第十一章
第五集第十一章 夜色已深大地一片寂静柔和的月光投射在圣瓦尔尼东南边界的一个关卡——古渡哨所。这个哨所的位置相当微妙它夹在四方势力之间。
往北当然就是圣瓦尔尼了。往南是两座城市纳兰城、吉流贝城他们依附于南部的所拉密公国。所拉密大公其实只拥有名义上的管辖权实际权力则掌握在麦戈文家族手里其现任族长麦罗第兼任两城的城主。
东边是急湍的奔流河与其支流——斜河的交汇口猛虎军团领地的第密里斯城和纽伯里的西部重镇威斯特堡隔着斜河南北遥遥对峙。走廊的第二大河——奔流河与其支流斜河将此处的划分为一个四国交界的的丁字形的敏感地带而古渡哨所则恰好卡在这个“丁”字的中心结合点上。
古渡哨所的得名在于它的旁边奔流河与斜河交汇处有一处古渡口。由于这个渡口连通两河扼住了两条黄金水道的咽喉具有极重要的军事价值和商业价值因此圣瓦尔尼特地派出了五百名士兵驻守此处边境要地。
此时大多数的守军都已经睡下了只剩两个圣瓦尔尼的哨兵值夜班。他俩拿着武器懒洋洋地靠在工事的墙上边一边看守着关卡一边有一搭没一搭地聊着天。
“胖大坨什么呆又想小媳妇啦！”
“麻杆你懂个屁现在的娘们都是些嫌贫爱富的**没钱连个黄脸婆都娶不到。自从那个鬼猛虎军团驻扎到斜河南岸以后商队全都改道绕路了几个月来老子连油水星子也没捞到剩下那点军饷连吃饭都不够还能娶上媳妇？还是等着服完兵役后回家种地去吧至少还能卖粮换几个钱。”
“呵呵我们风流倜傥的胖哥也会回家种地想起就觉得好笑。”
两个哨兵聊天的时候悄悄地哨所旁的草丛里一个头比身下杂草还要乱的老人探出头来缩头缩脑地打量周围的情况。
即便认真观察你也很难认出这就是圣瓦尔尼著名的药剂大师厄尔布。他那已经斑白的头用自制药水染成了黑色脸上和手脚处都涂了特制药膏皮肤也变成了黑色鹰钩鼻子也用黑色橡皮泥加宽加厚成了狮子鼻。
上一次厄尔布在自己的实验室里鲁道夫突然拔剑相向幸亏不知道是谁及时射飞镖迫使鲁道夫回剑自卫侥幸保住了自己的一条性命。
厄尔布的实验室里有一条不为人知的秘密地下通道。此时正在酒精灯上煮烧的药剂瓶恰好爆炸遮蔽了众人视线。趁着鲁道夫扑出去报复投镖人的机会老头掀开暗板一扭身钻进地下通道开溜。
这些日子老头苦思冥想一直也搞不明白自己看着他长大的鲁道夫为啥突然会要自己的命而对于是谁救了自己就更加糊涂了。
不过活了几十年老药剂师心里清楚鲁道夫现在是圣瓦尔尼军界高官得罪了他就是告到国王那也没用除了逃跑没有其他法子能保住自己的命。
这些天来老头易容改扮昼伏夜出终于逃到了边境处的古渡哨所。
这是最后一个关卡了过了这里就是他国的领土鲁道夫那个黑心的小娃娃再难害到自己了！想到这里老头心里一阵激动右脚不小心踩上了一块石头。老头年纪大了重心保持不住一个趔趄仰天就是一跤！
“什么人！”草丛里的声音惊动了两个哨兵两人提起长矛操起佩刀就冲过来。
厄尔布老头功亏一篑最后关头出事心里那个悔恨呀就别提了！
“呀我还以为是奸细呢原来是个老黑奴！”外号麻杆的哨兵将厄尔布老头一把提溜起来。
“喂你是哪个庄园里的是不是偷跑出来的奴隶呀！”胖大坨显然更记挂金币要是能抓住偷跑出来的奴隶再送回去肯定也能领些赏钱。
“不不不是”厄尔布有些心慌意乱：“我只是一个过路的商人呀！”
“商人？”麻杆冷笑着显然不信厄尔布老头这漏洞百出的谎言：“那怎么会深更半夜在边境的草丛里窝着？”
麻杆这句话这倒是提醒了厄尔布他赶紧解释：“我确实是赶路的商人刚才一时尿急想到草丛里小解结果摔了一跤。”
厄尔布这话倒是编得有些像样刚才经这么一折腾老头吓得裤子都尿湿了臊烘烘的煞是难闻。
麻杆掩着鼻子半信半疑贪财的胖子则还不死心：“你既然说自己是商人那你带的货呢？”
“货？”真是脑筋急转弯哪厄尔布赶紧再想办法补救。
“货在在”他从怀里抖抖唆唆地掏出一个玻璃瓶里面盛着些红色的液体：“这是我带往所拉密公国的药剂。”
“这就是你带的货？”麻杆和胖大坨既失望又感到好笑。
“是啊！这可是药剂大师厄尔布亲手调制的药剂啊！”
这一点厄尔布倒是没有说谎可两个哨兵却已经抱着肚子连眼泪都笑出来：“哈哈哈哈你手里的红墨水如果是厄尔布配的药剂那我们手里的就是欧麦尔陛下亲赐的神枪宝刀啦哈哈哈。”
厄尔布老头心里直叹气这年头怎么说真话没人听说谎话却有人当真呢他把瓶子往怀里塞：“你们不信就算了。”
“等一下”到底是那个贪财的胖子沉不住气一把抓住厄尔布的手臂将药剂瓶抢了过来：“让我看看。”
胖坨拔开瓶塞一股沁人心脾的香味扑鼻而来：“真香啊这哪是药水明明是香水嘛！”
“香水？我闻闻。”麻杆刚才被厄尔布的尿臊味熏得难受也凑过来。
叮当叮当就听两声兵器落地的声音一胖一瘦两个圣瓦尔尼哨兵躺倒在地竟然就此睡着了。
“嘿嘿傻兵楞子中了我的五日醉你们就舒舒服服地睡上五天吧！”厄尔布一边得意地嘀咕一边赶紧往边境跑去。
可惜厄尔布老头的高兴没有持续几分钟他尚未跑过边卡就听后边再次传来厉喝声：“什么人给我站住！”
你猜怎么着？原来一个哨兵因为想媳妇了睡觉不踏实此时出来撒尿结果现两位值夜班的弟兄躺在地上呼呼大睡一个老黑鬼则正在企图跑越边界。他当即一边大声喝叫一边拔出佩刀就追。
哨兵这一叫唤营地里不少人都被惊醒以为生了什么紧急军情顾不得穿衣服拿起武器就往营房外面窜。
厄尔布哪见过这架势他魂飞魄散也不辨东西南北拔腿就逃。
气吁吁地跑了一小段路老头才觉不对好嘛！原来跑到古渡口来了。前面就是汹涌的奔流河后面提刀的哨兵们已经凶煞煞地追了过来。
走投无路下的厄尔布老头心里默念二十几年没游过泳了但愿自己还没有忘记！他双眼一闭把心一横扑通一声跳进了冰凉刺骨的河水中！
大6历九九五年三月二十六日清晨太阳红着脸缓缓爬上树梢清晨的阳光隔着宽大的落地窗射进了第密里斯城的临时指挥所丹西、李维、奎尔和威达坐在会议桌前。四人对于眼前的良辰美景没有丝毫的兴趣目光都凝视在桌上那威斯特堡的城防图。
“各位将军维塞斯那边就让安多里尔他们去操心吧咱们专心消灭纽伯里。我跟那个老酒鬼已经打了赌谁先到达阴风沼泽谁就获胜赌注是一百缸朗姆烈酒。将军们不要让我失望哟。”脸色仍相当苍白的丹西微笑依然是那么的自信：“威达说说看现在威斯特堡的防御情势如何？”
威达点点头：“威斯特堡夹在斜河与奔流河交汇的东北角扼守两河水6交通便利一直就是闪特西部的要塞。这座城堡的城墙以砖石建成经过多年建设城防设施非常完备。老将维涅夫率四万人在此防守其中骑兵一万水军五千其余为步兵。据我们的情报纽伯里给部将们下的命令是据城固守万勿轻易出击不过维涅夫显然并没有完全遵守这项命令威斯特堡的水6士兵们现在是沿河巡逻似乎有在我军渡河时加以截击的准备。”
“这个老头不那么简单呢”丹西点头道：“不过幸好我们不是选在这里跟纽伯里死磕不然可真要损失惨重了。李维维涅夫这个人你怎么看？”
“嗯他是闪特王国的老将经验丰富用兵老到稳重防守四平八稳进攻堂堂正正虽然没有多少奇兵诡策但你要打败他也不容易。这次防守应该说他的策略是正确的。现在奔流河与斜河冰封解冻不久汛期已至水位日深我军直接渡河比较困难而使用舟楫的话水军对战我方大部队可以展开包抄的优势就没有了。”
“呵呵维涅夫显然想跟我们在这里耗着”丹西冷笑道：“耗着就耗着吧看谁耗得起！”
作战细节尚在讨论丹西的亲兵就急匆匆地跑进来：“领主大人诺豪大队长有急事求见！”
丹西点点头：“让他进来。”
第一章
第六集第一章 英姿飒爽的诺豪提着一个落汤鸡似的老人兴冲冲地走进了会议室。
如今的诺豪经过两年的征战洗礼已经从一个稚气未脱的小伙成长为一个经验丰富的战士了。
他步伐沉稳身躯矫健微卷的黑下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。
两天前曾寄居他家数年的李维叔叔抵达第密里斯城给他带来了父亲诺斯塔的家信。在信中诺斯塔告诉儿子家里一切情况都好不要操心。
如今从军出征的他已经成为全家人见面必谈的中心人物全家人都在期待着他奋勇杀敌建立功勋的捷报传来。
昨天风尘仆仆赶到前线的领主丹西不顾疲劳马上就举行了给驻军将士晋职授勋的盛大仪式。大批的有功之人获得提职和荣誉而诺豪也被提升为大队长掌管一千骑兵并被授予了银质勇士勋章。
由于猛虎军团的作战指令已经传达到了中下层军官一级年轻有为的诺豪也是卯足了劲摩拳擦掌准备在即将到来的大战中大显身手再立奇功让全家人都为他感到骄傲！
而今天年轻的大队长更觉得运气好战争尚未开打就有了立功的机会。
走进厅内的诺豪一甩手就将可怜的老头扔在地板上：“领主先生、李维叔叔今天早上我带人在奔流河边巡逻的时候现了这个人正在泅水偷渡。他自己说他是个商人但我觉得他太可疑就将他带过来了。”
不用猜此人正是跳入奔流河逃生的药剂大师厄尔布。此时这个老头可真够狼狈的在奔流河中泡了大半个晚上全身**的冻得直哆嗦。
皮肤上的染料经河水一泡洗得干干净净头上剩下少数没有被水洗净的染料变成了脏兮兮的黑水滴滴答答地往下流。
最可笑的是他那个橡皮泥捏成的狮子鼻有一半已经脱落另外还有一半粘在鼻子上看上去活脱脱就是个马戏团的小丑模样。
丹西望着眼前这个怪老头眉毛轻轻一挑：“尊敬的商人先生你叫什么名字？为什么会在这种春寒的日子里偷渡奔流河？可不要告诉我你是个冬泳爱好者哟！”
“我、我、我叫不尔厄……”
厄尔布冷得牙关磕得卡卡响也来不及编别的名字就把自己的名字倒过来充数：“确实是是是圣瓦尔尼的商人。昨晚昨晚赶路时不小心掉进了奔流河中被水冲到这里来了。”
“哦是吗？昨晚我们的巡逻兵是听到了对岸圣瓦尔尼的古渡哨所有一阵喧闹不少士兵还持着火把沿岸来回找着什么。想必他们要找的是您不尔厄先生吗？”
“啊！啊！”厄尔布不知道是承认好还是否认的好磕磕巴巴地答话最后才下决心赌一下运气：“啊！是的领主阁下当时我赶着商队正从古渡哨所经过因为一个不小心就掉下水里被急流冲到岸这边来了。”
“嗯你不要怕我是这里的领主丹西对于繁荣贸易的商人们是绝不会亏待的。”
丹西的笑容明显有些不怀好意：“幸好你还算诚实不像其他商人那么奸猾不然我肯定会把你当成纽伯里派来的间谍的。知道我平时是怎么对付间谍的吗？”
厄尔布有些不敢正视丹西含笑的眼睛他低下眉眼赶紧摇头。
丹西打了个呼哨显然是由于中气不足的缘故远不如以前打的那么响亮。
在门外晒太阳的苦娃耳朵还是非常尖的听到熟悉的叫唤它“噌”地就窜了进来。
已经完全成年的苦娃此时确实具有了百兽之王的风采。它身长四米有余站立起来比一个人还高棕黄而深长的鬃毛上缀着一条条粗粗的黑线圆圆的虎头上那个王字十分硕大大黑眼珠在黄色角膜的映衬下闪着逼人的凶光。
苦娃的模样可把老头吓了一跳脸色变得比重伤未愈的丹西还要惨白。
不过整天被猛虎军团战士们用大量鸡鸭牛羊等活物喂得饱饱的苦娃对于这个干瘪枯瘦全身没几两肉的老家伙根本没什么胃口它有力的四肢三窜两蹦就来到了丹西的脚边蹲下身子亲热地蹭着主人的小腿肚。
“间谍是我最讨厌的人了但却是我的坐骑——苦娃先生最可口的食物了。说来也许你不信苦娃先生在这方面也确实是一个天才无论哪个人说谎它都能轻松地识别出来所以每当我拿不准一个人是不是间谍的时候都会把苦娃先生请来让它来帮我辨认一下。”
丹西摩挲着苦娃的额头：“苦娃你通常是怎么对待敌人派过来的间谍密探呢？”
仿佛与丹西心意相通苦娃会意地张大嘴巴出一声雄浑的吼叫。尖利的牙齿显露出来其中四枚巨大的犬齿尤为骇人闪着森然的亮光。
刚吃完一只兔子的它牙缝间还残留着白肉和血丝再配上凶狠的虎啸声把个厄尔布吓得心惊肉跳。
“呵呵刚才这位不尔厄先生说的话我无法证实他说了谎话当然也同样无法证实他说的是真话。苦娃先生只好委屈你一下暂时饿着肚皮等一会了等会我再问这位诚实的先生假如他说谎你再按老办法对付他好不好？”
丹西抚摸着苦娃的额头转向诺豪：“诺豪给这位商人先生拿几套干衣服过来可别把我们尊贵的客人冻坏了。”
诺豪快步跑出去不一会儿就取来了一套干净的闪特衣裤扔给老头。
厄尔布一边表示感激一边问道：“领主大人谢谢您了请问哪里有更衣室？”
“没地方了就在这换吧！你不用担心这里都是心理正常的大老爷们我保证没有任何人会非礼您老先生。”丹西咧嘴一笑。
湿衣服贴在身上寒意不断袭来而苦娃一动不动地紧盯着自己的虎目更叫厄尔布内外来了个透心凉。
在接连打了几个喷嚏后厄尔布没有办法知道现在不是逞英雄的时候只好赶紧脱掉湿衣服换上干衣裳。
在座的人谁也不说话只是默默地看着厄尔布当众表演脱衣秀。老头一边换衣裤一边从湿衣服的衣兜、裤兜、内怀里掏出一大堆装着五颜六色液体的瓶瓶罐罐小心翼翼地放到地板上。看来这个老头相当爱惜自己的这些宝贝儿。
厄尔布穿好衣服还未来得及收起那些宝贝瓶子丹西已经笑吟吟地走了过去只是脚步有些虚浮远不像以前那般沉稳有力：“不尔厄先生这些是什么东西呀？”
“这些、这些……”经过大半个晚上的泅水挣扎筋疲力尽的老药剂师实在是没法再接着玩脑筋急转弯的游戏了。
“这个猜谜游戏你还想玩下去吗？”丹西的话里明显带着嘲讽了。
“什么游戏？”老药剂师自己也不知道是真糊涂了还是在装傻。
“看来非要我揭开谜底喽。上个月我们接到圣瓦尔尼政府送来的外交通报说他们的大药剂师厄尔布先生突然失踪请我们协助寻找而今天我这却来了一个名叫不尔厄的圣瓦尔尼商人兼冬泳爱好者你猜我会怎么想。”
“对不起丹西领主我……”被人轻易揭穿谎言总是很尴尬的一件事厄尔布也不例外。
丹西仍然是笑容满面：“不要内疚药剂大师你的处境我能理解被人追杀而跳水逃生隐姓埋名这也是人之常情嘛！”
丹西这句话叫厄尔布大吃一惊仿佛他完全了解事情的经过一般。如果说刚才厄尔布是因寒冷而哆嗦的话那么这会就是因惊慌而结巴了：“领领主大人我我确实是厄尔布但被人追杀却却却根本没有那……”
“不必再说了我说话算话”丹西挥手打断了厄尔布结结巴巴的话：“苦娃！”
苦娃已经飞身扑了过来厄尔布终于支撑不住一屁股瘫倒在地用手护着头脸绝望地叫着：“不！不！……”
不过苦娃似乎并没有马上大开杀戒的意思它仅仅只是围着厄尔布嗅来嗅去似乎在寻找从哪里下嘴更好吃一些当然这也加剧了厄尔布心中的恐惧。
“等一下苦娃这具美味待会再享用也不迟。”
丹西打了个响指苦娃低哮一声从厄尔布身边跃开却并不跑远就在离厄尔布两米远的地方伏下后腿蹲立着大眼睛仍死盯着这并不美味的猎物一副作势欲扑的样子。
“厄尔布先生你天生不是政治家编的谎话自然也是漏洞百出我劝你还是把心思都放在科研上吧！”
丹西望着呼呼喘气的厄尔布语气中满是嘲讽：“您想想如果不是怕被人认出来的话身分如您这般的人物何苦要改装易容扮成这个小丑模样？又何苦要在这种天气里半夜横渡奔流河呢？”
看着厄尔布的狼狈样丹西穷寇猛追：“我这个人一向吃软不吃硬最怕看到别人的可怜样何况是像先生这样的药剂大师呢？这样吧我现在有三条路你可以随便选一条走。”
“第一条路就是继续说谎连自己的真实姓名都不承认然后由苦娃先生好好跟你亲热亲热；第二条路呢就是隐瞒偷渡进入我方领地的原因由我们派兵护送先生回到您的祖国圣瓦尔尼去毕竟为了一个不说实话的药剂师去得罪一个国家大大的不划算；第三条路嘛！把事情经过说清楚由强盛的猛虎军团给您提供保护我们还为您兴建一座设施完备的实验室给您配备得力的助手使您可以安全地继续从事自己心爱的科研工作。怎么样厄尔布先生能告诉我您的抉择吗？”
还能有别的选择吗？在丹西这等犀利人物面前厄尔布只得丢掉蒙混过关的幻想彻底举手投降将自己所碰到的怪事详细地一一道来。
当然由于局内人厄尔布本身对此事知道的信息就不多记性也不太好经过这一个多月的逃命折腾后很多细节都记不清楚了再加上他说话又结结巴巴磕磕绊绊的作为局外人的丹西等人心思再敏捷缜密思索半天也难以清晰地推断出事情的前因后果来。
“哦我还以为您是遭受圣明的国王欧麦尔先生的迫害没想到却是年轻有为的鲁道夫将军。”
丹西无法从厄尔布丢三落四的记忆片段中整合出一个合乎逻辑的结论只能隐约预感到因厄尔布特殊的科研能力此事应该与王宫的某些阴谋有关。天生乐观的他从来不喜欢在没有确凿证据的前提下做漫无目的的空想面对迫在眉睫的战争他显然更关心眼前情况：“厄尔布先生你刚才说到古渡哨所晚上竟然只留两个人值班？”
“这一点我绝对没有说谎不然的话昨晚上我也逃不出来。”
“嗯……”丹西似乎漫不经心地点点头他的注意力开始转向厄尔布身前的那堆瓶瓶罐罐：“这些东西都是你配的药剂吗？”
“是的。”
“这里边都有些什么宝贝呢？”
“治疗各种疾病的都有还有一些特殊用途的药剂像麻*醉药、睡药、迷药等。”
“不愧是药剂大师好东西还真不少呢！”一个式样古怪包裹得严严实实的小黑瓶子引起了丹西的兴趣他随手捡起来仔细端详：“这是什么东西呢？”
“哎千万不要开瓶塞！”厄尔布显然有些急了甚至顾不得在一旁虎视眈眈的苦娃跳将起来把小黑瓶从丹西手里抢了过去。
丹西并不介意任由厄尔布夺去药瓶只是有些好奇地问：“哦那么这个瓶子里装的又是什么宝贝呢？怎么叫先生您这么紧张？”
厄尔布不敢正视丹西锐利的双眼当然此时他也不敢再说谎话：“这这这是黑瘟疫的病苗液。”
厄尔布此言一出厅中所有人包括丹西在内脸上都勃然变色！
就连像李维、奎尔这样见惯了无数凶险战阵多次出生入死的老将也都是脸色惨白呼吸急促！
黑瘟疫这是一个几乎全大6的人都不愿也不敢提及的恐怖字眼！
在很早以前的泽西帝国时代黑瘟疫是一种曾肆虐几乎整个西部大6延续时间近百年的一种极为可怕的传染病。
据说这种疾病随蚊虫、跳蚤、老鼠甚至是空气传播扩散度也极快经过约两周的潜伏期后就开始作三天内就可致人死命而死者身上则遍布令人恶心的恐怖的黑斑。
更可怕的是这种无药可治即便当时的圣医奥利维拉也是束手无策染病者除了等死之外没有任何其他出路。
从来没有人仔细统计过在过去那个遥远的年代黑瘟疫曾造成多少人的死亡。只是后世的史学家通过推算当时的西部大6有将近三分之一的人口在这场瘟疫中染病身亡而强盛繁荣的泽西大帝国更是有将近一半的人口在这场劫难中丧生。
西大6各种史书里面到处都是有关这场大灾难的记载：
“在很多城镇死去的人比活下来的人还多。尸体在街道上堆积起来修女、僧侣和死去的人的亲属都来不及掩埋他们。很多尸体被一起埋在大坑里面一个摞一个或者被扔进了附近的河中。大量的动物也死了死于瘟疫或者没人照料。泽西半岛的一块空地上就现了过五千头死羊。”
“被黑瘟疫吓得魂魄俱丧的人们希望避开传染源许多人抛弃了手中的活计寻找与世隔绝之地。大批官吏和神职人员为躲避灾难而将责任抛到脑后放弃职守现象大量产生。在许多城市里法院的法官竟出走一空。”
“在黑瘟疫肆虐期间泽西大帝国及其属国为了避免瘟疫的扩散甚至被迫采取惨无人道的隔绝和毁灭政策一旦现有人有得病迹象整个家庭整个村庄整片居民区的人都被全副武装的帝**队包围然后点火活活烧死！”
“这种疾病随时夺走人命而且不知何时会停。死亡不时出现在四周又不知道何时会临到自己身上的长期性威胁与恐惧使当时的西大6将近百年都处在一种可怕的‘世界末日’的氛围里。整整一百年里西大6弥漫着‘世界即将终结’的预言道德彻底沦丧颓废、堕落、残忍、忧郁、禁欲、狂野、猥亵、神秘、邪恶所有这些罪恶的人性都暴露无遗并奇怪的组合在一起。几乎每座教堂每个广场都伫立着黑瘟疫纪念柱。但是绝望而无助的人们精神几乎崩溃了无数人抛弃了神圣的教义转而信奉各种古怪的巫术和邪教。”
……
这场瘟疫对西大6的历史产生了深远的影响并成为罗曼、斯甘特等周边蛮族进驻泽西大帝国的直接诱因。
当时在泽西大帝国的很多地方已经是千里无人烟的惨绝人寰的景象。劳动力奇缺农田大片荒芜粮食生产下降时不时生饥荒而这一切又造成了物价上涨、社会矛盾激化、政治动荡不安、奴隶起义频频爆等严重问题。
威严的皇权与神权在这场大灾难面前束手无策也导致了人们的信仰危机帝国子民的荣耀感、对上帝的虔诚崇拜之心被已身心憔悴的民众所抛弃。
瘟疫平息后既迫于恶劣的生存条件又垂涎帝国无数肥沃的空地蛮族开始大举向帝国内腹迁移而此时兵源锐减、矛盾重重、政治经济处在崩溃边缘的泽西大帝国已经无力阻挡蛮族武士前进的步伐了……
回忆起史书中恐怖的记载丹西脸上的笑容已经挂不住了他表情凝固声音也因激动而有些颤：“厄尔布说！你为什么要留下这种恐怖的病苗！？”
“我、我……”厄尔布完全慌了手脚不仅说不出话来还因紧张过度包括手心在内的全身都在冒冷汗！他那抓瓶子的手汗水淋漓更因握力过大小黑瓶一滑竟然从手里溜出直坠地面！
这一刻厅内众人个个都惊得冷汗淋漓心脏都几乎停止了跳动一般！
六个人十二只眼都死死地盯在那个正做着快自由落体运动的黑色小瓶子上！
一旦小瓶子里的病苗液溅开谁知道远古的人类悲剧会以怎样的规模在今天上演！
厄尔布已经吓得晕过去了！
连诺豪这样的战士也闭上了眼睛！
任是威达等人武艺恁地卓绝此时也是扑救不及！
就在小黑瓶即将与大理石地面亲吻的一瞬间丹西的右脚及时赶到！
假如此时丹西昔日的武功尚在凭他的身手还是有可能在黑瓶落地前弯腰抄住的。可惜此时的他尽管经过昨晚威达、奎尔等人一夜不停的精心输气治疗但身上的功力还是连以前的半成都没有恢复。
在这个可怕的一瞬间他只能凭借自己灵敏的本能伸脚去踢！
受丹西脚力的作用小黑瓶微微改变方向与地面形成一个细小角度斜着飞去！
坐在指挥台前的威达怒吼一声疾如闪电飞身扑前一个海底捞月将小黑瓶结结实实地抄在掌中！
待得威达稳稳落地厅内各人方才重重地舒了口气！
丹西接过威达递过来的小黑瓶命诺豪用一瓢凉水将厄尔布浇醒。
此时的丹西也是满头冷汗虚弱的身体摇摇晃晃有些站立不稳不过话语还是稍稍和缓下来：“呼厄尔布大师啊！你没把我吓死！唉这种遗祸人间的东西你也敢留究竟想做什么呢！？”
厄尔布全身乏力喘着粗气道：“我、我……我也是鬼迷心窍为了越圣医青史留名就、就、就千方百计搞到了这个病苗并、并、并想研制出治疗它的药剂。”
丹西苦笑地摇头：“大师呀你差点没叫我们甚至中央走廊的人死绝！”
想了一会丹西叹了口气将小黑瓶交给诺豪：“诺豪队长你带厄尔布先生先下去把这个遗祸人间的东西一定要干净、彻底地处理掉绝不要让黑瘟疫再次威胁人类！”
“对的”李维同样也是长长地舒了一口气插话道：“诺豪你最好烧一口大油锅待到油沸腾后将这个瓶子扔进去煮上几个小时就应该会没事了。”
诺豪坚定地点点头以比接受战斗任务还要庄重的态度接过小黑瓶带着失魂落魄的药剂大师离开了大厅。
“多亏你啦威达不然咱们这仗还没打可能就连命都没了。”丹西找了张椅子坐下抹着额头的汗珠。
只有不懂刚才生了什么事情的苦娃跑过来跟主人亲热不过它的虎目里明显有些不解自己还头一次看到主人如此紧张哩！
“哪里要不是老大你及时出脚恐怕咱们大家都难逃染病身亡的劫难。”威达也躺靠在椅子上藉机舒缓有些紧张过度的神经。
“丹西”奎尔也有些惊魂未定问道：“这个叫厄尔布的老头虽然有一门不错的手艺但是他身上总似乎有股古怪的邪气把他留下来合适吗？”
“嗨搞科研的人似乎都像他这样有些神经质派几个助手严密监视他就行了。”丹西叹了口气：“何况我们也确实缺少药剂师不然战场上的配药制剂权总揪在圣瓦尔尼人手里对我们也是相当不利。”
“算了这件事算结束了吧就别再谈它了大难不死必有后福嘛！”丹西摆摆手：“还是回到眼前现实吧咱们先把纽伯里这个完美防御体系搞定再说。对了李维刚才厄尔布提到的这个古渡哨所你怎么看？”
几位将军当然会意眼中都是灵光一闪。
李维看着地图半晌才说道：“丹西你这倒是个好主意假戏真做真戏假做。不过这可能会对我们产生不利的国际影响毕竟圣瓦尔尼尚未跟我们宣战这一点可要考虑哟！”
“嗯是得想个法子才行另外明天的进攻计划还需要重新考虑。”丹西沉吟着。
第二章
第六集第二章 大6历九九五年三月二十七日“闪特解放者”丹西昭告天下北上讨伐罪臣贼子猛虎军团各部同时向纽伯里和维塞斯的领地各处起进攻平静了几个月的闪特再次掀起腥风血雨！
这次北伐猛虎军团除留下五万人协同闪南地方守备军防守闪南郡外其余三十万人马全部投入战斗可以说丹西这次是倾巢出击孤注一掷誓要迅解放广阔的闪北地区。
按照丹西的**猛虎军团本次的战略是双拳出击不留退路只许成功不能失败。
北伐的东征集团由安多里尔、昆达、凯鲁领衔率领十二万大军进攻维塞斯的领地麾下计有飞马军团轻骑兵五万、步兵七万另外一个工程兵大队也跟随东征集团出征。
西征集团则由丹西亲自挂帅李维、威达和奎尔协助率十八万大军进攻纽伯里领地麾下计有重骑兵四万、暴熊军团五万巨斧战士、步兵五万、轻骑兵五万另有少量水军协助作战。
不过虽然猛虎大军看上去来势汹汹在全面开战的第一天除了最西端的威斯特堡由丹西亲自指挥重兵进攻外其他地方的战斗一点也不激烈甚至用温柔一词来描绘亦不过分。
震慑于猛虎军团极强的正面进攻能力又收到了塞尔、詹鲁等国家的暗示为了能尽可能拖延时间纽伯里和维塞斯给手下的指示都是：死守城池绝不要受敌军人少的诱惑而轻率出城迎击以免被猛虎军团伏击；充分利用城防工事尽可能多杀伤敌人；相互间加强联系情况危急时方可考虑相互支援。
看起来一百缸美酒的诱惑力相当高安多里尔显然更性急一点东征集团的“战斗”先打响。
伴随着早晨的第一抹朝霞也迅和梅萨率领两队胡玛轻骑兵分别出现在荷花城和欧朗堡城头防守士兵的视野里。
警觉的观望哨兵赶紧吹响预示敌人来临的号角得知情况的马里安和斯里伯格马上派人飞鸽传书领主维塞斯报告本城遭遇敌袭的消息自己则带着手下将领急匆匆地赶到城头观察敌情。
两座坚城下来的飞马军团士兵不多每队不到五千人而且都是轻骑兵看样子显然只是先头部队而已。
也迅与梅萨当然也不会傻到用骑兵去攻城他们指挥战士们来到城外就地驻扎下来挖建壕沟修筑营垒与此同时他们也派出不少战士骑马四处巡逻如扇面般搜索城池的外围。指挥官下达的命令是探究地形见到维塞斯的轻骑斥候则坚决予以消灭。
晚不了半个小时同样的场景开始在里然城和杰鲁城外围上演只是这次猛虎军团的指挥官换成了罗米和库巴而已。
由于敌情不明加上领主严令禁止出城迎击马里安、斯里伯格、尤里奇、纽那提四位防御指挥官唯一能做的就是一方面派出侦察骑兵刺探情报另一方面嘱咐士兵们加强防守不要贸然出击作好战斗准备以抵御随时可能到来的猛虎军团大部队的猛烈进攻。
不过期望越高失望也越大。四位防御指挥官和他们的手下们在惴惴不安中等待着传闻中凶神恶煞的猛虎军团大举来攻可一天过去了两天过去了三天过去了……十天过去了！他们却连猛虎军团大部队的影子都没有见到而眼下这点敌方的轻骑兵们却嚣张得令人恼火。
这些猛虎军团和飞马军团的轻骑兵们显然承袭了领主丹西的性格似乎天生都是自我感觉良好的乐天派丝毫不把城内数量占绝对优势的守军放在眼里。
在各位战前指挥官的率领下战士们一方面在城下驻扎宿营挖沟筑垒做出一副长期消耗作战的势态另一方面他们又四处游荡利用身轻马快的优势四处截杀围剿城内派出的侦察斥侯。
更加令城内守军气恼的是这些家伙还胆大妄为肆意挑衅。一些艺高胆大的轻骑兵三五成群时不时地围着城墙四处转悠看到哪处防御松弛就瞅准机会冲击一下城门骚扰一下城头守军。不过他们也非常狡猾遇到一点阻力就迅后退撤离。
为了进一步激怒守军出来迎战猛虎军团的指挥官们用了各种手段嗓门大的士卒每天到城下高声叫骂每天都一些人在城下袒胸露背地晒太阳还有一些富有表演天赋的士兵们也找到了舞台在城下进行各种颇富创意的演出肆意侮辱龟缩城内的守军。
罗米和也迅甚至组织了声势颇大的赛马会将士们比赛谁先骑到终点并砍下草人编成纽伯里和维塞斯的头颅谁就可以获得第一名并得到指挥官的嘉奖。
负责防守的四位指挥官虽然心里不忿但军令如山加上他们内心里也怀疑敌人这样过火的挑衅是否埋藏着诱人出城加以伏击的诡计。
因此他们只能一方面继续向领主通报情况另一方面固守城池尽力约束手下好战的将领对部下将士提出的以优势兵力出城击溃敌军的求战要求、对敌人的挑衅置若罔闻不加理睬。
随后的这段日子在荷花城、欧朗堡、里然城、杰鲁城四座坚固的要塞前就出现了被后人戏称为“静坐战争”的奇特战争场景。
一方面拥有对方数倍兵力的防御方不敢派人出城迎击派出去的侦察兵也大多数有去无回。因搞不清敌人葫芦里装的什么药只好待在城内固守。
另一方面驻扎在城下的猛虎军团的轻骑兵们既没有能力更没有意愿去进攻坚固的城池他们这些兵力也无法实施整体包围。
他们每天就做两件事：一部分人在城下修工事并防备城内军队冲出来迎击；另一部分人就出去撒野、挑衅他们在弓箭射程外围着城墙打转截杀对方轻骑斥候看到敌方的运输队就冲上去抢夺、破坏现哪个城门防守薄弱就装模做样地冲击一下。
总之一句话城外的攻城部队人数虽然处于绝对劣势但却嚣张无比而城内的守军虽然人数处于绝对优势却龟缩防守。
双方指挥官的耐心都很好好像在比赛看谁时间耗得久一样只有守城方的士兵们对于进行这样郁闷的战争感到十分憋气。
连续接到军情报告后的纽伯里和维塞斯心里也是狐疑不已周围的将军谋士也叽叽歪歪猜谜似的猜来猜去但谁也说服不了谁。
不过对于这样的耐心比赛纽伯里和维塞斯两位领主倒是乐意奉陪对于他们而言时间拖得越久胜利的希望就越大。
当然他们的内心里仍然存在着隐忧敌人的主力究竟在哪难道丹西真是想率大军从最西端的威斯特堡杀出一条血路吗？
在里然城的将军府里纽伯里领地第一层防线总指挥官尤里奇凝望着眼前的城防沙盘模型。
尤里奇三十五六岁的年纪长得肥头大耳身体又矮又胖纵向没有怎么展横向倒是扩张得极为厉害大粗腰的腰围两个人都不一定能合抱得拢。
圆圆的肚子圆圆又光秃秃的脑袋圆圆的脸庞圆圆的鼻子圆圆的大嘴整个人仿佛无数个圆环套上去形成的模型。
赘肉颤动的脸上时常露出孩子似的灿烂笑容。而他一笑起来本来就像绿豆般细小的眼睛更是变成了一个微不可察的小句点。仅从表面上看你很难相信这就是纽伯里领地少壮派军官的代表以擅打硬仗闻名的尤里奇将军。
看起来身体臃肿不次于喜巴哈鲁的尤里奇动作却相当敏捷显然身负不错的功夫。他绕着桌上的大沙盘踱了几圈后才重新挤进宽大结实的藤木椅子里去。
尤里奇左手的手指轻轻而有节奏地敲打着桌面右手则抚摩着精致入微的沙盘歪着头仔细端详看上去表情相当悠闲就如一个顽皮的孩童在好奇地欣赏玩具一样。
别看尤里奇的手指粗得像十根大香肠一样实际上却比刺绣女工的玉手还要灵巧这件艺术品般的沙盘就是他亲手捏制出来的。
经过多次实地观察、测量和计算以一比二千五百的比例将里然城防工事和周边几十里的地形都精细地凝缩在面前这个大沙盘上。
坚固的里然城由红土细细地捏合而成流沙堆出了周围的高地、丘陵等地貌上面插着的细木签则代表着树林。双方的军队布置也在沙盘上标识出来绿豆代表守军黄豆代表猛虎军团的士兵从沙盘上看绿豆的数量明显多于黄豆。
“黄豆确实很香不过看起来将军似乎找不到下口的地方呢！”不远处坐着的一个瘦弱的年轻人笑着调侃道。
此人二十几岁的年纪身材瘦小全身没几两肉尖嘴猴腮颧骨高耸吻部突出长相实在无法恭维。
不过那双本来就大的黑眼睛嵌在小脸反倒显得炯炯有神。尤里奇凝望着沙盘他却凝望着尤里奇。尽管尤里奇表面上从容镇定他却能从对方的小眼睛里读出一丝不易察觉的焦虑。
尤里奇抬头打量面前的这个青年心下暗暗佩服老将坎塔手下的心腹家臣看来还颇有点能耐啊！
作为少壮派军官的领人物尤里奇当然也是久习官场规矩知道如何不露声色。
他咧开大嘴笑得脸上的肌肉一颤一颤的：“贝叶先生就着黄豆下酒从来就是我的最爱。眼前就这么几粒黄豆我当然可以轻松吃进肚子可怕就是丹西现在也正打着我手里这些绿豆的主意正烧滚了水准备熬汤喝呢！”
叫做贝叶的年轻人握着一杯鸡尾酒站起身来走到沙盘前随手拈了一粒黄豆扔进嘴里慢慢地咀嚼着：“那倒是真的黄豆吃多了会上火绿豆吃多了会腹泻。像我这样一粒一粒地吃适可而止知足常乐才能既吃得香又不坏胃。”
“哦贝叶先生有何指教尤里奇愿闻其详。”尤里奇的五根香肠抚摩着自己累赘的双下巴。
“将军大人指教实在是不敢当不过我研究丹西其人也有一段时间了看法倒是有一点点。此人看似行险实则保险做事讲究有备无患自己先立于不败之地其战术战法看似简单平淡实则蕴藏着严厉的后手。凭借猛虎军团的战斗力丹西往往先示弱于敌引人与之决战在决战中才用出自己的真正实力一举击垮对方。走廊内诸位城主和国家因为目光短浅只看眼前利益忽视了草莽英雄使得丹西能在数年间从一群流亡角斗士的领展成一支强大的武装力量小视他的人从此也再没有扳回来的机会。”
贝叶漫不经心地轻摇手里的鸡尾酒：“看上去这次丹西确实是敢赌一下同时甩出五张牌。除了威斯特堡是摆明强攻是实牌外里然、杰鲁、荷花和欧朗四城看起来似乎都是虚牌又似乎都是实牌叫人摸不着头脑也不敢轻举妄动。”
“从细作送来的情报看这次丹西出动的总兵力远远多于进攻威斯特堡的人数。那么猛虎军团肯定在这四张虚牌下面隐藏了几张底牌可到底这四张牌里哪几张是实哪几张是虚实在殊难意料哩！”
“而且这还给我们出了个难题即无法通过试探性进攻既探察出丹西的底细又不影响我方守城主力部队的安全和整个城防体系的稳固。第一丹西这次派出来的是几千战斗力和机动力强的骑兵我们扑出城去进攻的军队人少了打不过人多才能消灭或击溃城下这些进攻部队；第二假如碰上的恰好是丹西的虚牌我们自然可以白占便宜但要恰好碰上的是实牌我们又难免整个被丹西暗藏的底牌整个消灭。而对丹西来说输了的话最多损失几千人不伤筋骨赢了却能将我们的第一道防线撕开将十几万大军分别包围吃掉。”
“真是高见哪！”贝叶上面的分析刀头舔血多年的尤里奇怎能不懂尽管他舒缓语气还是掩饰不住话语的嘲讽：“以先生的卓越才智应该不难猜出丹西的真正底牌潜伏何处吧！”
“假使将军都这么想的话那就正中丹西下怀了。”贝叶并不在意笑着回答：“我刚才已经说过了丹西布下的对我们而言是一个收益和风险极不对称的赌局圈套已经设好就等我们去钻了。”
“不过这就是丹西的高明之处摆下一个看似简单的赌局别人却仍然身不由己地愿意上去搏一把。闪特是个尚武的民族盛产勇士、少见谋士手下那些高贵、勇猛的骑士们对于城下这些兵微将寡的嚣张敌人现在肯定是个个气得咬牙切齿不敢出战的守将也会被他们视作懦夫逐步丧失威信。”
“尽管受到军令的约束尽管知道丹西肯定会设伏但守将们内心里仍然非常渴望击败眼前这些挑衅者出出心里的闷气立下战功成为手下将士们心目中的英雄。在这样一种心理的驱使下守将们会千方百计地搜寻有关丹西伏军位置的情报信息从而不知不觉地陷入了丹西的圈套。”
“而丹西和安多里尔当然也会在合适的时机‘不小心’地露出自己的马脚泄露伏军的行踪。守将则在多方信息的确证下以为自己找到了敌人命门出战求胜当然其结果如何也就可想而知了。”
“嗯有道理”尤里奇不得不收拾起刚才的轻视之心叹服地点头：“知易行难哪连我也不由自主地走上了丹西设计好的思路上去了。贝叶先生那么您认为我方应该采取什么样的行动呢？难道真如领主纽伯里先生的命令那样龟缩坚守等待敌人自行撤退吗？”
贝叶又拈了一粒黄豆和着酒细细品味：“纽伯里大人也许不精通军事但是政治家的眼光与胸襟却能使他做出高出多数军事家的正确战略选择。不可否认丹西是一个造势的高手深悉武将之心理并能巧妙地因势利导。从目前形势来看真正着急的应该是面临多国围攻夹击中的猛虎军团他需要迅获得安宁巩固的后方而对于我们维持个不胜不败的局面则完全可以接受。”
“为什么丹西对其他各城可以进行虚虚实实的挑衅而对威斯特堡就要采取明刀明枪的正面进攻呢？东部维塞斯领地的欧朗堡是与丹西的盟友胡玛各部落接壤而威斯特堡则与圣瓦尔尼、所拉密等走廊西部国家隔河相望一旦联军兵起而闪北要塞威斯特堡没有掌握在丹西手中则等于是在猛虎军团的防御体系中切入了一根钉子使他无法利用奔流河的天险御敌。”
“这种情况丹西肯定无法容忍所以才会不计损伤地进行强攻。而对于其他四城丹西显然不愿意折损兵力所以才故布疑阵试图将守军诱入他的彀中。”
“对付丹西这一手有两策可供选择。上策是根本不理我自扎根坚守最多耗到六七月份猛虎军团必然撤军我们可以兵不血刃地不战而屈人之兵。中策是将守军分为数拨每日派一拨人出城与敌人对战既保住城池不失同时猛虎军团的战斗力虽强但人数不足经不起如此消耗最后不是撤退就是被迫增援。一旦他们不得不从伏兵中派人增援还能隐藏得了自己的行踪吗？当然下策就是负气与丹西斗智斗勇希望立下大功将眼前的黄豆一口吃尽结果把自己手里的绿豆让丹西一锅煮掉。”
“佩服佩服！”尤里奇不由得用蒲扇似的大手拍击着桌面：“先生的话令我不由想起一句名言胜利者不一定是跑得最快的人但一定是最能耐久的人。不瞒贝叶先生我现在最担心的是二公子驻守的杰鲁城那边呢！你也知道我和大公子是同窗好友而二公子这次也是主动请缨出战是憋着一口气希望立下战功。二公子因为他的特殊身分以及我与大公子的关系对我的命令从来都是爱理不理我也没有什么办法。贝叶先生对此有什么建议吗？”
尤里奇出言试探贝叶不得不小心应对这个敏感话题。
纽伯里有两个儿子大儿子纽卡尔是纽伯里的原配夫人色娜所生。色娜早逝纽伯里又续弦聂菲生下了小儿子纽那提。
纽卡尔从政较早现在已经坐上了曼尼亚行政长官的高位被民众与官员公认为领主继承人。此人深沉老练能很小心收买人心又令纽伯里不起疑心政治手腕颇有乃父风范。
纽那提则方才二十出头年轻气盛仗着母亲撑腰一心想自己继承领主之位。因纽卡尔在政界军界党羽众多纽那提知道无法撼动其地位于是决定离开都城领兵出征以求立下赫赫战功在这方面压倒兄长。
从纽那提的角度看这倒不失为一个另辟蹊径的好办法乱世纷争军事才能较政治能力更易获得君王诸侯的赏识。
坎塔是纽伯里的心腹重臣又出任领地的大将军一职位高权重他的选择对纽卡尔和纽那提两派实力的消长有着决定性的影响而作为坎塔主要谋臣的贝叶则在相当程度上代表了坎塔的态度。
贝叶深知政坛险恶官场厚黑宫廷阴谋云谲波诡兄弟君臣有始无终为官为将者一个不小心就可能身异处甚至死无葬身之地。
而今外临强敌内有嫌隙贝叶决定还是采取持重的态度为好：“纽那提少爷年轻参加战争磨砺一下也确实是好事。年轻人自然不免有些傲气我看将军您也不必往心里去。”
“现在大敌当前二少爷是聪明人自然知道会以大局为重。二少爷在战争方面确实欠缺经验这次坎塔大人特地派出了钱伯斯将军做他的副帅。钱伯斯将军跟随坎塔大人从军多年为人谨慎心思细密足堪大任尤里奇将军不必担心。至于军令的贯彻执行问题将军也请放心战争时期指挥官的权威高于一切年轻的纽那提少爷可能还尚未完全适应自己的新角色。这一点我回到固原堡后会提醒坎塔大人由他知会纽那提少爷的。”
尤里奇耸耸肉乎乎的肩膀做出一个无可奈何的表情：“假如纽那提少爷真像您说的那样仅仅由于少不更事那我也就罢了。可是贝叶先生我却觉得他是在存心跟我为难哩！您刚才也说过纽那提少爷是个聪明人这一点我不否认甚至我还觉得他的才智还相当的高不过我感觉这种才智中总是带着一点邪气他的心胸也不够宽广。相较而言大少爷这方面就好得多待人忠厚宽容胸襟豁达真正具有领袖的气质。对于这一点贝叶先生不知道坎塔大人和您是怎么看的呢？”
尤里奇摆明希望贝叶表个态可贝叶则拿定主意不蹚这浑水。朋党间的纷争宫廷内的角斗自古以来都是胜负难料。
凭着坎塔的地位和根基无论谁上台对他都只有拢络与争取而不敢轻易得罪。与其冒着掉脑袋的风险搅入这个漩涡不如保持中立置身事外既没有风险对自己也不会有什么损失。
贝叶笑着避开尤里奇灼热的双眼拨弄着眼前的沙盘：“将军阁下品评才能月旦人物实在非我所长何况我与两位少爷都只有过数面之缘仅凭他人传言我实在无法做出判断。至于坎塔大人对此是何看法大人未曾向我提起过我也不知道。如果将军有兴趣倒不妨直接向坎塔大人询问。”
贝叶又抬起头有些意味深长地看了尤里奇一眼才说道：“坎塔大人和我之所以尊重两位少爷是出于对领主大人的敬意。从公务的角度我们并不知道有大少爷纽卡尔和二少爷纽那提只知道有曼尼亚行政长官纽卡尔先生和杰鲁城防御指挥官纽那提将军两人。”
听了贝叶滴水不漏的辞令尤里奇有些尴尬地转换话题：“末将一时兴起口无遮拦贝叶先生莫怪啊！对了关于目前战局我还有个问题想要请教。假如我们真的一直坚守不出丹西会不会不顾城池直接往里穿插呢？”
“不会的丹西如果这么做无异于自取灭亡。在维塞斯领地有海拔过五千米的龙巴山脉阻挡。龙巴山脉素有雄鹰难逾的美称鹰都飞不过去何况是人呢？”
“在我们这边所有前线区域和防御结合部都设有巡逻游骑和观察哨猛虎军团的大部队是不可能不被察觉地实施长途奔袭的。闪北主要是平原地形没有复杂交错的河道军粮与物资必须倚赖6地交通线。丹西的兵力对我们而言只有局部优势没有压倒性的整体优势。我方都城曼尼亚又布有重兵防守不是一时半会能攻得下来的。假若敌人这么做一旦其前方受挫后路被断实际上就会四面受敌难逃被围歼的命运。”
“呵呵这样我就放心了。先生此来尤里奇深感受益良多。我看您也不必赶着回固原堡去了何不在此多盘亘几日我们可以多谈谈也让末将能再多学点东西呢？”虽然官场盛行逢人只说三分话未可全抛一片心的规矩但尤里奇这段话却是由衷地自内心。
“唉我何尝不想再与将军通宵畅谈。不过这次前线诸地的战况我已经调查完毕坎塔大人正焦急地等待我回去汇报呢！”
第三章
第六集第三章 相对于前面四个战场田园诗一般平和的静坐战争威斯特堡的攻防战就打得激烈多了。前面的四处战场“打”了这么多天猛虎军团加起来的伤亡总数未过三百人其中尚有相当部分是训练、赛马中的误伤造成的。
但是在威斯特堡的战场上一个小时的伤亡人数就过了这个数字。
九九五年三月二十七日上午天高云淡微风拂面。第密里斯城旁的斜河岸边人头涌涌战马嘶鸣旌旗招展刀枪林立丹西率领猛虎军团的八万大军与闪特老将维涅夫的四万部下隔河对垒。
两军沿河修筑起了阵地工事战线绵延数里之长。十数万大军如海洋般铺展开来陈列于斜河的两岸。
这注定是一场不同于前面“静坐战争”的战斗。丹西意欲率优势兵力渡河围攻扼守两河咽喉的威斯特堡之意图十分明显。
而维涅夫则显然也是不拘泥于上级命令一切从战争需要出布阵作战的老将他针锋相对沿河布防严阵以待。
仅宽八百米左右并不广阔的斜河的控制权已然成为双方争夺的焦点。
由于汛期来临大河小河涨满了水斜河的水深也过了马腹直没马鼻直接渡河已不可能只能借助水上工具了。
水面作战风力的借助成败攸关观天时辨风向是每位指挥官战前必做之功课。今天的斜河战场吹的既不是南风也不是北风而是轻微的东风。看来老天爷也保持不偏不倚的态度给双方一个公平交手的机会。
维涅夫跨上一匹高大的青骢马端望着两岸的形势。六十多岁的老将军全身是闪特传统的黑色铠甲衬挺着高大的身躯显得异常的威严。
老将没有戴头盔和兜鍪已被岁月染白的头随风飘动饱经沧桑的脸上留有几处伤疤。
今天除五千人防卫威斯特城堡外维涅夫辖下其余近四万大军都冲出了城堡在斜河北岸布防。看得出来维涅夫治军非常的严明几万大军静静地列阵站立等待着大战的来临整个北岸战场鸦雀无声没有一丝喧嚣。
一匹黑色的快马从西方驰来奔腾的马蹄溅起片片微尘如闪电般从狭长的军阵通道穿过转瞬就来到了维涅夫的身前。
维涅夫的儿子邓肯骑士翻身下马躬身行礼。急的趋驰令他有些气喘年轻的脸庞上渗出细密的汗珠：“维涅夫将军在战场以西十五公里处的黑石滩和三十公里处的雷顿渡口都现有猛虎军团骑兵在对岸集结人数各约有千人左右！”
“嗯知道了。”维涅夫的目光慈爱地望了一眼爱子轻应一声后就继续观察对岸的情况不再答话。
“邓肯先生有没有现其他的军队？”维涅夫身旁的一位将领沉声问道。此人年近四十高大魁梧头已经全秃。他的眉毛很淡乍一看浑圆的脑袋上似乎寸草不生加上那对精光闪闪的圆睁虎目煞是凶悍彪勇。
邓肯摇摇头：“尚未现。”
维涅夫瞟了一眼手下猛将：“凯日兰将军不要劳神了这是丹西在故布疑阵。示形者分兵也。而今对方兵力是我方的两倍但我方据河固守丹西的军队无法展开他的人数优势已经被斜河险阻抵消了。现在他在斜河上游各处布下偏师就是希望我方分兵前去把守从而减轻他渡河时的压力。假如他真想偷渡又怎会如此不注意形迹？况且现在汛期来临斜河水涨没有水军骑兵又焉能渡河？邓肯骑士你带五百骑兵日夜沿河巡逻现情况立刻通报指挥部！”
老将维涅夫对爱子完命令后转向凯日兰：“凯日兰将军你率水6两万人在河岸迎击丹西其他人跟随我在后压阵。今天就让我们给丹西这个奴隶角斗士瞧瞧闪特骑士的厉害用猛虎军团的尸填平斜河！”
凯日兰拔出弯刀劈空一挥刀通人性出耀眼的亮光和惨烈的鸣响。数万将士也同时举起武器出响彻云霄的怒吼：“剪除猛虎消灭丹西！剪除猛虎消灭丹西……”
在斜河的南岸紧张而有序的备战工作也接近了尾声。上百艘小型舰船从水寨中依次驶出在斜河南岸一字排开猛虎军团的将士们井然有序地快步上船操橹楫张风帆拔兵刃拉弓弩做着最后的战前准备。
丹西和李维站在岸边临时搭建的一座高台上指挥战斗。这座高台以橡木搭成稳固坚实高十余米。站在高台上宽数里的广阔战场形势尽收眼底便于指挥官统揽全局号施令。在高台的中心矗立着一面巨大的纛旗红边黄底金黄的缎面上用乌丝绣出一只张牙舞爪的猛虎右边是一行遒劲的宝蓝色大字“猛虎军团”。
微风忽猛吹得纛旗舒展开来猎猎作响旗面上的猛虎也有了灵性远远望去仿佛在半空的云端翻腾跳跃端的是威猛无比！
高台下排布着两行巨大的战鼓精壮的鼓手**上身静立鼓前。他们的身后则是两排唢呐和号角手。
今天的丹西身着白色的闪特便袍倚靠在高台的栏杆上观察战场形势脸庞上还残留着一些倦容。白色的袍边和衣袖在风中舞荡。手下将士远远望去恍若仙人一般令人不由不起敬畏之心。
丹西身旁的李维则是一身猛虎军团特有的金色戎装精神抖擞表情严肃。
在李维的身旁整齐地摆放着青、黑、白、黄、红五色令旗。
随着猛虎军团规模的扩大和兵种的日益丰富为了更有效地指挥大军协调多兵种的配合作战除了传令兵和鸣金击鼓等方式外丹西和安多里尔、李维等人还参阅兵书择取成例为猛虎军团制定了一套独特的旗语指挥系统用以保持通讯联络、传递号令。
临阵之前各部队都得到作为标识的不同颜色的令旗指挥官举何种颜色的旗帜则相应的军队就在金鼓节奏的配合下开始行动。
指挥的旗帜向哪个方向挥动受令部队就应向哪方前进；指挥的旗帜若向下低垂受令部队就应跑步前进；两支或数支指挥旗帜相交受令部队就应合队。
前进时前哨部队一般均配备五色小旗一副长达十米的高旗杆一副。前哨部队若遇见树林则举青旗遇水泽举黑旗遇敌人兵马举白旗遇山险举黄旗遇烟火举红旗用作向后面传报情况以便将领采取对策并向主将报告。
除一般报告外猛虎军团的前哨部队还用旋转挥舞不同颜色的旗帜以及不同方向报告敌情敌众则展青旗敌少则展白族敌急则展红旗敌缓则展黄旗已无路可行又非接战不可则展黑旗。展旗的方向也就表示示敌人所来的方向。
当然以上这些只是猛虎军团运用旗帜进行指挥联络的基本方式其细则要具体复杂得多。
安多里尔还特地编了一本《猛虎军团令旗大全》有近千页里面涉及各类旗帜数十种各种指令数百条所有的动作和命令都附有详尽的解释说明。
猛虎军团的将士都必须对这些内容烂熟于胸。即使一位战士再勇猛如果不熟悉这些条令也不能获得提升而只能永远当一名普通的士兵。
望着敌人整齐的阵形听到对方侮辱自己的齐声吼叫丹西的眉头皱起苍白的脸上泛起一丝怒容。好在他久习战阵知道对方这是挑之以怒的心理战招术逐步平息心头怒火后丹西扭头对着李维说道：“看来这个维涅夫老头不简单呢治军严整士气也相当高。”
李维点点头：“维涅夫戎马几十年今天又据险迎击我方优势骑兵无施展的地方。这一仗是正面硬碰硬不好打呀！”
正说话间意气风的大队长诺豪带着兴奋的心情三步并作两步地跑上高台：“领主大人李维将军全体将士准备完毕请您下令！”
“水师出击！”凝望着两岸战场丹西没有半丝犹豫没有一字废言。
李维会意高举起青色的令旗。
等候军令多时的将士们立刻行动南岸近一半水军的旗官和旗手立刻竖起青色的旗帜呼应以示本部官兵立即准备听令。
随着李维左手执着的青色令旗往前有力地一挥高台下的战鼓“咚咚”地开始擂响斜河西边的数十条战船约占猛虎军团水上舰只的半数在奎尔的率领下开始向前划动。
每条战船的船尾都立着一位大嗓门的水上指挥官随着他们洪亮的“一二！一二！”的声音长长的木桨在持桨水兵手中整齐地挥动、起落阳光下还算平静的河面顿时激起道道粼粼的水纹。
兵法云三军不可夺气又云狭路相逢勇者胜。此次对垒两方都是布堂堂正阵以正兵对决谁的气势更盛谁取得胜利的概率就越大。
何况水军的消长直接关系到斜河控制权的得失。北岸的指挥官维涅夫自然毫不示弱老将大手一挥下令水军直接向前迎击。接到维涅夫的命令凯日兰也是亲率北岸的舰只也开始启航前进。
两岸的战鼓声越来越急两队水军也是越划越快！
南北两岸的水师舰队恍如两条破浪而出的鲨鱼似离弦之箭一般迅猛前冲终于在河心撞在了一起！只听一阵阵船体碎裂的撞击声士兵落水的呼喝声上百艘舰船搅在了一起初期的撞击战开始转变为更加惨烈的接舷战。
双方的水师都训练有素箭镞、矢石、火箭、火把在船只间你来我往。船舷边的军士一面借助女墙掩护一面用飞爪、长钩投向敌船舱内的一些兵卒则拿着毡布、沙包扑灭己船上的火把、火箭。
全副武装的甲士们则纷纷跳上敌船开始近身砍斫、厮杀。平静的斜河水面有若沸腾了一般火焰在河面上燃烧鲜血、尸、断刃、碎船的残骸不断地投入她的怀抱刺耳的兵刃碰撞声里夹杂着将士们的咆哮、惨叫。
岸边的士兵们无法参与这场水上生死搏斗他们只能通过疯狂地呐喊和奋力地擂鼓来为己方的战友加油。
被古尔丹视为败家子的丹西在军备上是舍得花钱的。相对而言猛虎军团的战船更大一些撞角更硬船体更结实不过维涅夫的船只则更灵活水军士兵们也更熟悉斜河水性抵消了猛虎军团的器械优势。
水师舰队纠缠在河心难分高下。高台上观战的丹西心里隐隐有些后悔如果将尤勒带过来建造铁甲舰和车轮船再将阿尔古一众海盗出身熟悉水战的将士调过来就好了那样就绝不会有如今这么大的损伤。
不过战略决策现在已经无法更改况且巨木堡的防御也显然更需要他们。
凯日兰赤着上身光着脚丫左手缠着铁链右手持着弯刀立在船头。战船在水上摇荡颠簸但凯日兰的十根脚趾就像钉子一样钉在甲板上身体晃也不晃如同一尊凶恶的船雕像。
手中的弯刀连续磕飞几枚箭矢和火把凯日兰手上的铁爪突然飞出铁链一扯：“镑！”五只钢爪牢牢地抓住了十米外一艘敌舰的船舷。身后几个矫健的闪特水手迅冲上来用力紧拉铁链两艘战船开始靠近。
战船间短短的距离在迅拉近！找到了对手的两艘战船上的战士立刻抛开其他敌船专心致志地对付当前的大敌。
箭石、火把像下雹子一样在两艘船上洒落连凶狠的凯日兰也不敢托大执起一面巨大的方形钢盾护住自己的身躯。
“砰！”一个闪特水手被石块砸到脑门白花花的脑浆泼溅在甲板上；一名来不及躲闪的闪特士兵被弩炮击中胸口溅出一蓬黑血身体仰飞起来落入河中；一个被射成刺猬般的桨手捂着嗤血的喉咙就倒在凯日兰的脚边；落在船上的火把火箭燃起熊熊烈焰鼻子里满是呛人的烟气和焦味。
见惯无数凶险战斗的凯日兰根本无暇顾及其他他像一头蛰伏的野兽眼睛里只有敌人心里算计着出击的时机。
两船越靠越近！还有三米还有两米半还有两米！
就在此时蓄势已久的凯日兰揪起飞爪上的铁链腾空而起身躯掩藏在巨盾之后扑向了敌船！
船上的猛虎军团战士们一阵惊叫几排慌乱中调整角度的箭雨都落在了钢盾上。
凯日兰手中的铁链劲挥一名弩手被击中脸庞整张脸都被抽得变了形惨叫着仆落水中。
凯日兰扔掉钢盾在颠簸的船只上行走如飞左手狂舞铁链右手挥动弯刀在船上猛虎军团将士队伍中翻起层层血浪。
此时两船已经撞在了一起。由于凯日兰的出现打乱了战船上猛虎军团战士们的作战布置凯日兰身后的闪特水军甲士一群群地源源不断地跃上敌船搏杀。饶是船上的猛虎军团将士骁勇此时也抵挡不住一排又一排地倒在血泊中。
“砰！”一位护旗的猛虎军团小队长被凯日兰踹中胸膛七窍流血倒栽着掉入河水中眼见是难活了。
赤着上身的凯日兰像换上了一件红装满身都是粘稠的人血当然这基本上都是敌人身上溅出来的血他自己只在背上有几个不碍事的小伤口。
凯日兰挥刀砍断战船上青色的猛虎旗帜插上己方的蓝底紫边绣着红色血玫瑰的军旗宣告了这场接舷苦战的胜利。夺获敌舰的闪特水军将士们举起武器齐声欢呼！
不过他们的高兴并没有持续几秒钟。不知何时奎尔指挥的旗舰突然在他们的右侧橹桨狂摇向被擒舰船飞地撞过来！
一声巨响木屑翻飞！旗舰坚实的撞角撞上了被擒舰只的中部船舷处将其撞出一个巨大的窟窿几乎裂成两半。
刚才还在欢庆胜利的闪特水军大多数还没怎么反应过来就被抛落水中。旗舰上猛虎军团战士有的对着水面弯弓射箭在河水中泛起层层血的涟漪有的拿着长达十数米的铁制拍杆将落水的敌人砸个脑浆迸裂尽情地收割生命为死去的弟兄们报仇！
深谙水性的凯日兰并没有被撞落他只微微有个趔趄就稳住了身形钉耙般的双脚牢牢地踩在行将沉没的战舰上。此时手持开山重剑一身金色戎装的奎尔已经飞身跳到了他的身前。
没有虚伪的江湖客套也不需要“来者何人”之类的废话两位指挥官都是在第一时间里拔刀出剑力求一举结果对方的性命！
血色的凯日兰双手持刀带着一往无前的狂暴霸气凌空劈向金色戎装的奎尔。奎尔毫不示弱也是双手持剑飞身与之硬碰硬地对攻。
一红一黄两个身影在空中接连交换了数招由于位置移动双双踏空掉进了斜河水中！
第四章
第六集第四章 相较而言奎尔在武功上浸淫多年剑术更精不过如今落入河水凯日兰的水性却更好一些。更不利的是凯日兰**上身而奎尔则身着笨重的铠甲。
所以奎尔只得采取守势将全身功力提至极点凝神屏息全神贯注左手凭借内力拍击河水浮住身躯右手持剑防御。而凯日兰则利用自己身轻手快水性好的优势东一劈西一刺一边围着奎尔游斗一边寻找进攻的良机。
指挥官落水两方的水军舰只也马上赶来救援。当然怕误伤自己的指挥官他们也不敢向水里射箭除了进攻对方的舰船外他们还扔出了绳索、铁链伸出长杆希冀把己方的头领救上来。
水中的奎尔知道越拖下去对自己越不利他瞅准己方的一枝铁拍杆一剑劈开凯日兰的弯刀随后连刺两剑迫其后退。
好个奎尔但见此时他突然缩身弯腰全身像条飞鱼一般后撤抓住了长杆单手借力飞向己方的旗舰。
奎尔这一连串高难度的惊险表演实在是在生命危急关头爆出的十二分功力连凯日兰也不由得赞叹不已。
不过他还是稍稍慢了一丁点水中凯日兰锋利的弯刀也是神出鬼没般地突然伸出在他的小腿上拉出了一道又深又长的伤口。
待到奎尔幸运地捡回一条命重重地跌落在甲板上时投鼠忌器的短暂平衡再次被打破。
猛虎军团的水军除了向敌舰进攻外还密集地朝水中射箭矢投掷石块而闪特水师也拚命还击掩护己方指挥官的回撤。
好个凯日兰水性之佳真是无与伦比！但见他像一尾逃命的小鱼在清澈的斜河河水里沿着古怪的“之”字形轨道飞游动无数猛虎军团神射手的箭矢都失之毫厘被其避过。
一甩手凯日兰抓住了己方的绳索提气窜起弯刀在空中磕落几枝又狠又刁的箭矢身躯则划出一道曼妙的弧线落在了己方的战船上。
待到凯日兰也脱离了险境战况又再度恢复原况。
刚才两个指挥官水中恶斗的时候双方都有大量战船赶来救援助阵。此时两方水师就以此为中心点继续展开大战。一如既往的这场水战也再次陷入了胶着僵持之中。
“那人是谁？”看到奎尔死里逃生丹西握着栏杆的手心也冒出了冷汗。
“他叫凯日兰绰号狗鱼是闪特军中的一员猛将凶狠冷酷水下工夫尤其出色。”李维对于闪特军界自然是十分熟悉。
“狗鱼？凯日兰？”丹西有些喃喃自语般地重复着：“看来闪特军中还颇有些人物呢！”
“那是以武立国的闪特人从来不缺乏良将。”同为闪特人的李维也相当为自己的民族自豪不过想起往昔他的神色又变得有些暗淡：“可惜良臣却并不常有啊！”
“不必伤神了李维”丹西笑道：“现在看起来还是奸臣多点好。奸臣在不断地帮助我们猛虎军团而良将却在不停地给我们制造麻烦。”
听闻此言李维也只有哑然失笑。
丹西又瞧了一会战斗进程看来对于进展情况相当不满意。他阴沉着脸再次下令：“第二波攻击！抢渡东岸！”
李维再次将青色与红色令旗同时举起。
诺豪率领猛虎军团剩下处于观战状态的一半水军升起青旗部分船上的登6部队则擎起了红旗以示准备完毕随时听令。
李维两手相合同时前挥。
猛虎军团的第二支水军开始启动！
但他们不不是加入河心的战局而是直接扑向临近威斯特堡的斜河东岸。
看到敌方的布置维涅夫暗暗点头丹西对战局的总体把握相当精细呢！水战不同于6战并非谁船多谁就赢斜河河面的战场摆开来就这么大船太多了反而互相阻碍、碰撞造成更大的损失。
既然西方水面杀得难分胜负剩下的这些水军加入进去也不一定能迅扭转局势不如直接抢滩东岸开辟第二战场而且由于维涅夫手下已经水军尽出这些登6部队不会再受到来自水面的骚扰。
数十艘猛虎军团的战船疾驶东岸！
维涅夫果断下令步骑兵协同防守河岸。在斜河东岸水6的对战代替了水上拉锯。
这一次猛虎军团占到了上风。由于是水6交锋主要比试弓弩和投石等远程武器的运用。战船的船舱、船舷和女墙是天然的掩体水上射手在对射中很占便宜。
另外船只可在水面移动而岸上的弓箭部队就只能定在原地还击面对移动的目标射击的准确性大大降低。
同时战船上的射手多采用射程更远的杀伤力更强的布鲁斯长弓在武器装备方面也占有相当的优势。
猛虎军团的战船并不急于登6而是离岸的一定距离划动用箭矢、火箭、投石削弱岸边防守的步兵。
维涅夫手下列阵阻止猛虎军团登6的步兵集团则遭受到严重的打击铺天盖地的箭雨叫他们一排排地倒下不得不一面躲闪一面后退逐步撤离第一层沿岸壁垒退回到对方箭石攻击范围以外的离岸百米外的堡垒和工事后面去。
维涅夫手下步兵的退缩与后撤正是猛虎军团愿意看到的。随着李维手中红色令旗的再挥猛虎军团水军一边继续用箭雨压制敌人一边迅靠岸放下踏板船上的登6甲士们开始一批接一批地冲出船舱跳上河岸并迅地集拢布阵。
看起来猛虎军团的抢滩登6计划即将大功告成了！
然而维涅夫不愧久经战阵的老将他早有准备随着他一声令下手下早已静候多时的重甲骑兵集团开始了迅猛的冲击！
北岸的战鼓声突然大作防护严密的闪北重骑兵冒着箭雨像道道钢铁洪流如水银泻地般向尚未集结好的猛虎军团登6步兵集团起突击猛攻！
尽管经过了数月的刻苦训练登6的步兵仍然难以在如此短的时间内布好防守阵形一些甲士正在寻找队伍更多的甲士则才刚刚从战船上跳下来而防御骑兵的尖刺木桩和蒺藜等器具根本还没有时间从战船上运下来。
维涅夫这一招半“卸”而击确实起到了奇效而且拿捏的时机也恰到好处。无论猛虎军团的战士如何勇猛耐劳散乱的登6步兵还是无法抵挡闪北重骑兵编队的高冲击。
一些顽强而有经验的老兵们呼喝战友们将盾牌并排竖立在地上企图阻挡骑兵们的冲锋然而他们立足的是松软的河岸沙滩根本没有牢固的支撑点。
为了便于近身搏斗和兵种配合登6步兵中的戟枪甲士不到三分之一更多的人拿着的是刀剑和战斧而这也导致了临时拼凑成的步兵防御阵形缺乏足够抗拒骑兵冲击的能力。
带着强大势能的重骑兵们颀长的刺枪轻松地冲垮了登6步兵的防线。战场上马嘶人叫人仰马翻猛虎军团的抢滩部队一片片地倒下而顾念战友安危的水上弓箭手也不敢对敌我纠缠在一起的战场箭只能向敌后方部队射对于眼前一边倒的战场形势无能为力。
闪北的重骑兵激起了狂性他们来回冲杀猛虎军团几千人的登6步兵集团被冲得七零八落尸横河岸剩下的勇猛战士也只能各自为战苦苦支撑下看起来也逃脱不了惨死异乡的命运……
“铛！”诺豪用盾牌挡开了一名骑兵砍过来的钝剑反手一枪将他捅落下马。
半个小时前他还信心十足地带着数千登6部队抢滩上岸意欲一举击破敌方营垒为本方大部队建立一个牢固的桥头堡。
可如今在短短的二十多分钟的时间里他们就被闪北骑兵彻底击垮！身边的战友们一个接一个地躺倒在血泊中丧命于刺枪、马刀和铁蹄。
手中的盾牌已经被砸得坑坑洼洼扭曲变形了武器也从重剑、战斧到戟枪换了一个来回胸腹、背脊和四肢不知道有多少伤口血水拌着汗珠渗出了甲胄。一呼一吸都很困难灼热的气流直通肺腔血流开始凝固的胸口隐隐作痛。
现在已经无暇思索了求生的本能促使诺豪麻木地挥舞着盾牌和戟枪挪动着如灌了铅一般沉重的双脚力图杀出一条血路逃回战船上去。
高台上的丹西望着强攻的失败脸色更加阴沉。
“水师后撤！”丹西冷下心肠出命令。
岸边的猛虎军团登6步兵集团已经溃散不少人跑向水面上的战船企图上船逃命身后是紧紧追赶的闪特骑兵。
而此时维涅夫属下的步兵也扑了过来倘若战船不及时撤离恐怕船都会被敌人抢去。
李维手上的红青两色令旗连续地左右飞舞高台下的唢呐手和号角手们无奈地吹响了撤军号令。
军令如山水军只得收起踏板撤往河面眼睁睁地看着没来得及撤回船上的战友们在河边的浅水里一个个成为敌人追击部队的刀下亡魂。
“叮！”在河滩上边打边退的诺豪用几乎被扭成麻花状的戟枪架开了一个骑兵的长枪突刺。精疲力竭的诺豪已经无力反击了身子站立不稳仆倒在河滩上。
被太阳晒得滚烫的沙砾紧贴着他那同样烫的脸颊被甲胄包裹着的全身都在冒着热气。伤口开始凝结可麻木的身躯似乎已经感觉不到疼痛意识似乎在一点一滴地从身体中逃离而此时诺豪的褐色美目已经闭上他连睁开眼皮的力量都没有了……
身体似乎已经浮上了半空诺豪仿佛又回到了绿隐山庄的家中看到了熟悉的葡萄架看到了父亲严肃的面孔和母亲慈爱的微笑……
一匹受惊的战马踩在了诺豪的小腿上剧烈的疼痛刺激把他又从云端拉回了人间。回想起父母的期望诺豪一声低吼又重新燃起求生的希望。他睁开眼睛打探着周围的情况。
河滩上到处是散落的兵刃倒伏的尸体和片片的血迹绝望的登6将士们有的在顽强地抵抗有的在拚命地逃向岸边的战船。船上的踏板已经收起桨橹摇动开始向南岸划去。
时间已经不多了！诺豪凝聚起全身的气力看准时机捡起身边一把血迹班驳的砍刀将一位驶过的闪特骑士砍翻落马。
也不知哪里来的力量诺豪跳起来紧追几步跃上了这匹无主战马。
诺豪狂夹马刺吃痛的战马卷起一道沙尘疯狂地向离岸最近的一艘猛虎军团战船冲去！
近了近了！
还有二十米！
还有十米！
还有五米！
还有三米！
此时诺豪的视线已经模糊意识再度从身躯中溜走一头栽下了战马。在他昏迷之前听到的最后一句话是船上水手们的惊呼：“那是诺豪大队长快……”
激烈的斜河登6战一直打到夕阳斜下方才结束猛虎军团的正面强行抢滩被老将维涅夫彻底挫败。
丹西损失了近五千水6将士其中八千登6甲士就损失了近一半却连一个可供登6的立足之地都抢不到手可以说是今天最大的输家。
维涅夫虽然获胜可是损伤的人马也不少于两千只能说是惨胜当然最值得欣慰的是他保证了河岸的安全明天仍然有险可恃。
唯一大赢家是斜河今天它收获了无数鲜血、断刃、船骸和生命原本清澈见底的河面漂满浮尸。
丹西的心情虽然很差但仍然坚定地挂上了微笑面具巡视部下探望伤员鼓舞大家的斗志。
仅从他的表情上看仿佛今天他是打了一个大胜仗一般：“弟兄们辛苦啦！今晚好好休息明天我亲自出阵消灭***维涅夫！”
由于白天的攻击受挫士气有些沮丧但领主乐观的情绪和威风凛凛的气势仍然感染了猛虎军团的将士们大家的斗志重新得到鼓舞对胜利和对复仇的渴望同时燃烧在胸膛他们举起武器大声地呼喊：“跟随领主消灭维涅夫！消灭维涅夫为弟兄们报仇！”
丹西开始指挥一部分今日未能参战的士兵们将沙包投入斜河似乎准备填高河底方便明日大军直接趟水而过进攻威斯特堡。
而此时一直沉默不语的李维则悄悄地把受了刀伤脚步有些微跛的奎尔叫到身边压低声音：“按第二套计划行动！”
第五章
第六集第五章 暮色再次降临古渡哨所不过这一次哨所的防备显然加强了许多。昨天晚上值夜班的两个哨兵仿佛被人施了魔法一样躺在地上睡得像死猪一样身旁是一个打碎了的玻璃瓶而一个古怪的老黑奴模样的人则越过边界跳入奔流河逃跑。
更为蹊跷的是无论是拳打脚踢还是针刺浇水这一胖一瘦两个哨兵就是熟睡不醒。
今天白天五百名哨兵又全体出动一起挤到古渡口上伸长脖子观看了一场精彩激烈、血腥残酷的登6大对战。
对于这些好几年没有经历战事的圣瓦尔尼士兵来说战争总叫人异常兴奋何况这是一场与自身无关而别人却杀得天昏地暗、尸横遍野可以站在一边尽情欣赏的战争！
不知道哪个好赌的家伙起头提出倡议各将士们响应号召即时开赌。有人赌猛虎军团赢有人赌维涅夫一方赢大家纷纷为各自看好的一方呐喊助威其热烈程度竟不亚于两岸对战双方的呐喊和战鼓声。
晚饭后哨所队长波尔将余兴未尽的士兵们赶回营房睡觉自己则亲自率领八个哨兵比昨晚哨兵人数的四倍还多值夜班放哨。
倒不是波尔体恤士卒而是他希望借这个无眠之夜来舒缓一下心中的郁闷。昨晚值班的两个混蛋到现在还不省人事而又有一个古怪的人越境逃脱看来此事是没法掩盖了也难免会受到上级的责骂。
当然这些都是次要的最叫他生气的是今天猛虎军团的受挫令他一下输掉了五个金币！
所谓赌场无父子赢钱的小兵丝毫不理长官那张比马还长的苦脸将金币乐呵呵地纳入囊中。想起此事即便在现在这种夜深人静的时刻波尔的心也还在隐隐作痛。
***！波尔心里痛骂原来听说猛虎军团的名头多么响亮作战多么勇猛就毫不犹豫地将宝押在了他们这边。
结果这帮饭桶自己把嗓子都喊破了竟然连小小的斜河都渡不过去！傍晚战斗快结束的时候波尔急得差点要操起大刀亲自上阵了！大半年的薪水啊！就这样在这个无耻无能的猛虎军团身上打了水漂！
混蛋！无能！饭桶！草包！……波尔一边低着头走来走去一边把自己所能想到的词汇都骂出来了在他的心目中猛虎军团的战斗力已经被打到了零以下的负值。
知道今天队长心情不好为避免成为队长泄的出气筒陪同值班的哨兵们也知趣地躲得远远的。
赌瘾一旦被挑起那可真是收也收不住！八个人一合计就偷偷地跑到队长看不到的营房后面开了两桌继续白天引的赌兴打起纸牌来了！
偌大的一个哨所实际上就只剩波尔队长一个人值班而他还不知疲倦地在古渡口上一边踱来踱去一边喃喃地痛骂猛虎军团。
午夜已经过去快到凌晨一点了把肚子里能骂的词汇基本上用光了波尔的气才稍微顺了些。
骂得已经忘记值勤任务的波尔刚缓过神来就隐约听到了轻微的划桨声。他警觉地抬起头远处似乎有船在奔流河上快划行。
看样子像商船不是战船奇怪了这年头还有哪个商人这么要钱不要命仗打成这样竟然还敢运货做买卖？
正在满肚子狐疑的波尔很快现了不对劲这些船竟然是朝着古渡哨所而来的！船头高悬着一面骇人的骷髅旗狰狞而邪恶的骷髅头在夜空中若隐若现显得非常恐怖！
波尔还没来得及喊叫一把冷冰冰的利剑已经架在了他的咽喉上同样冷冰冰的塞尔语在耳边响起：“骷髅盗贼团初到贵境识相的就不要以大声叫喊来表示欢迎。”
在性命攸关的问题上波尔还是知道如何押注的。
二十多艘大小船只无声无息地在古渡口迅靠岸一群群身着劲装手提佩刀的蒙面汉子跳下船来扑向营地。
八个哨兵还在那赌得兴起带着寒气的刀刃又已经抵在了他们的脖子上。
“我们来赌一场谁敢叫一声我就把他的脑袋送给他自己当奖品！”刚才那个看似头领的蒙面汉子再次用低沉的塞尔语说道。
一个圣瓦尔尼哨兵也许有些太过沉迷于牌局了他抬起头有些惊吓地张开嘴巴尚未来得及声领头的蒙面人已经手起刀落。
鲜血飙出哨兵的身分家只有一丝弱不可闻的“啊”在夜空中出短暂的鸣响。
“他赢得了奖品”领头的汉子像做了一件微不足道的小事一般将滴血的人头放到尸体的手中：“还有人要赌吗？”
剩下的七人哪还有胆乖乖地举手投降大气也不敢出。
黑衣汉子们开始破门而入冲进各个营房刀剑在火把下闪着森森的寒光绝大多数圣瓦尔尼哨兵尚在睡梦中没有来得及弄明白怎么回事就做了俘虏。
有几个警觉而有点工夫的哨兵也没能反抗几下子这些深夜闯入的不之客显然个个都有相当不错的身手反抗者很快死在乱刀之下。
半个小时不到整个古渡哨所就落到了这群身分不明看起来像是江湖豪客们的手里。
与此同时在斜河的南岸一片灯火通明步兵们排成长龙依次传递着沙包投入斜河的河底而猛虎军团的水军战士们则在己方这边水面点着灯笼来回巡逻一副随时准备抢攻北岸的样子。
维涅夫不敢大意派出白天没有参战的将士沿河巡逻据守以防猛虎军团趁夜偷袭。
对战双方的注意力都紧盯在对方身上没人会想到斜对岸有五百圣瓦尔尼士兵驻守的古渡哨所已经在顷刻之间没什么声响就换了主人。
第二天天才蒙蒙亮猛虎军团就开始了进攻而且丹西也坐上了旗舰带着李维亲自参战。
不过这一次丹西也学乖了不搞登6只来水战。昨天抢滩登6的损失实在太大叫人不能不痛心如果维涅夫咬定牙关在岸边死磕不死个一两万人别想登6成功绝对是赔本的买卖而丹西天性就拒绝赔本买卖。
相对而言水战就好得多了虽然来回拉锯打得很激烈但两方损失相当。
猛虎军团到底人多、船多而经过昨天恶战维涅夫手下的水军损失不少人和船都补充不上不像猛虎军团那么经得起消耗。
经过上午又一场惨烈的水上消耗战后维涅夫看到本方水师的船只和水军人数越来越少不得不命令所有战船退缩本岸同时加强河岸上的6军协同防守。斜河水上的控制权终于落到了猛虎军团的手中。
抢到了水面控制权的丹西并不急于抢滩进攻一方面他命令士兵们加紧填塞沙袋抬高河底另一方面他要求水军沿河来回巡航用弓箭扫射对岸削弱对方防守力量。
下午的时光也很快过去了猛虎军团并没有像昨天那样起抢滩登6战斗。看起来丹西是在为大规模的抢渡河岸做好充分的准备工作。
从现在的局势来看猛虎军团握有进攻主动权水上的控制权使得他们可以自由地选择登6的时机和地点。
不过在对岸的维涅夫却布下了重兵防守堤岸如果猛虎军团不能短时间内迅登6足够规模的6军上岸并布好防御敌方骑兵的阵势则上岸的6军仍然难逃类似昨天被屠杀的悲惨命运。
隔河相峙的两军并没有注意到斜对岸圣瓦尔尼所属的古渡哨所已远没有昨天那么热闹只有十几个圣瓦尔尼士兵懒洋洋在照常站岗放哨。
不过一来隔着宽阔的奔流河看不清楚情况二来今天战斗的激烈程度远不如昨日圣瓦尔尼士兵兴趣大减也是正常的三来大家的双眼都盯在前面的斜河两岸战场上自然也没谁分心去留意不参战的宁静的第三方。
不过经过几十年战场的风风雨雨老将维涅夫的神经也异常的敏感。站在斜河北岸指挥战斗的他每当眼角的余光瞟向西侧右眼的眼皮就突突地跳个不停令老将隐隐觉得不对心里总感到有些疑窦可又说不清问题到底出在哪里。
傍晚时分了丹西却命令士兵们再次动抢滩攻势。不过这次夜晚进攻远没有想像中的凶猛战船虽然不停地来回冲击河岸但一见敌人扑上来势头不妙就带上士兵扭头就跑很明显是在虚张声势。
疲兵之计！经历多年战争的维涅夫很快就看出名堂来了。丹西的优势就在于兵多人数是维涅夫的两倍还多因此他可以从昨天早上开始一直到今天晚上连续不断地进攻或骚扰自己。
对方的将士们轮流进攻余下的不参战人员则养精蓄锐等待来日作战而本方的士兵们经历两天两夜连续不停的战斗显然都有些疲惫不堪了。
等到本方士卒筋疲力尽的时候猛虎军团再起猛烈的进攻一举登6成功这显然是丹西的如意算盘。
考虑到这里维涅夫命令一半士兵入城休息养好精神等待来日的苦战剩下的人则继续坚守堤岸防止猛虎军团乘虚而入。
尽管老将心里总觉得丹西的这一招有些过于明显但是他也不得不承认虽然简单这却是对方在目前形势下的正确战法。
消耗战虽然有损失但总好过被人歼灭或者裹足不前既然拥有对方无法企及的人数优势就要充分地利用有损失的胜利总强过没有损失的僵持战争就是如此残酷！
戎马一生的老将心里一阵暗叹这样下去看来河岸迟早难以守住啊！
当然目前还远未到放弃斜河的地理优势退缩城内防守的时候。维涅夫自己也没有被昨天的胜利冲昏头脑指望劣势的守军能一直将优势的猛虎军团在斜河岸边挡回去现在的任务是充分利用这条河多杀伤一些敌军以减轻来日守城时的压力。
尽力迟滞敌人的进攻步伐这就是纽伯里领主和坎塔将军给他下达的作战目的。
这天夜晚接连两天指挥作战的维涅夫仍然没有倦意将手下将领们召集起来商议对策。
“这两天诸位辛苦了！”老将军苍苍的银高耸的前额坚毅的面庞在忽闪忽闪跳动的灯光映衬下显得异样的高贵：“大家凭着坚强的毅力以少对多顶住了丹西的猛攻取得了河岸阻击战的初步胜利也成功地将丹西拖入了战争的僵持阶段。不过兵形若水平静的表面往往潜伏着汹涌的暗流一个不小心就有可能前功尽弃甚至反胜为败全军覆没。丹西显然不会满意现在这种战局而他也肯定不是束手无策的庸将我总感觉今天的连续佯攻背后掩藏着什么阴谋。今天召集大家来就是想听听各种意见分析当前局势群策群力。诸位有什么想法都可以畅所欲言不要有任何忌讳。”
“我觉得没什么好商量的”狗鱼凯日兰挺着胸膛大声说道：“猛虎军团不过尔尔丹西也是有勇无谋。我们就利用斜河地形顶住他们的冲击然后趁对方士气衰竭之际起反冲锋全线进军一举将他们击溃！”
听闻此话老将军不由皱起了眉头。猛将凯日兰的话代表了相当部分闪特将士的想法由于昨天的胜利一股乐观的情绪开始在军中弥漫而对敌人的狡猾与残酷缺乏足够的估计。
就在维涅夫思索措辞准备反驳这种观点的时候军中的机要参谋弗雷儒斯插话道：“敌人的渡河登6无非有三种方法。一是正面舟楫运兵抢滩此法昨天他们已经试过了；二是填高河底水6并进看起来他们现在正在做这种准备；三是从别处偷渡迂回绕道夹击我军。从侦骑探得的情报看敌人在斜河西边各处都有小队骑兵出现但一来人数不多二来缺乏器材三来他们不注意掩藏行踪到处显形诚如将军昨日的分析很显然是在示形迷惑意图叫我军分兵。所以第三种方法的可能性也不大。”
维涅夫听得微微颔弗雷儒斯跟随自己多年心思细密分析周到不过作为参谋在战争的创造性、想像力方面则显然不是其强项。
其他的一些将领也相继言不过议来议去还是脱离不了前面两人说的内容。有人赞同凯日兰主张重兵正面拦截伺机起反攻有人则希望在斜河西部一线适当分兵布防以防万一。当然没有人怯懦到要求弃守河岸缩回城池防御。
维涅夫叹了口气缓缓开口：“大家说了很多不过基本上眼光都拘囿在目前的战局形势上眼睛只盯着着斜河而忘记了身旁的奔流河。”
维涅夫此言一出诸将都是一颤弗雷儒斯反应最快：“将军您是说丹西会不顾国际外交公约绕道圣瓦尔尼进击我军后方？”
“不错丹西从来都不是一个墨守成规的人从其以前的行为分析他反而是个喜欢打破规则的人。”
维涅夫一捋银须：“威斯特堡周边形势复杂两河相汇四国交界丹西不会不利用这点。奔流河沿岸各国以中心河道为水界未经允许就穿越则可能引战争至少也是外交纠纷。由于奔流河河面宽阔我方水军的巡逻船一般也仅沿东岸巡查防御不会穿越河心所以在夜晚无法探察对岸情况。倘若丹西乘夜派水军秘密沿西岸北上在威斯特堡北路登6。此路军队人数不须太多十几条船数千人马就足以起到奇袭效果。由于我军大部分出城沿岸防御倘丹西此时来个出其不意的前后夹击我方定然大败甚至连城堡是否能守住都堪忧啊！”
维涅夫抽丝剥壳般的细细分析叫在座诸将都倒吸一口凉气！倘若丹西果真采用此计那昨天的战斗就有可能只是骄敌之计付出数千人的伤亡骄敌之心同时又在斜河以东连续派兵诱敌将敌人的眼睛和思绪都牢牢地吸引在斜河战场上。
然后丹西再派人秘密绕道夹击在城外一举围歼守城主力轻松夺下威斯特堡连攻城应付出惨重的代价都可省略把昨天的损失连本带着厚利全捞了回来！如此的工于心计端的是一位心狠手辣的枭雄！
当然维涅夫老将军的设想也并非没有破绽狗鱼猛将就提出了怀疑：“这倒确实是一个歹毒无匹的奇策！不过倘若丹西要秘密沿奔流河西岸北上就难以做到不为圣瓦尔尼人察觉至少他们不得不经过古渡哨所。除非圣瓦尔尼与丹西狼狈勾结否则此计绝难成功。”
“说的好问题就在这里！”维涅夫眼中燃起一股灼亮的光芒：“今天我登高观战总觉得西岸的古渡哨所那边有些说不清道不明的蹊跷。回来仔细琢磨方才觉得不对。”
“第一昨日圣瓦尔尼士兵几乎倾巢出来观战今天却只有十数人站岗放哨虽然今日战争远不如昨日残酷但何以圣瓦尔尼士卒事先就能料到这种情况呢？他们至少应该出来看上一会然后离开才对为何其他人连个面都不露？”
“第二圣瓦尔尼士兵虽然军纪一般但对升旗仪式非常重视必须做到军旗迎着朝阳同时升起可今天这些士卒只在日上树叉时才草草升旗了事。”
“第三今天的古渡哨所停了几艘小船不过看样子不像战船反而是商船的样子。有哪个商人如此大胆敢在这刀枪不长眼的战场处来运货做买卖呢？综上分析我大胆地推测昨晚丹西已经秘密派人控制了古渡哨所！”
维涅夫的推测相当耸人听闻然而他细致入微的观察和分析又叫诸将不能不叹服。没有几十年的战争经验断难有如此明察秋毫的观察力和入目不忘的记忆力也断难做出如此大胆而又合情合理的战局判断。
“将军既然料知敌人意图请您下令末将愿率军将这些狡猾的敌人彻底消灭！”凯日兰勃然而起兴奋地请战。
这位闪北勇将有两个优点很受上司维涅夫的赏识一是行动迅雷厉风行说干就干绝不拖泥带水；二是勇猛好斗对于打仗总是积极求战只要能赶上绝不愿错过杀敌的机会。
“欲制敌须先料敌、察敌方可将计就计。上面只是我的推断还需要切实的情报加以印证。”
身经百战的维涅夫当然精通军队调度他严肃地下达战争指令：“凯日兰你水性奇佳命你立刻偷潜至古渡哨所附近探察敌情现异常情况立刻回来汇报！弗雷儒斯你去调集三千骑兵在城北悄悄集结蹄裹棉马衔枚全副武装随时准备开拔迎敌！邓肯你撤回部分侦察骑兵带人协助弗雷儒斯行动！其他将官该休息的休息该守备的守备一切按原定安排行事！今日之事诸君一定要守口如瓶违令者斩无赦！”
诸将允诺各自领命而去。老将维涅夫此时已经毫无睡意他吩咐亲兵拿来一瓶葡萄酒端坐着慢慢饮酒静候战报的传来！
第六章
第六集第六章 威斯特堡攻防进入初步僵持阶段的时候除了斜河以外维涅夫也没有忽视对奔流河沿岸的防守。他也派出部分水军沿河巡逻防止来自这个方向的袭击。不过对于这个方向闪北水军的重视程度远不及斜河入夜后水军的巡逻范围更是缩小到奔流河东岸。
夜已深狗鱼凯日兰在古渡哨所约十几米远的黑暗处静静地趴浮在水面猫头鹰般机警的蓝眼睛仔细地打量周围的情况。
凯日兰的水性确实是厉害快游过奔流河后他已经这样一动不动地浮了半个多小时了依然不觉有任何劳累。
猛然凯日兰听到了轻微的桨橹划动的声响凝目望去十几艘船几乎是紧贴着奔流河西岸朝古渡哨所这边过来了。船只上悬挂的恐怖的骷髅头像也叫凯日兰印象非常深刻。
这些船只果然在古渡口靠岸数百圣瓦尔尼军装的士卒们依次踏上了一艘空船。临行前一个像是领的蒙面汉子将悬挂的圣瓦尔尼军旗取下扔掉再挂上了那面巨大而恐怖的骷髅旗上书“骷髅盗贼团”几个大字。
望着这个蒙面汉凯日兰总有一种似曾相识的感觉但又偏生记不起来。直到他最后跃上船只看到这个姿势凯日兰才猛然想起这不就是昨天曾与自己有过一场生死搏斗的奎尔吗！？
此时船队又开始悄无声息地快沿岸北进。凯日兰再无怀疑他一个猛子扎进水底身体如箭鱼般在水中飞进快而无声地向己方河岸游去。
这天的凌晨天尚未全亮一宿未眠的老将维涅夫又精神抖擞地走上了战场亲自指挥河岸防御。而丹西也差不多在同时来到了对面的高台上继续指挥进攻不同的是李维并不在他身旁。
今天仍然刮着东风不过却比前两日大了许多令人微微有些寒意。猛虎军团还在重复昨天的把戏骚扰而不进攻所有战船全体出动船上甲士也站得密密麻麻的。
战船仍然离开河岸一定距离来回移动用箭矢和石块削弱岸边守军。从他们的行动看似乎是在等待着某个特殊时机的来临。
维涅夫信心十足镇定自若也仍然采取以不变应万变的老策略坚守河岸进行还击。他心里也同样在渴望某个时机的来临。
不过老将的右眼皮还是突突地跳个不停令他总隐隐有些不祥的预感。
在威斯特堡以北十公里处的翠玉矶十几艘悬挂着骷髅旗的船队慢慢靠岸。一群群身穿圣瓦尔尼军服的士卒跳下船来分散阵形小心翼翼地前进。
翠玉矶旁一片密林里邓肯与弗雷儒斯拔出长剑带着沿岸跟踪了一宿埋伏在此处等待了一会的闪北骑兵们飞地冲了上去！
伏击进行得很顺利可以说顺利得令人有些惊奇。这些乔装成圣瓦尔尼士兵的猛虎军团登6部队完全没有斗志看到有敌方骑兵冲过来乱遭遭地一哄而散回头拚命向船只逃去还有不少的人则丢盔卸甲放下武器举手投降。
在指挥官中只有心思细密的弗雷儒斯隐隐感到有些不妥尽管优势骑兵伏击上岸步兵肯定会占尽便宜不过相对而言这些“猛虎军团”的偷袭步兵的战斗力也太差了点吧！
不过邓肯等人可没工夫去想那么多他们带着三千精锐铁骑形成一个扇面狂扑过去继续重复昨天在斜河岸边生的单方面大屠戮只是反抗小了很多。
挂着骷髅旗的战船见势不妙也不顾上岸士兵的安危立刻挂帆远遁。一些跑得快的士兵逃到船边却被船上的蒙面甲士用刀枪棍棒赶开。
几个用手攀住船沿的士兵更惨但见船上那个领头的蒙面汉手起刀落士兵们的手掌被斫断浅水边是一片惨叫声。
弗雷儒斯越看越不对劲他揪住一个看似头目模样的士兵利剑架在他的脖颈上：“说你们是猛虎军团的战士吗？”
“不不要杀我、我我是圣瓦尔尼驻古渡哨所的波尔队长。”
“这到底是怎么回事！？”弗雷儒斯心猛的一缩。
“前天晚上哨所被一帮叫骷髅盗贼团的家伙控制了今天就在这里被赶上岸谁知道却被你们伏击。”
此时战船已经离岸远去奎尔那洪亮而带着内力出的塞尔语顺着风飘进了弗雷儒斯的耳朵：“哈哈维涅夫手下的走狗们！多谢你们替我杀掉了这群圣瓦尔尼兵渣骷髅盗贼团全体勇士向你们致敬！”
随着奎尔的话音战船上出一阵阵箭雨倾泄到在岸边厮杀的两方战士们的头上。
弗雷儒斯已经顾不得再想别的了他心里涌起一阵寒意：“中计了快撤！去救援维涅夫将军和威斯特堡！”
与此同时在威斯特堡城前的斜河岸边猛虎军团的水军和岸上维涅夫沿岸布防的6军仍在进行远距离对射。
看样子丹西仍准备故伎重演继续进行水上骚扰。维涅夫和凯日兰则指挥士兵还击但心思却挂念着威斯特堡北面的奔流河东岸不知道邓肯和弗雷儒斯那边的伏击进行得怎么样了？
蓦地维涅夫和凯日兰都将头扭向自己沿岸阵地的西侧。狂风卷起漫天的尘土李维手擎一杆巨大的猛虎军团旗帜出现在视野里一万多精锐的猛虎军团重甲骑兵形成一个略略内弯的扇面带着排山倒海的气势向维涅夫阵地的侧后方起了猛烈的冲锋！
昨天深夜就在维涅夫等人的注意力集中到奔流河河岸和正面的斜河战场的时候猛虎军团的工程兵大队的将士们在李维的带领下用十几条舟船和木板、圆木等秘密地在斜河上游二十多公里处的瓜弟亚尔村迅架起了一条舟桥。
凌晨时分李维和尚未痊愈但积极请战报仇的诺豪带着一万五千多名精锐骑兵迅渡河然后马不停蹄地绕过河岸避开斥候侦骑的巡查路线向斜河战场扑过来。
高台上的丹西也是早有准备五支令旗都抓在手中向前疾挥旗帜微微向下低垂示意全军疾进。
高台下金鼓齐鸣响彻云霄水面上百舸飞渡奋勇争先向岸上的维涅夫守军起猛攻！
老将维涅夫不由得心中暗叹丹西这一招深得虚则实之实则虚之的用兵之法看似诱敌分兵的虚兵突然变成了实兵而绕道古渡哨所进行的偷袭却成了一个精心设计的令自己上当的陷阱。
不过此时他已经无暇再去细想遭受猛虎军团水6部队的前后夹击沿岸阵地肯定已经保不住了甚至能否顺利逃回威斯特堡据守都会成为问题。
“大人您带大家赶快撤退就让属下带人掩护好了！”凯日兰咬牙切齿地请战。
维涅夫看了一眼爱将知道这是目前这种凶险的战场情况下能够脱身的唯一办法：“那好一切都拜托将军了！”
维涅夫将旗摇动大军开始撤往威斯特堡城门。凯日兰再度提起饱饮无数鲜血的弯刀：“勇士们上帝与我们同在！”
“上帝与我们同在！”数千负责掩护的战士一同出怒吼与冲上来猛虎军团将士展开了殊死的肉搏战。
从侧后扑上来的猛虎军团重甲骑兵就像一支铁钳直插河岸阵地守军的两翼而斜河上的水军则冒着矢石对北岸维涅夫守军的阵地进行正面强攻。
突然出现在身后的铁甲精骑以摧枯拉朽之势将闪北守军的阵地冲得千疮百孔。
由于在阵地后方没有什么障碍物第一批扭过头来抵抗的闪北士兵很多人尚未运过神来就被汹涌而至、急奔来的铁骑部队踏成了肉泥。
水上的猛虎军团战船一批批地靠岸全副武装的登6甲士们再次跳上昨天牺牲了无数战友的斜河北岸怀着强烈的复仇怒火在船上弓箭部队的掩护下对维涅夫守军阵地进行正面突破。
维涅夫带着本部人马且战且退往威斯特堡城门前进。
忽然但见猛虎军团铁甲骑兵的右翼飞出一彪人马诺豪带着一千骑兵突然转向斜插向城门！
这支骑兵度奇快撤退部队来不及阻挡守城的士兵一见不妙不得不先关闭一下城门以防敌人冲入。
诺豪当然不会带手下骑兵直接冲击城门刚才的举动只是迫使敌军延缓撤退度而已。
猛虎军团的骑兵真是训练有素在高运动中仍然能保持整齐的队形诺豪带着手下的骑兵微微掉转马头如一把锋利的匕再直插撤退守军的肋部在士气消沉的闪北守军队伍里深深地割出一道血口子。
诺豪手中持着的是李维叔叔送给他的随身佩剑剑柄上是一只雕成飞鹰的护手剑身宽阔隐隐透出殷红色正是名为“血啄”的名剑。
尽管体力尚未完全恢复但诺豪的双眼恍若两团火炭仇恨之火熊熊燃烧手中的锐利无匹的“血啄”如同一条血蛇吐着死亡之舌亲吻出一道道的血泉。
待到诺豪的千人骑兵队将闪北骑兵突刺穿将维涅夫撤退部队的后部划开一个狭长的伤口时猛虎军团的水6夹击部队也以势不可挡的威势突破了苦苦抵挡的闪北掩护部队气势汹汹地扑了上来而此时大部分从阵地撤退的维涅夫守军尚没有进城。
几万从各处阵地逃回来的士兵们挤在并不宽阔的城门口人头涌动推推搡搡反而极大地减弱了撤退的度。
维涅夫没有办法手持宝剑连斩十几人亲自站在门口维持秩序撤退的队伍才稳定下来按顺序依次跑进城去。
凯日兰带着败兵一边撤退一边抵抗希冀尽力迟滞猛虎军团的进攻为主力部队的撤退留下更多的时间。
前天诺豪尝过的滋味现在轮到他来品尝了。前后左右到处是杀红了眼的敌人而身旁的战友却越来越少手中的弯刀已经饱饮了数十个猛虎军团战士的鲜血可敌人却像永远杀不完一样不停地涌过来。
刀、剑、戟、斧等各种兵器随时可能从各个方向招呼过来。
凯日兰身上的伤口也不比自己杀死的敌人少。武功已经派不上用场他只能有些麻木地不断重复着招架、劈斫、刺捅这些最基础的动作以求用最快的度消灭眼前的敌人。
“铛！”凯日兰用弯刀拨开一枝从协部刺过来的长戟顺势一刀砍在那个身形稳不住的偷袭者的脖颈处再反手一撩架开从正面砍过来的一把战斧然后挺刀刺向持斧战士的腹部。
“镑！”有些脱力的凯日兰手中弯刀脱手一股雄浑的内力叫他站立不稳跌倒在地。
骑着高大的黑色骏马手持军旗的李维出现在凯日兰的面前正是他用军旗的金属旗杆挑飞了凯日兰的弯刀救了部下一命。
刚才差点成为凯日兰刀下第四十三个冤魂的战斧手和几个猛虎军团战士趁机扑了上去将倒地的凯日兰摁了个结实。
李维正眼也不瞧一下被俘虏的敌将他一催战马挥舞猛虎军旗指挥已经成功汇合的猛虎军团水6大军向维涅夫的残兵败将追击。
步兵集团继续正面推进而重甲骑兵则从两翼冲出扑向城门整支大军形成一个布袋状要将尚未撤入威斯特堡的闪北军队一口吞掉！
站在城门口维持秩序的维涅夫不得不分出一部分战士回身进行抵抗掩护大部队的进城。
猛虎军团的布袋越缩越紧维涅夫的军队渐渐不敌尤其是城门口两翼的军队无法抵挡铁甲骑兵的冲击纷纷后退。
只要布袋的袋口被铁甲骑兵扎上那么维涅夫的军队将无法避免在城下被围歼的命运。
就在老将维涅夫几乎有些绝望的时候凶悍勇猛的敌人骑兵后方忽然一片混乱城门口己方防御部队的压力陡然减小弗雷儒斯和邓肯带着三千骑兵从翠玉矶回援！
闪北骑兵的突然回援叫维涅夫的军队暂时舒了口气不过由于人数较少仍然无法扭转战局。
李维军旗挥舞诺豪带着五千优势骑兵扑了过去刚才因敌人出其不意出现在后方而被冲散的猛虎军团骑兵也在军官的呵斥下重整旗鼓回身再战。战场的形势再次走上丹西和李维预想的轨道。
又经过半个多小时的厮杀猛虎军团终于收紧了口袋。眼见事不可为维涅夫只得带着邓肯、弗雷儒斯逃入城内再次收起吊桥关紧城门防止猛虎军团将士趁乱杀入城中。
城外的闪北军队四面被围而城门的关闭断绝了他们突围的希望抵抗的意志也大大降低一群群地放下武器投降。
待到下午时分今天这场斜河攻防战役方告结束是役猛虎军团共杀死闪北守军八千人俘虏凯日兰以下官兵约一万七千人仅有一万五千人逃入威斯特堡固守而猛虎军团方面的损失则为步骑三千多人。
黄昏降临残阳如血猛虎军团的各路部队都已经渡河完毕除几队步兵继续打扫战场外八万大军将威斯特堡团团围住士气高涨的战士们挖沟筑垒修整器具修养精神等待来日攻城。
在猛虎军团的主帅营帐丹西端居帐内高椅上李维居左奎尔居右诺豪等军官往下依次安坐。
胜利喜悦叫丹西苍白的脸上也有了几抹红润之色他看着眼前被绑得结结实实的敌将示意手下给他松绑。待到诺豪将凯日兰去除束缚丹西微笑着话：“你就是狗鱼凯日兰吗？”
凯日兰背着手两眼朝天鼻孔里冷哼一声并不答话。
丹西不以为忤地笑笑端茶啜饮。身边的李维适时地话：“凯日兰将军你也曾在我手下当了两年大队长你的勇猛顽强我一直很赞赏。如今领主丹西先生率军北伐攻无不克战无不胜你何不做一个识时务的俊杰弃暗投明在战场上施展自己出色的军事才华呢？”
凯日兰对李维还是相当恭敬的他躬身行礼：“李维将军您品格高贵爱兵如子指挥有方这些末将都是非常佩服。在您麾下的两年末将也得到了阁下的很多提携和指点我心里也是十分感激。不过末将唯一为阁下可惜的就是您有些明暗不辨甘心为外人服务入侵我闪特杀我闪特军民。倘若将军愿意自立旗帜凯日兰即便单人匹马也一定忠心跟随阁下征战南北重新统一祖国！”
听闻凯日兰**裸地煽动谋反李维一拍案几：“好胆！你个大逆不道的混蛋竟敢……”
丹西挥手止住李维的痛骂看着眼前倔强的凯日兰心里暗叹尽管自己在闪南做了大量工作但是在闪北这边民族隔阂仍不是一朝一夕能够解决的啊！
他微微一笑：“凯日兰将军我知道你对我抱有成见。可你知道自己服侍的是一个什么样的领主吗？想必你也看过猛虎军团的公告和图卡史的证词纽伯里弑杀君主勾结蛮族分裂闪特这样的人值得你为之效忠吗？”
“哼这只是你的一面之辞而已”对于丹西凯日兰远没有像对李维那么尊敬：“纽伯里再坏他毕竟是个闪特人会为闪特民族考虑而你们这些外人无论表面上做了什么好事实际上都只是利用闪特为你自己的野心服务！”
“是吗？”丹西的话也变得尖刻起来：“纽伯里勾结蛮族洗劫闪特而我免除税赋展经济造福百姓到底谁才是真正为闪特民族考虑为闪特人民着想？谁才是大英雄郎托的真正继承人？”
“我知道你对我的外人身分有偏见我一时也无法说服你那狭隘偏执的民族观念何况纽伯里为了防止部将造反和投降也将几乎所有将领的家小都集中到王都曼尼亚监视起来你也不敢轻易投降。这样吧我跟你立个赌约你有没有胆量赌一把？”
“什么赌约你说说看。”
“我放你回去不过你只能直接回往王都曼尼亚城尽量安顿好自己的家小。而我将在一个月内抵达城下到那会也许你就能看出纽伯里的真面目了。”
“一个月内你就能攻破我们的防线做你的清秋大梦吧！”
“要是我输了我头上的头颅你任取任予要是你输了可得老老实实地投降。怎么样你有没有胆量赌这一把？”
“君子一言驷马难追！这个月尾几天就不算好了我在五月一日前静候你光临曼尼亚。”
“你可以走了记住自己的誓言。”丹西一挥手让卫兵给狗鱼凯日兰放行。
“丹西你真有把握吗？放这个猛将回去对我们今后也可能会造成不小的麻烦。”凯日兰走后奎尔有些担心的问道。
“强扭的瓜不甜我要叫凯日兰心服口服地为我效力。”
丹西冷笑道：“至于威达那边我对他还是有信心的。我反而担心安多里尔那个嗜酒的老头子可别为了一百坛美酒把老身子骨累坏了。”
第七章
第六集第七章 “啾——！”两只金雕在高耸入云的龙巴山脉上空盘旋鸣叫硕大的双翅展开来身体在空中划出各种古怪的飞行路线。
“离此处西北一公里处有两个人。”半山腰的一处密林里巴尔博眯着眼仰头望天仔细观察金雕的动作做出自己的判断。
昆达拔剑在手招呼菲尔、穆斯塔法、别亚和其他几个剑士：“跟我走！”
这是安多里尔为大军翻越天险龙巴山脉派出的一支探路小分队用来清除山上的维塞斯布置的探哨或者其他会泄露大军行踪的闲杂人等。
小分队由昆达和巴尔博带领巴尔博的金雕负责探察敌兵或猎人等山民的位置昆达则带着十来个武艺高强的剑手不管碰到什么人统统将他们消灭掉以免行军路线被维塞斯的军队知晓。
在探路小分队以南约两公里处安多里尔和凯鲁率领约十万大军正进行着一场史上从未有过的大行军——翻越素有“雄鹰难逾”美称的龙巴山脉。
龙巴山脉横亘在闪南郡和维塞斯领地之间蜿蜒上百公里是护卫维塞斯领地免遭南部猛虎军团进攻的一道天然屏障。
龙巴山脉巍峨挺拔绵延起伏海拔最高处过七千米最低处也不低于四千米平均高度过五千米。
这里地形复杂人烟稀少除了偶尔可以见到几个猎人外几乎看不到其他山民至于有人聚居的村落更是如沙子里的金块般罕见行军了七八天只遇到过一个十多户人家的小村子而且还已经被昆达带领的小分队屠戮个一光二尽。
仅从旅游的角度看这里的景色真如安多里尔为鼓舞士气时说的那样美得令人陶醉。山峰上是终年的积雪覆盖给龙巴山脉戴上了一顶雪白的礼帽南北两边的是郁郁葱葱的花草树木奇石怪岩、陡壁悬崖随处可见给龙巴山脉穿上了一件绚丽多彩的外套。
由于山脉海拔奇高从山底的温带常绿阔叶林到野草丛生的碎石陡坡再到高山上的永久冰雪带生物气候带垂直分布层次分明复杂多变的自然景观令人叹为观止。安多里尔啧啧不已一边饮酒一边连连赋出几歪诗。
不过普通将士们就显然没有自己的酒鬼指挥官那般诗情画意枯燥而艰苦的行军已经让他们不再有闲情雅致去欣赏身边的美景连安多里尔老头说出自己与丹西百坛美酒的赌约也难以激将士们的豪情与斗志。
确实经过八天在原始森林里的挣扎才走到了半山腰而酒鬼老头却不停地要求加快行军度大家都已经是身心疲惫了。
从山底一直到半山腰龙巴山脉几乎为密林所覆盖原始森林一片挨着一片没有现成的道路只能披荆斩棘地艰苦行进。
铺天盖地的蚊虫潮湿腐烂的空气以及时不时遇到的野兽都给行军带来了一定的困难。
不过这些都是次要的最叫人头痛的是原始森林的特产龙巴山脉的土霸王——山蚂蝗。
它们是一群吸血鬼成堆成堆的到处都是。只要一碰到它山蚂蝗就非要将你的血吸饱为止。
你还不能拽一拽它就断了钻入你身体的那一半就更难出来了唯一的办法只有使劲地打才能将它打下来。
而此时它们却早已将你的血吸得鼓鼓囊囊了。在它们出来的伤口处满是鲜血脚肿得连袜子都穿不上。
战士们只好在春暖时分穿上厚厚的冬衣全身裹得严严实实的抵御这些吸血魔王的入侵。
有近千名受伤严重脚肿得走不动了战士只得退出行军返回后方治疗其他人也掉了不少血捂出满身的疖子和痱子。
穿过了遮天敝日的原始森林后将士们都舒了口气以为终于熬过了苦日子殊料更艰苦的时刻却还在后头。
山坡开始变得陡峭起来由于地层的不稳定山峰和岩石因坍方或崩裂造成的碎石铺在山坡上一些生命力特别坚强的植物如沙参、香叶草等杂在碎石间给这段艰辛的旅途点缀出一些亮色。
工程大队的士兵们走在最前头探索可以行军的道路除去路上的一些岩石等障碍物后面的战士们牵着战马运着辎重慢慢地跟着前进。
一些地方非常的陡峭工程兵不得不挥动铁铲挖出少量的平台以减缓地势同时给将士们一处歇脚的场所。
幸亏此前安多里尔等人对于行军的艰苦做了充分的估计和准备工作尤勒制造的投石机、攻城车、战车等都是可以卸成各种零件加以运输的工程大队的士兵们也经过了长期的训练各种器材也非常完善逢山开路遇水架桥保证大军能够顺利前进。
山越来越高脚下的“路”也越来越崎岖上面是飘动着云彩的雪峰身旁是令人目不敢视的万丈深壑冷冽的山风吹在身上涌起阵阵寒意吹干了因行军而淌下的汗水。
战士们身上的衣服干了又湿湿了又干结出一层厚厚的盐巴。
高山的气候也是极其的无常十里不同天整支大军前面是狂风暴雨后面是艳阳高照而中段可能又只是细雨霏霏。更叫人头痛的是高山反应了随着海拔的提高呼吸日益困难氧气不足造成了头晕脚酸全身乏力很多人抱着武器瘫坐在地然后就再也没能站起来。
从他们身旁走过的战士有的人在胸前划着十字更多的人似乎已经麻木了目光低垂机械地抬着双脚跟着前面的战友前进。
十万人的大军如一条蜿蜒盘旋的长蛇在荒芜人烟的崇山峻岭中无声地蠕动着前进偶尔会有人或马跌落壑谷传来一声在山谷间回荡的惨叫。
经过六天不停歇的艰苦行军安多里尔带着这支大军跋山涉水风餐露宿经受了生命极限的多次考验终于登上了龙巴山脉中段海拔五千多米朱缳峰。
放眼望去高山云海烟波浩渺一望无际如银涛似雪浪填满万壑千谷拍打绝壁危崖构成一幅奇妙壮观的天然画卷。
如此的美景令老军师激了诗兴拔开酒瓶的瓶塞禁不住又要借酒成诗。
可惜部下们就不这么想了踏在数尺深的积雪上刺骨的寒风吹来尽管马腿上包上了棉花战士们穿上了两层冬衣他们还是无法抵御外来的寒意身体哆嗦牙关磕得嘎嘎响。
“嗨安多里尔别念叨你那打油诗了。”身旁的凯鲁扯了一下正低吟浅唱满肚子搜罗诗句的军师：“昆达他们回来了。”
“你这个粗鲁的小鬼哪里懂得什么叫风雅。好好跟我学学不然以后连情诗都写不好怎么泡得到贵族小姐呢？”
正斗嘴间昆达一脸焦灼地跑过来：“安多里尔先生前面是悬崖无路可以下山！”
昆达这句话叫安多里尔一个激灵酒意立刻就醒了他掏出地图：“怎么可能呢地图上明明标着朱缳峰北面是缓坡嘛！”
“不信您跟我来看看！”
安多里尔气急败坏地跟着昆达跑过去果然是一个陡峭得将近九十度的大悬崖。
安多里尔完全没有诗兴了眼前的结果让他欲哭无泪忍不住破口大骂：“他***这地图谁画的太他妈没有职业道德了！”
凯鲁一脸苦笑：“这是三十年前一个吟游诗人画的由于这是唯一有关龙巴山脉的地图没有其他地图可以替代就只好选用他的了。”
昆达摇摇头：“我估计他也没有能够爬上这荒芜人烟的高山沿着山坡打了个转就回头了想当然地作了这幅地图向人吹嘘他已经征服了龙巴山脉。又由于无人验证结果大家都信以为真。”
“他***混蛋诗人附庸风雅的卑鄙屎人！”安多里尔忍不住又出口大骂浑然忘了刚才自己还在那吟诗做赋。
骂归骂难题还是得解决就此回头不仅作战计划完全落空而且行军半个月非战斗减员近万人最后成了这么个结果任谁也不会答应。
一群战将就在雪地里围成一个圈就著积雪画图讨论解决办法。有人主张挂上藤条顺着悬崖爬下去有的主张回到半山腰重新寻找道路等等等等不过这些建议都被心思细密的老军师否决了。
大伙还在吵吵嚷嚷莫衷一是的时候巴维尔跑了过来：“金雕好像找到了路在这往西！”
安多里尔带着诸将兴冲冲地往西跑过去一看才有些傻眼。在朱缳峰西边是一座相隔很近的山峰——仙鹤峰两峰间是一条巨大的溪涧。
两峰间的悬崖看起来很近实际上这些久经沙场的战将都很精通目测距离知道这应该有近百米远目前军队手头上的器材根本无法架桥通过。
就在大家都有些绝望的时候昆达眼盯着仙鹤峰若有所思地说道：“仙鹤峰的北面倒确实是一道缓坡哩！”
安多里尔神情一动望了他一眼会意地问道：“昆达你有把握吗？”
昆达摇摇头：“成不成功很难说。凯鲁兄弟这次你我得合作冒把险了。”
工程兵大队的战士送来了一条百余米长的大铁索昆达和凯鲁各执一头吩咐其他人站远。
凯鲁将铁索缩至十米运起神力开始挥动铁索！
昆达身轻如燕紧握铁索一端身体随着凯鲁的挥舞而飞在了半空！
凯鲁连舞数圈手中铁索渐松远处的将士们也都是大气不敢出一些人甚至因不敢看而闭上了眼睛。
凯鲁的身体像陀螺一样狂转手中的铁索也越放越长！
昆达双手紧握铁索身体与地面完全平行！
“嗨——！”凯鲁一声暴喝运足气力放开铁索像掷链球一般将昆达抛向了对面的仙鹤峰！
好个昆达身形真如一只仙鹤般轻巧在如此的高空中飞翔！
昆达越飞越近眼看即将到达对岸可是身体却开始下坠！
周围的人一片惊呼凯鲁也紧握住了铁索手心里都是汗。
忽然昆达腰背一弯凌空一个觔斗稳稳地站在了仙鹤峰的悬崖上！
朱缳峰上的将士们暴出一阵热烈的欢呼声！
昆达和凯鲁将铁索两端固定在两棵结实的松树上工程兵大队的战士们则带着各种器具开始顺着铁索攀缘过去。
经过两个小时的奋力工作工程兵大队的将士终于在海拔五千多米的两山之间架起了一座长近百米前无古人的高空铁索桥。
十几条铁索被牢牢地用巨大的铁钉固定在岩石和树木上上面铺着木板。安多里尔带着将士们开始穿越铁索高空桥停滞了两个小时的大军又踏上了前进的征程……
穿着一身儒雅的闪特文官服饰安德鲁在一名圣火教主祭的引路下沿着圣火国都圣火城的主街赤焰大道行进前往圣火国的政治中心——万火寺。
与其他国家不同圣火国是一个宗教教义制国家宗教高于一切不设国王政权由大祭司掌握。大祭司由全国七位祭司选举产生终身连任。
大祭司可擢选一名大将军掌管全**队。在原任大祭司死亡新任大祭司选举产生前由大将军暂时掌管军政大权。
圣火国的风情也与其他国家迥异。这里楼房较少多是平顶屋形状多呈六角形白墙绿顶。
房门前很多人家还设有半月形的圆拱廊上面缀着星星和烈火的图案富裕的人家还在院子里设有照壁。圣火国全境也没有一座雕像或塑像因为圣火教反对偶像崇拜。
圣火国的人民虔诚地信奉圣火教他们穿着宽大的遮住全身的衣袍袍子多用黑红蓝白四色上面绣着烈火图案袍领上一般还附有黑色面纱可以随时挂起。不过男人们基本上不挂女人们才用黑色面纱蒙住脸。
安德鲁边走边观赏着异国风情不知不觉就来到了万火寺的门前。
这是伫立在圣火城正中心的一座圣火教寺庙是管理全国宗教和军政事务的场所布局严整气魄宏伟。
与民居一样寺门前是一个巨大的半月形拱廊上缀星星和烈火表达了圣火教徒对烈火、星星和新月的崇拜。
走过拱廊是大理石铺成的大道两旁是两片碧绿的草坪大道的尽头就是万火寺的主殿——聚礼堂。
聚礼堂呈正方形屋顶为巨大的苍穹形可容纳数千信徒礼拜。聚礼堂的内外都有许多弧形凹状的壁龛点着圣火灯装饰着宝瓶、宝剑、新月、繁星等宗教信物。
安德鲁跟随带路的主祭走进了聚礼堂堂前专司礼仪的一位主祭大声通报：“猛虎军团特使安德鲁先生前来拜访！”
此时圣火国的大祭师穆罕大将军波拉丁七位祭司和几位将军都已在座可以说圣火国对这次外交会面相当重视军政界的要员基本上来齐了。
一番外交礼仪和相互介绍后安德鲁在贵宾席上坐了下来。侍从给安德鲁泡上一盅香茗就匆匆离开了偌大的聚礼堂里立显空空荡荡除了这些重要人物外再无其他闲杂人等。
大祭司穆罕约莫五十多岁长长的落腮胡子飘在胸前。波拉丁与穆罕年纪相仿神情倨傲额上有一道伤痕从际直达眉心。
“安德鲁先生”穆罕慈祥地微笑着说：“我们圣火教禁酒只能用茶水来替代了招待不周还望见谅啊！”
“大祭司客气了有句话叫入乡随俗何况我本人也不爱饮酒反而更加喜欢喝茶。”
“那就好我们圣火教认为酒使人失去本心喝的酒越多离魔鬼就越近离真主就越远。”
“原来如此安德鲁受教了！”年轻的外交官也是满脸笑容：“我们的领主丹西还以为贵国是因为粮食短缺的缘故才禁止酿酒的哩！这次他特意嘱咐我猛虎军团将从水路给贵国送来十几船粮食作为两国交好的礼物。”
穆罕一捻长须爽朗地笑出声来：“呵呵丹西领主虽不知道我教教义对于各国形势倒是了如指掌啊！不瞒你说安德鲁先生我国今年的粮食供应确实有些紧张既然丹西领主这么有诚意那我就替圣火教的教徒们谢谢他了。安德鲁先生您这次不会是仅仅为了这些粮食才来我国的吧？”
“既然大祭司坦诚相待我又怎敢隐瞒呢？俗话说敌人的敌人就是我们的朋友我这次来是奉了领主的命令猛虎军团愿意与贵国结成友好同盟在对方遭受军事入侵时互相给予援助。”
“与强大的猛虎军团结为盟友我国当然非常乐意。不过安德鲁先生您刚才那句话我有些不明白为什么我国的敌人会成为了猛虎军团的敌人了呢？”
“大祭司阁下还不是金币惹的祸？前年我国通过公平的粮食贸易赚了些钱却也使一部分国家犯了红眼病。这些国家因为贪婪曾入侵贵国而现在他们同样因为贪婪也在打我国的主意。我想假如我们结盟也许能打消他们的不轨野心。”
“安德鲁先生”波拉丁插话道：“难道丹西领主真的以为与我们小小的圣火国结盟就能打消敌人的图谋吗？据我所知猛虎军团因粮食贸易问题犯了众怒各国都在摩拳擦掌呢！”
看起来以前的估计有些偏差与异教徒各国关系不睦的圣火国竟然也知晓了走廊各国的阴谋呢安德鲁心中暗道脸上却是若无其事的表情：“大将军的信息很灵啊！不过我们领主对于这些只会耍阴谋诡计的家伙不屑一顾而联军的号令不一各自为战也必然难逃失败的厄运。如果贵国不愿公开结盟我们也可以达成秘密协议只要贵国在战事来临时派军队到边界处示示威就行了而我们猛虎军团则保证贵国的粮食永远不虞短缺。”
穆罕闭目考虑了一会才睁眼道：“丹西先生的建议相当诱人不过对于我国而言似乎风险太大了点儿。一旦猛虎军团挡不住联军进攻我圣火国可能也难免成为他们的第二个目标啊！”
安德鲁啜了口茶水悠然说道：“风险大收益才会大。我们的领主还有一条建议假如贵国能对走廊西部的小国实施真正的军事打击的话在我们猛虎军团的领地上将给予圣火教自由传教的权力当然前提是遵守我方制定的各项法律法规。”
安德鲁的提议具有相当的震撼力圣火国的军政要员们开始交头接耳地议论开了。
确实由于东教会的压力和影响力圣火教的生存空间一直受到挤压走廊各国都视其为异类邪教禁止传教这也使得圣火教一直拘囿于小小的圣火国而无法传播推广。
猛虎军团控制了不小的领土还有继续扩张的趋势如果能够在丹西的领地上合法传教将极大地促进圣火教的展和壮大。
“安德鲁先生丹西领主的提议非常有诱惑力”波拉丁身旁一个穿着黑袍蒙着面纱的男子插嘴他的话虽然十分流畅但语音中总带着一股说不出来的古怪味道：“我倒是有一个提议我们可以公开结盟不必弄什么秘密协议了而传教自由条款则必须公开写入盟约中。”
这个黑袍男子安德鲁进来后就注意到了。他既不是祭司也不是圣火国的将领穆罕刚才将其介绍为圣火国的国政顾问。
不过安德鲁总感到此人身上有一种说不出的诡异给人一种莫名的压迫感而他的穿着装束和古怪音则更加大了外交官心中的问号。
“不”安德鲁坚定地摇头拒绝：“假如现在宣布这一外交条款势必引起我方领地内笃信基督教的人动骚乱破坏备战工作在大敌临头的时候这么做无异于自乱阵脚。希望贵国能体谅我方的处境因为假如我们战败了传教自由仍然只是一纸空文根本无法实施。”
“那么如何保证贵方会守约呢？”沉思了半晌后穆罕问道。
“传教自由条款只能是口头协议不见诸任何文字材料无论是公开的盟约还是秘密的协议。能做担保的只有丹西领主和我本人的人格与尊严。”
穆罕眉头紧蹙：“这么说我们得不到任何有实质意义的保证了？”
“大祭司阁下也未必如此吧！贪婪无耻不守信用的人即使是白纸黑字他也敢撕毁诚实守信的人却可以做到一诺千金。本次结盟能否成立就看您是如何评价丹西领主和我的人格了。”
又沉思了好一会穆罕站起身来：“那好安德鲁先生我们必须对丹西领主和您表示应有尊重。我以真主的名义誓愿与尊贵的猛虎军团结为盟友！”
“谢谢阁下”安德鲁起身相迎：“我方全体军民都将为有您这样的盟友而感到自豪！”
两人的手紧紧地握在了一起。
君子协议已经达成剩下的内容就轻松得多了穆罕笑道：“安德鲁先生圣火国虽然不大风景却相当的独特。难得您有机会来我们这里愿不愿意多住些日子我们可以一边游山玩水一边好好地谈谈心。”
“谢谢您的好意改日有机会我一定好好饱览贵国的美景不过现在丹西先生正焦急地等待我回去覆命呢！”
安德鲁把丹西搬出来做挡箭牌实际上是自己恨不得立刻拔腿上路。无论如何必须赶在罗嘉斯之前回去否则外交总长的位子就会让对方得到了！
心急火燎的安德鲁刚刚走出大门波拉丁就问道：“穆罕阁下您确信丹西会遵守盟约吗？”
“只能这样试试看了。波拉丁将军。”
穆罕的话渐渐高昂起来：“我教在走廊地区也有上百年了为什么一直无法展壮大就在于我们的民众基础一直无法扩大。受到邪恶的东教会的污蔑和挑拨普通民众将我们视做洪水猛兽周边的异教徒各国对我们异常敌视。”
“缺乏民众的支持我们也没有足够的人力物力来支撑军事建设只能倚靠教徒们的英勇和将军们的智谋才能够偏安一隅勉强地生存下来了。今天丹西派出的使者提出的建议确实太有吸引力了现在猛虎军团控制的土地就比我们多了一倍不止倘若这次走廊大战他能够取得胜利那么他的势力还将成倍地扩张俨然成为中央走廊的第一强国。”
“倘若我们能在这样广阔的土地上获得自由传教的权力凭着我教祭司和主祭的辛勤努力凭着我们的博爱之心我教一定能够获得空前的展让圣火在这片大6上熊熊燃烧。”
“当然这样好的机遇也免不了有很大的风险。据我看风险有两点一是猛虎军团战败无力实现自己承诺的风险二是丹西毁约的风险。假如猛虎军团战败那么我们肯定会遭到更多的仇视不过大家想想周边的异教徒各国的亡我之心又何曾减弱过呢？你能指望他们良心现吗？”
“何况走廊联军进攻猛虎军团即使胜利也是惨胜几个大国瓜分丹西的土地和财富都来不及肯定无暇顾及我们这个贫瘠的小国？回头来报复我们的只是周边的几个受到我们攻击的小国家而他们并不足惧。”
“至于丹西毁约的风险这确实存在。不过一来丹西以前并未有过撕毁外交条约的不良记录二来诚如安德鲁所言侵犯猛虎军团领地的都是我们的敌人是一些贪婪的异教国家丹西跟我们没有不可调和的利益冲突。真主教导我们与人交往必须秉持善心善意对待他人他人对你才有善意。这是我们与丹西的初次外交来往对他采取信任的态度也未尝不可。”
“丹西在走廊里树敌无数我们是他为数不多的盟友之一他也不会不考虑自己的外交生存环境的。这种风险相对于我们面临的历史性机遇来说是完全可以承受的所以我选择了与丹西合作。”
穆罕的话条分缕析波拉丁和七位祭司等人都颔不已。
不过再好的分析也总有唱反调的人有些古怪的语音再次从那个穿黑袍戴面纱的男子嘴里出：“我敢打赌丹西这个狡猾的娃娃绝对会毁约。他绝对不会为了几句没有记录下来的空话而去得罪势力强大的东教会。大祭司阁下这已经是我第三次告诫您了您对这些异教徒实在是存有太多不切实际的幻想这样下去圣火国迟早会毁灭在您这些美妙的幻想中。”
穆罕有些恼怒地沉下脸：“休伦国师对于您告知我们的各种情报信息我是非常感激。不过有一点需要恳请您谅解尽管我们笃信同一宗教但我们两国对教义的理解却大相迳庭。贵国崇尚暴力和征服而我国更赞赏教导与感化。你可以把牛头摁到河里却无法强迫它喝水你可以用皮鞭强迫别人信教却无法征服他们的心。我们对贵国的事务没有兴趣也希望贵国不要干涉我国的内政外交。”
叫做休伦的男子也站起身来因为激动声音变得更加古怪和刺耳：“穆罕阁下看来我这几天是对牛弹琴了。也好只有让你好好地吃吃异教徒的亏你才会明白谁是你真正的朋友谁是你真正的敌人！”
休伦言罢拂袖而去穆罕阴沉着脸一言不好半天才从牙缝里蹦出一句话：“散会！”
第八章
第六集第八章 当安德鲁在万火寺里讨价还价的时候罗嘉斯也正在钦斯尼亚的圣母大教堂里鼓起如簧之舌侃侃而谈。
参加本次外交会面的除了教皇费文、包括康坦诺夫在内的十数位红衣大主教外尚有拉舍尔王国的国王彼德六世科奴达帝国的王子阿拔斯奥海穆外交大臣卡西利亚捷顿驻圣城钦斯尼亚大使普瓦提埃等东教会核心成员国的政治代表。
像彼德六世、阿拔斯王子是因为正好前来朝圣而赶上了这次外交会面而卡西利亚和普瓦提埃等人则是该国常驻圣城从事外交活动的代表。
教皇费文是一个微微有些福的中年人他手持一根白玉雕成镶嵌着红蓝宝石的手杖端坐在教堂大厅正中央的镀金皇位上。
明媚的阳光穿过香菇形圆顶的彩色玻璃柔和地投射在教皇的身上给他蒙上了一层圣洁的光辉。教堂的四壁则悬挂着历代教皇的画像和由著名艺术家创作带有浓郁斯甘特民族风格的油画。
相对于安德鲁受到的礼遇罗嘉斯可就要寒碜得多了。各位红衣主教、几个国家的脑和外交官沿着教皇的两侧顺次坐下而远道而来的猛虎军团外交官罗嘉斯却只能站着说话。
显然丹西的实力尚未达到令东教会重视的程度而上次那场粮食贸易丹西也从东教会盘剥了不少钱财东教会也有些怀恨在心这次会面的待遇也有趁机给他些难堪的目的在里边。
“罗嘉斯先生您从遥远的异国他乡赶来给我们带来了什么好消息呢？”教皇费文的话语圆润婉转配合著慈爱的表情令人顿生爱戴与崇拜之心难怪每次教皇布道讲经教徒们都如痴如醉。
罗嘉斯单手抚胸躬身行礼：“尊贵的教皇陛下真理的解释者尘世间众生的导师我给您捎来您远方的孩子虔诚的信徒丹西先生对您的最崇高的敬意和最真挚的祝福。”
“罗嘉斯先生替我多谢丹西先生的金玉美言。不过我尚有一事不明据说来自远东的丹西先生尚未施行洗礼不知道他何时成了我教的虔诚信徒了呢？”
“尊贵的陛下是这样的由于战争的阴云总是笼罩在猛虎军团的身上丹西先生对于这种重大仪式的正规、权威和庄重又非常在意所以一直抽不出时间来进行庄严的洗礼仪式。”
“这次他特地嘱托我作为代表向陛下请求允许闪特的著名牧师格拉多阁下代表您向他施行洗礼仪式使他能够名正言顺地全身心地投入服侍上帝造福子民的伟大事业中去。”
“为了报答您的宽容与恩惠丹西先生承诺了以下条件：第一丹西先生的领地将更名为猛虎自治领成为陛下的属地永远维护陛下您至高无上的神权威仪而丹西先生的领主职位也将由您来册封；第二猛虎自治领将在未来两年内修建至少一百座教堂供信徒们做弥撒和礼拜神职人员由陛下您任命而薪水则由猛虎自治领政府支付教堂的财产和各项收入也将得到税收减免等各种优惠政策；第三猛虎军团作为陛下的忠实卫士普世教义的忠诚维护者陛下如有召唤我们都将毫不犹豫地挺身而出用手中的剑惩罚任何胆敢冒犯陛下的无上权威的邪恶之徒。”
“丹西先生的条件确实相当诱人”右一位名叫鲍里斯的红衣主教说道：“唯一令人不解的是此时展现出来的虔诚与善意显得有些过于突然了些。”
“话也不能这么说”丹西的朋友康坦诺夫主教出面替丹西说话了：“迷途的羔羊什么时候归家牧羊人都是张开双臂欢迎的。只要抱着一颗热爱圣父、圣母、圣子、圣灵的诚挚之心什么时候皈依我教也都不会为时过晚。”
教皇费文的脸上绽开了笑容打断了两位红衣主教的争论：“尽管猛虎军团的举动有些突然让人有些怀疑你们内心中的动机但我还是得承认丹西这孩子考虑周全相当讨人喜欢总是能提出一些让人难以拒绝的条件。”
罗嘉斯继续不卑不亢地回答：“举广袤的国土带无数的子民心甘情愿地拜伏在陛下脚边成为您忠实的臣仆丹西先生所展示出来的诚意这难道还不能令人信服吗？”
相较东教会体系的核心成员国拉舍尔、科奴达等教皇在中央走廊地区的影响力就要小得多了在信仰领域里他面临着东部武力强盛的呼兰人和经济繁荣的两盟半岛的强力挑战。
呼兰的异教徒们信奉自然界里各种稀奇古怪的神明而且凭借其武力向中央走廊地区灌输他们的多神论观点。
两盟半岛的商人们更是把自己家里的熏天铜臭吹拂到了大6的四面八方腐蚀和玷污教徒们圣洁的心灵一些城市的商人更是喊出了“金币就是我们心目中的上帝”这种大逆不道的口号教皇虽然气恼却也没有办法。
虽然中央走廊的多数国家还是信奉基督教并奉东教皇为神权至尊但这些都仅仅是礼节性的世俗的权力牢牢地掌握在国王大公们的手里。
而且这些国家多数也保持教权的独立性例如包括神职人员的任免这些权力也都由国王诸侯们说了算教皇无法插手其间。
更值得注意的是死对头西教会也不断派出使者和牧师到中央走廊各国活动名义上是讲经颂道相互交流实际上明眼人都能看得出来西部教皇罗布森是想扩大自己的影响力在东教会的后方开辟第二战场。
这些年费文和前任们也不是没有努力过但一来被与死对头西教会的战争拖住了大部分精力二来这些有奶就是娘的走廊地区各位诸侯们在利益与信仰之间自然知道该选择什么。把表面上的尊崇让给费文把实际的权力紧抱怀中。
只有东部的几个小国如米海尼亚、洛兹等因为与东教会的经济来往频繁又由于武装力量不强需要东教会的大国保证其安全跟东教会的关系才还算密切。
这次丹西将自己的领地作为教皇名义上的属地并将自己领主身分的受册封权力和神职人员任免权力都送交东教皇确实是大大增强了东教会在中央走廊地区的实际权力和威信。诚如他刚才所言这样的条件的确令教皇费文难以拒绝。
当然走廊地区各国对于丹西领地和财富的觊觎与图谋费文不会不有所耳闻。如果同意了丹西的请求当他国入侵丹西的领地时从外交上讲就意味着侵犯东教会的属地教皇和东教会各国肯定也不能坐视不管。
一旦战事一开东教会不可避免地会卷入这场中央走廊地区的争霸战中从而影响到为对付西教会的备战工作。罗嘉斯所述之提议既有巨大的诱惑力也隐藏着极大的风险费文也不得不仔细斟酌权衡利弊。
“罗嘉斯先生”拉舍尔国王彼德六世插话道：“刚才鲍里斯主教大人的疑惑我也有同感。丹西先生以前与我们几乎没有什么交往此举似乎太过突然了些尤其在现在这种敏感的时候提出来加入我方阵营难免叫人产生一些其他的联想。”
“上次粮食贸易事件丹西先生对教皇陛下也没有表示出任何的尊敬之意。当然以救赎世人为己任的我们对于此事是无所谓的不过我倒是听说一些心胸狭隘的国家正联合起来欲对贵方不利呢！将这些事情联系起来让人不能不怀疑丹西先生的用意何在而我也总有一种说不出来的难受滋味纠结在心头。”
彼德六世是一位年近六十的老国王了是一个勇猛正直的骑士也是一个品格高贵的虔诚的东教会信徒在东西教会的多次大战中担当东教会一方的领军人物。
丹西在闪南实施的一系列削弱闪特庄园主和骑士阶层权力的内政措施这些人中有不少却是彼德六世的好朋友比如说紫葡萄庄园的庄园主沙加骑士等。
朋友们充满牢骚的书信递到彼德六世手里令他心里对丹西也颇为不快。另外彼德六世对于中央走廊地区各个诸侯为了争夺霸权而藐视教皇权威不顾骑士传统经常背信弃义等种种丑恶行为也非常不满。
丹西这次投靠教皇的政治投机举动彼德六世内心里是相当反感语气中也带着明显的轻蔑。
罗嘉斯面对彼德六世的诘难针锋相对地予以回敬：“彼德国王陛下没有根据的猜疑只能叫人的心灵被毒蛇吞噬闯入邪魔之门脱离上帝之真道。丹西先生这次特意嘱托我告诉教皇陛下和各位尊贵的先生们我们这次效忠教皇陛下不带有任何其他条件完全是为了接受教皇陛下的指导净化自己的灵魂赐福辖下的子民。”
“至于上一次我们从公平交换的粮食贸易中获得了一些利润一些鬼魅魍魉们因眼红嫉妒而图谋不轨我们猛虎军团却根本不把他们放在眼里！”
“丹西先生嘱托我告诉各位假如诸位先生们害怕了的话完全可以不必插手此事战无不胜的猛虎军团涤荡这些小丑们也绰绰有余。丹西也要求我向各位转达即便如此他和属下的战士与人民信奉上帝寻求真理为教皇陛下竭忠效劳之心也不会有丝毫的改变！”
罗嘉斯与彼德六世之间的充满火药味的对话使得与丹西一直有不错交情的康坦诺夫不得不再次出面调和：“彼德陛下的想法是从正常人的角度出进行的一种合情合理的推测。而丹西先生我有幸曾有过数面之缘确实是一个迥异常人胸襟气度非常宽广的英雄人物。今天罗嘉斯先生代表他提出来的几条建议我看是有诚意的还请教皇陛下明鉴。”
手下人的意见争执加上利益与风险并存的外交条款教皇费文一时也难以定夺他不得不请罗嘉斯在大厅里稍侯自己则带着各位主教及彼德六世等王公大臣们进入后殿商议。
经过约莫一个钟头的时间教皇带着他的属下才重新回到大厅中。各人脸上都经过一番刻意的休整挂着慈爱的微笑看来已经形成了大家都能接受的共识。
费文坐回了皇位对罗嘉斯说道：“罗嘉斯我的孩子过来吧！”
罗嘉斯恭敬地来到教皇面前跪下。
教皇手按圣经白玉手杖轻抵罗嘉斯的肩头：“谨以主的名义同意丹西先生接受洗礼加入我教并受封为猛虎自治领领主。”
罗嘉斯得体地回应：“谨让我代表丹西领主多谢陛下的恩赐。”
费文祥和而庄重的声音再次响起：“丹西领主提出来的条件我们基本上同意只有一点需要略做调整。圣主不允许我们这些服侍他的人过分介入世俗事务猛虎自治领也应属于丹西领主全权所有不宜作为我的属地。至于丹西先生和其他信徒之间的矛盾教会将秉持仁爱之心用公正公平的态度尽力调和以化干戈为玉帛避免同为圣主的子民却不得不刀兵相向的惨剧生。”
罗嘉斯心中感叹精明的教皇将实际的利益照单全收而应负起的责任却巧妙地推卸出去。
不过这至少保证了丹西能名正言顺地获得已夺取领土的统治权可以增强民众的忠诚度没有过本次外交使命的底线。
跪在红地毯上的罗嘉斯只得同意这个不平等的条约：“谨遵陛下的旨意。”
待到罗嘉斯代表丹西手按圣经宣誓接受册封诏书敬拜圣父、圣母、圣子、圣灵接受各位主教和王公大臣们的祝贺等等完成这一系列繁文缛节之后走出教堂大门时天色已经完全暗下来了。
教堂前高耸的钟楼悠悠地敲了八下整洁的街道和周围民居都点起了油灯罗嘉斯望着静谧而祥和的古老圣城他此时的心思却已经飞到了远方故土飞到了那金鼓齐鸣的战场上……
同在这掌灯时分一袭白色贴身劲装的狄龙坐在白露集一家临街的酒店门口慢悠悠地吃着晚饭。在他的斜对面利祖带着乌雷、博格腾及几个马帮帮众也在围着一张饭桌喝酒。
狄龙与利祖都不时地瞟一眼街道的东端似乎在等待着什么。两人的目光偶尔在空中相接旋即又迅地分离。
白露集是位于所拉密公国吉流贝城与圣瓦尔尼之间的一座小集镇两国的边界正好从集镇的主街——白露大道穿过白露大道北边属圣瓦尔尼南边属所拉密公国。
前面介绍过吉流贝城名义上属所拉密公国实际上是被麦戈文家族所控制因而白露大道以南实际上是麦戈文家族控制的领地。
由于近几年所拉密与圣瓦尔尼没有战事生关系尚属不错商贸来往相当频繁因而白露集实际上成为一个两不管地带。圣瓦尔尼和麦戈文家族也心照不宣地达成了默契双方都不插手白露集的事务让其形成了一种独特的自治。
白露集的常住人口并不多只有一万出头但来来往往的商队却使得这里相当热闹而这几天尤甚每天都有几队佣兵押着大队的商旅从这里经过人员的流量也是往常的几倍。
就在狄龙和利祖边吃饭边等待着什么的时候五个身穿褐衫背负长剑的远东人走进了狄龙吃饭的这一家饭店里。
五人中为的是一个五十多岁的老者神色倨傲双目精光内敛面皮上隐隐透出些青气。
狄龙仅漫不经心地瞟了几人一眼就若无其事地继续吃饭不过心里却在嘀咕：这五人个个都身负相当高的内功尤其是那个老者隐然是一位邪派高手不知道他们为什么在这种紧要关头跑到这里来希望这些家伙识趣点别坏了自己事就好。
五人包了个处于酒店内堂的雅间要了些酒菜。
狄龙继续悠然地享用丰盛的晚餐暗中却将内力提到极致心神合一周身数丈范围内无论多细小的声音也清晰地进入了耳膜。
五位远东人显然非常小心交谈多用密语叫狄龙心怀狐疑却不知所云。这几个远东怪人还喜欢用手蘸着酒水在桌子上写字交流狄龙都能听到他们的手在桌子上滑动时出的极细微的声响却无法得知他们在谈些什么叫他心里直痒痒。
不过这些人神神鬼鬼的举动反倒激起了狄龙的无比好奇下决心一定要探究个明白。
狄龙还在那里左思右想地猜谜白露大道东端出现了一支大商队。一百多名佣兵和三倍于此的仆役护卫着数百匹骏马、各种物资和一些商人正从东方赶来。
为一人深目高鼻体魄雄伟骑在一匹枣红色的骏马上正是扮成商人角斗士出身的孔狄。
第九章
第六集第九章 由于已经接过了好几批客人了利祖等人是熟门熟路迅与孔狄的“商队”接上了头。
依靠圣瓦尔尼大将军鲁伊的影响力和马帮帮众在各处的接应分成数批化装成佣兵与商人的猛虎军团五千骑兵一路顺利地潜入了到了白露镇基本没有受到什么阻拦与盘问。孔狄亲自带领的这五百人则是此次行动的最后一批。
大商队在白露集也不稍作停留就连夜上路向北直接往圣瓦尔尼方向而去。
“利祖先生我们这是去哪呢？”角斗士出身的猛虎军团将领孔狄微笑着问道。
利祖答道：“在这往北七公里就是巴可雷森林隐藏上万人马都没有问题贵军的其他部众都在那里等候将军。”
“嗯。”孔狄满意地点点头：“狄龙先生在那里吗？”
这次行动之前丹西和安多里尔已经将狄龙的身世背景和这次行动的目的都跟孔狄详细地做了交代。
一路上狄龙派出来的人也将接应工作做得天衣无缝相当完美使得五千精锐骑兵能够神不知鬼不觉地潜入圣瓦尔尼境内孔狄对于对方的谋划组织能力也是相当赞赏。
在他的内心里也非常渴望见见这位当年叱吒风云的无敌将军的模样。
“狄龙将军还有一些别的事情要处理等将军到了巴可雷森林狄龙将军会很快赶来与您见面商讨的。”
“哎是这样。”孔狄略略有些失望。
“孔狄将军一路上还顺利吧！听说贵军正在猛攻威斯特堡战况进行得很激烈哩！”
“托您的福路上一切都很顺利。至于威斯特堡是我们神勇无敌的领主丹西亲自带兵出征也应该指日可下。”
孔狄的话语里充满了自豪和信心：“对了利祖先生贵国境内似乎也不是很太平呢！我在路上听说贵国的古渡哨所被一伙自称为骷髅盗贼团的江湖豪客整个端掉了有这么回事吗？”
“哦您也听说了。这事真是很奇怪五百士兵驻守的古渡哨所被无声无息地消灭掉了士兵们的尸体却在纽伯里领地翠玉矶出现。有人说是塞尔国来的强盗集团干的有人说是维涅夫干的也有人说是你们猛虎军团干的。不过圣瓦尔尼政府似乎认定是维涅夫所为已经向纽伯里正式提出外交照会了呢！”
“我想也应该是军队干的江湖帮派难以组织如此严密的行动。哦对不起利祖先生你们马帮的组织能力我是非常赞赏的。”
“孔狄将军我们已经是战友了您就不必客气。瞧前面就是巴可雷森林了咱们快点走。”
孔狄加快马步带着部下紧跟着领头的利祖等人前进。
这是一个月朗星稀的夜晚在巴可雷森林里孔狄及手下和先前抵达的猛虎军团战士们顺利地会合在一起。五千精锐骑兵脱下便服换上戎装从商队的大车上拿出各种武器跃上骏马接受着孔狄的检阅。
孔狄说了几句鼓舞士气的话勉励将士们在凶险的异国他乡建立奇功后命令部下解散就地休息同时要求大家加强警戒不得生火以免泄露行踪。
夜色已深巴可雷森林一片沉寂五千战士已经在森林里睡了下来一些人在四面站岗放哨两支巡逻队则有条不紊地沿着预定线路在森林内外巡查。
离孔狄带领的猛虎军团驻地约两公里远处五道黑影悄无声息地从树上掠下。
“老大这些兵崽子们睡熟了。”
“嗯。”苍老的声音出指示：“水蛇、土蟒你俩负责放火并引开哨兵沙蝎你负责接应至于那个角斗士的级就由我和狂蜂负责。好了开始行……”
老者的命令尚未说完从身后突然扑出一个身形颀长的蒙面人剑光闪处但听一声凄厉的惨叫和几声闷哼一个远东人捂着血红的脖子扑倒在地还有两人则显然也受了不轻的内伤呼吸急促手里的剑微微抖。
狄龙冷冰冰的远东语响起：“远方来的朋友你们的江湖恩怨我可不愿意管。不过孔狄将军在三个月内我不许任何人动他一下。三个月后他的项上人头你们任取任予我都袖手旁观。”狄龙看来尚有些忌惮这五人的武功也不讲什么江湖规矩一出手就实施暗袭趁机削弱对方的实力。
“阁下何人？”见惯风浪的老者虽然陡遇大敌声音仍强自保持镇定但是心下的震骇却是无法言传！
能够追踪自己而不露任何形迹虽是偷袭但一个照面就叫己方一死两伤面前此人的武功之高实在是匪夷所思比之以前遇到的丹西还要高出少许直追当年的秦。
“你们是谁我不管我是谁你们也别管。要么离开此地滚得越远越好要么你们今晚就变成四具死尸！”狄龙的话斩钉截铁不容商议。
虽然知道今天碰上了罕见的强敌一起上都可能讨不了好去但这几个横行江湖的剑客何曾吃过这等亏作为刀头舔血之辈同伴的惨死反而更激起了他们的凶性。
四人不再搭话剑芒闪动陡然出招！
比之丹西当时此时的狄龙既无儿女拖累又有趁手的武器加之刚才的暗袭叫对方一死两伤因此局面要好得多了“精灵之眼”蓝光陡盛化成数不清的剑影、身影如鬼魅般扑进了四人的剑网中。
两边都是经验丰富的老江湖都不敢大意一出手就是自己的拿手绝技！
狄龙身形飘动剑招轻灵姿态非常的美妙可偏生剑气、剑势却蛮横之极。“精灵之眼”剑身已如烙铁般通红闪着灼热的红光所到之处热浪滚滚数丈之内的空气仿佛也被狄龙完全控制了化成一道道气鞭配合著仿佛无处不在的剑锋虽然是以一敌四却占尽优势把四人杀得手忙脚乱。
“砰！”一位本已受了伤的远东人胸口中剑尸体倒飞出数丈远。令人吃惊的是他胸前的伤处竟无鲜血彪出而是出现了一个拳头大小的洞眼周遭大片的胸膛更成了焦炭！
狄龙如此霸道威猛的内功剑术即使是这些见惯风浪的远东剑客也被骇得心惊胆战！
远处的打斗声引来了猛虎军团的巡逻队上百人点着火把开始朝这里扑了过来。
老者知道再这样下去恐怕连脱身都难了！
“快撤！”老者沉声呼喝身体疾向后飞左手扬处是一片带着难闻腥味的毒粉！
“噢！”狄龙剑势如虹将负责断后的一名远东人自眉心至骨盆整齐地劈成两半！随后他掩住口鼻身形疾退堪堪避过这片迎风飘扬带着蛇腥味的剧毒粉末。
侥幸逃生的两个远东人已经跃上藏于林间的骏马疾驰而逃嘶哑而颤抖的远东语随风飘入狄龙的耳中：“卑鄙小人你等着瞧！”
狄龙傲然挺立目视前方嘴角是一抹淡淡的冷笑。
大6历九九五年四月二十日杰鲁城的城防指挥官纽伯里的小儿子纽那提正在自己的房间里一边喝着闷酒一边跟步兵大队长格雷厄姆下棋玩。
这些日子年轻气盛的纽那提相当郁闷对尤里奇的龟缩防守命令非常不满。
哥哥纽卡尔喜欢政治处理政务的能力多次受到父亲的称赞现在已经坐上了曼尼亚行政长官的高位很多趋炎附势之徒甘做其爪牙愚蠢的平民百姓也看不透纽卡尔收买人心的小伎俩四处宣扬其宽厚仁爱。
别看纽卡尔在父亲面前毕恭毕敬在别的人面前却是趾高气扬号施令俨然成了一个“影子领主”。
纽那提早看不惯他那嚣张模样在京城跟他狠吵了几架可惜这个狡猾的家伙却有一帮狐朋狗友每次闹到父亲那去总有人替他出头说话结果往往还变成了自己理亏了。
纽那提气不过于是主动要求前往前线带兵作战抵抗猛虎军团的入侵希冀立下战功提高自己的在父亲心目中的地位。
可是即便如此纽卡尔的死党们对此事也是极力阻挠坚决反对。
纽那提通过亲生母亲聂菲不断地在父亲枕边吹风又找几个大臣替自己说情好不容易才争取到纽伯里的肯让自己带兵出征。
不过父亲答应的不是纽那提所要求的某一防线总指挥的职务而仅仅是第一层防线下面的一个防御分区的指挥官还要受尤里奇的节制。
这个肥猪样的尤里奇跟大哥纽卡尔是同窗好友平日里两人就过从亲密在他手下当差估计连个芝麻点大的功劳都不会让自己捞到。
就看眼前这战场敌军就几千骑兵在城下转悠挑衅自己带领部队一出城就能将他们击垮肥猪尤里奇却下达军令无论如何必须死守城池不许出击。摆明了是不想让自己立功嘛！难道做个缩头乌龟就能打赢战争？
更气人的是上边派下来给自己做副将的那个钱伯斯比女人还要胆小谨慎为人又迂腐而不知变通对上司无论多么狗屁的命令都奉若神明。
什么是军事家？就是知机权变不拘泥于上司命令敢于将在外军令有所不受！
纽那提几次提出来出城迎击都被这个顽固的家伙顶回来了。
一肚子怨气的纽那提火那个大呀一怒之下干脆做起了甩手掌柜天天借酒浇愁下棋打牌城防的事情都扔给钱伯斯打理。让这个固执的混蛋去承受战士们满腹的牢骚和恶意的嘲讽吧老子不管了！
幸好军官们并不都是像钱伯斯那样刻板的木头还是有不少活泛的人的像这个叫格雷厄姆的大队长就是其中典型的一例。
此人不仅思维活跃说话得体而且对于品酒赏花、棋牌玩乐样样都很精通从而也深受纽那提的赏识经常叫他来陪自己解闷。
格雷厄姆将自己的后飞上去形成绝杀之局语气平淡一副胜负不挂于心的样子：“少主你又输了。”
纽那提将一摆手将杯子里的黑麦烧酒一口饮尽：“再来一盘！”
“少主心性聪颖棋力与末将也仅在伯仲之间。可是这些日子少主似乎心有旁骛以至于屡屡输给末将倒叫末将既为赢棋而高兴又为少主担忧啊！”格雷厄姆一边摆棋一边淡淡地说道。
“格雷厄姆你又不是不知道我还不是为眼前的战局烦恼？那个阴险的尤里奇和那个木头脑瓜的钱伯斯再加上城下的这帮嚣张的敌兵崽子简直都要把我气晕了。”
“少主棋盘如战场分心二用又或意气用事都是必败无疑呢！”
“大队长先生这些道理我又何尝不懂可是面临这种局势面对现在这群混蛋指挥官我又有什么办法呢？”
“其实尤里奇和钱伯斯也是不无道理丹西目前摆明了在诱惑我军出击然后加以伏击。尤里奇和钱伯斯自知智力谋略比不上丹西所以只好缩在城里等着敌人上门。这种办法虽然最多维持一个不胜不败的局面但对于像他们这种智力水准的将领也确实是最佳的选择了。”
“奶奶个熊未战先怯尚武的闪特民族怎么会有这样的狗熊将军！”纽那提呼呼地喷着酒气泄着这些天来的积郁。
“两军对垒恰似于棋手对弈当你没有能力看穿对手的意图时就只好采取被动挨打的防守姿态以免盲目出击而为对方所乘就像尤里奇现在所做的那样。不过这也正是名将与庸将的区别所在。真正的名将能够看清对方表面行动后面的图谋就像高明的棋手能够算清十步后的局势一样。”
“他们能够针对敌人的布置将计就计完胜对手。倘若少主能将聪明才智用于这方面找出丹西的命门所在然后战而胜之那么与尤里奇的龟缩保守策略相比不正好能衬托出少主才略的高明吗？”
“有道理！”纽那提兴奋地一拍大腿：“格雷厄姆真看不出你对兵法还颇有研究哩！”
“唉有什么用呢？坎塔和尤里奇等人着力于提拔闪特本族军官对于我们这些佣兵出身的外族军官根本不信任。就拿我来讲虽然是佣兵出身的捷斯兰人好歹也在领主大人麾下当差十五六年了来时是大队长现在还是一个大队长十五年来官衔没有挪动过一步。”
“少主您郁闷了二十几天我可是郁闷了十几年了。唉不谈这么没意思的事了来咱们接着下棋。”
“哎慢着”纽那提抓住格雷厄姆的手：“其实丹西唯才是举的用人政策我也非常赞赏。假如有朝一日我能掌握闪北领地一定对军队的各项制度进行一场大改革彻底转变现在这种凭出身提拔军官的用人制度。格雷厄姆怎么样你愿不愿意帮我呢？”
格雷厄姆有些狐疑地将棋子放下：“少主的意思是？”
“哼现在的闪北军界坎塔保守中庸不思进取尤里奇等人投靠纽卡尔排斥异己党同伐异是到了该进行改革的时候了。格雷厄姆只要我们能够戮力同心打个漂亮仗击败丹西任谁也不能对我们的战功视而不见。只要我掌控了闪北军权像你们这样有才能的军官肯定会受到重用的！”
纽那提的眼睛里闪动着灼热的光芒勃勃的野心袒露无疑。
“嗯如今之际关键在于摸清楚丹西兵力布置的虚实然后加以各个击破。”
格雷厄姆并没有受宠若惊反而相当沉稳直接点出目前战局的关键所在。纽那提看在眼里心下赞赏像这等久经战阵经验丰富的干练将领正是需要着力拉拢培养成为自己羽翼的人才。
“我们派出去的侦察骑兵这些天来现了什么情报没有？”纽那提缓声问道。
“可以说一无所获钱伯斯派出去的那些懦夫不是被敌人干掉就是吓得扭头逃进城内城周五公里左右的情况尚且掌握得不周详。”格雷厄姆的语气中掩不住嘲讽。
“这个就不好办了敌暗我明知己不知彼难有胜算呢！”纽那提沉吟着。
“少主不必担心末将倒有一个人选推荐他就是骑兵大队长由谢夫先生。此人情况大致与末将相同是捷斯兰人骑射技艺高在当佣兵时就作过侦察骑兵队长。假如派他带人出去探察相信一定能够获得有价值的情报。”
“由谢夫？就是几天前一起来打牌的那个留着小胡子的军官吗？”
“少主的记忆力不错没错就是他。”
“嗯从他打牌就可以看出确实是个有心计的将领”纽那提把玩着手里的空酒杯：“你叫他马上来见我。”
第十章
第六集第十章 当天夜里从杰鲁城里突然冲出来两百多闪特轻骑然后趁着夜色向各个方向分头逃窜。
一直派人四处监视城内动静的库巴立即命令手下的精锐骑兵点着火把分头追击务必将这些探马消灭。
第二天下午由谢夫带着五十几骑突然从西北方冲击猛虎军团的设在城外的警戒线经过一番缠斗他带着十几骑终于逃入了杰鲁城。
虎口余生的由谢夫肩膀和背脊各中一箭身体其他各处也有十来处小伤口全身是血看上去样子相当可怕。
不过经过医生的检查和治疗伤口所幸都不在要害处性命无忧。
在杰鲁城的议政厅里纽那提和钱伯斯及守军诸将听经过简单包扎的由谢夫汇报侦察成果。
据由谢夫介绍猛虎军团除了五千轻骑兵在杰鲁城下晃悠外距杰鲁东南六公里处另有一万步兵合约两万民夫正在针叶森林伐木此外在西方十四公里处的土砖村驻扎有一支骑兵人数不详但肯定在五千以下。
除此之外杰鲁城周围三十公里以内再无其他敌军的踪影。
听完介绍纽那提两眼放光兴奋之色形于脸上：“好极了看来猛虎军团的伏兵并不在杰鲁城周围。丹西你的尾巴总算让我抓住了！钱伯斯你去准备一下点齐四万人马我们出城迎击以数倍于敌军的优势兵力将他们各个击破！”
钱伯斯脸现忧郁之色：“少主此事重大能否容属下问个明白？”纽那提心中不悦：“随便你嘴巴可长在你自己身上。”
钱伯斯也不理纽那提的反应转向由谢夫：“大队长阁下你是如何冲破敌人的封锁线又怎么能在一天一夜的时间里将周围的情况探察清楚的呢？有些令人难以置信了吧？”
钱伯斯的话语充满了狐疑对由谢夫的不信任溢于言表纽那提多日的怨气也有些隐忍不住了：“钱伯斯你这是什么意思有你这么问话的吗？难道对为我军效力了十几年的由谢夫将军的忠诚有怀疑吗？不会是因为你派出去的那些草包侦察兵几十天来一无所获就嫉妒别人的功劳吧？”
“属下只是就事论事尽自己应尽的职责而少主所言才似乎是在借题挥吧！”钱伯斯不卑不亢地将纽那提顶回去。
纽那提脸涨红得像猪肝一样正欲反驳由谢夫赶紧出面打圆场：“少主钱伯斯大人请容属下详细禀报以宽诸位大人之心。”
纽那提只好忍住怒火一摆手：“说吧由谢夫。”
由谢夫有些苦笑地摇摇头：“其实钱伯斯大人的怀疑也不是没有道理。这次库巴在城下除了布下明哨和巡逻的轻骑兵外在周围的各个隐蔽处还布置了很多的暗岗受追击的侦察骑兵一不小心就会着了他们的道。”
“不过这次行动前我和手下这些英勇的战士们就充分估计到了行动时的困难并相应制定了一些对策。我们将二百轻骑分成二十个独立的小组每组十人。遇到敌人的突袭和追击则有五人专门负责缠住敌军掩护其他五人逃离。每个小组都负责有一片侦察区域二十个小组各自的侦察区域都有交叉和重叠地区可以相互验证真伪。各小组完成任务后都必须沿事先定好的线路到指定地点集合由我汇总各方面情况后才突破封锁回城向诸位大人汇报。”
“怎么样钱伯斯”纽那提斜视着副手语气里满是嘲讽：“你手下那帮草包侦察骑兵闹腾了几十天都弄不清楚周围形势由谢夫将军一天一夜就探究个明明白白你还有什么要说的吗？”
“哼少主说话也得要秉持公心。我们侦察二十几日只损失了不到二十骑。假如允许我两百精锐骑兵就剩十几个逃回来这等所谓的侦察行动属下自问也能轻易做到。”钱伯斯身后的侦察骑兵大队长伊达司也有些忍不住了。
“这次由谢夫的侦察行动虽然损失较大但是却顺利地将周围的形势探察得清清楚楚为我军反攻敌人立下了头功。哼作战时贪生怕死成功后却贬低他人抢夺功劳我最讨厌就是这样的卑鄙小人！”
“少主”钱伯斯制住已经气得七窍生烟的伊达司：“尤里奇将军、坎塔大人曾下令命我们无论如何必须坚守城池不可冒险出击。军令如山不可违抗。倘若少主执意出击请您容许属下修书一封报知指挥总部待批复后再采取行动不迟。”
“钱伯斯不必多言！如今丹西猛攻威斯特堡维涅夫的守军岌岌可危。倘若我们不能在东线采取积极的行动反攻敌军减轻友军的压力那我们只能坐以待毙等待丹西将我们一个个地消灭掉！将在外军令有所不受！倘若等你们烦琐的公文往来一趟今天探知的敌方布置早已过时士兵们的鲜血也会白流更使得我们贻误战机给敌人以充分的调度时间……”
“少主属下坚持认为……”钱伯斯忍不住站起身来打断纽那提的慷慨陈词。
“碰！”纽那提狠狠地一拍案几木屑纷飞茶盏迸裂：“放肆！我是指挥官还是你是指挥官！”
纽那提长身而起：“我意已决所有将士听令！格雷厄姆你持我令箭马上去点齐四万人马跟随我出城消灭敌军！钱伯斯你愿意当缩头乌龟就带一万人待在城里防守好了。这次行动的战功你连半点也别想捞到！你们还楞着干什么马上出！”
纽那提说完也不理钱伯斯有什么反应迳自带人出去组织出城迎击的事情留下钱伯斯等人待在大厅里呆。
库巴及其手下骑兵尚在城下四处转悠的时候突然间杰鲁城城门大开纽那提和格雷厄姆带领三万骑兵和一万步兵一共四万人气势汹汹地杀了出来。
二十多天来待在城内不许出击看着少量嚣张的敌人在城下肆意侮辱自己闪北士兵早就憋着一股怒气没地泄。此时战士们个个奋勇争先向城下的敌人猛扑过去。
由于纽那提尚欠缺带兵经验身旁的格雷厄姆尽展自己的军事才能骑兵布在两翼向前突进步兵在中间稳步前进整支大军如一个巨大的铁钳向猛虎军团城下的营垒起进攻。
看到绝对优势的敌人冲上来库巴也是临危不惧军旗挥动金号齐鸣散布城下各处的轻骑兵们纷纷向营垒这边撤退集合。
猛虎军团尚未集结完毕闪北军队就冲了上来。经过一阵象征性的反抗后库巴现自己本方与敌人实力相差实在过于悬殊无法抵挡敌人迅猛的进攻于是连营垒也不要了命令部下赶快撤退。
猛虎军团的轻骑兵们仗着身轻马快开始乱哄哄地向东南边的针叶森林方向逃窜。
纽那提骑在一匹毛如雪的高大白马上带着手下人兴冲冲地进入敌人的营垒。此时敌人正在准备晚饭锅里的饭菜烧得正香。
呵呵敌人还饿着肚子呢正好乘机追歼！纽那提一边想着一边带着手下人马浩浩荡荡地朝溃逃的轻骑兵们追去。
胜利来得如此容易指挥着千军万马意气风地追击敌军第一次领兵作战的纽那提感觉到这种滋味真是爽极了！
马不停蹄地追了一个小时越过一道小山坡纽那提带着大军将库巴带领的轻骑兵赶到了坡下的针叶森林边。
由于森林繁密马匹过不去轻骑兵们已经无路可走只能返身结阵准备杀出一条路逃窜。
森林里也跑出来一些正在伐木的步兵和民夫望着黑压压扑过来的敌人吓得惊慌失措。看起来由谢夫果然不负众望将敌人的情况探察得一清二楚。
经验丰富的格雷厄姆并不着急立刻进攻他命令部队沿山坡布好阵势形成一道环行的包围圈务将眼前的敌人整个包围吞掉打一场漂亮的歼灭战！
不过世事总是出人意表就在纽那提得意洋洋准备下令居高临下地起冲锋歼灭敌军的时候森林里又迅涌出来将近万名排布齐整的重步兵迎着斜坡而上而周围更是尘土高扬宿鸟惊飞从四周的丘陵处又突然杀出来几支猛虎军团步骑兵放眼望去漫山遍野到处都是人数足有本方军队的两倍之多！
威达手中的军旗左右挥舞各路大军飞驰前行从四面八方黑压压地扑向敌军纽那提的追击部队已成了瓮中之鳖。
“格雷厄姆！”没打过仗的纽那提何曾见过这种阵势刚才的得意洋洋现在则完全吓破了胆：“我们被包围了！怎么办！？”
格雷厄姆纵马过来迎接少主的却是闪亮的刀剑！
吹毛可断的利剑抵在纽那提的喉头格雷厄姆的话语平静而冷酷：“纽那提我们被包围了与其毫无意义地战死不如投降吧！”
“嗖！”
“啊！”
鸣镝响处威达控弦一箭将格雷厄姆身后一位试图偷袭以救主的纽那提的侍从射落马下！
“我的少主大人”格雷厄姆眼皮都不眨一下冷冰冰的话语不带一丝情感：“时间不多了您到底是想保住性命还是想为国殉职赶快做出选择吧！”
这个时候没有经历过战争洗礼的纽那提终于显露出了懦夫的本色他面如土色高举双手吓得不敢出声。
“传我的命令所有人放下武器举起白旗投降！”格雷厄姆的话语威严而冷酷。
突遇敌人重兵埋伏主帅又束手就擒杰鲁城的将士们士气和斗志完全丧失一队队地扔掉武器投降。
对于经过多次大战的猛虎军团将士们来说这场伏击战进行得异常轻松几乎没留几滴血就将纽那提以下四万杰鲁城守军包了饺子除不足百人的顽抗之徒被迅地消灭外其他人通通做了俘虏。
这天傍晚威达带着八万大军押着自纽那提以下四万俘虏突然出现在杰鲁城下。
威达像拎小鸡一样提着纽那提纵马出前大声喊话：“钱伯斯杰鲁城全体守军听着你们的主力已经被消灭你们的指挥官纽那提就在我的手中！限令你们立刻开城投降我保证你们全体军民的安全否则城破之日我将血洗杰鲁！”
威达而运足真气出的号令在杰鲁城头回荡。
站在南门城墙上的钱伯斯望着从四面八方将杰鲁城围得水泄不通的如蚂蚁般密密麻麻扑上来的敌军看着威风八面敌军将领和城头己方士兵的惊惧神色钱伯斯只感觉心脏紧缩血流加。
他做了一个深呼吸尽力保持威严的神态挺身站出来：“威达小儿休得猖狂！我钱伯斯誓与杰鲁军民共存亡让这里成为你的葬身……”
话未说完钱伯斯突觉背上一凉一柄锋锐的长剑透体而入回身望去模糊的眼光里是由谢夫狰狞的笑容！
“哗！”钱伯斯的尸体被由谢夫一脚踹下城墙在护城河里溅起一片水花。
机敏的由谢夫猛然转身回剑挡开两眼通红的伊达司砍过来的弯刀！
几名早已安插在伊达司身边的由谢夫死党刀剑齐出将侦察骑兵队长砍翻在地。
手持血淋淋的长剑由谢夫高声呼喝：“纽那提被擒钱伯斯已死现在由我出任杰鲁城的最高指挥官！为了全体军民的生命财产安全我命令所有将士打开城门向猛虎军团投降！”
由谢夫及其死党密谋已久筹划周详。其他的守军将士看着城下绝对优势的强敌已经心怀恐惧而指挥官又或死或擒群龙无再加上事突然一时间大家手足无措不知如何处理为好。
待到由谢夫的手下迅放下吊桥打开城池南门城下猛虎军团的大军一拥而入时他们再想起反抗就已经迟了只得乖乖地放下武器投降。
进城后威达一方面收编俘虏接管城防一方面派人张贴告示宣扬丹西的免税等各项政令安定城内民心。
处理完必要的事宜后性急的威达也不稍作停留任命库巴为杰鲁城临时行政长官带领大部队留守此处。自己则带着由谢夫、格雷厄姆押着纽那提率领三万骑兵连夜火北进。
第十一章
第六集第十一章 大6历九九五年四月二十三日北伐战场的东线持续将近一个月的静坐战争也有所改变。也许是对每天在荷花城和欧朗堡绕城示威的游戏玩腻味了也迅和梅萨带领着手下的胡玛轻骑兵向闪南郡撤退。
两城的守将——马里安和斯里伯格也重重地舒了一口气。
这支小部队整天在城下闹腾把两位将军也是烦得够呛。开城出击吧一怕违反军令二怕遭遇伏击。就这么静守吧手下那帮头脑简单、四肢达的将领们整日介地跑来请战自己不得不磨破嘴皮做下属的思想政治工作像个老太太似的重复着说过无数次的老话得到的却是他们的轻蔑和嘲讽。
这些更像来表演而非打仗的小丑们终于滚蛋了相距遥远的两城的指挥官不约而同地打开香槟酒进行庆贺。
接到两位守将关于敌军撤走的消息科鲁那城里的维塞斯领主也采用了与两位属下同样的庆祝方式。
乌龟怎么啦？乌龟就乌龟哼哼你丹西再狡猾你猛虎军团再猛我就是龟缩城内防守你就拿我没辙最后还是得乖乖地撤走。
溢着浓郁香味的美酒刚斟上还没到嘴边负责城防的将军鲁西尔就慌慌张张地跑进来报告科鲁那城下突然出现大批敌军！
维塞斯一把摔掉酒杯跟着鲁西尔跑到城头观望。只见无数绣着猛虎的金黄色战旗和绣着飞马的宝蓝色战旗在科鲁那城前的亮月平原上迎风飘扬在安多里尔的指挥下昆达、凯鲁、穆斯塔法、别亚、菲尔分率各路人马浩浩荡荡地向北方的科鲁那城杀过来。
“不可能啊！”维塞斯不由得喃喃自语：“马里安和斯里伯格从来没有报告过这支军队的踪迹肯定不会是从荷花城和欧朗堡绕过来的。难道他们长了翅膀从陡峭的龙巴山脉飞过来的？”
维塞斯并没有猜错安多里尔他们虽然没长翅膀但确实是翻越了崎岖险峻的龙巴山脉穿过两百多公里的无人区从而得以避开了荷花城和欧朗堡两座要塞直接进攻维塞斯领地的主城科鲁那。
经过近一个月的艰难跋涉历经无数常人难以想像的磨难有将近一万战士长眠于莽莽的森林、幽深的山谷、陡峭的山坡和苦寒的雪峰使得十万大军尚未开战就非战斗减员十分之一。
翻越高山之后安多里尔命令军队休整两天随后旌麾北指急行军两天沿着平坦宽阔的月光大道直抵科鲁那城下。
安多里尔一到城下就命令大军马上开始工作准备攻城。
这一次攻城可就不像荷花城和欧朗堡城下那种摆摆样子、玩玩而已的做法完全是动真格的了。
战士们一到城下就开始了紧张忙碌的攻城准备工作。工程兵开始围绕着科鲁那城墙的四周修筑向城与背城两道环型防御工事。
在投石机、弓弩兵和轻骑兵的掩护下步兵战士们开始挖开护城河的河堤开出支流引走河水。
民夫和士兵们将尤勒设计的各种可拆卸的各种零件从民间搜集各种材料组装成云梯、冲车和壕桥等各种攻城器械。
轻骑兵分散在防线的外围四处巡逻。
按理说科鲁那城的城墙相当高大防御设施完善城内的军队也有八万之多应该是处于有利的防守地位。
不过由于安多里尔的大军来得非常突然令守军心理上受到沉重的打击士气也大为低落。
有关猛虎军团的各种传言开始在科鲁那城内扩散更加加重了军民的恐惧心理。
在有些人嘴里猛虎军团的战士甚至变成了长着翅膀的怪物这次安多里尔他们就是从龙巴山脉飞过来的现在这帮人就等夜晚来临然后偷偷飞进城内偷袭呢！
另外还有一点叫守军也很吃亏。按道理居高临下射箭的守军应该在弓箭兵的对射中占据优势但这次安多里尔却带来了射程奇远的布鲁斯长弓从而扭转了战场的局势。
城头的守军射不着对方而猛虎军团的箭雨则纷纷地落在守军身上令他们不得不后撤。
在弓箭兵的掩护下猛虎军团战士们的挖沟引水填壕建垒等攻城准备工作都能在仅付出很小伤亡的代价下迅完成。
这天晚上恼怒的维塞斯在议事大厅里走来走去不住咆哮。
由于敌人具有优势的远程攻击武器城头的弓箭、投石部队在远程对射中敌不过城下敌军也无法阻止猛虎军团战士们迅进行的各项攻城备战工作。
没有办法维塞斯在一天内已经连续三次派骑兵出城去进行截杀破坏。不过安多里尔对此也早有准备。
在凯鲁和昆达的指挥下步兵们竖起成排的拒马枪弓弩手和弓箭车不停地射箭矢而机动灵活的胡玛轻骑兵则瞅准机会冲上来厮杀叫维塞斯每次都是损兵折将无功而返。
第二次出城冲击更是危险差点让胡玛轻骑跟着败退的本方骑兵冲进了科鲁那城内。幸好当时在城头观战的维塞斯果断下令硬生生扯起吊桥关闭城门将数百本方骑兵挡在城外才避免城门失守的惨剧生。
当然另一幕惨剧也就在同一时间上演这数百人迅成为了敌军刀箭下的冤魂。
很显然目前的战场局势虽然维塞斯手握八万守军在人数上并没有很明显的劣势。不过安多里尔既然敢于以只具有相对优势的兵力分散开来进行围攻就展现了他对于本方军队战斗力的充分自信甚至有诱惑维塞斯出城决战的意思。
而对于维塞斯而言要他放弃城防优势出城作战他实在是不愿意冒这个险。当然像今天这样的被动挨打的防守也让维塞斯十分恼火日子久了士气军心会受到更严重的打击。
待到维塞斯暴怒稍歇身旁的鲁西尔仔细地斟酌着自己的遣词用句：“领主敌人这次虽然突然出现来势汹汹但我们却不必过于担心。科鲁那城防坚固他们要想攻入城内也需要付出极大的代价。”
“更重要的一点是敌人是孤军深入而我们尚有强力的援军。目前骚扰荷花城和欧朗堡的敌军已经撤走马里安和斯里伯格手下各有六万军队可供调遣。假如我们在这里拖住安多里尔叫两位将军各带五万人马回援科鲁那那么我军总数将接近敌人的两倍内外夹击反倒会将安多里尔的这些军队尽数歼灭于此呢！”
“嗯。”维塞斯看着地图若有所思地点点头：“安多里尔九万之众就敢包围我军太嚣张了老子就跟你来个反包围。鲁西尔马里安和斯里伯格需要多久才能到达这里？”
“按正常估计大约六到七天。”
“那好鲁西尔你马上飞鸽传书马里安和斯里伯格叫他们接到命令后立刻启程火赶来支援。先到达者赐大将军称号赏金币十万！”
维塞斯突起的蛤蟆眼瞪得滚圆：“我们死守八天八天之后全军出城与安多里尔决战！”
固原堡坐落在王都大道与阴风大道的交汇点上往东一侧是泪河和阴风沼泽西边则是绵延起伏的法雷尔丘陵是进入北部王都曼尼亚的门户也是闪特北部的交通枢纽。
固原堡有九十多万人口是闪北的第二大城市。此城扼守各处交通要道城墙高大城防坚固易守难攻。
一旦突破此城那么猛虎军团就能沿着宽阔的王都大道直趋原闪特王国都纽伯里的老巢曼尼亚城下。
这次纽伯里派出了自己的结拜兄弟领地的大将军坎塔带领七万大军在此处严密防守。
担当重任的坎塔自然不敢怠慢尽管丹西尚未攻破第一道防线他还是一边加强对军队的训练一边修缮城防设施城头和城下日夜都有军队在巡逻。
大6历九九五年四月二十五日深夜固原堡除了值夜班放哨巡逻的士兵外其他的军人和市民都已经进入了梦乡。
坐在书房里看书的坎塔伸了个懒腰他放下书本正准备回房睡觉的时候门口传来急促的敲门声。
“进来。”坎塔的声音里有一丝疲倦。
负责值班的大队长阿图拉推门而入：“一支三万人左右的骑兵来到了我方城下打的是我军的血玫瑰旗帜领头的是二公子纽那提。”
“纽那提？怎么回事？”坎塔的睡意一下子跑光了他马上起身：“走带我看看去！”
坎塔赶到城头的时候这闪北骑兵刚刚冲到紧闭的城门前领头的确实是纽伯里的小儿子杰鲁城的指挥官纽那提格雷厄姆和由谢夫则在纽那提身旁护卫。
纽那提和手下人的脸上都掩不住疲倦之色看起来都相当疲劳显然经过了长途跋涉。这也难怪经过四天五夜连续不停地急行军他们才赶到了目的地。
“嗨纽那提”坎塔站在城头手张成喇叭状对着纽那提喊话：“你怎么会跑到这来了？钱伯斯呢？”
“坎塔叔叔五天前丹西突然派大军强攻杰鲁城。钱伯斯不幸战死我抵挡不住只好撤退被敌人的骑兵追了好几天才逃到这里。坎塔叔叔快开城门吧详细情况我们上去再说。”纽那提跑得有些气喘吁吁声音中也明显带着惊慌。
唉真是嫩娃子打不了硬仗啊！前几天还没听到丹西进攻的消息现在却给追得逃到这里来了。这个丹西也够狠的杰鲁城那么坚固的城防竟然一两天就给攻下来。
坎塔一边感叹一边吩咐手下人赶快打开城门将纽那提的军队迎进来。
厚厚的城门打开后城下的骑兵一涌而入。不过令坎塔震惊的是这些打着本方血玫瑰旗帜穿着本方黑甲军服的骑兵们竟然砍倒城门守卫冲上城头！
这时坎塔再想采取行动已经来不及了。一身黑色铠甲的威达一剑将大队长阿图拉劈成两段：“我是猛虎军团的威达放下武器缴械投降否则格杀勿论！”
与此同时一群骑兵也冲了过来砍翻坎塔身边几个惊慌失措的守卫四把钢刀同时架在了大将军的脖子上。
听到城头动静而赶来负责夜间城防的部队根本挡不住猛虎军团骑兵们的冲击眼见指挥官被擒更是毫无斗志不是举手投降就是返身逃窜。
对固原堡各处熟门熟路的格雷厄姆和由谢夫开始领着士气高涨的猛虎军团骑兵沿宽阔而寂静的城内街道奔向各处军营、岗哨和行政官署。
“怎么回事？”睡眠一直不是很好的贝叶从床上惊醒街道上到处是战马的嘶鸣声和士兵们的呼喝声偶尔夹杂着兵刃的碰击和惨叫声。
贝叶登上阁楼推开窗户城内多处地方燃起的熊熊大火映入眼帘。作为坎塔的席谋士贝叶对固原堡城区分布了如指掌知道那些地方都是军营所在之处。
放眼望去街道上一队队穿着本方军队黑甲军服的骑兵纵横驰骋唯一有些怪异的是这些人的左臂上都扎着一条白毛巾。
当他们遇到没有扎白毛巾的闪北军人这些人就扑上去厮杀而对方往往尚未明白过来就成了他们的刀下鬼。
糟糕！贝叶心里叫苦。他知道固原堡已经遇到了敌人的偷袭而且看情形城池失守是迟早的事。
贝叶也顾不得其他了他跑下阁楼从柜子里翻出一件军服手忙脚乱地套在身上在左臂上也扎条白布然后跑到院子里翻身上马朝着北门疾驶而去。
街道上到处都是这种扎白毛巾的伪闪北军在穿梭来往隔上三五步就有人马的尸体躺倒在地呛人的烟味随风飘散。由于城区基本上都已经被这些伪闪北军控制住了贝叶也得以顺利地穿越街道来到北门。
贝叶一冲过来就有些傻眼了。北门的争夺正在激烈地进行真假闪北军人在这里浴血奋战。
文人出身的贝叶可不敢冲上去送死只能偷偷摸摸地贴着城墙前进希冀能趁乱冲出城去。
一柄长剑忽然架在脖子上把贝叶吓得魂飞魄散扭头一看却是大队长西塞。
“贝叶大人这是怎么回事？”西塞有些怀疑地望着贝叶的左臂。
贝叶一把撕掉白布：“别说废话了赶快护送我出城！”
在西塞和几个战士的护卫下贝叶终于冲出了北门向北方仓皇而逃。
威达指挥的夜袭进行得十分顺利。多数守军还在睡梦中就做了俘虏夜间值班的巡逻部队和少数被吵醒的军队虽然拿起武器抵抗但由于缺少指挥官的调度根本抵挡不住敌人的冲杀。
凌晨三点钟左右猛虎军团就完全控制了固原堡七万守军中有一万二千多人被杀五千左右逃窜自坎塔以下其他五万多将士都做了俘虏。
威达一方面接管城防安抚市民一方面派人火通知丹西。
大6历九九五年四月二十七日猛虎军团围攻下的威斯特堡依然昂挺立。
倒不是猛虎军团攻不下来而是丹西围而不攻。拥有近六倍于守城方的兵力和足够的工具器械兼之高涨的士气只要愿意承受一定的代价一个月的时间是应该可以拿下威斯特堡的。
不过从心底里丹西就厌恶攻城这种伤亡惨重的作战形式付出高昂的代价得到的却可能仅是一座残破的城池。
当然他这样做也是有自己的意图的。
当像诺豪这样的年轻将领们积极请战并且提出利用斜河之水灌城等代价较低的攻城方法时丹西总是微笑着回绝他们：“既然威斯特堡迟早都是我们的为什么我们还要想尽办法去破坏自己的城池损毁自己的财产呢？”那些立功心切的年轻人只好乘兴而来扫兴而归。
这天傍晚纵队长以上的高级将领都被请进了丹西的帅帐议事最近被提升为纵队长的诺豪也忝居末座。
此外刚刚赶回来的外交官安德鲁和罗嘉斯以及财政总长古尔丹也参加了会议。
在丹西的座位前烧着一盆炭火。自从阴毒之气侵入体内后寒冷就总伴随着这位年轻的领主。即便在这个暖洋洋的初夏时节他也需要燃起一盆炭火驱寒。
丹西的神色有些冷峻李维等人也是一脸严肃让人隐隐有些不祥的预感。
“先给大家通报几个好消息”从丹西平淡的话语似乎听不到什么喜悦：“第一件好消息就是我们的外交官安德鲁和罗嘉斯圆满地完成了外交任务归来圣火国已经同意与我们结成秘密联盟东教会教皇费文陛下同意我施行洗礼为我方领土赐名猛虎自治领并下诏册封我为猛虎自治领领主。鉴于他们两位使者的杰出表现我决定正式任命安德鲁为领地外交总长罗嘉斯为外交次长。”
在座的将领和官员纷纷向领主以及两位外交官表示祝贺。
待声音平息丹西继续说道：“第二个好消息是威达将军已经连克杰鲁城、固原堡两座大城俘虏敌方指挥官坎塔和纽那提。安多里尔军师率领大军顺利穿越龙巴山脉直抵维塞斯老巢科鲁那。到目前为止我们的北伐作战完成得非常圆满。”
帅帐里“嗡”地一声议论开了诺豪也是兴奋得喜形于色心里对领主的战略也相当佩服。
大军对威斯特堡围而不攻做出围城打援的姿态将尤里奇和坎塔的视线集中到被围的威斯特堡上实际上威达却在东边暗渡陈仓以迅雷不及掩耳之势连续奇袭两城。
固原堡被攻下后实际上威斯特堡和里然城已经成了两座孤城成为了猛虎军团的瓮中之鳖而纽伯里的老巢曼尼亚也直接暴露在猛虎军团的利刃之前。
不过丹西看样子似乎并不是很高兴以至于诺豪也有些怀疑是不是胜利的喜悦也无法抵消体内寒毒给领主带来的痛苦。
诺豪的猜测很快就有了结果丹西缓缓掏出一张告示：“不过所谓福祸相倚盛极必衰太多的好消息不一定总是好事。今天下午我收到了这张讨虎檄文。昨天中央走廊十国脑二十七位城主在塞尔国都塞尔城签约正式成立反虎同盟。联军大举入侵的日子应该就在三五日内了。”
“比我们预计的早了一个月”李维脸色严峻语气里有一些惋惜：“再有半月光景也不会面临如现在这样被动局面啊！”
第一章
第七集第一章 李维的慨叹之后帅帐是一片冰点般的沉寂无论文官还是武将内心里都在翻江倒海承受这从天堂到地狱的巨大冲击。
在丹西宣布最后这条惊人的消息之前所有人都是亢奋难抑豪情满怀猛虎自治领的前景宛若阳光般明媚脚下的金光大道仿佛直通光辉与荣耀的云端。
教皇费文的赐名与册封使得出身卑贱的丹西对已夺取领土的统治权得以名至实归为这个建立在铁蹄和屠刀基础上的政权披上了正统的外衣。
这道以部分国家主权换来的册封诏书增强了丹西在闪特的基督教徒心目中的威信与亲和力也有力地反击了周边嫉妒的诸侯们散布的如“外来暴户”、“阴险的掠夺者”、“奴隶角斗士的乐土”、“野蛮人建立的野蛮国度”等各种阴损言论。
北伐军东西集团的迅猛突进撕开了纽伯里和维塞斯龟缩防守的“完美防御体系”主城曼尼亚和科鲁那直接袒露在猛虎军团的利刃前。
威斯特堡和里然城的大批守军同主城的联系已被彻底切断了为猛虎军团的各路大军团团包围两城已是指日可下成为北伐军西征集团的囊中之物。
只要趁着目前高涨的士气迅消灭纽伯里和维塞斯解放闪北猛虎军团就不仅能获得大片巩固的后方而且主力部队也能从北部战场脱身回防中央郡抵抗联军入侵的胜算也大大增加。
不过反虎同盟恰在此时的成立与联合入侵不由得让人感叹他们选择时机的巧妙。他们在猛虎军团已深陷北伐战场与敌人打得正难解难分的时候突然难使猛虎军团的高歌猛进之势顿成腹背受敌之局从而彻底扭转了战争的形势。
因北部战场的猛虎军团主力只有取胜之趋势并没有取得压倒性的战果东征集团和西征集团的各路军队已经与闪北两位领主的军队纠缠胶结在一起此时他们已经难以脱身只有置后方于不顾硬着头皮打下去根本没有机会全身而退。
若要硬行撤离猛虎军团反而很可能遭受纽伯里和维塞斯军队的追击呈全线溃败之局。若是生这种情况北方撤回来的溃军不仅无法回防南部反而会承受北部敌军乘胜反扑的巨大压力。
因联军的插手介入纽伯里和维塞斯手下的军队肯定是士气大振死守主城拖住敌人主力从而大大增加了猛虎军团攻城的难度。
联军的入侵还使得威斯特堡和里然城的战局陡然突变。已被包围的两座孤城原来看起来似乎已成“死子”此时却猛然生机乍现成了打入猛虎军团腹地的两颗钉子成为埋伏在敌人心脏部位的奇兵。
此时的丹西面临着两难选择要么从已经吃紧的前线抽调宝贵的兵力不惜代价迅地拔除这两颗钉子要么置之不理但必须承受被此二城为数不少的守军疯狂骚扰腹地甚至是切断运输补给线的巨大风险。
在危难之际人们才深切地体会到虚名与实力之间的关系。名声与威望确实是不可忽视的宝贵财富但它们也只能是实力的附着物无形的名声与威望其利用则必须建立在实力的基础上。
建立在强大实力上的名望可以成倍增强其效用但没有实力的虚名却只会徒增人们的笑料。为了履行诺言东教会前些日子也曾派出使者出面斡旋调和但他们仅仅说服了近旁的米海尼亚和洛兹两国以及少数几位城主。
中央走廊里的十个主要国家：东部的海亚尔、苏来尔、库姆奇中部的詹鲁、塞尔西部的圣瓦尔尼、所拉密、捷斯兰、尤达甚至丹西岳父为王的布里埃（当然看起来连切维奇陛下也正愁找不到机会与借口以便废黜美芙洛娃的继承人资格从而得以不再为当年价值连城的粮食付出任何代价）都根本不把教皇费文派出使者的调和当一回事见风使舵的城主们也都是落井下石趁火打劫。
而东教会自家也有难念的经对此只能装聋作哑连外交声援也不再一个就更别指望他们会出兵来救助了。
在座的文臣武将从各个方面掂量实力对比强弱权衡得失估算形势都只觉得局势险恶无法得出乐观的估计。
众人不得不感叹造化弄人当成功似乎近在咫尺的时候突然插入一股看起来无法抵挡的强大外力将己方硬生生地拉离开来即将到手的胜利在瞬间变得那么遥不可及。
看着周围神色沮丧默不作声的属下丹西的脸上却泛起久违了的笑容：“大家也不必过于失望嘛！联军的入侵我们也是早有预料在物资和心理上都做了不少准备唯一的失算之处只在于对方提前动进攻的时间打乱了我们预先的布置而已。今天召集诸位过来除了通报形势外也是想听听大家的想法群策群力共渡难关。我想既然是福祸相倚那么我们就存在着否极泰来的可能性。大家振作一点从各个方面考虑考虑我们应该如何应对当前的严峻形势呢？”
“领主大人”面对丹西的循循引导刚刚荣膺外交次长职务的罗嘉斯当然知道应该挺身而起出面来鼓舞士气。
“走廊地区的这些穷兵黩武贪婪无耻的国家虽然看起来好像是兵强马壮、声势浩大用心细察他们实际上存在着许多无法克服的弱点可以说他们只是纸老虎遇上了我们真正的猛虎大军他们必将碰得头破血流！观今之形势敌军有三败我军有三胜。”
“其一敌举不义之师而我行正义之战。走廊诸国垂涎我方土地财产在尚未自旱灾损失中恢复过来的时候就劳师远袭起兵入侵我国必然导致国内经济凋敝民生疾苦；而我方则粮草充足府库殷实政府让利与民百姓安居乐业。历史已经证明多行不义必自毙联军的不义之师必然丧身于我军正义之剑下！”
“其二联军各怀异心而我军精诚团结。各国虽然在巨大的利益诱惑下结成了同盟但内部矛盾重重谁都希望自己的损失最小而获利最多他们的人数虽多但号令不一指挥调度困难加上人人都希冀保存自身实力折损他国兵力难免会各自为战；而我军指挥统一号令严明组织高效三军用命将士一心！”
“其三联军失道寡助而我军得道多助。各国拒绝东教会的调解一意孤行必然引教皇及属下各国的不满。而我方除了获得东教会的支持外还与圣火国、圣瓦尔尼的狄龙结成秘密联盟此外两盟半岛的几大佣兵团甚至东部的呼兰、摩里等国都可以加以利用。以我方之三胜对敌人之三败最后的胜利必然属于我们！属下虽然驽钝却也知道士为知己者死的道理恳请领主批准让我只身出使游说各国施展自己的才华以报答您的知遇之恩！”
虽然罗嘉斯所言丹西并不完全赞同但他也不由得暗叹自己的这名部下词锋锐利口才极佳刚才的言具有很强的鼓动性和煽动力在座许多将领都被他重新激起了保家卫国的斗志与信心帅帐里响起一片掌声。
丹西也赞许地拍着手：“说得好罗嘉斯先生！在无论怎样凶险的局势下仍然保持冷静的头脑永远保持勇敢和自信这正是我们当前迫切需要的高贵品格！既然罗嘉斯先生主动请命猛虎自治领就任命他为全权特使出访两盟半岛诸城和摩里国传达我方的善意。”
沉默片刻后丹西又转向身边的李维：“李维将军对于我军如何构建防御体系您有什么看法？”
防御大师此时几乎整个身子都俯在案几的地图上青筋暴起的手指不断在图上比比画画。
听闻丹西询问他抬起头用手指点着地图：“敌国的兵力与进击路线如下：塞尔国已经集结的入侵军队约三十至四十万进攻方向是黑岩城或者巨木堡东部也有可能经水师运送自南而上逆袭巨木堡；詹鲁国集结的入侵军队约二十五至三十万进攻方向为红土城或者经枯叶城、麦芽城直趋巨木堡西岸在詹鲁的进攻路线选择中我们那两个不可靠的盟友布雷尔与劳伦斯何时反投敌营将至为关键。”
“东方三国中的海亚尔可出动十至十五万军队进攻方向为向北进攻熊族领地或向西入侵胡玛草原；库姆奇和苏来尔可出动兵力合计为十至二十万他们可以选择北上与海亚尔军会合或者西进与塞尔军会合。”
“西部的形势比较复杂如果圣火国能如约拖住毗邻的捷斯兰和尤达两国那么剩下的国家中所拉密公国可动员军队为十万左右进攻方向为闪南郡或者东进穿过枯叶城、麦芽城入侵中央郡东部；圣瓦尔尼和布里埃可能联军一处可动员大约十至二十万人进攻方向不是我们现在所处的斜河阵地就是绕道闪北与纽伯里联合作战。粗略估计联军约有百万之众如此庞大的兵力在中央走廊的历史上也罕见的。”
“由于敌军人数众多必然会采取多路侵袭分进合击的策略以使我们的领地四处受敌叫我们的军队尾不能两顾。从现在局势看这场卫国大战主要可以分为五个较大的战场即南部的中央郡战场、东部的胡玛与熊族属地战场、西南的闪南郡战场、北部的闪北战场、与圣瓦尔尼交界处的奔流河沿岸战场。”
“各处战场中最关键的有两处一处是中央郡战场一处是闪北战场。中央郡是我军的防御枢纽走廊两大强国塞尔和詹鲁的主力都将在此汇集一旦失守我们不仅会失去巨额的财富、最忠诚的人民和精心构筑数年的坚固堡垒我军的后方也会彻底暴露在敌人面前。”
“闪北战场是所有战场中唯一一个我方处于攻势地位的战场倘若不能快解决闪北两位诸侯的问题为我军开辟巩固的后方和腾挪调度的场所则我们会深陷泥潭无法抽身回援从战略全局上看也就丧失了胜利的希望。依我之见最乐观的估计是在中央郡将敌人拖入持久战的境地而在闪北战场则以闪击战的方式迅拿下这样我们就有可能掌握主动抽调军队进行反击将分兵侵袭的敌军各个击破。”
“嗯闪击战加持久战不错的想法虽然要做到颇有些难度”李维对各处战场都做了介绍丹西也不觉沉吟着：“大家还有什么别的建议吗？”
“丹西”古尔丹忧心忡忡地问道：“既然中央郡是敌人的重点进攻地区形势又这么险恶我们是不是该把国库转移一下搬到北边安全的地区来呢？”
“不”丹西摇着头：“既然选定中央郡为吸引敌军主力的战场那么就必须留下有足够诱惑力的彩头。”
“天哪！你怎么每次都……”财政总长忍不住嚷起来。
“喂古尔丹先生”丹西赶紧截断财长大人的感叹：“金钱虽然重要可也要有命活下来才能享受啊！放心吧席尔瓦总督肯定不会轻易把这笔厚礼送给敌人的。”
古尔丹还在嘟嘟囔囔丹西已望向他人：“还有别的看法吗？”
“领主大人我认为”新任外交总长安德鲁说道：“战争的全局分析不外从内部团结与外部敌人两方面着手。”
“从我们猛虎自治领内部看军队经过重整与训练忠诚度、纪律性和战斗力都有相当的提高；中央郡的庄园主与民众跟我们利益攸关对我们是一如既往的支持；闪南郡的普通民众获得了领主慷慨的恩赐为了他们已经到手的土地、财产和各种权利也会不遗余力地支持我们；闪南的部分庄园主和本地官僚对我们是有怨言的不过我们已经剥夺了他们的武装即使受到各方势力的挑拨而捣乱他们也难以掀起什么大的风浪。”
“现在最可虑的是我们的属地胡玛族和熊族。倘若他们能与我们同心协力则贫瘠的熊族山区和广阔的胡玛草原将成为猛虎自治领抵御东方侵袭的天然屏障联军要么不得不进军这些开化程度不高的荒蛮之地要么在中央郡与严阵以待的我军硬碰硬无法迂回侧击我方柔弱的腹地。但如果胡玛与熊族背叛的话他们连同联军正规部队将对我国边境的东侧形成巨大的威胁。”
“摆在我们面前的除了这些个已经跳出来与我们正面为敌的小丑联盟成员国之外可能还有其他潜伏的隐藏得很深的敌人这一点我们也绝不可大意。依我看如今中央走廊的火山已经喷战局一片混乱一些正希望趁乱浑水摸鱼之人却没有什么动静令人心生怀疑啊！”
“北部的汉偌大草原上沃萨族与胡狼族已经停战数月。当年挥师入侵闪特的沃萨领戈勃特对于中央走廊的财富一直垂涎不已如今走廊的形势这样动荡我方又承受如此大的外来压力残暴狡猾的戈勃特不会不动心。现在扼住汉诺草原与走廊地区咽喉的阴风堡已成一座废墟游牧民族可以通过死亡峡谷长驱直入我方腹地我们对此不可不防。”
“还有就是东部的军事强国呼兰帝国该国在历史上就一直觊觎中央走廊肥沃富饶的土地和重要的军事战略地位此外他们还拥有雄伟的摩云关可以随时进军走廊地区。虽然目前帝国皇帝瑟连、宰相图克拉祖专心于内政建设镇守摩云关的柯库里能也一改过去镇西大将的侵略政策与走廊诸国修好保持了呼兰与走廊地区难得的近二十年的和平局面。不过属下认为越是如此则其行为动机越值得怀疑呀！”
丹西凝望着安德鲁暗暗点头看来这次的外交总长算是选对了人。罗嘉斯的辞令口才令人赞赏能力也相当出众但显然安德鲁更具有从战略高度分析全局的才能在总体形势的把握方面胜上一筹。
当然现在很多事情尚未到该点破的时候丹西也只是淡淡地回应安德鲁的言：“安德鲁先生说的很有道理当我们分析形势的时候一定要从全局着眼既要团结一切可以团结的人们共同迎接我们自起兵以来遇到的最大挑战又要多长一个心眼防备一切怀有不轨企图的潜在敌人或者我们暂时的‘朋友’。”
“胡玛与熊族属地确实是我方东部一个具有战略意义的重要缓冲地带现在我们手中的优势是对方有大量的战士和将官在我军麾下效劳这些人的性命是我们手中制约他们反叛的重要筹码。另外两地与我们领地各处的经济联系日益密切两族的领导者也是识大体的明白人应该给予他们充分的信任。”
“当然有备无患才能将祸害消弭于襁褓小丑联盟肯定不会不往这方面使坏水我们也不能坐视不管。安德鲁先生就有劳您亲自前往两地一趟。吴平你则带一些好手随行保护安德鲁先生的安全。”
“从周边势力看东教会对我们是一种道义上的支持看似作用不大但也需要巧加利用；两盟领导者的商人本性决定了他们不大可能介入中央走廊的纷争。值得注意的确实如安德鲁所言是呼兰帝国和汉偌大草原上的游牧民族。呼兰帝国也许是以前吃过了亏似乎正在采取一种不同于以往但也许是更加阴险的战略。不过从眼前局势来看暂时还不必担心柯库里能大军的介入。现在联军的实力已经足以将我们击垮他们不会愿意引狼入室让呼兰人平白无故地跑过来分一杯羹的。呼兰帝国也与我们并不接壤假如呼兰入侵走廊就只有入侵他国那我更是求之不得了这不仅能迅缓解我军压力而且会将矛盾的焦点立刻转移。我想机心深厚的柯库里能绝对不会做这等傻事的。”
“至于戈勃特却值得高度重视。汉偌大草原与闪特接壤资源匮乏的游牧民族一直具有向南劫掠的冲动。假如戈勃特率军入侵将使我军的北部闪击战策略彻底落空把我们拖在闪北不能动弹。走廊各国对此也肯定持欢迎的态度并将极力促成此事。在我的内心里也预感到这一次戈勃特的到来将不会是劫掠一番那么简单了金币与财货不一定能填满他那无底洞般的贪欲呢！”
提到戈勃特丹西嘴角泛起了冷笑而李维的双眼则闪动着异样的光芒。
丹西将目光从李维身上移开转向诺豪像他这样的年轻将领是丹西力图重点培养的对象：“诺豪纵队长你对此有些什么看法呢？”
总体局势分析已经让诺豪等一干年轻将领听得有些头晕。对于他们来说临阵制敌决胜疆场远比坐在屋子里分析犬牙交错的形势要轻松得多。
诺豪起身道：“领主阁下您和各位大人的见解我都非常赞同。虽然敌众我寡但我们毫不畏惧无论他们来多少人只需一声令下我们都将义无反顾地冲锋在前将他们打个落花流水！我现在在想是不是该马上将威斯特堡和里然城攻下来拔除这两颗嵌入我军腹内的钉子？”
丹西眉头轻皱看来这些年轻将领尚须磨练呢勇气固然重要但没有全局观念仅顾着眼前这片战场这在在说明他们只能做个冲锋陷阵的领兵头目而不能担任独当一面的大将。
不过现在也到了该下定作战决心重新进行部署的时候了丹西示意诺豪坐下望着地图缓缓开口：“由于局势变化我军作战计划需要重新调整奎尔先生请您做一下记录随后马上颁给各处指挥官。”
副参谋长奎尔拿出鹅毛笔和羊皮纸开始奋笔疾书记录丹西的指示。
“着令席尔瓦总督、万斯将军为中央郡防区总指挥共同统辖巨虎军团、红虎军团、黑虎军团和蛟龙军团全权负责中央郡战场的防御事宜。中央郡各部队的作战目标为迟滞敌军的进攻度保持中央郡与闪南郡的联系畅通并至少拖住敌军主力六个月时间。红土、黑岩两城在必要时可以放弃但巨木堡绝不能舍弃一定要坚守六个月以上。六个月后或战或降悉由两位指挥官根据形势自行决定。”
“着令李维将军、帕巴特总督、旺热将军为闪南防区总指挥官统辖目前威斯特堡军队八万闪南正规军及地方守备部队十万共十八万人马。该战区的作战目标是拿下威斯特堡后沿奔流河东岸、闪南郡南部边境布防抵御东部诸国的侵略并注意保护南北交通运输线的安全。”
“着令威达将军带领五万军队马上从固原堡出沿阴风大道直驱死亡峡谷在阴风堡原址及峡谷口布防。一旦汉偌大草原游牧蛮族入侵必须迅派人回报并依托峡谷地形进行防御迟滞蛮族的进攻。在援军到达前务必将戈勃特挡在峡谷口之外。”
“着令安多里尔参谋长的东征集团尽快解决维塞斯领地的敌军。随后由昆达率五万人马回援闪南防区受李维将军节制。安多里尔和凯鲁则率余部沿泪河继续北上穿过阴风沼泽直抵死亡峡谷与威达将军会合。会合后的军队由安多里尔全权统领。”
“着令罗米将军率三万骑兵作为先锋沿王都大道直抵曼尼亚城下。抵达后不许攻城但可以根据情况与敌野战。该战区的作战目标是保持固原堡到曼尼亚的王都大道交通线之畅通为后续大军围攻曼尼亚城做好前期准备工作。”
“着令库巴纵队长率领西征集团余部以优势兵力迅包围里然城。奎尔你和我会后马上就出一起去会会这个尤里奇将军。”
“各位将军、各位官员敌军数量非常庞大敌军的指挥官阴险狡猾怀着对我方土地和财产的巨大野心他们的第一波进攻肯定是十分的疯狂！对于敌人我们既要抱有必胜的信心对他们的凶残又必须有足够的心理准备在战术上切不可轻视。战神已经怒暴风雨已经来临我希望大家同舟共济一同迎接我们猛虎军团自成立以来的最大挑战！虽然敌众我寡但我们绝不退缩我们将在平原上在河滩旁在树林中在农田里在城池下与敌军进行殊死搏斗每一寸土地他们都必须付出鲜血作为代价。诸位大丈夫一生青史留名死不足惧！我们将与敌人战斗到生命的最后一刻谨候上苍来选择真正的胜利者！”
丹西站起身来右手平伸。
所有人都站起来十数只手紧紧地搭在了一起！热血在胸中沸腾胜利的渴望在心里燃烧彼此都能感觉到他人脉搏的剧烈跳动！
丹西和众人一一拥抱所有人的眼中都含着热泪这一别之后不知道有几人将来还能够再度相见。
丹西带着奎尔、古尔丹等人在两百卫兵的护卫下连夜启程赶往里然城下。罗嘉斯、安德鲁和吴平也各自带领卫兵分头上路。
威斯特堡城下的李维目送着各路车队渐渐远去。直到马队在视野里完全消失他才轻叹一声转身命令道：“诺豪送封信给城里告诉维涅夫说我想跟他单独谈一谈。”
第二章
第七集第二章 坐在烤着炭火的车厢里奎尔和古尔丹脱得仅剩一袭短衫仍然是满脑门子的汗。
“热吗？”丹西的笑容明显有些不怀好意。
“还好。”有深厚内功的奎尔还勉强可以忍受。那头的古尔丹早已脱成了个光膀子坐在远离火炉的门边掀起车帘一角手中的扇子狠劲地甩动。
“想想阴险狡猾的敌人也许能增加你们心中的一些寒意。”丹西意犹未尽地伸手烤着炉火。
“不战争总让我心潮澎湃气血上涌。”奎尔说道。
“是吗奎尔？”丹西舒适而慵懒地斜倚在天鹅绒厢床上车厢里的三人独独他一个人感到非常惬意：“你在两盟半岛待了那么长时间有没有听说过萨格尔城一个叫做史吞拿的海外贸易商呢？”
“史吞拿？海外贸易商？”奎尔疑惑地看着丹西。
“在金钱至上的两盟半岛如此阔绰的富商巨贾奎尔先生都没有听说过吗？”丹西转向贪婪地呼吸着旷野清风的财政总长：“古尔丹跟奎尔团长介绍一下这位富可敌国的史吞拿先生好吗？”
提起这个破灭了自己放贷生财之路的主儿古尔丹的火气就旺了额头青筋跳动话语粗声粗气：“有什么好介绍的！一个突然冒起的暴户前段时间带着一支神秘的商队和无数金银财宝来到萨格尔自称是史特林家族的后裔。回到家乡后他也不务正业放着正经贸易不做一门心思去搞些歪门邪道不是放高利贷就是饲养一种沙漠中才会存在的奇怪动物——骆驼甚至还开始跟6埃达亚抢生意做起了武器贸易。”
“史特林家族？”
“哦奎尔先生知道有关这个家族的事吗？”
奎尔尽力搜索着自己的记忆：“史特林家族是萨格尔建城早期的一个望族声望、财富可以媲美6埃达亚家族。由于史特林家族也经营武器贸易因而在各方面都成为了6埃达亚家族的强劲对手。不过经过数代人的激烈商业竞争后史特林家族开始走下坡路。百年前史特林家族仓库失火船队又在海上遭劫本来就周转困难的史特林家族终于破产不得不举家迁往海外。6埃达亚家族从此彻底垄断了武器贸易也宣告了一段商业竞争传奇的结束。”
“史特林家族也是做武器贸易？”丹西一边嘟哝一边将双脚也放到炉火的边架上烤着：“后辈携巨资回家乡要在传统行业里为祖先复仇萨格尔看来又会有一场商战好戏要上演。唯一令人不解的是这位叫做史吞拿的仁兄冒险精神也太强了点。”
“好了”丹西伸了个懒腰：“两位也陪我谈这么久了都回各自的车上去睡吧！”
奎尔和古尔丹如同获得特赦的死囚一样赶快逃出了这座火山样的蒸笼马车。
“吁——”马里安挽住缰绳手指前方：“前面是什么地方？”
在他身后绣着橄榄叶的绿色旗帜高高飘扬五万荷花城援军军仍在维塞斯领地南部的阿卡斯丘陵上趋驰急匆匆地往北赶路。
“报告将军前面就是乱草冈。”
“乱草冈？”看看天色将晚手下人也非常疲乏马里安一招手：“大家快点跟上今晚就在乱草冈歇息！”
马里安和手下就在乱草冈上宿营山冈的顶端是中军大营周围是七座外围营地整座营地形成一个众星拱月般的圆环形。
由于连续行军过于疲惫士卒们没有按照惯例修建野宿营垒只挖了一条浅浅的壕沟垒出一道半人高的土墙前面再竖起一道栅栏了事。
反正明天还要急行军将士们也没有再劳神费力地去盖军舍只在地上铺了些干草解开衣甲倒地就睡。营地内外千许负责巡夜的士兵分成数队提着灯笼进行警戒。
虽然说野营的建造有些简陋毕竟有些防护而且马里安这么做也并不违反军规按《闪特军行营守则》的规定：“急行军时确认周遭安全后主将可便宜行事不须按标准规格建造野宿营垒。”
宿营前马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索山地、树林、村庄等都探察了一番没有现什么异常情况。况且敌军远在科鲁那城下四周又都是本国的领土想来敌人也不会胆子这么大跑到这里来劫营。
唯一令他有些疑惑的是侦察兵回来报告周围的几个村子都空无一人。
不过急着赶路的马里安无暇细想只在心里感叹尚武的闪特民族看来是被几年前游牧蛮族的洗劫和之后的军阀混战害惨了听到打仗就撒丫子逃跑连家园也不要了。
入夜了军士们都已经睡下四下里一片静谧不知名的虫子在低声吟唱更增添了夜晚的寂寥。马里安抱着一壶酒坐在篝火前自斟自饮不断涌动的心境让他睡意全无。
接到领主维塞斯的飞鸽传书他没有半点犹豫立刻调集人马朝科鲁那城赶去。一路上人不卸甲马不松鞍连跑了两天两夜终于跑完了一半的路程。照这种度还有两天大军就能抵达科鲁那城了。
荷花城这边的路比较平坦好行不像欧朗堡那边那么山路崎岖自己又是带军急行这一次肯定能赶在斯里伯格的前头到达。
“先到达者赐大将军称号赏金币十万！”
马里安记起维塞斯书信中的原话内心里就不由得一阵激动拿起酒壶仰颈喝了几大口。
在乱草冈两里外的一片桦树林里别亚和穆斯塔法两人立于马上遥望着远处乱草冈上星星点点的火光。
虽然跟随丹西进行了数年的征战厮杀但作为数万大军的统帅单独指挥作战今天还是第一次表面上一脸平静冷酷的别亚心里头却涌动着渴望与兴奋。他不由得回想起几天前在科鲁那城下的那场争论。
“围城打援？军师大人您是不是醉糊涂了？城中有八万敌军我军才九万这点人围城都围不过来怎么还能分兵去打援？”昆达听完安多里尔说出的想法忍不住跳了起来甚至有些夸张地去摸老头子的额头。
“是啊！敌人有两支援军每支都可能有四五万人周围又都是维塞斯领地怎么打援？我看还是趁着敌人士气低迷加紧猛攻早日拿下科鲁那活捉维塞斯才对。”凯鲁也附和道。
“你们两个家伙跟着丹西跟久了兵书读得脑子都糊涂了非得要有**成的胜算才开战还没有我这个老头子敢冒险。”
安多里尔将目光从案几的油灯上移开瞪了两人一眼：“不冒险怎么能成大事？”
“话不能这么说”昆达反驳道：“兵贵谋定而后动多算者胜少算者败。与其盲目冒险不如整饬人马专心对付眼前的敌人胜算更多。我军千里跃进正合黑虎掏心的战术攻下了科鲁那等于剜去了敌人的心脏维塞斯领地的其他各处军队自然会冰消雪化。如今我们不专心对待心脏部位的敌人却分兵去对付敌人的爪牙只会徒耗兵力和时间。”
“我军虽然是直捣敌方心脏但你们有把握几天内攻陷坚固的科鲁那？从荷花城和欧朗堡过来的援军十天之内就能抵达科鲁那倘若不能迅消灭他们我们就会三面受敌面临被围歼的命运！”
安多里尔看看说服不了昆达与凯鲁转向了别亚和穆斯塔法：“你们两人怎么看？”
“这个嘛！我看打谁都行管他是维塞斯还是两城援军只要您一声令下我和手下弟兄们一定全力猛攻！”穆斯塔法拍着胸脯豪迈地说道让人搞不清他到底是勇而无谋呢还是鼠两端。
安多里尔眉头微皱：“你呢别亚？”
“呃属下认为分兵打援还是有机会的”别亚小心地说道：“我们抛开后方孤军深入直掏敌人后方的中心城市已经令维塞斯出其不意了。此时我们再卷迹藏真示形作伪佯攻科鲁那实则削其羽翼援军在意外上再加一个意外也确实是可行的。消灭了两城援军后科鲁那成为孤城一座必败无疑。只是我军人数少军队的调度需要仔细策划。”
“不错别亚说的很好。”安多里尔总算找到了知音摆出一副孺子可教的神态：“昆达、凯鲁这事你们两个混小子就别操心了这几天给我猛攻城池。打援的事就由别亚将军负责指挥穆斯塔法将军辅佐好了。”
当天深夜别亚和穆斯塔法在安多里尔一番面授机宜后带领四万胡玛轻骑所有战马嘴嚼衔枚蹄裹棉花悄悄地从城下撤离往西南方向飞奔而去。
昆达和凯鲁则指挥余下的将士们在营地四处遍插旗帜广布灯笼造成*人多势众的气氛以免军队的悄然调度被城上守军察觉。
由于有了金雕夫妇这两位隐蔽的高空侦察兵别亚他们很顺利地掌握了马里安军队的动向并选定了此处战场。
一路上打援的骑兵部队将所遇到的农夫、猎人、村民、商队统统扣押起来待战争结束后才释放以免走漏风声。
今天白天他们埋伏在九公里外龙巴山脉西南端茂密的原始森林里躲避敌人侦察兵的搜索。天黑后四万轻骑兵才从森林里出经一个多小时的行军后悄悄地进入各个预定攻击地区待命。
一个黑影在树木间穿梭动作灵敏有如猿猴。
来人在别亚和穆斯塔法身前跃下正是侦察骑兵队长菲尔。
“两位将军敌人的防备平常。大多数人已经入睡只有近千士兵在营地周围巡逻。”经历了长时间的连续奔跑跳跃菲尔竟然连粗气也不喘一下声音平静神态如常。
“嗯”别亚掏出镀金怀表。这表是奈丝丽给自己买的定情信物也是他任何时候都贴身珍藏的护身符表盖上留着奈丝丽刀劈斧砍般刻出的一行字“赠我的心肝——别亚”看起来好像要把人的心肝都挖出来一样。
“传令下去各处人马按预定计划在凌晨一点动总攻！”军队的指挥官别亚轻声地下令。
“爸还没睡啊？”
刚刚完成威斯特堡城区巡逻任务的邓肯推门进屋现父亲维涅夫仍坐在大厅里在灯下读着一封书信案头是大幅的威斯特堡城防地图。
“还在为城防担心啊！”邓肯凑了过来：“想开了其实也没什么敌军是我们的几倍多拖一天是一天多杀一个是一个大不了城破身亡临死再揪几个人陪葬。敌军现在既然不进攻我们也没必要再去猜测他们的企图反倒乐得逍遥。”
“后路被断重重围困敌我双方都已经没有太多的奇计可想了。你老爸虽然经常被你取笑过分谨慎这个时候也不会再为此事操心哪！”维涅夫摇摇头：“这是城头守卫刚刚送来的书信李维将军约我出城与他单独谈谈。”
邓肯接过羊皮纸读了一遍表情渐渐严肃：“爸虽然说李维将军是一位正直的骑士也是我从军时崇拜的偶像。不过现在敌我分明而您以主将身分孤身犯险一旦对方悔约城池的防御指挥和将士士气都会受到极大的影响此事万不可为啊！”
维涅夫双手抱头仰躺在椅子上眼睛眯起：“李维年轻时做过我的部下后来又当过我的上级跟我共事过几年。他的为人我是很清楚的是一位纯粹的战士高贵正直勇猛有谋。这些日子我们一个在城上一个在城下只能远远地对望。我知道他有很多话想跟我讲当然我也有很多话想跟他说今晚既然他写信相邀我又怎么能拒绝呢？”
“爸……”
“不要说了”维涅夫制住儿子的话起身整理军服：“你也带上剑跟我一起来。另外吩咐弗雷儒斯今晚全军都要加强戒备无论我们父子俩出了什么问题一定坚守城池绝不许出城冒险！”
威斯特堡的东门打开吊桥放下一身黑甲的维涅夫父子纵马出城。在城外一身金甲的李维与诺豪正立于马头等待他们身后里许外猛虎军团的大军正在整队列阵。
“李维。”
“维涅夫。”
两位主将的声音都很平静问候语也简单明了只有深入他们的内心里才能感觉到彼此间浓浓的友情在无声地涌动。
“介绍一下我的儿子邓肯。”
“嗯很帅的小伙子。这是我的侄儿诺豪。”
两位年轻军官对长辈都很尊重合乎礼节地下马躬身施礼。不过年轻人彼此间却没有那么客气了。
“你就是诺豪吗？那个差点在河滩上丧命的大队长？”
“哦是的。不过我现在是纵队长了因为我立了大功在威斯特堡下将你们打得一败涂地。”
“是吗可惜的是我当时在翠玉矶。唉如果我在现场的话你肯定已经成了烈士了现在丹西也只好追认你为纵队长了。”
“哦可不要像娘们那样叹息也许今晚我们就能有机会交手哩！我保证你会像一位真正的骑士那样死而无憾。”
李维瞪了诺豪一眼后者吐吐舌头表示歉意。
“走吧到河边谈谈。”李维的声音还是那样平静。
两位老将扭转马头朝着斜河缓缓前行两位年轻军官牵着马在后面紧紧跟随。
皎洁的月光下平静的斜河如一面明镜光亮照人人影马影倒映在水中纤毫毕现。晚春的和风拂过乳白色的缎子被吹起了一层层的皱折。
两位主将望着眼前的斜河都不出声。在身后两位年轻人的眼里他们伫立不动的身影就如两尊雄伟的石雕已经与周围如画的夜景融为了一体。
良久维涅夫轻叹一口气：“夜色真美。一辈子打仗能够这样静静地欣赏美景的时刻却没有几次。”
“维涅夫假如你能接受我的和平提议马上结束战争从现在起我们可以在这里一直欣赏夜色到天亮。你愿意的话我还可以陪你坐上三天三夜。”
“李维我就知道你会提出劝降提议。对于我来说结束战争只有一种方式那就是击败敌人。虽然现在看起来这种可能性不大。”
“维涅夫你的戎马生涯跟我的年龄差不多长更是身后两个小鬼年纪的两倍还多。现在的形势你应该很清楚威斯特堡已经被六倍的军队包围。另外今天我还收到消息威达已经攻破了杰鲁城和固原堡纽那提和坎塔被擒尤里奇的里然城也将马上遭受围攻威斯特堡将没有任何人能够救援。维涅夫这场战争你完全没有取胜的希望了为什么还要叫邓肯、诺豪这样的年轻人白白地流血丧命呢？”
“这场战争从一开始我就知道会有这样的结局。不过你也知道作为一名军人没有上司的命令我是绝对不会放下武器投降的。”
“维涅夫你为什么还要这么忠于纽伯里吗？他是个什么样的人你难道还不明白吗？”
李维尽力平抑自己的情绪：“我知道你的女儿美吉尔在曼尼亚我们的人可以想办法将她解救出来。”
“这与美吉尔无关我也并不忠于那个无耻的纽伯里但是我忠于军人的职责恪守军人宁死不降的传统。”
“难道这一切都无法改变了吗？”
“是的李维。”
“维涅夫你知道吗？我有一个办法可以用很小的代价甚至兵不血刃地拿下威斯特堡。”
“我知道李维不过你不会这么做的。因为你也是一名真正的闪特战士。”
“唉”李维叹了口气：“有个消息我真不知道是否应该告诉你。走廊各国已经在塞尔城成立了反虎同盟联军即将入侵我们所以在明天日落前我必须不惜代价拿下威斯特堡。”
“这既是个好消息又是个坏消息。好消息是我们突然有了强大的援军坏消息是明天日落前我们两人中必有一个会战败。”
“维涅夫我不知道该不该问假如你明天战败身亡有什么未了之事需要我帮你处理吗？”
“李维假如别人这么问我我会认为这是对我的侮辱。不过你这么问我我却知道你是真心诚意的。”
维涅夫转过头来看着邓肯：“美吉尔我已经托付凯日兰照顾只有这个小男孩一直跟在我身边。”他朝邓肯招手：“过来邓肯。”
邓肯不太情愿地走过去维涅夫抚摸着他柔软的卷：“邓肯假如明天我战败身亡你就投奔李维将军麾下。记住我们只忠于战士的责任而不是那个所谓的领主纽伯里。明天的战场上杀死我的人绝不是你的仇人他将是一位值得你永远尊敬的勇士！因为他我得以像一个真正的战士那样以最光荣的方式结束自己的生命！”
“爸！……”
“不要再说废话了邓肯骑士这是命令！”
邓肯只得哽咽着点头答应。
“维涅夫假如我军战败无论我是否生还我军都将退守斜河南岸。假如他**队要借道你的防区进攻我军希望你能够拒绝。”
“没有问题。包括你们在内任何异国武装部队想从我方境内通过都必须付出血的代价。”
两位主将开始掉转马头沿原路返回两个忧心忡忡的年轻人继续跟在身后。
“说真的李维假如你能够马上退役你最想干的是什么？”
“牧牛。”
“牧牛？真看不出来你这样的世家子弟还有这样的爱好难怪有人说闪特人是天生的农夫。”
“这大概是家族传统吧！我们家在亮月平原就是现在维塞斯领地那边有一大块牧场养了成千上万头牛。我的祖辈退役后都会回到牧场颐养天年而我也是从小在那长大。”
“哦是这样。你知道吗？我最讨厌的就是放牛了。我自幼出身贫寒小时候一直受雇替人放牛牧马。十七岁那年我对这种枯燥生活实在忍不下去了就跑出去当兵打仗。加入这一行后一干就是四十几年哪！”
“是吗？那你内心里最想干的是什么呢？你该不会是个喜欢战争的嗜血狂徒吧！”
“战争是我的职业不过我可没有你的丹西领主那么强烈的敬业精神。我内心里最想做的就是像刚才那样坐在河边什么也不想什么也不做就那么静静地欣赏风景。当然如果身边有一枝钓竿那就是真正的完美了。”
“呵呵”李维笑道：“还记得那句民歌吗？垂钓的是智者牧牛的是勇士。智者加勇士今天晚上的你我也真称得上完美了。”
谈笑间两位主将已经来到了东门。
两只大手紧紧地握在了一起当年共同战斗的场景又涌上了心头。
“祝你好运垂钓智者。”
“也祝你好运牧牛勇士。”
李维带着诺豪驶回军中传令兵跑了过来：“报告总指挥官全军集结完毕一切准备就绪。”
李维掏出怀表时针恰好指在凌晨一点。
“传令给各指挥官全军立刻攻城！”
军号吹响鼓声大作箭石呼啸黑压压的猛虎大军冲向城墙悲壮的威斯特堡攻城战正式拉开了帷幕……
第三章
第七集第三章 也就在同一时间乱草冈周围四枝火箭同时升空在夜空中画出几道醒目的红色线条。
别亚和穆斯塔法擎起刀剑身后的胡玛骑兵也拔刀在手竖立胸前。
“冲锋！”
随着别亚一声怒吼四万轻骑兵左手执着火把右手握着胡玛族的传统武器——钩月弯刀像一条条游动的火龙从四面八方向马里安驻军营地猛扑而去。
马里安此刻正躺在篝火边和衣而睡身边是个打翻了的军用铁皮水壶空气中残留着一丝微微的酒香。
睡梦中的马里安正在科鲁那城的中心广场上接受领主维塞斯的封赏。身边是几箱黄灿灿令人眩目的金币手里握着维塞斯赐给的大将军宝剑。马里安举起宝剑广场上的人群出一阵震耳欲聋的欢呼。
咦？怎么回事？这欢呼声怎么变了样听起来既像是呼号又像是呐喊。是这帮愚民不知道欢呼呢还是自己的耳朵出了毛病？
“将军不好啦敌人劫营！”一名将官跑过来将马里安摇醒。
“吵什么！”马里安尚未完全清醒过来恼怒于自己的美梦被打断他抬手给了这个不解风情的下属重重一计耳光：“生什么事？这么吵吵嚷嚷的！？”
“敌人劫营！将军！”部下委屈地捂着脸。
“什么！？”马里安这才回过神来他一个机灵跳起身来。
映入眼帘的是漫天的火光除了马里安自己身处的中军营地外四周其他七座军营都已经被攻破。
别亚率领一批神箭手和大力士在各个营地外疯狂地射击、投掷无穷的火箭、火把在夜空中划出美妙的弧线落在了营地中央。
由于营地里横七竖八地躺着军士十分密集胡玛骑兵几乎箭无虚。
地上的干草见火即燃在春风吹拂下吐出条条致命的火舌可怜的战士们成了一个个火人不是在地上打滚就是像疯子一样乱窜。撕心裂肺的惨叫声在野草冈各处响起形成阵阵共鸣汇集成一曲恐怖的死亡大合唱。
穆斯塔法带着被激了野性的游牧骑兵推倒栅栏和土墙跃过浅沟一群群地扑入军营像进入羊群的狮子般来回冲杀。
钩月弯刀在闪动战马在嘶鸣跳跃狂野的游牧战士成了辛勤的农夫在尽情地收割生命。
“马踏连营！”这个似乎在小说中才会出现的词语这个从未见过的壮观而惨痛的场景深深地映入了马里安的脑海让这位将军第一次了解了它的真正含义和可怕威力。
不过马里安已经没有时间细细品味文学词汇了。四面被围无处可撤要么突出重围要么举手投降躲在这个防备松懈的军营中负隅顽抗只有死路一条周边的军营就是例证。
身为指挥官的马里安必须担当起应负的职责。他高声呼喝：“全军注意列阵突围！”
中军营地的战士们由于身处营地正中央被周围军营所保护尚未遭受到严重的冲击。不过周围营地里战友们的惨状也叫他们目不忍睹耳不忍闻。他们在将官们的呵斥下哆嗦着鼓起勇气披甲持锐排成方阵。
马里安命令军士打开北边营门。他手持一根精铁长矛带领这支不足万人士气低落的中军部队开始向外冲去。
早在马里安下令列阵时眼观全局的夜袭总指挥别亚就看出了对方的想法他手中大旗挥动几路预备队飞调度一些完成屠戮任务的战士们也开始扑向敌军中营。
马里安的部队刚刚冲出寨门不久几千胡玛战士就从两翼突了过来将这支逃军拦腰截成两段。在中军营地里尚未冲出来的后段士兵顿时成了飞马军团的囊中之物。
马里安自身难保哪还有心思回身救援后面被包围的弟兄？他也顾不得那多只是拍马扬鞭带领幸存者疯狂逃生。
在别亚的指挥下各路预备队从各处纷纷冲过来围追堵截。
具有丰富狩猎经验的胡玛骑兵们非常善于进行追击战。他们并不从正面强行拦挡这支穷寇而是不断从斜刺里冲杀像餐刀切香肠一般将逃军截成数段然后返身把落后的各段逃军一一吃掉。
待到马里安终于冲出重围逃到野草冈下时这支惊魂未定的仓皇逃窜之师只剩下了千许人马。
“快避入那片树林里！”马里安挥舞长矛大声喊叫。在逃跑上他自己也身先士卒跑在队伍的最前列。
可惜逃兵们劫后余生的喜悦并没有持续两分钟。寂静的树林里突然飞出如蝗的箭雨逃兵们齐刷刷地躺倒了一大片。
林中十数个大灯笼猛然间高高挂起将战场照个透亮菲尔带着两千飞马军团战士从树后杀出。身后的胡玛骑兵也呈一个扇面追了上来荷花城援军的最后一支部队陷入了重重包围。
身边只有数百人了心神俱失的马里安只得带领手下放下武器投降大将军的春秋大梦就这样破碎在了乱草冈下。
这场夜袭劫营战至凌晨五点终于结束五万荷花城援军两万八千人战死自马里安以下的其余幸存者全部做了俘虏而飞马军团方面则是死三千人伤四千人。
别亚和穆斯塔法也不稍做停留留下一千名战士打扫战场、照料伤兵和押送俘虏外率其余的三万二千名胡玛轻骑兵立刻出向着东北方的第二站目标奔去。
“匡！”
猛虎军团的战车大队长何塞倒地前的奋力一击终于将威斯特堡厚厚的北门撞开一条狭小的裂缝。
裂缝虽窄却令人看到了希望身后的战友们冒着矢石冲了过来接过几乎用人血漆了一遍的冲车开始朝着裂缝处连续撞击。
何塞身插数箭满身是尘土和鲜血调和出来的红色泥浆左脚挨了一块擂石膝盖处露出森森的白骨。
这位自卡丹城起兵时就跟随丹西南征北战的老队长斜倚在威斯特堡血迹斑驳的城墙上慢慢地坐倒在地。落日的余辉射进老战士的眼中给周围的一切蒙上了一层血红的底色。
从昨天深夜开始李维命令八万猛虎军团大军开始了不计伤亡的疯狂攻城行动城内守军则在维涅夫的率领下拚死抵抗。
城下的投石机和弓箭几乎是不停歇地在城内倾泄城上的箭楼石垒大多被砸破城头上紫霭一样灰蒙蒙的尘雾泛起数尺高；数十架云梯立在南北东三面城墙上密密麻麻的登城部队不停地向上攀登；十几辆冲车在三面城门下轮番撞击。
护城河已经失去了效用因为它已经被猛虎军团攻城战士的尸填平了。
既然已经与圣瓦尔尼宣战李维也不再顾忌什么为了加强攻城效果分散守军兵力他趁着圣瓦尔尼主力部队尚未达到边境的这一小段时间差派人再次强行攻下了古渡哨所。
从这里出二十多艘大战船载着投石机、云梯和登城甲士出现在威斯特堡临河的西面城墙边开始了水6齐攻。
即便如此猛烈的进攻威斯特堡到现在仍然牢牢地掌握在维涅夫手里。老将军率领守军寸土不让地进行还击擂石、滚木、箭矢不断地将云梯上、冲车旁的猛虎军团战士送进极乐世界有序地分布城内各处的突击队勇士们已经五次反扑成功将冲上城头但立足未稳的猛虎军团登城甲士们赶了回去。
城头城下铺满了骸骨、残肢、兵刃和血迹。当然守城方由于人数仅有万五人左右遭受水6四面狂攻各处的防御兵力都感到紧张损失也相当的大。
看看日薄西山付出巨大的代价仍无法取得进展李维冷酷的脸上也充满了焦灼之色。
从明天开始鲁道夫带领的圣瓦尔尼大军就有可能随时会到来那时倘若威斯特堡仍不能攻下那么己方只有退守斜河南岸一条路可走否则将面临腹背受敌的困境。
“诺豪叫第六预备纵队准备！”
李维下定了决心将亲自带领最后一个完整编制的纵队起最后冲击。
何塞呆呆地望着斜阳身上的疼痛已经感觉不到嘴里也出气多于入气。在他身旁刚才扑上来接手冲车的二十名战士转眼间就躺倒了一半不过自己刚才撞开的裂缝却在一寸一寸地缓慢地扩大著。
“一！二！三！”
“一！二！三！”
……
“光当！轰！”
一天内连续遭受了上千次撞击的威斯特堡北门终于被撞开旁边的何塞听着这对自己不啻于仙乐的巨响终于安详地闭上双眼咽下了最后一口气。
在远处诺豪领头李维镇中的最后一个编制完整的猛虎军团突击纵队正风驰电掣般地向此处冲来！
城破之前是付出生命城破之后是收获生命。经过了一日一夜连续的不惜代价的强攻李维率领猛虎军团的战士们终于攻占了威斯特堡的北门各路攻城部队如潮水般地从这个缺口涌入冲向城内各处。
维涅夫则继续指挥守军防御各处要地与冲进来的猛虎军团战士进行巷战。不过敌我的兵力相差实在悬殊一万五千人对八万城防的优势又已经丧失。
全部守军都已连续奋战了一天一夜损失惨重身心俱疲手中的武器开始不听大脑的使唤。
而李维亲自率领的先头入城纵队人数就有上万而且养精蓄锐了一整天体力和士气正处于颠峰状态。
维涅夫辖下的部队渐渐不支溃败的迹象开始显现。李维的进攻有序而讲求协同配合维涅夫方面则不断有小股的军队逃散或投降城内防线露出一个个细小的缺口。
李维趁热打铁率领的先头纵队则开始从各个细小的缺口渗透进来一条一条的街道一座一座的民宅不断地落入猛虎军团的掌握之中。
猛虎军团其他纵队相继涌入参与到进攻队伍中更加加剧了这一趋势。
威斯特堡的陷落只是时间问题了。
掌灯时分威斯特堡的绝大部分城区已经被猛虎军团所控制只有寥寥数处一些闪北军队仍在继续顽抗其中最激烈的就是威斯特堡的中心——市政厅。
维涅夫带着三百多名战士立在市政厅前的台阶上顽强地抵抗着猛虎军团战士们一波又一波的攻势。老将军手中的宝剑上下翻飞招招致命见血方休。
忽然猛虎军团的阵后响起传令兵嘹亮的嗓音：“李维将军驾到！”
猛虎军团如惊涛拍岸般的攻势骤然停歇战士们迅退后腾出一片空地。密集的猛虎军团方阵中间分出一条宽道身披黄金战甲的李维带着诺豪拍马跃前。
“维涅夫大局已定。难道你真的为了虚幻的荣名连自己的生命都不顾了吗？”
“李维不必再说了。战士的最高荣耀你愿意亲手赐给我吗？”
牧牛多年的李维知道自己是无法用嘴说动这位比公牛还倔强的老将军了他叹了口气：“我们的最后一次切磋是在十二年前的王都曼尼亚今日就让我再次见识一下碎日剑的威力吧！”
诺豪将手中的“血啄”倒转剑柄递给主将李维伸手接过跃入了场中。
维涅夫拍拍儿子邓肯的肩膀：“记住我昨天说过的话。”手握滴血的“碎日”也跃至李维的身前。
“碎日”短而窄仅比匕稍长“血啄”长而阔在火把照耀下都闪动着森然的寒光。
两人持刃静静地对峙片刻忽然同时呐喊一声冲向对方。
两位将军都是行伍出身武技讲究效率不求花巧每招每式都是虎虎生风威猛刚烈。
相对而言世家出身的李维剑招更加严谨动作有力而不失流畅大开大阖的劈刺掩盖不了无意中挥洒出来的贵族特有的优雅。
而平民出身手持短刃的维涅夫招式就更加实用了怒喝声中使出的全是近身搏斗的险招。
凌厉的剑风刮得周围的人脸上带来一阵阵刺痛。所有在场的将士都大气不敢出盯着场中心两位主将性命相搏。
李维身形飘逸动作洒脱如一只展开双翅翕张风尘的雄鹰手中的血啄不停地朝自己的猎物叼去。
维涅夫动作迅猛如一只拚死搏斗的兔子碎日连续突刺经常不顾自身安危地以命博命。
经过一段来回拉锯后李维剑势突然大盛血啄抖出道道光环受剑势的影响周遭空气也被强劲的内力牵引成圈圈涡流将维涅夫整个人笼罩在内。
面对李维使出的拿手绝技维涅夫也将全身功力运至颠峰手中的碎日射出比夜明珠还要明亮的光芒人与剑化为一体连续格档了几招后骤然扑向光环的中心！
血啄以目不可测的度在飞旋动碎日以雷霆万钧之势直突！
两件名刃相交忽听一阵铿锵之声碎日已被绞飞半空血啄抵在了维涅夫的喉头。
“维涅夫你输了别逞英雄了还是投降吧！”
“十二年了我还是看不透你的绞龙手啊！”维涅夫一声苦笑：“李维谢谢你成全！”
老将身体疾进李维收剑不及锋锐的血啄在维涅夫身上透脖而出！
“不！”邓肯一声狂叫像疯子一样扑向李维。
“咚！”
邓肯被李维一脚踹得倒飞出去耳边传来李维略带激动的嗓音：“邓肯在你的武功和谋略过我后随时可以找我复仇！不过在此之前必须遵照你亡父的命令投身我的麾下学习和磨练！”
李维拔出血啄头也不回地离开。一滴浊泪无声地滴落在他胸前的金甲上。