019章（黎明的曙光）
狼时已近，月光与星辰不见踪迹，而夜色则变得越发浓厚。
战争是死神的盛宴，死者的灵魂会被他囚禁在地底深渊，而**则有可能成为秃鹫的晚餐。
成群的秃鹫伸展着翅膀，露出贪婪的嘴脸在黑夜的上空徘徊，鲜血的腥臊味将它们从巢穴中引来。
城头上的黑影密密麻麻，刀锋剑刃在空气中不停的挥舞，兵刃擦出的光影在黑夜里闪耀，钢铁碰撞的声音在耳根前嘹亮。
城墙四周的尸体成千上万，鲜血更是染红了整片大地。激烈的战斗依然再持续，疯狂的敌人不停的进攻，守城的士兵们几乎无处可退，城垛也已被尸体堆满填平。
奥斯特·莱恩率领着荣耀骑士团的骑士们在坚守，里昂·贝尔蒙特爵士带领着城防守备团的勇士们在拼杀，尽管他们已感到身疲力尽，但仍再做最后的拼死搏斗，为荣誉，为家园，也为亲人。
城墙下，最后一辆笨重的撞城车被漆黑的焦油烧成了灰炭，几十具烧焦的尸体堆叠在城门下，那些登上城墙的坦格利安重甲士兵也已不见身影。在击退敌人发动的第四次登城攻势后，城墙上的守城士兵们迎来了短暂的喘息。
士兵们再将城墙上的尸体不断的抛下城外，不只是敌人的尸体，这里面也包过他们并肩作战的战友。他们必须在最短的时间内，在城墙上空出足够移动身躯的路道。
“勇士们，让敌人在我们的面前颤抖吧！”里昂爵士举起利剑，高昂的宣称，“让他们为自己愚蠢的行为，付出鲜血与生命的代价。”
在面临绝境的情况下，士兵们的气势需要时刻被鼓舞。里昂爵士此刻所能做的就是利用愤慨激昂的话语，激奋士兵们继续保持誓死血战的斗志。
“英勇的骑士们，今夜你们将战死沙尘，但荣誉也将伴随你们永世长存，”奥斯特爵士声若洪钟，“拿出你们的本领，点燃你们的斗志，让城下的敌人见识荣耀骑士团的狂狮怒吼！”
“誓死守护荣耀。”长脸骑士雷克斯大声呼应。
“誓死守护荣耀，”城墙上所有的骑士们齐声附和，“誓死守护荣耀，誓死守护荣耀。”
……
“奥斯特爵士，”里昂爵士沉声感慨道，“若不是你率领荣耀骑士团及时出现，恐怕此城早已被敌人攻破。”
“里昂爵士，是您指挥得当，才能将敌人阻挡在城墙外。”奥斯特坚称，“能与您共御强敌是我的荣幸。”他十分钦佩面前的中年男子在战场上的指挥能力。
“如若能够坚守到天亮，或许我们还能再次共赴战场。”里昂爵士不畏惧死亡，面对强敌他也不会选择自寻死路，唯有留着性命，才能够重拾荣誉。
奥斯特语气坚定的说，“里昂爵士，我会跟从您战斗到最后一滴血。”临行先菲利普公爵就已嘱咐他，到了金牙城内听命里昂爵士的调遣。
西城门外，坦格利安军队阵营内。
“统帅，”柯文男爵恭声请命，“属下愿亲自率领所部兵士冲锋上阵，攻占城头。”时机已到，守城的士兵已经所剩无几，他只要趁此机会攻下城头，便能立下战功。
“柯文，你可有把握？”洛拉克伯爵沉声询问。几次强攻都没能将对面的城墙夺下，他对面前年轻的骑士是以怀疑。
“如若攻不下城头，属下自行领罪受刑。”柯文的面色坚定，给人信心满满的感觉。
洛拉克伯爵皱眉深思片刻后，“柯文男爵听令，”他厉声发话，“命你率军继续攻战城池。”既然家族的小辈有这个信心，那他决定给对方机会。
“遵命，大人。”柯文领命而去。
“呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜”的战号声重新响起，又一轮新的攻势朝着他们袭来。
一个个身影接连不断的登上了城头，守卫在城垛上的士兵们在那一瞬间给予他们迎头痛击。但狭长的城墙战线，始终会有余漏的空口，而敌人的身影则趁机疯狂的蜂拥而上。
身为大骑士的奥斯特拥有超凡脱俗的实力，但深陷重围的他在绝对数量的面前也有些招架不住。敌人就像猛兽一样朝他扑咬，在他的身上留下一道道抓痕。而他手中的利剑，则会挥出一道道剑芒，撕碎面前的血肉。
银甲钢盔的骑士们不惧任何强敌，他们总是冲在战斗的最前沿，并将手中的利剑刺向阻挡他们面前的一个个敌人。只见一名身受数剑的骑士抱着几个敌兵的身躯直奔城墙跳去，临死的那刻，他还不忘杀敌护城。
身形较为矮壮的里昂爵士虽然没有强悍的体魄和实力，但他凶猛勇狠的攻势让敌人进退不得，守护在他身旁的护卫们也各个英勇不凡。
披着灰色重甲的柯文·坦格利安男爵亲自登上城墙，他从剑鞘中拔出长剑率领着他的亲兵护卫杀上阵前。这一刻他决心要拿下这座城头，然后杀净城内所有的敌人以卸他心头之怒。
洛拉克伯爵亲眼目睹对方守城军队气势，不禁心下栗栗，面色深沉。仅仅为了攻取一座城池就付出如此巨大的伤亡，若要吞并整个黄金地势必要倾注所有的军队。老人闭目沉思，不能付出太过沉重的代价，必须在其它方面瓦解伊斯兰特家族在黄金地的统治地位。
此时此刻，金牙城内暗淡无光，房屋、街道上几乎人去一空。成千上万的居民百姓都已跟着兰迪爵士率领的士兵逃出城外数十里之远。大多数人们还不及收拾行装，备齐干粮以及钱财等物品，就被士兵们强行催促着赶往城外。也有少数人们拴上门闩，躲在房屋里不肯离去，毕竟这里是他们的家园，他们的财富和土地都在这座城市里。而时间紧迫士兵们也只好由着他们的选择。
加文骑着快马沿着路道奔驰而行，鲍勃爵士以及其他骑士随行护卫，此刻他们已经奔出几十里格的路程。
笼罩着天空的乌云渐渐退去，城墙上的战斗悄然结束。
城墙下宽大的城门已缓缓的敞开，守候在城门外的士兵们成群结队的涌入城内。士兵们需要发泄被压抑的愤怒，同时他们也会掠夺所有能够收刮的财物。
柯文男爵终于如愿以偿的攻下了这座城堡，而他下的第一道命令就是屠杀城内所有的人。他要让世人皆知，坦格利安家族言出必行，而这就是不接受投降的后果。
在击退敌人第五次攻势的时候，里昂爵士和奥斯特爵士的身影就已悄悄的消失在城墙上。他们率领着仅余的部下已从东门策马离去。里昂爵士完成了自己应尽的职责，放弃这座城市并不意味着败退和胆怯，而是为了能够在不久的将来，能够重新从敌人手中夺回属于他们的城市。
黎明的曙光揭去了夜幕的轻纱，吐出了灿烂的晨光，迎来了新的一天。
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020章（可爱的妹妹）
黎明的曙光揭去了夜幕的轻纱，吐出了灿烂的晨光，迎来了新的一天。
这座曾经繁荣拥挤的海港城市已经失去了闪耀夺目的荣光，偌大的码头不再有过往的船商停靠，而远处的海平面上更是看不到任何一艘船只穿梭的身影。
人们恐惧瘟疫，害怕会被传染，不再有载满蔬果、粮食、美酒等其它物品的商船驶入这座城市，而过往的货运船商也都选择尽量远离这片海域。
淡蓝色的海平线上，微风缓缓吹过，波澜随风荡起。平静的海面忽然出现了一艘船只，那是一艘大型浆帆战舰，能够承载五百名士兵的巨型战舰，接着在它的周围海面上又出现另一艘双桅划桨战舰，船身更灵活，机动性更强的战舰。然后又是另外一艘、两艘、五艘、六艘……，直到整个海平线都被这些排成一行的战舰所占据。
七十余艘大小战舰在海面上快速行驶着，正朝着对面的海港城市而去。它们就像一群凶猛的鲨鱼扑出水面，朝着它们的猎物追逐而去……
岩石港，领主城堡。
宽敞明亮的餐厅内，一张椭圆形的红木长桌上，摆放着几碟新出炉的白面包，几杯新鲜的果汁。
布兰特·提利尔以领主的身份坐在首位，尽管这让他有些不习惯，但这却是贵族的传统，主要是为了凸显尊卑之分。
安娜·史威特夫人坐在餐桌的右侧，身着短袖连衣长裙的她身材丰满且韵味十足，前端的方形领口开得很低，露出了胸脯的上半部，一串镶嵌着不少金银宝石的链坠挂上她雪白的胸前闪耀迷人。这位看上去只有三十岁的贵族少妇，如今已有四十三岁，她是已去世的卡特·提利尔伯爵的妻子，恐怖堡领主，艾利岗·史威特男爵的妹妹。
一身白色长裙的芬妮·提利尔则乖巧的坐在她母亲身旁，她的脸蛋细白，长相可爱，身高不过五尺，还只是一个少未更事的小女孩。
布兰特端起杯子，喝了一口果汁，然后他拿起刀叉将碟子里的整块面包切成小块，然后放入嘴中咀嚼。安娜夫人和她的女儿同样如此，他们之间几乎没有任何交谈，就这么坐在一起安静的食用简单又营养的早餐。
“你真的是我哥哥吗？”小芬妮忍不住开口。对于突然冒出来的哥哥，单纯可爱的她迫切想要得到答案。
布兰特搁下手中的刀叉，表情有些呆愣的看着一旁的小女孩。他从来没想过自己会有一个妹妹，而且还有两个素未谋面的姐姐。他不知道该说些什么，该怎么回答对方。布兰特心里很矛盾，回答是？还是回答不是？他在问自己，我是她哥哥吗？即使是，也不是亲哥哥，他们只不过是同父异母的兄妹。
“他当然是你哥哥，母亲不是告诉过你吗？”安娜夫人面色不满的看着女儿，“这问题你还要问多少遍？”
小女孩倔强的回答母亲的责问，“我想听到他亲口告诉我。”然后她又望向面前的大男孩，“你是我哥哥吗？”她的眼神里充满了期待。
“我是你哥哥。”面对小女孩不舍的追问，他只有选择回答。
芬妮的脸上挂满喜悦的笑容，她兴奋不已的大声说，“太好了，我有哥哥了，我有哥哥了。”
安娜夫人微露笑容的看着面前的布兰特伯爵，当她将脸侧向一旁的那刻，她的面色流露过一丝难以察觉的异样。那一瞬间，她的神色像是憎恨的，又向是厌恶。
“那你以后会陪我玩吗？”芬妮撅着小嘴一脸委屈的表情说，“城堡里都没有人跟我玩，我好孤单，好无聊。”
布兰特微微一笑，冲小女孩轻轻点点头，“哥哥有时间就陪你玩。”他有些喜欢这个同父异母的小妹妹，这让他感受到亲情的温暖。
“哥哥，”芬妮撒娇道，“你现在就陪我玩好吗？”
布兰特一时之间不知道该如何回答，他不忍心拒绝小女孩的请求，但城内需要他处理的事件太多了，他现在根本抽不出时间。
瘟疫是被人们控制住了，也不再有人生病，但整座城市都需要彻底消毒，以防止瘟疫再次爆发。城内的房屋建筑烧毁严重，需要重新建造。
而城外聚集着成千上万的灾民再等待着提利尔伯爵的安置，人群当中有自由民、农民、也有少数贵族，无论这些人的身份高低贵贱，他们都是他领地内的臣民，每一个灾民都有权利得到领主的庇佑。
最关键的是城内储存的食物也已经不多，即使将所有的存粮加起来也维持不了三个月。而肉食和水果几乎没有，他需要派遣上百艘货船去莱恩岛，或者远去夏果岛购置食物，这些货船甚至有可能要航行至更远的罗兰公国、布诺亚王国购置足够多的蔬菜、水果、粮食、牛、羊、猪等等家畜。幸好岩石港境内不缺金子，他能够用这些金子换来更多的食物。
这一件件困扰着布兰特的难题，都是耽误之急必须要处理的事情。
这时，前厅的走道外传来了急促的脚步声，几名身披骑士盔甲的战士出现在餐厅前，他们守候在门庭外并未进入厅内。威顿爵士独自一人走进餐厅，他快步走到布兰特的面前躬身禀报：“大人，罗杰·提利尔爵士率领着岩石港舰队出现在海面上，它们正驶向城外的军事码头。”
“他不是率领岩石港战舰停靠在莱恩岛海港吗？”布兰特疑惑的问道，“为什么这时候率领舰队返回岩石港？”他对这突如其来的消息感到意外。
“属下也不清楚，”威顿爵士迟疑一会后，勉强的回答一句，“可能是听说岩石港内发生的动变，这才率领舰队返回。”他隐约感觉到形势有些不容乐观，但他却又不敢妄加猜测。
布兰特陷入沉思中，瘟疫并没有被彻底驱除干净，而罗杰爵士这时候率领舰队返回岩石港，士兵们会有被传染的可能。布兰特皱眉思虑着，罗杰爵士不可能不清楚这点，可他为什么对此置之不顾？
安娜夫人忽然开口建言，“不妨派出一艘快船去海对面询问原因，等弄清原由后再做决策。”
布兰特犹豫了下，吩咐道，“威顿爵士照这个意思去办，另外传令给罗杰爵士，命令他不得将舰队驶入岩石港码头。”不管出于什么原因，布兰特都不能让舰队里的六千士兵有被传染瘟疫的可能。
“是，大人。”威盾爵士领命而去。
布兰特始终有些不放心，他担心罗杰爵士不会听从自己的命令，毕竟关于罗杰·提利尔窥视兄长爵位的传言，布兰特也有所耳闻。
芬妮面前的餐盘已经空了，喝了一小口果汁后，小女孩起身走到布兰特的身旁，拽着他的衣角说，“哥哥，陪我玩。”
安娜夫人伸手拉住她的小女儿，温声道，“布兰特他有事要处理，母亲带你去花园玩。”
芬妮喃喃地说，“我不，我就要哥哥陪我玩。”
安娜夫人装作严肃的面色吓唬道，“你要是不听话，就把你关进屋子里。”她觉得自己这些年把女儿给宠坏了，变得越来越不听话了。
“哥哥现在有事要忙，”布兰特的嘴角露出一丝微笑，“明天陪你玩好吗？”
小女孩莞尓一笑妥协道，“好吧！哥哥，你去忙吧！”
布兰特从长椅上站起身，向面前的贵妇微微点头示意后，便转身独自离去。守候在厅外的两名高大魁梧的骑士护卫跟从在他的身后，布兰特则急步匆匆的朝着港口而去，他走路的脚步声，就跟他此刻的心情一样忐忑不安。如若罗杰爵士真的是冲着爵位来的，他该如何应对？
022章（岩石港现状）
岩石港城内宽阔的街道上到处游荡着衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影。农户的村庄已经被彻底的烧毁，房屋和财产也不复存在，如今这些人已是身为分文且居无定所的难民，过着露宿风餐流落街头的日子。
这座城市里的房屋建筑也被烧毁的十分严重，那场为了驱除瘟疫的大火，几乎烧掉了半个岩石港。凶猛无情的熊熊大火烧掉的不只是瘟疫和房屋，还有日常所需的食物、家畜、衣物、钱财等等，而这些都是人们赖以生存的生活来源。
布兰特脚步匆忙的走在街道上，除了跟从他的两名骑士护卫外，他的身旁还围着一大群人。这些人都是帮助他管理这座城市的各位大人，有城防守备团的指挥官、维护城内秩序的治安官、负责领地税收的财政官、粮物官、保民官…，此刻这些大人们都跟在身后，等候着面前的提利尔伯爵吩咐。
布兰特一边沿着路道朝港口方向而去，一边询问，“城内的粮食库存还能坚持多久？”他很清楚粮食关乎着整座城市内十几万人的生存，这是当前最紧要的难题，更是急待他解决的隐患。
粮物官犹犹豫豫地说，“恐怕…最多只能维持…70天。”他原本想说三个月，但他还是决定把时间压制在最短，面对源源不断涌入城内的难民，他也不能确定仓库所剩的存粮能否维持三个月之久。
“尽快派出货船驶往附近的几个贸易港口城市采购所需的食物，”布兰特迟疑一会后，补充道，“还有牛、羊、马、猪等家畜也都要大量购置。”
岩石港境内荒置的田地需要重新耕种，而种田需要耕牛，光靠人力根本开垦不了多少农田。还有人们所需的肉类食物，羊、猪、鸡等家畜也需要重新养殖。而关于如何治理领地的这些知识都是伊林学士悉心教导给他的，这些年布兰特也都将这些知识牢牢的记在心里。
“大人，”保民官出声提醒，“整个港口码头内除了几艘划桨船外，已经没有任何可用的船只了。”为了彻底消除瘟疫的病菌，所有的船只都被人们焚毁殆尽，包过那些货船仓库里的物品。
这个回答等于给他当头淋了盆凉水，布兰特感觉自己心里冷飕飕的。如果没有船就等于没有食物，没有希望。这是布兰特最不想要的结果。他思索了片刻，问道，“新建造一艘大型货运船需要多少天？”他告诉自己，既然没有货船，那就只有重新建造，这是唯一的办法了。
随从跟在提利尔伯爵身后的保民官上前回答，“大人，至少需要40天。”
布兰特追问，“保持这样的速度，同时能够建造多少艘？”
“大概25－30天能够造出一艘。”
“同时建造30艘，所有货船在40天内必须完工。”布兰特的语气不容置疑。他需要船，需要那些能够装载食物的大型货船。
“那我这就去召集全城的工匠。”
“告诉造船的工匠们工钱会是平常的三倍，”布兰特尖锐的强调道，“但所有的货船都必须牢靠坚固。”他担心这么短的时间内，仓促赶造出的货船会有瑕疵。而损失任何一艘载满食物货船都有可能造成百上千人挨饿。
“遵命，提利尔大人。”保民官躬身行礼，然后独自转身离去。
布兰特一边观察街道上的状况，一边接着吩咐道，“加伦大人，优先保障工匠们及其家人每日所需的食物。”他这样做是为了让工匠们能够有足够的体力和倾尽所有精力造船。
“是，大人。”加伦·艾林答应。
布兰特现在只能将食物的问题暂时先搁置在一旁，接下来他要吩咐如何安置城内的灾民。士兵们烧毁了农民的房屋和财产，迫使几千农民失去了居所和土地，以至于招致他们的反抗和不满。而布兰特绝不能让人们在岩石港城内造成恐慌和暴动，他需要安抚领地内的臣民。
“戴冯大人，”布兰特面向一旁询问，“城内现有多少居无定所的灾民？”他花费了不少时间，才把这些人的名字和所掌管的职务记下。
“8500人。”戴冯·派克爵士回答。
布兰特又问，“整座城内共计有多少人。”这是他较为关心的问题，一个领主其封地内所拥有的领民数量，直接关系到领地的发展和税收。
戴冯爵士低声回应，“大概是113000人。”治安官只能给出一个相对笼统的数字，城内的人口实在太多了，他无法在短时间内给出准确的答案。
岩石港境内原本拥有将近230000领民，而这场可怕的瘟疫短短数月间就夺去了120000条人命。这个数字已经超过了整个领地的半数领民，导致了大面积的田地无人耕种，以至于土地荒废所造成的食物短缺。
“城内的治安要维持稳定，所有灾民的也都交由你负责，这些受苦受难的平民必须安置妥当。”布兰特下了定论，他不能允许再有人死伤了。
“遵命，提利尔大人。”戴冯爵士的语气有些生硬。安置灾民对于他来说是一件非常棘手的难题。
“辛苦各位大人了，你们都去忙吧！”布兰特吩咐道，“我与莫林爵士一同前去港口码头。”
负责管理这座城市的大人们听从伯爵的吩咐，向他们效忠的领主大人躬身行礼后，各自转身告退。此刻只剩下布兰特和莫林爵士，以及随行的骑士护卫一路同行。
“莫林爵士，”布兰特问道，“你掌管的城防守备团还剩多少士兵。”除了爆发在岩石港境内世人皆知的瘟疫，他对整个领地的状况几乎一无所知。他总是有许多的问题要问，因为他需要知道的太多。
“提利尔大人，”莫林爵士解释道，“守备团超过半数以上的士兵都因感染瘟疫死亡，现在所剩的不足1000人。”莫林爵士是个剑眉宽脸的中年男子，他的身材高大且粗壮，给人一种粗暴的压迫感。但他在效忠的领主面前却显得十分的恭敬谦卑。
布兰特尖锐的指出，“具体是多少？”听到这个数字后，他沉闷的心情再次感到失落，这些糟糕的消息就向是一块沉重的石头落在了他的身上，压得他喘不过气。他从未想过当一个领主会有这么的烦恼和困惑。
“654人。”莫林爵士如实汇报。他不敢隐瞒，况且根本瞒不过去。
布兰特眉头皱起，心里暗叹，所剩的士兵远比他想象得还要少的多，这岂止只是损失了半数，而是连一个守备队都凑不齐。现在他只能将希望寄托于负责传达自己命令的传令兵。
在黄金地境内，统治这片土地的伊斯兰特家族为了巩固他们的地位，同时为了防患其封臣们造反或叛乱的可能。再早500年前，布兰登·伊斯兰特公爵就制定了两条不可更改的规则。
其一，伊斯兰特家族封赐的大小领主，必须将自己所生的其中一个孩子送往巨石城，由公爵夫人负责养育，在这些孩子长到七岁的时候，他们会开始学习骑士礼仪和技能，并在成年之后加入荣耀骑士团。
其二，伊斯兰特家族麾下的封臣们，所招募的私军数量不得超过3000人。伯爵领主最多能够招募3000士兵的编制，男爵领主招募私军的人数在800－1000士兵的编制。
拥有十几万人口的伯爵领主们，通常会在其领地内建造一座城市，并在其封地内招满3000士兵的编制，后来慢慢的转变成所谓的城防守备团。而相对只拥有镇子或城堡作为封地的男爵领主，其招募的私军尽量维持在1000人，便形成了城防守备队的规模。
除此之外，布兰登·伊斯兰特公爵还组建了三支精锐的舰队，主要用于负责巡视黄金地东面狭长海域的职责。这三支舰队分别是岩石港舰队，莱恩岛舰队，夏果岛舰队。
换而言之布兰特·提利尔伯爵麾下的士兵远远超出了3000人编制，而是拥有将近10000士兵，这远比其他伯爵领主要多出几倍。但现在却变成了他最大的困扰，他真正掌控的士兵只有不到800人，而他的叔叔罗杰·提利尔爵士所掌控的岩石港舰队，拥有超过近7000士兵。沉默了许久后，布兰特再次开口说，“莫林爵士，在这些灾民中重新招募一批士兵。告诉他们加入守备团不会挨饿受冻，同时还可以得到五十枚金币的奖励。”
“大人，招募多少士兵？”莫林爵士询问。
“将守备团的编制招满即可，年龄控制在18－40岁。”他急切需要组建属于自己的力量，尽管几千名新兵在短时间内无法上阵杀敌，但只有训练得当，让他们躲在高墙内防守城池应当不成问题。
022章（混乱的局面）
在烈日的照映下，碧绿的海面像丝绸一样柔和，微荡着涟漪。
七十余艘大小战舰全速航行在广阔的‘鱼人湾’海面上，划桨泛起的纹波在助推着舰船向前驶去。一面面悬挂在船帆顶端的旗帜被微风刮得哗哗作响，每一面旗帜上都绣有一艘帆船战舰的图形。‘帆船战舰’图案是黄金地境内提利尔家族的家徽，而他们家族的箴言是势不可当、所向披靡。
在四百七十年前，岩石港舰队刚形成规模不到三十年的时间。当时的罗兰公国和布诺亚王国结成同盟，两国所拥有的几百艘舰队也组成的海军联合舰队。他们意图从海上强行登入卡尼亚联邦的东境，而黄金地几乎占据了卡尼亚联邦的整个东面。为了抵御强敌，布兰登·伊斯兰特公爵下令莱恩岛舰队，夏果岛舰队和岩石港舰队在海上拦截阻击这两国的联合舰队。奈德·提利尔伯爵亲自率领岩石港内的五十余艘大小战舰，经过长达数月的浴血奋战，最终在夏果岛附近的海域，打败了罗兰公国和布诺亚王国的联合舰队。
而势不可当、所向披靡这八字箴言，正是当时的布兰登公爵赐予奈德伯爵的荣誉称号，至此之后便成为了提利尔家族世代传承的家族箴言。
一艘巨型浆帆战舰的甲板上，里奇·雷德温骑士上前禀报，“大人，传令兵要见您。”他是岩石港舰队指挥官罗杰·提利尔爵士的亲信，同时也是威顿·雷德温爵士的亲弟弟。雷德温家族是依附提利尔家族的小领主，其领地在岩石港的右侧，两地相隔不足500里格，骑马行程只需3天。雷德温家族的整个领地都被群山包裹着，其建筑在悬崖峭峰上狮鹫堡更是易守难攻。
“带他上来。”罗杰·提利尔爵士开口。他有一头钢针般粗硬且直立的黑色短发，以及一双漆黑如墨的眼眸。黑色的头发，黑色的眼睛，这是提利尔家族子嗣所拥有的特质。
“遵命，大人。”里奇骑士应道。他有着俊朗的外表，修长的身材，完全符合一个贵族的气质。
数十息时间过后，身穿皮甲的传令兵跟在骑士身后，登上了船头宽阔平坦且光滑的甲板上。
年轻的士兵躬身行礼，语气恭敬的说，“罗杰大人，属下奉提利尔伯爵之命，前来询问大人为何将整支舰队驶回岩石港？”
“伯爵？卡特？”罗杰爵士反问。他的心里突然冒出一个疑惑，难道他还没死？
“卡特伯爵已经逝世了。”传令兵的回答打消了他心底的疑问。
“那你所说的伯爵是谁？”他冲口而出。又一个疑问冒出。
“布兰特·提利尔伯爵。”传令兵应声回答。
“这是什么时候的事？”罗杰爵士眉头紧皱，厉声质问，“为何我没有收到任何消息？”他居然没死，还继承了爵位。真是一群废物，连一个小鬼都解决不了。
“前两天的事，”传令兵战战兢兢的解释，“大人，送信的乌鸦都死了，消息无法送出。”面前大人语气突然的转变让他有些担惊受怕。
甲板上的气氛一下子变得沉静，罗杰爵士半响没有言语。传令兵僵硬着身子站在那不敢出声，罗杰爵士窥视岩石港爵位的流言蜚语，在士兵们当中早已人尽皆知，他生怕自己说错了哪句话，惹怒了面前的大人。
卡特，为了你那个野种，你故意找理由把我支开。罗杰爵士心中狠狠的咒骂，好让你的野种小子不会受到任何阻碍和威胁，安然无恙的继承岩石港的领地和爵位。可你却想不到，如今整个岩石港舰队都已经掌握在我手上。
“你回去禀报他，”罗杰爵士冷静下来说，“我从莱恩岛伯爵那得到菲利普公爵召集封臣的消息，这才率领舰队返回岩石港，随时听从提利尔伯爵的调遣。”
传令兵接着传达第二条指令，“伯爵有令，命令罗杰大人不得将舰队驶入岩石港。”但他的声音有些轻微，就像一个姑娘。
“什么？”罗杰爵士骤然怒道，“他为何不许我率领舰队返回岩石港？”他心下担心，难道这个小鬼发现了什么？还是威顿·雷德温…
“大人，”传令兵小心翼翼的解释，“城内的瘟疫没有清除干净，提利尔伯爵担心士兵会被传染疾病。”
“回去告诉他，我知道了。”罗杰爵士脸色一沉。
“是，大人。”惶恐不安的传令兵躬身离开，他回到自己乘坐的小型划桨船，划桨手们摆动木浆将船只驶回岩石港。
站在十几尺高船头甲板上的罗杰爵士阴沉着脸，望着面前逐渐远去的船只。他在心里告诫自己，现在还不到时机，必须隐忍。
“里奇，”他吩咐道，“传令下去所有战舰抛下船锚，停止向岩石港航行。”整支舰队已经离对面的港口码头不足五海里，他一声令下，所有战舰只需半个时辰便能到达码头。而此刻他不需着急率领舰队去争夺爵位和领地，而是静待坦格利安家族的消息。
“遵命，大人。”里奇·雷德温骑士应声答道。
海面荡起的波澜摇晃着硕大的船身，士兵们从甲板上抛下一块块沉重的铁锚。‘噗通’的声响接连而起，在平静的海面上溅起一朵朵浪花，游荡在海底的鱼儿受到惊吓，纷纷摆动着鱼尾逃离这片海域。
烈日高照，白云飘飘，微风缓缓而过。
身披甲胄的士兵们巡视在城内的街头小巷，治安官戴冯爵士正在召集木匠、石匠以及各种劳力，城内烧毁的建筑需要拆除，而新的房屋急待开工。灾民们有了工作，便能够赚到钱，他们心中的怨恨也能有所转变，而新的房屋建好了，他们也就不用再露宿街头。
威斯迪特教堂的广场庭外，成百上千的灾民们正在排队领取修女们发放的食物，有土豆、干豆子、萝卜、洋葱、苹果、面包、酸甜橙和小麦粉、鸡蛋、咸牛肉片跟鳕鱼。由于食物有限，等着领取食物的人又太多，每个人只能从中挑选两样食物。
“还需要什么？”身穿灰袍的修女对一位干瘦的女人说，“你可以再拿一个土豆或者一个面包？”
女人似乎没听明白，她回答，“我要两个面包和土豆，一份给我，另一份给我父亲，他老了，走不动了。”
“抱歉，女士，”修女摇摇头，“他必须自己来拿，现在，面包还是土豆，你也只能在选一样。”
“面包。”她说。修女给了她一个又干又硬的黑面包。
“能换一个大点的吗？”她恳求。
“不能，”修女向她解释，“女士，它们都一样大。”
“走开，女人。”
“快走，蠢女人。”排在她身后的人们在冲她叫喊。
女人没有理会人们的谩骂。“在给我一个鸡蛋，求你了。”
修女撇头看向身后的主教大人，身披红袍的克里斯主教摇摇头。食物本就不充裕，如果前面的多要就给，那后面的人根本就领不到食物，到时候会更麻烦。
“不行，每人只能拿两样，”修女告诉她，“但你可以拿面包或面粉，来换一个鸡蛋。”
“让开，”“站在她后面的男人猛推了女人一把，她一个踉跄，摔倒在地。手中的面包飞了出去，面粉袋子破了，珍贵的白色粉末撒了一地。
女人撑手蹲在地上，她伸出双手将面前的面粉扒成一团，然后她脱下身上仅有的布衣，想要将地上的面粉装入里面。她的上身裸露在人们的面前，饥黄枯瘦的肌肤，一根根肋骨凸显在皮肉上，胸前两颗摇摇下坠的ru房，清楚的证明了这个女人极度的营养不良。
而飞出去的那块面包引起了饥饿不已的人们哄抢，于是怒吼阵阵，一片混乱。人们开始时互相的推推搡搡，而不少人则被推搡到堆放食物的木桌案板跟前。一个老人的整个身躯扑倒在一个篮筐里，里面至少有上百个鸡蛋被他压得粉碎。老人不顾痛疼，伸出舌头舔食着从蛋壳里流出来的蛋液和蛋黄。
整个场面已经完全失控了，人们开始争先恐后的涌上阶梯，无数双苍白枯瘦的手伸向面前的食物，人们在哄抢堆放在长桌上的面包、土豆、苹果等等食物。
食物的争抢导致了人们相互间的摩擦，也由刚开始时的推搡，也变成了蓄意的辱骂和殴打。而老人和孩子成了无辜的受害者，在拥挤的人群中，他们既抢不到食物，同时还有受伤的可能。
仓惶失措的修女们顾不上那些食物，她们吓得连忙退到教堂的门庭外，克里斯主教急忙吩咐道，“快去告诉治安官，让他派士兵来制止。”他并不是担忧食物被人们哄抢一空，而是担心混乱骚动的人群中会造成身亡。
“是的，主教大人。”几名虔诚的修女匆忙离去。
023章（领主的承诺）
威克迪斯大教堂位于岩石港的东面，距离港口码头比较近，布兰特和莫林爵士一行人此刻正好经过这条路道。
衣衫褴褛的人们正在疯狂的哄抢着各种食物，布兰特惊讶地望着眼前混乱不堪的场面。而他所能听到的，除了女人的咒骂声，男人的打斗声，就只剩下小孩的哭喊声。
穿戴盔甲的骑士们则上前几步，把他们的领主大人护卫在身后，并将握剑的手按在腰间的剑鞘上，骑士们随时保持着拔剑的姿态。任何对他们造成威胁的人，都会倒在锋利的长剑下。
莫林爵士怒气冲冲的跑了过去，他朝着人群大声怒吼，“住手，全都给我住手。”但他咆哮的声音，在混乱嘈杂的人群中根本起不到任何的作用。
“莫林爵士，”布兰特在他身后大声喊道，“我们先到教堂门**边去。”他需要了解导致这种混乱场面的原因。
“是，大人。”莫林爵士转身回应。
在莫林爵士的命令下，身躯高大且强壮的骑士们驱散着阻挡在他们面前的身影，骑士们在拥挤混乱的人群硬是挤出一条通往对面教堂的路道，布兰特和莫林爵士则跟在骑士们的身后一路前行。
布兰特登上教堂庭外的阶梯，走到红袍老人的身旁，询问，“主教大人，这里发生了什么事？为何会变成这种场面？”
博文·克里斯主教先是虔诚谦卑的赞美一番，“慈悲的天父，不忍心他的信徒忍饥挨饿，嘱咐我等仆从拿出食物，救济这些苦难的信徒。”然后他接着哀声续道，“可没想到因为一块面包，既会引起人们的哄抢。”
“莫林爵士，”布兰特撇过头问道，“有什么办法能够控制混乱的场面？”
“提利尔大人，”克里斯主教补充道，“我已经派修女前去通知治安官，相信很快会有士兵赶来制止人们的骚动。”
粗暴的莫林爵士从吹号手的腰间扯下号角，他大步走到教堂广场的正中央，然后把巨大的号角放在嘴边，用力的吹响，“呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜…”
骚动和哄抢都停止了，人们纷纷将头都转过来，惶恐不安的望着教堂门庭前的骑士大人。此刻除了受到惊吓地小孩所发出的哭啼声，整个广场变得安静下来。
布兰特直等声音散尽，才跨步上前，走到众人视线当中。“可怕的瘟疫已经夺走了我们的亲人和朋友，同时它还夺走了我们的食物和家园，”他开口朗声说，“我知道你们都在忍饥挨饿、受苦挨冻，但你们现在的这种行为只会让你们的处境变得更糟。”
在岩石港境内，身为伯爵领主的他，有权处置任何一个触犯卡尼亚联邦律法的人。布兰特并不是单纯的意图威慑住骚动混乱的人们，而是想要彻底的扼制这种行为再次发生。
“领主大人，”一位枯瘦的老人说，“求您宽恕，不要责罚我们。”活了半辈子的老人很清楚在领主的城堡内制造骚乱将会受到的罪行。
“大人，我们并非想要制造动乱，”另一个抱着咸牛肉的男人颤声解释，“只是我们实在太饿了，我们想要有口吃的。”
“我的面包，我的面包没了。”**上身的女人抱着自己的上衣跪在地上哭诉，那件破旧的衣服里面装着白发发的面粉。
“大人，分给我们的那点食物根本不够，我们每天都吃不饱。”
“求您让他们多分一些食物给我们。”
…………
布兰特等所有的声音归于平静后，他大声宣称，“城内储存的食物已经不多了，而我会尽量的保证你们每天都能够得到食物。”他必须如实相告，让人们知道真相。或许这样能够减少人们的抱怨和骚动。
“只要坚挺过两个月，就会有源源不断的装载食物货船从海上驶入岩石港码头。”他向广场内的人们保证，“到了那个时候，你们将不会挨饿，也不会受冻。”
“大人，”老人战战兢兢的开口，“您说的是真的吗？”
“我与提利尔家族的荣誉发誓，”布兰特宣称，“我所说的每一个字绝无半句虚言。”人们需要得到领主的承诺，而他所能做的就是给予人们希望的承诺。
西街路道处，治安官加伦·艾林领着一队甲胄士兵急匆匆的赶来。在他的命令下，手持长矛的士兵们迅速的分散开来，将所有的人群都围堵在广场内。而那些惶恐不安的人们则抱紧手中的食物，向广场中心里面挤去，害怕士兵们会从他们手中夺走那些食物。
治安官上前请罪，“听候提利尔大人责罚，属下失职。”
布兰特并没有责怪他，而是吩咐道，“加伦大人将士兵们都撤离这里，让人们安全的散去。”
“遵命，大人。”加伦转身离去。
在治安官加伦大人的命令下，数百名长矛士兵重新集合列队离开这片区域。教堂广场周围的灾民们也朝着各个路口缓缓的散去，他们大多数人手中都抱着食物。而那些没有抢到食物的人们，则始终不肯散去。他们流露出乞求的目光，望着站在教堂门庭外年轻善良的领主。
面对这种情形，布兰特唯有开口，“主教大人，您能吩咐修女们再准备一些食物吗？”
“遵从您的意思。”克里斯主教语气谦和的回答。
“感谢主教大人的宽厚仁慈。”布兰特虔诚的说，“感谢天父！”
“感谢天父！”红袍老人低声附和。随后他便转身离去，吩咐修女们准备食物。
南街巷口处，只见一匹快马飞驰而出。
年轻的士兵驱马赶到教堂广场外，他勒住缰绳，然后翻身下马。士兵脚步飞奔的跑到莫林爵士面前，气喘吁吁的说道，“大人，有一头巨大的怪…怪物向南面城门飞来。”
“是什么怪物？”莫林爵士急声询问，“它长什么样，有多大？”
士兵向面前的城防指挥官形容怪物的模样，“那头怪物看上去有一栋房子那么大，它全身漆黑，还有一双巨大的蝙蝠羽翼。”
“我还…还看见上面有人。”他补充道。
“传我命令，”莫林爵士吩咐道，“命守城士兵封锁城门，让所有弓箭手登上城墙随时待命。”
“遵命，大人。”士兵躬身行礼，然后策马奔驰而去，沿着路道返回南面城门。
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024章（距离的存在）
烈日悬空高挂，白云漂浮而过。
一头硕大的黑龙挥舞着黑色的羽翼飞翔在高空中，在阳光的照射下，一道银色的光亮在黑龙漆黑如墨的后背上闪闪发光。
穿戴着白银盔甲的科林爵士骑坐在黑龙的后背上，他的手中握着一条粗厚的龙辔，双脚紧蹬在固定的龙蹬上。在数日前，他们路过一个小镇的时候，科林爵士雇佣了一名高级工匠特意为他的坐骑黑龙，量身定做了一套龙鞍和蹬腿的龙蹬。
科林爵士成为了一名真正翱翔于天空中的龙骑士，这是他曾经梦寐以求的梦想，如今已然实现。而现在他只需要，维护骑士的荣誉，守护曾经立下的誓言。
龙骑士横空出世。古老的力量在龙骑士科林·雷德的身体里沉睡着，当他需要力量时则完全复苏。而龙族之力，也唤醒了骑士的所有力量……
平坦宽阔的路道上，昆廷·史威特骑士独自策马领先；杰森·塞巴斯、保罗·葛雷尔等其他骑士紧随其后；骑着黑马的游侠罗伊则和格丽娅、黑脸威克他们跟随在队伍的最后头。
“那晚发生了什么事？”罗伊开口问道，“你的身上为何会满是血迹？”
格丽娅并没有回答游侠的问题，而是撇过脸看着对方，语气冰冷的说，“这与你有关吗？”她并不讨厌他，但她不想与对方有过多的瓜葛。
罗伊干笑一声，咧嘴苦着脸，“我只想知道是谁把你伤成那样。”
格丽娅淡绿色的眼眸一直盯着他，沉默了一会后，她说，“我的头领‘独眼’利克。”
“他不是已经瞎了吗？”罗伊满脸疑惑的问道，“况且他握剑的手也被布兰特给废了。”他亲眼所见布兰特夺走了那个独眼男子另外一只眼睛和握剑的右手。一个废人能有什么威胁？难道还是他有其它的能力？
“他是易行者。”格丽娅的声音，解答了他的疑惑。“如果他需要，他可以拥有许多双锐利的眼睛和凶残嗜血的帮手。”
罗伊面色一惊，这个回答出乎了他的意料。易行者是极为稀有的存在，强大的易行者更是让人畏惧的可怕对手。“那你当时为何不告诉布兰特，或许他不会那么轻易的放他走。”
“杀了他吗？”格丽娅反问，“提利尔大人亲口承诺饶过他的性命。”
罗伊强调，“他的承诺不能约束我，我可以动手。”他不是布兰特的部下，更不需要听从布兰特的命令。
格丽娅告诉他，“他已经死了，死在了威克的手上。”如果利克没有瞎，握剑的手也没有被废掉，威克不可能杀死他。即使他瞎了，如果不是威克，他也差点夺走我的性命。
全身裹着灰色亚麻斗篷的黑脸威克骑马跟在一旁，罗伊和格丽娅两人的对话，他听的一清二楚。但他漆黑的面色没有任何表情，至始至终也没有插嘴说出一个字。
“你身上的伤好些了吗？”罗伊换了一个话题。
“你是在关心我？”
这句话让罗伊一时不知所措，他挠了挠头发，迟疑一下，然后缓缓地说，“我们是同伴，应该互相照应和关心。”
“我跟你不是一路人，也不可能成为同伴，我也不需要同伴。”格丽娅面无表情的说，“如今我只有一个身份，提利尔大人的护卫。”她嘴里这么说，心里却在告诉自己，我有同伴，威克就是我的同伴。
“布兰特身边可不止一个护卫，”罗伊提醒她，“而其他的护卫将会成为你的同伴。”他已经习惯了对方冷淡的表情，但他却十分了解，凡是表面冷酷无情的人，内心深处越是渴望着温暖关怀。
“那些骑士？”格丽娅尖锐的指出，“难道你没发现他们根本不屑于我为伍？”
罗伊陷入沉思中，半响没有言语与对，他突然想起一句至理哲言。他干咳两声，清清嗓子，用平静且稳重的语调说，“如果事情无法改变，那就改变自己；你改变不了事实，但你可以改变态度，你改变不了过去，但你可以改变现在，”他语速始终不紧不慢，“你不能控制别人的思想和态度，但可以掌握自己的心态和命运，明天会发生什么谁也不知道，但你可以把握今天。”前半句他是照着原话说的，后半句是他自己想的。
“你在跟我讲大道理？”格丽娅不以为然。
“我只是想告诉你，时间可以改变一切。”
“时间只会让人习惯，让距离拉深。”格丽娅生硬地反驳。
罗伊斩钉截铁地说，“如果你想要复仇，那就必须融入他们当中，骑士注重荣誉，同样也看重同伴之间的友情。”
“是他告诉你的？”
“是我问他的，”罗伊告诉她，“或许某一天，布兰特的身份可以命令效忠他的骑士们为你复仇，但骑士们只是听从领主的指令行事，并非心甘情愿为你复仇。唯有彻底的融入他们，成为他们认可的同伴，只有那样才能得到他们义无反顾的帮助。
她带着冰冷的礼貌说，“谢谢你。”她能感受得到对方的话语里几乎都是在为自己着想，同时也充斥着关心。她不是一个冷血无情的人，只是她冰封已久的心牢不可破。
罗伊微微一笑，有些若无其事的说，“你的仇人是谁？或许我也能够帮助你。”
格丽娅没有回答，在沉默了许久之后，她冷冷地说，“罗兰公国。”她厌恶这个国家，痛恨那些夺走她亲人和家园的罗兰士兵。
罗伊转过头没有出声，他的表情有些尴尬，此刻他不知道该说些什么，他帮不了她，这已经远远的超出了他的能力范围。
她说的不是一个贵族名仕，也不是一个家族势力，而是一个军事强国。罗伊很惊讶，是什么样的身世会和一个国家接下仇恨。
布诺亚王国与罗兰公国是签订了‘互相进退，生死共存’条约的联盟国，即使他是王子，也不可能打破两国为了对抗维克尼亚帝国的侵犯，早在500年前就缔结而成的军事同盟。
科林爵士骑坐在黑龙的背后，驾驭着黑龙飞翔在天空中遥遥领先。昆廷骑士率领着队伍沿着路道追逐而行，而不远的前方一座高大坚固的城墙已然岂立在目。
“杰森，前面不远就是岩石港了，”保罗突然有些好奇问道，“你说布兰特见到我们后，他会是什么反应，又会露出什么表情？”
杰森有些调侃的语气反问他，“如果你见到他，你会是什么反应，什么表情？”
“我当然会很兴奋，很高兴。”保罗脱口而出。在他的内心深处，布兰特和杰森就是他的亲兄弟，任何人都无法替代。年纪最小的布兰特是他的弟弟，比他大一岁的杰森就是大哥。他坚信布兰特和杰森也把自己当成兄弟。
杰森下了评论，“或许他会跟你一样。”但他可能会掩饰住这份喜悦和兴奋，布兰特伯爵不能在众人面前失礼，那样会有损他的领主身份。
“到时候你打算怎么称呼他？”杰森又抛出一个话题。一个看似不重要，却又比较敏感的话题。
“布兰特伯爵，”杰森一脸认真的回答，“或者提利尔大人。”
保罗对于这两个称呼显得有些不赞同，“布兰特他不会喜欢的，”他提醒道，“难道你忘记了，那日他曾对你说过的话吗？”
“我没忘了，但我们不是说过了吗？”杰森强调道，“必须要对他表示出足够的尊敬。”他也曾幻想回到过去，那段他们三个之间如兄弟般嬉笑聊天、比武打闹的童年时光。
保罗皱着眉头，再次提醒他，“但你了解布兰特，他不需要我们的顺从，他希望……”
“不，他需要，”杰森语气尖锐地打断同伴的话，“任何领主的权力都需要骑士们的顺从和尊敬，而忠诚的骑士会竭尽所能的维护领主的权力。”
保罗承认这点。“我知道了。”布兰特·提利尔，他曾经的兄弟，如今变成了他所要效忠的领主。身份的差异，让保罗感觉到距离的存在。就像一根绳子，两个人各自拽着一头，然后不断的往相反的方向拉长。
命运总是让人琢磨不透，又让人无从选择。
025章（同伴的重逢）
岩石港，南面城墙上，数百名穿戴皮甲的弓箭手们严正以待。
“弓箭手，”面容粗暴的莫林爵士发号指令，“准备。”
布兰特则站在莫林爵士的身旁，此刻他正抬头仰望着天空中那头朝城墙飞翔而来的黑色大怪物。布兰特从小翻阅过不少关于维亚拉斯大陆各种生物种类的书籍，但他从未见过身躯如此庞大的生物，而全身通体漆黑的物种更是极为少见。
城墙上，站成两排的弓箭手们听到命令后，他们立刻张开弓弦，并附上箭矢，然后瞄准空中的目标。只需莫林爵士一声令下，弓箭手们便能在数息之间内，将弓弦中的箭矢射出去。
这时，忽见一支箭矢脱离弓弦，朝着空中飞驰而去。
莫林爵士青筋暴起，转过身厉声质问，“是谁不听命令，射出箭矢。”他身为城防守备团的指挥官，士兵的失职，将会影响到他的职位，同时也让他在提利尔伯爵面前十分尴尬。
“大人，是我一时失手射出去的。”一名方脸蓝发的弓箭手站到他的面前。
布兰特转过头，看了一眼右侧的士兵。他发现对方的长相显得十分青涩，或许跟自己的年龄差不多。这是一个新兵，可能是因为害怕吧！
“下去，自领鞭刑，十下。”莫林爵士怒斥。
“遵命，大人。”
年轻的士兵仓惶而逃，而他射出去的那支箭矢却直飞冲天。
转眼间，箭矢便没入了黑龙的腹下，尖利的箭头射入了黑龙粗糙的皮肉上。感觉被蚊子叮咬了一口的黑龙顿时咆哮不已，怒气从它的鼻孔中冒出，凶残可怕的脑袋上，两颗硕大的眼珠顿时充满了杀气。
黑龙挥舞着巨大的羽翼朝着面前的城墙俯冲而去，科林爵士拉紧套在黑龙脖子上的缰绳，他想要将黑龙拉向空中，但恼怒不已的黑龙根本不听他的指挥。
科林爵士的面色陡变，显得有些慌张失措。他没想到这头大家伙居然反抗他的命令，一时之间，一向沉着冷静的科林爵士，此刻却不知如何应对。
通过近距离的仔细观察，布兰特辨认出，这是一头巨大的黑龙。他的脸色顿时显露出惊讶的神色，他不敢相信出现在自己面前的居然是一头传说中的巨龙。让他更为震惊的是，科林大叔居然会出现在黑龙的后背上。他开始在脑海里遐想，难道科林大叔收服了这头黑龙？成为了传奇中的龙骑士？
“放箭。”莫林爵士一声喝令。
“等等…”布兰特缓过神，想要阻止，但为时已晚。
“嗖，嗖，嗖…”数百根箭矢脱离弓弦，集体飞驰而去，犹如一道密集的箭网扑向了对面空中的黑色大怪物。
黑龙猛烈的拍打着羽翼，在空气中煽起一道强劲的旋风，只见一支支受到阻力的箭矢失去了动力，顷刻间，一支支箭矢便向地面直坠而去。紧接着凶残的黑龙张开大口，朝着城墙上的人类吐出一团团冒烟的硫酸。
弓箭手们见状急忙蹲下身子向城墙垛下藏去，站在身后的一排长矛士兵举盾上前护卫。
布兰特则站在原地施展法术，他的嘴角微微蠕动，快速的默念着法术咒语。
须刻间，忽见一道巨大且坚厚的冰护盾出现在城墙上，晶莹剔透的冰盾将所有的人都包裹在里面。一团团腐蚀的硫酸落在冰面上，迅速烧灼出一个个冰坑，并冒出一团团冷气。如果换成盾牌，同样会被高浓度的硫酸给腐蚀溶化掉。
骑坐在黑龙后背上的科林爵士厉声愤怒道，“如果你再不听我的命令，我就只好你的后背上刺出一个窟窿。”
巨龙是维亚拉斯大陆上最古老的生物，它们拥有强大的力量及魔法能力。同时巨龙也是高傲自大的种族，它们自认为是这片大陆的统治者，几乎会屈服于人类或其他种族。即使它们迫于某种原因顺从了人类，但它们高傲自大的本质却不曾改变。
受到恐吓的黑龙怨愤的咆哮一声后，煽动着羽翼升向高空，在科林爵士的指挥下，它挥动羽翼飞向南面城门外，然后将庞大的身躯缓缓地落在地面上。
骑坐在黑龙后背上的科林爵士解开系在腰间的固定带，然后他抽出踩在龙蹬里的双腿，翻身一跃，便落在了黑龙一旁的地面上。在科林爵士的命令下，黑龙‘耐萨里奥’则瞪大着两眼不情不愿的趴在一旁。
不远处只见一队英姿飒爽的银甲骑士策马奔驰而来。布兰特见状急忙喊道，“打开城门。”话音未落他便脚步飞奔的朝着城墙下而去。莫林爵士以及其他几名骑士护卫急忙跟从在提利尔大人的身后，往城门外追去。
此时此刻布兰特的内心充满了喜悦和兴奋不已的心情。他觉得自己不在孤单了，他的同伴们就在眼前，他看见了昆廷骑士、杰森和保罗、还有游侠罗伊，以及依旧冷若冰霜的格丽娅。
城墙下，宽大厚重的榆木城门被士兵们缓缓拉开，两边的城门还未彻底打开，布兰特便迫不及待的冲出城外。
布兰特快步跑到穿戴银色盔甲的中年男子面前，抬头喊道，“科林大叔。”他的情绪有些激动，脸上却挂满了欣喜的笑容。
“布兰特…”科林爵士的声音断续了片刻，他又躬身行礼补充道，“提利尔大人。”目视着男孩真挚的笑容，他差点忘却了对方的身份。
感受到亲切感的布兰特，转瞬间，又感觉到有些失落。
莫林爵士和骑士护卫们脚步急促的跟了过来，几名骑士的脚步停留在提利尔大人的身后，安静的守护在两旁。莫林爵士高大的身躯则稍微靠前，站在岩石港伯爵的身旁。
“科林·雷德爵士，”布兰特介绍道，“荣耀骑士团的近卫长。”
身高近六尺的科林爵士面向布兰特身旁的莫林爵士微微鞠躬致敬。注：(1尺=0.3333米)
“莫林·派克爵士，岩石港守备团的指挥官。”身材同样高大且壮实的莫林爵士右手抱胸鞠躬回礼。
“科林大叔，你成为龙骑士了？”尽管事实摆在眼前，但布兰特还是有些不敢置信，想要亲耳听到答案。
“是的，大人。”科林爵士恭敬的回答。
布兰特撇过头，望着蹲伏在一旁的庞然大物，他突然有种想要去触摸一下黑龙身躯的冲动。
这时，昆廷骑士领着队伍已经出现在他们的身后，骑着精壮黑马的罗伊翻身下马，上前喊道，“布兰特。”
“罗伊。”布兰特欣然回应。就像久别重逢的朋友再次相聚。虽然他们认识的时间并不长，但他们之间却有着不受身份阻碍，相互平等的单纯友谊。
罗伊大步走到科林爵士的身旁，然后装模作样的微微躬身行礼，“布兰特老爷。”随后他便是无忌惮的伸手在布兰特的身后到处乱摸。
科林爵士眉头一皱，干咳两声。其他人则干瞪着眼睛在一旁望着。
布兰特有些仓惶失措，转过身问道，“罗伊，你要干嘛？”
罗伊一本正经的说，“我要看看你身后是不是也长出翅膀了，快告诉我，你是怎么飞上天的。”
不只是他，昆廷骑士和其他骑士都想知道，从杰森和保罗的眼神中就能看出，他们也期待着答案，就连沉着稳重的科林爵士都有这个念头。而格丽娅和裹着灰色斗篷的威克则没有任何表情。
“还记得那根粉红色的蜡烛吗？”布兰特问道。
“这跟蜡烛有什么关系？”罗伊一脸疑惑。
“你仔细想想，”布兰特提醒他，“那根蜡烛上面写了什么？”
罗伊在脑海里试着回想，那晚的情景：他从魔法书中拿一根蜡烛，然后发现上面刻有文字，自己还仔细的念了一边，一只手握着蜡烛，想着你想去的地方，然后点燃蜡烛。
“你是说…那根蜡烛会飞？”
布兰特微微点头，应道，“恩！是它带我飞向天空的。”
罗伊觉得有些不可思议。魔法的力量真是太神奇了，而魔法师们的想象力，也他让感到奇异莫测。
布兰特轻笑一声，也不打算惊扰正在出神遐想的游侠，他走到杰森和保罗的身前，伸出双手想要去拥抱他们。
可杰森和保罗却向他躬身行礼，并恭敬的称呼道，“提利尔大人。”
布兰特的身体顿时僵硬住，他不得不将抬起的双手重新放下，原本亲切的拥抱，却被微微的点头所代替。尽管有些小失落，但他的心里还是充斥着喜悦。
保罗转身走开，他在身后十几匹马群中，将一匹白色的骏马牵了出来，“大人，您的马。”
“闪电，”布兰特走上前，伸手轻轻的抚摸着他的伙伴。这是外公送给他的礼物，同样也是他最依赖，最亲密的伙伴。
保罗语气谦卑的说，“能为提利尔大人效率是我的职责，也是我的荣幸。”随后他又用非常轻微的声音说，“布兰特，这家伙脾气可大了，这些天都把我折腾惨了。”他这番的话听起来像是在诉苦，但其深意却表达出与对方的亲密友谊。
“保罗，谢谢你帮我照顾它。”布兰特的声音只有他们两个人才听得到。
莫林爵士上前询问，“提利尔大人，是不是先领着骑士们入城休整。”他们已经在城门外耽误了不少时间，而这会已经接近正午了，城内还有许多紧要的事务需要处理。
布兰特转过身，回应，“莫林爵士，港口码头那边就由你负责了，若有什么状况即刻派人通知我。”他原本打算亲自去西城外的码头巡视，但现在这个状况，只好先将这间事搁置一边。
“是，大人。”莫林爵士粗声回答。
随后，布兰特翻身上马，骑着闪电缓缓驶入城门，昆廷骑士率领着其他骑士跟从在身后，罗伊和格丽娅、威克他们跟在队伍的后头。科林爵士则驾驭着黑龙飞在他们的上空。
城内宽阔的街道上有人惊慌的大声喊道：
“快看，那是什么怪物？”
“黑色的翅膀，上面有人。”
“是……是龙，龙骑士。”
“天啊！真的是龙骑士！”
………
026章（言语就像风）
伯爵府邸，幽静花园。
绿油油的草地上，绽放着一朵朵含苞欲放的玫瑰花，如同娇羞妩媚的少女；还有象征着纯洁与高贵的粉红色百合花；以及寓意着优雅与美丽的紫罗兰；各种鲜花所散发出馥郁芳香的气味充斥着整个花园。
黑龙‘耐萨里奥’静静地趴伏在花园内平坦的草地上，粗长的黑脑袋缩卷成一团，它的双眼紧闭，鼾声如雷，这头又凶又蠢的懒龙此刻正在呼呼大睡。
一队负责巡视城堡的士兵正巧经过花园外的走道，士兵们身上盔甲所发出的响亮声，以及‘踢踏，踢踏’的脚步声，引来了黑龙愤怒不满的咆哮声，仓惶失措的士兵们为了不惊扰这头凶残可怕的巨龙，他们不得不选择绕道而行。
骑士们的居所被安排在城堡里，他们都是布兰特·提利尔的守护骑士，住在伯爵城堡也是理所应当。骑士们的战马被关在马厩内，会有马童专门的悉心照料。保罗不用在辛苦兼职做马夫，而杰森也不需在扮演厨师的角色。
格丽娅和黑脸威克也被布兰特安置在伯爵城堡，不过他们的房间却不在主城堡内。骑士们都拥有贵族的身份，他们可以享有居住主城堡的权利；而格丽娅和威克现在的身份只不过是自由民，他们将与那些仆人住在一起。那是一栋两层楼高的石砖房，位于城堡院墙角落的南端。
布兰特在率领骑士们进入岩石港城内的那刻，就已经当众宣布，宽恕威克和格丽娅的罪行，并且赐予他们自由民的身份。格丽娅在盐镇的时候就已经宣誓向布兰特效忠。而威克那时并没有向他效忠，他现在可以来去自由，不受任何约束。
原本一向冷清安静的伯爵城堡，此刻却变得忙碌热闹起来。厨房内的厨师们正在精心准备晚宴所需的食物，而年轻的女仆们正忙着为骑士大人们收拾干净的房间。在整理房间的同时，女孩们聚在窗台前，低声议论着哪位骑士长的更英俊，谁看上去又更勇武。每个情窦初开的少女都梦想着能遇到一位白马王子，但平民少女却很少能够得到骑士们的爱慕。
此刻科林爵士、昆廷骑士以及其他骑士正在城堡内四处转悠，他们主要是为了熟悉整个伯爵城堡的构造和环境，便于以后守护提利尔大人的安全。
一间简朴干净的房间里，格丽娅和黑脸威克正呆在一起，争论着某件重要的事情。
“威克，你现在已经是自由民了，”格丽娅脸色凝重地问道，“请你告诉我，你是选择留下，还是离开？”她希望自己的同伴能够留下来，她害怕一个人孤独的呆在这个被高墙深院包裹的城堡里。
寂寞和孤单就像一把冰冷的双刃剑，会深深的刺痛人心。
“我还有选择吗？”黑脸威克的语气愈显深沉。他是可以选择离开，但他只能一个人孤单的离开。在这个陌生的国度里，除了格丽娅，他没有其它的朋友。威克在心里反复询问自己，他能去哪？又该去哪？况且暗杀组织也不会轻易的饶过他，他需要一个依靠，一个强大的后盾。
“你的意思是…，”格丽娅的表情有些激动，“你答应了？”
黑脸威克缓缓地点点头，语气平静地说，“就像你说的那样，他是一个值得效忠的领主。”尽管那位贵族大人还很年轻，但他拥有一颗宽容和善良的心。
“那我们现在去找提利尔大人，”格丽娅说，“你必须当面向他宣誓效忠。”
这是封建制度中的贵族传统，同时也是一种道德约束，通常是用来绑架骑士们的忠诚。但并不是所有骑士都会遵守他们曾经立下的誓言，少数的骑士们往往会因为某种原因，选择背弃自己效忠的领主。比如权力的诱惑，生命的安危，领主的无能等等因素。那些违背誓约的骑士会受到同伴们的唾弃和鄙夷，而其它贵族领主们则不会收留这种不守诚信和道德的骑士。他们大多数人都会成为落魄的流浪骑士，从此四处漂泊，浪迹生涯。
“他会相信我的誓言吗？”威克尖锐的提醒道，“别忘了，我是一名刺客。”他心里很清楚，换做任何一个胸襟广阔的贵族领主，都不可能去相信一个冷血杀手的忠诚。
“他不相信，但他会选择相信你。”格丽娅语气坚定的告诉同伴，“就像他选择相信我一样。”格丽娅依旧记得那晚在地牢里，那个大男孩对她说的每一句话。
房间里顿时变的安静，威克不在言语，他再为自己的决定犹豫和徘徊。沉默了许久后，他斩钉截铁地说，“我会让他相信我的，而不是选择相信我。”威克下定了决心。他将把自己的一切全部压在布兰特·提利尔伯爵的身上。
“威克，你不需要那样做，”格丽娅说，“时间可以‘证明’一切。”她想起了罗伊说的过那句：时间可以‘改变’一切。格丽娅告诉自己，她不需要改变，也不会去改变，她只需要用时间去证明自己。
………………
宽敞华丽的城堡大厅内。
“提利尔大人，”威顿爵士鞠躬行礼道，“传令兵已将您的话传达到罗杰爵士的耳中。”
布兰特脱口问道，“罗杰爵士是怎么回复的。”
“他说知道了。”这是传令兵告诉他的原话，威顿爵士如实转告。
这算什么回答？他根本就没把我的话当回事。“岩石港舰队呢？”布兰特急促的追问，“他有没有率领舰队返回莱恩岛？”这是他当前最关心的。
“罗杰爵士将整支岩石港舰队暂时停留在海面上，距离港口码头不过五海里。”他隐约觉得形势变得更加严峻，权力的争夺随时都有可能会在提利尔家族上演。
“威顿爵士，吩咐士兵将西面城门关闭，并加派士兵巡视城墙，不许任何人靠近，”布兰特下令道，“岩石港舰队那边若有任何动静，都要及时派人向我汇报。”言语就像风，而流言蜚语更是无孔不入。他必须封锁消息，不能让人们胡乱猜测，更不能让这些流言蜚语在城内造成更大的恐慌和骚动。
“是，大人。”威顿背负着沉重的心情转身离去。
威顿·雷德温爵士和里奇·雷德温骑士分别效忠不同的提利尔大人。无论是布兰特·提利尔伯爵，或者罗杰·提利尔爵士，他们两人谁赢得了这场胜利，威顿和里奇之间必然有一个人要为此付出血的代价。而为了各自效忠的大人，兄弟相残的场面是任何人都不想要面对的人生。
待威顿爵士的身影消失后，等候在一旁已久的治安官戴冯·派克开口，“提利尔大人，是属下失职，才导致那些灾民在教堂广场内爆发骚动。恳请大人责罚。”
“戴冯大人，这件事你无需自责，”布兰特说，“现在的耽误之急是安置城内的几千灾民，遇到什么困难就与卡尔大人商量。”宽容与责罚之间，他选择宽容。适当的宽容，是领主对部下的信任；而严苛的责罚，往往会造成领主与部下之间产生隔阂，甚至有可能出现裂痕。
“是，大人。”戴冯保证道，“属下一定尽职完成。”
‘塔塔’的脚步声，渐渐远去，整个客厅内只剩下布兰特独自一人。
“哥哥，哥哥。”小女孩芬妮脚步轻快地踏着楼梯，从楼上跑了下来。
布兰特冲着小女孩露齿一笑，“芬妮，有事吗？”
芬妮拽着对方的衣角撒娇道，“布兰特哥哥，我要你陪我玩。”
“哥哥不是答应你，明天陪你玩吗？”
“我可现在就想要哥哥陪我玩。”
“妹妹乖，哥哥还有好多公务要忙。”等待布兰特处理的那些繁琐事务，都已经让他感到焦头烂额了，他现在根本没有心思陪小女孩玩耍。
就在布兰特愁眉苦展的时候，罗伊晃晃悠悠的从大厅门外走了进来，“布兰特，你的城堡很真气派啊！”他突然发现对面有个小女孩，“这个可爱的小妹妹是谁？”
布兰特迟疑了一会，开口说，“我妹妹。”
“布兰特你怎么没跟我说你有妹妹？”
“是你没问过我。”布兰特也没想到他会有妹妹，但有亲人的感觉真好。
“哥哥，哥哥，”芬妮在一旁问道，“他是谁呀？”
“我是你哥哥的朋友，”罗伊蹲下身子，嘻笑着说，“你也可以叫我哥哥。”
“那你会陪我玩吗？”
“你这么小，我陪你玩不合适啊！”罗伊伸手摸着下小女孩的头，“你应该找跟你一样大的小孩玩。”
“可是城堡里没有其他小孩。”芬妮撅着小嘴，一副楚楚可怜的样子。
“罗伊，”布兰特开口劝说，“你反正也没事，不如就带我妹妹去花园玩一会。”
“走吧！小妹妹，”罗伊站起身来，拉着小女孩的手说，“大哥哥带你去玩。”
027章（狼人的契约）
罗伊牵着小女孩走在铺满鹅卵石路道上，这条路道是主城堡通往花园的小道，离花园更近。
“大哥哥，”芬妮突然兴奋不已的大声说，“你快看那是什么？”
罗伊顺着小女孩手指的方向看去，随即他轻笑道，“那是一头又笨又蠢的黑龙。”他的声音非常轻微，小女孩却足以听的清楚。至于对面的那头憨憨大睡的黑龙是不可能听得到。
“龙不是梅丽娅老奶妈讲的那些故事里的存在吗？”芬妮有些好奇的问道，“为什么这个世界也会有龙？”
“因为老奶妈讲的那些故事都是真的。”罗伊耐心的解释。“巨龙是维亚拉斯大陆上最古老的生物，他们拥有强大的力量及魔法能力。
“那这个世界也有精灵吗？”
“精灵拥有梦幻般的美貌与神秘的气质，他们的皮肤白皙，发色深，常有深绿色的眼睛。”罗伊振振有词的说，“大多数精灵都居住在森林中，他们喜爱自然美，喜欢跳舞、嬉闹。他们的幽默如同他们的歌和诗一样闪烁着智慧的光芒。”
“老奶妈说精灵能够活很长很长的时间，是真的吗？”
“精灵确实能够活很久，他们要到110岁时才成年，寿命可以超过700岁。”
“那巨人呢？”芬妮又问道，“老奶妈说它们只有一只眼睛。”
罗伊耸耸肩，“巨人是维亚拉斯大陆最早出现的一种原始的物种，他们身材高大，力大无穷，性情暴躁，令人望而生畏。巨人的身高超过10英尺，看上去要比人类丑恶得多。”他饶有兴致地向小女孩讲述，“他们最为显著的特征就是只有一只眼睛，一只没有瞳孔的，散发着红光的巨眼。
“老奶妈的故事里还有个子矮小的侏儒、牛头人身的怪物……”
罗伊眉头一皱，“都有，”他急忙打断道，“老奶妈故事里的那些侏儒，巨人，精灵等等生物都是真实的存在。”他可没那个闲情逸致陪小女孩讲一整天的故事。
“为什么这头龙会出现在城堡里。”芬妮的眼神渴望着答案。
罗伊给了小女孩一个适度的笑容，“因为这头龙是某位骑士大人的坐骑，所有它才会出现在这。”
“那不就是龙骑士吗？”芬妮朗声问道，“大哥哥，这个人是不是布兰特哥哥。”
“不是，”他回答，“这位骑士大人是守护你哥哥的部下。”
“噢！”芬妮可爱的小脸蛋变得有些失望，“为什么布兰特哥哥就没有龙呢？”在小女孩的童话世界里，哥哥才应该是那个传说中的龙骑士。
“这……”罗伊干笑一声，咧嘴苦着脸说，“因为布兰特他不是骑士。”
“那他是什么？”小女孩问道。
“他是一个魔法师。”罗伊脱口而出。
“大哥哥，什么是魔法师？”老奶妈没跟她讲过魔法师的故事。
“就是会变戏法的那种人，他们能够变出一团火，或者让天空下一场雨。”
“街头那些变戏法的小丑，他们还能从笼子变出小兔子和鸽子。”
“恩，布兰特也能。”
………………………
城堡大厅外的走道上，“塔，塔，塔，”急促的脚步声传来，这是脚底坚硬的牛皮靴踩在石板上发出的声音，并且掩盖了亚麻平底布鞋所发出的轻微声。
布兰特凭借敏锐的听觉，却能够清晰的分辨出，这是两个人的脚步声，一男一女。当脚步声止住的那刻，他看见一身黑衣亚麻布装的格丽娅和披着灰色亚麻斗篷的威克出现在他的面前。
在贵族封建的制度中，衣服的颜色、款式均以法律规定，非贵族者不得穿金戴银，不能穿丝绒、毛皮衣服。自由民与农民只能穿黑、灰两色，而贵族则可以追求华美。
格丽娅弯身鞠躬道，“提利尔大人。”她尽量表现得谦卑，与彰显出对男孩的尊敬，但她的声音依旧透着一股冰冷的气息。
黑脸威克在同伴的催促下，先是伸手掀起盖在头顶的兜帽，然后跟着微微鞠躬行礼，但他的动作显得有些僵硬。威克的内心始终有些抵触的情绪。
布兰特轻声问，“有事吗？”他并不在意这些细节。他一直认为表面的尊敬与顺从，并不能代表什么。而真正的忠诚，是不需要礼仪的包裹。
“我的同伴威克决定留下来，”格丽娅说，“他想要成为您的部下，并向您宣誓效忠。”这些话原本应该由威克自己说更为合适，但一时心急的格丽娅却替他的同伴说了。
这话让布兰特感到吃惊。他清楚的记得格丽娅对他说过：威克痛恨贵族，不会向贵族卑躬屈膝，更不会向贵族宣誓效忠。布兰特没有马上回答，思索了片刻后，他答道，“我接受他的宣誓。”站在他面前黑脸男子的能力毋庸置疑，他需要拥有这种特殊能力的人在身边为他效力。
“布兰特·提利尔大人，”威克单膝下跪，神情极为认真的说，“我向诸神发誓将会效忠于您，绝不背弃，誓死追随，如违此誓，神诛魔噬，永劫不复。”
言语就像风，誓言同样如此。“威克阁下，请起。”布兰特并不相信这些慷慨激昂的言辞，但这不代表他不接受对方的誓言。
威克并未起身，而是接着续道，“大人，属下恳请与您达成主仆契约。”他的表情凝重而严肃，给人感觉一种不可动摇的决心。
“那只不过是一张纸，一种形式，”布兰特向他强调道，“你不是我的奴隶，而是我的部下，不需要签订任何契约。”
“属下所说的主仆契约，”威克解释道，“并不是签订卖身契约，而是灵魂刻印。”
灵魂刻印！又称灵魂契约！是一种古老的契约形式。
灵魂刻印对于身为魔法师的布兰特来说并不陌生，通常是法力强大的魔法师用来收服高等魔兽的契约法术。这种法术咒语一旦施展完成，契约便形成，施法者将会成为被施法者的主人，并拥有掌控对方生死的权利。
科林·雷德与黑龙‘耐萨里奥’之间的主仆契约，便是灵魂刻印。
“这是高等魔兽生物与人类之间才能达成的契约，”布兰特尖锐的指出，“你我同是人类，不可能定下这种灵魂契约。”
“属下是半狼人，拥有狼人的血统。”威克恨那个把他变成怪物的女狼人，但他同时又感激对方给予他新生，并让他拥有了强悍的力量。
狼人是能变形的人，他能随意或者身不由己地变成狼。变形之后，它会难以自制地想吃活人或动物生肉，并会对着月亮长嚎。
狼人基本上分成两种：
一种是天然的，也就是天生就是狼人。此种狼人非常凶猛强悍，还有变身成人的能力。天生的狼人天生残暴，是非常难缠的敌人，因为它们攻击速度极快，再加上灵敏的嗅觉，就使得它们更加危险。
另一种是后天的，大部分都是因为受到诅咒或者被狼人咬到之后，自己也会变成狼人。而在月夜将失去理智成为一个饥渴的屠杀者，白天则回复成人类。少部分的幸运者还残存着微弱的人性，能够在月圆之夜控制自己的行为。
布兰特的脸上露出了惊讶之色，他颇为意外地看了看对方，“你不需要这样做，时间会证明一切。”
威克面不改色，更加深沉的声音回答，“恳请大人答应属下的请求。”
布兰特反复斟酌，还是不敢苟同，他知道对方是想要证明自己的忠诚，但他认为这个代价太大了。
“提利尔大人，”格丽娅突然冷声插上一句，“您与威克达成主仆契约也有利于您现在的处境。”她认为再继续僵持下去，威克反而会感觉自己的自尊心受到屈辱。
布兰特并不否认这点，威克的能力确实很独特。他不置可否地再问，“你确定要这么做？”
“是的！望大人答应。”威克坚持己见。
“你希望将它印在哪？”他不再拒绝对方的请求。
威克脱去披在身上的斗篷，又将穿在里面的布衣脱掉，漆黑如墨的肌肤显然无疑。他指着自己的胸口说，“印在这儿。”
布兰特看向一旁冰冷绝艳的格丽娅说道，“借你的匕首一用。”
格丽娅毫不迟疑的将刀鞘中的黑色匕首抽出，轻握匕刃将匕首呈向面前的提利尔大人。
布兰特用右手接过匕首，然后用匕首的尖刃在左手掌心中刻画出一个五角星模样的图案。只见一丝丝鲜红的血液从一条条细痕里渗出，布兰特将沾满血迹的手掌应在对方的胸口处，并开始默念法术咒语。
片刻过后，只见一道耀眼的白光忽闪而过，布兰特将自己的手掌移开，却见一道白色的五角星印记烙在了威克漆黑的肌肤，与他的肤色形成鲜明的对比。
布兰特的手掌心同样与留下了一个纹理清晰的五角星印记。但图案的颜色却不是白色，而是鲜红色。这两种颜色的印记便是主仆之间的区分。
威克重新将衣服穿好后，他斩钉截铁的说，“提利尔大人，如有任何需要，尽管差遣属下去办。”
“我会的。”
“那属下便先行告退。”
028章（黄金地战事）
巨石城，议会厅。
宽敞的石壁房间内，一张硕大的红木长桌摆放在厅内的正中间。长桌两旁的木椅上坐满了身披战袍，穿戴盔甲的骑士大人。年近七旬的菲利普·伊斯兰特公爵静坐在首位，聆听着各位大人商议对策。
金牙城失陷的那日，坦格利安家族的柯文男爵亲率五百轻骑乘胜追击。在宽阔平坦的黄金大道上，坦格利安家族的骑兵们策马不停的追逐了将近五十里格。在临近入夜的时分，骑着强壮快马的骑兵们终于追上了前头密密麻麻的身影，那些逃往巨石城的平民大军。
在柯文男爵的命令下，五百名手握利剑的灰甲骑兵策马冲去，开始残忍的屠杀前方手无寸铁的平民们。
顷刻之间，砍杀声，哭喊声，哀求声…，充斥在混乱骚动的人群中。
为了保护成千上万平民百姓的生命安危，里昂爵士和奥特斯爵士不得不调转马身，率其余下疲惫不堪的骑士们拼死抵挡几百名精神抖擞的坦格利安骑兵。
在他们深陷重围，面临绝境的那刻，西蒙·布莱恩爵士率增援驻金牙城的3000士兵及时出现，并解救了他们。血狼步兵军团的士兵们付出了数百人的伤亡代价，才将那些生龙活虎的坦格利安骑兵击退。
而南面，巴隆·格林顿男爵所率领的5000士兵还未赶至集镇城外，就撞见了一队狼狈不堪的塞巴斯家族骑士以及一辆四轮马车。而率领他们的正是集镇领主本内达·塞巴斯男爵。
从本内达男爵口中得知集镇已经被攻破后，巴隆男爵率领军队转而朝东北方向而去，他意图抢在梅里斯特家族大军的前头，抢先率领士兵进驻灰石城。巴隆男爵率领血狼步兵军团的5000士兵再加上灰石城城防守备团的3000士兵，只要城内粮食充足，他们足以抵挡五倍于己的敌人。
本内达男爵则率领家族余下的骑士们护送马车内的妻儿老小前往巨石城寻求庇护。
窗户关严，大门紧闭的议会厅内充斥着激烈的争执声……
“菲利普大人，”西蒙爵士谨慎地开口，“为今之计只有放弃黄金地以南的所有土地，集结所有士兵倾尽全力夺回金牙城。”
此刻本内达男爵正坐在靠近尾端的桌角，他一脸愁容，一句未言。
战事发生的太突然，而且毫无预兆。短短数日间，金牙城、集镇相继失陷，占领金牙城的坦格利安家族暂时未有任何举动。但此刻他们正在集结更多的士兵，酝酿一场规模更庞大的战事。
而梅里斯特家族则分兵两路，一路往东面而上，夺取瓦洛镇；另一路大军朝着东北方行军，打算攻占灰石城、以及灰狼堡；而离得更远，地处更偏僻的荒石城暂时幸免于难。
“西蒙爵士所言极是，”里昂爵士附和道，“如今我们已是腹背受敌，必须出兵攻打金牙城，将那些贪婪的坦格利安士兵赶回他们的老家。只要夺回了金牙城，稳固了黄金地西面的咽喉要塞，我们便可以腾出手来收拾忘恩负义的梅里斯特家族。”这个敦实矮壮的秃顶男子心中满是怒火和仇恨，如果他是一头凶猛的野兽，那么他便会毫不犹豫的张开獠牙，扑向他的敌人。
“根据本内达男爵带回来的消息，”睿智的伊林学士提醒道，“巴隆·格林顿男爵此刻恐怕已经率领5000士兵进驻灰石城内，想要将这些士兵撤出来已经不可能。”满头银发的老人佝偻着身子坐在一旁，老人身披一件绣着金边的黑色长袍，宽松的长袖证明了老人枯瘦的身躯。
心不在焉的本内达男爵听到有人喊出自己的名字后，他唐突地说道，“诸位大人，或许我们可以先派兵夺回集镇。”此刻他一心只想着自己的领地，他想要夺回他的土地、领民以及那些属于他的财富。
“夺回集镇？”西蒙爵士用他那尖锐而冷酷的声音说，“本内达男爵，难道你忘了自己是如何丢失它的？梅里斯特家族已有超过50000士兵进入黄金地腹地，你让我们如何从这几万人手中夺回你的领地？你是想让我们去送死吗？”
尖脸细眼的本内达男爵顿时变得面红耳赤，他想要出声反驳，但话到口中他又吞咽回腹中。
血狼步兵军团的编制为8000士兵，而现今城内已剩下西蒙爵士所掌控的3000士兵，以及城防守备团的3000士兵，整个巨石城内只有6000士兵。想要从50000如狼似虎的敌人手中夺回领地根本不可能。
“黄金地北境诸侯们的领地内可有的是人马，”里昂爵士尖锐的指出，“伊林学士只需要派出乌鸦，召集伊斯兰特家族的封臣们率领士兵前来向菲利普大公输出忠诚。”
巨石城此刻已经腹部受敌，这些骑士大人们议论的不是如何坚守这座城池，而是怎样反击，并从敌人手中夺回失地。或许是因为在长达数千年来的领主战争中，从未有任何敌人从英勇无畏的荣耀骑士团手中攻破过这座固若金汤的庞然大物。
西蒙爵士告诉他，“数日前，伊林学士就已遵照大公的指令派出信鸦，但领主们集结士兵需要时日。”接着他又强调道，“现在的耽误之急是出兵进驻盐镇，若是被坦格利安家族拿下了盐镇，恐怕我们真的就只能坐以待毙了。”
盐镇，凯恩·葛雷尔男爵的领地，它位于黄金地中部，是一座易守难攻的咽喉要塞，同时也是连接黄金地南境与北境的必经之路。
“士兵呢？”奥斯特爵士突然出声反问，“你打算从哪抽调士兵？”
西蒙爵士撇头面向坐在首位的菲利普公爵，“如大公允许，我将亲率血狼步兵军团的士兵前往盐镇驻守。”
“3000士兵？”奥斯特爵士狐疑地看着他。
西蒙爵士冷冷地回敬，“3000足以。”
盐镇的东、西两面被险峻的群山包裹，只剩南、北两面城墙。而他只需要集结所有兵力防守南面城墙，再加上盐镇城内的守备队，依靠坚固的城墙4000士兵足以抵挡20000敌人的进攻。
“倘若是坦格利安家族出兵攻打巨石城呢？”里昂爵士出言提醒对方。
“巨石城牢不可破。”西蒙爵士强调。
奥斯特爵士尖刻的反驳，“即使再坚固的城墙，也需要有足够的士兵防守。”
西蒙爵士面色一僵，生硬地说，“盐镇若是丢了，巨石城也迟早会被坦格利安大军攻破。”
在诸位大人们僵持不下的情况下，卢克·奈斯霍然起身，朗声开口说，“大公，我亲率300骑士，保证盐镇城墙十日不破。”他洪亮高亢的话语充斥在整个房间内，同时充满了自信和威严。
宽敞的房间内顿时变得肃静无声，大人们不再出言争执，而是静待菲利普大公的指令。
荣耀骑士团团长，黄金地境内无人匹敌的大骑士卢克·奈斯爵士，谁都不会质疑他的能力，更不会想要去挑战他的威严。
“卢克·奈斯团长率领300骑士即刻启程前往盐镇，”菲利普公爵沉声道，“里昂爵士率领所部跟从加文伯爵一同随行。”他不在直呼自己孙儿的名字，而是称其为加文伯爵。老人希望自己的孙儿能够明白他的深意。
“遵命，大人。”卢克·奈斯高声回应。他身高六尺五寸，犹如巍然巨塔般鹤立人群。身披战甲头戴双叉鹿角巨盔的他是个名副其实的巨人，他强壮的手臂足有树杆那么粗，他的力气也不输巨人惯用的那柄铁刺战锤。
“遵从大人您的意思。”里昂爵士恭敬的回答。
一直安静坐在菲利普公爵身旁的加文·伊斯兰特侧脸望着面前的老人，他心里清楚爷爷的顾虑，此时此刻爷爷都在为他着想。加文试图让自己坚强振作起来，他想要向所有人证明，自己是伊斯兰特家族的一员，金牙城伯爵。但每当身临险境的时候，他总是会变得懦弱胆小，且毫无主见。
029章（老人的箴言）
议会厅内变得安静冷清，骑士大人们的身影都已经消失不见，空旷的房间内只剩下两个头发须白的年迈老人静坐在那。
“伊林学士，我们还有多少只乌鸦？”
“还剩五只。”伊林学士是一个半百的老人，一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛，深邃明亮，银色白发很却很整齐。
“派只乌鸦将这封信送往夏果岛。”菲利普公爵从衣袖中抽出一张卷成一团的羊皮纸。
伊林学士从长袍中伸出枯瘦的手接过那张已经封上了蜡油，并印有三色宝石盖章的信纸。至于信纸里面的内容，他已能大致的猜出。
“大人，布兰特他——”
“——他已经长大了，他的命运只能靠自己掌握了。”这是一位慈祥的老人，头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。可那一根根银丝一般的白发还是在金发中清晰可见。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。
詹森、加文、布兰特，他们的身份已然注定，菲利普公爵所能做的就是尽力为他的孙儿们安排好这一切，而他们的命运也将由他们的性格和勇气所决定。
“可他才14岁，他还是个孩子。”黑袍老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹，腮帮上有些褐斑，但却依旧掩饰不住担忧和关切的神色。
菲利普·伊斯兰特脸色平静地说，“我像他这么大的时候，就已经是巨石城公爵，黄金地的统治者。”他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来，“这些年来一直都是你在照顾布兰特，他就像你的孩子，你疼爱他，担心他；而他也把你当成亲人，依赖你，亲近你。但我们都老了，不可能永远的守护着他。”枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河，翻黄的皮肤上是夕阳的余晖，他曾经见证了多少光辉岁月，经历了几多人间悲苦……
伊林学士悲苦地点头。他不知道该说什麽才好，又是一阵沉默他说，“如您同意，我想写封信给他。”
菲利普公爵本想回答，说出的却是，“你打算在信里说些什么？”每一只乌鸦对他来说都至关重要，在局势危机的情况下，他需要这些聪明的信使替他传达命令。
伊林学士恭谦的向他解释，“几日前我新画了几张造船图纸，我想这或许会对他所有帮助。”老眼昏花，年老体弱的他整整花费了七天六夜的时间，才将这几张图纸完成。这也是老人唯一能够为他学生所做的。
老人将所有的爱都给了他，而他所做的一切也都只为了对方，他把布兰特当成自己的孩子看待。如果老人会使剑，他会毫不犹豫的选择守护在他孩子的身前，给他一把弓，他会射向每一个胆敢伤害他孩子的敌人。
老公爵沉默片刻，缓慢地点了点头，“替我将这两句话写在信里面，”他的表情凝重而严肃，“伊斯兰特家族从不屈服于任何敌人，更不会忘记那些背信弃义的小人。所有欠下的债，必须用血来还。”
“是，大人。”伊林学士从座位上缓缓起身，朝着大门外蹒跚的离去。
城堡院墙下的马厩内响起了喧闹吵杂的声音，有战马的嘶鸣声，仓促的脚步声，钢铁碰撞发生的声音……，
巨石城公爵走向右侧的窗前，窗户的上部是半圆形成三叶状，每一块玻璃上都镶嵌着一颗颜色鲜艳的宝石，下部是边长相同的四个小正方形，透明的玻璃上刻满了金色波浪状的条纹。他停下脚步，伸手缓缓地推开面前的玻璃窗户，他那双深蓝色的眼睛静静地俯视着城堡下的那些身影。
侍从们正抱着一套套鞍具，手脚匆忙的为骑士大人们的战马套上马鞍、马镫，英勇高贵的骑士们则忙着整理自己的盔甲和武器。
一头金色齐肩长发，蓝色双眼的加文·伊斯兰特出现在他的视线中，然后是头顶光秃，披着绿袍的里昂爵士，几名身躯高大，英姿挺拔的骑士跟从在他身旁两侧，而不是守护在金牙城伯爵身后。
“大人，士兵们都已整装待发。”鲍勃爵士快步上前禀报。
“上马，出发。”里昂爵士发话。
站在石窗前的公爵大人哀叹一声，他那张苍白枯皱的面孔上流露出一丝失望的神色。伊斯兰特家族的希望或许只能指望他的长孙詹森·伊斯兰特和外孙布兰特·提利尔。
一队队身披战袍，穿戴银甲钢盔的骑士们由北门而出，卢克·奈斯爵士一马当先。他的坐骑是一匹高大壮实的黑马，尽管速度不如纯雪马，但它具有极大的耐力和持久力。其马名为夏尔马，它是最高贵的挽用马，同时也是最重的重型马，重达一吨，体高1.80米。但在卢克团长雄伟的身姿下却犹如一匹玩具马。
几百人的队伍缓缓的驶出城门，朝着山坡下的碎石路道而去，旗手们手中一面面金黄色的旗帜随风飘扬。骑在马背上的加文勒住缰绳，侧过身子抬头望向了身后高耸巍峨的城堡。
一只通体漆黑的乌鸦从尖耸的塔楼内飞出，它不停的挥舞着羽翼朝着更高的天空中飞翔而去。它细长的脚肢上绑着一卷信纸。这只乌鸦朝着东南方向飞去，它将飞过险峻的山峰、广阔的树林、以及汪洋的大海、直至目的地夏果岛。
放飞乌鸦后，伊林学士又坐回书桌前，拾起搁在一旁的羽毛笔，然后沾上一点浓厚的墨汁，在一张空白的羊皮纸上写下菲利普公爵要他转达的那两句箴言。
当他写完最后一个字母后，他隔出一行，开始写下他想要说的心里话：
岩石港伯爵，布兰特·提利尔大人，请允许我这样称呼你，因为你不再是从前那个默默无闻，与人无争的男孩，而是身份高贵，位高权重的一方诸侯。
伊斯兰特大人说你长大了，你的命运只能靠自己掌握了。尽管你在我眼里永远都是个孩子，但我不得不承认你必须长大，必须学会如何做一个领主。我知道你一向都很坚强，不管做什么事都不服输，也不认输。在这个弱肉强食，适者生存的世界，作为一个统治一片辽阔领地的领主，单单只有这些是不够的。
虚荣、贪婪、恐惧、骄傲、嫉妒、自私，这些卑微低贱的性格都是作为一个领主绝不能有的；而宽容、同情、英勇、公正、诚信、谦虚，这些高贵典雅的品德你必须时刻谨记；并以它们为准则要求自己的一言一行。
你是一个既单纯又善良的孩子，但‘慈悲’却又是个无情的陷阱，给得太多他们说你软弱无能，给得太少你便成了残暴野兽。作为一个学士，这些我无法教导于你，但你作为一个领主，却需要自己去把握分寸。
世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。
最后一句，作为老师对你的箴言，请你牢记在心。
署名：巨石城忠诚的臣仆，伊林·伊斯兰特学士。
老人缓缓地将信纸卷好，然后在桌上拿起一根小铁勺，从一旁烧滚冒烟的炉具里勺出一团黑色的蜡油，他将滚烫的蜡油倒在信纸的表层，接着他拿起放在右角处的印章盖上去。
伊林学士起来从铁笼子里抓出一只乌鸦，将刚刚写好的信纸固定在乌鸦的细腿上，然后用一根韧劲十足的丝线绑好。他从长袖中又将几日前画好的图纸绑在乌鸦的另一条腿上。他驮着身躯抱着乌鸦蹒跚的走到石窗前，双手向上轻轻一抛，乌鸦张开翅膀向空中飞去。
黑色的乌鸦，带着老人的思念，飞向了北方的海港城市。
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030章（战前的议会）
金牙城，伯爵府邸。
一栋雄伟且豪华的城堡，毅然耸立在一片宽阔平坦的绿地上。宽厚且高大的城堡大门外，八名身披灰甲持矛的士兵看守在两侧。两座高耸挺立的拱圆形箭塔内，几名弓箭手来回巡视着四周的动静。尖塔的顶端飘荡着两面灰色旗帜，旗帜上的图案不在是伊斯兰特家族的三色宝石徽章，而是换成了坦格利安家族的黄金色宝石皇冠。
伯爵城堡三楼，一间宽敞奢华的会议厅内，一张镶着金边的红木长桌摆放在正中间，摆在两侧的数十张红木椅上，坐满了坦格利安家族的封臣。
坐在议会桌正首位的洛拉克·坦格利安伯爵，将目光移向左侧的中年男子。“说说吧！都有什么消息送回来。”
身着灰袍的穆森学士展开握在手中的羊皮纸，开口朗声说，“梅里斯特家族已经拿下盐镇，数日前又分兵两路，莫罗德·伍德伯爵率五千士兵一路东行，意图夺取瓦洛镇。”他语速不紧不慢的叙说，“伊耿·梅里斯特公爵亲率四万大军沿东北方而下，他打算攻下灰石城，以及灰狼堡。”
对于这个消息，【魔法学城】伯爵并不意外。就像当初两家盟约里签订的条款那样，一旦战争开始，梅里斯特家族将出兵攻打黄金地以南的领土，而坦格利安家族则负责攻伐金牙城、巨石城以及黄金地北境的所有领土。
“伊斯兰特家族那边有什么动向？”洛拉克伯爵深知，唯有知己知彼，方能百战不殆。
“巴隆·格林顿男爵率领五千士兵正赶往灰石城，”穆森学士回答，“按照行军进程推算，他将会预先率领士兵抵达灰石城。”博学多才的学士通常需要扮演多种角色，而战争时期他们则会被领主们带着身边。学士们能够用乌鸦帮助领主大人传递消息，他们还精通医术、熟悉地理等等知识。
“巴隆男爵，他可是一位能征善战的大将，更是赫赫凶名的血狼步兵军团的统帅，”【水晶城】伯爵，亚历斯·米提亚格大人不由地呐呐说道，“恐怕梅里斯特大人将会有一场惨烈的硬仗要打，如果灰石城内的粮食储存充足，估计守上个三年五载都不是难事。”
“梅里斯特大人手中有四万人马，”【平谷镇】领主，迪伦·坦格利安男爵强调道，“攻下那座石头建筑的城池是早晚的事。”五日前，他还在自己的领地内的比武场上勤练骑士技能。当他的学士抱着一只从议会城飞来的乌鸦，出现在他面前的时候，他便预感到有事要发生。他从信中得知，查尔斯公爵召集封臣攻伐黄金地的命令后，这位年轻俊朗的领主便迫不及待的召集人马，在当天下午便率领三千士兵一路东行，在黄金大道上彻夜不停的急速行军五日五夜，同时也是最早赶至金牙城的领主。
柯文·坦格利安冲口而出，“希望格林顿将军不负威名，他们两方最好拼个两败俱伤。”他根本不在乎这些，他想要的是黄金地以北的土地，那里蕴藏着整个卡尼亚联邦最丰富的金矿。
洛拉克伯爵那双深邃的眼眸中闪过一丝欣赏的神色，因为柯文男爵的想法与他不谋而合。削弱梅里斯特家族的实力，从长远之计来判断，对于坦格利安家族称霸卡尼亚联邦是件有利无害的好事。
他的表亲尖锐地提醒道，“梅里斯特家族是我们的盟友，他们若是——”
柯文男爵不可否认的点点头。但不等对方说完，他立刻回答，“——梅里斯特家族只是个贪婪、卑鄙的猎人，而他们家族的封臣们就像一群凶恶、残暴的饿狼，哪里有肉它们就往哪里扑。”他说的一点没错，但他又何尝不是呢？哪个野心勃勃的诸侯不想肯下一块味美香甜的肥肉呢？
迪伦理直气壮的反驳，“既然你这么清楚，那有些话你最好不要四处声张，以免落人口实。”
满脸肥肉的亚历斯伯爵眯着细眼，将肥胖的身躯靠在长椅上。他饶有兴致的倾听着坦格利安家族的两个小伙子在一旁舌唇齿斗。他的脸又圆又大，一笑起来，眼睛眯成一条线，脸上的肉堆得像一团肥油，整个看起来像一个慈眉善目的大财主。脸上的肉长满了，就往脖子下“溜”，脖子又粗又短。那脖子上的肉一层盖一层，就像叠叠的浪。最胖的要算肚子了，不用鼓气，也像皮球一样圆。
“噢，”柯文男爵有些戏弄的语气反问他，“我亲爱的表弟，你是害怕猎人会活剥了你的皮肉，还是担心野兽会咬碎你的舌头？”
迪伦的眼睛里立刻射出怨毒的目光，恶狠狠地盯着对方，提高音量，“当他们扑向你的时候，我真希望你还能向现在这样高傲的自信，而不是卑微的颤抖。”他对面前这个表哥一向没有什么好感，况且对方还经常借机排挤自己。
“够了，都住口。”洛拉克伯爵大声怒斥。
正欲张口反击的柯文男爵不得不闭嘴，并安静的坐下。站在他对面的英俊少年迟疑一会，便愤愤不平的坐在长椅上。
“亚历斯大人，”洛拉克伯爵温和地说，“让你见笑了。”
“大人言重了，”亚历斯伯爵恭谦有礼的回答，“年轻人之间有所争执是难免的。”这位又矮又丑的胖子，既不能舞刀弄剑，又不能上阵杀敌，看似无用，却实力雄厚。在柯文男爵亲自冲阵攻下金牙城的第三天，亚历斯·米提亚格大人便从领地内召集了将近一万人马，七千长矛兵，二千轻骑，八百弓箭手。同时他还是查尔斯·坦格利安公爵的小舅子，也正是因为如此，这位肥肠大脑的大人才会毫无保留的率领领地内全部人马倾巢而出。
“现在都给我说些有用的吧！”魔法学城伯爵沉声发话。
“统帅大人，”柯文·坦格利安开口建议，“此刻金牙城内已超过三万士兵，我们该乘胜追击拿下盐镇，不能继续坐等伊斯兰特家族的北方诸侯集结兵力。”
“柯文男爵，你有把握攻下那座要塞重镇吗？”亚历斯伯爵出言询问。
“亚历斯伯爵若将所部的一万人马交由我指挥，”柯文语气坚定的说，“我保证七日之内便可攻破盐镇。”
“柯文男爵，你真是狮子大开口，这一万人马可是我全部家当，”亚历斯伯爵的嘴角露出一丝微笑，像是无奈，又像是鄙夷，他淡淡的说，“一万人马攻打一个只有千人驻守的小镇，还信誓旦旦的宣称七日便可攻破。”
柯文掩饰住情绪，他和颜悦色的回答，“那可是一座占据天然优势的要塞重镇，没有足够优势的兵力根本夺不下它。”稍微停顿片刻，他接着续道，“况且拿下盐镇之后，我们将要面对黄金地北境诸侯们的几万士兵强攻，没有上万的兵力如何能够守住大人口中的这座小镇。”
水晶城伯爵双眉深锁脸色转阴，丑陋的面孔上，挤出狰狞狡诈的笑容，“即使我愿意将指挥权交给你，我的封臣们也不会听从一个年轻小子的调遣。”坦格利安家族的小子居然想借用我的士兵为他夺取功劳。真把我当傻子不成！
“那就辛苦亚历斯伯爵亲自领军攻打盐镇，我愿做大人的副将听从差遣。”他是个胖子，许多人据此认为他软弱愚昧，或许柯文男爵也这么想。
“父亲的身体多有不便，不易再继续长途跋涉。”坐在亚历斯大人身旁，一言未语的邓肯·米提亚格爵士霍然起身，“我愿代父亲领军率领所部士兵出征。”他与他的父亲截然不同，邓肯爵士是一个身高胸宽的威武男子。
洛拉克伯爵沉声下令，“邓肯爵士将为此次攻打盐镇的指挥官，并从所部人马中抽调七千士兵为主攻部队。柯文男爵为副指挥官，率所部三千士兵为先锋部队，命你们在明日辰时之前整军出发。”
“遵命，大人。”邓肯爵士躬身回应。
“是，大人。”柯文男爵的语气略显生硬。他忍不住在心里苦笑道：将我所部的士兵命为先锋部队，这不是变相的折损我的实力吗？他不明白洛拉克伯爵为什么要针对他。
“索尔爵士、格里爵士、”洛拉克伯爵接着发令，“你们各自率领五千士兵围困巨石城东、北两面城门，记住只围不攻。”他不能允许邓肯爵士他们的部队在攻打盐镇的时候，遭受到荣耀骑士团的奇袭。
“遵命，大人。”
“统帅大人，”迪伦男爵有些焦急道，“为何唯独我没有任务？”
“你率领所部三千士兵围困巨石城西面城门。”洛拉克·坦格利安伯爵发话，“都退下，去准备吧！”
001章（詹森·伊斯兰特）
“嗷呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜…”漆黑寂静的树林中，一声哀怨凄凉的狼嚎声响起。
黑暗之中，詹森的一双蓝眸光芒闪动，其内有着说不出的惊讶。
秋天……秋天里的萤火虫？
那是儿时的记忆，城堡里的老奶妈常说，萤火虫是为了寻找在夏季中失散的亲人，才在黑暗中释放自己的生命光亮，直到生命燃尽，秋季到来！
詹森还听闻，传说之中，有一些愿意坚持并相信奇迹的萤火虫，它们能破开时间的桎梏，蜕变成为秋萤，而那些幸运见到这秋天的萤火虫的人，便能愿望成真！
詹森怔怔地看着眼前这不可思议的情景，真的，存在秋天里的萤火虫吗？
他看了许久，只是那成群的萤火虫却就那样在空中飞扬盘旋，不欲散去，是在守护着些什么吗？带着一份疑惑，他低头向那地面看去，在群星的照耀下，厚实的松叶之上，两具动物的身体相互交叠，赫然映入了詹森的眼帘，也让他的眉头骤然一紧。
在那上方的，是一头成年的麋鹿，它双目紧闭，身体僵直，脖颈处那碗大的伤口和那已是变得暗红的血液，宣示了它生命的流逝。而被压在下方的，那是一头浑身雪白的狼，锋利如刀的爪牙，和强健有力的身体，一身洁白如玉的毛发，在萤火虫闪动的银光之中熠熠生辉。而在它眼角的——是眼泪么？
夜凉如水，秋风也是有些阴寒，詹森只见在它那红黑的鼻头之处，微微地，有着几缕不可见的白气进出……
“它，还没有死？！”詹森瞬时反应了过来，“所以，刚才那叫声的主人，便是它么？”
就在他陷入思绪之际，那漫天的萤火虫似乎也是发现到了有人的无心打扰，在詹森惊讶的目光之中，它们猛地朝着他涌了过来……
它们围绕着他开始旋转而舞，一些极其细微的声音缓缓传入耳中，那是萤火虫们的叫声吗？
渐渐地，他的嘴巴大大地张开，面庞的肌肉开始轻微的抽搐，吐出一口浊气间，他又是深深地吸了一口凉风……
“救救它……救救它？！”
他的蓝瞳急剧的收缩，他，似乎听懂了它们那声音中的意思？
如果之前他听出了那啸声中的异样情绪，是他自己的错觉所致。那么，现在的又是什么？明明只是一些很怪异的声音，充其量也只是还算悦耳，可为什么那三个字却是那样真实的印进了自己的脑海里，挥之不去……
一阵山风吹过，入骨的凉意让得怔立许久的他直打了一个哆嗦，带着这份惊讶，他又是狠狠的吸了一口气，寂静中，他缓缓地向前迈动了脚步……
每一步都是带着深思，在几乎费尽了全身的力气之后，詹森终是走到那头白狼的近处，缓缓蹲下，他的心猛地紧缩了起来。
他还是第一次真真切切地这样近距离的看着一头冰原狼，即便它现在只是奄奄一息的躺在那里，可是那紧闭的双眼之间的一抹凌厉，却是透着不可侵犯的桀骜，这便是丛林之王的威仪么？
看它那锋利尖牙处那已是风干的暗红血迹，身上的那头成年麋鹿是它的猎物吧？
只是，为何它又会在这样地方，有些可笑的被自己的猎物所累，动弹不得呢？
救它吗？他又没有向城堡里的学士们学过医兽本领，根本不懂该从何下手！
在手足无措的彷徨打量间，詹森突然瞥到了在这白狼的腹部之下，一些透明的液体混合着鲜红的血水已经溢满了那厚实的松叶……
惊疑不定中，詹森探头朝着它的腹部看去……在萤火虫的光亮下，他慢慢看清，在那毛绒绒的腹部之下，有着一条豁开的裂隙，裂隙之中，混合着血水，半个有些光秃秃的小脑袋在那微微地拱动着……
“这……它是要生崽了吗？”此情此景，他即使没有见过，他也是看得出到眼下到底发生了什么。
心思电转，很快也便是猜到了些端倪——
这头母狼应该是在捕猎之后，或许是由于过量的运动，也或许是刚刚到了要生产的时候，突如起来的疼痛使得它丧失了原本的力量，最终落得了被自己的猎物压在身下，看着它腹下那颗小脑袋奋力外拱，却是不得力的样子，九成便是由于母狼身上那麋鹿压身所致。
一番思虑之下，詹森调整了呼吸，心情说不出是紧张还是兴奋。
他深夜独自来到这山中本是为了寻找那莫须有的忘忧草，排解心中的抑郁，他又哪能想到，却是遇到了这样的事情，让他在冥冥之中，去救下眼皮底下的生命。
感叹世间之事果奇异莫测的同时，詹森的心中微动，像是抓到了什么一样……
母狼的吐息越来越微弱了，事情已是容不得他再有所耽搁，收敛心绪，他屏息凝神，体内的心跳已是噗通直跳，他双手分别抓住那麋鹿的前后脚。
忽地，蓝眸中的精芒爆射，詹森大吼一声，那足有百斤重的麋鹿已是被他奋力向上举起，然后朝着远端扔了出去……
“砰。”巨大的声响由黑暗之中传来，母狼霍地睁开了它那紧闭的双眼，一双幽绿的眼睛只在片刻间就锁定在了它身前的人类身上。
“嗷呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！”
只在同一时间，一声长啸，响彻夜空，啸声之中的都是骇人的威胁……
伴随着这声长啸，詹森只见，萤火虫的环绕下，母狼身上那银光熠熠的白色绒毛猛地炸起，彷如针尖。
母狼狭长幽绿的狼眼瞪视着人类，似在告诉眼前的少年，如果敢有所异动，那么它便会毫不犹豫地将其咬杀。
可是，便在片刻之后，母狼那凶戾毕现的狼眼中却是出现了莫名的神色，因为它看见，面对自己的警告，眼前的少年却是对它轻轻一笑，而在少年那湛蓝的眼眸中，它看到了让它安心的情绪。
面对着母狼突然间的发威，詹森也是不知道为何自己会是那样的淡定，就好像已然知道，它并不会真的对自己有实质性的攻击。所以，詹森对它投去了极为友善的目光，神奇的是，那头母狼好像也感应到了自己的心意，身上立起的白色绒毛竟是缓缓软趴了下来，而在那眼眸之中，也没了先前的凌厉。
“呜呜~”母狼又是盯视了詹森一会儿，看着少年并未有任何的异动，它终于卸下心防。
它俯下头去，舔了舔自己森然裂开的腹部，又溺爱地舔了舔那正在用力的小家伙，此时，没有了麋鹿的重量挤压，那小脑袋已是从那腹部之中挣出了大半，詹森已经能隐约看到小狼那紧紧眯起的双眼了。
时间就在悄然间缓缓流逝，而詹森的心也随着母狼的一声声充满母爱的低吟而紧张地律动，在这种莫名其妙的氛围下，母狼那听着有些揪心地低啸声中，他看着那已经呱呱坠地的两只小狼崽，心中荡漾起一股说不出的激动。
这股情感，他以前从未体验过，那是一种发自内心的对于生命的尊重和热爱，就好像此刻，清冷的夜晚过后，天边升起了初生一轮新日，驱散了那弥漫的雾气的同时，和煦的暖阳照在自己身上，也驱逐了身体的寒冷，心中所怀的都是满满的感恩。
“呜。”又是过了许久，在母狼已经脱力的叫声之中，最后一只小狼崽也是应声落地，而在那母狼的嘴角，是一丝欣慰的笑意。
即便是丛林之王，也有着自己至为柔软的一面啊！
忽地，詹森也是不知为何，眼中的泪水倾泻而出，只是，那里面没有昔日的感伤……
他抬眼看向远处的那头麋鹿，心中若有所思…
如果不是他昨天的一时兴起，恐怕就在此刻，这头母狼和三只狼崽便已经魂归地狱了吧？而自己，又如何能够亲眼见证这新生的神奇？
思绪万千之际，心中的那份对于新生的感动如同晨钟暮鼓，在詹森的脑海中悠然回响。
刹那间，几月来萦绕心头愁闷情绪为之一空，詹森的心中终是有了一丝明悟，光阴飞纵，岁月如梭，过去的一切，就仿如那压在母狼身上的麋鹿，虽然曾经是母狼拼力所得，可是却也在关键的时刻，成了它最致命的负担。
而唯有放下负担，任其消逝，人才能轻装上阵，不留遗憾地微笑前行，奔向新生！
“为了更好的活着吗？”詹森心中回想着祖父曾经对自己说的话，那时他深陷在对父亲和母亲的思念中而不能明白其中的深意，方到此刻，他才恍然大悟。
詹森不知，此时，那头母狼正一脸神奇地看着他，因为它发现，这个静静陪伴了自己一个夜晚的少年，此刻身上有着一丝微弱的金光外溢，而对于那道金光，它竟是隐隐有着一丝敬畏。
许久之后，詹森激动的心情才缓缓平静了下来，心中的阴霾一扫，他只觉浑身神清气爽，体内犹如枯木逢春，生机不断，便在这时，他只听母狼又是低吼了一声，他微笑着低头看去。
“这是……”詹森只见，在那母狼的嘴角，叼着一株四叶的植物，初阳的照射下，翠绿的叶片之上一滴水珠晶莹，微风吹过，滴落的是清韵的彩霞……
“忘忧草？”詹森心中轻问。
只是，颇为神奇的，母狼似乎听到了他的疑惑，竟是微微的点了点头。
詹森有些讶然，这就是众里寻他千百度，蓦然回首之下的惊喜吗？可是，这传言中的忘忧草，却是看着有些普通呢？
不过，詹森还是满怀感激地将那四叶草拿了过来，忘忧草到底是什么样的，真的重要吗？既然此刻的他已经不再为了那过去迷茫，那么，它就是对自己最好的奖赏！
对于自己为何莫名其妙地拥有这种能力，詹森并没有多做纠结，能够聆听其它生灵的喜怒哀乐，不是一件很好的事情吗，而詹森也暗暗觉得，这多半和魔法有关。
母狼最终还是因为失血过多而死去，詹森抽出他的长剑，在旁边挖了一个深坑，随后他拖着母狼的尸体走到深坑旁，轻轻的将母狼的尸体推了下去，他又花费了些时间用泥土将尸体埋葬。
晨色清冷带著一丝寂寥，隐然暗示秋天的凄凉。
此时冷风已息，暖阳高照，詹森双手抱着三只嗷嗷直叫的小狼崽下山而去。
002章（詹森·；伊斯兰特）
升起的阳光笼罩着广袤的森林，穿过这片郁郁葱葱的森林，透过密密的树枝，可以看到在众多荆棘和蔷薇的环绕下，矗立着一座古老的城堡。
高耸且陈旧的古堡似乎年代已经很久远了，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。
可是在这座阴森的城堡前，此时却开满了白色的蔷薇，风中的蔷薇花还带着清冽的微笑，单纯得令人神往，细腻如丝的白色那么轻盈，花瓣上的晨露犹如水晶一般，在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。
无论是烈日炎炎，还是严寒酷暑，这里的白色蔷薇却是长开不败，永不凋零。
满身泥土的詹森抱着三只小狼崽走向面前的城堡，六名手持长矛的士兵把守在铁门外的两侧，詹森若无旁人的昂首阔步穿过古老的铁门，看守城门的士兵们并未阻拦，而是恭敬的退让到一边。
詹森进入城门后，他又穿过两座吊桥，桥下是两条大河的支流。为了突出城墙的高大优势，城墙底部会挖掘出一道壕沟，环绕整个城堡，并尽可能在这道壕沟内注满流水以形成护城河。而这座庞大坚固的古堡则依托自然界中脉络相通的河流而建。
城垣露出坚固厚实的墙基，上面都盖有房屋，那是人们的居所。城墙上每座箭塔的高度都比古堡还要高，等于守卫古堡的炮台。箭塔从平整的城墙中突出，让身在箭塔的防卫者可以沿着城墙面对的方向对外射击。这些箭塔建在城角或城墙上，依固定间隔而设，作为守卫城墙的坚固据点。
这座古堡连同四周的城墙、房屋、箭塔、护城河和吊桥，筑造了一个独立的城市，并保持着古城独有的风貌。
奈斯家族统治这座岛屿已将近七百余年，奈斯家族的家徽是：汪汪海洋里的凶残霸主‘虎纹鲨’，家族箴言是【弱肉强食】。
“詹森少爷，你可回来了。”梅卡·兰迪的声音有些急促，“奈斯大人派出了城堡内一半的守卫到处找你。”
“外公找我有什么事吗？”詹森低头问道。他高大俊美，身材纤细匀称，有一双碧蓝色眼睛，沙色头发中夹杂着阳光般的金丝。
梅卡摇摇头，“我只看见有一只乌鸦飞进了城堡，其余的我一无所知。”与面前的詹森相比，他长的实在有些寒酸——看上去就像是一个侏儒。腿短，人矮，头发是新翻泥土般的褐色；长著一颗大脑袋，他前额太高，下巴太方正，鼻子则太宽。没错，梅卡·兰迪就是一个侏儒。
古灵精怪的侏儒是维亚拉斯大陆最为奇特种族之一。作为一种身材较小的生物种族，侏儒通过他们集体的智慧和抱负在维亚拉斯大陆上崭露头角，使得比他们高大的人类都黯然失色。侏儒是最具创造性的发明家，最著名的机械工程师、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驱者，他们的技艺远远领先于其他种族。
他们习惯住在山里、地底或矿井，喜欢石头、冶金，具有高超的工艺技巧，他们通晓预言、魔法、卢恩文字的能力，使他们做出来的任何饰品或武器都带有很高的魔力。同时也是许多神器的制造者。
詹森蹲下身子，将抱在怀中的小狼崽们交给面前的侏儒。“梅卡，帮我照顾它们。”
梅卡唐突地说，“这是什么？小狗吗？”
“它们是狼。”詹森告诉他，“冰原狼。”
“噢，天啊！”好半晌，梅卡震惊得说不出话，“三只冰原狼，你是怎么从母狼手中偷走它们的，你杀了它们的母亲吗？”侏儒抬头狐疑地看着他。即使是面前的少年蹲下身子，也依旧比他高。
詹森嘴角苦涩地扭了扭，“母狼确实死了，”他解释道，“不过不是我杀的，它是被自己的猎物杀死的。”
“什么猎物？”
“一头雄壮麋鹿的尖角插入了母狼的身体，”他轻轻一叹，“替我照顾好它们，我现在得去见外公了。”詹森心里猜想着，外公这么着急的派人去找他，一定是有什么急事。
“是的，少爷。”梅卡抱着小狼崽恭敬的回答。
詹森走到城堡的楼道处，他沿着螺旋石梯一直上到三楼，出现在他面前是一个狭长的走道，走道的两旁是一间间房屋。他在第五间房门前停下脚步，然后敲响了面前的房门。
“谁在外面？”屋内传来了老人沧桑的声音。
“外公，是我！”詹森隔着房门回答。
“进来。”
詹森轻轻的推开房门，走进书房。他发现屋子里除了外公枯瘦的身影外，还有他的舅舅博文·奈斯爵士也在。“外公，”他恭谦礼貌的喊道，“舅舅。”
背后在棉垫沙发上的老人轻声说，“昨晚一夜未归，你去哪了？”他的口气不是发问，而是陈述。
詹森如实回答，“去了后山的树林里——”
不等他说完，他的舅舅冲口问道，“你去树林里干什么？”博文爵士穿戴盔甲，身披战袍，蓝色的锦布上绣着一条凶猛的鲨鱼。
“我是想去摘几颗忘忧草，”詹森解释道，“但遇到一些突发的事情所有才没有回来。”
“因为你彻夜未归，父亲担心你的安危，”‘海中狼’博文爵士疾声厉色的说，“我派出了一半的守卫出去找你，几乎把整个夏果岛搜了一遍。”
鲨鱼，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。
“外公不用担心，没人能够轻易的伤害我。”詹森昂首挺胸，雄赳赳气昂昂，自信得近乎自负，他也从不拘于小节。
博文伯爵尖刻的提醒道，“那些刺客不是普通角色，难道你忘了布兰特和加文险些为此丧命？”他的口气生硬，言辞也变得激烈，“忘了梅林伯爵是怎么死的？”
“我没忘，”詹森赤声反驳舅舅说的话，提出异议，“但如果他们敢出现在我的面前，我一定会砍下他们的脑袋。”他有足够的自信，打败任何敌人。他要像传授他骑士剑技的舅舅，荣耀骑士团团长卢克·奈斯那样英勇无畏。
“他们不会出现在你的面前，你甚至都察觉不到他们有可能就潜伏在你身边。那些善于伪装和暗杀的刺客，有可能是一个路人、一个仆人、妓女或者老人。他们会伪装成厨师，伺机在你的食物和酒水里下毒；或者是一个走路蹒跚的老人，在你放松警惕的时候，向你的后背发射暗器；他们甚至能够在你将要经过的地方，设下陷阱埋伏你。”博文爵士说完的同时露出锐利伤人的微笑。
詹森嘴硬道，“在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都是徒劳。”
“阴谋诡计本身就是实力的体现，”博文爵士冷冽的声音稍一停滞，怒视着外甥说，“记住，永远不要小瞧你的敌人。”他那双灰色的眼瞳严厉无情。
“他是你的封君，保护他的安全是你的职责，”加森·奈斯伯爵的声音极其不满，训斥道，“作为臣属，你不该用这样的口气跟他说话，如果我是你的君主，绝不会允许你对我不敬。”老人在告诉自己的儿子，即使詹森是他的外甥，他也不能忘记身份的尊卑。
外公的这番话让他吃惊，詹森冷静下来说，“舅舅这么严肃都是为了教导我，况且我还不是巨石城公爵。”
“巨石城来信了，”夏果岛伯爵神情庄重地告诉他，“你的祖父，菲利普·伊斯兰特公爵已经决定将巨石城爵位传于你。”
“信上还说了些什么？”詹森觉得这太过突然，巨石城内一定有事发生。
“坦格利安家族和梅里斯特家族向黄金地发动了战争，金牙城和集镇相继被攻破。”加森·奈斯伯爵面不改色，更加深沉的声音续说，“菲利普公爵下令由你率领夏果岛舰队驶往岩石港。”
詹森对这突如其来的消息感到意外。他深吸口气，脸色凝重地问，“为什么是岩石港？我们可以直接在南境登入，或者选择在狼林登岸。”
“那样的话，你所率领的七千士兵将要面对梅里斯特家族的五万大军。”老人耐心的向外孙解释，“大公是想将所有北境诸侯的人马集结成一支大军，然后驻扎在盐镇城内，并由你指挥这支大军。”
詹森认清了形势，口气更加缓和，“那我什么时候率领舰队出发？”
“待所有舰队集结齐全后就，现在去收拾你的行装。”
“我可以带梅卡一起去吗？”詹森的语气很诚恳。
加森奈斯伯爵稍微思考了一下，缓缓说，“带上他吧！侏儒或许会有大用处。”
002章（夏果岛伯爵）
升起的阳光笼罩着广袤的森林，穿过这片郁郁葱葱的森林，透过密密的树枝，可以看到在众多荆棘和蔷薇的环绕下，矗立着一座古老的城堡。
高耸且陈旧的古堡似乎年代已经很久远了，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。
可是在这座阴森的城堡前，此时却开满了白色的蔷薇，风中的蔷薇花还带着清冽的微笑，单纯得令人神往，细腻如丝的白色那么轻盈，花瓣上的晨露犹如水晶一般，在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。
无论是烈日炎炎，还是严寒酷暑，这里的白色蔷薇却是长开不败，永不凋零。
满身泥土的詹森抱着三只小狼崽走向面前的城堡，六名手持长矛的士兵把守在铁门外的两侧，詹森若无旁人的昂首阔步穿过古老的铁门，看守城门的士兵们并未阻拦，而是恭敬的退让到一边。
詹森进入城门后，他又穿过两座吊桥，桥下是两条大河的支流。为了突出城墙的高大优势，城墙底部会挖掘出一道壕沟，环绕整个城堡，并尽可能在这道壕沟内注满流水以形成护城河。而这座庞大坚固的古堡则依托自然界中脉络相通的河流而建。
城垣露出坚固厚实的墙基，上面都盖有房屋，那是人们的居所。城墙上每座箭塔的高度都比古堡还要高，等于守卫古堡的炮台。箭塔从平整的城墙中突出，让身在箭塔的防卫者可以沿着城墙面对的方向对外射击。这些箭塔建在城角或城墙上，依固定间隔而设，作为守卫城墙的坚固据点。
这座古堡连同四周的城墙、房屋、箭塔、护城河和吊桥，筑造了一个独立的城市，并保持着古城独有的风貌。
奈斯家族统治这座岛屿已将近七百余年，奈斯家族的家徽是：汪汪海洋里的凶残霸主‘虎纹鲨’，家族箴言是【弱肉强食】。
“詹森少爷，你可回来了。”梅卡·兰迪的声音有些急促，“奈斯大人派出了城堡内一半的守卫到处找你。”
“外公找我有什么事吗？”詹森低头问道。他高大俊美，身材纤细匀称，有一双碧蓝色眼睛，沙色头发中夹杂着阳光般的金丝。
梅卡摇摇头，“我只看见有一只乌鸦飞进了城堡，其余的我一无所知。”与面前的詹森相比，他长的实在有些寒酸——看上去就像是一个侏儒。腿短，人矮，头发是新翻泥土般的褐色；长著一颗大脑袋，他前额太高，下巴太方正，鼻子则太宽。没错，梅卡·兰迪就是一个侏儒。
古灵精怪的侏儒是维亚拉斯大陆最为奇特种族之一。作为一种身材较小的生物种族，侏儒通过他们集体的智慧和抱负在维亚拉斯大陆上崭露头角，使得比他们高大的人类都黯然失色。侏儒是最具创造性的发明家，最著名的机械工程师、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驱者，他们的技艺远远领先于其他种族。
他们习惯住在山里、地底或矿井，喜欢石头、冶金，具有高超的工艺技巧，他们通晓预言、魔法、卢恩文字的能力，使他们做出来的任何饰品或武器都带有很高的魔力。同时也是许多神器的制造者。
詹森蹲下身子，将抱在怀中的小狼崽们交给面前的侏儒。“梅卡，帮我照顾它们。”
梅卡唐突地说，“这是什么？小狗吗？”
“它们是狼。”詹森告诉他，“冰原狼。”
“噢，天啊！”好半晌，梅卡震惊得说不出话，“三只冰原狼，你是怎么从母狼手中偷走它们的，你杀了它们的母亲吗？”侏儒抬头狐疑地看着他。即使是面前的少年蹲下身子，也依旧比他高。
詹森嘴角苦涩地扭了扭，“母狼确实死了，”他解释道，“不过不是我杀的，它是被自己的猎物杀死的。”
“什么猎物？”
“一头雄壮麋鹿的尖角插入了母狼的身体，”他轻轻一叹，“替我照顾好它们，我现在得去见外公了。”詹森心里猜想着，外公这么着急的派人去找他，一定是有什么急事。
“是的，少爷。”梅卡抱着小狼崽恭敬的回答。
詹森走到城堡的楼道处，他沿着螺旋石梯一直上到三楼，出现在他面前是一个狭长的走道，走道的两旁是一间间房屋。他在第五间房门前停下脚步，然后敲响了面前的房门。
“谁在外面？”屋内传来了老人沧桑的声音。
“外公，是我！”詹森隔着房门回答。
“进来。”
詹森轻轻的推开房门，走进书房。他发现屋子里除了外公枯瘦的身影外，还有他的舅舅博文·奈斯爵士也在。“外公，”他恭谦礼貌的喊道，“舅舅。”
背后在棉垫沙发上的老人轻声说，“昨晚一夜未归，你去哪了？”他的口气不是发问，而是陈述。
詹森如实回答，“去了后山的树林里——”
不等他说完，他的舅舅冲口问道，“你去树林里干什么？”博文爵士穿戴盔甲，身披战袍，蓝色的锦布上绣着一条凶猛的鲨鱼。
“我是想去摘几颗忘忧草，”詹森解释道，“但遇到一些突发的事情所有才没有回来。”
“因为你彻夜未归，父亲担心你的安危，”‘海中狼’博文爵士疾声厉色的说，“我派出了一半的守卫出去找你，几乎把整个夏果岛搜了一遍。”‘海中狼’是畏惧他的敌人，送与他的外号。
鲨鱼，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。
“外公不用担心，没人能够轻易的伤害我。”詹森昂首挺胸，雄赳赳气昂昂，自信得近乎自负，他也从不拘于小节。
博文爵士尖刻的提醒道，“那些刺客不是普通角色，难道你忘了布兰特和加文险些为此丧命？”他的口气生硬，言辞也变得激烈，“忘了梅林伯爵是怎么死的？”
“我没忘，”詹森赤声反驳舅舅说的话，提出异议，“但如果他们敢出现在我的面前，我一定会砍下他们的脑袋。”他有足够的自信，打败任何敌人。他要像传授他骑士剑技的舅舅，荣耀骑士团团长卢克·奈斯那样英勇无畏。
“他们不会出现在你的面前，你甚至都察觉不到他们有可能就潜伏在你身边。那些善于伪装和暗杀的刺客，有可能是一个路人、一个仆人、妓女或者老人。他们会伪装成厨师，伺机在你的食物和酒水里下毒；或者是一个走路蹒跚的老人，在你放松警惕的时候，向你的后背发射暗器；他们甚至能够在你将要经过的地方，设下陷阱埋伏你。”博文爵士说完的同时露出锐利伤人的微笑。
詹森嘴硬道，“在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都是徒劳。”
“阴谋诡计本身就是实力的体现，”博文爵士冷冽的声音稍一停滞，怒视着外甥说，“记住，永远不要小瞧你的敌人。”他那双灰色的眼瞳严厉无情。
“他是你的封君，保护他的安全是你的职责，”加森·奈斯伯爵的声音极其不满，训斥道，“作为臣属，你不该用这样的口气跟他说话，如果我是你的君主，绝不会允许你对我不敬。”老人在告诉自己的儿子，即使詹森是他的外甥，他也不能忘记身份的尊卑。
外公的这番话让他吃惊，詹森冷静下来说，“舅舅这么严肃都是为了教导我，况且我还不是巨石城公爵。”
“巨石城来信了，”夏果岛伯爵神情庄重地告诉他，“你的祖父，菲利普·伊斯兰特公爵已经决定将巨石城爵位传于你。”
“信上还说了些什么？”詹森觉得这太过突然，巨石城内一定有事发生。
“坦格利安家族和梅里斯特家族向黄金地发动了战争，金牙城和集镇相继被攻破。”加森·奈斯伯爵面不改色，更加深沉的声音续说，“菲利普公爵下令由你率领夏果岛舰队驶往岩石港。”
詹森对这突如其来的消息感到意外。他深吸口气，脸色凝重地问，“为什么是岩石港？我们可以直接在南境登入，或者选择在狼林登岸。”
“那样的话，你所率领的七千士兵将要面对梅里斯特家族的五万大军。”老人耐心的向外孙解释，“大公是想将所有北境诸侯的人马集结成一支大军，然后驻扎在盐镇城内，并由你指挥这支大军。”
詹森认清了形势，口气更加缓和，“那我什么时候率领舰队出发？”
“待所有舰队集结齐全后就，现在去收拾你的行装。”
“我可以带梅卡一起去吗？”詹森的语气很诚恳。
加森奈斯伯爵稍微思考了一下，缓缓说，“带上他吧！侏儒或许会有大用处。”