第一七六六章 无能之辈
皇后立刻道：“他们没有抛弃你，从来没有，凌霜，姑姑知道你这些年过的艰难，可是你的父亲每一天也都活在痛苦之中。你出生没多久，便即被人劫走，而你亲生父亲自那以后，不曾在见到你一眼，甚至不知道你是否还活着......！”眼角又是含泪：“凌霜，你可能体会你父亲心中的痛苦？”
“劫走？”凌霜含泪道：“皇后，你......你说我出生之后就被劫走？是谁这样做？”往前走近两步，问道：“他们为什么要这样做？”
皇后丰润的嘴唇动了动，却没能说出话来，只是无力地坐了下去。
见此情状，凌霜更是心急，问道：“皇后......姑姑，你告诉我，这到底是怎么回事？我的父母现在究竟在哪里？这二十多年来，他们可曾找寻过我？”
“孩子，他们当然找寻过你。”皇后拭泪道：“你千万不要怪他们，他们对你日思夜想......可是，有时候他们也身不由己，你的父亲，叫做元羽，而你本姓元，或许你父亲已经给你取了名字，只是......只是你被人劫走，便是连我也不知道你父亲给你取了什么名字。”
凌霜泪眼婆娑：“那他们在哪里？”
“他们......！”皇后嘴唇微动了动，一时却说不出话来。
“姑姑，你既然告诉了我身世，为何还要隐瞒？”凌霜道：“你若是不说这些，让凌霜糊里糊涂过上这一辈子，那也就罢了，可是......可是你既然告诉了这些，我求你将一切都告诉我。”
“我.....我告诉你这些，是不想你连自己的真正身世都不清楚......！”皇后苦笑道：“我.....我是不是不该告诉你这些，可是......可是皇兄如果知道，我隐瞒真相，他.....他只怕会责怪我！”
“姑姑，你不是说，前朝皇族被诛杀殆尽，我的父亲既然是华朝皇子，他为何还能活下来？”
皇后道：“大华皇族，当年也仅有你的父亲和我逃出劫难。这些年，他.....他一直都在西山道，只是.....！”
“只是什么？”
皇后犹豫了一下，终是道：“只是他如今已经过世了。”
凌霜一怔，随即俏脸上一片苍白。
“那我母亲呢？”片刻之后，凌霜才颤声问道：“她......她现在过得好吗？”
皇后闭上眼睛，悲声道：“你被人劫走之后，不过半年，她就......她就悲伤过度去世......！”
凌霜只觉得天旋地转，竟是软倒在地，皇后立刻抱住，搂在怀中，泪如雨下：“凌霜，你还有姑姑，姑姑一定会好好照顾你......从今以后，你就随姑姑一起，我们一起相依为命！”
凌霜靠在皇后怀中，凄然道：“姑姑，你不该告诉我这些，我宁可与他们没有半点干系，也不想.....也不想知道是这样一个结果......！”悲痛欲绝。
皇后抱紧凌霜，凄声道：“凌霜，姑姑知道你很难过，可是姑姑不能隐瞒你一辈子......你的父母如果知道我能见到你，知道你还好省省地活着，九泉之下才能瞑目啊......！”
“姑姑，你是皇后，那你......那你知不知道究竟是谁在当年将我劫走？”凌霜从皇后怀中挣脱，盯着皇后眼睛：“他为何要这样做？他为何要让我和父母骨肉分离？”
皇后欲言又止，终是轻声道：“凌霜，往事过去便让他过去，自今而后，咱们好好在一起......！”
凌霜却毫不犹豫道：“有些事情虽然过去，却不能忘记。凌霜自幼没有见到亲生父母，如今既然知道他们的遭遇，又如何不能问个清楚？姑姑，凌霜求求你，你一定知道真相，你都告诉我......！”她目光坚决，显然是不问个究竟决不罢休。
她虽然平时性情柔和，但是外柔内刚，骨子里是个韧性十足的姑娘。
皇后娇躯微颤，却并没有说话，凌霜见此情景，愈发肯定皇后定然知道事情真相，双手抓住皇后一只手臂，珠泪滚落：“姑姑，你是不是知道当年究竟发生了什么？你......你一定知道，事到如今，你为何还不愿意告诉凌霜真相？”
皇后长叹一声，凄然道：“凌霜，你父亲其实是被囚禁在一处庄园里，将近二十年......他在庄园里足不出户，我......！”丰润红唇微微颤抖，脸上却是痛苦之色。
“囚禁？”凌霜一怔，刚要询问，瞬间却想到什么，她本就聪慧，明白过来，问道：“父亲是华朝的皇子，他被囚禁在庄园，那......那是皇帝所为？”
这中间关窍，自然不难明白，皇后乃是一国之母，而且凌霜从皇后的口气之中知道，皇后其实对元羽的情况十分清楚，在皇后的庇护之下，普天之下，恐怕也只有皇帝才能够软禁前朝皇子。
皇后并没有回答，但是表情却已经等如默认。
凌霜脑中顿时清明起来，喃喃道：“原来如此......原来......原来都是皇帝派人所为.....！”
皇后一怔，凌霜已经冷笑道：“我明白了，父亲既是前朝皇子，如果不是姑姑庇护，皇帝只怕早就杀死了父亲。皇帝是因为顾忌姑姑，所以才不好对父亲下手......可是父亲娶妻生子，皇帝又怎能容忍前朝余孽活下去。他将父亲软禁在庄园，自然对父亲的一举一动了若指掌，即使父亲竭力掩饰，可是母亲生下我，皇帝定然很快便知道。”
皇后神色黯然，并不言语。
“皇帝是看在姑姑的份上，没有对父亲下手，可是......可是他当然不允许华朝的皇族血脉继续流淌下去......！”凌霜缓缓道：“当年他得到消息之后，自然是派人要来除掉我这个前朝血脉，只是我却想不通，他既然派人动手，我为何还能活下来，又为何会到了养育我的父母之家？”
皇后嘴唇微启，轻叹道：“如果我没有猜错，只有一种可能，当年你被劫走之后，本应该......本应该将你杀死，或许他派出的那人瞧见你样子，不忍下手，所以......所以将你送到了偏僻的村庄，交给普通百姓抚养......也许那名杀手只是想让你就此太太平平生活下去......！”
凌霜冷笑道：“姑姑说的是，事实或许就是如此了。那姑姑可知道他当年是派谁来杀我？”
皇后摇头道：“这只是我们的猜测，究竟是否皇帝所派杀手，我们并无证据.....即使是他派的人，那也只能是神衣卫，神衣卫对他的命令向来是唯命是从，并不违抗，如此隐秘之事，究竟派出何人，也绝不会被外人所知晓。”顿了顿，才道：“更何况那已经是二十年前的事情了，神衣卫中间更调吏员，二十年前的神衣卫，还在当差的所剩无几，放你一条生路的那人，我们此生恐怕再也不会知道他是谁了。”
“这一切，都是拜皇帝所赐。”凌霜俏脸带霜，“如果不是他，母亲就不会悲伤去世，父亲......！”想到刚刚才知道自己的身世，可是父母却早已经离世，心下便是一酸，趴在皇后的膝盖上，泪水禁不住又滚落下来。
皇后拿出手绢，轻轻为凌霜擦拭眼泪，柔声道：“凌霜，不管怎么样，能活下来就好。你父母不在了，可是姑姑还在这里，咱们从今以后不要再管什么大秦大华，我带着你们远离是非，找一处安宁的地方好好生活，你说好不好？”
“我们？”凌霜微抬头，泪眼婆娑：“姑姑是说王爷？”
“你该叫他表兄。”皇后柔声道：“你先前也瞧见了，瀛仁性子执拗，一心想要......哎，你跟在他身边，帮我好好劝劝他。”
凌霜问道：“王爷还要做大秦的皇帝吗？”她并没有称呼瀛仁为“表兄”，依然称呼为“王爷”。
“以前他不是这个样子。”皇后苦笑道：“他一直生养在宫内，没有受过委屈，事事都是一帆风顺，这几年却是连受挫折，而且......而且对太子误会太深，心性已经变了。我担心这样下去，他会越走越错，凌霜，咱们不能眼睁睁地看着他走错路，一定要将他拉回来。”
凌霜缓缓起身来，凝视皇后，轻声道：“凌霜会与他说清楚。”
......
......
齐王瀛仁从侧厅离开之后，出了院子，早有人领着他到住处歇息，到了屋内，桌子上点着灯火，早已经准备好了酒菜。
卢存孝将齐王护送到知州府后，便即领人去补充饮水，知州府被严密保护，只是屋内却是静悄悄一片。
瀛仁走到桌边，一屁股坐下，脸色很不好看，顺手拿过酒杯和酒壶，自斟一杯，抬手便是一饮而尽，他酒量并不如何，一杯酒饮尽，便即剧烈咳嗽起来。
孙德胜急忙过来，轻轻拍打瀛仁背部，劝道：“王爷，您要保重身体，您酒量不好，还是少喝一点......！”
瀛仁刚刚又自斟上一杯，正要再饮，闻听孙德胜之言，双目生寒，竟是反手便将一杯酒泼过去，尽数泼在了孙德胜脸上，孙德胜措手不及，打了个激灵，呆了一下，随即跪倒在地，惶恐道：“王爷，奴才......奴才失言，您求王爷恕罪.......！”
“连你也瞧不上我？”瀛仁起身来，转过身，居高临下看着跪伏在地上的孙德胜，怒声道：“楚欢不将本王放在眼里，他手下的文臣武将也不听从本王号令，母后瞧不上我，如今连你这奴才也说本王不行，你们都在小瞧本王，觉得本王是个无能之辈，是不是？”他脸色冷厉，一手拿着酒杯，另一只手抓着酒壶，似乎随时都要朝着孙德胜的头上砸下去。
第一七六七章 情如刀
孙德胜跟随齐王多年，可算得上是齐王身边少有的心腹之一，虽说齐王从前有些调皮任性，喜欢调侃孙德胜取乐，却并无恶意，但是今日孙德胜却感受到齐王身上一股戾气，这是他从前从没有见过的情状，吃惊之余，心下却也有些惊恐。
“王爷，奴才不敢......！”孙德胜连连叩头，“奴才......奴才只是体恤王爷的身子，王爷还年轻，应该多多保重身子才是。”
岂料齐王听到这句话，便如火上浇油，更是恼怒，厉声道：“原来你是瞧见本王年轻，少不更事，所以才敢瞧不起我？”
孙德胜一脸惶恐，抬起手，对着自己的脸庞抽了下去，连声道：“瞧奴才这张臭嘴，奴才该死，奴才该死......！”
齐王瞧见孙德胜自己掌嘴，不知为何，非但没有感觉舒坦，想到自己经历，愈发觉得满腔怒火无处发泄，抬手指着门外道：“你要掌嘴，给本王跪到院子里去，别打扰本王的酒兴。”
孙德胜知晓齐王这次是真的大发雷霆，心下惊恐，只能爬起身来，跑到院子当中跪下，抬手左右掌嘴。
齐王也不理会，径自坐在桌边，一杯接一杯饮酒。
他酒量不好，每一杯下肚，便是一阵咳嗽，那一壶酒很快便即被饮尽，此时已经带了三分醉意，出了门，大声叫道：“来人，来人！”
在外安排俯视的丫鬟急忙过来，齐王晃了晃空酒壶，道：“去给本王拿几壶酒来，快去......！”又晃了晃酒壶，瞧了跪在院中自己掌嘴的孙德胜，将那酒壶砸在了地上，丫鬟也是心下害怕，急忙去拿酒，片刻之后，便即拿了两壶酒过来。
齐王借酒消愁，却是愁上加愁，想到自己在京城曾经一度风光无限，却因为太子变成了丧家之犬，莫说登基大位，如今连自己的势力都是丝毫没有，身在西北，虽然名义上是王爷，楚欢是自己的臣下，可是西北文臣武将，却并无一人听从自己的号令，唯一跟随自己来到西北的卢浩生，更是被楚欢丢尽了大狱。
他跟随徐从阳通读史家经典，对历朝之事自然是颇为了解，心下先是怨恨太子不顾手足之情，对自己痛下杀手，又想到自己在西北的处境，却宛若傀儡一般，心中却是对楚欢大为不满。
今夜母子相见，齐王心下本是十分激动欢喜，甚至想到皇后既然来到西北，以她的地位威望，加上她的老成持重，自己便等若多了一个大大的助力，在皇后的帮助下，未必不能在西北开创一个新的局面，谁知皇后非但没有协助自己成就大业的意思，反倒要自己退而归隐，这更是让齐王心中既委屈又恼怒。
恍惚之间，两壶酒下肚，齐王只觉得头疼欲裂，站起身来，还要找人要酒，刚刚站起，便觉得头晕目眩，头重脚轻，差点摔倒，急忙扶住桌子，缓了一缓，这才拿着一只空酒壶，勉强走到大门前，大声叫道：“来......来人......！”
便在此时，却瞧见一道身影从院门外进来，他虽然有些迷糊，却一眼便认出那熟悉的身影，拿着酒壶冲着那清丽身影晃了晃，叫道：“凌霜，去......给我拿酒来，我要喝酒......！”
从院外进来的，正是凌霜。
凌霜看到齐王一副烂醉如泥样子，蹙起柳眉，瞧见孙德胜跪在院子当中，依然在自己掌嘴，急忙走过去，拉住孙德胜的手，急道：“孙公公，你......你这是做什么？还不停手。”此时却是瞧见，孙德胜两边脸庞已经肿的老高，嘴中却是鲜血直流。
孙德胜苦笑道：“凌霜姑娘，奴才......奴才说错了话，惹得王爷不高兴，奴才该罚......！”便要继续掌嘴，凌霜拉住他手，蹙眉道：“孙公公，他已经醉了，你不要再打了，赶快去疗伤......！”
齐王此时却已经摇摇晃晃走过来，他虽然有些模糊，但神志却还是清醒，一挥手，道：“凌霜......凌霜让你不要打，你......你还不滚下去......！”
孙德胜这才停手，叩了一个头，道：“谢......谢王爷.....！”想要起身，却是跪的时间太久，一时起不来，凌霜掺扶着她起身，冲着不远处的丫鬟招手，那丫鬟急忙过来，凌霜吩咐道：“这位妹妹，你扶孙公公先下去疗伤，请大夫过来，有劳您了。”
那丫鬟被安排在这里照顾齐王，见到齐王颇有些暴虐，心下害怕，巴不得早些离开，凌霜这般吩咐，忙过来搀扶着孙德胜下去。
齐王冲着孙德胜叫道：“今次便饶了你，以后若再是多嘴多舌，定要割下你的舌头。”
凌霜只是静静看着齐王，也不说话，齐王转头看向凌霜，这才笑道：“凌霜，你刚才去了哪里？你来的正好，陪我饮酒.....！”
凌霜静静看着齐王，轻声道：“王爷，你可还记得，孙公公当初为了你，不远山高路远，从京城赶到西北，专程向楚大哥送来求救信......他九死一生，历经艰辛万苦才来到这里，全是因为对王爷的忠诚，当初多少达官贵人聚集在王爷身边，可是在王爷落难的时候，孙公公却不离不弃，跟随在王爷身边，王爷今日这般对他，又于心何忍？”
齐王皱起眉头，若换作旁人，他立时便要发火，只是素来对凌霜十分敬爱，虽是不悦，却也只能道：“他......他胡言乱语，瞧不上本王，说本王年少无知......！”
“王爷，孙公公绝不会有这样的心思，就算当真说了，那也定是为了王爷好。”凌霜叹道：“王爷今日这样对他，定会让他十分伤心.......！”
齐王被凌霜这般说，心下倒有一丝歉疚，却还是道：“他......他不过是个奴才，便罚错了他，那......那又能如何？”
凌霜苦笑道：“王爷如果这般说，凌霜就无话可说了。只是凌霜以为，他虽然是王爷的奴才，但是一直关心王爷，这些年一直在王爷身边做牛做马，就宛若王爷的长辈......王爷以前在宫里，对他呼来唤去，当他是下贱的奴才，可是如今他与王爷共患难，王爷应该善待他，又何必对他如此苛刻？”
齐王皱眉道：“凌霜，你是为了一个奴才责怪本王吗？”
“凌霜不敢！”
齐王道：“你以前并不是这样......！”
“王爷以前也不这样。”凌霜立刻打断道：“凌霜认识的齐王，是个温和善良的人，待人随和，并无恶心，随遇而安......！”
齐王冷笑道：“你这般说，难道本王现在就是恶人？”
凌霜轻声道：“王爷，有些话，本不是我该多说，只是王爷一直想要成就大事，如果连自己身边最亲近的人也不能善待，又如何能够让他人为你效命？我今夜过来，只是因为离别在即，心里还担心王爷，所以直言劝谏几句，王爷若是觉得凌霜说的不对，凌霜也无可奈何。”
“直言劝谏？”齐王淡淡道：“好一个直言劝谏，你便是说本王为人处世残暴不仁......！”忽地意识到什么，皱眉道：“你......你刚说什么？你说......你说离别在即？这......这是什么意思？”
凌霜淡淡一笑，道：“凌霜准备离开这里，或许以后再也不能见到王爷......，王爷，你自己以后多保重......！”
齐王顿时魂飞魄散，全身一阵发凉，手中酒壶脱手而落，伸手便要抓住凌霜手臂，凌霜却已经后退一步，齐王更是感觉一颗心透凉，急道：“凌霜，你......你为什么要走？是......是我责罚了孙德胜？我.....我这就去找他，向他道歉，凌霜，是我做的不好，你......！”
凌霜却摇头道：“王爷，不是如此。”见齐王本来因为饮酒发红的脸庞此时有些泛白，轻叹道：“王爷，你平日里很少饮酒，这是好事，以后......以后还是少饮些酒。凡事你都想开一些，这世间有许多事情，不是我们能够改变，深陷其中，反而......反而更加痛苦，你自己好好保重身体，皇后对你十分关爱，她.....她是你最亲的亲人，你要好好照顾她，她做的一切，都是为你好......！”
“不要说这些。”齐王急道：“凌霜，你莫要生气，我.....哎，有什么事情，咱们好好商量，便是我错在哪里，你说出来就是，又为何要分离？”
凌霜看着齐王焦急模样，眼圈却也是一红，缓缓后退几步，与齐王拉开距离，柔声道：“王爷，夜已深了，你......你早些歇着吧，凌霜就此向你告别......！”转身便要离开，齐王却是几步间冲上去，从后面抱住凌霜，叫道：“本王不许你离开，你......你不能离开本王身边.....！”
凌霜却是挣扎，急道：“王爷，你放手，别这样......！”她拼力挣扎，齐王本就有些头晕脑胀，身体发软，凌霜挣扎几下，便即挣脱开来，齐王后退几步，却是双腿发软，瘫坐在地上，凌霜见状，忙要过来扶，只是走出两步，终是停下了步子。
“我知道了。”齐王脸色变得阴沉起来，“你......你是看我没了权势，要去找楚欢，哈哈哈.....不错，楚欢如今是西北总督，位高权重，手握雄兵，你......你一定是去找他。本王早就知道你们关系不对，当初你和他住在一起，孤男寡女......！”
“住口！”凌霜柳眉竖起，厉声道：“王爷，你可以辱骂我，可是......可是你不要污蔑楚大哥，楚大哥为人光明磊落，不是你说的那种人......！”
第一七六八章 性似火
齐王挣扎着爬起来，带着怨怒之色冷笑道：“楚大哥？在你心中，他是光明磊落的君子，我是残暴不仁的小人？”
凌霜无奈道：“王爷，凌霜不想和你争执。”轻叹一声，转身便走。
“走.....你走......！”齐王愤怒道：“尽管去找楚欢，我早就知道会有今日，你既然想和他在一起，又何必委屈自己，随在我身边这么久？原来你也只是虚情假意的骗子而已......！”
凌霜停下脚步，却并未回头，淡淡道：“你知道怎样才算一个真正的男人？便是遇到阻难险阻，诸多磨难，却也不会退缩，只会一往无前向前走，披荆斩棘，坚强撑下去，而不是怨天尤人，自暴自弃。王爷，你的路还很长，凌霜只希望你自己能够醒过来，不要走错了道路。”
“本王用不着你教。”齐王冷笑道：“你既然要去找他，又何必管我？”
凌霜闭上眼睛，眼角带泪，终是轻步走到院门处，停下步子，犹豫了一下，神情变得坚毅起来，并没有回头，就此离去。
齐王见到凌霜背影消失，呆呆地看着空空如也的院门，片刻之后，仰天嘶叫，声音凄厉，随即一屁股坐在了地上。
“你们都在背叛本王......！”齐王喃喃自语：“所有人，都在背叛本王......本王没有你们，也照样可以成就大事......！”
他坐在地上，喃喃自语，忽听到门外传来脚步声，一道身影出现在院门处，齐王只以为是凌霜去而复返，急忙抬头，道：“凌霜，你不要......！”
却见到一道魁梧的身影正走过来，眯起眼睛，却瞧见是卢存孝。
卢存孝见齐王坐在地上，有些惊讶，见他一副醉态，忙过来要搀扶，齐王却是挥手打开，含糊不清道：“走开，你又跑来做什么？”
卢存孝退后两步，拱手道：“王爷，前线有消息了，楚督已经派人回来报讯。”
“他说什么？”齐王头有些发晕，挣扎着要站起来，只是头重脚轻，一时却难以起身，卢存孝只能上前扶起，这才道：“王爷，天大的喜事，楚督派人快马来报，刚刚抵达，带来消息，西谷关已经被攻克，关隘已经控制在我军手中。”
“啊？”齐王一怔。
卢存孝笑道：“除此之外，楚督在西谷关缴获了不少粮食物资，下令我们粮队暂时不必前往关隘，粮队的粮食，暂时就储存在甲州。”
“不用去了？”齐王皱眉道：“那......那明日是否就留在甲州？”
卢存孝恭敬道：“正是，楚督既然来了军令，咱们自然就留守在甲州。末将已经派人出城，将粮食调入城内暂时储存起来，其他兵马就地扎营，驻守在城外，等候楚督接下来的军令......！”
“为何不先与本王商量？”齐王冷声打断道：“本王可曾下令就地驻扎？”
卢存孝一怔，一时却还没有反应过来，道：“王爷，这......这是楚督派人传来的军令，末将自然要依照军令行事。”
“楚欢派人送信，是送给你，还是送给本王？”齐王冷声问道。
卢存孝虽然在战场上十分悍勇，但却是个朴实厚道之人，老实道：“是派人向末将传达军令，末将知道王爷一直在等消息，所以特来禀报。”
齐王冷笑道：“原来本王要得到前线战报，还要看你的心情......！”
卢存孝便再是朴实，却也明白这句话的意思，单膝跪下，急道：“王爷，末将失言......！”
齐王淡淡道：“楚欢既说攻下了西谷关，这粮草不用运过去，他们是否要回师？”
“这倒没有说。”卢存孝道：“不过拿下西谷关，自然是经过一场苦战，末将以为，楚督应该会在那里休整几日，重新对关隘进行布防。”
齐王道：“传本王命令，明天天一亮，队伍继续向西谷关方向前进......！”
卢存孝皱起眉头，道：“王爷，楚督已经下达了军令，咱们要暂时留守甲州......！”
“你要违抗本王的命令？”齐王变色道。
卢存孝忙道：“末将不敢。只是队伍继续前行，不但坏了楚督的部署，而且还劳师动众，也会增加粮草的消耗.....！”
齐王冷笑道：“既然如此，辎重队伍就不必走了，只带手下的兵马前往便可，楚欢既然取了大胜仗，本王总要前往关隘去犒赏他们。”
“王爷，甲州大部分兵力已经调走，守卫薄弱，末将这三千兵马，便是为了保护这批粮草的安全。”卢存孝道：“粮草既然要留在甲州，这三千兵马，自然不能轻易调动。这些粮食，是朔泉好不容易筹集而来，若是有失，末将获罪事小，坏了楚督大事，末将万死莫赎。”
齐王皱眉道：“有失？谁敢打这批粮草的主意？”
“王爷，如今西北多处饥荒，必然有不少别有居心之辈心存不良。”卢存孝耐着性子道：“楚督正是想到这一点，所以西北各要处都是部署了一定的兵力防卫。咱们手里的这些粮食，在西北无疑就是一座大金矿，如果这三千兵马守卫粮草，自然是没有人敢轻举妄动，可是一旦兵马调离，防卫薄弱，末将担心会有盗匪趁机夺粮......！”
齐王冷笑道：“你以前也是山匪，被招安才归顺朝廷，对盗匪的心思倒是了解。”
卢存孝微微变色，却还是道：“所以末将以为，除非楚督传来军令，否则末将手底下这三千兵马，决不能离开粮食半步。”
齐王怒道：“你的意思，便是本王指挥不动你和那三千兵马？”
“军令如山，末将不敢违抗楚督之令。”卢存孝语气坚决：“若是王爷执意要调走这三千兵马，只能先杀了末将。”
齐王怒火中烧，探手从卢存孝腰间抽出佩刀，卢存孝单膝跪在地上，面不改色，只是抱着拳头，目光坚定。
“唰！”
刀锋已经顶在卢存孝喉咙上，齐王死死盯着卢存孝眼睛，厉声道：“现在呢？本王能不能调动他们？”
卢存孝却是镇定道：“王爷，没有楚督军令，末将绝不会让手底下的将士离开两队半步，没有楚督的军令，这些粮食，也不会离开甲州一步。”
“你......！”齐王只觉得胸腔血气翻滚，卢存孝只是楚欢手下的一员部将，论地位，与裴绩、轩辕胜才不可同日而语，甚至还比不上许邵、韩英、方如水等人。
可就是这样一员偏将，竟然毫不在意自己的命令，齐王心中恼怒至极，怒极反笑：“卢存孝，你是以为本王不敢杀你？”
卢存孝微抬起头，双目如冰，淡淡道：“王爷想要杀谁，自然没有不敢，只是末将想要提醒王爷一句，此番守卫粮草的三千兵马，许多都是桀骜不驯之辈，王爷若是杀了末将，还请王爷即刻下令将他们也都杀了，否则末将担心他们会生出事端来。”
“你......你在威胁本王？”齐王更是恼怒，刀锋往前顶了顶。
“瀛仁，住手！”一声呵斥传过来，齐王抬头，却见到皇后已经匆匆过来，一怔之间，皇后丰腴的身姿已经快步走上前来，伸手抓住齐王手腕子，将他的手臂拉到一旁。
她见到齐王一副醉态，又瞧见丢在一旁地上的空酒壶，知道齐王定是喝醉，那张充满美妇人成熟艳美风情的脸庞又是恼怒又是痛心，从齐王手中夺过了大刀。
“母后，你......！”
卢存孝却已经向皇后恭敬行礼：“末将卢存孝，拜见皇后娘娘。”
“卢......卢将军，齐王多喝了几杯，你不要放在心上。”皇后将大刀送到卢存孝面前，卢存孝双手接过，收刀回鞘，皇后却是温言道：“卢将军，你军务在身，先下去忙军务。”
卢存孝恭声道：“末将遵命！”起身来，向瀛仁拱了拱手，转身便走。
齐王见卢存孝离开，转视皇后，正要开口，却听得“啪”的一声清脆响，皇后一巴掌已经重重打在了齐王的脸上。
齐王一怔，有些发呆，感觉脸上火辣辣的，皇后这一巴掌着实不轻，自小到大，齐王尚未被皇后这般打过，一时间有些反应不过来。
“母后......母后，你......你这是做什么？”一阵死一般的沉寂之后，齐王缓过神来。
皇后俏脸含怒，“瀛仁，你知道你刚才在做什么？你......你这是要自寻死路吗？”
“我......！”
“卢存孝是楚欢的部将，你若是杀了他，可知道会有怎样的后果？”皇后哀怒道：“卢存孝并无不是之处，你滥杀大将，就算是圣上当初杀人，也要找个合理的理由，你现在算什么？如果楚欢和西北将士知道，你可知道后果？”
齐王捂着半边脸，冷笑道：“难道楚欢还要杀了我？”
“你杀了没有任何罪责的大将，就算楚欢顾及情分不会对你怎样，你觉得西北军的那些将士会就此善罢甘休？”皇后一脸哀伤，怒其不争，摇头道：“若真是那样，那就算想当一个教书先生，只怕也没有那个机会了......瀛仁，你......你到底是怎么了，怎么会变成这副模样？”抬头望着天上一轮明月，叹道：“就你这样的性情，莫说成就大事，恐怕连自己的性命迟早也要断送在你自己手中。”
第一七六九章 定武
星垂大地，月照山岭。
花有别样红，人与人不同，这世上，人本是千差万别，所以才能勾勒出七彩斑斓的世界，性情的不同，也就让人与人所走的道路有所差别。
齐王在怨天尤人之时，楚欢却是站在西谷关头，借着月光，望向东方。
西北与关内，便是这一道关隘的阻隔，打下了西谷关，可说是真正地将整个西北完全控制在手中，但是如果往东向关内踏出一步，意义就完全不同。
“楚督，裴大将军已经到了。”身后传来许邵的声音。
楚欢双眉一展，转过身来，已经听到裴绩的笑声传过来：“楚督，可喜可贺，西谷关一战而下，西北之难，迎刃而解。”
楚欢迎上前去，裴绩一身布衣，头上戴着布帽，只是不似往常行走还需要一根拐杖，乍一看去，倒像个私塾内的教书先生，实在让人很难想象此人便是数万西北军的统军大将。
“大哥，你可终于到了。”楚欢握着裴绩手臂，“我这两天可是日夜期盼，只恨不得你能飞过来。”
裴绩哈哈笑道：“我也想飞过来，不过这般过来，时间倒也刚刚好。”两人并肩走到关隘墙垛边上，居高临下，俯瞰大地，虽然不是深处绝顶山峰，却也是生出一股一览众山小的感觉。
“西谷关高大坚固，实在是一道天堑，我一直担心，如果关隘不在我们手中，西北伺候的道路将何去何从。”裴绩抚须感慨道：“好在天佑西北，二弟有苍天相助，就算不想成就大事也是不成了。”回头望了一眼许邵，吩咐道：“许将军，召集偏将以上-将领，半个时辰之后，召开会议。”
许邵拱手称是，推了下去。
“如果不是轩辕相助，恐怕这道关隘真是我们难以逾越的天堑。”楚欢叹道：“三百勇士，死伤两百多人，虽然取下了关隘，却也是代价不小。”
裴绩肃然道：“二弟麾下能有这样一群忠勇剽悍的勇士，乃是上天相赐。轩辕胜才更是万金难求的良将......他们对二弟满怀期望，二弟切莫辜负了他们。”
“大哥说的是。”楚欢轻声叹道：“不瞒大哥，其实之前我还对轩辕胜才有过怀疑，现在想来，实在是不该......！”
“二弟错了。”裴绩摇头道：“不但是你，便是我，在西谷关被封锁之后，第一时间也是盯紧了他。人心难测，你今时不同往日，一身系千万人的身家前途，不得不小心谨慎。身为一方霸主，不能与江湖义气相提并论，江湖人义气为上，可是你却只能以大局为上。”
楚欢默然不语。
“西谷关一战，死伤不少，我心中清楚，我也知道二弟心中不忍。”裴绩轻叹道：“可是二弟应该知道，当西北军从这关隘往东跨出一步，死的人会更多，而且日后的道路，只能是越来越艰辛，也越来越残酷，对你而言，有进无退，进或能生，退则必死！”
楚欢微微颔首，道：“我知道，封起关隘，想要在西北太平一方，这样的愿望固然是好的，却绝非现实。我们守在西北，就等如是坐以待毙，等到关内有人独大，到时候我们再想一争雌雄，那已经迟了。”
裴绩含笑道：“二弟明白这个道理，我就放心了。”
“对了，大哥，差点忘记和你说一件重要事情。”楚欢神色凝重下来，声音有些发冷：“河西那边传过来消息，太子已经登基称帝了。”
“哦？”裴绩抚须笑道：“这是迟早的事情，他既然敢在河西登基，看来河西到已经被他控制的差不多......二弟，此人算是秦国几位皇子之中真正能够独当一面的人物，或许以后是我们的头号劲敌。”
“他刚刚登基称帝，定年号为定武，嘿嘿，那是要平定天下，以武定国了。”楚欢道：“冯元破一直是野心勃勃，在河西经营多年，虽然最终为他人作嫁衣裳，却也给太子留下了大批的财富。河西军一直与北方夷蛮人厮杀，倒也是很有战斗力，再加上夷蛮人也调来两万骑兵，河西军和夷蛮人联手，倒也不可小觑。”
“无论是夷蛮人还是河西军，我们都不会畏惧，论起战斗力，西北军不在他们之下。”裴绩肃然道：“我们及不上他们的，只是我们的后勤。两军作战，或许凭借战术，能够取得几场胜利，但是决定大局的生死决战，却要有充实的后勤保障方可。”
楚欢苦笑道：“我一直也是担心这样的问题。咱们手中粮草欠缺，说句不好听的话，若是要攻打一座城，他们只要能够固守上一段时间，咱们后勤难以供应，就只能撤兵息战。太子是个聪明人，而且心中已经视我为眼中钉肉中刺，对我西北军的优势和劣势，定然是了解的一清二楚。”
夜风吹拂而来，星辰闪烁，夜空之中，一只雄鹰从关头之上掠过，自西向东，傲视苍穹。
两人对于西北军的优势和劣势，自然都是一清二楚，不必深谈。
毫无疑问，放眼当今天下，论及西北军的战斗力，足以和任何一支军队厮杀，而且西北军在楚欢和裴绩的整合之下，将本来各自为战的西北各支军队化零为整，不但拥有一支骁勇善战的步兵军团，而且还拥有让人艳羡的强大骑兵军团。
西北军的优势众所周知，可是劣势却也同样为人所知。
西北土地贫瘠，又连遭战乱，比起帝国其他各处，经济上极其落后，物产也是十分贫瘠，虽然楚欢早就开始对西北进行经济改造，不但在雁门关外兴建了贸易场，开通了与西梁人的商贸往来，而且创造出新盐，以此为西北最重要的经济来源之一，除此之外，施行均田令，鼓励生产，促进西北的经济和民生发展，但这一切毕竟时日短暂，想要在短短几年之内便要改变西北贫瘠的现状，无疑是天方夜谭。
反观关内，帝国的商贸城市，主要都集中在中原地区，那是经过数百年的沉淀积累，其经济底蕴当然不是西北可比。
楚欢如今手中的钱粮，可说是捉襟见肘，以目前的财政能力，想要与关内的势力进行决战，无疑是痴人说梦，在没有强大的经济支撑情况下，后勤乏力，便是手下的将士都是以一当十，那也不可能取得最后的胜利。
反观目下刚刚登基为定武帝的太子，钱粮充足，兵强马壮，整体实力远在楚欢之上，即使是辽东兵马，也是要钱有钱，要粮有粮，相较之下，楚欢的整体实力反而是最为虚弱。
楚欢心中很清楚，西北想要图霸中原，除非顺顺利利的休养生息十年八年，然后利用边关贸易和新盐贸易，积攒钱粮，囤积兵器，养精蓄锐，到了那时候，或许还可以出兵关内一试，只是时不我待，楚欢根本不可能有那样充足的时间，如果西北偏安一隅，不参与中原纷争，那么用不了多久，必有一支势力鹤立鸡群，无论是太子还是赤练电又或者是其他势力，一旦席卷关内，下一步必然会对西北动手，到了那个时候，西北一隅之地，根本无法抗衡。
所以楚欢知道，在天下大乱之际，如果不趁机出手，等待自己和西北的，只能是被已经极度膨胀的敌人一口吞食。
楚欢和裴绩心中，对此都是一清二楚，知道时势如此，根本由不得西北自己做主，正如裴绩所言，在这天下动荡时期，若是拼力向前，未必没有机会，但是一旦退却，就只能是坐以待毙。
“太子知道我们的弱点，或许已经知道如何对付我们。”楚欢微一沉吟，才道：“我想任何敌手，都不会和我们轻易决战，知道我们后勤困乏，他们只要死撑下去，耗到我们粮草断绝，就会取得最后的胜利，所以我们绝不能坐以待毙。”
裴绩含笑道：“料敌于先，就已经有了五成胜算，二弟说的极是，我们一旦入关，任何敌手在战事初期，都会选择坚壁清野，固城坚守，不会与我们展开决战，所以如果我们不能解决这样的问题，此后必然会成为我们最大的麻烦。”
月光幽幽，两人并肩站立关头，背负双手，极目远眺。
许邵按照裴绩的吩咐，召集了军中包括偏将在内的十多名将领举行军事会议，楚欢和裴绩抵达现场时，众人都已经在等候。
屋内各角都摆放着灯架，桌上也摆了几盏灯火，四下里一片通明，宛若白昼。
一面墙壁上，挂着一张地图，乃是整个大秦帝国全貌图。
楚欢进来之时，众将齐齐起身行礼，楚欢含笑摆手，示意众人坐下，一张长形的方桌摆在宽阔的屋内，这本就是以前西谷关守军的会议室，十多名将领围桌长桌坐下，丝毫不显得拥挤，裴绩和楚欢坐在长桌两端，对面而坐。
“这一次咱们拿下了西谷关，最大的危局已经解开。”楚欢收起笑容，肃然道：“只是大家不要高兴，我们打下西谷关，是为了打破对西北的封锁，西谷关虽然拿下，但是这并不足以保障我们与关内的交通线畅通无阻。”
诸将互相看了看，楚欢看向轩辕胜才，问道：“轩辕，叶骏现在情况如何，是否醒转过来？”
第一七七零章 咽喉
轩辕胜才起身来，拱手道：“回禀楚督，人还没能醒过来，不过大夫说过，叶骏算是九死一生，这两天挺下来，应该是保住了一条命。不过伤势很重，大夫说，虽然叶骏身强体壮，可是这样的伤势，没有三五个月，根本不能剧烈行动，否则内伤很容易复发。”
在场诸将都此番拿下西谷关，叶骏可说是居功至伟，听过叶骏事迹，军中将士其实都是钦佩非常，听说叶骏保住了一条性命，众人顿时都显出欢喜之色。
许邵已经笑道：“看来叶骏是老猫投胎了。”
旁边侯金刚忍不住问道：“许将军，此话怎讲？”
“猫有九命。”许邵笑道：“这小子命悬一线，都以为他不成了，却又活过来，那定然是老猫投胎，还剩下八条命。”
在场诸人顿时都大笑起来，楚欢也是为之莞尔，吩咐道：“派人好好照顾，暂时不能行动，就留在这里暂作休养，等伤势好一些，送回朔泉。”
轩辕胜才拱手称是。
“诸位的功劳，暂时都记着，等回到朔泉，再行赏赐。”楚欢缓缓道：“受伤的弟兄，暂时留在关隘疗伤，至若......至若战死的弟兄，好生安葬，对他们的家人善加抚恤。”
众人神情肃然。
便在此时，却听到呼噜声响，众人都吃了一惊，循声看去，只见一人身着甲胄坐在椅子上，看似坐的中规中矩，可是双眼闭上，发出呼噜声，旁边的顾良辰凑近过去，伸手在那人眼前晃了晃，毫无反应，顾良辰看向楚欢，道：“楚督，秦雷睡着了。”
那静坐睡着的，正是小霸王秦雷。
秦雷的勇悍，西北军上下都已经知晓，而秦雷不通事务，不少人也是知晓。
秦雷几次厮杀，都是冲锋在前，楚欢内举不避亲，倒也是封了秦雷一个偏将之职，只是秦雷对这样的官位，并无太大兴趣，平日里都是跟在裴绩身边，随军训练。
行军行伍，那是秦雷最为欢喜之事，可是座谈会议，对秦雷来说，却颇有些强人所难。
众将聚集此处，秦雷百无聊懒，片刻之间，便即进入梦乡。
诸将知道，如此重大会议，若是换做别人这般，定然是罪不可赦，可是秦雷却恰恰是其中异类。
楚欢和裴绩互视一眼，莞尔一笑，裴绩摇了摇头，楚欢这才向许邵问道：“现在什么时辰了？”
“尚未到子时。”许邵回道。
楚欢微微颔首，问道：“程易实的队伍，应该不到两天便能赶到通州城吧？”
许劭道：“末将派人跟踪了一段路程，按照他们的速度，便是最快也要三天，可是途中总要歇息，再加上他们主要是步军，不可能一直保持一开始的速度，而且距离西谷关路途远了，他们也就松懈下来，速度会慢下来.....如果不出意外的话，距离通州，应该还有大概两天的路途。”
侯金刚请命道：“楚督，给末将五百精骑，末将定取程易实首级，愿立军令状！”
楚欢笑道：“侯将军不要急。”
“楚督，咱们再不追，等到程易实逃到通州城，那时刻就晚了。”侯金刚却还是有些着急：“如不趁此机会将他们一网打尽，杀杀他的气焰，日后恐怕是个麻烦。”
楚欢微微点头，正色道：“程易实的兵马，并非是本督最为顾虑的，本督方才说过，拿下西谷关，虽然至关重要，可这并没有让我们与关内的贸易线路完全打通。西北现在粮食紧缺，而且对关内诸多货物有着极大的需求，我们可以利用新盐销往关内，换取我们所需要的东西，可是如果不能保障线路的畅通无阻，对我们始终是一个极大的威胁。”
裴绩在旁道：“楚督所言极是。诸位，秦国封锁西谷关，那是不管西北百姓的死活，存心要将我们往死路上逼，虽然拿下了西谷关，可是只要有机会，他们一定会想尽办法堵住我们的道路。”起身来，走到地图边上，指着其中一处，“这里是通州城，是往东去的必经之路，如果他们扼守在此处，对过往商旅进行封堵，必将成为我们的大患。”
诸将心里其实已经很清楚，入关之后，便即是通州境内，而通州城则是扼守在最为重要的位置，可说是西谷关后的又一道屏障。
“正如大将军所言，他们扼守通州城，而我们要与关内进行贸易，来往的车队，必然要从通州经过，我们自然不可能派遣军队护送车队，而他们蹲在通州城，就等若搁在我们喉咙上的一把刀，车队经过，他们随时可以派人拦住。”楚欢神情严峻：“所以我们的局面依然不容乐观。”
诸将都是微微点头，裴绩道：“大家注意看，通州城北面，是西山道府城云山府所在，北面，是西山道梁州境内，梁州以南，就是金陵道，通州以东，地势开阔，道路众多，可以直入关中腹地，所以只要拿下了通州，我们便可以与关内腹地互相贸易。”
轩辕胜才倒是看出名堂，起身道：“大将军，拿下通州，不但控制了交通要道，而且就此将云山府和梁州从中切开。”
“轩辕将军果然是一语道破关窍。”裴绩笑道：“云山府在通州以北，梁州在通州以内，而通州正处于两地之间，拿下通州，就等若是将西山道拦腰切断。”
侯金刚握拳道：“既是如此，我们应该迅速拿下通州，将他们从中切断，西山道便首尾不能相顾。”
许邵摇头道：“楚督，大将军，拿下通州，固然重要，而且如果我们出奇兵，在他们还没有完全反应过来之前，立刻发动对通州的攻势，应该可以拿下来。只是......末将有一个担心。”
“哦？”裴绩抬手道：“许你说。”
许邵走过去，指着通州城所在的位置，不误担忧道：“诸位请看，正如大将军所言，通州地处西山道中南部，拿下通州，确实可以将云山府和梁州切断，可是......诸位应该也想到，我们固然切断他们，同时却也处于他们的两面包夹之下，云山府和梁州一南一北，就像钳子一样，将通州夹在中间。”
诸将闻言，都是深以为然，一直没有吭声的顾良辰起身道：“楚督，大将军，许将军所言很有道理。如果拿下了通州，接下来我们该如何？”
侯金刚立刻道：“当然是死守通州。”
“我正是担心这一点。”顾良辰神情凝重，向楚欢拱手道：“楚督，通州距离西谷关有三四天的路途，距离朔泉，正常情况下，那也要十天左右，这还要昼夜不歇，在路途上不能有丝毫的耽搁。我们夺下通州或许容易，可是要守住通州，却是十分困难。拿下通州之后，无论是云山还是河西那边，都不会善罢甘休，我们固守通州，想要控制着咽喉要地，究竟该驻兵多少？人数太少，一旦被围攻，我们的援兵可能还没有赶到，通州可能就会失陷，所以镇守通州的兵力一定不能太少。可是兵力太多，从西北便要往通州连续不断供应军粮，十多天的路途，如果不能就地取粮，那么粮草的消耗必然庞大，通州也将成为我们沉重的负担。可是要在通州就地取粮，那无疑痴人说梦，通州并非产粮区，矿产不少，粮食欠奉......末将斗胆之言，如果只是死守通州咽喉，恐怕不能长久。”
顾良辰这一番话说下来，众人立时觉得大有道理，便是侯金刚也觉得顾良辰所言确实是切中了要害。
西北军将士不怕上阵厮杀，可是就怕粮草供应不上，西北粮草紧缺，这是从上到下都心知肚明的事情，在没有充足粮草的储备之下，想要固守西北之外的这一城池，而且处在敌人的威胁之下，实在是极其困难之事。
楚欢却已经笑道：“顾将军所言，确实是其中关键，如果我们只是攻打通州，取它容易，守他却困难。”
侯金刚皱眉道：“即使咽喉要地，事关与关内的贸易，若是不取，依然会被他们封死，拿下通州，势在必行。只是......只是真要拿下，如果死守，却更是麻烦，咱们从哪里弄那么多的粮食供应过来.....！”
裴绩走到桌边，肃然道：“诸位自然清楚，西北军的势力想要蔓延至关内，粮草是必不可少......如果只是靠西北的粮食，就算是秋收之后，也未必能够腾出足够的粮食来。”顿了顿，一双眼眸中精光四射，缓缓道：“所以如果我们不想坐以待毙，就必须要解决粮草问题，一城一地之得失，并不重要，重要的是我们必须要有周密的整体计划。”
楚欢也是起身来，道：“正如大将军所言，我们不但要拿下通州，而且还要将通州牢牢控制在我们的手中，所以本督和大将军制定了一个周密的计划，如果能够顺利进行，不但能够在西山中南部地区站稳脚跟，控制贸易线路，而且......！”神秘一笑，道：“而且还能够充实我们的粮仓！”
第一七七一章 筋疲力尽
初秋之景，多有萧瑟之态，日落西山，程易实的兵马也是显得颇有些狼狈不堪，队伍虽然还保持着队形，但是速度已经十分缓慢，许多兵士都是一脸的疲态，甚至有人还要互相搀扶着往前走。
连续三天，从西谷关撤下来的兵马，几乎是没有丝毫的停顿，连续的行军，让全军上下已经是精疲力尽，疲惫不堪。
程易实骑在马上，也是一脸尘土，他知道行军速度慢下来，也是无可奈何之事，人毕竟是血肉之躯，能够撑到现在，已经是很了不起。
“将军......！”旁边一起拍马上来，是程易实麾下一名都事，也是一脸疲惫之色，拱手道：“弟兄们实在走不动了，人困马乏，是否停下来歇息片刻？”
程易实犹豫了一下，那都事自然知道程易实心思，压低声音道：“咱们已经走了三天，应该没有什么问题了。如果西北军要追上来，只怕早就赶上，他们刚刚夺下关隘，应该不会轻易出关。”回头看了一眼筋疲力尽的队伍，道：“弟兄们都已经是走不动了，这样撑下去，也不是个办法......！”
程易实勒住马，犹豫一下，终是点头道：“传令下去，原地歇息。”又吩咐道：“你派人警戒，虽然已经离关隘远了，却也不可掉以轻心。”
都事答应一声，传令下去，全军原地歇息。
听到吩咐，所有人顿时都停下来，不少人一屁股便坐在地上，之前紧绷的神经，一瞬间也终于松弛下来。
都事安排人在四面警戒之后，这才回来，却见到程易实已经和几名都事校尉坐在路边的一处土坡上，走了过去，拱手道：“将军，都已经安排妥当。”
程易实点点头，神色凝重。
他们从西谷关撤下来，仓促之下，根本不可能带上多少口粮，只是仓皇撤退之间，随便带了一些干粮，大部分的粮食还留在仓库里，无法带走。
带出来的口粮极少，而且早已经吃完，将士们如今不单是筋疲力尽，而且是腹中饥饿。
都事托着疲惫的身子在程易实边上坐下，只见到其他部将也都是神色凝重，一个个风尘满面，难见一丝笑容。
谁都清楚，西谷关丢失，除了这一支逃出来的兵马，守在关隘的兵马只怕已经是全军覆没。
许多人甚至都想不清楚，为何坚固无比的西谷关，在一夜之间，就落入西北军之手，西北军到底使了什么手段，竟是如此轻易拿下关隘。
他们不知道原因，但是却知道结果，而且现在更是对自身的前途十分担忧。
程易实脸色凝重，他很清楚，朝廷对关隘存有厚望，指望着依靠西谷关之险，不但要封住西北军入关道路，而且最终的目的，是要将西北军活活困死在关外，令其不战自乱。
可是现在这一切都已经是化为乌有。
程易实很难想象，如果朝廷知道此事，将会是怎样一个结果，一路之上，他忧心忡忡，既担心无法向朝廷交代，又担心西北军会趁势从身后掩杀过来。
三天过去，身后并无任何动静，程易实心情已经松了不少，在他看来，西北军既然打下了关隘，应该不至于这么快就进入关内，他们应该重新部署关隘的防御，将关隘完全控制在手中才是最佳的选择，而且他长期跟随达奚彰守卫关隘，对于西北的境况多少还是了解一些，知道以西北现在的经济实力，应该还不至于敢轻易往关内进发。
夕阳落山，许多兵士就地躺在道路的两边，不少人还在低声抱怨。
几名都事校尉见程易实皱着眉头，也不说话，都是面面相觑，其实大家都知道接下来定然是先往通州休整，只是大家却不知道，到了通州城之后，接下来又该如何？
这支兵马，一直都是用来镇守关隘，如今关隘丢失，这支兵马的前途又将如何？
如果达奚彰尚在，自然还好说一些，毕竟大家心里也都清楚，达奚彰是轩辕世家当初举荐，丢失关隘虽然是大罪，但是以轩辕世家在朝中的地位，要保住达奚彰，也并不是困难的事情。
可是达奚彰现在的境况，只能是凶多吉少，即使没有战死，也必然是被西北军抓在手中，相较而言，程易实不过是达奚彰提拔起来的偏将，程易实固然深得达奚彰信任，可是与轩辕世家却并无干系，达奚彰有轩辕世家做靠山，程易实却没有这个人脉。
也不知道过了多久，程易实终于开口道：“通州现任的知州，是徐庆吧？”
“是。”边上一名部将道：“赵广庆被杀之后，通州知州的位置空缺了一阵子，后来是乔明堂保举了徐庆。”
通州前任知州赵广庆与天门道勾结在一起，意图谋反，后被楚欢和玄武除掉，西北遭受西梁人侵略之时，通州一度成为往西北运送物资的中转地，大学士徐从阳亦曾在此坐镇一段时日，等到徐从阳回京，西山禁卫军统制卫天青亦是在此坐镇，直到新任知州徐庆赴任。
西谷关的后勤供应，最近两年一直都是西山道供应，而西山道往西谷关供应的粮草，都会先囤积在通州城，然后由通州城派人护送往关隘，所以西谷关的众多守将，对通州倒是颇有些了解。
程易实又问道：“通州现在有多少守军？”
“兵力不多。”身旁一名都事道：“西山军的主力，大部都已经布防到了梁州那边，提防金陵道会趁机攻入西山。西山道的所有兵马，加起来本就不多，而且卫所军都被抽调到西北去打西梁人.....通州现在应该只有千余兵马而已。”
“将军，难道你担心西北军会打过来？”一名都事问道。
程易实并不回答，只是轻声叹道：“诸位弟兄，咱们此去通州休整，只怕要受些窝囊气，你们都要压住脾性，不要在通州生事......！”
众人一怔，很快便即明白，守关兵马丢失关隘，如此狼狈不堪退往通州，在通州兵马-眼中，那是狼狈不堪的败军而已。
西山此前奉朝廷之命，调拨了大批的粮草支援西北，西山百姓赋税不轻，而西山粮草储备也已经十分匮乏，此后虽然不必继续往西北供应粮草，却还要承担西谷关五千守军的军粮，这对西山道来说，终究是一个大负担。
西山本地兵马，因为钱粮紧张，一度削减兵粮，特别是通州兵马，勉强吃个半饱，还时常要将粮草运送到西谷关，难免会对西谷关守军有些瞧不顺眼，而西谷关守军对这样的地方守军，自然也不会如何客气，所以每次粮草运过去之后，多少会有些小摩擦。
这一次程易实带着溃败之兵过来，便已经预料到很有可能会被地方军讥嘲。
猪人被诚意是这一提醒，顿时也都反应过来，一名脾气颇为暴躁的都事道：“将军，既然如此，咱们干脆不要进通州城......！”
旁边立刻有人冷笑道：“不进通州？去哪里？去河西？就咱们这样子，没有朝廷的命令，如何能往河西去？现在咱们手上没有一颗粮食，走不了几天，就都要活活饿死。”
“那也好办，咱们先到通州城外，不是这一次的粮草他们还没有运过去吗？好得很，咱们让他们将粮草交给咱们，有了粮食，无论去哪里，也比去通州城强。”
“笑话。”又一人道：“交出粮草？咱们现在这副模样，你觉得徐庆会将粮食交给咱们？到时候他一句话，便可以堵住咱们。”
“什么话？”
“西山给咱们供应粮草，是因为咱们要镇守西谷关，如今关隘丢了，他们还会继续向咱们提供粮食？”
“妈的，他们要不给，咱们抢过来。”
“你是要谋反？”一人冷笑道。
程易实皱起眉头，沉声道：“都什么时候了，还有心思在这里争吵？都给我住嘴。”
众人对程易实多少还是有些畏惧，都是停下了嘴，程易实沉声道：“咱们尽快赶到通州城，不管如何，现在通州城暂作休整，同时派人立刻往河西禀报，一切等朝廷的旨意下来再做行动......！”
旁边一人皱眉道：“将军，向朝廷禀报不难，可是难在如何禀报。咱们虽然撤下来，西谷关也丢失，但是究竟如何丢失，咱们到现在还没有搞清楚。西北军是如何打进关隘，咱们守的可是一道铜墙铁壁，一夜之间便即丢失，朝廷怎可能不问清缘由？”
其他人一听，神情更是黯然。
程易实也是锁紧眉头，却也举得这是个问题，向朝廷禀报，自然要将前因后果叙说清楚，如今只知道关隘丢失，却不明原因，又如何向朝廷上这道奏折。
便在此时，却听一人低声道：“你们听！”
众人都瞧向他，这人显然十分机敏，已经起身，走到路上，俯下身子，耳朵贴在地面上，眉头紧锁，很快起身，四面转了一圈。
程易实见状，知道必有缘故，与众人都站起身来，手按佩刀，走上前去，问道：“怎么了？”
“马蹄声......！”那人皱眉道：“将军，你们仔细听......好像有马蹄声传来......！”
“马蹄声？”程易实一怔，“从哪个方向传来？”
那人摇头道：“无法确定，好像是从西边，好像.....好像又是北边，南边......南边也好像有马蹄声......！”
第一七七二章 突袭
程易实微微变色，已经拔出佩刀，环顾一周，手下诸将也都是四下环顾，神情紧张。
“将军，果真有声音。”一人惊呼道：“你们听......！”
程易实已经怒吼道：“传令下去，准备战斗.....定是西北军追上来了.....！”回头看了一眼，夕阳西下，天边微留余晖，自己手下的兵士或坐或躺占据在大道之上，横七竖八，看上去颇有些凌乱。
最为可怖的是，许多人感觉天气闷热，甚至将衣甲脱下来丢在一旁，不少人赤着上身，武器丢在一边。
“将军，真......真的是西北军？”一人有些狐疑：“他们为何直到现在才追上来？”
程易实此时听到马蹄声正迅速靠近过来，一颗心已经沉下去，听到那人动问，心下顿时恼怒，骂道：“愚蠢透顶......你没有听到马蹄声，三面而来，除了西北军，谁还能有那么多战马？我现在明白了，他们不是不追，是算准了咱们的速度，等到咱们筋疲力尽，这才出手......！”握紧刀兵，冷笑道：“好个楚欢，果然是狡猾多端。”
手下将士此时却已经是纷纷连踢带打，将兵士们呵斥起来，士兵们此时也已经听到马蹄声传过来，一时间却都是惊慌失措，有些人急忙忙找寻衣甲穿上，有些正在找寻自己的兵器，有的则是握着兵器，四面环顾，想要找寻敌兵的踪迹。
若是一直保持行军的高度紧张，整个队伍虽然筋疲力尽，但是在面对追兵到来时，或许还能够井然有序进行厮杀，可是一阵休息，几乎所有将士那根紧绷的弦已经松脱，要想再蹦起来，迅速投入战斗，那却实在不是容易的事情。
程易实和诸将高声呼喝指挥，其实他们都很清楚，西北军选择的时机，当真是最为致命的时刻，此刻不但全军上下的体力是最为匮乏的时候，而且精神处于完全松懈状态，想要组织起阵型抵抗，已经是十分仓促。
“西北军来了......！”
不少将士甚至连武器还没有拿到手，已经有人厉声高叫气来，程易实飞奔到土坡之上，从土坡之上向声音最隆的西边望过去，只见到来者竟果真是清一色骑兵少说也有两千之众。
程易实眼角抽搐，此时却也已经发现对方骑兵的特异之处。
宽阔的大地之上，对方骑兵却是一队在先，两队压住侧翼，虽是迅猛疾驰，却是阵型丝毫不乱，对方的冲势犹如三把尖刀，虽疾不乱，这些人马术之精，却也是让人叹为观止。
程易实自然听说过西北组建了骑兵军团，但是却实在没有料到西北骑兵竟是如此精悍。
为首一将，黑盔黑甲，骑着一头青棕色的高透骏马，西边的这支骑兵，显然是由此人控制着速度，只是程易实却看不出此人是谁。
程易实不敢怠慢，虽知凶多吉少，却也不甘就此被击败，高声叫喊，正西边终是勉强有长枪兵在将领的带领下，迎上前去，长矛如林。
程易实这支队伍，虽然是从关隘退下来的队伍，此时也已经是疲惫不堪，但是却并非乌合之众，在达奚彰的训练之下，倒也韧性十足。
一名都事挥舞着手中的大刀叫喝，领着数百名组织起来的长矛兵迎上前去，虽然以长矛兵对阵骑兵凶险无比，可是此刻却也别无他法。
程易实站在土坡上，此时却是微微变色，他却是瞧见，长矛兵正面迎对的那支突出骑兵队，速度却忽然慢了下来，两翼的骑兵，却忽然加快了速度。
程易实眼角微微抽搐，这是一种极为古怪的感觉，人在土坡之上，程易实本以为对方骑兵的速度已经提到了极限，三刃之阵，自然是中间那支尖刀率先突上来，谁知道中间那支尖刀忽然慢下来，也就突然凹陷下去，那支骑兵速度放缓，两翼骑兵瞬间提速，已经超过中间那支尖刀。
程易实虽然不是出身于骑兵，但是却也知道，培养一支骑兵，实在是不容易，甚至可以说是很高难度的事情。
骑兵的训练工作要比步兵复杂得多，很多人骑兵也不会，射箭也没准，要在马上作战，挥刀射箭，那实在比杀了他们还要难受。
从生疏到熟练，甚至到拥有丰富的骑兵作战经验，这是一个很长的过程，想要培养出一个合格的骑兵，消耗也实在不小。
其实许多人都知道，楚欢手底下的骑兵军团，实际上便是朱淩岳为他人作嫁衣裳的结果，朱淩岳耗费了无数的财力物力，训练出了一支强悍的黑风骑，当初黑风骑的基本素养，其实已经十分合格，所欠缺的只是在战争之中的实际经验而已，虽是如此，在朱淩岳与楚欢决战之前，大多数人都以为黑风骑要击败楚欢的西关军只是易如反掌。
结果却是大出所有人预料，楚欢不但击败朱淩岳，而且将朱淩岳苦心经营费劲无数心血财力的黑风骑收归己有。
谁都清楚，击败朱淩岳对楚欢实力的增涨实在是裨益极大，如果仅凭楚欢的西关实力，根本不可能训练出这样一支骑兵军团来。
今日程易实终是有机会见到这支骑兵的真面目，而且他片刻之间就看出，西北骑兵准备精良，马术之精，动作之协调，实在是训练有素，而疆场之上，生死一线，以步兵面对这支训练有素的骑兵，当然是一件极其恐怖的事情。
两翼骑兵加速冲刺，而中间那队骑兵，已经形成弧形阵势，犹如偃月，这中间奇兵与两翼骑兵却有不同，两翼骑兵主要是马刀骑兵，手中都是长长的马刀，而中间这支利刃，竟是以弓骑兵为主，凹陷下去之后，弓骑兵已经是弯弓搭箭，长箭对着迎上去的步兵乱射。
乱箭如雨，秦兵阵型一时大乱，惨叫声连连。
两翼骑兵说到就到，如同钳子一样，忽然间同时收拢，程易实看在眼中，心中大寒，当两翼骑兵合拢之时，弓骑兵立刻便停止射箭，免得射伤自己人，程易实却忽然发现，一骑如电，健马如龙，正是那黑盔黑甲之将，已经闪电般冲上了边上的一道土坡，身后跟着十多名弓骑兵，旌旗招展，程易实眯起眼睛，却已经看出，那旌旗之上，正写着一个大大的“楚”字。
他甚至看到，那黑甲将有意无意地向自己这边看过来。
程易实虽然看不清那人容貌，却感觉到那人的眼睛似乎正盯着自己，口中喃喃道：“楚......楚欢.....！”
他心中虽惊，却还不乱，西边正厮杀成一团，西北骑兵马刀如电，砍瓜切菜一般，本就体力匮乏的秦兵根本无力抵抗。
“那边.....！”程易实此刻已经冲到自己战马边上，翻身上马，抬刀指向那黑甲将所在，厉声道：“楚欢在那边，擒贼擒王，拿下楚欢......！”
他一夹马腹，催马而上，身后顿时便有数百名兵士跟随而上。
到了这种时候，程易实便是再乐观，也知道大事不妙，步兵对骑兵，而且自己的队伍还是疲惫不堪，这种情况下，莫说击退敌人，能够不被全歼就已经是老天保佑了。
而且现在所处的地形，一马平川，正是骑兵发挥优势的所在。
唯一有希望的，便是擒贼擒王，拿下那黑甲将，或许还能有一线生机，虽然程易实知道要想拿住楚欢，几率极小，但此时此刻，却也不得不一试。
秦军乱成一团，两翼骑兵包抄上来，五六百名秦兵便已经被围困在其中，那队弓骑兵已经挂弓抽刀，在“楚”字旗招展之间，弓骑兵已经如同猛兽一般狠狠扑上前来，转瞬间就展开了肉搏，虽然秦兵中有将领嘶声高喝，想要组织起有效的抵抗，可是西北骑兵刀落之时，秦兵长矛少有抵抗之力，一刀之下，矛杆尽折，两刀之下，人头飞落。
场面混乱不堪，一小部分秦兵见到西北骑兵的悍勇，竟是胜出畏惧之心，不敢上前，反倒后退。
程易实此时对局势一清二楚，就算自己喊破喉咙，也不可能将疲惫不堪的秦兵组织起来，他现在只有一个目标。
楚欢！
骏马如电，身后数百秦兵手持长枪大刀，想要做最后一搏，黑甲将遥望见程易实领兵冲过来，竟是稳若泰山，并没有丝毫移动。
“嗖嗖嗖！”
一阵箭矢破空之声传来，程易实便听到身后传来连声惨叫，随即听到侧面传来马蹄声，心下吃惊，扭头看去，只见到侧翼黑压压地出现一队骑兵，少说也有五六百骑，奔腾如雷，速度如电，飞驰之间，箭矢不断。
风到马到人即到！
当先一将，亦是一身黑色甲胄，头戴战盔，程易实却是发现，那战盔十分特别，宛若狼头，头盔有面罩，面罩拉下来，看不清那人脸庞，整个面庞被一只凸起的狼嘴遮掩住，狼牙如刀，此人竟是一身狼形甲盔。
“楚欢在此，挡者杀无赦！”
喊声如同沉雷般，又如同九天传来的清音，那狼甲将马快人快，程易实准备冲着不远处那黑甲将杀去，想要擒贼擒王，二者狼甲将显然也英雄所见略同，直取程易实。
程易实听得喝声，心下大惊，暗想原来黑甲将不是楚欢，这狼甲将才是楚欢本人，见到楚欢来势极快，想要躲闪冲击，已经来不及，怒吼声中，手中的大刀已经迎面砍过去，就算死，也要最后一搏。
可是大刀还没碰到楚欢，程易实便觉得胸口一凉，转瞬间被一股大力带起，程易实只感觉自己凌空飞起，越飞越高，如同飞鸟般。
身后的秦兵在这一刻停止了嘶吼声，疆场之上，顿时有了这么一刻沉寂，许多人都看清楚，那狼甲将手中有一杆长枪，在冲刺之间，一枪便刺穿了程易实的胸膛，再一抖手，程易实那沉重的身体便飞起来，而且越飞越高。
鲜血如泉洒落，从半空中洒落下来，泼出一副惨烈的疆场征战图！
第一七七三章 坐拥宝地笑颜开
轻风吹过，血腥之意浓烈不去，秦兵此时已经心寒，这狼甲将仅仅一合之间，便将程易实刺死，其武功之高，实在是骇人听闻。
主将一死，秦军顿时便失去了控制，听到马蹄声响起在每一个角落，秦军只觉得到处都是敌人，此时哪顾得上杀敌，首先是尾随在程易实身后的几百步卒，丢头边走，只想逃命。
狼甲将自然是楚欢。
楚欢一枪-刺死了程易实，却没有丝毫得意，他率军前来突袭，心中其实也清楚，以西北骑兵的威力，要击败筋疲力尽的秦军，实在是轻而易举的事情。
但是西谷关一战，楚欢却是明白，达奚彰这支兵马，并非是毫无战斗力，实际上其战斗意志并不弱，西谷关虽然最终被夺下，但是西北军损失却也不小。
对楚欢来说，自然是要以最小的代价击败这支秦军，擒贼擒王也自然是最好的方法。
只要能够杀死程易实，这支兵马自然是不战自溃。
他也早预料到，在这种几乎绝望的情况下，程易实只要看到“楚”字旗，必然有奋然一搏的打算，乱军之中，或许难以找寻到程易实，但是如果程易实主动出击，目标既能立刻锁定，而事实也正如楚欢所料，程易实只以为黑甲将便是楚欢，率军强攻，也正好给了楚欢机会，楚欢率领数百骑从侧翼而来，认出程易实，便不再犹豫，擒贼擒王，一举击杀。
战鼓、旗帜、马蹄、嘶喊声交织成一片，秦军一部分人仓惶往西逃窜，军心顿时完全崩溃，所有秦军将士都是争先恐后往西奔逃，西北骑兵马刀匹练，鲜血四溢，人头翻滚。
“投降不杀，顽抗者，杀无赦！”
西北骑兵之中，不少声音已经大喊起来，混乱的秦军虽然大部都往西溃逃，但是不少人却还是丢下手中的兵器，跪在地上，举起双手投降。
谁都知道，西北军不但拥有彪悍的骑兵，而且兵力远在自己之上，主将已死，这种状况下还要继续抵抗，无非会让西北军进行一场屠杀。
越来越多的秦军都已经跪地乞降，只有一小部分人，骑着快马，向西边飞逃。
这一场厮杀，来的突然，去的也极快，没过多久，四下里便即寂静下来，被斩杀的秦兵有两三百人，逃窜而去的，不过十几骑而已，剩下的秦军，几乎尽皆投降。
楚欢并没有派骑兵追赶逃窜而去的秦军，只是远远望着，任由他们逃走。
黑甲将此时已经是催马而来，到得楚欢身边，笑道：“楚督，这些秦军真是不堪一击，伤其十指不如断其一指，这支兵马被歼，难以前往通州城，通州城的防守也就无法加强。”
这黑甲将却正是许邵。
楚欢微微颔首，道：“通州城的防守兵力不过千人左右，咱们现在杀过去，趁其不备，很容易便能破城......！”摇头叹道：“只可惜大号肥肉就在嘴边，咱们却不能吞下去......！”吩咐道：“传令下去，收拾一番，这群降兵随军上路，他们若想活命，就让他们协助攻城，否则杀无赦。”
......
......
西北军干脆利落解决从西谷关逃出来的秦军，消息在次日清晨便即被通州知州徐庆所知晓，十几名从战场上逃窜出来的骑兵，马不停蹄，一路飞驰到通州城。
徐庆年过五旬，做事干练，得到乔明堂举荐，朝廷下旨封为通州知州，管理这虽然贫瘠但战略地位十分重要之所。
通州是西山道各州之中经济最为薄弱之处，但是通州城却颇为坚固，只因通州时常出现旱灾，再加上朝廷赋税沉重，导致不少百姓流落他乡。
只是谁都知道，通州不但战略位置重要，而且矿产丰富，多有铁矿，每年从通州开采出来的铁矿其实是一个很为庞大的收入，只是朝廷在通州设立了专门管理矿石的衙门，通州矿石的开采经营，都属于朝廷直接管辖，矿产无法成为地方上的财政收入。
常言道得好，靠山吃山，靠水吃水，通州虽然有矿石，但是却不能依靠矿石作为财政收入，虽然朝廷每年也会从矿石收入之中拿出一部分安抚地方官员，甚至朝廷设在地方的矿署也会与地方官员相互勾结，从中牟利，但是相较于每年矿石的庞大收入流入朝廷，通州财政却并不会有丝毫的增涨。
皇帝北巡，太子监国之后，乔明堂立刻向朝廷上了一道折子，恳求朝廷放松对矿石的监管，西山道财政吃力，必须要依靠矿石增加财政收入，如此才能维系西山道的稳定，乔明堂本身就属于太子党中人，对太子来说，西山道实力的增涨，也就等若是自己的实力在增强，这道折子自然得到批准，只是朝廷也说的很清楚，通州的矿权，朝廷随时有权收回。
乔明堂趁此机会，举荐了徐庆，徐庆本就是西山道的工部司主事，对于矿石事务，也是颇为熟悉，上任之后，立刻按照乔明堂的吩咐，撇开了设立在通州的矿署，直接将通州矿权收归地方所有，而且立刻加大采矿的力度。
通州矿权收回之后，向外输出矿石，大大增强了西山的财政收入，而且通州的铁矿质地精良，乔明堂利用优质铁矿，打造兵器装备，进一步加强了西山道的战斗力。
西山军的主力，布防在梁州一线，固然是找寻机会浇灭金陵叛乱，但是最重要的一个原因，却也是为了保护通州。
金陵道三贼自立，称王称霸，仁王徐昶占据了包括金陵仓在内的金陵道中北部地区，实力最为强盛，坐拥金陵仓，徐昶少不得招兵买马，扩充军队，这对北面的西山道形成了巨大的威胁，乔明堂自然是担心一旦徐昶发兵北进，突破梁州，进入通州地面，那么西山道极为仰仗的矿石就会受到致命的威胁。
对西山道来说，收回的通州矿权，无疑是一只钱袋子，徐昶手中握有充足的粮草，如果被他拿下通州，夺得了通州矿权，后果必将不堪设想。
所以上万西山军主力都集结在梁州，以抵御徐昶对西山道的威胁。
通州北有云山府，南有梁州，西边有固如磐石的西谷关，环绕其中，自然不需要太多的兵力驻守此处。
对乔明堂来说，向西谷关达奚彰所部供应粮草，固然是朝廷旨意，其实对西山道本身，也是利大于弊，虽说达奚彰五千兵马的粮草成为西山道的一大负担，可是达奚彰守住关隘，也就等若帮助西山道挡住了西北军，保证了西山道的西边无忧。
一旦关隘出现问题，首当其冲受到西北军直接威胁的便是西山道，而且是目下西山道极为看重的通州，乔明堂自然知道这其中的厉害，花费一些钱粮，在西边竖起一道天堑屏障，暴-政通州的安全，无论怎样算，当然都是十分划算的事情。
徐庆既然是乔明堂所举荐，自然对乔明堂的心思揣摩的极为清楚，坐镇通州，首要的任务，自然就是极尽所能，大力开采矿石，将通州矿石转变成西山道急需的钱粮和武器装备。
自然很少有人知道，通州开采出来的矿石，不但向其他各处输送，便是连金陵道，也有秘密的买卖，双方虽然前线兵锋相对，但是却又在私下进行交易，各取所需。
徐昶占据金陵道，而金陵道一直以来都是帝国最为富庶的地方之一，徐昶占据金陵道中北部之后，强令地方士绅捐献钱粮，对徐昶来说，目下并不缺钱粮，但是金陵道的矿产匮乏，反倒是兵器装备成了问题，双方私下里各取所需，却也是理所当然的事情。
天下虽然动荡不堪，但是徐庆最近却是过得有滋有味，坐拥通州宝藏，不但钱粮迅速流入进来，超额完成乔明堂赋予的任务，而且各地要与通州进行地下交易的实在不少，各地商人前来谋求矿石交易的自然是不在少数，甚至有些来路不明的人物也带着重金前来谋求交易。
对徐庆来说，寻求贸易的人越多，自然是越好，财源滚滚，其实他心里很清楚，其中一些来路不明的人物，其背后未尝不是一些准备谋叛的势力，通州铁矿打造出来的兵器精良，要想在这乱世争得一席之地，钱粮固然不可或缺，兵器装备也是必不可少。
他每日里可当真算得上是日理万机，民生之事暂且可以丢在一边，但是矿石贸易，却是丝毫不能耽搁，从开采到贸易，甚至到财政的核算，他都是亲自过问，坐拥宝藏，少不得会有些好处在其中，以前通州知州的位置，人人唯恐避之不及，谁都不愿意坐在这座火山之上，但是如今却是风水轮流转，通州知州却成了一块香饽饽，徐庆坐在这位子上，可谓是满面春风。
直到逃窜而来的秦兵禀报西谷关被攻破，西北军正往通州杀过来，徐庆都只觉得此事实在有些荒谬，心下大是怀疑。
第一七七四章 对策
徐庆得到西北军入关的消息，狐疑之下，召集了城中的官员，众官员济济一堂，实际上最近这些时日，通州官员过得也都很舒坦，徐庆作为一州长官，全副精力丢到矿产上面，其他政事，自然是由官员们分摊，而徐庆就在官场，自然对官场的规则异常清楚。
坐拥宝地，只有一人吃饱喝足，这总是难以长久下去，所以徐庆也难免会给手下这些官员一些好处，大家皆大欢喜。
对于捞点油水这点事情，大家也都是心知肚明，而且十分理解，实际上大家也都清楚，云山府那头的乔明堂，也未必不会对这些事情十分了解，只是既然要让马儿跑，自然要给马儿吃些草，只要能够满足云山那边的财政需要，不至于做得太过，乔明堂只会睁一只眼闭一只眼。
最近大家得到的好消息不少，所以徐庆召集大家过来，许多人都以为又有什么好消息要宣布，当从徐庆口中听说西谷关已破，西北军已然入关，在场诸人都是目瞪口呆，不敢置信。
“这.....这怎么可能？”一名官员忍不住道：“大人，关隘不是已经封锁，西北军......西北军怎可能攻破关隘？难道他们会飞不成？”
所有人都是既惊骇，又狐疑。
徐庆冷着脸，道：“是从西谷关逃出来的兵士传来的消息，本官已经派人出城，去打探到底是怎么回事......！”
“大人，如果当真如他们所言，情况就十分严峻了。”通州军新任千户胡鑫皱着眉头道：“也就是说，西北军接下来兵锋直指我通州。”
在场诸人都是微微变色。
“胡千户，依你之见，接下来怎么该怎么办？”徐庆皱起眉头，向胡鑫询问道，胡鑫是通州军千户，也是如今通州城驻军的最高长官，徐庆擅长政治，但是对军事却并不擅长，如此时刻，自然是要征询胡鑫的意见。
胡鑫道：“大人，可知道西北军有多少人出关？”
徐庆道：“程易实所部有两千多兵马，几乎被全歼，虽然不知道西北军到底出动多少人马，但是以此推测，不在少数。”
胡鑫微微颔首，道：“大人可下令封闭城门？”
“虽然事情蹊跷，但是为了以防万一，本官已经下令全城戒严，关闭城门。胡千户，如果当真如他们所言，楚欢的兵马，很快便要兵临城下，这......这可如何是好？”
胡鑫拱手道：“大人，通州城的兵马，不过千人左右，要是西北军打过来，我们固守城池，恐怕是守不住了......！”
众官又是一阵惶恐，一名官员忍不住道：“大人，事情紧迫，宁可信其有，不可信其无，通州城难以守住，不如......！”
“不如怎样？”胡鑫眼一横，沉声问道。
那官员张了张嘴，却没有继续说下去，胡鑫沉声道：“知州大人，诸位大人，西北军即使当真攻来，咱们也不能弃城而走，他们是骑兵，我们就算现在动身，根本走不了多久，就要被他们追上。”
徐庆忙道：“胡千户言之有理。”又问道：“胡千户，咱们接下来该怎么办？”
胡鑫却是笑道：“大人不必焦急，末将已经想好对策。”
“哦？”徐庆显出欢喜之色，“快说，胡千户，是什么对策？”
“咱们通州城毕竟是古城，城墙宽厚，虽然兵力不多，但是城中的壮丁不少，依末将估计，再城中再召集两三千壮丁协助守城，并不是困难的事情。我们以州军为主力，带同城中的壮丁死守城池，应该可以坚持一段时间。大人，城中的粮草是否充足？”
徐庆立刻道：“这你放心，城中粮草本就充足，而且此番往西谷关送去的军粮，目下还在城中，支撑上三两个月，那也绝无问题。”
胡鑫笑道：“如此便好，而且咱们只要撑住，不要三两个月，最多五天，应该就能等来援兵.....！”
“援兵？”徐庆双眉舒展，笑道：“正是，本官糊涂了。”急忙吩咐道：“来人，赶紧往云山府快马送信，禀报总督大人，便说西北军攻破了西谷关，正进军通州，求总督大人即刻出兵，解通州之围。”
胡鑫道：“大人，求援信，要分成两路，云山府自然是一路，可是梁州那头，也要派人向卫统制送去求援信。”
“哦？”
“总督大人如今坐镇云山府，即使求援信送达，云山府也不过数千兵马，总督大人就算派兵来援，也不能将云山府的兵马尽数派出。”胡鑫道：“西北军能征善战，如果没有足够的援兵，想要击退他们，并不容易。”
边上一名官员道：“知州大人，胡千户所言极是，我们西山军主力，如今都在梁州，梁州有近两万兵马，如今由卫统制统领，要是求援，必要从梁州出兵。”
“不错。”徐庆立刻道：“本官现在就派人两路送出求援信。”起身来，道：“诸位稍后.....！”转到后堂。
厅中诸人却还是议论纷纷，胡鑫端坐位置上，旁边身体凑近过来，低声问道：“胡千户，你说这西北军当真会打过来？”
胡鑫也轻声道：“如果西谷关真的被攻破，楚欢未必不会趁胜而出。西北军攻打西谷关，说到底，就是因为西谷关封锁了他们的道路，如果不能将道路打开，他们只能坐以待毙，只是就算被他们攻下了关隘，咱们通州依然是他们眼中的拦路虎.....！”
“原来如此。”那官员对通州的地理位置自然也是十分清楚，皱眉道：“如果真是这样，西北人此番可是势在必得。”
“他们势在必得，只怕要大失所望。”胡鑫冷笑道：“据我所知，西北还在闹饥荒，不少人都饿死，他们虽然兵马强盛，可是却并无足够的后勤补给。若说过了秋收，囤积了一些粮食，再过来打通州的主意，或许还有一丝机会，现如今仓促出兵，那是自寻死路而已。”
边上几人听胡鑫这般说，本来极为紧张的心情，顿时便轻松不少，有人已经道：“胡千户所言极是，西北那群穷鬼，连饭都吃不饱，哪有力气打得过咱们？”
胡鑫见众人都看着自己，笑道：“诸位不必太过担心，咱们只要守上几日，援兵便可抵达，西北军撑不了多久......！”
片刻之后，徐庆已经回转到厅内，道：“本官已经派人出城快马加鞭送出求救信，接下来咱们只要守住通州城，等待援兵即可。”向胡鑫道：“胡千户，如何布防，还要你亲自调动，本督这就下令，全城抽调壮丁协助守城。”
边上一名官员道：“大人，如此时刻，若是强行征调，城里的壮丁未必能够拼力守城，以下官之见，倒是要用些手段。”
“哦？”徐庆抬手道：“请讲！”
“大人大可以派人宣传，就说西北军是来抢粮，他们西北闹饥荒，所以才出兵攻打通州城，让百姓知道，只要被西北军攻下了城池，他们便要遭受抢掠屠杀。”那人笑道：“如此一来，定能让全城百姓同仇敌忾，此外大人也可以从库里拿出一些钱财来，告诉城中的壮丁，只要协助官府守城，击退西北军之后，都将从重赏赐......！”
徐庆皱眉道：“从重赏赐？”摆手道：“总督大人若是不答应，难不成这笔银子要从咱们这里出？这要是赏赐的少了，那帮壮丁未必肯出全力，若是赏赐多了，咱们通州库银不多，真要是都赏赐下去，大伙儿可就没有日子过了。”
“大人不用担心。”那人笑道：“咱们现在许下赏赐，不是要让他们帮着抵挡西北军吗？听说击退西北军便能有赏赐，他们一定会尽心尽力，只要击退西北军，到时候咱们再找寻其他说辞，也未必真的要兑现赏赐。而且到了那时候总督大人必定会在通州布防重兵，那也用不着他们了。”
徐庆闻言，笑道：“妙计妙计，说的不错，不给他们点甜头，他们还真未必卖命，暂且先将这一关渡过再说。此事便交给你去办，告诉城中百姓，愿意登城守卫的，击退西北军之后，将从重赏赐......！”
便在此时，却听得门外传来急促脚步声，随即听到慌张的声音：“大人......大人，大事不好......！”却瞧见一人跌跌撞撞出现在大门前。
众人纷纷站起，徐庆已经起身上前去，胡鑫跟在身边，已经厉声问道：“何事如此慌张？”
“大人，已经探明，西北军已经出现在城西不过二十里地。”那人慌张道：“他们似乎正在休整，随时都要往通州城杀过来。”
所有人都豁然变色，虽说已经有了对策，众人也觉得十拿九稳，可是当听说西北军真的杀过来，众人还是生出一股寒意。
徐庆急问道：“多少人？可打探出，他们有多少人马？”
“回禀大人，西北军大都是骑兵，少说也有四五千人。”来人忙道：“跟随西北军的，还有......还有西谷关退下来的守军，也有上千人之多，他们......他们好像已经投靠了西北军。”
胡鑫皱起眉头，立刻道：“大人，西北军击败了程易实，程易实所部的兵马定时被他们俘获，如今是被逼前来攻城......！”又问那人：“你确定他们只有四五千人？”
“是，最多也就四五千人。”来人道：“不过大都是骑兵。”
胡鑫沉声道：“那可见到他们有携带攻城武器？是否瞧见他们的后勤辎重？”
来人摇摇头，道：“只瞧见他们有大队的骑兵，却并没有瞧见粮草辎重，也不曾瞧见攻城器械。”
胡鑫一拍手，叫道：“好。”向徐庆道：“大人，他们只靠几千兵马就想来攻城，而且连攻城武器都没有带过来，此战咱们必胜！”
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ps:新一个月了，今天又是儿童节，在此向有孩子的父母代问孩子节日快累，没有孩子的祝你们自己节日快乐，时刻保持一颗纯洁的童心，如我一般。
还望大家有月票能够投上一张，新一个月，大家都有保底月票，还望大家高抬贵手，赏赐一二，谢谢了！
第一七七五章 劝降
胡鑫信心满满，通州城在最快的时间之内，已经是戒备森然，实际上通州城在赵广庆时代，还颇有些混乱，但是此后徐从阳亲自坐镇，在筹备西北钱粮运转的空隙，对通州城的各项设施以及民心也都进行了改善，当时时局紧张，徐从阳倒也是一度下令加固通州城的防守，城墙也都进行了一定的加固。
等到徐从阳离开之后，卫天青亦曾坐镇一段时间，萧规曹随，按照徐从阳的部署，对通州城继续进行了改善。
此时通州城各门紧闭，徐庆颁下了命令，从城中抽调壮丁，更是承诺击退西北军之后，将会按照人头给予赏赐，通州城倒也不乏世家大户，却是将自己的护院家仆派上了城头，这固然是因为徐庆承诺的赏赐，但是最主要的缘由，却是因为城中的士绅大户心里清楚，如果被西北军攻破通州城，他们放手抢掠，首先遭殃的就是自己这些豪门大户。
分散在通州各处的采矿场已经是顾不上，也来不及将所有分布在外的人都撤回来，胡鑫只能将手头上现有的兵力分派到各门，西北军打西边儿来，西门自然是防守的重点，在此部署的通州州军兵力过半，上到城头，所有人都感受到了紧张的气氛，虽然尚不见西北军的踪迹，可是所有人都知道危险正在逼近。
正午时分，阳光洒射大地，城头的守军终于瞧见，西方的地平线，出现了黑压压的影子，最先出现的是一队步兵，排成两队，如同两道人墙一般，正往通州城方向缓缓而来，这些步兵都是穿着秦军甲胄，却是程易实手下那些投降的兵士。
在步兵后面不远，则是一列列骑兵队伍，阵容齐整，缓慢推进。
西北军蚂蚁般蔓延过来，处在军阵之中的楚欢气定神闲，向远处的通州城望了过去，对于这座城池，楚欢并不陌生，甚至是十分熟悉，他目光敏锐，已经看到通州守军涌在城头之上，伏低了身子，一排排，一列列地严阵以待。
所有人均是躲在城垛之后，死死盯着扑面而来的西北军，生死搏杀，一触即发。
长矛短刀泛着令人心寒的光芒，星星点点，整个通州城，弓搭箭、弩绷弦，已经如同刺猬一般，竖起了全身的硬刺，坐等着西北军的到来。
城头之上，胡鑫握紧了拳头，虽然他对守住城池颇有信心，而且通州已经商议好了对策，但是看到来势汹汹阵容齐整的西北军，心下却还是有些忐忑。
徐庆趴在城垛后面，望着缓缓逼近过来的西北军，虽然西北军力并不算庞大，但是看在徐庆眼中，却心下却还是有些发寒，脸色微显苍白，扭头看着胡鑫，低声问道：“胡千户，守住通州，可全靠你了。”
胡鑫一拱手，“大人放心，你看他们，果真没有攻城武器，难道就凭这些骑兵，能冲破城门？”
徐庆点点头，却见胡鑫脸一沉，忙问道：“胡千户，出了何事？”
“大人，他们......他们停下了。”胡鑫皱起眉头，“您看看.....！”
徐庆探头从城垛望过去，只见到西北军果真停下了步伐，距离城池不到数里之外，包括作为先头部队的秦军俘虏，也都已经停下了步子。
“胡千户，他们这是葫芦里卖什么药？”徐庆皱眉道。
胡鑫摇摇头，却是道：“不管他们耍什么花样，咱们是兵来将挡水来土掩，大人放心......！”却是向其他地方望过去，苍茫大地之上，却也并无见到其他军队，信心顿时又增添了几分。
忽听得有人叫道：“千户大人，他们有动静.....！”
胡鑫一只手立刻按住刀柄，抬眼望去，却见到从西北军阵之中，飞驰出一队人马，不过六七骑之众，城头少量的弓箭手已经张弓搭箭，对准了来骑，胡鑫只觉得有些古怪，抬手道：“没本千户之令，都不要轻举妄动。”
来骑飞驰到城下，只见数名骑兵簇拥着一名骑兵将领，那将领黑盔黑甲，手持长枪，到得城下停住，徐庆看得清楚，显出疑惑之色，胡馨低声道：“大人，恐怕是要来劝降了。”
“哦！”徐庆一怔，却听得城下传来一个中气十足的声音：“本将乃西北许邵，求见通州知州徐庆徐大人！”
“大人，是找您。”胡馨低声道：“是否要与他们对话？”
徐庆正要摆手，忽地想到什么，却是起身来，整了整衣衫，站在城垛边上，高声道：“本官就是徐庆，不知有何贵干？”
许邵笑道：“徐大人，你是个聪明人，我西北大军兵临城下，你应该知道我们想做什么，两军交战厮杀，难免生灵涂炭，将士伤亡惨重，我们楚督仁善宽厚，不想让两军将士白白死伤，所以特意向徐大人建议，不如开城投降，以和为贵。”
“开城投降？”徐庆冷笑道：“真是笑话。圣上对楚欢隆恩浩荡，此人却狼子野心，忘恩负义，对朝廷的厚恩置若罔闻，不思报效朝廷，却在西北谋反，他若是知道悔改，朝廷或许还能从轻发落，若是一意孤行，必将万劫不复。”
许邵哈哈笑道：“徐大人果然是伶牙俐齿，只是徐大人怎地不想想，朝廷封锁西谷关，视西北百万百姓为草芥，不顾他们的死活，如此朝廷，又岂能得人心？楚督在西北兢兢业业，一心为民，如果不是朝廷昏聩，楚督又如何会愤然而起？如今我西北大军兵临城下，通州城兵力薄弱，若是抵抗，无疑是螳臂当车，徐大人，你为官一任，乃是通州百姓的父母官，难不成竟如此不识时务，陷通州百姓于水火之中？”
徐庆正要破口大骂，嘴唇动了动，却没有骂出声来。
见徐庆不说话，许邵又高声道：“徐大人，楚督知道，你是读书人，脑中是忠孝节义，如果就这般开城投降，难免一时想不开。不过楚督也说了，你既然是通州知州，就不能像一般的读书人那样腐儒不堪，既然身在其位，就该以大局为重，楚督仁义，给你半天时间考虑，到了晚上，如果还不能给个准确的答复，我西北虎狼之势，便将轻易破城。”拱了拱手，也不多言，调转马头，率队而去。
徐庆看着许邵离去的背影，目光闪动，胡鑫却是冷冷一笑，低声道：“大人，他们如此慷慨，竟然给咱们半天时间考虑，这中间恐怕有诈。”
徐庆拉着胡鑫的手，走到一旁，低声道：“胡千户的意思是？”
“大人难道不觉得奇怪？”胡鑫低声道：“楚欢只派了骑兵前来，可是连一架云梯也瞧不见，他这真的想要攻城？”
徐庆道：“千户是说，楚欢另有图谋？”
胡鑫冷笑道：“大人，依末将之见，楚欢这是虚张声势。他故意派出数千骑兵过来，或许就是因为他知道咱们通州防守薄弱，所以才故作声势，想要咱们开城投降，毕竟在他看来，兵力悬殊，咱们未必会抵抗......这支兵马，便是他拿来劝降的工具而已......！”
“哦？”徐庆微微颔首道：“本官也觉得古怪。楚欢在西北先后击败朱淩岳和肖焕章，如此人物，当然不是泛泛之辈，他若真是要攻城，不可能只派骑兵过来......！”
“所以末将以为，他给咱们半天时间，一来是心存侥幸，以为咱们可能会开城投降，另一个缘由，只怕是在拖时间。”胡鑫目光闪烁，“末将以为，楚欢的辎重队伍，很可能还在后面，骑兵队伍速度太快，辎重队伍难以跟上，可是他们又担心我们知道西谷关陷落的消息后，总督大人会增强通州防御，所以为了争取时间，这才派出骑兵率先兵临城下，其目的不过是让我们不战而降。”
徐庆双眉舒展开来，拍手道：“不错不错，胡千户，你真是一语中的，本官亦是觉得，他们拿下西谷关之前，或许并没有想过继而对我通州用兵，所以攻城部队并没有做好准备。只是他们顺利拿下关隘之后，便视我们通州为眼中钉肉中刺，奈何西北道路难行，辎重部队速度又慢，若是等着攻城部队攻到城下，其他各处的兵马早已经抵达通州，到时候他们根本无法攻打。所以才想到这一手，想要吓唬我们，让我们不战而降。”
“他们的攻城部队到了，总督大人这边也早已经在通州部署重兵，只要死守城池，他们根本成不了多久。”胡鑫冷笑道：“所以今次他们才会虚张声势，甚至还要给咱们半日时间，否则他们若真有能耐，为何还要拖时间？”
徐庆嘿嘿笑道：“他们不知，他们固然要拖时间，咱们可也要拖时间等候援兵......！”眼珠子转了转，低声道：“胡千户，本官有一个法子，将计就计，你看如何？”
胡鑫忙道：“请大人示下！”
徐庆凑近胡鑫耳边，低语几句，胡鑫眉角舒展开，笑道：“大人果然高明，如此一来，咱们就更有把握了，此计甚妙！”
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第一七七六章 投诚
西北军信守承诺，直到天黑下来，都不曾对通州城发起攻击，反倒是全军原地待命，距离城池不过数里之遥，在军阵之中，搭起了几顶帐篷，驻地以北不到十里地，有一处天然大湖，军中兵士都携带有干粮却是派人往湖里取水饮用。
楚欢此时便在帐篷之内，面前摆放着一张秦国的地势图，托着下巴，若有所思。
许邵进来的时候，楚欢还在皱眉沉思，直到许邵端上一杯水，楚欢这才回过神，接过水杯，问道：“将士们如何？”
“都在用晚餐。”许邵道：“楚督，天已经黑下来，通州城那边还没有任何动静，咱们接下来准备怎么做？可要派人攻城？”
楚欢摇头道：“虽然是降兵做先锋，不过他们既然投降，不到万不得已，也不用让他们白白送死。咱们手中连一架云梯也没有，此时攻城，只是白白送死......。”
“如果徐庆他们置之不理，又该如何？”许劭道：“是否就一直等下去？”
楚欢笑道：“不必心急，就算他们真的沉住气，咱们就该比他们更沉住气，目下主动权在咱们手中，不在他们手中......许邵，你说徐庆是否已经派人将求援信送出去？”
许邵道：“咱们故意晚来半天，就是让他们有时间将求援信送出去.....楚督，徐庆定然知道以通州现有的兵力，只要我们真的强攻，他们肯定是守不住，派人求援，那是他们唯一的选择。”
楚欢微微颔首，便在此时，忽听帐外有人禀道：“总督大人，有人求见！”
楚欢眼角一跳，许邵已经问道：“是何人？”
“没有说，只说事关机密，一切要等见到总督大人才可以说。”
楚欢已经道：“让他进来！”
片刻之后，帐门掀开，一人身披黑色大氅，带着一顶斗篷，进入到账内，许邵盯住那人，楚欢也是上下打量一番，才问道：“是你要见本督？”
“正是。”来人拱手行礼道：“徐海见过楚督。”
楚欢淡淡笑道：“徐海？本督并无听过这名字，你是从城里来的？”
那人一怔，随即笑道：“楚督英明，徐海乃是奉了兄长之命，特来密见总督大人。”
“兄长？”楚欢摸着下巴道：“令兄是？”
“家兄正是通州知州徐庆。”那人上前一步，拱手笑道：“家兄不好亲自前来，所以特命在下带他前来拜见楚督。”
楚欢冷笑道：“你是徐庆的兄弟？好得很，徐庆冥顽不灵，他既然想要通州城血流成河，本督就成全他。本督说过，给他半天的时间，到现在也没有给本督答复。”
“楚督息怒。”徐海忙道：“在下前来，正是奉了家兄之命，给楚督答复。”
许邵冷冷道：“徐大人今日在城头之上真是好威风，看他样子，是想抵抗到底，楚督喜欢这样的人，可是我西北大军兵临城下，只能一猎于此。”
徐海摆手道：“误会了，误会了。”拱了拱手，正色道：“楚督，其实贵军抵达城下，家兄心中已经有了计较，只是当时情况不便，所以才不好正面作答。”
“哦？”
徐海叹道：“楚督比我们更清楚，秦国已经是分崩离析，半壁江山沦陷，连京城都已经失陷，这样的秦国，已经没有存在下去的必要。更何况秦国残暴，百姓食不果腹衣不蔽体，家兄私下里对我说过，他出仕为官，就是为了让百姓过上好日子，看到百姓如今的惨状，真是心如刀割。”
楚欢淡淡道：“既然如此，他为何还要助纣为虐，听从秦国的命令？”
“这也是无奈。”徐海苦笑道：“家兄手中无兵无权，又能如何？”顿了顿，目中显出希冀之色，道：“楚督，家兄派在下过来，便是告诉楚督，楚督在西北施行仁政，乃是为民做主的好官，家兄对楚督十分钦佩，也愿意开城投降，弃暗投明。”
许邵笑道：“果真如此？”
“千真万确。”徐海正色道：“其实今日贵军兵临城下，家兄恨不得就要大开城门，迎楚督入城，只是......！”皱起眉头，脸上神色变得凝重起来。
“只是什么？”
徐海犹豫了一下，才道：“只是通州千户胡鑫，此人顽固不化，不识大局，通州虽然兵力薄弱，但是兵权却控制在他手中，家兄.....家兄自然不想两军厮杀，血流成河，可是.....可是胡鑫一意孤行，非要死守通州，家兄......家兄也是焦急万分。”
楚欢和许邵对视一眼，才缓缓道：“你的意思是说，徐大人想要归顺本督，但是忌惮胡鑫，不敢轻举妄动？”
“正是如此。”徐海点头道：“所以家兄才心里着急。”
许邵在旁冷笑道：“你这般说，岂不是废话，徐庆想要归顺，却又不能打开城门，岂不是还要我军攻城？”转身向楚欢道：“楚督，末将愿亲帅大军，立刻攻城！”
不等楚欢说话，徐海已经叫道：“且慢，楚督，请听在下细言。”
“哦？”楚欢淡淡道：“徐海，在本督眼中，徐庆要归顺本督，若是没有拿出实际行动，不过是空口白牙而已，本督自然不能相信。”
徐海忙道：“楚督误会了，家兄已经有了计划，所以才派在下秘密前来。”
“计划？”
徐海左右瞧了瞧，楚欢已经道：“你有话尽管说，真要是机密事情，不会外传。”
徐海这才道：“楚督，开城归顺的最大麻烦，只是胡鑫而已，只要除掉胡鑫，通州城便完全由家兄做主，到时候家兄自然会打开城门，恭迎楚督。”
“除掉胡鑫？”楚欢身体微微前倾，“你这话是什么意思？”
徐海往前凑近两步，才轻声道：“胡鑫知州为虐，家兄已经秘密联络了几位官员，准备除掉胡鑫，只是需要一些时间，所以这才派在下前来，恳请楚督能够通融两日。”
楚欢皱眉道：“你们想除掉胡鑫，然后再开城投降？你们准备怎么做？”
徐海轻声道：“家兄准备设一场鸿门宴，让胡鑫赴宴，到时候趁机除掉......！”
“即是如此，又何须耽搁？”楚欢淡淡道：“为何不立刻动手，还要拖延时间？”
徐海忙道：“楚督有所不知，如今贵军兵临城下，全城戒备，胡鑫亲自坐镇城头，如此紧张时刻，家兄若是此时便即设宴，实在反常，胡鑫定起疑心，到时候不但无法除掉胡鑫，只怕家兄也要遭难，如此一来，通州城更是要顽抗到底了。”
楚欢“哦”了一声，徐海才继续道：“可是三天之后，正是家母的寿诞，按照以前的规矩，都是要大办酒宴，今次不同往常，但是粗茶薄酒，还是要备上一桌，以此为名义，让胡鑫赴宴，胡鑫必然不会怀疑，到时候自可将之除掉，如此一来，通州城便可以立刻打开城门，迎候楚督入城。”
楚欢哈哈笑起来，徐海被楚欢笑的身上有些发毛，便见楚欢笑声忽然停下，冷声道：“徐海，你们这等雕虫小技，也要在本督面前卖弄？你们要拖延三日，可是故意拖延时间，等待援兵？”
徐海脸色微变，已经跪倒在地，正色道：“在下临来之时，家兄就已经猜到，如此计划，楚督可能怀疑我们是故意拖时间.....！”仰起脖子，大声道：“我们兄弟是真心实意想要归顺楚督，辅助楚督安定天下，拯救黎民，如果楚欢不信任，现在便可一刀斩了在下的脖子。”长叹道：“家兄说楚督治理西北，井井有条，乃是非凡之辈，必然明察秋毫，我们兄弟真心投靠，楚督若是不信，斩杀在下，在下也不会怪楚督，只怪自己有眼无珠而已.....！”
楚欢冷哼一声，徐海却已经闭上眼睛，道：“楚督，既然怀疑在下，多说无疑，立刻动手吧。”
一阵沉寂之后，楚欢终于问道：“你们当真是真心投靠？”
徐海睁开眼睛，拱手道：“楚督，秦国已经是江河日下，凭心而言，如此帝国，已经是回天无力，就算不是为了天下百姓，只是为了我徐家的前程，我徐家也不能被秦国绑住，为它陪葬。此番计划，一旦成功，楚督便可不费一兵一卒，轻取通州，而且两军将士也不必白白流血。”顿了顿，又道：“楚督，家兄确实在胡鑫的逼迫下，派人求援，而且往云山和梁州都派有快马，可是就算日夜兼程马不停蹄，速度再快，无论云山还是梁州，至少也要整整一天的时间才能将消息送达，援兵无论如何也不可能在三天之内便即抵达，等到他们赶到之时，楚督的兵马已经入城，他们无可奈何之下，只能狼狈撤走......！”
许邵在旁道：“楚督，三天时间，实在太长，万一有诈，可就白白耽搁了三天.....！”
楚欢微一沉吟，终于道：“徐大人既然真心投诚，本督便相信他一次，只盼他不要辜负本督的祈盼，如果到时候不能开城，本督不但要攻下通州城，而且还要将你们徐氏一族满门抄斩，徐海，你可听清楚了？”
徐海肃然道：“在下明白，徐家也绝不会辜负楚督。”
楚欢起身来，道：“即是如此，本督就给你们三天时间，三天之后，要么开城投降，要么兵戎相见，别无他路！”
第一七七七章 援兵
梁州位于通州南部，处在通州与金陵道琼州之间，梁州城以南不到三十里地，便是十七里沟，地势极低，形成一道深沟，绵延不过十几里地，却是西山军重兵防卫之处。
实际上梁州与琼州之间，并无险峻屏障，往来极为方便，十七里沟往南不过十几里地，便是琼州境内，琼州境内有一条弧形的河流，称为琼河，自西向东延伸，随即折而向南，一直延伸到琼州城，其支流遍及数道之地，蔓延西南地区，最为重要的是与饶水相连，饶水直通京城洛安，而金陵仓便沿河而建，距离十七里沟不到五十里地，在帝国四大粮仓之中，金陵仓首屈一指。
这里地处丘陵，形势险要，土层坚硬，又有水路之便，可通京城，当初选择此处设仓，便是因为此处地处水运大动脉的轴心，而且顺着水路，不到十日时间，便可将粮食迅速送入到京城，满足京城所需，而金陵仓两面环水，西边倚着涂山，可说是极其险峻。
帝国西南部的粮食，都会囤积在此处，仓城周围有二十余里，共有三千窖，每窖可藏粮八千担，总容量可达数千万担，是名副其实的帝国第一粮仓，其容量之巨，便是东北吉平和北方陈扬两仓加起来也无法比拟。
虽说金陵仓自立国之后，从无储满粮食，但是鼎盛之时，此处存粮却也是高达上千万担，便是如今，存量却也高达数百万石。
帝国四大粮仓，其他三大粮仓几乎空竭，作为帝国最为重要的储备，不到万不得已的情况下，却是不会轻易调动金陵仓的粮食。
金陵仓素来都是布防精兵强将，严加守卫，太子监国，帝都危在旦夕，下令从金陵仓调粮，金陵总督袁不疑却突然发难，举旗造反，自立为王，金陵仓便被占为己有，此后袁不疑被杀，徐昶占据金陵仓，金陵三大反王，徐昶占据金陵最为富庶的中北部地区，又坐拥金陵仓，可说是西南最为强大的势力之一。
手握宝藏，窥伺的人不在少数，而徐昶自然也知道怀璧其罪的道理，在金陵仓布下了重兵，而且以此为根基，招兵买马，队伍迅速扩张，短短时间，手底下已经是拥兵四五万人，虽然大都是临时招募的兵勇，可是手握四五万兵力，却也是一般势力难以企及。
徐昶实力急速膨胀，不但是让金陵其他两位反王如芒在背，便是西山乔明堂，也是心中忌惮，在梁州布下重兵，提防徐昶趁势北上。
卫天青是乔明堂麾下第一悍将，乔明堂自己坐镇云山，坐镇梁州人选，自然是卫天青莫属。
卫天青心知徐昶拥有金陵仓，得天独厚，其势力将会迅速膨胀，有心想要打下金陵仓，斩断徐昶的根基，可是西山财力有限，虽然趁着乱局，乔明堂也是招兵买马，西山军也扩充了军力，实力却是难以比及财大气粗的徐昶。
既不能攻，卫天青就只能以防守为主，不但加固梁州城防，而且在十七里沟一带修筑防御工事，以应对南边的威胁。
好在徐昶目下的攻略中心，放在了金陵，金陵地广人多，十分富庶，一道三分，其他两大反王心知徐昶实力强大，所以结成联盟，成犄角之势对徐昶形成威胁，而徐昶若是不能除掉这两大反王，自也是如芒在背，不敢轻易北进。
此种形势下，徐昶与西山却是为了各自利益，兵马僵持之下，私底下却是进行贸易，徐昶手中有钱有粮，而西山拥有冶炼兵器装备的矿产，双方私下里倒是贸易的热火朝天，各取所需，卫天青虽然知道如此一来，等如是壮大了徐昶，养虎为患，可是乔明堂对这一贸易很感兴趣，卫天青几次谏言无效，也只能作罢。
双方的贸易，往来队伍实际上就是从十七里沟一带穿梭，这是重点防区，虽然双方因为贸易看上去关系融洽，但是卫天青却是对往来的队伍严加盘查，而且颁布了军令，来往商队的人马，不可超过两百人，以防徐昶别有图谋。
徐昶虽然是突然蹿起的地方势力，但是能够在金陵的权势之争中异军突起，便是卫天青也知道此人必有过人之处，不敢小觑。
他在梁州苦练兵马，虽然以防守为当前战略，可是却也没有放弃夺下金陵仓的心思，倒是盼着金陵三王互相厮杀，找寻机会，趁机夺取金陵仓。
他目光盯着金陵仓，实在料不到后院起火，从通州飞马前来求援的信使见到卫天青时，卫天青尚在十七里沟监督修建防御工事，看过信使呈上的书信，神色大变，皱眉道：“这是徐大人亲自书写？西北军当真已经兵临城下？”
“卫统制，千真万确。”信使焦急道：“西北军夺取了西谷关，而且击溃了从西谷关退下来的数千兵马，兵锋直指通州......！”
卫天青握着信函，站在土坡之上，神情凝重。
楚欢在西北扩张实力，卫天青自然是知道的一清二楚，西谷关封锁之时，卫天青便知道西北将会遇到极大的麻烦，他亦曾找寻过乔明堂，希望乔明堂能够向太子谏言，打开关隘，毕竟关隘一旦封锁，虽然严重打击楚欢的实力扩充，却也会让西北陷入更为严重的饥荒之中，他甚至预料到一旦关隘长期封锁，西北必将会出现大片的饿殍。
对于楚欢，卫天青的心情十分复杂，得知楚欢在西北施行均田令，击败朱淩岳和肖焕章，卫天青心中甚至有过一丝兴奋，他甚至想过，楚欢继续效忠于秦国，与乔明堂一起尽忠太子，如此一来，秦国收复河山，指日可待。
可是他却又知道，楚欢当年入京，乔明堂一度希望楚欢也能成为太子党的一员，可是事与愿违，楚欢不但没有与太子党走在一起，反倒是一度成为齐王党的核心人物，而齐王党取代汉王当之后，就成了太子党最大的敌人，两党相争，楚欢也一度处在风口浪尖之上。
卫天青视楚欢为兄弟，可是有时候他却觉得形势的发展，让两人越走越远。
太子监国之后，对齐王党赶尽杀绝，卫天青心里当时就清楚，如此情况下，楚欢不可能投靠太子，他甚至早就隐隐感觉到，在西北势力迅速膨胀起来的楚欢，不但不可能如自己所愿成为太子的助力，甚至有一天反倒成为威胁太子的最大劲敌。
他虽然与楚欢相处时间不算长，却是颇为了解楚欢的性情，当太子下令封锁西谷关之时，卫天青便知道再无退路，若说此前还有极为渺茫的一丝希望劝说楚欢为国尽忠，那么关隘一封，也就等若彻底地断了楚欢的心，他其实也早就感觉到，如果西谷关哪一天被西北人夺到手中，秦国将会迎来一头狂怒的西北苍狼。
只是他没有想到这一天来的这么快。
“统制大人......！”信使叫唤两声，终是将卫天青从思绪之中唤过来，卫天青皱眉道：“西北军有多少兵马？”
信使一怔，道：“应该......应该不下万人......！”
“万人？”卫天青皱眉道：“应该？到底多少人，他们是否已经攻打通州城？”见信使目光闪烁，厉声道：“如实说来。”
信使喘着气道：“统制大人，小的......小的快马加鞭，一路上没有丝毫耽搁，是昨天清晨时候，奉知州大人吩咐前来求援。小的离开的时候，西北军便要抵达城下，数千兵马，被他们轻易击溃，是小的.....小的估计他们有上万人......！”
卫天青冷声道：“你好大的胆子，既不知实情，安敢在此胡言乱语？”
旁边一名郎将凑近过来，低声道：“统制大人，通州位置极其重要，如果真被西北军拿下了通州，就将咱们与云山的道路切断，钱粮便难以运输过来，后果不堪设想。”
卫天青微微颔首，问道：“通州城内现在是个什么情况？”
“临来之时，徐大人让小的转告统制大人，城中粮草充足，他们会坚守到底，不过西北军兵强马壮，他们不知道能撑多久。”信使焦急道：“只是徐大人说过，他们会坚持到底，等候统制大人的援兵抵达......！”
郎将双眉锁成一线，担忧道：“大人，通州防守兵力薄弱，楚欢既然有心要攻下通州城，兵马应该不在少数，就算城中守军苦苦支撑，末将以为也不会撑得太久。”看了那信使一眼，问道：“你说你昨天出发的时候，西北军快要抵达城下？”
信使忙道：“正是。”
“如此说来，不出意外的话，西北军此时应该已经攻城。”郎将双手握拳，“如果被他们拿下通州城，咱们再想夺回来，恐怕不容易。大人，救兵如救火，咱们必须在通州陷落之间，立刻驰援，不能耽搁。”
卫天青也知道形势严峻，犹豫片刻，才道：“此次出兵救援，兵力不可少，否则不但解不了通州之围，反倒有可能被西北军吃掉......！”
“大人，咱们手里有马步军一万八千人，总督大人那头，也必定会调兵救援，两路援兵，定可击退西北军。”郎将道：“大人若信得过末将，末将率领八千人前往驰援，大人坐镇梁州。”
“八千人不够。”卫天青摇头道：“既然出兵，便要全力将西北军击退，你说的不错，西北军既然来犯，兵力自然不少.....咱们这边，至少要抽调上万人马，才有可能与西北军一搏......！”想了一下，才道：“只是如果从这里抽调兵力太多，徐昶会不会趁势袭取梁州？”
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第一七七八章 蹊跷
郎将轻声道：“大人是担心徐昶会趁机袭取梁州？”
卫天青微微颔首，不无担忧道：“徐昶此人，两面三刀，心狠手辣，我担心咱们向通州派援，徐昶一旦得到消息，很有可能会趁机杀过来......！”一手按着刀柄，神情凝重：“如果是那样，咱们可就麻烦了。”
郎将想了一下，摇头道：“大人，依末将之见，通州之围，不可不救，而徐昶虽然有趁机袭取梁州的可能，但是可能性比较低，以十成而算，他袭取梁州的可能性连三成都不到。”
“哦？”
“大人你想，徐昶现在最麻烦的对手，是其他两位反王，伪德王张韶、伪成王齐同栓联手对付徐昶，徐昶除了在金陵仓留守重兵，其主力部队都调集到南方，正与那两名伪王一决雌雄，且不说他在消灭其他两路反王之前不会轻易北进，就算他真的有此野心，只要我们固守梁州城，以他在金陵仓的万把兵力，想要攻破梁州，并不容易。”郎将道：“末将以为，徐昶绝对不想让自己陷入两面受敌的境地，如今我们和他在面上也算是相安无事，如果他要与我们撕破脸，趁机袭取梁州，等我们击退西北军，徐昶一定会想到我们会倾尽全力夺取梁州，到了那个时候，他便是首尾难顾了。”
卫天青略一沉吟，道：“有理。”盯着郎将道：“薛举，此次救援通州，我亲自率军前往，我给你留五千人马，你可分出一部分兵力扼守十七里沟，主力留守梁州，即使徐昶攻过来，你只要撑上十天，我这边必然会领兵而返。”
郎将薛举还要说话，卫天青摆手道：“并非我不信任你，只是此次的对手是楚欢，我对楚欢颇为熟悉，由我亲自领兵，把握会大一些。”
薛举拱手道：“卑职明白。”
救兵如救火，卫天青并没有丝毫的耽搁，立刻返回梁州城，集结兵马，好在梁州驻军一直处于备战状态，效率极高，调集了一万三千马步军，立刻向通州开赴。
自通州而来的信使，骑着良驹，马不停蹄，花了整整一天一夜的时间才将求援信送达，而卫天青的兵马，当然不可能在如此短的时间内赶到。
卫天青麾下的西山军，主力自然是步军，一万三千人马，骑兵不到千人，这已经是西山骑兵半数兵力。
徐昶在金陵仓驻有上万精兵，可守可攻，卫天青自然是严加防备，此次出兵，自然没有大张旗鼓，能够让徐昶晚一日知道消息，对西山自然是多一分安全。
上万兵马十分低调地从梁州城出发，向北直往通州扑过去。
卫天青出兵之时，通州城内，徐庆正暗自得意。
徐庆很清楚，如果以通州城现在的防守力量，如果楚欢当真铁了心要对通州发起攻击，通州只怕撑不了几日，在援军抵达之前，便会陷落。
无论是梁州还是云山，等到求援信送达，再派出援兵增援，最快也是四五日之后的事情，如果西北军对通州发起强攻，徐庆并无自信能够守上四五日。
通州城虽然修建的年头很久，但是在最早修建之时，实际上只是作为一个囤积据点而存在，毕竟这里地处交通要道，而且是战略要地，修建据点也是理所当然，此后连续扩建，才建成了如今的通州城，他与那些古城名城并不相同，云山府城最初的修建，从一开始便是要修一座城，起点不同，其后发展的规模自然也不同。
在通州地面，通州城作为核心，自然不是其他县城可以相比，但是比及遍布各地的坚固城池，通州城只能算是一座规模十分普通的城池，城墙远不及云山府城高大坚固，其防御力甚至及不上梁州城。
正因如此，虽然城内粮草充足，可是徐庆却并没有太强的信心，虽然城下几乎都是西北骑兵，并无攻城武器，可是附近并不缺乏林木，西北军如果铁了心要攻城，在附近强征工匠，砍伐树木，虽不能在短时间内造出复杂的攻城武器，可是云梯撞木一类的简易武器却还是能够建造出来。
只是现在徐庆一颗心却是放了下去。
当徐海返回城中，告之徐庆楚欢已经答应条件，推迟三天才会发起进攻，徐庆正与胡鑫在一起，闻言俱都是大喜。
胡鑫拍手笑道：“大人智谋无双，如此一来，就给咱们腾出三天的时间来，三天之后，楚欢如果发现情况不对，再要发起攻击，咱们只要撑上一两天，援兵就已经抵达。”得意一笑，道：“守住五天时间末将虽然没有把握，可是要死守两天，那是绝对没有任何问题。”
徐庆笑道：“所谓骄兵必败，楚欢打下了西谷关，击败达奚彰，便当真以为自己天下无敌，以为谁都怕他。”抚须笑道：“他还当真以为本官怕了他，想要归降，胡千户，这楚欢虽然了得，可毕竟还是年轻，年轻人意气风发的时候，便太过自以为是了......！”
徐海道：“他倒是也怀疑过......！”
徐庆笑道：“本官早就料到他会怀疑，徐海，你办的很好。”向胡鑫道：“胡千户，城中壮丁招募了多少人？”
胡鑫道：“已经有三千人，末将已经分派到各城头，大人，末将恳请大人这几天让这些人吃饱肚皮，三天之后，援兵抵达之前，咱们难免要与西北军一场厮杀，厮杀之前，定要让城中的官兵有高昂的士气。”
“说的是。”徐庆道：“准备运往西谷关的那三千石粮食，既然连达奚彰都没了踪迹，大敌当前，大可以调用出来。”向徐海道：“徐海，此事你去办，从库里调出粮食来，那批粮食，就交给胡千户调用。”
胡鑫忙道：“大人，不必如此，如今守城之人，连上壮丁，也不过四千多人，就算是撑上十天，那也不过几百石而已......！”
“胡千户，你放心，将士们死守城池，定会让他们吃饱喝足。”徐庆笑道：“咱们现在别的没有，粮食不缺，西北军和咱们一比......！”说到这里，忽然停止，似乎想到什么，徐海和胡鑫对视一眼，随即轻声问道：“大人，怎么了？”
徐庆却是看着徐海，问道：“徐海，你到他们营地的时候，可瞧见粮食？”
徐海回忆一下，摇头道：“并无瞧见他们有囤积粮食的地方......！”
胡鑫已经道：“大人，他们是骑兵先行，想要先声夺人，必然不会带多少粮食，粮队应该还在后面......！”
徐海已经道：“小弟临去之前，兄长交待过，要注意查看他们的动向，小弟到得他们营地的时候，正好瞧见他们正在吃东西。”
“胡千户.....！”徐庆转视胡鑫，低声问道：“如果你是楚欢，徐海到了你营里，让你延迟三天攻城，你会怎样想？”
胡鑫道：“大人，换作是末将，末将也会觉得其中有诈.....不会轻易相信，而且也会怀疑大人是在拖延时间，等待援兵。”笑道：“不过正如大人所言，楚欢年轻气盛，意气风发，自以为大人真的怕他，会杀死末将投降献城，等待三天，便可以不攻自破，楚欢自然是愿意一试。”
“胡千户，楚欢既然对通州发起攻势，他对我们西山道的兵马部署，应该很清楚。”徐庆若有所思道：“他应该知道，通州只要坚持上四五日，援兵便可抵达。”
胡鑫微微颔首，见徐庆脸色已经不似先前那般舒展，忍不住问道：“大人，你是否发现什么不对的地方？”
徐庆看着徐海，问道：“楚欢可有询问你关于援兵一类的事情？”
“小弟为了取信于他，倒是告诉他，我们已经派出两路求援信使。”徐海隐隐也觉得事情不对，“大哥，是不是......是不是小弟做错什么了？”
徐庆缓缓走到椅边，坐了下去，若有所思，喃喃自语道：“不对，一切都太顺畅了......！”双眉猛地一惊，一拍大腿，“本官明白了......！”
“大人？”
“如果我是楚欢，一定会将徐海扣下，挟为人质。”徐庆神情变得凝重起来：“可是他却轻易放徐海归来，那就说明他已经有恃无恐......！”
胡鑫和徐海显然还没有明白过来，互相对视一眼，徐海已经问道：“大哥，你是说，他同意延迟三日，另有居心？”
“咱们在拖时间，他也在拖时间。”徐庆脸色已经微微泛白，“本官一直以为他拖延时间的目的，是等后面的援兵，可是......现在看来，事情不会如此简单......！”
便在此时，却听得外面传来脚步声，一人出现在门外，禀道：“启禀大人，在其他各门之外，发现了西北军的游骑兵.....！”
胡鑫皱起眉头，徐庆却已经哭丧着脸道：“不好，大事不妙，大事不妙......！”
“大哥，到底如何？”徐海也是心中紧张，“你倒是说清楚啊。”
“楚欢果然是狡诈多端。”徐庆跺脚道：“本官刚刚想起事情不对劲，他就已经先下手为强，你们可知道出现在城外的游骑兵是作何之用？”
第一七七九章 急行军
胡鑫毕竟也不是愚笨之辈，此时隐隐明白什么，脸色微变，失声道：“大人，难道......难道西北军的目标，并不是我们？”
徐庆苦笑道：“西谷关距离此处，不过三日路途，如果西北军的目标是直取通州，即使骑兵先到，后面的步军和辎重部队也不会速度太慢，已经过了一天时间，后面的部队此时应该已经上来。可是此刻不见他们后面援兵的踪迹，只有这几千起兵在城外扎营......！”
徐海此时脸色更是有些泛白，在旁并不言语。
“原来如此。”胡鑫终于明白过来，“楚欢关心我们是否派出求援信使，便是希望我们的援兵来救......他不担心咱们求援，就只担心咱们没有派人出去。”皱眉道：“那楚欢为何装模作样，答应我们的条件，要拖延三天，而且还将徐海放回来？”
“只因为他也要让我们放松警惕。”徐庆道：“他希望我们全力守城，等待援兵，希望以此迷惑我们......城外的游骑兵，当然不是为了查看地形，而是为了将我们堵死在城里，他是担心我们会再派人出城送信......！”
“楚欢果然狡诈。”胡鑫握拳道：“他故意引兵城下，并不是想打下通州，而是想以此为诱饵，将咱们的援兵引诱过来.....！”
徐庆神情凝重：“卫统制和总督大人对这边的情况并不了解，我们派人求援，他们定以为楚欢的目标真的是通州......！”急道：“胡千户，如果不出意外，咱们的信使此时应该已经将求援信送达，卫统制和总督大人也必定会发兵来援，你......你可否派人出城，飞马报信，让他们提防楚欢使诈。”
胡鑫皱眉道：“大人，派人出城，不是难事，可是.....可是要想送信出去，绝非易事。楚欢既然想要引诱援兵，必定已经做好了周密的部署，如今四门都已经被他们盯死，城门处的一举一动，定会在他们的监视之中。他们多是骑兵，一旦被发现，立时就能被他们追上。”
“这可如何是好。”徐庆焦急万分，急得直跺脚：“一旦援兵有失，且不说咱们罪责不小，到时候通州无援，根本不是西北军的敌手......！”
胡鑫想了一下，才道：“大人，或有一个法子，可以一试，却不能十拿九稳。”
“哦？”徐庆急道：“胡千户快说。”
胡鑫凑近徐庆耳边，低语几句，徐庆微微颔首，道：“当下也只能如此了。”低声道：“胡千户，此事便由你去安排。”
胡鑫拱了拱手，这才退了下去。
徐庆看上去颇有些疲惫，瞧了徐海一眼，见徐海脸色不好看，皱眉道：“你有话说？”
徐海犹豫一下，才道：“大哥，你......你派小弟去见楚欢，是否并不确定小弟能够回来？”
“此时说这些做什么？”徐庆道：“你不是安然无恙吗？”
徐海道：“如果不是楚欢有恃无恐，故意放我回来，一旦被他挟为人质，三日之后，你不能信守承诺，我这颗人头，是否就要身首异处？”
徐庆冷下脸来，道：“你这话是什么意思？”
“你我虽只是堂兄弟，却也是兄弟。”徐海有些恼怒道：“你既然明知此行凶险之极，我甚至一去不回，为何......为何还要派我去送死？”
“你这是在向我问罪？”徐庆沉着脸：“且不说你现在还好好活着，就算真的有个三长两短，那也是精忠为国，食君之禄，忠君之事，你能有今日，都是我一手提拔，不过是做了点小事，便如此不甘？”挥手道：“还不退下！”
徐海嘴唇动了动，终是没有说话，转身便走。
无论是城内的守军还是城外的西北军，双方都没有任何大动作，只有西北军派出的游骑兵，在通州城四面神出鬼没，城头守兵时不时地瞧见三五匹快马从城下飞驰而过，又偶尔瞥见城外的远处，时不时地有一群游骑兵如同鬼魅般时隐时现。
西北军已经在城外扎营，近百顶帐篷密密麻麻，天黑之后，篝火便已经点燃起来，无数篝火宛若点点星辰，散落在西北军营地四处。
城头之上，胡鑫领着一群人悄无声息出现，城外一片漆黑，胡鑫站在城垛边上扫了片刻，这才回头，微微点头，从后面便即上来一人，此人一身黑衣黑裤，旁边早有人上前在他的腰间系上了绳子，胡鑫低声向此人道：“出城之后，一定要小心谨慎，要尽快买到一匹马，然后迅速去找卫统制，告诉卫统制，楚欢攻打通州城，很有可能是围点打援，引诱援军，卫统制有了准备，西北军便不能得逞......！”
“小的明白！”
“事成之后，定有重赏。”胡鑫低声道：“要小心西北军的游骑兵，他们在城外出没，神出鬼没，千万不要被他们发现......！”
此时绳子已经困在那人身上，那人拱了拱手，从城垛边爬下，兵士们拉着绳子，小心翼翼将那人放了下去，这绳子极长，那人落地之后，自己解开绳子，很快就淹没在黑暗之中。
“千户大人，已经派出了六个弟兄。”边上有人轻声道：“西北军的注意力主要在城门，应该想不到咱们会从城墙放人下去。”
胡鑫神色冷峻，双手搭在城垛上，望着漆黑的城外，一脸凝重。
这一夜，胡鑫便在城头渡过，一夜连续巡查各处，疲惫之下，便靠在城头的墙垛边睡下，也不知过了多久，迷迷糊糊之中听到耳边传来焦急的声音：“千户大人......千户大人......！”
胡鑫惊醒过来，第一时间去抓自己的佩刀，睁开眼睛，却见到两名兵士正一脸惊恐地站在边上，他先是一怔，随即爬起身来，向城外望过去，清晨时分，空气清新，城外一片死寂，身边一人已经道：“大人，您......您去城门那边瞧一瞧！”
胡鑫皱眉道：“怎么了？”
兵士互相看了看，却都是低下头，不敢多说，胡鑫却是快步顺着城墙往城门那边过去，片刻之后，到得城门处，便见到城头上已经聚集了大群人，正在议论纷纷，胡鑫过来之时，众兵士纷纷散开，已经有人指着城下道：“千户大人，您看......！”
胡鑫瞧过去，脸色已经沉下来。
只见到距离城门不过数里之外，两道人影清晰可见，前面人影一字排开，互信扫视一眼，便识出共有六人，而且虽然看的模糊，可是胡鑫却还是一眼便即认出，那六人全身黑衣黑裤，正是自己昨夜派出的信使。
看到六人竟然一个不少地出现在城下，胡鑫眼角抽搐，在那六人之后不远，却是十多名西北骑兵，众骑兵看到城头静下来，却都一言不发，调转马头，拍马离去。
那六人面面相觑，却是往城门这边过来。
清晨的空气十分清新，可是胡鑫却感觉自己呼吸急促，昨夜他派出这六人，从六个地方顺着城墙秘密出城，可是却被西北军一个不漏地逮捕回来。
毫无疑问，西北军是完全将通州城控制在手中。
“完了......！”胡鑫喃喃自语，“这次要出大事了......！”
......
......
长枪如林，夜空点点星辰，却不足以照亮兵马的道路，卫天青自梁州出兵，一路之上，几乎是毫不停歇，连续两天行军，在清晨时分，便可进入通州境内，进了通州境内之后，以当前的速度，一天一夜必然可以赶到通州城。
卫天青只担心在援兵抵达之前，通州城便已经被攻破。
通州城的战略位置，卫天青自然是一清二楚，所以无论如何，都要赶在城破之前，抵达通州城下。
全军上下都是寂然无声，只是庞大的军团，还是惊醒了林中的鸟儿，叽叽喳喳地飞起，盘旋不肯离去，烽烟已起，鸟儿也有些不安，它们看多了人类的厮杀，多少也知道，大地要被鲜红的血液充斥，娇嫩的青草也要被马蹄践踏，可转瞬之间，却又被尸骨灌溉，更加茁壮成长。
众兵士脸上少了出兵时的兴奋，多了一丝疲惫。
他们日夜行军，两天两夜下来，已经是人困马乏，这时候倒不想打仗，只想找个地方好好睡一觉，就算没有行军帐篷，只要露天睡上一觉，那也已经是极大的享受，只可惜军令如山，卫天青没有下达停止的命令，全军将士不但不敢停下，连速度也不敢慢下来。
卫天青心急如焚，其实却也在行军之上创造了一个不小的奇迹，自梁州出发，便是速度极快，通常情况下也要四天的时间，可是以现在的速度，三天必然可以赶到。
“统制大人......！”一骑跟上来，乃是卫天青麾下一名卫将，看上去也有些疲惫，“前面就是柳子河，是否让大家在河边休息一下，吃点东西？”
卫天青微皱眉头，卫将忙道：“大人，咱们是要去与西北军厮杀，西北军以逸待劳，咱们若是疲军上阵，事倍功半......！”
卫天青回头看了一眼，见到麾下将士都有疲态，心知卫将所言不差，就这般疲惫行军，即使有军令，但是人毕竟是血肉之躯，速度只能是越来越慢，稍作歇息，让全军将士稍作歇息，保持体力却也是当下必要之事。
卫天青自然知道柳子河，柳子河其实只是一条支流小河，河水最深处也不过到腰间，大片地方都只是齐膝深，算不得什么屏障，不过却可以在柳子河补充饮水，毕竟天气闷热，连续行军，饮水必不可少。
第一七八零章 洪流
西山军赶到柳子河河畔的时候，已是深夜，潺潺河水自西向东流淌，蜿蜒如蛇，最宽处有几十数丈之宽，而最狭窄处，不过十来丈之宽，这条河并不规则，乃是一处天然河流，河水并不深。
卫天青赶到河边，看着潺潺流淌的河水，其实这条河他已经走过许多次，河面之上，其实有多处简陋的浮桥，平日里人们来往，都是从浮桥之上走过。
不过今次上万兵马渡河，若是列队顺着浮桥而过，只怕到了明天晚上也未必能够尽数通过，好在这河水不深，便是骑兵也能够骑马渡河，步兵亦可以淌水而过。
水流潺潺，流淌不息，所以河中的水质却也是十分清澈。
“传令下去，先渡河，渡河之后，原地歇息一个时辰。”卫天青吩咐道：“就地补充饮水.....各部自行过河，渡河之后，再行集结。”
手下诸将立刻传令下去。
虽然河水不深，可是上万兵马渡河过去，却也并不一时半会便能够完成，将士们听得命令，便即在岸边分散开来，卷起了裤腿裤脚。
“骑兵先行过河。”见到兵士们已经准备渡河，卫天青吩咐道：“骑兵过河之后，立刻警戒，步兵再行渡河。”
卫天青平日里也读过几本兵书，知道行军途中，有些时候还是要小心谨慎，完全是习惯性地发出命令。
西山军不过千人骑兵，听得军令，便即率先过河，骑兵与战马素来是同甘共苦，渡河之时，骑兵在前，牵着战马渡河。
卫天青下了马来，他身着甲胄，看上去十分威猛，抬头望了望天空，星辰点点，回头看着黑压压正在准备渡河的兵马，神情却是颇为凝重。
这支兵马，大部分都是西山本土招募的兵士，也大都是年富力强，本来许多兵士应该为了一家老小在田地中辛苦耕作，可是乱世当道，这些西山健儿却只能从军行伍。
卫天青知道，解围通州，这一仗已经是避无可避，他虽然与楚欢结义为兄弟，但是到了今时今日，各为其主，只能在战场兵戎相见。
他不知道这一战之后，身边这些将士会有多少战死沙场。
他并未有即刻过河，而是在岸边指挥，避免队伍太过混乱，只是上万人要渡河，自然不可能保持队形，混乱也是在所难免。
西山军大半骑兵此刻已经渡过了柳子河。
柳子河流动的河水似乎被过河的大军所凝涩，本来清澈的河水，也早已经是浑浊一片。
不过卫天青自然不会担心，渡过柳子河，河水流动，很快就会恢复清澈。
骑兵过河之后，立刻按照卫天青的吩咐，派出了数十名斥候兵，分散侦查。
步兵等到骑兵过河之后，一声令下，呼啦啦俱都走进河中，兵器甲胄摩擦之声一时间不绝入耳，虽然白天天气有些炎热，但是到了晚上，气温便降下来，河水倒有些冰凉。
一万多人，要渡过柳子河，没有个把时辰自然是很难尽数渡河，卫天青抬手亲自指挥，尽量让队伍有序，口干舌燥，旁边卫将走过来，递上一只水袋子，道：“统制大人，喝口水般，弟兄们一时半会也难全部过去，您先歇一歇。”
卫天青接过水袋子，仰首灌了一口，他虽然是统军之将，性情却是豪迈豁达，用手掌擦去嘴上的水渍，在河边一块石头上坐下。
“统制大人，咱们到了通州城，该如何迎敌？”卫将在边上坐下，轻声请示。
卫天青道：“总督大人必然也已经派出了援兵，只要通州城能够守住，西北军便是三面受敌，我军可以三面夹攻.....只要通州城没有攻破，着急的便不是我们，而是西北军，我军抵达之后，不用急着发起攻击，只要稳下阵型，立于西北军南面，西北军便不敢轻举妄动。”
卫将点头道：“大人所言极是。西北军此次就算兵力不少，但是西北加起来也不过几万兵马，西北三道，幅员辽阔，楚欢必然不敢将西北所有的兵马全都调动出来，他们的人马，也未必在我们之上。”
卫天青淡淡道：“西北钱粮不足，楚欢不是笨人，知道无法养兵太多，若是兵马太多，军饷钱粮供应不少，必然会闹出兵变，他不会自掘坟墓。你说的并没有错，楚欢虽然控有西北，但是朱淩岳和肖焕章初平不久，西北并不太平，也并非铁板一块，楚欢自然会留下大量兵马镇守西北，以我猜测，此番他若是能够出兵两万，就已经到了极致，根本拿不出太多的兵马来。”
“两万兵马，却也不是小数目。”卫将轻声道：“而且西北军剽悍善战......！”
卫天青肃然道：“这一点，我自然明白。此番我们不需要与西北军进行决战，急于决战，对西北军有利，对我们则不利......总督大人必然也会知道这一点，我们只要与西北军僵持下去，西北军出来的兵马越多，便越无法支撑下去......！”
卫将微微颔首，道：“大人的意思是说，我们增援通州，只要给予西北军压力，他们会不战自退？”
“也是要给通州城士气。”卫天青叹道：“孤城一座，若无援兵，通州城必破，只要我们能够及时赶到，城中军民必然士气大振，也一定会坚守到底。我们的兵力，即使不超过西北军，也应与他们兵力相当，谁都不可能一口吃下对方......！”
卫将犹豫了一下，嘴唇微动，欲言又止。
卫天青自然看得清楚，问道：“你想说什么？”
“大.....大人，楚欢当初也在我们云山当过差，大人对他更是恩义有加.....！”卫将轻叹道：“想不到今日却要.....！”
卫天青抬手止住，淡淡道：“不讲恩义，只讲兵略。事已至此，多说也是无益......！”
卫将点点头，便在此时，却见到卫天青双眉一紧，卫将见状，忙问道：“大人，怎么了？”
“你听？”卫天青闭上眼睛，侧耳聆听，卫将一怔之间，尚没有明白怎么回事，却见到卫天青豁然站起身来，朝向西边望过去。
“大人.....！”
“不对......！”夜色之中，卫天青双拳握起，“声音不对，好古怪的声音......！”
此时全军正在迅速过河，近半数兵马已经通过。
便在此时，却听到西头传来惊呼声：“不好啦，不好啦......！”
卫天青脸色骤变，跑到战马边上，飞身上马，一抖马缰绳，便往西边冲过去，只是岸边到处都是等着过河的兵马，战马虽然神骏，却是难以前行。
“水......水......发大水了......！”西边传来惊恐之声，很快便迅速蔓延开来，不少渡河的兵士不明情况，听到叫声，纷纷往西边望过去。
柳子河上，到处都是密密麻麻的西山将士，此时已经有耳朵灵敏的听到西边传来极为古怪的声音，轰隆隆宛若万马奔腾一般。
“上岸，上岸......！”卫天青脸色已经大变，拔出佩刀，厉声高叫：“都快上岸，有人决堤......！”
几十丈宽的河面上，蹚水声不绝入耳，卫天青声音虽然响亮，却只是附近兵士听见，大部分兵士甚至没有察觉到西边传过来的声音，依然在蹚水过河。
只是那宛若雷鸣的声音很快便清晰起来，河岸两边的兵士此时都已经有所察觉，目光都纷纷往西边望过去。
本来平静的柳子河西面，滚滚洪水如同万马奔腾，汹涌而来，最西边蹚水过河的兵士们惊呼声中，滚滚洪浪瞬间便即打过来，一瞬之间，便将大片兵士卷入其中。
“上游决堤了......！”岸边终于有人大声惊呼：“快上岸......！”
河里的兵士们几乎都是目瞪口呆，谁也没有料到，本来平静宁河的潺潺河流，竟然在片刻之间会卷出如此汹涌澎湃的滔天巨浪。
洪水无情，倾斜而来，在大自然的威力之下，万物生灵显得异常渺小，滚滚洪流片刻间便张口大口疯狂吞噬，本来就不算齐整的队形，一瞬间更是散乱不堪，刚刚下河的兵士急忙回头，可是身后却又是正准备渡河的同伴，一时间拥挤成一团，快要抵达对岸的兵士听到那奔腾如虹的洪水之声，魂飞魄散，拼命往前挤，一时间你推我挤，乱作一团，许多人被挤倒在水中，生生被踩死。
卫天青自然清楚，倾斜而来的洪流，当然是因为上游决堤，可是他此时已经顾不得去想为何上游的堤坝会断裂，拼命嘶吼，令兵士迅速上岸。
隆隆洪流声、嘶吼声、惨叫声、尖叫声，甚至是战马因为洪水到来惊恐发出的马嘶声，连成一片，场面一时间混乱不堪。
洪水迅速冲击过来，大片的兵士被卷在水浪之中冲下去，兵士们都是手持长枪大刀，此时卷在一起，长枪大刀误伤无数。
“呜呜呜！”
夜色之中，混乱的叫声之间，猛然间传来低沉的号角之声，号角之声宛若地狱群鬼发出的哽咽之声，卫天青握着刀，心下吃惊，转了一圈，却已经察觉到，那号角之声，似乎是从对岸传过来，又似乎是从身后传过来。
便是一瞬间，卫天青一颗心沉到了谷底。
上游就算决堤，也绝不可能如此之巧，在西山军过河之时突然袭来，这明显是有人算计好。
“中了埋伏！”卫天青心中已经明白过来。