宋金刚殒命的消息一经传到太原郡，刘武周顿时就蒙了。
十万兵马没了就没了，自己手中还有几万军队。只要操作得当，还是有机会成就一番大事的。
然而他最为倚重的得力干将宋金刚却死了。
刘武周是很清楚自己能力的。前期，靠着一股莫名的胆气起兵反隋，在突厥的大力支持下才占领了雁门、定襄等郡。等得到宋金刚后，他的势力才迅猛发展到晋阳以南的汾水地区，攻占了唐国的大片土地。除西河郡以外，并州（大概为山西省的一部分）大部土地尽数落入他手中。
这一切的一切其实与他的关系都不是太大，主要是宋金刚的功劳。
可现在宋金刚死了。开疆拓土的悍将身死敌手，凭他自己还能有什么作为？
别看现在手中拥有大片的领土，其实他根本没指望能再保住它们。在刘武周看来，李世民以极小的代价打掉近十万军队，已经近乎于不可战胜了。
于是他在极度惊恐之下，直接带着仅剩的一点兵力全盘撤出并州，回到了金大腿突厥的怀抱中寻求慰藉。
当得知这一戏剧性的变故时，还在介休城外安稳扎寨的叶挺顿时感到一阵轻松。
刘武周一旦退出争霸回到突厥，就意味着李世民终于消灭了这一北方的最大势力。待再将一些琐事处理完后，唐军的锋刃就会直指东边的割据势力窦建德以及王世充。
万里长征更进一步了啊。
然而李世民却是一副欲求不满的样子，很是叹息道，“这才刚刚打出点气势来，怎么就结束了呢？这刘武周也忒没骨气了。”
叶挺扶着额头苦笑两声，“殿下，大唐统一天下的步伐还很漫长，有的是仗打。你以后千万别嫌烦才好。”
“绝不会嫌烦。每一场战争我都会严阵以待！”
李世民严肃认真的表了个态，接着又颇有些兴奋的道，“真是期待我大唐统一天下的那天。相信我李家一定能励精图治，让天下百姓安居乐业，国泰民安！”
听到这话，叶挺心中倒是有了些许感动。不管怎么样，李世民的确是将百姓放在心中了的，且为之付出了一辈子的努力。而且他梦想中繁荣昌盛的大唐真的实现了。
历史上，唐朝是华夏有史以来最为强盛的朝代，没有之一。而且盛世延续了长达一百多年的时间。
其中囊括了李世民倾其一生创造的贞观之治，然后是华夏历史上唯一一位正统女皇帝武则天引领的“贞观遗风”，继续保持贞观时代的繁荣。最后便是将“中·国”这个词极尽阐释，将华夏民族推到荣誉巅峰，创造了万国来朝，享誉海内外，地球上有史以来出现了第一座不夜城以及百万级大城市的极盛时期——开元盛世。
所谓盛极而衰，唐朝自开元盛世后，形势便急转而下，再也不复昔日的荣光。其中很大一部分原因是因为李隆基这位艹蛋皇帝晚年不务正业所致。新鲜荔枝的快递业务，便是由这位毁誉参半的皇帝一手策划的。
当然，这些事叶挺目前也管不了。此时最为重要的，还是关于李世民那位未来的门神——尉迟恭。
刘武周全线撤离后，并州全数回归李唐的统治。于是被尉迟恭与他的几千士兵占领的介休城就成了一座孤城。
李世民一门心思想要招降尉迟恭，便一直围而不攻。而且还持续不断的给他们供应食物。
尉迟恭是个牛脾气，他觉得李世民赢得不光彩，不是个光明磊落的人，所以不愿意归附唐国。不过每天供应的食物还是照单全收的，毕竟谁也不会轻易拒绝可以白拿的粮食。
为此，李世民可算是愁坏了。
有好几位谋士都义正言辞的劝说让他直接派兵攻下介休城，到时若尉迟恭再敢不从，直接杀之。
李世民坚决不同意，尉迟恭好歹也是天下间少数几位猛将，不能就这么糟蹋了。房玄龄也认为此人难得，应当珍惜。
叶挺思来想去，也只能自己亲自去跑一趟了，不然不知道要拖到什么时候。
当听到他要亲自去介休城劝降尉迟恭时，李世民很是感动，却也有些担忧的道，“希夷兄，这样会不会有些太过冒险了？若是进了介休城后，尉迟恭想要对你不利，我们只能鞭长莫及。”
还没等叶挺开口说话，程咬金那大嗓门就嚷嚷开了，“以道长的道行，哪能让尉迟恭猖狂。到时候尉迟恭要是还不答应，道长直接将那厮捉出来也没问题。道长，你说是吧？”
“呵呵。”叶挺皮笑肉不笑。
事实上，若是尉迟恭想做些什么对他不利的事，自己还真没办法抵抗。难道他能如赵子龙一般在千万敌军中七进七出？
即使这一次叶挺有一定的把握能劝说尉迟恭，但总要做些完全的准备才好。于是他将嘴欠的程胖子拉上了。另外秦琼强烈要求跟着一起去，叶挺也没推脱。
次日清晨，由叶挺领衔，程咬金与秦琼担任左右护法的三人谈判小组，出现在介休城下。
程咬金仰起脑袋嚣张叫喊，“喂！快去通知那个黑炭尉迟恭，就说我们叶道长要进城见他。”
“……”
叶挺与秦琼脸色猛地一黑。
秦琼赶紧伸手把程咬金拉到后面，“铁牛，你不说话没人当你是哑巴！”
再让程咬金这么自由发挥下去，三人还没进城说不定就被乱箭射死了。
城头上的士兵将头伸出城墙往下看，喝骂了一句什么，随后又缩了回去，估计是报告上级去了。
介休城内的士兵吃的是唐军给的，用的也是唐军给的。他们内心其实早已接受了唐军。不过此时还有些矜持在作祟，或者说在等待尉迟恭的态度。不过他们是万万不会在没有上级指令之前，胡乱攻击唐军的。
没过一会儿，城门内就传来一阵门栓的碰撞声，随即两扇门缓缓打开。
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