第八集第六章 华灯初上时分纽卡尔、贝叶、凯日兰和佩罗带着两万城外驻扎的部队开进了曼尼亚。
很显然他们的这种举动令纽伯里略略有些意外对他们的戒备相当森严。
先由索司带人出城接管了凯日兰和佩罗的军队指挥权后才放他们进城。纽伯里派出手下的心腹礼仪官在城门口等候直接将四人领往原闪特王宫。
纽卡尔碰上军务可能会手足无措但玩政治却是他的拿手好戏。既然形势已经生了这样急剧的变化他倒是很快镇静了下来从他的脸上丝毫看不到恐惧和焦虑在任对方摆布的同时反而是一副战胜后的兴奋表情。
骑在骏马上的纽卡尔不断挥舞双手向市民们做出得胜回城的手势。街道两旁围观的市民们当然不明就里也对这位本城行政长官兼本次大捷的军事指挥官抱以热烈的欢呼。
纽卡尔平时一贯低调处理问题专注于实际利益而不在意虚名这种行为显然不是他的作风。
不过既然父亲已经摆明了自己的态度纽卡尔此时也就不需再韬光养晦了。
既然已经被视做潜伏的敌人那么无论怎样掩饰现在都已经来不及了不如增加自己在民众中的威望使纽伯里动手时多一分顾忌何况有丹西这个劲敌在旁想来纽伯里在外部威胁解除前也不敢未战先自乱阵脚。
一行四人一路接受着民众的欢呼在礼仪官的引领下步入了王宫的朝政大厅。
大厅里灯火通明领地里的重要人物都已经到齐纽伯里端居昔日国王的宝座而获释归来的坎塔和纽那提则站在大厅群臣队伍的列显得异样的刺眼。所有人都冷眼打量着步入朝政大厅的纽卡尔一行人。
纽卡尔对坎塔与纽那提似乎视而不见向纽伯里躬身行礼道：“父亲儿臣不辱使命击溃城下敌军！”
“想不到我儿竟然在军事上也有如此造诣可喜可贺呢！”纽伯里淡淡地回应道眼睛却望着纽那提：“原来我指望你主管政事、纽那提掌持军旅现在看来我的大儿子是军政全才将来我也可以放心地交班啦！”
纽那提射过来的目光顿时变得歹毒无比让纽卡尔心中一阵寒意涌动。
他也只得不去理会躬身再道：“父亲夸赞孩儿愧当。本次作战幸赖贝叶先生的出谋划策、凯日兰等将军的英勇作战才能取得这样的战果而我只是因人成事罢了。”
“好一句因人成事纽卡尔到底长大了懂得为上之道了我心里甚感欣慰啊！”
纽伯里的脸上也浮起了笑容神色颇为慈祥：“对了这次抓到的那两千俘虏带进城来了吗？明天我们要举行威严的仪式用这些侵略者的血振奋我军民的抗敌之心。”
“回父亲儿臣感到血腥复仇并非治国却敌之正道已经自作主张将他们释放了。儿臣认为放他们回去反而能更强烈地打击丹西手下将士们的士气。”纽卡尔知道第一道难题来了连忙搬出已经想好的说辞。
“就这么给放走了？！”纽那提有些忍不住地叫起来。
“你这个败军之将给我收声！”纽伯里截断纽那提的话态度之严厉令纽那提只得住口不敢再出言。
“好好地跟你兄长学学治国治军之道！”
纽伯里转向纽卡尔态度也转为和蔼：“我儿到底没有辜负我的期望啊！才华心计比起那个嚣张的丹西只怕不差呢！他放回来纽那提和坎塔你放回他的俘虏从这一点看你俩的手段倒颇为相似哩！”
听闻此言的贝叶心里也不由得再添忧虑。纽伯里看似褒扬纽卡尔实际上短短几句就把纽那提和坎塔完全推向了纽卡尔的对立面令两者间再难有缓解矛盾的机会。
果不其然坎塔的冷目也扫向了纽卡尔这边。
不过身在局中的纽卡尔心里却是另一番滋味。纽那提和坎塔与自己为敌本在算计当中他倒也不太在意。
反倒有些令他噤寒的是父亲那慈祥和蔼的态度深悉父亲性格的纽卡尔知道父亲如今已经将自己视做了值得高度重视的劲敌。只有对待这样的敌人纽伯里才会有如斯的态度和表演。
纽卡尔心里暗叹一口气脸上却做出有些惶恐的神色：“孩儿做事倒没想这许多这次释放战俘也是自己一时兴起不少地方欠缺考虑没能及时向父亲通报就擅自做主对于此事我甘愿受罚。”
“你做得很对我为什么要罚你呢？相反你这次大获全胜我却要好好地奖励你呢！”纽伯里笑纹泛起：“纽卡尔你长期出任曼尼亚行政长官一职相较于你的文武全才确实是有些委屈了。我这些年来也感到年纪大了繁忙的政务也有些顾不过来了。这样吧从今天起你就出任副领主一职协助我统管全领军政事务。至于曼尼亚行政长官的原职嘛就让纽那提接任好了。这小子打仗不行只好看看他在从政方面的才能如何。怎么样纽卡尔？”
曼尼亚行政长官是真正把持政权的实职而副领主则只是一个高位的虚衔更容易徒遭他人嫉恨。
明知道这是纽伯里的似升实降剥夺自己权力的手法不过迫于形势的纽卡尔也只好谢恩接受这一人事安排：“孩儿多谢父亲的提拔与栽培！”
忍吧忍住忍到机会来临总会有拨开云雾见天日的时候！纽卡尔的心下不停地念叨给自己打着气。
纽卡尔的隐忍并没有持续什么时间第二天机会就自己找上门来了。
大6历九九五年五月五日下午一辆神秘的马车巧妙地穿越了丹西和纽伯里之间的军事真空地带驶进了曼尼亚城内。
这辆看似商业用途并不惹人注意的马车不稍做停留就直接开向原闪特王宫现纽伯里的朝政大厅所在。
车到王宫门口一位草原上游牧民族装束的精明汉子跃下马车。汉子穿着饰有简单几何图样的沃萨族服装——紧身的束腰上衣和蓬松的大裤子头上戴着一顶闪特人没有见过的式样古怪的帽子那是牧民为防御草原寒风而制的有护耳的尖顶帽。
此人约莫三十五六岁是一个典型的草原人模样五短身材套着皮靴的罗圈腿支撑着略显粗壮的身躯。
他的皮肤被草原上的日光和风霜染成黝黑宽宽的脸庞上惯受草原风沙侵扰的眼睛总是细眯着厚厚的嘴唇也总是下意识地撅起。
草原汉子冷漠地打量了周遭一会儿一扯手中的绳子竟然从马车里牵出一个蓬头垢面的男子。
这个男子衣衫褴褛满身污秽看不出具体的年纪仅从身材判断应该差不多已经成年了。他的脖子上套着一个铁制圆环项圈上面系着绳子一副被人豢养的狗一样的打扮。
更叫人惊奇的是这个男子的行为也同狗完全一样他四肢着地地跳下马车然后手足并用地爬着走路。
这一幕奇特的场景令见多识广的侍卫和礼仪官都目瞪口呆。不过草原汉子却没有丝毫在意他在礼仪官的引路下牵着“狗”踏上了台阶朝着大殿走去。
朝政大厅里纽伯里正和纽卡尔、坎塔、纽那提以及佐米亚德等几个人在商议事务。礼仪官走进来大声向纽伯里及其部下通报：“领主大人沃萨族领戈勃特麾下特使萨布罗贡先生求见！”
一直有些颓唐的纽伯里像打了一针强心剂神情一动果断地挥手命令道：“有请萨布罗贡先生入内！”
底下四人也是表情迥异各怀心思北部汉诺大草原上最强大的部族沃萨人的领戈勃特在这个敏感的时刻突然派使者来到曼尼亚城令关系交错复杂、迷局重重的曼尼亚再添变数厅内的所有人都不能不重新估量形势。
萨布罗贡气宇轩昂地步入殿厅细眯的眼睛扫过众人最后落在纽伯里的身上。他微微拱手朗声道：“尊敬的纽伯里领主我代表戈勃特领特地前来向您问好！”
厅内几人也在观察着这位突然到来的使者不过大家的眼光却更多地投射到使者身旁那个四肢爬行前进的奇怪男子身上。其他几人倒也罢了知情的纽伯里和坎塔看到这个男子身躯不由得像遭电击般剧震。
好容易稳住情绪的纽伯里笑容有些尴尬声音也很不自然：“萨布罗贡先生一别经年哪！什么风才能够把您这样的贵宾从辽阔的草原吹到曼尼亚城来啊！我那英勇的朋友草原上的雄鹰戈勃特先生最近情况怎么样呢？”
“托您的福戈勃特先生这些年战无不胜攻无不克在他的领导下我们沃萨民族也在一天比一天强盛。”
“获悉老朋友春风得意我也是倍感欣慰呀！”
“领主大人戈勃特先生最讲情谊对于自己的朋友受难绝对不会袖手旁观的。听说最近领主这里遇到强敌入侵所以特地派我过来帮帮您的忙。”
“难得戈勃特先生一番好心这样的朋友可比兄弟还要亲呢！”
纽伯里打起精神跟萨布罗贡兜着圈子：“最近我们领地是遇到了一些麻烦丹西这个宵小自不量力地率军前来入侵。不过他们几天前已经在城下被我们打得落花流水狼狈逃窜了。”
“真是值得庆贺呀！”他的话还没说完预示敌军来临的警戒军号再次在城内鸣响萨布罗贡则装作不明白地转口问道：“咦这是什么声音领主是在搞军事演习吗？国安不忘备战在这点上戈勃特先生对您非常推崇呢！”
话音才落负责本日城防的万骑长索司已经急匆匆地跑进了殿厅：“领主大人大将军阁下猛虎军团再次来袭！”
急于解除后顾之忧的丹西在贝叶离开后的下午就亲自率领猛虎军团大军共计十六万余人朝着纽伯里的老巢曼尼亚进军。
大军的先头部队约六万人由库巴和罗米率领。憋着一口闷气矢志复仇的罗米行动神来势汹汹不到两天的工夫就率领军队赶到了城下。
看着数日前手下弟兄们用鲜血浸红的城下战场耳边仿佛响起杰桑等战友们的怒吼与哀号罗米握剑的手骨节都在嘎嘎作响。
曼尼亚让我俩做个了断！罗米拔剑出鞘狠狠地插入脚下的厚土中。
库巴走了过来轻轻地拍拍罗米的肩膀：“罗米。”
罗米并不答话他抬起头望着前方曼尼亚高大的城墙：“真希望当时是我留下来而不是杰桑啊！”
“罗米那天的事你并没有什么可自责的。过去的就让它过去吧纽伯里欠下的债丹西领主会跟他清算的。”
罗米沉重地点点头还剑入鞘跟着库巴朝身旁的高地走去。
纽伯里心里咒骂着不识时务的猛虎军团早不来晚不来偏偏在这个时候出现等于给自己刚才的大话一记响亮的耳光。不过他也只得强自保持镇定：“知道了索司下去布防吧！”
索司躬身告退后坎塔哈哈一笑以打破厅内尴尬的沉默：“萨布罗贡先生我的老朋友您来得可真巧哪！三天前我们刚把猛虎军团打得像兔子一样夺命而逃今天这个死不悔改的丹西又派了些虾兵蟹将来犯。您来得正好明儿个跟着我登城观战看看我们是怎么收拾这些不知天高地厚的家伙的！”
“看到领主和大将军如此信心十足我也就放心了。”萨布罗贡语气里对于纽伯里君臣的豪言壮语根本不怎么感冒：“不过我想再十拿九稳的战局也不会拒绝朋友的帮助吧！当然假如领主大人不欢迎戈勃特先生也绝不会强人所难的。”
“那是自然得道多助失道寡助任何善意的援助我们都不会拒绝的。戈勃特先生总是能在我们最需要的时候及时出现上一次我们也有过一起合作的愉快经历。就不知道这一次萨布罗贡先生给我们带来了什么样的好消息呢？”
轮到关键时刻纽伯里还是明白当前形势的。草原上游牧民族的介入将令丹西自顾不暇本方也能获得喘息的宝贵机会。
如果丹西战败甚至有可能兵不血刃地收复失地、扩张势力。这样的机会纽伯里当然不会放弃的。
坎塔和纽卡尔不免皱起了眉头。他们见到过北方这些游牧民族给自己民族带来的巨大苦难知道把这些野蛮人放进来后将是一个怎样的可怕后果。
当然他们也知道戈勃特想南侵纽伯里自然无力制止但是他的邀请却使得戈勃特有了一个名正言顺的理由。
纽那提和佐米亚德却没有什么异样两人不易察觉地交换了一个眼神后就继续平静地关注着这场政治交易的继续进行。
萨布罗贡咧嘴一笑：“领主大人对于贵方遭受的不幸我们深表同情与关怀作为您的朋友戈勃特先生对此也感同身受。他向我表示上一次他已经为您效劳过一次这一次只要条件合适草原勇士愿意再次向您效劳。假如我们能够谈妥一切戈勃特先生将立即率领草原联军南下进攻丹西领地一举击溃猛虎军团主力帮助您恢复失地。”
“哦那么戈勃特先生认为、什么样条件才合适呢？”坎塔忍不住出言相询。
“这个嘛条件非常慷慨而且不需要贵方付出任何代价。上次戈勃特先生光临闪特后就喜欢上了这片美丽富饶的土地。由于必须遵守贵我双方的协议他只好依依不舍地离开这里。本次进入闪特戈勃特先生希望能在汉诺大草原之外再寻找一处稳定的场所定居下来。他的条件是帮助贵方击败了丹西之后我们从丹西手中夺得多少土地那么这些土地就属于沃萨人所有当然领主您的原有领地我们一寸也不要贵方攻占的领土也归贵方所有我们绝不觊觎。另外我们还愿意与领主您结成永久同盟共同抵御任何的外来入侵。”
萨布罗贡代表戈勃特开出这样的条件令纽伯里不得不谨慎地对待这些鹰和狼的子孙冲进中央走廊定居后果绝对难以想像而其他各国的态度也难以预料。
“萨布罗贡先生我记得上一次戈勃特先生只需要向闪特征用一些金币和物资就答应出兵了为何这次他却对闪特的土地感兴趣了呢？他是否考虑过其他走廊国家的态度呢？”
“领主大人现在的形势已经与几年前完全不同了。上次由于您的鼎力帮助我们才能击破李维将军的严密防守打通进入走廊地区的道路。而且当时控制闪特的都是闪特的本族人加上戈勃特先生在草原上还有未了之事我们自然必须遵守协议对闪特的国土不能提出什么要求。现在阴风堡已经成为废墟我们进入闪特没有任何障碍这次出兵帮助您完全是出于对朋友的施恩而不是对等的交易我们提出一些别的要求也自然是合情合理的。如今丹西这个远东人即将控制闪特全境既然闪特人民能接受丹西这个外人我想他们也应该能够接受我们。至于周边国家您也大可以放心数十万草原联军戈勃特先生的英明领导足可以击溃任何居心叵测的外人何况他们还先得和丹西杀个天昏地暗呢？而且戈勃特先生的永久结盟建议也正是为了您作出的建议任何侵犯贵方领土的军事行动我们都将全力出兵帮助而不需任何酬劳。”
整个大殿寂寥无声戈勃特使者提出的惊人建议闪北君臣都在心里头飞对此进行着得失盘算。
纽伯里在这样巨大的冲击下情绪的波动也不自觉地刻写在脸上不停地进行着阴晴转化。
萨布罗贡却似乎很满意自己的话语所带来的效用他一拉绳子：“为了表示我们的诚意戈勃特先生还为您送来了一件特殊的礼物他心爱的宠物尊贵的朗里奇王子殿下。朗里奇过来叫两声。”
听闻此言纽卡尔、纽那提和佐米亚德三人都不由得大吃一惊六年前离奇失踪的闪特王子朗里奇竟然就在眼前而且是如此一副样子！
纽伯里和坎塔虽然刚才猜出了这个人的身份可还是和其他三人一样对厅里生的诡异情景目瞪口呆。
蓬头垢面的男子听话地“汪汪”叫起来。萨布罗贡把脚伸出男子则爬过去替他舔着靴子脸上是一堆傻笑对于舔主人的靴子非常受用。
“纽伯里先生上次您将朗里奇作为礼物送给戈勃特领后他觉得杀了实在是太可惜了点就作为一条狗养了起来。虽然打猎的时候这条狗比起任何一只其他的狗都要差劲但却是所有狗里边最听话的一条。更没想到的它今天还很有利用价值呢！据我们得知的情报丹西一方面不断用免税等政策收买人心通过教皇的册封以获得正统地位另一方面又不断造谣污蔑您杀害了国王和王子弑主自立。纽伯里先生假如您向外宣称找到了王子的下落将朗里奇扶上王位那么对丹西的阴谋举动将是一个沉重打击势必会动摇闪特人对他的忠诚。您也无须担心这条狗一样的东西绝不会不听您命令的。当然这只是我们的建议采纳与否完全由您决定。这条狗是戈勃特先生送给您的小小礼物如何利用任杀任剐悉听尊便。”
很难形容厅内众人的心情如何不过凡是有一点昔日闪特强国回忆的人心里都很不是滋味。
早年的游牧民族无情地蹂躏了闪特民族而今天当年堂堂的王子也被戈勃特弄成如此一副人不人、鬼不鬼完全疯掉了的模样！
戈勃特此时把这个形同废人的朗里奇抛出来不能不给所有人都无法忘怀的震撼得罪这个强悍冷酷的草原领袖将遭受怎样生不如死的折磨！
也不知道沉默了多长时间纽伯里才面无表情地缓缓开口：“萨布罗贡先生非常感谢戈勃特先生送还的厚礼朗里奇王子能够平安归来闪特人民也是万分感谢。不过贵方提出的条件事关重大我们还需要时间进行讨论。”
“当然这一点我绝对能理解。”萨布罗贡躬身行礼道：“贵方还剩多少时间我真不好说不过戈勃特先生却有足够的时间静候您的回覆。领主大人、各位先生告辞了。”