沈玄非常贴心地为刘虎在崖县建了一座规模还算宏伟，设施完备，相当舒服的行宫。刘虎到了以后，有一种安度晚年的感觉，每天泡温泉，晒太阳，游游泳，日子过得还不错。
冷一把刘虎的镇海号主舰改成了豪华油轮，作战装备都成了空架子，摆设，船内设施极尽奢华豪华，海军经常为刘虎护航出海游玩，祝融对刘虎也是越来越好，只是孙小禾的眼神依然很犀利，俏剑营完全成了刘虎的亲卫，伤势在一天天地恢复，时间在一天天地过着。
建安二年二月，公元197年。刘虎出海游玩尽兴而归，回到朱崖行宫后，收到紧急军报，上写道：袁术一月称帝，曹操正积极备战，准备讨伐，另孙策出击吴郡，其志不小，望主公速回，以定对策。
刘虎回到甘梅寝宫：梅儿，咱们的逍遥时间到头了，得回去了。
虎哥，怎么了？
袁术称帝，曹操又要用兵了，中原之事已刻不容缓，不然拖久了曹操会各个击破，到时候再与曹操决战就更难了，还是让我来各个击破吧。
那梅儿去通知其她姐妹，让她们赶快收拾，我们回封天城。
一月后，刘虎回到封天城，在御书房召见了徐庶和法正。
二位都是自己人，随本王多年了，这件事，有什么看法和想法直言便是。
主公，庶以为应该由我们出兵灭了袁术，不应该让曹操动手，这样我们可以拿下一大片地盘，还有……还有让孝直说吧。
元直，你俩都商量好了？……那就快说吧，何必推来推去。
主公，还有就是……元直与正都希望主公也能称帝，这样就不用考虑许昌那个刘协，我们在道义上也可以理直气壮的出兵征伐中原。
二位，这样不妥吧……
主公，如今天下所有流离失所的难民，包括山贼、强盗，都在陆续向我两州迁移，那些家境好的也都希望能到两州发展，士子、商家，都来两州找机会，可见主公的两州是大汉民心所向。主公，听说您去年不也是在冷一将军介绍下，纳了徐州富商糜竺妹妹糜谜为妾了嘛，在糜竺引荐下又收了王朗，派他去了洛阳。这不足以说明主公乃民心所向，大汉福音嘛。此时主公称帝正是上合天意，下顺民心之时，机不可失啊。
二位，这样真的行吗……
主公，庶和孝直已经商量过了，此事绝对可行。两州雄兵已过百万，坐拥大汉半壁江山，将勇兵精，粮草丰足，汉廷本已名存实亡，到了曹操手里更是一副傀儡，主公做皇帝，扫平天下，救了刘协封他个小王，也算对得起他了。
这……二位也是好意，只是这样做，真的行吗？
徐庶和法正一起拱手施礼道：主公乃大汉柱石，只有主公能还大汉天下太平，请主公莫再迟疑。
那好吧，就依二位。
主公是答应了？
没错，元直，就按你和孝直说得办吧，去把正方叫来商量一下具体事宜吧。
主公，不必了，大家均已知晓此事，也都同意，只是不敢说罢了。我二人也是劝了主公好久，也是心里没底啊。
元直，这不是套路嘛，不是要称帝，都得三让嘛，刚才不正好谦让了三次嘛。
法正和徐庶互看一眼后，大笑道：主公，您……。我们啥也不说了。
去选个日子，本王登基称帝……
主公，后天，三月初三，便是黄道吉日，可登基称帝，祭祀天地。
孝直，这么急，都准备好了吗？
主公，这事你就是不同意，我们也早就商量好，绑也得把你绑到皇帝的位置上去，所有事宜，封禅台都已建好。
真没想到，你们真仗义，为了我的前途，为了我好，是啥都能干啊。封文臣就让正方办吧，九卿就归他了，让他去封吧，元直监督。元直也可对正方透露一下平时我和你讲的六部制，让正方自己着情处理，咱就不管了。武将归我本王封，谁让本王尚武呢。
主公，可以改口了。
嗯，怪不好意思的，朕来封武将，哈哈哈……这个称谓真霸气。现在就先封徐庶为左丞相，总统军政，协助朕处理军国大事，法正为太尉，管理军事，李严为右丞相管理政事，田丰为御史大夫。二位，这样行吧？
陛下圣明。徐庶和法正跪地磕头。
阴谋也好，阳谋也罢，刘虎在建安二年，公元197年，三月初三，登基称帝，国号改为神武，自封大汉神武皇帝。
武将分封如下：大将军：王越。贾诩、庞统为军师大将军，骠骑将军：赵云。车骑将军：黄忠。卫将军：陈到。抚军大将军：吕布。中军大将军：马超。上军大将军：张颌。镇军大将军：太史慈。南中大将军：典韦。镇海大将军：冷一。上将军：许褚。前将军：孟骨后将军：李傕。左将军：米影。右将军：孟获。中将军：吴懿。征东将军：张鲁。征南将军：黄权。征西将军：文聘。征北将军：魏延。镇东将军：贺齐。镇西将军：阎行。镇南将军：带来。镇北将军：孟鹿。安东将军：张任。安西将军：严颜。安南将军：沈友。安北将军：蹋顿。平东将军：甘宁。平西将军：史阿。平南将军：张辽。平北将军：高顺。镇军将军：郝昭。征虏将军：麴义。镇护将军：王双。横海将军：苏飞。平寇将军：马忠。安众将军：臧霸。辅国将军：吴兰。安远将军：丁奉。平虏将军：徐盛。安夷将军：朱桓。冠军将军：彻里吉。虎牙将军：空雷。强弩将军：曹性。三品御前带剑护卫：祝融，封俏剑将军。其余四护卫封四品御前带刀护卫。马腾卸任，韩遂消遥。骑兵分为：赵云傲龙骑，吕布天雷骑，马超天火骑，张颌轻骑兵，魏延重甲骑兵，阎行游骑兵。步分分为：黄忠总督全军步军，包括猎鹰奇兵、长枪兵、刀盾兵、结阵盾牌兵、车兵、霹雳车兵、强弩兵、高顺的陷阵营、贺齐的野战步兵、孟鹿的黑魔兵、太史慈的箭阵弓兵和护卫盾牌兵、攻城塔楼里面的弓弩兵、标枪兵和天翼军（暂无有效战斗力）、粮草辎重兵。海军由冷一统一指挥，包括五万由丁奉指挥的海军陆战营。甘宁、苏飞、原海帮左右护法席珠、车疾，四名将领，也负责内陆江河战事。封天城护卫军羽林卫、虎贲卫、神盾卫由吴懿统一指挥，魅影封俏影将军，俏剑营和亮剑营一起协助神盾卫守卫皇宫。虞翻、沮授、陈宫都划到李严麾下，具体事务是虞翻负责益州治理发展，沮授负责交州，陈宫负责司隶，司隶还有卫觊、王朗协助他。
刘虎登基称帝，甘梅封皇后，其余全封贵妃，刘咏为太子，为了庆祝刘虎登基，两州放假，政府发钱，全民欢庆三天。
新野刘备房中。
大哥，你看你那兄弟，多畅快，咱跟他不好吗，非要跟什么刘表，大哥要是一开始就和他一起混，现在起码也是位列三公啊。
大哥，我也觉得三弟说得有理，大哥为什么就不愿意呢？
二弟、三弟，这其中最大的区别就是，咱们三个现在虽然还在飘泊，但是我们是在创业，如果跟刘虎混，那我们是在帮别人创业，能明白吗？
许昌王宫。
魏王，你说刘虎这是什么意思？
天子，你就不要管那么多了，有本王在，谁敢称帝，本王就灭了他，你放心就是了。
冀州袁绍大殿。
诸公，我弟弟称帝了，刘虎也称帝了，论实力，我也不比他们差，你们说，我应该怎么做呢？
主公，依郭图之见，您也应该称帝，这样身份平等，免得受制于人，来日灭了公孙瓒后，我们就可以统一北方，发兵尽诛那些鼠辈。
主公，不可。
正南（审配字），为何不可呢？
主公，曹操为何费力夺天子，而不自立？原因就是民心向汉。刘虎称帝，因为他是汉室宗亲，主公现在仍然要打着匡扶汉室的旗号才行，如果现在自立将推自己入万劫不复之地。主公此时应该与曹操结盟，一起灭掉刘虎，而后再和曹操争夺天子，那时既有实，也可有名。
正南之言，甚合吾意。
哈哈哈……，审配，汝何意，竟误我主公，现主公雄踞北方，灭公孙瓒弹指尔，诸侯之中只有刘虎与主公尚有一搏之力，以主公之雄才伟略，有何惧哉，称帝后，三年内必扫平天下，立万世不拔之基。
袁绍道：公则之言也不无道理啊。
哄，一堂乱，袁绍没主意的性子又出来了。殿外工人报：许悠，许谋士到。
袁绍立马来了神：诸公，诸公，莫要再吵了，听听子远有何高见。
许悠拜见主公。
子远啊，不必多礼了，诸公多有异议，有的劝我称帝，有的劝我不要称帝，各有道理，实难取舍，不知子远如何看。
主公，悠有一问，请主公如实回答。
子远问便是。
当今天下，主公可有惧怕之人？
子远，放眼当今天下，还真没有能让我袁本初惧怕之人，我视群雄皆如草芥。
主公如此神武，天下已无惧怕之人，那还有何犹豫，称帝便是。
子远之言甚合吾意啊，诸公，莫要再议，命令严颜、文丑，急攻公孙瓒，他不是死守嘛，挖地道，进城灭了他。灭公孙瓒之日，便是我称帝之时，扫平天下，何足道哉。
哗啦，一群人跪下：主公，英明神武，扫平天下，指日可待。
荆州刘表居室。
父亲，我们应该出兵与曹操一起剿灭袁术，至于刘虎那边只要天子在，他不会怎么样的。
琦儿，你不懂，这不止是打仗，也是政治，你还太小，资助刘备些粮草军械，让他替我们去做炮灰就好了。你下去吧，为父累了。
刘琦无奈叹气离去。
孙策营帐。
哥，咱是不是也称帝啊，都称帝了，玉玺可是在咱们这儿。
嘘，权儿别吵，要是让袁术知道他那玉玺是假的，非得气死不可。
伯符，称帝万万不可，那只是一虚名，有实力才最重要。
公瑾，这个我明白，现在还不到时候，等攻下吴郡，再称帝不迟。
晕，伯符，我的意思是不能称帝，不是时间早晚。
公瑾，你看你，太小心了，拿下吴郡，我们就能进攻刘繇，尽收江东六郡，有长江天险据守，称霸一方，称帝有何不可？若想进取，再招兵买马，进攻中原，若不想，割据一方自保，也完全没有问题。公瑾，胆子要大一点，步子要快一点，才对嘛。
周瑜又一次无奈的摇了摇头，无语中。
公元197年五月，孙策夺下吴郡后称帝，建立吴国，自称天威皇帝。
同年同月，袁绍还没等攻下公孙瓒呢，就等不急了，继孙策后称帝，建立新国，自封，文圣皇帝。
同时，辽东的公孙度也按耐不住压抑在心中的激情了，结合了，高句丽、乌桓、夫余等北方少数民族，在乐浪郡定都建立北辽国，自封真神皇帝，联盟的少数民族首领都封王，囤重兵在长城外防御袁绍，同时对外扩张，进攻三韩。
南匈奴反，呼厨泉单于率兵攻打并州，武原、云中、朔方三郡告急。袁绍自顾不瑕，刘虎只好派马超去抵挡，算是给马超独自统兵施展的机会了。
天下乱成了一锅粥。
鲜卑英才轲比能横空出世，解除了刘虎带给鲜卑人的恶梦，一步步地正在统一鲜卑，估计也会在这锅粥里再加把米，让这粥更粘稠一些。
刘虎在御书房里看着秘兵带回的这些消息，愁眉苦脸道：元直，这是不是朕称帝后带来的蝴蝶效应，怎么反应这么大，该称帝的都称了，咱们先打谁？
集合重兵先打袁术，灭了他后就挥军灭孙策。
元直，要是咱们作黄雀呢……
主公，万万不可，现在他们的羽翼都未丰满，各个击破还不难，不可静观。孙策、刘表、刘备势力为曹操所灭，而后曹操定会与袁绍结盟进攻我们，到时候我军势必陷入苦战，于我军不利。
那好吧，先灭袁术。
主公，主公，喜讯啊！
元直，这是谁啊，这么颠狂，疯了吧。
主公，喜讯啊！李严进了屋扑通就跪在地上，施礼道：主公，喜讯，路已经修到了摩揭陀了，从永昌郡出发，急行军一月内便可到达，孟获已在公路两旁设立寨子，已经陆续开始有蛮人向那边迁徒定居。
正方辛苦了，头发都白了好几根，你与元直同为朕的股肱之臣。元直，命法正为元帅，吕布为先锋率两万天雷骑，带十万步军及太史慈箭阵，调张任、蹋顿回来随军，再带上孟鹿、史阿及麾下黑魔兵，张辽、高顺及陷阵营，共同出击摩揭陀，拿下王舍城、华氏城。元直、正方，朕每次要开疆拓土的时候就十分激动，真心不愿意打这内战，可是没办法。让海军远征助阵，清除一下沿海的障碍，我们也好发展那一带的海洋业。
公元197年，神武元年六月，刘虎带齐兵马，打手团全数出战，魏延率轻骑兵为先锋，张颌带重骑兵随军，阎行率游骑兵，马忠带刺客营，黄忠统率十万步军，发兵寿春，庞统秘密随行（他自己的主意）。为了避免路过曹操的地界，刘虎从荆州行军，途中还遇到了刘、关、张，这次和刘备聊了挺久，刘备哭得相当可怜，痛骂曹操不是人，抢他的徐州，也答应和刘虎联手，等灭了袁术，就找曹操说理讨要徐州。
大军长驱直入，截住了袁术的逃跑路线，攻下庐江郡，又进攻九江郡，破合肥、取武德，直逼寿春。
曹操大军在豫州慎县集结，渡淮水，直下寿春。
此时的袁术在忙什么呢？大家不用好奇，他一定在忙着……。嘿咻，嘿咻。来人，寡人饿了，给我做八十个菜，来人，寡人渴了，给我冲蜂蜜水，嗯，嗯，嗯，那个宫女不错，带着寡人寝宫，寡人要享用，继续，嘿咻，嘿咻，嘿咻。
就只有袁胤，袁术的弟弟敢出来劝几句：哥，如此不可，尚有大军二十万，粮草足够支撑一年，您要站出来指挥大家作战，若再如此下去，岂不枉费臣公们一片忠诚。
作战，作什么战，难道现在我不是在作战吗？袁术喘着粗气，一边作战，一边和袁胤说话。
哥，你这叫什么作战，刘虎和刘备就在我们身后，门口还有曹操，你难道天天守在床上就能拒敌吗？
嗯，舒服。袁术一声长叹，趴下了。
哥，你有没有听我说话。
哎，烦死了，你说，我们该怎么做。
哥，你要站出来指挥，我们尚有一战之力，未必会输。
会不会输，我不知道，我只知道不管啥时候，我得让自己舒服，袁胤啊，哥知道你忠心，这样吧，你去指挥，想怎么做都行，哥就不管了。来人，准备酒席，寡人要用膳了。
无奈地袁胤摇摇头，命刘勋坚守挡住曹操进攻，自己带着纪灵去偷袭刘虎、刘虎军营。