大康与汉国之间以长江为界渡过长江便可以抵达汉国的疆界我们于正午时分抵达搏浪湾搏浪湾式大康水师的重点布防之处江面宽阔长江水师的总部便位于此地。
当地水军都督韩汝成亲自率领二百名手下迎出十里以外。
韩汝成之所以对我如此礼遇不仅仅是因为我皇子的身份还有一个重要的原因就是他也是翼王一手提拔起来的将领对我这个翼王的爱婿自然极尽谦恭。
搏浪湾早已为我们准备好了渡河用的两艘大船趁着手下武士将礼品搬上大船的空隙我和韩汝成一起登上了水寨中的了望楼。
身处高楼之上俯视港湾却见大康百余艘战舰以铁索相连并列在江面之上战船之上并没有水军操练其中不少战船桅杆残破船体的漆色也早已剥落看得出这些战舰已经许久未曾修缮过。
我掏出远望镜向长江对岸望去却见大汉水寨气象万千楼船舟楫穿梭于江面之上一动一静反差极大。我不禁叹道：“韩将军难道你手下的水师从不操练的吗？”
韩汝成黯然道：“平王殿下有所不知我们水军已经八个月未曾过军饷水上操练必须要有经费支持现在这种情况之下我又哪里去弄到这么多的银子？”他指向那一排排的战船道：“战船已经许久未曾维护过我现在所能够做得就是尽可能地压缩水军的开支。”
“难道就这样任凭大康水军衰落下去吗？”我的声音中不由得带上了几分怒气。
韩汝成示意我向正西方向看去却见远处江滩之上数千名水军将士正在那里训练。韩汝成大声道：“我们的将士仍然坚持在6地上训练并未忘记保卫大康疆土的职责。”他声音低沉道：“可是……我们连三餐都无法保证。”
我内心中涌现出一丝愧疚如果不是亲眼看到我很难相信大康的水军竟是在如此恶劣的条件下进行训练。
韩汝成道：“勇气和信心永远无法取代你的实力一旦战事爆我们拿什么去和对方抗衡？这一百多艘战舰其中大半已经损毁不要等对方攻击驶到江心恐怕就会被巨浪打翻。我们的武器和装备已经整整六年没有更换过！”他从身后的士兵手中拿起箭筒递到我的面前箭筒之中仅仅有五支羽箭。
韩汝成激动道：“两万余名水军士兵只有五千人配上了弓箭每人只分到可怜的五支。”他抽出一支羽箭将镞尖凑到我的眼前上面明显有打磨过的痕迹“这镞尖下来的时候锈迹斑斑是我们的将士用江边的卵石磨亮的！”他指向脚下的江滩：“殿下你可以随便捡起一块卵石上面一定可以找到我们磨箭的痕迹。”
我抿起嘴唇一种莫名的悲凉涌现在我的心头。
韩汝成向身边的两名卫兵道：“伸出你们的手！”
两名士兵犹豫了一下伸出手来这是怎样的一双手啊！骨骼粗大皮肤龟裂手掌中布满老茧他们的手指无论怎样努力都无法伸直。
韩汝成道：“殿下戍守江边湿气深重我们的棉衣、被褥多年未曾更换过我们的将士便是在这种恶劣的环境下生存十之**都会染上风湿之疾。他们多数人的手指都无法伸直过去的一年之中因为缺少医药病死的士兵多达六十五人。”
韩汝成哽咽道：“殿下啊！他们并非是战死在疆场如果能够得到及时的救治他们本不毁死……”
我的眼眶湿润了。
韩汝成道：“殿下我们从未忘记过自己的职责这江边的工事全都是我们的将士用双手垒起来的。”
我重重点了点头仰望向空中的烈日日光灼痛了我的双目却比不上我内心的刺痛。
大船载着我们缓缓向对岸驶去我独自站在船头韩汝成的那番话让我至今仍然感到透不过气来。大康已经无法承受战火之重我必须竭尽所能化解眼前的这场危机这沉重的胆子落在了我的肩头我不但要带给万民安康和幸福还要重新唤起他们的斗志和勇气。
焦信站在我的身边用远望镜观察着大汉的水寨许久方才收起远望镜出一声感叹：“汉国水军的装备远在大康之上若是生战争大康一方恐怕没有任何还手之力。”
我拍了拍他的肩头：“如果是你统领康军你战胜汉军的把握会有几分？”
焦信微笑道：“既然水军不是他们的对手我绝不会在水面上和他们硬拼有道是让三分风平浪静退一步海阔天空我会将防线后撤到平原之上凝聚所有的兵力和汉军在平原上对战。”
我哈哈大笑了起来反问道：“放弃长江天堑那汉军岂不是要长驱直入了？”
焦信充满自信道：“据我所知汉军的总兵力在五十万左右如果动战争他至多会出动三十万兵力我只需要五万精兵便可将汉军破掉！”
我饶有兴趣道：“说来听听！”
焦信道：“放弃长江是第一步我后撤的距离会相当大除却重点城镇以外全部不设任何防御。汉军有两种选择第一集合兵力向康都挺进第二稳扎稳打先控制长江附近的城镇要塞。如果他们选择前者三十万大军深入腹地先面临的就是供给问题我采用坚壁清野让他们无法从大康获得一粒粮食只能依靠从本国运粮利用手中精兵突袭他们的补给部队毁掉他的后勤途经大汉不战自溃。如果采用第二个办法长江沿岸的十二座重镇会分散汉军的兵力我会采用逐个击破的办法。”
我笑道：“方法虽然好可是却不能实行汉成帝应该早就想到你说的那些对策所以他才想联合四国一起向我们用兵。四国联合之下总兵力极有可能出百万在这种情况下你坚壁清野的对策不会起到任何的作用。”
焦信道：“殿下说得极是所以我们决不可以让五国形成真正的联盟。”
我点了点头道：“我反复考虑过这件事汉国现在还没有独自吞下大康的实力否则项博涛也不会主动寻求联盟。”
大船驶到江心对方已经有四艘战船迎接了过来。我们向对方表明来意之后对方在我们的战船两侧为我们保驾护航。
虽然共饮一江之水两岸的名称却各不相同大汉与搏浪湾相对叫做‘积雪湾’从名称之中便可以看出康汉之间文化迥然不同。
大汉地处江南气候宜人风景优美自古便是文采风流之地加之远离胡地很少收到战火波及。这里的民风崇尚安逸不喜争斗和北方各国又是两种景象。
战船驶入积雪滩水寨的情景让焦信叹为观止。这大汉水寨依山而建整个港口被环抱于延绵的山崖之中从下往上整个山崖开凿出三层不同的防御工事底层可以隐藏步兵中层可以布防工兵上层山道开阔布置了若干投石车和巨弩在如此高度之上射程之远可想而知如果大康想从对岸向大汉起攻击战舰驶入江心便会进入对方的射程之内。
焦信低声向我道：“这片水寨可谓是一夫当关万夫莫开反观大康那边的工事纯属鸡肋。”
我淡然一笑目光望向一旁汉国的楼船但见汉军盔甲鲜明旌旗招展船体高达五层长宽均出我方战船一筹相比之下更觉寒酸。我内心叹道：“这几年大康战事不断大汉却在项博涛的统帅下国富民强一进一退两国之间力量的强弱对比在不知不觉中生了根本性的变化。”
战船进入港口我率先从舷梯上走下当地水军守将彭同信早已在港口前恭候。他大步迎向我深深一躬道：“汉国积雪湾守将彭同信参见大康平王千岁！”
我微笑道：“本王不请自来彭将军是不是有些措手不及？”
彭同信笑道：“平王说笑了陛下早已下令让末将在此恭候平王千岁的大驾。陛下说过八国之中以大康和大汉之间最为密切如此看来陛下赢得了赌注！”
我有些诧异道：“什么赌注？”
彭同信笑道：“平王有所不知在陛下分请柬之前他曾经和皇后打赌大汉和大康之间馆子密切便是不下请柬大康也会过来恭贺。皇后不信两人便打起赌来果然在中秋之时便传出大康要派出平王亲来汉国贺寿之事如此说来岂不是陛下赢得了这场赌局吗？”
我哈哈大笑起来内心却暗骂项博涛啊项博涛你不但卑鄙而且狡诈异常这种拙劣的理由你都能够想的出来当我胤空是三岁小孩吗？
彭同信道：“自从听到平王要来大汉的消息陛下便下旨让末将在这里日夜守候陛下说过虽然和皇后打赌是一桩美谈可是毕竟事先没有派使者前往大康通知礼节上有诸多失仪之处还望殿下海涵。”
我心中暗赞这个彭同信也不是简单人物他这番话一说我便是有心责备也不好开口了当下微笑道：“我姑姑、姑夫自然把我们当成了自己人看待这些虚假的礼数本来便不需要。”
彭同信恭敬道：“车马早已备好平王殿下随时可前往汉都！”
我点了点头转身向焦信道：“马上将寿礼搬下来一个时辰之后我们便启程前往汉都。”
从积雪湾前往汉都大约要两天的行程江南自古便是风流富庶之地途中的繁华景象让我们不由得出阵阵感叹如今的大汉比我们想像之中还要富饶许多难怪汉成帝会兴起称霸之念。
两日之后我们抵达了汉都因为沿途之中未曾有过任何耽搁我们提早数日便赶到了这里。
拓跋绿珠放下车帘道：“殿下今日才是九月初二还有七天才到他的寿辰哩！我们这段时间做什么？”
我呵呵笑道：“早就听说汉都物宝天华美不胜收我也未曾来过这里趁着这个机会我们刚好将这里游览一番。”
拓跋绿珠美目一亮欣喜道：“好唉！我早就有这个打算！”
说话间车马已经来到汉都东门之前门前官兵正在一丝不苟地检查着过路百姓。
队伍排除了很长我皱了皱眉头向随行的汉将道：“怎么汉都盘查如此严格？”
那汉将道：“陛下大寿临近汉都即将大庆对来往客商管理要比往日严一些平王放心很快就可以轮到我们入城了。”
我笑道：“难道我们也没有特权吗？”
那汉将又道：“陛下治下人人平等便是相国经过此处也要按例通过守门将士的盘查！”
正在这时又有一对武士从我们一旁经过排队的百姓慌忙散到一边连负责盘查的士兵也停下盘查恭恭敬敬退到一旁我心中暗笑什么人人平等这队人马为何有特权呢？我好奇向外望去。
这才现那一队武士竟然是清一色的妙龄女郎一个个身穿红色武士服显得风姿飒爽别有一番诱人韵味。
为少女挥鞭指向我们的队伍道：“何人的车队既然知道国师坐驾经过为何不避让？”
随行汉将也显得恭敬无比低声道：“着车中乘坐的是大康平王……”
那少女嚣张之至娇声斥道：“我不管他是什么人快将你们的车马避到一边若是耽搁了国师的要事小心将尔等治罪！”
那汉将有些为难地望向我。
我听到这里再也无法忍住开口讥讽道：“这便是大康的待客之道吗？”推开车门走了下去却见那群少女护卫着一辆华丽的马车正停在路口之处我们车队停靠的位置刚刚阻住了她们的去路。
那少女柳眉倒竖盯住我道：“再不让开我将尔等全部拿下！”
唐昧和焦信同时怒喝道：“大胆妖女居然敢对我家主人不敬！”
那少女扬起一枚绿色玉牌道：“还不让开！”
这八成是汉成帝赐给她们的什么令牌可惜对我们这帮康人却是毫无作用。
随着那少女做出的一个手势身后的那帮女郎一个个抽出长剑。
我心中暗叹都说江南女子温柔没想到一个个凶猛得如同雌豹一般。
一只晶莹的纤手轻轻拉开了车帘柔声道：“墨云你又和别人争执了？陛下赐给你那面龙牌并不是让你四处炫耀的。”
那位名叫墨云的女子这才将长剑收了回去恭敬道：“小姐这些人对你不敬！”
那温柔的声音又道：“你有急事又怎么知道别人没有急事？还是按照城门的规矩等上片刻吧。”
“可是……”
看来这个什么国师要比这些丫鬟懂情理得多我微笑道：“既然这位小姐有急事要做我们让你先行倒也无妨。”
我挥了挥手示意唐昧等人将车马退后。
墨云仍然狠狠地向我瞪了一眼这才和队伍向城门奔去马车从我的身边经过微风吹过我透过吹起的车帘向内望去只看到车内女郎俏脸的下半部但觉她下颌曲线极其柔美诱人双唇微微向两侧翘起腮边泛起两个浅浅的梨窝倾城的风姿不禁让我的呼吸为之一窒。
车马经过暗香袭人。
那汉将来到我的身边歉然道：“平王殿下请勿见怪国师定然是去宫中给皇后治病否则也不会如此焦急。”
我不由得一怔我姑母有病在身我怎么从未听说过？大声道：“我姑母究竟得的什么病？”
那汉将犹豫许久终于下定决心道：“听说……是中邪……”
我冷笑了一声暗道：“从这些人的身上定然问不出什么真相来一切还是等我见到姑母再说。”
虽然已是中秋汉都的天气却仍然如同春天一般温暖秋风中没有任何的寒意宛若一双少女的柔荑轻轻抚摸着我的面庞。
街道虽然远不如康都的宽阔笔直可是道路两旁种植有各色树木花卉整座城池宛如一个大大的花园。长江的支流春水河静静从汉都之中流过将汉都分成东西两半汉成帝的皇宫便位于汉都之东。
汉都内河流丰富每走一段距离便会看到一座桥梁桥梁的形态也是各不相同或古朴、或精致、或凝重大气、或巧夺天工眼前景色层出不穷。我虽然见惯了场面也不禁为眼前的情景而赞叹不已。
驿馆位于春水河畔本身就是一座园林布局精巧景色宜人。大汉三皇子项达生早就在大门外等候七年前他曾经随同我姑姑返回大康省亲当时我和他相处过几日对他多少有些印象如果不是拓跋醇照中途杀出他本应该颌安蓉公主成为一对。说起来这件事都是因为我的缘故。
项达生相貌英俊举止文雅。我专门调查过他此人有些像当年的燕元宗喜好琴棋书画等风雅之事对政治和权力没有过多的兴趣帝王之家这种子弟并不少见。
项达生微笑着走了过来远远便大声道：“来的可是胤空表弟？”
我亲切地叫道：“达生表兄！”大步迎上前去和他的双手紧紧相握。
项达生上下打量了我一遍方才道：“你变了好多记得那年我随母后去康都之时你还是个瘦小的孩子。”
我呵呵笑道：“如果我没有记错表兄应该是长我两岁当年还是一个小胖子呢！”
我们同时大笑起来对儿时岁月的回忆顿时拉近了我们之间的距离。
项达生亲自为我引路驿馆之中早已为我们准备好了一切看来项博涛对我这个不请自来的侄儿还是相当的礼遇。
项达生对我表现得相当客气让我先去沐浴更衣他便一直在客厅等我。
我猜测到这一切可能都是汉成帝的精心安排他应该能够猜到我此行的目的却不知道要用什么方法来对付我？
洗去一身的风尘换上洁净的新衣整个人顿时变得清爽了许多。
项达生已经让人为我泡好了上等的龙井在客厅恭候。
我歉然道：“让表兄久等胤空真是惭愧。”
项达生笑道：“我们兄弟之间何须如此客气？”
我品了一口龙井只觉唇齿留香忍不住赞道：“好茶！”
项达生道：“正宗的龙井只能在大汉方可品尝得到。”
我笑道：“大汉最出名的不仅仅是龙井听说大汉美女如云不知是真是假？”
项达生笑了起来他神神密密指了指后院的方向道：“胤空啊胤空你初到汉境便想这件事情不怕后院失火吗？”
我笑着放下茶盏道：“我身边的女人每个都对我俯帖耳温顺得很呢！”
项达生向我竖起了拇指我知道他向来自命风流故意投其所好谈论风月之事。
项达生果然大有和我相见恨晚之感低声道：“这两日反正也没有什么事情我带你四处转转让你感受一下春水河畔的绝妙风情。”
我又和他聊了几句这才将话题转到姑母长诗的病情上去。
项达生笑道：“你休要听那些人胡说母后并没有什么疾病只不过是最近时常犯一些头痛病每到这时她便会将国师召入宫中聊上几句便好了。”
我笑道：“如此甚好。”
项达生看到天色不早起身告辞道：“胤空今日你刚刚来到汉都还是多多休息明日一早我带你入宫去见父皇和母后。”
我让他稍待让唐昧取来预先给他准备好的礼物。对于这种自命风流儒雅的皇子最好的礼物就是投其所好我送给他的是一幅张旭的狂草还有一副用黑白玛瑙精心打磨而成的围棋。项达生看到我送给他的礼物欣喜之情溢于言表连番称谢这才离开驿馆。
吃过晚饭我本来想带着绿珠去街上转转可是她因为旅途劳累已经回房去睡了我只好叫上唐昧焦信一起向驿站外走去。
这汉都之中最为热闹的地方便是春水河这条河流两岸处处灯火辉煌河面之上游荡着许多画舫乃是烟花女子聚集之地每到夜晚整个汉都的权贵便会到此地来寻欢。
我兴致大在河边租了一艘木舟和唐昧焦信一起畅游夜晚的春水河。
夜色初临我们坐在小舟之上春水河的河面之上早已漂满无数的莲花灯点缀得整条河流宛若仙境。春水河两岸处处笙歌点点宫灯说不尽的繁华景象、绚丽风光之间水面上百余艘画舫缓缓来去舫上挂满了纱帐绢灯。我心中暗暗赞叹江南风流果然非北地所能及成百艘游船穿梭般来去载着寻芳豪客好事子弟各人指指点点品评各艘画舫装饰的精粗优劣。
为我们操舟的老者笑道：“听几位大爷的口音好像不是本地人？”
我笑道：“老爷子听得没错我们都是从北方来的可否请教何处是春水河最美的景致？”
老者道：“春水河最美的精致推‘寂寞舫’！”
“寂寞舫？”我有些迷惑地重复道。
那老者点了点头道：“是凡大汉的男子无人不知道寂寞舫的名头天下第一名妓轻颜便在里面。”
我笑道：“这轻颜的名字便是取自红颜祸水吗？”
唐昧和焦信也大声笑了起来。
老者奥：“你们之所能够说笑是因为你们没有见过轻颜姑娘的美貌若是能够见到她只恐怕你们连笑都忘记了。”
焦信嗤之以鼻道：“天下间的美女我见过的多了你口中的那个什么轻颜想来也不过如此。”
老者哈哈笑道：“轻颜姑娘的美貌不用我来夸奖汉都之中又有哪一个达官贵人不以登上寂寞舫为荣纵使千金也未必可以听到她的一曲。”
唐昧道：“这位轻颜姑娘的价码是多少？”
老者笑道：“这位轻颜姑娘视金钱如同粪土她虽然是歌妓可是想来洁身自好从不卖身所以这画舫才起名为寂寞舫至今还无人有缘成为轻颜姑娘的入幕之宾。”
我心中暗笑姑且不论这个女子的容貌如何单单是她这手装纯情的功夫便实在高妙之极。要知道正常男人的心理虽然喜欢寻花问柳可是也想从花街柳巷中找寻到纯洁无暇的少女得不到的方才是最好的这天下第一名妓对男人的心理把握得相当准确。
我不禁对这个轻颜产生了兴趣微笑道：“老爷子你就带我们去那个寂寞舫我倒要看看轻颜有没有你说的这么美丽。”
老者笑道：“我从子一登船便看出你喜欢风月之道老朽果然没有看错。”
我尴尬地咳嗽了一声老者轻轻划动双桨向春水河的下游划去。
前行二里左右河面变得静谧了许多除了偶尔滑过的小舟便看不到其他画舫的存在。
我们前方十丈之处一艘中型画舫静静停在河心。
老者道：“前面那艘画舫就是天下闻名的寂寞舫轻颜姑娘便在里面！”
我正要说话却见船头出现了一个十四五岁的少女女少女虽未成年举手投足间有一种人风华丫鬟尚且去此主人之美可见一斑。
我朗声道：“在下龙五对轻颜姑娘倾慕已久……”那少女掩口笑道：“怎么你们这些客人全都是一个口气呢！”
我心中微笑道：“也许天下间男人对轻颜姑娘的仰慕如出一辙吧。”
那少女道：“我家小姐岂是你说见就见的？”
我笑道：“那说如何才能见到你家小姐？”
那少女道：“先要过了我这一关需得我看着顺眼才能通过！”
我笑道：“姑娘看我顺不顺眼？”少女道：“你的模样倒有几分男儿气概不过太黑了些一看就是舞刀弄枪之人估计也不懂得什么风雅情趣！”
我苦笑道：“这么说我是无缘见到轻颜姑娘了？”
少女笑道：“我家小姐出了一道试题你如果能回答出来我便让你上船！”
我饶有兴趣道：“请讲！”
少女道：“你可要听好了我这个题目是个对联上联是：上旬上中旬中朔日望日。”
我淡然一笑她这上联倒有几分奥妙每个月前十日为上旬上旬上所指的是初一为朔日中间十日为中旬中旬中便是十五为望日。
那少女一副洋洋得意的样子骄傲道：“量你也对不出来还是回去早些安歇吧。”
我哈哈笑道：“五月五九月九端阳重阳！”我这下联之中五月初五为端午节亦称端阳；九月初九为重九节亦称重阳上下联前二句各为回文末句共嵌四个名称“旬”与“日”“月”与“阳”又为重言对仗工整巧妙无懈可击。
那少女呆了一呆随即俏脸上荡漾起甜甜的笑容轻声道：“这位龙公子可以上来了！”
唐昧和焦信也想跟着我上船那少女斥道：“我只说这位龙公子可以上了又没让你们两个上来！”
我回身向他二人笑道：“你们便在这里等我我去去就来！”
二人齐声提行我道：“公子务必要小心。”
老者将小舟靠了过去我从绳梯攀上画舫。
那少女挑着宫灯在前方引路万紫千红的各式鲜花将画舫点缀得分外妖娆空气中弥漫着沁人肺腑的清香少女在珠帘前轻声道：“小姐有位龙公子前来求见！”帘后传来一声幽怨的叹息一个温柔无比的声音道：“你让他进来吧……”仅仅听到她的声音便让我心中一荡轻颜的声音宛如一支轻柔的羽毛在撩拨着我的心房着实诱人之至。