了下脑海中关于海福特肉牛的知识，接着介绍道，“海福特是北美最受欢迎的肉牛，没有之一。它不但具有很好的耐力，而且这种牛非常强壮、骨头重、肉也厚实，脸、腿、肚子与尾尖都是白sè的。公牛重达两千一百磅，母牛一千七百磅，比较符合你们牧场的要求的。”
丽塔将眼神转向宋离，他不着痕迹地点了点头算是同意了下来。
布兰特将他们这一男二女引到一个类似阶梯教室的前面位置坐下，又招来一个工作人员拿来了几瓶矿泉水，客套一番，这才安心离开。
宋离坐在两女中间，王韵儿伸出一只藕臂紧紧挽着他的胳膊，之后不住地扭着雪白的颈项好奇地四处打量。他则与丽塔交谈了起来，主要是了解下这类拍卖市场的一些运作流程、cāo作规范之类的，将来若是有闲散的资金，除了投资高新技术型产业外，他还打算按照一定的比例继续购买牧场，怕是少不了与这类私人xìng机构打交道的。
据丽塔说，这类拍卖市场主要由圆形拍卖场（Auction_Ring）、拍卖商（Auctioneer）、牛栏（Pen）和工作人员组成；拍卖开始的时候，牛从入口被引入到围有栅栏的zhōng yāng展示区——位于类似阶梯教室的讲台位置，其年龄、xìng别、颜sè、品种、体重、活动状况以及健康状况都被记录在一个小卡片上，串在耳朵的钢环上；展示区四周的一层层阶梯座椅则是供牛仔、牧场主、牛经纪等投标人（Bidder）使用。
说到拍卖商的时候，丽塔着重强调：拍卖商都经过了严格的训练，其主要技能是拍卖开始时决定投标价、组织投标、调动各投标商的兴趣使其相互竞争，从而卖出最好的价钱。而拍卖市场依据售出的总价格进行一定比例的提成。
她透过窗户指了指不远的牛栏介绍道：“这些牛栏分为接受栏、卖出栏，并分割成多个小间，免费供给牧草和水。”
说完又用泛着健康的肤sè的圆润下巴向工作人员的方向抬了抬，继续道：“工作人员一般负责接洽买主和卖主，登记和管理牲畜等。”
“至于说具体的过程，也很简单。拍卖商决定了拍卖价格之后，组织各个买方依据自己的兴趣与需求投标，譬如我们吧，需要一些带着小牛的母牛群，这就是我们的需求。投标停止之后，牛以最高投标价售出，工作人员会引导牛经过地板上安装有电秤的出口到卖出栏，大屏幕上自动显示牛的体重。然后相关的工作人员将该牛的体重、编号、投标价、买卖双方的姓名账号等输入电脑，计算cāo作完毕后存档，卖方当天就可以到柜台上拿到支票！”
“效率这么高？如果出现了什么问题怎么办？”在国内，有些东西买了之后出门老板就不认账了。所以，对于某些后果忌惮不已的宋离，忍不住问将出来。
“没关系的，BOSS！这些存档的信息就是证据，若是出现什么不可预料的后果，买方是可以索赔的！而且，应该也没有哪个牧场主敢如此胆大妄为。”丽塔虽说感觉宋离的想法有些杞人忧天，但还是耐心地解释了几句。在她心中，将这种“特别”归纳为文化差异。
“噢——！那你继续说下去，我认真听着呢！”宋离在位置上挪了挪身子，换了个比较舒服的姿势。女人这时候大概也觉得无趣，依靠在他的肩上，眯着眼眸打盹呢
丽塔闻言，继续道：“拍卖市场相对来说效率较高，买中符合自己需求的牛的概率也大不少。拍卖时也不是很死板，可以依据买主们的兴趣与需求，展示一头牛、一对母牛和小牛或者一群牛。最基本的常识是：通常在一个地区有数个拍卖场，每周的开市rì各不相同，以利于各个卖主买主；每个拍卖市场每周开市一天，拍卖之前的一天为接受rì，所有卖主将所要出售的牲畜赶往接受栏，拍卖rì之后为带走rì，买主带走自己所买的牛。”
“那我们今天拍下来的牛带不走了么？还得明天才能带走？”听罢，宋离有些皱眉，显然对这样的结果不太满意。
“这个不用担心，我跟布兰特很熟，一会儿让他安排拖车将我们拍下的牛直接送往牧场就够了，应该不需要我们再来一趟。即便是来的话，到时候我来就行了，BOSS你待在牧场掌控大局就够了！”可能也从宋离的话中听出他怕麻烦的的意思，丽塔在边上赶紧保证。
“没事儿！真要是跑一趟的话，还是我陪着你来吧！让你一个人前前后后忙活，我自己也不好意思的！”尽管她的话听得宋离心中很舒坦，但口头上还是要表示一番的。
几分钟之后，牲畜正式开拍。
按照之前商量的结果，只要得到丽塔的提示，宋离就举牌。一个下午属他举牌的次数最多，整个圆形拍卖场上的人看他的眼神怪怪的，偶尔还传出一些不太友好的闲言碎语。
······
“这家伙哪来的？难道是人傻钱多的中国人？”看来，这家伙看过不少关于中国人出手阔绰这类题材的新闻。
“也可能是rì本人啊！不过rì本人身高没这么高的？”
“总有个别高的吧？”宋离在心中狠狠地鄙视了一番对方——兄弟，歪楼了啊！
“或许人家买了一座新的牧场呢！你们不要胡乱揣测······”这位兄台还是很厚道的，他暗暗感激。
“我不认为在牧草疯狂涨价的今天，买这么多牛具有一些潜在的升值机会。”一个年纪有些大的白人大叔轻声下结论道。
“噢~~！我的上帝！他疯了么？”
······
最终，拍卖完成后，在支付的柜台，宋离爽快地开出了支票——一百九十六万美刀，然后在工作人员的协调下，通过一个狭窄的通道诱使牛群按照先后秩序进入拖车，一千零几十只牛一共花了大家将近一个小时，装了六辆大拖车外加宋离的那辆中型的，这还是几辆拖车一同进行的缘故。要不然的话，说不得要多耗费几个小时的时间。
经过大约四十多分钟，到了自家牧场。宋离与女人一下车，就看到仈jiǔ个牛仔严正以待地站在一边，莎拉在其中分外惹人眼球，给人以万花丛中一点绿的感觉，或许万草丛中一点红更为确切。
不再纠结这个问题，他示意女人回到别墅去，准备些吃食。自己则忙着和牛仔们把所有的牛犊、母牛以及少量的公牛卸了下来，这样一番工作做下来，又耗费了差不多将近一个小时。
送走了拍卖场的一些工作人员后，宋离和众多牛仔躺在厚厚的、青翠yù滴的牧草上，仰望着缀满繁星的杳杳苍穹。其他人可能是身体劳累，但宋离不是，他是心累了。
和牛仔们告别之后，宋离又坐了一会儿，静静地望着在牧场上撒欢地跑着的牛犊、欢快吃着牧草的母牛与公牛，心中的那点烦郁不翼而飞，他觉得自己所受的一切不耐与烦恼，与此刻的这一幅景象一比，不值一提！
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