出了城门一路向东。此时下了一阵淅淅小雨路上略有些泥泞。秦霄和范式德脚程放得较慢特意留意了一下民间风情。
雨后的空气里透出一股凛冽寒意范式德身子冻得直哆嗦却现身着儒衫的秦霄丝毫没有感觉到寒冷的意思不由得不令他称奇。
秦霄道：“范先生按店小二的话来说这武昌县令是个不折不扣的贪官。可是一路看下来百姓却是生活安定田桑整齐商阜活跃武昌这地方倒也算安定富裕。比较起来倒有些两相矛盾。”
范式德道：“也不尽然矛盾。大概这位武昌县令在政绩上倒也还有些建树只是为人有些贪婪不擅长审理案件、查典刑狱诉讼。人有长短倒也常见。”
秦霄点了点头：“先生说得有理。”心里却暗想道：常人都说十官九贪只是贪的多少不同手段不同罢了。要真是杀尽贪官我估计这天下……
闲聊间古桑村到了。
秦霄正想找个人询问一下这里的事情却远远看到一股人群朝西边树林奔出其中还夹杂着吵闹和哭声都十分急迫的样子。
秦霄和范式德紧随其后朝树林奔去却现树林后原来是个葬地密密的排着许多坟茔。大约十来个人围在一个坟茔边议论纷纷。
秦霄走过去一看只见坟边尽是新土墓室里一具油漆尚新的棺材被掀开了盖子露出深红的内棺漆色散乱的摆放着一些简单的葬饰。
唯独不见尸体！
一个二十余岁的后生正扶在棺边号淘大哭伤心之极。一边哭还一边咒骂旁边围观的也多是年轻后生个个面色惊惶透出恐慌之色。
秦霄心中暗暗惊异找了一个后生问道：“这位兄台请问生了什么事情？”
后生扫着眼睛打量了秦霄几眼见是个贵公子模样的陌生人忙答道：“公子是外乡来的吧？不知道我们村子里最近生的怪事。”
秦霄道：“不瞒兄台在下确是刚从外地来此游玩的。敢问是何怪事？”
后生吞了口唾沫略有些慌乱的说道：“我们村子本来一向平静。可是从大约半月前起每晚这个葬岗就要闹鬼常常有女人的坟墓被挖开可是后来又被盖好。听老人们说这……这是厉鬼来找尸体配阴婚！这不你看刘二家的老婆刚死了葬下才一天就被挖了坟。可是这次连尸都没了！看来这次真的被厉鬼看中拖去当了老婆了！”
秦霄心中喝道：“迷信！”对那个后生说道：“你是说以前虽然有挖坟却从来没有丢失过尸体唯独这次不同？”
“可不是！”后生不经意的哆嗦了一下“越来越邪门了！我看这地方不能住了我明天也搬到县城亲戚家去。”
秦霄略有所思的点了点头谢过后生走近坟坑仔细观察了一番。现果然有明显的铁锹挖掘的痕迹棺材板半截散落在旁边也留下了明显的撬痕不由得心里冷笑道：鬼怪也用铁锹了？按理说他们早该实现现代化了嘛还用得着这么落后的工具？
秦霄蹲下身来拍了拍埋头痛哭的刘二肩膀对他道：“这位大哥生这种事情为何不去报官？”
刘二缓缓的抬起头来拿袖子擦了一把鼻涕眼睛抽噎着道：“报官报什么官？且不说没钱报官就算是有钱报官这官家的人来了连吃带拿折腾十几日哪里招架得住？”
秦霄心中不禁一阵忿然：“报官也要交钱？官家捕快衙役都是吃皇粮的人出来办差也要百姓支付食宿？”
刘二看了秦霄几眼喃喃道：“公子是外地来的吧不知道我们这武昌县的规矩。至从两年前新任赵县令来了之后就颁布了这样的规矩——凡投状报案不论案情官司大小先交二百文过堂钱。然后还要请师爷钱请捕头钱。那捕头衙役出来办事了也跟着收钱！”
这下连沉稳老练的范式德也有些怒气了木竹折扇往手中一拍：“混账！简直岂有此理！”
秦霄压抑着怒气轻声对刘二道：“兄弟这坟中葬的可是你的妻子？何时下葬因何而死？你又是什么时候现坟被挖了的呢？”
刘二触动肝肠又大哭了一阵然后说道：“我刘二自小便是孤儿打鱼为生。一年前我花光了这些年的积蓄好不容易讨个老婆是临村渔家张氏自幼便与我情投意合生得倒也算周正远近有些名气。她不嫌我穷困也不顾家人反对嫁了我没想到不到一年却在前几日因难产而死。我昨天才将她安葬整夜的睡不着于是今天一大清早就来坟前吊唁她没想到就现……”
刘二已是泣不成声周围的年轻后生也跟着一顿伤感起来唏嘘不已。
秦霄站起身来心情复杂眉头紧锁。稍后对周围的人群说道：“大家都是左邻右坊的乡亲先将刘二拉回家安慰一下替他妻子盖好旧坟且先做个衣冠冢吧。”听秦霄这么一说众人都动了起来两个后生将刘二拉了起来往村子里拖去另外几人寻来锹钞忙活了起来。
秦霄带着范式德离开葬岗快步朝武昌县走去。一路脸色铁青也不言语。范式德见秦霄面色不善沿路也不敢多说话。
少顷入城秦霄马不停蹄直奔县衙却现衙门紧闭门口立着两个昏昏欲睡的衙差。
秦霄走上前去两个衙差打着哈欠迎了上来：“什么事啊？有事过几日再来今日太爷不开堂。”
秦霄勉强压住火气：“为何不开堂？”
其中一个县衙打量了秦霄几眼不耐烦的道：“我说你这人怎么这么烦不开堂就是不开堂太爷的事也要你管么走开走开！”
范式德大怒跨上两步喝道：“大胆奴材！你——”
秦霄将他拦住面带怒色的问道：“一县之尉乃是百姓父母官岂有不升堂理事之理！？”心里一把火却腾腾的烧了起来暗暗道：要不是有钦差大人这个身份绊着先让你这个衙差好看！
旁边的另一名衙差似乎看出了一些异常忙上前拉住同伴对秦霄拱手行了一揖道：“这位公子我家太爷近几日招婿故而不能升堂。公子若是有事要报官便请过两日再来。”
秦霄闷哼一声强压怒火：“县太爷的家在哪里我自己上门去找他。”
那个衙差迟疑了一下开口道：“太爷的宅子在城西就在这条街的右边沿着这沥石青街走到尽头往右拐便能看到赵府。”
秦霄一拂袖快步朝西走去。
刚拐了个弯却现长长的一条人流排成了队熙熙攘攘七嘴八舌。秦霄走过去一看长队赫然便是从赵府排出来的每人的手中都拎着大包小包的物什用彩织绸缎包裹着像是礼品之类。
秦霄找个排队的人问道：“大家排这么长的队是要干嘛？”
一个年约四十体态肥胖的男人冲他道：“你要想送礼便在后面排队别想插队。县太爷要嫁女儿三天之内全县的商铺客栈都要6续将贺礼送到不然惹恼了太爷今后的日子可没法混了！”
秦霄一听大怒不已再也按捺不住厉喝道：“简直岂有此理！居然让全县的商家排队送礼这天朝子民倒成了他赵县令的俎上鱼肉了！”
人群顿时安静了下来大家齐齐的瞪着这个怒容满面的公子哥儿心中惊诧不已。
秦霄大步走上前去一把抡开挡在前面的送礼人凛然踏入赵府。
入眼即看到一张桌案旁边堆放着如山的礼品一个文帐先生正埋头执笔疾书像是在登记各人所送的礼品。
秦霄龙行虎步冲到桌案前单掌在桌案上猛的一拍——叫赵县令出来见我！
第17章突生异端
账房先生被吓了一大跳手中毛笔往上一弹撇到了脸上留下几条墨渍。随即恼怒不堪的猛然站起身来指着秦霄怒喝道：“哪里来的毛头小子竟敢到太爷府上撒野怕是活得不耐烦了！”
范式德一听这话马上就恼羞成怒了猛然上前两步抡起巴掌对着账房先生就是左右两个耳光大怒道：“大胆奴材竟敢辱骂钦差！你这狗头才真是在脖子上呆腻了！”
账房先生被刷了两个大耳光一时有些蒙了眨巴着眼睛看着秦霄和范式德心中惊道：大爷我身为县令大人的管家在这武昌县横竖也是个人物除了县太爷几乎没人敢对我大声说话可这两人竟公然打我……难道真的是钦差？
想到此处账房先生浑身一哆嗦嘴里也不敢乱说话慌慌张张的朝后堂跑去。原来噤若寒蝉送礼队伍也有人开始窃窃私语：
“不会真的是钦差大人吧？”
“说不准啊……前段日子我听说朝庭新封了个江南道巡查使正是个十**岁的少年而且是天下武状元……”
……
秦霄心里正气闷着转过身来一脸寒霜的对着民众说道：“众人听着赵县令命尔等公然送礼已违朝庭律法。我乃天子新授江南道钦差秦霄此次便要查办赵县令。尔等今日都不可离去留下来做为堂证！”
众人一听大惊失色立刻炸了锅便有人暗暗朝门口退去想溜之大吉。
正在这时赵府门口传来一声雷霆奔喝：“都给我站住回院子里去！”
“我乃天子卫率千牛卫江南道巡查使麾下卫队长。谁敢逃跑一律严惩！”
随后一群人惊吓万分的被赶进了院落后面跟着一个虎眼圆瞪的黑脸巨汉——李嗣业！
李嗣业快步跑到秦霄面前拱手一揖垂道：“禀钦差大人送礼之人一个不少全部集中在此请钦差大人定夺。”
秦霄心中暗自好笑这个李嗣业不是在客栈睡大觉么怎么跑到赵府来了？想必是闷坏了出来看热闹却误打误撞到了这里吧倒也正好赶上帮了个忙。
秦霄缓了缓脸色对众人道：“尔等送礼情由是出于自愿还是被迫本官自会查验清楚再做处置。今日先请各位做个堂供所携礼品暂且留作物证日后定会归还给大家。大家不必惊慌。”
人群这才稍稍安静了下来都齐齐的看着秦霄各自一脸好奇。
秦霄看着这些人的眼神和表情心里暗暗想到：“这些人见我年轻还是多有些怀疑的吧？历来人们都喜欢以貌取人他们哪里会想到我算起来也是三十岁的人了。”
正在这时后堂跑出一个身着深绿官袍头戴双翅乌纱帽的四五十岁男子一脸惊慌的跑到秦霄面前轰然跪下后颤声道：“武昌县令赵世材叩见钦差大人！未能远迎万望钦差大人恕罪！恕罪！”
秦霄冷哼了一声沉声道：“好你个赵县令自己嫁女儿却令满城街坊前来送礼排此长队滑天下之大稽还把大周朝的律法放在眼里么？！”
赵世材浑身一抖趴在地上头也不敢抬起颤声道：“下官不敢……左邻右舍盛意拳拳下官无法推辞这才这才……”
秦霄一声厉喝怒道：“大胆赵世材人证物证俱在你竟敢在本官面前巧言诡辩意图开脱可知罪加一等？！”
这一声喝连身后站立的送礼人也吓坏了纷纷双膝软跪倒在地惊慌不已。赵世材更是吓得浑身抖满脸惨白嚅嚅的道：“下官知错下官该死！下官这就令人退回所收全部礼品还请钦差大人恕罪给下官一个机会！”
这时范式德凑到秦霄耳边轻声道：“强行索礼之事虽然可恶但并非大罪大恶最多降级处置。按大周律法收受金银方才算是贪污受贿之罪。而且眼下尚有盗尸案没有处理……”
秦霄微微点了点头对赵世材说道：“你认罪便好这件事本官先给你记下了。你先起来本官另有事情要问你。”随后转身对身后的送礼人道：“大家都起来赵县令既然已经认罪大家都请回去吧将所送的礼品全部带回。”
众人如蒙大赦纷纷起身离去嘴里都说道：“谢钦差大人——”
赵世材站起身来却浑身软耷拉着脑袋不敢抬头。
秦霄看他这副样子心里忍不住一阵冷笑：官这是什么官一副窝囊废的样子！看了就来气！要不是看见这武昌县还算太平你这六品县令就是我来江南后第一个开刀的家伙！
秦霄缓了缓神对赵世材说道：“赵县令我问你。本官听说这武昌县衙要想来报官先得交过堂钱另外还有好几项费用否则不予受理连出差办事的衙差也要勒索百姓的饮食钱财有这种事么？”
赵世材大惊失色慌忙又跪倒在地：“下官知罪下官知罪！”
“你给我站起来！”秦霄一声厉喝赵世材如遭电击从地下一弹而起站得笔直。
秦霄道：“我不管你是要嫁女儿还是收女婿私事再忙也不能不开堂审案。朝庭看得起你让你当县令这可是亲民之职就是要你为民主事排忧解难。你居然还敢因私废公勒索百姓！”
秦霄顿了一顿缓缓的但是低沉的冷哼道：“你有几个脑袋？！”
赵世材吓得浑身一弹慌忙磕起了头：“大人饶命大人饶命啊！下官知错了真的知错了！”
秦霄冷笑：“要我饶你倒也可以。即日起你立的那些规矩全部作废一切按大周律法程序行事。所累计的官司和讼案即刻开堂受理审查你能办到么？
“能下官能！下官一定办好！”赵世材忙不迭的应道。
秦霄看了赵世材几眼顿了一顿：“要不是看见这武昌县农桑得行商埠活跃暂无大案重案生本官今日便罢了你这个县令之职！”
“谢钦差大人宽鸿大量下官从今日起一定痛改前非做个好官！”赵世材心中长吁了一口气暗暗道：这钦差大人怎么摸到我这小武昌县来了我竟然一点消息也没有。也不知他来了多久了竟将这武昌之事弄得这么清楚！这一唬一咋的手段也真是厉害哪里像是不到二十岁的少年……
秦霄接着又说道：“现在便开去打开县衙大门张贴告示明令告之百姓不再收取过堂钱等不合理费用。但有官司冤情前来报案。县衙承吏和捕快那边我就交给你去训斥告诫效果如何本官自会看在眼里。你去吧。”
“是……是下官立刻照办立刻照办。大人若不嫌弃下官愿腾出寒舍权当钦差大人歇马之处……”
“不用了。”秦霄挥了挥手“本官自去驿馆便可。”四周观望了一阵又冷冷的说道：“你这寒舍可是一点也不寒哪！”
赵世材吓出了满头大汗慌忙退去。秦霄自带着范式德和李嗣业往县衙走去。
李嗣业凑到秦霄身边道：“大人怎么不办了这狗官还让他继续当官儿？”
秦霄笑了笑：“赵世材贪财索贿固然可恶可武昌政绩可观也是事实。更何况我们眼下并没有他大肆收贿的证据。如果仅仅是小恶略施惩戒吓唬他一下也就行了。朝庭要培养一个好官可不容易要是能让他们改掉恶习一心为政也不失为上上之策。”
范式德拱手道：“大人高见！佩服佩服！范某以前也曾随钦差出巡常常见到一些处事有失偏颇的钦差查办地方官员的时候要么姑息养奸视而不见要么一叶障目痛下杀手这样反而违背了朝庭委派钦差的目的。像大人这般恩威并济导人向善才是真正的高招啊！”
李嗣业轮了轮眼睛赫然道：“幸好他娘的俺不是钦差啊换着是俺就一刀子把那赵县令砍了那样便会坏了事对吧？”
秦霄和范式德相视一笑都不言语李嗣业不禁有些气闷。
秦霄心里感觉倒是有一阵痛快暗暗想道：胡萝卜加大棒这种御下之术倒是在什么时候都管用哦。以前我们部队的班长、连长、指导员那些家伙骂人不用草稿打人不挑地方骂完了打完了又嘘寒问暖弄得咱们这些小兵疙瘩又敬又怕……嗯高招不错不错！
三人正一路闲聊的朝县衙走去冷不防旁边冲出两个女子慌慌张张的朝赵府跑去而且两人都面带泪痕一直抽泣。
秦霄感觉诧异上前拦住：“两位姑娘如此惊慌生了什么事情？”
其中一个女子急忙忙的把秦霄往旁边推：“闪开闪开出大事了！我家小姐跳江自尽我们要马上回禀老爷！”
秦霄大惊忙道：“你家小姐不会是赵县令的女儿吧？”
“正是！你们快闪开！”
两个女子慌张张的跑进了赵府秦霄和范式德李嗣业面面相觑——眼看着要成亲了居然跳江自尽？！
第18章浮尸惊现
这一下整个武昌县可炸下了锅——马上便要成亲的赵县令之女无端的跳江自尽了！
赵县令家人呼天抢地奔到江边哪里还见得到女儿的尸。初春之际江水虽不如夏秋湍急但也足以将一个瘦弱的小姐的冲得不见。
秦霄带着范式德和李嗣业到了江边见到赵世材跪倒在江边痛哭流涕几欲昏绝也不禁动了侧隐之心对几个衙差说道：“沿江打捞尸将你家老爷搀回家中休息。县衙公事由本官暂为代管主理。”几个衙差应声而去。
秦霄令叫来那两个报丧的女子正是赵小姐的贴身丫鬟对她问询道：“你家小姐为何跳江你们可知道详情？”
两个小姑娘一见是秦霄这才明白过来前番在路上冲撞的居然是钦差大人不由得都跪倒在地惊慌的道：“冒犯大人奴婢该死还望大人恕罪。”
秦霄叫她们站起身来：“不知者无罪。你们说说看你家小姐眼看着就要大婚正要办喜事怎么就跳江了呢？”
其中一个身着杏黄棉袄名叫小兰的女子摇了摇头说道：“小姐近两日都好好的没见什么不寻常。只是今天她说有点闷想到外面走走来到江边之后我们一时不备小姐就突然跳入江水中立马不见了人影。我和小丽（另一个丫鬟）叫了好久也没有见小姐浮起来就惊慌的回府报讯了。”
秦霄皱了皱眉头：“赵小姐会游泳么？”
小兰答道：“小姐平常都不出门的并不会水。想必是江水湍急小姐一落水便被淹没了……”
秦霄心中寻思道：哪里有这种道理？不管是跳江自杀还是不小心落水出于本能应该都会挣扎几下方才被没顶。这赵小姐跳江自尽还当真跳得诡异！
秦霄道：“你们两个先回去吧本官随时都会请你们来问话暂时不要离开赵府。”
两个小丫鬟应了一声转身离去。
天色渐晚三人来到武昌驿馆亮出公文印信驿承马上替三人安排了住处饮食。
入夜秦霄睡意全无踱到房间之外对着一轮明白独自思索道：“想不到刚到江南落脚就遇上了案子。这倒也是个机会我自己也想知道这些年究竟学到了些东西没有。朝中的那些官员甚至包括赵世材这个芝麻县令虽然表面上对我客客气气打从心底里都认为我秦霄是走后门的关系户。这次的江南之行一定要弄出点成绩来才是……
这时范式德从房间里走出手中拿着一壶温酒和两个酒杯见到秦霄径直朝他走来：“大人也睡不着么？刚好下官想找大人小酌几杯随便聊聊。”
两人在园中一个石桌前坐下先行对饮了一杯秦霄便开口道：“范先生来武昌仅仅一天时间就遇到了两件怪事。先是古桑村闹鬼盗尸再是赵县令的女儿无端跳河自尽。这其中蹊跷不少啊！”
“是啊大人。”范式德替秦霄倒上一杯酒说道“不过下官倒感觉这无形之中两件事情好似有某些联系。”
秦霄拿起酒杯浅酌一口点头道：“不错。失踪的是女尸跳江死者也是女子。然后两件事居然生的同一天前后相差不到几个时辰这难倒是巧合？而且那个跳江的赵小姐也跳得离奇先是情由不明再者就是落水后毫无挣扎马上便没了顶而且至今找不到尸。这显然是不正常的。或者就是那两个丫鬟在撒谎。而那个被盗的尸体也至今全无下落。”
范式德惊了一惊：“大人高见比下官现的端倪要多得多了。”
秦霄喃喃自语：一个被盗的新丧女尸一个跳江后失踪的待婚女子。两具尸体全部不见踪影……随即道：“范先生明天一早我和李将军再去赵府探一下究竟。麻烦你再去一趟古桑村看下那边有什么动静没有。”
“下官领命。”
第二天清早三人分作两路开始行事。
秦霄带着李嗣业到了赵府刚到门前却现赵府里异常吵嚷。进去一看却现正堂摆放着一个棺椁几个人正忙碌不堪的布置灵堂赵县令和他的老婆家小都伏在棺椁上痛哭失声。
见到秦霄到来赵世材慌忙擦了擦眼泪略整了一下衣冠带着家人前来拜见。秦霄连忙叫他们免礼起身然后说道：“赵小姐的尸找到了？”
赵世材一脸悲惶答道：“回大人是找到了。今日凌晨本县一名渔夫打鱼时找到的。下官便购来棺裹盛殓好让女儿早早入土为安。”说罢一家人都痛哭失声。
秦霄走到棺材边一看现早已上了棺钉于是说道：“可否让本官查看一下小姐尸？”
赵世材迟疑了一下说道：“这……大人有所不知按本地风俗来说但凡未出嫁便早夭的姑娘家都被视为不祥非但不能做法渡下葬之时连祖坟也不能入。所以下官令人早早入棺上钉稍事祭奠明早便要入葬了。大人要开棺验尸本不该阻拦只是……就怕大人沾上不祥之气。”
秦霄叹了一口气只得作罢。心中暗道：现在这封建社会就是这种庸规俗制多。乱七八糟的规矩教条、约束多得跟什么似的连死了的女人也不放过。
秦霄和李嗣业各自上了一炷香对赵世材说道：“这两日你便安心处理家事衙中之事本官会暂去主理待你家事处理完毕后再来接手。”
赵世材感激涕零弯膝就往下跪却被秦霄一把扶住稍事安慰了几句便带着李嗣业一起离开。
李嗣业抽了抽鼻子道：“这赵世材哭起来就像个娘们似的死了女儿倒也挺可怜的。”
秦霄回到县衙县承、县尉、主薄和七曹左官都已在那伺候。秦霄即刻升堂现案件堆积如山大大小小的官司讼案约摸有百八十件之多。幸而没有什么重大案件处理起来还算容易。秦霄会同众县吏一件件依律审核批示忙了近一个上午才算解决了四分之一。
秦霄长吁一口气心里恨道：“我这钦差大人可当得有个性了闲着没事来客串县令了。这一堆陈芝麻乱谷的事处理起来虽然容易也还真是有些烦人。要是有台电脑多好……”
午牌时分范式德从古桑村回来回报秦霄那边一点动静也没有连前阵子每晚闹鬼都停了。
秦霄心中冷笑：看来这帮装神弄鬼的家伙看到官府已经注意彻查这些事情也都收敛了。
只是有一件事情秦霄一直想不明白那具失踪的尸体会被弄到哪里去了？从昨天起他已经6续差了十余名捕快衙役四处查访此事到现在竟一点结果也没有。看来只好直接从“目击证人”那里再寻找突破口了。
当天晚上秦霄差人将那两个丫环叫到驿馆对她们问道：“你家小姐许给哪家的公子？他今日可有前来吊唁？”
丫鬟说道：“回大人话我家小姐从小便许给了本县大商人城南的贾家公子。贾公子名叫贾苏全今天已经来吊唁了现在还在灵堂里哭得可伤心了就差昏死过去。”
秦霄道：“哦？这么说来你家小姐与贾公子便是娃娃亲了？他们感情可好？”
丫鬟答道：“回大人正是如此。小姐和贾公子自小青梅竹马感情好得很。我家老爷和贾老爷是结义兄弟两家从小便许下了亲事。前不久小姐满了十六周岁便按两家约定准备完婚没想到小姐她……”
秦霄差走两小小丫鬟心中暗自思索道：自小定婚感情很好这便没理由啊……
心中疑惑秦霄带着范式德和李嗣业再向赵府走去。