时间会给人们带来什么？
以不同状况区分，时间不仅会让人充满期待，同样会让人充满恐慌。
一盏茶，一柱香，一个时辰，两个时辰……
虽然人们早知道昨日就已有五伍士兵消失在树林中不见，但随着今日在众目睽睽下进入树林的五路斥候也悄声没息的消失，一直在关注树林动静的曹勘大军还是微微骚动起来。
毕竟曹牧等人的探查方式不同以往，不仅前面有探路马匹，后面还是采用人盯人的方式前进。
如果这样都不安全，那任何人进入树林都没有安全可言了。
可他们前来申州乃是为与看得见的敌人打仗，而不是为了送命在这种看不见的敌人手中。
所以，等到正午还不见曹牧等人回来，聚集在曹勘的大帐中，那些将领们的情绪就有些微微压抑，乃至于说是因为不知所措的隐隐激动。
因此在一直等不到曹勘发话的状况下，立即就有将领说道：“曹大人，你说我们现在该怎么办，要不要一把火烧了这该死的树林。”
“烧？你想烧死自己吗？这样的原始森林，你知道风向随时会怎么转变。”
曹勘不是没想过要烧了树林的事，因为这是最简单的方法。可正如将领们的争论一样，山区中的风向变换莫测，尤其这还是靠近山涧边缘的树林，以山涧中的惯常风势，一旦大火烧起来，肯定是要向外倒卷的。
而虽然被斥责，提议用火攻的将领却又说道：“虽然是这样，但我们也可等大军退后再点火吧等到我们退到一里外，或者说是干脆退够一天时间再点火，大火怎么都不可能烧到我们身上。”
退够一天时间再点火？
虽然所有人都知道在山区中只退出一里外未必真能逃出火场，但如果是退出一天时间，只将少数人留下来点火，那所有人都知道这事情大有可为了。
毕竟大火真烧起来，真会让人困扰的还是人乱马惊的事。
但如果留下点火的人本就不多，没人需要抢道离开，自然就不会拖累大军也被火场葬送。
至于烧山又会带来怎样的后果，不仅古代社会的人并没有保护环境意识。身为军人，为了行军打仗，他们放火烧山的次数也只多不少。
故而不说统一意见，至少在众人都没觉得这个意见有什么问题时，立即都一起望向了端坐在案头后的曹勘道：“大人，您看这事……”
“好，那就……”
虽然没有参与将领们的讨论，但曹勘并不是没听到将领们的讨论内容。而且由于一直不知道树林中的状况，甚至曹牧都已经陷在里面，这也让曹勘有些不愿意再等，或者说是不愿意再费劲思量下去了。
毕竟曹牧的命虽然不值钱，但曹勘可不允许自己无功而返。
因为那样不仅会让曹勘成为所有人的笑柄，更会连累他在龚毂和育王图濠面前的地位。
不过，没等曹勘继续说下去，营帐外就突然传来一声传令兵的大喝声：“……报”
“什么事？”
“报告大人，曹牧回来了。”
声音中带着喜意，随着曹勘在营帐内喝问出声，同样身为曹勘亲兵的传令兵也在营帐外大声回应着。毕竟同为芫州曹家的族人，没人希望曹牧这样糊里糊涂死在十万大山里。
而听到传令兵回答，不仅营帐内的将官全都惊怔住了，曹勘也是一脸惊喜的大喝道：“什么，曹牧回来了？快让他进来。”…,
“……属下曹牧参见统领大人。”
随着曹勘喝声，一掀帐门，曹牧就在营帐入口处单膝跪倒在地，却意外地并没有深入营帐，也没有好像往常一样趋近曹勘身边。
不过，看着曹牧身上挂着无数烂泥、碎叶，甚至身上还散发着隐隐恶臭的模样。不仅曹勘没有追究曹牧不敢进帐的责任，甚至一些坐在帐门附近的将领还朝两边躲了躲。
当然，曹勘是绝对不会那么无能，也不会让曹牧失望，立即在案后站起身说道：“曹牧，你辛苦了，那你说说，树林中究竟有什么……”
“回大人，树林中果然有某种毒物存在，不过属下幸不辱命，不仅发现了地道入口，而且还发现了进入树林的安全通道。”
地道入口？安全通道？
乍听这话，众人双眼顿时都是一亮，曹勘更是又惊又喜道：“是吗？你快点说说，树林里到底是什么状况，快，看座，看座……”
“……谢将军，但属下也不知道身上有没有染什么毒物回来，就不忙着看座了。”
听到曹勘让自己看座的话语，曹牧就微微感动了一下。称谢一句，这才慢慢说道：“至于说到树林中的状况，属下当时是紧紧跟在前面的斥候身后，然后当斥候发现马匹不愿前进时……”
随着曹牧开始解释树林中的一切，虽然曹牧巧妙将自己没有查看斥候尸体就选择逃跑的事情给遮掩了开去，但听到树林中的腐叶竟然足以漫过人的膝盖，而且某些时候还会向外冒出足以致命的毒物黑气时，营帐中的将领双脸就全都沉了下去。
因为，那些毒物黑气如果是无时无刻都存在的，他们或许还可选择避开会冒出毒物黑气的地段。
但那毒物黑气如果随时都可能冒出来，而且时间还不确定的状况，这对所有人来说都是一种足以称得上恐怖的无法进退状况了。
幸好，曹牧接着又说到发现了带着四具斥候尸体的脓疮男人，并且跟踪脓疮男人发现了地道入口的事，这才让众人变得有些放心下来。因为只要他们能找到敌人踪迹，战斗就等于已经胜利了一半。
然后当曹牧说起石板通道，还有通往林间空地却被用人工方式掩盖起来的安全道路时，众人眼中就再没有了疑惑。
甚至于曹勘也迫不及待问道：“曹牧，那条安全道路你探明清楚了？入口在什么地方。”
“回大人，虽然时间不多，但在属下探查下，只要清除掉地面上人工堆积的腐物，那条安全道路至少可供马车通过。不过通道入口却在绕过树林的其中一条小道尽头更里面，要想前往通道入口，并由通道入口进入树林中的空地，恐怕要一个时辰的时间。”
“一个时辰？这不算什么。”
“……传令下去，全军立即拔营，准备开拔到曹牧探出的树林安全入口处。”
虽然在得知要从安全通道进入树林空地居然要花一个时辰的事有些大大出乎了曹勘预料，但比起要让大军深入随时都会被毒物黑气侵袭的树林深处，能沿着安全通道直捣石板通道，这已经足够让曹勘感到幸运了。
所以听到曹勘命令，别说曹牧没有意见，甚至于营帐中的将领更没有意见。
因为军人不惧怕沙场战死，只怕死得不明不白。
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