4、傅八与铁匠
虎头山上的人多了，但也才四十户人家，还散落在东西长二十多里的地方，实际是个野村子。可平原人这么叫着，不然咋称呼嘛。称呼是有了，却人依然稀少，于是这里的人们就还要找人。他们四处打探，到处招人，引进人，并答应白送一年的吃的，供各种野味。然而也收获不大，没人愿意真来，除非到山穷水尽的时候。虽然死亡定数的说法，也帮了他们的大忙，却往往也有始无终。等到野味一吃完，生活才步入艰难，那些人就又要走，再入平原。本地人也没办法，留不住他们，只能伤心，就还在等下一次机会。终于，机会来了，平原上再次闹瘟疫，傅八恰好十八岁。傅八不惧危险，还想勇敢抢机会，才深入平原，先观察人，审慎人，挑选最可能成期待的人；然后出手，设法送帮助。其实方法也简单，就是白送吃的，但选在最关键的时候。他看见有人要活不下去，这才赶紧送东西，救人于危难，借机套近乎，顺便夸虎头山上的可爱。因此，人感动了，也向往，就先跟他前来，试着考察。于是，他提前通知傅家的人，让做好迎宾的准备。客人真来了，傅家人齐涌出来，统统显热情，并答应白供一年的吃的，还马上要求要为其盖房。客人大受感动，这才动员全家的人，也就毅然地搬来了。傅家人也紧急兑现，一要保证其吃住，二要哺育其生活的技能。因此，当谭家招来富裕户郭家，高家，和侯家以后，傅家人也招徕马家，李家，刘家，徐家，周家，和张家。傅家超越了谭家，于是自豪。
然而，傅家人也始终都有一股隐隐的痛。虎头山还有一个别号，叫谭家院子。是平原人送的，居然不知道傅家。谭家有谭家院子，谭家柴房，和谭家的生意，而且距傅家大坟不远。甚至平原人总以为傅家大坟就是谭家大坟，这让傅家人如何是滋味？还有不是滋味。在虎头山，最富贵的地方为**坡。**坡下有三条沟，分别是老龙沟，深龙沟，和浅龙沟，自东向西依次排开。其中老龙沟的地方最大，地势也最平，却为谭家人居住，傅家人反居其左右，还离傅家大坟最远。作为最古老的人，傅家人啥能是滋味？对第二种滋味，是历史的形成，为土匪一手造就，没办法。对第一种滋味，是平原人送的，没钱没势谁记得？也没办法。然而，傅八却不甘心，非要争一口气，这才要积极地找人，引进人，还要想办法留人，因此要当集号人。更何况，这是一个严酷的冬天，对于新到的人来说，必须获得本地人的帮助，才能抵御严寒，抗拒冬天。但是谁知道？却出大事了，马骡驹死了，又闹得人心惶惶。人们齐来指责他：“咋当的集号人，负的是啥责？”马家人质问：“进山的意外，不是你本地人最清楚？”人们全义愤着，都嚷嚷着要走：“回平原，不住了。”于是马银娃叫骂，女人越是追撵他，想办法吐他，他根本说不得话，谭家人就来看笑话。为此，傅家人紧急帮助，叱令他退下，他才先躲回了家。然而，他也惴惴不安，死者为大呀，因此自责，还想帮忙，想挽留人。但是，却也有力使不上，这才孤零零的一个人，强躺在家里，一面痛心反省，一面期待着傅家人能够摆平。
几天来，傅家人都没有过来，他也就度日如年，直窝得心口疼。而且，他整天萦绕于骡驹的身影，音容，笑貌。多聪明一个孩子，活泼，可爱，心胸还大。但接下来就是哭声，惨叫，直喊疼，撕心裂肺呀。最难受的是，他始终回荡着骡驹的惨剧：不停地翻滚，跌绊，猛摔，时刻在眼前，直入梦里。揪心哪，挥之不去，使他不能入睡，干脆坐起，也干脆想：要是骡驹长大了，虎头山能多一条的汉子，多一个家庭，多一份声势，也多一项安全的保障。到那时，人家的父母，该会呈现怎样的笑声？但是不可能了，是自己给人断送了。于是他急迫，紧急大喊：“不配呀，咋当的集号人？”他猛烈地躺下去，却还在想：这年月，各家生活均不容易，树立希望越不容易，孩子是最高希望。但是给人掐灭了，是自己，就像似戳泡泡，硬给人戳灭了，良心何安哪？最对不起的，还是孩子，花一样的年华，正含苞待放，却也因此去了，是罪啊。忽然，他产生一种杀人的错觉，就惊跳起来，越大吓一跳。为一己之私，欲达成某一种愿望，否则何故会阻拦？“若是让人回平原，哪会有今天的结果？”他越想越觉得有理，还是自己，断送一条鲜活的性命，罪深了。他不能接受，奋力摇撼，就使得家都动了。
傅八的家建在树上，高悬于一棵粗壮香椿树，于三叉之间。由厚厚的木板卯扣而成，下接云梯，因此呈现一座精致的小屋。之所以如此，还是为引人注意，也缘于一次意外的发现。有一次，他从平原上回来，恰值朝阳爬升，红艳艳，冉冉升起。他就被吸引了，于是翘首东望，才发现：丹阳正悬置于傅家大坟的坟顶。因此他伫立，凝望，震撼了，也颤栗着。同时，他还发现：脚下的土地很平，面前刚好有一棵香椿树，立地挺拔，健壮有力，霞光还从枝丫之间梳泻下来，越是美意。他惊叹着，欣赏着，无限惬意。忽然就萌生一个想法，何不住树上去呢？能天天守望着傅家大坟，看日出，还安全，又能吸引平原上的人，于是他狂喜。因此，他马上动手，清理杂草，就点火，才烧出一片旷野出来。之后的几天，他天天来，悄悄整理乱石岗，偷偷地垫土，暗地里规划。半年后，他开始栽种野枣刺，以后又连续不断。第四年，野枣刺猛生，就长得密密层层，于是成一个独立的院子。这时候，他才开始请人，说要建一座新房，地方已经选好。傅家人就全都来了，也为奖励他引进人的功劳。众人来到齐惊叹，先夸赞：“啥时候弄的？还培育出一个茁壮的院子。”傅八高兴道：“要建一个树屋。”众人笑道：“你要学猴耍呀？冬天冷。”傅八道：“不怕，想吸引平原上的人，也能记住咱傅家。”长辈们笑道：“你童心未泯，靠这种办法？”但却告诫：“人过留名，要留的是真名，靠的是真本事。”然而哥哥弟弟们齐喜欢，也齐支持他，感觉好新鲜。长辈们才道：“建也容易，木料不缺。这季节也好，不缺吃的，又闲得没事。”因此动手，先砍树，就地破木板，然后用火烤，再架云梯。等到木料都备齐，这才通体上。第一步上底板，架稳铺好，又升上一块平整的石头，方便做饭。第二步起墙，套卯，紧门，安窗户，直到一切都完成，也才花半个多月。于是美意了，确实为独特一景，长辈们笑道：“这下，你们能耍猴了。”然而，长辈们也留恋，因此不让锁门，也好任意来，任意爬上去。最爱晚上爬上去，为的是看山，看天，数星星；还能从上往下看，探黑洞洞，望四下里，齐乐不可支。孩子们最爱来，在白天，上蹿下跳，满院子里乱跑，还能放心地点火，很快就成他们的乐园。因此，为了再安全，大人们又安了一扇结实的栅栏门，封住院子。这样，孩子们就能昼夜的点火了，也还是大人们聚会的好地方。
但是，这几日，却再没有人来，都忙于邻里们的事情，要设法挽留他们。于是傅八成一个人，孤零零地躺在树上。傅家的门户很大，几十号人，却又是互不相干的人。然而为了团结，都排在一起，互论弟兄，已排到第十五位。傅八名列第八，因此叫傅八。实际上，他有真名，叫傅苦儿，是爹娘给起的。可是，他成了孤儿，于是吃着百家饭，由傅家人集体养大，这也是傅家的传统。不过，长辈们有命令，不准他与任何哪家死联系，要他自立门户，这越是恩情了。因此，傅八宁肯叫傅八，以显示热情，还有报恩的思想。果然，他长大了，就发誓要做两件事情。第一，完成傅家人的心愿，替山村找人，让虎头山成为真正的村子。第二，替傅家扬名声，让平原都知道，虎头山也有傅家，还最早。但是，他头一件就给搞砸了，于是懊恼，不光是自责。几天来，他死死关在屋子里，不想下树，也不想生火。屋子里很冷，因此受煎熬，也故意折磨。他将狼皮紧紧地裹在身上，饿了就啃几口带冰的鹿肉，渴了伸手窗外，随便抓一把积雪，把胡乱当消磨。于是，傅家人不放心，就派孩子们前来，探望他。大哥的义子楸娃，二哥的儿子桐娃和栓娃，五哥的孩子山娃，四哥的孩子全娃，五个孩子齐来叫门。然而，他不想动，就懒得开门。但是孩子很执着，才由山娃爬窗户进来。
忽然，一道亮光，刺眼的白光，霎时扑泻进来，就使得傅八啥也看不见了。因此，他大叫：“快关上。”就赶紧裹狼皮，把头埋上。山娃还是爬进来，就去开门，又放其他孩子进来。大孩子进来，先生火，再将天井打开，方便散烟；还放上铁锅，打算炖肉。小孩子进来，则挤坐于傅八的身旁，细心摸索，寻找温馨。于是，傅八坐起来了，单抱过山娃，他也是孤儿。孤儿对孤儿，有一种异样的温馨，因此傅八想哭。山娃却道：“还下雪呢，那些人走不了，就不走了。”于是傅八苦笑，是一种酸楚，却也喜悦于山娃长大了，善解人意，才十岁呀。屋子里很快暖和了，四哥也来了，他说道：“那些人不走了，何处去呀？”傅八却依然起疑惑，四哥才道：“搬家，谈何容易？”这时，傅八才起身，打开窗户，要看外面。喔，白哗哗的，茫茫然然，傅八竭力闭眼睛，又想睁眼，才不断地拭泪，一把一把。终于，能睁开一个细缝，见雪花依旧在飘落，是零落，空气很新鲜。因此，他再竭力，向远处观瞧，见地面很白，不断延伸，都延伸要糊涂了。这是怎样的滋味？他还在拭泪，于是哭泣。四哥就道：“你呀，要下去，该走一走。”然而，他何来心思？才转过头来，说道：“你们都回去，还想静一静。”四哥道：“也好。”就带孩子们出去，真走了。霎时空旷，他还躺下，又盖狼皮，却心里好似敞亮多了。但是，他告诫自己：“到底是死人了，哪能轻松得起？”忽然，他想起父母，因此思念，却居然全忘了，这就是孤苦之人。那么，骡驹该咋办呢？到了那边，一样是寂寞。于是，他浑浑噩噩，因此累了，也才睡着了。
傅八在树上一连呆了七天，似睡非睡，直睡得头昏脑胀，人都变样了。因此，他想出去，想散心，于是坐起，又无法站稳，只好再坐下，浑身乏力，该去找谁呢？旁人不能见，傅家人又无法说话，最终决定，只有找铁匠。铁匠最有头脑，人也很好，是自己唯一看上眼的。因此他重新站立，摇摇晃晃，就去开门。啊，还晃眼，白灿灿的，唯有光华，仿佛要进入无的世界。但是他也要坚忍着，强行出去，于是下云梯，一边抹泪。他强行摸索到地上，还不能适应，因此弥望着眼，就看一看周围一圈的野枣刺。终于，他能开门了，于是打开院门，坚韧着走出去。院子以外，是连天的旷野，积雪很深，也没有路，因此踏积雪过去，就已经没膝了。空旷啊，寂寞啊，连一个鸟兽也没有，真希望猛兽冲出来，能与之打斗。他迤逦而行，手持利斧，也不想急，慢慢靠近铁匠家。然而也犹豫了，心里无底呀，最怕出现不想要的后果。
也奇了怪了，今日里无风，都走近了，狗还不叫？于是，傅八伫立，先观察，仔细审慎铁匠的家。但是，也没有特色，满是雪，上下都银装素裹，因此没有边界。唯一分明的是九棵树，却也似擎天的玉柱。“倒也清静。”傅八想，到处是不动的雪，看来没有人来，于是他又走动了。终于，狗叫了，替主人报信，铁匠才走出来，忽不认识。突然，铁匠又大喊：“咋是你嘛，咋就成这个样子？快过来。”因此冲上来，拉他进院中。才入院门，铁匠还大喊：“快做饭，做好饭。”再拉他进屋，靠近火塘。然而，傅八不动了，哪能再见那个地方？于是，铁匠拉他下厢房，那是打铁的地方。铁匠又道：“没有火，我去端火。”因此端来火盆，还携带自造的铁壶，要煮茶。终于，火生了，铁壶也架上了，二人却静静地等待，谁也坐着不说话，不知道说啥。其实铁匠早明白，对于傅八，也是他唯一看上眼的，这才敬重而不说话。茶煮开了，铁匠先倒出二碗，然后续水，接着喝茶。茶喝过，身子先暖，心里也暖，于是二人才想说话。傅八道：“我，”却戚戚然，泪先流。铁匠道：“那孩子，我也喜欢，也知道他的心思，可惜了。”傅八就难过道：“我是集号人？”铁匠道：“两码事，硬要揽，是谁受得了？”傅八才哭着询问：“敢说不是我的责任？”铁匠不说话了，还由他哭。之后才道：“是你正义了，因此能成血性的汉子，迟早受人尊敬。”傅八却道：“别说了，早没脸了。”铁匠也真不说话，于是拨弄火。
但是，傅八成期待，因此问：“你到底是咋想？”铁匠才道：“你只看眼下，还只盯虎头山，那才多大个地儿？还要我说啥。”傅八不解，就再询问：“你是想说？”铁匠道：“眼下，要饿死多少人，战死又多少人？八国联军一来，还多少人，活活受害？他们惹谁了，又能怪谁？可是你，拿过刀，砍过人，取过何人性命？哪还自责干啥。祸乱天下的人都能心安理得，你才摊多大个事？还是强硬揽来的，你糊涂不糊涂？”傅八真糊涂了，才问：“你说远了吧？那不相干。”铁匠道：“缘于正义就相干。你若真正义，就该替万民着想。那样，救的可不是几个人，而是几代人，十几代人。”铁匠说罢就停下，先要看傅八的反应。傅八却一脸茫然，但又要着急着嘴动。铁匠就问：“若八国联军打到咱这儿，你咋办？”傅八道：“哪还用问？和他们拼了。”铁匠却问：“朝廷都不管，还不让，你又咋办？”傅八疑惑道：“咋可能，谁要拦？”铁匠道：“满清，不是吗？义和团杀洋人，是谁给灭了？满清。洋人一来，又是谁先跑？还是满清。要不然，国家咋能成这个样子？”傅八震惊了，骇然了，不知道铁匠是怎样的人？然而起敬意。铁匠却再问：“要想拯救我们的国家，依你看，还能咋办？”傅八道：“先杀挡道的恶人。”铁匠拍手道：“好，正义，这才是真正义。可是，你知道谁是恶人，又有多少恶人？”傅八不能回答，但是知道，铁匠直接指朝廷，朝廷烂了。因此他不敢接话，于是显别扭。铁匠就意识到，是自己急了，还需慢慢开导。
这时候，饭来了，铁匠的女人就道：“吃饭。”二人才说：“吃饭。”傅八就还问：“其他的人呢？你女儿女婿和徒弟。”铁匠的女人道：“都去了别处，一个地方难养人。”因此递碗，接碗。饭为极珍贵的热干面，是只有极尊贵的客人才配享用的。傅八就忙谢道：“太珍贵了，婶子，咋敢当呀？”婶子道：“是你叔，最看重你。”傅八忙再谢：“岂敢，婶子，你也吃饭。”婶子道：“我就不打扰了。”于是下去，留机会给二人说话。傅八却连吃了三碗，顿感结实，也无比受用，他已近十天没碰真粮食了，因此还谢。谢完了，二人都休息，还喝茶，再聊天，竟不知不觉又引到马骡驹的死。傅八道：“这些天，我都难过死了，愧心死了。”铁匠道：“娃是好娃，只怪这个世道。本来，你也是一番好意，不忍心让其流浪，这才领到虎头山上来。”傅八却道：“也不是啥好地方，哪敢贪功劳。”铁匠就道：“总算能有个家呀，不然漂泊到何时，又怎知漂泊的滋味？你比如，南方逢乱时，多少个家，走着走着就散了，人还不知道死活。”铁匠说罢一脸愀然，傅八就凄然着问：“你是说？”铁匠哀然道：“指太平天国。多少将士的家眷，东躲西藏，还是被追杀，那样一个惨状？谁知道。再有今天的京沪一带，还多少家？遭同样的惨痛。又谁知道，又是谁管他们？无国就无家呀。”傅八担心着问：“叔，你咋知道？”铁匠道：“铁匠们走南闯北，四处进货，还挪地方。就免不了相互传达，也才能无所不知，无所不晓。”
傅八真羡慕铁匠，尽知天下事，于是恳求：“叔，再多说说，还想听呢。”铁匠就道：“自**战争，中国战败；到今天，还是战败，总归一个败字。才导致：沙俄侵占北方，英法侵占南方，日本割去台湾及澎湖列岛，德国还来抢山东，这就是咱的国呀。翻开历史，哪朝哪代？能如此窝囊，要让乱人来占领？可怜我华夏，真无能人，是谁丢了我们人？”铁匠痛心疾首。傅八也愤恨，才道：“满清，无骨气。但是当年的八旗兵都死绝了吗？其初入中原，也是骁悍，暴杀。后来，搞圈地，又剃头，还是暴杀。咋就光杀中国人，一旦遭遇洋人，竟全败了呢？”铁匠道：“这就叫国家烂了，朝廷该换了。国家一烂，汉人都不团结，先窝里斗，打南方的就是汉人，因此遭乱人来欺负。”傅八急迫地问：“哪咋办呀？”铁匠道：“哪还用问？在百姓家，当家的不行就换人，国家也是一样。国家咋换人？靠推翻朝廷，不然还得都受罪。不要说力量小，正所谓水能载舟，亦能覆舟。关键是勇气，舍得一身祸，敢把皇帝拉下马，就是这个道理。”话重绕回来了，铁匠很自豪，却也冷峻地看着傅八。傅八就道：“但心里总不扎实。”铁匠却道：“楚虽三户能亡秦。按你说，咱汉人有多少？”傅八在猜铁匠的心思，却也不便再说话。铁匠就还问：“你知道，洋人来了想图啥？”傅八摇摇头。铁匠道：“一看咱地方好，二看咱东西啥都好。为啥？想我华夏，乃大地之中央，物阜民丰，因此能造就几千年都文明的泱泱大国。于是，外国人眼红了，都来觊觎。咋觊觎？先还是礼，想用东西换，但咱又不需要。他们就运来**，先毒害咱中国人，等到人都倒了，他们才敢打进来，做强盗。然而究其根子，却在于本国当家的人，无能啊。不然谁敢打进来？早料到了。”
傅八义愤道：“清朝，就是窝囊，还不如咱百姓血性。一到有事就割地，一到有事就赔款，损失了多少？百姓咋能不受害。说道宋朝，就够窝囊了，也才赔两个国家。但如今，都陪给乱人了。”铁匠道：“因此，必须造反。要不然，定事的还是他们，窟窿永远堵不上。”傅八道：“就是。”铁匠突然问：“你可愿意参与？我能帮你联络。”傅八还吃不准，就道：“先容我考虑。”铁匠却道：“既然话已说开了，不妨直接告诉你，我正是其中的人，也观察你好久了。”傅八很高兴，能得到铁匠的器重，然而他没准备好，似乎有事放不下。但是发现，铁匠的眼睛像锥子，直盯着他，还期待他的回答。傅八赶紧道：“我懂，此乃最大机密，我发誓。”铁匠才缓和，又问他：“你还想知道啥？”傅八就道：“赋税压得人沉重，都没了精神。”铁匠振奋道：“因此才要长精神。你胆怯，是担心人少？人不少。”他又道：“太多的人，从未停止战斗，有人在明，有人在暗。还有组织，有的有名字，有的没名字，连国外都有，是华侨。你还为身居国内的人？”傅八羞愧于让人发现，才故作震惊，询问道：“国外都有，叫啥名字？”铁匠道：“通称哥老会。会就是聚会，哥老是亲近的称呼，代表目标一致的一群人。实际上，组织还很多，名字也不一样，还未统一，但一致反清。”傅八很兴奋，大开眼界了，就还问：“哪你和他们？”铁匠道：“政见不同，但能统一，都为了国家。”傅八却小心着问：“哪在本地，咋又风平浪静？”铁匠就笑了，说道：“你是说我？实际上有，但你看不见，然而你听说了。社会上有大侠，刀客，勇士，义士这些名字，其实是我们的分工，齐做了暗英雄。”傅八惊叹道：“是早听说了，可听说都在渭北？”铁匠还笑了，就道：“推翻一个朝廷，哪能只一个地方？”忽然又问：“你想不想看看实际，要派你去？就啥都明白了。”
傅八却转移话题，才道：“据说渭北多出土匪？”铁匠正色道：“啥是匪，对抗官府就是匪？那只是朝廷的说法。朝廷才为最大的匪，养了多少官匪和兵匪。就算叫匪，也应该是义匪吧？能保境安民，除暴安良，还有自己的目标，因此受百姓爱戴，朝廷永远也剿不完。当然，也确实有匪，那还是我们所想要剿灭的。”傅八长大见识了，于是听得很痛快，但是却道：“还在渭北，太远了。”铁匠喜悦道：“本地有呀，就在秦岭，还为主阵地，要不要我引荐？”傅八迟疑了，犹豫道：“还容我考虑。”铁匠着急道：“满清，已是风雨飘摇。时下，也是山雨欲来风满楼。你居然还要等待？”傅八不说话，犯难了，因此沉默。他实在没有想好，似乎总有一群人放不下。铁匠这才道：“是我太急了，倒也好，不然说不了这么明白。”于是，二人休息，还喝茶，然而已成默契，也越信任了。许久后，铁匠再说话，却问他：“咋样了，之前的心事能放下？”傅八道：“心松多了。”铁匠还问：“真不计较？”傅八笑道：“都换了一个人。”二人相顾而笑。
忽然，傅八想起哨棒，就问：“叔，我要的哨棒？”铁匠道：“真英雄，还记着武器。弄好了，为你，专门生火。”傅八就跳起来，问道：“在哪儿？”他要自己找，已迫不及待了。铁匠道：“走时你带上。”也站起来，替他找。终于，哨棒拿出来，是一把沉重的棍，一端装有铁钉，很锋利，两端各三个箍子，也是铁。傅八很欢喜，接在手，一再掂量，就感觉沉甸甸的，很结实，也很趁手。因此，他非常满意，就想试一试，接着走进院子。当空舞，顿时起风声；再野马碎步，就搅动得积雪飞扬。于是，铁匠大喊：“威猛。”他也大喊：“就算最凶的猛兽，都不怕了。”铁匠又道：“这就是枪，让敌人闻风丧胆。”傅八也道：“就只当，对付猛兽。”二人的喊声，让铁匠的女人也出来，却道：“不就是防身的武器，咋高兴成这样？”铁匠道：“你懂啥？”傅八才停下，就问：“婶子，你咋出来，打扰了？外面冷。”婶子笑道：“你能高兴就好，该吃晚饭了。”二人才留意，已黄昏。傅八道：“叔，婶子，我该告辞了。”铁匠道：“吃了再走？”
傅八道：“不了，明天还想赶鬼市，先收拾一阵。”婶子道：“不急于一时，回去也是一个人？”傅八道：“不了，都不饿，吃太多了。”因此出院门，高举哨棒，还轮胳膊。真到了旷野，忽然猛奔，既翻跟头，又耍哨棒，越搅得雪雾弥漫，唯见铁刺，直刺当空，都喜悦狂了。于是，铁匠的女人感叹道：“有武器，能高兴成这样？”铁匠才道：“这就是他的本色。”