第七集第九章 “当！当！”
凯日兰赤着胳膊坐在院子里修补铠甲。铁匠世家出身的凯日兰打起铁来也有板有眼身上铁疙瘩似的肌肉块在月光下显得格外遒劲铁锤与铁坫的每一次亲吻都让夹在两者中间的甲片迸出火花。
“什么人？”
猛的凯日兰似乎觉察到了什么手中的大铁锤定在空中目光扫向右侧的花丛。
“将军好听力我躲得过周围的暗哨却躲不过将军的耳朵。”
“阁下所来何事？”
“在下特来替人问一下将军的赌约是否可以如期履行。”
“进来谈。”凯日兰一把扔掉铁锤走向房内。古斯也跟着他走进了主人的家中。
小心地掩好门窗后凯日兰仔细打量着眼前这位不之客。此人身材瘦小跟魁梧健硕的凯日兰比起来显得就像个未成年的少年。不过凯日兰却感觉到了对方身上散出来的那种一流剑手特有的气质和风范一举一动沉稳有力。
“这位先生如何称呼？”
“在下古斯。”
“古斯先生您刚才谈到什么赌约我似乎不太明白我这个人生性不好赌博。”在这样的环境和这样的特殊时期凯日兰决定还是尽量谨慎一点好。
“将军阁下明人不说暗话。我是猛虎军团一名纵队长替我们的领主丹西先生问一下阁下对一月前所立的赌约是什么态度是准备毁约呢还是践约？”
“你们这次进攻曼尼亚的前锋军是由谁率领？”凯日兰避而不答反问古斯道。
“罗米将军。”
“罗米？那阁下又是如何进得了戒备森严的曼尼亚呢？”
“将军的好奇心似乎有些过重了不过告诉您也无妨。几个月来我一直待在曼尼亚城内城里还有我们不少兄弟。假如将军有意践约我们可以负责将您的家眷安全地护送到猛虎军团营地。”
古斯平静地说道：“好了将军的问题我回答完了还是请您回答一下我刚才提出的问题吧！”
凯日兰正要开口突然响起敲门声房门口传来管家的声音：“将军曼尼亚行政长官纽卡尔殿下来访。”
“好我换身衣服马上就来。”凯日兰边说边给古斯打着手势。
古斯当然会意他轻轻推开窗子四下张望了一会就“噌”地蹿上了屋顶迅地消失在夜幕之中其动作之轻灵敏捷凯日兰心里也是颇为赞叹。
看起来这个丹西机心相当深厚曼尼亚城内早就布置了大批得力干将呢！凯日兰心里乱成一团麻可偏生这个节骨眼上纽卡尔找上门来他又想作甚呢？
不过凯日兰已经没有多少时间细想了他推开房门边扣扣子边急匆匆地朝院子门口跑去。
待凯日兰到达时纽卡尔带着贝叶已经在门口等了一会了。
“殿下快快请进。”像纽卡尔这样身分的人来访凯日兰无论如何也得有所表示赶忙把两人引进了家里的大厅。
纽卡尔步入客厅坐下待凯日兰小心地摒退左右仆佣后笑着说道：“凯日兰将军您长年在外征战却一直住在这样的小院子里过着清贫的生活是我们行政部门的失职啊！”
“殿下凯日兰一介武夫怎敢烦劳殿下如此费心。”
“将军阁下佐米亚德这次剥夺您的军职我心里也很不忿。如今领地内战火熊熊像您这样的人才正是大展宏图之时可佐米亚德竟然如此妒贤嫉能真令天下的忠诚义士寒心哪！无论如何明天我要跟父亲说说这事。”
“殿下您的好意我心领了。不过我兵败被俘受到处罚也是应该的。辞去军职的这些日子在下过得清闲舒适现在反倒开始喜欢上这种和平的日子了。”
“将军你我都希望和平只怕别人可不这样想哪！猛虎军团已经兵临城下我这次来就是想请将军重新出山打退城下敌军保护市民安全将军也能一雪威斯特堡遭擒之辱。”
凯日兰坚定地摇头：“殿下倘若我年轻十岁定然会主动请缨出城杀敌。可现在我已经厌倦了这种打打杀杀的日子家里又上有老母、下有幼儿刀头舔血的日子不想再过了。”
“将军正当壮年何出此颓唐之语？倘若闪特人人都像你这般顾念家室面临异族入侵时苟且偷生最后的结果只能是所有人的家室都无法保全！”纽卡尔面对油盐不进的凯日兰也有些不甚耐烦了。
“殿下并非我喜欢异族不过据我所见所闻丹西的猛虎军团倒也不是北方蛮族那样嗜血狂人。城内百姓的生命安全殿下大可以放心。”
“既然将军心意已决我也就不说别的了”纽卡尔有些动怒地起身：“告辞了。”
“殿下慢走。”凯日兰语气平淡。
纽卡尔气咻咻地离开到达门口突然转过身来语气尽力保持平和：“凯日兰将军我希望你还是再仔细考虑一下然后再给我答覆。据我所知几日前猛虎军团已经攻下了威斯特堡维涅夫大人光荣战死。”
“大人真的战死了吗？”凯日兰的脸上也不由得有些色变多日来梦中的不祥预兆今天变成了现实。
“这两天就会有通报下来。”纽卡尔言罢带着贝叶离去剩下凯日兰一个人呆呆地坐在那里出神。
四月的最后一天终于过去五月也终于来临。五月是大6历史上著名的征伐之月有将近四分之一的征战是在这个月份动。
对于攻击一方来说此时昼长夜短适合进军距离夏粮收割仅有两个月时间攻占对方国土后恰好可以取粮于敌避免长途运粮之苦对长期作战非常有利。
大6历九九五年五月则是历史上战斗最频繁、最激烈的五月之一。
刚刚成立的猛虎自治领各处领土都是战火弥漫狼烟滚滚。美丽的绿野田园变成了肃杀的战场；绿瓦红墙烧成了断壁残垣；高大宏伟的城池下堆满了勇士们的尸……后世史学家甚至抛开纪年直接以“红色五月”来称呼这段被鲜血浸红的历史。
“红色五月”的起始阶段对于丹西和他的猛虎自治领来说痛苦远胜于甘甜。
九九五年五月一日在曼尼亚城原闪特王宫现纽伯里理政的朝厅里纽卡尔正侃侃而谈将昨晚贝叶的分析现学现卖地用自己的话组织起来把佐米亚德批个狗血喷头。
“纽卡尔大人你不懂军事就不要乱言！”面红耳赤的佐米亚德有些顾不得身分地叫嚷着：“你派侦察兵出去调查过吗？你有数据支持自己那荒谬的结论吗？难道你长了魔法故事中才有的天眼待在屋子里冥想就知道城下只有两三万敌军？”
“佐米亚德将军虽然我没有直接指挥过战争但好歹知道基本的逻辑推理比起那些只看到敌军表象而不会分析研究的庸才更能了解事情的真相。假如城下真有十几万敌人的前锋那估计丹西手里会有百万大军进攻我们了也不知道是这个结论荒谬呢还是我刚才的结论荒谬？”
“好了”坐在昔日王座上的纽伯里领主话了：“你们两个别争了听听其他将军的意见吧！”
其他的将领几乎无一例外地支持纽卡尔。投靠大公子的战将自不必说即使纽卡尔胡言乱语他们也必须维护主子的尊严。其他的将领包括索司这样的勇将也同意纽卡尔的看法他们这样做除了纽卡尔所言确实在理也有对佐米亚德这样的草包出任城防总指挥官的强烈不满情绪在里边。
望着下面几乎一边倒的意见纽伯里脸上一点声色不露心里却是阴霾四起：“那好吧就准纽卡尔所奏。本次出城迎击以纽卡尔为总指挥。我给你们再加多一万人马总共六万务必将城下敌军击退！”
“是儿臣遵命！”纽卡尔信心十足：“不过儿臣还有一个请求。”
“说吧！”
“儿臣想起用一个人原万夫长凯日兰做本次作战的前锋统领。”
纽卡尔的话叫索司脸上掩不住闪过一丝失望而纽伯里则眯起了眼睛仔细打量自己的大儿子：“纽卡尔凯日兰曾是被俘将领你真有把握吗？”
“儿臣以性命保证凯日兰的忠诚！”
“那好准你所奏。今天你们下去准备明天正式开城迎敌！退朝！”
看起来纽卡尔没有自己想的那么好对付呢自己这方面的准备工作还得加紧才是纽伯里一边走向后堂一边寻思。
在科鲁那城南二十公里外的小石冈安多里尔带着昆达亲自跑出数十里前来迎接凯旋归来的飞马军团。
“孩子们想不到你们能活着回来啊！还带来了这么多战利品。”安多里尔上前与瘸腿的别亚和穆斯塔法热情拥抱。
“托你这个酒鬼军师的福让我们在落日谷傻等。幸好穆斯塔法的神眼看出前天有大雾不然今天被拴在绳子上的就会是我们了。”别亚打趣着。
“是啊！我怎么会忘记我们伟大的气象学家呢！”安多里尔递给同样嗜酒的穆斯塔法一瓶陈酿美酒后者捏开瓶塞老实不客气地痛饮起来。
“军师大人科鲁那城攻下来了吗？”别亚问道。
“毫无进展。”安多里尔一点儿也不觉得羞惭。
旁边的昆达脸上有些挂不住了别亚立了大功自己这边却寸功未立话语中带着怨气：“不是我们不想攻城而是军师大人不让进攻。”
昆达说的确是实情。安多里尔下令将科鲁那四面包围后却不许攻城。昆达和凯鲁每日请战都无济于事士兵们只好待在壕垒中无所事事地干耗时间。
当然安多里尔这样做维塞斯也当然愿意奉陪。反正要等待援军到达既然你安多里尔不趁著有限的时间攻城维塞斯也乐得逍遥一方面命令部分城内守军加强戒备另一方面命令主力部队做好休整等待来日出城决战围歼城下这支孤军。
“昆达说的没错。他们两个小子这些天可憋坏了科鲁那城在他们眼里就像一个丰乳肥臀的少*妇两个小子就像情的公牛一样要往城里扑我费了老鼻子劲才把他们拉住。”
安多里尔嘿嘿地开着玩笑把个昆达更是气得七窍生烟恨不得一拳把这个老鬼打个粉身碎骨！
“哎别亚马里安和斯里伯格抓到了没有？”安多里尔根本不理昆达身上那骇人的怒气和杀气转问别亚道。
“他们一个也没跑掉全被我押到后帐里严加看守。”别亚显然很自豪。
“好极了马上带我去见见他们。明天的大战正需要他俩出力哩！”
夕阳斜下站在巨木堡高大的城墙上席尔瓦目送着巴维尔带领五百身穿便服的精锐骑士驰出西门。
费了半天口舌这个独眼汉子才同意接受任务不过他并没有从其他部队里挑选部下只带着自己旧部的五百老兵出。
直到这队急奔驰的人马消失在视野里席尔瓦才转身上马朝巨木堡的领主府奔去。
此时总督的心思已经转向了另一个问题这个时候为什么一直不曾过问军政事务领主的留守夫人美芙洛娃会召自己前往会谈呢？
丹西的领主府坐落在巨木堡市政厅北部不远处周围是一片极为空旷的草地。这里是陀比恩特意留出来准备将来建造王宫时再用。
包括安多里尔和席尔瓦在内有不少人曾经劝丹西早日建起自己的宫殿为将来名正言顺地登基早做准备。不过丹西总是以钱少为由敷衍着。到被逼急了的时候他的绝活就是把古尔丹推上前台让吝啬的财长去与他们进行冗长而不会有任何结果的辩论。
当然还有一个更加敏感的话题只有像安多里尔这样的人才能说得上话连如席尔瓦般的心腹都只敢在心里盘算而不敢出声建议这就是三位夫人的位次确定问题。
从时间上说爱琳是第一个妻子也产有子息但其养父摩那狄的特殊身分又使得此事充满变数而且爱琳的脾气也毛糙暴躁了些。
从成熟稳重上讲兰妮又更合适也产有一子不过同样的她曾是大海盗雷米的妻子立为正选也容易遭到非议。
从血统上言美芙洛娃最高贵最适合出现在外交场合不过由于现在没有子息有悖子荣母贵的传统。另外由于她年纪较小露面次数不多究竟是什么样的性格脾气也没什么人清楚。
而前几天美芙洛娃的父亲布里埃国王连切维奇公然加入反虎联盟废除美芙洛娃的继承人之位使得此事更加扑朔迷离。
当然事情的最终决定权是在丹西手里而这位年轻的领主也丝毫没有表示过自己的意向看上去对此漠不关心。但是像席尔瓦这样心思缜密的军政高官却知道事情迟早都要有个结论而现在的早做准备远胜于将来临时抱佛脚。
一路肚里不停拨弄小九九的席尔瓦在侍女的引导下走入了丹西那个看上去有些寒酸的领主府。美得如一尊白玉雕像的美芙洛娃正在大厅里静静地坐着。
自小在宫廷长大的美芙洛娃对于夫君出征不在身边的这几个月倒没什么不习惯每天静静地坐在府邸看书偶尔骑马围着巨木堡转转或者乘船游览一下累斯顿河。
“臣席尔瓦叩见领主夫人。”
“免礼赐坐。”美芙洛娃声音平静。
“这几月来臣忙于公务没有时间拜访夫人聆听赐教还请夫人原谅。”
“没什么你做得对夫君本来就是请你来处理军政大事而不是来服侍我的。”清澈如水的美目望着红总督令席尔瓦有些琢磨不透她话里的意思：“知道我今天为什么将你请来吗？”
“属下不知。”
“今天下午我收到了夫君的这封任命状。他特地委托我将其转交给你。”
席尔瓦接过卷轴正是丹西亲自签任命为席尔瓦为中央郡军政独裁官的委任状。不过席尔瓦却隐隐感到丹西以前的所有任命都是直接传到自己手上此时却通过一直不过问政事的夫人之手转交肯定是在向自己做出暗示。
果不其然美芙洛娃的声音在耳边响起：“席尔瓦独裁官夫君已经给予你最大的信任希望你不要辜负他的期望。我虽然不喜欢这些打打杀杀的事情但是像万斯将军被撤职这样的大事你在行动前最好先跟我通一下气。”
“是属下遵命。不过万斯将军一事确实是当时情况紧迫无法及时汇报请领主和夫人明察。”
“夫君正是已经查清楚了情况才会任命你为中央郡独裁官的。以后除了传达夫君的旨意外我也不会干涉你权限内的军政事务。你要做的只是履行通报情况的程序就足够了。”
“是夫人。”
“独裁官先生你政务繁忙妾身就不耽误你的时间了。”
席尔瓦告辞离开背上微冒冷汗。他已经感觉到在自己和丹西曾经亲密无间的关系之间立起了一道无形的墙。
月光微黯但繁星满天。
巨木堡以西十五公里处的白桦林旁燃起了几堆篝火五百老兵排成整齐的方阵立在火堆旁边独眼巴维尔手负身后立于阵前。
按照席尔瓦的吩咐这支队伍的真正意图和最终目的目前只有巴维尔一个人清楚。连他的老搭档副队长阿施塔都不明白其他的战士更是在大队长的命令下匆匆地换上便装就跑出了城外。
巴维尔一挥手阿施塔从马背上拖下一个沉重的大钱袋解开袋口里面全是一片黄灿灿的金币。
巴维尔冷冰冰的话语响起：“恭喜大家今天我们所有人都已经正式退役！”
底下人一片哗然包括阿施塔在内的各位军官也都是目瞪口呆。
巴维尔止住士兵们的喧闹：“同样今天一支并不隶属于任何人的民间武装——自由军团正式成立！”
“我们已经不是军人而是拿起武器的平民目的只有一个尽一切手段打击入侵中央郡的联军保护乡亲们的安宁！你们就是自由军团的第一批成员！我现在是自由军团的军团长阿施塔为副军团长所有中队长升为大队长所有小队长升为中队长其他的普通战士全部升任自由军团的小队长！”
突如其来的消息叫几乎所有人都吃惊得张大了嘴巴半天都合不拢不知道是该庆祝还是该沮丧。不过更令他们惊讶的还在后头。
“自由军团的唯一和最高原则就是自由！任何人只要愿意保护家园都随时可以拿起武器参加自由军团。同样任何人留下武器和马匹后有随时自由离去的权力。自由军团没有军饷没有军需供应所有的一切必须从敌人手里夺取。自由军团没有国境线只要能打击敌人保护中央郡的人民我们可以去任何地方干任何事情！”
“当然我们这样做也使我们不受马都兰条约和任何骑士规则的保护。假如被擒你们将遭受难以想像的折磨。你们当然可以背叛但是自由军团唯一的惩罚条款是自由军团的人可以随意离开不受惩罚但如果他背叛自由军团做出了损害自由军团的勾当那么他本人他全部家族的人即便逃到天涯海角都将遭到自由军团最严厉的惩罚！”
“我们的马匹上只有十天的粮食我这里有一万枚金币。现在不论官职大小每人能分得十枚金币其他五千金币将作为自由军团的公共财产。金币下去之后你们马上就可以做出选择是留在自由军团还是拿了金币就走人。好了上来领钱吧！”
士兵们排队上前依次领取金币。所有的人拿了钱后又排回队伍没有人离开。
望着默不作声的手下巴维尔大声问：“再问你们一句有没有人离开？十天之内我们就必须要打一仗否则我们就要饿肚皮！”
仍然没有一个战士挪动脚步。
“那好自由军团的战士们我们立刻开拔！”
夜幕笼罩的大平原上巴维尔带领五百快马轻骑朝西南方向疾驰而去。
“红色五月”里的第一件大事就是自由军团的成立。这支起始只有五百人比大的盗贼团还不如的不起眼的小队伍却在今后的卫国战争中挥了巨大的作用其军团长巴维尔也得以闻名全大6。
不过意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规在后世的自由军团中一直保留了下来。
即便丹西、安多里尔、席尔瓦还是巴维尔自己这些当年曾叱吒风云的强人和智者都不会想到在四百年后曾经为猛虎王朝的成立和展立下过赫赫战功的自由军团在它自由、平等的伟大旗帜下聚集起无数的革命精英最终成为推翻强大而残暴的猛虎帝国的主力军。
这就是历史。
当丹西在里然城拍着库巴的肩膀说着历史从来不谴责胜利者之类的放肆言论时历史女神没有睡着她最终给了他最无情的嘲讽。