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第五卷 黑暗骑士的逆袭 二

    已经在一旁呆了许久、一直无事可做的两个灰矮人连忙争先恐后地把博尔港发生的事情，一五一十地向红龙凯撒说了出来，同样无所事事的半兽人富格听得津津有味；红龙突然眯起眼睛、仿佛在想着什么。过了一会儿，红龙睁开眼看着地下城主：“那个半身人叫做泰斯是吗？没猜错的话，我见过他几次。”

    这下子恶魔的兴趣也被勾起了：“真的？那他到底是什么人？怎么言行这么奇怪？”

    “什么人说不上，他的身份……嗯，我不能说出来。”巨龙边思索边说着：“不过，他说的话应该信得过。只是我担心……”

    “担心什么？”除了恶魔以外的几个人异口同声地问道。

    红龙再次叹气，呼出的热气几乎要把灰矮人的胡须烤弯：“唉，只怕这笨蛋熬不到你们找到蓝雾草的时候呢。以他现在的状况，一个礼拜、嗯，最多十天，他就……”

    红龙没有说下去，可是大家都知道红龙的意思。“怎么会这样？”哥布林赛特的眼角已经开始湿润了。“凯撒先生，你就没有办法帮帮安姆蒂尔斯先生吗？”

    “我倒是想帮他，可是我无能为力。”红龙的视线在哥布林和恶魔之间来回移动：“我知道蓝雾草长在那里，可是我没有办法到那里去。”

    “那么，告诉我，我会去把蓝雾草带回来。”哥布林毫不犹豫地说道。

    “别犯傻，小家伙。别说你去，就算你们这里所有的人同心协力地去。包括这个小恶魔也健康地同行。我依然不认为你们有那一个人能够回来。”

    听了红龙的话。哥布林不觉张大了嘴巴，过了几分钟才合得起来：“不会的，无论凯撒先生说的地方有多危险、需要付出多少代价，我都要去把蓝雾草取回来。”

    “需要付出的代价不多，就是你的一条小命而已，小家伙。不，我不会把那个地方说出来的，那是让你们去送死。”红龙再次闭上眼睛。静静地思考了一会儿。“虽然我没有办法去帮你拿蓝雾草，但是相信泰斯说的一定有道理，蓝雾草会自己出现在你们面前。我也会尽力帮一下小恶魔的，毕竟我和他之间有交易。”

    “真的？谢谢你，凯撒先生。”哥布林赛特一时间喜形于色，他一贯都相信红龙凯撒是无所不能的；而其他人也以期待的目光看着红龙。红龙随即转过身去、在他那一堆堆的宝藏里翻了几下、然后用爪子一拨，一瓶暗青色的药膏就落在了哥布林的手里。

    “把这瓶药膏给他敷上，小家伙，这应该能延缓他的伤势恶化才对。另外，这药的费用……”

    随着红龙的话音。恶魔顿时瞪大眼睛盯着红龙，生怕他说出一个恐怖的数字来。只见红龙嘴角弯了弯：“嗯。我回头会亲自向你追讨的，小恶魔。详细的数目一定会令你终身难忘、并且真正体会到生命的代价，我保证。”

    “不！让我去死吧……”

    黑暗骑士撒拉斯轻轻推动面前的石门，石门无声无息地向旁边滑开，出现在撒拉斯面前的、是一间被黑色占据的房间。黑色的天花、黑色的地板、黑色的墙壁、黑色金属构造的床架、黑色的床铺，就连墙角下那堆禾草也都是黑色的；在这种黑色的气氛映衬下，撒拉斯和他身边的骷髅马塔克西丝的双眼看起来竟然呈现出一种奇异的血红色。

    塔克西丝不声不响地走到墙角那堆黑色禾草上躺下，几乎马不停蹄地跑了七天，纵使身为死灵生物、**感觉不到困倦，心里还是会感觉疲惫不堪；就连黑暗骑士撒拉斯也是这样，撒拉斯轻轻地将盾牌放在一旁，解下身上的铠甲和武器，然后直接躺倒在那张黑色的大床上。床铺相当之柔软、看起来应该是填满了羽绒，“恐怕就连那些羽毛也都是黑色的吧！”撒拉斯一边想，一边从身边的口袋里拿出一个黑色天鹅绒布包。

    布包被解开，一个通体黄金打造的盒子出现在撒拉斯面前，在这黑色的环境底下，整个盒子上面看起来，都像是被蒙上了一层黑纱。撒拉斯可以清楚地看到盒子表面和四周的、那些精雕细琢的图案，还在人神混居的年代里、诸神建立的诸多功勋在这些图案上被清晰的表现出来；表面上是一副巨大的死神迪斯以及他的巨犬的图案，手握极长的弯刀的死神迪斯正在怒视着前方。当然无论是这些图案、还是盒子外面那些白银和红色金属的装饰，看起来都被黑色所染一般，只有死神迪斯的双眼在微微反射着光亮，那是两颗极其完美的黑珍珠。

    房间里面没有任何的灯、或者火炉之类，能够发出强烈光芒的东西；只有不时从黑色的窗台上爬进来的一种黑色甲虫，它的背上有六个光点，不停往四周散发着一片灰忽忽的光芒。不过身为死灵的黑暗骑士撒拉斯其实也不需要任何的光线，他的双眼就算在完全的漆黑里，也能够看得清附近的东西；黑暗骑士将这个黄金盒子抱在怀里，感受着里面源源不绝地向外散发的、黑暗的力量。

    月之书，黑暗骑士撒拉斯现在所抱着的，正是他从托尔火山脚下的地下城里、他的同伴们手中夺过来的月之书。传说遗落这本月之书的、上古诸神之一的死神迪斯拥有无穷无尽的力量，正是这位万能的神祗制造了仅属于他的种族：死灵，当然，这是在把死灵生物归类为一个种族的情况下说的。

    事实上，没有人能够判定死灵生物们，到底可不可以算作是一个种族。当然，像是人类或者精灵这些种族一样的繁衍、生育能力，死灵生物是不可能拥有的；而死灵生物也不像矮人或者半身人那样。有着一致的外貌特征。死灵生物甚至不可以被称作是生物。因为如果想要加入死灵生物的阵营。最基本的要求就是先死亡；这一点只有极少数的、精心钻研死灵魔法的死灵法师能够有机会突破。

    但是死灵生物也像其他种族一样，有着分明的阶级架构。完全没有智力、只能勉强知道主人要他们干什么的骷髅兵、僵尸和游魂之类，都处于死灵生物社会里的最低层；而开始懂得听从命令的骷髅战士、骷髅骑士以及幽灵之类，则比上一类的地位要稍高；再向上的，则是与普通生物拥有同样智力的黑暗骑士、恶灵、食尸鬼之类，初生的吸血鬼的地位通常都与他们差不多；地位更高的，是那些经历过岁月磨练的吸血鬼王，身经百战的黑暗骑士会被尊称为黑暗国王。偶尔也会出现食尸鬼王，特别聪明的骷髅法师、威力强大的骷髅龙也属于这个等级。死灵生物的社会里，占据着最高地位的只有巫妖，这种传说中的生物；传说当某个人类法师完成了一系列极度复杂的仪式，并且使用某个极度高深的法术，运气好的话就会成为死灵社会里地位最为崇高的巫妖。巫妖没有寿命的限制、也不再具有人类**的一切弱点，通常巫妖还掌握着很多高级的魔法，这使得巫妖在死灵生物的社会里的地位，从来都没有人能够加以动摇。

    另外死灵生物都有着一个同样的种族特征，那就是无意识间向四周散发的寒意；就算是花了一生光阴、四处给人们散发温暖的牧师们死后。如果不幸成为了死灵生物并且被人看见的话，那个看见他的人无论在他生前从他身上获得过多少温暖。这一刻都会有一种被当场冻僵的感觉。

    黑暗骑士撒拉斯躺在床上、看着手中举起的月之书，不停地思索着，向往常一样，他的思绪很快就到了探究死灵生物的存在意义上；就在这时候，一阵晕眩突然向黑暗骑士袭来，他不觉两手一松，月之书随即从他的十根手指骨头中跌落、重重地砸往他的肋骨，然后弹开并且“哐啷”一声掉落在黑色的地板上。

    突如其来的一响将躺倒在墙角的骷髅马塔克西丝吵醒了，塔克西丝立即跳了起来，并且留意到它的主人的状况；黑暗骑士全身的骨头似乎不受控制地颤抖着，上下门牙不停地碰撞着，在房间里制造出一片恐怖的声音。

    这样的状况持续了好久才终于停下来，撒拉斯感觉自己好像快要散架了。“如果这时候面前有一条狗，它一定能够轻松地把我完全拆开吃掉。”撒拉斯想，然后另外一个思想也进入黑暗骑士的心里。

    “撒拉斯，我要的东西拿到手了吗？”一把苍老而完全没有丝毫生气的声音在撒拉斯心里响起。

    “是的，我拿到了，主人。”撒拉斯稍微定一下神，然后开口回答；他知道这把声音的主人能够在远方听取他说的话。

    那把声音又再响起：“很好，但是为什么那本月之书还没有出现在我面前？你现在在那里呢，撒拉斯？”

    “我已经回来了，正在房间里稍微整理一下，准备立即就将月之书送过来。”撒拉斯小心翼翼地回答。

    “哼，别忘了我才是你的主人，你无权支配你身上的任何东西、包括你的每一根骨头，无论行动、休息还是睡眠都必须要经过我的同意。”那把声音里透出一丝暴怒的意思，然后便再没有任何声息在黑暗骑士的心里响起来；黑暗骑士立刻就知道什么东西在等着他了。

    这一次的感觉比上一次更加痛苦，撒拉斯一度以为自己的脊椎将会分裂成左右两半；许久，这种折磨终于停止了，撒拉斯的房间的石门也在这个时候无声无息地向一旁滑开，一个浮在空中的身影飘了进来、然后在撒拉斯面前停下。

    “黑暗骑士撒拉斯，主人命令你立即去见他，带着主人要求你拿回来的东西。”

    哥布林赛特走在通往半兽人聚居的树林的路上，前几天一直在下雨、难得今天是个好天气，哥布林的心情似乎也随同天气一起好转过来。

    哥布林心情好的最重要原因还是在于他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。昨天从红龙凯撒那里讨来的药膏似乎很有效果。抹上之后的恶魔昨天晚上没怎么发冷、今天一早起来也没感觉发烧；只是恶魔在闻了一下那个已经空了的药膏瓶子之后。脸上泛起一个想要当场晕倒的神色。使得哥布林连忙跑上前去想要搀扶着恶魔。

    恶魔倒也不同哥布林搀扶，全身无力的他躺在自己的床铺上，嘴里开始念出一长串哥布林从来都没有听说过的药材名字，但是从恶魔的表情上看来，这些药材一定价值不菲；正当哥布林打算要偷偷溜出地下城大门外的时候，恶魔把他叫住了：“赛特，到半兽人的村落去转一转，给我收点税金回来。”

    “税金？”哥布林思索着。他怎么也想不起来曾经在半兽人的村落里看见过哪怕是一个铜板的影子，半兽人向来的习惯都是以物易物的；赛特实在不知道能在那些家园仍然处于建设阶段的半兽人手里收到些什么，但在恶魔的命令下、也只好先过去看看了。

    “赛特？恶魔他还好吧？”虽然与半兽人的农田之间还有一大段距离，但是眼尖的富格还是在第一时间认出了那个身穿灰蓝色衣服、绿色皮肤的身影；赛特一直都很佩服半兽人富格的眼神，尽管与普通人类相比、赛特的眼神也已经很不错，但是始终都还及不上常年在森林里打猎的半兽人。

    “安姆蒂尔斯先生今天的状况不错呢。”赛特一边回答、一边小跑着来到了富格身边。站在农田旁边的半兽人富格身上随便地围着几件兽皮，一把长弓如常地背在身后；富格曾经骄傲地告诉赛特，这把红杉木制造的长弓实在非同小可，就连半兽人族中的勇士里，也只有他一个人能够将这把长弓运用自如。

    “来打水吗。赛特？”富格看了看赛特，开口问道：“你的水桶呢？拿出来我帮你打水然后提一段路好了。”

    赛特停住脚步。有点不好意思地看着半兽人：“呃，不，我不是来打水的呢。”

    “那么，你过来是有什么事吗？”富格想了想，“老毫尔在他的草房里睡觉，小锐锋正在法莎河里畅游。”毫尔是半兽人族中的长老，富格说他已经见过五十个冬天，赛特经常到他的草屋里去听故事；锐锋则是一个年轻的半兽人，哥布林有时候会找他一起到山上去游逛、顺便找些植物种子回来。

    “嗯，其实……”哥布林发现自己实在不擅长讲这些话，但是最终还是提起了勇气：“其实是安姆蒂尔斯先生叫我来收税、对，来收税的。”

    半兽人眯起眼睛看着哥布林：“收税？”

    “对，就是那些……那些……”赛特伸手摸着自己没几根毛发的脑袋，他找不到合适的单词来表达自己所理解的税金的定义。

    “哦，收税，我知道了。”半兽人富格回过神来，恍然大悟地叫道。“我知道，恶魔之前跟我提过，他要在我们的收获里拿去一部分，以作为我们在这里居住的代价。”说到这里，富格看着哥布林的眼睛：“可是赛特你也知道，我们的田才种了不久，都还完全没有收获呢。”

    赛特无可奈何地摊开双手：“我知道……可是安姆蒂尔斯先生他……”

    “我想恶魔是因为从来没有来过我们这边、所以不清楚我们的状况。”富格冲口而出，“不过这也不能怪他，希望格乌什保佑他的伤口尽快愈合吧！”

    格乌什是兽人们崇拜的神祗，不少半兽人也崇拜他；哥布林先是感激地看了富格一样，然后又再摆出为难的表情死死盯着地面：“可是……总不能……”

    看到哥布林这个样子，富格认真地考虑了一下：“要不这样好不好？今天你就跟我一起去打猎，然后把一部分猎物拿回去给安姆蒂尔斯，我想这样可以算作是交税了。”

    “打猎？”每当哥布林听到这个词的时候，都会显得很兴奋；由于身体和种族条件所限，梦想成为骑士的哥布林只能在与猎物周旋的时候找到充分的满足感。

    “对，打猎。”富格弯下腰、拍了拍赛特的肩膀：“咱们这就出发！”

    不知不觉，已经接近黄昏时分，无聊地透过地下城大门张望着外面的地下城主已经闷得快要发狂了，偏偏他的伤口又不允许他站起身来；这时门外终于传来哥布林赛特的脚步声，与之相伴的还有什么沉重的东西在地上拖行的声音。

    “是你吗，赛特？”恶魔大声叫道：“怎么去了这么一整天才回来？”

    大门旁边身处一个绿色的小脑袋：“我、安姆蒂尔斯先生，我跟富格一起打猎去了。”

    “打猎？”恶魔顺手抓起壁炉里的一根木柴，想要向哥布林扔过去。“我叫你到半兽人村落里干什么去的？你竟然跑去打猎了？”

    看着恶魔生气的脸庞，赛特连忙跑进大厅里来：“啊！不要生气，安姆蒂尔斯先生，小心你的伤口……”与此同时，恶魔手中的木柴也因为恶魔的动作牵动了伤口而掉落地面。

    “……富格说给我一部分收获作为税金呢。”哥布林接着说。

    “收获？”听到税金这个词，恶魔的紫色双眼立即闪闪发亮：“你带什么东西回来了？我刚才听到有什么东西被拖着走的声音，是一袋金币、一袋稀有矿石还是一袋宝石？”

    “金币？矿石？宝石？”哥布林赛特疑惑不解地看着他的地下城主：“打猎打不到这些东西吧，安姆蒂尔斯先生？”

    “呃……也是哦，那么你到底带了什么东西回来呢，赛特？”

    “一整头的野猪，看起来很肥。”赛特开始掰着手指数算：“还有半只鹿、四只鸟和两只兔子。不过我拿不动这么多，就先把野猪拖了回来。”

    恶魔两眼开始向上翻：“野猪，鹿，鸟和兔子是吗？请告诉我，这其中有那一样可以代替房租交到龙老头那里去的，赛特？”

    赛特愣住了：“这个……我想……”

    “还有什么好想的，你这个白痴！”恶魔实在控制不住了，开始准备破口大骂。

    “白痴？你在说谁呢，安姆？”这时一个苗条的身影从地下城大门外走了进来：“居然用这样的言辞来迎接我，还真是很过分呢。还是因为你的伤已经好得差不多了，所以精力过分旺盛？”(未完待续。。)

黑暗骑士的逆袭 六

    黑暗骑士撒拉斯沿着一条漆黑的走廊向前走，走廊的尽头是一道漆黑的大门；这道大门的门框是用黑色的碎石块砌成、而门板则是两块漆黑的石板，上面浮现出一个巨大的魔法符号，符号上流动着淡淡的灰色光芒。

    黑暗骑士身上并没有像平时一样将铠甲穿戴整齐，而是随便地套了一件黑色粗布外套，外套的边沿已经开始有腐烂的痕迹；黑暗骑士把月之书紧紧地抱在怀里，走到大门前站定。不需要敲门、也不需要叫出什么口号，两扇黑色门板边自动打开，里面就是黑暗骑士的主人的房间。

    就跟黑暗骑士撒拉斯的房间、外面的走廊以及这个房间的门口一样，房间内部也被黑色所统治。门口两侧各有几个柜子，都是以黑色金属为支架、加上黑色石板而架起来的；大门左边的墙壁下有一张完全是黑色的床，几颗黑色的宝石散落在床上；大门右边的墙壁下则是一排黑色的箱子，这些箱子也是用黑色的石片制造的、只不过加上了黑色金属片作为连接。正对着大门的墙壁上有一个很大的窗口，从窗口望出去，只会看到漆黑的一片；黑色的石制窗台下有一张庞大的书桌，黑暗骑士估计这张书桌的长度、大概等于他向两边展开双手的长度的一倍。这张书桌制造得相当之简陋，几根黑色石柱顶着一大块的黑色石板；书桌上放着好几排黑色的瓶子，如果不是石制的瓶子、那么这些瓶子就一定是这里常见的黑色金属所制造的，黑暗骑士深信这一点；另外还有几本书籍和一本摊开的魔法书摆在桌面上。那本魔法书不但封皮是黑色的、而且连内页也是黑色的。倒是另外的几本书看起来比较正常。就跟平时恶魔安姆蒂尔斯从托尔城图书馆里偷回来的那些书一样。

    一个人影就站在书桌前，看到这个身影、黑暗骑士连忙单膝跪下。“撒拉斯来了，我的主人。”那个到撒拉斯的房间里叫他过来的黑色身影突然出现在黑暗骑士背后，并且大声地向站在书桌前的人报告。

    “知道了，你出去吧。”站在书桌前的人的声音，与在黑暗骑士的房间里、直接传送到黑暗骑士心里的声音一模一样。“过来吧，撒拉斯。把你从地面上带回来的月之书献给我，你的主人。”

    撒拉斯站起身来。小心地绕过建在这个房间中央的一个火塘，走向书桌的方向；火塘里有几个黑色的鹅卵石在燃烧着，就连燃起的这些火焰也都是黑色的，不过这些黑色的火焰并没有像平时所见的火焰那样、散发着温暖的热量，撒拉斯走过火炭旁边的时候竟然会感觉到四肢有点发冷。

    撒拉斯走到那个身影面前，再度单膝跪下，双手捧起月之书、送到人影跟前；这个人影连忙把月之书抓到手里，开始仔细地打量。黑暗骑士就这样低着头跪在人影面前，直到那个人影的、暴怒的声音响起。

    “为什么打不开？我知道了，要有钥匙。撒拉斯，你居然没有把钥匙一起带回来？”那个身影突然向撒拉斯举起一只手来；撒拉斯立即知道不妙。那种在房间里已经体会过两次的痛苦感受再度向黑暗骑士袭来。转眼间撒拉斯就已经躺在地面上不停地发抖，而那个人影则纹丝不动地站在原地看着他。

    撒拉斯努力地试图挣扎。在地上打了两个滚之后，撒拉斯发现自己已经滚到了那个燃着黑色火焰的火塘旁边；那个人影不知道什么时候已经走到撒拉斯的身旁，这时更抬起一只脚来、将撒拉斯的手踢向火塘里、那些燃烧着的黑色鹅卵石。

    “啊……”黑暗骑士再也忍受不住了，开始大声地惨叫起来；那些诡异的黑色火焰竟然沿着撒拉斯的手指骨慢慢地延伸，不一会儿撒拉斯便被这些黑色火焰所包围。作为黑暗骑士这类型的死灵生物，本来是感受不到任何痛楚的，但是此刻撒拉斯却再一次体会到痛楚的滋味；黑色的焰苗仿佛有神明一般，缓慢而又全无节奏地在撒拉斯全身的骨骼上跳动着。一时间，黑暗骑士恨不得把自己的头骨摘下来、重新回到死亡的国度里去；然而此刻就连这个想法也都是奢望，除了手指和脚趾的骨头在无意识地不断跳动以外，撒拉斯浑身上下动弹不得。

    “哼，这只是一点小小的教训。我不希望这种办事不彻底的情况再次出现在你身上，撒拉斯。下一次你将会尝到比这厉害一千辈的痛苦，我保证。”人影说着，然后转过身去、任由黑色火焰在黑暗骑士身上游移；黑暗骑士撒拉斯已经连惨叫都叫不出口了。

    “好吧。让我们看看月之书的钥匙到底在那里。”人影回过身来，手里拿着一个小瓶子，然后将小瓶子里的东西望空中泼去。小瓶子里的似乎是一种黑色的油，但这些油被泼出来之后非但没有落地、还在空中凝成一张巨大的薄膜。“看这里。”人影命令道。

    撒拉斯忍受着黑色火焰的灼烤，小心地将自己的头骨侧了过来；人影开始抬起手来在空中划着什么，转眼间薄膜上出现了一个身影。

    那是一个女性恶魔，年轻而又貌美、身材异常地动人，但是皮肤上却有着不少的伤痕。女性恶魔坐在一块红色石头上，两脚浸在石头下的岩浆里，手里把玩着两颗宝石；她手里的宝石一颗闪烁着紫色光芒、而另外一颗则是绿色的。女性恶魔两眼盯着前方、似乎若有所思的样子。黑暗骑士注意到女性恶魔身边的景象，深红色的土地、惨绿色的树木，四周还布满着火红的熔岩池。

    “见鬼、在深渊魔域，那儿可不是你这废物能去的地方。”人影的声音里透出一丝无奈。“等等，这是什么？”人影的手再度挥舞着划起魔法符号来。空中的薄膜里的景象突然一变。一个黑暗骑士相当之熟悉的身影出现在薄膜里。

    那里是一片灰色的沙漠。**师阿其曼用力地挥舞着手中的幻星之杖；幻星之杖所到之处，那点飘浮在幻星之杖顶端的水晶球附近的星光不断地闪烁着，一副又一副的骷髅只要接触到这点星光便骨头四散、轰然倒下。然而更多的骷髅正从沙地里爬出来，黑暗骑士撒拉斯清楚地看到**师脸上惶恐的神情。只见阿其曼突然掏出一个魔法卷轴扔到地上，一个银白色的光圈随之扩散开来，形成一个对**师的保护圈；也不理会在保护圈外张牙舞爪的骷髅，阿其曼自顾自的坐到了地面上。

    人影突然伸手向空中的薄膜抓去，这使得薄膜里的映像剧烈地跳动了一下、随即消失在空气中；“那是你的朋友吧。撒拉斯？”人影打了个响指，黑暗骑士发现围绕在他身旁的黑色火焰忽然间全部退回到了火塘里。“这个世界里不允许出现任何有生命的物体，去吧，撒拉斯，带着骷髅骑士们去把他杀掉。”

    “冬青草、银辉草，还有天堂花，天啊、这种药膏到底要多少钱一瓶？”黯精灵妮丝放下手中的药膏瓶子，睁大双眼望着面前愁眉苦脸的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯；而恶魔也正为了这个问题而在发愁。妮丝所列举的药材只不过是已经抹在恶魔的伤口上的药膏里、成分的一小部分，还有更多更贵重的药材黯精灵没有说出来。

    “我想，十万金币左右吧。”恶魔的说话声也变得有气无力了。恶魔已经在心里揣摩很久，才估计出这么个价钱。但是他自己也清楚，这瓶药膏的价值只会在这个价钱之上。

    “啊？”妮丝不觉抬手捂住嘴巴，两眼透出惊疑的目光：“不会吧……这么恐怖的价钱，这么贵的药膏你都敢涂到身上啊？”

    “就算是死人，涂上一点这个药膏说不定也会复活的。”恶魔不停地唉声叹气，仿佛有十万个金币压在他背上、却又拿不下来的样子。“我倒是情愿死了算了，这药膏是赛特给我涂的，当时我可是动弹不得啊。”

    妮丝偷笑一声：“那可就没办法了，反正十万个金币都已经涂到了你身上。药钱我是帮不了你了，不过租金呢，我倒是可以帮你出一点。”说着，妮丝将一个小布袋放到桌面上。“对了，赛特呢，他到那里去了？”

    “跟灰矮人一起山上，去学怎样寻找矿脉去了。”恶魔一边回答黯精灵盗贼的问题，一边伸手将桌面上的小布袋打开，几颗五颜六色的宝石从布袋里滚了出来，这使得恶魔的两眼顿时跟这些宝石一起发出耀眼的光亮。“这是那里来的宝石？不要告诉我是在博尔港那个穷地方弄到的哦！”

    “聪明的孩子，的确就是在博尔港那里弄回来的，我和我姐姐还听到了一些消息，你想要听一下吗？”

    几天前，**师和两个灰矮人刚找了辆马车、跟无法自行移动的恶魔一同踏上回地下城的路程，妮丝和她姐姐妮雅便一同回到博尔港的坏火星旅馆里。只不过两个人都经过了化妆，姐姐妮雅戴上了兜帽并且用一块黑纱蒙住了面孔，看起来就像个中年妇人；而妮丝则把平日扎起来的长发放下来遮盖住自己的尖耳朵，看上去就是一个身材矮小的人类少女。

    两姐妹肩并肩地走进坏火星旅馆的大堂，小心地避开了旅馆女招待的视线，坐到了当中的一张长桌子旁。长桌子对面坐着的是一个中年男人，他的面孔看起来没有任何特别的地方，只是洁白光滑的皮肤与博尔港本地居民身上的、那些饱受海风吹拂的粗糙皮肤完全两样；这个中年男人面前摆着一整杯的黑麦酒，盘子里的猪排正冒着**的蒸气。但他似乎毫无食欲，就只是面无表情地玩弄着手里的刀叉，似乎正在等待什么人的到来。

    不久，他所等的人就来了。那是一个小个子青年，身上的衣服异常整洁、腰间还挂着一块小小的铁牌，铁牌上面刻着一个形状特异的小钩子。妮丝和妮雅对视一眼。她们立刻就猜到这个小个子一定是当地盗贼工会的人；寻常人或者会把铁牌上的钩子当作是水手、或者马夫之类的职业用具。但在盗贼工会长大的黯精灵姐妹却一眼就认出。那是一种小偷们用以钩取人们包袱、甚至怀里的财物的特殊道具。

    小个子的脚步非常轻盈，转眼间便来到那个中年男人的身边坐了下来：“我是吉米，他们都叫我快脚吉米，也许是因为我逃跑特别快的缘故。”

    “我是玛瑙城工会的长老伊瑟。”中年男人马上就来了精神，掏出一块小银牌子在吉米面前晃了晃；黯精灵姐妹清楚地看到上面的十字星标志。

    “哦，原来是长老呢。”吉米毫不客气地开始切割伊瑟面前盘子里的猪排：“你到我们博尔港来有什么事吗？”

    伊瑟开始小心地四围张望，妮丝连忙低下头去避开他的目光：“对，有事。而且是大生意。”没有看到什么可疑人物伊瑟开始压低声线，开始和吉米说着什么。妮丝和妮雅听不清楚他的话，但是也勉强听到了几个单词：叛徒，黯精灵和追杀。伊瑟的话相当之简短，吉米才把一半的猪排塞到嘴里，他就已经讲完了。

    于是吉米抬起头来，将桌面上的那杯麦酒倒进嘴里：“这么说，他们昨天已经到这里来了？贝尔，过来一下好吗？”吉米开始大声叫唤旅馆女招待的名字。

    女招待走到吉米旁边，吉米伸手搂住她的后腰：“我的美人啊。昨天是不是有两个精灵、两个矮人和另外两个客人到过你们旅店里呢？”

    女招待的回答是肯定的。

    “那么，他们现在到那里去了呢？”吉米放开了他的手。转而抚摸着女招待的脸庞。

    “两个矮人和另外两位客人今天早上就乘马车走了。还有那两个精灵，其中一个就在这里啊？”女招待指着吉米桌子对面的座位，不过这时，妮丝已经没有坐在那个位子上了。

    妮丝已经跳到了桌子上、半蹲着身子，手里的长匕首指着伊瑟的喉咙，伊瑟则目瞪口呆地看着面前的黯精灵盗贼；女招待发出一声惊天动地的惨叫，而吉米则毫不犹豫地将她推向妮丝的方向，然后转身准备逃跑。快脚吉米的外号倒也名不虚传，转眼间吉米已经逃到门口旁边，却似乎撞上了一堵看不见的墙壁，继而捂着鼻子栽倒在地；原来妮雅赶在吉米逃跑之前，就已经施放了一个魔法，一个隐形的力场封住了坏火星旅馆的大门。

    妮丝一脚把倒向她这边的女招待踢开，一手伸到脑后、将散落的长发盘了起来：“原来是木头人伊瑟，你居然已经担当长老职务了呢，真是恭喜了。”妮雅把倒在地上的吉米也提了过来，扔在伊瑟旁边：“说，你到这里来干什么？”

    木头人伊瑟，以几乎什么时候兜面无表情的特征而得名。他是原本盗贼工会的半身人长老埃德加的手下，盗贼工会总部陷落之后他便躲藏起来，一直都没有他的踪影；想不到妮丝和妮雅才离开了玛瑙城几天，他就已经以盗贼工会长老的身份出来办事。但是伊瑟这个时候却再也无法维持“木头人”的本色，只见他脸色铁青、牙关不停地“咯咯”作响，却是一句话也说不出来；失去耐心的妮丝顺手用长匕首在伊瑟脖子上划出一大道血痕，同时摆出一副她所能够做出的、最凶恶的表情：“我今天一定要你开口的，哪怕要一颗一颗地拔掉你的牙齿才办得到，我也绝对不会犹豫哪怕半秒钟。”

    “轰隆”一声，伊瑟连人带椅子翻倒在地。“不，不要杀我，我什么都说。”

    **师阿其曼可以确定自己来到了一个不得了的地方。这里简直是另外一个世界，放眼所及只能看到无穷无尽的、灰色的沙丘，偶尔会从远处看到树在沙丘上、看起来像是树木的黑色物体，但当走进的时候、阿其曼就会发现那只不过是一根已经开始风化的石柱而已。

    **师已经在这片灰色的沙漠上走了好几天，不知道为什么他召唤坐骑的法术、从离开那条甬道的一瞬间就失去了效果；幸好制造水和食物的法术依然有效，否则**师阿其曼是用不着四周那些死灵生物动手、自己就会先活活渴死的。

    这片沙漠上似乎只有死灵生物的存在，**师完全看不到任何有生命的东西在这里出现、无论是人、动物还是植物；天空中不时飞过一两只只剩骨架的渡鸦，沙地里不停地钻出赤手空拳、或者随便拿着一根石棒，甚至以自己的骨头为武器的骷髅向**师展开攻击。奇怪的是，所有死灵生物原本橘色的眼睛，在这里看起来竟然都变成了血红色。偶尔的情况下，阿其曼甚至还看到几个恶灵；这些拥有生前的智力的死灵生物却完全不顾阿其曼的叫喊，自顾自地带领着身后一大群的幽灵在四处游荡。阿其曼感觉自己快要崩溃了。(未完待续。。)

黑暗骑士的逆袭 七

    这个世界里似乎只有不同深浅的黑色或者灰色存在，这跟**师回到地下城就马上换回的黑色长袍，倒是也可以算得上相得益彰；但是四处涌来、不断向他发起攻击的骷髅、或者僵尸之类死灵生物却是十分讨厌。**师疲惫不堪，如果不是口袋里带着几个能够制造出保护圈的魔法卷轴，阿其曼只怕早已经在这种连绵不绝的攻势下断了气；尽管如此，阿其曼仍然感觉自己死期将近了。魔法又快要用完了，而身上的、制造保护圈的魔法卷轴又只剩下一个；**师不得不将这个魔法卷轴扔出来，以换取八个小时以上的休息时间，如果没有充分的冥想和默记魔法，那么一个魔法师跟四处可见的、手无缚鸡之力的普通书记官没什么两样。然而在这里的环境下，能够定下神来冥想、恢复自己的精神的法师已经不多，想要静下心来制造魔法卷轴、就更加是不可能的事情；那个制造魔法保护圈的魔法并不是可以随意施展的，**师知道在他身边的这个魔法保护圈消失、他的魔法再度耗尽的时候，他就不得不加入这些死灵生物的行列了。

    **师坐在一段横躺在灰色沙地上的、黑色的石柱上，那是一个僵尸在攻击**师的过程中、毫不费劲地挥手打断的；原本栖息在石柱上的几只小鸟的骨骼四散飞走，“如果他们能够叫出声来的话，只怕会大声预告着我的死亡，”**师想。**师稍微舒了一口气。一路上攻击他的都是一下低级的死灵生物。它们是不可能突破这个银白色的魔法保护圈的；然而**师在走到这里的过程中、曾经不止一次看到过恶灵、食尸鬼。甚至还亲眼目睹一条巨龙的骨骼在他前面不远的地方掠过。**师忧心忡忡地四处张望，庆幸着此刻保护圈的四周没有这一类就算是圣洁的天界生物也感到难以应付的、高级的死灵；然而也同样没有黑暗骑士撒拉斯的踪迹，没有足迹、也没有骷髅马塔克西丝的马蹄印子，虽然**师没有感觉到一丝风的鼓动，但却看到地面上的灰色沙子像被风吹过一般、不时改变着沙丘的形状。“唉，能熬多久，就算多久吧。”**师叹了一口气，闭上双眼开始冥想。

    **师阿其曼睁开双眼的时候。已经过了七八个小时有多，身边的魔法保护圈的银白色光华已经减弱了许多，但是还是能忠实地发挥抵挡住那些低级死灵生物的效果；保护圈外已经成了一个骷髅和僵尸的海洋，数不清的骷髅咧牙咧齿地看着**师，而不少僵尸则徒劳无功地抬起手来、一次又一次地砸在魔法保护圈上。远处竟然有几个吸血鬼，他们站在几个目瞪口呆的僵尸头上，时不时地指着**师这边比比划划，**师的心登时寒了一半；吸血鬼里，懂得使用一些低级法术的并不少，他们随时都有可能突破这个魔法保护圈、将**师撕成碎片。**师阿其曼苦笑一声。提着幻星之杖站起身来，这也许是他、死灵**师阿其曼的最后一场战斗的；身为死灵法师、最终死在死灵手上。难道这就叫做命运？阿其曼往身旁的灰色沙地上呸了一口，却只吐出几颗灰色的沙粒。

    正在这时，形势却突然变得有点奇怪。一阵并不清晰、但是确凿的奇怪的声音从远处传来，随之而来的还有远处的骷髅和僵尸群里的一阵骚乱，那几个吸血鬼也急急忙忙地从僵尸头顶上跳了下来、四散逃走。是有更加恐怖的死灵生物来了吗？阿其曼盯着远处，口里自言自语着：“这样也好，起码比死在这些骷髅和僵尸手里……见鬼，还不是没什么分别。”这一路上，阿其曼曾经杀死过一条巨大的沙虫的僵尸，那就是**师在这片灰色的沙漠上所杀死的、最为强大的死灵生物。

    那种奇怪的声音越来越近了，**师终于辨别清楚、那是一阵杂乱的马蹄声；并不是一匹两匹的数目，**师细听之下发现最起码有三十匹以上的马正向他奔来。可想而知这片没有生命的沙漠上，出现的也只会有骷髅马，**师不禁稍微有点期待，期待他的地下城里的同伴、黑暗骑士撒拉斯的坐骑，骷髅马塔克西丝也在这些朝他跑来的马群里。

    **师如愿了。

    一骑当先的，正是黑暗骑士撒拉斯以及他的爱马塔克西丝；跟在黑暗骑士背后的，是一大群的骑士，这些骑士身上的铠甲并不完备、四处可见**在空气中的肋骨、耾骨之类。这是一群骷髅骑士，他们听得懂主人的命令、却没有自己的思维，阿其曼默数一下，发现大概有四十个骷髅骑士跟随在黑暗骑士撒拉斯背后。

    “怎么办？”**师问自己。他实在不确定黑暗骑士撒拉斯现在到底是站在那个阵营里，在地下城里抢走月之书、可以算作是毫无疑问的背叛行为，但**师始终都相信那不是黑暗骑士的真心所为；也许与他的主人有关，**师是这样猜测的。

    但是在现在的情况下，恐怕没有机会让**师好好问清楚到底发生了什么事；很清楚这一点的**师阿其曼紧握手中的幻星之杖，防备着可能出现的状况。只见骷髅马塔克西丝马不停蹄地直接冲向还没有完全消失的魔法保护圈，就在即将撞上保护圈之际，骷髅马、以及骑在骷髅马背上的黑暗骑士撒拉斯身边突然浮现出一层黑色的光膜，黑暗骑士就在这层光膜的保护下突破了魔法保护圈、直接冲到了**师身边。

    **师愣住了，想要这样毫无阻碍地突破他的魔法保护圈，需要具备相当之高的魔法能力，然而他却从来没有听说过黑暗骑士撒拉斯会使用哪怕是最简单的魔法；黑暗骑士撒拉斯就趁着**师两眼发楞的机会，举起手中的长剑、向着他在地下城的同伴、**师阿其曼的脖子砍了下去。

    “原来那个无耻的叛徒。已经在女皇和法师工会的支持下。当上了重建的盗贼工会会长。”黯精灵妮丝生气地敲了敲桌面。她正向地下城主、恶魔安姆蒂尔斯讲述她和她姐姐妮雅从现在的盗贼工会长老之一、“木头人”伊瑟口中拷问出来的消息。黯精灵姐妹无意中在博尔港发现了伊瑟的踪迹，并且在坏火星旅馆里把他捉住；除了在他身上搜出来的一袋宝石以外，黯精灵姐妹还探听到不少玛瑙城、也就是她们以前的盗贼工会座落的地方的新闻。伊瑟带着一袋宝石到博尔港来，任务是要收买苏梅兰德公国本地的盗贼工会，让他们去追杀逃离玛瑙城的黯精灵姐妹；却没想到这么快就会被抓住，身上的宝石全部被黯精灵姐妹搜走之余，试图逃跑的伊瑟的尸体现在已经浮在博尔港开外的海面上。

    妮丝正讲得兴奋，却突然发现有点不对劲。恶魔安姆蒂尔斯已经好久没有答话了；妮丝转头向恶魔望去，发现恶魔张大了嘴巴、神情麻木地摊在椅子上，妮丝连忙上前抓住恶魔的肩膀：“安姆，你是……啊！”妮丝的惊叫声将门外挥舞着一把长匕首的哥布林赛特惊动了，赛特连忙把那把对他来说，已经可以算是长剑的长匕首扔在一旁，冲进地下城大厅里来。

    只见黯精灵妮丝抚着自己的右手，焦急地看着倒在地下的恶魔，哥布林冲上前去、抓住恶魔的手臂正想要问发生了什么事，开口发出来的却是跟妮丝一眼的惊叫声。恶魔身上简直像是着了火一般。只是接触他的皮肤、就会感觉到自己的手正被灼烧；哥布林转过头来、迷惘的神色溢于言表。到底发生什么事了？恶魔安姆蒂尔斯的伤势再次恶化？

    “怎么办，赛特？发生什么事了？”妮丝的语气里稍微带了一点哭腔。

    赛特完全不知所措地四处张望：“不、不知道。怎么会这样？”

    “那现在怎么办？”

    “或者，把安姆蒂尔斯先生送到凯撒先生那里去？也许凯撒先生会知道发生了什么事、并且有办法呢？”

    在深夜里打搅一条巨龙，并不是什么聪明的举动，但是哥布林赛特和黯精灵妮丝还是决定把恶魔送到红龙凯撒的洞穴里来；恶魔在涂了红龙凯撒的一瓶昂贵之极的药膏之后，状态一度有所好转，但是现在却比原来的模样更恐怖了。背着全身发烫的恶魔、简直就跟背着一个火炉在山路上奔跑没什么两样，妮丝感觉自己的长发已经有不少卷曲起来了；一抵达红龙的巢穴、放下地下城主在地上，妮丝便靠在一旁喘气起来。尽管身上没有背着沉重的恶魔，但是一路跑着跟过来的哥布林赛特也是同样地气喘吁吁，只见赛特不等自己的呼吸平静，便跑上前去大声叫着：“凯撒先生，帮帮我！”

    “怎么了，小家伙？”红龙才刚睡着不久，这个时候被吵醒、他实在是感到有点不愉快；但是红龙凯撒也知道，平日安分的哥布林在这个时间来找他，一定是地下城里发生了什么不得了的事情。“难道是小恶魔……嗯？”

    红龙看着身上皮肤比平时更加红的恶魔，嘴里发出惊奇的声音：“他这是怎么了，小家伙？”

    “不，不知道啊？”哥布林转过头去看着黯精灵妮丝，恶魔伤势发作的时候正跟黯精灵盗贼在聊天。

    妮丝的声音里透露着惶恐和焦急的情绪：“我们正在聊天，突然安姆就变成了现在这个样子。巨龙先生，会不会是你的那瓶药膏……过期了？”

    “过期？我的药膏永远都不会过期……”巨龙伸出一个爪子，挑开恶魔胸前的衣服。恶魔胸前的伤口里，接近疯狂地不断冒出一个又一个水泡，这些水泡爆裂开、发出一道灼热的蒸气、无数血水散落在水泡四周；一旦这些血水落在恶魔的皮肤上、马上又一个水泡在原地冒出来，每一滴血水都是如此。

    红龙皱起了眉头，一旁的哥布林和黯精灵焦急地连声催促：“到底是怎么了？他到底为什么会这样？”

    红龙没有回答。只是稍微想了一下之后。便张口将一个小小的火球吐到恶魔胸前；妮丝仿佛受到刺激一般跳了起来。抽出身边的长匕首指着红龙凯撒：“你，你这是干什么？你这老龙想要杀死他吗？”

    “耐心一点，小女孩。耐心是精灵的美德，就算你们黯精灵也是精灵中的一族。”红龙凯撒丝毫也不理会妮丝，自顾盯着恶魔胸口的伤口。只见那个火球落在恶魔胸口上之后，一阵烧焦的味道传来、但是那些水泡暂时没有再冒出来；但是当火球的热力散去之后，水泡却又再次疯狂地四处扩张。“糟糕，是我忘记了这一点。”红龙的声音里有几分无奈。

    黯精灵和哥布林疑惑地看着红龙。红龙侧过脑袋稍微想了想，然后伸出爪子抓出了恶魔、把他扔进了红龙身边的岩浆湖里。黯精灵和哥布林对眼前发生的事情感到难以置信，他们毫不犹豫地随着恶魔的身体在半空中划出的弧线、直接跑到了岩浆湖旁，却被湖里滚烫的岩浆的热度逼着不得不接连后退了几步；哥布林不多的几根毛发已经全部被烧焦、而妮丝则干脆用长匕首将自己头上烤得弯曲变形的长发割了下来。“你，我跟你拼了！”妮丝咬牙切齿地盯着红龙凯撒。

    “耐心，耐心。”红龙瞧都不瞧妮丝手里的长匕首，闭上了双眼似乎在考虑些什么，一旁的哥布林死死地拉住冲动的妮丝不放，生怕她真的与红龙凯撒开战。过了好一会儿，红龙才睁开眼看着妮丝和赛特：“听我说。小家伙、小女孩。我知道那瓶药膏会对体质单薄的精灵有着不少的副作用，却忘记了小恶魔身上有着精灵的血统。他身上的状况正是体内两种截然不同的血脉在药效鼓动下相互冲突的结果。真是糟糕。”

    “可、可是你也用不着，用不着把他……”着急之下，黯精灵妮丝开始语无伦次。“这样会当场杀死他的，不是吗？”

    “不，恰好相反，岩浆里无限度的热量会激活他体内的血液、并且暂时平息血脉的冲动。”看着面无人色的黯精灵和哥布林，红龙感觉到有点不忍，便开始详细解释：“再加上他本身始终还是一个无惧与烈焰和温度的恶魔，在岩浆里他会感觉比较舒适。他可以一直泡在岩浆里，直到我把蓝雾草带回来。”

    “凯撒先生，你、蓝雾草？”哥布林瞪大眼睛看着红龙：“凯撒先生你上次不是说那个地方……？”

    “小家伙你还记得呢。蓝雾草不是这个世界里的东西，而我强行闯到那个世界里，只怕会造成什么不可知的后果也说不定。”红龙像是下了什么决心一样，站起来看着天空：“这里就暂时交给你们了，小家伙、小女孩，你们应该不会像笨蛋小恶魔一样打我的宝藏的主意吧？”说着，红龙展开背后巨大的翅膀，强烈的风势将哥布林和黯精灵都刮倒在地：“开玩笑的。如果不放心的话，我会把你们两个烤干了再走。我很快就回来。”

    红龙的身影转眼间就消失在夜空里，留在原地的哥布林死心不息地一再试图到岩浆湖边去看看地下城主的状况，直到被热气烤干了他的最后一丝体力为止；而黯精灵妮丝则跪了下来，有生以来第一次如此虔诚地向大地女神莉娜祈祷：“神啊，请保佑我们吧！”

    “不对，按照这里的地形，应该不止这一点矿脉的。”灰矮人摩根盯着面前摊开的、一份详尽的地图，皱起了眉头。地图上绘画了托尔火山附近的地形，灰矮人摩根和他的同伴凯里花了好几天来制作这份地图；从地图上看来，托尔火山附近的矿产资源应该是非常丰富的，可是两个灰矮人在山上跑了几天之后，却只发现了几道小的矿脉。

    “凯里这小子，又不知道跑到那里去了。”摩根从身边拿出一个精美的银制烟斗，烟斗上面是一片精心雕刻的图案；灰矮人就在烟雾围绕中静静地闭目养神。

    再过不久，灰矮人摩根就将迎来他的第三百二十个生日，这对于灰矮人、乃至其他种族矮人们来说，都已经是一个不小的年龄；而摩根的同伴、灰矮人凯里则只有六十岁。十年前，触犯了族里条例的摩根，带着刚刚完成成年礼的凯里离开了他们位于神圣亚赛尔帝国国都、玛瑙城西北面的山区里的家乡：凯许城；在那里，灰矮人的地下城市无时无刻散发着矿石的光芒。而凯里则是摩根的打铁店里的一个孤儿，他的父母在开采矿脉的时候、被来自更深地下的黑暗精灵杀死，身为凯里双亲的好友的摩根毫不犹豫地收养了他。

    灰矮人摩根往空中吐出一个烟圈，顺手梳理一下自己灰色的长胡子，却发现不知道什么时候胡子已经打了结；维斯塔大陆上的矮人的毛发通常都是黑色或者红棕色的，当然彼此之间毛发的颜色会有深浅的区别，但是灰矮人们的毛发则只有一个颜色：灰色，这是灰矮人的一个特征。除此以外，灰矮人看上去其实与其他的矮人没什么分别，一样的粗壮身躯、一样的粗犷性格，就连对珠宝矿石的极度喜爱也是一模一样的。摩根是一个灰矮人的典型样板，他的身高只有地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的三分之二，而体重却比恶魔更重；除了四处找寻矿藏以外，摩根的兴趣就在于不停地雕刻手中的东西，或者是一把匕首、或者是一件发饰，摩根总爱在每一件物品上都雕满灰矮人族祖传下来的古老图案。(未完待续。。)

黑暗骑士的逆袭 八

    想到地下城主，摩根再次皱起了眉头；恶魔被浸在托尔火山上、红龙凯撒的巢穴中的岩浆湖里，而红龙自己则不知道到那里去了，现在坐在地下城大厅里的、是哥布林赛特。摩根决定去跟哥布林谈一下，灰矮人打算先开采已经发现的小矿脉，而不是把日子耗费在继续寻找其他的矿脉上；灰矮人从他的摇椅上站起身来、走出门外并且轻轻将背后的木门掩上。摩根和凯里现在居住的、是托尔火山上的一个小山洞，这个山洞的位置比地下城要高一点，两个灰矮人给小山洞装上了上面雕刻着细致花纹的木门；摩根不愿意住在地下城里，他讨厌地下城那座从墓园里搬来、或者说偷来的大门。准确地说，灰矮人摩根极度讨厌的，是那座大门上那些黑色彼岸花图案，“呸！任何一个长着手指头的矮人都不会雕刻出这么粗糙的图案来！”摩根经常都这么讲。

    因此摩根在推开地下城的大门的时候，闭上了自己的双眼；他认为经常看着这些图案，说不定日后自己的雕刻也会受其影响而变得粗陋。“赛特、赛特！你在这里吗？”灰矮人大声叫道。

    “在，在。”哥布林正在努力擦拭着墙上面的壁画，听到灰矮人的声音，赛特连忙从地下城里唯一的椅子上跳了下来，跑到灰矮人身旁：“摩根先生？你找我有什么事吗？”

    “我想要两套完备的矿工工具，你知道在那里可以弄到吗？”摩根回答，他浑厚的声音在地下城里飘荡。

    “矿工工具？托尔城里有的是。”响起的是一把清脆动人的女声。一个苗条的身影出现在摩根背后。黯精灵妮丝肩膀上扛着一只小山猪。她决定留在地下城里、直到恶魔的伤势问题得到彻底解决；这只山猪是她和半兽人富格一同外出打猎的收获。“或者过几天我到城里去帮你买两套回来？”

    “嗯。也许我自己去一趟会比较好，好的镐头必须要自己拿在手里才能辨识出来。”灰矮人伸出一只手来接着黯精灵从肩膀上卸下来的小山猪，这份还没开始烘烤的午餐压得妮丝背都弯了。“不过精灵女孩你或者可以跟我一起去？我讨厌人类那副讨价还价的嘴脸。”摩根对黯精灵妮丝颇有好感，也许因为彼此都不受自己族人欢迎的缘故；妮丝和她的姐姐妮雅都是黯精灵。

    “没问题！”解除了肩上的重压，妮丝伸了个懒腰，一边摸着头上那枚精致的发饰、一边回答将这个发饰送给她的灰矮人。灰矮人满意地点了点头，准备转身离开地下城；尽管他知道哥布林和黯精灵都希望他留下来共进午餐，但是摩根决定回去陪伴他那年轻的同伴。

    就在这时。另外一个灰色的身影冲进了地下城：“摩根伯伯，快来看看我发现了什么？”灰矮人凯里上气不接下气地跑进大厅里，顺手将一个口袋里的东西倒在大厅里的桌子上。“我不敢相信自己的眼睛，摩根伯伯，也许你应该亲自去看一看。”

    摩根就着地下城里油灯的光芒，仔细端详桌面上的东西：“这是上好的精煤、这些红铜质地可真不错。摩拉丁啊！我这辈子都还没见过纯度如此之高的铁矿石呢。亲爱的小凯里，你是在什么地方找到这些……等等，这是……”目瞪口呆的摩根这次来不及呼喊矮人们的神祗、摩拉丁的名号，只是捏起拳头用力地砸到自己头上：“秘银，而且是高纯度的秘银！凯里。快带我过去，去你找到这些矿石的地方。”摩根忙不及待地跳起身来。用力抓着凯里的手臂：“我这辈子还是第二次看到秘银矿呢，我的小凯里，你发现了每一个矮人的梦想！”

    四周漆黑一片。

    从昏迷中醒过来的**师阿其曼徒然地四处张望着，却连自己伸出的五个指头都看不见；在念了几次让法杖发光的咒语而全无效效果之后，阿其曼确定幻星之杖已经不在自己身边。“唉。”**师无奈地叹了一口气，改而换用另外一种法术，四个白色的、朦朦胧胧的光球出现在**师现在身处的房间里。

    “见鬼，这是个什么地方啊！”籍着光球奶白色的光线、勉强看清楚四周状况的阿其曼禁不住大声抱怨着。这里是一个正方形的房间，**师粗略估计了一下、如果此刻被关在这里的是地下城主的话，恶魔的脑袋一定会撞上这里的天花板；四周、还有天花板和地面都是用一些极度粗糙的大石块垒成的，当阿其曼摸上墙壁的时候，甚至还被石块上凸起的棱角划伤了手掌。

    阿其曼开始感觉呼吸有点不顺畅。在这个房间里，不但没有任何的器具和装饰，看不到任何的门、或者窗户，甚至连一条小小的通风管道都看不见；**师失望地坐到地上，却被地上的碎石片将身上的长袍划破、而不得不重新站了起来。“连个通风口都没有，难道这里是一个专门用来闷死犯人的行刑室？”**师思考着，然后联想到这几天在那片灰色的沙漠上、不断袭击他的对手：“不，看起来在这里活动的全都是死灵生物，需要呼吸的似乎只有我一个而已……”**师不愿意再想，转而开始检查整理自己身上的物品装备，他希望能够想到一个恰当的魔法来帮助自己脱离这个被活活闷死的危机。

    连日苦战之后，**师的长袍早已经破损不堪，但总算还穿在身上；而原本挂在**师腰侧的魔法口袋却已经跟他的幻星之杖一起，消失得无影无踪。“魔法书、魔法卷轴还有我的施法药材！”没有了这几样，阿其曼的绝大多数法术都无法施展，他开始考虑以后要不要在长袍上缝上一个暗袋：“还有我的钱包。实在是太过分了！”**师狠狠咒骂了几句之后。不得不接受眼前的事实：他。现在几乎无法施展任何的法术，简单来讲，无法凭他自己的力量离开这个房间。

    “完了。”**师想着。虽然在他地下城的同伴、黑暗骑士撒拉斯对他举起长剑的时候，阿其曼就已经有了就此死去的心里准备，但是他始终都想不通为什么自己的同伴要这样做。强行从地下城抢走月之书、动手将**师打晕然后将他扔到这个房间里来，这可不是黑暗骑士的风格；虽然从来没有大声宣扬过“荣誉即吾命！”之类的言辞，但是根据在地下城相处的日子里的观察所得，阿其曼很确定那些世俗的骑士准则仍然存留在黑暗骑士撒拉斯的心里。“这里头肯定有什么原因。”**师很确定这一点。

    然而再确定这一点也没有用。**师呼吸开始困难了，两眼的视线也逐渐模糊起来；四周的光球似乎失去了**师的魔力的支持而渐渐黯淡、最终消失在彻底的黑暗之中。“这样死去，对我来说未免太平静了一点。”**师的思维开始被绝望所占据，他甚至已经趴倒在地上，任由地面上的碎石刺痛着他的身躯，这是他还没有完全断气的证明；**师闭上了双眼，静静地等待着死神迪斯的召唤，却突然感觉到一阵寒风从他耳边掠过。

    有风？阿其曼像一只被踩到了尾巴的猫一般猛地跳了起来，房间的其中一面石壁不知道在什么时候已经无声无息地挪到了一边，一片灰白色的光线从这个出口处透进来、撒在**师身上。阿其曼连忙冲出房间外边。大口呼吸着外面的空气、然后又弯下腰用力地试图呕吐，却什么都没有吐出来。

    **的气息导致了**师的失态。弥漫在空气里的，是一种腐烂、发霉的味道，**师还隐隐约约地闻到了人们常常用来保存尸体的防腐香料的味道；阿其曼开始有点想要退回到那个没有窗户的房间里去，至少那里没有这种几乎足以杀死任何有嗅觉的生物的味道。“不过在这种恶臭下活着，至少要比活活闷死的好。”**师思考着，开始张望四周的情形。一件纯黑的袍子映入阿其曼的眼帘，袍子正随风微微飘动着，袍子的兜帽里、一点血红**的火焰正在剧烈跳动着；这是一个恶灵，**师作出了判断、并且将手伸向腰间，然后再无奈地把手放下，他的魔法口袋早已经不知所踪。

    漂浮在**师面前的恶灵完全没有发出一丝声响，**师仅仅从罩在恶灵身上的袍子的动静判断出他的动作，恶灵向**师伸出一只手来；一阵莫名的麻痹感开始在**师体内蔓延，转眼间阿其曼便发现自己已经动弹不得。恶灵似乎满意地点了点头，然后转身飘走，一个骷髅不知道什么时候已经来到**师身边、并且将**师抬了起来，跟在恶灵背后。

    一路上，**师尽自己的能力观察着四周。不出所料地，**师没有在经过的走廊、楼梯以及房间里看到任何黑色、或者灰色以外的颜色，就像外面的灰色沙漠一样；这里似乎是一座巨大的宫殿，完全用黑色或者灰色的巨石块建成。并不像刚才几乎导致**师窒息身亡的房间，一路上**师看到了不少相当之精致的石雕和装饰，但是在没有任何灯火照耀的情况下、阿其曼实在无法看清楚不少门和墙壁上的图案；他只能勉强判断出这些图案和雕刻都已经非常地古老，最起码比阿其曼在大陆上见过的任何雕刻都要古老许多。

    那个骷髅似乎完全没有顾忌到手上抬着的是一个活人，也许是他们根本没有智力的缘故、这也使得**师阿其曼吃了不少苦头；墙壁使**师的头上起了几个大包、一次在走廊上的剧烈碰撞让**师感觉自己的肋骨似乎已经全部断了。更加恐怖的是前面有一道并不是太宽的门，这个骷髅居然打算将动弹不得的**师横着拉出门外去；如果骷髅的计划成功，那么被带到门外的恐怕只会有**师的躯干部位，**师的脑袋如无意外应该会被门框所拦阻、并且掉在门内的地板上。还好恶灵似乎预料到这种情形的发生，他在门外看了骷髅一眼、似乎通过心灵感应作出了什么指示。**师才得以安全来到最终的目的地。

    黑色的门框、黑色的门板。淡灰色的魔法符号在门板上闪耀着光芒。

    这是一个重要的发现。

    这个山洞的位置离地下城不远。看起来像是穿山甲或者别的什么动物打出来的；灰矮人凯里在山上四处寻找矿脉的时候，不小心掉进了这个洞里，因此发现了这里的秘银矿脉。

    “肯定是秘银矿脉。”灰矮人摩根十分肯定这一点。凯里带回来的矿石上没有一丝一毫的加工痕迹，这个发现使得摩根异常激动，他灰扑扑的脸似乎也罩上了一层红光。

    “秘银矿，不是很常见吗？”黯精灵妮丝完全无法理解灰矮人的激动从何而来。“普通的秘银矿是很常见啦。”笑嘻嘻的灰矮人摩根一边跟随着凯里的脚步、赶往发现秘银的山洞，一边详细地向黯精灵解释起来。

    维斯塔大陆上的秘银是一种神奇的金属，在适当的条件下、它可以变得比白银更加柔软；但是在大多数的情况下。秘银，是世界上最坚硬的金属，与此同时，秘银却比锡更加轻巧。因此，秘银打造的铠甲、武器自古以来就是骑士和战士们的梦想；同时秘银还拥有“不可估量的魔法扩展性”，尽管矿工们完全不明白法师、或者其他的施法者口中的这句话的准确含义，灰矮人摩根却很清楚不少法师都喜欢在自己的法杖上附带一块秘银、或者在身上带上一件秘银的饰物。

    然而秘银有一个最大的缺陷：无法融解。尽管在使用一种矿工和铁匠们古老相传的神秘药剂浸泡之下，秘银会暂时变得十分柔软、而方便打造和切割成人们想要的形状，但是无论是铁匠火炉里的熊熊烈焰、还是最强大的法师的魔法，都无法使秘银呈现融化的迹象。因此。秘银无法提纯。高纯度的秘银可谓是无坚不摧、而低纯度的秘银尽管比普通的金属还是要强上许多，但是有一些特殊方法打造的钢材却是比低纯度的秘银还要坚硬。所以发现并且开掘一个高纯度的秘银矿脉。是每一个矮人、甚至其他对矿藏感兴趣的种族的梦想。

    凯里拿回来的秘银矿石，是摩根这一辈子所看见过的、纯度最高的秘银之一。摩根的家乡、遥远的灰矮人地下城市里，供奉着一把高纯度秘银打造的铁锤，可是那把铁锤上仍然能够看到一点点的杂质；摩根也曾经见过之前的神圣亚赛尔帝国皇帝、安菲尔三十四世专用的秘银铠甲，那套铠甲上的红光能够照亮天际、却比不上现在摩根手里的这块秘银矿石的光芒。

    “这是真正的宝藏！”摩根停下脚步，大声地感叹着；凯里则毫不迟疑地跑上前去、将覆盖在地面上的一对杂草拨开。一个小小的、斜向下的洞穴出现在两个灰矮人、黯精灵和哥布林的面前；洞穴里面、和洞穴边沿连一根草都没有，但是四周的杂草太长以致遮掩了这个洞口、也掩盖住洞里的秘银矿石所发出的红色光芒。

    这个洞穴非常小，只够一个矮人、或者哥布林进入，如果是黯精灵妮丝的话、恐怕就不得不趴在地上爬进去了；因此妮丝并没有打算进去、而只是在洞外小心翼翼地向洞里面张望。她看到洞里有一副不知道是什么动物的骨架，骨架在洞壁的秘银矿石的红光映射下、呈现出一种诡异的光芒。灰矮人摩根却兴奋地搓着双手、跑上前去：“可爱的小家伙，你是一只豺狗、还是一只穿山甲呢？”摩根伸出手去触摸那副骨架，一碰之下、骨架立即变成了灰烬：“不要紧、能够发现秘银矿脉，哪怕你变成了灰、也是可爱的小家伙呢！”摩根开始打量四周的环境。

    尽管洞口是如此之小、但是进到洞里面，却宽敞了许多，摩根相信就算是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯亲自到这个洞里来，也可以放心地站直身子。洞里最深处的一面洞壁上，浮现出一片血红色的光芒，想来秘银矿就在这面洞壁上，灰矮人摩根高兴地扯着自己的胡子；突然，摩根发现一同进到洞里来的哥布林赛特伸出手来试图触摸那面洞壁，摩根连忙伸手把哥布林拉开，用力之大使得赛特向后连续打了两个筋斗、然后坐在地上呆呆地看着灰矮人而不知道发生了什么事。

    “未开采的秘银矿石是不可以直接触碰的。”看见这个情形，灰矮人凯里连忙解释：“埋藏在地下的秘银矿石有很重的毒性，刚才这里的骨架、相比就是这种毒性的牺牲品。但是在挖出来一段时间以后、这种毒性就会慢慢消失。”凯里从口袋中拿出那块他带回去地下城的秘银矿石、给哥布林做个比较。凯里手中的秘银矿石上笼罩着一层淡红色的光华、而洞壁上却是一片血红，哥布林不禁打了个冷颤、看起来他连凯里手中的、“安全”的秘银矿石都不愿意去触摸了。

    “这里的矿石短时间内恐怕还不能够开始开采。”一行人走在返回地下城的路上，摩根开始盘算有关这里的矿石开采的问题。他估量了一下，从地面到这面满是秘银矿石的石壁、大概要走上两百步的距离；而很明显这道矿脉是向地底深处延伸的、因此要开采这些秘银，不但要考虑到人手和工具，还要想清楚如何支撑洞壁、避免塌方的发生。摩根已经不止一次看见过矿洞塌方的情形、无数矮人、或者灰矮人都丧生在他们毕生为之奋斗的矿洞里。

    人手也是一个大问题。现在地下城里只有两个灰矮人，而就连灰矮人凯里、也还没有受到足够的采矿训练；虽然不少哥布林种族也是不错的矿工，但是看起来哥布林赛特只怕连矿工镐子的柄都没有碰过。秘银矿石开采出来、然后放置一段时间就能够消除它的毒性，但是开采的过程却是一种非常危险的工作，摩根实在提不起勇气去找地下城外居住的半兽人们帮忙，半兽人们粗鲁的动作、在这个秘银矿洞里随时都能够置所有人于死地。

    摩根皱起眉头来。面对一道贵重的矿脉、却无法着手开采，这比禁止摩根喝酒还要难受千倍万倍。“摩根伯伯，我有个想法。”凯里凑到摩根耳旁，用非常低的声音说着：“或者我们可以回去找人来帮忙？”

    “回去？地下城里就这么些人、谁能够帮得上忙呢？”摩根不明白凯里的意思。

    “我是说凯许城，我们的家乡不是有不少熟练的矿工吗？”凯里的眼睛里闪现出激动的光芒。(未完待续。。)

黑暗骑士的逆袭 九

    “死灵法师，我还以为在我之后、死灵法师就从维斯塔大陆上消失了呢。”说话的声音低沉无比，仿佛发自地下某个极深的地方一样；但事实上，这把毫无生气的声音来自于**师阿其曼面前的人身上。这个人身穿一套华美的黑色长袍，长袍上还点缀着无数的黑色宝石；他整个人似乎与黑色的四周融为一体，阿其曼只能猜测这把声音来自这个人的喉咙中，毕竟象征着阿其曼死灵法师身份的水晶骷髅此刻正被握在这个手里。

    这是一个完全黑色的房间，无论是床、柜子、书桌，还是那个火塘里燃烧着的熊熊火焰，都是黑色的；四周泛滥着死亡的气息，在这种环境下，摆在书桌上的月之书倒显得与房间内的陈设相当之融洽。趴在地板上的阿其曼抖了抖身子，试图爬起来，这才发现自己的肋骨仿佛断了几根的样子；那个将阿其曼搬到这个房间的骷髅想必毫无顾惜人类脆弱的身体的观念，往这个房间地板上重重的那一摔使阿其曼半天喘不过气来、也只能眼睁睁地看着现在正在说话的人从他身上拿起他的水晶骷髅来。

    阿其曼终于挣扎着翻过身来、深呼吸了一口，正要开口说话的时候却又猛地止住；这个房间里的气味与那片灰色沙漠、以及之前阿其曼身处的房间都完全不同，一阵浓烈的香气取代了室外那种腐臭的气味。

    “这里是什么地方？你到底是谁？”阿其曼盯着面前的人，那种浓烈得近乎刺鼻的香气正是发自这个身穿黑袍的人身上。

    “如你所见，这里是死亡的世界。也是属于我、吉伊斯的世界。”身穿黑袍的人低下头看着**师。黑暗中阿其曼只能看到他如同火焰一般跃动着的双瞳：“死灵法师。你理应听说过我的名字。”

    死灵**师吉伊斯，这个名字令**师不觉浑身有点发冷的感觉。这个在接近三百年前曾经横行大陆的名字，在法师们之间近乎禁忌一般，如果一个年幼的魔法学徒不小心说出了这个名字、他的导师将会用法杖、或者别的什么东西将这个学徒的手掌打肿为止。吉伊斯的事迹包括将当时南方的一个小城市的全部居民变成死灵，凭借他制造出来的死灵军队向当时的神圣亚赛尔帝国皇帝宣战，被击败之后又再某个巨大的地下城里担任法师顾问，仅仅一个月之后、这座地下城外三天的路程内几乎再也找不到一个会呼吸的生物；对于死灵法师来说、这些行为可以称之为事迹，而对于其他派系的法师、甚至其他的任何正常人来说。这些都是罪孽。传闻中，死灵**师菲拉斯像狐狸一样狡猾、像鳄鱼一般凶狠、像豺狗一般残忍；他从来不放过哪怕是一具尸体，无论这具尸体生前有没有得罪过他。

    阿其曼定了定神，尽可能压抑住声音里的颤抖：“是的，我听说过。不过这并不重要，重要的是你打算把我怎么样？还有，撒拉斯……”阿其曼边说话边努力试图看清面前的吉伊斯，尽管室内光线极度黯淡，阿其曼还是看到了他丰满而白皙的脸庞。如果将吉伊斯现在身上的黑色长袍换成别的什么颜色，黑色宝石也换成红宝石、蓝宝石或者其他的色彩鲜艳的宝石的话。这个闻名遐尔的死灵**师看起来就是活脱脱的一个、饱食终日无所事事的王公贵族；尽管丝毫没有血色，但是吉伊斯的脸上却显得十分圆润丰满。包括他伸向阿其曼的手也是一样。三百年，吉伊斯是三百年前的一个死灵**师、此刻却活生生地出现在阿其曼面前，阿其曼忍不住闭上双眼用力摇了一下脑袋，这才想起吉伊斯的眼睛是两颗小小的血红色火球；虽然不同于大陆上出现的死灵眼眶里的橘黄色火焰、但这绝对是死灵的特征，阿其曼在外面的灰色沙漠上看见的无论是僵尸、还是骷髅都无一例外。

    阿其曼平静的态度和言语看起来出乎吉伊斯意料之外，只见吉伊斯顺手将水晶骷髅丢回到阿其曼身上，苍白的面孔上浮现出一丝笑容：“好，好！你的胆量让我改变了主意，我原本打算让你成为我手下的骷髅法师中的一员；但是现在看来、也许你有资格获得更好的待遇。告诉我你的名字，年轻人。”

    “阿其曼。”**师觉得没有必要隐瞒自己的名字。

    “阿其曼？真是一个不错的名字。不过这并不重要，”吉伊斯有点滑稽地模仿着刚才阿其曼的语调：“重要的是，我决定给予你无比的权力以及永恒的生命。你将会成为这个世界里的一个国王，有朝一日当我率领我的军队重回维斯塔大陆的时候，你将会与我并肩作战、又或者向我发起挑战？我期待那一天的到来，阿其曼。你愿意加入我们，成为我部下中的一员吗？”

    “你的意思是……等等，这和把我变成骷髅法师有什么不一样吗？”阿其曼疑惑地看着吉伊斯。

    “不，当然不一样。”吉伊斯的脸上洋溢着得意的表情，可是声音依然死气沉沉：“你应该很清楚我还在维斯塔大陆时候的年代，你觉得一个人类有可能像我一样、三百年之后仍然保持着这样一副健康的身体、还有清晰的头脑吗？”

    阿其曼愣住了，无论是人们口中的传闻、还是法师塔中的典籍里，都从来没有出现过像他面前的吉伊斯一样的生物；很明显吉伊斯已经是死灵生物中的一员，人类死后能够保持生前的头脑以及魔法能力的、只有巫妖，但是巫妖的身体是像僵尸一般腐烂不堪、甚至仅仅是一具骷髅。

    吉伊斯的声音继续着：“我想你猜到了，阿其曼。我的确已经成为一个巫妖，只不过。我是一个保留了自己健康的身体的巫妖。”

    “这。这是怎么做到的呢？”

    “不用着急。只要你决定成为我的部下，我会将这个秘密告诉你。想想看，也许再过三百年之后，仍然年轻的你出现在大陆上的时候、人们的表情？”吉伊斯语调开始高昂：“**师之塔里的那些愚蠢的家伙们通常会用尽一切方法来延长自己的生命，却不懂得没有生命才是永恒的存在！”

    “听起来很美好，不过我想我不得不拒绝你的好意。”阿其曼冷冷地接上吉伊斯的话，这句话打断了吉伊斯才刚开始的、有关生命和存在的演讲。

    “什么？你拒绝？”吉伊斯的声音里透露着他难以置信的心情：“这实在不是一个聪明的决定。告诉我你拒绝我的理由，阿其曼！”吉伊斯把脸摆到阿其曼面前：“看着我的脸。年轻人！我具有巫妖的能力和人类的身体，我是永恒不灭的存在！我既是生人又是死灵，难道你就没有一点羡慕之心吗？”

    “不，你既不是生人、又不是死灵，这正是我拒绝你的原因。”吉伊斯身上的那股浓烈的香气刺激着阿其曼的鼻子：“我没有猜错的话，也许你是用防腐药水替代了你身体里的血液？可是尽管外观相似、但是没有温度、没有呼吸更没有血液的，根本就不是人类的身体！可是顶着这样一副身体来冒充人类，你连死灵的资格都不具备……”

    阿其曼的声音嘎然而止，吉伊斯伸出一只白白胖胖的手扼住了阿其曼的脖子：“你，你居然侮辱我这伟大的创造、和永恒的生命？”

    “生、生命？创……创、创造？你只不过是、是将一。一堆用完的，废、废物、拼凑起来……”阿其曼挣扎着从喉咙里挤出这些让吉伊斯暴怒不已的字眼。吉伊斯愤怒地将阿其曼提了起来重重摔向墙角。

    “你，你……我明白了，你所说的这一切，目的只不过是要激怒我，妄图我在愤怒中直接将你杀死。我可以保证你绝对不会如愿的！”吉伊斯眼眶里的那两团血红色的火焰仿佛要将空气点燃：“让我告诉你你的下场。一个献祭仪式正等着你，你将会奉献出你的生命力；然后你的鬼魂将会成为我的皇宫中永远的仆从、你的尸体也将成为我永远的士兵而为我战斗。如果有一天你的尸体被dd了，我会将你的骷髅彻底磨成灰，你会为我的魔法贡献出你这个存在的最后一丝利用价值！我绝不食言，这将会是你的下场，不知好歹的阿其曼！”

    尽管外面天色已暗，但红龙凯撒的火山洞里仍然亮堂一片；巨大的岩浆湖时时刻刻都在向四周散发着无尽的光和热。火山洞的主人、红龙凯撒出门去了，洞里只留下红龙的、多得数不清的财宝，还有浸在岩浆湖里的地下城主，恶魔安姆蒂尔斯。

    地下城主在岩浆里浮浮沉沉，无法动弹也无法说出哪怕是一句话来；虽然岩浆的热量不足以灼伤生于遍地熔岩的深渊魔域的恶魔，但是只要张开嘴巴、数不清的火星和岩浆就会涌入嘴里的感觉并不好受，因此地下城主也就只能默默地闭上眼睛，任由身体在岩浆湖里起伏。

    哥布林赛特坐在金币堆里，愣愣地望着岩浆湖里的恶魔，对地下城主的担心让他整天都吃不下任何食物；可是心情无法弥补**的饥饿，哥布林还是决定到外面去吃点东西。今天白天，黯精灵妮丝又跟半兽人富格一同出去打猎，并且给哥布林带回来一大块的鹿肉；赛特觉得把鹿肉拿来烧烤会是个不错的主意，于是他向地下城的方向走去。

    “什么？不，我绝对不会同意你这样做，凯里。”一把粗豪的声音突然间响彻夜空，把哥布林吓了一跳，赛特连忙四处张望，发现自己正走在地下城的两个灰矮人、摩根和凯里居住的山洞旁边；响起来的、正是年长的灰矮人摩根的声音，听起来他现在相当之不高兴：“那些不识变通的灰土渣子，不值得我们这样去讨好。再说他们也未必愿意离开他们阴森的山洞到这里来！”

    “可是摩根伯伯，这里的秘银……”凯里的声音相当之低沉：“也许我们再也不用以被逐者的身份在大陆上游荡呢？”

    “不，我不介意被那些懵懂的家伙放逐！与我们回去讨好他们相比。我宁愿永远不回去！”与摩根暴怒的声音一同响起来的。是几响木材断裂的声音。想必灰矮人的山洞里有什么家具遭了殃。哥布林赛特一边想着一边急忙跑开。以免被灰矮人的怒火殃及。

    第二天一早，地下城的大门便轰隆隆地响了起来。最近几天红龙凯撒不在，少了红龙每天早上的吼叫，哥布林基本上都错过了起床的时间；因此地下城大门被敲响的时候，赛特还以为自己又一次睡过了头。赛特揉着自己的眼睛，用尽全身的力气将地下城的石门拉开的瞬间，一只灰乎乎的拳头从哥布林耳旁擦过，这使得赛特惨叫一声坐倒地下。

    “赛特？我没打伤你吧？”站在门外的是灰矮人摩根。只见摩根的头发和胡子乱作一团，满脸心急火燎的样子、一个劲地往地下城大厅里张望：“赛特，你有看见凯里吗？他有没有到大厅里来呢？”

    赛特好不容易回过神来，他还以为地下城遭到了什么人的突然袭击：“凯里？我没有看见他。发生什么事了吗，摩根先生？”

    “噢不，难道那个孩子他，他竟然……”摩根双手抱住自己的脑袋，直接坐到了地下：“他怎么不听我的话，凯里，他怎么可以这样……”

    赛特当场慌了手脚。他从来没有看见过一个哭泣的矮人；这时黯精灵妮丝给他们接了围。一早就外出打猎、顺便锻炼自己身手的妮丝恰好回到地下城来，她看见这副情景。连忙走上前来将摩根扶起：“发生什么事了？”

    “凯里，凯里他回去石花市了……”灰矮人啷啷跄跄地走进大厅里，靠着墙角又一次坐到地板上：“他说要把我们的同族带过来，来开采那些秘银。”

    妮丝和哥布林对望一眼：“这，这不是好事情吗？我们还正愁人手不足呢。我想你们的同族肯定是出色的矿工……”

    “不，你们并不了解我的同族……我实在想不到……”摩根开始给妮丝和赛特讲述有关灰矮人的事情。

    维斯塔大陆上，矮人们在几乎任何地域的地下遍布，灰矮人是其中的一个支系。数千年来，矮人们都为了同一个问题而延续着无止境的争执：矮人的始祖到底是丘陵矮人、高山矮人还是地底生存的地底矮人或者黑铁矮人呢？正是由于这个争执，不同族系的矮人之间的来往并不频密，但是出于共同的，对矿石、金属、珠宝的爱好，矮人们相处得通常都还算是融洽；但只有一个族系例外，那就是灰矮人。灰矮人从来不曾出席过矮人种族内部的会议，也从来没有为矮人这个种族作出任何的重大贡献，他们似乎将其他的所有矮人种族都视为敌人、有时甚至会联合其他外人来攻击他族的矮人；这样的行为在任何矮人、甚至其他种族生物看来都是难以原谅的，却从来没有人去发掘其中的原因。

    摩根只知道他从出生的那一刻起，无论是父母、还是族里的长老，都在不断地向他灌输诸如其他矮人是如何歧视灰矮人，或者如何强行占夺理应属于灰矮人所有的矿脉；然而当摩根长大以后，却发现事实并不止是他的长辈所说的那样。歧视是双方的，灰矮人本身也从未正视过其他的矮人；而有关矿脉的争端，其他种族的矮人通常会以讨论、或者别的一些和平手段来解决，而灰矮人们则会毫不犹豫地举起手中的武器、向其他的矮人发动攻击。

    摩根是在与其他种族的矮人的接触过程中了解到这些的。摩根生来就对精美的手工制品或者雕塑具有莫大的爱好、以及鉴赏能力，相对的、他对挥舞战斧和战锤的兴趣是相当之淡薄；这种天性给了他与其他种族的矮人和平交流的机会，同时摩根自己的手工制作能力也是相当之有天分的，因此其他种族的矮人也排除了对他的种族的偏见而让摩根学习到更多制作的技巧。

    无法接受灰矮人和其他种族矮人和平相处的，是摩根自己的同族。摩根的手艺一天天地增长着、其中融合了灰矮人自己本身，和其他种族矮人的技巧，直到有一天他的同族烧毁了他在灰矮人国都的首都、石花市里的铁匠铺，摩根被自己的同族关押了。

    将摩根带出石花市的监狱的，是和他关押在一起的几个其他种族矮人的战俘；他们联合进行了一次成功的越狱行动。从此，摩根没有再回到自己的家乡，也不再与其他的灰矮人有所接触；只是在传闻里，他知道自己已经成为灰矮人族中的通缉犯。摩根离开石花市的时候，顺便将自己收养的孤儿、灰矮人凯里也带走了，而凯里的想法与摩根不同，他认为他们理应与自己的同族呆在一块。

    在托尔火山发现高纯度的秘银矿脉，是一个大好机会。他们可以向自己的同族献上这份厚礼、以换取回到自己种族中的机会，这是凯里的主张；而摩根则认为宁可去找其他的矮人来帮忙，也不愿意回到那个思想狭隘的灰矮人世界里，昨天晚上他们就是为了这个问题在争执。而现在，凯里已经在半夜里悄悄离开，去向毋庸猜测：凯里一定是回去石花市，去告诉其他的灰矮人有关这里的矿脉的消息。(未完待续。。)

第十二章

    “不要这么用力扯着我啦！冰水怪！”

    “少废话，还想多洗几次冰水浴的话机会有的是！”

    如果此刻某块田地上的农夫恰好往空中张望的话，说不定就会目睹这样一个奇景：身披黑袍的法师恶狠狠地拉着一个身上佩戴有盗贼工会标志的黯精灵从空中一掠而过；后面，一个恶魔正在竭力加快速度想要追上法师的身影，只不过不时颤抖的巨翼可以明确告诉任何一位观众，仅仅是维持自己飞行的高度对恶魔来说已经是一个高难度的课题，毕竟在肩上横扛着一个体积庞大的半兽人的情况下，能够飞起来都已经几乎可以算作是奇迹。

    如果说拉扯着苗条的黯精灵施展飞行术在前面开路的**师阿其曼，只不过是在进行一点轻微的运动的话，在肩膀上扛着体重足足比自己重了将近一倍的半兽人在空中慢腾腾地移动着的恶魔安姆蒂尔斯就是在矿山中的矿工正在干着那令人目不忍睹的体力活。

    一句“凭我的力气扛不起半兽人”就将重担推到自己的上司头上的法师正忍受着黯精灵妮丝的白眼，因为妮丝原本的期望是能跟在虽然通体红色但最起码外貌英俊的恶魔身后，而不是在这个刚才用魔法弄来的冰水将自己全身淋个湿透的法师的拉扯下飞起来；而半兽人倒是相当之享受从空中俯视大地的感觉，毕竟通常的半兽人一生之中能够飞行的机会几乎为零。

    离托尔火山山脚下的地下城的距离已经很近了，**师的飞行速度却突然间加快了许多，后面的恶魔顺着**师的方向看去。立即就清楚了解到法师突然面色大变的原因：地下城那座从墓园里头来的大门上。此刻竟然沾满了新鲜的血迹！

    黑暗骑士撒拉斯身上无论是肌肉还是血管都早已经归还给大地。所以这些血迹不可能来自黑暗骑士；而与其说哥布林赛特竟然能让一个黯精灵的血沾满大门，恶魔和法师都情愿相信此刻哥布林的尸体就躺在地下城的大门前。

    幸好恶魔和法师的想法并没有马上实现。法师一边恶狠狠地向正瞪大双眼盯着大门上的血迹的黯精灵盗贼妮丝说着诸如“如果哥布林出了什么事，我就要将你怎样怎样”的恐吓言辞，一边直接降落在地下城的大门前。原本准备直接撞开大门闯进地下城大厅的法师，一看到大门外的草丛里露出来的人类勇者的尸体的双脚，便决定暂时延缓粗暴的行动。

    只可惜尾随**师而来的恶魔的降落过程异常不顺利。虽然勉强达成了双脚着陆的目标，但是恶魔肩膀上的半兽人的体重此刻成了一股强大的作用力，随着惯性的方向带动恶魔向着前边的黯精灵撞去。

    黯精灵的惨叫声只怕要一直传到离这里最起码一天半路程的托尔城里去的。感觉自己胸前的肋骨可能已经断了一大半的妮丝一边尖叫着一边身不由己地加入了继续接受惯性的指引向前撞去的恶魔和半兽人的行列。

    **师阿其曼则是连惨叫声都没来得及发出来。时候**师回忆说。当时的情景体会到在铁匠们的铁锤下被打扁的各种金属材料的感受。落在地上，随即松开了妮丝的手的**师阿其曼毫无保留地全盘接受了包含着半兽人、恶魔还有黯精灵三人的体重的撞击，并且摊开手脚直接贴到了地下城的大门上去。“所以我很庆幸自己没有选择做一个骑士或者战士，因此世界上或者就少了几条注定在矮人铁匠的锤子下被砸扁的铁条。”**师补充说。

    毫无疑问，尽管地下城的石制大门是从某位传说中的国王的墓园中偷来的，可是这完全不代表这扇门就有能力接受这样的冲击。于是一撞之下，地下城就处于一个门府洞开的境地。黯精灵妮丝就趴在地下城里唯一的饭桌前，看起来似乎已经失去了感觉；恶魔则压在黯精灵的背上，两腿一蹬一瞪地就像一只垂死的青蛙；半兽人呆呆地在恶魔的背上坐着，似乎是无论如何都没有办法搞清楚。他们是怎样将外表相当硬朗的石制大门撞碎了的？至于法师，这个时候就好像那些壁画一样。安安静静地贴到了地下城的门板上。

    地下城的大厅里，那张唯一的饭桌两旁，两个人分别靠在背后的石柱子上。从门外的勇者尸体以及饭桌上那套不知道从那个倒霉鬼身上剥下来的铠甲上来看，黑暗骑士撒拉斯正和远远地站着的黯精灵妮雅，讨论着桌面上的这套铠甲的价值。

    “撒拉斯，你这时在干什么？”

    “妮雅，你怎么没有等我和富格来到后才发动进攻、进入地下城呢？”

    恶魔一边询问撒拉斯为什么会让那个意图攻击自己的地下城的黯精灵法师进入地下城内，一边故作轻松地从黯精灵身上爬了起来；而身体上感觉似乎瞬间移走了整座的托尔火山的黯精灵也挺起身子坐在地板上。原本贴在门上的**师也在这时候无声无息、轻飘飘地滑落地面。看着从妹妹身上爬起来的恶魔，黯精灵法师妮雅皱了皱眉头，双手摆出了一个奇怪的姿势。

    “姐姐，现不要动手，我们似乎可以跟这位地下城主的恶魔大人谈一点合作关系呢。”说着，妮丝随手抽出一把不知道藏在身上什么地方的匕首将绑住自己双手的布条割断了，法师在出发前就已经将布条上的增强魔法解除了。见状，原本一抵达这里就已经站了起来半兽人富格也随手将绑缚着自己的布条轻松地拉断了。

    “合作？”黯精灵法师妮雅很明显完全不懂自己的妹妹在说什么。

    “嗯嗯”妮丝顺手将姐姐妮雅拉到一旁，开始嘀咕着什么。

    与此同时恶魔也来到黑暗骑士的身边，并且随即便从黑暗骑士撒拉斯口中了解到关于现在躺在地下城的饭桌上的那套铠甲。以及黯精灵是怎样进入地下城的大厅的。

    托尔火山。四周的红土在清晨的阳光照耀下似乎也泛起了一股生命的气息。只是空气中弥漫的硫磺味道实在是有点呛，故而向来都没有旅客将托尔火山当作是观光的地点，当然更重要的原因其实是山上居住着一头巨龙。

    火红色的泡泡不断在岩浆湖里缓缓浮起，然后“砰”一声爆裂开来，同时向四周散发出数之不尽的火花，继而沉寂、消失，以让路给后面继续浮出的、充满了硫磺气体的同类。红龙凯撒懒洋洋地躺在岩浆湖畔的一大片深红色火山灰凝结而成的空地上，百无聊赖地观赏着岩浆湖里仿如人类的烟花不断绽放的景色。

    与悠闲的红龙相比。外面山道上的一个人可谓吃尽了苦头。火山以它热烈的气息欢迎着任何一位前来屠龙或者寻宝的旅客，因此这位勇者身上的钢甲下面早已经是汗如雨下。为了杀死传说中杀人无数的巨龙以及找寻同样出自传说中的巨龙的巢穴里的财宝，勇者精疲力竭地拖着那匹很明显没有丝毫兴趣爬上托尔火山挑战巨龙的马，慢慢地在山道上移动着。

    一边走一边抱怨着猛烈的太阳的勇者，耳旁突然响起一声恐怖的巨响。每天早上，红龙凯撒例行的吼叫声几乎当场打破了勇者杀向红龙的巢穴的愿望，这声响彻山野的吼叫几乎连离火山有着超过一天半路程的托尔城的居民们都听得到，相传千百年来托尔城里的居民就是以红龙的这声吼叫作为每天上午开始工作的时计的；而恶魔的地下城的居民们则全部将这个作为起床的闹钟。

    尽管勇者心里，对屠龙的荣誉以及对财宝的**轻松地战胜了对红龙吼叫声的畏惧，可是勇者手里拉着的马却一点也不这么想。毕竟荣誉和财宝对马来说基本上没有一丝的用途。所以这匹马毫不犹豫地立即挣脱的勇者手里的缰绳，转身向山下跑去。

    “见鬼！从来没有见过这么胆小如鼠的马！”勇者大声向马的背影抱怨着。看似期待自己的抱怨能唤起这匹马心里的良知和勇气，回来与自己并肩发起对巨龙的冲锋。当然这样的抱怨对马不可能起得了什么作用。

    下一刻，勇者也成了自己口中“胆小如鼠”的行列的一员。按照红龙凯撒的习惯，每天早上的吼叫过后，便是展翼飞上天空活动身体的时候。回头目睹巨大的红影从火山口中升起，然后肆意地在空中盘旋着的勇者不禁呆在原地，这时一颗原本停留在火山口附近地面上的小石头被巨龙双翼扇出的风势卷起，然后不偏不倚地掉落在勇者的头盔上。

    “哇啊啊啊啊……”一声惨烈无比的惨叫声过后，勇者连滚带爬地踏上了下山的路途。的确是连滚带爬，勇者转身跑到第三步的时候，就已经被披在身后的斗篷所绊倒了。

    一路滚下山来的勇者不断地祈祷着前方千万不要出现什么大树、巨岩或者断崖之类，这个愿望实在是再容易实现不过了。托尔火山由不知道多少年前爆发出来的火山灰所覆盖，因此勇者滚下山的过程几乎可以说是一路顺畅，一直滚到了山脚下的一大片空地上才勉强停住。勇者几乎没有受到什么严重的伤害，除了那些不足以致命的小型火山岩将勇者无论铠甲还是颜面都撞了个面目全非以外。

    清晨的时光总是美好的。地下城里，哥布林赛特听到红龙的吼叫后，便立即反射性地从床铺上跳了起来。随即赛特便想起昨天晚上恶魔安姆蒂尔斯、**师阿其曼还有黑暗骑士撒拉斯都已经连夜出发去找那两个黯精灵的晦气，因此今天早上，哥布林的耳旁决不会响起平日恶魔那“你这懒骨头的哥布林，再不起来去将大门擦干净的话我就把你卖到经过托尔城的马戏团里去！”的吼声。

    不过日常的工作还是要按时完成的，这是哥布林赛特一贯的作风。于是赛特提起那个粗制滥造的木桶，推开地下城的大门准备到流经地下城东面的那条小河边去。在那里赛特可以先洗一把脸。然后提一桶水回来开始擦洗地下城大门的工作。

    “怪物啊！”大门推开。哥布林往外张望了一眼，口中哼着的歌谣便立即变成了惨叫声。赛特从来都没有理解到对自己身为普通人类口中的怪物的一员这个概念，对他而言，此刻眼前这个全身披着七零八落的布条和铁片（那是我的铠甲和斗篷，勇者说）；手里提着一把只有平日常见的长剑的长度的三分之一的、剑身却奇怪地弯折起来的奇形兵刃（我的剑！勇者大叫）；满脸上都是高低不等、或青或红的大包（勇者惨叫：我的英俊的脸庞啊！）的比自己高出整整一倍的身影，才是真正的怪物，更可怕的是，这个怪物脸上原本应该是眼睛的地方。现在却隆起青黑色的两大块，当中的两条裂缝里正闪现着令哥布林心慌不已的光芒。

    本想大声叫出来的勇者被哥布林抢了先机，也只好暂时收起惨叫的打算，转而将眼光放在面前这个顺手将一个木桶往自己的方向丢过来，然后转身试图往面前这座怀疑是坟墓的建筑里逃去的绿色小怪物。这个怪物头上扎着一根黑色的发辫，一身破烂不堪的蓝色布衣看起来倒是满干净的。从这个背后灰褐色的背包上还有一副仿佛是小孩子的玩具的弓箭的背影，尤其是绿色的皮肤还有尖尖的耳朵上，勇者确定面前的是一只维斯塔大陆上出名懦弱无力的哥布林。尽管不明白为什么通常都是群居的哥布林会单独出现在这里，勇者还是确定自己能够战胜面前的赛特，而这将会为讨伐巨龙失败而归的勇者挽回一点点面子：最起码勇者还算不是一无所获的。于是勇者挥起了手中那把折弯了的长剑。向着惊惶失措的哥布林赛特冲了过去。

    随意欺凌弱小，是决不会有什么好下场的。只不过勇者的下场来得特别快：冲到地下城大门处的勇者正好被一道闪电劈中。

    原来来到独自地下城附近的黯精灵法师妮雅目睹了哥布林和勇者的会面过程。无论是胆小的哥布林还是从外表上看起来已经不成人形的勇者，落在黯精灵的眼里都属于怪物的类别，差别仅仅在于弱小的哥布林看起来没有足够的能力对妮雅造成什么伤害而貌似强大的勇者却不然。所以妮雅决定先向凶恶的勇者开刀。

    被闪电击中的感觉，如果不是亲身体验过，是无法准确形容出来的，勇者立刻就体会到智者们说的这段话的涵义。全身发烫之余，脑袋里那种麻痹的感觉使得勇者忽略了伤口上的焦黑和从伤口附近飘来的烤肉的香味，转头张望着试图寻找从背后偷袭自己的凶手。可惜放眼远处的勇者没有主意到近在身侧的威胁，一个身披全套黑色铠甲的身影在勇者身旁出现、挥剑。于是一道喷溅出来的鲜血涂到了地下城那扇从墓园里偷来的大门上。

    黑暗骑士撒拉斯下手一向都很有分寸，这一击并没有当场致勇者于死地，最起码勇者还能够手舞足蹈地边惨叫着边向洞开的地下城里摔倒下去。只是看见勇者一躺倒在地上停止了一切的声息，对此感到奇怪的黑暗骑士连忙冲上前去，一脚将匍匐地上的勇者踢到了一边。随即，黑暗骑士看到了仍然在害怕地颤抖的哥布林赛特，赛特无论从动作到眼睛里的神色，都在向所有人诉说着自己的无辜和惊恐。可惜事实通常都是十分残酷的，哥布林就是手刃冲进地下城里的勇者的凶手，插在勇者胸口上的那把哥布林经常勤于擦拭的匕首就是证据。很明显，先被黯精灵的闪电击中，然后被黑暗骑士砍了一剑的勇者向着哥布林的身上倒下去；而哥布林正好鼓起勇气掏出背包里的那把断了半截的生锈匕首，试图保护自己。倒霉的勇者倒下来的，哥布林手中的匕首正好从勇者破损的胸甲的隙缝中插了进去。

    庆幸着自己没有在无意中开了杀戒的黑暗骑士撒拉斯没有再理会被生平第一次夺取他人的性命的不安包围着的哥布林，回过头去，却发现黯精灵妮雅已经将勇者的尸体拖到一旁，开始搜刮勇者滚下山的过程中早已经划破得差不多的口袋，试图从里面找到什么值钱的东西。

    “明明这个勇者是死在哥布林的手里，她怎么可以这样明目张胆地偷取我们的战利品？”讲到这里，黑暗骑士作出了对妮雅的评论。

    被妮丝拉到一旁，小声地说着什么的妮雅恰好听到了黑暗骑士的话。虽然已经听明白妹妹的意思，但是妮雅却忍不住对黑暗骑士的话作出了回应：“如果不是我的闪电劈中了那个笨蛋勇者，哥布林还不是已经死在他的手里，什么你们的战利品，明明就是理应属于我的东西。”

    “安姆蒂尔斯先生、阿其曼先生你们回来了？一路上还顺利吧？”这时哥布林正好从门外走进地下城的大厅中。终于摆脱了杀人的罪恶感的哥布林赛特此刻一手拿着两个明显是人们用作祭祀的用途的杯子，另外的手中拿着一个小小的纸包，挣扎着从地上爬起来、靠着地下城的大门歇息的**师阿其曼一眼就认出那是他从托尔城中的最后归宿旅馆里顺手带回来的茶叶。

    “哼，就算没有你的魔法，我也可以轻易地将那个白痴勇者砍倒的。”黑暗骑士对黯精灵妮雅的说法发表了不同意见。

    妮雅正待反唇相讥，一旁的妮丝却拉住了黯精灵法师的衣袖；恶魔踱到大厅里的饭桌旁边，藉着法师从旅馆里偷回来的油灯的光线，查看着桌面上那堆铠甲的残骸。

    无论应该属于谁，这堆东西都实在值不了多少钱，恐怕拿到城里去也只能当作废铁卖掉了。恶魔准确地估量出这堆“战利品”的价值，毫不犹豫地为黑暗骑士和黯精灵法师之间的争论划上了句号：“为了这堆垃圾还吵了半天，两个笨蛋！赛特，将这堆破烂拿到外面扔掉，如果里面有什么你觉得好玩的东西就尽管留着好了。另外把草丛里的尸体拖远一点，我讨厌苍蝇，就算是苍蝇魔也一样讨厌。”

    看着哥布林应声抱起桌面上的东西向门外走去，恶魔转而将话题拉回到妮丝所说的合作上来：“现在，盗贼，你可以将你所说的合作，以及关于盗贼工会的落脚点、还有盗贼工会的金币都铺出来，放到我们面前了。”(未完待续。。)

黑暗骑士的逆袭 十

    地狱就是这样的么？

    尽管地下城主、恶魔安姆蒂尔斯从未向**师详细描述过他的家乡：恶魔的世界深渊魔域，但是阿其曼坚信他眼前所见的景象，与传说中阴森恐怖无比的深渊魔域相比较起来、只会有过于而绝无不及。

    这个黑色的世界里完全没有一丝生命的痕迹。没有人、没有动物也没有植物，乃至于任何生物都依靠而生存的阳光和水，在这个世界里似乎也完全不存在。**师被两个僵尸抬着离开巫妖吉伊斯的宫殿，沿着背对外面那片灰色的沙漠的方向、来到面前的这条大路上。道路似乎是倾斜向上的，也许这是一条上山的路？阿其曼猜测着，开始四处张望。

    这是一座光秃秃的石山，满山遍野都是嶙嶙的黑色石块；路旁不时能看到一两根巨大的石柱从地下凸起，看起来就像是指向天空的、人的手指骨头。只是这里有天空吗？阿其曼实在无法确定，仰头望去只看见灰茫茫的一片，偶尔飞过的几副飞鸟、或者别的什么曾经活过的生物的骨架，更加为四周添上无可比拟的妖异气氛；除此之外，空中就是完全的灰色，没有太阳、没有月亮、没有星星，哪怕是最普通的云彩都没有一片。

    无奈。阿其曼想要叹上一口气，张开口的瞬间又猛地闭上；身旁的恶臭实在太过于浓烈，以致于**师阿其曼实在不希望在自己的鼻子饱受蹂躏之后、嘴巴又再落到同样的下场。最接近的、恶臭的源头来自正抬着阿其曼在山路上行走的两个僵尸身上；这两个僵尸一个只有半边脑袋、脑浆却似乎早已凝结成一团，而另外一个的肠子则长长地拖在地上、不时被路上的小石头割下一两块令人恶心的碎片。同他们外形相似、而损伤的部位又各自不同的僵尸还有很多，此刻都围绕在阿其曼、以及抬着他的两个僵尸周围。僵尸的动作相当之僵硬和迟缓。被抬着的阿其曼可算作是非常稳当；但阿其曼却宁愿现在抬着他的、是那些动作粗鲁的骷髅。最起码骷髅身上似乎没有僵尸的这种恶臭。

    其实骷髅们离阿其曼并不远，全身上下被紧紧缚住的阿其曼唯一能动的位置就是自己的脖子，而他一扭动自己的脖子、就看到了数不清的骷髅。不止是人类的骷髅，在阿其曼面前似乎能够看得到维斯塔大陆上所有曾经出现过的生物；准确来说，是这些生物的骨架。骷髅们聚集在道路两旁，目送着阿其曼被两个僵尸抬着、穿过骷髅们中间，然后停下脚步。两个全副武装的骷髅战士从僵尸手中接过阿其曼，继续向山上走。

    骷髅的身上是没有如同僵尸一般的腐臭的。他们的皮肉早就全部腐烂、消失了，剩下的就只有一副活动的骨架、以及骨头上的那些虫蚁啃咬过的痕迹；此刻弥漫在空气中的，是一股香水和血腥混合的气味。吸血鬼，阿其曼对这种东西并不陌生，他们吸食血液维生、因此全身都渗透了血腥的气息；不少吸血鬼会选择在自己身上洒上一点点香水，这不是为了迎合某些人或者别的生物的嗅觉需求，而仅仅是为了使他们的猎物不至于对血腥味过度敏感而已。阿其曼耳旁似乎听到不少吸血鬼在谈论有关他、尤其是他身上的血液的话题，不过**师很确定自己既不会合乎他们的胃口、也不会落到他们嘴里，山上肯定还有更多更恐怖的不死生物在等着他。

    随着上山的道路，周围的、灰色的光线似乎更亮了。这应该不是错觉。阿其曼发现自己逐渐能够看到一点点周围的颜色、而不是被黑、灰和白占据着自己的视线了；出现在阿其曼面前的，是一座巨大的黑色大理石垒成的祭坛。祭坛上的不少东西正向四周散发着五颜六色的光芒。洁白色的、是永远漂浮在阿其曼的幻星之杖顶端那点星光，看得出来四周没有任何一个死灵喜欢这种颜色：闪烁着耀眼金光的，毫无疑问正是黑暗骑士从地下城抢来的月之书，月之书此刻看起来比平时更加光彩夺目。

    那两个衣着华丽的，再加上吉伊斯自己，一共有三个巫妖围在祭坛旁边；披着精美灰色镶边的黑色斗篷的，是五个吸血鬼王；另外还有超过十个身披全副铠甲的黑暗骑士，从胸口上仍然依稀可见的、被削去的神圣骑士团团徽的痕迹，阿其曼认出了他在地下城里的同伴：黑暗骑士撒拉斯。包括撒拉斯在内的所有黑暗骑士背后都跟随着一大批的骷髅战士或者骑兵，其中撒拉斯看起来相当之突出：他比其他黑暗骑士中最高大的一个还要高出半个头。

    黑色的祭坛面对着一片陡峭的悬崖，阿其曼被带到悬崖旁边，这让他看到了悬崖下面、那片黑色山谷里的状况。一个巨大的灰色光球静静地卧在山谷下，片刻不停地向四周流泻出连绵不断的灰色光芒，难道这个世界的天空就是由这个光球照亮的？

    一段呢喃的咒语声打断了**师阿其曼的思维，一个身披黑色长袍的人影朝着山谷下的光球伸出双手；几道灰色光线穿过这个人影的斗篷，照在阿其曼脸上，那是一个骷髅法师。四周寂静一片，只有骷髅法师的咒语声在空气中回荡、直到一个圆形黑点出现在光球中央时，咒语声止歇了，取而代之的是一片骨头相互碰撞的声音，仿佛是这个黑点里有着什么东西、令到骷髅群里产生了一点小小的骚动。随着光球里的黑点的不断扩大、在场的骷髅似乎也更加不安，低级的死灵生物纷纷向后退去、只有巫妖、吸血鬼王以及黑暗骑士们仍然纹丝不动地站在原地。

    “这是你最后的机会，阿其曼。”吉伊斯走上两步，用他那火球一般的双眼盯着阿其曼。“跪下来向我宣布效忠。你将获得永存。”

    “怪物。去死吧！”一根钉头锤伴随着这句怒吼恶狠狠地向哥布林赛特头上敲下。

    几个不明身份的人在中午时分闯进托尔火山上、红龙凯撒的巢穴。当时只有哥布林和黯精灵妮丝在里面。不过这些不速之客运气并不太好，妮丝之前所设置的陷阱等着他们；地下城的居民预料到最近会有不少冒险者“来访”，这是因为这几天红龙不在家。平日红龙的吼叫声在山下远处的托尔城里清晰可辨，并没有太多人有那个胆量来挑战巨龙；可是一旦没有了巨龙的吼叫声，那就会有不少“勇敢”的冒险者会乐于前来碰运气。

    今天来的，并不是第一批冒险者，更早之前曾经有一对盗贼双人组试图穿越半兽人的村庄上山来，最终却把性命丢在半兽人富格和他的族人手中；逗留在托尔城里的、黯精灵妮丝的姐姐妮雅派人偷偷传来消息。告诉地下城的居民们有关每一支计划、或者试图计划前来寻宝的冒险队伍的消息。那对盗贼双人组隶属当地盗贼工会，妮雅很高兴他们再也回不去托尔城了；作为回报一般，一位来自北方的贵族和他的手下在离托尔城不远的地方遭到了突然袭击，贵族原本的目标是托尔火山上巨龙的宝藏，却没想到他以及他的随从身上精良的武器装备、装满金币的钱包也同时被其他人视作宝藏一般。

    今天上山来的这支队伍相当之聪明，他们没有试图穿越半兽人的村庄、也没有走近外观阴森恐怖的地下城；冒险者们稍微兜了一下圈子，便接近了火山口中、红龙的巢穴。这时妮丝和哥布林赛特在红龙的巢穴入口处所设的陷阱开始发挥作用了：在冒险者队伍最前头探路的一个盗贼踩上了机关，两支锋利的弩箭贯穿了他的小腿；地面上的一堆绊脚索则令冒险者队伍里、身穿重甲行动不便的战士失去了平衡，战士无法自制地向前滚去、一直滚到接近岩浆湖边沿的地方才勉强止住身形。

    躲藏在一旁的黯精灵妮丝适时地出现了，她跳到战士背后、用力往战士身上踢了一脚；战士摔向岩浆湖的方向、却用双手死死地抓住湖边的石头。这使他一时间并没有掉进灼热的熔岩之中。妮丝没有上前追击，岩浆的热量足以在短时间内将战士的体力烤个一干二净；但是另外一个人则没有耐心等战士自己掉落：只见岩浆湖里的一个身影突然冒起大半个身子。伸出通红的手臂拉住战士的脚、将战士拉进了熔岩里头。地下城主、恶魔安姆蒂尔斯并不愿意放过这样的、排遣寂寞的机会，可是他胸口和手臂上的伤口才刚接触到空气、便冒出阵阵白烟，同时还伴随着剧烈的痛楚；恶魔连忙重新回到岩浆湖里，默默地看着那个掉进熔岩里的战士瞬间化作一副身穿铠甲的骷髅，再过一会儿，铠甲也融化了，这个战士从此在维斯塔大陆上消失。

    在叫了一声：“安姆，上面有我们在，你不要乱来。”之后，妮丝转过头来面对剩余的对手；对手们自称勇敢的冒险者，而地下城的居民们将他们视作无耻的入侵者。无论称呼如何，对方的战力现在很明显已经大大受损：战士已经在熔岩湖里化作烟气、盗贼则抱着自己的小腿在地上一边惨叫一边打滚。剩余的还有四个人：一个身穿普通旅行者装束的年轻男人，他手里拿着一把匕首，却没有穿着任何的铠甲，妮丝猜测他其实是一个法师、或者术士；一个身穿皮甲的青年，他拿着一把弯刀、脚边还跟随着一个雪白的毛球，如果那是一只狼，那么这个人多半是个德鲁伊，妮丝想；剩下的两个人身上都穿着沉重的铠甲，其中一个身材高大的女性手里拿着一把钉头锤，而另外一个男人则一手持长剑、另一手中拿着一面大木盾，刚才盗贼踩中的机关总共触发了四支弩箭、而有两支被这面木盾给挡住了。

    这时对方似乎准备冲向前来。突然间一面大网朝他们头上落下，哥布林赛特很好地把握住时机：除了那个德鲁伊灵活地闪开了之外，其他的三个人都被大网牢牢地罩住、几乎动弹不得。德鲁伊脚边的那个毛球也随着主人一起跑开。那果然是一只年幼的小狼。也许是被洞穴里残余的、红龙的气息吓坏了吧。小狼身上丝毫不见平日山林里的狼群的凶悍。德鲁伊毫不犹豫地转头面对自己的同伴，口中念念有词；一团火焰出现在德鲁伊掌中、然后飞向罩住其他人的大网并且将大网烧出一个大洞，这时妮丝正好冲到了德鲁伊背后、举起她手中的长匕首向德鲁伊刺去。

    妮丝的攻击落空了。她本来对这一刺信心十足，却没想到专心施法的对方竟然能够闪躲开她的偷袭；当妮丝看清楚面前的状况时、却只能无奈地“啊”了一声：一把长剑贯穿了德鲁伊的皮甲和胸口，长剑的主人、那个战士目瞪口呆地看着被自己误伤的同伴躺在地上，两脚无力地蹬着。这个状况的始作俑者是中箭倒在地下的盗贼，妮丝安设的陷阱里的弩箭箭头上，抹着能令人痛苦不堪的毒药。正是这些毒药作的怪；盗贼在剧痛之下满地打滚、却很不幸地将自己的同伴、不走运的德鲁伊绊倒，而战士则恰好正在挥舞手中的长剑、配合德鲁伊的火焰割开那面阻碍大家行动的网，德鲁伊不偏不倚地摔倒在长剑上。

    其他两个人也挣脱了那面网，妮丝猜测为法师的那个人开始口中念出一大段咒语、而另外的女性则连忙来到盗贼和德鲁伊的身旁；妮丝不加考虑地开始向战士发动攻击，战士此刻正尴尬地看着自己的长剑、无法提起勇气将长剑从自己的同伴身上拔出来。哥布林赛特投出的一柄标枪在那个女性的身旁擦过，对手却完全不加理会、只是将一只手放在倒地的盗贼小腿上；转眼间，盗贼小腿上的伤口开始愈合，毫无疑问、这个女性一定是个擅长医疗法术的牧师。牧师随即转过身来，面对试图投出另外一柄标枪的赛特，一边在口中叫喊着：“怪物。去死吧！”、一边用手中的钉头锤向哥布林赛特头上敲下。

    那个法师的咒语似乎已经念到了尾声，只见他举起一只手来。一团耀眼的光芒开始在他手上凝聚；只不过这片光芒再也没有机会被释放出来了，一个灰乎乎的身影不知何时出现在这个法师背后。灰矮人摩根的铁斧轻而易举地劈进法师的身体里，法师闷哼一声、“砰”地倒在地下。被牧师治愈的盗贼这时跳起身来，抽出短剑准备上前与牧师一齐夹击哥布林，哥布林正好勉强避开了牧师钉头锤的一击；一支长箭突然从红龙的洞穴外飞来、直接贯穿了盗贼的脖子，于是这个盗贼才跳了起来便再度倒在地下，而且这一次也再没有让牧师施救的机会了，盗贼倒在德鲁伊身旁，和德鲁伊一样、两脚抖了抖，便再也没有任何声息。

    射箭的是半兽人富格，他已经埋伏在洞外一段时间了。半兽人看见自己的长箭准确无误地射中目标，口中发出一声得意的喊声，然后丢下手里的长弓、抽出战斧向洞里冲了进来。这时妮丝这边也已经结束了战斗，那个战士失去了长剑之后、手里只剩下那面大木盾和一把小小的匕首，通常这种匕首只适合在宴会上切割大块的肉类，此刻自然无法发挥什么更大的效用；黯精灵妮丝仗着灵活的步伐，轻松地避开盾牌的遮掩、将一把长匕首从战士身上的铠甲的缝隙中插了进去。

    于是，红龙巢穴的入侵者中，就只剩下那个女性牧师了。哥布林举起手中的短剑对着她，黯精灵则无声无息地开始接近她背后；灰矮人摩根怒吼着向她冲了过去，半兽人富格则停下脚步，从洞壁下抓住了正在发抖的、德鲁伊的那只雪白的小狼。见状的牧师停止了对哥布林的攻击，开始四处打量着；在确定无法找得到逃脱的途径之后，只见这个身材高大的女孩毫不犹豫地将手中的钉头锤一把扔到地上，然后直接坐倒地上、开始号啕大哭起来。

    从高空中向地面落下，其实是一种赏心悦目的享受，不过仅限于施放了羽落术或者飞行术在自己身上的时候。而**师阿其曼此刻身上不但没有羽落术和飞行术，甚至连施放飞行术术所需的羽毛都没有一片；更有甚者，阿其曼的双手都被绳索捆住了，因此连伸出双手扑腾一下的机会也完全没有。

    制造绳索的原料有许多种，包括植物枝条、或者裁成长条的皮革以及动物的跟腱等等，但是现在绑住阿其曼的绳索很明显不是这些原料所制成的。难道这些死灵们能够从石头里抽出丝来？阿其曼就带着这个疑问一直往下掉。(未完待续。。)

地下世界 一

    从高空中向地面落下，其实是一种赏心悦目的享受，不过仅限于施放了羽落术或者飞行术在自己身上的时候。而**师阿其曼此刻身上不但没有羽落术和飞行术，甚至连施放飞行术术所需的羽毛都没有一片；更有甚者，阿其曼的双手都被绳索捆住了，因此连伸出双手扑腾一下的机会也完全没有。

    制造绳索的原料有许多种，包括植物枝条、或者裁成长条的皮革以及动物的跟腱等等，但是现在绑住阿其曼的绳索很明显不是这些原料所制成的。难道这些死灵们能够从石头里抽出丝来？阿其曼就带着这个疑问一直往下掉。

    在回绝了巫妖吉伊斯所给的、最后的机会之后，吉伊斯也再不多话，只是冷冷地朝那个手舞足蹈的骷髅法师扬了扬手；骷髅法师毫不费力地将阿其曼提到悬崖边沿，在那里，阿其曼终于看清了那个灰色光球里、黑色园洞中的事物。那种东西绝对不是藤蔓，虽然它正像超快速生产的藤蔓一般顺着黑色的岩壁向上蔓延；它不是植物，阿其曼甚至能够看清楚它的骨节和骨刺。那是一片由数不清的骨架构成的、巨大的藤状物体，阿其曼甚至看得到那些骨架上的几个人类头骨眼眶里闪烁出蓝色的光芒。蓝色的光芒？阿其曼不仅心中一动；他从来没有听说过死灵生物身上会有着蓝色的光芒，死灵们永远都是处于灰色和黑色包围之中。

    那么这些发着蓝色的光芒的东西到底是什么呢？阿其曼无暇追究这个问题，不出意外的话，在勉强够他喊出人生最后一个字的时候后、他就将落入身体下面那个早就张开嘴巴等着他的、看起来应该是某种远古巨兽的头骨的嘴巴里。幸好这时意外发生了。

    一个巨大的火球在天边出现。不是那种诡异的黑色火焰、而是真正的、熊熊燃烧着散发出光和热的火焰；火球急速地向着阿其曼的方向接近。起初阿其曼还以为这个火球是巫妖吉伊斯弄出来的。但是听到悬崖上传下来的、纷杂混乱的声音之后，阿其曼可以肯定这个火球的出现是出乎悬崖上的死灵们的意料之外的。火球越来越接近了，那片恐怖的骨藤似乎看到了危险的接近――假设它有眼睛能够看见东西的话，开始急速地向那个巨大的灰色光球里退缩着；这时火球终于来临阿其曼头上、并且伸出两只巨大的爪子，一只爪子钩住了阿其曼的黑色长袍，另一一只爪子则死死抓住了那个原本想要吞噬阿其曼、现在则尽力想要退回到那个光球里的巨大头骨。一把熟悉的声音传入**师阿其曼的心里：“我无法用一只爪子把这个头骨弄下来。蓝雾草和你，我该丢下那一个好呢？”阿其曼立即喜形于色，因为他听出来、对他说话的正是托尔火山的主人、红龙凯撒。

    悬崖上开始响起喃喃的念咒声。数不清的箭矢也开始不断向红龙和阿其曼射来。**师连忙叫嚷起来：“红龙，把我放低一点、好让我把连着那个头骨的骨节弄断。”红龙满足了他的要求，一边扇动着翅膀将飞来的箭矢扇开、一边稍微下降了一点；阿其曼毫不犹豫地抬起脚来往那个巨大的头骨下面踢去。这一踢除了让**师自己的脚痛楚不堪以外、还使那个头骨晃动了一下；红龙抓住这个机会直接把那个头骨扭了下来、然后便一爪抓着头骨、一爪抓着**师飞上了半空。

    接下来的问题就是怎样离开这里了。阿其曼一边努力在悬崖上乱作一团的死灵生物中寻找着黑暗骑士撒拉斯的身影、一边在暗自盘算着；红龙凯撒则突然间从急速上升改为俯冲，几道粗细不同的射线在红龙原本的必经途径上相互碰撞、发出巨响然后消失。现在红龙只能保持着与地面平行、尽力向前飞去，无数的魔法射线甚至一些火球和冰锥不停地在红龙背后擦过；如果改变方向向上升起的话、势必会减慢速度，尽管自己中一两个魔法并不要紧、可是爪下挂着的**师阿其曼可未必承受得起魔法攻击，清楚知道这一点的红龙一边飞一边低下头想要提醒**师抓紧自己的爪子。然而，红龙发现只剩下一件破破烂烂的黑袍挂在自己爪下，**师阿其曼已经不知道在什么时候掉了下去。

    红龙凯撒连忙回头向来路飞去，回旋时候的两翼扇起的风势扬起了一大片的灰色沙子。这一下正好遮掩住**着上身、在沙漠地面上扭动的**师的身形。**师实在不明白自己的黑色袍子为什么不迟不早地、偏偏在逃命的时候裂开，而且自己落到地面上的时候虽然没有受伤。却马上被两个挥舞着武器的骷髅围上了。**师手无寸铁、身上只剩裤子和靴子，他毫无反击之力、甚至连爬起来的空隙都找不到；两个两眼血红的骷髅疯狂地对**师发动着攻击，直到红龙扬起的沙子在空中形成了一道灰色的沙幕。这时，**师看见了一个身披黑色铠甲、骑着骷髅马的身影向他冲来。黑暗骑士撒拉斯骑在他的骷髅马塔克西丝背上、毫不犹豫地冲进灰色沙幕之中。

    转瞬间，沙幕已经落下，灰色沙漠变回了原本的模样；之前一直用魔法追击着红龙的巫妖和骷髅法师们在巫妖吉伊斯的带领下纷纷赶到**师落下的地方。灰色沙地上只有一个大坑，两个原本在竭力攻击**师的骷髅此刻已经四分五裂，断开的骨头到处都是；骷髅马塔克西丝趴倒在地上、而黑暗骑士撒拉斯则躺在离他的爱马不远的地方。无论是骷髅的残骸、还是撒拉斯和骷髅马身上，都有着显而易见的灼烧痕迹，而**师阿其曼，已经不知所踪。

    至于红龙凯撒。不知道什么时候他身上已经蒙上了一层火焰。就像他出现的时候一般；这层火焰保护着红龙不停地往上飞去、消失在死灵生物们眼中。

    又是一条黑漆漆的甬道。甬道里无论两侧、天花板还是地面上都铺着巨大的石板。**师阿其曼就在这黑暗中慢吞吞地挪动着，一边猜测这条到底是不是通向地下城的那条甬道、一边担心着接下来这几天的饮食问题。根据上一次穿行甬道的经验，**师很可能需要在这条甬道里走上好几天的时间。阿其曼不是牧师，一名虔诚的牧师经过发自内心的祈祷后、他所追随的神祗会赐予他足以果腹的食物；至于身为法师的阿其曼也有填饱自己的肚子的方法：只要手中有哪怕是一片菜叶的碎片，阿其曼就能够将它变成一颗完整的蔬菜。问题是，现在的阿其曼身上，除了自己的裤子和鞋子以外，几乎是一无所有。

    阿其曼胸口带着的项链上面附带着三个魔法。以**师现在的状况、这三个几乎就是他目前仅有的魔法；除此以外，身上既没有魔法书、也没有魔法药材的阿其曼连一个最基础的魔法都放不出来。阿其曼开始默默抱怨那个将他送进这条甬道里的人、竟然没有将他的口袋一齐送进来。

    阿其曼抱怨的，是黑暗骑士撒拉斯。红龙凯撒的双翼将灰色的沙子掀起来的那一瞬间，阿其曼清楚地看到撒拉斯向自己的方向接近；与此同时，两个骷髅正争相用手中的、不知道什么动物的粗大骨头向阿其曼敲下。撒拉斯一声不响地冲上前来、举起手中的长剑一挥，其中的一个骷髅便当场散了架，另外的那个骷髅转过头来、用它血红的双眼看着黑暗骑士，好像正在努力试图分辨黑暗骑士到底是敌是友。接着，撒拉斯掀起自己的胸甲，从肋骨上拿下一枚硕大的红宝石戒指。然后抬脚向仍然躺在地下的阿其曼踢去。阿其曼被踢得连续打了两个滚、然后发现自己掉落在一个大坑里，那个大坑这是阿其曼目前所在的甬道的入口。一声爆炸声后。无穷无尽的灰色沙子开始从大坑上面洒落，瞬间便将这条甬道的入口封了起来；在入口被封闭前的那一瞬间，撒拉斯的那枚红宝石戒指穿过灰色沙子、掉落在阿其曼面前。这枚戒指上面储存了三个火球魔法，其中一个已经被用掉了，阿其曼紧紧地握着这枚戒指、它也许会是**师不知道什么时候的、最后的救命稻草，当然，这枚戒指也可能最终变成不知道多少年后、某个来到这条甬道里的人在**师的遗骸上发现的**师的遗物。只要**师没能够想出找到食物和水的方法，这枚戒指只怕是注定要成为遗物的。

    最起码目前没有任何法子可想。阿其曼跌跌撞撞地在甬道里摸着墙壁走了一段路，然后便无声无息地靠着墙壁坐下来休息；如果阿其曼的魔法术和药材还在身边的话，他大可以召唤出一匹魔法坐骑来代步，同时也能够变出食物和水来稍微抚慰一下他那已经开裂许久的嘴唇。然而他身上什么都没有。戒指上面有两个火球术，项链上的也都只是一些不管用的低级魔法，阿其曼暗自下定决心、以后无论在何时何地，都一定要想个方法将一个传送术保存在身上；他感觉到自己已经回到了那个动植物充斥的、自己原本的世界，如果能够施展一个传送术，说不定几分钟之后他就已经坐在地下城的桌子旁，而不是坐在这条完全看不见任何东西的甬道中。

    阿其曼无声地作出一个苦笑的表情，他实在不希望自己的苦笑声打破这条甬道中的寂静；然而突然间有别的声音传入**师的耳中，他开始努力辨别声音传来的方向。前面、还是后面？纷乱的脚步声在甬道中回荡，阿其曼得到了答案：他前方只有一个极轻微的脚步声，而身后则除了硬邦邦的脚步声以外、还有无数骨头相互碰撞的声响。后面跟着来的，毫无疑问是巫妖吉伊斯手下的骷髅，想必巫妖已经发现了这条甬道并且派出手下进来查探。那么，现在的阿其曼应该往前去、看看正向**师走来的是什么人，还是应该回头去、与那些骷髅拼个你死我活呢？

    阿其曼稍微思索一下，便作出了决定。他举起手来在自己的项链上摩擦着。一转眼的功夫。阿其曼的身形便消失在空气中；这是一个隐形术。哪怕是眼光最为锐利的生物，如果没有在魔法的帮助下，也不可能看得到阿其曼的身影。于是阿其曼小心翼翼地在这条甬道的一个拐弯的位置躲了起来、并且默默地看着一大队的骷髅从自己面前经过。

    二十四、二十五、二十六。一共有二十六个骷髅进入了这条甬道，**师阿其曼在心里无声无息地计算着。这种数量的骷髅，如果是在阿其曼装备完善、精神良好的状况下倒是不放在眼里的；但是以目前的情况而言，只要被这些骷髅发现、阿其曼就几乎完全没有抵抗的能力。纵使那枚红宝石戒指上剩余的两个火球魔法能够将这些骷髅消灭一大半，但只要还有一个骷髅能活动，阿其曼就万万跑不掉；**师开始默默为甬道前方、正向自己的方向走来的人祈祷。

    半响。一阵激烈的武器碰撞声在甬道前方不远处响起，相比是那个向**师的方向走来的人与那些骷髅碰上了；那个人在战斗中一直大声吼叫着，可是阿其曼却几乎完全听不懂他在喊些什么。语调和发音听起来很像精灵语，却又与精灵语截然不同，阿其曼开始满怀兴趣地猜测来人的身份；这时一声凄厉的惨叫声响彻整条甬道，“也许我能够看到这个不幸的人的真面目了。”阿其曼想。

    于是又是一批骷髅从仍然维持在隐身状态下的阿其曼面前经过，阿其曼留心数了数，二十六个骷髅能够回来的还不到十个，这说明对方的身手很不错；其中两个骷髅抬着一个身穿黑色皮甲的身影，想必这个就是与骷髅们开战的人。阿其曼仔细打量着这个骷髅们的俘虏。只见这个人有着一双又长又尖的耳朵，脸上的皮肤与他身上的皮甲和衣物一样。都是黑色到底；倒是这个人的一头长发是非常漂亮的银白色，此刻他的银发就跟他的头一般无力地向下垂着。他一定是晕过去了，阿其曼稍微看了一下这个人的伤势：他似乎被打断了一只手和一只脚，但看起来没有生命危险。

    阿其曼总算辨认出这个被骷髅抬着的到底是什么生物，也猜测到这条甬道通向什么地方。“卓尔精灵。”阿其曼自言自语着，开始继续向前走，其实他对来人的身份并没有什么期望，但是来人也许在骷髅的攻击中、丢下了他的行李和干粮，地下城的**师阿其曼盼望自己有这种好运气。

    “呜……怎么办？”“怎么办？”“怎么办？”“怎么办？”

    尽管地下城主、恶魔安姆蒂尔斯一直在努力挖掘，但地下城的大厅实在不能算太大；那么，为什么这里会有如此之多的回声呢？

    答案很简单，这同样的一句分别发自四个人的口中。先是被俘虏的女牧师一边痛哭、一边向她信奉的神寻求答案，然后是哥布林赛特看着他的同伴、发出了这句问话；黯精灵妮丝和灰矮人摩根毫不犹豫地以这一句完全相同的话回答他。

    没有人知道应该如何处理这个入侵者。浸泡在红龙巢穴中的岩浆湖里的恶魔对“俘虏”和“牧师”这两个名次丝毫不感兴趣，丢下一句：“你们自己看着办”之后、便自顾享受他的熔岩浴；匆匆赶到地下城、将盗贼击倒之后，半兽人富格又再匆匆赶回他的半兽人村落那边去，理由是：田地里丰收了，他没那个时间来关这个外观并不娇弱、此刻看起来却像是一只躲在墙角的小老鼠的人类女性。另外半兽人还建议同伴们尽快将这个女牧师处理好、然后到半兽人村落里来帮忙，“是在想不到第一年的收成这么好！”半兽人嘟囔着看了女牧师一眼，转身就往半兽人村落旁边的田地里跑去。

    “人类女性啊，我觉得矿石比她还更可爱一点。”摩根站起身来，理了理他的灰色胡子：“我看这里还是你们两个来处理的好。我到半兽人那边帮忙去。”摩根最近计划修建一所打铁作坊，如果没有半兽人帮忙的话、工程恐怕会比较麻烦，灰矮人觉得先帮半兽人将粮食收割好会是个比较好的选择。

    于是地下城里就只剩下女牧师、黯精灵和哥布林。女牧师依然在饮泣着，黯精灵妮丝努力地试图找到一个借口离开这里、将处置这个女牧师的任务丢给哥布林；哥布林赛特则死死拉住妮丝的衣服不放，他还记得不久之前、女牧师挥舞着钉头锤向他杀来的情景。妮丝唯有叹了一口气，决定亲自来处理这个人类俘虏。

    “你，呃，你叫什么名字？”妮丝打量着女牧师。这个女性牧师的个子比黯精灵妮丝足足高了一个头，身材也比妮丝粗壮许多，但在链甲遮掩下、她的身材依然被显露出来；与她相比、妮丝看起来就像个未成年的女孩子。然而真正年纪小的是女牧师，脸上星星点点的雀斑说明她仍然处于人类的青春年华之中，栗色的长发和满脸的泪痕也无法遮掩她微圆、却不会过于丰满的面部轮廓。她其实也可以被称作美人呢，妮丝想，然后再私下补充了一句：如果整个人的尺寸缩小几码的话。

    女牧师听见黯精灵的问话，连忙抬起头来，却正好看见哥布林绿色的脸；惨叫一声之后、女牧师双手捂住自己的面孔，一把细如蚊雀的声音从她的指缝间漏了出来：“不要！我，我是艾达，艾达?尼歌丝。不要啊，放过我好吗？求求你们！”

    “不要？你不要些什么呢，艾达？”妮丝觉得眼前这个人类女性的过激反应有点滑稽，然而对方的反应仍然在继续着：“不要，请不要吃了我好吗？”

    “吃了你？”(未完待续。。)

地下世界 二

    “千万不要啊！我，我的味道不怎么好，肉质也不够鲜嫩！慈悲的莉娜！万能的迪斯！永恒的缪拉！光辉的苏梅尔！随便谁都好，请救救我吧！”女牧师艾达发疯一样用力摇晃着自己的脑袋，黯精灵和哥布林在艾达披散飞扬的栗色长发前对望了一眼，眼中不约而同地透漏出无奈的神色。

    “好了啦，我们暂时还没有计划要伤害你。我猜你是个牧师？你侍奉的是那一位神祗呢，你刚才的一句话把四大神的名字都叫遍了呢？”妮丝低下头，尽可能让自己的语气温柔一点地说着。

    听到自己暂时不会被伤害的艾达似乎回复了一点神志：“我，我追随的是掌管自然的欧拜。完了，不知道我刚才的话有没有得罪他。”艾达指的是她情急之下连续呼唤四位神祗的圣名，却将自己追随的神给遗忘了。“伟大的欧拜啊，救救你虔诚的信徒：艾达?尼歌丝吧！”艾达连忙补上一句。

    “自然之神欧拜是吗，一个伟大的神明。”妮丝一时间想不出自己该说些什么，只得随便敷衍了一句；诸多的神明对身为黯精灵的妮丝来说几乎毫无意义，她只对那位半身人们崇拜的神祗：萨米亚有着些许的敬意，一方面是受到她的指导者、半身人埃得加的影响，一方面也因为萨米亚的教义几乎可以被两个字概括，那两个字就是：自由。“你觉得我们应该怎样处置你，这个擅自闯进来的入侵者呢，欧拜的牧师？”

    “处、处置？也许。你们可以放我回家。我六十岁的父亲还在家里等着我呢。”艾达终于鼓起勇气松开捂住双眼的手。她发现面前的黯精灵不但不是想象中面目狰狞的模样、而且还相当之漂亮；然而随即她再次看见哥布林赛特的脸，这使得她不禁想起之前黯精灵所说的话：暂时还没有计划要伤害你。暂时，这个词刺激了艾达的神经，她又一次大声叫嚷起来：“千千万万个不要啊！就算把我养肥了，也不见得会比较好吃……不，我无论肥不肥都不会好吃的，我八十岁的父亲可以为我作证！”

    “哦？是吗？对了，我想请问一句。艾达，你的父亲到底是多少岁，六十岁、还是八十岁呢？”妮丝感觉如果不是在艾达本人面前，她很可能已经笑出声了。

    艾达也同时发现了自己言语中的破绽，她一时间忽略了赛特的面孔、转而考虑怎样回答黯精灵的话：“这，六十还是八十岁呢……对了，七十，肯定是七十岁，相信我，我九十岁的父亲可以作证！”

    哥布林赛特已经失去自控能力。抱着肚子狂笑着在地上打滚，黯精灵却勉强忍住笑意、从身边抽出一把长匕首丢在地下城的桌面上：“拜托你讲话之前先动一下脑子好不好？说谎也得说得完美一点啊！”一边说。妮丝一边将视线在艾达身上游弋，似乎在考虑从女牧师身上的那个部位开刀。

    艾达立即被吓坏了，嘴里的牙齿禁不住地相互碰撞起来，总算控制住笑意的哥布林爬起来向前走了一步、想要稍微抚慰她一下，却使她干脆就开始全身发抖。见状的妮丝也不忍心再继续吓唬她了：“你这个笨蛋牧师给我听清楚了，据我所知现在这里没有那一个是吃过人肉的，假如你们闯进去的那个洞穴的主人、那条红龙在的话倒说不准。不过红龙现在并不在这里，所以你也不用在继续坚持自己会被谁吃掉的这个愚蠢的想法。”

    “真的吗？”艾达终于平静了一点，瞪起她的那双大眼睛看着妮丝：“你们不会把我吃掉？可是安娜贝儿的故事里面说，他们总是在地下城附近发现那些被吃掉一半的尸体啊？”

    “安娜贝儿的故事？”妮丝皱起眉头，努力在回忆中找寻有关这个名词的一切：“那是童话故事好不好？你多少岁了，居然把这些童话故事当真了？”

    “十八岁。”艾达的回答很清楚干脆。

    不过这个答案有点令人难以置信，妮丝带着狐疑的眼光又再重新上下打量艾达一番，却没能在她脸上找到一丝的说谎痕迹：“好吧，十八岁……那么你的父亲呢？他到底是多少岁？不要再计算一番，然后给我一个完全不可能的数字。”

    “我，父亲，我不知道……”艾达的声音越来越小。“我没有父亲。修女说我的父亲在我很小的时候就去世了……”最后传来的是一阵饮泣声。

    “呃，那么这个话题暂且不讲。你为什么会跟着那些人闯进我们的地下城？为了财富、还是为了名声？难道说那些已经倒了霉的入侵者里面有某一个是你的情人？”妮丝开始对这个牧师感兴趣了。

    艾达的脸上依然挂着泪痕，但是一片红晕也已经浮现：“才，才没有呢。他们说这里住着一伙整天四处杀戮的怪物，我们如果能够将这里的怪物消灭的话，不但能够取悦欧拜，萨尔王子还会亲自接见我们的。”

    “萨尔王子？”妮丝正想要继续追问，一个半兽人突然闯进地下城来；哥布林认出他就是半兽人部落里的一个年轻人：锐锋。锐锋一进来便对着哥布林叫个不停，虽然黯精灵妮丝听不懂他说的兽人语，但是也听出他话语中焦急的意味。这时哥布林转过身来面对着黯精灵，脸上露出紧张的神情：“不好了，大批人类闯进半兽人村落里，摩根先生已经受了重伤！”

    巫妖吉伊斯正在自己的房间里大发雷霆。那条穿越位面之间的晶壁而来的红龙在巫妖的祭坛前制造了如此之大的破坏：大批骷髅和僵尸之类的低等死灵生物在混乱中支离破碎、**师也趁机逃离了巫妖的控制。更加麻烦的是那个灰色光球里的骨藤居然遭到了损伤，想到这里、吉伊斯再也无法抑制自己的情绪，一挥手之下。一道闪电链在骷髅人群里反复跳跃着。每一下都飘洒出夺目的银色火花。

    那个本来充当骨藤的祭品的**师阿其曼居然逃脱了。吉伊斯没有想到手无法杖、身上也没有魔法书和施法药材的阿其曼居然还能够施展魔法；将两个骷髅炸碎、将黑暗骑士撒拉斯和他的骷髅马灼伤的，毫无疑问是一个威力强大的火球术。想必阿其曼就是趁着生效的机会逃走的。**师消失的地方，在大队僵尸的搜索下发现了一条甬道；跟这个世界里的其他甬道一样，甬道的那端肯定通往地面上、或者地底下的某方。一队骷髅已经接受命令进入甬道内搜索，吉伊斯相信骷髅们很快会将结果带回来。

    巫妖房间的那扇巨大的石门无声无息地滑到一旁，身披全黑铠甲的黑暗骑士撒拉斯出现在门外；根据巫妖对那个炸碎骷髅的火球术威力的估计，如果换成其他的黑暗骑士、也许就会落得跟那两个骷髅一般的下场，然而撒拉斯却成功避开了火球术的锋芒。这使得吉伊斯相当之满意他的能力：“有什么事吗，撒拉斯？也许是我们派出的骷髅小队从甬道里带回来了你朋友的消息？”

    撒拉斯上前一步、单膝跪下：“是的，骷髅小队已经回来了，并且还抓住了一个俘虏，我的主人。”

    “这是一个好消息，我想你的朋友这一次不会再有逃脱的机会，也不会再有那种见鬼的巨龙来救他了，不是吗？”

    “不，骷髅们抓住的不是死灵法师阿其曼。”撒拉斯跪在当地，全身纹丝不动：“骷髅小队损失了一大半作为代价。抓回来的是一个精灵。”撒拉斯偷偷抬头看着自己的主人，补充一句说：“这个精灵有着黑色的皮肤和银白色的头发。我想他是一个黑暗精灵，我的主人。”

    “黑暗精灵？”吉伊斯眼眶里的两个小火球剧烈地跳动了几下，撒拉斯从中读出了不少兴趣的意味：“这倒是一个重要的发现。撒拉斯，你或者能够从这个黑暗精灵口中得到一下关于他居住的地方的详细消息；另外，别忘了派出更多的骷髅去追寻那个死灵法师的消息。”

    撒拉斯已经离开了巫妖的房间，吉伊斯转过身来、从书柜上抽出一本书，开始仔细阅读起来；这是一本关于黑暗精灵的书。

    黑暗精灵，又称卓尔精灵或者卓尔。如果忽略肤色和发色的巨大差异，卓尔精灵跟大陆上的其他精灵的外表其实没什么两样；而卓尔精灵黑色的皮肤和银白色的头发也许是得自长久的地下生活之赐？这一点谁都说不清楚。

    关于卓尔精灵的起源，这也是一个迷。有传说说最早卓尔精灵其实是被大陆上其他精灵所放逐的精灵部落；也有人说卓尔精灵其实是由于身上的皮肤被内心的邪恶染黑了，才无可奈何地躲进了地下世界。但无论如何、在那片几乎比陆地面积还要广阔的地下世界里，卓尔精灵就是主宰。可以肯定的一点，是卓尔精灵肯定与地面上的精灵们有着非常紧密的亲属关系，卓尔的独特语言的韵律和风味，跟精灵语几乎一模一样，只是卓尔语言里完全没有精灵语的那种飘逸、委婉的风味，爽快直接是卓尔语言的特点。

    卓尔精灵是强大的。卓尔精灵崇拜蜘蛛女神罗尔丝，卓尔精灵与恶魔作交易，卓尔精灵的英勇战士战死之后还要被改造成缚魂尸继续战斗、直到躯体被彻底毁灭，卓尔精灵的社会里尊崇的只有一个词：力量。蜘蛛女神罗尔丝会赐予她所宠爱的强者荣耀和财富、同时赐予她所鄙视的弱者耻辱和死亡。

    同时卓尔精灵是富裕的。地底下居住着不少与地面有密切接触的种族，卓尔精灵们则经常使用各种手段从这些种族身上搜刮，或者征以巨额的税款、或者拦截这些种族的车队，甚至直接消灭这些种族的城市、将这些种族的财富带回家。数不清的贵重金属和珠宝被堆在卓尔精灵的城市里，却无人看管，因为这些东西对卓尔们毫无用处；卓尔袭击其他种族。只为了一个原因：证明自己比其他人更强。

    卓尔精灵强悍、灵活而且几乎每个人都拥有魔法的潜质。对任何生物来说他们都是极其可怕的对手；卓尔精灵并不以盲力而著称。除此以外太阳、或者其他的明亮光线就是卓尔精灵的最大弱点，习惯于地底下的黑暗的卓尔精灵突然面对光线的时候，就像普通人突然进入一个完全黑暗的房间里一样，呈现出目盲的迹象。

    吉伊斯面露满意的笑容、合上手中的书本，开始闭目冥想；直到黑暗骑士撒拉斯又一次进入他的房间里来。

    “那个卓尔精灵已经将他所知道的一切讲出来了，我的主人。”撒拉斯跪在地下。

    吉伊斯张开双眼：“是吗？那他知道的东西里，有没有出现那个死灵法师的身影呢？”巫妖对**师阿其曼念念不忘。

    “不，那个卓尔精灵没有看见过死灵法师。因此属下猜测，死灵法师并没有进去那条甬道。”阿其曼当然在那条甬道里，那是黑暗骑士撒拉斯亲自将他一脚踢进去的；不过撒拉斯并不希望巫妖继续派出部队到那条甬道里搜索。

    “哦？那就算了，比起追杀那个死灵法师来，我们还有更加重要的事情要准备。”巫妖的语气相当之平静：“现在，撒拉斯，将你从那个卓尔精灵口中得到的一切都讲出来。”

    **师阿其曼认为自己的运气很不错，甬道里的那个黑暗精灵被骷髅们捉走之后，阿其曼在他们双方遭遇的地方四处摸索，包成一包的干粮和水袋、睡袋以及其他杂物是最大的收获；那些骷髅没有搜索并且带走敌人的物品的智力。于是**师也就暂时无需要为自己的肚子担心了。另外**师还摸到了几根大腿骨头，想必是被那个卓尔精灵击倒的骷髅所留下来的。**师籍着敲开这些大腿骨所发出的磷光找到了一件被撕破的斗篷，这个发现帮助**师摆脱了上身**的困境。

    接下来的问题就是如何离开这条甬道了。虽然暂时有骨头裂口的磷光稍微照亮，但是**师始终无法看到甬道的出口；同时阿其曼也已经确定这条甬道的那一端，绝对不会是温暖的托尔火山地下城，阿其曼实在无法相信居然会有一个卓尔精灵从地面上走进这样一条甬道里来，因此，这条甬道的末端只会是一个地方：地底世界。

    阿其曼对地底世界、以及卓尔精灵的了解比起其他的法师来说只会更多，这是因为不少死灵生物都聚居在地底世界里，另外卓尔精灵还掌握着一项让任何死灵法师都垂蜒欲滴的技术：制造缚魂尸。任何强壮的战士的尸体落入某位卓尔精灵手里，他们就能够利用某种神秘的仪式将这具尸体的灵魂召回并且束缚在他自己的尸体上；缚魂尸没有任何感觉、动作却远比普通的僵尸要灵活许多，他生前的武器技巧仍然能够使用。如果有某个牧师或者其他施法者使用法术将缚魂尸身上的灵魂驱走，这个缚魂尸会立即变成普通的僵尸继续发动攻击；而万一被摧毁的是缚魂尸的躯壳的话，那么剩下的灵魂将会转变成为恶灵，恶灵的第一攻击对象是束缚自己的卓尔精灵、当然也不会放过摧毁自己尸身的人。

    但是**师却对前往卓尔精灵的国度没有任何的期待。卓尔精灵社会是一个强者生存的社会，而手头几乎无法施展任何法术的阿其曼到那里去的结果、可想而知的悲惨；只是阿其曼此刻已经别无选择。“去跟卓尔精灵打交道、总比面对那个巫妖要舒服一点。”阿其曼就是这样安慰着自己，一边努力回忆心底所有关于黑暗精灵的知识、一边缓缓前行。

    这条甬道、比起阿其曼从地下城前往巫妖的世界那条要短许多，阿其曼暗自计算着、徒步走了两天不到便已经来到了甬道的出口。不出意料，外面是漆黑的一片，但是长在出口的台阶处的青苔是阿其曼这段日子里看见的、第一样绿色的东西，阿其曼几乎要当场跪下感谢神明让他离开了那个没有色彩的世界。阿其曼对神祗的感激只维持了极短的时间，紧接着就变成了恶毒的咒骂，只是他的咒骂被迫留在了自己的嘴里：几束灰白色的蛛丝不知道从什么地方飞来、转眼间就将阿其曼牢牢捆住，一个灰绿色的头颅出现在阿其曼面前、张嘴向他脖子上咬下。阿其曼很勉强地扭动身体、避开了对方锋利的牙齿，同时也看清了对方的脸；那是一张尖削的女性面孔，一双尖耳证实了她精灵的身份、然后她如同蜘蛛一般的下半身又再将这个证明tf。

    蛛化精灵。这种既是擅长魔法的精灵、又是身手矫健的变异蜘蛛的生物憎恨一切其他的生物，阿其曼有点庆幸自己不是一个精灵，蛛化精灵面对其他精灵的时候不会想到要去咬对方的脖子，尽快将其他精灵杀死、然后蹂躏对方的尸体才是蛛化精灵的习惯。

    然而此刻蛛化精灵的一咬落空给了阿其曼一个脱身的机会，那枚还有两个火球术储存的戒指正戴在**师手上；阿其曼的嘴巴飞快地张合着，一段防护火焰伤害的咒语、以及一段激发戒指上的火球法术的咒语依次被念出，蛛化精灵了解到**师的企图、连忙转头试图咬断将自己和**师困在一起的蛛丝，只是为时已晚。轰隆一声，缚在阿其曼身上的蛛丝被炸开的同时蛛化精灵的绿色血液也在满天飞洒，她的上半身飞到一旁的一堆灌木丛里、下半身坚持着向半边身子鲜血淋漓的**师走了两步，这才无力地倒在地面上。

    尽管阿其曼因为受到火球术爆炸的冲击而感觉有点晕眩，但是他仍然毫不迟疑地冲向那个蛛化精灵的上半身掉落的灌木丛；蛛化精灵大多懂得使用某种程度的魔法、就算只有上半身也会对阿其曼造成相当之大的威胁。不过这个惨被火球术炸成两半的蛛化精灵很明显已经任何的反击能力了；阿其曼小心翼翼地拨开灌木的时候、正好看见大批暗红色的生物从蛛化精灵的上半身上散去，现场只剩下蛛化精灵那绿白相间的上身骨架。

    阿其曼身上传来一阵寒颤，他并不认得这些瞬间将蛛化精灵身上的血肉吃光的生物，但是他知道一旦这些生物围上来、自己绝对没有任何机会逃脱；**师连忙转身跑开，远远地回头看着那个灌木丛，却没有任何那种暗红色的生物追出来。

    “不用害怕，雄性人类。那是嗜毒鼠，如果你身体里的血液没有带着毒素的话，他们可不屑于咬穿你那卑微的烂皮。”一把柔软如棉的声音在阿其曼背后响起，话语中却带着明显蔑视的语气。

    阿其曼霍地转身，这才看到三个全身漆黑的身影正站在他背后。三个人影的皮肤都是黑色的、但是发色深浅就略有不同；为首的一个女性的发色是耀目的银白色，其他两人的头发却是灰白的，甚至看起来有点发黄。阿其曼定下神来观察自己面前的人，这才发现他们的耳朵都是尖的，为首的女性卓尔精灵两颊丰满、身材健美，一双鲜红的眼珠在黑暗中放光；其他两个卓尔精灵却神情呆滞，高高隆起的颧骨和毫无光彩的红眼说明这两个并不是活着的卓尔精灵，他们是被为首的女性卓尔精灵操纵着的缚魂尸。(未完待续。。)

地下世界 三

    黯精灵妮丝和哥布林赛特赶到半兽人村落的时候，灰矮人摩根身上的衣服已经被鲜血染成通红了；赛特稍微数了一下，灰矮人身上足足有超过二十道的伤口，最致命的是一支从摩根左边肋骨下射进去的箭。看起来这支箭被灰矮人坚硬的肋骨给挡住了、但是努力举着一张圆木桌子抵挡对面射来的箭矢的半兽人富格也只能无可奈何地看着灰矮人躺在地上，而不敢让任何人去触碰灰矮人，在这种位置的伤口一旦处理不当就只有一个结果，富格自问没有胆量去冒这个险。

    半兽人的村落被修建在地下城北面的森林里，富格、以及他的族人就是分别居住在小河两旁的茅草屋里；村落的田地就在村子旁边、主要位于小河的北面，而那些入侵者正是从北方践踏过半兽人的田地、攻入了半兽人的村落。此刻半兽人和入侵者们正隔着小河相互射出箭矢，以阻止对方通过架设在河上的两座小木桥，妮丝一眼便看到不少尸体躺在小木桥两边、以及村落各处的地面上，其中绝大部分是半兽人；妮丝转过头来、用疑惑的眼光看着富格，试图搞明白到底发生了什么事，这时同在富格举着的原木桌遮掩下的一个老年半兽人妇女开始呜咽起来。

    过程很简单。中午时分，整个上午都在田里辛苦劳作的半兽人们开始聚集在各自的茅草屋里享用他们的午餐；突然间，一阵呛鼻的浓烟覆盖了整条村落，受惊的半兽人纷纷从茅草屋里走了出来。迎接他们的是一阵箭雨。一批人类冒险者不知道什么时候偷偷接近了半兽人村庄。并且趁半兽人们用餐、外面无人看守的机会将村落里四散的几个草堆全部点燃；接下来就是对被浓烟驱赶到屋外、手无寸铁的半兽人们的屠戮。转眼间。入侵者们已经把半兽人们从小河北岸追杀到南岸，恰好这时富格回来了；为了抵御闯入红龙巢穴里的冒险者，富格身上正是全副武装，于是富格毫不犹豫地一边怒吼一边挥舞手中的战斧冲了上去。

    富格的出现给了原本毫无反抗之力的半兽人们一点喘息的机会，半兽人们纷纷捡起手边的农具充当武器展开反击。一场激烈的搏斗就在小河南面展开了。一开始战况对半兽人们极端不利，他们之中除了富格以外，其他人手里拿的不是锄头、便是木棍，运气好的或者能够找到一把长叉；而对方身上穿的是打造精美的铠甲、或者链甲之类。手里也握着锋利的武器。于是这段时间里、半兽人们迎来了又一次的惨重损失，他们一个接一个地倒在地上，对手往往都没有忘记往他们身上补上一剑；这种状况一直维持到灰矮人摩根的出现。

    灰矮人的本意，是到半兽人村子里来、协助半兽人们收割粮食，所以他特意回到自己的山洞里将铠甲脱下、以免妨碍自己的行动；但是眼前的情景实在不允许摩根回去把自己武装一番，灰矮人不加考虑地举起他永不离身的铁斧加入了战团。灰矮人的出现鼓舞了半兽人们的士气，一番的热血奋战之后、半兽人们发现对手开始慢慢地撤回到小河北岸去；这时候灰矮人摩根做出一个鲁莽的举动：他在全无遮掩和防护之下冲上前去、试图追杀这些入侵者，而几支锋利的长箭则毫不留情地射穿了他的身躯。如果不是半兽人富格奋不顾身地上前将摩根拖回来稍微安全一点的地方，灰矮人只怕是要命丧当堂的。

    听到这里，妮丝不禁低下头看着可怜的、身受重伤的灰矮人。这时哥布林赛特突然用力拉住妮丝的衣袖、让妮丝随着他手指的地方看；小河北岸那边有几个全身铠甲的身影鬼鬼祟祟地分头向小河上下游走去，他们的目的很明显就是分别从小河的其他地方渡水、然后包抄过来。同时发现了这一点的其他半兽人顿时慌了手脚。一边将手中的箭胡乱射出、一边纷纷回头看着富格，希望能从他们族中最勇敢的年轻人口中听到一点指示；可是富格却什么都说不出来，他很清楚目前身边仍然在努力抵抗的半兽人们的状况，他们绝大部分都是老弱妇孺，仅有的几个年轻力壮的半兽人还要不停地往河对岸射箭，以免对方强行冲过来。这种情况下、实在不可能再抽出人手来对敌人的包抄作出适当的反应；只见富格回过头来、两眼中闪烁着泪光：“妮丝、赛特，快把灰矮人带走！回去地下城也好、红龙的巢穴也好，他们绝对不会这么快追得上来！快！”

    富格的话里散发着绝望的气息，他准备率领自己的族人作出最后的抵抗、顺便掩护为了帮助他们而受重伤的灰矮人离开；可是无论是妮丝还是赛特都无法接受他的这个计划，妮丝已经在不经意间将双眉竖起，随时准备着跳出去与敌人拼杀一番。就在妮丝正要答复半兽人的话的时候，空中的一声怒吼将所有人的注意力都吸引住了；接着一片恐怖异常的烈焰从天而降、瞬间就包围了半兽人村落在小河北岸的部分。不少全身着火的人影从他们的掩蔽处跳出来、试图冲到小河里，他们冀望缓缓流淌的河水能够扑灭正在吞噬他们的皮肉的烈焰；然而这根本就是一个奢望，没有一个被烧着的人能走跑得出哪怕一步的距离，几乎在一瞬间，大部分的入侵者已经与被他们攻陷的、半兽人村落的部分一起化为灰烬。

    红龙凯撒回来了。爪下抓着一个巨大的头骨的红龙在空中盘旋着、然后发现了半兽人村落里发生的事情；愤怒的喷吐毫不留情地将大部分入侵者当场消灭、巨大的热量甚至还波及到剩余的半兽人所在的小河南岸，半兽人们连忙丢下手里充当武器的各种物品，手忙脚乱地开始往小河跑去。试图打水来挽救自己的村庄。红龙凯撒再次怒吼出声。那些残余的入侵者的惨叫声开始纷散着从远处传来。他们原本试图包抄半兽人、却因此幸运地逃脱了烈火焚身的下场；而红龙的怒吼足以保证他们短时间内绝对不敢再走近托尔火山半步。

    哥布林赛特此刻感觉异常无奈。

    黯精灵妮丝帮着半兽人们扑灭村落里的大火时，他帮不上忙，提起一个盛满的大水桶――兽人村落里的水桶比起普通人用的水桶要大一半以上、对于赛特来说实在超出了他的体力范围；当村里的火终于全部熄灭以后，富格却突然间栽倒在地，那是因为他经过一场激烈的战斗后、身上也受了不轻的伤，但哥布林却无力扶住半兽人沉重的身躯；就连面对紧闭双眼、身上肌肉不断抽搐的灰矮人摩根，赛特也无计可施，不停地给灰矮人擦汗救不了他的性命。终于赛特的眼角闪起了泪花。

    “小家伙。到我这里来。”红龙凯撒的声音突然在哥布林耳边响起，也许是感觉到哥布林心里的情绪，红龙直接开口询问：“嗯？小家伙你是怎么了？发生什么事了吗？”

    “没有，只不过发现自己实在没什么用处，无论是对地下城和安姆蒂尔斯先生，还是对半兽人们来说都是如此。”哥布林伤心地在心里回答红龙的问话。

    “为什么你会这么想呢？别的不说，我现在需要你来做的事情，就是只有你才能完成的。”红龙肯定地说着：“另外也许你过来之前，可以叫地下城大厅里的那个人类女孩到半兽人村落里帮一下忙，我感觉到她身上有神圣的力量。”

    哥布林眼前一亮。情急之下他们居然忘记了被关在地下城大厅里的那个女牧师：艾达?尼歌丝；他和黯精灵离开地下城之前将捆起了她的双手双脚、然后紧紧地关上了地下城的大门。哥布林连忙跟手足无措地看着富格和摩根的黯精灵讲了一声，转头就往地下城跑去。

    让牧师艾达到村落里去治疗受伤的灰矮人和半兽人可不是一件容易的事情。赛特先是怯生生地询问牧师是不是愿意去治疗他们。然后是大声的命令、继而勉强摆出一副凶恶的面孔加以恐吓，只可惜得到的回答从头到尾都只有两个字：“不要……”最后还是听到地下城里的声息的红龙亲自出马，用心灵感应对艾达讲了一句话；于是在哥布林还没有反应过来之前，艾达的身影已经消失在他的视线范围以内。红龙说的话是……“立刻到北面的村落里将所有人治好，不许偷懒或者在我同意之前离开，否则……”

    哥布林来到红龙的火山洞穴里的时候，的确被吓了一大跳。一块从洞壁伸出来的石条上，摆着一个巨大的头骨；这个头骨看上去甚至比体形庞大的红龙凯撒的脑袋还要巨大许多，头骨的嘴巴还在不停地张合，仿佛随时准备将还不够它塞牙缝的哥布林吞掉。熔岩湖里的岩浆散发出的光线将整座洞壁映得红彤彤的一片，反衬之下、更显出这个头骨的灰暗和苍白。红龙摇摇晃晃地走到头骨前面，他巨大的身躯挡住了洒向头骨的光线；阴影之下、头骨的两个漆黑的眼眶里闪出一阵蓝莹莹的光芒。

    “看到了吗，在它眼眶里的蓝色。”红龙低下头来看着哥布林：“到它的眼眶里去，将蓝色的东西挖出来；这事只有你能办到，小家伙。”

    的确，整座地下城里只有哥布林赛特的身形小得足以钻进这个头骨的眼眶里；哥布林疑惑地看着红龙，他不明白为什么要这样做，他实在很害怕这个头骨，头骨上传来的阴冷气息让哥布林感觉毛骨悚然。

    这时另外一把声音突然在头骨上响起，那是一个衣着简陋、看上去相当之肥胖的半身人，他盘腿坐在光秃秃的那个头骨上：“不用害怕，这个家伙已经没有能力伤害你。”半身人说着站起身来，往头骨上重重地跺了两脚：“看，它什么都干不了！不能移动也不可能咬得到什么东西、除了它自己的舌头以外。可是它根本就没有舌头，噢！可怜的家伙！”半身人滑稽的举动和言辞让哥布林放松不少，赛特也已经清楚了解到这个头骨无法对任何人造成任何的损伤。

    半身人在头骨上继续表演着他的独角戏，只见人影一晃，这个半身人便已经稳稳当当地跳了下来、站在头骨的鼻梁上，面对着头骨的眼眶。头骨的眼眶高度只能来到半身人的肩膀处，可是以这样的高度而言、半身人自己也能够钻进去啊？半身人似乎看出哥布林的疑问，转过头来看着他：“不、不、不，从外面看起来也许我也能够钻进去，可是越进去里面的空间就越……该怎么说呢，就越狭窄。如果我的腰围能够减上个几寸的话，也许能成；可是现在嘛，能够办到的就只有你，小哥布林。来！就当帮我一个忙，我一定会酬谢你的。”说着半身人对着哥布林招了招手。

    红龙凯撒猛地从背后伸出一只爪子、钩住哥布林的衣襟将他送到半身人面前：“去吧，小家伙。里面的东西很重要，对这个半身人来说如此，对我们来说就更加了。”

    哥布林在头骨的鼻梁上站稳了身子、同时终于在半身人的话语中找到了空隙、**他自己的一个疑问：“那么，里面的东西到底是什么呢？”

    “什么，你还不知道里面的到底是什么东西？”半身人的大嗓门像打雷一样响亮，他转过头来带着一点怪罪的神情看着红龙凯撒：“怎么可以这样呢，这种态度如何能够教育好像小哥布林赛特这样的年轻人呢？”赛特惊奇地望着半身人，他不记得自己之前曾经认识过这样口水不断的家伙。“你居然没有告诉他里面的就是蓝雾草？我还以为你对他讲清楚了的，喂！红龙，你怎么可以对我摆出这种态度……等等，哥布林，我还没讲完……红龙……”半身人看着哥布林急不可待地钻进了头骨的眼眶里、而红龙则完全不理会滔滔不绝的半身人，自顾自地走到熔岩湖旁伸出爪子，从熔岩湖里捞出一件东西：通红的皮肤、巨大的双翼，被红龙的动作所惊醒的、正是泡在岩浆里正在睡午觉的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯。

    恶魔正恼怒于自己的睡梦被惊醒、想要对着红龙开骂的时候，眼角往头骨上扫了一扫；他看见的人、让他吃了一惊：“埃、埃德尔？你怎么会在这里？啊！死老龙你想要我的命啊！”红龙毫不怜惜地将恶魔丢在头骨前的地面上。

    此刻站在头骨上的，正是在博尔港与恶魔等人分别的半身人埃德尔，但是从埃德尔的表情看来、他并不打算现在来解释当时发生了什么事：“安姆！看见你还活着，这真令人高兴，尤其是蓝雾草就在面前的时候。别的话回头再说，我是过来拿蓝雾草有用的，蓝雾草采集之后不可以存放太长时间、因此恐怕我没有足够的时间……瞧，蓝雾草！”

    随着半身人的一声大喊，头骨的眼眶里伸出一只瘦弱的绿色手臂；哥布林伸出来的手掌中托着一团发着蓝光的物体。那是两个小小的蓝色光球、无数极其微小的金色叶片在光球表面上飞快地游动着、仿佛每一片都有着自己的生命一般；半身人从哥布林手中拿起其中的一个光球、举到自己的额前。顿时间，红龙的火山洞穴似乎被一层天蓝色的雾气所覆盖，就连灼热的熔岩放出的光辉也被霎时间盖过；“瞧，蓝雾草！”埃得尔再次大喊出声。(未完待续。。)

地下世界 四

    “迷途？旅行者？不，你再也不是什么迷途的旅行者了；从现在开始，你已经是弗厄城里的第一家族、达勒家族的奴隶，你的主人是我、主母安瑞的女儿格瑟?达勒。”卓尔精灵蔑视地看着阿其曼：“尽管奴隶不需要有自己的名字，但是我允许你报上自己的来历，以方便我安排你以后的工作。”卓尔精灵把视线移到阿其曼手中的红宝石戒指上：“把你身上的物品全部献上来，奴隶，另外记清楚我刚才所说的名词，那会让你今后的日子好过一点。”

    **师立即就明白这样的沟通毫无意义，只是他也并不甘愿就此被人带上一顶奴隶的帽子；阿其曼一声不吭，将手中的红宝石戒指举到面前，他施加在自己身上的火焰防护魔法应该仍然有效，如果运气好的话，最后的一个火球术也许能帮助他逃离目前的困境。卓尔精灵格瑟?达勒似乎对阿其曼的顺从感觉满意：“塔伦，把那枚戒指给我拿过来；我喜欢这样的红宝石，也许这就是你的良好表现的开始，奴隶。”

    她似乎没有看到是从那里来的魔法将那个蛛化精灵解决的，这绝对是一个好消息；阿其曼冷冷地看着其中一个缚魂尸走上前来，从他手上拿走了红宝石戒指。缚魂尸不懂得侦测魔法，他不会知道这个戒指上的奥秘；但是卓尔精灵不同，也许一拿到手上她就能感应到火球魔法的存在。**师小心翼翼地把捏着时机，就在缚魂尸将戒指交到卓尔精灵手中的前一瞬间，阿其曼念动了咒语。

    一个硕大的火球顿时从戒指上冒出、在两个缚魂尸和那个自称格瑟?达勒的卓尔精灵之间爆炸；卓尔精灵的反应异常迅速。但尽管已经侧过脸来避开了火球的锋芒。她看上去仍然受了不轻的伤。而那两个缚魂尸则还没来得及做任何反应之前，就被火焰笼罩着倒下了。这时、阿其曼转过身，毫不犹豫地往他认为能够在最短时间内与卓尔精灵拉开最远距离得方向跑去。

    **师并没有逃出多远。几乎就是下一瞬间，阿其曼感觉到背上一痛，一阵麻痹随即从伤口处开始蔓延；“黑暗将会把你吞噬，下贱的雄性人类！”这就是**师昏迷之前所听到的最后一句话。

    在那之后，自己昏迷了多久呢？阿其曼在心里估算着，同时也在思考为什么自己没有在昏迷的时候被杀掉。自己看上去永远不会与身强力壮这个形容词搭上任何关系。而卓尔精灵中从来都不缺少法师，简单来说，卓尔精灵并不缺少一个像**师阿其曼这样的奴隶；那么，也许卓尔精灵想从**师口中知道些什么？这也许是唯一的答案，否则阿其曼未必有机会醒过来；至于卓尔精灵想要知道的是什么，阿其曼实在毫无头绪，只能猜测与那条从巫妖的世界里穿行过来的甬道有关。

    一阵门框的响声突然从黑暗中传来，听起来似乎是某道铁栏栅被人打开了，阿其曼突然感觉到有人走到了他身旁。黑暗中突然有人用力抓住了**师、然后将他的头往墙壁上撞去；阿其曼只觉额头上一热，想必是鲜血已经漫过自己的脸庞。这样粗暴的攻击连续进行了三四次。阿其曼开始觉得自己之前的猜测完全错误；也许卓尔精灵没有在他昏迷的时候将他杀死，只不过是为了要在他醒过来之后加以更加残忍的折磨。

    “够了。格瑟。麦塔……见到的，……雄性人类，而不是……、无用的尸体。你……的话，他……的……用处……喂狗。”一把从没听过的声音在黑暗中响起，阿其曼只能勉强听懂其中的部分单词，对他的攻击也随之停止了，他发现自己被人粗暴地扔到地板上、背上还被一只脚踩着。

    “对于……奴隶……，喂狗……便宜……。”同样是卓尔语，不过这把声音阿其曼曾经从他遇见的那个卓尔精灵口中听到过；格瑟?达勒随即又说了一句话，这一次她使用的是通用语：“听着，奴隶！如果你不希望我将你身上的骨头逐根砍下来的话，就不要再妄想在我面前耍你的那些低贱的把戏，那么也许我会考虑保留你完整的尸体来制作缚魂尸。”

    完全的黑暗中，阿其曼被人抓着脖子在地上拖行了很长一段距离，途中他晕迷了好几次、而每一次都是一阵激烈的殴打和辱骂令他苏醒过来；他知道自己身上的骨头起码断了三分之一，而两眼是不是已经在格瑟?达勒不断的攻击中失明、这一点他并不确定，他没有卓尔精灵们在黑暗中视物的天赋。这时，他看到了一点亮光，那是一道小门，微黄的灯光从小门里透出，也许那就是**师将要丧命的地方；但在对于此刻的阿其曼而言，那里与天堂无异，他总算能够看到东西了。

    这是一间宽敞的大厅，大厅里有超过二十个座位。这些椅子被整齐地排成两排、房间末端供奉着一座与普通人差不多大小的神像。神像的面孔并不狰狞、但是也完全没有一丝慈祥的意味，身上仿似蛛网条纹的衣饰是罗尔丝女神的最大特征；罗尔丝女神像背后，左右两边各有一扇小木门，不知道通向什么地方。

    房间里靠着墙壁的地方，每相隔不远便有一支大概比卓尔精灵的手臂稍粗一点的黄铜灯柱，灯柱上那些黄澄澄的灯火是为了房间里不多的几个奴隶而设的；奴隶们身上统一穿着粗陋的黑色布衣，大部分奴隶脸上都堆着微笑在侍侯各自的主人。

    右手边的那一排椅子，最接近罗尔丝女神像的座位上坐着一个肥胖的女性卓尔，这个房间里其他的卓尔精灵需要三个加起来才及得上她的分量；虽然看上去笨重不堪，但是这个女性卓尔的动作却一点也不迟缓。看到**师被拖进房间里的那一刻、她便立即敏捷地从椅子上跳起迎了上来。她身旁的奴隶亦步亦趋地跟着她：“格瑟?达勒。我最……的妹妹，你……的伤痕将会……更加疼爱你！这个丑陋的雄性……受伤……么？我保证……喜欢……的。”

    阿其曼无法完全听懂她说的卓尔语，但提着阿其曼的格瑟?达勒却作出了很大的反应，被狠狠摔在地上的阿其曼甚至已经发不出一声痛呼：“你会喜欢……，……姐姐麦塔。我……改造……合乎……审美；如果……的话，我……介意……改造一下。”

    一个黑影插入格瑟?达勒和她的姐姐之间，没有听错的话、她就是在牢房里阻止格瑟继续攻击**师的人，不过此刻她说的话**师连一个单词都听不懂。虽然听起来仍然是卓尔语；不过她说的话似乎很有效，配合着她的手势、那个肥胖的卓尔转头走向自己的座位，格瑟也不再出声。

    阿其曼注意到房间里有大概七八个卓尔精灵，每一个卓尔身旁都有一个必恭必敬的奴隶，而这些奴隶的视线此刻似乎都汇集在**师身上；他这才注意到自己身上，居然是完全**的、无论衣服、项链还是别的什么东西都被人在他昏迷的时候拿走了，这肯定是为了避免出现阿其曼对付格瑟?达勒时候的状况。阿其曼本来试图抬起头来看看是一个什么样的卓尔说话如此有分量，不过此刻他打消了这个念头并且低下头默默地趴在地板上，假装晕迷并不是一件丢脸的事情，尤其此刻房间里的卓尔似乎全部都是女性的情况下。

    可是那个阻止了格瑟?达勒和她的姐姐之间的争执的卓尔没有给**师任何机会。她在阿其曼的肩膀上用力踢了一脚让他翻过身来，阿其曼相信自己此刻的脸上肯定要比托尔火山的红龙凯撒的鳞片还要红；面前的卓尔却完全不受面前的**男人影响。通红的两眼死死地盯着阿其曼：“听着，雄性。你在我们眼里与外面四处游荡的野狗没什么两样，所以快点给我站起来、向我们最年长的姐姐麦塔说出任何你所知道的、有关甬道的事情。就是那条把你送到我们手中的甬道，如果你说出来的消息能让我姐姐满意的话，我想你会死得相对没有那么痛苦。”

    与野狗无异？阿其曼第一次被人如此形容，不过现在的状况似乎也的确如此，只是阿其曼并没有就此接受现实的习惯，他坐在地上用手遮掩着自己不愿意让人任意观看的部位：“如果你们想要从我口中得到任何消息的话，麻烦给我足够的衣物好让我站起来说话；否则，你们可以用你们喜欢的任何方式来处置我，不过关于那条甬道、以及在甬道的那一头的东西，你们什么都得不到。”

    “啪”的一声，鲜血从阿其曼脸上已经凝固的血迹下涌出，他刚好看到一条长鞭回到那个最为肥胖的卓尔手中，她什么都没有说，只是冷冷地看着**师的脸、然后再一次扬起她的手。这一次鞭子没有落到阿其曼脸上。那个阻止了格瑟?达勒和她的姐姐之间的争执的卓尔突然伸手捉住了鞭梢：“我们一会儿就会判断你所知道的事情是不是具有换取一件衣服的价值。现在，我、茹法?达勒赐予你遮掩自己的丑陋身体的资格，希望你说的话能令我、以及我的姐妹们满意。”

    说着，自称茹法的卓尔精灵将她背后的斗篷一把扯下、扔到**师身上，然后转头对着她肥胖的姐姐吼了几声，于是那个卓尔便将她的长鞭收回：“我希望这不是一种仁慈的表现，茹法，否则你实在令主母和姐妹们失望。”

    阿其曼站起来小心地用茹法的黑色斗篷将自己的身体包起来，这才开始好好打量房间里的卓尔精灵、尤其是曾经和他有过直接接触的麦塔、格瑟和茹法。麦塔也许是这个房间里的领导者，她的座位最接近罗尔丝神像，她身边的奴隶是个强壮的男人，**师注意到整个房间里只有麦塔的奴隶是跪在自己的主人身旁的；她身上的长袍绣着一种锋锐、刚硬的魔法文字，背后的斗篷与她侍奉的女神的衣服一样、全是蛛网的图案。格瑟的座位离麦塔不远，此刻的格瑟身上穿着跟麦塔所穿的、一模一样的长袍和斗篷――房间里其他的卓尔也大多如此；格瑟的身旁并没有奴隶。于是她只能自己拿着自己的钉头锤。至于茹法。则看上去完全还是一个小女孩。尽管阿其曼很清楚精灵、包括卓尔精灵的年龄完全不可以从外表上估算出来，但是他猜测在这个房间里茹法的年龄恐怕是最小的，这从茹法那似乎还没有发育的身材上可以看出来；只是茹法的地位只怕未必与她的年龄一样，房间里左边的那排椅子上除了两个懒洋洋的男性卓尔――他们的身旁没有奴隶以外，其他的椅子全部都是空着的，而右边的那排椅子则只剩下一个空位，就在为首的麦塔的位子旁边。

    于是**师开始向房间里的卓尔精灵讲述关于甬道，以及那个黑色的、死灵生物所占据的世界。还有那个邪恶的巫妖。

    地下城主、恶魔安姆蒂尔斯这几天醒来后的第一反应，都是怒吼着让哥布林赛特给他找点食物来。在红龙巢穴里的熔岩湖里浸泡了这么多天，他完全没有吃过任何东西；这是因为几乎任何事物只要切实接近那些灼热的岩浆，不是变成一块黑炭、就是化作一片青烟而蒸发。饥饿不会导致恶魔死亡、但却会令恶魔烦躁不安，接过哥布林送上来的一大块烤肉、恶魔开始边吃边回忆那天的事情。

    半身人埃德尔举起了蓝雾草。恶魔从没亲眼看见过这种神奇的魔药；传说中的蓝雾草能够治愈那些正常方法无法处理的伤口，例如被神圣的光辉灼伤的死灵生物、或者是从腐尸的攻击中感染了超自然疾病的人类。据地下城主所知，要彻底治愈一个被戮魔武器所伤的恶魔，蓝雾草是唯一的方法。

    红龙从背后将恶魔按在地面上，半身人直接从那个巨大的头骨上跳了下来、落在恶魔面前；哥布林小心翼翼地从头骨的眼眶里钻出来的时候，正好看见半身人埃德尔掏出一把闪亮的匕首、费力地将恶魔手里上外表已经愈合的伤口割开。在岩浆里泡了几天之后。恶魔身上的伤口似乎已经愈合了；但是离开岩浆才那么一点时间，伤口附近的皮肤上又再开始冒出那些血泡来。半身人转过匕首、在自己手心里的那个蓝雾草上割了一下。然后小心地避开那些血泡和血泡迸裂溅出的血滴，将蓝雾草贴近恶魔的伤口；这时蓝雾草里那些飞快地游动着的金色叶片开始从半身人切开的地方流淌出来，一接触到恶魔手臂上的伤口就变成了一种极其难看的灰蓝色、继而飘落地面。

    半身人对恶魔胸口处的伤口也是如法炮制，还一边对着恶魔说了些什么话。半身人说的、包括什么死灵生物、巫妖以及**师阿其曼；恶魔听得并不太清楚，但事后问红龙凯撒的时候，只得到这样一个回答：“不要来烦我，自己找那个半身人问去。”半身人到底说了些什么呢？恶魔依稀记得埃德尔说**师应该暂时不会有什么危险、不久就会回来；听不清楚、不是恶魔的听力有什么问题，而是他的伤口上的痛楚几乎让恶魔失去了知觉、最后干脆就直接晕倒。哥布林后来说，半身人处理完恶魔的伤口，接过哥布林手中的另外一个蓝雾草之后、便直接消失了，赛特想要上前跟他道谢都来不及。

    可是，已经过了两三天了吧，**师依然是音讯全无；恶魔又再开始担心**师阿其曼和黑暗骑士撒拉斯，还有那本被黑暗骑士抢走的月之书。红龙最近的状况似乎很不对劲，每天看起来都是懒洋洋的；问他任何问题都只能得到诸如“不知道”“走开”之类的回答，就连昨天来的那一批“屠龙勇者”，红龙也只是用心灵感应把恶魔叫了过去处理，自己却只顾着在洞穴里睡觉。

    想到这里，恶魔皱起了眉头。半兽人在托尔火山安家、建设他们的村落的消息，在托尔城里似乎已经人所皆知；在对半兽人村落造成严重损失的那一次比较大规模的袭击之后，先后又有两三支小队伍试图攻击半兽人们，半兽人富格、灰矮人摩根以及黯精灵妮丝轻易地打发了他们。但是这也说明今后的日子里，这样的战斗只怕会接连不断地到来，恶魔并不惧怕冒险者们的攻击，但是却有点害怕看见自己的地下城里的居民的尸体，尤其是听说早几天的战斗中、半兽人富格和灰矮人摩根差点也变成了尸体中的一员。如果不是那个人类女牧师艾达在的话，最起码灰矮人是不会再醒过来了，哥布林这样告诉他的地下城主。(未完待续。。)

地下世界 五

    那个女牧师真是个有趣的家伙，在半兽人村落被焚毁大半的、郁闷的日子里，欺负她成了恶魔的娱乐项目之一。当天遭到了红龙的恐吓之后，女牧师艾达飞奔到了半兽人村落中，在黯精灵和半兽人们的视线下冲到灰矮人身边，将一只手放在灰矮人身上；艾达追随的自然之神欧拜回应了他的牧师的祈祷，转眼间灰矮人身上的伤口就已经全部愈合了。接着艾达又以近乎离奇的速度将半兽人村落里每一个受伤的人都救活了，其中甚至包括了那些入侵者，红龙的火焰喷息几乎没有在他们身上留下任何痕迹；这其实给黯精灵妮丝和半兽人们添了一点小麻烦，醒来的入侵者们无一例外地直接拔腿就想跑，他们的记忆还停留在红龙向他们喷出暴怒的烈焰的那一刻。黯精灵和半兽人们花了一点时间重新将入侵者打晕、捆起来，艾达似乎还想要上前再次将他们救醒，却在妮丝的怒视之下停住了脚步。

    “柯瑞隆?拉瑞斯安在上！她那时候跑得比最快的猎豹快三倍。”妮丝后来呼唤着精灵的神祗之名、信誓旦旦地告诉恶魔和哥布林；在半兽人村落里再没有需要她医治的伤员之后，艾达毫不犹豫地转头跑回地下城里，过度害怕红龙的艾达冲进大厅里，不但细心地将地下城大门关上、还用绳子重新将她自己绑了起来。绑她自己的绳子上的结未免打得太紧、以致于黯精灵回到地下城之后无论如何都不够力气给她解开来；可是每当妮丝抽出哪怕是切肉的小刀来时候，艾达都无法抑制地浑身颤抖，妮丝实在无法在不割伤她的情况下将绳索割开。只得丢下她不管。直到恶魔醒来后、用凶狠的表情和暴怒的声音将艾达吓晕了之后。才得终于把这个胆小的女牧师解开。

    半兽人的村落被烧毁，使得地下城里的食物供应突然间出现了麻烦。年轻力壮的半兽人们一边忙于重新修建他们仗以抵挡风雨的茅屋，一边又要照料他们的妇女儿童，每天只能抽出很少的时间和人手外出打猎；黯精灵和哥布林，以及醒来的恶魔每天都外出加入打猎的行列，可是猎物始终都只是勉强足够大家不会时常觉得饥饿的程度。地下城里用不着养着这样一个牧师，恶魔时不时看着牧师艾达，而艾达却打死不肯离开地下城半步。无论是黯精灵好言劝她离开、还是恶魔怒骂着叫她消失。“没有经过那条龙的同意就走的话，他会把我吃掉的。”艾达总是一边打抖一边向妮丝哀求着，却完全不敢看地下城主一眼；这是因为恶魔第十三次想要把她赶走失败之后，在地下城外说的一句话：“混帐！回头把那个弱智牧师绑到半兽人那边去，我看他们也需要准备一点存粮过冬了。”

    事实上，当时恶魔所说的话是：“怎么还不肯走啊，谁养得起这样一个食量跟半兽人一样大的牧师。混帐！回头把那个弱智牧师绑到半兽人那边去。我看他们也需要准备一点存粮过冬了，回头让他们打猎的时候顺便把那个白痴带到什么接近大路的地方丢掉，好把她的口粮给节省下来……”

    不知道这一切的艾达仍然在等待着红龙的宽恕。作为一个牧师，她从小就被长辈教育着必须要信守每一个承诺。否则的话，她将会失去自己的神欧拜的指引、同时失去欧拜的牧师的资格。她当时在心里答应了红龙、不会在获得红龙同意之前离开。然而她却不知道，红龙的声音将永远不会再传入她的耳中。

    “啊！那个见鬼的白痴牧师怎么还没有把木柴给我拣回来！”

    发出抱怨的是地下城的主人、恶魔安姆蒂尔斯。最近几天的温度在飞速下降，恶魔毫不犹豫地决定无论在什么时间都要点燃地下城里的壁炉来取暖；没有嗜火的恶魔那么怕冷，可是黯精灵妮丝和哥布林赛特也丝毫不反对恶魔的这个决定，除了那个外出收集壁炉所用的木柴的人选以外。

    “什么啊，叫得这么大声。安姆，你是男人吧，你怎么好意思让一个小女孩到外面拣柴、自己却躲在这里烤火呢？”裹在几件熊皮和鹿皮里的黯精灵妮丝鄙视地看着地下城主，然后再补充一句：“真没有风度。如果是我的话……”

    “我决不会阻止你出去拣柴的，相信我。”恶魔打断了黯精灵的话，他正围着自己的毯子、冷得一直在发抖。“说回来，你们为什么又不去？至于我，总不能让地下城的城主亲自去干这种活吧，那未免太丢脸了。”

    黯精灵抬起头稍微想了一想：“我，呃……我明年夏天就刚好一百岁了耶，是时候让这些人类小孩学习一下如何尊重年纪大的人了。”

    “可是按照人类和精灵的成长速度比较起来，一百岁的精灵也就是相当于十六岁的人类吧！这么说，应该学习一下如何尊重年纪大的人的、似乎是你才对吧，妮丝？”妮丝身旁的一堆灰色的毛皮中突然冒出一句话来，由于全身都是灰色的、所以灰矮人躺在这堆毛皮中的时候，很难被人发现他的存在。“至于我嘛，无论怎么算都已经是一位老人了，稍微享受一下你们这些小孩子的侍侯也是应该的。”

    灰矮人已经三百二十岁了，恶魔、黯精灵、哥布林以及人类牧师艾达的年龄，也许还可以加上现在不知道在那里的**师阿其曼，加起来都还不到三百岁。于是恶魔只得将矛头只想同样躲在毛皮里的哥布林：“那么没办法了，那个白痴牧师的拣柴效率太低，赛特，出去帮她……”

    一把远处直接传入恶魔心里的声音代替了哥布林回答他的话：“混蛋，不许欺负小家伙！另外立即滚到我这里来，不要问为什么。快！”这个声音只有恶魔听得见。红龙凯撒这几天几乎没有发出任何的声音、托尔城里的居民几乎以为红龙又再次外出了；但是红龙所说的话。轮不到恶魔抗拒，地下城主也只得万分不甘愿地站起身来走向门口。

    “安姆蒂尔斯先生，你总算想通了、准备出去帮艾达的忙了吗？”哥布林赛特发现恶魔的话只讲了一半便收住，感觉到有点奇怪、小心翼翼的探出头来看着正要打开大门的恶魔。“我想这是一种风度，嗯，就像人类说的什么骑士风度？”

    “风你个头啦，笨蛋！上面那个龙老头让我出去吹吹风，然后……”恶魔顺手推开大门。一股寒风夹杂着雪块卷入地下城里，大厅里的黯精灵、灰矮人和哥布林连忙把头缩回到毛皮堆里去。这时，一个竖在地下城门外的雪人让恶魔瞠目结舌、说不出话来。

    那个是艾达，自然之神欧拜的人类女牧师艾达。她身上原本披着横七竖八的一大堆毛皮已经完全被风雪覆盖住，恶魔决定让她到外面拣柴的时候，其他人一致同意让艾达把原本分给恶魔的那些毛皮也披到外面去；她的脸色已经开始发青、两眼旁边的泪水凝结在脸上滴不下来。只见艾达身边放着一大堆木柴、保持着一副动手敲门的姿势，手脚却已经被冻僵；恶魔突然想起艾达每一次进来地下城大厅之前、肯定会敲过门，等里面有了回音才会进来，想必今天艾达也是这样做的。只不过在这样满天风雪的天气里，地下城里忙着发抖的人们完全没有听到她的敲门声。而可怜的女牧师则就这样呆呆地等着里面的人给她开门、一直等到自己被彻底冻僵。

    “啊！为什么会有这么白痴的女人在我的地下城里！”恶魔一边唠叨着、一边一把将艾达拖进地下城里；地下城的大门从来不会上锁、事实上也没有锁孔或者门闩之类物体的存在，从来没有学习过人类礼仪的恶魔无论如何都想不通。为什么艾达会在他的地下城的那扇一推就开的门外被冻僵。“唉，你们来处理她吧。这么呆的信徒只怕不多见，我想她的神不会让她就这样变成冰雕。”恶魔无奈地叹着气：“外面的风雪比昨天还大了许多，你们还是不要出来了，半兽人村落那边，回头我会过去看看的。”丢下这句话，恶魔便关上大门、一步三颤地顶着风雪向火山口的方向走去。

    半天以后，恶魔跳进红龙巢穴中的熔岩湖里将身后的双翼尽情舒展开，籍以驱走侵入体内的寒气；外面的风雪太大，以致恶魔完全无法飞起来、只得慢慢步行上来。不过这一点风寒倒是奈何不了地下城主，令人担心的是红龙凯撒。

    红龙蜷着身子躺在熔岩湖畔、一大块高出地面的石板上，一动不动、看起来似乎已经全无生命的气息；恶魔从熔岩湖爬出来、伸手抓住红龙的一根胡须拉了一下：“怎么了，龙老头？往年的这个时候你还是活蹦乱跳的啊？”

    “混蛋，松开你的手！否则等我好起来之后，一定有你好瞧的。”巨龙通过心灵感应将声音传入恶魔心底，而他自己则连眼睛都没有张开。

    恶魔连忙松开红龙的胡须，却又转而伸手试探着红龙嘴唇上的温度：“不会吧？我怎么没有听说过龙会生病的？这么烫、难道是人类所说的发烧？”

    “红龙的体温从来都是这样，不怕火的你的体温也差不多而已。我不是病，只不过是累了而已；两次穿越晶壁、在位面间移动耗掉了我几乎所有体力。”红龙的声音有气无力：“本来也没什么大不了的，只不过我现在必须要好好休息一下，接下来还有得忙。我有一些关于未来的预感、不过我决定接受命运的安排，小恶魔，你给我听好了，过几天……”

    这是最近第几次死里逃生了？**师阿其曼无论如何都算不出来，自从尾随黑暗骑士撒拉斯离开地下城、走进那条通往满是死灵的地方的甬道以后，阿其曼似乎每一天都在死亡的峭壁边沿徘徊；这真不知道运气算是好还是不好，但是至少说明了有某个神在眷顾着他，最近的这一次是一个再也明显不过的证明。

    阿其曼关于那个巫妖、以及他那片死灵占据的灰色沙漠的描述也许能够令卓尔精灵们满意。但是他才讲完没多久。卓尔精灵们便已经商量出给他的下场：保留着他的性命、用酸液浸泡他三个月之后。将依然活着同时**开始腐烂的他喂给嗜好酸性的紫虫。**师突然想起卓尔精灵格瑟?达勒所说过的、要将他身上的骨头逐跟砍下来的话，采用那种方式会死得相对更加舒服一点，阿其曼心里并没有把握。让**师庆幸、让卓尔精灵们失望的，是一个走近房间里的男性卓尔的话，他说的卓尔语又急又快，阿其曼还没有听清楚他说了些什么、便看见这个男性卓尔走到他的面前看着他：“你好，法师先生，请跟我来。”

    先生、而不是奴隶？阿其曼一时之间无法适应这个称呼的转换。但是他仍然毫不犹豫地跟着这个女性卓尔走进罗尔丝女神像身后、左边的小门，房间里的麦塔和格瑟都正咬牙切齿地盯着他。

    “达勒家族的主母沃娜为了她的女儿们对你的举动而道歉，我们不知道你是不是罗尔丝女神的宠儿、但、罗尔丝女神的的确确派出了侍女来传达她的旨意：不允许伤害你。”一个身材瘦削的女性卓尔精灵正在一个小房间里等着**师阿其曼；房间里只有一盏光线微弱的油灯，不过也足以让阿其曼看清他面前的人。

    这个女性卓尔精灵的心形脸庞看起来相当之可人，她的女儿们一定继承了她的脸形、只不过如果只能对其中一个惯以美丽这个形容词的话，阿其曼肯定会毫不犹豫地选择这位家族的主母；只是一转眼间，这位主母的眼睛就让**师收回了这个想法，沃娜主母的眼睛细长、眼角似乎要一直伸延到鬓边，更加可怕的是她的眼神、与她口中所说的话形成了极其鲜明的对比。阿其曼感觉不到她有丝毫道歉的意思，反倒从这位主母的眼中看到了一种除之则后快的痛恨。阿其曼禁不住打了个冷颤，这时沃娜主母的脸上露出一丝笑容来：“我想。是我的眼神把你吓坏了？我的确讨厌任何除了卓尔以外的种族、甚至也讨厌一切的男性卓尔，但是我决不会伤害你，因为那是罗尔丝女神的旨意。这就使如何处理你，成了一个大问题，如果我放手不管，我的女儿们会毫不犹豫地将你撕成碎片、然后拼起来再继续折磨，我听说你不但直接伤害了我的一个女儿、格瑟，还在言语上冲撞了我最年长的女儿麦塔；也许在我还没有收到罗尔丝女神的进一步旨意之前、应该找个人来照顾你，我想我年纪最小、但是也最强的女儿茹法会是个不错的人选。”

    于是，又过了一会儿**师就已经躺在一张床上、身上仍然仅仅披着一件斗篷，斗篷原本的主人正坐在床边看着他。

    “时常会有一些闯入我们的地盘的人类、或者别的种族，在献上足以维持罗尔丝女神一段时间好感的祭品之后，获得罗尔丝女神的保护。但是让一位主母的女儿来亲自照看这个人，还是第一次。”茹法饶有兴趣地看着**师：“我想你刚才所说所知道的、关于那条甬道的事情，应该还不至于惊动到罗尔丝女神，你能够告诉我你到底有什么特别的地方吗，雄……呃，法师？”

    “不，我想不出来我曾经与你们尊贵的罗尔丝女神有过哪怕一点点的关系。至于那条甬道，你们有没有采取什么措施，这一点我倒比较感兴趣，女士。”阿其曼发现自己身上的伤口都已经被人涂上了一些不知名的药膏，但是全身的剧痛让他实在无法挺起身子来；勉强撑着与沃娜主母见面的时候，阿其曼终于晕迷过去。

    “我的两个姐姐已经在麦塔的命令下前往那条甬道里查看，相信她们很快就会回来。”茹法扶着**师的头、仔细查看他额头上的伤口，那些伤口大多数都是出自格瑟?达勒的手中：“我们治疗伤口的药膏一贯都很有效，无论对任何种族来说都是一样，唯一的缺点就是没有任何止痛成分，我想你应该不会介意的。”

    卓尔精灵的药膏的确如同茹法所说地有效，不到一个星期、**师就已经能够离开那张床，自己勉强地站起来；在**师卧床的这段时间里、茹法不时地前来探望他，并且告诉他关于这片地底世界的许多情况。

    **师现在身处的、是一个城镇，据茹法所说，这里只有三个卓尔精灵家族的存在，这座城镇的名字叫做弗厄城。索则顿是卓尔精灵称呼自己所住的区域的名称，在弗厄城北面稍远处有一座巨大的卓尔城市，名字叫做杜兰；杜兰城就是索则顿地区的首府，几片连绵的地下山脉将索则顿与地底世界的其他地区分隔开来。

    杜兰城里聚居着十八个卓尔精灵家族，而沃娜主母则一直希望自己的达勒家族能够加入其中；想要达勒家族搬迁到更加兴旺和适宜居住的杜兰城，只需要完成一个条件：彻底消灭杜兰城里的某一个家族。索则顿地区里，除了杜兰城的十八个家族以外，达勒家族是所有卓尔精灵家族中最强大、也是排名最高的；只要杜兰城里、有其中一个家族消失了，达勒家族就可以以第十八家族的身份正式迁入杜兰城。

    这样的目标并非遥不可及，茹法曾经高兴地跟**师提起，杜兰城十八家族里最起码有三到五个家族已经失去了罗尔丝女神的宠爱，或者索则顿的卓尔精灵世界不久之后就将会有一番剧烈的变动；**师也许与这个有关、因此罗尔丝女神会命令保护着他，茹法满怀期待地对**师说着这一切，直到有一天、一个奴隶直接闯入**师的房间，通知茹法：沃娜主母召开家族会议。

    然后回来的茹法告诉**师一个让整座弗厄城震惊的消息：**师之前在甬道里遇上的那个卓尔精灵斥候，还有茹法前去查探的两个姐姐都已经回来了，只不过他们都已经变成了听从巫妖命令的僵尸，跟在他们身后的，是大批的骷髅、食尸鬼、黑暗骑士和恶灵。巫妖吉伊斯的大军正式对黑暗精灵的地底世界发起进攻。

    巫妖吉伊斯的死灵大军源源不断地从甬道里涌出来，那里离弗厄城只有半天不到的路程，而弗厄城离这片地区的首府杜兰城又只有大半天的路程。杜兰城正是这片地区的中心点，换言之、巫妖吉伊斯的军队已经威胁到整个索则顿地区的所有卓尔精灵，也许还包括所有任何需要呼吸的生物。这就是**师阿其曼从卓尔精灵茹法口中听到的消息。

    太大意了。据说达勒家族的主母沃娜在她的女儿们面前公开承认，她忽视了**师所说的、有关死灵生物的情报；她完全没有想到死灵军队的来袭，她以为吉伊斯会将她们头上的维斯他大陆当作首要的目标、而忘记了对于死灵来说，地底是一个更加适合征服的世界。地底下没有阳光。

    聚居在弗厄城的三个卓尔精灵家族都已经派出信使、想杜兰城里的其他家族求援，同时也各自聚集自己的战士和牧师，准备抵抗死灵军队的侵入；吉伊斯看来也没有急于前进，他足足在甬道出口附近逗留三天，才吹响了进攻的骨号。(未完待续。。)

地下世界 六

    **师阿其曼呆呆地望着桌面上的一盏油灯，微黄的灯光散落在桌面上；桌面上有一本陈旧、满是虫蛀痕迹的魔法书，茹法抱歉地告诉他，除了这本魔法术以外、弗厄城里已经没有任何和法师相关的物品。卓尔精灵的法术与地面上的精灵们一样、驱使各式各样的元素精灵以得到他们想要的魔法效果，而不同于阿其曼所掌握的奥术，魔法术和法杖对卓尔精灵来说毫无用处。能够找到这本魔法术已经很不错，**师甚至还高兴地从这本魔法术里学到了几个之前从来没有听说过的古老魔法。另外，阿其曼储存着紧急时候使用的魔法的项链和红宝石指环也已经重新回到他手里，他甚至还抽空制作了几个魔法卷轴：魔法药材在地底下虽然很难找到，但也不是没有办法，尤其是在茹法的帮助下。

    一开始，茹法并没有参加与死灵军队的战斗，她还不到九十岁、其实还没有成年――对卓尔精灵们来说，因此可以有空帮阿其曼到处寻找他所需要的物品，魔法术、魔法药材以及衣物；但是仅仅三天以后，茹法就不得不披上铠甲、拿起钉头锤前往甬道出口附近加入战斗：仅仅三天，弗厄城的其中一个卓尔精灵家族已经被完全消灭，“那是一个排名仅次于我们的家族，而他们的尸体现在已经举起武器、回过头来向我们进攻。”茹法说这句话的时候，阿其曼清楚地从她眼中看到了一丝惶恐。于是阿其曼加紧了手中的卷轴制作。

    阿其曼手中的魔法药材并不齐全，因此他无法制造一些具有特殊效果的魔法卷轴；但是他仍然满意地将几个已经做好的卷轴放进身边的口袋里。他相信这些卷轴会在某天救自己一命。尤其是在死灵军队临近的时候。这时。房间的门被人踢开了。

    茹法?达勒直接冲进房间里来，身后跟着两个缚魂尸。她一声不吭地开始将房间里所有贵重的杂物包起来，其中还包括了还不能灵便行走的**师阿其曼，茹法将**师用床单裹起来，然后背到背上，而其他杂物则交到了那两个缚魂尸的手里。

    “等等、茹法。你让我喘不过气来了，到底发生了什么事？”**师鼻子里涌进茹法身上的香气，一时间完全不懂得挣扎。

    “没时间跟你慢慢说了。弗厄城已经快要抵挡不住那些死灵。只剩下达勒家族在战斗，而麦塔大姐也已经站到了巫妖那一边、当然她不是自愿的。”茹法将她背上背着的、**师的位置调整了一下，让**师空出了他的手：“我们不得不到杜兰城里去寻求其他家族的庇护，而对手竟然不是卓尔精灵！”说着，茹法头也不回地冲了出去，这也是**师这些天以来第一次离开这个房间。就在**师所住的、隔壁房间的窗外，似乎已经着了火，火光中**师注意到这个房间的床上有一件斗篷、就是当日茹法给他的那一件，后来茹法拿回去、说这种样式不适合并非罗尔丝女神的追随者的阿其曼。而下一瞬间，窗户被人从外面打烂了。几个身上披着生前的破烂装甲的骷髅跳进房间里来，举起它们手中的弯刀和长剑向茹法这边冲了过来。

    那间也许就是茹法的卧室。**师虽然不太肯定，但是也知道这里最起码在弗厄城的中心位置，那么，吉伊斯的死灵军队已经开始突破卓尔精灵的防线了。两个缚魂尸毫不犹豫地分别挥起战锤和弯刀，只是一瞬间边将跳进房间里的骷髅全部拆散了；但是还有更多的骷髅出现在窗外，“不要战斗，这样我们走不掉的。”阿其曼悄声对着茹法说；茹法也知道这一点，嘴里打了个呼哨、随即带着两个缚魂尸冲到了屋外。

    卓尔精灵们战斗的呐喊声从四面八方稀稀拉拉地传来，耀眼的火光照亮了这座地底下的城镇，数不清的死灵生物在四处横行；茹法毫不犹豫地转头冲向城外，背后除了紧跟着她的两个缚魂尸以外、还有大批的僵尸和骷髅。

    “别回头，他们追不上的。”阿其曼低声说着，一边估量着自己身体的承受能力、一边准备将要施展的法术；其实就算**师不说、茹法也决不会兴起回头去看的念头，那样做简直就是自杀。卓尔精灵背着**师、带着两个缚魂尸跑过一片茂密的草丛，**师总算准备好了他想要施法的第一个魔法。

    **师念动口中的咒语、手中轻轻往草丛中洒下一把微微闪光的磷粉；转眼间，一道熊熊燃烧的火墙在草丛中升起，无数在火墙附近的杂草也被点燃，火焰开始在草丛中蔓延。背后的火光和热气让茹法大致知道发生了什么事，她拉紧了背上的**师、带着两个缚魂尸加快了脚步：“噢，阿其曼！我想你并不知道这一片是沃娜主母最喜爱的暗香草丛……”

    阿其曼口中随之传来一声痛苦的呻吟声，不是因为被毁掉的这片草丛是沃娜主母的爱物，而是因为他清楚地知道暗香草的价值：他施放的这道火墙恐怕烧掉了好几千枚金币、而他居然没能在放火之前拔起几根来。阿其曼悲哀地看着这片暗香草丛，然后看到数不清的人影前仆后继地冲进火墙的范围、然后倒下；本该惧怕火焰的死灵们在巫妖吉伊斯的驱使下奋不顾身地展开追击。

    茹法脚不停步地冲上了一段石粮，这也许是某座地下山脉的山脊；看起来这里又是一个适合施放魔法的地点，阿其曼口中的咒语又再念起。一小块牛油从**师的手中掉落地面、随即扩散开来，一层油膜出现在茹法身后的地面上；大批穿越了火墙的死灵生物冲到这里、踩在油膜上。于是一阵极度混乱的响声在茹法背后响起，骷髅们相互碰撞然后摔落地面、散成一堆骨头，僵尸们则向山脊下滑落、其中不少撞到了自己同伴的武器上。这种状况一直维持到茹法背着**师冲进了一个山洞。

    这个山洞的入口非常小。茹法不得不小心地低下身子走进去。以免**师的头会撞到洞口上；才走到洞里面，**师便将茹法叫住了，他让茹法趁死灵们还没追上来之前给这个洞口装上一道帘子。

    “帘子？你疯了？在这个时候给山洞洞口装帘子？”茹法不可置信地听着阿其曼的解释，然后，然后，一张用斗篷改成的帘子出现在这个小小的山洞口。

    半天后，茹法和**师阿其曼在杜兰城外见到了追上来的沃娜主母、还有其他几个达勒家族的卓尔战士。

    “谁、是谁在我钟爱的暗香草丛里放的火？”沃娜主母大叫，她的头发似乎被火焰灼弯了好几根：“茹法。你知道那片暗香草是我花了多少心思……”

    茹法指着**师，**师正靠在一颗地底大树下歇息；沃娜主母无话可说，只得开始追究另外一件事。

    “那么，是谁在山脊上洒了一层油，以致摔断了我的右手？”沃娜主母怒叫，她身上并没有几道伤痕，除了重重包扎着的右手。“茹法，你知道这样做会威胁到我们这些随后赶来的……”

    茹法继续指着**师，**师开始用魔法书遮住自己的脸；沃娜主母瞪圆了她可怕的双眼，咬牙切齿地盯着他。

    “那么。是谁给山洞洞口装上一道那么硬的帘子，以致想要踢开帘子的我、你们的主母折断左脚？”沃娜主母开始怒吼。她拄着一根很明显是临时制造的拐杖，看起来狼狈不堪：“茹法，你知道那个山洞是通向杜兰城的、最近的……”

    茹法还是指着**师，**师只得露出抱歉的笑容、无可奈何地向沃娜主母摊开双手，他往山洞洞口的帘子上施放了一个封门术，使得那道帘子变得比石门还要硬。

    “伟大的罗尔丝女神，求求你同意我杀了这个法师吧！”沃娜主母的哀嚎在黑暗的地底世界里响起。

    已经连续下了很多天的大雪，整座托尔火山除了最顶端的火山口以外，其他地方无论是地下城、还是半兽人村落都已经被厚厚的一层雪所覆盖；如果从远处眺望托尔火山，会看见满山遍野的白雪、以及山顶那红色的火山口，还有火山口中不停冒起的白烟，那是还没接近火山口里的熔岩湖便已经被蒸发的雪。

    灰矮人摩根已经搬进地下城大厅里居住，尽管他异常厌恶地下城大门的石雕，可是面对粗劣的石雕总不会要他的命；但是外面、包括他原本居住的山洞里的严寒却足以让年老的灰矮人在一个冬天之后变成化石。

    地下城里总是温暖如春的。这是得益于地下城大厅里的那个巨大的壁炉、以及壁炉里从不熄灭的火焰；它提供给大厅里每一个人温度、热水以及加热过的食物，而它唯一要求的就是木柴。经过上一次站在门外冻僵的经历，恶魔再也不敢指使女牧师艾达外出拣柴，就算是艾达偶尔离开地下城大厅、出去散步或者透气，恶魔也不时地开一下地下城的大门、以免再次看见她可怜巴巴的模样。现在负责每天外出拣柴的、是地下城主自己。黯精灵说她是女性、理应得到优待，灰矮人则让恶魔好好算一下自己的岁数、然后想一想到底应该谁去顶着风雪拣柴。哥布林赛特倒是很愿意帮地下城主的忙，只不过去了一次之后恶魔就再也没有提起要人的话；哥布林和恶魔一齐去拣柴的那一次，效率比平时要低了许多，这是由于哥布林拖着一大堆柴火在路上行走得太慢、以致于当场被冻得失去了知觉，恶魔只得丢下自己背着的柴火的一半、改成连同哥布林一起背回地下城里来。

    另一方面，地下城主自己也有必须每天外出的理由，主要是因为半兽人村落。这样大的风雪之下，除了正在冬眠的熊以外、几乎不可能找得到任何猎物；可是半兽人村落的存粮却在红龙凯撒烧死那些入侵者的时候，不小心也一起烧掉了一大半。连日的风雪已经消耗了半兽人村落里剩余的大部分存粮，照现在的情况发展下去、村落里的半兽人基本上没有太大的机会看得到春天。其实不止是半兽人村落、就连本身地下城大厅里的食物供应也不乐观。但是之前还可以打猎的日子里、黯精灵妮丝储存下颇多的食物。只要不至于过度浪费、大厅里的几个人总不会在这个冬天里饿死。

    “哈”恶魔在风雪中呵出一口热气、随即便感到脸上粘了一层冰薄；生长在遍地熔岩的深渊魔域的恶魔安姆蒂尔斯始终都还是没能适应这样寒冷的天气。他只觉得两脚麻木、背后的双翼也无论如何都伸展不开。恶魔加快了脚下的步伐，他的目的地是前面的一座小草棚。

    这座小草棚尽管搭建得异常简陋、但是非常地牢靠，它就建在已经冰封起来的、穿越半兽人村落的小河上游。恶魔毫不犹豫地推开草棚的门、尽自己最快的速度冲进去然后把门关上；屋里和屋外完全是两个世界，尽管屋里的温度也相当之低、却没有外面那样的寒风吹袭。草棚里一个身披熊皮的身影坐在地面上，全神贯注地盯着面前小河的冰面；半兽人富格在冰面上打了几个洞，最近半兽人村落里居民的主要食物就是从这些冰冻里钓上来的鱼。

    “今天的收获如何呢，富格？”恶魔用力搓着自己的双手，恨不得拥有红龙那样的喷火本领、好喷出一团火焰来温暖自己的手。

    “都差不多。反正今天应该不会有人饿死。”富格有点无精打采，坐在这里不动、等那些鱼自己上钩，实在不适合半兽人的性格。

    恶魔也不多话，直接从身旁挂着的一个口袋里掏出一大块烤肉、轻轻地放在半兽人身旁：“今天的是山狗肉，我想味道还可以。”

    半兽人皱了皱眉头：“这样下去不行吧？恶魔，你已经多少天没吃东西了？”

    “忘了，没有算。”恶魔顺口敷衍着，顺手拉起一根钓竿，一条跟恶魔的手指差不多粗的小鱼在鱼钩上晃动着。“我是恶魔，而恶魔是饿不死的。别忘了这一点。”恶魔将小鱼丢进自己嘴里：“再说，我也是有东西下肚的。”

    “就这样的小鱼。得要多少条才能填饱肚子？”半兽人看着恶魔，暗自计算着。“他们还不知道这边的情况吧？”半兽人口中的他们，是地下城大厅里的其他居民。

    “呃……”恶魔一时间说不出话来，只得定了定神才低声地说：“我想，他们也许已经猜到了。最近分给我的肉特别大、而且我看到他们自己吃的也很少。”

    半兽人低下头去、呆呆地望着那些全无动静的钓竿：“为什么会是这样，我们就不能找到一个地方好好地过活吗？”

    恶魔的手搭上了半兽人的肩膀：“没事的，都是那些人类的错罢了。总会熬过去的，相信你们的地下城主。我明天再拿肉过来。”

    地下城大门被猛地推开、然后又再猛地关上，恶魔丢下背后的木柴、直接冲向壁炉旁边；恶魔进出从来不敲门、也不会等着别人来给他开门，所以决不会在门外被冻僵。恶魔突然感觉到其他人的视线，转过头来、发现所有人都已一种关切的眼光看着他。

    “你们怎么了？”恶魔摆出一副嬉皮笑脸的表情：“再怎样看我也不会变成烤肉的。倒是牧师，嘿嘿……”恶魔奸笑着添了添自己的嘴唇，牧师艾达则当场愣住、似乎又想要尖叫起来。恶魔连忙补充一句：“开玩笑的，我们自己的食物都还吃不完呢。”

    “真，真的吗？”艾达始终都无法适应恶魔动不动就说要吃了她的玩笑：“可是妮丝他们说，半兽人那边似乎……”

    “呃……”恶魔连忙将视线转移到别的地方、以免跟其他人对望：“其实……”

    “其实什么？那边已经断粮了是不是？”妮丝跳了起来，直接走到恶魔面前：“你这几天都没有吃东西、而是把自己的口粮拿去给半兽人们了是不是？”

    恶魔退后一步，试图从黯精灵脸上读出她的心思：“没有啊！我都吃了的……”

    “那么，昨天分的山鸡的骨头到那里去了？安姆，难道你连骨头都一起吃下去了？”黯精灵不依不舍地追问。

    “好了好了，就算我没有吃又怎么样？”恶魔摊开双手：“反正我是饿不死的恶魔，但是如果把我的子民、地下城的半兽人给饿死了，谁来给我缴税？”

    “可是这也不是长久的办法，再说，你的一份食物够填几个兽人的肚子？”坐在一旁的灰矮人也开口了。

    “大概、能够分给三四个……”恶魔计算着，然后突然想起自己原本的一个想法：“这个先不说，我想要跟你们商量一下，我要外出几天。”

    “外出？你要到那里去呢，安姆蒂尔斯先生？”哥布林搭腔。

    “到托尔城去看能不能买点食物回来。”恶魔从身旁掏出一个口袋放在桌面上，黯精灵顺手提了提这个口袋、发现它非常沉重。“这里有点金币，是从龙老头那里弄来的。我想去买点吃的，整个冬天只吃烤肉可不是什么好享受。”

    “这倒也是个不错的办法，可是我想你的计划应该做一点改变。”妮丝想了想，然后继续说道：“到托尔城里去的，应该是我才对。”

    “你?”恶魔、灰矮人、哥布林以及牧师异口同声。

    “当然是我。摩根太老、哥布林又拿不了多少东西。艾达，我怕你会和带回来的粮食一起在门外结成冰块。”妮丝看着恶魔：“至于你，安姆，毕竟是这里的主人，而且还要时不时到红龙和半兽人那里去看一下。”(未完待续。。)

地下世界 七

    地底世界，也有属于地底世界的繁华。

    **师阿其曼最近一直在感叹着这一点。他曾经认为在这个永远看不到阳光的地方，只会有荒凉，然而杜兰城彻底改变了**师的看法。就算与地面上最大的城市、神圣亚赛尔帝国首都玛瑙城比起来，杜兰城也毫不逊色。

    杜兰城是一座六角形的城镇，十八个卓尔精灵家族散落在城里的每一个地方；但是这十八个家族并不包括所有的卓尔，还有不少流亡、或者衰落甚至复兴中的家族隐藏在杜兰城的街道中，例如达勒家族。

    游走在杜兰城街道上的，并不只有卓尔精灵。各种各样生活在地下的种族都会出现在杜兰城街头，甚至一些勇敢的地面种族也都有可能会来到这个地方、例如人类。不知道是那位先哲说过一句话：金钱的诱惑抵得上最伟大的勇气，而人类商人们则是这句话的完美体现；一个头脑、财力和运气齐备的商人如果能够到杜兰城一趟，并且安全地再度看见阳光的话，那、他的财富已经不会比维斯塔大陆上任何一位国王或者领主要少。最珍贵的草药、最耀眼的宝石、最希罕的古物，全部都出自地下；一个喝得酩酊大醉的黑暗矮人还告诉**师阿其曼，在杜兰城附近的某处出产全世界最好的矮人烈酒之余、还能够打造出全世界最好的武器装备。唯一不可能出现在杜兰城中的、就是精灵；无论是木精灵、高山精灵还是灰精灵，甚至是黯精灵出现在杜兰城里的话，迎接他们的就只有刀剑和鲜血。

    杜兰城里永远都灯火通明。绝大多数在地下生活的种族的视线都不会被黑暗所阻碍。但是还有许多的其他种族无法在黑暗中视物；因此数不清的灯火昼夜不停地在大街上跳跃着、四处散发着橘黄色的灯光。杜兰城的主人、那些卓尔精灵们本身并不喜欢这些灯光。但是为了让他们的奴隶能够分辨出那一个是他的主人。卓尔精灵们容忍了这一切；而且在光线照耀下、宝石会变得比在黑暗中更为耀眼，地底生物大多钟爱宝石，因为这是离他们最近、而且往往触手可及的大地的恩赐。

    **师阿其曼抵达杜兰城已经三天了。

    原来的日子里，达勒家族的成员到杜兰城里来的时候总会受到一些别的家族表面上的欢迎，以及礼貌上的迎接，那是因为排名第十九位的达勒家族随时都有可能晋身杜兰城之中；不过现在弗厄城已经落入巫妖吉伊斯手中、达勒家族已经失去了自己的大部分战力的情况下，沃娜主母也只能带着自己的家族成员偷偷地来到杜兰城外的一片小农庄。在这里，一个不知名、而且也没有资格排名的卓尔家族凭借他们所种植的地下植物过活。他们的家族实在太过于弱小、以致于几乎没有任何家族动他们的脑筋；而现在名义上还占据着第十九家族位置的达勒家族却需要一个自己的临时根据地，于是在与死灵军队的战斗中逃脱性命的格瑟?达勒――她现在已经是达勒家族的长女――和茹法?达勒一起在沃娜主母的带领下冲进了农庄。

    在这个不知名的小家族的过半成员倒下之后，其他的家族成员统一了意见：他们归顺达勒家族。安顿好自己的家族成员、将所有身边的尸体变成缚魂尸之后，沃娜主母亲自进了杜兰城一趟、并且带回来不少坏消息。

    沃娜主母并没有特地迁就**师而使用通用语来讲话，但是连日来跟茹法的相处，使得原本有一点基础的阿其曼基本上已经可以听得懂卓尔语；与精灵语在地面上的地位相仿、卓尔语被认为是地底下最美的语言，这也许更加说明了卓尔精灵与地面精灵的近亲关系。

    沃娜主母带回来的消息包括：弗厄城里已经没有任何活着的生物，包括杜兰城里的十八个卓尔精灵家族派出的数百名援兵，都已经被巫妖吉伊斯纳为部下；吉伊斯的死灵部队已经开始向这片区域最大的城市、也就是达勒家族目前所在的杜兰城进发，他们行军缓慢、但是估计最近一两天就会在杜兰城外看见骷髅和僵尸的身影；杜兰城里的十八个卓尔精灵家族已经达成协议、共同抵抗死灵大军的入侵。只是到底如何分配兵力和提供资源，各家族的主母都仍然在持续争执中。最后一个消息、也是沃娜主母最不愿意说出口的：杜兰城里有过半的家族愿意接纳沃娜主母和她的子女以及族人。条件就是归顺他们的家族、让达勒家族从此消失。这样的消息让每一个达勒家族的成员都愤慨不已，只是他们都不得不承认、这是符合地下世界的规律的：强者生存、弱者灭亡。而失去了自己的地盘、以及大部分精锐部队的达勒家族，已经没有自称强者的资格。

    死灵大军入侵的事情，也已经传入杜兰城里，**师假借采集魔法药材的名义离开达勒家族暂时占据的农庄后、直接走进杜兰城里，他发现街头巷尾每一个人都在谈论这个消息。

    “我们明天就离开这里，连排名十九位的达勒家族都无力抵抗的话，杜兰城恐怕也危险了。”说话的是一个高大的牛头人，他已经高谈阔论了很久、**师还没走进这家旅店门口就已经听到了他低沉的声音。

    一个身穿酒保服侍的侏儒不同意牛头人的观点：“这可未必，别忘了达勒家族努力了上百年都还没能够立足杜兰城。”

    “问题是，对方是死灵生物。在他们手中倒下的战士、回头就会站起来向自己原来的同伴开刀；杜兰城的十八家族真的能挡住他们吗？”牛头人摇头晃脑地说着、说着，突然间他的牛头离开了自己的脖子、掉落到地面上；一个面色非常难看的卓尔精灵站在他背后，正轻轻将弯刀**自己腰间的刀鞘里。“你觉得这样的刀法能挡得住那些没有脑子的骷髅和僵尸吗。笨牛？”卓尔精灵一脚将牛头人的脑袋踢到墙角下。往上面吐了一口唾沫。

    几个浑身上下都脏兮兮的侏儒冲了出来。将失去了头部的牛头人拖进了一个看起来像是厨房的房间；阿其曼看着刚送到自己面前的一盘牛排，突然之间很想呕吐，于是丢下一把铜币、转身跑回到那个已经达勒家族的小农庄。

    **师没有想到沃娜主母正在等他。“你回来的恰是时候，我正要找你谈一谈，请跟我进来。”沃娜主母站起身来，向着坐在她旁边的、她仅剩的四个女儿望去：“刚才罗尔丝女神的旨意，我相信你们都能够小心地保守秘密，如果有谁没有这个信心的话、最好先把自己的舌头拔掉。”

    三天以后。**师阿其曼再次遇见那个在酒馆里将牛头人杀死的卓尔精灵，他正盲目地四处走动、寻找着任何可以攻击的对象；**师轻轻从他身边走过、他却毫无反应。他此刻的眼睛里只看得见活人、鼻子中也只闻得到生命的气息，这是他已经不再拥有的东西，他已经被食尸鬼所感染、变成了只懂得袭击其他生物的一只僵尸。

    阿其曼叹了一口气，又折返回僵尸的身边，在再次确定僵尸看不见、也闻不到自己的气息之后，**师将一只手放到离僵尸的背心不远的地方；一股冲击波从**师手中被释放、然后击中僵尸，这一击让这个僵尸从此倒下、永远都不可能再度爬起来。

    **师低下头检查一下那个挂在他的腰带上的黑色护符，然后穿过两队骷髅的行列中间、继续向前走去。

    这是一个黑暗护符，只要身上佩戴着这个护符、一股黑暗的气息将会把佩戴者原本的生命气息覆盖掉；只要配合上**师阿其曼自己的隐形术、他就可以安然穿越大街。没有任何一个死灵生物能够发现他、除非能够看穿他的隐形法术。

    “我衷心盼望我们的交易能够顺利进行。”沃娜主母将这个蜘蛛形状的护符交给**师的时候说：“最终的结果无论对你们，还是我们达勒家族都有利。罗尔丝女神会庇佑你的。”

    这倒真的是一笔不错的交易。双方都能获益菲浅、只有我需要冒这样一个风险。阿其曼一边想着、一边小心翼翼地翻过面前的一道木栏杆。木栏杆里外都有不少卓尔精灵、或者别的种族战士在与死灵们拼死相搏，“他们都不会发现我的存在、只要我没有愚蠢地踏上草地上的这些陷阱。”阿其曼观察着面前的草地，然后绕过陷阱区、继续举步前行。

    “与黑暗精灵一起建立商路、然后长期交易，虽然却是是一个好提议，但是到底什么时候才能够真正实现呢？”阿其曼开始接近一栋三层的楼房，楼房是地底下最常见的普通石头垒成，除了门口上方悬挂着的那个、巨大的家徽以外，没有任何特殊的装饰或者标识。这个家徽，阿其曼曾经在杀死牛头人的卓尔精灵身上看见过，茹法曾经告诉他，这个由一长条荆棘圈成的图案，属于杜兰城里的第一家族、奎文家族。

    杜兰城最强大的十八卓尔精灵家族，奎文家族是仅剩的唯一一个仍然坚持抵抗的。其余十七个大家族里，有四个家族在吉伊斯的死灵大军入侵的那一天就已经宣告完全覆灭，还有三个家族完全失去了战斗力；第二天里、被完全摧毁的家族有七个，另外两个家族、以及在第一天里勉强避免了毁灭的三个家族都纷纷收拾好包袱，像当日逃离弗厄城的达勒家族一样、抛弃了自己的领地、离开自己的城市。于是第三天来临的时候，就只剩下奎文家族在与死灵军队作战。

    “唉，想不到卓尔精灵也有为了自己的家园而奋战至死的这一天。”阿其曼小心地避开两个站在楼房前、紧张地注视着面前的战况的卓尔守卫，走近楼房里面；阿其曼身上那个出于蜘蛛女神罗尔丝所赐的黑暗护符不但能够遮掩他的生命气息，还能够帮他抵挡任何信奉罗尔丝女神的牧师的魔法窥视，因此就连楼房里的卓尔精灵们都无法发现**师的存在。**师冷冷地从旁观察着面前的一个房间里。那些受伤的卓尔精灵；与其他任何种族一样。卓尔精灵们也不愿意失去自己的家园。也因为这个缘故，无数的卓尔精灵已经在死灵大军的攻击中倒下、并且成为死灵重新站起来。

    阿其曼拐过一个弯，这里有一个向地下延伸的深坑；没有楼梯，**师往自己身上施放了一个羽落术之后、便纵身往深坑里跳了下去。他和达勒家族主母沃娜达成了一笔交易，交易的前提条件就是**师必须为蜘蛛女神罗尔丝做点什么，以报答蜘蛛女神之前对他的庇护；在弗厄城里的时候，罗尔丝女神的一道旨意救了**师一命。“这样也好，欠了谁的人情都是一件麻烦事。尤其对方居然是一位神祗的时候。”**师感觉到自己的双脚已经落在地面上，深坑里漆黑一片，看来除了奎文家族的卓尔精灵以外，甚至连他们家族的奴隶都没有到这个深坑里的资格。

    于是**师从口袋里掏出一片似乎是用黑耀石打磨而成的镜片；这是达勒家族主母沃娜的私人馈赠，只要透过他、**师阿其曼就能够将黑暗中的事物看得一清二楚。这时候，阿其曼清楚地看到面前的一条长廊，他顺着长廊走了进去。

    “按照这位蜘蛛女神的计划，接下来会发生些什么事呢？”阿其曼暗自思索着，他目前协助进行的、只不过是罗尔丝女神授意达勒家族的计划中的第一步。不过暂时不用考虑这些，**师面前出现了一个巨大而空旷的房间。

    房间里。一个身材苗条的卓尔精灵跪在一座罗尔丝女神像面前，这座女神像与当日达勒家族的大厅里、阿其曼见过的那座的姿势、衣着都一模一样；不同的是女神的眼睛。奎文家族中的这座神像的眼睛就跟卓尔精灵们完全相同，那是一种鲜艳得近乎刺眼的红色。

    这里就是**师阿其曼想要找的地方。跪在神像面前的那个卓尔精灵似乎听到了什么声息，突然间站起身来、面带惶恐地往房间门口张望。“没有用的，就算你能看穿我的隐形术，你信奉的罗尔丝女神也会捂住你的眼睛。”尽管这样想着，阿其曼还是小心地往侧面移动了一两步：“还不明白么？你、以及你的家族已经失去了罗尔丝女神的欢心。你们已经被放弃，不，罗尔丝女神甚至想要亲自将你和你的家族毁灭了。”阿其曼躲在一旁，默默地对那个重新又跪倒在女神像面前的女性卓尔说出无声的话语。

    一阵急骤的马蹄声从门外的长廊里传来，外面的卓尔精灵与死灵生物战斗的声音已经开始逐渐稀疏；女性卓尔转过头来，恰好与**师同一时间看见那个出现在门口的、骑在骷髅马上的身影。

    “赞美罗尔丝，一切胜利都来自于她！”女性卓尔精灵高声喊着，举起了她的双手、似乎要施展什么法术。

    “这是徒劳的行动。”**师已经清楚地看见她眼中绝望的神情，并且在心里默默地说出了这句话。

    罗尔丝女神没有给这个女性卓尔精灵任何的回应，她只得高举这双手、无奈地看着那个骑在骷髅马上的骑士手中的长枪没入自己的胸膛；骑士将手中的长枪一甩，女性卓尔的身体不由自主地摔向罗尔丝女神像。女神像应声而碎，其中一块尖利的石片直接切开了这个女性卓尔的喉咙；于是她立即就停止了呼吸。

    “不知道这能不能算作是蜘蛛女神的仁慈？”阿其曼想着，瞪大了眼睛在地面和女性卓尔身上的、女神像的碎片中寻觅；两点红光分别在女性卓尔的双手中闪烁着，**师满意地笑了，他毫不犹豫地抬步往红光的方向走去。

    在被漫天的风雪遮盖的山路上，几点黑影在缓缓前行。现在已经是临近半夜的时分，黯精灵妮丝终于体会到找来这几只骡子载物和代步的一个最大缺陷：它们走得太慢了。不过没有它们的话，只怕会更难办，毕竟妮丝这一次到托尔城里采购食物的任务进行得相当之顺利，如果没有这些骡子，仅仅凭着妮丝自己的力量、无论如何都带不了这么多的粮食回来。妮丝向前眺望着：前面不远处、风雪掩盖的山坡上，那道黑漆漆的门口，就是妮丝即将回到的地下城。

    妮丝高兴地计算着此行的收获：大量的小麦、大麦以及适合储存的肉干，这些将会帮助地下城以及半兽人村落里的居民安然度过这个冬天；其中一匹骡子背上驮着两个巨大的水袋，里面装着的、是妮丝在托尔城里所能买到的最好的酒，无论灰矮人还是半兽人都相当之喜爱这些杯中之物，就连地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和妮丝自己也决不反对偶尔喝上几杯；妮丝自己背上的包裹里，有一个小小的七弦琴，哥布林某一次听说妮丝擅长弹奏这种人们喜爱的乐器之后、就经常缠着妮丝，想要学一下弹琴的技巧；另外包裹里还有一套牧师们进行祭祀和布置祭坛的用品，“看来艾达这一时半会是不打算走了……”黯精灵自言自语着。最后就是几本书，包括“地下世界旅行指南”“卓尔语入门”“手把手教你驱散死灵”以及“精灵历史以及卓尔精灵的由来”，这些都是恶魔指名让妮丝到城里去找的；但是对于最后一本书、妮丝有着自己的意见，由她、或者地面上任何一个精灵来讲述的精灵种族历史，会与书里面写的截然不同，甚至卓尔精灵们也未必会认可书里面的内容。(未完待续。。)

地下世界 八

    不过无论如何，总算安全回来了；妮丝在心里感谢着莉娜女神和柯瑞隆?拉瑞斯安，后者是地面上每一个精灵种族都会崇拜的神祗，精灵尊称他为“生命护存者”。这时妮丝突然间拉住了骡子的缰绳，她似乎听到背后和侧前方似乎有什么声息；如果不是出于精灵种族特有的敏感和细心，她不会发现这些声息。妮丝开始尽可能放缓脚步、并且不时向两个有声音的地方张望；不久之后，她就看清了从背后的方向赶来的人。那是三个男人，其中两个身披华丽的全身铠甲、胸前的徽章昭示着他们神圣骑士团骑士的身份，另外一个男人则在他的长袍外面罩上厚重的一件毛裘，妮丝发现自己曾经见过他的脸。

    那是在托尔城的一家店铺里，妮丝在这里买到了不少面粉；就在黯精灵心满意足地走出店门的那一刻，她看见现在跟在自己背后的这个男人带着几个人直接闯进店里面。“以萨尔王子的名义，现在向你征缴本月的十一税，交易税，过冬税，……”这个男人没有丝毫礼貌地对着店主说；之后还有好长一串名词、每一个名字都以税字来结尾。妮丝明白了，他是一个托尔城里的贵族人人喜爱、而平民们则谈之色变的税务官员，他的职责就是从普通平民百姓原本就不多的一点金钱里抽取一部分、也许接近全部，来供给贵族们的奢华生活以及其他的一些用途。

    “税务官员？他跟我干什么？”妮丝暗暗觉得奇怪，她没有听说过这附近除了地下城的居民以外、还有别的人居住，她更加没有听说过会有人类试图向地下城的黑暗居民收取税金。“他一定是疯了。”妮丝暗地里下了结论。也再不管背后的三个人、自顾自地向前走着。

    这时妮丝开始把注意力放到前面、接近地下城门口那边的声息上。一个黑影在风雪里跌跌撞撞地前行。“也许他的眼睛不是太好”根据对方的行为。妮丝猜测着，并且催促座下的骡子加快脚步走过去。“你好！今天可不是什么好天气、事实上最近没有好天气这种不存在的东西。你是谁，你在这里做什么呢？我有什么可以帮……卓尔！”妮丝突然惊叫起来，似乎连背后远远跟着她的三个男人也被惊动了，他们急急忙忙地赶到了黯精灵身边。

    “愿黑暗吞噬你，精灵！”面前的卓尔停下脚步、开始四处寻觅黯精灵的踪迹；妮丝已经可以肯定对方看不见自己的身影，这可是一个好消息。妮丝轻轻跳下骡子、准备从腰间抽出长匕首潜行上去偷袭。

    “站住！如果你们在托尔城的管辖范围内斗殴，就必须每人交纳两十个金币的斗殴罚款、以及三十个金币的决斗税！”税务官的声音穿越风雪、传到妮丝和那个卓尔精灵的耳中。税务官是个肥胖的中年男人、嘴边的酒渍只怕是来自于他手里的那个酒袋；税务官毫不犹豫地走到黯精灵和卓尔精灵中间。开始打量他们两个：“我从来没有见过你们两个，每人五金币入境税、三金币入户税还有十二金币管理税。”税务官看了看妮丝以及她身旁的几只骡子背上驮着的东西，又加上一句：“在城里大肆采购的就是你，我知道你花了将近一千个金币来买这些东西，但是你忘记了还需要另外缴纳五百个金币的交易税。”

    “交易税？还要五百个金币？”对税务官的行为感觉哭笑不得的妮丝一时间忘记了面前的卓尔精灵，转而面对税务官：“你的胃口还真不小，难道我买什么东西、都还要另外多交一半的钱给你？”

    “看起来你是一个聪明人，我想下一次你不会再要我跑这么远的山路来找你收税了。”税务官肯定地点点头，然后望向地下城的方向：“这里什么时候有人居住了？这不是墓园里丢失的那扇门吗？”税务官抬头望着天空、似乎在计算些什么：“莉娜女神啊！你们足足偷漏了多少的税金啊！建筑税、入境税、……”

    税务官口中不停地冒出种种稀奇古怪的税金名称，名目之多使得黯精灵目瞪口呆；突然间妮丝冒出一个捉狭的念头：“我说税务官先生。也许你应该先向前面的这位女士收取税金。我们这里的税计算起来恐怕要花不少时间呢。”

    “说得对！你，黑乎乎的家伙、也许我应该称呼你做黑女士？”税务官直接走到卓尔精灵面前：“除了刚才我所说的那二十个金币以外。恐怕你还得另外缴纳五十个金币的过冬税、三十个金币的砍伐税――如果你要砍柴来点火取暖的话，另外还有一百五十个金币的死亡税，这样的天气就算是神也不可能在野外熬得过一个冬天，请你在仍然活着的时候先把自己的死亡税交了吧！”

    女性卓尔精灵的回答很简短：“滚开，否则你最好先准备一下自己的死亡税！”

    “什么？你们两个听到了？她不但拒绝缴税、还试图恐吓我这个税务官员。”税务官开始招呼那两个穿着铠甲的骑士：“把她捉住、然后想办法通知她的家人来补缴税金。”

    两个骑士跳下马来，动作僵硬地向卓尔精灵的方向走去；一看之下，妮丝几乎当场笑出声来：这两个骑士居然在他们的铠甲里穿上了厚厚的几层衣服，以致于或许农田里的稻草人的动作都比他们更灵活。

    卓尔精灵似乎已经失去了耐心，只见她突然间嘴里念出一大段咒语、一股恐怖的飓风突然间将税务官以及他身边的那两个骑士包围。“你……杀人税……啊……”飓风又再瞬间消失了，只留下已经被完全冻结的三个人。于是卓尔精灵转过头来、尽可能面对着妮丝的方向：“现在轮到你了，精灵。”

    “我想也是这样。卓尔。”妮丝回答了一句。随即离开了自己所处的位置；不出所料地、她才刚刚跳开、一个火球便在原地爆开。妮丝抽出长匕首向着卓尔精灵冲了上去。

    地下城里。黯精灵和卓尔精灵都尽可能坐在离对方最远的位置。并不是听到了什么打斗的声音，恶魔只是不定时地到外面来看看有没有黯精灵的踪影、却恰好阻止了双方的相互攻击。似乎早已经预料到会有卓尔精灵前来一般，恶魔一上来就报出了自己的名字；对方这才相当之不情愿地暂时停止了攻击。

    “我是茹法?达勒，达勒家族最小的女儿。”卓尔精灵自我介绍着，妮丝打量着她、猜想着也许她的年龄比妮丝还要小上十来岁。

    “我的主母命令我到这里来，与地下城的诸位联络、并且要我着重告诉你们，你们的**师阿其曼正在我们家族作客，他目前很安全。请你们不要担心。”茹法的眼睛在昏暗的地下城里已经恢复正常，刚才外面的白雪反射的光线使得她一时间看不见任何东西。“也许你们该听我详细讲一讲？”

    地底世界，杜兰城外的农庄里，一个漆黑的小房间。**师到了杜兰城内，在命令家族所有战士在外面轮班巡逻之后，沃娜主母带着她剩余的四个女儿开始了祭祀仪式。

    这是一个古老相传了神秘仪式，主持仪式的卓尔精灵如果有幸搏得罗尔丝女神的欢心的话，也许会有机会直接与罗尔丝女神的心灵接通、获得罗尔丝女神一点关于未来的、晦涩的暗示。沃娜主母决心无论需要付出什么代价，也要从罗尔丝女神那里获得一点关于达勒家族、以及杜兰城的未来的信息。

    结果很成功，黑暗里突然闪起一点红光、红光继而扩大变成了一个人形；沃娜主母和她的女儿们跪在地上、不敢直视这个站在红色烟雾中的人。他们都知道、来者是他们所祭祀的罗尔丝女神的侍女。

    罗尔丝女神的侍女外表看起来像是一个卓尔精灵和深渊魔域里的恶魔的混合体；她有着姣好的面容和苗条的身材。全身都是如同卓尔精灵的眼睛一般的鲜红色、仿佛刚从盛满鲜血的浴缸里爬出来一样；事实上她身体周围的确也笼罩着一股浓烈的血腥气味，包括她脚下和身边的红色烟雾也是如此；她的背后是一双暗红色的羽翼、羽毛和羽毛之间不停爆出点点的火星。她的手指和她的小臂一样长。卓尔精灵们时常猜测红色烟雾遮掩下的、她的脚趾也是这样；她嘴里长着毒蛇的毒牙、两眼也长得跟毒蛇一模一样：“蛇眼的沃娜?达勒，我主已经听到了你的呼唤，并且将我派遣至此。我希望你能够提出一些真正值得我亲自前来的问题，否则你决不会得到任何好下场。”

    “每一个卓尔精灵都赞美罗尔丝、以及她美丽又聪慧的侍女。”沃娜主母小心翼翼地回答：“我想，关于那些来袭的死灵军队，以及对罗尔丝虔诚过人的达勒家族，或者能够从罗尔丝身边、甜美的侍女口中得到一点未来的指引？”

    “未来？谁能比女神更清楚？只要遵循罗尔丝的意志的指引，达勒家族就不会灭亡，最起码现在不会。也许你想要更清楚一点的指引？不，你支付不起那个代价的。”

    “那是什么样的代价，也许？……”沃娜尝试着想要从罗尔丝的侍女口中得到一点线索。

    “代价就是……嗯？是的，我主。……是的，非要如此的话，我相信您的这些子民不会让你失望。”罗尔丝的侍女的身形突然间变得黯淡，似乎正在别的什么地方与其他人在说话；过了一小会儿，她的身形又再次变得光辉起来：“蛇眼的沃娜?达勒，你应该庆幸上一次我前来时候所传达的、罗尔丝的旨意得到了应有的尊重，那个法师，他将会给你的家族带来财富和荣光。把他找回来，并且告诉他我现在所讲的话。”

    “是的，他不久就会回来。”沃娜主母低下头，决心不放过罗尔丝的侍女所讲的每一个字。

    “那个法师，在地面上有他的同伴。经营着一座地下城。与地下城之间的交易、有助于罗尔丝的子民们更好地生存。并且更好地侍奉罗尔丝。告诉那个法师。为了报答罗尔丝之前饶过他一命，他必须为罗尔丝做一件事。”罗尔丝的侍女手中突然出现一个蜘蛛形状的护符，护符在黑暗中划出一道弧线、落在沃娜主母的手中：“奎文家族有一座罗尔丝的圣像，让法师去把圣像的眼睛拿来；达勒家族必须重新打造一座圣像、并且将罗尔丝的眼睛放置其上。到时候，罗尔丝的护荫即将降临到达勒家族头上。”罗尔丝的侍女嘴角掀了掀，露出一丝冷酷的笑容：“达勒家族将会成为索则顿地区的第一家族，当然，你们还需要另外付出一点代价。不过那是后话。”

    第一家族。沃娜主母的两眼开始发亮。

    “现在，通知法师我主要求他做的事情；另外，与法师的地下城联络并且达成交易吧，这关乎罗尔丝的下一部计划。”罗尔丝的侍女说完这句话以后，原本笼罩全室的红光突然间又全部消失，仿佛她从来没有来过一样；沃娜主母呆呆地看着自己手中的那个蜘蛛形状的护符，似乎在想着些什么。

    “就是这样，阿其曼已经动身前往奎文家族，去执行罗尔丝的命令。而我，则被派遣到地面上来。并且带来了一份合约。”茹法从口袋中掏出一卷羊皮纸，摆在地下城大厅的桌面上：“就算不是出自罗尔丝女神的旨意。达勒家族也很高兴能够获得这样一条通往地面的交易路线。顺便提一下，达勒家族与深渊魔域的居民一直都保持着良好的关系，我想，这会有助于我们之间的沟通？”

    卓尔精灵与恶魔之间一向都有来往，这是人所皆知的事情。恶魔一边想着一边摊开面前的羊皮纸，黯精灵和其他人一起也把头凑了过来。

    羊皮纸上写着第一次交易的详细内容。

    卓尔精灵将会向地下城提供一批产自地下的珍贵宝石，而地下城则向卓尔精灵们提供一批高纯度秘银打造的武器。除此以外没有任何的附加条件。

    相当之公平。“成交。”恶魔毫不犹豫地往合约上签下自己的名字。

    对于从小生长在地面上的**师阿其曼来说，地底世界里的一切都是那么新奇有趣、尽管这片土地正处于巫妖手下的死灵军团的侵袭之中。也许是缺乏光线的缘故，地底的无论树木、地面还是建筑，甚至于生物的外表都不知不觉地以黑色作为主调；但颜色的缺陷决不会掩盖这些东西本身美感：成族群的地底生物大多是优秀的建筑师、或者锻造匠。尤其是矮人，生活在地底下的矮人、无论是灰矮人还是黑铁矮人都是第一流的石匠，他们遍布地底的建筑艺术在维斯塔大陆上人人称赞，就连黑暗精灵、又称卓尔精灵的城堡和屋宇也都出自他们的手笔。

    然而**师此刻即将步入的这栋建筑却完全没有矮人建筑的那种大开大阖的气势和风格，甚至几乎没有太多的人工痕迹、看起来就仿似地面上的精灵们在森林里的住所一般；地底下几乎从来不会出现木制的建筑、而阿其曼面前的这座屋子却是个例外。

    说是屋子，也许并不十分恰当。

    两棵耸立地面的大树在某个高度便不约而同地向彼此伸出了枝干，这样就形成了一道天然的门框；门内流泻出一股奶白色的微光，**师却在门外停住了脚步：他不会忘记这里离卓尔精灵的首府、杜兰城有着一段不短的距离，也许正有某双潜藏在黑暗之中的眼睛注视着他、并且期待着他做出某个鲁莽的举动。

    “放心地走进来吧，人类。”一把浑厚的男声突然从门里面传了出来：“这里是圣域，除非获得他的允许、否则任何人都无法接近这座神殿。”

    于是**师便毫不犹豫地跨进门里面。

    这的确是一座神殿，一段漆黑的树木横在地面上、这很明显是一座祭坛；祭坛的四周遍布着黑色彼岸花、而那从门外看到的白光正笼罩在这些黑色彼岸花的花瓣上。正如黑色彼岸花所象征的意义一般、这座是死神迪斯的圣殿。

    **师一点也不觉得奇怪，事实上他前来这里之前就已经清楚知晓自己将会来到一个什么地方。此刻的阿其曼正饶有兴致地仔细打量刚才对他说话的人，那是一个正盘腿坐在祭坛上的中年男子、最起码他的外表看起来是一个人类；这个中年男子全身的甲胄都是黑色的、却与死灵生物身上的黑甲有着很大区别：死灵生物身上的铠甲通常都是哑色的、而这个中年男子的铠甲上却反映着四周流泻而来的光芒。单从外表而言、就算以人类的角度来说，这个中年男子的样貌都可以说是平平无奇、除了笼罩在他脸上的一层淡淡的光辉和金光闪闪的双瞳以外，**师很清楚那就是所谓的神光；更加值得注意的，是这个中年男子脸上的一道长长的伤痕，看起来就像是新近造成的伤口、正在初步愈合的阶段。

    “我想你已经留意到了我脸上的伤痕，那是出自一点小小的意外。”中年男子有意无意地把脸侧向一旁、以使他脸上的伤口离开**师的视线：“我是死亡与沉睡之神迪斯……”

    “死神？”**师感觉有点难以置信，毕竟面前的中年男子与地面上数之不尽的、死神迪斯的外表描述毫无相似之处。

    “我是死亡与沉睡之神迪斯……身旁最勇猛的战士……”(未完待续。。)