小蛋将蚀龙香鼎送还白鹿门后便与楚儿在山下会合一同前往克己轩向叶无青复命。
对于灵泉山庄的遭遇小蛋概不隐瞒一五一十向叶无青作了禀报只将有关贯海冰剑的秘密略过不提。
提及与楚儿分手后的经历小蛋只说自己随罗牛回转天雷山庄小住了数日藉以养伤虽然看到叶无青闻听此言神情颇为不豫但总好过告诉他自己把蚀龙香鼎带出宫还给了白鹿门。
至于世上没有不透风的墙叶无青迟早会知晓其中真相小蛋也惟有瞒得一时算一时了大不了被师父一怒之下踢出门墙他重新跟着常彦悟浪迹天涯反倒逍遥自在。
楚儿在旁淡淡听着也不多话就听叶无青吩咐道：“常寞你先回去休息明日一早再来。楚儿留下为师有其它事交代。”
小蛋看了眼楚儿“哦”了声朝叶无青欠身施礼缓步退出了克己轩。
叶无青目送小蛋去远拿起茶盏啜了一口淡淡道：“常寞在说谎至少他对老夫没有尽吐实言。他身上的伤分明是受阳刚一类的掌力所击绝不是什么阴柔诡秘的路数。楚儿妳说为师说的对么？”
楚儿低着头没有回答。
叶无青放下茶盏默然凝视楚儿足足有半炷香轩中一片静谧只有茶盖在杯沿上轻轻滑动出的清脆低响。
“楚儿妳还记得常寞入门不久为师曾交代过妳什么？”叶无青徐徐说道：“我要妳接近他让他信任妳然后找机会从他口中套取天道星图的秘密。”
楚儿心中一紧不知师父为何会突然旧事重提恭敬回答道：“弟子记得。”
叶无青淡淡一笑悠悠道：“这一年多来妳的确成功了看得出常寞很信任妳所以他根本不担心妳会拆穿他的谎话是么？”
他语气猛然转寒：“可是我为何从未听妳禀报过有关天道星图的任何事情是他口风太紧还是妳胆大妄为、有意藏私？”楚儿低声说道：“弟子绝不敢对恩师藏私请师父明查。”
叶无青冷笑一声道：“不管怎么说妳都是一无所获。换句话说妳根本就没有用心去完成为师的交代不但如此反而还处处替常寞遮掩。”
楚儿一言不垂听训既不辩驳也不解释。
叶无青森冷的眼神须臾不离地凝视她问道：“妳觉得很委屈？”
楚儿摇了摇头说道：“弟子办事不力辜负了恩师的信任不敢有丝毫怨言。”
叶无青默然许久目光中渐渐生出一缕柔和之色语气稍缓：“妳从六岁拜入为师门下老夫一直将妳视为亲生倾力栽培只盼有朝一日妳能青出于蓝光大师门所以有时候为师对妳的确比别人更严厉苛刻了些却都是为妳好。”
楚儿低低的声音道：“弟子知道师父对楚儿的恩情今世今世也报答不尽。”
叶无青点点头唏嘘道：“光阴似箭一转眼妳已长成了妙龄少女不再是那个任性的小女孩了。”
他的话音里流露出罕见的怜爱之情彷似不知不觉已沉浸在对往昔的回忆中。
“楚儿妳觉得蒙逊怎样？”忽然地叶无青端起茶盏轻吹一口问道。
楚儿一怔欠身回答道：“蒙师兄很好对师父忠心耿耿对弟子也十分关照。”
叶无青抿了口凉茶接着说道：“可惜他的性情太冲动若无人管教劝导将来恐怕要吃大苦头。”
楚儿说道：“有师父在蒙师兄应该不会有事。”
叶无青道：“一日为师终生为父可谁说师父能管他一生一世？妳也是一样早晚会有一天会离开老夫独当一面闯荡天6。”
楚儿惊道：“弟子愿终生侍奉师父不离您老人家座前半步。”
叶无青哈哈笑道：“傻话妳一个如花似玉的姑娘家师父怎舍得让妳一辈子不嫁人？”说罢他语气和缓而又坚定道：“三天前席长老已代蒙逊向老夫提亲希望能娶妳过门。”
楚儿霍然抬头叶无青向她摆了摆手继续道：“我斟酌再三又征询过妳爹爹和姜长老、简长老的意见在昨天已亲口许下这门婚事。”
楚儿娇躯剧震俏脸登时一片苍白脑海里“嗡嗡”轰鸣乱作一团依稀听见叶无青接着说道：“至于婚期倒也不急于一时。毕竟妳和蒙逊仍需专心修炼不宜分神旁骛。但尽早定下名分也好了却为师的一桩心事。”楚儿心乱如麻百思不得其解心道：“师父从未表现出要将我嫁给蒙师兄的意思为何这次会突然许婚？”猛地灵光一闪“难道是因为楚老宫主骤然回归令师父感到了威胁？难道他以为用我就可以拉拢席长老所以要把我当礼物送给蒙师兄？”
再联想到叶无青继位之初为树立权威刻意打压席魉、藤皓等原来的忘情宫元老却大力扶持起四大长老中排位靠后的姜山和简婆婆其用心不言自明。
然而楚望天的回归陡生变量令叶无青不得不重新考虑席魉等人的立场而蒙逊的求婚对他而言不啻是恰逢其时于是顺水推舟慨然允婚。
居然是为了这个缘由……楚儿的心头好不酸楚心道：“师父你曾说过世事如棋在你心里难道真的每个人都只是一颗可供你利用驱使的棋子么？我是棋子蒙师兄也是一样。想当年如果蒙师兄不是席长老惟一的外孙你会收他为徒么？而如今你真的那么狠心要将我嫁给那个连你自己都不喜欢的人么？”
叶无青注意着楚儿的神色变化笑道：“妳和蒙逊本就是同门师兄妹而今再结为夫妻可谓天作之合。待为师百年之后这忘情宫的千秋基业正可由你们夫妇共同执掌岂不是一段传颂千古的佳话？”
他素知楚儿生性刚烈宁折不弯今次煞费苦心恩威并用力求成功。所以先借小蛋之事难令楚儿心生畏惧愧疚；再以温言抚慰让她牢记师门之恩；最后则是以忘情宫大权为饵诱她动心。
这威逼、示恩、利诱三管齐下不怕楚儿油盐不进。
谁料语音刚落楚儿已平静道：“师父弟子不愿。”
叶无青和蔼一笑道：“为什么？难道妳心中已另有所属？”
楚儿摇了摇头。
叶无青温言道：“这么说是因为妳看不上蒙逊所以不愿作他的妻子？”
楚儿徐徐道：“弟子一直视蒙师兄为兄长从未有过其它想法。”叶无青轻扣着茶盏问道：“那妳可不可以告诉我蒙逊到底是哪里不好？妳为什么不喜欢他？”
楚儿紧紧抿起樱唇贝齿咬嗫下渗出娇艳血丝半晌后道：“不喜欢就是不喜欢。”
“妳又在任性了。”叶无青提高声音喝道：“婚姻大事非同儿戏能由着妳胡来？”楚儿的脸上没有一丝血色低低道：“弟子死也不嫁！”
“啪！”叶无青重重将杯盏扣在几案上茶水四溅厉声道：“妳敢抗命？”楚儿鲜红的衣衫出“瑟瑟”轻响跪倒在叶无青的座前抬起苍白的脸有一抹泪光在眼眸里闪过却倔强地不肯滴落。
轩中两人的视线僵持而冰冷却埋蕴着滚滚熔岩一触即。
叶无青的手依旧按在茶盏上终于他的手指慢慢松开起身从楚儿身边走过一步步迈向门前。
屋外斜阳正好安宁而祥和楚儿依然跪着等待着师父的最后决断。
纵然是狂风骤雨她也决心去坚强面对只为守护心底那片本应该属于自己的天空。
脚步声歇止叶无青傲然的身影站立在门前淡淡道：“刚才老夫和妳一共说了两件事妳却一件也做不到。好我再给妳一次机会选择或是常寞或是蒙逊没有第三个。妳可以考虑一晚为师不希望失望。”
说着徐步而出任由楚儿在克己轩中跪如泥塑。
“啵”茶盏蓦地爆碎细白的瓷粉飘满几案楚儿的心颤了颤彷如随着茶盏一起碎裂成灰。
秋阳穿过窗棂在阴暗的地面上闪烁出一片片暗红色的光斑摇曳着风在她乌黑如瀑的秀上悄悄镀上一层玫瑰色的光波。
叶无青的话一遍遍反复击打着她的神经就像是挥不去的魔咒嫁给蒙逊或者从小蛋的口中套取天道星图的秘密！
“为什么会是我？我该怎么办？”楚儿的心中茫然无绪。她从未像现在这样无助而彷徨迷茫而脆弱。
一直以来作为忘情宫宫主座下女弟子又有身为四大长老之一的祖父撑腰她率性而为无往不利少有不称心如意的时候但只在剎那间她从高高的云端陡然跌落进深不见底的黑渊。而那个推她的人不但有自己的师父更有自己的爹爹、祖父和祖母。
一颗泪珠无声地滴落在地上慢慢朝四周化开楚儿仰起头将第二颗泪珠留在眼眶里打着转儿不让它再落下。
轩内的光线渐渐转暗暮色悄然来临她闭上了双目泪水却从缝隙中迸流出来轻轻滑落在惨白光洁的玉颊上忽地心有所动察觉到轩外有人走近。
来的人是蒙逊。
他似乎并不知道方才在轩内生的事情愕然望着楚儿问道：“师妹妳怎么跪在这儿师父呢？”楚儿下意识地挺直了腰肢将头扭向另一侧并不搭理他。
蒙逊左顾右盼不见叶无青的身影于是走近几步来到楚儿的背后迟疑了片刻终于鼓起勇气道：“有件事我想告诉妳前几天我请外公向师父提亲求他将妳许配给我。昨天师父已经同意了这桩婚事。师妹我……”
楚儿不动冷冷道：“你休想我绝对不会嫁给你的。”
“为什么？”蒙逊大步转到楚儿身前蹲下看着她面颊上的泪水不由错愕道：“妳哭了是谁欺负了妳。告诉我我找他算帐去！”
楚儿的唇角浮起一缕讥笑说道：“如果我告诉你那个欺负我的人是师父你敢去么？”
蒙逊呆住了挠挠乱吶吶道：“妳惹师父生气啦那……我帮妳去求情？”
楚儿睁开眼目光落在蒙逊的脸上既没有厌恶也没有情义淡得像一泓秋水；她的话却比秋水更淡字字清楚：“不必了多谢。我自己的事不用别人管。”
“那怎么行妳是我师妹。”若以情商而论蒙逊在这方面的修为实则比小蛋更低所以即便面对如此再简单明白不过的答案他却还是回不过味来只当如从前一样楚儿刚烈的脾气惹怒了叶无青所以受罚。
他顿了一顿粗豪的脸上居然露出几分羞赧又道：“妳就快做我的女人了妳的事我哪能不管？”
楚儿的眸中遽然闪过寒厉的冷光几乎是低吼着道：“滚出去！”
蒙逊丈二和尚摸不着头脑好在他对楚儿的喜怒无常早已习惯耐着性子问道：“我说错了什么？”
楚儿望着蒙逊不由泄气。要和这个人过一辈子还不如现在就死了得好！她深深吸了口气尽力平复心绪道：“你没有错只是我想一个人静一会儿。”
蒙逊露出恍然大悟“原来如此”的神情点头道：“好。”站起来走到门口又颇不放心的回头道：“师妹妳不要紧罢？”
听不到楚儿的回答蒙逊只得讪讪离去心想：“师妹的脾气怎么就像草原上六月里的天气真难猜。往后我还得多下点心思才行。”一边想着一边去了。
不知过了多久楚儿面颊上的泪痕已干日落西山黑夜笼罩着庭院蒙逊并没有再回来屋里全暗了景物一片朦胧。
或是常寞或是蒙逊再没有第三个选择。
然而自己就要这样屈服乖乖听话么？楚儿似乎惊醒过来喃喃道：“绝不！”她艰难地站起身由于跪地太久又没有运功疏导气血双腿一阵麻木彷佛已不再属于自己身子晃了几晃差点儿扑跌进旁边的座椅里。她催动铜炉真气灌注双腿经脉很快消除去麻痹的感觉举步走出克己轩朝朱雀园的方向踯躅行去然而当她遥遥望见朱雀园大门前高高悬起的大红灯笼脚步却停了下来静静伫立些许忽然转身向左的一条岔道走去。
道路的尽头是一座规模比朱雀园小了许多的宅子夜风里隐约有笑语飘送而来。
楚儿走到门前看见像标枪一般挺立的葛老二轻轻问道：“常寞在么？”
葛老二见是楚儿急忙躬身应道：“寞少在属下这就进去禀报。”
楚儿微微摇头：“我自己进去找他。”迈过门坎步入寞园中。
***亮处薄如蝉翼的窗户纸上倒映出屋内朦朦人影楚儿在虚掩的门前默立须臾伸手将它轻轻推开一团暖气从屋中扑面溢出。
小蛋正坐在桌边听江南口沫横飞地讲最近生的趣事阿青、小冰等人围坐一旁看到是楚儿进来忙不迭地纷纷起身问安。
小蛋也站了起来诧异问道：“师姐？找我有事？”
楚儿神情木然说道：“你有空么？陪我出去走走。”言罢也不等小蛋回答转身出门。
她并不离开寞园而是径直走向后花园。
小蛋呆了一下赶紧从屋中追了出来亦步亦趋跟在她的身后问道：“师姐妳要去哪？”
楚儿不答脚步越来越疾宛若要离地飞了起来。
小蛋不再追问望着她的背影困惑道：“师姐的衣衫还是先前的那件没有更换看来还没回过朱雀园……那她这么急着来找我一定是出事了。莫非……是师父知道我去翡翠谷还蚀龙香鼎的事了？”
他正自头皮麻楚儿的脚步猛然在回廊尽端停下小蛋心不在焉险些一头撞到她的后背幸好近来修为大进连带反应也灵敏迅捷了许多急忙稍稍向后一仰上身双足牢牢站定总算没有再犯错。
楚儿自顾自地在回廊的台阶上抱膝坐下下巴抵住膝头目光也不知看着哪里。
小蛋也在楚儿的身边坐下保持着他一贯的沉默然而等了很久也没听见楚儿开口他略觉惊异扭头朝她望去。
只见楚儿出神地望着星空眸子里闪烁着令人心碎的光芒苍白的脸上没有一丝表情。
小蛋怔了怔奇怪道：“不会罢楚师姐也开始看星星了？可她的样子怎么有点古怪好像很不开心又不愿意讲给别人听。”
原来他和楚儿相处经年深知自己这位师姐个性十足不晓得这次又是为了什么事闷闷不乐却跑来寞园干坐。
他明白问也没用楚儿不想说时谁也撬不开她的嘴。只是心头的迷惑越来越浓不知道自己走了后克己轩中究竟生了什么变故。
又静默了一顿饭工夫小蛋忍不住问道：“师姐妳在看什么？”
“我找不到属于我的那颗星星。”楚儿沉静地说道。
小蛋仰望夜空笑笑道：“这个传说我也曾听干爹说过。地上的每一个人都能在天上找到与自己对应的星辰。当他死时那颗星星也会从空中殒落但其实我心里不怎么相信。因为地上每天死的人数也数不清假如照这说法天上岂不是每天都会有流星雨？”
楚儿淡淡一笑又迅隐去问道：“常寞我问你倘若有一天我死了你会不会伤心？”
小蛋一惊没料到师姐会说出这种话来呆了老半天不知该如何回答。
楚儿一笑彷佛自问自答轻声道：“不会的这世上没人会真正为我伤心。”
小蛋心里生出强烈的不安之感急问道：“师姐到底出了什么事？”
楚儿微微笑道：“没什么我不过是心绪不宁、瞎说一气罢了别放在心上。”
小蛋想了想问道：“要不我把小龙找来让牠陪妳玩一会儿？”见楚儿摇头拒绝便又提议道：“妳教我练鞭罢咱们好久没过招了。”
楚儿从夜空里收回目光转落在小蛋的脸上说道：“常寞我不开心你真的很介意么？”
小蛋沉思片刻用力点头。
楚儿想道：“如果乘此机会问他天道星图的秘密他会告诉我么？而错过今夜我就只剩一条路可走。”
神思不属间只听小蛋问道：“师姐妳要我做什么？”
楚儿倏然一醒正迎上小蛋关切的目光。“陪我坐到天亮可以么？”她终究平静地对小蛋说道。
小蛋不明所以慨然答应道：“行不过我怕会忍不住睡着。”楚儿道：“不打紧我教你个法子。当你想睡时就捡根树枝在地上反复写『不要睡』三个字你试试。”
小蛋迟疑道：“好。”起身拣了根细枝又重新坐回楚儿身边。
夜静星朗风轻看星的人却各有一番滋味在心头。
楚儿不再说话目光投向无尽夜空。
谁说黑夜寂寞冰凉如水？夜晚的星辰哪一颗不是在将自我燃烧？哪怕是燃烧到最后一刻也自有白昼永远无法比拟的美丽。
任由思绪飘远眼前有一张促狭狡黠的脸彷如在遥远的天边正向自己默默微笑。
夜漏更残和着小蛋不晓得从何时低低响起的沉重鼻息楚儿看到了东方天际露出的一线鱼肚白夜已是尾声。
她怅怅轻吁口气慢慢地站起了身却现小蛋的脚下写满字迹起先几组尚是歪歪扭扭的“不要睡”可到后来“不”字没了只剩下一排排“要睡”。
楚儿禁不住笑了再看一眼靠着廊柱酣然入眠的小蛋缓缓走入初起的晨雾中。