第八集第七章 窗外是满天的繁星屋内是通明的灯火。
贝叶、凯日兰、佩罗等人肃立一旁听着桌前的纽卡尔给自己的心腹通报今天下午生的惊人变故。
自前夜入城后纽卡尔被一个副领主的虚衔夺走了曼尼亚政治统辖权凯日兰和佩罗也交出了兵权挂上了军部的闲职可以说这一派掌握的实际权力基本上被纽伯里和坎塔端掉了。
不过谁都不能小看他们这股势力虽然他们在军界的势力由于尤里奇的投降丹西和坎塔的回归而受到重创但纽卡尔在政界的影响力在各位官僚中多年铺下的盘根错节的关系却是任谁也不敢小觑的。
影响力真是一个奇妙的东西如果说利益是驱使人的原动力那么影响力就是说服他们相信跟随自己才能使他们利益最大化的**而且只要纽卡尔不从**上被消灭那么这种影响力就难以消除。
“草原上的畜牲们竟然打起了闪特国土的主意！”本来就带有强烈民族主义情绪的凯日兰忍不住嚷了起来在纽卡尔的逼视下不得不放低了声音：“丹西虽然是外来人但好歹他属于文明人能尊重和学习我们的传统可要是让那些曾屠杀和**我们同胞的草原野蛮人进来整个闪特都会变成*人间地狱！我是绝对不会跟戈勃特这个魔王合作的！”
“是啊！”佩罗附和道：“领主这么做没有谁会跟随他的全闪特都会起来造反的。”
“这个事情倒是可以利用一下呢！”贝叶沉吟着。
“不行的”纽卡尔摇着头：“所有的协议都将只是秘密协议如果消息泄露出去父亲可以矢口否认。而且当时只有我们四人在场不需要查他就能知道是谁放出去的消息。我们手里没有一兵一卒通过这些消息煽动赤手空拳的老百姓在戒备森严的曼尼亚几乎没有成事的可能。”
“我有不少老部下可以叫他们在军中想想办法。我相信只要消息散播出去所有的军人都会反对这种引狼入室的做法的。”凯日兰建议道。
“凯日兰将军这可不行太冒险了还没到那种时候。”贝叶摇头否决了凯日兰的建议。
“丹西已经再次兵临城下”纽卡尔望着天上的星星若有所思：“这一次是他亲自带军前来。父亲投靠戈勃特影响最大的其实是丹西。假如我们再度派人跟他去谈判跟他摆明形势也许他会考虑我们的和平建议的。”
“丹西这边无论如何是必须利用的挡住戈勃特还得靠他的军队才行”贝叶点点头随后又摇头：“不过现在时机未到。跟丹西见过一面后我就知道他是个野心极大的赌徒不屈不挠不赌到最后一铺不会认输。这样的人千万别在他顺风顺水、优势在握的时候找他去谈判。只有让他先尝尝戈勃特的厉害我们又控制了曼尼亚到时再派人跟他去谈判我方才能获得满意的结果和最大的利益。”
“嗯这样当然最好了可我们现在的形势又谈何容易呀！”纽卡尔叹了口气：“能保住自身性命就不错了。”
“殿下倒也不必过分沮丧我们现在不是没有机会相反萨布罗贡的出现反倒给了我们一个契机。”
“哦”纽卡尔眼光一闪：“先生的意思是？”
“殿下今天下午对于萨布罗贡的建议和领主后来作出的决策各人的态度是怎样的呢？”
“除了佐米亚德这个马屁精在那继续拍马屁外坎塔、纽那提和我都没怎么吭声只是默默地接受了父亲的最后决定。”
“嗯。”贝叶抚着尖下巴：“纽那提可以排除我们的机会就在我的旧主坎塔将军身上。”
“坎塔？贝叶先生此话怎讲？”
“我跟随坎塔将军也有几年时光了对于他的脾气多少有些了解。他追随领主主要是报答过去领主对他的恩情同时他也确实想干一番事业。虽然说这些年出于各种限制坎塔将军也做了不少违心的事情但我还是察觉得出在他的心底里仍然把自己当成一个英勇正直的骑士至少他自己是这么认为的。在当前的形势下领主作出这样的决定我想在坎塔大人心里也绝不会赞同的。”
贝叶的分析叫纽卡尔深吸一口气：“贝叶先生您有把握吗？”
直接策反最高军事长官而且是正跟自己唱对台戏一直忠心于纽伯里的坎塔贝叶的想法确实与众不同。当然这里边的风险也相当大任谁都不能不仔细掂量。
“殿下要说把握我也不敢打包票。人心是最难揣度的坎塔最后的选择是什么我也无法肯定。不过我个人觉得这个险值得一冒。”
纽卡尔在屋里连踱几个来回才下定决心：“那好我今晚就去拜会一下坎塔大将军。”
“殿下”贝叶阻止道：“您去的话目标太大还是由属下代劳妥当一些。我是他的旧属拜见老上级是个绝佳的借口。万一出事您也多一些回旋的余地。”
“嗯也好那一切就拜托先生了。”
“军团长前面就是麦芽城辖地了。离边境三公里处有一个小村落叫做玛斯坳实际上是詹鲁军队的一个秘密补给中转站有两百名詹鲁士兵在那里驻防这是我画的草图。”
猛虎自治领的中央郡与麦芽城交界处旁的一片桦树林里亲自充当斥候的自由军团副军团长阿施塔正向巴维尔汇报侦察结果。
“嗯。”巴维尔微微地点点头接过阿施塔递过来的草图用仅剩的独眼就着昏暗的星光端详起来。
经过几天的趋驰后以保境安民为己任的自由军团却将自己的处*女战选定境外进行。
不过这也正反映出巴维尔的特点指挥作战别出心裁往往总是在敌人意想不到的地方狠下痛手。
由于中央郡独裁官席尔瓦采取大踏步撤退全线收缩的防守策略使得詹鲁和塞尔联军能够在中央郡战场上长驱直进也让绕道麦芽城的詹鲁骑兵基本上扑了个空除了巴普的那五千红虎军团骑兵外既没有遇到什么抵抗也没有捞到什么好处。
当然由于是第一次踏上敌国的领土谁都不知道前面有什么陷阱敌人会突然从哪里冒出来所以久经战阵的联军将领们还是尽最大的努力协调行动处处小心翼翼步步为营地前进。
虽然这样做使得军队推进度有所减慢但却减少许多隐藏的凶险。对于兵力占绝对优势的他们而言即使平稳前进正面强攻也能将敌人砸个粉碎实在是没有为取胜而冒险的必要。
联军的顺利进军使得设在麦芽城辖地内的原本作为前哨补给站的各处军需驻地变成了詹鲁人安稳的后方何况这里是看似猛虎自治领盟友在战争中保持中立的麦芽城的领地。
所以在这些地方驻扎的军人难免会产生松懈的情绪而巴维尔却恰恰选择了这些地方给詹鲁人永生难忘的教训。
当然自由军团战士们的特殊身份也令他们作起战来百无禁忌不必像正规军那样去考虑什么外交影响。
看罢地图巴维尔给几位大队长分头布置完各自的任务后就与军官们一起回身招呼隐蔽在林间休息的五百战士们起来准备战斗。
都是打过仗的老兵战士们很快就拿起了武器跨上战马排好了阵势。
因为已经是平民身份所以大家都褪去了巨虎军团的铠甲穿上了轻便的布衫为了标识身份每个人的额头都系着一根蓝色的缎带。
这以后也成为了自由军团的传统之一。随着时代的变迁他们身上的戎装式样也在不停地变换但头系蓝带的传统却从来没有改变过所以自由军团又有了一个别称——“蓝带军”。
当然自由军团还有很多其他的别名每一个名字都有一段值得书写的典故。
五百人里唯一的护旗官中队长瑞奇举起军旗站在队伍的最前端。这是一面由战士们按照巴维尔的意思在一个晚上匆匆赶制出来的有些简陋的军旗。
旗杆是砍下来的一段小树的树干旗面是用宝剑割开的四方形白布几个略通画技的战士在上面画了一只振翅翱翔的鸽子。虽然当时和后世的很多人都认为这几个战士的画技实在不怎么样这哪是鸽子分明是一只努力跳上土墙的母鸡嘛！
不过巴维尔对此却相当满意。对于一支军队这些器物之所以珍贵并不在于其材料的价格、做工的精细和图像的美妙而在于里面所赋予的神圣意义以及战士们对它们的敬仰和崇拜。
“弟兄们詹鲁人已经侵略了我们神圣的中央郡我们的同胞们正在敌人的铁蹄下呻吟。在敌人的正面自然有我们英勇的正规军抵挡而我们的任务则是在敌人身后插上一把小刀。不要小看我们的战斗只要不停地给敌人这种打击他们一样会痛苦万分甚至失血而亡！不要因为我们人少而自惭形秽只要我们战斗不息所有的人们都会起而效尤我们的队伍也会像雪球一样越来越壮大！今晚是我们自由军团成立后的第一场战斗希望所有人都能有出色的表演！现在全军听令跟随我进军玛斯坳！”
五百人出一声整齐的呐喊随后跟着巴维尔和其他军官悄无声息地朝着西南方向前进。
约莫走了半个多小时玛斯坳的灯光已经在一公里远处闪烁。巴维尔举起右手做个手势全军停下了马步。
“怎么回事？”巴维尔皱眉问道。
“不是詹鲁或麦芽城黑云骑士团的巡逻兵”从身后纵马赶来的阿施塔回答道：“也许是庄园主私兵武装或者是地方上的治安守备队。”
“也不像”巴维尔面无表情低声说道：“他们自打我军走出树林不久后就盯上了我们。这些人行动迅捷身手不错几拨人前后衔接配合得宜侦察工作做得相当职业绝不是普通私兵或农夫出身的地方治安队能做到的。”
“既不是正规军也不是私兵和治安队”阿施塔也是满肚子疑惑眯着眼睛想了想：“难道是盗贼团？不过他们没看到我们打着军旗带有武器吗？”
巴维尔回头看了看在微黯的星光下在远处根本看不清简陋的军旗上的图案和字样把它当成商队的标记也无可厚非而身穿平民服装的队伍后头二十多名战士押着百来匹战马上面驼着自由军团的粮草、金币和武器等物资。
“有可能是盗贼团”巴维尔的独眼望了远处几个快移动的模糊身影一眼：“恐怕他们把我们当成普通的武装商队了。”
“我带一帮弟兄去把他们赶走。”身旁的瑞奇说道。
“不可”巴维尔否决了瑞奇的提议：“敢进攻几百人的武装商队对方人数肯定不少于三百。在这里闹起来恐怕会惊动玛斯坳的詹鲁驻军。”
“要是这帮兔崽子在我们进攻玛斯坳的时候来个螳螂捕蝉黄雀在后就讨厌了。”
出师不利处*女战就碰到这样棘手的事阿施塔也相当恼火：“不如我们装作不知道掉转方向前进找个僻静地方先解决掉这群混蛋再去收拾詹鲁土拨鼠。”
“嗯这样也好”巴维尔点头应允：“不过我们还是尽量先礼后兵的好免得未战先折损人手。况且盗贼团目前不是我们的敌人他们的活动也能给敌人带来一些麻烦。”
巴维尔掉转马头带着五百战士转而向西前进对于远处那些侦察者的动向视而不见。
跑了大约五公里巴维尔找了片密林前的空地命令战士们就地歇息篝火也不点趁着黑夜的掩护作好备战工作。
果不其然觉这支“商队”停下来歇息后自以为行踪隐蔽得很好负责侦察的几个盗贼只留下一人在远处监视其他人都转身回去。不一会儿大队的盗贼就从东、北、南三个方向同时朝自由军团的栖息地扑过来。
这伙盗贼的数目不少将近七八百人竟然点起了火把前进。也难怪他们有恃无恐七八百人的大型盗贼团已经有足够的实力对仅为他们半数略多的商队进行明火执仗的抢劫了。
不过这伙盗贼今天显然打错了算盘。当他们距离“商队”约百米远的时候对方似乎一点也不见惊慌整支队伍鸦雀无声令盗贼们心下奇怪。
“点火！”巴维尔沉声下令。
洒了燃油的几个柴堆迅升起熊熊烈焰梦想着杀人越货的盗贼们脸上的兴奋被惊讶所替代一个整齐的半圆形防御阵形展现在他们面前。
战阵的外缘是几排巨大的防护盾牌两百名步兵手持长矛和戟枪傲然肃立。
他们身后是百余名弓箭手所有人弯弓搭弦箭矢沿四十五度角拉满弓弦引而不。
不过只需对方指挥官一声令下箭手们手一松雨点般的箭矢就将落到盗贼们的头上。
在战阵的两侧则各为一百骑兵引辔立马长剑高举。盗贼和领们这才知道不妙对方完全是训练有素的正规军打起来根本不是对手。
巴维尔拿着自己心爱的布鲁斯长弓站在阵前瑞奇高举军旗挺立身后。
“自由军团的巴维尔向各位深夜来访的朋友们问好！”带着丹田中气出的声音所有的盗贼们都听得一清二楚。
盗贼们顿时现自己陷入了进退两难的境地扑上去打吧估计是送死居多很多人已经是满心恐惧双股战栗了；就此撤退嘛万一自由军团趁机反咬一口来个衔尾追击盗贼团估计也会是被打个落花流水对方可是有骑兵的呀！
一个头目模样的人站出来：“巴维尔……”
话未说完但听一声弦响巴维尔手中利箭出手！
该人尚未来得及缩头箭矢已经擦过了他的头皮将他头顶的帽子深深地钉在地上！箭翎兀自微微颤动！
“叫你们老大出来像你这等小喽喽不配跟我讲话！”巴维尔的话音再次响起。
在威猛的军势上巴维尔再显露这么一手绝技给盗贼们已经有些恐惧的心理上再添一层震慑。
刚才还想耍些诡计的盗贼领也知道不宜再缩头藏脑只得站出身来：“黑雨团杰姆向巴维尔先生致意！不知英雄在此为了混口饭吃刚才多有得罪还望贵方海涵。”
曾经参加过哈里河谷大战的杰姆见识过丹西指挥初出道的猛虎军团大破盗贼联军的血腥场面知道跟正规军正面对垒几倍的盗贼都不是敌手。
如今面临同样的场景他也不得不忍气吞声尽量避免冲突的生。
“想不到今晚的不之客竟然是大名鼎鼎的黑雨团来访有失远迎哪！”巴维尔爽朗地一笑：“不知者不怪我们自由军团与黑雨团井水不犯河水又天幸没有生流血冲突我当然也不宜再行留难。不过既然团长亲临机会难得你我何不单独相叙让我们两方就此化干戈为玉帛呢？”
巴维尔出邀请骑虎难下的杰姆也不愿再当着这么多手下人的面示弱于人。
自己最揪心的还是他手下的这支齐整严明的军队至于个人的武艺刚才虽然对方露了一手但心里估算也就跟自己是半斤八两的水平。
即使巴维尔刚才有所藏拙单打独斗起来在百招内想拿下自己绝无可能与他单独相处自己并不惧怕。
想到这杰姆也傲然昂：“也好就尊兄所言。”
巴维尔作个手势自由军团的步、骑、弓三个方阵都放下了武器不过战士们仍然肃立着不移动脚步保持阵形不变。
两位领都给副手秘密地交待几句后才不约而同地朝旁边的密林走去。